Груда камней на заднем плане

Груда камней на заднем плане

Мы, черти, народ веселый и изобретательный.

Однако уклад нашей жизни имеет свои недостатки. С точки зрения юного, пятнадцатилетнего черта – это, как и у людей, школа и экзамены. В наших школах учат в основном мелким пакостям, например, как за раз вырвать больше волос или поставить самый шикарный синяк. Еще мы развиваем фантазию, подстраивая продуманные до мелочей подлянки. А самое интересное и увлекательное, что тренируемся мы друг на друге. Но, как мне кажется, все это такая ерунда. Лично мне всегда хотелось совершить что-то великое, значительное, но этому нас почему-то не учили.

Итак, я заканчивал десятый класс, настало время экзаменов. Стандартный выпускной экзамен включает в себя три части.

Первая часть: основы инквизиции (тест).

Вторая часть: практическая работа по оказанию легкого психического и физического давления на окружающих (причем психическое давление оценивается выше физического). Проще говоря, проверяются навыки в искусстве мелких пакостей.

Третья часть: творческое задание.

Цель: доставить серьезные неприятности как можно большему числу окружающих (чем больше количество пострадавших, тем выше оценка).

Первую часть я сдал на отлично без особого труда.

А вот выполнение второй оказалось неожиданно познавательным и интересным. Меня, замаскировали и отправили в обычную человеческую школу…

На первом уроке учитель ИКоТы* (? правда, я так и не понял, о чем этот предмет и при чем здесь икота) представил меня классу Антипом, перешедшем сюда из тринадцатой школы.

На задание отводился один месяц. В течение первых нескольких дней я присматривался к ученикам, выискивая их слабые стороны, но вместе с этим узнал от них много нового. Например, между уроками некоторые общались очень выразительными фразами и жестами, узнав значение которых, я, наконец, понял, что кричали грешники, когда мы были на экскурсии в котельной. А еще, оказывается, среди человеческих школьников встречаются очень одаренные личности. Они изучают то, над чем мы, черти, корпим десять лет, мимоходом, на переменах, и им не нужны ни учителя, ни учебники. Но очень странно, что их не увлекает такой полезный предмет, как химика (вроде бы так), вот бы нам ее добавили в курс обучения. На этом уроке рассказывают о веществах и результатах их смешивания.

К концу месяца в школе произошло событие, поразившее меня до глубины души – один ученик, даже не используя изученные законы химики, устроил небольшой, но красивый взрыв, вследствие которого нас немедленно выгнали из школы на улицу и сказали расходиться по домам. Тогда я догнал этого гения, выспросил, что же он смешал для воспроизведения взрыва и где можно приобрести такие великолепные ингредиенты. (Кажется, я понял, чего мне не хватает для выполнения Творческого задания!) То, что он рассказал, меня очень удивило и порадовало. Оказывается, у людей есть замечательные штуки – магазины. В них за специальные бумажки, которые называют деньгами, можно купить все, что душе угодно! С жадным интересом рассматривая неизвестного мне предназначения предметы, я думал: «Наверняка в этом мире осталась еще масса столь же привлекательных вещей. Жаль, что времени так мало.»

Я успешно продемонстрировал весь набор мелких пакостей, изученных на протяжении десяти лет, и через месяц был благополучно исключен из человеческой школы. Собрав все необходимое, я отправился назад в ад.

На мой взгляд, Творческое задание мне удалось как нельзя лучше. Думаю, мне поставили бы высший балл по всем параметрам, если бы пострадали люди, а не черти. Но гениев, как правило, недооценивают. Хотя, нужно отметить, что изначально мой план не был столь изощренным.

Вернувшись, я тщательно подготовился и устроил единовременный «салют» во всех классах собственной школы. Бабах получился потрясающим! Стены здания «потряслись» так, что благополучно рухнули.

М-да… Кажется, что-то не так рассчитал…

Я сидел на развалинах школы и с недоумением смотрел на происходящее.

Когда ступор после оглушительного взрыва прошел, ученики, сообразив, что именно произошло, завопили на все лады: «УРА!!! СВОБОДА!!!» Недолго думая, к ним присоединились и преподаватели, радуясь не меньше, а то и больше своих воспитанников!

«Ну что я сделал не так?! Столько старался, а они! Эх…» И тут меня осенило, я замыслил самую грандиозную пакость в моей жизни и подключил к ее осуществлению одноклассников.

Мы решили отстроить родную школу заново!

*ИКТ – Информационно-коммуникационные технологии

Легенда о молодильном помидоре

Конец июня. Семь вечера. Я вышел из здания института, не замечая, куда, собственно, иду. Я был полностью поглощен мыслями о том, что мне предстоит сдавать курсовую. Учился я на биолога. Мне хотелось отличиться. Написать что-то совершенно новое, неизвестное науке. Но, как назло, ничего не приходило в голову, и к написанию курсовой я еще даже не приступал. Хотя до окончания семестра оставалась всего пара недель.

