Истории старого следопыта

Глава 1. История о потерянной библиотеке

- Вот я и говорю, совомеда на мышиный мед не поймаешь!.. Что? Тот ли я старый следопыт? Ну не знаю, кто у тебя, братец, тот. Я следопыт, да. И лет мне под шестьдесят уже. Можно сказать, что и старый. Ну да, полуэльф и живу долго. Но для тебя, человече, уже старый, ага. Что хотел-то? Историю хотел? Ну, дружище, историй у меня много, да на сухую не идут обычно. А, вижу ты подготовился, целый кувшин у трактирщика для меня взял. Ну тогда приземляй свой филей в соседнее кресло, отхлебывай и готовься слушать…

Некоторое время назад это было. Я тогда на архимага одного работал, Синима Светлейшего. Работа простая была — сходи туда, узнай это, выследи говнюка, который свитки у Конклава украл, и надери ему уши. Уши надирать я люблю, смотри какая коллекция на ниточке висит! Да тише ты, не перхай элем, не трать напиток зря. Орочьи это. Ну, в основном.

Ну так вот. Архимаг старый уже был, любил сидеть в своей башне, будь она проклята, 300 футов по лестнице, а как-то в один день засуетился, забегал, занервничал. Нашли, говорят, старую библиотеку какого-то другого архимага Сакатима, друга его. Всех созвал своих, на уши поднял. Выдвигайтесь, говорит, туда, надо эту библиотеку разведать и привезти оттуда все, что можно, а важнее всего — фолиант, который его хозяин библиотеки нашел, но никому не показал. Никто не понял, почему, но грешили на скоропостижную кончину Сакатима. А те ребята, что библиотеку нашли и весточку передали, тоже пропали и на связь уже неделю не выходят. Вот собрали они магов, ученых, военных немного и потопали. Я тогда ему говорю — Синим, лучше бы меня отправил, эти там нашумят, натопчут, все следы затрут. А я бы тихо зашел, все узнал, книжку принес. А он мне отвечает, что опасно там и жалко такого хорошего наемника терять. Ну ладно, я покраснел, приятно мне, на том и остановились. А экспедиция до библиотеки дошла, голубя прислала и пропала. Неделю никаких вестей, хотя до библиотеки той идти было — утром вышел, вечером пришел.

Тут Синим занервничал. Своих людей опять посылать жалко, решил авантюристов нанять. Городок у нас маленький, авантюристов немного бывает, трое всего нанялось. Я на них посмотрел — действительно, этих не жалко. Полуорк непонятный, не особо умный, с молотом с меня размером. Дварф, весь в татуировках, с секирой странной — цепь вместо древка. Тоже не особо умный, но считает наоборот. И девка чешуйчатая, Юань-ти, слыхал о таких? Вооот, они самые. Я на нее смотрю — а глаза хитрые, явно стырить что-то хочет. Но мозгов побольше, чем у этих двоих. Меня-то они не видели, я ж следопыт, скрытный очень. Меня в тени днем не сыскать, а тут еще и в магической башне. Архимаг тогда попросил последить за ними, пока он задание разрисовывал, уж очень они подозрительные были. Запомнил я тогда диалог один, архимаг с дварфом за оплату спорил.

- Значит слушайте. Пойдете туда, идти полдня. Выясните что случилось, мне расскажете, получите по 150 золотых, - говорит архимаг

- Так подождите, - отвечает дварф, - Ведь все знают, что полдня идти десять дней. Значит по 250 золотых за это!

Архимаг как кружку с чаем ко рту нес, так и не донес. На полпути рука застыла, челюсть упала. Я сколько на него работал — никогда такого не видел. Он вообще невозмутимый дед, а тут прям выбила его эта гениальность дварфийская.

- Ладно, - собрался архимаг, - Если пройдете полдня не за 10 дней, а за неделю, получите по 200 золотых на брата.

Дварф аж гордостью лучился, что архимага переторговал. А Синим потом еще месяц всем рассказывал, до чего ж тупой дварф ему попался.

Ну ладно, отправились они в путь. Ну как отправились, пошли за авансом к Грегору. Это Архимагический кастелян. Классный дед, мы с ним самогон на портянках гнали. Так вместо того, чтобы в дверь к нему постучать, тот дварф не шибко умный взял да и дверь ему выбил. А потом еще по лицу ударить хотел, благо чешуйчатая поймала вовремя. Я потом Грегора весь день самогонкой отпаивал. После этого архимаг мне и говорит — иди, родной, проследи за ними, не дай бог чего учудят, библиотеку сожгут и фолиант попортят. Я пожитки скоро собрал и за ними по дороге втихаря пошел.

Они с утра вышли и к полудню остановились на привал. Особо умный дварф рыбу пытался поймать острогой из молодой березки. Березка, правда, в мою руку толщиной была и ниче у него не получилось. Зато они потом ужа приманили, поймали, на три части порвали, на эту острогу как бычий пузырь на хер натянули и пожарили. Ну, думаю, приехали, совсем полоумных дед нанял. А тут чу — топот со стороны библиотеки той. Лошадь скачет. Ну я сижу, не отсвечиваю, жду. Девка эта тоже напряглась и полуорку говорит — сходи посмотри. А полуорк-то от нее прям не отходил, комплименты делал, ну и пошел смотреть по первому ее приказу вместе с дварфом. Тут на них из кустов лошадь военная скачет, из того отряда явно. Они давай ее ловить и никак, с третьего раза только поймали. Полуорк запрыгнуть на нее хотел, а тут из седла щупальца раз — и его за жопу схватили! Они, конечно, седло заковыряли, а оно в какую-то массу с щупальцами превратилось. И знаешь что они сделали? Порубили ее на куски, зажарили и съели! Они потом с привала ушли, я подошел посмотреть — а это мимик был! Они мимика съели, гурманы хреновы! Я в своей жизни многое едал, но вот мимика еще никогда. А эти сожрали и не поморщились. Ну ладно, думаю, с ними точно не соскучишься. Пошел за ними дальше.

К вечеру дошли. Нашли остатки лагеря научного, а людей нет. Встали на ночь, первое дежурство дварфу отдали, как самому умному, а я на дереве поодаль и повыше пристроился спать. Сплю я чутко, но крепко. Только прикемарил, как слышу — дварф шуметь начал. Присмотрелся — а он пень рубит. И что самое интересное — пень-то щупальцами отмахивается. Ну ясен пень, что пень тоже мимик оказался. Пока те двое из палатки вылезали, он пень-то уже и дорубил. И его они тоже пожарили и сожрали! Я потом уже с утра решил поинтересоваться — каков он на вкус этот жареный мимик. И знаешь что? Вкусный, зараза. Как что-то среднее между осьминогом и курицей. Ну, думаю, век живи — век учись. И желательно учись на чужих ошибках.

Ну да ладно. Утро наступило, эти на разведку в библиотеку пошли. На входу полумертвого солдата нашли. Ну даже мне издалека видно было, что парень не жилец вовсе. Так девка взяла и попыталась ему в рот зелье лечения влить. А солдат проглотить уже не может, отошел в мир иной прямо при них. Так ты знаешь, что она сделала? Остатки слизала и в банку обратно выплюнула! Весьма оригинально и изобретательно, хочу тебе сказать. А те два молодца что-то подумали, отрезали мертвому солдату ногу, а потом обмотали его военными нестиранными одеялами и сожгли! И ведь сгорел же! Вместе с броней сгорел! Я, конечно, знал, что солдатское одеяло это опасная вещь, но чтоб настолько и такая горючая — первый раз видел! А они постояли, молитву вознесли и внутрь зашли. И я за ними, невидимый.

Стали они внутри расследовать и исследовать. А библиотека большая, трехэтажная. И выяснили они, что в библиотеке книг нет, одни мимики вместо книг и мебели. Пока они искомое нашли, то порубили все, что стояло и выглядело подозрительно. Я-то подальше держался, не дай бог зацепит мимиком или секирой той странной. Поднялись они на третий этаж, а там постамент с книгой стоит, столик, кресло, а в кресле скелет архимага того. Полезли они первым делом за книгой, а это самый жирный и толстый мимик в этой библиотеке оказался, он щупальцами девку-то и прихватил. Она вырваться пытается, но не получается, слишком крепко он ее держит. А дварф этот, который гениальный, но не очень, давай на него бежать и секирой своей цепной махать. Да запутался в цепи, вокруг шеи обмоталась она у него. Чуть не придушил себя насмерть. Пока распутался, пока замахнулся, а там уж развязка совсем. Полуорк взбеленился, вырвал ее у него из щупалец, на руки взял и на кресло положил. Да-да, на то самое, где скелет архимага лежал. Прям рядом со скелетом и положил, как на лежак на пляже. А потом самым натуральным образом вцепился в мимика зубами. Прям всю челюсть в него засадил, представь! И, что не удивительно, зубами разгрыз этого мимика на мелкие куски! Вот клянусь богиней, раскусил как сушеного кальмара! Грыз, пока от него щупалок не осталось даже. Хотя этим героям мимик вкусный. Полуорк скорее пожрал, чем подрался. А под этим жирным как раз настоящая книга лежала. Они записку какую-то у архимага на столе нашли, прочли, потом книгу полистали, все это взяли и на выход пошли. Ну и я за ними. Они в лагерь дошли, в телегу с припасами и оборудованием экспедиции вдвоем впряглись, а девчонка наверх села и погоняла ими. Так они к вечеру и приехали в город обратно. Эти двое под телегу упали, отдыхать, а она к архимагу пошла, отчитываться. Потом вниз спустилась к Грегору — вы бы видели его глаза из-за двери, он боялся татуированный придет. Но тот под телегой лежал, водой обливался.

