День влюбленных

Глава 1

Джарласк, сидел у окна и чистил ногти кинжалом. Сегодня настал ЭТОТ день. Все чувства темного эльфа протестовали против самой идеи такого дня. В прошлом году узнав про этот нелепый человеческий праздник он лишь посмеялся, представив реки крови, которые пролились в Мензоберранзане при попытке празднования. Сегодня же вид прогуливающихся парочек вызывал глухое раздражение. Сидение у окна превратилось в пытку. Стоп! Это мысль! Надо кого-нибудь запытать, найти и запытать…Джарлакс одел свою знаменитую широкополую шляпу, задумчиво посмотрел в зеркало, поправил шляпу, удовлетворенно хмыкнул, и вышел на улицу. На улице было оживленно, в этих краях зимы толком и не бывает. На небе не было, ни тучки и ласковое солнышко настраивало на хороший лад. Если бы не эти чертовы парочки! Переводя взгляд с одной парочки на другую он заметил какое-то несоответствие. Что-то выбивалось из привычной картины это городка. Точно! Темная эльфийка, одета в обычный охотничий костюм, но конец плети и мечи за спиной выдают ее с головой. Похоже он смотрел слишком пристально. Она обернулась и их взгляды встретились. Черт, похоже пытать сегодня будут меня! Она явно за мной, - подумал он на бегу. Добежав до экипажа, он грациозно запрыгнул к вознице. Возница удивленно обернулся.

- Гони если хочешь жить!

Кинжал приставленный к печени заставил возницу судорожно нахлестывать коней... Незнакомая дроу, точно не из Брэган'Дэрт. Плеть похожа на семихвостую, она жрица? Зачем посылать за моей головой жрицу? Хотя могли и нанять… но я ведь расстался с кланом? Проблемы у клана? Нет они прислали кого-то знакомого. К Ллос их интриги! В конце концов я достаточно обеспечен и деньги мне не нужны. Несущийся экипаж и блеянье кучера, изрядно, мешали думать.

- Заткнись и поверни направо.

На воротах его скорей всего ждут, надо где-то переждать.

- Правь к Толстому Борову.

- Хорошо, только не убивайте.

- Хватит ныть, – Джарлакс убрал кинжал. Не люблю нытиков. Слушай меня внимательно. Ты. Меня. Не. Видел. Если ты вдруг подумаешь обратное или не дай Ллос начнешь об этом кому-нибудь рассказывать, познакомишься с этим кинжалом на собственной шкуре. Держи золотой. За нервы. А теперь заткнись и правь к Толстому Борову.

С вывески на Джарлакса насмешливо смотрел улыбающийся толстяк с огромной кружкой пива в руках. Боров принадлежал к теневой гильдии. Он приторговывал краденым, снабжал слухами и за отдельные деньги информацией. Поговаривали что он некоторой информацией делился и со стражей. Но очень недолго. После нескольких отравлений и парочки найденных тел с перерезанными горлами, разговоры и вовсе прекратились. В самом деле, зачем наговаривать на уважаемого человека? На теневую гильдию Джарлакс не выходил, что не помешало ему собирать информацию. Впрочем, он об этом толком и не задумывался, собирая информацию рефлекторно, по привычке. Годы интриг сказывались... очнувшись от мыслей Джарлакс уверенно вошел в бар. Краем глаза заметил, как сидящий в тени вышибала напрягся. Он мысленно улыбнулся. Кое-какую репутацию дроу заработали даже здесь. Дроу подошел к стойке.

-Здравствуйте, Боров.

- Что Вам угодно добрый, господин?

В противоположность словам, тон был весьма холоден, глаза трактирщика напряженно ловили каждое движение эльфа. Джарлакс достал десяток золотых и выстроил из них столбик.

- Говорят тени много слышат...

- Не каждый может услышать их ответ, - все также напряженно ответил трактирщик.

- Я уверен, что столь уважаемый трактирщик знает об одной моей родственнице, которая прибыла недавно в город. Незнание, иногда может обернуться убытками. Это вредно для бизнеса.

Трактирщик немного расслабился.

- А, Вы об этой молодой госпоже из Дома Бэнр. Очень удивительно, что столь молодая особа стала Старшей жрицей в её возрасте. Очень деятельная особа. Вчера только приехала и сразу, что-то искать начала. Люди говорят, что она сильно озабочена поисками родственника...

- Люди случайно, не говорили. Зачем её этот родственник понадобился?

- Нет, но такая настойчивость их удивляет. А они удивляться не любят, это плохо для бизнеса...

- Не возражаете, если я некоторое время погощу у Вас. Я слышал Ваши слуги не болтливы. Да и охрана хороша.

