Знать или верить?!
ЧАСТЬ II. ЗНАТЬ ИЛИ ВЕРИТЬ?! Глава 1. Ордена и объятия. «Так ли красен Марс, как его рисуют?» В которой падает авторитет Акхантуя, а Асгарду возвращается историческое название.
Спустя полчаса.
Атлантический Океан, Аха-Мен-Пта,
Монстера.
Резиденция Акхантуя 666-го.
Под аккомпанемент группы «Воля Океана».
В кабинете Акхантуя 666-го одновременно ожили все экраны. Советник был здесь же. На его зеленой, как водоросли, морде, было написано отчаяние. Но Его Злодейство этого, как будто, не заметил.
- Ракеты, сэр. Все, - раздавшийся с монитора голос Министра Обороны впервые дрогнул. Или это всего лишь показалось Советнику.
- Что – «ракеты»? – рявкнул Акхантуй и…мгновенно изменился в лице. На самом большом, во всю стену, экране ощетинившаяся орудиями крепость – та, на которую Глубинное Правительство возлагало ТАКИЕ надежды – резко увеличилась в размерах.
- Апхум-Зхах, сделайте же что-нибудь! – Его Злодейство впервые за свои 60 с гаком лет ощутил липкий СТРАХ.
- Что?! – заорал в ответ Министр Обороны. Имхотеп же, воспользовавшись моментом, тихо просочившись по стеночке, покинул кабинет непосредственного шефа. В голове Советника уже созрел новый хитроумный план.
- Переговоры, сожри вас всех акула! – было впечатление, что каждое слово дается Акхантую с трудом.
- Есть, сэр! Они…уже вышли на орбиту Земли!
- Кто «они»? Кто, кальмар вас побери, управляет Станцией?
- А Ктулху его знает. Не видно их. Ни в инфракрасном…Никак.
- Бррред!!! – ударил кулаком по столу Акхантуй. – Автоматика, что ли?!
- Никак нет, сэр. По моим данным, в экипаже не менее 200 человек.
* * *
…на планы ультраглобалистов у нас один ответ:
«А не подавишься, Идолище Поганое?!»
/А. И. Фурсов/
На орбите Земли, на половине расстояния до Луны, появилось новое небесное тело. Но видеть его могли только те, кто ДОЛЖЕН был видеть. Только морской народ и НАГИ.
- Говорит Менгир-Тура! Мы обращаемся к правительствам стран Атлантического и Тихого Океанов! Марс заявляет о своей НЕЗАВИСИМОСТИ! – грозно прозвучало вначале на муанском, а потом на ахаменском.
Крепость выглядела устрашающе. А синхронно выдвинувшиеся из ее многочисленных люков сверкающие металлом стволы, казалось, зловеще смотрели прямо в лоб Акхантуя. Потеря колоний вместе с возможной потерей авторитета – это было уже многовато!
- Да кто вы такие, сожри вас Ктулху?! – ТАК жутко Его Злодейству не было никогда в его весьма насыщенной событиями жизни.
- «Стальные дельфины»! – где-то Акхантуй уже слышал этот голос. Только сейчас он звучал, как набат. «Стальные дельфины – могучие спины, защита мальков, стариков, матерей…» - полузапрещенная, забытая муанская песня заполнила сознание Императора, лишая того последних сил, подавляя волю.
- И ЗВЕЗДНЫЙ НАРОД! – а это кто сказал? Его Злодейству стало совсем нехорошо: недалеко от уже БЫВШЕГО Фобоса буквально материализовалась целая флотилия огромных, оснащенных по последнему слову техники, кораблей. Акхантуй никогда таких не видел. Он протер глаза, но видение не исчезло: на орбите Земли сейчас находилось несколько СОТЕН аппаратов неизвестного происхождения.
- Мы, Звездный Народ, обращаемся к правительству Аха-Мен-Пта! Вы ликвидируете ваши незаконно размещенные в Океане военные базы и прекращаете поставку вооружений и наркотиков лидирующим государствам на поверхности Земли и в Подземье!
- Мы…СОГЛАСНЫ, - как же трудно было Его Злодейству это признать.
И в тот же миг загадочная флотилия …исчезла, а из недр Станции выскользнула серебристая капсула и понеслась к Земле.
Списав все на вконец расстроенные нервы и галлюцинации, Акхантуй спешно «забыл» о своем обещании.
* * *
На следующий день.
Земля.
Тихий Океан, Те Пито о те Хэнуа.
Секретная база «Стальных дельфинов».
Под аккомпанемент группы «Воля Океана».
На груди сияющего от гордости Шипа теперь красовался орден Муанской Доблести, а на их с Наис правых щеках, невидимые для посторонних глаз, появились крошечные пульсирующие силуэты белых дельфинов. Да, отряд Светлякова пополнился отличными кадрами! Перстень было решено пока оставить на базе. Как загадочно сказал Гордей Гордеевич, это был лишь один из…12 (!) подобных ценнейших артефактов. Вместе они составляли некое Великое Кольцо.
Пора было возвращаться. «Марс ждет, - улыбнулся Светляков. – И бабушка Хатор тоже. Подлатал я вашу «Красную Стрелу». Полетит, как новенькая!» Чакрам и Хра пожали руку Шипу и по-братски тепло и нежно обняли Наис. А Яр все смотрел на нее и не мог наглядеться. «Еще увидимся», - наконец, смущенно произнес он. «Как знать…» - вежливо сказала Наис, а Шип за ее спиной скорчил зверскую рожу… В душе Водолазова творилось Океан-знает-что.
* * *
Марс. Кидония.
Областной центр Старград.
Полярный портал аккуратно «выплюнул» капсулу с отважными путешественниками. Их ждала Родина… А кругом теперь, насколько хватало глаз, расстилалась бескрайняя поверхность Океана. На Марсе вода продолжала прибывать. Искусственно замороженный в свое время (по приказу Акхантуя) на полюсах лед стремительно таял.
- Как легко дышится! – воскликнула Наис, откинув шлем, и ее золотисто-рыжие волосы тут же растрепало течением. – Мы это сделали!
Ее сильные руки внезапно нежно обвили шею юноши, а тёплые губы впервые легко коснулись его щеки: «Спасибо! Если бы не ты…»
-- Да ладно тебе…Деда своего благодари, вот кто настоящий герой, - довольный Шип густо покраснел и повел аппарат на снижение.
На главной площади Старграда был, похоже, какой-то праздник. На светло-синих флагах красовалось изображение белого дельфина. И…Наис, на удивление, не видела НИ ОДНОГО ахаменца! И, кстати, почти ни одного НАГА…
- Наис? – родной, любимый голос в шлемофоне прозвучал, как музыка.
- Папа?!! Мы уже почти дома!
* * *
Марс. Кидония.
Областной центр Старград.
Редакция газеты «Старградъ сегодня».
Передовица получилась просто шикарная – Ёрш Карпыч еще раз перечитал текст: «Председатель Народного Совета Вольной Кидонии товарищ Арес Авенджин выступил с обращением к населению Марса…».
- Стоп… - прервал сам себя Попрошайко. – Авенджин? А Найка-то у нас Авенджина. Да еще и Аресовна, вроде… Вот это фортель получается… Прынцесса, ё-моё. Ладно, пусть на работе появится сначала, а уж за мной не заржавеет! Ага, и остальные страны присоединяются… Вольный Союз, стало быть! Как в том мультике, как там его… Ну, Авенджин всяко лучше алкаша Фугу, это и кальмару ясно. Непонятно только, что править-то будет как бы не лично он, а какой-то Народный Совет (про Советы Ёрш Карпыч что-то слышал в глубоком нежном детстве краем уха от дедушки, но не совсем понял, запомнил только, что это что-то очень хорошее). Ну, да ладно. Оп-ля, «столице Кидонии возвращается историческое название»?
На экране перед изумленным Попрошайко мелькала хроника последних новостей: «В гидропорт «АСГАРД» с дружественным визитом прибыли представители ВСЕХ государств Марса».
* * *
Марс. Кидония.
Областной центр Старград.
Дом Авенджиных.
- Товарищ Председатель Совета Кидонии! Докладываю. Спецзадание выполнено! – Шип на полном серьезе по струнке вытянулся перед Аресом. И только сейчас Наис увидела, что похожая на маленького дельфинчика родинка на правой щеке папы ей что-то напоминает. И, словно в подтверждение ее мыслей, на рыжей без единой сединки голове Авенджина оказался берет с БЕЛЫМ ДЕЛЬФИНОМ.
А потом были объятия папы и бабушки Хатор, вкусный чай и…визит в редакцию.
Глава 2. Артисты и зрители. «Петь умеешь? Удачи!» В которой Ранги получает предупреждение и помощь, а Наис обретает брата.
Придут на помощь даже боги,
Когда он встретится с сестрой…
/Г. Г. Светляков/
«Я играю по собственным правилам».
/девиз Наис Авенджиной/
Чуть раньше.
Земля.
Атлантический океан.
АМП. Окрестности Р’Льеха.
Секретная резиденция Ее Мудрейшества А-Квы Старшей.
Под аккомпанемент группы «Воля Океана».
А пока Акхантуй 666-й привычно раздавал Глубинному Правительству «ценные указания», разведка донесла Светлякову о готовящемся ПОКУШЕНИИ на жизнь еще одного его подопечного. С красивым муанским именем. И не менее красивым голосом.
В Р’Льех «очень кстати» недавно вернулась с некоторых пор орудовавшая здесь банда Судака Ерундоева. Сам Судак в «операции», к счастью для нас, участия не принимал, поскольку «благополучно» пребывал в элитной ахаменской психиатрической клинике «Гнездо барракуды», где местные «лучшие» эскулапы безуспешно ПЫТАЛИСЬ вернуть боевику память. Но и без Судака жителям Р’Льеха радости было мало: некий Сазан Хитрый, «правая клешня» Судака регулярно наводил страх на ни в чем не повинных р’льешцев и гостей города. Господин питался СТРАХОМ.
- Ранги? – статная, просто, но чрезвычайно элегантно одетая пожилая нагиня царственного вида (жабой назвать ее не поворачивался язык) набрала дорогой ей номер. – У тебя сегодня концерт?
- Бабушка? – Его Темнейшество обычно общался с опальной императрицей АМП исключительно через сон, но сейчас она сама решила позвонить, воспользовавшись секретной линией. – Весь город уже на жабрах со вчерашнего дня стоит…
- Знаю, прямую трансляцию хоть как послушаю. Я не про это. Сазан… Неймется ему.
- Да, он уже всех «достал». Баба А-Ква, прости, я даже не поблагодарил тебя – баннеры просто классные, по всему Р’Льеху! Сама рисовала?
- Ранги, серьезно все. Потом шутки шутить будем. Смерть лютая стоит за тобой и твоими ребятами. Не Сазан там главный. И не Удиль. И отец твой меня не слушает. Заговор в столице. Тебе твой Мастер ничего не говорил?
- Говорил. И обещал прислать помощь.
- Раз обещал, пришлет. Я тоже, что могу, делаю. Но и ты не зевай. Будь осторожен, акулёнок мой… - А-Ква Старшая мысленно ласково коснулась щеки любимого внука.
По сигналу Ее Мудрейшества на окраину Р’Льеха выдвинулся отборный до зубов вооруженный отряд подчиняющихся лично ей «Черных Касаток».
* * *
А в это время…
Земля. Тихий Океан.
Те Пито о те Хэнуа.
Секретная база «Стальных дельфинов».
Перед Наис была карта Р’Льеха с указанным «пунктом назначения».
- Что непонятно? – взгляд Светлякова сейчас не сулил ничего хорошего тем, кто встанет на пути у него и его команды. – Ты же хотела увидеть брата? Вот и познакомишься заодно. 50 сестер у него, ты 51-я… Что, ни разу не была на рок-концерте?
К удивлению Наис, ее сопровождающими стали пара крепких молодых…нагов. «Ребята хорошо знают Р’Льех, да и тебе, внучка, безопаснее будет, - предупредил ее вопрос Гордей Гордеевич. – Один вообще оттуда, родители там у него. Петь умеешь? Удачи!»
* * *
Спустя полчаса.
Земля. Атлантический Океан.
АМП. Р’Льех.
Дом культуры шахтеров «Зубатка».
Под аккомпанемент группы «Воля Океана».
Их голосам дано сливаться в такт…
/В. С. Высоцкий/
Сильный маг и сильный воин…
Кто сей чести удостоен?
Кто Пророк Седьмого Дня?
Кто сестрой зовет меня?
/Наис Авенджина/
Служебный аквакар, замаскированный под обычную малолитражку, нырнул в портал, и вот уже под ними расстилаются геометрически правильные кварталы знаменитого Р’Льеха, плохо различимые через не менее знаменитый прямо-таки непобедимый забивающий жабры р’льешский смог. Правее виднелись золотодобывающие шахты, в которых, по слухам, трудились регулярно ввозимые в Атлантику рабы – не только из слаборазвитых стран Индийского океана и прилегающих акваторий, но и с Марса. Но теперь, и совсем уже скоро, все должно было измениться…
Р’Льех Наис понравился. Он был чем-то похож на ее родной Старград. Ну, дымящих грязной водой заводов было уж точно не меньше. Указанное Светляковым место было довольно далеко от центра. Народу на прилегающих улицах было не протолкнуться. А галдящая на разных языках публика, главным образом, молодежь и подростки, все прибывала и прибывала. Дом культуры шахтеров «Зубатка» был не очень велик, но у него, к изумлению Наис, отсутствовала…крыша. Так что у многих была возможность посмотреть и послушать концерт сверху. Охрану обеспечивало спецподразделение «Черных Касаток», но об этом Наис пока не знала. Не знала она и другого: КОМУ именно так понадобилась ее помощь.
Перед началом концерта «для разогрева публики» выступила какая-то местная малоизвестная группа. А потом зал, в несколько сотен глоток, дружно заорал: «ВО-О-ЛЯ-А!!!»
