История моего знакомства с драконом Платоном Мандариновым

Глава 1

— Пустите! — кричала я, колотясь в запертую дверь, — выпустите меня! Гады!

Ответом мне была тишина; хотя издалека и раздавались громкие, ритмичные звуки танцевальной музыки. Ну конечно. У них там ёлочка, бутерброды с красной икрой, новогодний корпоративчик. Все сотрудницы офиса в умопомрачительных платьях, обмотаны серебряной мишурой, и пытаются очаровать нашего роскошного босса, Игоря Сергеевича, а меня, увы, заперли в этой комнатушке на десятом этаже…

Обидно до слёз!

Подумать только: меня, Клаву Симкину, заперли в подсобке во время новогоднего корпоратива!

Проблемы начались с первого дня моей работы в этой богоспасаемой конторе. Черт меня дернул влюбиться в босса с первого взгляда!

Босс был божественно красив, ну, вы понимаете. Ведь боссов, не обладающих дивной красотой, мощной рельефной грудью и узкими бедрами, а также боссов пожилых, лысых, толстеньких и низкорослых, в природе, как известно, не водится. Все боссы, как на подбор — красавцы, от которых дыхание перехватывает. Итак, придя устраиваться на работу, я обнаружила это роскошное воплощение мужской красоты, и… пропала. И ведь была же у меня на примете другая вакансия, с окладом побольше, но нет! Внешность босса решила все.

Думаете, я не понимала, что шансов заполучить этого красавчика у меня ноль целых, ноль десятых? Понимала отлично. Но есть у меня один недостаток, всю жизнь с ним маюсь. Когда разум мне говорит благоразумные вещи, откуда-то из глубин сознания вылазит такой симпатичный червячок, видимо, змий-искуситель на минималках, и начинает нашептывать:

— Ну а вдруг? Вдруг повезет? Вдруг получится? Вдруг случится чудо?

И все — мои мозги отключаются…

Несколько месяцев кряду босс на меня смотрел, как на мебель. А тут, на корпоративе, вдруг пригласил танцевать, потом еще раз, а потом, ведя меня в танце, увальсировал в темный коридор, и тут же прижал к стенке и полез лапой под юбку!

Нет, конечно, есть дамы, которых такое возбуждает настолько, что дальше идет описание страстной эротической сцены. Благоразумие и гордость тут же испаряются, а кружевные трусики сползают сами собой. Их дело. Меня пещерные методы ухаживания не заводят. Наоборот: все нежные чувства, все восхищение и обожание куда-то испарились. И даже дорогой парфюм босса показался вдруг тошнотворным.

Я затрепыхалась.

Босс отодвинулся, оглянулся по сторонам, и, с уверенной улыбкой человека, которому не отказывают, шепнул мне:

— Я иду к машине. Спустишься через пятнадцать минут…

И пока я обалдело хлопала глазами, таращась на широкую спину удаляющегося шефа, мне показалось, что из темной бесконечности офисного коридора на меня кто-то смотрит — померещилось?

Босс уверенно отправился вниз по лестнице. Я же осталась — с растрепанными волосами, в растрепанных чувствах, кипя от злости. Я ему — кто?! Девочка по вызову?!

Никуда я с ним не поеду, это первое, решила я. Второе, он меня уволит, ну и черт с ним. Я вернулась в комнату, отпила из своего бокала недопитое шампанское, и тут же ко мне подскочила наша Лариса — бойкая, костлявая немножко, офисная красотка:

— Слушай, помоги мне…

— А? — отмерла я.

— Боже мой, — она ладошкой отерла пот со лба, — я обещала помогать следить за столом, просто не понимаю, что делать, все из рук валится…

Заметив мой сочувственный взгляд, она пролепетала:

— Не могла бы ты мне помочь принести ещё одноразовой посуды? Мы сложили её на верхнем этаже, ну, знаешь, где у нас подсобка…

— Пошли, — пожала я плечами.

Процокав каблучками наверх, мы отворили дверь какой-то комнатушки, заваленной коробками.

— А где свет? — обернулась я.

— Сейчас, сейчас включу… наверное, лампочка перегорела… ты возьми коробку, вон там на стуле в углу.