Я, конечно, Синиму все рассказал как было. Тот вздохнул, но в целом доволен был — фолиант-то у него. Ну и тебе тоже все рассказал, как ему. Считай, в один ряд с архимагом поставил. На этом история вся, да и кувшин весь. Еще хочешь? Ну тогда завтра приходи и кувшин приноси, а сейчас я спать пойду. Я же все-таки старый следопыт, мне после третьего кувшина эля за вечер отдых требуется. Ну, бывай родной.

Глава 2. История о ходоках

- … а я ему говорю — нет, зеленоухий, два уха тебе не нужны. И отрезал ему к чертям собачьим левое! А потом подумал — зачем ему одно ухо? Несимметрично же! И отрезал и правое! Вот они, на шнурке, смотри, вот правое и вот левое… А, человече! Пришел таки еще послушать истории? И кувшин сразу принес, вот молодец! Ну присаживайся, давай слушать будешь старого Хасана. Что? Нет, я рассказываю не только свои истории. Иногда я вещаю то, что мне рассказали другие. Пусть эта история такой и будет — мне ее рассказали две совершенно разные женщины в совершенно разных условиях. Вот, значится, слушай…

Первый раз мне эту историю знакомый приключенец рассказал. А ему девка в борделе рассказала. Очень говорливая была, а за лишний золотой все секреты рассказать готова была. Вот как это было.

Хасан, слушай что тут случилось. Уже несколько недель из моей головы не выходит история о потерянном мальчике и таинственной девочке Мисси. Сами герои потерялись из виду, а в слухах, которые доходили до меня, не было ничего интересного, ну вот совсем.

Но однажды мне посчастливилось повстречаться с одной прекрасной дамой. Я даже не представлял чем обернется для меня это знакомство. И хоть на утро я и обнаружил пропажу своего кошелька, я стал богаче на целую историю об этих удивительных героях.

Моя дама поведала мне историю своей коллеги по профессии, которой посчастливилось выйти замуж за бравого татуированного дварфа и оказаться в самой гуще удивительных событий. Я боюсь переврать поэтому просто покажу тебе письмо этой самой коллеги, которое счастливым образом оказалось у меня.

«Дорогая Марта, это какой-то кошмар! Я думала выхожу замуж за обеспеченного богатого человека, а он просто сумасшедший! Он потащил нас в какой-то жуткий поселок, сказал там надо помочь кому-то и кого-то найти. Там совсем не было людей, зато по улицам шлындали мертвецы! Я чуть не поседела от страха, морщин точно прибавились, а для нас это совсем не комильфо, дорогая! А его прожорливая подружка Полплюшки все время рвалась на кладбище, будто ей мало мертвецов в ее приключениях. Фу, монамур, это так отвратительно!

Потом нам все таки удалось найти людей. Какую-то деревенщину, которая в разваленном доме копалась и какую-то тряпичную отвратительную куклу искала! А потом она нас повела непонятно куда, а там на дороге — ты не поверишь — мертвец к старухе пристает! И старуха старше нашей Джеммы, так все равно она труп соблазнить умудрилась! Я только у нее узнать хотела, как она это сделала — графа Сикарского надо как-то ублажать — так они на труп накинулись, порубили его на мелкие части и раскидали по округе. А бабка сначала на них посмотрела, потом хохотать начала — я тоже, когда первый раз Дурина увидела, смеялась как проклятая — а потом в девочку превратилась и убежала, размахивая руками. А Дурин меня за руки прихватил и потащил куда-то бегом. А я же на каблуках! Я не могу так бегать на каблуках! Добежали до церкви, спрятались там, вроде успокоились. Так эти психи сначала не впустили маленькую девочку в убежище, а затем убили ее мать и скинули её труп с третьего этажа! Ну сумасшедшие же! Меня оставили в церкви и дальнейшее я знаю уже по словам Дурина.

Они собрались и пошли убивать мертвецов! Что у них в голове?! Что мертво, то умереть не может! Они сожгли четверых мертвецов, а заодно и таверну. Он говорил мне про какую-то очередную бабку по имени Мисси. Наверное одна из его старых шлюх. Нужно выяснить секрет бабок в этом городе, раз они умудряются так мужиков соблазнять.

В итоге этой обжоре Полплюшки все же удалось затащить их на кладбище (подозреваю что она ест трупы), а там мать эта, ну которую ранее скинули с третьего этажа. Видимо понравилась летать и она переквалифицировалась в Баньши. И как начала орать на них! Очень мощный голос у нее, я хочу тебе сказать, даже я в убежище слышала. Вот когда Бетти в прошлом году обслуживала 4 орков и то тише орала. А те были прям дикие совсем и оргомные! (Ну, ты понимаешь, о чем я).

Дальше, говорит, нашли они какой-то ножик и обратно в церковь пришли. Я только к Дурину подбежала, хотела его уговорить бежать отсюда, как они вжух! И куда-то исчезли. Через какое-то время вернулись, я уже не помню. Говорит какую-то сферу что-ли били, кого-то лицом в камень упирали, святому отцу на уши что-то про близнецов затирали.

Кстати про близнецов — если тебе предложат поработать с близнецами Джарстис — не отказывайся. Такого в твоей жизни ты не увидишь и не почувствуешь никогда. Мы же какую-то сферу там били.

В общем вернулись они почти целые, но вроде все конечности на месте. Ножик тот, правда, они к палке примотали и очень им гордились. Явно Дурин придумал, он же у нас «изобретатель».

Радует в этой ситуации только то, что нам выделили жилплощадь по программе «Юные родоначальники». Домик не большой, зато свой. Красивый, уютный, в тихом районе. Но меня беспокоит чрезмерная любвеобильность моего мужа. Я думаю, что он мне изменяет, а ведь у нас скоро появится малыш. Ему будет тяжело, если папочка будет не рядом с ним, а рядом с какими-то шлюхами.

В общем жизнь моя теперь совсем другая. И я не знаю радоваться мне или плакать. Я хотела бы женой, а не вдовой, ведь моего мужа и его друзей как магнитом тянет во всякие неприятности! Надеюсь, когда родится малыш, Дурин осядет поближе к дому и не будет совать свой нос во всякие странные дела.

Люблю тебя, моя дорогая, передавай привет девочкам! Жду ответа, как соловей лета!»

Из этого письма, Хасан, я узнал куда же направились мои герои и надеюсь судьба скоро сведет нас вместе. Потому что мне очень хочется посмотреть на хваленый «ножик на палке».

Так, значится. Эту же историю, но в другом немного виде, мне рассказала девчонка одна, Аэллой звать. Веселая девка, сатир… эээ… сатирша? Сатирка? Сатиресса? Ну ладно, ты понял. В этой таверне песни пела пару вечеров. Мы с ней тогда прикончили добрых полбочонка эля после одного выступления, истории травили, ржали и гоготали. Жаль тут не осталась, была бы тут на своем месте прям. Видел бы ты как она рогами бутылки открывает — высший класс! С паладином ходит путешествует. Драконорожденный такой, черный. Имя у него полное дурацкое, Аэлла его Шаком звала. Он вроде суровый парень, а как разговорились — классный мужик. Я ему тогда свою любимую палочку пиротехники подарил. Ему, кажись, понравилось. Вроде как драконье дыхание, но интересное. Ну так вот, к истории давай.

Аэлла тогда с друзьями - опять имена дурацкие, Полплюшки и Малыш — искали какого-то мальчика в какой-то там деревне. А заодно и девчонку по имени Мисси. Какая-то она злобная была, надо было ее найти и убить. Полплюшки — полурослик, жрать любит и жрет все, что видит. А Малыш персонаж еще более интересный — ему три недели от роду, а он уже магичит как взрослый и говорит как ученый. Весьма странный товарищ, я бы не поверил, но так мне его описали. Направление на искомых людей им медальон показывал, жутко магический и жутко дорогой, но спереть и продать его Аэлла не смогла. Ну, она ж сатир, ей полагается проказничать и шалить. А тут шалость не удалась. Ну, значит, идут они по указанному пути и приходят в деревню. В деревне — ни души, кроме бабы одной. Баба та была в пустом доме, что-то искала. Нашим героям сказала, что в своем доме игрушку для ребенка искала. Аэлла и спрашивает — а где все? А баба та отвечает — в деревне натуральный разгул мертвых! Людей хоронят, а те не упокаиваются, выкапываются и по округе ходят, живых едят. Ходоками их местные зовут. И уж жутко опасные они — кого видят, того и хватают и уж не возвращают. Узнать о них можно, если услышишь как колокольчик зазвенит — вокруг деревни заговоренные колокольца на шестах висели. Это значит беги и прячься, ходоки за ужином вышли. И боги с тобой, если не успел спрятаться!