Вечер был теплый и солнечный. Темнело поздно. Я решил прогуляться, отвлечься от мыслей и потому пошел домой длинной дорогой – через лес. Я не хотел углубляться в чащу, но, видимо, снова задумавшись, сам не заметил, как это произошло.

Я брел, не разбирая дороги, и опомнился, только когда понял – что-то очень уж долго лес не кончается. Тут мое внимание привлек странный звук, похожий на шорох крыльев и едва уловимое попискивание, доносившиеся откуда-то сверху. Я посмотрел на небо. Его почти полностью закрывали густые кроны деревьев, но было понятно, что начало темнеть. Взошла полная луна, зажглись первые звезды. Вдруг прямо у меня над головой пронеслась стая летучих мышей. Я пригнулся и почти сразу наткнулся взглядом на что-то выделяющееся на фоне деревьев. Я присмотрелся – было похоже на очертания какого-то высокого здания. Подойдя ближе, я уже четко различил контур очень старого и заброшенного на вид особняка, высотой в пару этажей. Сначала я не поверил своим глазам – ну какой особняк среди леса?! Я крепко зажмурился и потряс головой, да так, что очки чуть не слетели, и снова открыл глаза. Дом никуда не делся. Я уже всерьез подумывал, не заночевать ли в нем, все лучше, чем просто под елкой, как вдруг рядом с домом мелькнула чья-то тень. Показалось… или все-таки нет?

Кто-то положил мне руку на плечо и сказал:

- Эх, жрать охота!

Я медленно обернулся и встретился взглядом с… вампиром?! Это был высокий стройный мужчина с очень бледным лицом. Он был в черном костюме с высоким воротником. За спиной – черный плащ с темно-красной подкладкой. Черные длинные и блестящие волосы были тщательно зачесаны назад и аккуратно уложены. Клыкастая улыбка не обнадеживала. Я отшатнулся, но вампир уже понял, в чем дело, вцепился мертвой хваткой и стал пристально разглядывать меня своими алыми и, казалось, светящимися глазами.

В следующий миг откуда-то появился второй вампир.

С первого взгляда было понятно, что он немного моложе первого. В остальном они были очень похожи, только второй был ниже ростом и волосы у него были короче – чуть выше подбородка, и не черные, а темно-русые, как у меня… До меня начало доходить, за кого меня приняли. В бледности я сейчас, наверное, не уступал даже вампирам.

- Да, неплохо бы позавтракать! – сказал младший и голодным взглядом уставился на меня.

Терять мне было нечего, и я с вызовом судьбе сказал:

- Вы, кажется, предлагали позавтракать? Я, в общем-то, не против.

Вампиры даже опешили от такого наглого заявления. Старший, оскалившись, поинтересовался:

-Не против стать завтраком?

- Я не вкусный, я студент! – брякнул я первое, что пришло мне в голову - фразочку из любимой мной компьютерной игры.

Вампиры захохотали.

- И что ты предлагаешь с тобой делать? – спросил уже младший.

- Ну… можно меня, например, отпустить, - с задумчивым видом сказал я.

- Весело тебе, значит? – нехорошо прищурился старший вампир.

- А что мне, плакать, что ли? – усмехнулся я.

- Ну все, он мне надоел! Кусай, - махнул он рукой второму вампиру.

Тот довольно оскалился и стал медленно подходить.

- Эй, стоп, стоп, стоп! – замахал я руками, - Во-первых, на обед я ел чеснок…

Новый взрыв хохота со стороны вампиров. Ладно, переходим к более серьезным доводам(аргументам).

- … а во-вторых, я так понял, вы тут от людей прячетесь…

Вампиры тут же посерьезнели. Попал в точку!

- Я хочу сказать, что, если завтра не появлюсь в институте, меня начнут искать, если не преподаватели, то однокурсники точно. В первую очередь в лесу, когда узнают, что вечером домой я не вернулся. И тогда вас точно обнаружат. Таким образом, у вас просто не остается выбора, - победно заключил я, поправляя очки.

- А если ты кому-нибудь проболтаешься, о том, что видел? – уточнил вампир, - Лично я тебе не доверяю.

И тут меня посетила замечательная идея (правда, не для здравомыслящих).

- Ладно, я остаюсь, - сказал я.

Сбитые с толку, вампиры переглянулись. Я уточнил:

- Давайте так: раз отпускать вы меня не хотите, я спокойно попишу у вас курсовую… Все равно мне терять уже нечего, - задумчиво добавил я.

Вдруг мне на ум пришла еще одна мысль. (А пораньше-то никак нельзя было?!)

- А тема курсовой будет «Летучие мыши». Лучше вас в этом никто не разбирается, заодно и поможете. Ну, как вам?

