Классовая дифференциация оружия

Глава 1

Исторически так сложилось, что полуостров Кигамота был настоящей землей обетованной для всяческого сброда, убийц, наемников, работорговцев, ростовщиков, мятежников и прочих нежелательных элементов королевства. В древности он был островом в тридцати милях к югу от континента, но мой прапрапрадед, великий Каменный Сегоса, ударами своего молота Бтуург’о пригнал остров поближе, однако, перестарался и остров врезался в материк, породив удобные горы, которые превратили его в природную крепость. А любой комендант крепости знает: любая крепость – это еще и великолепная тюрьма.

Единственный относительно безопасный перевал охранялся ротой самых хреновых лучников в истории, которые умудрялись промахиваться пять раз из десяти. Однако, проход в долину был шириной в три метра и особо прицеливаться было ни к чему. Прошло буквально пять лет – и паритет сил был установлен.

Самое забавное, что начало эта история берет как раз-таки по иную сторону перевала, у подножия тех самых гор, в школе рыцарей имени Святого Патрика Победоносного. Здесь обучали тактике, стратегии, логике, математике, азам воинского искусства. И бою на пресловутых мечах.

Стоит упомянуть, что в нашем королевстве существует табель о рангах оружия. На самом верху, разумеется, среди оружия ближнего боя, располагаются полуторные мечи, за совмещение длины и мобильности. Далее идут двуручные мечи, одноручные, рапиры, шпаги, сабли, палаши, кинжалы, топоры, булавы, секиры, кавалерийские пики и прочее древковое оружие. Завершают список вилы, цепы и особые двусторонние копья-шесты. Разумеется, чем более высокоранговым оружием ты владеешь, тем выше твое положение в обществе. А принцу, пусть и ненаследному, просто необходимо овладеть хотя бы обычным одноручным мечом, в самом крайнем случае – рапирой, ну а в идеале стоило бы подумать о полуторнике. К слову, ненаследный принц – это я. И я ненавижу мечи.

- Ори, мать твою я сильно уважаю, какого лешего ты творишь? – мастер Леонарт уже особо не злился, отрицание сменилось принятием проблемы. – Ты – лучший стратег нашей школы, пишешь докторскую по тактике…

- Я всего-то титульник оформил и две страницы введения написал! – тихо возмутился я. Не то, чтобы прям вот возмутился, но определенно вставил свои пять копеек.

- Это уже больше, чем сделал я в твои годы. И превышает достижения многих полковников нашей армии. Не суть. Ты даже не уснул на первой лекции по логике – а на ней даже лектор уснул!!! Ну почему ты не можешь освоить бой на мечах?!

- Причем тут не могу?! Я не хочу его осваивать. Копье куда сподручнее!

- А если тебе придется штурмовать дом с узкими коридорами?! – воскликнул мастер.

- Можно подумать, с вашим драгоценным полуторником там будет прям удобно, как в поле на коне скакать! - возразил я.

- Да как ты смеешь… кгхм. В любом случае, я бы в этом случае стоит призвал щитников с короткими клинками и баклерами второго порядка.

- Так их и я могу призвать, в чем проблема? – спросил я.

- Да кто пойдет за копейщиком?!

- За простым копейщиком – никто. Но за таким великим воином, которым я собираюсь стать, пойдут многие… - я осекся. Хвастовство и мечтания в школе не поощрялись.

- Во двор, - тихо и зло произнес мастер Леонарт, снимая со спинки своего стула свою «Марту» в ножнах.

***

А во дворе шел отменный замес. Нет-нет, никто в здравом уме не нападет на школу безмозглых рыцарей-недоучек в период полового созревания – просто тренировка. Несмотря на то, что без чувств уже лежали несколько будущих воинов, еще два десятка подростков оставались в строю.

- Господа ученики! – рявкнул мастер. - Как вы, наверное, могли бы догадаться, при наличии в ваших черепах чего-то, помимо ветра, меня вконец затрахало убеждать не наследного принца Ори взять в руки меч. А потому я хочу решить эту проблему раз и навсегда. Ори, бери свое копье. Тот, кто заставит его сдаться или уложит на лопатки без возможности встать – получает шпоры и звание оруженосца. Он же, в случае безоговорочной победы над всеми, сможет безо всяких преград учиться дальше со своей кривой палкой.

Студенты начали переговариваться громким шепотом. С одной стороны – самое низкоранговое оружие. С другой – самый хитрый копейщик в истории школы. Но шпоры – награда заманчивая.

- С дороги, щеглы неотесанные! – крикнул Байон, выхватывая свой полуторник.

- Ну уж нет, этот недомерок – мой!

- А ну-ка отставить базар!!! – крикнул Леонарт. – Я не сказал, что бой будет один на один. Можете объединиться.

- Но в этом случае щадить я вас не буду, - тихо произнес Ори. Но он был услышан.

- Чего встали? Наваляем выскочке! – рявкнул Байон и все ринулись показывать свою доблесть.

А Ори вскинул копье – разумеется, с тупыми утяжелителями на концах, не стал бы Леонарт рисковать сынами знатных домов – и короткими тычками отправил Байона полежать. Два удара пришлись на плечевые суставы, еще два – в обескураженное лицо незадачливого воина. Но больше никто так легко не попался – бойцы мастера все же не были совершенно безнадежными.

Подсекать противника даже двуручным мечом – задача не из легких, а уж копьем это сделать и вовсе нереально. Однако вдарить по колену – почему бы и нет? Фергюс и Эрни, заорав благим матом, рухнули на одно колено, будто резко воспылали к Ори страстной любовью и решили сделать ему предложение. Ответ предмета гипотетической любви был, однако, краток и емок – одним проносом копья оглушил обоих.

