Как царь Макар Варвару замуж выдавал

Глава 1

Как царь Макар Варвару замуж выдавал

Глава 1. Сватовство в пятый раз

В некотором царстве, в некотором государстве жил-был царь Макар. И была у него дочь — царевна Варвара. Девушка видная, умная, но, как говорили бояре шёпотом, «с характером, который не всякий сундук выдержит».

Засиделась Варвара, повзрослела, батюшку царя совсем замучила. Приговаривала: порядка в царстве нет, дворец ремонта требует, пойду к кузнецу, учиться гвозди забивать, чинить дворец сама буду. А летом батюшке невест искала. Одиноко тебе, говорит, батюшка, женить тебя надобно.

Терпение царя лопнуло. Ладно дворец чинить, но жениться — это уже совсем перебор. На рыбалку тогда не сходишь. В носках спать не ляжешь. А лысина и так появится, без суженой. Удумала же, а сама замуж не торопится. Уже четыре раза сватал, женихи убегают как от огня. А если дочь мне такую же найдёт, с характером? Нет, думает царь, нужно действовать, пока не женили.

Царь думал-думал и решил: «А устрою-ка я сватовство дочери в пятый раз». Только в этот раз никого предупреждать не стану, иначе никто не приедет. Пусть медку попьют сначала, а там, глядишь, навеселе и согласится кто-нибудь. Подумал царь, представил удачу, которая никак не случалась, и потёр ладони радостно.

Объявил царь пир на весь мир. Но деньжат жалковато. Потому пир готовился только во дворце и там, где ко дворцу поближе. А чтобы было веселее, решил ещё и игры для пришлых и местных удальцов устроить.

Гулянья готовились шумно. Вокруг суетились, готовились, палатки натягивали, да судейство для игр выбирали.

Варвара посматривала с иронией на царя и приговаривала: не проведёшь меня, батюшка, не обхитришь. Гуляла по двору. На Ивана кузнеца поглядывала. Смотрела, как он ловко куёт гвозди, подковы, да всякое, что просят.

— Здравствуй, кузнец, — говорит Варвара. — Ловко ты куёшь гвозди, другие так не имеют.

Иван опустил молот. Наковальня жаром дышит. Иван как будто тоже — жаром. И вдруг откуда ни возьмись Дуняша пришла. Привет, Иван, — говорит, руки в боки. — Неужто ты уже работу всю сделал? Косится на царевну. Иван посмотрел на обеих, улыбнулся неловко и снова начал ковать.

А царь тем временем был занят, готовился. Сидел на крыльце и пальцем размахивал: — Правее. Левее. Руки у вас кривые, — прикрикивал.

Пригласил царь Макар к себе на пир царевичей из трёх соседних царств — из-под Смоленска, с Рязанщины и из-под Мурома. Ну и Еремей сам напросился, из-за Синих Морей, потому что у них там скучно. Пригласил просто так: мол, молодёжь пусть познакомится, мёду попьёт, в шашки сыграет, удаль свою покажут.

Пришёл день долгожданный. Царь доволен. Приговаривает: ну вот отдам наконец-то Варвару замуж и сам спасусь. Чуть в ладоши не прихлопывает.

Гости собираются. Местные удальцы и зеваки собираются вокруг игрищ. Царевичи приехали довольные, без задней мысли. Сапоги начищены, кафтаны расшиты, в голове — ветер да приятные ожидания. Напоили, накормили гостей с дороги и на состязания.

Борис (из-под Смоленска) говорил:

— Хорошо погуляем!

Глеб (с Рязанщины) вторил:

— Давно не был в гостях без обязательств.

Дмитрий (из-под Мурома) молчал, но ложечку для шашек прихватил — свою, счастливую.

Двор тем временем шумит, бурлит. Удальцы состязаются, девицы волосы приглаживают, красотой сверкают.

Вот и до царевичей дошла очередь удаль показать. Царь и говорит: ну, гости дорогие, удивите народ да царя, — и показывает жестом руки на площадь. — Не, не, — говорят царевичи, — мы в другой раз, наверное, — и сквозонули во дворец.