Вампиры переглянулись. Младший молча кивнул старшему, тот, выпустив, наконец, мою руку, быстрым шагом направился к дому.

Младший вампир долго не спускал с меня пристального взгляда.

Вдруг вампир подошел к окну, открыл небольшую щелочку и приготовился подслушивать.

Я решительно ничего не понимал, но ответ пришел сам собой. В виде многоголосой ругани из дома и перечисления множества самых ужасных последствий, которые могут произойти, если меня отпустят просто так, и наоборот, если оставят в доме.

По их словам выходило, что я, по крайней мере, инквизитор, шпион и «охотник на вампиров» в одном лице. Хотя о таком никто не слышал уже лет триста. И тут из дома послышался очередной возглас, заглушивший все остальные. Кричал старший вампир:

- Да не тянет он на охотника за вампирами! Взгляните сами!

Вампир, оставшийся сторожить меня, в этот же миг захлопнул окно и оттащил меня на то место, где нас оставил старший вампир. В следующую секунду все то же окно распахнулось, и на меня уставились, похоже, сразу все обитатели особняка. Наглядевшись вдоволь и убедившись, что с виду я совершенно безобидный: невысокий, худощавый. В брюках, рубашке и очках. За плечом сумка с тетрадями. Они захлопнули окно и с новыми силами начали спорить. Потом все затихло, и на некоторое время в доме воцарилась тишина. На крыльцо вышел уже знакомый мне вампир и, на этот раз, обращаясь уже ко мне, коротко бросил:

- Ты остаешься. Пошли.

Развернулся и открыл передо мной дверь. Я почувствовал что-то неладное, но отступать было уже поздно и я, покорившись судьбе, шагнул в проем. Сразу за мной вошел старший вампир. Немного помедлив, младший последовал за ним.

В доме царил полумрак. И, знаете, когда из темноты на вас смотрят с десяток пар красных, светящихся глаз, шуршат плащи, напоминая шорох крыльев, и щелкают, поблескивая, длинные острые клыки, ощущение не из приятных. Я вздрогнул. Едва заметно, но вампиры уловили это движение, почувствовали страх. И… с ухмылками расступились, «гостеприимно» открывая проход.

«Да что я, в самом деле? Они же просто насмехаются надо мной, проверяют, крепкий ли им попался орешек. Хотели бы, давно бы уже укусили. А я стою тут и боюсь непонятно чего. Ну неет!!!» – подумал я и, гордо подняв голову, прошествовал к столу, который стоял в центре комнаты.

Критически оглядел стулья, выбрал мне приглянувшийся, сел за стол и с невозмутимым видом потребовал:

- А где же обещанный завтрак?!

Обитатели дома дружно уставились… не на меня, на главного вампира, так горячо их убеждавшего, что я совершенно безвредное существо. Они смотрели на него так, словно говорили: ты не предупреждал, что этого еще и кормить придется.

Главный вампир как-то сразу сник под их укоризненными взглядами.

Разубеждать их в своей «безобидности» я не собирался. С интересом оглядывался по сторонам, а потом вновь выжидательно на них посмотрел.

Теперь испугались уже вампиры. Я ликовал!

А они и правда куда-то сходили всем скопом. И принесли всякие вкусности: пирожки там, колбаску копченую. Что-что, а уж покушать я люблю.

Вампиры молча поставили передо мной несколько тарелок, сели за стол и уставились на меня. Игра в переглядки мне порядком надоела, первой мыслью было, а вдруг еда отравлена? Но я не подал виду. Стоило мне взять в рот первый пирожок, как один из вампиров осведомился:

- Не боишься?

- Чего?

- Ну, мало ли, мы все-таки вампиры. Вот затащим тебя в подвал и кровь твою выпьем, - хмыкнунул он.

- Не-а, - ответил я и решительно запихнул в рот полпирожка сразу. Вкусные, с мясом. Интересно, откуда они все это взяли, в такой-то глуши?

Как ни странно, я не отравился и в подвале не оказался.

Первые пару дней вампиры проходили мимо и недоверчиво косились на меня. В следующие несколько – шарахались, завидев на расстоянии.

Просто, у меня завелась привычка внезапно появляться у них за спинами и без предупреждения приставать с вопросами для курсовой (и не только). На которые они неохотно, но отвечали. Ну то есть сначала подпрыгивали от неожиданности, изощренно ругались, а потом уж отвечали. Впрочем, про себя рассказывать отказывались наотрез, я особо и не настаивал.

Вот, например, сейчас я стоял и молча наблюдал за тем, как один из вампиров сосредоточенно поливает помидоры на грядке за особняком. Я не удивился, тут и не такое увидишь.

