Где-то в Пределах Хаоса девушка гадает на жениха

Введение

Итак, уважаемый читатель, представьте себе самую обычную семью тифлингов из Пределов Хаоса. Старший брат, средняя сестра и младшая сестра. Живут они в Пределах Хаоса, в одном объёме пространства с гильдией алхимиков, с которой сотрудничают Манул и Андрей из "Пути алхимика" и "Пути охотника", в посёлке на среднего размера летающем острове, в маленьком уютном домике с небольшим участком земли – места как раз хватает на разбить две грядки, приземлить один катер на троих седоков с небольшим багажником и два раскладных кресла поставить. И жизнь у них – тяжёлая, но привычная жизнь охотников на мелкую живность Пределов Хаоса, и, изредка – на монстров. Даже немного скучная у них жизнь – охотники на всякую мелочь приключениями похвастаться не могут. Была. Потому что средняя сестра рода Хинтоэль – высокая, коротко подстриженная платиновая блондинка с короткими, но красивыми загнутыми рожками цвета платины, грудью четвёртого размера, тонкой талией и замечательной задницей решила попросить Демон-Лорда, контролирующего местный объём пространства, о поиске жениха.

Просьба первая и её последствия

Шёл обычный, ничем не примечательный цикл в посёлке тифлингов на летающем острове в Пределах Хаоса. Младшая семья тифлингов из слабого и незначительного, почти уничтоженного рода Хинтоэль наслаждалась отдыхом и лёгким завтраком после вчерашней успешной охоты на мясных колобков. На столе исходили паром травяной взвар в глиняных кружках и лепёшки с маслом на глиняной же тарелке. Рядом с ними стояли плошки с разными вкусностями.

Дело успешно шло к завершению завтрака, как вдруг:

- О Великий! – громко произнесла Элина Хинтоэль, она же средняя сестра в семье тифлингов Хинтоэль, - пошли мне крепкого и богатого мужа с исправно работающим мужским половым органом!

Обычно её просьбы оставались без ответа, но в этот раз откуда-то сверху прозвучал громкий смеющийся голос: - Будет тебе жених, будет, только после его сватов следующую свою просьбу сформулируй более грамотно!

- Дура! Кто же так просьбы к высшим формулирует! – Вскинулся её брат, высокий брюнет с загнутыми к затылку рогами чёрного цвета, он же единственный мужчина в семье и старший брат двух сестёр-погодков, он же Берриан Хинтоэль.

- А что не так-то? – спросила младшая из сестёр, Алина, такая же коротко стриженная платиновая блондинка, как сестра. А вот фигура неё отличалась от сестры – пятая точка у неё была весьма аппетитная, но грудь отросла всего до второго размера. Зато рога у неё были цвета серебра и витыми, прикольно растущими к ушам. Таких рогов не было больше ни у кого на всех соседних летающих островах.

- А вот скоро и узнаем, - мрачно ответил её брат.

Завтрак ещё не успел подойти к концу, как снаружи дома раздался громкий стук. Судя по звукам, долбили в металлическую калитку участка - сначала кулаком, а потом перешли на удары ногами.

- Кого там ветра Хаоса принесли? - недовольно произнёс глава семьи из одного тифлинга и двух тифлингесс. Встав, он вышел из дома, подошёл к калитке и закричал: - Кого там несёт? Что кому надо?

Вслед за ним из дома вышла и Элина. Но, в отличие от своего брата, который больше рассчитывал на свою физическую силу, навыки ближнего боя и кинжал на поясе, девушка благоразумно прихватила с собой многозарядный самострел, бивший на расстояние до ста шагов.

- Принимайте сватов, хозяева! - раздался неприятный голос, исполненный презрения и превосходства над окружающими.

- Это ещё кто? - пробурчал Берриан в полголоса.

- Сама не в курсе, - ответила Элина, недоуменно почесав затылок рукояткой самострела.

Брат с сестрой подошли к калитке и Берриан отворил её. Элина осталась стоять чуть в стороне, наведя ствол самострела на входной проём. За калиткой обнаружился младший сын Сурена Ангрена - главы богатейшего рода тифлингов на этом и соседних островах - Тарун Ангрен со своей свитой.

- У Вас товар, у нас купец, - завыл неприятным голосом один из прихлебателей Таруна, имя которого Берриан не знал.

- Что тебе надо, Тарун? - ледяным тоном спросил Берриан.

- Уважаемый Тарун Ангрен ищет себе третью жену, - официальным тоном сообщил один из свиты. Кажется, его звали Умфарг, и происходил он из мелкого рода Ласгален. - В качестве выкупа за Элину он готов заплатить одну золотую монету.

Услышав имя предполагаемого жениха, оба представителя рода Хинтоэль дружно вздрогнули - Тарун Ангрен отличался садизмом по отношению к своим жёнам. А также не брезговал ничем для достижения своих целей. Даже оскорбительно крохотная сумма выкупа за невесту осталась ими незамеченной.

- Мне требуется обдумать это, несомненно, щедрое предложение, - произнёс Берриан.

- Разумеется, - издевательски-вежливо кивнул Тарун. - Но не затягивайте с вашим положительным ответом слишком долго. Идёмте, парни.

После этих слов он развернулся и вместе со своей шайкой ушёл восвояси.

Ошарашенные свалившейся на них скверной новостью, Берриан с Элиной вернулись в дом, к завтраку.

- Что случилось? Кто приходил? – спросила Алина.

- Тарун Ангрен свататься приходил, - печально ответил Берриан.

- Ой! – сказала Алина и закрыла руками рот.

- Теперь все поняли, как важно правильно и тщательно формулировать просьбы к Высшим? – спросил Берриан у своих сестёр.

- Да, - испуганно пискнули обе.

- Ну что ж, сейчас мы посмотрим, насколько хорошо ты, Берриан, сможешь проследить за формулировкой ВТОРОЙ просьбы твоей сестры, - раздался голос сверху. – Вперёд! И помните – формулировка первой просьбы должна сочетаться с формулировкой второй просьбы.

Демон-Лорд местного объёма пространства незадолго до и сразу после просьбы Элины

- Какую интересную пешку ко мне занесло, - произнёс Демон-Лорд, внимательно рассматривая Андрея, идущего по пути охотника на монстров. И пешка-то бесхозная… Но с меткой интереса Хаоса… Хммм…

В этот момент до слуха Демон-Лорда добралась просьба его многоюродного прапрапрапрапрапраправнука усилить его дар менталиста.

А через несколько долей цикла – и просьба его прямой прапрапрапрапрапраправнучки, Элины, найти ей жениха.

- Кажется, будет весело, - решил Демон-Лорд. – Да и сектор от красных орков и их приспешников среди тифлингов пора почистить. Хотя бы минимально.

- Потомок, готов ли отслужить мне за усиление дара? – спросил он у своего многоюродного прапрапрапрапрапраправнука.

- Да, Великий! – чётко ответил тот, нисколько не сомневаясь в своём ответе.

- Что ж… Вот тебе усиление дара. Сначала ты должен будешь вложить в голову одного мерзкого идиота желание взять в жёны одну бестолочь… А потом посмотрим… Но помни – она предназначена не для тебя… А вот её младшая сестра – пока свободна. И лезть со своей помощью ни к тем, ни к другим – не надо. Перемещение туда-сюда и маскировка – на мне.

Миг – и менталист обнаруживает, что его дар стал мощнее. Второй – и в его мозгу возникает портрет разумного, в голову которого он должен вложить желание жениться. Третий – и менталист получает портрет и имя той, на ком должен захотеть жениться разумный, чей портрет он получил мгновением раньше. Доля цикла – и менталист, закрытый мощнейшим полем отрицания, оказывается неподалёку от компании молодых разумных мужского пола, предположительно – тифлингов, среди которых верховодит его цель. Пара мгновений – и желание жениться на указанной разумной накрепко вбито в голову цели, а самого менталиста перекидывает назад, в его дом.

А затем Демон-Лорд сосредоточил своё внимание на Элине. Немного поржать, указать на неудачность формулировки её просьбы, выполнив её, и наблюдать дальше.

Вторая просьба

Как тифлинги вторую просьбу формулировали

Вторую просьбу Элина формулировала гор-раздо дольше. И не вслух.