Ну, значит, нашла эта баба игрушку свою и говорит — давайте я вас в церковь местную отведу. Там безопасно и спокойно. Ей святой отец заправляет, всех оберегает и Аэлле с друзьями рассказать больше про ходоков может. Собрались они и пошли за бабой. Немного прошли, слышат — крики, охи, матюки вперемешку с проклятьями и божениями. Побежали быстрее, видят — ходоки! Вот прям как их баба та описывала. Поймали они, значится, бабку местную и, не поверишь, снасильничать пытаются! Вот те крест, мне девчонка так рассказывала! Они ее спасать скорей, ходока убили, бабку поднимают, а у той на лице иллюзия была. Морок спал, а это и есть та злобная девчонка Мисси. Хохочет над ними, кричит, руками машет, что-то бормочет! Тут и колокольчики зазвенели со всех сторон, девчонка ходоков призвала. Ну они все ноги в руки и бегом в церковь, еле успели, за пятки их ходоки уже покусывали.

В церкви их местный святой отец встретил. Подозрительным он им показался, но вроде не сильно. Посмотрел он на них, увидел, что вроде герои не пугливые и опытные и рассказал, что трупы те неупокоенные просто так в могилы не лягут. Нужен артефакт особый, тогда он сможет помолиться или что-то там еще и упокоить их окончательно. Только вот проблема была — артефакт надо найти, украли его. Кто — непонятно, но вроде в таверне последний раз видели воровку, которая артефакт унесла. В таверне сейчас никого нет, все местные в церкви прячутся от ходоков. А бочонки с элем с собой принесли, чтобы не бояться. Святой отец, конечно, поначалу воспротивился такому богохульству, но что ж поделаешь. Одной молитвой храбр не будешь.

Ну, значит, Аэлла с друзьями только собрались выходить, как одна из посетительниц храма вдруг начала глазами крутить, слюни пускать, по стенам ползать. Короче, укушенная она ходоком была и сама в ходока превратилось. Герои ее быстро упокоили, как умели, и решили на всякий случай убедиться, что она больше никуда не восстанет. И знаешь, что эти полоумные придумали? Они ее подняли на крышу церкви и с крыши скинули! На всякий случай, говорят! Я, когда это услышал, чуть элем не подавился! Представь, они под благовидным предлогом просто труп с 30 футов скинули! Если бы кто видел — их бы точно под дубом за такое подвесили, так ведь повезло — все спрятались местные. Повезло убогим.

После этого они все-таки дошли в таверну. Там тишина, никого и ничего нет. Стали они что-то магичить, следы с помощью медальона искать. И ведь нашли, следы на кладбище вели. А тут на них из окон и дверей, полна ж… кхм, полезли ходоки. Герои давай отбиваться и вроде бы успешно. Да вот незадача — Малыш что-то с огненными заклинаниями магичил и перемагичил. Попал огнем в остатки самогона в бочках. Таверна вспыхнула как спичка вместе с ходоками, еле успели выскочить герои. Это потом уже Малыш сказал всем, что не перемагичил, а специально таверну сжег, потому что ковры в ней отвратительные были. Ну, я уже говорил, что персонаж он специфический.

Вышли они из таверны, на костер посмотрели и крик услышали. Даже не крик, дикий визг, причем со стороны кладбища, куда им идти надо. Визг такой силы, что мигрень у всех началась. Не к добру это, подумали они, но делать нечего — надо идти.

Приходят они на кладбище, а звук все громче. Они на него пошли и вышли прямо на баньши! Настоящую, страшную скотину. Кружит она по кладбищу, а недалеко от нее артефакт тот висит — серп какой-то непонятный. Стали они думать, как его достать, а Аэлла вышла, на гармошке своей, концертине, сыграла и баньши заморозила. Та стоит, ни лететь, ни орать, а герои просто прошли, артефакт забрали спокойно и ушли. И в церковь его вернули, как настоящие герои!

Думаешь все? Да как бы не так! Святой отец и говорит им — вы, конечно, молодцы, но то была первая часть артефакта. Надо вторую добыть. А сам святой отец — не просто там батюшка какой-то, а самый настоящий сборщик душ! И артефакт ему целиком нужен, чтобы души вовремя перехватывать. А вторая часть у другого мужика находится и идти к нему надобно через портал, который святой отец тут же и открыл, серпом взмахнув. Герои туда прыг! А там точно такой же мужик, только в латах стоит. А такой же в смысле что выглядит как святой отец! Один в один, только в латах. Спасибо, говорит, что артефакт мне помогли собрать, я теперь буду мертвыми командовать. И забирает у Аэллы серп и к посоху его какому-то присоединяет, целая коса получилась. Ну Полплюшки и Малыш его сразу по лицу бить начали, а Аэлла подальше отошла и заклинания давай кастовать. Сначала латы его раскалила, тот сразу их скидывать начал. А потом волшебной рукой, пока мужик отвлечен стриптизом был, косу и сперла. Остальные быстро голого мужика добили, лицом в камень его упаковали и всей толпой в портал обратно прыгнули и Аэлла так же серпом, теперь уже косой, портал закрыла.

Вернулись они в церковь, показали косу святому отцу. Он обрадовался и речь начал затирать. Вот, мол, в мир зло пытается войти. Его надо остановить. Для этого надо собрать пять артефактов. У вас два есть — медальон у Малыша и вот эта коса. Косу он Аэлле оставил и назначил ее новым сборщиком душ. Ну герои обрадовались, похвалы приняли, задание по побеждению зла тоже. Только собрались дальше идти, как у всех по голове словно молотом ударило. Полплюшки с Малышом смотрят на Аэллу и громко так спрашивают — а где наш Дурин? Аэлла смотрит на них и понимает — она их первый раз видит. И не видит своего паладина Шака! Кто эти все приключенцы, почему они все вместе и почему друг друга лучшими друзьями считают?

Тут Аэлла дальше хотела рассказывать, но ее на бис вызвали. А потом закрутилось и не услышал я продолжения истории. Вот жду ее, чтобы вторую часть рассказала. Потому что не все понятно в этих историях — где был Дурин и был ли вообще. Как Аэлла не поняла, что ее друзья — совсем не друзья. Где в истории Дурина был Малыш. Обещала забежать через месяцок, выступить и рассказать что дальше было. А, тут у нас и кувшин закончился. Давай закругляться, дружище, спать охота. Приходи завтра, приноси кувшин, будет еще история. Ну, бывай!

Глава 3. История о герцоге и его гостях

- Идешь, человече? Тебя же жду, новую историю не рассказываю! Ну как почему? Интересный ты, уже который вечер сюда приходишь и старого Хасана слушаешь. Неужели так интересно? Хех, ну ладно. Давай кувшин, падай в кресло, развешивай уши и слушай…

Вот эту историю я и сам видел, и рассказ о ней слушал. Тоже девчонка рассказала, Юми звать. Только в этот раз не рогатая, как Аэлла, а ушастая. И хвостатая. На лису похожа. И непьющая, так что этой истории можешь прям верить полностью. Мы с ней потом после всей истории на крыше замка сидели и делились впечатлениями.

Я же вообще свободный товарищ, работаю с кем хочу и когда хочу. Денег мне не надо, я так, для души иногда на задания нанимаюсь. Вот и в тот раз скучно мне было, решил я развлечься, на новых людей посмотреть и себя показать, как говорится. Нашел в одной таверне объявление — герцог Сарский нанимает людей для усиления охраны на время праздника. Ну, думаю, тут недалеко, да еще и праздник. Можно и выпивку бесплатную поймать, а можно и графиню какую-нибудь пожамкать в конце праздника. Люблю графинь, особенно пьяненьких. Они враз забывают, что они там какие-то важные мадамы и прям просятся в руки простого охранника из народа. А ты их своими руками… кхм, ну ты понял. Так вот.

Пришел я наниматься, а там начальник охраны меня принимает, капитан Сурди. Сразу видно — воевал мужик. И прям как настоящий воин — мечом рубил и назад перед врагом не отступал. Нравятся мне такие бойцы, я ж сам на Фронтире 15 лет оттрубил, пока… ну, это уже другая история. Давай про герцога. Капитан, значит, посмотрел мой послужной список, регалии кое-какие, аммуницию, шрамы мои увидел и говорит:

- Нравишься ты мне, Хасан. Вижу, что воин ты бывалый, бл*. Давай, заступай на дежурство по крыше, там все гости будут, е*ный жук. Вот следи, чтобы никто хрни не сделал, бл*, а то подозревает герцог всякое.

- А что, - спрашиваю, - подозревает наш герцог?

- Подозревает, бл*, что убить его или дочь его, леди Ариадну, хотят. Ей же через год 21 будет, совершеннолетняя станет, йопа-жопа. И герцог сегодня объявить хочет, что сделает ее своей наследницей и править она будет городом и регионом. А боится, что убьют ее и у него наследников не останется, ёп*, или его, а её замуж насильно отдадут, чтобы все герцогство наше в чужие руки отдать, ска. Так что следи за ним и за ней пуще всех!

- Бутьсделано, - отвечаю и иду на крышу. Там прислуга столы накрывает, суетится, периодически сам герцог скачет или тетушка его. Прекрасная дама в свои… эээ… много лет, да. Истории травила, все краснели, я хихикал. Бабка явно живет свою лучшую жизнь до сих пор.