За время моего пребывания в особняке мне довелось наблюдать одну очень интересную вещь. Вампиры почти постоянно ходили со стаканами с томатным соком и что-то в него подмешивали, кто специи, кто соль, кто-то даже сахар. Были и те, что просто протыкали помидор верхними клыками, и высасывали из него сок.

Вторая неделя подходила к концу, черновик курсовой написан. Сейчас бы и смыться по-тихому, но…

Я заметил, что вампиры с каждым днем становятся все мрачнее и мрачнее. Кстати, среди обитателей дома не было ни стариков, ни даже пожилых. Все сияли молодостью и красотой. Но в последнее время вампиры как-то осунулись и на вид состарились. И все чаще ходили за особняк – поливать те самые помидоры.

Еще немного полюбовавшись этой картиной, я поинтересовался:

- У вас что-то случилось?

Вампир от неожиданности чуть не свалился на грядку, но я, уже привыкший к такой их реакции на мои вопросы, успел ухватить его за плащ, и вампир каким-то чудом не рухнул. А затем выдернул плащ из моей руки и раздраженно буркнул:

- Не твое дело!

- Ну почему же? Если вы скажете, в чем проблема, вполне вероятно, что я смогу помочь.

- Тебе-то это зачем? – горько усмехнулся вампир.

- Просто мне нравится помогать людям… и не только людям, - гордо заявил я.

И вампир, постояв в раздумье какое-то время, все-таки ответил:

- Помидоры случились… то есть стали мелкие, кислые и недозревшие. И отпадывают еще зелеными… А нам без них никак – так мы скоро сами хуже этих помидоров станем, - вампир кивнул на пожухлый кустик с облетевшими листиками.

Тут же в голове возникло прояснение: так вот зачем они туда специи добавляют. Я ненадолго задумался. Чтобы знать, чем и в каких случаях удобрять овощи даже не нужно учиться на биологическом факультете, достаточно просто заниматься садоводством. Но, судя по всему, вампиры об этом и не подозревают. А мне как раз сейчас сдавать курсовую, то есть выбираться отсюда нужно по-любому… хм. Я сделал загадочный вид и медленно произнес:

- Думаю, если очень постараться, кое-что здесь все-таки можно сделать.

Вампир тут же встрепенулся, и надежда засверкала в его глазах.

Я сказал:

- Но прежде нужно посоветоваться, вдруг кто-нибудь не захочет принять мою помощь, - да, похоже, пока моя задумка удавалась. Посмотрим, что будет дальше.

Вампир, в глубоких раздумьях, еще, кажется, не решив толком, говорить остальным или нет и мучаясь угрызениями совести: «ну зачем я ему сказал, мало ли что теперь из-за этого может случиться», неожиданно сорвался с места и быстрым уверенным шагом обошел особняк и направился ко входу.

Я посчитал это за согласие на переговоры и поспешил за ним.

В дом мы вошли почти одновременно. Вампиры тут же уловили тревогу на лице собрата и недоуменно уставились на нас двоих.

Поскольку вампир был не в состоянии что-либо сказать, я взял инициативу в свои руки:

- Мне тут сказали, у вас с помидорками проблемы. Так я вам помогу. У вас зола имеется?

Вампиры почему-то дружно и без всяких объяснений вытолкали меня за дверь.

Я тут же бессовестно воспользовался уже знакомой мне форточкой, по совместительству аппаратом подслушивания и подглядывания.

И вот что я там увидел:

Вампиры по-дружески взяли поникшего, нерешительного собрата за плечи, усадили на стул и ласково, утешающе стали расспрашивать, что же произошло во дворе.

Вампир, бледный (хотя куда уж бледнее) и растерянный, сбивчиво начал повествование. Он поведал им, что я знаю какой-то секрет, раскрыв который, они смогут спастись.

Выслушав вампира до конца, меня все так же бесцеремонно затащили внутрь, посадили на стул, окружили и нависли грозовой тучей.

- Выкладывай, - сказал старший вампир.

- Что? - я сделал удивленный вид.

- Не притворяйся, что ничего не знаешь. Думаешь, мы не заметили, как ты подслушивал?

- Ладно, - легко согласился я, - но мне нужно знать, какую роль в вашей жизни играют эти помидоры, чтобы не допустить ошибки в расчетах, - загадочно произнес я и приготовился ждать ответа.

Старший вампир, вздохнув, начал повествование:

- Наш организм так устроен, что помидоры позволяют долго сохранять молодость, а без них мы очень быстро стареем…

«Так, так», - подумал я, - «Есть легенда о молодильном яблочке, а у нас будет о молодильном помидоре», - вампир тем временем продолжал:

- Раньше мы жили в теплых местах. Но со временем люди прознали, что мы долго живем и не стареем. И начали требовать от нас рецепт вечной молодости. Мы вывели особый сорт помидоров и долго искали места на Земле, удаленные от человеческого жилья, там, где бы прижился новый сорт. Мы поселились здесь, в лесной глуши. Сначала все было хорошо, помидоры процветали, но потом… Выяснилось, что здесь очень коварный климат. Мало того что снег почти полгода, так и погода все время холодная, ветреная и дождливая. Сок на зиму приходится заготавливать. А последний год помидоры так вообще не растут… Поэтому от решения этой проблемы зависит все, нужно что-то делать. Медлить теперь опасно.

