Идол Истины

Глава 1

От серой скалы откололся маленький кусок и рухнул неподалеку от Дрея. Молодой человек лежал без сознания на холодном полу горной пещеры, но внезапный каменный грохот будто злонамеренно и предупреждающе пробудил его.

Медленно подняв голову и опершись руками о скользкий камень, Дрей недовольно огляделся вокруг.

Пещера? Но я же шёл через Эшбурский лес…

Дрей нахмурился. Он помнил только, что подошёл к какому-то большому и широкому дереву, а теперь неизвестно почему очнулся в холодной пещере.

Меня похитили? Да не, я, наверно, пересмотрел триллеров…

Молодой человек поднялся, удивленно озираясь по сторонам, и продвинулся к тому, что напоминало ему выход из «этой дыры», как он мысленно успел окрестить сие место.

И где я?

Совершенно логичный вопрос возник, когда его глазам открылся неизвестный, но невероятно красивый и обширный ландшафт. Высокие зеленые горы, развесистые деревья с лианами на ветвях, стаи воронов, перелетающих шустро с одной стороны серого каньона на другую, словно им нужно постоянно передавать важные новости и сообщения; и безмятежное, но тяжелое небо над бесконечной далью.

Несмотря, однако, на захватывающий и воодушевляющий вид, атмосфера показалась Дрею отчего-то враждебной. Что-то тяжело и напряженно висело в воздухе, будто угрожало расправой за чьи-то оплошные действия.

Дрей решил двигаться вперед по извилистой и узкой дорожке, ведущей в негустой лес. Что-то же нужно было делать?

Вокруг трещали маленькие насекомые, напоминающие по звучанию сверчков. Воздух был чем-то заряжен, будто наэлектризован, и свеж. Солнечный свет проникал через светло-серые тучи, но становился болезненно-бледным, попав на землю.

Может, я забрёл в… Нет, но откуда здесь каньон и горы? Не мог же я попасть в другую часть света. Или мог? Что там было про временные дыры, о которых квантовые физики говорят?

Узкая дорожка привела Дрея к небольшому дому-хижине на сваях. У входа горели два факела, воткнутые в землю, словно торжественно приглашая внутрь на особую церемонию. Недолго думая, Дрей подошёл к двери, которая оказалась приоткрыта и из-за которой вдруг послышались голоса, явственно спорившие друг с другом. В этот момент он приостановился и вслушался.

— Храм Прибытия — это исконное место статуэтки! И это наша земля, а не ваша!

— Не статуэтки, а Идола Истины, во-первых. Ты даже не знаешь, как правильно и уважительно назвать сей символ силы! А во-вторых, с каких пор Неверлэнд делится на земли?!

— А с тех самых, как кто-то с вашей стороны каньона перетащил Идола в Храм Завершения и баланс мира пошатнулся.

— Плохая погода еще не означает кардинальные мировые колебания! — Прыснул второй спорщик.

— Великий Творец! — Воскликнул первый. — За что мне такой недалекий мудрец-коллега! Как ты мог забыть, что такое передвижение Идола влечёт за собой необратимые последствия?? Кто-то крайне одаренный поменял всю структуру мироздания! Да он же объявил всему конец, глупец!

— Чушь, Славий! Довольно верить в старые предсказания и пророчества. В конце концов, мы уже в двадцать первом веке, а ты все временами средневековой чумы живешь. Ты всегда верил в эту необоснованную хтонь. Почитал бы, что ли, книги по физике.

Более драматичный собеседник сраженно утих. Однако, тут же нашел более весомый аргумент для продолжения спора.

— Все, Триумфарий, это война.

— Война? — Он чуть не расхохотался.

— Да, война. Пока статуэтка не будет возвращена на ее прежнее и исконное место, ожидайте неприятных сюрпризов с нашей стороны каньона. Понятно? Я ухожу.

На последнем слове Дрей отскочил от двери как ужаленный и прыгнул под лесенку, ведущую в дом. Мудрец Славий резко распахнул дверь и быстрым шагом вылетел из дома, удаляясь в противоположную сторону каньона через длинный навесной мост. Дрей дождался, пока тот уйдёт подальше и вышел из-под лестницы, полагая, что поблизости никого нет.

— Ну-с, и кто это тут подслушивает?

Дрей испуганно обернулся к дому и увидел на пороге Триумфария, мудреца в длинной светло-коричневой робе с капюшоном. Старец носил до неприличия длинную бороду.