Глава 2. Сюрприз

Сели гости царевичи за столы дубовые. Красавицы подносят яства, меда разные.

— Кушайте, гости дорогие, — говорит царь. — Испейте медку нашего, лучшего во всём царстве.

Царевичи порозовели, расслабились, куропаток уплетают, яблочки мочёные, медком запивают. Смеются, шутки глупые говорят, да байки про свои подвиги.

Варвара сидит по другую сторону стола, напротив отца. Всех видит, и глазами сверлит.

— Ох вы и удальцы, — говорит она царевичам. — Игры ещё не закончились, народ шумит, вас ждёт.

Царевичи примолкли ненадолго, но медок делал своё дело, языки снова болтать начали.

Ну всё, решил Макар. Пора.

Царь поднялся, кашлянул важно и торжественно говорит:

— Гости дорогие! А я вам сюрприз приготовил. Вот моя дочь Варвара. Кто из вас её рассмешит — за того и отдам, и полцарства в придачу.

И замолчал с довольным лицом. Думал — аплодисменты, радость, объятия.

А вышло иначе.

Первым опомнился Еремей. Он поперхнулся медовухой, вытер усы и сказал:

— Стоп-стоп-стоп. Царь-батюшка, я не понял. Ты нас позвал мёд пить, а теперь — жениться? И полцарства в придачу? Тут где-то обман. Так не бывает, чтобы всё сразу и за здорово живёшь.

Сделал шаг назад. К двери.

Вторым вскочил Борис, заволновался:

— Я вообще на такое не подписывался! Мне матушка говорила: «Борис, ешь пироги, но на пирах с царями не соглашайся ни на что, кроме третьей рюмки». Особенно если жениться предложат. Ты, говорит, у меня вон какой, ещё вся жизнь впереди. Я гулять хочу, а не полцарства разбирать на предмет гвоздей!

Тоже шаг назад.

Третий — Глеб — хлопнул себя ладонью по лбу:

— Ой, я понял! Не так с этой девицей что-то, если за неё полцарства дают, лишь бы избавиться. Она, чай, люстру взглядом плавит? Или по ночам копытом стучит? Я такого не заказывал!

Пятится к окну.

Дмитрий (из-под Мурома) вообще не сказал ничего. Он просто тихо, плавно и очень достойно начал выдвигаться к выходу под столом. По-пластунски. С ложечкой.

А в это время в задних рядах стоял кузнец Иван. Его царь тоже позвал — для компании, гвозди на всякий случай починить. Вдруг что от пляса отваливаться начнёт.

Царевна смотрит на всех, смеётся. Батюшка красный от неожиданной реакции. Ведь столько меда выпили царевичи, а жениться всё равно не хотят. Иван один стоит неподвижно, не сбегает. Бежать некуда или незачем.

Царь смотрит на царевичей и давай Варвару нахваливать. Но царевичи уже у выхода толкают друг друга, спорят, ругаются. Смотрит царь на Ивана как на последнюю надежду, жалобно. Ведь не отдаст Варвару замуж — самому жениться придётся.

Слушал-слушал Иван всё это, смотрел на безобразие, почесал затылок и говорит:

— Царь-батюшка, вы уж простите. Но у меня вон Дуня есть, по соседству. Мы вроде как нравимся друг другу. И она гвозди забивать умеет, и характер у неё спокойный, и полцарства не просит. А ваше полцарства — оно, конечно, заманчиво, но где я потом вторую половину искать буду? Да и с Дуней как-то надёжнее.

И тоже шаг назад. За компанию.

Тут у царя Макара глаз дёрнулся. Он багровеет, кулаком по столу — братина подпрыгнула:

— Ах вы так?! Ну хорошо! Я сейчас сам зятя выбирать буду! Встану и поймаю кого-нибудь, или — на кого палец покажу, тот и женится, без вариантов!

И вот тут началось такое, что ни в сказке сказать...

