Злодейские хроники: Что бывает в Новый год

Рассказ № 1 - Чего вы хотите?

Не многие знают, что резиденция Деда Мороза находится вовсе не в Великом Устюге, она лежит гораздо дальше, у самой северной точки Карского моря, рядом с островом Комсомолец, где чуть выше него затаился небольшой островок, на котором испокон веков стоит дворец древнего славянского божества.

За эти века он поменял много имен, пытаясь отвоевать у христианства свою паству и на сегодняшний день он остался единственным из славянских богов, кто смог не только остаться собой после крещения Руси, но и изрядно прибавить в силах благодаря верящим в него людям.

Дед Мороз вовсе не был тем добродушным старичком, который дарит подарки послушным детям, каким его рисует нам современный мир. Нет все началось в восемнадцатом веке, когда он, ища способы выжить и вернуть память о себе людям, выполнял в зимние ночи маленькие желания детей. Ведь, что может быть сильнее чем вера в чуда у ребенка.

Дети выросли и передали воспоминания о добром волшебнике, приходящем в зимнюю ночь и исполняющим желания своим детям, кто-то написал о нем книги, кто-то придумал сказки, и вот и к древнему богу начало возвращаться его могущество.

Сейчас он уже не отправлялся сам для совершения чудес в людские земли, а уединился в своем снежном дворце, где предавался неге и безделью, изредка вмешиваясь в дела людей. Тем не менее традиции, которые он создал были живы, подвластные ему северные ветра, что с наступлением зимы летали по странам, в конце декабря приносили ему список людских желаний. И один раз в году в новогоднюю ночь Дед Мороз исполнял желания тех людей, которые могли бы в будущем повлиять на мир.

Именно за этим списком и крался сквозь полярную ночь и снега, прилегающие к дворцу, чертыхаясь и подрагивая от каждого шороха, мужчина, лет тридцати, в белом маскировочном халате с выглядывающими у него из-под капюшона длинными заостренными ушами и постоянно спадающей на лицо белобрысой челкой.

Мужчина этот, проклиная своё доблестное начальство, которому приспичило именно его отправить на это самоубийственное задание, медленно полз по заснеженному холму, который как раз и примыкал к левой стороне дворца, и что примечательно следов на снегу не оставлял.

Доползя до стены, снежный эльф достал из-за заплечного мешка веревку с ледорубом и забросив ее на крышу третьего этажа начал поднимать, однако добравшись до второго остановился взял с пояса горелку, работающую на сниженном газе, и начал делать себе проход. Работать требовалось без применения магии, хозяин дворца и его приспешники могли почувствовать ее малейшие колебания и схватить ночного гостя.

Проплавив стену, эльф осторожно заглянул внутрь, как и ожидалось по поступившей информации, в этой части дворца охраны Деда Мороза, злобных снеговиков, не было, а особенно опасные яростные снежные ветра были все православных землях. Именно сегодня тридцать первого декабря наконец-то был шанс добраться до заветного списка людей, кто может в будущем влиять на страны, находящиеся на территории Мороза. Если эльф сможет его увидеть и заменить желания на противоположные, до того, как Дед Мороз их исполнит, то дети, оставшиеся без выполнения заветных желаний, отвернуться от него. Вера в славянского бога, одного из защитников этой земли будет подорвана, и его силы ослабнут. И тогда … Эльф даже потер руки от предвкушения, что тогда сможет сделать его начальство с этой землей и населяющей ее людьми.

Прокравшись по коридорам дворца, минуя замысловатые ловушки, вроде мгновенно вырастающих из стен и пола сосулек, грозящихся проткнуть любого нарушителя или мест, где температура превращалось в абсолютный ноль, вымораживая саму суть существа, попавшего в ловушку, мужчина добрался-таки до тронного зала божества.

Тронный зал был пуст, Мороз готовился к полуночи, ведь именно в неё сила веры в него достигнет вершины, и ему будет проще выполнить желания. Между двух тронов, на изящном столике изо льда, лежал открытый свиток. Эльф сдержал свой первый порыв броситься к нему, схватить и немедленно начать переписывать, нужно было быть осторожнее, кто знает какие в этом зале могут быть опасности.

Осторожно вдоль стены, скрываясь за колоннами и оглядываясь в сторону входа в тронный зал откуда доносились завывания снеговиков, мужчина прокрался к заветному свитку. Взойдя на постамент, на котором стояли троны эльф заглянул в список, в его голову тут же понесся поток информации.