— Я? Нет, что Вы, я заблудился и набрел на Ваш дом.

— Набрел? — С интересом повторил старец. — Как это ты заблудился?

— Ну… Как обычно люди теряют дорогу? — Непонимающе вопросил Дрей. — Сбиваются с курса и заходят не туда, попадают в странное место вроде этого.

Триумфарий ехидно улыбнулся.

— Но ты-то иначе здесь очутился, не так ли?

— Это имеет какое-то значение? — Дрей развел руками.

— Видишь ли, не каждый день здесь появляются юноши, да ещё и в состоянии понять, о чем мы говорим.

— Кто это, мы? И с чего Вы взяли, что я хоть что-то понял?

— О! Таки подслушивал!

Дрей мысленно ругнулся.

— Да ладно, не переживай. Это даже к лучшему. А отвечая на твой первый вопрос: мы — Мудрецы. Времени, пространства, жизни, смерти — мироздания.

Юноша нервно сглотнул и только сейчас заметил свое дыхание, которое до этого будто остановилось, а ладони немного вспотели.

Как-то подозрительно откровенен он со мной.

— Скажи-ка мне, а в каком лесу ты гулял, что смог сюда попасть?

— Я ничего не говорил про лес.

— Так в каком же?

— В английском.

— А поточнее?

— Эшбурский. В Йоркшире, недалеко от дома моей бабушки. Я приехал ее навестить.

— Давно?

— Буквально вчера. Послушайте, Вы можете мне объяснить, где я и как отсюда выбраться? Бабушка будет волноваться.

— Боюсь, это известно только тебе. Но тебе это ещё предстоит это узнать.

Дрей удивлённо посмотрел на старца и измерил взглядом всю длину его бороды, которая спускалась на землю и лежала еще несколько сантиметров перед его ногами.

— Как это понимать?

— Что-то тебя сюда привело. Что-то указало тебе путь к дереву с порталом, чтобы ты пришёл к Неверленд.

— Куда, простите?

— В никуда, в никогде, в никогда. Место такое. Ну, чего вылупился? Эдакая граница между обычным миром и котлом мироздания.

Дрей не без радости и волнительного восхищения призадумался. Дело в том, что он просто мечтал, чтобы с ним произошло что-то особенное, что перевернуло бы его жизнь и представление о ней. Что раскрасило бы его серую реальность и скучную и одинокую жизнь в колледже: без друзей, без семьи, без перспектив.

Выходит, правы были квантовые физики. Я переместился в пространстве! Через дерево?!

— Даже мы не знаем всех предназначений и замыслов Великого Творца, — продолжал он. — Только Он видит всё. Вы же, простые души, можете чувствовать подсказки, когда Он вам показывает путь, и тоже в итоге понимать, в чем замысел. Просто уже по завершению, в ретроспективе. Но вы всегда оказываетесь там, где вам нужно или суждено.

— Что значит или? Так нужно или суждено?

— И то, и то. Потому что всегда есть разные пути, зачастую есть множественные цели. Это вам уже разрешено выбирать. Как ты оказался, к примеру, в лесу? Почему не пошёл в магазин или на луг?

— Просто что-то…

Тут он замолчал. Так и хотелось сказать, что что-то потянуло, повело его туда. Захотелось по каким-то причинам, вот и свернул в лес.

— Что-то привело тебя сюда, понимаю. Видишь, тебе предназначено было оказаться здесь и нужно было выбрать лесную дорогу для этого. Ты, конечно, мог пойти сначала в тот же магазин или на луг, но что-то все равно сменило бы твой курс, чтобы ты оказался зачем-то здесь.

Дрей хотел было порассуждать с ним о предназначении и необходимости судьбы, но быстро понял, что подобные разговоры все равно приведут либо в тупик, либо к парадоксу, который ему не под силу разрешить. Да и какая разница, как он тут оказался. Это он мог проанализировать позже. Важнее, зачем его сюда занесло и благодаря чему можно отсюда вернуться обратно в свой мир.

Да уж, застревал я во многих передрягах и местах, но только не на границе миров. Жаль только, что в это никто не поверит.

— Что ж, раз уж мне все равно здесь придется провести какое-то время, может, Вы расскажете, чем вы тут занимаетесь и о чем спорили?

Старец таинственно улыбнулся.