Царевичи переглянулись. И ломанулись в дверях с ещё большей силой. Борис кричит: «Подай сюда!» — Глеб ему: «Сам подай!» — Еремей уже ногой поддал. Вдруг — хлоп! — так дверь дубовая и открылась в другую сторону. Хоть и паника, а сработали слаженно, иначе не спастись.

Царевичи высыпались в коридор — кто с ложкой, кто без сапога, — и по коням! Только пыль столбом. Даже на прощание не оглянулись.

За столом остались царь, Варвара да Иван в стороне с котомкой.

Глава 3. «Пронесло. Ещё на год»

Варвара сидит, в потолок смотрит. Потом медленно так перевела дух, сложила руки на груди и сказала:

— Ну, слава богу. Пронесло. Ещё на год.

Повернулась к Ивану:

— А ты чего не убежал?

— А я не царевич, — говорит Иван. — Меня выбирать нельзя. Я технический персонал.

Варвара улыбнулась впервые за день.

— Слушай, технический персонал. А научишь меня гвозди забивать? А то эти... разбежались, а строить кто будет?

— Вот хитрюга, с другой стороны решила зайти, — возмутился Иван.

Царь Макар посидел, помолчал, налил себе медовухи через край и вздохнул:

— Ладно. Хоть кто-то остался. Будешь зятем.

— Я не соглашался, — напомнил Иван.

— А тебя никто и не спрашивает, — сказала Варвара и взяла его за руку. — Идём, технический персонал. Свадьбу гулять — это тебе не гвозди забивать. Это серьёзно, — с шутливой, но пугающей гримасой посмотрела на Ивана.

Иван проглотил ком в горле, но деваться некуда. Мысли пролетели в мгновение: хоть бы Дуняша меня не застала и не отлупила, подумал Иван. Она вон как за мной ухлёстывает, как будто я ей что обещал. А я ведь только гвоздь ей один раз забить позволил.

Царь был недоволен, но в пятое сватовство решил больше не откладывать.

Глава 4. Побег и возвращение

Варвара и Иван вышли из дворца под руку, а когда поняли, что царя рядом нет, сразу рванули в разные стороны, пока батюшка не видит.

Иван долго прятался, но работу нужно было делать: гвозди во дворце забивать. Пришлось идти. Да и Варвара всё весточки посылала: дворец чинить нужно, приходи, будем вместе гвозди забивать.

Настроение царя к тому времени уже перегорело. Он просто сидел за столом и покусывал палец. Представлял, как Варвара ему невест выбирает, да он сидит вместо Варвары на смотринах, а за столом по обе стороны невесты на выбор. Все с опытом: указывать, куда носки вешать, как ложку держать, и с советами, как за барышнями ухаживать. Царь вздрогнул.

На следующий день Иван пришёл во дворец. Шёл тихо, почти крадучись. Взял Иван молоток в руку, в другую — гвоздь, и ударить боится — шумно будет, а значит, Варвара услышит, или вообще царь выйдет из своей опочивальни и скажет: всё! Завтра свадьба. Иван вздрогнул, а работать нужно. Приступил к работе. Вставил гвоздь, замахнулся молотком — сзади шаги. Варвара.

— Ну, давай, показывай.

— Чего показывать-то?

— Гвозди забивать. Ты обещал.

— Я не обещал. И вообще, царевнам не положено, царевнам пальцы беречь нужно.

Варвара взяла второй молоток, повертела — и с размаху вколотила гвоздь по самую шляпку. Доска треснула.

— Нормально? — спрашивает.

Иван крякнул.

— Гвоздь жалко. Ну хоть пальцы целы.

Варвара потянулась за другим гвоздём. Иван не дал гвоздь. Говорит: на первый раз и так слишком хорошо, а то все доски лопнут. Мало того что мне гвозди забивать, да ещё и доски менять придётся.

— Ничего, — говорит Варвара. — Завтра ещё приду. Никуда не денешься. А если гвозди не дашь, то свои принесу, у нас есть в запасе.

