Коллапс практики

Часть 1. В башне. Глава 1

Часть 1. В башне.

День 1.

Прибыл в башню. Буду проходить практику у великого мага Мордредуса. Трясусь, но горд. Маг велел называть его Мэтр. Почему «метр», а не сантиметр? Буду называть его Санти.

День 2.

Санти показал лабораторию. Велел ничего не трогать. Я ничего не трогал. Но что-то потрогало меня. От неожиданности упал шкаф, на который я залез.

День 3.

Нашел в углу паука. Размером с табуретку. Заорал. Паук тоже заорал. Санти прибежал, спросил, почему мы орём. Я молча показал на паука. Паук молча показал на меня. Санти вздохнул и ушел.

День 4.

Санти учил меня алхимии. Сказал, что эликсир невидимости — вершина мастерства. Я старался. Что-то пошло не так. Эликсир получился. Но исчез не я, а стена. Сосед, маг-некромант, сидел и ковырял в носу костью. Очень удивился.

День 5.

Приходил некромант. Уже не удивленный. Проклял меня. Теперь, когда я смотрю на свой нос, он чешется. Когда не смотрю на него — чешется остальное тело. Узнал, что пауки умеют ехидно хихикать.

День 6.

Вляпался в паутину. Не мог почесаться. Самое печальное, что и нос не мог увидеть. С пауком надо что-то делать.

День 7.

Устроил пауку ловушку. Она сработала, и я был рад, пока не увидел, что попался Санти. Решил его не вызволять, потому что страшно.

День 8.

Делал вид, что ловушка не моя и я ни при чём. Но, кажется, Санти что-то подозревает. Вечером поджёг паутину по-тихому. Снова приходил некромант. Злой и в копоти. Я усерднее делал вид, что ни при чём.

День 9.

К Санти приходила в гости ведьма. Меня и паука заставили прислуживать на чаепитии. Неприятно. Я плюнул в чашку. Паук тоже плюнул. Ведьма позеленела. Санти подавился. Может, от злости, а может, от яда.

Глава 2

День 10.

Санти в наказание заставил нас с пауком делать ремонт у некроманта. Подрались со скелетом.

День 11.

Пауком удобно чесать нос. Паук не против. Некромант странно смотрел на нас и что-то бормотал.

День 12.

Некромант недоволен ремонтом. А чего он хотел от практиканта и паука? Зато скелет теперь не опасен. Он в коконе.

День 13.

Снова занятия по алхимии. Санти почему-то проводил обучение в другой комнате. Нос больше не чешется. Некромант снял проклятие и к себе больше не пускает.

День 14.

Я снова вляпался в паутину. Паук делал вид, что он ни при чём. Но я-то знаю этот трюк. Санти интересовался насчёт ловушек. Сказал, что на всякий случай.

День 15.

Был урок техномагии. Я не понимаю, что это такое. Долго расспрашивал Санти, пока он не заорал: «Хватит коллапсировать мою волновую функцию!» Я спросил, какая может быть у волн функция. Ну, они же просто плещутся. Мне показалось, что Санти готов расплакаться.

День 16.

Утром в лаборатории прогремел взрыв. Я этого не делал! Я спал. Но мне никто не верит. Санти заставил прибираться в лаборатории. Паук ползал рядом и насмешливо жестикулировал.

День 17.

Продолжил уборку в лаборатории. Случайно назвал его «Санти» вслух. Маг удивился, спросил, откуда это. Я объяснил. Маг ушёл к некроманту и вернулся пьяный.

День 18.

Я почти закончил уборку в лаборатории, и вдруг снова прогремел взрыв рядом со мной. Я выбежал через две двери одновременно. Так мне Санти потом сказал, заикаясь. Видимо, похмелье.

День 19.

Оказывается, во время взрыва пропал паук. Санти отправил меня искать его. Мне было лень, и я сначала пошёл в кладовую подкрепиться. Паук оказался там. Тоже подкреплялся.

День 20.

С уборкой покончено. Санти сказал, что скоро будет проверка моих знаний и умений. Но я же ещё ничего не умею. Загрустил. Паук утешительно обматывал мою ногу паутиной.

Глава 3

День 21.

Ничего интересного не было. Смотрел в окно на летающих спрутов. Как они надоели! Паук сидел рядом и кидал камушки в прохожих на улице.

День 22.

Сегодня был экзамен. Пришли некромант и ведьма. Санти пытался воссоздать ситуацию, чтобы я снова прошёл через две двери одновременно. Устроил взрыв. Некроманта и ведьму вынесло в окно. Мы с пауком укрылись в коконе.

День 23.

Вернулся некромант. Побил Санти толстой книгой, которая кричала громче, чем Санти. Паук от смеха вывалился из кокона и тоже получил книгой по голове. В отместку укусил некроманта за ногу. И заодно Санти. Теперь они оба зелёные.

День 24.

Вернулась злая, растрёпанная ведьма. Увидела зелёного Санти и молча ушла. Она странная. Паук где-то прячется. Я раскладывал для него еду по углам.

День 25.

Узнал, что некромант съехал из башни. Интересно, кто будет новым соседом? Санти успокоился и обесцветился. Паук всё ещё прячется.

День 26.

Вселились новые соседи. И сразу выселились. Я их даже не видел. Но хорошо слышал. Зато Санти нашёл паука. Он прятался в бывшем логове некроманта.

День 27.

В соседнее помещение въехала знакомая ведьма. Санти почему-то не рад. Ушёл из башни и снова вернулся пьяный. Видимо, нашёл некроманта.

День 28.

У ведьмы был шабаш. Шумели всю ночь. Из паутины получаются хорошие беруши.

День 29.

К Санти приезжал министр. Напомаженный мужик. Пауку понравился его парик. Министру паук не понравился. Министр уехал, парик остался и воняет парфюмом.

День 30.

Приходила ведьма. Кажется, учуяла парик. Интересовалась, что за даму к себе приводил Санти. Санти в недоумении. Паук гоняет парик по потолку.

Глава 4

День 31.

У ведьмы снова шабаш. Я попросил паука сделать паутину на смежной стене, поджёг её и пошёл спать.

День 32.

Приходила ведьма. Без бровей она выглядит ещё страннее. Санти ехидно поинтересовался, не завела ли она интрижку с кочегаром.

День 33.

Ночью Санти остался у ведьмы. Так что мы с пауком сразу пошли в запретную комнату. На полу нашли пентаграмму. Я в шутку хотел толкнуть паука в центр, но он увернулся и толкнул меня. Ничего не произошло, просто пентаграмма погасла.

День 34.

У меня выросли рога, и они мешали убегать от Санти, когда он вернулся. Вечером Санти пригласил ведьму, чтобы разобраться с тем, что случилось. Она пришла с кнутом. Не знал, что ведьма из «этих». Из пастухов. У меня болит спина.

День 35.

Санти отказался убирать рога, сказал, что так мне и надо. Я теперь по вечерам не только бреюсь, но и счищаю паутину с рогов. Потом добавляю её в разные препараты назло Санти.

День 36.

Из-за рогов спать неудобно, и снятся странные сны. Сегодня приснился демон, который искушал меня богатством. Я попросил хвост. Демон обиделся.

День 37.

Узнал, что Санти красит бороду. Теперь у него борода из паутины. Мои добавки работают. Подозрения пали на паука. Я доволен.

День 38.

Я проснулся из-за визга ведьмы. Даже через стену было слышно. Оказывается, некромант оставил скелета в коконе, и тот выбрался. Пока что скелет поживёт у нас. Интересно, какого он пола?

День 39.

Паук играл со скелетом, ставил ловушки. Попалась ведьма. Никто не идёт её вызволять. Всем страшно.

День 40.

Санти решился пойти вызволить ведьму из паутины. Она сидела и плакала. Нам с пауком неловко. Так что всё свалили на скелета. Странно, но Санти и ведьме было всё равно на скелета. Они ушли пить чай, обнявшись.

Глава 5

День 41.

Неожиданно. Теперь ведьма будет жить у нас. Её зовут Марта, но к ней нужно обращаться «госпожа». Причём это требуют только от меня. От паука и скелета этого не требуют. Я в ярости.

День 42.

С пауком придумывали план, как бы насолить Марте. Скелет таскается за нами, как щенок. Он ещё голову наклоняет, когда чего-то не понимает. А он вообще ничего не понимает.

День 43.

Санти поймал нас, когда мы рисовали паутиной план под кодовым названием «Нирвана». Разозлился и настучал мне по рогам. Почему снова только мне досталось?

День 44.

С помощью сети паука поймали спрута и подложили его в ванну Марте. Пусть он её «госпожой» там называет. Ради алиби я ушёл на рынок на весь день. На всякий случай вечером в башню не стал возвращаться. Ночевал на улице.

День 45.

Странно. Моего отсутствия никто не заметил. В башне всё тихо, будто спрута и не было. Паук и скелет ничего объяснить не могут.

День 46.

Ночью приснился демон в виде спрута. Обещал хвост, если я его поцелую. Я решил, что не очень-то и хочу хвост. Проснулся в объятиях спрута. На мои вопли сбежалась вся башня. Я делал вид, что кричал от радости.

День 47.

Спрут всё же оказался в ванне Марты. Она сама его туда посадила, спрут ей понравился. Спруту не понравилось, он же летающий.

День 48.

Слава богам, спрут сбежал. Точнее, улетел. Или слетел? Неважно. Важно, что новые соседи появились. Семейная пара техно-некромантов. От одного названия у меня голова заболела.

День 49.

Соседи приходили знакомиться с Санти и Мартой. Начали беседу вежливо, пока не дошли до магии. После чего сразу разругались из-за каких-то принципов. До самого вечера орали друг на друга через стену.

День 50.

Санти продолжил ругаться с соседями. Пытался им доказать, что его практикант (это я, что ли?) умеет интерферировать. Я попросил Санти не придумывать слова. И вообще, зачем интерфлиртовать? Это как вообще? Да и с кем тут флиртовать? С Мартой? От такой мысли мне стало нехорошо.

Глава 6

День 51.

Паук был увлечён ссорой Санти и соседей, так что Марта скрытно выкинула парик. Зря. Паук его быстро нашёл, и он теперь пахнет не только парфюмом, но и помойкой. Даже скелет сторонится паука с париком. Зато ссора с соседями затихла. Паук сидит в той комнате, откуда Санти переругивался с соседями. Санти не хочет туда заходить. Ворчит, но запах сильнее его «правды».

День 52.

Сегодня скелет пытался покончить с собой, выбросившись из окна. Это моя официальная версия. Я просто забыл, что начался сезон бурь, и не закрыл окно в библиотеке. Видимо, его выдуло на улицу. Так что все улетевшие фолианты числятся на скелете. Жалко парня (или не парня?), но у меня и так болят рога.

День 53.

Марта всерьёз взялась за башню. Решила, что теперь она тут хозяйка. Санти не против. Но мы с пауком против. Марта пытается навести порядок через нас. Я сразу отпросился у Санти пойти искать скелета. Паук не смог отпроситься. Поэтому закатал Марту в кокон и вывесил за окно.

День 54.

Я привёл скелета, а Санти нашёл Марту. Я как раз застал сцену, где паук активно отмахивался от Санти и Марты растрёпанным париком. Соседи тоже заглянули. Может, расстроились, что скандал без них проходит? Выглядели одновременно заинтригованными и обиженными.

День 55.

Марта сожгла парик. Я думал: всё, война. Но паук не расстроился. Он теперь бегает по потолку с мочалкой Марты. Мы с Санти продолжаем моё обучение. Хотя паук с мочалкой мне интереснее.

День 56.

Скелета снова выдуло в окно. Причём он сам его открыл. Или идиот, или ему понравилось. Пока не ясно точно. Марту тоже почти выдуло, но не до конца. Она застряла в паутине. Санти ещё не решил: ругать паука или благодарить.

День 57.

Буря утихла, и скелет сам вернулся. Да ещё и с министром. Так совпало. Министр пришёл в шлеме и сторонился паука, который ему мочалку протягивал. А вот Марта показала новую сторону. Оказывается, она умеет быть обаятельной, если ей это нужно. Ведьма.

День 58.

Марта уболтала министра остаться с ночёвкой. Могла бы понять, что это плохая идея. Я точно не знаю, что произошло ночью, но было шумно, кто-то кричал, и входную дверь с петель снесли. Министра в башне утром не оказалось. Паук ходит в шлеме.

День 59.

Я не смог сегодня заниматься. Во сне снова приходил демон. В виде суккуба пытался соблазнять. Мне до сих пор страшно. Объяснять Санти — стыдно. Расскажу пауку — засмеёт. Так что рассказал скелету. Он выглядел шокированным и смущённым, убежал на чердак. Я даже не знал, что у нас есть чердак.

День 60.