- «Воля Океана» с новой композицией – «СЕСТРА»! – жизнерадостно рявкнул в микрофон зеленокожий конферансье. Сердце Наис подпрыгнуло. Она еще не знала, почему.
Помимо всецело завладевшего ее вниманием солиста – высокого, худощавого, яркого парня лет 20-ти с темно-зеленой кожей и гибким акульим хвостом, одетого во все черное, на сцене были два нага с гитарами – постарше и помладше, а за ударной установкой трудился совсем интересный «товарищ». «Это же октопод!» - осенило Наис. Про октоподов – людей-осьминогов ей когда-то в детстве рассказывала Хатор Рамзесовна. Это были потомки тех, что когда-то (но об этом, конечно, ни слова не было в учебниках по истории!) пришли в Систему А-Мона вместе с Ктулху. И…со временем ОТКАЗАЛИСЬ ему служить. За очень редким исключением. Октоподы были довольно мирной и дружелюбной расой. Среди них было много художников и…талантливых музыкантов.
В руках, клешнях и щупальцах раскачивающихся в такт музыке зрителей были разноцветные яркие фонарики. Просто фонарики… И это было так мило и…безобидно.
Сестра, ты похожа на маму:
Ты красива и очень упряма… -
казалось, что необыкновенный юноша обращается прямо к ней. Наис сидела в первом ряду. Глаза их встретились: карие, веселые, чуть с раскосинкой, у девушки, и золотисто-желтые, печальные, с вертикальными зрачками и длинными, как стрелы, ресницами, у парня. Завораживающего своей нереальной красотой длинноволосого метиса. Человеконага…
Одна судьба
И на двоих одна борьба
У нас с тобой –
Объединяться нам пора,
Ведь не нужна
Чужая нам с тобой игра,
СЕСТРА!!! –
зал и часть публики сверху в пару сотен восторженно ревущих глоток дружно подхватили припев, звонкий голос Наис впечатляющим поставленным контральто влился в общий хор, и тут на слове «игра» в зале внезапно погас свет. В проходе вспыхнула темно-багровым воронка несанкционированного портала, выплюнув группу вооруженных до зубов монстров. Там были не только визуально знакомые ей наги, таких чудищ Наис вообще никогда вживую не видела: специально выведенные в секретных подчиняющихся лично Имхотепу желтоморских лабораториях многорукие, многоглазые, клыкастые клоны-мутанты, истекающие ядовитой слюной и запрограммированные лишь на одно – уничтожение всего живого и разумного, как будто сошли с экрана малобюджетного фильма ужасов! И вот теперь вся эта «развеселая компания» пыталась прорваться к сцене, на ходу круша мебель и давя ни в чем не повинную публику. В каждой из шести многосуставчатых рук их «доблестного» предводителя Сазана Хитрого были парализаторы: принца было приказано захватить живым.
Но не тут-то было! Часть зрителей (вообще-то, это были переодетые «Черные Касатки», но об этом Наис пока не знала), вместо того, чтобы в панике устремиться к выходу, неожиданно оказались тоже вооруженными и набросились на не ожидавших такого отпора боевиков Сазана. Черная и фиолетовая кровь мутантов уже стояла огромными лужами, испуская невыносимое зловоние. Их уродливые генно-модифицированные тела почти моментально распадались. Зрелище было еще то. В общем, отвратительное. Не для слабонервных барышень. А концерт, на удивление, продолжался: сцену теперь освещала дружная стая рыб-удильщиков. Часть щупальцев такого добродушного на вид ударника продолжали лихо наяривать на барабанах, а в остальных мелькнули…гранаты, которые неутомимый и неунывающий октопод швырнул в Сазана и его прихвостней. Сазан успел пригнуться… Другим бандюкам «повезло» меньше. В мускулистых руках обоих самозабвенно терзавших струны гитаристов оказались не просто музыкальные инструменты, а…гидразеры, плюющиеся одновременно разрядами крутого КИПЯТКА и боевыми наноботами, разрывающими в хлам плоть вторженцев. В руках же продолжающего вдохновенно петь солиста, вместо микрофона теперь был…самый настоящий посох. Как у волшебников. И на его навершии стал разгораться свет. «Пора», - едва слышно пискнула рация голосом Светлякова. Гротескная фигура неубиваемого (?) Сазана вскарабкалась на сцену. «У него защита. Пой!» - услышала Наис мысленный приказ.
«Р-р-р-раа!!!» - от вопля девушки вздрогнули и пошли рябью стены зала, боевики Сазана и удивленные зрители. Защитный энергетический «пузырь», поставленный (интересно, как и кем?) вокруг Сазана лопнул. Звук был ужасен. «Р-р-р-ранги! ЖГИ!!!» - как по команде, взревел зал. А следом лопнул, выронив парализаторы, и сам Сазан: искра, сорвавшаяся с навершия посоха солиста, ударила боевика в грудь. Бронежилет не спас. На стене «Зубатки» осталось лишь бесформенное пятно.
- Сестра-а!!! – на «бис» пропел солист, кланяясь и помогая Наис подняться на сцену. – Ведь не нужна чужая нам с тобой игра!
Их мощные голоса, к полному восторгу зала, слились в припеве. И поднимались разрушенные стены зала… И исцелялись раненые… Лишь от «хитрой» банды Сазана осталась дурно пахнущая кучка слизи. Но и она исчезла.
Ее Мудрейшество А-Ква Старшая, чья энергия дополнительно питала и поддерживала выступление любимого внука, в изнеможении перевела дух перед экраном, где шла прямая трансляция концерта. Третьим по силе магов в системе Ярилы после Гордея и Хатор была она. Пожилая нагиня с душой человеческой женщины. Опальная, но не сломленная императрица Аха-Мен-Пта. Надежда простого народа Атлантики…
Глава 3. Доктор и пациентка. «Ее учили убивать…» В которой Корделия рискует жизнью, а Отец Палтус делает открытие.
Земля.
Атлантический океан.
АМП. Монстера.
Дом Фугу.
Под аккомпанемент скрипки Хра.
Убивать. И это все, чему ее учили.
Научить любить ее, конечно, позабыли.
Пелена с очей спадет и морок сгинет,
Лишь, свой Выбор сделав, Ложь она отринет.
/Г. Г. Светляков/
- Деля! Деля? – загнав во двор аквакар неизвестных злоумышленников-провокаторов и с удивлением обнаружив на месте оглушенных им тел лишь кучки слизистой протоплазмы и …пустые костюмы, Полип Фугу с чувством огромного облегчения обплыл маленький, но такой уютный домик. – Мура, а доча где?
- Обещала быть к обеду, да вот что-то задерживается… Странно… телефон вне зоны… - в голосе Мурены впервые послышалось беспокойство.
- Ничего, подождем. А потом найдем того, кто прислал этих…манекенов. Я ему лично откручу… хвост. О, какие актинии! – восхитился Полип.
- Да Дельке поклонники каждый день присылают, уже складывать некуда… Ты хоть расскажи, как там в Кидонии!
- Как-как – бардак и разруха. Как и на всем Марсе.
И тут на стене неожиданно «ожило» радио. Надо сказать, старенький радиоприемник, доставшийся Мурене еще от папаши Ёрмунганда, ловил даже те станции, которые, ну...как бы НЕ ПОЛАГАЛОСЬ слушать (и даже знать о них!) рядовым гражданам Монстеры. И вообще АМП.
- Говорит Менгир-Тура! – грозно прозвучало в динамиках. – Всем, всем, всем! Марс заявляет о своей НЕЗАВИСИМОСТИ!
- Чего? – чуть не подавился морским гребешком Полип.
- Да мне до хвостового плавника! Главное – ты дома. Сейчас еще Делю дождемся… - Мурена нежно обняла мужа, но материнское сердце подсказывало – что-то НЕ ТАК. Корзины с актиниями, ваза с чудными морскими анемонами… Нет только главного «цветка».
Корделия Фугу в детстве никогда не нянчила кукол, предпочитая чисто мальчишечьи игры. Но сейчас Полип машинально взял в руки и погладил маленького забавного монстрика, одиноко сидящего на полке рядом с кучей проводов, дисков и металлического хлама. Надо же, не выбросила. Хранит почему-то. Глаза бывшего «приставленного резидента» Кидонии предательски защипало. Он сам когда-то привез его дочке из командировки в Те Пито. С этой игрушкой давным-давно засыпала трехлетняя Деля в своей кроватке… деревянной кроватке. Там еще были привязаны игрушки-обереги: рыбки, осьминоги. У монстрика не было…ХВОСТА. Вместо него была еще одна пара конечностей. «Кажется, это называется «ноги»», - на автомате подумал Полип и тут, будучи в данный момент АБСОЛЮТНО трезвым, тоже ощутил угрозу.
* * *
Звонок по личному телефону Полипа не стал неожиданностью:
- Алло?! Полип Омарович? Если желаете видеть вашу дочь в целости, а не по частям, приезжайте… - омерзительно сладкий голос, от которого так и веяло Злом, продиктовал адрес.
* * *
Земля.
Тихий Океан, Те Пито о те Хэнуа.
Секретная база «Стальных дельфинов».
Я ощущаю твою боль.
Зачем вхожу я в твою роль?
Зачем я чувствую тебя
Сейчас, как самого себя?
Страдает твой отец Полип.
Вживлен под кожу микрочип.
Тебе не брат, я сам не рад,
Хоть за моей спиной отряд.
/Хра Хвостокоулман/
В бункере «Стальных Дельфинов» Хра воодушевленно хлопнул друга по плечу: «Рам, она все сделала! У нее получилось! Она просто молодец!» И вдруг изменился в лице: «Едем. Быстро».
Чакрам, пожав необъятными плечами, привычно сел за руль служебного аквакара. Он редко чему удивлялся. И нынешнему пункту назначения тоже совсем не удивился.
…Теперь Хра мог видеть все, что происходит с Корделией, как бы ее глазами. И все, что она чувствовала, передавалось юноше через микрочип, незаметно вживленный под нежную темно-зеленую и такую…такую гладкую и красивую кожу незадачливой шпионки. Он чувствовал ее боль, ощущал ее смятение. И ту угрозу, что нависла над этим «чудом с оранжевыми глазами». Иногда хакер уже сам был не рад. Получалось, что его «подопечная», придя в себя, совсем скоро вновь покинула МОНСТырь. И находилась уже, кто б сомневался, где-то на территории АМП. А вот где конкретно, предстояло выяснить. И как можно скорее. «Сэр, мы ее взяли…» - раздалось в голове Хра. Выстрел из парализатора юноша почувствовал сразу, как если бы они с Корделией были одним целым. Хакера спасла только мощная биоэнергетическая защита. И в следующее мгновение крик девушки взорвал его сознание…
Замаскированный под скалу Портал… Легкий хлопок, и вот уже аквакар «Стальных дельфинов» на пределе скорости несется над уродливыми башнями Монстеры… В спешке забывший включить экран Непрогляда Шанти засек появившийся, словно из ниоткуда, движущийся им наперерез потрепанный «внедорожник», а с боков и сверху, пытаясь отрезать им путь, «нарисовались» четыре аквацикла с заляпанными грязью номерами. Машина «дельфинов» резко нырнула на десяток метров, одновременно ставя Непрогляд и сминая гравитационной волной слишком близко подобравшихся преследователей. В наушниках Хра противным кваканьем оборвалась ахаменская ругань.
* * *
Чуть раньше.
Земля.
Атлантический океан.
АМП. МОНСТырь Св. Ктулху.
Преподобный Отец Палтус был прекрасно осведомлен о том, кем НА САМОМ ДЕЛЕ была Алая Актиния из тайного сада Глубинного Правительства. Агент Сколопендра. И…Сестра Корделия.
Она же понятия не имела, что периодически навещавший ее в палате МОНСТырского госпиталя доктор, он же Отец Палтус, был НЕ ТОЛЬКО настоятелем МОНСТыря.
Голова бесчувственной Корделии, опутанная датчиками, покоилась на подушке. Тело, прикрытое простыней, было абсолютно неподвижным.
… Ее с детства учили УБИВАТЬ. А вот теперь она решила искупить все отнятые ею жизни одной. СВОЕЙ. Отдав ее, если понадобится, за…
Отец Палтус сдержал готовый вырваться возглас. На экране монитора поток сознания пациентки выдал образ самого драгоценного для него существа. Его единственного сына. Губы лежащей в полуотключке Корделии прошептали имя. Сомнения отпали сами собой. Преподобный о. Палтус, он же по документам в миру Шанидар Белоярович Водолазов, обычно славящийся своей сдержанностью, был потрясен сверх меры. Но это оказалось не единственным шоком для доктора. Верхние пласты сознания Корделии Фугу, куда обычно ЗАКАЧИВАЛИСЬ под глубоким гипнозом суперсекретные задания Глубинного Правительства, оказались буквально…ОТФОРМАТИРОВАНЫ. «Почерк» был удивительно знакомый. Совсем недавно кто-то блестяще взломал хваленую «Красную Каракатицу». А в подкорку Корделии этот «кто-то» записал новое задание – ПЕРЕДАТЬ ВСЕ секретные документы, а также доступ к файлам с архивами Глубинного Правительства штабу «Стальных Дельфинов». В конце пульсировало сердечко… Ма-ахонькое такое…Ну, опечатка, видимо. И у супер-хакеров бывает. Шанидар Белоярович крякнул и решил сделать звонок другу.
- Вперед батьки…в кипяток, - сразу отозвавшийся Светляков ничем не выдал своих эмоций. – Даже я не ожидал. Пока твой Ярик со товарищи спасает Землю, кое-кто собирается спасать его?
- Получается, что так, - Водолазов-старший уже успокоился. – Не переживай, Гордеич, все будет в порядке.
- Не сомневаюсь.