Я прошла вглубь комнаты… И тут же услышала, как дверь захлопнулась, повернулся в скважине ключ, а затем за дверью раздался препротивный смех.

Не веря себе, я подергала ручку… и все поняла.

Ну конечно! Ясное дело: отвергнутая клевретка босса увидела сценку в коридоре и решила нейтрализовать соперницу. Сейчас она, наверняка, спустится к боссу, сидящему в машине, и наврёт ему, что за мной-де заехал жених, и я попросила извиниться за меня. А так как босс уже настроен на веселое времяпровождение, он прихватит вместо меня Лариску, что и требовалось доказать…

Да, не в добрый час я устроилась в эту контору! Сообразить бы мне, дурехе, сразу, что наверняка по боссу сохнут все дамы, и конкуренция бешеная. А я и не подумала об этом. И вот печальный итог.

А потом до меня дошло самое страшное. Впереди новогодние праздники! И если меня тут заперли, то есть вероятность, что отопрут меня не раньше 9 января — и найдут мой хладный труп, иссохший от голода и жажды. В отчаянии я бросилась к окну, за которым разноцветными огоньками переливался праздничный город, а в небо взлетали фейерверки. Боже миленький, что же мне делать?!

И вдруг, чуть повернув голову, я увидела кое-что…

Ух ты!!! Окно соседней комнаты, ярко освещенное, было открыто! Неудивительно: топили у нас, как в бане, а на 31 декабря как раз пришлась оттепель, и дышать в здании было просто нечем.

Итак, окно открыто, и если попытаться пробраться по карнизу, то я попаду в освещенную комнату, дверь которой наверняка открыта. И вырвусь на свободу!

Да, я боюсь высоты. Но погибать взаперти тоже не хотелось. Неожиданно пробили куранты, и принялись нежно и мерно отсчитывать двенадцать часов, знаменуя пришествие Нового Года. Бог знает, почему, но всплыли в сознании, непонятно откуда взявшиеся, строчки: «Открыты настежь полночи врата»…

Итак, я ступила на карниз, сделала пару робких шажков, и, поскользнувшись на обледенелой кромке, полетела вниз, в черную бездну…

А потом я внезапно очнулась, как вы сами понимаете, на роскошной кровати под парчовым балдахином, на кружевных простынях, в комнате, увешанной гобеленами. Разноцветные струи света проникали в комнату через старинное витражное окно. Рядом со мной, сжимая мою руку, сидел, разумеется, некий красавец в бархатном камзоле, изображая тревогу на лице.

Короче, я попала туда, куда попадают все современные девицы, свалившиеся с моста, лестницы, карниза и проч. Кто бы сомневался.

— Она очнулась? — раздался надо мной голос некоей пожилой дамы.

— Мне кажется, мама, что она меня не узнает, — пролепетал красавчик.

— Хм, вот как, — все, что ответила дама. И интонация ее мне крайне не понравилась.

Платон Мандаринов, дракон, глава детективного агентства «Мандаринов и Ко», мило улыбнулся посетительнице. Пожилая дама невольно улыбнулась в ответ.

— Не иначе, у вас в роду были инкубы, — заметила она, — мне хочется улыбаться, когда улыбаетесь вы.

— Да, инкубом был мой дедушка, — согласился Платон, — но я вас слушаю…

Дама нервно сжала бисерную сумочку.

— Моя невестка упала с лошади, — молвила она, — Но, очнувшись, никого не узнает…

— Так бывает после падения.

— Но, поймите меня! — вскричала дама, — откуда мне знать, что в ней теперь не обитается попаданка?!

Наступила пауза. Дама перевела дух.

— Вы же сами понимаете: это стало уже катастрофой для нашего темного королевства. Толпы этих ужасных иммигранток-попаданок шныряют между мирами туда-сюда, но главным образом сюда. Мёдом им тут намазано, что ли! Магическая стража империи уже не успевает их выдворять. А что они творят! Чертовски изобретательные негодяйки!

Дракон сочувственно кивнул, и протянул даме стакан воды.