Перед глазами эльфа стали вставать образы сотен детей, почти все они были одеты кое-как, некоторые спали на улице, других били, но все они обращались к единственному оставшемуся для них светлому пятну в жизни, Дедушке Морозу. И желания их были не замысловаты и просты, просили теплые варежки, еды, чтобы их братик или сестренка не заболели этой зимой, да и просто сил, чтобы справить с неудачами, чтобы пережить их, и чтобы в новом году жизнь их изменилась.

Но эльфа эти картины не трогали, снежные эльфы говорят, что сердца их изо льда, ведь такими их создала, когда очень давно Снежная Госпожа. Начальство знало кого отправлять, эльф не дрогнул, когда, достав волшебное перо начал исправлять желания детей.

Кто просил одежды должны были свалиться в лужу и запачкать имеющуюся. Кто хотел еды, мог лишь наблюдать как едят другие. Кто желал здоровья для близких, будут вынуждены смотреть как те угасают от болезней.

А тем, кто просил сил, достанется лишь отчаяние и уныние.

Время летело незаметно, и эльф вскоре закончил, устало вздохнув. Столь масштабный труд в такое короткое время, а также нахождение в поле замедленного времени создаваемом свитком, негативно отразился на эльфийском здоровье.

Сойдя с постамента, эльф собирался уже покинуть это ужасное место, когда его длинные уши уловили чей-то смех, что переливом колокольчиков разнесся по тронному залу. Эльф сразу же встал в боевую стойку, держа в левой руке пистолет, заряженный пулями с жидким огнем внутри, а в правой выросший их перочинного ножа меч.

От входа в тронный зал, от колонны к колонне, поскакали снежинки, подгоняемые ветром, смех же в ушах воина звучал все отчетливее и отчетливее.

«Кто же тот ночной наш гость, что явился портить ночь? – раздался в тронном зале женский голос, переливающийся словно перезвон сосулек, - «Кто прислал тебя сегодня, в час ночи Новогодней?», - продолжал раздаваться голос из разных углов зала.

Настороженный эльф крутился вокруг себя стараясь найти источник голоса, но так и не смог этого сделать. Лишь почувствовал нежные женские руки, что обвили его плечи со спины, на его левое плечо легла белокурая головка и холодные голубые глаза вгляделись в его белые зрачки. Эльф испуганно вскликнул и отшатнувшись рубанул наотмашь по внезапно возникшей позади него девушке.

Удар меча разрубил девушку ровно напополам, но в месте удара она лишь развеялась снежинками после чего все вновь вернулось на свои места. Стоящая перед эльфом девушка была одета в струящееся по земле светло голубое платье, а ее белокурые волосы были коротко стрижены и смотрелись не совсем к месту с таким нарядом, ей бы больше пошел камуфляж или байкерский наряд. Эльф выстрелил в нее, но девушка распалась кучей снежинок, чтобы очутиться за его спиной, и взмахнув рукой заковать мужчину по самую шею в лед, что вырос у него из-под ног.

Проклятье, еще чуть-чуть и я бы успел выполнить задание, - прошептал, так что бы его услышала девушка, эльф, решивший хотя бы попытаться обмануть хозяев дворца, выиграть время, ведь до полуночи оставалось всего с десяток минут.

О не переживай красавчик, - пропела его пленительница, - с твоим начальством мы сейчас разберемся. После чего девушка взмахнула рукой и перед лицом эльфа, прямо из пола, выросло огромное зеркало, после чего девушка сказала, - «Соедини меня с Йоулупукки». Зеркало подернулось рябью, и перед красавицей появилось изображение комнаты обитой красным деревом, в углу ярко трещал камин, а на красном кресле держа в руке бокал с каким-то красным напитков сидел одетый в красный камзол и шапку с белым помпоном мужчина с короткой и уложенной белой бородой, что придавала ему вид хищника.

Махнув рукой в сторону заточенного во льду эльфа, девушка подняла бровь и вопросила у мужчины из зеркала – «Опять? Тебе не надоело? Мог бы придумать уже что-то поновее, а то мне становится скучно ловить твоих клевретов у этого дурацкого списка».

Мужчина же, бросив взгляд на эльфа, произнес в ответ, - «Моя прекрасная Снегурочка, я так как, что вы соизволили увидеть меня к канун вашего замечательно праздника, но я решительно не понимаю, чем я посмел вам не угодить? Кто бы не был нарушитель вашего спокойствия, я не имею к этому никакого отношения и позвольте мне заверить вас, что …».