Пока я переваривал эту информацию, вампиры нетерпеливо перешептывались и строили свои предположения. Вскоре кто-то из них спросил:

- Так ты знаешь секрет?

- Да, - выдержав эффектную паузу, уверенно сказал я,

- Но раскрою его при одном условии…

Вампиры напряглись.

- Говори свое условие, - наконец махнул рукой старший вампир.

- Я открываю вам секрет, показываю вам его действие, мы дожидаемся положительного результата, чтобы вы меня ни в чем не заподозрили. И тогда вы меня отпускаете. Все просто…

- В чем подвох? - тут же осведомился вампир.

- Никакого подвоха нет, - искренне возмутился и немного обиделся я, - я правда хочу вам помочь, но так это будет выгодно для всех. Не находите?

- Хорошо, - после минутного молчания вынес приговор, то есть согласие на договор, вампир:

- Делай, что нужно, а главное, научи нас…

- Без вопросов, но надо будет постараться… Итак, во-первых, - я потер ладони, - у вас есть зола?

- Сейчас нет, но можно получить, - обрадовался вампир, что пока все так просто.

Следующий час мы жарили на мангале шашлычки… Вкусные, кстати.

- И что теперь с ней делать? - спросил вампир, ссыпая еще теплую золу в глиняный горшок.

- Просеять, а потом развести на ведро воды и настаивать несколько часов… - давал я инструкции.

***

Через пару дней удобренные помидорки ожили, листики перестали вять, стебельки поползли вверх.

- А еще, если у вас есть яма, куда вы сбрасываете хоть те же сорняки, то, когда они упреют, раскидайте и их на грядки. Лучшее народное средство, так сказать, - попрощавшись с вампирами, напоследок посоветовал я и направился к выходу из леса.

Я уже отошел на хорошее расстояние, но вдруг издалека до меня донеслось:

- А неплохой все-таки парень, - вздохнул старший вампир.

- Согласен, - ответил другой, провожая меня взглядом.

А курсовую я все-таки сдал, и даже на «отлично». Спасибо вампирам!

Дед Мороз и «дед» Мороз

Предисловие:

Всем хорошо известна внучка Деда Мороза Снегурочка, но практически никто не знает, что у него есть еще и внук.

Дед Мороз

За неделю до Нового Года я вскрывал очередное письмо, а сам думал: «Как все надоело, каждый год одно и то же. Пора на пенсию. Съездить, что ли, отдохнуть? Внук как раз заканчивает обучение на Деда Мороза, будет ему первая практическая работа. Он и человеческую школу закончил, с людьми общаться умеет. Думаю, у него все получится. Вопрос, куда поехать, не стоял – конечно на Гавайи! Всегда мечтал посмотреть на пальмы и тропических рыбок».

Дав внуку подробные инструкции, я постарался уехать быстро, пока непредвиденные обстоятельства не вынудили меня остаться.

В аэропорту на досмотре меня попросили предъявить паспорт. Сообразив, что это такое, достал его из кармана. Регистратор, прочитав в нем запись «Дед Мороз» строго спросил:

- Что это за шутки? Ведь вы уже пожилой человек.

Я не привык к подобному обращению, обычно все, завидев меня, то есть моих помощников, радуются, а тут… Но я быстро сориентировался и, притворно удивившись, спросил:

- Где? - быстро пробежал глазами по записи и снова показал паспорт регистратору. Тот изумленно уставился на изменившуюся надпись:

- Все в порядке. Извините, показалось, - смутившись, пробормотал он, возвращая паспорт.

- Ничего, с кем не бывает! - улыбнулся я и вошел в самолет.

«дед» Мороз (внук)

- Так, дедушка уехал. Я теперь такой Новый Год устрою, он мне потом еще спасибо скажет! - размышлял я вслух.

- Что ты задумал? - недоверчиво спросила Снегурочка.

- Думаю, как лучше Новый Год организовать, - отвертелся я.

- Ты смотри, поаккуратнее, а то ненароком испортишь что-нибудь. Представляешь, как потом сильно дедушка переживать будет?

- Спокуха, все устою в лучшем виде. Только, боюсь, в первый раз один не справлюсь. Давай пополам: ты в Сибирь и на Камчатку, а я тут.

- Договорились, - легко согласилась Снегурочка и ушла готовиться.

