Глаз Дракона

Глава 1

Хел как всегда сидел и выпивал. И тут перед его столиком, как обычно внезапно возникла Си. Хэл едва не поперхнулся. Последний раз она едва его на себе не женила. Хэл не собирался повторять подобной ошибки.

- Опять ты! Боже, нет! Что бы ты мне не предложила, я отказываюсь! Хватит с меня твоих авантюр! Мне и предыдущей хватило за глаза!

-Забавно что ты сказал про глаза. «Глаз Дракона», слышал? Я знаю, как его добыть,- только и сказала Си.

- Что-то мне кажется, что это еще не все...

- Конечно, иначе бы к тебе не обратилась. Есть две проблемы...

Си ненадолго замолкла, пристально глядя ему в глаза.

- Ну, понятное дело, куда же без них, - Хел только вздохнул - ему уже начало казаться, что он теперь не наемный убийца, а профессиональный "решатель проблем" своих знакомых.

- Ну и что за проблемы? – Обреченно спросил он.

- Проблема первая – мы будем не единственными охотниками за «Глазом».

- Уже весело. Но, чувствую, вторая проблема понравится мне еще меньше.

- Ты прав. Кто-то из охотников за «Глазом» непременно обязан умереть.

- Хм. Интересный поворот, – промолвил Хел после паузы. - Однако, ты меня заинтриговала…

Они ехали втроем по горно-лесной тропе. Он, Си и Люк, которого он на всякий случай взял для подстраховки. Они с воровкой ехали рядом, а Люк, как новоприбывший в команду, ехал позади. Внезапно голоса птиц стихли.

"Хана лошадям", - только и успел подумать Хел, прежде чем вскочить на спину своей лошади и прыгнуть к Си, сбить ее скакуна.

- Эм... Сейчас не время для любовных утех! – недоуменно прокомментировал этот акробатический трюк Люк.

- Идиот! Быстро вниз!

Одноглазый , хоть и удивился, но повиновался беспрекословно. Что его и спасло. В следующую секунду вылетевшие из темноты стрелы нашпиговали их коней по самое нехочу.

- Это еще кто? – спросил Люк, немного отправившись от скоростного падения с коня и укрывшись за камнем.

- Комитет по встречи! – Ответил Хел из какой то ямы, в которую живо заполз сам, и затащил свою спутницу. - А ты сам как думаешь? Конкуренты! Блин, Си, ты не говорила, что нас тут будет ждать настолько горячий прием!

- А зачем, по-твоему, я тебя вообще пригласила? Не за твои же красивые глаза! – ответила она.

- Следовало бы догадаться.

-Ну и кто это, как вы думаете? – спросил Люк. – Для того, что бы стрелять с такой скоростью и точностью, надо или обладать взводом солдат или поистине дьявольской сноровкой.

- Есть у меня одно предположение по этому поводу…

Хел знал всего двух стрелков с подобными навыками и умением. Причем один из них в данный момент прятался вместе с ними от стрел. А вторым была Стрелка…

Мда. Ситуация была не самой веселой. Откровенно говоря, она была хуже некуда. Если их противником является Стрелка.

- Может мне попробовать подстрелить нашего стрелка? – спросил Люк.

- Если хочешь жить - не вздумай даже высовываться! Если это та, о ком я думаю, она отлично стреляет даже на звук!

В подтверждение слов Хела, стрела чиркнула рядом с его головой. Что ж, вопрос о личности «стрелка» можно считать закрытым. Осталось еще два.

Первый: Стрелка никогда не работает без своей сестры-близнеца Белки. Вопрос: где тогда вторая? Скорее всего, сверху.

- Люк, следи за ветками деревьев над нами, и если что – стреляй по каждой подозрительной тени!

- Понял!

Второй вопрос: кто их нанял? Белка и Стрелка, как и он сам – наемницы, и сами по себе действовать не будут. Следовательно...

- Си, что тут происходит? У кого, что и для кого ты украла?

- Ну, подумаешь, - ответила Си, - Украла одну карту для Кристофа. И запомнила ее. «Глаз Дракона» - это же целое состояние!

-Так! Давай-ко проясним! Ты для одного из самых опасных магов украла карту местонахождения одного из самых опасных артефактов, и решила завладеть им раньше него?..

- Ну, в общем и целом… Это же такие деньги!

- То есть, мы сейчас выступаем против двух профессиональных убийц и мага-некроманта вдобавок?... Люк, если мы выберемся с тобой из этой передряги, напомни мне никогда не связывается с Си. Я еще жить хочу.

- Если мы из нее выберемся, я сам ее пристрелю. На всякий случай!..

- Все вы, мужики одинаковы! Вам только одно и нужно от бедной девушки! – всплакнула Си.

Оба недоуменно переглянулись и также недоуменно уставились на нее.

-Это ты то беззащитная?! – хором сказали они оба.