Иван вздохнул. Ладно, но говорит, дам я тебе завтра гвозди. Но уговор, береги пальцы.

На следующий день Варвара пришла снова, и вместе гвозди забивали. Варвара всё поближе к Ивану, а он чуть в сторону. Смущается. Царевна всё-таки. Так они и починили палаты, в которых царевичи меда распивали. Ну, конечно, Иван в основном. Пальцы царевны сберечь важно было.

Посмотрели Иван и Варвара на палаты, и Варвара говорит: всё, закончили. Завтра приду в кузню, будешь учить коней подковывать.

Глава 5. Подковы

И ведь пришла. И послезавтра. Втянулась. Через неделю уже коню подковы меняла — Иван только стоял рядом и комментировал: «Не так. Опять не так. Ну, теперь почти». Она огрызалась, он отвечал, слово за слово — и как-то раз Иван посмотрел на неё и подумал: «А ведь не сбежала. Характер, конечно, не мёд, но кто с таким характером ещё и гвозди забивать выучится?»

Варвара вытерла лоб, глянула на него и спросила:

— Ну что, технический персонал, сдаёшься?

— Это с какой стати?

— А ты уже третью подкову молча держишь и не поправляешь. Влюбился, значит.

— Вот ещё, — буркнул Иван, но подкову передал. Но улыбнулся.

А когда понял, что всё — наверное, женатик, то было уже поздно, холостяцкая жизнь под угрозой.

— Дуня, прости, — вздохнул он, глядя, как Варварушка уходит.

Глава 6. Дуня

Дни шли, Варвара и Иван встречались в кузне. Царь был занят своими делами. Ловил рыбу удочкой, стрелял из лука мимо мишени. Ел куропаток и вспоминал, как царевичи убегали. Что обо мне в других царствах теперь говорить будут, думал он. Но в целом царь был спокоен. Варвара его больше не пилила, не сватала его за царевен за 40 и старше. В общем, пока что ни за кого не сватала.

Рано утром пришёл Иван в кузню и видит: Дуняша идёт, важная такая, гордая, голову задрала, вёдра на коромысле.

— А я за плотника вышла, — говорит Дуня. — У него балалайка. Тоже достоинство. Не всем за царскими особами ухлёстывать.

— Поздравляю, — сказал Иван вслед в растерянности, но Дуняша не оглянулась и важно шла дальше.

Глава 7. Полцарства

Прошло время, Иван и Варвара поженились. Свадьбу сыграли скромно. Царевичей в гости пригласили, но они не поехали — а вдруг снова обман. Царь Макар ворчал, что «не так себе представлял», но медовухи выпил достаточно, чтобы к вечеру подобреть и даже похлопать Ивана по плечу.

Полцарства оказалось не фигура речи.

— Вот, — сказал царь, разворачивая карту. — Вот ваша половина. Мельница, кузница, мост через реку. Всё ваше.

Иван посмотрел на карту. Потом на Варвару. Потом снова на карту.

— Царь-батюшка, а мельница-то вон того... того.

— Чего «того»?

— Развалилась.

— Ну так починишь. Ты ж кузнец.

— Я кузнец, а не мельник.

— Вот и разберёшься, — отрезал царь и ушёл, довольный, что хоть куда-то пристроил половину хозяйства.

Глава 8. «Жить можно»

Иван с Варварой пошли смотреть на «наследство». Мост стоял без перил — одна доска держалась на честном слове. Кузница была пустая, только наковальня в углу да молоток без ручки. Мельница скрипела так, что вороны с соседних деревьев разлетались.

— Ну что, — сказала Варвара, — строить будем?

— Будем, — вздохнул Иван. — Только сначала гвоздей наделаем.

И закипела работа. Варвара таскала доски, Иван чинил мост, вместе латали крышу кузницы. К вечеру оба падали от усталости, но дело шло. Через месяц мост уже не шатался, кузница дымила, а мельница хоть и скрипела, но молола.

— А ничего так, — сказала как-то Варвара, глядя на своё хозяйство. — Жить можно.

— Можно, — согласился Иван. — Если не сдаваться.