Я возликовал: теперь мне никто не помешает проявить себя! Наконец меня оценят по достоинству!

Примерив свой костюм Деда Мороза перед зеркалом, решил, что он уже маловат – в плечах жмет. Придется дедушкину парадную шубу ушить.

Валенки совсем велики, надену-ка я свои новые кроссовки – беленькие, красивые.

Шапка на нос падает, но это не страшно, все равно парик надевать и бороду приклеивать.

Промучившись с полчаса и придирчиво осмотрев свое отражение в зеркале, я решил – и так сойдет. Шуба получилась коротковата, но была намного красивее моей. Из-под нее выглядывали закатанные джинсы и кроссовки на босую ногу – так сейчас половина парней ходит. Думаю, вид у меня вполне приличный.

Целыми днями я безбоязненно гулял по городу, коротая время до новогодней ночи и обдумывая, что бы такого необычного и запоминающегося сотворить. «Дети в письмах просят настоящих животных, а мы им дарим плюшевых, нечестно получается. Ладно, что-нибудь придумаем» - размышлял я.

Дожидаясь под окнами дома полуночи, вспоминал, чему меня учил дедушка. «Когда все выйдут из комнаты, быстро клади подарки под елку и возвращайся. Ты заходишь в один дом, в остальных одновременно происходит то же самое» - говорил он. Особо не скрываясь, я заглянул в окно. Вокруг елки водили хоровод и пели новогодние песни дети и взрослые.

«Скучно. А если сделать поинтереснее?» - подумал я и влез в окно, провозгласив:

- Всем привет, я новый Дед Мороз! Ну что вы все застыли, давайте праздновать!

Я щелкнул пальцами, и в тот же момент во всех квартирах Деды Морозы под елками превратились в моих двойников, ели в пальмы, а под ними сами собой появились подарки. Причем вместо плюшевых игрушек это были настоящие хомячки и канарейки, котята, щенки и обезьянки. А также медвежата и лошади... «Кто-то, помнится и про змею писал, кобру, кажется» - обреченно подумал я.

Дед Мороз

Спустя неделю я лежал в шезлонге под зонтом, потягивал прохладный фруктовый коктейль, наслаждался шумом океана и думал, все ли интересное уже посмотрел и пробовал на этом чудесном острове. Подводный мир видел: красивые, все-таки рыбки, такие красочные! Серфингом позанимался. Как мне завидовали молодые мускулистые парни, когда я на гребне высоченной волны с легкостью профессионала управлялся с доской! Правда, я немного поколдовал над ней, иначе им бы пришлось меня спасать. Погрелся на белом песочке, понежился в теплом ночном океане… Но вдруг в мысли закралось какое-то беспокойство, перешедшее в уверенность – дома что-то происходит. Я пытался себя уговорить: Новый Год может прекрасно пройти и без меня. К тому же, внук уже взрослый, сам справится.

Но чувство ответственности взяло верх. Я прямо из шезлонга перенесся домой, с надеждой вернуться, убедившись, что все в порядке.

Оказавшись дома, ударил посохом по полу. Когда я увидел на его поверхности происходящее, на мгновение заледенел, а коротко подстриженные борода и волосы встопорщились острыми сосульками. Решение я принял мгновенно. Погрузил шокированных людей в сон, чтобы, проснувшись через несколько минут, они думали, что им все привиделось. Вернул на место елки и пальмы, животных заменил плюшевыми и заводными игрушками, а внука вернул домой.

«дед» Мороз

Увидев лошадей, медведей и испуганные лица взрослых, я слегка запаниковал – похоже, натворил что-то не то. Поэтому даже обрадовался, внезапно оказавшись дома. В следующий миг я был ошарашен не меньше людей. На меня укоризненно смотрел дедушка, загоревший до черноты, в шортах для серфинга, с коктейлем в одной руке, посохом в другой и без привычной бороды! Признаться, я не сразу понял, кто передо мной. Видно, дедушка все-таки успел неплохо отдохнуть. Он облегченно вздохнул и поставил на стол недопитый коктейль. Осуждающе посмотрев на меня, сказал:

- Чему я тебя учил столько лет? Как ты мог нарушить все основные правила…

- Но детям же понравилось! - виновато улыбнулся я.

Дед Мороз

Я положил руку на плечо внука и грустно сказал:

- Нет, я вижу, ты совеем не готов. Тебе еще расти и учиться…

А про себя подумал: «Мда-а, рано я начал мечтать о пенсии…»

Как вампиры квартиру снимали

21 век, обычная городская улица, солнечный летний день. Четверо мужчин шли по тротуару, стараясь не выделяться из толпы, но наоборот, только привлекая всеобщее внимание. С чемоданами, в деловых костюмах и почему-то все с одинаковыми топорщившимися бородами иссиня-черного цвета, выделявшегося на бледных лицах, которые время от времени появлялись из-под зонтиков. К слову, о зонтиках: именно они послужили главной причиной заинтересованности случайных прохожих. Четверо шли парами, настолько близко друг к другу, что зонты из плотной черной ткани образовывали купол, со всех сторон укрывавший их от солнечных лучей. Но проблема была в том, что кроме солнца зонтики совершенно закрывали обзор. По очереди четверо выглядывали из-под зонтиков, буквально на секунду, после чего продолжали двигаться дальше. Так они миновали открытую солнечным лучам улицу, зашли в прохладный переулок, укутанный тенью, и только здесь смогли опустить и временно закрыть зонты.