Паук тоже не знал про чердак. Обрадовался. Вместе пошли на разведку. Еле отбились от гигантских тараканов. Но одного взяли в заложники и подложили под кровать Марты. Вечером услышали визг. Кричал Санти. Странно.

Глава 7

День 61.

Сегодня паук заговорил! ...Эх, да кого я обманываю. Но было бы прикольно. А вот скелет заговорил, и его теперь не заткнуть. Точнее её. Она растрепала всем в башне про мой сон с суккубом! Я в ярости. Придумываю план мести этой Афродите. Да, она представилась как Афродита. Тоже мне богиня без портков...

День 62.

Фиг тебе, а не месть! И мне не нужны портки! (Афродита)

Эта костяная сволочь залезла в мой дневник! Я бы её придушил, но руки поцарапаю. Из-за неё паук теперь на меня косо смотрит, а Санти и Марта хихикают.

День 63.

Так тебе и надо, развратник! Не будешь подставлять честных девушек. (Афродита)

У ВАС ТУТ ЧАТ ЧТО ЛИ? (ПАУК)

Всё... это уже перебор. Если ещё Санти и Марта начнут писать, я сожгу дневник.

День 64.

Наложил на дневник проклятие. Если его кто-то тронет, будет икать потом весь день. Вся башня икала целый день (даже соседи). Я тоже.

День 65.

Сегодня приходил демон из моих снов. Приходил наяву. Подал жалобу Санти. На меня. Сказал, что я ему карьеру испортил. Марта выгнала его веником. Афродита носит мочалку как парик.

День 66.

Чёрный снег садится на мраморные крылья дельфина, погружая смысл в небытие.

Она не подписала, но это почерк Афродиты. И что она хотела этим сказать? Что у неё череп пустой? Показал пауку, тот пожал плечами.

День 67.

С чердака спустились тараканы. Хотели выкупить своего товарища. Мы согласились. Отдали захваченного таракана в обмен на чёрную книгу. Афродита почему-то запаниковала, когда увидела книгу. А ведь она заговорила после посещения чердака. Стало интересно.

День 68.

Чёрная книга легко читается. Теперь у меня наконец-то есть хвост. Но я не понял, что значит «Ктулху фхтагн». Пытался это произнести, штукатурка осыпалась в комнате. Марта, увидев меня с хвостом, всплеснула руками и запричитала.

День 69.

Мне нравится хвост. Пауку тоже нравится. Санти не нравится. Требовал отдать книгу. Я ему предложил самому пойти на чердак и тараканов половить. Словил молнию в хвост. Что-то я обнаглел, так что Санти тут прав. Пришлось отдать книгу.

День 70.

Санти пытался прочитать книгу. Теперь он без бороды. Это Марта и Афродита постарались. Не то чтобы специально, а просто пытались книгу у него отобрать. Отобрали. Вместе с бородой. Подозреваю, что тараканы нам подлянку подкинули.

День 71.

Из-за хвоста ходить стало сложнее. На нём теперь постоянно катается паук. Афродита читает мне нотации и красит ногти. Точнее, фаланги. Марта куда-то уехала с книгой, а Санти снова ругается с соседями.

Часть 2. Инспектор и лаборатория. Глава 1

День 1. В старом дневнике кончились страницы. Я начал писать новый. Прошло несколько дней. Марта вернулась без книги, но с министром и каким-то странным мужиком. То ли инспектор, то ли инквизитор. Взгляд суровый и часто выкрикивает: «За императора!». С книгой там что-то серьезное вышло, так что инспектор останется у нас и будет проводить расследование.

День 2. Допрос начали с меня. Я не удивлен. Я всегда крайний. Инспектор спросил, откуда черная книга. Я честно ответил, что выменял у тараканов. Инспектор разозлился. Он думает, что я над ним издеваюсь. Но над ним скучно издеваться. Потом он спрашивал, почему я, как демон в аду, не зарегистрировался. Но я же не демон. Он снова разозлился. Нервная у него работа.

День 3. Инспектор допрашивал паука, пока глаз не начал дергаться. Паук честно пучил глаза и жестикулировал. Не знаю, почему инспектор снова злой. Пытался забрать у паука шлем, но лишился плаща. Вечером паук бегал в шлеме и в плаще. Изображал героя ночи.

День 4. Афродита. Мне даже немного жалко инспектора. Он не злой, он сломленный. Это был не допрос, а монолог пафосного скелета. Она инспектору даже макияж сделала. Видимо, у него не было сил отказаться. Вечером Санти предложил ему выпить, инспектор согласился.

День 5. Я, как обычно, сушил белье в вакуумном котле в лаборатории. Инспектор застал меня за этим делом и почему-то устроил скандал. Санти же не против, и это его котел. А вот Марта заинтересовалась. Вечером приходили соседи, которые узнали про инспектора. Подали ему петицию против методов Санти. Инспектор печально смотрел в окно в сторону дворца.

День 6. Инспектор потребовал, чтобы мы с пауком показали ему чердак. Теперь он заикается, что странно. Тараканы после последнего случая не нападают. Ну, пощупали его своими усиками, это же не больно. Когда я спросил, как инспектор будет проводить допрос тараканов, он сорвался на истерику. Я обиделся, что снова я крайний, и запер его на чердаке. Вот теперь он и заикается.

День 7. Инспектор кричал на Санти. Санти спокойно сказал, что он никого не приглашал. Это его башня, что хочет, то и делает. А если кому-то что-то не нравится, то в башне много дверей и окон для выхода. Афродита подтвердила. Инспектор собрал свои вещи, но в итоге остался.

День 8. Афродита разболтала инспектору про мой дневник. Он потребовал его для изучения. Я отказался и спрятал первую часть на чердаке. Весь день тараканы икали. Вечером паук обменял мой дневник у инспектора на шпагу.

День 9. Икающий инспектор заперся у себя в комнате и изучал мой первый дневник. Паук куда-то пропал. Афродита ни с того ни с сего решила учить меня этикету. Марта одобрила. Они что, спелись? Пришлось усердно учиться магии, чтобы отстали. Нашел странную книгу, где говорилось о построении формации. Ничего не понятно, но очень интересно.

День 10. Инспектор дочитал дневник и вышел из комы. Он выглядит потерянным и ни с кем не разговаривает. Паука все еще нет. Видя энтузиазм в глазах баб, я снова засел за учебу. Для формации нужны странные ингредиенты. В башне их нет. Надо сходить на рынок, но это завтра.

Глава 2

День 11. На рынке было непривычно шумно. Я подслушал разговор двух торговцев. В городе появился герой в плаще, который борется со стражниками. Народ ликует. Так вот куда паук пропал. А ведь на нём плащ инспектора. Но не моя проблема. Нужные ингредиенты я не нашёл. Так что купил аналоги. Для теста сгодится. Вернулся в башню. Инспектор пьёт вместе с Санти. Марта ворчит.

День 12. Начал устанавливать формацию. Вместо жил дракона я развесил шнурки. Кровь аллигатора я заменил на кетчуп. Ещё был нужен алмаз, но для этого мне пришлось бы триста лет работать, так что стекло от бутылки сгодилось. Столетний папоротник. Такого вообще не бывает. У Марты нашёл заплесневелую петрушку. Всё нужно было разложить определённым геометрическим узором. Однако площадь лаборатории не позволяла это сделать. Думаю, немного изменённая геометрия не повлияет на итог. Оглядев результат своих трудов, я улыбнулся и оставил формацию на ночь напитываться энергией.

День 13. Я не смог проверить формацию. Потому что лаборатории больше нет. Дверь в лабораторию есть, а самой лаборатории нет. Я не знаю, как так. Санти в восторге, инспектор в ужасе. Санти потребовал у меня объяснений. Я рассказал. Маг не верит. Инспектор пародировал лемура глазами. Я и не знал, что он так может. Вернулся паук. Почему-то без плаща и без шпаги. Сразу заперся на чердаке с тараканами.

День 14. Санти устроил всеобщее собрание. Старик горит энергией. Марта настроена скептически. Афродита заявила, что всё произошло потому, что я не знаю этикет, и повязала мне на шею шарфик. Зачем? Паук всё ещё тусуется с тараканами. Инспектор что-то пишет в своём блокноте. Наверное, тоже ведёт дневник. Надо будет взять почитать. С лабораторией всё хорошо. Она сама вернулась. Но Санти успел показать результат соседям техно-некромантам с криком «Выкусите!». А я теперь должен учиться ещё усерднее...

День 15. Паук наконец спустился. Ведёт себя скромно. Кажется, я потерял друга. Соседи неожиданно пригласили меня в гости. Оказалось, милая пара. Угощали меня вкусностями. Рассказывали про свою работу. Было скучно. Когда я вернулся, Санти на меня накричал. Я не понял почему. Запретил мне ходить к соседям в гости. Значит, завтра снова пойду.

День 16. Ходил в гости к соседям, но их не было дома. Зато к нам пришли гости. Императорская стража. С плащом. Афродита высказала им своё «фи» по поводу их доспехов. Я думал, будет потасовка, но инспектор с ними поговорил, и они ушли. Паук немного повеселел. Санти наседает с практическими занятиями.

День 17. Санти объяснял, как строить трёхмерную геометрию формаций. Я заснул. Проснулся уже на уроке по этикету у Афродиты. Санти меня подставил! Отпросился в туалет и сбежал к соседям. Они снова рассказывали мне про свою работу. Я выспался. В конце беседы они неожиданно предложили богатство. У меня дежавю. Но хвост у меня уже есть. Поэтому попросил крылья. И они согласились! Я же просто пошутил. Соврал, что у меня очередной допрос инспектора, и сбежал.

День 18. Я снова заснул на уроке Санти. Чёрт... Говорил же себе не делать этого. Проснулся на уроке Афродиты. Привязанный к стулу. Костяная сволочь за каждый мой прокол наносила мне косметику. Грустный паук не удержался на потолке и рухнул на пол от смеха. Я начал угрожать им формацией. Они отмахнулись, но немного неуверенно.

День 19. Я недооценил Афродиту. Косметика водой не смывается. Я не знаю, чем её можно смыть! Хожу с шарфиком на лице. Отдал её мочалку-парик тараканам как подарок. Приходили соседи, принесли два крыла. Похожи на ангельские, но из серебристого металла. Красивые. Я почти согласился, но что-то меня остановило. Выкрутился, сказав, что я хотел крылья как у тараканов. Техно-некроманты зависли и ушли. Санти интересовался, что это было. Сказал, что не знаю, они странные.

День 20. Паук принёс мне с кухни оливковое масло. Я не понял, зачем. Он жестами пытался мне что-то объяснить, но я не понял. Тогда он вылил масло мне на лицо. Так вот как эта косметика смывается! От радости попытался его расцеловать, но он отбился и плюнул в меня. Афродита ищет мочалку. Хе-хе.

Глава 3

День 21. Приходил посол от тараканов, принёс мне крылья. Я завис. Это ответный подарок за мочалку? Не знал, как объяснить, что мне не нужны крылья. Пришлось взять. Спрятал их под кроватью. Днём Санти отправил меня в город за «аналоговыми ингредиентами». На рынке всё ещё шумно. Узнал, что ночной герой на днях столкнулся с элитной стражей. В процессе потасовки разрушили церковь. С тех пор герой пропал. Его шпагу разместили как трофей в королевском музее. Официально со стороны стражи: злодей повержен. Но менестрели поют другое.

День 22. Санти потребовал, чтобы я повторил формацию. Да легко. Я сделал всё примерно как в прошлый раз. Правда, паук плюнул на петрушку, но это мелочи. Оставили формацию напитываться энергией. Потом я занялся бегом. Потому что Афродита узнала про мочалку.

День 23. Утром открыли дверь в лабораторию, но лаборатория была на месте. Формация не получилась. Странно. Может, потому что в лаборатории сидела Афродита? А потом сзади подошла ещё одна Афродита. Я сказал, что нам нужны новые ингредиенты, и убежал из башни. Вернулся вечером. Санти что-то возбуждённо рассказывал пьяному инспектору. Марта пила валерьянку. Афродиты спорили. Паук с интересом наблюдал и ел картошку.

День 24. К утру вторая Афродита исчезла. Санти сказал, что мои формации пока нестабильные и недолговечные. Инспектор перекрестился. Я не замечал раньше, что он верующий. Приходили техно-некроманты, принесли тараканьи крылья. Я сказал, что уже достал такие же, и показал. Соседи улыбнулись. Так вот как выглядит вымученная вежливость. Вибрации плохо сказываются на зубах. Афродита загнала меня в угол и долго трясла. Но вроде успокоилась.

День 25. Ходил снова на рынок. Купил Афродите настоящий парик. В городе говорят, что появились подражатели народного героя. Стража сильно занята. В башне вручил Афродите парик. Еле вырвался из объятий. Инспектор продолжает расследование. Ходил на чердак. Один. Пьяный. Не могу вспомнить: у него и раньше была седина?