Глава «Стальных дельфинов» и по совместительству начальник личной охраны Его Величества Гидеона XV отлично знал, что в эту ночь в Аха-Мен-Пта, в МОНСТыре ктулхистов был впервые за 30 лет практически открыто отслужен молебен Океану. Под чутким руководством его друга. А на главной площади Монстеры неожиданно (?) со страшным грохотом рухнула казавшаяся прочной, как скала, и абсолютно незыблемой огромная и уродливая статуя Ктулху…
* * *
Епифан КАЗАЛСЯ жадным,
Хитрым, умным, плотоядным…
/В. С. Высоцкий «Пародия на плохой детектив»/
Тогда, почти 20 лет назад, в период «холодной войны» между АМП и Те Пито, знаменитый ученый-религиовед, знаток древних мифов и преданий Шанидар Белоярович Водолазов, неожиданно получил доступ к архивам Исторического Музея Монстеры. Того самого, который «стараниями» хитроумного Имхотепа и его подручных превратился в очередной «Акхантуй-центр». Как Водолазов его получил – это уже отдельная тема. Многие документы были под грифом «совершенно секретно» с печатью за подписью некоего Е. А. Айдахарова. Множество фактов, открывшихся ученому, оказались весьма любопытны. Например, откуда на Земле взялись наги. И С ЧЬЕЙ ПОДАЧИ они так не любят людей. И…кто такой на самом деле «Великий и Ужасный» Ктулху. Которому, кстати, в системе А-Мона, то есть Ярилы, совсем не полагалось находиться. Так же, как и еще некоторым…
В тот день в руках Водолазова оказалась считавшаяся утерянной «Книга Ктулху» в ее первой редакции. Удивлению ученого не было предела: нашли подтверждение практически все его гипотезы и неопубликованные наработки. Это было настоящим чудом, как и то, что несмотря на не слишком благоприятные политические реалии, Водолазов неожиданно получил приглашение выступить с докладом на международном конгрессе историков в столице АМП.
На родину ученый вернулся без особых приключений. Все началось несколько позже.
Первое покушение на Водолазова-старшего случилось прямо в здании Института Мировых Религий, где он читал очередную лекцию. Неудавшийся «киллер», замаскированный под обычного студента, просто потерял сознание, столкнувшись с более мощной волей Шанидара Белояровича. Спустя не так много времени пришедший в себя злоумышленник вообще ничего не помнил. Это было более чем странно и наводило на определенные мысли.
Второй раз профессора Водолазова «встретили» во дворе собственного дома. Да, частное охранное агентство, где работал его хороший друг Гордей Светляков, настойчиво предлагало свою помощь. Но Шанидар отказался, понадеявшись на собственную силу и реакцию, которые пока что его ни разу не подводили. Он тяжело ранил двоих – третий успел скрыться. Аквакар с заляпанным грязью номером был ахаменский, в этом сомнений не было.
Дома была Карина, его единственная любовь, нежная и заботливая, чье имя для Шанидара звучало музыкой, и маленький Ярик. Водолазов не мог и не хотел подвергать неоправданному риску еще и их жизни. И принял решение. Так Карина Гидеоновна «овдовела», Шанидар Белоярович исчез, а в самом крупном МОНСТыре Аха-Мен-Пта появился новый настоятель – преподобный Отец Палтус. Рекомендации были – подумать только – от самого Имхотепа! А уж перехитрить Советника было практически нереально. Но, как оказалось, ВОЗМОЖНО.
** *
И стоя на башне во тьме предрассветной,
Он меч обнаженный поднял над собой.
Слова прошептал тайной клятвы, запретной
Для тех, кто не избран самою Судьбой.
/Макс I Багира, князь Канадарский,
Волл де Мар, принц Афройский/
Тот темный провал, где так долго пребывала растерянная и измученная душа Корделии, отпустил ее. Девушка по-прежнему не ощущала свое тело (оно лежало на кушетке), а себя в этом не столь длительном сне видела маленьким теплым комочком света. Этот комочек стремительно поднимался – туда, где сквозь толщу Океана сияло солнце Верхнего Мира. Пришло и другое – осознание того, что Яру (это столь дорогое для нее имя не смогли стереть даже самые хитрые хакерские «примочки») уже ничто не угрожает. Во всяком случае, в ближайшее время. Зато в опасности ее страна. Где она родилась и которую очень любила, несмотря ни на что. Обезумевшие монстры из Глубинного Правительства готовы были принести в жертву Ктулху все население не только АМП, но и планеты, лишь бы уцелеть самим. Их злобные планы во что бы то ни стало должны стать известны людям! И всем остальным ни в чем не повинным жителям Океана.
Корделия открыла и снова закрыла глаза, притворившись спящей. Облаченный в белый халат Отец Палтус, заложив руки за спину, задумчиво плавал пол палате. Но от его внимательного взора не укрылось происходящее на экране. «Она попытается бежать. И правильно. В успехе ее задания – судьба планеты», - с этими мыслями о. Палтус аккуратно отключил и снял с головы пациентки датчики. И зачем-то оставил приоткрытым вентиляционный люк.
Настоятель МОНСТыря ктулхистов был настоящим другом и истинным соратником Гордея Светлякова, много лет ведущим работу на вражеской территории. Благодаря его стараниям, многие наги, октоподы и люди в АМП приняли Старую Веру – в Океан, Космический Разум. Регулярные человеческие и дельфиньи жертвы, якобы, приносимые в МОНСТыре, на поверку были фиктивными (Водолазов-старший и его соратники – а их было немало – тоже знали приемы – как технику Непрогляда, так и Маскировки).
Давно проснувшийся и пребывавший в своей суперсекретной резиденции Ктулху был ОЧЕНЬ голоден и зол. Особенно на Светлякова. Считая его, и не без оснований, не только своим личным врагом, но и серьезной помехой.
Глава 4. Союзники и конкуренты. «Наги бывают разные…» В которой экспедиция Хвостокоулмана-старшего попадает в Камбалу и в переплет, Латимерия устраивает скандал, а у Акхантуя тяжелый день.
18 лет назад…
Земля.
Тихий Океан, Те Пито о те Хэнуа.
Под аккомпанемент скрипки Хра Хвостокоулмана.
Одним из главных открытий Айзы Хвостокоулмана, лауреата множества премий и наград – как в области физики тонких энергий, так и в области обществознания, был принцип работы Хронобомбы. Другое же было даже в чем-то интереснее: Хвостокоулман сумел доказать, что КАПИТАЛ – это энергия. И тот, кто незаконно владеет ЧУЖОЙ энергией, нарушает законы Мироздания, установленные самим Океаном в незапамятные времена. При очередных переговорах с ахаменцами Айза имел неосторожность высказаться на эту тему. После чего ему и его супруге Сайре пришлось исчезнуть в ледяных лабиринтах Камбалы. В АМП труды Айзы Хвостокоулмана были объявлены вне закона, поскольку были, якобы, «антинаучны» и могли внести сумятицу (заставить думать?!) в неокрепшие (не успевшие закиснуть и зазомбироваться?!) умы юных ахаменцев. Но часть его ценнейших разработок благополучно «осела» в архивах Империи, причиняя Его Злодейству головную боль. Акхантуй 666-й не был человеком. Но идиотом он, к сожалению (или к счастью?), тоже не был.
* * *
Тогда же.
Земля. Океан за Ледяной Стеной.
Акватория Священной Камбалы.
Окруженная знаменитой, но от этого не менее загадочной Ледяной Стеной Священная Камбала казалась абсолютно неприступной. Четыре оснащенных по последнему слову техники экспедиционных аквакара-внедорожника под предводительством Хвостокоулмана-старшего осторожно двигались по подводному, явно искусственному, туннелю, проложенному в незапамятные времена в ледяной толще одной из самых древних цивилизаций Океана и освещенному плазменными светильниками. Айза и Сайра знали, на что шли: не только поиск знаний и артефактов Древних был их целью. Здесь, в Камбале, был еще один оплот нагов, не желающих жить в мире с людьми. И он должен был быть уничтожен! Из предыдущей экспедиции выжил один. Это был Айза Хвостокоулман.
Не только Акхантуй 666-й претендовал на мировое господство. Здесь, под многометровым льдом Камбалы, в теплом оазисе, уже давно обосновались союзники-партнеры-конкуренты ахаменцев, называвшие себя теро. Их лидер по имени Дамон был великолепно осведомлен о событиях в Атлантике и на Марсе. Продажа ахаменцами воды в Кидонию его сильно не волновала, поскольку океан за Ледяной Стеной был шире и глубже Атлантического раз в десять. И это еще как минимум. «На наш век хватит», - беспечно рассуждал Дамон. Его личный психоаналитик и по совместительству агент влияния по фамилии Кошмаровский, давно под прикрытием работавший в Монстере, регулярно снабжал своего босса ценными сведениями. В том числе, о планах Акхантуя.
А еще именно там, за Ледяной Стеной находилась резиденция Великого и Ужасного Ктулху. Ее месторасположение было тайной даже для Имхотепа. Но не для «Стальных дельфинов».
* * *
Атлантический Океан, Аха-Мен-Пта,
Монстера.
Резиденция Акхантуя 666-го.
Сегодня.
Какая, к кальмарам, Небесная Кара?
То Фобос реально с орбиты сошел –
Напрягся народ, ожидая удара,
А в Бункере люстра свалилась на стол…
/Народное/
Этот день для Его Злодейства Акхантуя 666-го начался с очередных неприятностей: вместо «доброго утра» (ну, или «недоброго», смотря на чей вкус) на него вылили шквал «чудесных» новостей. И обрушение статуи Великого и Ужасного было еще не самым «интересным».
- Как – рухнула? – Акхантуй, казалось, только сейчас соизволил по-настоящему проснуться. – Они же согласились на переговоры?
- Не Станция, Ваше Злодейство. Статуя, - Имхотеп втянул голову в костлявые плечи, словно ожидая вполне заслуженного удара.
- Я про статую, болван, - как ни в чем не бывало поправился Акхантуй. – Кто это сделал, я спрашиваю?
- Сектанты, Ваше Злодейство. Волну Океана вокруг города устроили. Народу – тысяч 50, не меньше, - не моргнув глазом соврал Советник.
- Что ты мелешь? Вот… - Акхантуй махнул щупальцем в сторону экрана, где вокруг Монстры ПО ЧАСОВОЙ СТРЕЛКЕ двигалась торжественная процессия ктулхистов (?) из МОНСТыря (?). Многие несли хоругви с изображением золотых драконов и…Солнца. – Да не скрипи ты так зубами, слушать мешаешь!
Зеленокожая дикторша с неприличной татуировкой на абсолютно лысой голове, ослепительно улыбаясь всеми 44 сверкающими белоснежными клыками (передача периодически прерывалась навязчивой рекламой модной зубной пасты «Ктулхумед»), жизнерадостно продолжила:
- Организаторы Волны Океана с благословения настоятеля МОНСТыря преподобного Отца Палтуса (тут Акхантуй непечатно выразился), опасаясь гнева Господина нашего Ктулху, Великого и Ужасного, и обрушения волей Его Небесной Кары, совершили обплыв столицы…
- Какая, к кальмарам, Небесная Кара! – ударил кулаком по столу Его Злодейство. – Что она несет?
- Менгир-Тура, сэр, - кротко (как умел) улыбнулся Имхотеп.
- Ее же, того, обратно к Марсу отвели. Или нет? – Акхантуй едва сдерживал приступ бешенства.
- Отвели, отвели, сэр. Только народ-то об этом не знает. Все до дрожи в хвосте боятся, что она (проклятье! Опять она!) вот-вот врежется в сааааамый центр Монстеры. Точнехонько на Черный Дом.
Акхантуй очень сильно подозревал (ловя себя при этом на жуткой ереси), что Великий и Ужасный к изменениям орбиты…то есть, уже МАРШРУТА Фобоса не имеет ни малейшего касательства. Его Злодейство больше волновал флот некоего (впрочем, вполне определенного, но Акхантуй не желал даже думать об этом) Звездного Народа. Неожиданно появившийся и исчезнувший. Но все перевешивала радость – Ранги, его дорогой мальчик, его надежда и утешение, единственный дарованный Господином (?) сын, был жив! И дома. А уж когда выяснилось, что покушение на принца готовил Сазан Хитрый (уже, хвала Океану, покинувший эту Реальность), Акхантуй велел немедленно публично казнить всех его подельников. И поручил это, разумеется, Имхотепу.
А мы добавим, что вокруг Монстеры уже БЫВШИЕ ктулхисты пронесли ковчег из МОНСТыря. С ценнейшими реликвиями. Одной был свиток Космических Законов Океана. Другой же - перстень, привезенный Наис и Шипом с Марса. Но это было еще не все. Акхантуй нынче явно встал не с того щупальца…
* **
Атлантический Океан, Аха-Мен-Пта,
Монстера.
Резиденция Акхантуя 666-го.
Женская половина.
Спустя час.
Несмотря на окружающую помпезную, прямо-таки вызывающую роскошь – ковры из шкур плезиозавров, кресла-тридакны, обилие гобеленов с изображением «подвигов» доблестных предков Акхантуя, в апартаментах леди Латимерии было неуютно. А если честно - омерзительно. Лучше бы он сюда не заходил: в присутствии почти полного состава гарема, а также четырех старших дочерей, которые уж никак не могли пропустить ТАКОЕ зрелище, БЫВШАЯ главная супруга Его Злодейства явно решила устроить «показательное выступление». Первые фразы Акхантуй как-то пропустил, что называется, мимо ушей. И только истошное «Да ты меня не слушаешь!!!» вернуло его к реальности. Которая его совсем не порадовала. Судя по заинтересованным лицам жен (разной степени безобразия), «спектакль» был спланирован заранее. Его Злодейство вздохнул, поняв, что утро безнадежно испорчено. На женской половине дворца пахло духами, дорогой косметикой и…скандалом. Как обычно.
- Это все ты виноват! – голос брызжущей ядом леди Латимерии привычно сорвался на визг. – Ты ее избаловал! Ты никогда меня не слушаешь!
Его Злодейство прикинулся непонимающим. Получилось плохо.
- Ну, что ты так смотришь? Да, звонили из лицея…
«И мне», - Акхантуй не стал этого произносить вслух, его взгляд был более чем красноречив.