Подхожу я, значит, к краю крыши, вокруг посмотреть, гляжу — ба, старые знакомые! Ну помнишь, которые мимиков жрали? Полуорк-варвар и девка чешуйчатая. Ну, думаю, что-то да будет. По быстрому невидимым стал, пока никто не видел, и вниз. Дюже подозрительные лица, мне капитан велел за такими следить. Я крадучись спускаюсь вниз, нахожу их, а они прямо передо мной в кабинет капитана шмыг! Я сначала не понял, давай слушать через дверь. А их, оказывается, тоже наняли. Только доверил им капитан не охрану, а заговор раскрыть — что за люди заговор мутят и герцога убить хотят. Я, поначалу, обиделся. Я ж более опытный, много что видал, эти двое мне в подметки не годятся. А потом подумал — а что, если заговорщики их убьют? Хорошо же будет, если убьют их, а не Хасана родного. Ну и перестал обижаться. Но все равно, думаю, послежу за ними. Ибо после того, как они мимиков жрали и трупы жгли, доверия к ним у меня никакого нет. Еще учудят что, герцог сам от инфаркта помрёт.

Ну, значится, вышли они и на второй этаж пошли. Там дварфы тогда дежурили, Жоргал — связной капитана, и его напарники — Тони и Дони. Дони смешной парень был, неделю назад у герцогского мага помощником в опытах был. А Кирин — маг-полурослик — очень взрывательная персона. Вот прям буквально. Что не сделает — все взрывается. Вот и тогда он какую-то смесь делал, переборщил с эссенцией драконьей жопы и взорвалось все. Кирину-то пофиг, он привычный. А вот Дони не повезло — бороду сожгло к чертям собачьим. А ты видел вообще дварфа без бороды? Этож позор для них! Вот как кто при Дони про бороду спросит — так тот сразу в слезы и обижаться в стеночку. Жоргал сразу обидчику по жопе даст и Дони защитит. Классный, короче, дварф тоже.

Вот эти два героя, полуорк и юань-ти, пошли к Жоргалу что-то спросить. Я особо близко не подходил, но слышал, что выясняли они что за люди по замку шныряют ночью и про доставки непонятные спрашивали. Мне про это капитан не говорил, но тут и ежиной жопе понятно, что дело темное. Ну выяснили они все, мимо меня, невидимого, по лестнице прошли и на первый этаж. А там как раз девчонка та самая, Юми, от капитана выходит. Тоже нанялась по объявлению, но ко времени не успела вовремя. Видать, мышковала, рыжая, где-то.

Ну, значит, встретилась она с теми двумя, познакомилась и пошли они расследовать, так сказать. Спустились вниз, а там главный дворецкий герцога слугами и доставками разруливает. Прямо как многорукий бог — этих туда, этих сюда, этих отсюда. Ну я стою тихонько в углу, чтобы не мешаться. Вижу — чешуйчатая куда-то потопала тихонько. Я за ней, а она в кладовку со съестным. Неужели колбасы у герцога украсть захотела, думаю? Ну, меч тихо достаю, щас, думаю, поймаю и сдам капитану. Она в кладовку заходит, а там гость один, Джон Смит зовут. Сидит и окорок грызет, представляешь! Она на него смотрит, а он на нее. Она на него, он на нее и хлоп! - в обморок падает! Девка матюгнулась, отшлепала его по щекам, он в сознание пришел.

- Ты зачем, - спрашивает, - окорок жрешь?

- Так есть охота, - Смит отвечает.

- А вдруг он отравлен? - девка спрашивает?

- В смысле… отравлен? Прям отравлен?! - восклицает Смит и опять обморок!

Ну, юань-ти вздохнула и потащила его в вестибюль, чтобы его там откачали. Прямо за окорок, который тот в зубах держал, и потащила, представляешь?

А в вестибюле тем временем к дворецкому посыльный пришел, это мне Юми рассказала. Приходит и спрашивает:

- Вот свечи, которые заказывали. Куда девать?

- Какие свечи? - спрашивает дворецкий, - покажи.

Посыльный показывает, дворецкий с варваром и ушастой смотрят — а свечи-то черные!

- Мы такие не заказывали, уноси отсюда эту мерзость! - говорит дворецкий.

А варвар тормозит посыльного и спрашивает:

- А кто тебе, родной, сказал их доставить?

- Дак я почем знаю? - посыльный отвечает, - в конторе заказ был, я коробку взял и пошел. Все оплачено, просто доставка по адресу.

- Оплачено, говоришь?, - задумался полуорк. - А ну-ка, давай их сюда.

Забрал всю коробку, свечи понюхал, и по карманам их распихал. Зачем? Да откуда ж я знаю, мысли этого полуорка даже ему самому неведомы.

Дальше решили они кухню посетить на втором этаже. А в кухне той графиня заведует, тетка герцога. Старая, но весьма примечательная особа. У нее то ли 10, то ли 12 мужей было. Она уже и сама к своему возрасту не помнит. Но зато на кухне у нее всегда порядок и дисциплина. А если попадешь к ней — укатишься, как колобок. Ибо накормит и напоит до отвала. Вот они к ней пришли, только начали вопросы задавать, как она их прищемила, за стол посадила и давай насильно кормить. Особенно ушастую — уж больно тощей она ей показалась. А полуорк вообще получил миску салата, которую мы с тобой вдвоем неделю есть будем и не съедим. А он съел за минуту, представляешь? Подчистую! Ну и попутно она им истории травила из своей жизни. Да такие, что даже я краснеть начал. И когда прям к самому интересному дошла — время подавать торжественный обед пришло. Графиня засуетилась, всех лишних выгнала и давай своих строить и подносы с едой выкатывать.

Наши же трое подумали, посовещались и решили к магу герцогскому зайти в башню. Поднялись, в дверь постучали, а там никого. Не удивительно, праздник начался, все на крыше сидят. Эти в окошко посмотрели, гостей взглядом окинули и решили дверь взломать. Дурные, у мага ж там защита магическая стоит. Только они дверь тронули отмычкой, как она орать начала дурниной. А минут через пять и сам маг примчался. Они его за грудки и давай допытывать, что он знает. А он сначала помялся, а потом под угрозами жуткой насильственной смерти и рассказал, что к нему преподаватель герцогской дочки, леди Ариадны, с какими-то старыми текстами приходил. Помощи в переводе просил. И свечи попросил его заказать, черные. Вот Кирин ему чем смог тем помог, а дальше никак. Не переводчик он, изобретатель. Ну эти опять подумали и решили этого преподавателя расспросить. Профессор Тариус его звать, драконорожденный он. Золотой такой, мне сразу понравился. Красивый, зараза, блестючий и воспитанный. Такие всегда много что знают.

Ну вот поднялись они на крышу, я за ними. А там терраса большая, тенты, напитки, закуски. И все ходят, светские беседы ведут. Они сразу драконорожденного нашли, а юань-ти увидела, что герцог с парочкой высших эльфов куда-то уходит и решила за ними сходить. Я ее опять одну не оставляю, за ней иду. Смотрю — зашла в коридор замка и стоит напротив герцогской спальни, ждет чего-то. Я недалеко встал, прислушался — мать честная! Герцог же с теми эльфами непотребства совершает! Да прям хорошо так, качественно! Ажно присоединиться захотелось. Минут через 15-20 они оттуда все вышли, а девка герцога тормозит и угрожать ему начинает. Мол либо дашь комнату осмотреть, либо жене твоей скажу. Герцог помялся и впустил ее. Ну, я тоже тихой сапой прошмыгнул и посмотрел. Я тебе так скажу — не в каждом борделе так оргией пахнет, как в герцогской спальне! Но странного там ничего не было, я все осмотрел. Ладно, думаю, последим за тобой дальше, чешуйчатая.

А тут на крыше, мне Юми рассказывает, Кирин своего приятеля встретил, графа Семецкого. И что-то они в углу собрались и химичат. Она только к ним подошла, как у них что-то взрывается, представляешь?! И хорошо так, Юми еле от осколков ушла. А эти двое даже не заметили, что поранились, и давай дальше свои эксперименты обсуждать. Герцог тут как раз вышел, рассерчал и выгнал их нахрен с крыши. И Юми приказал за ними следить, раз уж она в охране сегодня числится. Она вздохнула и за ними пошла.

Я тут как раз исз спальни вышел, только хотел за ней пойти, как смотрю — полуорк драконорожденного нашел. Я к ним, послушать и посмотреть. А драконорожденный непростой оказался. Он меня в невидимости увидел, подмигнул и бокал за меня поднял. Но не выдал, что я тут прячусь. Я ему кивнул, стою слушаю.

Полуорк — Бабыр его звать — начинает к профессору приставать. Зачем, мол, свечи заказывал? А профессор его какими-то дюже умными словами отшивает и даже выражение морды не меняет. Бабыр те свечи достает и начинает с крыши в море кидать по одной. Профессор посмотрел на это, отхлебнул от бокала со скучающим видом и отходить собрался. А полуорк возьми, да и начни этими свечами жонглировать и песню похабную напевать! Все гости отвлеклись от своих светских бесед, аплодируют ему, а я прям вижу, как герцог себе по лицу со всей дури шлепнул ладонью. Мол, накой у меня такие идиоты в страже.