- О Великий! – написала она на пергаменте. Пошли мне крепкого и богатого мужа с исправно работающим мужским половым органом, который избавил бы меня от приставаний этого подонка – Таруна Ангрена.

- Ты не указала, что избавить надо навсегда, - ехидно прокомментировала Алина.

- И от проблем с его семьёй, - добавил Берриан.

- И про возраст с внешностью не забудь, - хихикнула Алина. – А то достанется старый похотливый страшный гоблин!

- Вот да, про наличие магического дара или хотя бы происхождение из магической расы не забудь. И про поведение тоже! – сказал Берриан. – А то пустит тебя по кругу или в кости проиграет. Кобольдам.

- Или напиваться будет и колотить, - добавила Алина.

- А как ты будешь жить, если муж твой будущий будет голодранцем без профессии? – уточнил Берриан. – Ещё одного едока мы не потянем.

- В общем, думай над текстом как следует, сестра моя, - сказала Алина. – И не забудь последнюю версию черновика мне оставить. Пригодится попозже.

Как Демон-Лорд процесс формулирования второй просьбы комментировал

- Какие все умные и предусмотрительные вокруг моей прапрапрапрапрапраправнучки! – восхитился Демон-Лорд. – Только почему такие бедные? Или как раз потому и бедные, что излишне умные и предусмотрительные?

- А младшенькая-то прапрапрапрапрапраправнучка хитроумная какая! Последний черновик ей оставить! Какова, а? Хм… Интересно, а тот человеческий парень, на которого я глаз положил, двух жён одновременно потянет удовлетворить? А что, мысль неплохая. Да и кто из молодых самцов любой расы откажется отлюбить сразу двух соблазнительных сестричек за раз? Хм? И эти двое сестричек отлично друг друга понимают, так что ссориться не будут. И этому самцу двум молодым жёнам будет сложнее изменить, чем одной. Или у двух жён муж вообще без присмотра, ласки и ухода будет? Посмотрим. Ладно, пускай мои потомки себе и дальше сочиняют, тренируются. А я этого менталиста дёрну пару-тройку раз ещё.

Последствия второй просьбы

После того, как Элина зачитала вслух свою вторую просьбу Демон-Лорду, в ответ они услышали: - Будет тебе муж, Элина, будет. Только сначала этого Таруна с его свитой на охоту на монстров пригласите туда, куда сейчас координаты получите. Скажите, смелость и силу его проверить хотите. И туда вы все втроём отправиться должны, и свита вся его вместе с ним. Не теряйте времени! Я узнаю, на какое время вы договоритесь.

После этого в голове Берриана появились пространственные координаты и изображение места охоты.

Приказ Высшего получен, координаты получены – пришлось ему с Элиной идти, Таруна на охоту приглашать.

Десятью долями цикла* позже, обиталище Таруна и его свиты.

*Цикл - местный аналог суток. Делится на 25 частей цикла, как у нас сутки на часы. И части цикла делятся на доли. В одной части цикла пятьдесят долей.

Тарун Ангрен со своими дружками как раз начинал наливаться дешёвым пойлом с соседнего острова, празднуя своё сватовство к Элине Хинтоэль, когда в дверь дома постучали.

- Кто там? – рявкнул Тарун. – Чего надо?

- Это мы, Барриан и Элина Хинтоэль, - слышит он.

- О! Мои будущие жена и шурин! – изумляется Тарун. – Что Вам угодно? Получить выкуп за невесту или приданное невесты отдать? Или отказать мне хотите?

- Нет, ни то, ни другое, ни третье, - слышит он. Мы желаем, согласно старому обычаю, пригласить тебя и твоих друзей на совместную охоту на монстров, дабы узнать смелость, силу и удачу будущего мужа моей сестры.

- Когда и где? – спрашивает Тарун.

- Через две части цикла после начала следующего времени бодрствования, - отвечает Барриан. – Подлетайте к нам – стартуем все вместе.

- Давайте! – соглашается Тарун. Его то ли свита, то ли стая подтверждает его слова согласным гулом.

Менталист

Для выполнения второй части задания Высшего напрягаться почти не пришлось – всего-то вложить координаты и изображение места охоты в голову одного тифлинга, и обеспечить отсутствие возражений со стороны ещё нескольких разумных. Благо, никто из них не носил защитных амулетов от менталистов и всегда были готовы с кем-нибудь подраться или на кого-нибудь поохотиться. Ну и дыра! И население из одних примитивов, позорящих своим поведением гордое имя тифлингов!

Третья часть задания была чуть посложней – подлететь на полученном от Высшего пространственном катере (само собой, на катере стояло мощное поле отрицания) к парочке летающих островов, сравнить единственного человека на меньшем из островов с полученным от Высшего изображением цели (совпало! Не придётся на больший из островов лезть.) и вложить в его голову желание слетать в следующем цикле на охоту и обмен мяса на руду к какой-то астероидной колонии кобольдов.

Охота и чуть позже

Охота

На острове тифлингов начало следующего цикла ознаменовалось приземлением целой кучи катеров около участка рода Хинтоэль и призывами лететь на охоту.

Барриан, Элина и Алина, уже переодетые в облегающие кожаные комбинезоны охотников, в темпе садятся в свой катер и взлетают. Вид девушек в комбинезонах, обтягивающих их прелести, вызвал свист и множество одобрительных комментариев по поводу их внешности от свиты Таруна.

- Координаты ввели все? – громко спрашивает Тарун.

- Да! Да. Конечно. Разумеется. Да. – слышится со всех сторон.

- Тогда стартуем! – даёт он отмашку, и все катера телепортируются к цели.

Проходит несколько долей цикла, и все катера участников охоты выходят из телепорта около астероидной колонии кобольдов. Кобольды в спешке бросаются прятаться внутри своего астероида, но поздно – их уже заметили.

- Кобольды? – удивляется кто-то из свиты Таруна. Судя по голосу – Умфарг. – Это хорошо, новые рабы никогда не помешают.

- Сначала охота на монстров, - командует Тарун. – А потом уже - и на рабов!

Кто-то активирует радар и сообщает об обнаружении молодого драервя и пары мясных шаров.

- Что это за монстр - драервь? – спрашивает Алина.

- Длинный гибкий червь длиной с десяток пространственных катеров с множеством лап внизу тела и пачкой небольших крыльев дракона сверху тела. Сзади – хвост дракона, спереди – голова дракона на основном теле и две небольших головы дракона на тонких шеях по бокам го основной головы, которые могут менять свою длину за счёт толщины. Плюётся всякой гадостью, - ответил Умфарг. – Отличается умом и сообразительностью. Покрыт чешуёй. Ценится за прочную чешую и вкусное мясо.

- Будем бить драервя, - решает Тарун. – Полетели.

Катера охотников выстраиваются в линию и летят к логову драервя. Тот замечает охотников и вылетает к ним навстречу. Катера охотников перегруппировываются, чтобы иметь возможность атаковать драервя по всей длине. Драервь, в свою очередь, пытается развернуться, чтобы бить катера охотников по очереди, но не успевает, и в его чешую врезаются первые заклинания и болты охотников. Болты, стрелы льда и каменные ядра, большей частью, рикошетят от его прочной чешуи. А огненные шары оставляют на чешуе только подпалины. Только в одном месте каменное ядро отрывает одну из ног монстра, да пара-тройка болтов вонзаются в перепонки крыльев. В ответ все три головы монстра извергают в сторону катеров охотников кто что: одна из боковых плюётся огнём, но цель огня резво смещается вниз; вторая боковая – плюётся сгустком кислоты, которому тоже не удаётся нанести урон охотникам и их технике. А главная голова монстра изрыгает из себя целое облако не то яда, но то кислоты, которое бодро летит в центр построения охотников. Но увы драервю – среди охотников присутствуют маги воздуха, и их поток воздуха сносит облако кислоты на самого монстра, а точнее – прямо на одну из его боковых голов. Голова, которую накрывает кислотным облаком, дико визжит и пытается дёрнуться. Тело драервя приходит в движение в бок и вперёд, прямо в сторону одного из катеров охотников! Тот пытается огрызаться и уйти из-под угрозы одновременно, но и то, и другое у него получается крайне паршиво, поэтому пострадавшая от кислоты боковая голова драервя – с наполовину растворённой чешуёй и полностью отсутствующим правым глазом – делает рывок и хватает одного из горе-охотников за голову!