- 4-й раз. Ты не в курсе, конечно?! Тебе важнее статуи, станции, политика, курс ктхуллы, рейтинг и твой единственный обожаемый оболтус, у которого голова набита…песнями! А о младшей дочери от ЛЮБИМОЙ (Латимерия особенно выделила это слово) жены ты подумал? – зеленая уродливая и жирная морда Латимерии тряслась от несдерживаемого гнева. Всеми 6-ю подбородками. По которым размазалась дорогущая такая же зеленая помада. Главная жаба гарема Его Злодейства залилась слезами.
- Латти, что ты от нее хочешь? Или от меня? – терпеливо выслушав периодически прерываемую непечатной руганью тираду, устало произнес Акхантуй. – А-Ква прекрасно учится, в табеле одни 5-ки. Она защищает слабых, спортом занимается, стихи пишет…
- Да? А мне в который раз жалуются, что наша дочь дерется! ДЕВОЧКА! - Латимерия в поисках поддержки оглянулась на своих благодарных «зрительниц», те дружно закивали, как желтоморские болванчики. – Дерется! Вчера сноха твоего Апхум-Зхаха позвонила, дай Ктулху ей здоровья и денег побольше, говорит – А-Ква чуть не убила ее мальчика. А ведь они в одном классе учатся! Как так можно?
Акхантуй вспомнил толстого, ленивого, туповатого и, надо сказать, довольно злобного младшего внука своего Министра Обороны и ему вдруг стало весело:
- Ты еще чему-то удивляешься? У нее ТАКОЙ пример перед глазами. С детства…
«Я бы на месте А-Квы сделал то же самое, - подумал Император Атлантики. – И был бы прав». Апхум-Зхах-младший издевался над первоклашками, оскорблял девочек и почти ежедневно срывал уроки. До сих пор ему это сходило с рук… Пухленькая застенчивая осьминожка в очках с толстыми линзами, двоюродная племянница Министра Здравопредохранения и лучшая подруга А-Квы, должна была стать очередной «жертвой», но…
«Беззащитные бьют хулиганов. Собираются в стаи мальки…Наша Правда сильнее обмана – наши руки и плавники!» - строки из стремительно набиравшей популярность в городских школах песни сами собой зазвучали в гудевшей, подобно МОНСТырскому колоколу, голове Акхантуя.
- Ты это на что намекаешь, а? Да она совсем от рук отбилась – то возле брата, как приклеенная, то возле этой…
- Латти, я попрошу…
- Ну да, ну да… - под тяжелым, не предвещавшим ничего хорошего взглядом Акхантуя Латимерия как-то сразу сникла. – Дорогой, мы еще вернемся к этому разговору… У меня сегодня визит к косметологу, личному психоаналитику и массажисту, а вечером важная встреча!
- Да-да, конечно, - Его Злодейство только вздохнул. Явно с облегчением. – Латти, а у твоего психотерапевта…тьфу ты…психоаналитика не Кошмаровский фамилия?
- А ты откуда знаешь? Это самый престижный и продвинутый доктор во всей Монстере! Я его обожаю, он просто душка!
- Угу… - Акхантуй представил длинную ехидную морду своего бывшего сокурсника Белибердяя Кошмаровского. «Вот с кем жабры надо держать востро! Аналитик, твою каракатицу…» - покинув женскую половину дворца, Император Атлантики был счастлив. Насколько это возможно в данной ситуации.
Глава 5. Хакеры и заговорщики. «Война войной, а зачёт по расписанию». В которой Яр сомневается в собственной адекватности и грезит наяву, а семейство Фугу обретает новый дом.
Понедельник. Земля.
Тихий Океан, Те Пито о те Хэнуа.
Акварелла.
ИМО им. П. О. Сейдона.
Сейчас.
Под сбивчивый «аккомпанемент» мыслей Яра.
- Водолазов, ты опять на ходу спишь! В чем дело?
- Налим Налимыч, я… - Яр обреченно взял билет. Думать не хотелось. От слова «совсем». Перед глазами была Наис. Наиска Авенджина… Наечка… Восхитительная, волшебная рыжая девчонка с (кто бы мог подумать?!) Марса. Ее искрящиеся глаза и улыбка, за которую Яр готов был не только еще раз отправить к их зеленым предкам эскадру ахаменских нагов, но и растопить Ледяную Стену Камбалы. «Рыжая девчонка, длинные ресницы…» Он совсем некстати вспомнил неумело перерисованную им в детстве карту Камбалы. Откуда, кстати? И у Хра телефон опять «вне зоны»…
- Водолазов, что там у тебя? – лысый и круглый, как бильярдный шар, историк нетерпеливо побарабанил пухлыми пальцами по столу. На доли секунды Яру почудилось, что у того выросли длинные хищные когти. «Ктулху знает, что…» - подумал Яр, вздыхая и поёживаясь.
- Вопрос первый. «Теория Х. Щитомордника. Неопровержимые доказательства происхождения человека от рыбы», - Яр снова тяжело вздохнул и ему показалось, что на лице историка (которого, кстати, обожал весь поток, кроме, разумеется, Водолазова) промелькнуло торжество («Ага, получил?!»).
- А второй? – у препода ВЕРТИКАЛЬНЫЕ зрачки? Да еще и красным святятся, бррр…Нет, не может быть… Как у той девчонки, которую Яр совсем недавно видел во дворе института. И про которую его настойчиво просил забыть (почему бы это?) упертый женоненавистник Хра. Вот ведь мерзкая особа, да еще и курит…
- «Законы залегания геологических пластов в Мировом Океане». Можно начать со второго?
- Валяй… Ладно, достаточно. Так что там с теорией Щитомордника?
- Начнем с того, что сам Хариус Щитомордник ничего не придумал. Правильнее было бы назвать всё это теорией Щитомордника-Брахиоподова. Точнее, это был политический заказ, призванный нанести сокрушительный удар по мировоззрению верующих, базирующемуся на «Книге Океана». Теория Щитомордника превратила миллионы людей в агностиков и убежденных атеистов, расчищая тем самым поле для религии Ктулху…
- Водолазов, - прервал вдохновенную речь юноши тихо свирепеющий историк, чьи глаза внезапно сузились, а лицо приняло очень странное выражение. – Я ведь не посмотрю, кто у тебя дядя. Тебя же предупреждали, и не раз.
- А что я такого сейчас сказал?
- ТО, что ты сейчас сказал, забудь. И поскорее. А если ты продолжишь даже среди своих нести этот антинаучный бред, останешься на второй год. И это еще как минимум. Это последнее предупреждение, ясно? Давай зачётку!
- Водолазов, ты как – живой? – обступившие Яра в коридоре сокурсники, казалось, вполне искренне сочувствовали. – Пересдавать будешь?
- Не знаю, - почти машинально отозвался Яр. Он был отличником. Но сейчас это «удовлетворительно» его абсолютно не волновало: «Куда мне до этого твоего колючего…как его там… И…как можно позвонить на Марс?»
На улице было непривычно для этого времени года жарко. Струи почти горячей воды касались лица юноши, но он этого словно не замечал. ПОКА не замечал.
* **
А в это время…
Атлантический Океан, Аха-Мен-Пта,
МОНСТырь Св. Ктулху.
Сейчас.
Мы роем подкопы под храм Мирозданья,
Сжигаем кумиров, не верим слезам.
Нас ищут химеры, чтоб выбить признанье
В любви к обдурившим весь мир колдунам…
/Андрей Галов «Субмарины в море чумы»/
В палате МОНСТырского госпиталя Ватернет работал плоховато. Корделия, к собственному удивлению обнаружив, что ее палата не охраняется вообще, воспользовалась открытым вентиляционным люком и выбралась… Вначале – в сад, где ее побег видели лишь кораллы и водоросли, а потом и за пределы МОНСТыря.
То, что умел «стальной дельфиненок» Хра, умела (отчасти) и Сестра Корделия. Грамотно взломанная неизвестным (?) «Красная Каракатица» была ее личной разработкой, ее, еще совсем недавно, ГОРДОСТЬЮ. Но буквально за последние сутки она поняла, что гордиться здесь уж точно нечем. И гибель ни в чем не повинных подростков – мальков и головастиков – лежит на ее не до конца атрофировавшейся совести. Коды и все пароли Архива Глубинного Правительства девушка помнила наизусть. Но успела она немногое – лишь уничтожить, предварительно перекачав в собственную голову, все книги Айзы Хвостокоулмана, подробную карту Священной Камбалы вместе с фото- и видеоархивом нескольких экспедиций прошлого и позапрошлого столетий и, отчасти, старые исторические хроники АМП и Муаны, легендарной предшественницы Те Пито. Муаны, согласно Древним Хроникам, уничтоженной в прошлую Великую Ассу. И тут под ее черепом словно взорвалась бомба…
- Сэр, мы ее взяли…
Очнулась Сестра Корделия крепко привязанной за руки и хвост к пыточному (в этом она не сомневалась) столу.
* **
Атлантический Океан, Аха-Мен-Пта,
Личный бункер Имхотепа.
Сейчас.
Под аккомпанемент группы «Воля Океана».
Если путь прорубая отцовским мечом,
Ты соленые слезы на ус намотал…
Значит, нужные книги ты в детстве читал!
/В. С. Высоцкий «Баллада о борьбе» /
Местные «заплечных дел мастера» подчинялись лично Имхотепу. Где он выкопал подобных выродков, даже Акхантую было неведомо. Поскольку добровольно нормальный наг или, тем паче, человек, в палачи не пойдет.
Мало кто знал даже о расположении этого суперсекретного бункера. Но «мало кто» - не значит «никто». Мозг девушки пронзила страшная боль, но в следующую секунду она услышала родной голос: «Деля! Держись!»
- Папа?! – Корделия не могла даже повернуть голову, но то, что произошло дальше, иначе как Чудом, назвать нельзя.
Дверь бункера, снесенная мощным ударом (или взрывом), разваливаясь на куски и жутко гремя, отлетела в сторону. Мозг из разбитых голов мучителей беспомощной девушки гадкими серо-зелеными потеками забрызгал стену.
- Деля-а-а-а!!!
- Мама?!
Теперь хвост и руки Корделии были свободны. Здесь были ее РОДИТЕЛИ. Здесь были…еще какие-то люди… Она с удивлением узнала в одном из освободителей молодого человека, который уже однажды (Когда это было? Во сне?) ей помог:
- Ты второй раз спасаешь меня? Не понимаю…
И тут силы оставили ее, и она кулем повисла на руках Хра Хвостокоулмана. «Любимая», - мысленный шёпот юного хакера был последним, что услышала Алая Актиния, перед тем, как ее сознание погрузилось во мрак. Полип Фугу довершил разгром зловещего поддонного бункера. Поднявшаяся наверх Мурена добивала охрану. Рядом с ней возвышалась мощная фигура Чакрама Шанти.
- Рам, она жива! Мы успели! Уходим! – в голосе хакера была боль и огромная радость.
- Доченька! – Мурена покрывала поцелуями не подававшее признаков жизни лицо Корделии.
- На базу. Быстро, - за рулем уже был сохранявший внешнюю невозмутимость Шанти.
Два аквакара, скрытые экраном Непрогляда, нырнули в Портал, открывшийся уже на акватории Те Пито. Погони не было…
* **
Тихий Океан, Те Пито о те Хэнуа.
Бункер «Стальных дельфинов».
Госпиталь.
Под аккомпанемент скрипки Хра.
Руки были добрыми. И из них струился теплый свет. Оправдывая фамилию «доктора» (в данном случае). Гордей Гордеевич, не дожидаясь прибытия преподобного Отца Палтуса, «колдовал» над бесчувственным телом спасенной Корделии.
- Доктор… Наша дочь… - в голове девушки, то приближаясь, то вновь становясь едва слышными, музыкой звучали родные голоса.
- Гордей Гордеевич, сколько надо крови? Хоть всю заберите! У меня такая же группа! Ну, почти… - а это кто? Тоже очень-очень знакомый голос! Умоляющий… И почему он так дрожит?
- Хра, не дури. У нас достаточно заменителя, - а это, видимо, тот, кого назвали Гордеем Гордеевичем. – Прекрати, парень. До свадьбы, хм…заживет. А мы на ней еще погуляем как следует!
* **
Тихий Океан, Те Пито о те Хэнуа.
Там же. Спустя час.
Под аккомпанемент рок-баллады «Чистая вода» в исполнении группы «Воля Океана».
- Светляков. Гордей Гордеевич.
- Рад познакомиться. Фугу. Полип Фугу. Гордей Гордеевич, мы с супругой Вам так благодарны! – бывший президент Кидонии едва не плакал.
- Взаимно, - глава «Стальных дельфинов» пожал руку бывшему оппоненту. – То, что хотели сделать с вашей дочерью, ждало всю планету.
- Делечка, мы теперь будем вместе… Всегда… - Мурена Ёрмунгандовна не узнавала собственный голос и…собственные мысли. – Скоро домой поплывем.
- Плыть никуда не надо, - мягко возразил Светляков. – Ваш дом теперь здесь, в Те Пито. Наша страна предоставляет вам политическое убежище.
Повинуясь его мысленному (?) приказу, посреди палаты завис, засветившись, трехмерный экран. Там был дом Фугу со всеми пристройками, огородом, гиппоконюшней и дельфинятником. Но стоял он почему-то...на окраине Аквареллы. Аккуратно «вписавшись» между двумя домиками. Супруги Фугу подавили возглас удивления.
- В АМП вам сейчас возвращаться СЛИШКОМ опасно.
- Как Вы…это сделали? – к потрясенному Полипу вернулся дар речи.
- Есть технологии. Вам ведь важен результат?
Полип торопливо закивал, как желтоморский болванчик, а Мурена вернулась к кушетке дочери.
* **
Тихий Океан, Те Пито о те Хэнуа.
Спустя еще час.
Там же, но в соседнем помещении.
Под аккомпанемент скрипки Хра.