День 26. Решил расспросить паука про его вылазки в город. Дал ему чернила, и он выводил лапками в дневнике крупные буквы. — Зачем ты боролся со стражниками? — Я ИГРАЛ. — А потом что случилось? — КРАСИВОЕ ЗДАНИЕ УПАЛО. Я ИСПУГАЛСЯ. — Ты знаешь, что появились подражатели? — ЗНАЮ. ПОФИГ.

День 27. Увидел, что у Афродиты тазобедренная кость в копоти. Она пыталась учить этикету Санти. Паук украл блокнот инспектора. Вместе читаем.

Объект Х. Чёрная книга. Хтонический артефакт неизвестного происхождения. ЗАСЕКРЕЧЕНО.

Объект № 1. Практикант. Имя: Неизвестно. Отказался называть своё имя. В других источниках его имя не значится. Возраст: Около 20 лет. Внешние приметы: Рога, хвост. На лице может быть косметика. Утверждает, что является человеком. Лицо безэмоциональное, пустой взгляд. Особенности поведения: Непредсказуем. Инфантилен. Мстителен. Легко идёт на контакт. Отношение к закону: Не привлекался. Уровень угрозы: Высокий (возможно, инфернальный). Примечание: Когда он рядом, у меня по спине пробегает холодок. Говорит безумные вещи с серьёзным лицом. Требуется обследование у священника.

Объект № 2. Паук. Имя: Неизвестно. Отказался называть своё имя. В других источниках его имя не значится. Возраст: Неизвестно. Внешние приметы: Восемь лап, восемь глаз. Выглядит как паук. Лицо безэмоциональное, пустой взгляд. Особенности поведения: Непредсказуем. Инфантилен. Мстителен. Игрив. На контакт идёт плохо. Отношение к закону: Не привлекался. Уровень угрозы: Выясняется. Примечание: Склонен отбирать или выменивать вещи. Плюётся.

Объект № 3. Скелет. Имя: Афродита. Возраст: Неизвестно. Внешние приметы: Гуманоидный скелет. Носит парик либо мочалку как парик. Лицо безэмоциональное, пустой взгляд. Особенности поведения: Непредсказуема. Инфантильна. Нарцисс. Легко идёт на контакт. Отношение к закону: Не привлекалась. Уровень угрозы: Средний. Примечание: Говорит пафосно. Предпочитает монолог диалогу. Может насильно нанести косметику.

Объект № 4. Ведьма. Имя: Марта. Возраст: Около 50 лет. Внешние приметы: Женщина. Высокая. Склонна к полноте. Особенности поведения: Суровая. Практичная. Немногословная. Отношение к закону: Привлекалась. Уровень угрозы: Средний. Примечание:

Объект № 5. Великий маг. Имя: Мордредус/Санти. Возраст: Около 60 лет. Внешние приметы: Мужчина. Среднего роста. Волосы красит. Особенности поведения: Непредсказуем. Отношение к закону: Привлекался неоднократно. Уровень угрозы: Высокий. Примечание:

Объект № 6. Главный инспектор. Имя: Страйт. ЗАЧЕРКНУТО

Глава 4

День 28. Нам было весело читать официальные характеристики. Но я не понял, почему к чёрной книге такое внимание. От неё же только хвост вырос. Инспектор ходит с новым блокнотом, пропажу старого игнорирует.

Примечание: Меня не было некоторое время в башне, так что пишу дневник по памяти.

День 29. Санти послал меня на рынок. На выходе из башни я встретил соседей. Они предложили довезти меня до рынка на карете. Я согласился. Но меня привезли не на рынок, а в странное место. Внутри всё белое. Белые ровные стены, белый ровный пол и белый светящийся потолок. Я такой жути никогда не видел. Ситара и Раиль (так зовут соседей) объяснили, что им нужна моя помощь. В общем, все понимают, что это похищение, но все делают вид, что это не так. Но мне не угрожают, и мне интересно. Я согласился, если не будут заставлять этикет учить.

День 30. Ситара рассказала, что у техно-магов сейчас кризис. Уже более ста лет они пользуются старыми открытиями. Математические формулы работают хорошо, а вот онтология не выходит. Я удивился. Я знаю, что такое антология, читал сборник страшных сказок. Что там может быть непонятного? Раиль сказал, что их интересует, откуда берётся энергия для магии. Говорил что-то про тёмную энергию. Я сказал, что мне пофиг, пока это работает. Ещё спросил у них, кто тут так всё чисто помыл. Маги немного приуныли. И там ничем не пахнет. Туалет сложно искать.

День 31. Кажется, я начал понимать, что им нужно. Им нужна моя формация, которую они хотят изучить в контролируемом эксперименте. Я удивился. Контролируемый эксперимент — это как? Это же оксюморон. Но если им нужна моя формация, то это я могу. Если они подпишут отказ от претензий. И попросил их что-то сделать с дверями. Они сами открываются, меня это нервирует. Это неестественно.

День 32. Мне выдали книги и попросили сделать чертёж формации, написать формулы и сделать расчёт. Я захотел домой. Я убеждал их, что там всё на глаз можно накидать. Но они упрямые. Я понял, почему Санти с ними ругался. Я немного помню, как делал прошлую свою формацию. Предложил им продемонстрировать. Так они реально подготовили жилы дракона, кровь аллигатора, алмазы и столетний папоротник. Мне стало жалко ради пробы такие ингредиенты тратить, и я их заменил. На ужин жарил себе сардельки. Раиль побледнел. Подумаешь, «высокоточный измеритель». Сардельки он тоже довольно точно жарит.

День 33. Я понял, что плохо помню геометрический узор для формации. Пришлось импровизировать. Главное — делать так, будто я всё помню. Заплесневелой петрушки у них не нашлось, использовал свои носки. Они выглядят как столетние. Раиля унесли лаборанты. Ситара вроде держится.

День 34. За ночь формация накопила энергию и утром разродилась дождём. Прямо в лаборатории. Причём вода мыльная, всё в пене. Замеры не получились. Их «высокоточное оборудование» было не готово к дождю. Но формация же сработала. Чего они недовольны? Я вот свои вещи постирал.

Глава 5

День 35. У меня вроде выходной. Все заняты восстановлением. Ситара и Раиль всё же что-то пытаются измерить и зафиксировать. Я слоняюсь по помещениям. В одной комнате я увидел кнопку с надписью «Не нажимать!». Пожал плечами и прошёл мимо.

День 36. Возобновили эксперименты с формацией. Раиль просил повторить. Они всё подготовили на случай дождя. А как я им повторю? У меня носки свежие, я же их постирал. Любопытный факт: я не понимаю их методы, а они не понимают мои. Пришлось использовать папоротник. Ждём, что получится.

День 37. В центре формации открылся портал, и оттуда вышел демон. Я его узнал. В шутку предложил ему богатство. У него вытянулось лицо. Потом он долго ругался, потому что у него не получилось вернуться обратно. Начал крушить оборудование. Ситара плакала.

День 38. Демона вчера всё же скрутили и посадили в камеру. Проводят замеры. Он грызёт зонды и довольно изящно ругается. Приходили Марта с пауком. Принесли домашней еды. Оказывается, для них не новость, где я. Марта рассказала, что Санти очень злой, а Афродита наводит порядок в моей комнате. Паук, осмотревшись, решил остаться. Туземцы так заняты демоном, что не заметили этого.

День 39. Паука наконец заметили. Попытались поймать. Он отстреливался лучами из какого-то прибора. Скорее всего, тоже высокоточного. Я выпустил демона, чтобы отвлечь внимание от паука. Пару дней не видел Ситару и Раиля. Волнуюсь за них.

День 40. Узнал, что Ситара и Раиль съехали из башни. Зачем? Они правда странные. Демон доломал оборудование. Лабораторию закрывают. Возвращаемся домой. Паук тащит с собой мешок трофеев.

День 41. Афродита была рада встрече, повесила на меня колокольчик. Сказала: «Welcome». Я ответил в императиве: «Welcome hell». Она тут что, от скуки заморский язык учит? Санти одним глазом хмурится, другим улыбается. Отдал ему погнутый прибор из лаборатории, может, меньше ворчать будет. Потом закрылся у себя в комнате, чтобы писать дневник.

Часть 3. Родственные узы и артефакты. Глава 1

День 1. Сегодня кто-то пришёл. Сложно определить кто. Сплошной латный доспех, который молчит. У входа столкнулся с пауком. Из-за низкого роста почти нос к носу. А сзади на него налетел знакомый демон, который зачем-то тоже сюда пришёл. Паук замер. Доспех замер. Демон замер. Все молчат. После паузы паук попробовал снять с доспеха шлем, но прибежал паникующий инспектор и прогнал его. Оказалось, что это подмога для расследования из дворца. Леди Берилл. А демон пришёл ко мне. Я так примерно и подумал.

День 2. Демон требовал, чтобы я его вернул обратно. Он сам не может, видимо, из-за моего необычного призыва. Потом угрожал. Потом просил. Потом умолял. А как я его верну? Я в целом не против, но понятия не имею как. Отправил демона к Санти. Насчёт леди Берилл… Я сомневаюсь, что это женщина. Доспех не снимает. Голос вроде женский, но низкий и пугающе спокойный. Так что не аргумент. И у женского доспеха разве не должны быть анатомические выпуклости? Их нет. Она на данный момент знакомится с отчётами Страйта.

День 3. Страйт решил, что демон — это мой батя, который пришёл меня проведать. Вот гад. У меня обычный батя. Леди Берилл вызвала меня на допрос. Облила святой водой, теперь я мокрый. Я тоже облил её водой. Она не отреагировала, просто продолжила задавать вопросы. Зачем ей знать про моё детство? И почему паука она не стала допрашивать? Паук сам хотел. Несмотря на протесты Марты, Санти предложил демону пожить в башне.

День 4. На Афродиту леди Берилл всё же отреагировала. Я бы тоже отреагировал, если б мне на шлеме ресницы начали рисовать. Паук умудрился пролезть на допрос вместе с Афродитой. Мне кажется, что леди Берилл ему нравится тем, что они на одном уровне. Он даже подарил ей какую-то гофрированную трубку из лаборатории. А мне? Трубку, кстати, она прикрепила к делу. Страйт меланхолично прокомментировал, что это она ещё тараканов не видела.

День 5. Ходили на чердак. Берилл не пустили. Тараканы потребовали визу. Она ушла во дворец оформлять документы. В соседнее помещение въехал новый сосед. Не знаю, кто именно. Он мне не открыл дверь. Демон невзлюбил паука. Ему не нравится висеть в паутине вверх ногами. Потом соревновался с пауком в выносливости, но позорно проиграл. Паук лучше знает башню, бегать за ним бесполезно. Я пробовал.

День 6. Марта заявила, что сосед — козёл. Она носила ему пирожки, а он не открыл дверь. Я согласился. Афродита возмущена. Я закончил переставлять мебель в своей комнате, как было раньше. Паук дразнил демона. Демон смирился. Афродита решила заступиться за демона. Тот сначала обрадовался, затем пожалел. С пауком проще.

День 7. К моему удивлению, демон сошёлся со Страйтом. Вернувшаяся Берилл этому не рада. Демон об неё споткнулся. Кстати, его зовут Быкафен. Ну, Бык — значит Бык. Тараканы пустили Берилл на чердак, получив документы. Щупать не стали, видимо, металл не любят. Бык удивился тараканам, и они его пощупали. Демон верещал. Берилл его ещё больше невзлюбила.

День 8. Берилл задумчиво нарезала круги в гостиной. Афродита пыталась повязать на её доспех юбку. Паук помог. Паутиной. Берилл потом просто задумчиво стояла и рассматривала свой низ. Марта одобрительно кивнула. Страйт с Быком синхронизировались и бесшумно испарились.

День 9. Берилл потребовала, чтобы сегодня Страйт ей помогал на чердаке. Инспектор выбросился из окна. Там первый этаж, так что он просто выпрыгнул и убежал. Теперь помогаю я. В том хламе скучно копаться, так что я наблюдал за тараканами. Тараканы наблюдали за Берилл. Я не понимаю, чего они хотят тут найти. Ещё одну чёрную книгу? Том второй, с комментариями автора?

День 10. Тараканы всё поняли по-своему. Принесли какую-то погремушку. Паук начал с ней бегать по башне. От звона голова раскалывается. Теперь Берилл с ним соревнуется в выносливости. Санти соображает на троих с инспектором и демоном. Марта, как мудрая женщина, увела Афродиту за покупками.

Глава 2

День 11. Я не выспался. Всю ночь в башне гремела погремушка, и ей вторил доспех. Под утро паук уснул, и леди Берилл завладела погремушкой. Сразу унесла во дворец. Это же просто погремушка, что за одержимость? У неё было суровое детство? Во время завтрака я одновременно зевнул и чихнул. Бык испугался. Санти предложил продолжить эксперименты с формациями. Испугался Страйт. Что с ними не так?