Не став дослушивать, девушка махнула рукой и зеркало исчезло, после чего повернувшись к эльфу она с хищной улыбкой посмотрела на него и произнесла, - «Что ж красавчик не знаю, как твои желания, а мои сегодня точно сбудутся».

Через пять минут, когда новогодняя полночь вступала в свои права, а на троне разместился одетый в белоснежную шубу из снега, с поблескивающими на ней вкраплениями инея и льда, мощный суровый старец с толстым ледяным посохом, эльфа в тронном зале не было.

Примостившаяся на соседнем троне Снегурочка взяла со столика свиток, что правил эльф, и щелкнув пальцами сожгла его дотла. После чего достала из рукава копию списка желаний и передала его божеству, - «Мне кажется они нас за дикарей считают» - обиженно надула губки девушка, - «Неужели не могли догадаться, что такие вещи не делают в одном экземпляре?».

«Не важно это», - произнес старец, - «Полночь наступает, сейчас на краткий миг все волшебство в нашем крае будет уязвимо, пока Кощей не проведет свой ритуал, только на мне будет держаться магия, поэтому внучка твоя задача, пока я выполняю желания и направляю людей в нужную нам сторону, как всегда защищать меня».

Когда полночь пробила в древнем снежном дворце воцарилась мертвая тишина, время казалось замерзло от воли древнего бога, что сейчас создавал будущее, даря надежду и исполняя желания и мечты тех детей, что больше всего в них нуждались и которым это маленькое новогоднее чуда придаст сил в будущем изменить мир.

Рассказ № 2 - Что выгоднее украсть или подарить?

В преддверии Нового года в старинном тереме, что стоит посреди темного, темного леса, затерянного на Уральском хребте, стояла атмосфера уныния и запустения. Хозяин особняка не праздновал христианские обряды пришедшие на смену старым порядкам, и поэтому 30 метровая ель перед теремом символизировала не наступающий Новый год, а Древо Мироздания, и была предназначена не для празднований и украшений, а для магических ритуалов.

Вот и сегодня 31 декабря хозяином терема были собраны свои товарищи, для очередного ритуала, который необходимо было провести именно в полночь.

Гости начали прибывать к терему за шесть часов до полуночи. Согласно правил проведения ритуала, которые были определены века назад, каждый гость должен был повесить на ель кристалл в котором были заключены положительные достижения, эмоции, победы людей. В момент проведения ритуала вся накопленная энергия самых позитивных эмоций должна была выплеснуться и обеспечить работу заклинания, что будет вершить хозяин терема.

Ель постепенно обрастала кристаллами самых разных форм и расцветок, и каждый гость старался представить свой кристалл в самом лучшем свете, расписывая кому принадлежат заключенные внутри эмоции.

Были тут победы известных футболистов, забивших победный гол, восторг подростков, выигравших свой самый первый конкурс, радость ученого совершившего открытие, над которым он работал всю жизнь, искренняя любовь девушки, выходящей замуж, и многое много другое.

Хозяин терема смотрел на собиравшихся гостей и их кристаллы, сидя на кресле качалке веранды своего терема и попивая теплы глинтвейн, он видел все это уже много раз, и почти никакие эмоции, висящие в этих гирляндах, не могли его удивить. Неожиданно кое-что привлекло его внимание, в снег на поляне, где стояла ель, ругаясь и матерясь свалилось рыжее пятно.

Молодая симпатичная девушка с копной растрёпанных кудрявых огненно-рыжих волос, одетая в лисью шубку, темные брюки, и сапожки, обитые рыжим мехом, выбиралась из сугроба костеря на всю темную ночь хозяина терема, который додумался построить свое жилище в месте, где на триста километров вокруг нет ни одного аэропорта, из-за чего ей пришлось выброситься с самолета. Основной причиной недовольства тем не менее явилось еще и то, что пока она падала у нее помялась одежды и растрепалась прическа.

Ковыляя в сторону гостей и ели, девушка тащила за собой из сугроба вылетевшую из сумочки гирлянду, которая волочилась за ней по снегу, цепляясь за кусты и расставленных вдоль расчищенной дорожки, ведущей к терему, столбов освещения. Гирлянда достигала почти 5 метров и отличалась, от кристаллов всех остальных гостей, тем, что каждый из ее элементов не мерцал тусклым светом, а пылал внутренним огнем освещая местность не хуже фонарей.