Вот закончил он свой номер, что-то поговорил с Ташши — юань-ти та, имя наконец вспомнил — и пошли они куда-то вниз. Я за ними. Они вроде в башню к Кирину за Юми собирались, но решили по лестнице вниз спуститься. А там у герцога что-то типа небольшой тюрьмы — клетка простая человека на три. Они ее открыли, обшарили всю и люк нашли в полу! Открыли, посмотрели и вниз полезли. Ну, делать нечего, надо тоже лезть. А там подземелье прям! И какие-то мантии висят. Эти двое обсудили, подумали, прикинули. Там восемь черных мантий с золотым и еще одна белая. Соображалки им на двоих, видимо, не хватило, и решили они Юми еще позвать. Поднялись они по башне вверх, а там Юми уже с Кирином и Семецким уже опыты ставят и что-то взрывают! Ты представляешь, какая бесстрашная девчушка? Ну они ее прихватили и вниз. А сначала решили куда-то в замок зайти. Оказывается опять к графине в кухню. Поговорили они с ней, а та и рассказала, что с профессором общается. И прям близко общается. Прям настолько близко, что знает, где у него на левом яйце чешуек не хватает! И выяснили они, что профессор им солгал. Он им сказал, что неделю тут живет, вместе со студентами-друзьями Ариадны, герцогской дочки, а на самом деле с графиней уже вторую неделю отдыхает! И пахнет от него как от тех черных свечей! Ну наша троица дважды три в голове сложила, десять получила и помчалась опять вниз, разведывать что и как.

Спустились, значит, предбанник с мантиями прошли и вышли в круглую комнату. А там на полу рисунок какой-то ритуальный и записка на столе, что-то типа «Начнем за два часа до фейерверка». А фейерверк праздничный на 10 часов вечера запланирован был, ритуал, значится, в восемь начнется. Собрали они улики, записки, тексты и к капитану сурди идти хотели. А тут в проходе раз — и сам профессор с парочкой студентов своих. Они было рыпнулись что-то сделать, а профессор-то архимаг знатный, оказывается! Полуорка в другой план изгнал, щит на себя и студентов повесил и давай с ними разговоры говорить. Сказал, что не надо глупостей, убивать тут никого не будут, пусть в восемь приходят и сами смотрят. Ну эти подумали решили согласиться прийти посмотреть. Профессор их отпустил, орка с другого плана вернул, а этот «гений» оттуда с пачкой камней вывалился. Обычных, да. Просто камни, даже не минералы. И прям лицом об пол. Профессор прям на меня сквозь невидимость посмотрел и такая грусть-тоска вселенская у него в глазах была, что ажно меня пробрало до глубины души.

Ну, значит, до восьми еще времени уйма была, решили они себя чем-то занять. Сначала на крышу сходили, вина выпили, закуски поели. И решили они комнату Ариадны осмотреть, благо ключ у капитана от комнаты выпросили. Попробовали войти, а там по звукам слышно, что и Ариадна на месте, и еще кто-то с ней. Ну они в дверь постучались, а там виконт Лорус. Премерзкий типчик, хочу тебе сказать. Блондинистый красавчик, который любит свои подвиги восхвалять. Хотя подвигов никаких он и не совершал. Ну они с ним повздорили, лицо ему поломали аккуратно, а тот умудрился с поломанным лицом стражу позвать да своего отца, соседа герцога Сарского — Герцога Маросского. Отец примчался, хотел этих на виселицу, да тут внезапно Ариадна за них вступилась. Мол Лорус ко мне приставал и всякие непотребства говорил, а потом сам об полку ударился. А эти трое из охраны первые на крики прибежали. И вроде даже ложь достоверная вышла, так как герцог с виконтом ушли и никого не тронули. Потом Бабыр с Юми к Кирину пошли, а Ташши к графине в кухню пошла поговорить.

Эти двое к Кирину приходят, а тот с Семецким сумки собирает, готовится фейерверки праздничные проверять. Бабыр и Юми к ним в помощники напросились и почти три часа — представляешь, ТРИ! — пугали висящих на веревках над зарядами мага и графа, что фейерверки взорвутся.

А Ташши другим занималась. Я ее сначала до графини проводил, посмотрел, как они истории про мужиков разгоняют под бабкин чай — а там был чистый ром, уж поверь опытному человеку. Чай так не пахнет. Даже бабкин. Вот, значит, вышла от нее Ташши, пошла по комнатам посмотреть и наткнулась на высших эльфов. Ну, ту самую парочку, которая с герцогом развлекалась. А парочка уже была не парочка, да и не только эльфов. Это я потом уже, когда ее искал, наткнулся на занятую комнату прислуги. А там и прислуга была, и Ташши, и гости некоторые. Даже тот самый Джон Смит. Правда он опять в обмороке был, уж не знаю от чего. То ли от эмоций, то ли Ташши его опять напугала. Короче, проспал мужик самое веселое.

Вот собрались они к восьми. Ржущие Бабыр с Юми и слегка поддатая, но веселая и раскрасневшаяся Ташши. Ты ж помнишь, что Бабыр к ней коней подкатывал? Ну вот он даже не догадался, где его воздыханная особа это время провела. Видать совсем недогадливый парень он, тяжело ему с ней будет.

Спустились они в подвал, а там ритуал идет. Профессор в центре круга, а студенты — восемь человек — вокруг него. Герои зашли, а профессор и говорит, что мол он, его студенты и Ариадна — герцогская дочка — занимаются археологией. В особенности пытаются старых богов возродить. И мол ритуал закончен и Ариадна приняла в себя сущность древней богини Исхэнэ — богини жизни и мудрости. И что группа может с ней поговорить. И портал им нарисовал. Эти трое подумали и потихоньку в портал вошли. Я только за ними, как тут наткнулся на взгляд профессора. Он опять улыбается и пальчиком покачивает. Мол, не твое дело, Хасан, хоть ты и хорош.

Вот тут Юми мне рассказала. Они в портал вошли, а там Ариадна, только уже не совсем Ариадна. И действительно, никакого зла от нее не было, а только добро и мудрость вселенская. Рассказала она, что пока только часть воспоминаний и знаний в Ариадне от Исхэнэ и процесс уже не остановить. И предлагает им выбор — стать ее новыми вестниками и жрецами, либо уйти с миром и никому не вредить. Ну наша троица подумала да и согласилась. Богиня обрадовалась, дала им благословение, какие-то подарки и амулеты самой богини. Сказала разносить ее слово и собирать подданных. Вышли они из портала, а тут профессор довольный. Я вам, говорит, помогу с вашим заданием. И выводит из какого-то темного закутка того самого виконта, побитого и связанного. Ну они договорились, что мол виконт хотел Ариадну увезти, жениться на ней насильно и стать правителем герцогства. И что самое удивительное — история проканала! Виконта в тюрьму, его отца с позором вон, героям денег и почести. И фейерверк для всех праздничный, который, кстати, так и не взорвался, как все боялись. Видать, Кирин все качественно сделал.

Ну, на этом этой истории и конец. Но не конец всему повествованию. Юми мне еще про этих старых богов потом рассказывала. Но я тебе об этом не сегодня расскажу, уже поздно. Смотри, все из таверны разошлись уже и кувшин пустой. Спать пойду, завтра рано вставать, дела есть. Ну, бывай!

Глава 4. История о деревне с маяком

- А тут, дружочек, история тайная и мутная. Мне про нее тоже Юми рассказала за кружкой эля. Ну точнее эль у меня был, я его пил. Юми воду с лимоном пила. А потом чай с лимоном. Мне кажется, если бы я ей самогон налил, она бы и в него лимона попросила добавить. Ну так вот, давай кувшин и слушай…

Помнишь, я тебе про замок герцога рассказывал? Вот это, считай, продолжение той истории. Юми мне когда рассказывала все это, то видно было как ее перетряхивает в каких-то моментах от воспоминаний.

А началось все с таверны. В принципе, обычное начало для приключения, если бы таверна не была такой мерзкой. Стены дырявые, полы грязные, столы нечищеные, очаг еле теплится. Не то что в моей. И трактирщик там стоял за стойкой — отвратительный и мерзкий, как и вся таверна. Стаканы начищает и хмурится. А группа тогда была — пять человек и одна лиса. Ну точнее пять существ и одна лиса… эээ… Лиса же тоже существо же, да. Ну в общем шестеро их было. Кроме тех тех Юми, Ташши и Бабыра там еще татуированный «гениальный» дварф был, Дурин, и гномка Седжун вместе с лисом своим, Итумаком. Вот когда эти двое куда-то заходили, то сначала Итумак заходил, а уже из-за него гномка появляляась, такой большой был лис. Ну или не лис, а скорее песец. Большой песец, я бы даже сказал огромный песец. Белый и полярный, ага.

Вот стоят они в таверне, а на них никто внимания не обращает. Трактирщик занят чисткой своего бокала, хотя бокал чище от этого не становится. Ну группа решила к нему подойти, узнать зачем их позвали.

- Уважаемый, - Ташши трактирщика спрашивает, - а можно ли тут у вас что-то заказать?

- Еды нет. Выпивки нет. Комнаты не сдаю. Пошли вон отсюда, - отвечает ей трактирщик не поднимая головы.