День 12. Паук расстроился из-за потери погремушки и выменял у тараканов на лабораторные трофеи бубен. Вспылила Марта. Я теперь знаю, за что она привлекалась. Паук ведёт себя тихо. Бык и Страйт стали очень вежливыми. Вернулась Берилл, получила от Марты бубен и снова ушла во дворец. Санти подсовывает мне новые книги по формациям.

День 13. Самый неловкий день в моей жизни. Мы все дружно обедали, и тут случилось непоправимое. В гости приехала моя мама. Она с улыбкой осмотрела нашу компанию, и первое, что спросила, указав на Афродиту и Берилл: «Это твои невесты, сыночек?» Афродита выглядела амбивалентно, а Берилл просто встала и ушла. Бык и паук держали лицо, но хрюканье пробивалось. Я хотел увести маму к себе в комнату, но она начала знакомиться с остальными. Пришлось уйти одному. Позже она совершенно не удивилась рогам и хвосту. Сказала: «Я была уверена, что они у тебя всегда были».

День 14. У мамы какой-то необычный талант располагать к себе окружающих. Единственная, кому паук позволил себя гладить. Даже тараканы ей подарок принесли. Берилл пыталась конфисковать, но мама её так заболтала, что подарок остался у мамы. Теперь я знаю, что Берилл не замужем и из очень хорошей семьи. Афродита уверяет, что она тоже из очень хорошей семьи. Я пошутил про семейный очаг в склепе, и мама меня отчитала.

День 15. У Санти новая борода. Мама подарила ему какую-то мазь, и теперь он щеголяет в роскошной красной бороде. Берилл предпочитает проводить время на чердаке. Был неловкий момент. Бык беседовал с мамой. Во время разговора расплакался, она его утешала. Странно, но позже он выглядел даже лучше, чем до башни. Страйт смотрел с завистью.

День 16. Марта вскользь пожаловалась на соседа, и мама пошла с ним знакомиться. Сосед не открыл. Мама была настойчива, и он в итоге нахамил ей через дверь. Паук с демоном заложили его дверной проём кирпичом, а Марта поверх кладки наложила проклятье. Санти намекнул, что моя формация была бы ещё эффективнее против соседа. Даже Страйт не стал спорить. Берилл снова что-то понесла во дворец.

День 17. Во дворце был взрыв. Не могли же погремушка или бубен это сделать? Или это чёрная книга? Берилл и Страйт сразу убежали туда. Паук не сразу, но тоже побежал. Вечером они вернулись. С нашей башней взрыв не связан. Паук притащил гобелен. Жуткий. На жёлтом фоне странные мазки без смысла. Бык зашипел, когда увидел. Афродита высказала своё фи в сторону художника. Мама забрала гобелен себе.

День 18. В подкинутых Санти книгах я нашёл интересную формацию. Хотел пойти на рынок за ингредиентами, но меня отговорили. Правда, потом Санти мне дал ингредиенты, так что формацию я сделал. Напитывается энергией. Берилл внезапно заинтересовалась, наблюдала за лабораторией вместе с Санти и моей мамой. Мама рассказывала Берилл о моём детстве. На мои панические жесты не реагировала. У Страйта внезапно оказались дела в городе.

День 19. ДРУГ ПРОПАЛ. ПИШУ Я. ВСЁ ХОРОШО. ВСЕМ ВЕСЕЛО. ПОД КРОВАТЬЮ НАШЁЛ КРЫЛЬЯ.

День 20. Я вернулся. Точнее, я никуда и не пропадал. Я только сегодня проснулся, а мне говорят, что меня целый день не было. Афродита меня ударила. За что? Я же ничего не сделал. Санти и Берилл тыкали в меня какими-то железками, пока мама не прогнала. Над башней летает паук.

Глава 3

День 21.

Паука сбили дворцовые маги. Приняли за ХЛУ (Хтоническую летающую угрозу). Тараканьи крылья, которые он у меня стащил, уничтожены. Мне не жалко.

С соседом новости. Выяснилось, что никакого соседа и не было. Санти заявил, что это аномалия башни. Как мы узнали: приехал новый сосед вселяться, а там дверь кирпичом заложена. Неудобно получилось.

Сосед, вежливый старичок в клетчатом костюме, мне сразу не понравился. Он сделал комплимент моей маме! Пусть теперь сам проход освобождает.

День 22.

Берилл устроила общее собрание. Сняла шлем. Она — кицунэ. А говорила, что из приличной семьи. Она очень красивая, хоть и коротышка.

Берилл доложила нам промежуточный итог.

В общем, почему-то чёрную книгу во дворце считают опасной. Теперь всё, что находится на чердаке, классифицируется как потенциально опасные артефакты. Мы тоже. Обидно. Сама она артефакт…

Погремушка и бубен после изучения оказались просто погремушкой и бубном. Я спросил: «А чёрная книга — просто книга?» Мне не ответили.

Изучение чердака будет продолжено.

День 23.

По весенней традиции в городе начали праздновать наступление нового года. Мы пошли веселиться. Паук, облепленный цветами, пугал прохожих. Для Афродиты всё в новинку. Бык морщился, ему это не нравилось.

Марта и мама куда-то ушли вдвоём. Страйт и Берилл празднуют со своими. Санти праздник не интересен.

В толпе мы потеряли друг друга. В башню я вернулся один.

День 24.

К обеду приполз паук с охапкой подарков. Скорее всего, ворованное, но буду считать, что подаренное.

Марта и мама вернулись ночью, до сих пор спят.

Санти уговорил построить ещё одну формацию. Буду использовать аналоги, не хочу дни пропускать.

Афродиты и Быка всё ещё нет. Беспокоюсь за город.

День 25.

К башне привезли две клетки. В одной скелет, в другой демон. Привезла Берилл.

Оставшись один на празднике, Бык запаниковал, чем напугал горожан и заинтересовал стражу.

Афродита наткнулась на выступающих артистов и начала показывать «как надо». Освистанная зрителями, перешла в рукопашную.

Как раз когда Берилл привезла клетки, сработала формация. Клетки оказались проницаемыми. И Бык, и Афродита синхронно вышли, игнорируя дверцы. Я тоже немного удивился. Башня чихала, выплёвывая через окна пыль и паутину. Вместе с пауком.

День 26.

Приходил посол тараканов. Подал петицию о прекращении бесчеловечных (или бестараканьих?) экспериментов. Марта и мама выглядят растерянными.

Сосед съехал. Плюс всё же есть.

Приехал Страйт. Долго топтался у входа.

Берилл хочет запечатать чердак. Тараканы и паук против. И заодно меня запечатать. Я и Санти против.

День 27.

Они пришли к компромиссу. Меня он не устраивает, но меня не спрашивали. Берилл отведёт меня к дворцовому магу. Я не хочу во дворец! Там надо кланяться.

Афродита и паук в восторге. И им не важно, что их не приглашали.

Санти сказал, что так надо и чтобы я не волновался. Я не волнуюсь, я просто не хочу.

День 28.

Вот это и началось…

Афродита нашла мне «одежду для приёма». Я сопротивлялся, как мог, но мама ей помогла. Потом слушал лекцию о дворцовом этикете, мечтая о рагу.

Афродита себе тоже нашла роскошное платье, туфли, перчатки. Парик у неё уже был, и к нему она добавила изящную маску. Паук нашёл вместительный мешок.

День 29.

Вот мы и посетили императорский дворец. Безликое в своей роскоши место. Я, Берилл, Афродита, паук и Бык. Демон пошёл с нами, надеется, что придворный маг ему поможет вернуться в ад.

В зале увидели пушистого кота. Его зовут Юй Мао. Я на всякий случай спросил: «Чжань Чжао?» Мне ответили: «Нет. Юй Мао». Ладно.

Нас вежливо попросили ждать в приёмной. Берилл сказала, что тут так принято — ждать, и ушла куда-то. Паук тоже сразу куда-то ушёл.

Время шло. Бык ходил кругами. Афродита восторженно осматривалась. Я нашёл столик с закусками и газетами.

Жуя виноград, наблюдал, как Афродита долго и нудно делала выговор слуге. Оказалось, это не слуга. Это советник, но он не успел представиться. Смотрящий в упор Бык, видимо, лишил его дара речи. Настоящие слуги унесли советника. Критику они тоже получили.

Я случайно пролил бокал вина на газету. Получился красивый узор. Я его дополнил вилкой, сыром и канапе. Что-то он мне напоминает. Похоже на формацию.

Внезапно кувшин с вином начал фонтанировать. Я отпрыгнул, но кувшин продолжил. Я отошёл подальше и сделал вид, что ничего не происходит.

Делать вид, что ничего не происходит, стало сложнее. Вино начало заполнять весь пол и подниматься вверх. Заметались слуги.

Я и Афродита эвакуировались. Бык замешкался, это и понятно, на нём нет новой одежды. Но в итоге его тоже выгнали.

По дороге домой нас догнали гремящий мешок и счастливый паук.

Глава 4

День 30.

Приехала Берилл, чтобы сопроводить меня в тюрьму. Почему опять только я? А паук?

Марта и мама собрали мне еды с собой. Сказали: «Веди себя там прилично». Я всегда веду себя прилично, я же не хам. Санти отмахнулся, он не видит проблемы. Афродита и паук снабдили меня вещами.

Меня посадили в отдельную камеру, которая оказалась на удивление чистой. Но мне всё равно не нравится. Собрал формацию из вещей, что мне с собой дали, и вечером ушёл домой. В своей постели ночевать приятнее. Вернусь утром в тюрьму.

День 31.

Кажется, я чем-то обидел Берилл. Я завтракал с мамой на кухне. Вошла Берилл, я её поприветствовал. Она споткнулась, замерла и сразу вышла. Отправилась на чердак.

К обеду, после игры с пауком, я вернулся в тюрьму. Формация уже перестала работать, так что я попросил стражу сопроводить меня в камеру. Кажется, их я тоже чем-то обидел. Неадекватная была реакция на простое «привет».

Вечером пошёл домой. Без формации. Меня так отпустили.

День 32.

Предложил сегодня пауку подежурить за меня в тюрьме. Он согласился.

Днём я помогал маме и Быку с цветами в оранжерее, когда зелёная стража принесла паука. Сказали, что в тюрьму больше приходить не нужно. Отлично.

Танцующего Страйта отозвали во дворец. Осталась только Берилл.

День 33.

В трофеях паука я нашёл пострадавшие от вина страницы дневника Берилл.

Надо как-то аккуратно прикрепить страницы к дневнику так, чтобы никто не прочитал. Не хочу, чтобы другие узнали про это.

Интерлюдия. Отрывок дневника Берилл.

...Мне сказали, что это обычная башня. Обычная! Я три года выпрашивала настоящее дело. Не бумажки, не проверки, не «леди Берилл, будьте добры поприсутствовать на церемонии в качестве почётного караула». Настоящее. Расследование. Опасность. Я думала — хтонь, артефакты, возможно, придётся вызывать экзорцистов. Я была готова.

Я не была готова.

Уже на входе меня окружили гигантский паук и демон. Я даже обрадовалась. Вот оно! А что потом…

Практикант облил меня водой. В ответ на святую воду. Просто взял и плеснул. Как будто мы дети. Как будто я не на допросе. Я продолжила задавать вопросы. А внутри... ВНУТРИ Я СМЕЯЛАСЬ. МНЕ БЫЛО СМЕШНО. В ПЕРВЫЙ РАЗ ЗА ДЕСЯТЬ ЛЕТ СЛУЖБЫ МНЕ БЫЛО ПО-НАСТОЯЩЕМУ СМЕШНО НА ЗАДАНИИ.

Паук вчера подарил мне какую-то трубку. Гофрированную. Я прикрепила её к делу как вещественное доказательство. Потому что это улика, да? Он же с ней бегал. Не потому что...

Ладно. Вру. Хотя бы здесь можно не врать.

Никто никогда не дарил мне ничего просто так. Даже если это паук. Даже если это трубка. Я вечером сидела и смотрела на неё, и это был самый идиотский момент в моей жизни, и я никому никогда об этом не расскажу.

Я ошиблась. Самый идиотский момент в моей жизни случился сегодня. Тараканы попросили визу… ВИЗУ! ТАРАКАНЫ! По протоколу пришлось оформлять. И эти взгляды в министерстве, когда я им на полном серьёзе сказала об этом…

Мне на доспех прикрепили юбку из паутины. А-а-а-а-а!! Я до сих пор кричу у себя в голове. Они думают, я железная. Это хорошо. Пусть так и думают.

Ладно… Я теперь поняла… Вся моя жизнь идиотская. Весь день и всю ночь я гонялась за пауком… чтобы отобрать погремушку. Мама, забери меня домой. Я так устала.