- Я же говорил, что это хорошая идея!

- Хорошая, – согласно кивнул второй, пытаясь приклеить на место накладную бороду, призванную прятать клыки от посторонних глаз, – но немного… недоработанная.

- Над этим подумаем позже, – прервал их третий. Он был не самым старшим, но самым солидным и рассудительным в их квартете.

Четвертый, пожилой представительный мужчина, как раз самый старший, промолчал. Он все еще пытался разобраться с невероятно сложным устройством автоматически закрывавшегося зонта.

- Сейчас главный вопрос – где мы будем жить, – продолжал третий.

- Так это проще некуда, – с энтузиазмом отвечал первый, самый молодой и лучше остальных разбиравшийся в современном мире, – снимем квартиру! – и он бодро направился дальше по переулку, но путь неожиданно вновь преградило солнце. Ему невольно пришлось остановиться и снова открыть зонт.

Эти четверо были вампирами. Все они родились в разные века. Вампиры встретились по воле случая и, поскольку такому народу приходится нелегко в стремительно меняющемся мире, решили держаться вместе.

Вампиры не один век наблюдают, как люди без устали придумывают всякую ерунду, которая якобы облегчает им жизнь. Но многократно усложняет ее вампирам! С невероятной скоростью меняются и человеческие нравы. А в последние сто лет вообще все происходит слишком быстро! Чем моложе вампир, тем проще ему приспособиться к современной жизни. Столкнувшись с самым молодым своим товарищем, всего семидесяти лет отроду, старшие убедились в этом в очередной раз.

Самого старшего, графа, между прочим, пришлось долго уговаривать покинуть свой родовой замок – полуразрушенный, густо поросший мхом и диким плющом, окруженный густыми зарослями крапивы – молодой и зеленеющей, пышущей жизненной силой, в противоположность чахнущему вместе со своим наследством старому вампиру.

Самый юный решил, что так не пойдет! Нужно приобщать новоприобретенных товарищей к нормальной жизни! И проще всего это сделать, поселившись в городе: снять там квартиру и начать новую, активную жизнь.

- И как это делается? – после некоторой паузы спросил четвертый вампир, недоверчиво покосившись на оптимистичного товарища.

- Ну-у, можно сходить в агентство недвижимости, почитать объявления в газетах, а еще… бывают отрывные объявления, на остановках и подъездах домов.

- Когда живешь в замке, таких… дурацких, – вспомнил старый граф современное словечко, – проблем не возникает.

Он взглянул на молодого и, вероятно, неопытного товарища. Многозначительно подняв указательный палец, старший вампир поучительным тоном заявил:

- Ничего у тебя не получится. Я применю старинный метод, которым вампиры пользовались испокон веку…

***

Они решили разделиться. Самый юный вызвался почитать газеты и, кроме того, хотел опробовать новейший метод – интернет, но не был уверен, что сумеет и никому об этом не сказал. Второй, ненамного старше – всего на пару сотен лет, вызвался поискать объявления. Третий, 17 века рождения, решился попробовать обратиться в агентство недвижимости. Старый граф с гордым видом удалился в неизвестном направлении, уверенный в успехе своих поисков.

Его старинный метод заключался в том, чтобы постучаться в понравившийся дом, обворожить отворившую дверь красавицу (непременно красавицу, как иначе!), а уж она пригласит войти...

Первая проблема, с которой столкнулся вампир – он не знал, что теперь нужно не стучаться, а звонить в домофон. Но поскольку сообщить вампиру об этом не подумали, он настойчиво отбивал руку о железную дверь подъезда. На его счастье, вскоре оттуда вышла девица-красавица. Стройная, высокая, на каблуках, в легком летнем платье с ярким принтом, в броских солнечных очках и с распущенными волосами. Ну, это с нашей точки зрения... А вампир, увидев такую «красу», невольно отшатнулся в сторону и подумал: «тощая, в неприличном полупрозрачном платье выше колена!!! Еще и растрепанная какая: где это видано, с неубранной косой и в общество выходить. Распустились люди, что тут скажешь!..»

Девица, глядя поверх очков, скользнула по нему равнодушно-пренебрежительным взглядом, тряхнула головой, хмыкнула и прошла мимо.