- Гордей Гордеевич… - умоляющие карие глаза хакера преданно уставились на Светлякова. – Я знаю, что она пришла в себя…
- А она из себя и не выходила, - грустно пошутил глава «Стальных дельфинов». – Нельзя к ней пока. Ты еще успеешь ей сказать то, что хотел…
- Гордей Гордеевич… - Хра на мгновение смутился, но тут же взял себя в руки. – Да, я хотел сказать, что она молодец. И папины книги спасла, и вообще…
- Я про «вообще». А если серьезно… - взгляд Светлякова устремился в те дали, куда, помимо него и Хатор, вряд ли кто-то мог заглянуть. – Айдахарыча знаю. Старый вояка. И наг хороший. Многое понимает. Внучка в него пошла. Это радует.
- ХОРОШИЙ наг? – у присутствовавшего здесь же Рама против обыкновения буквально отвисла челюсть. – А что, такие бывают?
- И такие, и другие. Девчонке и ее родителям сейчас отдых нужен, а вам вот какое задание…
Неоконченную фразу Светлякова прервал писк сигнализации и сигнал личной связи. Перед мысленным взором начальника «Стальных дельфинов» на мгновение возникло лицо женщины, дороже которой для Гордея не было ничего в этой Вселенной. Ее телепатема состояла из одного слова: «Камбала».
* **
А в это время…
Атлантический Океан, Аха-Мен-Пта.
Монстера.
Резиденция Акхантуя 666-го.
- Не извольте казнить, Ваше Злодейство, - Имхотеп привычно распростерся на полу перед своим непосредственным шефом.
- Что еще? – взглядом Акхатуя сейчас можно было прожечь насквозь не только уродливую фигуру Советника, но и стену за его спиной.
- МОНСТырь, сэр. Беспорядки…
- Опять?
- Да, сэр. Как эта ста…туя рухнула, так наших ктулхистов как подменили. После Волны Океана она такую «волну» подняли…
- Займись. Поменяй настоятеля – первый раз, что ли?
- Так он, это…Ваше Злодейство, нету его там. Исчез он. Как в поддонье канул.
- Что за бред?
- Да не бред это, сэр. Сейчас вместо него там брат Рипус всем заправляет. Еще тот тип, я Вам скажу. А в городе толпы паломников. Со всей Атлантики. Ждут явления…ну этого, как его…про которого еще в «Книге Океана» сказано.
- Пророка, что ли?
- Его, его, Ваше Злодейство, вот чтоб мне на этом месте провалиться, ей-Ктулху…
- Болтаешь много. Что ценного нарыл?
- А то, что этого «пророка» уже кое-кто видел.
- И где?
- Да в Р’Льехе же! А теперь вот ждут его появления у нас…
- Имхотеп, - вдруг совсем другим тоном произнес Акхантуй, на мгновение задумавшись. – Ты там что-то насчет смотрин говорил? Займись!
- Займусь, займусь, Ваше Злодейство…
- А теперь вон отсюда, мне подумать надо! – выгнав Советника, Акхантуй всеми жабрами и щупальцами ощутил тревогу.
* **
Чуть раньше.
Тихий Океан, Те Пито о те Хэнуа.
Госпиталь «Стальных дельфинов».
Да, как верно доложили Имхотепу его верные соглядатаи, настоятель МОНСТЫря Св. Ктулху, преподобный Отец Палтус неожиданно (для Советника) отбыл в неизвестном направлении, оставив вместо себя надежного человека – брата Рипуса. Портал в Те Пито для Водолазова-старшего был открыт лично Светляковым. Работы для квалифицированного доктора в госпитале «дельфинов» было порядком…
- Отец Палтус? Что Вы здесь делаете? – голос очнувшейся и безмерно удивленной Корделии был еще совсем слаб.
Поддонный, скрытый от непрошенных глаз Непроглядом, госпиталь «Стальных дельфинов», оборудованный по последнему слову техники, мог вернуть к жизни кого угодно. Не исключая и «исправившейся» шпионки. И сейчас по ее палате плавала, привычно заложив руки за спину, удивительно знакомая внушительная фигура в белом халате.
- Для тебя теперь – Шанидар Белоярович. Тебя спасаю, девочка. Тебя сутки в стасис-поле держали. Меня ждали. На минуты счет шел. Серьезно все.
- Вряд ли я это заслужила, - Корделия попыталась слабо улыбнуться. – Вы же теперь всё про меня знаете.
- Вот именно поэтому твоя жизнь для нас так важна. А теперь отдыхай. Набирайся сил. Хорошо всё будет. Твои родители сейчас в безопасности. И тот, за кого ты так переживала, - Водолазов-старший мягко, по-отечески, улыбнулся пациентке и покинул палату.
Прежде чем снова погрузиться в сон, Корделия как наяву увидела маленькую, заставленную всевозможными хитростями комнату и экран одного из разнокалиберных мониторов. На экране (кстати, старом и даже слегка потескавшемся) была карта. Такую или очень похожую на нее девушка недавно (когда это было?) скачала из архива Глубинного Правительства. «Выздоравливай, любимая…» Тихий шёпот где-то на задворках подсознания. «Спасибо тебе, - так же мысленно ответила уже бывшая шпионка. – Столько хлопот из-за меня. Стоит ли? Не понимаю. Да, они живы. И ждут помощи. И…не спорь, ты один не справишься, я поплыву с тобой!»
Хвалёные биотехнологии АМП, оказывается, лет на 300 отстали от новых разработок хакеров Светлякова во главе с ее спасителем. Теперь они были связаны. Она и этот странный симпатичный парень с дельфином на щеке. Дельфины…
Глава 6. Партнеры и оппоненты. «От вас - технологии… А от нас-то что?» В которой появляется бывший соклассник Акхантуя, а Чакрам осваивает технику КС.
Земля.
Атлантический Океан, Аха-Мен-Пта.
Монстера.
Резиденция Акхантуя 666-го.
Под аккомпанемент скрипа извилин в голове Имхотепа.
Нам есть против кого дружить –
Для этого и стоит жить!
/Девиз бабаят – «дружных» ребят/
Помни всегда, открывая тетрадь,
Что Ктулху учился на круглые «пять».
/ахаменское народное/
- Ваше Злодейство, у меня есть план! – Имхотеп на этот раз сам добился внеочередной аудиенции у своего босса.
- По поводу? – Акхантуй выглядел уставшим и недовольным.
- По поводу Те Пито! – выдохнул Советник. – Кодовое название операции – «Новое Средневековье». А то они там, гляжу, слишком умные стали. Пора им и честь знать! Сэр, Вы же эту…голограмму помните? Ну, «звездный народ» или что-то в этом роде?
Акхантуй при всем желании ЭТОГО забыть не смог.
- И что ты предлагаешь? Ты думаешь, это…тепитосы нарисовали?
- Так точно, Ваше Злодейство, нейросеть, ей-Ктулху! Ну, и в Космос спроецировали. Есть у них умельцы.
- Так-так… - Акхантую стало интересно. – Предлагаешь контрмодерн?
- Да, сэр. Футуроархаику. Тут все просто. Если нагреть весь Тихий океан…
- Как? Хотя, у меня есть мысль на этот счет.
- Да, сэр, я в этом не сомневаюсь. «Глобальное потепление» их остановит!
Выдворив начинающего раздражать и поневоле вызывать подозрение Советника, Акхантуй вновь задумался: «Если нагревать воду в Тихом Океане, то вся остальная вода-то тоже будет нагреваться? Или нет?» Физику Его Злодейство знал, к сожалению, не слишком хорошо.
И тут очень кстати прозвучал вызов по его личному коммутатору.
- Акхантуич, старик, сколько лет, сколько зим! – с экрана на него смотрел…в общем, еще один «претендент на мировое господство» по имени Дамон. Такой же зеленый, пучеглазый и хвостатый. Такой же важный и преисполненный самодовольством. Совсем, как тогда, когда его одного из первых торжественно приняли в отряд юных бабаят-ктулхистов, нацепив на лацкан школьного пиджака зеленый череповидный значок с маленьким Ктулху. Юный Дамончик тогда тоже пыжился от важности. На месте красивого старинного здания школы, утопавшего в разноцветных коралловых садах, которую заканчивали «подельники», сейчас был очередной уродливый Акхантуй-центр в стиле «желтоморский постмодерн».
- И тебе не хворать, кореш… Не ожидал. Важное что? – Акхантуй внезапно осознал, что это ШАНС. И еще какой. Отыграться. И этого упертого гадёныша Гидеона прищучить. И вернуть АМП ее законные воды в Тихом. Законные же, верно? А что там на огромных незаселенных акваториях стоят разрушенные города и храмы этой мифической Муаны, еще доказать надо. Кто в Те Пито в Академии Наук заикнется про Муану, сразу всех своих «регалий» лишается, а кое-кто (Акхантуй подумал об этом с чувством глубокого удовлетворения) и жизни. Исполняющий обязанности заведующего кафедрой истории ИМО им. П. О. Сейдона своё дело туго знал. Тот, кто для ни о чем не подозревающих коллег и студентов был всего лишь Налимом Налимовичем с «говорящей» фамилией Неубивайчик, на самом деле носил совсем другое имя и исполнял, скажем так, совершенно другие обязанности.
А сейчас на Акхантуя выжидающе смотрел его закадычный школьный приятель Дамошка. Дамон 13-й. Император «Священной» Камбалы.
- Мы же партнеры, верно? Вот я и предлагаю тебе совместный проект. Тепитосы достали уже… - вертикальные зрачки собеседника сверкнули, на момент расширившись. Дамон был из тех, кто периодически заставлял нервничать даже таких, как Его Злодейство.
- Не только тебя. Так что за проект?
- «Будущее как Прошлое». В кратчайшие сроки мы их опустим до каменного века, - улыбка на омерзительной зеленой морде Дамона могла испугать кого угодно, но не Акхантуя.
- Как? – Император Атлантики старался не показывать своего удивления: ведь буквально полчаса назад Советник предлагал ему ТО ЖЕ САМОЕ. Как же так?
- Если по всему Океану объявить «Глобальное потепление», а в Тихом уже сейчас начать нагревать воду, объявив это следствием применения тепитосами новых технологий, они (собеседник мерзко хихикнул над собственным «удачным» каламбуром) притихнут по-быстрому.
Акхантуй ничем не выдал себя: похоже, мысли и впрямь «витают в воде». Или? Его Злодейство ощутил, что от него ускользает какая-то нужная и очень дельная мысль, и он постарался «поймать ее за хвостик». Не получилось:
- Я понял. От вас – технологии нагрева воды. А от нас-то что?
- Кидония. А лучше весь Марс.
Акхантуй на мгновение лишился дара речи.
- Не кисло…Неравноценно как-то, не находишь? – перед мысленным взором Его Злодейства пронеслись события крайней недели, самым ярким из которых была эта выносящая мозг инсценировка со «Звездным Народом». Поганые тепитосы, сожри их акула, ишь чего выдумали! Не такие уж они и дикари, похоже… И с Фобосом тоже нечисто, разобраться надо… Тоже их рук дело, чье же еще?
- Что не так, старик? – Дамон, казалось, ухмылялся. Впрочем, выражение его донельзя безобразной бородавчатой морды можно было при желании растолковать как угодно.
- Независимые они теперь, - сглотнув, с трудом выдавил тихо звереющий Акхантуй. – Все из себя. Сами с усами. И Земля им теперь не указ.
- Вот даже как? – на самом деле Дамон 13-й был в курсе всех последних событий, но пока занимал выжидающую позицию.
- Да вот так. Маловато за Марс технологий-то будет!
- И что ты хочешь? – Дамон уже, казалось, заранее знал ответ.
- Мне нужен Хвостокоулман. Живым.
* **
А в это время…
Тихий Океан, Те Пито о те Хэнуа.
Акварелла.
Дом Сингха Шанти.
Кто мог заказать копию таинственного перстня, прославленный на всю Аквареллу мастер Сингх Шанти пока так и не выяснил. Он вновь увлеченно работал: друг его любимого внучатого племянника попросил изготовить в кратчайший срок затейливое ожерелье в старомуанском стиле. «Оно должно быть таким же прекрасным, как и та, что будет его носить», - мысли старого ювелира были сейчас далеко.
А поддельный перстень по заданию самого Имхотепа в свое время заказал не кто иной, как Налим Налимович Неубивайчик, дабы посредством «вещественного доказательства» убедить своих научных оппонентов в фальшивости так называемой «древней истории» и лживости их взглядов. Неубивайчику Имхотеп пообещал ни много ни мало – место главы…нет, не ИМО им. П. О. Сейдона, а аж всего Те Пито. Сместив тем самым «непослушного» Гидеона. Налим Налимович даже, несмотря на риск, тайно принял ктулхизм, поставил на лоб Печать и прошёл Посвящение. Уродливая треугольная печать на его не слишком широком лбу была старательно скрыта густой чёлкой.
* **
А в это время…
Тихий Океан, Те Пито о те Хэнуа.
Акварелла.
Все создано из той же ткани,
Что наши сны. Но где же грань?
/Лина Жемчужина/
Отправляясь на дневное дежурство, Рам привычно погладил ласково тычащегося мордой в руку Трезора и не стал беспокоить дядю – тот был весь в работе: ожерелье для будущей невесты Хра должно было затмить все, что когда-либо создал старый ювелир. Казавшийся таким простоватым и бесхитростным Чакрам Шанти на самом деле многое понимал, а о многом просто догадывался. «Преступность в Акварелле и вообще в Те Пито можно было бы уничтожить в два счета, если бы «дельфины» вышли из поддонья и взялись за дело как следует, - примерно так рассуждал юноша. – Но ведь этого почему-то не происходит? Почему? Мы охраняем Его Величество и его семью. От кого? Что у нас не так? А вот на Марсе сейчас реально народная власть: хозяйство восстанавливают, образование поднимают. Шип телепатему прислал: в Больших Пирамидах работа кипит, объединенные войска Вольного Союза Марса приведены в полную боевую готовность, Фобос, который на самом деле Менгир-Тура, срочно переоснащается современным вооружением. Война? Как скоро? И с кем?»