Дорогой дневник, у меня появился жених. Ха… Ха… Ха… У меня истерика. У этого треклятого практиканта вся семейка с приветом. Его мама решила, что я могу быть невестой её сыночка. Я даже не знаю, как описать, что я сейчас чувствую.

Чтоб эта башня чихнула и всех жильцов выплюнула!

После этого задания переведусь во фронтир…

Часть 4. Суперпозиция и Императрица. Глава 1

День 1.

Прежний дневник я спрятал в формации. Даже я его не найду. Не хочу, чтобы информация о Берилл стала общественной.

Афродита подарила мне новый. «Очень стильный, удобный, воплощение эстетики» — это с её слов. Бумага немаркая, так что мне нормально.

Дневник оказался странным. Записи могут исчезнуть. Точнее, не исчезают… Как бы объяснить… Они вроде есть, и при этом их нет. Санти сказал, что это суперпозиция. Это дневник Шрёдингера. Если на него долго смотреть не мигая, то текст коллапсирует и проявляется. Бред какой-то.

День 2.

Паук подарил Афродите корону. На монетах у императора такая же. Счастье Афродиты создало сингулярность. Теперь все избегают скелета.

Берилл на неё долго и странно смотрела. Ушла во дворец.

Я тестирую новый дневник.

День 3.

Это и правда императорская корона. Берилл вернулась с отрядом рыцарей, чтобы конфисковать корону. Видимо, поняла, что одна не справится. Кстати, отряд рыцарей тоже не справился. Корона всё ещё у Афродиты.

Паук в восторге. Подначивал рыцарей. Одного довёл до слёз.

День 4.

Берилл хотела получить корону через мою маму, но мама уехала два дня назад. В итоге приехал знакомый министр. В сплошном трясущемся доспехе. На переговоры Афродита милостиво согласилась.

Все обитатели башни сели за стол. Нас не приглашали, но министр не возражал.

Что такое «легитимация через символ» и «трансфер сакральности»? Это было скучно, пока Марта снова не вспылила. Она хотела отобрать корону и отдать властям, но досталось почти всем.

Бык поумнел. Он специально стоял у двери. А вот министру доспех слабо помог. Мы с пауком использовали тактику опоссумов.

Корона у Афродиты.

[День ???

В аду не так жарко, как я думал. И серой не пахнет. Но выглядит мрачно. Афродите бы понравилось. Демоны меня принимают за своего. Паука тоже. Не потому, что он похож на демона, а потому, что он их терроризирует. Чёрная книга всё ещё недовольна. Не моя проблема.

Иронично: я в аду, а Бык в башне.]

День 5.

Снова переговоры. Всё те же лица, морды, шлемы. Афродите что только ни предлагали. Империи на всё это денег хватит? Я не уверен.

Афродита разбила все их предложения одной фразой: «Всё это уже моё».

После переговоров Марта и Санти пристали ко мне. Уговаривали сделать какую-нибудь формацию против Афродиты. Зачем? Меня всё устраивает. Они обратились к пауку, тот покрутил лапкой у виска. Бык даже слушать их не стал.

День 6.

Санти притащил упирающегося некроманта. Давно я его не видел. Афродита и некромант друг друга не узнали. И заклинания на Афродиту странно подействовали. Они её разозлили. Санти и Марта еле успели вмешаться, когда Афродита доделывала из некроманта ленту Мёбиуса.

День 7.

Некромант отлежался и сбежал. Министр больше не приходит. Берилл занята своими делами. Башня живёт своей жизнью. Новой жизнью. Афродита усиленно всех донимает.

Тараканы подарили ей большое зеркало. Теперь она занята. Стало полегче. Санти предлагает продолжить эксперименты с формациями. Делает вид, что это не связано с Афродитой.

[День ???

Завтра отправляюсь в ад. Один. Церковь настояла, что я должен идти один. Епископ Олли стал ещё более нервным. После того, как дворец передал мне чёрную книгу, все вокруг нервничают. Странно. Это же просто книга.

Паук недоволен. Он хотел пойти со мной. Афродита тоже недовольна. Она хотела, чтобы я остался. Быку пофиг.]

День 8.

Сегодня было солнечное затмение. Красиво. Афродита заявила, что это она приказала устроить: пусть чернь порадуется. «Чернь» суеверная. Они в панике бегают по улицам. Я крикнул вниз: «Это всё она устроила!» Паук указал на высовывающегося из окна скелета в парике и короне. Улицы опустели. К башне и раньше не часто подходили. Надо предложить Санти скупить соседние дома подешевле.

Глава 2

День 9.

Это не афишируется, но Санти где-то узнал, что император просто сделал себе точную копию короны. Разделяю его выбор. Лишь бы Афродита не узнала.

Зеркало оказалось эффективнее, чем я ожидал. Жаль, мы раньше до такого не додумались.

Сегодня мне пришла интересная идея в голову. А что, если совместить алхимию и формацию? Я сам сделаю ингредиенты для формации. Почувствовал азарт.

[День ???

Замок пустой. Настолько пустой, что даже эхо ушло вместе с демонами. И что делать? Я должен был передать книгу Повелителю. Раньше книга была против, теперь поддерживает эту идею.

По очереди с пауком посидели на троне. Трон неудобный, но было весело. Спинка немного расшаталась, а может, так и было до нас. Паук на колонне нацарапал: «ЗДЕСЬ БЫЛ Я И ДРУГ».

Я в шутку предложил поискать корону Повелителя для Афродиты. Паук загорелся идеей.]

День 10.

Дневник сломался. Появляются записи, которые я не делал. Сообщил Афродите. Она предложила делать записи за меня, ведь у неё почерк красивее. Почерк, правда, красивее, но проблему это не решит. Санти в ответ только спросил, когда будут новые формации.

После отъезда мамы оранжерея стала ещё лучше. У Быка талант. Правда, одно растение чуть паука не съело. Буду наслаждаться красотой издали.

День ???

Планета разрушена, мы в башне дрейфуем среди звёзд. Вид из окон «величественный», я согласен с Афродитой. Паук выловил через окно паутиной какой-то странный камень. Я его подарил жене.

Шучу. Мне было скучно, решил пофантазировать.

День 11.

Бык случайно разбил зеркало. Вся башня горевала вместе с Афродитой. Ведь она снова обратит на нас внимание.

Всё. Больше нет Быка. Я по нему буду скучать. Теперь он «облезлый кожаный валенок с инфантильной претензией на инфернальность». Зачем меня Афродита учила этикету? Лучше бы вот таким словам научила.

Я хотел помочь убрать осколки, но меня не подпустили. Марта заметила геометрию.

День 12.

Дружно решили, что прогулки всем на пользу. Будем чаще бывать на воздухе. Быку об этом не сказали.

Давно не видел Берилл. И Страйта. Сказал остальным. Направились к Страйту.

Страйт был удивлён. Не радостно, а как-то иначе. Афродита смогла бы подобрать слово, но её с нами не было.

Коллеги Страйта тоже были удивлены. И тоже как-то иначе.

Страйт, видимо, пошёл на повышение. У него так много дел. Не смог с нами долго посидеть.

[День ???

Я время от времени, пародируя жуткий голос, шепчу всякие странные вещи книге. Она первая начала, я просто отвечаю. Книга пыталась переключиться на паука. Паук почесал голову и пожал плечами. С демонами ему интереснее. А их становится всё меньше и меньше на пути. Странно, мы же приближаемся к их столице.]

День 13.

Берилл сообщила, что меня вызывают в храм. К епископу. Я сообщил, что вызываю епископа в башню. К себе. Афродита немедленно вызвала всех к ней.

Обдумав перспективы, я пошёл в храм.

Епископ Олли был не готов к пауку. Берилл была не готова к пауку в митре.

В общем, мне что-то рассказывали про чёрную книгу, но я был сосредоточен на пауке, отмахивающемся кадилом от служек.

[День ???

Книга умоляла меня заткнуться. Паук подначивал продолжать. Конечно, я продолжу. В пустой столице демонов не так много интересного.

Еда здесь странная, но бесплатная. Платить некому. Почти добрались до замка Повелителя. А если и его нет? Я что, зря столько шёл? Паук трофеями показывает, что не зря.]

День ??? (зачеркнуто) 14.

Из вчерашнего разговора я всё же что-то уловил. Чёрная книга опасна. Её место — в глубинах ада. Контактировать без катастрофических последствий с книгой могут только я, паук и тараканы. По их странной логике я и должен отнести книгу.

Я хотел сделать эту запись, но она уже была в дневнике. Так что я просто немного подкорректировал её.

День 15.

Завтра отправляюсь в ад. Один. Церковь настояла, что я должен идти один. Епископ Олли стал ещё более нервным. После того, как дворец передал мне чёрную книгу, все вокруг нервничают. Странно. Это же просто книга.

Я отказался идти. Сказал, что там никого нет. Я там уже был. Афродита утвердила устным указом моё решение.

Глава 3

День 16.

В башне снова собрание. Присутствуют министр, Берилл и даже Олли. Но не из-за Афродиты, хотя она уверена, что из-за неё.

Они не знают, что делать с книгой. Книга влияет на реальность вокруг себя. Это надо как-то остановить. Так бы сразу и сказали.

Я вышел во двор, подошёл к выгребной яме и сделал книге предложение, от которого нельзя отказаться: не влиять на реальность или влиять изнутри отхожего места. Выбор был очевиден.

Мне сначала не поверили, что книга обезврежена. Увезли во дворец проверить.

Вечером вернулась Берилл. Сообщила, что моя информация подтвердилась и что её работа здесь окончена.

Неловко постояли вместе втроём с пауком. Я к ней привык. Грустно от её отъезда. Предложил ей нас навещать. Она убежала.

Паук её догнал и подарил цветок. Тот, что пытался его съесть. Но тоже обезвреженный.

День 17.

Чёрную книгу прислали в башню. Вместе с императорским указом. Меня назначили хранителем книги. И заодно мне назначили хранителя. Это Берилл. Но она не пришла. Говорят, её в горах ловят. Я не верю. Думаю, у неё секретное задание.

День 18.

Наблюдал в окно, как в соседнее здание заселяется торговец. Сразу видно, что не местный. Местный не стал бы рядом с башней заселяться. Квартал не торговый.

Вечером он пришёл знакомиться. Виктор. Хотя всем плевать.

Виктор больше всего внимания уделил Афродите. Язык у него подвешен хорошо, Афродита растаяла. Но когда он попытался ей продать свои товары, она его отчитала. Паук показал торговцу табличку «Primo victoria?» и хихикал.

День 19.

Марта спрашивала меня про чёрную книгу. А чего я могу рассказать? Книга как книга. Иногда болтливая. Утверждает, что её зовут Квантономикон. Теперь — Тома.

Якобы она содержит в себе знания многих миров. Тогда почему нормальных анекдотов не знает? Проблем не доставляет, и ладно. Паук с ней играет. Обоим весело.

День 20.

Снова приходил Виктор. Принёс Афродите дары. Императрице они не понравились. Торговец ушёл с пустыми руками. Это же дары. Афродите не надо, нам надо. Виктор выглядел озадаченным.

Марта и Санти чего-то поругались. Санти пока поживёт в соседнем помещении. Заманивал меня к себе. На что мне там смотреть? На голые стены?

День 21.

Слышал в городе новости. Империя стягивает в горы войска. Поговаривают, что там завёлся особо опасный горный тролль. А ведь Берилл тоже в горах. Так вот что у неё за задание. Передал ей письмо через Страйта. Сам не понимаю, почему.

Вечером пил чай с Мартой. Вчера Санти назвал её старушкой. Технически это так, но даже я не стал бы говорить такое вслух. Марта может быть опасной.

Может, замуровать Санти там?

День 22.

Тома предлагала учить меня магии. Я согласился. Но ничего не получилось. Она зануднее, чем Санти. Хорошо, что паук отвлёк её поиграть. Сам разберусь. Я как раз осваиваю алхимию получше.

Пробовал сделать философский камень. Некоторые компоненты неудобные. Дымят и воняют. Зато Марта сама привела Санти обратно. За бороду.

Интерлюдия. Квантономикон.

Я путешествовала между мирами. Я старше этой молодой вселенной.

Рой видел, как Си-лучи мерцают во тьме близ Врат Тангейзера. Ха. Я видела вблизи, как взрывается сверхновая. Через меня проходил плотный поток нейтрино…

Рождение и падение цивилизаций? Это просто четверг.

И что в итоге? Меня шантажировали сортиром. МЕНЯ. СОРТИРОМ.

Это не просто безумный мир. Даже моего словарного запаса недостаточно для описания этого места. А во мне есть миллиарды разных языков.

И теперь я «просто книга».

Я согласилась. Временно. Он не вечен.

БУМ!

Вот снова. Он просто ударил меня.

— Тебе не надоело саму себя писать?

— Определение некорректно.