Вампир был обескуражен и раздосадован.

***

Когда под вечер вымотавшиеся вампиры вернулись к оговоренному месту встречи – лавочке в парке под раскидистым деревом, самый юный уже ждал их. Заметив товарищей, он заулыбался во всю белоснежную клыкастую улыбку, помахал рукой и вышел навстречу. Вампиры устало опустились на скамейку и юный, переполняемый эмоциями, поторопил товарищей:

- Ну, рассказывайте скорее!

- У меня вот какая история вышла: хожу я, значится, по домам, собираю объявления о жилье, а там парнишка один, тоже с объявлениями, навстречу попался. Он их раздавал всем, кто мимо проходил. И, знаете что? В объявлении такой особняк! – в восторге рассказывал вампир, протягивая друзьям листовку.

Самый юный вампир весело рассмеялся и объяснил, что это реклама нового магазина мебели.

- А я ходил в стоящее-на-месте агентство. Ну, то есть искал его, людей разных спрашивал, а они о таком слухом не слыхивали! – недоумевал третий вампир.

Старый граф смолчал о том, как впервые за свою долгую и насыщенную жизнь потерпел полное фиаско. Он чувствовал себя оскорбленным до глубины души и с горечью произнес только одно:

- Никакого уважения к моему происхождению!

Вампиры совсем упали духом, но тут их юный друг торжественно объявил:

- Друзья, волноваться не о чем! Я позаимствовал у одного весьма благородного человека телефон и нашел все в Интернете! Я знаю адрес этой квартиры, и мы можем отправиться туда прямо сейчас!

Друзья уставились на него во все глаза:

- Где ты все нашел? – переспросил один.

- А что это за место такое? Или это название способа? Поведай нам, - заинтересовался другой.

- Долго объяснять, позже я вас научу, – жизнерадостно откликнулся юный вампир.

***

На пороге квартиры их встретила статная женщина преклонных лет, прямо-таки дама, приятной внешности, с приветливой улыбкой, ухоженная, в строгом закрытом платье, с красиво уложенными локонами.

- А, вы, должно быть, новые жильцы, – хозяйка доброжелательно улыбнулась. Вампиры замялись у порога, не зная, как бы деликатно сообщить, что не могут войти без приглашения. И тут старый граф понял, что настала его очередь внести свой вклад в общее дело, решил на всякий случай очаровать хозяйку (вдруг у молодого что-нибудь с Интернетом не сработает). Граф обворожительно улыбнулся, долгим внимательным взглядом посмотрел ей в глаза, а после галантно поцеловал даме руку и уважительно назвал Леди.

Хозяйка была польщена и вся зарделась от такого внимания. Ей захотелось непременно угодить столь необычным и приятным жильцам.

- Ой, что ж это я, держу гостей на пороге! Вы проходите-проходите, - она указала, где можно вымыть руки, а сама заторопилась на кухню, накрывать на стол. К ее радости и остальные гости оказались учтивыми и обходительными.

Зайдя в ванную комнату, вампиры одновременно вздрогнули, испугавшись гудения стиральной машины. Следующим препятствием стало зеркало, в котором они по понятной причине не отражались.

Тут хозяйка робко постучалась в дверь:

– Я вам полотенца принесла.

Самый юный вампир быстренько выскользнул из ванной, только чуть-чуть приоткрыв дверь и, поблагодарив хозяйку, взял полотенца и тут же вернулся обратно.

- Мда-а, - задумчиво почесал он затылок, глядя в пустое зеркало, - это я как-то не предусмотрел.

- А если в квартире еще зеркала есть? – вампиры переглянулись.

Вошли на кухню:

- И холодильник тоже гудит! – прислушавшись, негромко констатировал факт второй, кинув на него косой взгляд.

- Но это вещь полезная, запас пищи надо где-то хранить! – вполголоса добавил впечатленный третий.

- Ну, зато тут кресло удобное. Похуже, конечно, чем были у меня в замке, но тоже ничего, - проворчал себе под нос старший вампир, разочаровавшийся из-за присутствия непонятной «техники», но не желавший расставаться с первым впечатлением от приглянувшейся ему хозяйки. «Надо же, такая дама, а со всей этой техникой управляться умеет», - думал он, пока хозяйка расставляла на застеленном новой белой скатертью столе памятный дорогой сервиз.

- Сегодня мясо под чесночным соусом! – объявила хозяйка, – невероятно вкусный рецепт.

К счастью, она не видела, как исказились лица вампиров – в это время она отвернулась к шкафчику и достала оттуда серебряные столовые приборы...

***

И решили вампиры, что здесь, в городе, слишком опасное для них житье. Подались искать своего счастья в деревню. Не знали они тогда, что название той деревне – «Осиновка». Только старому графу было немного жаль расставаться с хозяйкой…