- Ээээ… - смутилась Ташши, - а может задание…

- Вон идите, для вас ничего нет! - кричит на нее трактирщик. Внезапно, да? Давно на тебя, дружок, трактирщик кричал и из таверны выгонял, когда ты выпивку хотел купить? Вот и я о том же. Ребята наши ничего не поняли, а Дурин уже начал рукава подворачивать и на трактирщика быковать. Мол, я тебе сейчас ребра пересчитаю, стойку поломаю, жопу на очаг натяну. А трактирщик просто стоит, смотрит на него с бокалом своим и вот видно по нему, говорит Юми, что он не только не боится, но и сам все эти действия с Дурином выполнит и не поморщится.

Ладно, решила Ташши, уходим отсюда. И первая пошла в дверь на выход. Только вот она в дверь вышла и тут же в нее обратно вошла. Постояла, глазами круглыми всех окинула, и обратно в дверь вышла. И тут же зашла. Остальные тоже стоят и смотрят на нее в непонятках. Ташши подумала и решила в дверь на кухню зайти, мимо трактирщика. И снова та же история — она в нее вошла и тут же вышла. Зацикленные двери оказались. Тут трактирщик начал ухмыляться и поставил свой бокал.

- Вы зачем сюда пришли, идиоты? В карусель с дверями играть? - спрашивает их.

- А мы, вообще-то… - начали герои, - ...мы не помним, зачем мы здесь.

- То есть вы уже накидались до беспамятства и решили продолжить здесь? Я таким алкашам не наливаю.

- Да нет, мы вроде трезвые. Но что мы тут делаем — смутно представляется…

Трактирщик окинул всю группу хмурым взглядом и снова ухмыльнулся.

- Ладно, я могу вам восстановить память отшибленную. А потом вы свалите из моей таверны, понятно?

С этими словами он достал из-под стойки пять бокалов, бутылку непонятную, потому посмотрел на Итумака и достал еще миску для него. Разлил напиток по посуде и предложил группе. Группа у нас смелая, они мимиков жрали, поэтому отказываться не стали, выпили. И тут всех прошибло на воспоминания…

Вспомнили они, как вчера утром собрались все снова в замке Сар-Коттон, в этот раз не как охрана, а как гости самой леди Ариадны, возрожденной Исхэнэ. С дня ритуала неделя прошла, богиня попросила их задержаться в городе. Мол у нее для них еще дело есть. Ну втроем они тогда были, неделю кутили на полученную награду в городе. Там и встретили друзей своих — Дурина и Седжун. Да и в процессе пьянки позвали их с собой в замок, вместе отвечать и вместе потом дело сделать. Все же вместе веселее и интереснее.

Вот, значится, сидят они в малой столовой, с ними Ариадна и профессор со своим неизменным бокалом с вином. Богиня и начала им свою историю рассказывать.

История Торила, мира, где находится Фаэрун, начинается от сотворения мира Лордом Ао. Однако, на самом деле история начинается намного раньше и звучит не так. Существовало время до сотворения. И тогда миром правили Старые боги. Их было 9, Исхэнэ — одна из них. Тогда на земле было мало людей, их быт был простым и желания их были простыми. И 9 божеств прекрасно справлялись с желаниями простых смертных. Боги были справедливыми — если желание было слишком сложным или неоправданным, согласно поступкам человека, то оно не исполнялось. Потому что нельзя исполнять желание человека, который своими поступками не заслужил его. И люди в целом были довольны, потому что все было логично. Однако затем на Фаэрун пришли новые молодые боги. И чтобы набрать паству, они стали исполнять все желания людей без ограничений. И люди отвернулись от старых богов, перестав поддерживать их, возносить им молитвы и вспоминать про них. Соответственно, старые боги зачахли и уснули. Со временем молодые боги набрали свою силу и перестали отвечать на молитвы людей. Только избранные, жрецы и фанатики, получали ответы на некоторые из своих просьб. Среди населения Фаэруна оставались единицы, которые помнили про старых богов и только это не позволило им исчезнуть совсем. Эти староверы пытались как-то восстановить старый пантеон и разбудить богов. Но в виду недостатка знаний у них не получалось. Клан Тариуса был одним из тех, кто поклонялся Старым богам и искал способ вернуть их обратно. Тариусу повезло — он нашел практически целый свиток с ритуалом возрождения Исхэнэ и смог его провести. В итоге богиня вернулась в наш мир и теперь ее цель — вернуть остальных восьмерых, дабы вернуть в мир настоящую справедливость, которую заслуживают люди.

Ариадна, она же Исхэнэ, попросила группу помочь с поиском ритуальных камней остальных богов, чтобы провести такие же ритуалы и вернуть своих братьев и сестер. Сейчас богиня еще молода и не восстановила все свои знания, но их достаточно, чтобы помочь Тариусу с расшифровкой старых текстов. В одном из старых свитков они нашли вероятное место , где сейчас лежит ритуальный камень богини любви. Это таверна «Спящий единорог» в деревушке Джарланг, что в двух пути дня от замка. Исхэнэ готова открыть портал в деревню, чтобы не тратить время на путешествие. Ну и герои наши согласились на такую авантюру, собрали немного снаряжения с помощью Тони и Дони, и прыгнули в портал.

Что говоришь? Та таверна называется как моя? Ну нет, дружище, скорее это моя таверна называется как та. Мне название понравилось. Просто эта раньше называлась «Добрая шлюха», когда я ее купил. Сам понимаешь как звучит. «Эй, люди, заходите в Добрую шлюху!» - ну такое себе объявление.

Ну так вот. Оказались они на краю деревушки и огляделись. Деревушка чистая, красивая, крепкая. Стоит на утесе и под ним, рядом с морем. Рыбаки в ней проживают в основном, сверху видно, как они рядом с причалами работают. Недалеко кузница, там, соответственно, кузнец кует. Он же кузнец, он же не может не куя. Ну вот они к нему подошли, выведать решили, что и кто в деревне и где таверна. Ну кузнец им и рассказал, где староста живет, где тут таверна есть - «Морской еж» правда называется. Что старик тут маяком заведует уже много лет, может он старое название таверны знает. Заодно группе предложил оружие подлатать и подточить, они и согласились. Вот все, что у них после недельной пьянки оставалось, они кузнецу и отдали, представляешь? Тут два варианта — либо у них мало оставалось, либо кузнец их оформил как городских, по полному разряду.

Решила группа разделиться. Седжун с Юми пошли к старосте, Дурин в таверну, Ташши к маяку, а Бабыр магазин пошел искать. Зачем? Ну это ты потом узнаешь, но дам подсказку — он же влюбленный парень.

Ну, значится, нашли Седжун и Юми старосту. Приличный такой дедуля, сидит на солнышке греется, чаек попивает. Их увидел, в улыбке расплылся весь.

- Добрый день, уважаемые! Добро пожаловать в нашу деревушку! У нас тут скромно, но прилично. Вы тут по делам, аль путешествуете? Рыбки нашей купить желаете может быть? Ночной улов, только привезли! Или вам отдохнуть с дороги? Так вон таверна, у причалов, «Морской еж» называется. Такая же, как и вся наша деревушка — чистая, скромная, но крепкая и хорошая.

- А подскажите, уважаемый, - говорит Седжун, - а другой таверны у вас нет? Мы вот ищем таверну «Спящий единорог».

- Нет такой тут! - сразу подобрался староста, - и никогда не было! Только «Морской еж». Можете там спросить, а больше я ничего не знаю. Счастливого пути! - сказал, встал со скамеечки, на которой чай пил, и в дом засобирался.

- А вы ничего не скрываете? - задала вопрос Седжун, попутно доставая стрелу из колчана. Стрелы у нее, конечно, мелкие, гномка же. Но тут дело не в размере, а в умении, сам понимаешь. Вижу, понимаешь. А староста тем делом отвечает:

- Ничего не скрываю, знать больше ничего не знаю. По деревне все рассказал, таверна тут одна. А стрелять тут не надо — стража у нас тоже есть.

Ну, Седжун в ледяной тайге выросла, ее стражей не напугаешь. И чисто для профилактики она таки выстрелила деду в колено. Чтоб не врал.

- ААААААА! СТРАЖА! - раздался дикий крик старосты. Пока он орал, Седжун тихонько подошла и аккуратно стрелу вытащила и в колчан кинула. Потом Итумака и Юми под ручки схватила и пошла дальше, пока стража не начала свои вопросы задавать. И что самое интересное — стражи они потом так и не встретили. То ли староста соврал, что стражники в такой деревушке есть, то ли не стал по какой-то причине отправлять стражу за ними. Может и правда врал, что ничего не знает.

Тем временем Дурин спутился по дороге с утеса и забежал в таверну «Морской еж». Вот именно, что забежал. Остановился у барной стойки, чуть стулья не снес. Стоит, пыхтит, отдышаться пытается. А местные все на него ошалевшими взглядами смотрят, понять не могут что за срочность у него. Пожар может где? Да вроде не местный он, чтобы про пожары знать. А Дурин отдышался и к трактирщику.

- Драссть…, - пыхтит

- Эээ… Доброе утро, - трактирщик в непонятках отвечает.

- Слуш, где тут таверна «Спящий единорог», - спрашивает дварф.

- Ну, тут таких нету. Только наша. И в двух днях пути вокруг такой таверны нет, это я точно знаю, - говорит трактирщик.

- Точно? Ладно, - говорит Дурин. - А женщины фертильные у вас тут есть?

