Охотники

Глава 1

Звонок телефона потревожил ночную тишину.

— Вы позвонили в «Монстробой!». — трубку взял мужчина со шрамом на лице. — Избавляем от паранормальщины. Что вас беспокоит? Призрак? Полтергейст?

В трубке затараторили.

— Что? — мужчина со шрамом схватил блокнот и ручку. — Адрес? Записал. Немедленно выезжаем.

Трубка опустилась на рычаг.

— Э, бойцы, подъем, нах! — крикнул мужчина со шрамом двум дремавшим в креслах товарищам. — Походу, какая-то чупокабра вылезла. Собираемся и погнали.

Повторять не пришлось.

Через минуту все трое уже мчались в машине по указанному адресу. Ещë через три минуты компания подъезжала к нужному месту.

Завизжали тормоза, машина резко остановилась, осветив светом фар проулок.

— Ни хрена себе! — воскликнул один из подручных человека со шрамом.

— Мать моя женщина! Что это за тварь? — спросил второй подручный, сжав руль так, что затрещала обмотка.

Человек со шрамом смотрел на существо не мигая. У твари были длиннющие передние лапы, вытянутая голова с белой, будто отшлифованной мордой, отдаленно напоминавшей человеческое лицо. Тело монстра было покрыто не то шерстью, не то мхом, а красные глаза кровавыми рубинами вспыхивали в свете фар.

— Надо гасить это, чем бы оно там ни было, — сказал шрамированый и выскочил из машины, прихватив тяжелый пожарный штурмовой топор.

Подручные выскочили следом. Один был вооружен битой с гвоздями. У второго же в руках красовался арбалет. Когда он успел его зарядить, как всегда осталось загадкой.

Монстр издал невнятный голос и поднял лапу. Еë тут же пробил арбалетный болт.

— Есть пробитие! — спокойно сказал стрелок.

Тварь заверещала и бросилась наутек. Охотники помчались следом. Чудище неслось, не разбирая дороги, сносило урны, распугивало кошек и редких в такое время прохожих.

Преследовали не отставали.

Несколько резких поворотов, и перед тварью возник тупик. Охотники были близки к цели.

— Чё? Резвый, да? — спросил преследователь с битой. — От нас не сбежишь, браток.

Три крепких фигуры двинулись в сторону монстра. Их оружие недвусмысленно обещало боль и страдания.

— Подождите! Стойте! — заверещала тварь, — я... я... я не монстр! Это... кос... костюм!

Он вдруг откинул передние конечности, обнажив вполне человеческие руки. Этими самыми руками он снял маску.

— В-в-видите? Я ч-ч-человек. Пожалуйста, не убивайте!

Трое охотников переглянулись. Тот, что с был с битой, резко швырнул её на землю, коротко, но очень ёмко выругавшись.

— Ты нахрена улепëтывал, пранкер гребучий?

— Так ссыкотно, знаете ли, когда в тебя из арбалета шмаляют, — ответил тот.

Человек со шрамом и владелец биты посмотрели на стрелка. Тот пожал плечами.

— Приносим свои извинения, молодой человек. — сказал тот, что со шрамом. — Ладно, ребятки, ложная тревога. Погнали обратно. Кот, болт забери.

Арбалетчик подошел к пранкеру, вытащил из лапы, валявшейся рядом, стрелу и пошел следом за командиром. Владелец биты последовал за ними, но вдруг остановился. Резко развернулся и направился в сторону парня. Тот взвизгнул совсем по-девчачьи и закрылся руками. Охотник поднял биту.

— Доброй ночи! — сказал он коснувшись козырька кепки. — В следующий раз подумайте, прежде чем в страховидлу рядиться.

Парень судорожно сглотнул и быстро быстро закивал.

Охотники ушли. Где-то вдалеке взревел мотор и снова стало тихо.

Парень почувствовал, что ноги стали ватными. Он сполз по стене, плюхнувшись на задницу.

— Елки-моталки! Чуть было не попался.

Он раззявил необычайно широкий рот, обнажив острые, будто у пираньи, клыки. Длинным языком он облизал пересохшие от волнения глаза.

— Надо бы ненадолго залечь на дно. Второй раз так может и не прокатить.