— У маршала Реммерса жена-попаданка сбежала из дома и открыла таверну. Позор на всю Империю! Разумеется, эту наглую попаданку разоблачили и выдворили, но маршал теперь безутешен и с горя ушел в монастырь. У лорда Эрмери попаданка в прошлом была ресторанной певичкой и теперь поет в местном кабаре. А что до герцога Ральнери, то…

— Я в курсе этой пикантной истории, как и большинства прочих, — кивнул дракон. — Я должен вашу попаданку разоблачить и сдать Страже?

— Прежде всего, я хочу, чтобы вы нашли, где теперь обитает астральная сущность моей дорогой невестки, ферры Мервиленды. Мне так было трудно подобрать моему сыну истинную пару! Он милый мальчик, но немного, как бы сказать… у него мягкий характер. Ему нужна кроткая, даже робкая, послушная девушка, и Мервиленда была именно такой. А вдруг у этой попаданки обнаружится твердый, даже стервозный характер, и она будет его подавлять — на кого я оставлю своего дорогого мальчика?!

— Понятно, — кивнул дракон, — а попаданку куда?

— Поймите, я же не зверь, — простонала дама. — Я понимаю, среди этих иммигр… то есть попаданок встречаются, так сказать, жертвы обстоятельств. По-человечески мне их даже жалко. А Стража просто выкидывает их за магическую границу, нимало не заботясь о их дальнейшей судьбе. Как гуманистка, я бы хотела иного, более сострадательного подхода, поэтому и обратилась к вам…

— И что же вы предлагаете?

Дама перешла на доверительный шепот.

— Я слышала, вы не только детектив, но еще и изобретатель, не так ли? Все говорят про вашу машину времени на паровом двигателе…

— Это экспериментальный вариант, — смутился дракон. — он действует, да, но только на небольшие временные промежутки…

— Мне много и не надо, — решительно возразила дама и деловито принялась излагать Платону Мандаринову свой план.

Должна заметить, что попала я вполне удачно. Дворец был шикарный, прислуга любезна, кормили весьма недурно — грех жаловаться. Правда, красавчик супруг оказался запуганным маменькиным трусишкой, но в моем положении не выбирают. Иногда я с грустью вспоминала босса, но мне тут же приходила в голову отрезвляющая мысль, которая почему-то не посетила меня раньше: а нафиг он завел себе полный офис красоток, готовых перегрызть из-за него друг другу глотки? Не мог разве найти на эти вакансии кого-то другого, ну там, мужчин или старушек? Что это? Злой умысел тщеславного эгоиста, преднамеренно создавшего взрывоопасную обстановку — или просто недомыслие? В любом случае, это было нехорошо, и струйка разочарования в боссе уже протекла в мое разбитое сердце.

Зато мой супруг был в восторге, так как мы с ним вместе скакали на лошадях, совершали вылазки на природу, отплясывали на балах — короче, отрывались по полной. Его прежняя супруга, ферра Мервиленда, только и делала, что вышивала крестиком и на все попытки с ней поговорить на любую тему, отвечала кротко: «Как скажете, дорогой», отчего ее муж тихо помирал от скуки. Со мной ему явно было веселее.

А потом в моей комнате появился, в сопровождении пожилой дамы, красивый стройный мужчина в изумрудном чешуйчатом костюме и красивой чешуйчатой то ли маске, то ли просто макияже вокруг глаз. Чертовски обаятельный симпатяга!

— Платон Мандаринов, частный детектив, — представился он.

Муженек мой пытался протестовать, но замолк под грозным взглядом матери. А Платон принялся за дело. Задал несколько вопросов. Пощупал пульс. Вгляделся в глаза. Потом слуги вкатили некое устройство, ощетинившееся во все стороны медными шестеренками. Платон навел на меня какие-то трубочки, повертел шестеренками, посмотрел на экран. И молвил совершенно спокойно:

— Вы свалились не с лошади — вы свалились с 10 этажа офисного здания параллельного мира, обозначенного в Имперском каталоге под номером 382. Позвольте выразить вам сочувствие, но вы же сами понимаете, что заняли чужое место. Кстати, как вас зовут по настоящему, ферра Мервилинда?

— Клава, — пискнула я горестно, и добавила, — что теперь со мной будет?

— Будем возвращать вас обратно, ферра Клава, — развел руками дракон.