Сегодня ночью Чакрам по заданию Светлякова, вместо участия в очередной операции «дельфинов», старательно осваивал технику контролируемого сна. С осознанными снами (ОС) у Шанти еще как-то получалось. А вот с контролируемыми (Гордей Гордеевич называл эту технику КС) пока как-то не очень. Когда-то в детстве Рам чрезвычайно увлекался биологией и знал, что, помимо жизни в Океане, на суше тоже происходит много интересного. А сколько там загадочных зверей! Вот и сейчас, войдя в ОС, юноша увидел живописную картину: огромный материк, почти сплошь покрытый непроходимыми лесами. На мгновение перед его мысленным экраном мелькнула оскаленная морда громадного, вставшего на задние лапы, белого медведя. Чакрам уже знал, как правильно называется это животное. У многих Людей Суши оно было священным. Фокус сместился: теперь Шанти оказался в подземелье. Воды здесь не было, но юноша внезапно обнаружил, что может дышать. И, самое главное, Рам едва не закричал, утратив всю свою привычную (больше напускную) невозмутимость, вместо хвоста у него были НОГИ, которыми он владел так, словно родился на суше! Как такое возможно? Посреди гигантской, поросшей сталактитами и сталагмитами, пещеры белая, как снег, медведица из последних сил сражалась с уродливой чешуйчатой тварью, по сравнению с которой даже Имхотеп выглядел писаным красавцем. Тварь Рам «вырубил» сразу, еще не поняв, что вошел в КС.
На месте поверженного тела клыкастого пучеглазого урода расплывалась липкая зловонная лужа слизи, исчезая на глазах. Помощь «белоснежке», похоже, уже не требовалась. На какое-то мгновение на месте медведицы возник силуэт стройной девушки в незнакомом боевом облачении.
- Спасибо, Чак! Я Лина. Скоро увидимся… Порознь нам их не одолеть, - звенящий, как серебряный колокольчик, голос, белая, как бы сияющая изнутри кожа и водопад дивных волос, подобных льдам Священной Камбалы.
- Где? – сержант дорожной полиции Шанти отдал бы многое, лишь бы еще раз взглянуть в эти прекрасные глаза, сверкающие, словно чёрный хрусталь.
- До встречи в Камбале! Слава Океану!
«Слава…» - почти автоматически отозвался Чакрам. Картина сна уплыла, распавшись на «пиксели».
«Чак?» - Рам проснулся, больно ударившись затылком. Так звала его только мама. Это было очень давно. Родителей Чакрам Шанти почти не помнил. И что с ними случилось, дядюшка никогда не рассказывал. А сейчас вдруг он вспомнил старое стихотворение:
Очи – хрусталь и сердце, как сталь.
Ты – совершенство, вне всяких сомнений.
Вместе всегда. Огонь и Вода.
Станет Реальностью мир сновидений!
Глава 7. «Пророк» и «паломники». «Океан, храни Императрицу!» В которой к Венете возвращается память, а Имхотеп организует смотрины и мечтает о будущем.
Чуть раньше.
Земля.
Атлантический Океан, АМП.
Р’Льех.
Штаб-квартира «Чёрных Касаток».
Единица – ноль, если ствол без пуль,
Если пули есть, единица – Бог.
/Марина Струкова/
Визит в поддонье Р’Льеха был кратким, но запоминающимся. В штаб-квартире «Чёрных Касаток» народу было немного. Ее Мудрейшество А-Ква Старшая, тепло обняв внука, как родную прижала к сердцу Наис: «Я А-Ква Айдахаровна, бабушка Ранги. Дай взглянуть на тебя, Волшебный Голос… Горжусь вами, дети. У вас все получилось. Победа будет за нами. Кланяйся от меня Хатор!»
- А ты, акулёнок мой, будь аккуратнее, - Ее Мудрейшество перевела взгляд на солиста «Воли Океана». – Имхотеп снова недоброе задумал. Ная скоро к себе на Марс вернется, отцу помогать, дел там много. А мы будем справляться сами. Слава Океану!
* **
Сейчас.
Земля.
Атлантический Океан.
АМП. Монстера.
Резиденция Акхантуя 666-го.
Кто судит – правящий виварий
Или мещан пугливых рой?
Презренны первый и второй –
Наборы толерантных тварей.
/Марина Струкова/
- Сынок… - Его Злодейство, на удивление, никак не мог начать этот разговор. – Ты уже взрослый…
Ранги насторожился. Обычно отец говорил совершенно противоположное.
- Да… - тяжело, как-то совсем по-стариковски, вздохнув, продолжил Акхантуй. – Тебе УЖЕ двадцать.
- Будет… - машинально добавил Его Темнейшество. Он сейчас думал не о разговоре с отцом, рискующем растянуться как минимум на полчаса, а о предстоящем Гала-концерте в Монстере и возможной поездке в Пнокотус (там, в Объединенной Гидропе, «Волю Океана» ждали давно), а еще о наводняющих столицу «паломниках», под плащами скрывавших оружие. Многих он знал лично еще по Р‘Льеху. Гейзер начинается с одной маленькой капли горячей воды. Этой каплей стали, что следовало ожидать, недавние события в Р‘Льехе.
- Да, совсем скоро. В твоем возрасте… - Акхантуй чуть не сказал «полками командуют». – Семью пора заводить. Ну что твои друзья? Этот Лунь и все остальные… Сегодня есть, завтра нет. Лунь вообще беженец желтоморский, не пойму, что у тебя с ним общего. И этот…барабанщик ваш. Деревенщина еще та. Где ты их набрал, а? И не злись. Я же знаю, о чем ты сейчас думаешь. Ранги, мама с тобой еще поговорит на эту тему. И не забывай, сегодня вечером у нас будет большой бал в честь твоего…благополучного возвращения из Р‘Льеха и в честь твоего будущего первого настоящего юбилея!
Балы принц Ранги ненавидел с детства – эти сборища толстых разнаряженных жаб разной степени безобразия, соревнующихся друг с другом в роскоши безвкусных одеяний и дорогой косметики, могли нагнать тоску на кого угодно. Но к матери решил все же заплыть сам. Первой, кого Его Темнейшество встретил на женской половине дворца, стала бросившаяся ему на шею А-Ква:
- Пойдем скорее! Тётя Венета тебя уже ждет! Она смотрела трансляцию из Р‘Льеха! От начала до конца, прикинь? – неугомонная сестрёнка аж приплясывала на месте от избытка чувств.
Ее Справедливость Венета I, обнимая сына и еще не веря, что опасные гастроли благополучно закончились, неожиданно для самой себя спросила:
- Кто эта девушка, что пела с тобой на сцене там, в Р‘Льехе? Ее голос исцелял раненых и поднимал погибших! Удивительно! Кто она?
Вместо ответа Ранги запел, а А-Ква, которая была здесь же, подала ему гитару. Баллада называлась «Открой свое сердце». Мысль Ранги пронзила Космос, достигла Кидонии и коснулась сердца Наис: «Помогай!» И всю свою любовь и благодарность к маме, отцу, обретенному брату и родной стране вложила Наис в эту песню.
Принц Атлантики пел о давней ненависти людей и нагов, старательно разжигаемой врагами, о несправедливом устройстве общества, о своей любви к матери и о разлученных чужой злой волей брате и сестре. А вместе с ним вдохновенно пела девушка с Марса по имени Наис и, казалось, ей вторит вся Кидония.
- Моя девочка… Моя Наиска… Это ее голос… Она жива… Совсем большая! Где она сейчас? – хитрые нейролингвистические пароли, запечатавшие некогда память Императрицы АМП, оказались взломаны вмиг. На какое-то мгновение Венете показалось, что она и впрямь слышит дуэт: сильное контральто невидимой певицы гармонично сливалось с голосом принца, дополняя его. А на их фоне звучал хор, разворачивая перед Императрицей панораму не столь уж давних событий.
- Она на Марсе, мама, - почти спокойно сказал Ранги, отложив гитару.
- Ная… Наечка… Я хочу ее увидеть!!!
- Ты ее увидишь. И скоро. Марс и Земля должны быть вместе. Враг очень силён…
Разговор с матерью вообще не коснулся темы предстоящего вечернего бала. Венете это было тоже не слишком интересно. Едва принц покинул ее апартаменты, Императрица мельком бросила взгляд на плазменный экран, занимающий почти всю стену. А-Ква только этого и ждала, щелкнув пультом, она включила звук. На главной площади Монстеры, где многие годы возвышалась уродливая статуя Ктулху, чьи обломки лишь недавно разгребли и аккуратно убрали, буквально из ничего на глазах изумленной публики поднимался новый памятник: прекрасная беломраморная скульптура, выполненная в классическом стиле, изображала благообразного бородатого старца в древнемуанском одеянии. У подножия памятника были искусно изваяны (Когда? Кем?) дельфины и драконы, ВМЕСТЕ с людьми сражающиеся против безобразного чудовища. Но это было еще не всё! Площадь была заполнена народом. Прямая трансляция прервалась захлёбывающимися комментариями диктора:
- Запрещенное в АМП движение «Воля Океана» набирает свои обороты. Сектанты, ссылаясь на чудо, ждут явления своего пророка. А чудо – вот оно! Взгляните! Эта статуя! Ее еще вчера не было!
И, без паузы:
- Глобальное потепление это уже не миф. Температура воды в акватории Монстеры ожидается 36-38 градусов по Цельсию. Оставайтесь с нами!
* **
Вечер того же дня.
Земля.
Там же.
Торжественно протрубили фанфары...
- Его Темнейшество принц Ранги, наследник престола Атлантики! – с пафосом возвестил герольд.
... Претенденток на теплое место рядом с принцем было боолее чем достаточно. Зелёные, все, как одна, неуклюжие, раскормленные и кривоногие. Одна безобразнее другой. А что еще можно было ожидать от «стараний» Имхотепа? Он, казалось, торжествовал: всё внимание его непосредственного босса и супруги оного (хитрый Советник, несмотря на усилия всех своих многочисленных дворцовых агентов, до сих пор был не в курсе «пробуждения» Венеты, а она сейчас на него старалась не глядеть вовсе – ей было ОМЕРЗИТЕЛЬНО) было направлено на СМОТРИНЫ. Очнувшаяся от многолетнего морока Венета ничем не выдавала своего удивления: ее окружал настоящий паноптикум жабообразных и драконоподобных уродов с выпученными глазами, в числе которых был и ее супруг Акхантуй! Все эти годы она видела их обычными людьми с темно-зеленой кожей, каких много на юге Атлантики. И вот это – ее подданные? «Нет, мама, - тихий шёпот где-то в подсознании. – Твои подданные не здесь. Держись, хорошо все будет». Перед мысленным взором Венеты внезапно возникла главная площадь Монстеры,заполненная народом. «Венета! Венета! Венета!» - скандировали собравшиеся. А потом дружно запели «Океан, храни Императрицу!»
Ранги стоял у противоположной стены зала и в данный момент даже не смотрел на мать. Он старательно пытался поддерживать «светскую беседу» с Имхотепом («Океан Великий, какой урод!» - подумала Венета) и одной из разнаряженных жаб-придворных, по комплекции больше похожей на кита средних размеров. Чисто физически присутствуя в бальном зале, Имхотеп мыслями был сейчас весьма далеко. Ему удалось сохранить в тайне даже от Акхантуя переговоры с уже знакомым нам давним другом детства Его Злодейства – Дамоном 13-м, Императором Священной Камбалы. При неожиданной СМЕНЕ ВЛАСТИ в АМП тот обещал посодействовать. И вновь картина собственной персоны на троне Атлантики затмила разум Советника. Он даже на какой-то момент забыл, зачем организовал этот бап...
Глава 8. Бабушка и внучка. «Ну, Советник, теперь мой ход!» В которой проваливается хитрая «операция» Имхотепа, а А-Ква получает Посвящение и урок.
Чуть раньше.
Земля.
Атлантический Океан.
АМП. Монстера.
Волна народных выступлений как по команде прокатилась по всей Монстере, охватывая все больше и больше участников. Движение, не так давно организованное в АМП и по странному совпадению (?) носящее название «Воля Океана», объявило Ранги своим пророком – проводником воли Истинного Бога – Космического Океана.
* **
… Ранги репетировал. Его мощный голос, эхом отражаясь от стен зала, казалось, жил собственной жизнью. И в какой-то момент присутствовавшая здесь же А-Ква – единственная из сестёр, не считая марсианки Наис, любившая его всем сердцем, оказалась подхвачена невидимым потоком. Да, тело ее оставалось в зале, но душа вместе с душой брата стремительно уносилась вверх, пронзая толщу океана – за пределы Атлантики, за пределы Земли. А-Ква видела парящий в Космосе невиданной красоты город. Ранги передал ей часть открывшейся ему Силы. А еще через мгновение они с братом предстали перед Звездным Народом – Советом Космической Метрополии. Так А-Ква, принцесса Атлантики, получила Первое Посвящение.
** *
Сейчас.
Земля.
Атлантический Океан.
АМП. Монстера.
Математический лицей им. Бабая Ктулхианского.
Звонок Имхотепа по личному номеру нисколько не удивил, но, возможно, и не слишком обрадовал, директрису лицея.
- Да, Ваша Мрачность… Конечно, сделаем, не вопрос… Оформим как суицид, не беспокойтесь! Все в лучшем виде!
Ничего этого А-Ква не слышала. Она пребывала в прекрасном настроении: на вчерашнем балу ее обожаемый брат Ранги так и не выбрал НИ ОДНУ жабу, а ее любимая тепитянская подружка по имени Кайя под огр-ромным секретом сообщила, что ее старшая сестра почти открыто переписывается (или даже уже ВСТРЕЧАЕТСЯ?) кое-с-кем.