- Это зависит от того насколько господин щедр...

Джарлакс быстро сложил небольшую золотую пирамидку на стойке.

- Накормите усталого путника. Еще было бы неплохо выпить вина, положусь на Ваш, несомненно, тонкий вкус.

- Не извольте сомневаться, добрый господин, - протянул трактирщик не отрывая глаз от пирамидки золотых. Он жестом подозвал Вышибалу, - Гарт, сходи-ка за Печеным, ты наверно уже соскучился один тут сидеть, да и ребят его приведи.

Громила, кивнул, посмотрел на дроу и пробурчал, - лучше бы я еще поскучал.

- Присаживайтесь, добрый господин, сейчас все организуем.

Джарлакс выбрал стол в конце зала, по привычке сел лицом ко входу, спиной к стене и осмотрелся. В зале еще никого не было. Постоянные клиенты приходили вечером, а местные предпочитали не приходить вовсе, опасаясь здешнюю публику. Не заметив опасности, он обратил внимание на обстановку. Торшеры с магическими светильниками, атласные скатерти, столы из мореного дерева с фривольной резьбой. Стены обшиты деревянными панелями из дуба. На стенах сценки с различными красивыми девушками и монстрами. Валькирия, бросающаяся на чудовище, обнаженная красавица в истоме в объятьях вампира. Джарлакс вздрогнул, его мысли вернулись к текущей ситуации, - на месте этой девушки вполне могу быть я.

Принесли вино и начали сервировать стол. Он налил себе вина и пригубил его. Все-таки у толстяка отличный вкус. Вино пилось как терпкий сок. Грустные думы и нервное напряжение уходили. Он сам не заметил, как начал наливать третий стакан. Принесли еду, аромат жареного кабанчика со специями мешался с хрустящими крылышками под соусом и бил в нос почище кувалды. Еду не успели расставить, а он уже захлебывался слюной. Кормят здесь не плохо! Он предвкушающе смотрел на еду, когда краем глаза уловил движение. В бар входила дроудесса, её аппетитная фигура была одетая в черную обтягивающую кожу. Она рассматривала столики в полутьме, механически постукивая плеткой-семихвосткой по ноге. Незнакомка посмотрела на его стол и направилась к нему. Джарлакс грустно посмотрел на накрытый стол и сглотнул слюну, - клянусь, я больше не буду пропускать завтраки, - подумал он.

- Меня зовут Леотрикс. А как тебя зовут, мой темный собрат?

Лучезарно улыбаясь, спросила она. На Джарлакса напал какой-то бесшабашный кураж.

- Дуримар Железный носок! Разделите со мной стол прекрасная госпожа…

- Ты лжешь! Меня не обманешь! Ты Джарлакс! Я тебя узнала, все приметы совпали, - внезапно взъярилась она.

- Прекрасная госпожа, не сердитесь. Меня часто путают с братом.

- У Джаракса не было братьев! Я вижу тебя насквозь!

- Все так думали. Я тоже не знал, что у меня есть брат близнец. Просто матушка тайно отправила меня в Железные горы, зная опасности Мензобаранзана, она решила, что один из ее детей должен непременно выжить. К несчастью на караван напали подлые людишки, охрана успела меня спрятать в кустах и увести преследователей. А меня подобрала одна из гномских женщин. Она была бесплодна, но её инстинкт материнства пересилил многовековую вражду, - продолжал вдохновенно врать Джарлакс.

- И как же ее звали, - недоверчиво спросила жрица.

Джарлакс незаметно рассматривал ее во время разговора и выпалил первое, что пришло на ум.

- Титиана Железный лифчик!

- И как же ты познакомился с «братом», если не знал о его существовании? Ехидно осведомилась она.

- Три года назад, жизнь у гномов начала тяготить меня, и я отправился навстречу приключениям. Услышав о клане Брэган’Дэрт я захотел вступить туда. Каково же было мое удивление, когда я встретил Джарлакса! Он как две капли на меня похож, мы даже серьги выбрали одинаково не иначе как это «дух близнецов»!

- с трудом верится в эту историю, - хмыкнула Лиатрикс.

- Ты разве не слышала слухов года три назад, о том, что Джарлакс научился бывать в нескольких местах одновременно, - старательно имитируя удивление в голосе, спросил темный, про себя сожалея, что портальный камень пришел три года назад и обошелся в такую сумму, что ему всякий раз хотелось выть, вспоминая её.

- Да, что-то такое было, - удивленно вспомнила темная эльфийка.

- Трактирщик еще вина и бокал, - выкрикнул он, делая вид, что его абсолютно не беспокоят её подозрения.

Пока она задумчиво разглядывала его. Дроу решил взять ситуацию в свои руки.