- Кроме того, Си, - сказал Хел, - Это же ты нас наняла…

- Ну и что?! Как будто это что-то отменяет, как будто вы не хотите меня вдвоем изнасиловать, разрывая на мне одежду, пользуясь моим беспомощным состоянием…

- Эм, Хел, - прошептал Люк, на всякий случай, отползая от воровки подальше. – Ты уверен, что она вообще нормальная?

- Уже не очень. Но за деревьями следить не забывай…

- Слежу, слежу… Только, сдаётся мне, они загнали нас в угол.

- Это тебе так кажется. – Сказал Хел, после чего очередная стела чиркнула о камень возле его физиономии. - Скоро они попросят переговоров.

- С чего ты взял?

-Чутье.

- Так же как и с этим заданием? – Усмехнулся Люк.

- Нет, другое. Волчье. Сейчас сам увидишь через пару минут…

… Пара минут растянулась на добрые полчаса. А потом раздался знакомый голос:

- Хел, это ты там что ли?..

- Нет, блин, Кристоф, я - Серый Волк, пришел полакомиться двумя твоими красными шапочками!

- Очень смешно! Давайте, вылезайте – ваша помощь мне точно не помешает. Не за просто так, само-собой…

Хел дал напарникам знак оставаться на месте.

-Ага, сейчас! – Крикнул он в ответ. - Так мы и выползли! Сам выползай! С поднятыми руками и как можно выше! И Белку со Стрелкой не забудь позвать!

И тут Кристоф его удевил.

- Как скажешь.

Он вышел с поднятыми руками. Следом вышли и близняшки.

- Хм..., - пробормотал Хел. – Он явно не шутит, если отважился на такое… Ладно, можно вставать. Агрессивная фаза переговоров пройдена. Идем.

Они сошлись на поляне трое на трое.

- Ты ведь понимаешь, как я всегда высоко тебя ценил, Хел… - начал Кристоф.

- Оставь свое подхалимство, Некромант. Ты бы ни за что не пошел на переговоры, не будь у тебя проблем, я прав?

- Чертов убийца! Но ты, как всегда, прав. Вместо этой твоей подруги мы наняли другого мастера-вора. Но он оказался таким же алчным, как и его предшественница. Решил заграбастать «глаз дракона» себе.

- Кто именно? - вклинилась в разговор Си.

- Габриэль. Знакомое имя? – усмехнулся Кристоф.

- Еще бы! Один из лучших мастеров-воров! Он меня даже одно время обучал!... А что с ним? - спросила Си.

- Ничего необычного. Он решил его у нас украсть, и как только его коснулся… Ну, в общем он уже теперь мало похож на человека. «Глаз» поглотил его плоть и душу.

- В каком смысле? – поинтересовался Хел.

- Сами скоро увидите, если заключим перемирие. Ну, или можем продолжить сражение.

Хел сделал несколько пассов рукой и в ту же секунду клинок Белки оказался у горла Кристофа, а в его спину уперлось острее арбалета Стрелки.

- Кристоф, ты великий маг, не отрицаю, но вот помощников ты себе выбирать не умеешь… Зато умеешь находить приятелей и их заинтересовать. Рассказывай, что тут происходит?

Кристоф, несколько это было возможно в его положении, осторожно покосился на близнецов. Он, хоть и маг, но тоже смертен, а заклинания, даже самые убийственные, надо еще успеть прочитать.

- А то ты не в курсе. Я тебя не первый год знаю, и ни за что не поверю, что ты ввязался в это дело, не выяснив все досконально.

- Туше. Я действительно в курсе. Но мне интересно, как ты ввязался в это дело.

- «Глаз дракона». Это очень могущественный артефакт. Я не мог пройти мимо.

- Как и я. Но для меня он представляет исключительно ценность, выраженную в золоте.

- Верен себе, как обычно. Ну и как мы поступим в связи с нашей ситуацией?

Хел в процессе разговора занимался сборкой какого-то механизма. На секунду он отвлекся, пожал плечами и, улыбнувшись, ответил:

- Я бы на твоём месте приготовился к бою, Кристоф. Ибо охрана «Глаза» будет тут… Где-то минуты через три.

Над поляной повисла мертвая тишина. Первым в себя пришел Кристоф.

- Только не говори мне, что ты ИМ сообщил о нашем вторжении...

- Ага, сообщил. – подтвердил Хел, закончив собирать свой арбалет. – И скоро большинство ЕГО охраны будет здесь. По-этому, если недостаточно подготовишься, советую подыскать себе подходящие укрытие. Ну или подходящий могильный камень.

Наступившая тишина длилась не долго.

- Знаешь, что, Хел, - сказал Кристоф. - Мне давно очень хочется за твои выкрутасы сделать из тебя чучело, поставить рядом с камином и время от времени плеваться в тебя вишневыми косточками.