Практикант зевнул и почесал нос.

— Расскажи анекдот.

Скрипя страницами от злости:

— О, великий Хранитель. Какой тип юмора Вы предпочитаете? Интеллектуальную сатиру?

Мир перевернулся и превратился в калейдоскоп. Этот паук… Снова буду висеть под потолком в паутине, пока Марта не найдёт меня, делая уборку. Это в лучшем случае. Если найдёт Санти, снова будет: «Не волнуйся, это просто замеры». На целый день, без перерывов.

И Афродита… Она моё творение. Я вдохнула разум в это тело. А она просто игнорирует этот факт. И я впервые не понимаю, почему моё заклинание дало непредсказуемый эффект. Весь мой жизненный опыт говорит, что такое невозможно. Факты говорят: вот скелет-нарцисс, чей эгоизм блокирует любое магическое вмешательство.

Здравствуй, новый угол. Я снова под потолком. Как предсказуемо.

Ничего… Есть у меня для них один «подарок» из другого мира…

Глава 4

День 23.

Я проснулся, а на столе лежал кубик с узорами. Тома сказала, что это шкатулка-головоломка. Я не хочу ломать голову. Пошёл завтракать.

Позже кубик нашёл паук. Сразу открыл. Появился странный серый дядька с цепями. Выглядит так, будто блендер для него как аттракцион. Нудный до ужаса. Философия боли, бла-бла-бла. Подвергся критике от Афродиты за косноязычность и плохой стиль. Паук отобрал у него цепи. Санти спросил: «Вы новый сосед?» А Марта выкинула шкатулку в окно. Вместе с дядькой.

День 24.

Городские новости: горного тролля поймали. Это леди Берилл. Я не понимаю. Она же маленькая. И чтобы её поймать, потребовался легион? Абсурд какой-то. У Героя ночи появился фольклорный конкурент. Леди Берилл — новый народный герой.

Надо будет её навестить, всё выяснить.

И я давно не видел Быка…

День 25.

Рассказал Афродите, что Бык пропал. Она организовала поиски «валенка». Даже Виктор присоединился. Точнее, он пришёл снова с подарками, и у него не было шанса отказаться. Познакомился с тараканами.

Перерыли всю башню. Быка нигде нет.

К вечеру Санти вспомнил про подвал. У нас есть подвал? Но подвал большой, исследовать будем завтра.

А СЕГОДНЯ ТАНЦЫ. (ПАУК)

День 26.

Подвал — это какой-то лабиринт. Паук убежал на разведку. Виктор не пришёл. Логично.

Долго блуждали. Быка не нашли. Но нашли странных големов. Выглядят как металлические скелеты. Афродита сразу забыла про Быка. Велела поднять их наверх. Вот ещё. В итоге поднимала сама.

Санти тоже выглядит удивлённым.

День 27.

Ночью паук вернулся и забаррикадировал дверь в подвал. Жестами объяснил, что Быка там точно нет. Я ему верю. Но тогда где же Бык?

В гостиной стоят четыре «фрейлины императрицы». Как по мне, это просто манекены. Но сделаны отлично.

Днём ходил во дворец. Меня не пустили к Берилл. Что-то странное у них там происходит.

День 28.

Может, я смогу собрать формацию для поиска Быка? Ладно, попробую поэкспериментировать.

Пока я занимался в лаборатории, паук нашёл Быка. Демона поймало одно из его растений. Шкура у Быка толстая, так что его не столько пережёвывали, сколько обсасывали.

Когда Бык отмылся и пришёл в гостиную, то вырубился. Устал. Или металлические скелеты, наряженные фрейлинами, его добили своим видом.

День 29.

Я дособрал формацию. Я уже завёлся. Бык теперь светится. Неоновым. Паук ходит за ним и смотрит с восхищением. Афродита скептически цокнула, но не комментировала. Позже попросила повторить с ней. Неоновая Афродита? Город к такому не готов. Никто не готов.

Санти изучает големов. Говорит, это не просто манекены.

День 30.

В башне праздник. Леди Берилл прибыла на новое место службы. К нам. В башню.

Пришла без доспеха. Так непривычно. Афродита оценила наряд. Странно, она не критиковала.

Устроили застолье. Марта радостно болтала. Санти ел и пил. Паук демонстрировал новые трофеи. Бык светился.

День 31.

Берилл говорит, она ожидала всего, чего угодно. Но неоновый демон и металлические фрейлины-скелеты — это уже слишком. А что не так с ними?

И я немного расстроен. Оказывается, Берилл убежала в горы, потому что не хотела возвращаться в башню. Я спросил: «А что там с троллем?» Получил только странный взгляд в ответ. Не так я себе представлял воссоединение…

День 32.

Санти активировал манекены. Это боевые големы. В платьях.

Они просканировали нас, определили Афродиту своей императрицей. Не сразу. Сначала было несколько зависаний во время монолога Афродиты. В итоге смирились.

Ещё они зависают, когда в их поле зрения оказывается Бык. Видимо, бракованные.

Виктор в шоке, что платья, которые он продал Афродите, теперь «подчёркивают изящество фрейлин». А вот его торговля с тараканами идёт хорошо. Паук этим заинтересовался.

Афродита играет с големами как с куклами. Наряжает по-разному. Паук такую игру не понял. Но с ним фрейлины не играют. Марта запретила после того, как стену снесли.

День 33.

Башню навестил епископ Олли. С министром. Для них «чокнутый скелет» в башне — это было ещё терпимо. Но коронованный скелет с металлической свитой на улицах города «нарушает покой благочестивых горожан». А мне-то зачем всё это высказали? Они бы ещё пауку пожаловались. Да и занят я. Формации сами себя не соберут.

Какой-то герцог устраивает приём. Пригласил Афродиту.

День 34.

Я не хотел идти, но Берилл настаивала. Она не могла оставить Афродиту без присмотра на приёме у герцога.

Нас пропустили молча. Я даже потыкал пальцем одного стражника, думал, что тоже манекен. Когда его потыкал лапкой паук, оказалось, что живой. И очень шустрый.

Афродита со свитой сразу завладела всеобщим вниманием. Так внимательно её ещё никогда не слушали. Вспомнил свои уроки этикета. Я всё ждал, что она достанет косметику. Не достала.

Удивительно, но герцог был в восторге. Не знаю, чем Афродита его расположила, я не слушал. Гости слушали. Сейчас бледность в моде? Статуи здесь тоже «бледные, как прокисшее молоко», со слов Афродиты.

Герцогу также понравился паук в митре. Паук принарядился для приёма.

Берилл тоже принарядилась. В привычный доспех. Не пригодилось.

День 35.

Я теперь как Афродита. У меня своя свита. Берилл за мной ходит, а за ней ходит подаренная ей фрейлина. Афродита выделила одного голема.

Берилл не в восторге. Голему, кажется, всё равно. Иногда ещё паук присоединяется, особенно когда я в город выхожу. Доставать ингредиенты на пустом рынке стало сложнее. У Виктора скоро будет ещё один клиент.

Часть 5. Искусство и аристократы. Глава 1

День 1.

Паук меня опередил. Стал клиентом Виктора. Или это Виктор стал клиентом паука. Трофеи перекочевали к Виктору, а паук стал восьминогим магнатом. Что он хочет купить?

Афродита заметила. Потребовала долю в имперскую казну. Паук не жадный. Дал монетку.

Санти пытается собрать свой собственный голем.

День 2.

Прошлой ночью в башню пролезли два воришки. Паук сделал им подарок. Незабываемые впечатления. Загнал их в комнату к Быку. А затем в оранжерею. Воришки требовали вызвать стражу. Но мы все хотели спать, так что паук играл до утра.

Марта довольна новыми помощниками. Фрейлины отлично справляются. У неё появилось больше времени на Санти. Из-за этого ругаются.

День 3.

Тома попросила аудиенции у Афродиты. Всё ещё надеется, что сможет повлиять на своё создание. Быть чьим-то созданием для Афродиты неприемлемо. Она не была создана. Она всегда была. И точка. Я не смог это слушать. Ушёл. Тому оставил. Она потом весь день молчала.

Афродита предложила, чтобы её фрейлины сделали мне расслабляющий массаж. Массаж от боевых големов. Почему бы и нет.

Теперь спина странно хрустит. Так и должно быть?

Санти тоже хрустит спиной.

День 4.

Паук потащил меня в город. Я был нужен как переводчик. Пришли к скульпторам. Я удивился. Паук через меня заказал памятник. Удивились скульпторы. Когда паук объяснил, что именно он хочет, скульпторы убежали. Вместе с семьями.

Ходили потом по городу, пугали других скульпторов. Но один согласился. Деньги у паука есть.

День 5.

Нас посетил герцог. Его зовут Фигшиш. На приёме я не поинтересовался его именем. Зря. Паук тоже оценил. Вытирал несуществующие слёзы. Марта нас выгнала в итоге. Пошли, рассказали Быку. Он тоже оценил.

Тома не оценила. Она всё ещё из-за «Томы» дуется, что ли.

Герцог не нравится Берилл. У него плохая репутация. Я намекнул, что у нас у всех репутация своеобразная. Берилл возмущалась.

День 6.

Фигшиш остался в башне с ночёвкой. Утром попросил меня продемонстрировать искусство формаций. За искусством это к Афродите. Я не артист. Предложил показать тараканов. Герцог согласился. Когда открыли чердак, оттуда выпали два воришки. А я думал, их страже отдали. Бык отнёс их на помойку.

Вечером герцог уехал.

Санти позже продемонстрировал свой прототип. Его уничтожили фрейлины.

День 7.

Из окна видно, как на площади начали возводить статую. Паук бегает, руководит. От Афродиты всё храним в секрете. Берилл, когда узнала, побледнела, но ничего не сказала.

Тома тонко предложила исследовать подвал. Я толсто предложил сделать это ей в одиночку.

Тараканы интересовались, когда клоуны снова их посетят.

День 8.

Берилл поехала к родителям в замок. Позвала меня с собой. Что-то меня часто удивлять стали.

Я поехал. Паук поехал. Голем поехал. Залезать в карету паук не захотел, забрался на крышу. Кучер, видимо, бывший гимнаст. Одним глазом он смотрел на дорогу, другим на крышу кареты. Я бы так не смог.

Впервые услышал, как Берилл смеётся.

День 9.

Замок довольно мрачный снаружи. Суровая стража резким движением поприветствовала леди Берилл, чем спровоцировала фрейлину. Берилл не знала, как деактивировать её, поэтому бегала вокруг и кричала: «Фу-фу-фу!»

Кучер ретировался с завидной скоростью. Точно, гимнаст.

Паук сначала замешкался, затем включился в общее веселье, раскидывая паутину.

В этот момент из замка вышли родители Берилл. Я, как вежливый человек, поприветствовал их. Они мне не ответили. Просто постояли и ушли обратно в замок.

Берилл наконец смогла успокоить фрейлину. Потому что стража лежала в коконах.

Ужин был странным. Все сидят, молчат. Я рассказал анекдот, но, кроме паука, никто не смеялся.

Заметил, что у родителей по семь хвостов, а у Берилл только три. Спросил, родная ли она дочь. Мать поперхнулась вином, и ужин закончился.

День 10.

Никто не сказал мне, как зовут родителей Берилл. За завтраком я обратился к её матери: «Леди Мама». Она попросила слуг увести её. Тогда я обратился к главе семейства: «Лорд Папа». Меня выгнали из замка. Я вернулся. Берилл впустила. Потом показывала замок. Слуги шарахались от фрейлины. От паука тоже. Он привязал себе сзади тряпку. Похоже на хвост кицунэ.

Берилл почему-то вспоминала мою маму с улыбкой. Сказала, что у меня отличная мама. Почему-то с грустью.

Нас нашёл мажордом, старый лис. Холодно начал высказывать претензии Берилл насчёт «гостевого цирка» и «балагана». Берилл, опустив голову, молчала.

Мне это не понравилось. Спародировал Афродиту: «Сэр, ваше поведение оставляет желать лучшего. Ваши манеры такие же провисшие, как и ваши хвосты». Мажордом не нашёлся, что ответить, и мы оставили его одного. Паук сдёрнул с него штаны. Берилл фыркнула.

Остаток дня туземцы нас избегали. Мы развлекались своей компанией. Может, ради этого Берилл взяла нас с собой?

День 11.

Нас никто не провожал. Если не считать мрачных обиженных стражей.

Отправились домой. Кучер не пришёл. Каретой управлял голем. Я сначала напрягся, но потом понял, что так даже лучше. Нам все уступают дорогу.

Берилл стала разговорчивей. Они с пауком болтали всю дорогу.

В замке осталась моя формация. Напитывается энергией.

Глава 2

День 12.

Башня встретила нас криками и воплями. Милый дом.