Хруст, и первая жертва охоты мертва.

Но долго этой голове радоваться своей победе не приходится, потому что в шею, которой она соединяется с основным телом монстра, врезается накачанный маной «Серп Воздуха» недетских размеров. И не просто врезается, но и полностью перерезает шею, и летит дальше, влетая в основное тело монстра. Да, чешуя драервя прочна, но и у неё есть предел, как, впрочем, и у маны в заклинании, и вот на теле монстра первая рана – длинная, но не слишком глубокая, из которой начинает сочиться зелёная кровь.

От этого драервь приходит в настоящее неистовство. Его тело описывает полукруг, снося головы сразу двум охотникам-неудачникам, не заметившим этот маневр, а обе оставшиеся головы выдыхают туман, который и замаскировал движение тела монстра.

- Сноси его, - верещит Тарун, чудом не попавший под удар тела драервя.

И опять маги воздуха сносят туман в сторону монстра, но монстр уже ученный – туман был из воды, а не кислоты или яда.

А после этого в монстра летят огромные шары огня, глыбы льда и каменные ядра, а также пара куч каменных и ледяных дротиков – похоже, что свита Таруна решила влить в заклинания всю свою ману. Увы, но часть этих снарядов проходит мимо, часть на подлёте к монстру сталкивается друг с другом, ещё пару монстр нейтрализует своими выстрелами из пастей обоих голов. Но горе побеждённым! Ибо четыре заряда достигают своей цели. Два из них – из дротиков – превращают дракону три крыла в три дыры, одно – сносит начисто неудачно повернувшуюся в сторону охотников единственную оставшуюся боковую голову, а последний заряд влетает в тело драервя и делит его напополам: четверть тела с головой монстра – в одну сторону, остальное тело – в другую. Для верности в голову драервя вбивают ещё пару глыб камня, и на этом охота завершена.

Охота завершена, а вот неприятности охотников только начинаются.

Менталист

Сопровождаю целей до начала их охоты на драервя, а затем переношусь к лагерю банды красных орков. Так…

Внушаю вождю банды желание собрать всех членов банды и прыгнуть к координатам горе-охотников.

Его зам, старый мудак, пытается перечить мне и вождю. Приходится брать дело в свои руки.

- Зачем нам прыгать туда? – спрашивает он. – Там же ничего нет.

(Вмешиваюсь в процесс)

- А вдруг там нет ни колонии кобольдов с их добычей руды, ни тифлингов на их катерах, ни добитого ими монстра, ни самок тифлингов с большими сиськами? Не прыгнем – так и не узнаем.

- Да, Рыхнаг, мощно ты загнул, - говорит вождь. – Ну что, банда, по катерам.

Ошеломлённый моим воздействием на него, Рыхнаг молчит и лезет в свой катер.

Орки телепортируются по полученным от вождя координатам. Я прыгаю за ними. Тифлинги, не без потерь, добили драервя и тут им на голову сваливается банда орков. Красота!

Вот же… Их вожаки знакомы друг с другом. Приходится вытаскивать на поверхность их старые обиды друг на друга и завести их всех как следует. А вот и первые заклинания друг в друга полетели! Теперь и без меня справятся. Единственное, пришлось оркам внушить желание сестер-тифлингесс живыми взять вместе с их братом.

А теперь за тем человеком – а то опаздывает что-то.

Андрей, охотник на монстров, он же Охот Ник

Вчерашнее случайное* желание навестить колонию кобольдов и поохотиться на монстров вокруг неё опять вернулось. Предупредил Фарфокса, ввёл координаты и прыгнул.

*ага, как же, случайное, - подумал менталист.

Хм… Что это у колонии кобольдов все люки закрыты?

О, а вот и ответ – драка тут неподалёку идёт, и нехилая – какие-то рогатые гуманоиды обоих полов против красных орков. А за спинами рогатых куски какого-то монстра плавают в пространстве.

Орков тут никто не любит, а девушки у рогатых что надо – так что помогать буду рогатым. Только надо поторопиться, а то рогатых скоро вообще не останется – хреново у них с заклинаниями.

Выстреливаю гарпуном со взрывчаткой в ближайший ко мне катер краснокожих – тот исчезает в облаке взрыва, заряжаю пушку обычным гарпуном, и хватаю арбалет, а то ко мне поворачивает сразу два катера орков. На одном – трое громил, на другом – двое, но и то количество, и это – перебор. Выстрел из арбалета – чужого рулевого выбивает из сидения, катер резко виляет в сторону, и он сталкивается со вторым, летящим ко мне. В итоге два абордажника из трёх на обоих катерах вылетают за пределы своих транспортных средств и умирают от удушья. Великолепно! Навожу пушку, стреляю и мой выстрел в рулевого второго катера оказывается на редкость удачным, так как мало того, что гарпун пробивает рулевого насквозь, так он потом ещё и входит в ногу абордажника, стоявшего за рулевым, ломая её. Тот вылетает с катера и всё, его судьба решена.

Смотрю на драку оставшихся рогатых с оставшимися орками. На моих глазах из пяти рогатых и восьми орков остаётся всего трое рогатых и один красномордый. Сначала один из рогатых бросает огненный шар в катер с тройкой орков, и тот охватывает жаркое пламя. Затем от другого катера орков в сторону мага рогатых летит целая очередь болтов из многозарядного самострела. Маг пытается поставить щит, но маны не хватает, и часть болтов входит ему точно в голову. Девушки рогатых с другого катера стреляют в сторону убийц из самострелов. Минус ещё двое орков. И тут на катер с мертвым магом и его пока ещё живым напарником – рулевым десантируются сразу двое орков. Один из них получает клинок в пах от рулевого, а второй сносит этому рулевому голову, после чего получает болт в голову от меня – не зря же я арбалет перезаряжал, пока к месту побоища летел?

Последний орк из оставшихся пытается свалить куда подальше и активирует телепорт. Но телепорт же не срабатывает мгновенно, верно? Поэтому ледяная стрела от рогатого брюнета и болт от арбалета от его весьма и весьма симпатичной блондинистой спутницы с большими буферами успевают вонзиться ему в плечо и голову соответственно до того, как катер уходит в прыжок. Кстати, вторая спутница брюнета тоже очень даже ничего. И рога у неё прикольные, витые.

- Эй, человек, ты откуда здесь взялся? – спрашивает меня рогатый брюнет.

- Да захотелось мне что-то поохотиться здесь, я и прыгнул сюда от местной гильдии алхииков. А тут драка идёт. А дальше понятно – увидел орков – убей.

- Хорошее правило, - одобрил брюнет. – А я с сёстрами и знакомыми тоже поохотиться сюда прилетел. Только глава рейда выбрал слишком крутую цель – драервя, и тот у нас как минимум троих уложил, а потом на него всю ману потратили. И только его уложили, как тут орки появились - из одной мясорубки сразу попали в другую.

- Это твои сёстры? – уточняю я.

- Да. Нравятся? А какая больше? У которой сиськи больше или у которой больше рога? – начинает издеваться надо мной и сёстрами этот рогатый. – Давай познакомлю. Авось женишься на ком-нибудь, ну или в подруги долговременные возьмёшь, мне с ними меньше проблем будет.

- Ты хоть скажи, что это за раса у вас такая и может ли у вас с людьми совместное потомство быть? – сбил я его настрой. – Зачем мне жена, которая мне родить не может?

- Тифлинги мы, - удивляется брюнет. – Потомки от союза Высших демонов и других магических рас. Магическая раса. Потомство у нас от любой магической расы может быть, включая людей, но раса потомства – всегда только тифлинги.

- Понятно, - задумчиво пробормотал я.

- Ладно, пока ты думаешь, только к одной из моих сестрёнок или сразу к двум женихаться будешь, помоги трофеи и куски монстра на твой остров погрузить – у тебя места больше. Потом к нам на остров прыгнем, поделим. Кстати, я Берриан, вон та – с короткими рогами – Элина, а вторая сестра - Алина.

- Охот Ник, - представляюсь я.