И жили Иван да Варвара в полуцарстве, которое никто не захотел. И ничего — не жалуются. Варвара оказалась хорошей женой, и Иван о холостяцкой жизни не вспоминал больше. Ну, почти не вспоминал. Они забивали гвозди, спорили. Иван спасал пальцы Варвары.

А царь Макар поживал себе спокойно. Ложился спать в носках. Ел куропаток, причмокивая. И ждал, когда Варвара и Иван навестят его.

---

Глава 9. Тишина

В царстве Макара был покой и тишина. Утро началось с крика петухов под окном. Царь просунул ноги в тапки и подошёл к окну. Народ уже вовсю бодрствовал и занимался своими делами. Кто козу упрямую за верёвку тянул. Кто своего дорогого мужика погонял упрёками. Царя вся эта суета не касалась, и его спокойная жизнь уже стала съедать. Никто не сватал его, никто не мешал ему смачно причмокивать за столом. Дворец починили, и Ивана с Варварой не было с молотками в царских палатах. Он стоял у окна и вглядывался вдаль. Ждал ту, которую с раннего детства оберегал, растил, учил, любил. Но вдалеке ничего не менялось.

Царь постоял так, вздохнул и пошёл в главные палаты — хоть на людей посмотреть.

Царь вышел в главные палаты, где суетились дворцовые. Царь не выдержал. Топнул ногой. Все замерли, глядя на царя. Но не от страха — царя все любили, как и Варвару. И тут царь сказал:

— А расскажу-ка я вам, как я в молодости на охоту ездил. На кабана. Нет, на медведя.

Царь принялся рассказывать байки про свою удалую молодость и даже чуть не подпрыгнул, когда рассказывал про то, как бросился на кабана. Ну, или кабан на него. Кто от кого убегал — непонятно. Верные люди царёвы слушали внимательно, похихикивали потихоньку.

— Эх, батюшка, — сказал старый дворецкий, — вот вы всё про молодость, а сами-то всё один. Варвара замужем, дворец пустой. Нешто так и вековать будете?

Царь нахмурился. Слово-то какое — вековать.

А в это время на другой половине царства кипела работа. Молодые чинили мельницу. Варвара гвозди забивала, а Иван доски носил. Плотники помогали. Или Варвара с Иваном помогали плотникам. Чинили мельницу, мост и всё остальное.

Глава 10. Новый дворец и старые знакомые

Иван и Варвара после тяжёлого труда отдыхали в своём дворце, дурачились, рассказывали небылицы. Но, в общем-то, был это не дворец, а большая изба. Царь сказал:

— Второго дворца у меня нет. Свой дворец себе построите сами.

И они уже затеяли стройку. Правда, пока на бумаге. Варвара придумывала каждый день новый план. Иван чертил хоромы: вот тут моя жена будет отдыхать, тут веселиться, а здесь гостей принимать. И ещё гостевые палаты, и ещё...

Варвара перечёркивала:

— Вот размахнулся. Казну беречь!

Так и остались в большой избе. И понял Иван: вот она, семейная жизнь.

А в соседнем селе жила Дуня. Та самая, которую Иван когда-то «простил».

Дуня не горевала. Она вышла за плотника — весёлого мужика с балалайкой. Звали его Фрол. Он играл на балалайке и пел так, что куры неслись быстрее, а собаки во всех дворах подпевали. Характер у него был лёгкий, руки — золотые, а про полцарства он даже не заикался.

— Мне вот царства не надо, — говорил он Дуне. — Мне бы струны новые да избу утеплить. Вот и всё богатство.

Дуня смеялась и пекла пироги. Иногда они заходили в гости к Ивану с Варварой — чай пить, на балалайке играть, про жизнь говорить.

— А ведь хорошо вышло, — сказала как-то Дуня. — Ты — за кузнеца, я — за плотника. И все при деле.

— И все с характером, — добавила Варвара.

— Это у нас семейное, — согласился Иван.