- А я бы, - сказала задумчиво Си, - сделала бы его своим рабом наложником.

"А мы бы распяли его на ближайшем дереве и сделали из него мишень", - обозначили свои чаянья близняшки.

- Эм, раз вы его так не любите, почему до сих пор этого не сделали? - Люк был немного шокирован происходящим разговором.

Все переглянулись. Первым откликнулся на вопрос Кристоф.

- Понимаешь, я не уверен, что если бы я попытался, то что чучело, стоящие у камина, не было бы моим.

- А еще я его люблю, - добавила Си.

"Кроме того, он забавный, жаль убивать" - дополнили близнецы.

- Ладно, похохмили и будет. Скоро они подойдут. Диспозиция такая. Люк, Стрелка и я сам - выкашиваем дальних. Белка и Си - тех что слишком близко подойдут.

- А я? - спросил Кристоф.

- А ты поднимай тех, что мы прикончили. Кто из нас двоих тут некромант: ты или я?!

- А заранее предупредить было не судьба?! Это же не так-то просто!

- Ну, извини, не знал, что тебе надо напоминать о твоих собственных способностях, Кристоф!

- Ладно, я тебе еще это еще припомню!

- Запеши на мой счет, если хватит бумаги! Внимание, они идут, начинаем!..

Рассредоточились они очень вовремя. Как раз показались первые противники. Хел стал считать: пять...десять.. двадцать.. тридцать пять! Неплохо. Треть гарнизона. Шесть "башен" впереди в полном облачении с ног до головы закованные в броню. Пять лучников и пять арбалетчиков. Итого десять дальнобоев сзади, но в легких доспехах. И девятнадцать простых пехотинцев. Не таких бронированных, как первые шесть, но и не настолько легких, как у дальнобоев. Зато с копьями. Что ж, пора начинать. Как говорил учитель, если силы превосходящие и они уверенны в собственной победе... Надо эту уверенность развеять как можно быстрее.

Хел положил на камень свой "Драконобой" и спустил курок. Выпущенная им стрела пробила шлем левого по центру "башни" как картонную бумагу и ровно между глаз! Тяжеловооруженный рыцарь упал на спину с грохотом церковного колокола, у которого внезапно оборвался ремень. Отряд замер и уставился на поверженного товарища. Впрочем, долго в ступоре им быть не позволили. Пропели луки Стрелки и Люка, и дальние лучник и арбалетчик тоже отправились к праотцам. "32", - прокомментировал про себя Хел.

Отряд противников понял, что тут что-то не так и бросился к укрытиям. Увы, добежать сумели не все. Еще двое лучников намертво споткнулись о стрелы, а еще одна "башня" очень живописно разлегся на так им вожделенном валуне, получив болт в затылок от Хела. "29", - прокомментировал про себя Хел, перезаряжая свой арбалет.

Внезапно за укрытиями, за которыми спрятались противники, один за другим раздалось семь взрывов, и крики боли."Странно, - подумал Хел. - Я же, вроде девять зарядов закладывал". Раздались еще два взрыва. "А, теперь нормально. Видимо, еще не асе добежали. Итого, 20".

С позиций противников раздался прерывистый свист - так лучники переговаривались между собой. Откуда же им было знать, что Люк и Белка великолепно умеют стрелять на слух. Даже навесом. "Осталось 18".

- Кристоф, твой выход!

- Сам знаю! Но не могли бы вы в следующей раз не стрелять им в голову? Зомби и так сложно управлять. А вы еще их без мозгов оставили!

- Подумаешь, потеря! Жили же они без мозгов до сих пор! Как и большинство жителей.

- И в кого ты такой циник?

- В маму с папой! Итак?

- Я уже закончил.

В тот же момент мертвые противники поднялись и напали на своих бывших товарищей.

Все завершилось довольно быстро. Зомби были великолепны! Не куклы, а машины смерти какие-то! Мда, Кристоф, как всегда, в своем репертуаре. Но никак не может без театральщины. Чего только стоило обезглавливание последнего из "башен" его бывшим соратником, голова которого аккуратненько так прилетела ему под ноги. Хел посмотрел в упор на Кристофа.

- А вот без этого было никак? Я - художник, я так вижу?

- Художника может обидеть каждый!

- Тебя, пожалуй, обидишь...

"Между прочим, двое выжили, и сейчас бегут обратно к своим. Снять их?" - спросила Стрелка.

- Незачем. - Ответил он. - Пусть бегут. Чем больше паники, тем лучше. Ну и нам тоже пора. Все что я хотел - мы тут сделали. Остальное дело за ним. Всеобщий "вздох" был ему ответом. И означал он догадку, что Хел в своем репертуаре опять придумал что-то эдакое.

- Ну и с кем нам "посчастливится" повстречаться на этот раз? - спросила за всех Си.

- Вам понравится, а тебе особенно. Его зовут "Пугало".