Следующую часть цикла я с Беррианом, Элиной – той из сестёр, что постарше и погрудастей, и Алиной – младшей из сестёр вылавливал и выгружал на остров катера, тела тифлингов, отрубленные головы орков, оставшиеся без хозяев оружие и амулеты, а также куски монстра. После этого мы прыгнули по полученным от Берриана координатам. Из прыжка мы вышли над чужим и здоровым летающим островом. Дальше – стыковка двух летающих островов и ожидание местных.

Ждать пришлось не особенно и долго – меньше трети части цикла. К нам вышел жирный пожилой тифлинг с двумя мордоворотами по бокам, и двое пожилых тифлингов в одинаковых мантиях. Магические ауры обоих тифлингов в мантиях ярко сверкали, как и их лысины. Только цвет рогов у обоих магов был разный – чёрный и золотой. За ними двигалось ещё четверо или пятеро бойцов.

- Берриан, кто это с тобой и где мой сын? – спросил жирный.

- Это Охот Ник, он помог нам отомстить убийцам твоего сына и его друзей, Сурен Ангрен, а также доставить сюда их тела и снаряжение.

- А может, это он вместе с твоей семейкой и убил моего сына с его друзьями, а, Берриан? – спросил пожилой. – Сколько ты ему заплатил?

- Интересно у Вас на острове гостей встречают, - говорю Берриану. Поворачиваюсь к пожилому: - я запись могу показать, что и как было.

- Да и я тоже, - говорит Берриан. – Оч-чень интересную запись.

- Давайте посмотрим, - говорит один из пожилых магов. – Пусть наш гость покажет свою запись первым.

- Сами напросились, - думаю я и начинаю показывать ускоренную запись почти с начала этого цикла, как мой остров мирно стоит бок о бок у летающего острова гильдии алхимиков.

Судя по тому, как раздражённо посмотрели оба мага на жирного, здания гильдии алхимиков они узнали, и о том, какие проблемы их острову может обеспечить человек, принятый в гильдии, осознали. Да и жирный о чём-то призадумался.

А когда на записи промелькнул эпизод, на котором я прощаюсь с Фарфоксом, раздражение магов стало ещё больше. Простой контрагент о своих планах главу вооружённых сил гильдии о своих планах ставить не будет.

А вот и сцены боя пошли. Когда прошли кадры, где я пристрелил орка, убившего молодого тифлинга, похожего на Сурена, один из магов – с чёрными рогами - произнёс: - Да! Так хамить разумному, отомстившему убийце твоего сына – на такое только Сурен способен.

Когда запись дошла до начала текущей встречи, меня попросили её остановить, и обратились к Берриану с просьбой показать его запись.

Сначала на записи не было ничего интересного. Ну взлетают и уходят в прыжок пространственные катера, ну собирается кто-то кобольдов в рабство взять. А вот потом был кусок с выбором цели для охоты и собственно, сама охота.

- Придурок полный, такую цель выбрать, - сказал тот же из магов, что до этого критиковал Сурена. – Повезло, что драервь неопытный был, молодой, а то их всех положил бы там.

- А теперь самое интересное, - неожиданно для всех произнёс Берриан, - внимание на запись.

А на записи из прыжка вышла банда орков. Но вместо того, чтобы напасть на тифлингов сходу или же убраться подальше, её вожак начал мирно разговаривать с сыном Сурена. Это значит, что они были знакомы. А то и сотрудничали!

Этот же факт мгновенно поняли и маги, от которых в сторону Сурена и его мордоворотов быстро полетели заклинания паралича.

- Так вот кто та гнида, что наводила орков на цели, - сказал до этого молчавший маг с золотыми рогами, внимательно наблюдая, как его сопровождающие сковывают Сурена и его мордоворотов.

- Теперь можно вызвать менталиста из филиала и вскрыть мозги этой жирной падали, - кровожадно произнёс чёрнорогий.

- По итогам текущий встречи, молодые разумные, - произнёс золоторогий. - Трофеи с орков, убитых гостем острова – отходят ему; с орков, убитых разумными, независимыми от родов Хинтоэль или Ангрен – им или их наследникам; с орков, убитых разумными, входящими или зависимыми от родов Хинтоэль или Ангрен – отходят роду Хинтоэль. Потому что род Ангрен за сотрудничество одного или более его членов с красными орками приговаривается к смерти, а интересы зависимых от него разумных либо их наследников объявляются ничтожными. Гостю острова также причитается плата за доставку трофеев на остров. Прочее имущество рода Ангрен отходит посёлку.

- Быстро у Вас приговоры выносятся, - ошарашенно произнёс я.

- Наказующие в своём репертуаре, - сказал Берриан тихо.

- А Вам, молодой тифлинг, от нас услуга причитается, - внимательно посмотрел золоторогий на Берриана.

- Кстати, кто там и зачем головы оркам рубил? – спрашиваю я у Элины. – Не наказующим, случаем, сдать?

- Нет, мы таким не интересуемся, - отвечает золоторогий. – А вот совет глав посёлков – вполне. Вроде сейчас, после последних нападений, за каждого убитого орка – награда по сотне золотом.

- Неплохо, - оценил я. – Прямо хоть в охотники за головами переходи.

- Есть возможность показать головы представителям охотников за головами? Покажите, - заинтересовался чёрнорогий. – Они и больше могут заплатить за некоторые экземпляры.

- Есть, - усмехнулся я.

- За такую услугу требуйте двадцать процентов разницы между наградой совета и наградой охотников с получателя награды, - посоветовал чёрнорогий.

- А Вы, Берриан, тащили бы такого перспективного разумного в свой род в темпе, - сказал золоторогий Берриану. – Ладно, пора нам.

После этих слов чёрнорогий наказующий открывает портал, в который и проходят оба наказующих с сопровождающими их лицами и пленниками.

- Ну что, давайте-ка головы сюда, - говорю я представителям рода Хинтоэль. – Будем охотникам за головами демонстрировать.

Вызов, приём вызова, вопрос, что мне надо от славной гильдии охотников за головами.

- Чьи-нибудь головы из этих нужны? – спрашиваю я и даю отмашку Вуглускру и Мыши, которые начинают по очереди показывать головы орков представителю гильдии.

Увы, их заинтересовала только одна голова – какого-то старого орка. И она была не из моей доли добычи. Берриан сторговался с охотниками на три тысячи золотых. Голова на постамент, торговое соглашение, и две тысячи четыреста двадцать золотых идут Берриану, а пятьсот восемьдесят за посредничество - мне.

Неплохо, очень неплохо. А вот Берриан с сёстрами, похоже, что в шоке от таких сумм. Хех, это они ещё трофеи не реализовали. Кстати…

- Берриан, есть предложение связаться с моими знакомыми из гильдии алхимиков. Думаю, что несколько катеров они с радостью выкупят по нормальной цене.

- Мы согласны, - кивает Берриан после быстрого обмена взглядами с сёстрами.

Вызываю Фарфокса и предлагаю оценить предлагаемые к продаже образцы техники.

- Покупать будешь или продавать? – спрашивает Фарфокс, окинув взглядом кучу катеров, припаркованных на моём острове.

- А какая разница? – уточняю я.

- Да никакой, разве что скидку попрошу при оптовой закупке, - отвечает он.

- Ну попробуй, - отвечаю я.

- Тогда смотри, - начинает он. – Катера орков – заезжены в хлам, их ремонтировать надо будет по полной.

- Кроме вон той парочки, - он тычет пальцем в сторону двух более новых на вид катеров орков, чем остальные. – В общем, за катера орков – за все - двадцать тысяч золотых и минус двадцать процентов за оптовую покупку.

- Сто шестьдесят и пять, - парирую я.

- Так, давай сделаем вид, что мы долго торговались, и я предложу сорок тысяч монет и минус десять процентов за опт, итого тридцать шесть тысяч монет.

- Дальше? – спрашиваю я.

- Дальше? Дальше очень хорошие катера для охотников на монстров на два и на три места, и тех и тех по два. Двухместные легко переоборудовать в трёхместные за счёт багажника, и их все можно переделать в патрульные, кроме вон того трёхместного древнего куска хлама, - и палец Фарфокса безошибочно тыкает в катер моих знакомых тифлингов. - По пятнадцать тысяч монет за каждый нормальный минус десять процентов скидки. И за хлам восемь тысяч. Так и быть, скидку просить не буду.

- Берриан, твоё решение? – спрашиваю я у тифлинга.