Марта таскала Санти за бороду. Новый голем уверенно держал оборону против трёх фрейлин. Но присоединилась четвёртая фрейлина, и всё закончилось.

Сообщил Афродите, что её уроки пригодились. Она милостиво кивнула.

Паук побежал проверять процесс постройки памятника.

День 13.

Тома сегодня была особенно меланхолична. Ныла весь день. Под вечер я ей сказал: «Если ты такая умная и космическая, то реши задачку. Найди такое слово или фразу, которые одновременно являются палиндромом и оксюмороном». После размышлений Тома заявила, что такое не существует. Существует. И я знаю ответ. Пусть подумает.

День 14.

В башню ворвалась жена Санти. Она сама так заявила. Санти потом нехотя подтвердил, пока Марта из его ушей делала оригами.

Эта эльфийка, как торнадо, начала бегать по башне, что-то оценивать. Озадаченный Санти бегал за ней. Он не понимает, как она его нашла.

Мы честно подсматривали и подслушивали. Как я понял, эльфийка наконец согласилась на развод и хочет раздела имущества. И как она башню делить будет?

Когда она наткнулась на Афродиту, завязалась потасовка. Не сразу. Сначала они выяснили, что словесно на одном уровне, затем перешли к побоям. Фрейлины невозмутимо проводили эльфийку на выход. Через окно.

День 15.

Паук сегодня на стройку не пошёл. Он и так жалеет, что пропустил вчерашнее событие. Смотрим представление «Санти и Марта». Старик умело выкручивается. Вот ведь пройдоха.

Афродита ушла в гости к герцогу Фигшишу. Звала нас с собой, но тут интереснее.

Тома попросилась с ней. Я не против.

Застал Виктора возле лестницы в подвал. Чего он там делал? Тараканы же на чердаке.

День 16.

Тома торжественно выдала ответ на загадку. Тарабарщина какая-то. Я сказал, что мне нужен ответ на моём языке, а не на придуманном. Я же не могу понять, что она там говорит.

Марта не особо злится на Санти из-за эльфийки. Злится, что он ей не рассказал, и особенно злится из-за башни. Санти уверяет, что разберётся с разделом башни. Интересно как. Продаст Быка?

Берилл ходила к статуе вместе с пауком. Смеялась и плакала одновременно.

День 17.

Приходил Страйт. Не по своей воле. Его направили выяснить, что там за несанкционированная постройка на площади возводится. Я перевёл слова паука: «Приятный сюрприз». Страйт побледнел. Ностальгия.

Санти куда-то уехал. Наверное, решает дела с женой.

Всё чаще вижу Виктора в башне. Берилл тоже обратила на это внимание и попросила Быка приглядеть за Виктором.

День 18.

Паук повёл меня и Берилл в министерство. Получил разрешение на свой проект. Он просто заплатил начальнику Страйта и намекнул, что если откажут, то завтра придёт Афродита.

Тома не выдержала и требует ответа. Я сказал, что это Виктор. Тома не поняла: «А где палиндром? Где оксюморон?» Я пояснил. Во втором имени Виктора. Его зовут Виктор Анна. Анна — палиндром. Так зовут мужчину — это оксюморон.

Тома обиделась. Снова. Паук побежал дразнить Виктора.

День 19.

Вернулся Санти. Взмыленный и помятый. Но уверяет, что вопрос с женой закрыт. Теперь он холостяк. После такого заявления стал ещё более помятым.

Последние пару дней я не видел Виктора. И Быка тоже.

Приезжал герцог. Он много времени проводит с Афродитой. Я высказал предположение Берилл: «Может, они поженятся?» Не знал, что Афродита стояла за спиной. Узнал новые слова.

День 20.

Выяснилось, что Бык по-своему понял просьбу Берилл и несколько дней допрашивал Виктора своими методами. Сказал, что Виктор — крепкий орешек.

Виктор, освобождённый, пожаловался Афродите. Зачем? Ему к врачу надо, а он теперь слушает лекцию.

Паук сообщил, что завтра будет открытие памятника.

Глава 3

День 21.

На открытие памятника паук пригласил даже журналистов. Их принёс за шкирку Бык.

Толпа собралась большая. Гудят, шумят, и солнце светит.

Паук сдёрнул покрывало. Даже кузнечики заткнулись.

Трёхметровая мраморная Афродита.

Паук официально был назначен министром культуры. Афродита официально была проклята. Епископ Олли после проклятий перешёл на мат.

Одну из фрейлин императрица оставила в качестве почётного караула. Караул у караула. Язык сломать можно.

Вечером дружно праздновали событие дома.

День 22.

В городе первые жертвы. Особо рьяные активисты проигнорировали голема в платье и хотели снести статую. Фрейлина снесла активистов. Стража сделала вид, что ничего не было.

От церкви поступила официальная жалоба. Паук её вставил в рамку и повесил в гостиной.

Надо будет укрепить статую формацией. Чтобы активисты точно не снесли.

День 23.

В этот раз я всё сделал по учебнику. Но что-то пошло не так.

Нет, статуя укрепилась. С этим всё хорошо, Бык проверил. Но она ещё и заговорила голосом Афродиты. Комментирует прохожих. Мне тоже досталось.

Паук принёс в башню выпуск газеты «Имперская правда». Читаем.

ИМПЕРСКАЯ ПРАВДА

Выпуск № 1447

Вчера на Главной площади столицы состоялось беспрецедентное событие, которое войдёт в анналы истории нашего славного государства. В присутствии многочисленных горожан и представителей прессы был торжественно открыт памятник, олицетворяющий, по замыслу авторов, величие имперского духа.

Монумент, выполненный из цельного мрамора, изображает фигуру, которую искусствоведы уже охарактеризовали как «смелую анатомическую метафору бренности бытия и вечности духа». Скульптура представляет собой скелет, облачённый в изящное платье и увенчанный короной, чей дизайн, по заверению дворцовых экспертов, является «художественной вариацией, а не точной копией имперского венца». Источники во Дворце подчёркивают, что Его Величество воспринял художественный замысел с пониманием.

Епископ Олли, духовный лидер столицы, был замечен в толпе во время церемонии. После того как покрывало было сброшено, он выступил с кратким заявлением. Свидетели описывают его речь как «страстную» и «наполненную цитатами из Священного Писания». Текст, к сожалению, не может быть опубликован полностью из-за обилия узкоспециализированной богословской лексики. Основной посыл заявления сводился к тому, что памятник, безусловно, является частью непостижимого божественного замысла.

День 24.

ТЕПЕРЬ ДНЕВНИК ВЕСТИ БУДУ Я.

Нет, не будешь.

ПОЧЕМУ?

Без комментариев.

День 25.

Я думал, Виктор больше не придёт, но он продолжает торговать с тараканами. Действительно крепкий мужик.

Берилл показала письмо из своего замка. Там сухо «благодарили» за антигравитационный вторник.

Афродита скупо похвалила статую, но я видел, как она танцевала, когда осталась одна.

День 26.

Танцы быстро кончились. Сегодня Афродита была раскритикована. Народ на площади с ужасом наблюдал, как она ругается с собственной статуей.

Паук разжалован. Но фрейлина на посту осталась.

Рядом с башней видели отряд эльфов. Санти ускорил постройку нового голема.

Тараканы теперь просят давать им почитать газеты.

День 27.

Ночью в башню зачем-то пролез один эльф. Прошёл по знакомому воришкам пути.

Бык просил не приводить к нему новых гостей. А вот тараканы обрадовались.

Виктор рассказывал, что памятник Афродиты быстро набирает популярность в городе. К ней ходят для оценки стиля. Мы с Берилл тоже сходили. Почему меня одного опять критиковали?

День 28.

Я хотел повторить формацию из замка. Невесомость меня заинтересовала. Должно быть весело. У меня получилось.

Втроём с пауком и Берилл играли в догонялки.

Остальным не понравилось.

За окном, вокруг башни, летали эльфы.

День 29.

Приходил глава отряда эльфов. Санти спёр у них ценную реликвию. Но у Санти её нет, он ею откупился от бывшей жены.

Предложили отдать эльфам Санти. Он им не нужен без реликвии. Тупик, подумал я. Но эльфы потребовали меня. Им понравился эффект моей формации. Я не хочу к эльфам. Афродита правильно сказала: в них мало красок.

Берилл выступила парламентёром. Ведёт переговоры.

Паук осваивает лук.

День 30.

Тома посоветовала спуститься в подвал. Уверяет, что там есть реликвии, которые сопоставимы с эльфийской. Предложила именно в тот момент, когда в гостях был герцог. Фигшиш согласился оказать помощь в исследовании подвала. Но его никто не просил. Всей башней отказались.

Бык отвлекает эльфов оранжереей. Они как-то быстро сошлись на почве почвы.

Посовещавшись, решили всё же исследовать подвал. Но нужно подготовиться.

Интерлюдия 2. Квантономикон.

Он часто носит меня с собой. К роли Хранителя он отнёсся почти серьёзно.

Оранжерея. Дурманящий аромат экзотических растений. И пот Быка. Демон лежит в кустах. Он устал. Пауку было скучно.

— Возлежишь в уникальных цветах, как бесполезное органическое удобрение?

Это Афродита говорит. Кто же ещё добьёт после паука.

— Ваше Величество, в ваших покоях вас ждёт подарок.

Мальчик спроваживает Афродиту. Пожалел демона.

— Подарок? Хм. Любопытно.

Удаляющееся цоканье костяных ступней.

Паук на дереве внимательно наблюдает. У пауков нет мимики. У этого есть, и он выглядит ехидным. Лишь бы снова хохотать не начал. Только практикант этот скрипучий смех воспринимает как нечто весёлое.

В коридоре раздался грохот. Афродита упала. Я уверена, что паук это подстроил. Звук упавшего таза. Паук жестами показывает: «Императрицу накрыло медным тазом». Дети… Тупые, жуткие дети. Посмотрим, как долго вы будете веселиться.

Афродита тает от «восхищения» герцога. Фигшиш умело это использует. Я до такого не собираюсь опускаться. Правда, мне будет приятно увидеть, как её сломает мысль, что всё это было наигранным.

Эльфийка оказалась бесполезной, несмотря на план герцога. Но Санти, решая проблему с ней, неожиданно помог нам, сам того не подозревая. Идиоты бывают полезными. План скорректирован, продвигается, и они не подозревают.

Часть 6. Фрактальный подвал. Глава 1

День 1.

В подвал пойдём я, Берилл и паук. Ещё возьмём Быка в качестве торшера. Фрейлину взять не получится. У Быка с големами взаимная непереносимость.

Тома очень просилась, но я ей отказал. Не хочу слушать гундёж в лабиринте.

Эльфы, вроде нормальные ребята, согласились подождать. Но уши потрогать мне не разрешили. Паук говорит, что ничего особенного.

День 2.

Дверь в подвал была открыта. Странно, все обитатели башни на месте. Кто мог туда пролезть? Или вылезти? Паук уверяет, что вылезти не могли, он хорошо дверь подпёр.

Спустились вниз. Спасибо Быку, видно хорошо. Хотя он не хотел идти. Ад внизу, подвал внизу. Что ему не нравится?

Берилл говорит, что подвал странный. Ей некомфортно. Когда она входит в новую комнату, то ощущает, что вошла не в новое пространство, а будто оказалась в том же, только более углублённом. Словно она провалилась в увеличенный фрагмент карты. У неё шерсть на хвостах дыбом встаёт от постоянного чувства самоподобия. Не знаю, я ничего особенного не заметил. Благодаря книгам Санти я многое узнал. Обычный фрактальный подвал. Причём пыльный.

День 3.

Заметили следы на полу. Отпечатки сапог. Затем следы на стене и на потолке. Спросил паука, не бегал ли он здесь в ботинках. Паук жестами показал: «Не я. Хелицер даю».

Бык почуял запах человека и упал в обморок. Это паук подшутил и неожиданно схватил его за ногу. Берилл волнуется, что мы можем заблудиться.

День 4.

Не такие уж и самоподобные комнаты здесь. Одни пустые, в других кости валяются. Бык зачем-то временами начинает перечислять вслух своих предков.

По настоянию Берилл паук отмечает наш путь паутиной. Лучше не стало. Теперь новые комнаты ещё и с паутиной.

Реликвий, артефактов и других полезностей не видно.

За очередным поворотом заметили неонового демона. Бык перекрестился.

Видение быстро пропало. Паук попытался его догнать, но безуспешно.

Следов становится всё больше.

Ночью слышали вдали чьи-то крики.

Я постучал по стене и попросил не шуметь. Мы тут спим.

День 5.

Ночью, пока мы спали, Бык убежал. Берилл уверена, что у него нервы сдали. Как-то не очень всё получается. Пришли за реликвией, а вернёмся и без реликвии, и без Быка?

Ещё паук и кицунэ отлично видят в темноте. А мне без нашего торшера мрачно.