Лицей был ОЧЕНЬ старым. С огромными окнами, в которые заглядывали любопытные рыбы и прочие глубоководные обитатели. С высоченными потолками. С казавшимися бесконечными коридорами, которые каждую перемену наполнялись галдящей ребятнёй. Но ЭТОТ коридор именно сейчас почему-то был пуст. В конце его была узкая лестница и люк на крышу, А-Ква неоднократно им пользовалась. Сейчас люк был почему-то открыт. До звонка оставалось не более 5 минут. Повинуясь одной ей ведомой «чуйке», А-Ква поднялась по лестнице и осторожно выглянула в люк. И вовремя…
- Пустите! Не-е-ет! – ее лучшая подруга, милая и безобидная осьминожка в больших очках с толстыми линзами, неумело отбивалась пухлыми руками и слабыми нежными щупальцами от двоих уродов (а как их еще назвать?) в масках. В одном из них по комплекции А-Ква легко узнала Апхум-Зхаха-младшего – избалованного и вредного внука Министра Обороны.
- Октавия! Я иду! – в прыжке преодолев последнюю ступеньку, А-Ква с разбегу ударила толстяка в спину. Тот от неожиданности упал, но тут же поднялся, зверея:
- Опять ты? – маска сползла с его перекошенной злобой злёной морды, золотые «фиксы» в раззявленной слюнявой пасти угрожающе блеснули.
- Не опять, а снова! – маленький, но твердый, кулачок А-Квы звучно впечатался в висок обидчика беспомощной подружки.
- У него нож… - сдавленно прошептала Октавия, прижатая к крыше коленом второго урода. Тот, казалось, наслаждаясь ситуацией, извлек из-под модной куртки…нет, не нож, а самый настоящий парализатор, какие выдавали под роспись лишь охране Глубинного Правительства.
- Отпусти ее! – вопль А-Квы вкупе с прозвучавшим звонком почему-то заставил дрогнуть зелёную чешуйчатую перепачканную омерзительной липкой тиной лапу негодяя. Тот промазал, сам не веря. Выстрел слегка задел плечо мешком лежащего на крыше «подельника».
- Октя! Беги-и-и-и!
Парализованный Апхум-Зхах-младший не шевелился, зато его приятель, уже не обращавший внимания на кое-как вырвавшуюся и не спешившую убегать Октавию, двинулся на А-Кву:
- Сдохни, гадина, вместе с твоим бро и долбаным «Матпозитивом»!
А-Ква пока не умела, как брат, генерировать защитное поле. Она не умела многое… Пока что. Подельник не подающего признаков жизни Апхум-Зхаха теснил ее к краю крыши. Вороненое дуло парализатора смотрело между глаз девочки. Оставался один шаг…
Там, в двух шагах, на крыше оставался брошенный А-Квой рюкзачок. Среди украшавших его разноцветных ярких значков с изображением популярных ахаменских и зарубежных музыкальных групп, главным образом, ее любимой «Воли Океана», был один… С профилем молодого нага – гитариста из группы ее брата.
- Лунь, прости… - кажется, А-Ква прошептала это вслух. – У нас все почти получилось. Продолжи то, что мы начали. Не мсти за меня. Я тебя тоже…
- Что ты там бормочешь, тварь? Пощады, никак, просишь? Скоро всех вас к ногтю! Игры закончились! Это тебе за Зхаха и от меня лично! – наступавший на девочку нелюдь пока не заметил, что окружающее пространство, казалось, изменило свою структуру. А-Ква пожалела, что не знает ни одной молитвы. «Океан Великий, помоги Луню, Ранги и ребятам! Спаси наш город!» - мысль девочки пронзила многометровую толщу воды, уносясь в Космос. К сожалению, враг оказался сильнее. И тут…
Заряд из парализатора буквально…растаял в воде, а зависшую над пропастью А-Кву бережно подхватили такие знакомые и родные руки…
- Бабушка?
Из стремительно сворачивающегося в пространстве портала появилась Ее Мудрейшество А-Ква Старшая собственной персоной:
- Спасибо, Октя. Мы успели, - парализатор как-то сам собой перекочевал в изящную кобуру на поясе опальной Императрицы. И тут только младшая принцесса Атлантики увидела в руках у подруги маленькую коробочку, похожую на обычный розовый девчачий смартфон, обильно украшенный наклейками и стразами.
- Я старалась, А-Ква Айдахаровна, - Октавия через силу улыбалась, но была очень бледной, все ее щупальца мелко дрожали, а по щекам текли уже не сдерживаемые слёзы.
- Вот, значит, как. Целое змеиное гнездо. И прямо в лицее! Октя, их всего двое?
- Да, остальные перевелись в другую школу.
- Понятно… Да, верно. Терпение Океана не безгранично, - пылающий праведным гневом взор опальной Императрицы АМП остановился на согнувшейся в нелепой позе фигуре одного из «подельников» и неподвижно лежащем теле второго. – Этим сотрём память. Ну, Советник, теперь мой ход!
* **
В этот день А-Ква Старшая нанесла еще три тайных визита: в МОНСТырь, где переговорила с новым настоятелем – Отцом Рипусом, в апартаменты потрясенной Венеты, представ перед той в человеческом облике, и в кабинет Г. Г. Светлякова.
* **
Чуть позже.
Атлантический Океан.
Апартаменты Имхотепа.
- Что значит «сорвалось»? Кому стёрли память? – Советник уже буквально визжал в истерике, едва не ломая зажатый в клешне коммутатор последней модели. – Вы все уволены, понятно?
Настроение Имхотепа упало ниже дна: смотрины результатов не дали, А-Ква осталась жива и невредима, как и ее подружка-тихушница, да еще и в МОНСТыре срочно затеяли ремонт, буднично отвезя на свалку ВСЕ изображения Великого и Ужасного.
- Кто, сожри меня акула, управляет страной? – с этими мыслями Советник решил посмотреть новости. Лучше бы он этого не делал! Показывали Марс. Покрытый чистейшей водой. НЕЗАВИСИМЫЙ Марс. Изображение приблизилось. Теперь на экране был знаменитый огромный Марсианский Сфинкс. Каменная слеза на его щеке исчезла бесследно. Он УЛЫБАЛСЯ.
* **
В это же время…
Атлантический Океан.
Апартаменты Акхантуя 666-го.
Перед Акхантуем 666-м была карта Марса. Не физическая, а политическая. 17 стран. 17 богатых человеческими и природными ресурсами колоний, исправно снабжавших его Империю орихалком, пряностями и…рабочей силой. Еще совсем недавно снабжавших… БЫВШИХ колоний. А теперь это был Вольный Союз объединившихся государств, готовых, как единый сжатый кулак, нанести справедливый и сокрушительный удар Возмездия.
А еще совсем рядом, ну, почти рядом, была такая огромная, такая желанная акватория Те Пито, такая нужная всему «мировому сообществу»! И Его Злодейство принял решение…
Глава 9. Командоры и предатели. «На вас одна надежда, ребята…» В которой «дельфинята» оказываются в Священной Камбале, Ктулху в ловушке, а Акхантуй и Дамон по самые жабры в…проблемах.
Тихий Океан, Те Пито о те Хэнуа.
Секретная база «Стальных дельфинов».
12 создателей Нового Мира,
Того, что воспела волшебная лира –
Космических Братьев сияющий Круг,
Поддержка горячих и преданных рук.
Гордей Гордеевич не зря собрал пораньше свою команду: старательно раскручиваемый СМИ как в Атлантике, так и в Те Пито миф о «глобальном потеплении», похоже, готовился стать явью. Еще год-другой, и жителям Океана придётся плавать в кипятке? Быть заживо сваренными Светлякову и «дельфинятам» как-то не улыбалось. В аквакаре-внедорожнике, очень похожем на знаменитую «Красную Стрелу», заняли свои места Яр, Рам и Хра, а также полностью выздоровевшая Корделия.
Незадолго до этого здесь же, на базе «дельфинов», Яр впервые за много-много лет встретился с отцом: вернувшийся в Те Пито Шанидар Белоярович занял давно ожидавшую его и такую нужную вакансию врача и экстрасенса в команде Светлякова.
- На Марсе чисто, а в Те Пито кругом предатели, - Светляков был краток. – На вас одна надежда, ребята.
- Гор Горыч, - попытался улыбнуться Шанти. – Они что, больные? У них же у самих Стена растает!
- Разговорчики! Счет идет на часы! Слава Океану!
* **
Укрытый экраном Непрогляда внедорожник нырнул в портал и вынырнул уже на подступах к Священной Камбале. Запретная Страна (почему, кстати, «запретная»?), находящаяся на Южном Полюсе и окруженная знаменитой Ледяной Стеной, представляла собой огромный, как Тихий и Атлантический вместе взятые, почти круглый океан, посреди которого на острове находилась главная цель экспедиции – резиденция Великого и Ужасного.
Ребята пока не знали, ЧТО именно удерживало Ктулху в пределах острова. Или кто. Но этот «кто-то», уже давно инкогнито действующий на Земле, мог основательно помешать «хитроумным» планам как Акхантуя с Имхотепом, так и Дамона, объявившего себя единовластным владыкой Камбалы.
Не знали «дельфинята» и того, что именно сейчас ахаменская армада приняла в Космосе неравный бой. Никто не выжил. Обнаруженные в Больших Пирамидах технологии Древних дали марсианам огромные преимущества. Акхантуй кусал локти… Имхотеп терпеливо выжидал.
Недавно выбравшиеся из «пространственного кармана», созданного одной из предыдущих цивилизаций, и содержащиеся в особо охраняемой камере супруги Хвостокоулман были чудесным образом спасены, обретя нешуточную поддержку в лице жителей Поддонья Камбалы и пребывали сейчас в Плутонии – так называлась страна, о которой простым людям, нагам и октоподам вообще не полагалось знать. Айза и Сайра примкнули к «Отряду Полярного Медведя», возглавляемому заместителем Командора Круга Светлых магов – защитников Системы Ярилы по имени Эрф Роумер, известному на поверхности Земли как Петр Степанович Медведев-Гималайский. Командором, соответственно, был Светляков. Очередным открытием Айзы Хвостокоулмана, совершенном уже в Плутонии, был синтез Живой Воды.
* **
Проводив ребят и поставив им особую защиту, Светляков ответил на несколько вызовов остававшихся в Акварелле более взрослых «дельфинов». События разворачивались более чем интересно: Гидео как-то неожиданно (для непосвященных) провел «чистку» правительства. Злоумышленников всех оставили в живых, но подвергли психологической обработке и отправили честно трудиться в шахты. В ИМО им. П. О. Сейдона внезапно оказалась вакантной должность заведующего кафедрой истории: когда уже был готов ордер на арест Н. Н. Неубивайчика, Налим Налимович как сквозь дно провалился, появившись уже перед своим непосредственным шефом. Точнее, заказчиком.
* **
Южный Полюс.
Камбала.
Резиденция Дамона 13-го.
- Хряп? Почему так долго? – Дамон 13-й с высоты костяного трона разглядывал и без того жалкую согбенную фигуру подчиненного, казавшуюся сейчас еще меньше и неприятнее.
- Виноват, Ваше Всесилие… Едва успел… - запыхавшийся Налим Налимович, он же заслуженный агент Камбалы по имени Хряп, удостоенный множества орденов и медалей, спешно трансформировал сломанный в нескольких местах и неудачно сросшийся рыбий хвост в кривоватое подобие ног в комплекте с…да, тоже хвостом, но больше похожим на крокодилий.
- Что ты успел? – рявкнул Дамон. – Смыться?
- Архивы тут, - постучал себя по прыщавому лбу длинным зеленым когтем Хряп (звук был соответствующий). – Ну, почти все.
- И как там в Тихом? Теплеет?
- Теплеет, Ваше Всесилие, и еще как. В Атлантике тоже. А тут, кстати, пока ровно? Не тает?
- Типун тебе на язык! Историк, твою ж каракатицу… И запомни: воду мы нагреваем ЛОКАЛЬНО!
Хряп, сам не будучи гением, на мгновение всерьез посчитал, что его босс – законченный кретин. Но виду, понятно, не показал.
- Господин доволен?
- Какое там! Не доволен он! Сам на острове заперт. Голодный, как тысяча акул. Энергия не поступает.
- Как это?
- Да вот так. Никак. Акхантуй целую армаду акулам под хвост пустил. Без толку. В ловушке наш Господин!
- Это что же получается, есть кто-то сильнее ЕГО? – голос агента предательски дрогнул, и это не укрылось от Дамона.
- Видимо, есть, - Дамон, отнюдь не дурак, был прекрасно осведомлен о существовании некоего «поддонья», но пока почему-то не рисковал связываться. Боялся?
- А что, если с этим «кем-то» договориться? Ну, там, пол-Океана нам, пол – им, нет? Или Марс разделим? Разрулим проблему?
- Ты вообще думай, что говоришь…ученый недоделанный… Неподкупные они, по ходу, дикари, что с них взять? Марсиане сейчас сами кого хошь разделят. Или разделают. Под морской огурец… А это еще что?
На одном из экранов в кабинете Дамона 13-го ярко вспыхнула и погасла светящаяся точка. Всего на одно мгновение. Но этого Его Всесилию оказалось более чем достаточно:
- Несанкционированный портал? Песка вам в жабры, уроды! Хвостокоулмана упустили, вокруг Острова кальмар-знает-что творится! И, укуси вас тридакна, что еще за «Полярные медведи»?
Глава 10. Гиппокампы и их хозяева. «Вот ты где, малёк!» В которой Акхантуй оказывается в затруднительном положении, Имхотеп едва не испортил принцу Ранги свидание, а Дар Меллы оказывается очень кста
Земля.
Атлантический Океан.
АМП. Монстера.
Резиденция Акхантуя 666-го.
После серьезного разговора с матерью (уже не через сон, а личного, когда Ее Мудрейшество неожиданно появилась в его рабочем кабинете), провалившейся попытки контрреволюции и захвата власти на Марсе и, слава Океану, неудавшегося покушения на любимую младшую дочь, а также глядя на усиливающиеся беспорядки не только в столице, Акхантуй 666-й решился было на некоторые реформы в собственной Империи. Но тут-то и получилась «неувязочка»: ПОЧТИ всё Глубинное Правительство во главе с Имхотепом оказалось…против. Советника интересовали только деньги (КОЕ-КТО уже пообещал ему тёплое место и оклад ПОБОЛЕЕ, чем у Акхантуя), а заплывшим жиром на дармовых харчах министрам просто, если честно, не хотелось шевелиться и что-либо менять. Да еще из головы Его Злодейства, как бы он ни старался благополучно о ней забыть, не выходила картина ЧУЖОЙ космической флотилии.