- К-какие? - в шоке спрашивает трактирщик.

- Ну как какие! Свободные и могущие родить мне ребенка! - уже практически кричит Дурин.

- А, такие… ну, это, Дарла есть, свободная вроде и молодая. Магазин у нее с одеждой, недалеко от кузнец там, на утесе…

- Гран-мерси, уважаемый! - крикнул дварф и помчался обратно на утес.

Там действительно недалеко от кузницы магазинчик есть, «Одежда от Дарлы». Дурин как бежал от таверны, таким же ходом и в магазин забежал. А там — куча одежды на вешалках и в шкафах, мужчины и женщины ходят и среди них всех выделяется она, Дарла. Высокая, статная, в красивом зеленом платье, с длинными светлыми волосами.

- Мэри, дорогая, сними это платье, оно не подчеркивает твою фигуру! Джон, ты послушай меня, этот плащ сделает из тебя истинного аристократа! Девочки, свадебные платья будут готовы завтра, зайдите с утра!

И все в таком духе. Ну как дирижер, ей-богу! Что, не знаешь кто такой дирижер? Ну как объяснить, это мужик такой, палкой машет, а оркестр играет в такт палке, понял? Ну вот.

Подходит, значится, Дурин к ней, берет за руку и начинает подкатывать.

- Мадам! Вы так прекрасны! Закрывайте ваш магазин прямо сейчас и мы отправимся с вами, чтобы зачать моего ребенка!

Она смотрит на него, как на придурка, руку выдергивает и отвечает холодно:

- Пошел вон из моего магазина, придурок!

А Дурин не останавливается:

- Мадам, вы не понимаете! Это такая возможность! Вы прекрасны и умны, я прекрасен и умён! Наш ребенок будет вдвое прекраснее и умнее нас!

Дарла смотрит на него, поправляет волосы и из-за пряди показывается эльфийское ухо! Представляешь? Этот дварф клеится к эльфийке! И предлагает ей детей зачать вместе!

- Пошел. Вон. Из. Моего. Магазина! - кричит она на него и для ускорения подпинывает ногой.

Дурин тут начал понимать, что история не клеится. Но больше ни на что его понятия не хватило и он решил чуть позже еще раз зайти, а сейчас уйти совсем. Мол, мадама пока не поняла, что предлагает ей великий изобретатель род продолжить. Позже поймет.

Ташши решила узнать что-то у смотрителя маяка, старого Самаэля. Дошла до маяка, в дверь постучала — а там тишина. Еще раз постучала — за дверью никого. Ну, думает, уходить надо. Вдруг голос ее сверху окликнул.

- Мадама, вы накой ко мне ломитесь?

Ташши вверх голову подняла, а там на верхушке маяка смотритель стоит. Как моря одет — шапочка короткая моряцкая, курточка брезентова, штаны какие-то. И трубочкой попыхивает.

- Так мне это, смотритель маяка нужен, Самаэль, — отвечает Ташши.

- Ну я это, чего хотела? - пыхает трубочкой мужик.

- Да я узнать хотела, где мне найти таверну «Спящий Единорог»!

Мужик трубочкой нервно пыхнул и отвечает:

- Нет тут такой таверны. И не было никогда.

И уходить собрался, внутрь маяка само собой.

Ну, Ташши еще что-то ему сказать хотела, но мужик совсем уже почти ушел. Тогда она в него кинжал кинула. Типа для привлечения внимания, ага. Кинжал в спину. Да слишком высокий маяк оказался, не долетел кинжал. Мужик остановился и спросил, не поворачиваясь:

- Мне показалось, или это был звук удара стали о камень?

- Показалось, определенно, - отвечает Ташши.

- Ну и прекрасно, что показалось, — мужик отвечает и совсем в маяке скрылся.

Ташши еще немного дверь попинала и к остальным пошла.

В это время Бабыр искал магазинчик со всякой всячиной, ему кузнец сказал что есть такой. На площади деревенской был, им заправлял полурослик Самуил. Да, почти как у смотрителя маяка имя. Только у смотрителя имя более благородное, древнее, а у хозяина магазина какое-то… ну, как у торгаша заправского, у которого от сотворения мира предки торговали и зубы лечили местным. Магазин он нашел, приметный был. Входит он, значится, а там тот самый полурослик его встречает.

- О, таки добрый день! Что вас интересует, уважаемый? Вот, кстати, смотрите, весьма кощерное седло есть! Из шкуры мантикоры! Никогда не сотрете свой прекрасный тухес! Мягкое, удобное, при этом ужасно прочное! Для такого фраера, как вы, всего семь сотен золотых! Таки по себестоимости отдаю!

- Ну нет, седло мне не нужно, у меня лошади нет.

- Таки лошадь всего сотню под такое седло! Восемь сотен за все! Соглашайтесь, молодой человек!

- А у вас есть змеи? - спрашивает Бабыр.

- Эээ… змеи? - опешил Самуил.

- Змеи, да. Живые желательно. Штуки три.

- Змеи… живые… - задумался полурослик. - Ой-вэй! Михель, подойди сюда!

В темном проеме двери за прилавком внезапно образовалась фигура. Это был лесной эльф, в коже, с парочкой кинжалов и луком.

- Михель, сынок, этому фраеру нужны таки живые змеи, три штуки. Есть такое?

Эльф подумал пару секунд, в голове почесал и кивнул.

- Таки да, мой мальчик, змей найдем, - говорит Самуил Бабыру.

- А почем змеи? - тот спрашивает.

- Почем змеи будут, Михель? - полурослик у эльфа переспрашивает

Эльф опять в голове почесал, подумал и показал пять пальцев

- По пятьдесят золотых за штуку, уважаемый, дешевле никак.

Бабыр теперь сам голову почесал, в кошель заглянул, вздохнул.

- Тогда одну, уважаемый. Но с упаковкой.

- Одну! Таки будет вам одна, мой мальчик. Упаковка практически в подарок, всего 10 монет! Итого будет 60 монет за змею в красивой коробочке!

- Договорились. Когда мне приходить?

Полурослик опять посмотрел на эльфа. Тот показал один палец.

- Через час все будет готово, приходите сюда!

Бабыр обрадованный поскакал на выход из магазина. Ну так — подарок для любимый. Да, Ташши любит змей, ничего не поделаешь. Потому что сама змея в каком-то смысле. Тут Бабыр увидел что-то интересное и остановился.

- Уважаемый, а нет ли у вас удобрений?

- Эээ… удобрений? Вы таки шо имеете в виду?

- Ну удобрения, обычные такие. Навоз, типа.

Полурослик замялся, подумал.

- А может все-таки седло?

- Неее, удобрения надо!

- Ммм… Михель! У нас навоз остался?

Из темного проема снова вышел эльф, подумал и кивнул.

- А вам таки сколько надо? - Самуил спрашивает.

- Ну, а сколько есть?

- Михель, сколько там?

Эльф показал палец.

- Мешок остался! Всего 15 золотых!

- Беру! - радостно крикнул полуорк.

Продавец вздохнул и пробормотал.

- Таки каков шлимазл, 15 золотых за мешок говна… - и громко так — Ну, значит договорились! 15 золотых сюда в ручку, мешок вон там за магазином, можете забрать сами.

Бабыр радостно денег отсыпал и за мешком побежал. Большой такой, пахнет знатно, а ему нипочем все.

Собрались они, значит, все вместе. Поделились, кто что узнал, обсудили. Решили, что старик с маяка что-то да знает, но скрывает. Вроде собрались к нему идти, да Дурин поделился печалью — эльфийка ему отказала. Бабыр ему и говорит:

- Так ты же у эльфийского короля работал, разве ты у эльфов не в почете?

Дурин тут и вспомнил, что да — работал же, короля знает, решил с этим знанием зайти опять к Дарле в гости. Но - после смотрителя.

Идет наша группа к маяку, а смотрителя нигде не видать. В дверь постучали, значит, а дед и отвечает откуда-то:

- Пошли вон, нет никого дома!

Ну Дурин не думал особо, дверь сразу вынес. Дед давай орать и материться мол что за невоспитанные дети самки собаки легкого поведения так себя ведут, когда культурные люди им отвечают, что дома никого нет. А Дурин пошел напрямик на голос. Заходит в саму башню маяка, а там веревочная лестница сверху свисает. Ну дварф наверх полез, да не с первого раза смог залезть. Два раза упал на жопу. Но залез в итоге. Только голову в люк засунул как тут же получил сапогом по голове. И опять упал! А дед сверху злорадствует:

- Ну что, бравый вояка, залез? Вы кто такие вообще? Я вас не звал, идите отсюда!

Дурин собрался, опять залез и в этот раз приготовился, сапогом по голове получил, но не упал и наверх выскочил. А там дед уже шаблей размахивает! Что? Ну да, шабля. На стене у старого деда всегда висит. Ой, все! Грамотей ты корнеплодный, пусть будет сабля, ладно. Дед саблей размахивает. И на Дурине кровавые росчерки оставляет, на что старых хрыч. Дурин его в захват взять хотел, да только с третьего раза смог поймать шустрого старика. И в ярости от того, что его какой-то дед саблей исполосовал, прямо в люк его и кинул. Тут бы и хана старому, да Юми намагичила на него полет и дед мягко на пол приземлился. А тут Седжун лису своему команду дала, лис на деда и сел всем своим телом.