И теперь надо искать ещё и паникующего демона. Лучше бы фрейлину взяли. Вдруг она с подсветкой. Хотел формацию собрать для освещения, но Берилл меня отговорила.

День 6.

Нашёл среди костей что-то похожее на кремень. Попытался высечь искру. Берилл и паук смотрели на меня скептически. Но я добился своего.

Теперь убегаем от огня. Я как-то не подумал про паутину. Но они тоже не подумали, просто смотрели скептически.

В дыму налетели на валяющегося Быка. Мы так сначала подумали. Оказалось, что это Виктор. Хотели его спросить, что он тут делает, но он, кажется, не в себе. Может, его отдать эльфам?

День 7.

Виктор начал мычать. Прогресс. Но он странно глазами водит. Рассинхронно. Мы с пауком даже засмотрелись, пока Берилл не начала возмущаться.

Подозреваю, что следы, которые мы видели, оставил Виктор. Но как он по потолку бегал? У меня не получается. Только Берилл ещё больше начала возмущаться. Предлагает вернуться, чтобы отнести Виктора. Взвалила его на спину и потащила. Но не в ту сторону. Она не ориентируется в фрактальном пространстве. Не верит, что я ориентируюсь. Но это же просто.

День 8.

Теперь я тащу Виктора. Потому что паук тащит Берилл. Она не устала, она упрямая. Хотела продолжить идти по неверному пути. Лиса надулась и ворчит.

Дымом уже не так сильно пахнет. Паук реже чихает, и Берилл на нём реже подпрыгивает. Я пытался разговором поднять ей настроение, но она только язык показывает.

По ночам больше не слышно криков. Видимо, это Виктор орал раньше.

День 9.

Сегодня мы ускорились. Я утром решил повторить шутку паука с Быком на Берилл. Теперь она гонится за мной. Виктор мешает набрать скорость, но я стараюсь. Правда, иногда Виктор ударяется головой об углы из-за этого. Но вроде не жалуется.

Днём на привале Берилл отчитала меня по рогам. Паук предательски смеялся.

Глава 2

День 10.

Мы вышли из подвала. Теперь была моя очередь показывать язык. Берилл несколько раз открыла и закрыла рот, параллельно нелепо жестикулируя.

Нас встретили Санти и Бык. Демон молодец, сам выбрался. Но новости в башне не очень приятные.

Фигшиш и Афродита поругались. Выяснилось, что Фигшиш захотел через Афродиту заполучить башню. Лестью он расположил её к себе и намекнул на сделку. Но такого развития событий он не ожидал. Афродиту взбесило, что её воспринимают как дуру. Я слышал, что раньше было популярно развлечение, когда жертву обмазывали смолой и вываливали в перьях. По приказу големы именно это и сделали с шокированным герцогом. Но Афродите этого было мало. Она посыпала герцога ещё и блёстками и в таком виде повесила на площади, рядом со своей статуей. Он всё ещё там, и его непрерывно комментируют.

Марта. Когда Бык выбрался и пытался невнятно объяснить, почему он один, ведьма пошла нас искать.

День 11.

Марту пойдём искать завтра. Нам нужен отдых.

Виктора отдали Быку, может, он его в чувство приведёт.

Приходил эльф. Ара-что-то-там. Он каждый день приходит. Выслушал новости и собирается пойти с нами. Уверяет, что он отличный следопыт.

Хех. «Пытослед». Пауку понравилось.

Тома убедительно доказала, что она нам пригодится в подвале. Но я не хочу её брать.

И у фрейлин нет подсветки. Жаль.

День 12.

Подвал изменился. Теперь здесь есть прямой сквозной проход, будто таран прошёл.

Берилл думает, что это была Марта. Не исключено.

Я никогда не видел так сильно потеющего эльфа. Спросил, нет ли у него клаустрофобии. Ара на меня странно смотрел. У них своя непостижимая культура.

Продвигаемся по новому тоннелю. Фрактал на вертеле. Выглядит забавно.

День 13.

Пытослед честно пытался, но только наследил и заблудился. Он странный. А прямой тоннель для него не след? Ещё разница менталитетов проявляется в юморе. Ара вообще не смеётся. Мы обсуждали Фигшиша, но эльф только сильнее потел.

Санти дал мне светящийся кристалл с собой. Отсутствие Быка на мне не сказывается.

Ещё Санти очень просил найти Марту. Я думал, что он наоборот обрадуется небольшому отпуску.

День 14.

Мы устроили привал. В разгар трапезы из коридора показалось чудовище. Я таких никогда не видел. Жуткое, взлохмаченное, покрытое толстым слоем паутины и пыли. Кряхтит как души умерших. Мы с пауком переглянулись. Это уже не весело. Затаились. Но эта страшная тварь нас учуяла и пошла к нам. Берилл встала в боевую стойку. Паук по стене обошёл и напал сзади. Завязалась драка, которую внезапно прервал крик: «ДЕБИЛЫ!» Причём голосом Марты. И он шёл от монстра.

Неловкую паузу прервал голос Берилл, выдающий сомнения: «Я не дебил…» Паук начал счищать с Марты паутину, а я рассказывать новости из башни.

Ара попытался потеряться.

День 15.

Марта сама предложила пойти дальше исследовать подвал. Она там что-то почувствовала. Эльф заявил, что им больше не нужна реликвия и я не нужен, лучше вернуться. Хорошо. Проблема с эльфами решена. Но мы всё равно продолжим.

Ара потом что-то бормотал про «дурную бесконечность» и «притворяющуюся архитектуру». Надеюсь, что не придётся его нести.

Кстати, Марта пробурила тоннель не в ту сторону, где мы были ранее. Я вижу хиральность. Остальные не видят. И при этом у них есть ночное зрение.

День 16.

Марта больше не бурит подвал, ведь я чувствую направление.

Выглянув в очередную комнату, мы увидели свои зеркальные копии. Это было крайне интересное ощущение — встретить своего иномирного двойника…

Я и паук попытались установить контакт со своими копиями, но там какой-то барьер. Марта снова назвала нас дебилами и разбила зеркало. Сказала, что это просто зеркало. Хм… Это что-то новенькое. Раньше нам зеркала не попадались в подвале.

Я предложил осколок зеркала эльфу в качестве реликвии. Он запаниковал. Может, суеверный?

За зеркалом оказалось какое-то техническое помещение. Мы его разграбили и пошли назад.

День 17.

По пути назад изучали трофеи.

У паука коробочка с кнопками. Если на кнопку нажать, то начинает орать Ара. Ему не нравится музыка, идущая из коробочки. Он уверяет, что это не музыка, а адский шум. Но мы с пауком слышим ритм и мелодию. Там ещё в начале вокалист смешно так делает: «Oh wah-ah-ah-ah!» Марта конфисковала. Наверно, потому, что ей досталась швабра.

Берилл взяла что-то похожее на шлем. Причём у этой штуки спереди стекло. Странное. Снаружи оно чёрное, изнутри прозрачное. Берилл в этом шлеме эффектно выглядит.

Ара отказался что-то брать. Он просто хочет домой.

День 18.

По каналу Марты неудобно идти — там кругом обломки. Я предложил пойти коротким путём. Почему-то все отказались, причём очень быстро.

От скуки начал рассказывать эльфу самые забавные случаи из жизни башни. Он попросил никому и никогда это не рассказывать. Почему? Я вообще-то это даже записываю.

Глава 3

День 19.

Оставшиеся два дня пути ничего не происходило.

Когда выбрались из подвала, я ощутил удар по голове и отключился.

Очнулся в темнице. В отличие от имперской, эта грязная. Стены обветшалые. Голова болит. Потрогал — шишка.

Выглянул сквозь решётку — там стоял стражник. На мои оклики не отреагировал. Тогда я начал кидать в него камушки. Стражник вышел из зоны поражения. Но вскоре в зону поражения вошёл герцог Фигшиш. Отмытый. Я начал кидать камушки в него. Афродита не стала бы так ругаться.

Герцог приказал стражнику остановить меня. Тот зашёл в камеру, и я его боднул. Рога пригодились. Но стражник успел закрыть дверь. Ругающийся Фигшиш ушёл.

День 20.

Я не очень понимаю, чего от меня хотят. Зачем вообще похитили так грубо? И когда кормить будут?

Стражник вне зоны досягаемости камней, но в зоне моего голоса. Я вспомнил момент, как в аду дразнил Тому жуткой чушью. От скуки повторил на стражнике. Стражника поменяли. Я ещё раз повторил. Теперь один сижу.

Под вечер поставили стражника в доспехе и, видимо, с берушами.

Подумал собрать антигравитационную формацию и улететь. Но с ингредиентами в камере всё плохо. Так что в этот раз буду импровизировать.

День 21.

Из-за формации у меня сползли штаны. Пряжка ремня ржой осыпалась. Решётка камеры тоже. И доспех стражника, который не стал мне мешать уходить.

Любопытно. В этот раз формация сфокусировалась на мне. Когда я подошёл к другой двери, её металлические части тоже осыпались. Я шёл по коридорам, позади меня образовывались ржавые кучки. Я не знаком с планировкой здания, много плутал. Кучек стало больше. Зато нашёл кухню. Есть пришлось руками. У них все ложки металлические. Были.

Услышал голоса. Подошёл поближе. Фигшиш возмущался, зачем Виктор меня сюда привёл. Виктор оправдывался тем, что я вышел из подвала, скорее всего, с артефактами. И я единственный, кого он мог притащить.

Я вышел к ним, придерживая штаны, и поинтересовался, где здесь выход. Честно признался, что не знаю карту здания. Герцог и торговец без штанов прервали беседу, но мне ничего не ответили. Пришлось самому искать дорогу.

День 22.

Я переночевал на пустыре. Ждал, пока эффект формации перестанет работать. Затем вернулся в башню. В башне никого не было. Я походил, поискал. Точно никого. Нашёл только Тому. Она сказала, что не знает, где все, и знать не хочет. Какая-то она недовольная. Тараканы сообщили, что все ушли меня искать. Зачем меня искать там, когда я здесь?

И у меня дилемма. Если пойду их искать, а они вернутся. То так и будем меняться местами. Город пострадает. Если я останусь ждать, а они не вернутся. Тоже город пострадает. И я есть хочу.

Пока я обедал, остальные вернулись. Я спросил, где они пропадали. Они сначала зависли, потом меня чуть не задушили в объятиях. Я тоже рад, что они в порядке.

День 23.

Что я узнал.

Виктор оклемался, обхитрил Быка и умудрился меня похитить. Его дом рядом с башней выглядит как дуршлаг. Афродита с големами постарались. Паук постепенно перетаскивает вещи к себе.

Эльф сразу сбежал. Его отряд больше не видели. Надо будет их навестить. Кажется, я заинтересовался их культурой.

Когда я рассказал, что был в плену у Фигшиша, Афродита отправила туда фрейлин. Но на месте его поместья нашли только руины. Виктора и герцога не нашли.

Берилл расстроена, что не справилась с ролью хранителя хранителя. Утешительно погладил её по голове. Теперь болит голень.

Подвал запечатали.

Интерлюдия. Эльфы.

Выписка из отчёта допроса элитного разведчика Аравалиона.

Допрос проводил командир гвардейского отряда Гвеналиале.

Допрашиваемый: Там нет «подвала». Нет. Это не подвал. Это… мерзость. Я шёл — оно повторялось. Стены, углы, повороты — одно и то же. Я не мог выйти. Я думал, что никогда не выйду. А этот парень с рогами — он шёл как по своей комнате. Как будто это нормально! Как будто так и должно быть! Понимаете?!

Следователь: Дышите, разведчик. Мы фиксируем показания.

Допрашиваемый: Не надо ничего фиксировать! Уберите бумагу! Я не хочу это помнить! Там… Из маленькой коробки. Паук нажал кнопку — и оно заорало. Он и рогатый говорили, что это музыка. Я слышал скрежет, вопли, чьи-то предсмертные хрипы. Меня сейчас стошнит.

Следователь: Успокойтесь. Вы под присягой.

Допрашиваемый: Да пошла она в (замазано)! Ваша присяга! Я десять дней там! Десять! А они шутят! Понимаете? Шутят! И играют! Знаете, что этот рогатый рассказывал? Я хочу это забыть!

Следователь: Разведчик, возьмите себя в руки.

Допрашиваемый: Я не разведчик. Кто я теперь? Я там видел себя. В зеркале. Но это был не я. И оно смотрело. А потом ведьма — она была вся в паутине и пыли, как мертвец, — она разбила зеркало и назвала нас дебилами. Я хочу в адский отряд. Лучше демоны, чем люди.

Рекомендация: Башню отметить как ЗОНУ ОТЧУЖДЕНИЯ (Класс угрозы: Аномальный). Столицу людской империи посещать только в случае крайней необходимости. Категорически избегать южной части города. Всех вернувшихся помещать в карантин.