- Древний кусок хлама не продаётся, - сказал Берриан. – Это не трофей, а проверенный в боях член семьи. Насчёт остального – согласен.

- Хмм… Хозяин, тут эти тинфлингессы на тебя такие взгляды кидают… - неожиданно сказал Вуглускр. - Забери себе один трёхместный катер как оплату доставки – пригодится потом.

- Хмм… - Я раздевающим взглядом осмотрел обоих тифлингесс, потом посмотрел им в глаза. Их взгляды на меня были весьма. Да, весьма.

- Если в род не позовут – тогда не женись, - серьёзно сказал Фарфокс. – Ты парень видный, и знакомства у тебя хорошие, любому роду тифлингов пригодятся.

- Обоих самок требуй, хозяин, - сказал Вуглускр.

- В строгости их держи и дери каждую ночь, - пискнула Мышь.

- Вот меня и женили почти, - сказал я. – На двух сразу. Берриан, один трёхместный катер я забираю. Фарфокс, какой посоветуешь взять?

- Бери вон тот, без символики рода на нём – перекрашивать не придётся. А так – они одинаковые, - сказал Фарфокс.

Завершение сделки и другие приятные события

Берриан, глава рода Хинтоэль

Пока наш новый знакомый общается с представителем гильдии алхимиков по поводу продажи наших трофеев, обвожу сестёр взглядом.

- Продаём? – спрашиваю у них одними губами.

В ответ – оттопыренные пальцы рук и восторженные кивки головой.

- Охот Ника в мужья обе берёте? – мой следующий вопрос.

И опять аналогичная реакция.

- В род вводим? – последний и самый главный вопрос.

- Не тупи, идиот! Конечно да, - также одними губами отвечает мне Элина, а Алина радостно кивает мне головой.

Тут слышу, как Фарфокс говорит что-то про одинаковость катеров, и на этом разговор двух людей завершается.

- Берриан, так ты продаёшь катера? – окликает меня Охот Ник.

- Да, разумеется, - отвечаю я.

- Тогда с меня тридцать шесть тысяч золота за катера орков и сорок с половиной тысяч золота за три катера охотников, - произносит Фарфокс. – Также предлагаю пять тысяч за тушу драервя и пять тысяч за металлолом.

- Десять и восемь, - говорю я. – И несколько предметов оружия я заберу.

- Восемь и шесть с половиной, - отвечает Фарфокс.

- Сделка, - соглашаюсь я.

- Всего с гильдии девяносто одна тысяча золота, включая четырнадцать с половиной за оружие, - подводит итог Фарфокс.

- Сделка, - подтверждаю я.

- Забирайте нужное Вам оружие, а я пока с Охот Ником договорюсь о транспортировке.

Краем уха слушаю, как Фарфокс договаривается с Охотником о транспортировке всего купленного, а сам подзываю к себе сестёр.

- Ты знаешь, братик, ты давай, как золото получишь, домой лети, а мы с Алиной здесь задержимся, - слышу я от Элины. – Тут у местного хозяина дом такой интересный, очень хочется его посмотреть. Думаю, тёмной части цикла нам с сестрёнкой на это вполне хватит.

- Да, братик, давай, лети, - подталкивает меня Алина.

Андрей, охотник на монстров, он же Охот Ник

Фарфокс закончил торговаться с тифлингом, и подошёл ко мне.

- Предлагаю четыре тысячи золота за переправку всего этого на остров гильдии, - обвёл Фарфокс свои покупки.

- Договорились, - ответил я. – Кого из гильдии вызвать на связь?

- Грунта, разумеется, - удивлённо отвечает Фарфокс.

Вызываю гильдию, прошу перевести вызов на Грунта, и подзываю Фарфокса к экрану.

Двое старых знакомых согильдийцев быстро находят общий язык.

Пока ждём, пока гильдийцы соберут почти тонну золота (одна золотая монета весит десять грамм, соответственно одна тысяча золотых – десять килограмм), успеваю попросить, чтобы деньги расфасовали в мешочки по тысяче монет. А заодно выбрать на карте все места, откуда будет отправлен в гильдию товар, и выбрать место приземления золота для Берриана, и отдельно - золота для меня.

Но вот сделка завершена, осталось её только подтвердить.

Затем зову к себе Берриана и его сестёр: - Берриан, Элина, Алина, идите сюда.

Они сразу подходят ко мне.

- Что случилось? – с тревогой в голосе спрашивает Элина.

- Вы уже решили, куда потратите столько золота? – спрашиваю я и подтверждаю сделку. Поверхность острова освобождается от расставленных на ней катеров охотников – остаётся только старый катер тифлингов и мой новый катер. А затем раздаётся звук. Нет, не так – ЗВУК! А что вы хотели – почти тонна золота прибывает!

- Вот эти четыре мешка золота – мои, - говорю я тифлингам и постаменту. – Принять на баланс.

Мои четыре мешка золота исчезают, а постамент рапортует, что на баланс острова поступило четыре тысячи золотых монет.

- А вон та гора золота – ваша, - говорю я тифлингам и показываю на кучу мешков с монетами около катера Берриана. – Успешной транспортировки.

- Ээээ… - Берриан от открывшегося перед ним вида выпал в осадок. Как и его сестрички. Но они пришли в себя гораздо быстрее него.

- Братик, ты пока возьми отсюда один мешок с золотом и разберись с долгами семьи, - нежно сказала ему Элина. – А мы останемся на острове, присмотрим за золотом и полюбуемся домиком его владельца изнутри…

- Ведь уважаемый Охот Ник не окажет нам в проведении экскурсии по его острову? – нежно спрашивает меня Алина.

- Разумеется, не откажу, - отвечаю я, мысленно раздевая обоих сестёр.

- Ну, я полетел, - говорит Берриан, - в следующем цикле вернусь.

После этого он переносит один мешок с золотом в катер, садится в него и улетает.

Я смотрю на кучу мешков с золотом, и даю команду постаменту заключить её в земляной купол, после чего активирую над всем островом щит.

- А это зачем? – спрашивает младшая из сестёр – Алина.

- Не хочу рисковать и привлекать внимание такой кучей золота, - честно отвечаю я.

- А теперь, когда меры приняты, можешь показать нам свою хижину? – спрашивает Элина.

- Конечно, - отвечаю я. – Только не хижину, а палатку. Идёмте.

- Палатку? – удивляется Алина. – Что это?

- Временное жилище из натянутой на каркас ткани, - отвечаю я.

- Но почему палатка? А не хижина? – удивляется Элина.

- А почему нет? – отвечаю вопросом на вопрос. – И если какой-нибудь монстр прорвётся на остров и врежется в палатку, то палатку он только свалит и порвёт, а хижину пришлось бы заново строить.

- А это что за постройка? – спрашивает Алина, показывая на хижину гоблинов.

Пока мы приближаемся к моей палатке, начинаю рассказывать: - Это хижина первого уровня для моих гоблинов, построена по стандартному проекту постамента.

- Первого уровня? Это как? – спрашивает Алина.

- В постаменте есть многоуровневый навык строительства хижины, - говорю я. – Уже первый уровень позволяет построить такую хижину всего за несколько циклов. Второй уровень – улучшить её. Третий – ещё улучшить и увеличить. А у Вас не так?

- У нашей семьи нет собственного постамента, на весь остров всего один постамент, с ним работает староста острова, - отвечает Алина. – Навыки из постамента дорогие, поэтому мы их покупаем очень редко. И большую часть навыков мы получили на практике, тренируясь с оружием или работая с инструментами, а не из постамента.

- Понятно… - протянул я. – А у меня и выбора-то нет. Почти всё из постамента беру. Только несколько навыков работы с оружием от гильдии алхимиков получил. И при этом часть навыков в постаменте только для немагических рас, типа хижины.

- А почему у тебя подруги нет? – спросила Алина. – Ты же богатый?

- С чего это я богатый? Удачная охота приносит всего по несколько сотен монет серебром, чаще не больше двух сотен. А потом восстанавливаешь силы и залечиваешь раны. И затраты постоянные серебра и маны на ремонт оружия, еду, новые навыки, новые болты с рунами, и гарпуны те же.

- Так ведь постамент себе кто угодно позволить не может? – удивилась Алина.