Бой продолжался, утоптанная земля школьного двора получала новых возлежателей, а мастер Леонарт поносил валяющихся подростков. На копье Ори появилось дюжина насечек от затупленных мечей, тело ныло от боли, руки дрожали, но глаза продолжали внимательно выслеживать слабые звенья в строю противников и высекать эти звенья своим копьем. Наконец, от широко взмаха копья, который обычным копьем делать было совсем ненужно, свалился очередной ученик. И противников осталось трое.

- Да чтоб вас, отродье безмозглое! Почему лучшие образцы духа ваших отцов так и остались на чреслах ваших мамаш?! – заорал мастер и выхватил Марту.

- Мастер Леонарт? Вы же обещали!

- Конечно. А еще я обещал королю, что либо сделаю из тебя мечника, либо изгоню к чертям собачьим из школы! И обещание, данное королю, я чту больше, нежели расплывчатое слово, данное сраному копейщику! Сражайся же!!!

Ори зло выдохнул и ринулся на оставшуюся четверку. Трое учеников почти сразу отступили – точнее, двое, ибо Салим все же упал на землю – и копье осталось против бастарда. Первые же удары дали понять бедному ученику, что его силы не хватит, чтобы нанести сколь-нибудь серьезные увечья учителю. Тот скрипел зубами, рычал, но большую часть ударов все же отбивал и давил Ори к стене школы. А когда отступать было некуда, подлым восходящим ударом перерубил копье и бровь принца, лишив того глаза.

- Что и требовалось доказать, щенок. Завтра же соберешь вещи и покинешь школу. Либо бери в руки меч и догоняй остальных. А пока иди в лазарет… Эй, я с тобой говорю!

Ори тяжело поднялся, подхватил обломки своего копья и поплелся в сторону общежития. Ни одного слова от него более никто не слышал. До некоторых пор, разумеется.

***

Солдаты на перевале откровенно скучали. После укрепления позиций новыми воротами и баллистой, а также дополнительной сотней мечников, никто со стороны наемников не решался приближаться к горам. Уже две недели длилась идиллия. Но размеренное стаккато шагов, разбудившее часового, положило ей конец.

У ворот стоял громадный широкоплечий воин, державший в руках массивное копье, практически полностью окованное сталью. Оба конца древка венчали классические наконечники. Доспехи его были порядком помяты, волосы на голове отсутствовали. Как и левый глаз, перечеркнутый шрамом.

- У вас, ребята, есть два пути, - начал достаточно громко говорить он, однако на крик так и не перешел. Все же стены высотой едва ли превышали пять метров. – Первый – доблестно сдаться и присягнуть мне на верность, оказав мне поистине королевский подарок, сэкономив мне пару дней. Второй – позорно сгинуть под ударами моих копейщиков. И я еще молчу про моего мастера над саботажем – что он сотворит с вашей крепостишкой, самому богу неизвестно. На размышления у вас, - он оглянулся, - около четырех минут.

И медленно пошел обратно, навстречу колонне копейщиков. Первый в ряду шел с огромным щитом, сплетенным из тонких бревен. Прочие несли щиты поменьше и обычные копья. Когда воинство остановилось, часовой захохотал – перед воротами вместилось едва ли больше тридцати воинов.

На стену вышел комендант, прости господи, крепости.

- Слушай мой ответ, безумец. Можешь угрожать, сколько угодно! Ты никогда даже не оцарапаешь эти ворота! Таким числом нельзя…

Внезапный булыжник, судя по размерам, запущенный из требушета, вылетел из-за спин нападавших и снес напрочь ворота. Одноглазый наглец усмехнулся.

- И все-таки ему удалось, - усмехнулся он. – Товарищи бойцы! Прошу на штурм!

С яростным криком три десятка копейщиков ворвались в крепость, охваченную паникой. Их встретили рыцари, которых учили, что копье – оружие черни. На беду этих рыцарей, копейщиков учили в основном воевать и убивать.

На дерзком штурме сюрпризы не закончились. Завоевание королевства проходило в каком-то безумном угаре, с полным отрицанием канонов тактики. Глубокие рейды в тылы противника, новые построения пехоты, совершенно невообразимые прецеденты нарушений кодекса чести…

Через три недели войска неизвестного воина вошли в столицу. Не без боя, но все же он и его копейщики вырезали две гвардейские роты короля, вошли во дворец. Король и его министры сидели в тронном зале, слегка подрагивая от грохота проламываемых дверей. Когда последняя дверь с треском прогнулась вовнутрь, все даже немного выдохнули – в зал вошли всего двадцать копейщиков, какой-то инженер, девушка-лучник и сам одноглазый завоеватель.

- Говори, что тебе нужно, бесчестный плут и проваливай! Народ не примет такой захват власти! – рявкнул отец Ори.

- Ты нарушил все пункты кодекса чести рыцаря! – крикнул его бывший учитель.

- Что вы сделаете с нами? – смалодушничал министр финансов.

- Ребята, вы немного не поняли. Дорогая, поясни им нашу позицию, - ласково обратился Ори к лучнице. Та кивнула и метким выстрелом из своего длинного лука вышибла сердце из груди короля.

- Неужели у нас такие серьезные намерения? – наиграно ужаснулся Ори, опираясь на копье. – Ладно, господа министры, шутки шутками, а мне вас еще по тюрьмам распределить надо. Освободить помещение!