- Неужели впрямь нейросеть? А что, если Имхотеп блефует? – эту мысль Акхантую додумать не дали.
- Ваше Злодейство, к Вам Его Темнейшество!
Не дожидаясь приглашения, Ранги буквально ворвался в кабинет отца, хладнокровно волоча за собой не подающего признаков жизни Советника.
* **
Чуть раньше.
Земля
Атлантический океан.
АМП. Почти на границе с Те Пито.
Садово-огородное фермерское хозяйство «Рапана».
Коралловый сад.
Алый, как элитная сортовая актиния, Ураган и подобный мраку океанских глубин черно-серебряный Буреносец, потряхивая гривами, хотели просто мирно попастись, пока их хозяева общаются. Ранги ликовал: его волшебная, замечательная, так понравившаяся бабушке и маме невеста (иначе он Меллу даже в мыслях уже не называл) решилась не просто на свидание, а на конную прогулку! Облако золотистых волос дочери главы Те Пито на мгновение затмило для принца Вселенную, и тут…
- Вот ты где, малёк! Гадёныш… Отродье марсианское… - в руке неожиданно появившегося из-за коралловых зарослей Имхотепа блеснул ствол парализатора. – Сейчас я и тебя, и твою селедку… А потом и твоего папашу!
Мелла взвизгнула… Гиппокампы дружно заржали… Удар хвоста верного Буреносца на доли секунды опередил его хозяина: последним, что увидел отключающийся Советник, стало воронёное дуло «глушака» - психотронного излучателя, упирающегося ему в лоб.
- Солнышко, тебе сейчас лучше домой. И поскорее, - мягко подтолкнув Урагана с растерянной всадницей в направлении мерцающего полукруга портала, Ранги понял, что медлить больше нельзя.
* **
Вернуть рассудок превратившемуся в «овощ» Советнику так и не удалось. Над этой «благородной» задачей трое суток бились все светила медицины Аха-Мен-Пта – лучшие умы Империи во главе со знаменитым Б. Б. Кошмаровским. Безрезультатно. Хотя… Возможно, именно этого результата КОЕ-КТО и ждал?
На четвертые сутки закованного в цепи невменяемого Имхотепа как угрозу безопасности государства, В КЛЕТКЕ показательно провезли по всем главным улицам и площадям Монстеры. И сделано это было по личному приказу Его Злодейства Акхантуя 666-го.
Не прошло и часа, как по личной секретной линии Императора АМП раздался звонок:
- Старик, я готов его у тебя хоть сейчас выкупить! – в голосе Дамона была…радость?
- Дамоныч, оно тебе надо? Своих уродов мало? – устало отозвался Акхантуй.
- А в назидание. Своим предателям!
- Нет, ЭТО не продается.
- А что так? А если обменять? На этого…яйцеголового?
И тут в кабинете Дамона 13-го ожил давно молчавший экран. Там появилась темно-зеленая прыщавая морда Неубивайчика, то есть Хряпа собственной персоной:
- Ваше Всесилие, Хвостокоуманы…
- Чего-о??
- Оба. Исчезли. Нет их в камере, мы все проверили. Как в Поддонье канули!
* **
А в это время.
Земля
Тихий Океан.
Те Пито.
Дом г-жи Хвостокоулман.
Загадочное послание, полученное по суперсекретной линии Миногой Миксиновной было совсем кратким: «Мина, игры закончились. Всегда твой: Ё».
Школа разведуправления Те Пито… Юная Мина Хвостокоулман, в девичестве Фишингерц. И давняя любовь всей ее жизни – молодой ахаменский наг и маг по имени Ёрмунганд Айдахаров. Один из тайного Круга защитников Системы Ярилы.
* **
Чуть раньше.
Земля.
Атлантический Океан.
- Да, любимый, - пара взмахов кистью, подаренной дедушкой, и вот уже среди коралловых деревьев засияла арка Перехода. А как всё хорошо начиналось! И тут вот этот восьминогий уродец, кто бы мог подумать… Что ему надо от Ранги? Кто он вообще такой?
Портал из прекрасного кораллового сада «Рапаны» вел сначала в гиппоконюшню, где Мелла Сэлмон оставила верного Урагана на попечении заботливых конюхов, а потом прямиком в арт-студию Ее Высочества. Но главным было то, что он, нуль-переход, как чаще выражались по-научному соседи-ахаменцы, был творением талантливой юной художницы – той, что сейчас приходила в себя после неожиданного «приключения».
- Используй свой Дар. Рисуй! – не раз говорил ей ее любимый. – А с кем проконсультироваться, сама догадаешься…
У Гордея Гордеевича Светлякова, начальника охраны Главы Те Пито о те Хэнуа, было три внучки. Названная – та, которую не зря прозвали Волшебный Голос, - сейчас помогала своему отцу Аресу и наставнице Хатор на Марсе, а кровные были здесь, в резиденции Его Величества Гидеона XV-го. Оберегая девочек, Гордей, маг из далёкого Прошлого и Командор круга Защиты, не спешил раскрывать свое инкогнито. Молчала и Астра – их с Хатор единственная дочь, в свое время совсем крошкой вырванная из мерзких зелёных лап наёмников Акхантуя отрядом прежнего Главы Совета Те Пито.
Еще недавно в Пространстве Сновидений Светляков по древнему муанскому обряду соединил руки прекрасной Меллы и своего подопечного, нет, теперь уже ученика и верного последователя, родившегося по Воле Океана в акватории Аха-Мен-Пта. А вот теперь в Реале назревала новая Великая Асса.
* **
За пару часов до этого.
Земля.
Тихий Океан.
Акварелла.
Арт-студия Ее Высочества
Меллы Сэлмон.
Нарисованный на холсте Портал ожил, запульсировал, наливаясь светом и Силой. Мелла никого не посвящала в свою задумку – кто бы и поверил, что такое возможно, так это сестрёнка. Но она сейчас смотрела свои добрые детские сны. И кто бы отпустил Меллу без охраны в акваторию ВРАЖДЕБНОГО государства?
- Поспеши, внучка, - знакомый голос начальника отцовской охраны вдруг прозвучал у нее в голове. – Сегодня решится многое. И будь осторожна!
- Постараюсь… - вслух прошептала девушка, нырнув в образовавшуюся посреди холста воронку. – Спасибо, Гордей Гордеевич…дедушка!
- Молчи. И помни, твое оружие – кисти и образы! – донеслось вслед.
Уже осёдланный верный Ураган ждал ее за воротами Аквареллы. Пара взмахов кистью в окружающем пространстве – и Ее Высочество оказалась среди прекрасных разноцветных коралловых деревьев в незнакомом саду. Это и была «Рапана» - ахаменское садово-огородное фермерское хозяйство, почти на границе с Те Пито.
Честно говоря, Мелла поначалу очень удивилась, когда Ранги назначил ей встречу именно здесь. Сочных вкусных водорослей для гиппокампов было вдоволь и в других местах. Но принц Атлантики накануне увидел сон, в котором получил Приказ…
Глава 11. Козыри и «шестёрки». «Океан простит, сынок!» В которой Акхантуй отрекается от трона, Глубинное Правительство арестовано, а в Игру вступает Харибда.
Земля.
Тихий Океан.
Дворец Совета Те Пито.
- Кайя! Кайя? – не обнаружив сестрёнки ни в спальне, ни в игровой, Мелла не на шутку встревожилась.
Оставленный на время отсутствия Светлякова и, КАЗАЛОСЬ БЫ, проверенный зам.начальника охраны, только беспомощно развел руками, пряча взгляд.
* **
Земля.
Южный Полюс.
Океан за Ледяной Стеной.
Священная Камбала.
Резиденция Его Всесилия Дамона 13-го.
Белибердяй Белибердяевич Кошмаровский полторы суток не выходил на связь. Ни телепатически, ни технически. Вообще никак. Раздраженный Дамон уже хотел «переиграть» задуманную операцию, но тут…
- Ваше Всесилие, тёмных вод Вам! – длинная ехидная морда агента заняла весь экран.
- И тебе не хворать, - буркнул Дамон. – Чего так долго?
- Да подсуетиться пришлось, чтобы все, как Вы велели. Жарко тут стало, Ваше Всесилие…
- Жарко – это хорошо. Где «атлантический ресурс»?
- В надежном месте, Ваше Всесилие. Доставим скоро, не переживайте. И не только атлантический, но и тихоокеанский!
Морда Кошмаровского сменилась рядом фотографий симпатичных детей и подростков от 12 до 17 лет.
- Это большой риск, - осторожно заметил Дамон, увидев среди «ресурса» милое румяное личико младшей дочери Гидеона XV-го.
- Да это понятно: кто не рискует, тот не пьет агнитон!
- Кто руководил операцией?
- САМА… Как Вы велели, - Кошмаровский с содроганием вспомнил ту, что возглавляла международный преступный синдикат по производству агнитона – запрещенного наркотического вещества, которое делали из детской крови. – Матерь Гидра, всегда думал, что у меня крепкие нервы… Да эта дамочка, дай ей волю, всех нас на агнитон пустит и жабрами не хлопнет!
- Может, и так, - в задумчивости почесал зеленый шипастый затылок Дамон. – Да только кроме нее некому такие дела делать, сам знаешь.
Известная в определенных кругах Камбалы как Костяная Старуха и Продавщица Рыбьих Скелетов, старая наркобаронесса свое дело знала туго и не спешила развеивать плававшую в народе легенду о том, что она и есть воплощение то ли Ктхуллы, то ли самой Матери Гидры. Звали ее Харибда Грэгор. Ее, как и Дамона, а совсем недавно – Имхотепа, интересовала лишь ВЛАСТЬ. Желательно – над всей Системой Ярилы. И этой властью она ни с кем не намеревалась делиться.
Производимым на секретном фармацевтическом предприятии в Камбале агнитоном тайно снабжали глав ведущих государств Атлантики и Желтого моря, приближенную к ним «элиту» и особо раскрученных артистов «Гидровидения». Желтоморские умельцы попытались было наладить выпуск поддельного агнитона, но их «лавочку» быстро прикрыли, молодых и здоровых сотрудников самих пустив на «вещество», а тех, что постарше, тихо казнив. Харибда торжествовала…
«Агнитон – это море любви, агнитон – это гейзер в крови…» - строки из надоевшей рекламы внезапно всплыли в голове Кошмаровского. Сам он ЭТО категорически не употреблял, но регулярно советовал другим и охотно снабжал агнитоном не только своего босса Дамона, всерьез уверявшего, что вещество продлевает ему молодость и здоровье, и Неубивайчика-Хряпа, но и почти все Глубинное Правительство. В котором официальным представителем Камбалы был уже вышедший из Игры Имхотеп.
* **
Земля.
Тихий Океан, Те Пито.
Дворец Совета.
Плечи Ее Величества Астры тихо вздрагивали от уже не сдерживаемых рыданий. Мелла, как могла, пыталась успокоить мать и одновременно сосредоточиться. На какие-то секунды перед ее мысленным взором возникло огромное мрачное помещение, буквально набитое ДЕТЬМИ: кроме людей, здесь были маленькие наги и октоподы. На лицах некоторых читалось отчаяние, но большинство выглядели очень решительно. Но где же Кайя?
* **
- Гидеон, тёмных…тьфу, то есть, чистых вод тебе! – ожил экран в кабинете пребывавшего в шоке Главы Совета Те Пито. – Как семья, как сам? Понял я, понял… И знаю, кто заказчик. Но за эту информацию ты мне будешь должен!
- Сколько? – это было всё, что смог произнести безутешный Гидеон.
- Немного. Мне нужна эта драная…то есть, древняя летающая крепость. Менгир-Тура!
- Дамон, она же марсианская, ты разве не в курсе?
- Вот с Марсом и договаривайся, как хочешь. А заказчик наш заклятый кореш Акхантуй. Ну, бывай!
* **
Земля.
Атлантический Океан.
Резиденция Акхантуя.
- Ваше Злодейство, Глубинное Правительство арестовано. Все! Я один смог уйти, - истекающий зеленой кровью тяжело раненый Министр Обороны буквально вполз в кабинет Акхантуя. – Детям стирают память… Мой внук ПОХИЩЕН!!!
На Апхум-Зхаха, еще недавно такого важного и представительного, было жалко смотреть. Таким Его Злодейство никогда его не видел. И тут дверь распахнулась, пропуская зарёванную Латимерию:
- Акхантуй… Наши девочки…
В тот же день, когда пропали Кайя и Апхум-Зхах-младший, бесследно исчезли и четыре дочери Акхантуя и Латимерии.
* **
Чуть позже.
Земля.
Атлантический Океан.
Убитая горем зеленая морда Его Злодейства Акхантуя 666-го одновременно появилась на всех экранах Аха-Мен-Пта: на улицах городов и посёлков, в домах элиты и простых ахаменцев, на мониторах компьютеров и смартфонах.
- Дорогие ахаменцы… Простите меня! Передаю руководство страной моему единственному сыну – Ранги I-му!
- Нет Бога, кроме Океана, и Ранги – Пророк Его! – взревела толпа «паломников» перед дворцом.
- Прости, мама… - по зеленым щекам враз постаревшего Его Злодейства текли не сдерживаемые слёзы.
- Океан простит, сынок! – теплые руки матери обняли Акхантуя за плечи. – Наш мальчик справится. А нам детей выручать надобно.
Сейчас в величественном облике А-Квы Старшей было гораздо больше человеческого, чем нагского. Рядом с ней, пытаясь хоть как-то утешить отца, была ее любимая внучка и тёзка – юная А-Ква, принцесса Атлантики.
Спасибо за чтение
Вернуться к книге