- Я – призванный. Меня сюда переместило недавно волей Хаоса, - ответил я. И так как мне не понравилось движение Элины мне за спину, добавил: - Пришлось потом доказывать постаменту, что это не я убил его предыдущего владельца, иначе так и сдох бы тут от голода. Потом долго летал в поисках оружия и дохода, учил навыки, сливал ману на улучшение острова, торговал с кобольдами…

- Бедненький, - сказала Алина, - какая суровая у тебя жизнь. Давай я тебя пожалею.

И потянула меня на спальный мешок, благо что мы все уже дошли до палатки. Вслед за ней в палатку просочилась Элина и закрыла вход в палатку от любопытных взглядов гоблинов.

- Упс… А противозачаточное вы на себя наложили? – спросил я, чувствуя, как некая часть моего организма стремительно наливается кровью при виде двух шикарных блондинок на расстоянии максимум вытянутой руки от меня.

- Сейчас исправим, - сказала Элина, бросая по одному заклинанию на себя и сестру, а потом ещё одно - на меня.

— Это что? – спросил я.

- Чтобы твой дружок дольше твёрдым оставался, - ухмыльнулась она, избавляясь от верхней одежды.

В общем, поспать мне удалось гораздо меньше, чем обычно. А утром выползти из палатки пришлось тоже не скоро.

Завтрак… На завтрак я предложил девушкам мясо ширеморда, обжаренное на костре, и питательные батончики.

- Нет уж, - сказала Элина, - кормить нас – лишнее. И традиции древние нарушает. Мы у тебя уже были, и нам очень понравилось. Верно, Алина?

Алина ничего не ответила, только покраснела.

- В общем, я тебя к нам на завтрак приглашаю, - решительно произнесла Элина. – Полетели!

И мы полетели. На моём новом трёхместном катере охотника. Посадка, взлёт, активация защитного щита острова, активация защитного щита катера, и собственно короткий полёт над островом тифлингов. Короткий не потому, что нас сбили или ещё как атаковали, а потому что быстро прилетели.

- Садись здесь, - сказала Элина и ткнула пальцев на кусок двора рядом с катером Берриана. Сам Берриан как раз убирал оттуда шезлонги.

- Ну что, сестрёнки, как отдохнули? – заржал Берриан и подмигнул мне, когда я приземлился и деактивировал щит.

- Очень хорошо, - ответила Элина. – А мы завтрак готовить прилетели. У тебя ведь, как всегда, ничего нет, братец?

- Нету, - ответил Берриан, закрывая своим телом тарелку с бутербродами.

- Хаотически интересно, - подумал я, а затем спросил: - И кто же из Вас, красавицы, будет мне еду готовить?

- Обе, - ответила Алина и покраснела.

- К этому всё и шло, - сказал Берриан. – Если еду, приготовленную их руками, не отвергнешь, надо будет потом союз у главы посёлка зарегистрировать. Есть у тебя кто-нибудь, кто свидетелем церемонии от тебя выступить сможет?

- Связаться надо будет с знакомыми, только мне для этого мой постамент нужен, - ответил я.

- Братец, а про второй ритуал – принятия в род – ты не забыл? – серьёзно спросила Элина.

- И для этого твоего знакомого тоже надо будет попросить задержаться, - серьёзно сказал Берриан. – Но сначала завтрак!

Немалая часть текущего цикла сначала была наполнена эстетическом удовольствием, когда я любовался на двух шикарных блондинок, готовящих мне завтрак, а потом – и гастрономическим, когда я этот самый завтрак поедал. Часть еды была мне привычной, часть – нет, но всё равно вкусной.

А вот после завершения завтрака всё и завертелось.

Подготовка к ритуалу

Андрей

- Первым делом – за деньгами на остров, - скомандовал Берриан. – Только сначала расписки о погашении долгов прихвачу.

- Ждём тебя, - сказал я.

- Шевелись быстрее, братик, - вставила свой комментарий Элина.

Берриан, к его чести, долго ждать себя не заставил и скоро вышел из дома, одной рукой прижимая к себе кожаную папку. А в другой руке он тащил изрядно похудевший мешок с золотыми монетами.

- Я готов, - произнёс он, забросив папку с мешком на среднее сидение своего катера и закрыв его сверху выдвижной крышкой.

- Полетели, - сказал я.

Девушки, при всём богатстве выбора мест в катерах, предпочли мой катер. Тесно прижавшаяся ко мне грудь Элины приятно волновала меня весь короткий полёт.

А вот и мой любимый остров под нами. Активирую радар. Что искренне радует, поблизости никого нет. Даю команду выключить щит. Оба катера плавно приземляются на поверхность острова.

Вылезаю из своего и бодро двигаюсь к постаменту. Все тифлинги двигаются за мной.

- Никуда не отходите, хорошо? – прошу тифлингов и вызываю гильдию алхимиков.

Вызов на той стороне принимают крайне быстро и на экране появляется Фарфокс.

- Ба, какой человек, какие тифлинги! – приветствует он нас всех. – Ну что, что скажешь?

- Нужны свидетели ритуалов заключения брачного союза и вступления в род, - говорю я.

- Эмм… Подожди немного на связи, хорошо? – говорит он мне и куда-то отходит.

Пока на острове Андрея все ждут у постамента – в гильдии алхимиков

Фарфокс вызывает из соседнего помещения магистра Аетея: - Уважаемый магистр, мне хотелось бы получить ваше содействие моему человеку – Андрею.

- Что там произошло? – лениво спрашивает магистр. – Кредит ему выделить? Или подержанное снаряжение для острова продать за три четвёртых цены? Или дать распоряжение пару кристаллов воинских навыков выделить? Так это ты и сам можешь сделать.

- Нет, магистр, - кланяется Фарфокс. – Он собирается брачный союз заключить сразу с двумя тифлингессами и войти в их род. Нужен свидетель ритуалов с его стороны.

- А ты что? Сам не можешь? Ногу сломал? Возьми двух-трёх бойцов и вперёд, - отмахнулся магистр.

- Да боюсь я, что на род, с которым он породниться хочет, зуб у главы посёлка будет после вчерашнего, - сказал Фарфокс. – Надо нашу поддержку полезному для гильдии человеку оказать.

- А он настолько полезен? – удивился Аетей. – Где там статистика? И когда ты там с ним работать начал?

(Шелест ткани и стук пальцев по рабочей поверхностью постамента магистра Аетея)

- Хмм… Благодарность Графены тебе за помощь в утилизации подержанного вооружения – ну, это она твою и свою жопы прикрыла за продажу гарпунной пушки на сторону. Хотя она нам не нужна была, молодцы, что продали. Добавлю-ка я свою благодарность сюда тоже. А вот то, что ощутимо увеличилась поставка еды, ремесленного, и, особенно, алхимического сырья из монстров начального и ниже среднего уровней – это хорошо. Тут ещё и Грут с благодарностью отметился. Так, и тут тоже? Хм… Так, так, так, да ещё и поставка руды незначительно выросла – тоже хорошо. А по каким ценам? Хм… Так, ещё и как посредник технику нам обеспечил за смешные цены. А что тут по состоянию техники? Хм, нормально. А кто торговался? Ты? Тогда вот тебе благодарность и премия. В общем, человек действительно полезный, можно и поддержать. Но меньше восьми бойцов в сопровождение брать мне статус не позволяет. И ты – девятый, как командир. Выполнять!

- Есть! – рявкнул Фарфокс.

- Через половину части цикла отправляемся. А пока в какой там род он войти хочет?

- Хинтоэль, магистр.

- Хинтоэль? Мелкий род. Ну, Андрей тоже персона не высокого полёта. Так что это взаимовыгодный союз. Но вот если на Хинтоэль не только глава посёлка осерчает, но и другие семьи… В гостях у него избранница была? А завтраком накормила?

- Обе сестры, магистр, - произнёс Фарфокс, - и в гостях были, и завтраком кормили.

- Надо будет ему от меня настойку мужской силы подарить, - заржал магистр, - и масло малой регенерации, чтобы свой отросток не стёр. А то знаю я этих тифлингесс, особенно полукровок от суккуб. Всё, собирай отряд. Выполнять!

После этого магистр Аетей завершает связь.

Фарфокс резво выбегает из комнаты, и возвращается к окну связи с Андреем: - Андрей, друг мой! Я рад сообщить, что твоим свидетелем обоих ритуалов вызвался быть сам Аетей, магистр гильдии алхимиков.