Глава 11. Царь Макар и шестое сватовство

Царь Макар тем временем скучал. Варвара замужем, во дворце тихо, бояре шепчутся, медовуха не пьянит.

И решил он: а не жениться ли мне самому? И сам напугался своих мыслей. Как будто бы это не он сказал. [добавлено: ясность, что это внутренний диалог] Он тряхнул головой, но мысль не ушла.

— В шестой раз? — уточнил он сам у себя.

— В шестой, — кивнул царь. — Только теперь без царевичей, теперь царевичи не нужны. Я сам выберу.

— А вы уверены? — как будто кто спросил у него. Но рядом никого не было.

— Теперь точно уверен, — ответил царь. — А то уже сам с собой разговариваю.

Обдумал царь Макар ещё раз и устроил смотрины. Пригласил невест за сорок, а может, и больше. Созвали пир. Не такой, как с царевичами, без состязаний по выпечке и уборке и медовухи бочками. Этих дам не обманешь. Эти как бы сами не одурачили.

Стол был пышный. Дамы знатные. Евдокия из-под Суздаля. Анастасия из-под Тулы. И Прасковья из-под Подмосковья. А также царевны-девицы помоложе сами напросились в гости.

Царь ходил вдоль стола, приглядывался. Евдокия всё про хозяйство расспрашивала — сколько кур, да сколько зерна. Анастасия стихи читала, да всё про луну. Прасковья молчала и улыбалась так, что царю захотелось спрятаться за братину. А царевны-девицы помоложе хихикали и поглядывали на молодых бояр, а не на царя.

«Эти не про меня, — подумал Макар. — Эти про царство. Или про молчание. Или про луну».

Пир был весёлый, шумный. [дальше — твой текст, сцена с вдовой] Присмотрел царь вдову-боярыню из-под Тулы. Женщину видную, умную, с характером — но не сундучным, а дубовым. Знала она о царе и его дочери всё — земля слухами полнится.

Вдова приехала. Посмотрела на дворец. Потом на царя. Потом на медовуху.

— Царь-батюшка, — говорит, — а вы гвозди забивать умеете?

Царь опешил.

— Зачем?

— А как же. Дворец-то старый. Чинить надо.

Царь задумался. Потом посмотрел на свои руки — белые, холёные, ни разу молотка не державшие.

— Не умею, — признался царь.

— А его ведь Иван с Варварой в прошлом году чинили, — опомнился Макар и понял, что это шутка.

Вдова рассмеялась — громко, от души, как умеют только те, кто сам много работал. Царь посмотрел на неё и вдруг понял: вот эту — не надо чинить. Она сама кого хочешь починит.

— Ну что ж, — сказал он. — Тогда, может, вместе починим?

— Это можно, — кивнула вдова. — Только чур молоток мне. А вы гвозди подержите.

Так и закончилась сказка про то, как царь Макар Варвару замуж выдавал. Да в конце и сам женился, на боярыне из-под Тулы. Свадьбу сыграли негромкую, но весёлую. Варвара с Иваном приехали, привезли в подарок гвозди — кованые, ровные, один к одному. Царь хмыкнул, но принял.

А потом Варвара с Иваном их навещали и внуками порадовали. Макар во дворце припас молотки — маленькие, чтобы внуки учились гвозди забивать. И когда старший внук впервые забил гвоздь ровно, не погнув, царь Макар прослезился и сказал:

— Ну вот. Теперь и помирать не страшно.

— Ты что, батюшка, — сказала Варвара. — Тебе ещё внучек замуж выдавать.

Царь вздрогнул. Посмотрел на внучку. Внучка посмотрела на него. И в её взгляде было что-то такое... с характером.

— Нет-нет, — сказал царь. — Это я, пожалуй, не доживу.

И все засмеялись.

Конец сказки.

---

Понравилась сказка? У автора есть и другие миры! Подписывайтесь на профиль, чтобы не пропустить выход ироничного фэнтези «Вася с отчётами и Василиса» и мистического романа «Моя жена вампир». Десятки других интересных работ

Автор: Пётр Большаков