— И всё-таки Творец никогда не ошибается. Парень-то, что надо. Ладно. Поведаю тебе. Давай с конца. Спорили мы о том, что либо есть смысл в том, где должен стоять Идол Истины, ибо от него таки зависит баланс мира и течение всех событий. Или же, в моем понимании, что нет смысла, где ему стоять, особенно если об этом говорят древние предсказания одного из Мудрецов — это обычный пережиток лет и никакое предсказание не существует на самом деле. Просто кто-то когда-то давно решил предсказать нам кончину шутки ради. А мы ведь не можем уйти. Мы и это место были, есть и будем.

— И почему же Вы считаете, что нет разницы, где стоит Идол?

— Потому что Творец не ошибается.

— Но, если он не ошибается, значит, ему был толк в том, чтобы тот Мудрец написал предсказание. А что за предсказание, кстати?

— Может, и был, но точно не для того, чтобы вот так все глупо закончить. О том, что передвижение Идола в Храм Завершения начнет завершать всю историю.

— Зачем же тогда нужен Храм Завершения?

— По мнению Славия не для того, чтобы там Идол стоял. По моему мнению, от перестановки слагаемых сумма не меняется. А по замыслу, два храма нужны для баланса. Начало - конец, создание - завершение, жизнь - смерть и так далее. Иначе все события зависли бы во времени и пространстве.

Дрей глубоко задумался. Мудрец с удовольствием ждал новой волны вопросов. Он уже понял, что молодой человек явился сюда именно для разрешения этой проблемы.

— Подождите, а разве нельзя просто перенести Идола обратно, чтобы остановить разрушения?

— Самый умный, да? Нет, нельзя. Было бы все так просто, я бы тут с тобой не разговаривал, а давно отправил бы тебя обратно одним взмахом руки.

— Так Вы можете отправить меня обратно?? — Ошалело вопросил Дрей.

— Тьфу ты, опять он заладил. Нет, не могу. Ты, кажется, про Идола и его перемещение хотел услышать? Ну так слушай: во-первых, процесс уже начался. Он необратим простым передвижением Идола на привычное место. Во-вторых, раз уж он стоит там, где стоит, то хоть ты сто раз перенеси его обратно, он будет каким-то образом всегда оказываться там, где стоит теперь. Потому что такое перемещение вообще не должно происходить. Должно быть два Идола в двух Храмах. Тогда все будет в полном порядке. Но так как Идол из Храма Завершения куда-то пропал, то, видимо, шутники с той стороны решили взять нашего и исправить проблему, не понимая толком, что сделали только хуже и запустили Парадокс Идолов и, как забавное дополнение, Конец Времен.

— Но…тогда нужно исправить этот парадокс и найти другого Идола, а Идола Истины вернуть на место! А как же называется другой Идол?

— А-а, смекаешь! — Довольно усмехнулся Триумфарий. — Понятия не имею. Всегда был один Идол. Но легенды говорят, что в стародавние времена был еще один. Оно, вроде, и логично. Два Храма — два Идола. Однако мне не известны ни название, ни место поиска. Да и жили же как-то мы без него. Хотя… если посмотреть на вашу историю и все ваши трагедии, войны и прочие печали, может, нам давно следовало найти второго Идола?

— Хм. Подсказки явно должны быть — это можно найти. Да и, судя по всему… — Ум Дрея в этот момент кипел. Он увлеченно складывал разные варианты и образовывал логические цепочки, будто он до сего момента и не ведал другой жизни, а был предназначен для того, чтобы решить проблему мирового замысла. —...во всем происходящем есть смысл. Ведь любое завершение — это начало чего-то и наоборот. Вы ведь сами сказали, что всегда будете существовать здесь. Значит, эта кража должна была произойти, потому что суждено найти второго Идола, чтобы восстановить баланс и поддерживать его и Ваше существование. Это как экзамен. Но, естественно, тот будет возвращаться на новое место, раз ему указали это место — в этом и состоит парадокс. А чтобы запустить его, просто необходимо было, чтобы статуэтка оказалась в Храме Завершения, иначе, как еще сподвигнуть на поиски второй, — взахлеб рассказывал Дрей, а Мудрец улыбался как сытый кот.

— Ну, вот и займись этим. Если нужно помочь что-то еще подыскать для тебя — обращайся. Я тебя сейчас еще со Славием познакомлю. Он тебе много расскажет о предсказании, уж очень сильно верит в него.