- Андрей? – удивляется Алина.

- Магистр Аетей? – Берриан удивляется совершенно другому и гораздо сильнее. – Это же такая честь для нас всех!

- В общем, собирайтесь, магистр с охраной прибудет сюда где-то через двадцать долей цикла. Координаты только пришли – телепортируемся на катерах, - произносит Фарфокс и отключает связь.

На острове Андрея

- Так ты Охот Ник или Андрей? – наседает на меня Алина.

- Охот Ник – псевдоним, Андрей – настоящее имя, - говорю я.

- Хорошо, что мы узнали твоё настоящее имя до ритуалов, - говорит Берриан.

- Достаточно имени или нужно ещё имя семьи, в которую я входил до переноса в Пределы Хаоса, и имя отца? – уточняю я.

- Достаточно имени, - отвечает Берриан.

- Ты же хотел золото взять? – уточняю я.

- Да, верно, - кивает мне Берриан и идёт к холму, внутри которого скрыто его золото.

Я открываю доступ к золоту, Берриан достаёт один мешок и машет рукой. Закрываю доступ.

Ждём.

Через несколько долей цикла над островом возникают три катера в цветах гильдии алхимиков. Они снижаются, так что становится возможно разглядеть их пассажиров. В двух катерах поменьше – по три бойца гильдии, в третьем – два бойца на задних сидениях, Фарфокс и толстый человеком с роскошными чёрными волосами в качественном и дорогом одеянии алхимика. Видел я такое как-то в торговой системе – цена на него зашкаливает, но и внешний вид соответствующий, и различные защиты на высоте, как за счёт пропиток и материала ткани, так и за счёт встроенных в ткань артефактов.

Катер с Фарфоксом полностью опускается на поверхность острова, один охранник спрыгивает направо от катера, второй – налево. Фарфокс с неизвестным мне мужчиной степенно перемещаются из катера на поверхность острова, после чего Фарфокс представляет нас всех другу другу.

Пока они двигаются к нам, запрашиваю у постамента пять мешочков по двадцать золотых и вешаю их на пояс. Мало ли – пригодятся.

К моему, и тифлингов, удивлению, выясняется, что магистр Аетей с ними знаком. Точнее, их отец когда-то показывал их ему, когда они были совсем маленькими.

- Всё-таки Пределы Хаоса – такие маленькие! – произношу я. – Все со всеми знакомы.

- Что-то в этом утверждении есть, - говорит магистр, - а теперь давайте выдвигаться.

- Прошу прощения, - неожиданно для самого себя произношу я, - но какие-то у меня дурные предчувствия.

Ныряю в палатку, и помимо кожаной повседневной брони с висящим на поясе кинжалом-кишкодёром (очень хорошая вещь, чтобы нанести монстру рану посерьёзней или не дать выжить разумному), экипируюсь длинным мечом с ножнами, шлемом и кольчугой. Ну и заодно кольцо-амулет распознавания ядов на палец и амулеты магического щита от метательного оружия и от магии в виде пластин на кольчугу. Кто его знает, что там будет, в этом посёлке.

- Серьёзно ты к ритуалам готовишься, охотник, - говорит Фарфокс.

Через несколько долей цикла пять катеров плавно летят по направлению к дому старосты острова. На этот раз за мной садится Алина, а не Элина.

Ритуалы

Андрей

Через четверть части цикла наши катера приземляются на площади перед местной не то ратушей, не то сельсоветом, не то туалетом – не знаю, как здание, где местный староста выполняет свои обязанности, называется у местных.

Что интересно – вход в здание закрыт, и на стук никто не открывает. Хотя живые в здании есть, а около самого здания стоит пара немаленьких катеров.

Недалеко от здания отирается какой-то мелкий сорванец-тифлинг. Увидев наши затруднения, он кричит магистру Аетею: Дяденька! Дай монетку – что-то скажу!

Тот кидает тому серебрушку: - Ну говори.

- К старосте сегодня прилетели злые дядьки-наказующие, перевернули у него весь дом верх тормашками, сына его сожгли, дочь в ледяную статую превратили, и взяли его самого под локти и потащили сюда, – сорванец тыкает пальцем в местный сельсовет, - обыск устраивать. Вон, слышите?

Хмм… Если прислушаться, из здания действительно доносится какой-то подозрительный шум, похожий на постоянные падения чего-то откуда-то куда-то.

- А так ли сильно нам нужен именно этот староста? – задумчиво спрашиваю я.

Одновременно с тем, как я завершаю произносить фразу, дверь здания резко распахивается.

- Какие люди и тифлинги! – восторгается выходящий первым из здания чёрнорогий тифлинг-наказующий, с которым мы встречались вчера. - Да нет у этого посёлка больше старосты, не переживайте, мразь, бывшая старостой посёлка ещё сегодня, теперь не староста, а ходячий будущий мертвец. Зато у нас есть его добровольные признания в том, что он, о молодой тифлинг, - палец чёрнорогого тыкает в Берриана, - незадолго до гибели вашего отца взял у него в долг двадцать тысяч золотых, после чего и подстроил нападение красных орков на катер с вашими отцом и матерью. С учётом набежавших процентов на текущий момент вам причитается тридцать две тысячи двести тридцать три золотых.

- С прохода отойди, говорливый ты наш, - чёрнорогого подталкивают в спину, и он отходит от двери, из которой двое мощного телосложения тифлингов в кольчугах и при топорах на поясах вытаскивают за руки ещё одного – основательно избитого тифлинга в рваной, но некогда богатой одежде и с синяком на всё лицо. За ними выходят ещё двое тифлингов, также в кольчугах, но с короткими мечами вместо топоров, а уже за ними наш знакомый золоторогий тифлинг-наказующий.

- Что здесь за толпа? – спрашивает золоторогий. – Попытка отбить преступника?

Неожиданно для меня, начинает отвечать Фарфокс: - Его мудрейшество, магистр гильдии алхимиков Аетей, прибыл сюда, чтобы засвидетельствовать ритуалы заключения брачного союза между вольнонаёмным охотником гильдии алхимиков Андреем, и тифлингессами из рода Хинтоэль, а также ритуал вступления упомянутого Андрея в род Хинтоэль. Намерений препятствовать Наказующим Совета Глав Посёлков этого сектора, ни у магистра, ни у сопровождающих его лиц не было и нет.

- От лица наказующих совета глав посёлков приношу свои извинения его мудрейшеству, но в этом посёлке из-за проводимой операции наказующих в настоящий момент нет возможности проведения таких ритуалов, - произносит золоторогий. – Рекомендую обратиться в крупнейший посёлок сектора.

- Благодарю Вас, - говорит магистр Аетей, и поворачивается к нам. – Придётся немного полетать. По катерам!

- Куда летим-то? – спрашиваю я.

- Выбери в списке населённый пункт под названием Люгалбар, - ответила мне Элина, - и прыгай.

Уход в телепорт, несколько мгновений в подпространстве – ну да, эти поселения недалеко друг от друга, и вот мой катер со мной и моими будущими жёнами над огроменным летающим островом. К нам сразу направились два летающих катера неизвестной мне раскраски, с тремя вооружёнными тифлингами в каждом катере, но им почти сразу пришлось остановиться – вокруг меня появились катера моих спутников.

Опять разговоры о том, кто и зачем пожаловал, но на этот раз разговаривал за всех Берриан. После полученных разъяснений и подтверждения личности магистра при помощи какого-то артефакта, все вопросы к нам пропали и один из патрульных катеров ушёл в сторону, а второй полетел перед нашей эскадрильей (или эскадрой? ведь летающие, хоть и катера), показывая дорогу.

Элина

Ну наконец-то мы добрались до управы Люгалбара! Надеюсь, она-то открыта и работает?

Катера идут на посадку, охрана магистра Аетея берёт магистра и нас в кольцо, и мы движемся к местной управе. Там нас на крыльце встречает, судя по эмблемам на камзоле, лично староста посёлка, степенно приветствуя магистра и нас, как его сопровождающих.

- Я, Демоден, староста посёлка Люгалбар, от лица посёлка приветствую его мудрейшество в Люгалбаре. Что угодно его мудрейшеству? – спрашивает староста.