— Куда? — я горько рассмеялась, — мое тело, разбитое вдребезги, лежит в морге…

Дракон улыбнулся, и я невольно улыбнулась в ответ.

— Когда случилась с вами трагедия? — осведомился он.

— В ночь с 31 декабря на первое января…

Дракон кивнул.

— Попробуем отмотать время немного назад. И вы вселитесь в свое же, вполне здоровое и жизнеспособное тело, немного потеснив там ту астральную сущность, которая обитала в вашем теле до случившейся с вами трагедии — трагедии, которую вы впоследствии, я уверен, сумеете избежать.

— А разве можно так, чтобы две души сразу? — изумилась я. — В одном теле?

Дракон расхохотался.

— А откуда, по-вашему, берется такое заболевание, как диссоциативное расстройство идентичности?

— Что?!

— Оно же раздвоение личности, — спокойно продолжил дракон. — Чем только медицина не объясняет этот факт — а на самом деле все просто: в тело уже живущего человека подселяется попаданец, или попаданка, и — вот, такие последствия… две души в одном теле, и договориться не могут… Так как? Будете сотрудничать добровольно, или передать этот вопрос магической страже?

— Ах, делайте что хотите, — вздохнула я.

Машина времени на паровой тяге — то еще зрелище, доложу вам. Она стучала и пыхтела, а дракон жаловался, что у него там проблемы с калибровкой; я же молила небеса только о том, чтобы не улететь куда-нибудь в эпоху динозавров. Но все обошлось хорошо: я внезапно обнаружила себя в коридоре нашего офиса, перед дверью, ведущей в кабинет шефа: это был тот самый день, когда я пришла устраиваться на работу.

«Надо рвать отсюда когти» — подумала я.

«Ты спятила?! Тут такой красавец босс, ммм… пальчики оближешь, ради него одного стоит попасть на эту вакансию» — ответил мне кто-то внутри меня моим же голосом, полным томного вожделения.

«Слушай меня!!! — заорала я, — беги отсюда, дурная, беги! Тут смертельно опасно!»

Другая моя ипостась молчала, видимо, задумалась.

«С чего ради опасно-то?», — осведомилась она наконец.

«Слушай меня, — принялась я внушать ей, — слушай, я — твой внутренний голос. . Я забочусь о твоем благе! Беги отсюда хоть куда, хоть на стройку! Только подальше!».

Препирались мы долго, но в итоге мое тело встало, бросило печально-сожалеющий взгляд на дверь, и тихо удалилось.

Теперь я работаю на стройке штукатуром. Платят отлично, бригада подобралась задорная, а наш типа босс, Фрол Митрофаныч, уже слишком стар, чтобы привлечь чьи-то голодные взгляды.

Недавно меня навестил Платон Мандаринов — он явился аккурат на Новый год, который я решила встретить дома, в обществе телевизора, ибо так безопаснее. Рассказал новости: он нашел астральное тело бедняжки Мервиленды. Оно никуда и не девалось: просто, с момента вселения моего наглого и шустрого астрала в тело сей робкой дамы, ее собственное астральное тело с перепугу затаилось, забилось в дальний угол ее сознания, и, как говорится, не отсвечивало. Но теперь, убедившись, что меня изгнали, выглянуло наружу, и все кончилось хорошо, к радости ее мужа и свекрови.

Кстати, Мандаринов рассказал, что помимо дедушки инкуба, у него был в роду русский священник 19 века, откуда к нему и прилипла, собственно, фамилия Мандаринов. Ибо в семинарии было принято менять неблагозвучные фамилии на такие, как Виноградов, Персиков, Тюльпанов и проч. Прадедушкину фамилию Непей-Пиво, разумеется, надо было заменить, а то перед паствой неудобно. И заменили. А теперь Мандаринов, побывав в наших краях, ощутил вдруг острую ностальгию по березкам, одинокой церквушечке на холме, бескрайним снежным равнинам, песчаным косогорам и тонким, трепетным рябинкам… Он очень хочет остаться у нас, и признался мне с сентиментальным видом, что я напомнила ему портрет его прабабушки. Короче, он часто меня навещает и уже сделал предложение. Он очень мил, и вот я и думаю: а и впрямь, не выйти ли мне замуж за очаровательного дракона? Как вы считаете?