Экзамен по сдаче экзаменов

Глава 1

В пятницу ангелы Небесного университета сдавали экзамен по сложному предмету. Предмет носил говорящее название «сдача экзаменов». Уверен, что с таким предметом приходилось иметь дело студентам не только Небесного, но и многих Земных университетов.

Цель этого испытания – доказать, что ты научился сдавать экзамены и не зря гонял воздух крыльями в почтенном заведении целых четыре столетия. Экзамен проходит так: сначала в одну из аудиторий храма божественной науки приглашают наставников. Среди них обязательно присутствует дряхлый святой старец, вот уже три тысячи лет не могущий с помощью своих облезших крылышек оторваться от небесной тверди и едва слышащий шёпот сдающих ему ангелов. Однако он спрашивает всегда одни и те же молитвы, поэтому считается неплохим вариантом. Сложнее с другими. Например, с архангелом средних лет, за глаза называемым «чёртом». Чёрт всегда ходит с насмешливо-снисходительным прищуром, ни на мгновение не сомневаясь, что все ангелы вокруг него – падшие, и их пребывание на небесах весьма временно. Попасться к нему в лапы считается последним делом. Тут не помогают ни знания, ни шпоры, оставаётся уповать на слепую удачу.

Также среди экзаменаторов обязательно попадается парочка совсем недавно оперившихся наставников. Они отлично помнят, как сами заламывали от волнения крылышки и теперь жаждут почувствовать себя по другую сторону жизни во всей полноте обретённого могущества. От сдающих экзамен они ожидают исключительной памяти, глубокого понимания, совершенной логики и быстрой реакции. И очень удивляются, если не обнаруживают их. Обязательно присутствует строгий наставник, твёрдо уверенный, что лишь через страдания что на этом свете, что на том можно прийти к благодати, и что сдающих экзамен следует подвергать длительным, при необходимости многочасовым испытаниям.

Но не только этими, нежелательными любому нормальному ангелу наставниками ограничивается состав принимающих. Для большей интриги среди ангелов в компанию экзаменаторов включают развесёлого херувима, болтающего в основном о любимой теме пламенных мечей, а также доброго святого мученика, рассказывающего за ангела его билет и ставящего высшую оценку за то, что его внимательно слушали. Нельзя не упомянуть и про обожаемых всеми ангелами опытных наставников, превращавших экзаменационное поле боя в миролюбивый диалог двух сознательных небожителей.

Когда наставники располагаются на протёртых облаках, запускают экзаменуемых. Теперь каждой следующей жертве «сдачи экзамена» предстоит тянуть билет. Эта процедура также не лишена своих тонкостей. Попробуй выбрать из вороха бумажек, некоторые из которых чуть более мятые, другие чуть более чистые, какие-то большие, а какие-то маленькие ту, что укажет путь к спасению. Некоторые умудрённые опытом ангелы знают, что не сдающий тянет билет, а билет – сдающего.

Итак, трепещущий пёрышками молодой ангел берёт эту подписанную дланью самого архангела скрижаль и, зажмурив веки, переворачивает. Далее обычно следует возглас боли, отчаянья или облегчения, в зависимости от увиденного. Но так делают только неопытные. Ангелы матёрые научаются сдерживать свои эмоции, главным образом потому что их устное выражение небезосновательно можно счесть грехом богохульства.

Наконец, ангел с билетом, на который он всё ещё старается не смотреть, идёт готовиться перед ожидающими его мучениями. Какие же вопросы задают на экзамене по сдаче экзамена? Да самые любые. Вас могут спросить о первой духовной помощи верующим, о распознавании ключевых слов доставляемых на небеса молитв, о квантовой механике и о методах выделения белков, или белок – кому как больше нравится. Тема не имеет ни малейшего значения, потому что к этому экзамену запрещено готовиться заранее. Ведь это же экзамен по сдаче экзаменов! И какой же ты студент, если за столько лет не научился бодро и со знанием дела рассказывать по теме, о существовании которой узнал целых полчаса назад.

Тех, кто пытается добросовестно зубрить, опытные наставники быстро вычисляют и выгоняют с экзамена, как совершенно безнадёжных. Та же участь постигает тех, у кого в самый ответственный момент из перьев выпадает шпаргалка или 2 тома справочника «Молитвы перед, после и во время экзамена».

Зря мы забыли упомянуть о важности тактического и пространственного мышления. На этом экзамене цель каждого ангела – занять такое облако, на котором можно было бы безопасно списывать, но при этом быстро вскочить и вцепиться в нужного экзаменатора. Дальние облачка самые безопасные, но тогда перед вами окажутся ещё с двадцать крылатых конкурентов, имеющих все шансы долететь до хорошего экзаменатора быстрее. Баланс очень нежен и достигается длительной готовкой на горьком опыте.

Как правило, наставники приходят в разное время и вызывают ангелов одним им известным алгоритмом. Таким образом, на экзамене по сдаче экзаменов испытуемым предстоит решить комплексное уравнение со множеством неизвестных. Занять тактически выгодную позицию, вытянуть не самый вредный билет, расположить наставников в порядке убывания от самых желанных до Чёрта, просчитать траекторию их движений, посчитать вероятность попадания к ним на аудиенцию, списать или придумать ответ, попытаться его понять и, наконец, победить в словесном поединке, варьируя методы от пассивной защиты до атаки, шантажа и вымогательства.

Но сейчас ещё только без пяти минут десять, кульминация этого пятничного дня ещё не началась. На облаках царит удушливое безветрие, как перед грозой. У ангелов от беспокойства лысеют крылья.

И вот кто-то из экзаменаторов (как правило, заслуженный инквизитор) бархатным вкрадчивым голосом произносит: «Начнём, пожалуй».

И игра начинается!