- Я, Аетей, магистр гильдии алхимиков, прибыл засвидетельствовать ритуалы заключения брачного союза между вольнонаёмным охотником гильдии алхимиков Андреем, и тифлингессами из рода Хинтоэль, а также ритуал вступления упомянутого Андрея в род Хинтоэль, - отвечает магистр*.

* В данном случае магистр разговаривает с почти равным ему по статусу разумным, поэтому отвечает лично. В предыдущем случае, когда говорил от имени магистра Фарфокс, разговор шёл с наказующими - подчинёнными Совету Глав Посёлка.

- Прошу Вас, проходите. Я буду рад** провести оба ритуала лично, но сначала должен убедиться, что ни у жениха, ни у невест, ни у главы рода нет долгов перед моим посёлком и посёлками, откуда они родом, - произнёс Демоден. – В случае долгов их требуется погасить перед началом ритуала. Таковы правила.

**Попробовал бы он ответить иначе главе одной из мощнейших гильдий этого и соседних секторов пространства!

- Разумеется, - отвечает брат, после чего забирает папку с расписками и мешок с монетами из катера.

- Тогда проходите. Охрану оставьте у входа в здание.

И вот мы в ритуальном зале управы.

- Имя рода? – спрашивает он.

- Хинтоэль, - отвечает брат.

Староста посёлка проверяет в своём постаменте долги рода.

- Суммарно ваш род должен, с учётом набежавших на текущий цикл процентов, четыреста шестьдесят четыре с половиной золотых, - оглашает староста итоги проверки.

- Вот расписки о погашении долгов с процентами, - говорит брат и протягивает старосте папку с расписками.

Тот неторопливо сверяет их одну за другой с долгами рода. Только и слышно: - погашено, погашено, погашено. Так, а тут расхождение… А, начисление процентов должно было произойти в текущий цикл, а погашено раньше. Тогда всё верно.

Наконец-то староста убирает папку с документами.

- Ваше имя? – спрашивает он у нашего с Алиной жениха (никогда бы не подумала, что выйду замуж за одного и того же разумного с этой балаболкой!).

- Имя – Андрей. Псевдоним – Охот Ник, - отвечает жених.

- Так… Так… Ого! О!*** Что ж, поздравляю – на вас долгов нет. Да, не желаете ли приобрести дом и участок в нашем посёлке?

*** Так… (имеет статус вольнонаёмного охотника гильдии алхимиков), Так… (число выполненных заказов в торговой системе от жителей объединения посёлка), Ого! (имеет зафиксированную благодарность от гильдии охотников за головами; предположительно, связан с гильдией охотников за головами) О! (да такой разумный нам самим здесь нужен!) ****

**** при желании, про Андрея более подробно читаем здесь: https://author.today/work/140651

- Прошли ли благополучно жених и невесты испытания, согласно старым традициям тифлингов? – спрашивает староста.

- Да, - отвечаем мы с Алиной.

- Препятствий для ритуалов не вижу, - произносит староста. – Начинаем. Жених, встаньте в начало красной дорожки. Нет, не сбоку, а в центр. Невесты, встаньте по бокам от жениха. Возьмите его за руки. Свидетель жениха, глава рода - встаньте за женихом с невестами. Идите все ко мне.

Взмах рукой старосты, и раздаётся музыка.

Идём вперёд. Я ещё никогда так не волновалась!

…

Наконец-то дошли.

Староста достаёт ритуальный ножик из серебра и две ритуальные чаши.

- Свидетель и глава рода, подойдите ко мне, встаньте по бокам и смотрите за ходом ритуала. Заключающие союз, протяните ко мне ваши руки.

Брат и магистр подходят к старосте посёлка и внимательно смотрят на происходящее с нами. Мы втроём протягиваем руки к старосте.

- Имя и род? – спрашивает староста у меня.

- Элина Хинтоэль, - отвечаю я.

- Согласна ли ты, Элина Хинтоэль, заключить брачный союз с охотником Андреем, поддерживать его во всех его начинаниях и тяготах, уважать и чтить его, плакать и смеяться вместе с ним, пока Хаос не разлучит Вас?

- Да.

- Согласен ли ты, охотник Андрей, заключить брачный союз с Элиной Хинтоэль, поддерживать её во всех её начинаниях и тяготах, заботиться и помогать ей, плакать и смеяться вместе с ней, пока Хаос не разлучит Вас?

- Да, - отвечает мой жених.

- Да соединит ваша кровь ваши сердца! – произносит староста ритуальную фразу, режет сначала мою правую руку, собирает немного крови в ритуальную чашу. Затем режет левую руку Андрея и собирает его кровь в ту же чашу. Ритуальный жест старосты, и из чаши вверх бьёт столб огня цвета крови в половину меня ростом, а на руках, которые нам порезал староста, появляются брачные узоры в виде браслетов того же цвета, что и столб огня из чаши, а раны затягиваются.

- Высшие смотрят за Вами! – произносит староста.

Затем обряд повторяется с Алиной, с той разницей, что староста режет Андрею правую руку, а Алине левую, и столб огня чуть пониже и ярче.

- Высшие смотрят за Вами! – повторяет староста, затем спрашивает у брата и магистра: - Подтверждают ли глава рода и свидетель жениха правильное прохождение ритуала и верное его завершение?

- Да, - подтверждает брат.

- Да, - подтверждает магистр Аетей.

- Готовы ли глава рода Хинтоэль и охотник Андрей пройти обряд вступления охотника Андрея в род Хинтоэль? – переходит староста ко второму обряду.

Да, - дружно отвечают мой теперь уже муж, и мой брат.

- Тогда приступим, - произносит староста и достаёт новый ритуальный нож – один-в-один как старый, и новую ритуальную чашу. – Глава рода и вступающий в род! Обнажите левое плечо оба! И протяните вперёд правые руки!

Брат и Андрей обнажают плечи и протягивают вперёд руки. На плече брата видна вязь символа нашего рода. Плечо Андрея пустое. Староста режет сперва руку брата, и собирает его кровь в чашу. Затем режет руку мужа, и собирает его кровь в эту же чашу.

- Готов ли ты, глава рода Хинтоэль, взять в род охотника Андрея? – спрашивает он у брата.

- Готов! – отвечает брат.

- Готов ли ты, охотник Андрей, войти в род Хинтоэль?

- Готов! – отвечает брат.

- Тогда отпейте каждый из этой чаши, но не выпивайте до конца! – командует староста.

Брат и муж делают по глотку крови.

- А теперь да объединятся род Хинтоэль и охотник Андрей через их кровь, и да примут предки рода Хинтоэль охотника Андрея! – провозгласил староста. И опять ритуальное движение рукой старосты, и оставшаяся в чаше кровь превращается в бьющий вверх высокий единый столб света, а на плеча моего мужа появляется вязь символа моего рода!*****

***** Было бы два столба света – значит, род не принял Андрея. И никакой вязи на его плече тогда, само собой.

- Подтверждает ли свидетель правильное прохождении ритуала и верное его завершении? – спрашивает староста у магистра Аетея.

- Подтверждаю, - говорит магистр.

- И ещё, - говорит староста. – Высшие действительно смотрят за Вами.

- Короче, я сам скажу, - раздаётся голос сверху. – Ты, Андрей, моих любимых прапрапрапрапрапраправнучек не обижай! И с гильдиями со всеми сотрудничай, но никуда не вступай! Понял меня?

- Понял, - произносит ошарашенный Андрей.

- Но и Вы, девочки, - продолжает голос, - мужу ни в чём не препятствуйте и во всём поддерживайте! Если что – я сам его поправлю! Поняли?

- Да, - кое-как отвечаю я.

- Д-да, - подтверждает Алина.

- Тогда всё, - завершает с нами разговор наш с Алиной и братом много раз пра-дедушка, и в зале становится как-то легче дышать.

- В первый раз слышал Высшего, - с содроганием в голосе произносит староста.

- И лучше об этом молчать, - говорит магистр.

- П-понимаю, - отвечает староста.

Магистр кидает в старосту какое-то заклинание, тот перестаёт дрожать и благодарит магистра.

Наконец-то всё! Благодарю тебя, предок!

Эпилог

Андрей

Ну вот и всё – я женат на двух красавицах, принят в род тифлингов, да ещё и пообщался с Высшим, кем бы он ни был. Добраться бы до дома побыстрее и пожрать!