- А ну убери блоховоза! - кричит дед.

- Не уберу, - Седжун отвечает, - пусть тут посидит, пока ты разговаривать с нами не начнешь нормально. Знаешь ведь, старый, где таверна.

Дед уже краснеть начал. Итумак-то, лис полярный, весит как четыре деда.

- Убери… поговорим тогда… я ж сдохну под ним…

Седжун неохотно лиса отозвала. Дед кое-как поднялся, отряхнулся, от люка подальше отступил, чтобы под летящего сверху Дурина не попасть и на них смотрит. И тут у него прям глаза расширяться стали. Он к Ташши подходит и в амулет Исхэнэ ей тыкает.

- Эт-то откуда у вас?!

- Это нам богиня выдала как своим вестникам, - отвечает чешуйчатая.

- Неужели… Возродилась? - уже полушепотом-полукриком дед спрашивает.

- Да, при нас и с нашей помощью, можно сказать.

Дед прямо и присел на месте.

- Да что ж ты… Что ж ты сразу не сказала. Идемте, болезные. И ты, вояка, тоже пошли.

Пошел дед в комнатку свою при маяке. Остальные за ним. В комнате дед по шкафу пошарил, бутылку достал, налил, выпил, крякнул. Затем повторил. Остальные стоят в недоумении, на деда смотрят.

- Будете? - дед спрашивает.

Ташши согласилась, отхлебнула — да этож бабкин чай. В смысле ром. А дед тут собрался, трубку закурил. Бабыр трубку увидел и так нежно, но сурово у деда трубку отобрал и себе в карман положил. Дед вроде рыпнулся отбирать, да рукой махнул и давай рассказывать.

Оказалось, Самаэль из династии хранителей наследия Старых богов. И тоже ждал возрождения пантеона. Как и староста деревни, кузен его по бабкиной линии. Его семья охраняла вход в таверну «Спящий Единорог» и захожих всяких от этого входа отваживала и сама пыталась вход открыть. Да только не получилось у них ничего, знаний не хватило. Поэтому просто ждали, пока появится тот, кто сможет. И вот, видимо, время настало, старые боги возрождаются. Где вход? Да в гроте недалеко от причала. Выдал им ключи от лодки своей, сказал куда плыть, пожелал удачи и еще себе бабкиного чая налил.

Вышла группа от деда, только дверь закрыть хотели, как он выходит и к Дурину.

- Слушай, родной, трубочку показать как забивать?

- Да, покажите, - Дурин отвечает.

- Давай сюда и смотри.

Дурин трубку отдает, дед ее берет и дверь мгновенно захлопнул. Только и слышно было как засовы закрывались.

- Моя трубка! - из-за двери кричит. - Пошел вон отсюда!

Дурин, конечно, обиделся. Решил ему отомстить. А тут Бабыр ему подмигивает и мешок свой протягивает. Ну так они и сделали — измазали ему всю дверь «удобрениями».

Дальше решили они дела свои доделать. Кому оружие заточенное у кузнеца забрать, кому змей. Ну, в общем, разошлись. Бабыр быстро к Самуилу зашел, подарок забрал и к Ташши побежал. Улыбнулся кривенько и подарил ей прямо на ступенях магазина.

- Ффу, розовая упаковка! Отвратительно! - Ташши ему говорит. - А вот змея прикольная. Мне нравится. Иди поцелую!

Ну и засосала Бабыра прямо в десны. А змея пошипела и на шее у нее как шарфик устроилась.

А в это время Дурин бегом к Дарле в магазин. Зашел и важный такой ходит. Она на него смотрит как на… как на удобрения, в общем.

- Я же вам сказала, неуважаемый, не возвращаться в мой магазин!

- Как некультурно! - важно отвечает Дурин, - так общаться с главным изобретателем эльфийского короля!

- Хах! Неужели мой братец завел себе очередную игрушку? - насмешливо спрашивает Дарла.

- Но-но! Я бы попросил! Я — великий изобретатель телеги! - громко отвечает Дурин.

- Телеги? Какой, с пятью колесами?

- Нет! Закрытой телеги, той самой! - гордо заявил Дурин.

А тут уже и остальные с покупками подтянулись, стоят и слушают.

- Ах ну да, конеечно! Та самая телега, как же я не догадалась! Пошел вон отсюда, идиот! - закричала Дарла.

Седжун с Юми вдвоем стояли, смотрели на все это с улыбкой и восхищением. Гномка в сумке покопалась, нашла какой-то свиток чистый и протягивает Дарле.

- Ваше высочество, я так понимаю. Я вами восхищаюсь, честно! Вы первая, кто его отшил. Пожалуйста, дайте ваш автограф!

Дарла улыбнулась, достала перо и поставила широкий росчерк. В это время Дурин продолжил использовать свою тактику наступления.

- Ну ладно, я передам все вашему брату, как вы ко мне отнеслись! Вот посмотрите, как он вас накажет! - говорит Дурин.

- Накажет? Не смеши меня, я сама ушла из дворца, потому что мне все надоело! Никак он на меня не повлияет. Ты хоть имя-то его назвать можешь, изобретатель телеги? - насмешливо спросила Дарла.

- Эээ, да! Лариэль его зовут! - гордо отвечает ей Дурин и голову еще вскидывает.

- Что? Лариэль? Так ты работаешь на этих лесных ублюдков? Ты что, идиот, серьезно спутал меня, высшую эльфийку, сестру короля ВЫСШИХ эльфов с этими зеленоголовыми? Иди к черту отсюда, пока я даю тебе шанс!

Дурин голову приопустил, повернулся к своим и тихо так:

- Ребята, ошибочка вышла, валим!

И быстренько на полусогнутых из магазина на выход. Дарла за ним дверь так захлопнула, что слышали во всей деревне.

Дурин подумал над всем этим, встретился взглядом с Бабыром. Тот опять ему подмигнул и мешок показывает. Ну идиоты они, на самом деле. Решили измазать дверной косяк магазина высшей эльфийки, сестры короля, навозом. Вонючим таким, свиным. Они и половины измазать не успели, как в окно со свистом из магазина вылетела стрела. И прямо Дурину в полужопие! Дурин только и успел крикнуть:

- Тикаем, народ!

И тиканул. Дверь магазина как-будто тараном вышибли изнутри. А там уже сама Дарла на пороге. Платье заткнуто за пояс штанов, волосы в пучок собраны, в руках — шикарнейший эльфийский длинный лук! Мне Юми его описала — я такой только раз видел и пробовал в своей жизни. Офигенная вещь, на 600 футов без промаха бьет при должном умении. А уж у Дарлы, поверь мне, умения доставало. Знаешь, знавал я одного эльфа, Леголас его звали. Вот он в орков стрелы загонял по 3 в секунду. Но по сравнению с ней он — щенок безрукий. Пока Дурин от нее бежал вниз по склону — представляешь, от лучника вниз по склону бежать, да? - Она в него весь колчан выпустила. И ни одной стрелы мимо! Он как бежал, так мордой вниз и пропахал по городской площади. Еле успели его зельями отлечить, чтобы копыта не отбросил. А Седжун с Юми рядом с Дарлой стояли. У гномки челюсть до земли достала, даром что мелкая. Поднимает она свой взгляд на эльфийку.

- Ваше высочество, а где мне так стрелять научиться? - спрашивает Седжун.

Дарла на нее посмотрел, улыбнулась, прядь волос выскочившую за ухо заправила.

- Ну как время будет — приходи ко мне. Посмотрим, что из тебя получится.

И в магазин обратно пошла.

Собрались, значит, все внизу, у причала. Дурин пыхтит, остальные над ним ржут. Решили в таверну зайти, отдохнуть, перекусить, а потом уже и в грот плыть. Часик-другой посидели, выпили, дварфу синяки и шрамы мазью какой-то помазали, чтобы быстрее проходили, и на причал пошли. Там лодку дедову нашли и в грот поплыли. А он действительно недалеко оказался. Темный такой, неприятный. Зашли они внутрь, а там что-то вроде стены футах в тридцати. И весь грот заканчивается. Приключенцы расстроились, подошли стену рассмотреть, а она внезапно вся рунами засветилась. И руны на изначальном языке все. Ташши с Юми руны разобрали и нашли последовательность, которая вход означает. Руны нажали и стена пух! и испарилась как туман на жаре. А там дальше настоящий грот. Пошли они внутрь грота, а там — тварей полные пещеры! И пауков пачки огроменных, пара скорпионов, даже мантикоры были! Отвратительные создания, встречал их однажды. Еле ушел на своих полутора ногах, ага. Но наших ребят монстрами не испугать! Они их на кусочки порубили и до конца грота дошли. А там такая же стена с рунами, как на входе, и так же активируется. Группа руны нажала и опять в той таверне оказалась. Ну та, да, с мерзким трактирщиком. А он на них смотрит и улыбается так премерзенько. Бокал у Седжун забирает, плюет в него и начинает протирать.

- Ну что, - говорит, - вспомнили? Добро пожаловать в таверну «Спящий единорог», приключенцы хреновы.

И смеется.

Ну, на этом пока все. В смысле дальше давай? Смотри, очаг догорел, кувшин пустой, на улице светает. Завтра приходи, дальше рассказывать буду. Ага. Ну все, бывай.