- Прекрасная госпожа, отведайте вина - оно великолепно! Особенно под эти крылышки. Давайте отрежу кусочек кабанчика. А Вы расскажите, зачем Вам понадобился мой брат. Я его видел дня три назад, он собирался уехать, но для Вас я его найду, где бы он ни был.

Джарлакс заливался соловьем, с неудовольствием замечая, что его взгляд все чаще возвращается к фигуре эльфийки. Мысли же его, то же были далеко не радушны: «Чертовы людишки! Рабов они не держат, рабство, видите ли - пережиток прошлого! Все мы рождаемся свободными». Поносил их он. Одновременно вспоминая, что уже год не был в Домах терпимости. Он клял себя, как мог: «Ты гляди, какой разборчивый стал, человечки ему не нравятся, завтрак в гостинице плохой, в пяти минутах ходьбы хороший, но идти туда лень. Время ему понимаешь, дорого! Еще бы, клинки перестал бы с собой носить, потому что тяжелые и тренироваться потому что, времени жалко!».

- Лиатрикс, мне уже давно не попадались столь очаровательные незнакомки, - вполне искренно продолжал говорить он, - выпейте со мной вина.

Не известно, что собиралась сказать Старшая жрица Ллосс из дома Бэнр. Её губы уже разомкнулись, но тут раздалось громкое бурчание желудка. Джарлакс было подумал, что его желудка, но она так очаровательно смутилась. Последней здравой мыслью было: «Ну, хоть выпью и покушаю всласть напоследок». Дальнейшие мысли улетучились из его головы. Он ухаживал за ней, подкладывая в ее тарелку самые лакомые кусочки. Наливал вино. Шутил. Говорил комплименты. Краем сознания этот прожжённый лидер наемников понимал, что что-то пошло не так, но не мог остановиться. Ему было хорошо, он забыл, где он и с кем, вновь оказался в юности, оказывая знаки внимания красивой даме. Ему казалось, что это свидание. По телу разливалась сытость, в голове стоял винный туман. Он был сыт, немного пьян, сидел со смеющейся красоткой дроу и хотел, чтобы этот вечер продолжался вечно. Но, планы у него были другие.

Лиатрикс уже ликовала, когда нашла свою цель. Подходя к столу, она готовилась к схватке. Пришлось, конечно, помотаться за целью. Трое суток в седле, спешные перекусы на бегу. Устала, но действовала как на тренировке, воин наблюдает за монотонными движениями плетки, она улыбается, задает вопрос, и он либо отвечает, либо получает увечье. Исключений не было до этого дня. Какая-то нелепая отмазка, вдруг превратилась в целую историю. Цель вела себя не типично. Появились мелочи, которые с ходу не придумаешь. Лиатрикс была довольно юна, индийских фильмов не смотрела, баек наемников не слышала, а многочисленные наставники рекомендовали отличать правду ото лжи по поведению оппонента. А поведение этого оппонента и вовсе не подпадало ни подо что из виденного ранее. Ни единого признака лжи! Ни расширения зрачков, ни рефлекторного вздрагивания, появления пота, изменения дыхания, сбивчивой речи, отсутствия подробностей и т.д. По мере рассказа её негодование сменилось на неуверенность. Заметив же интерес, направленный на ее персону, она подумала, что это не он. Любой, абсолютно любое существо не могло вести себя так, зная, что является целью для охоты жриц. Были смельчаки, бросавшиеся в бой, расставляющие ловушки, принимающие приход жриц и смерть как должное избавление от погони и жизни в страхе. Трусы, которые молили, убегали, прятались. Окружала ли цель себя охраной или маскировалась в мусорных кучах, это были незначительные частности. Флирт Цели охоты со жрицей? Старшей жрицей Дома Бэнр, первого Дома Мензобаранзана? Этого не могло быть потому что, этого не могло быть никогда! Она даже сосредоточилась и обошла его ментальный щит. Все что смогла разобрать были мысли о «чертовых людях», с примесью неудовольствия. Что значит «чертовы» она вспомнить не смогла (трудно вспомнить то, чего не знаешь, изучение религий разумных было на последнем месте в списке факультативов, религия людей изучалась отдельным факультативом. Следует отметить, что за прошедшую сотню лет этот факультатив посетили всего пятеро дроу, а сдал только один…). Время летело не заметно, приятная сытость убаюкивала, вино приятно шумело в голове. Что заставило её так расслабится и отвлечься, она не поняла, вот только что он сидел рядом с ней и шутил, а потом она моргнула и за столом пусто.

- Меня не обманешь, я тебя насквозь вижу, - бормотал себе под нос Джарлакс, пролезая через небольшую форточку в уборной.