Увидев подобное, хозяин не поленился подняться с кресла, подойти к такой необычной гостье и помочь вытащить окончательно зацепившуюся гирлянду из сугроба.

«Неужели ты не нашла более простого способа прибыть ко мне? Ты же ведьма могла бы прилететь, как и раньше, на ступе», - произнес хозяин терема приятным баритоном, обращаясь к рыжей девушке, которая наматывала гирлянду на свой рукав.

«А ты мне тут не вопрошай, сам виноват. Забрался в тьму-тарань, еще и каждый год к тебе тут шастай, подарки таскай. А я тебе не Карачун, чтобы в зиму шарится по лесам и горам. Я домашнее, нежное и доброе существо, которая надо держать в тепле и уюте» - набросилась с обвинениями на хозяина терема девушка, тот же молча выслушав поток словесных обвинений молча протянул ей бокал горячего глинтвейна, который по его шелчку поднес домовой.

После того как ведьмочка согрелась теплым напитком и немного оттаяла эмоционально, хозяин терема спросил у нее, - «Мы с тобой знакомы уже много веков радость моя, и ты все это время не перестаешь меня удивлять, поведай же мне и гостям как ты добилась такой чистоты и силы у эмоций в своей гирлянде?».

«Ой дружок и гости дорогие, ну что тут скажешь, вы глядишь и не поверите, но встретила я в этом году человека, да не простого, а такого в кого сама я, влюбилась без памяти» - с восторженным взглядом начала рассказывать ведьма.

Гости ахнули от удивления, а девушка продолжила свой рассказ, - «Вся эта гирлянда сделана мной из его эмоций, ведь весь год мы провели вместе, практически не расставаясь, и даря друг другу самые лучшие самые светлые и чистые эмоции. Они были разные, какие-то приятные, какие-то грустные и лиричные, а какие-то наполнены искренней любовью друг к другу».

Слушая рассказ своей старой знакомой хозяин терема не переставал смотреть на висящую на ее плече гирлянду, которая отдавала настолько ярким светом, что ему приходись щурить свои серые глаза глядя на нее.

«И все же», - спросил он у нее, - «Как ты можешь объяснить такую яркость и чистоту эмоций? Мы все здесь знаем, что они при заключении в кристалл тускнеют, что ты сделала по-другому?».

Ведьма усмехнулась и глядя на всех гостей с прищуром произнесла, - «Вы дорогие гости все и ты хозяин ласковый несомненно правы, только есть тонкость одна в процессе этом, тускнеют эмоции, что украдены были. А мои мне были подарены любимым моим. И поэтому ярче они, светлее и добрее чем, все те стекляшки, что насобирали вы за год этот».

В эту ночь 31 декабря, когда ритуал начался и в мир извергся фонтан волшебства, ярче всех на верхушке ели, направляя магию, сияла гирлянда, созданная из подаренных друг другу эмоций двух влюбленных людей.

Рассказ № 3 - Традиции

Покачивая бокалом с вином в руке Санта-Клаус, глядя на камин устремился своими мыслями на двести лет назад, когда, будучи еще обычным молодым столяром очнулся в своей квартире недалеко от Нью-Йорка, с засевшей в голове мыслей о необходимости дарить в Рождество подарки детям. Мысль не давала ему покоя, и свербела в голове буравчиком, любые его действия, которые не вели к выполнению Цели не приносили удовлетворения и счастья, поэтому помучавшись несколько недель Клаус все же решил сделать несколько игрушек и раздать их детям.

В момент, когда Клаус подарил ребенку первую игрушку его настигла небывалая эйфорию, чувство удовлетворения проделанной работой буквально заставляло дарить еще и еще, быстрее и быстрее. Он буквально бегал в Рождественскую ночь по улицам города от одного дома к другому, от ребенка к ребенку раздавая игрушки.

Наконец, когда лучи восходящего солнца выглянули из-за океана и осветили Нью-Йорк, все запасенные игрушки уже были раздарены и Клауса покинула эйфория, уступив место все той же Цели – в Рождественскую ночь надо дарить детям подарки. В течении всего следующего года Клаус занимался только тем, что мастерил игрушки, готовясь к Рождеству, иногда замечая за собой, что ему требовалось меньше спать, есть, силы брались словно бы из ниоткуда.

И так продолжалось из года в год. Весь год Клаус мастерил игрушки, а в Рождество бегал по городу раздаривая игрушки детям, не замечая, что делает это он все быстрее и быстрее, ведь каждая заготовленная игрушка должна была быть подарена.

И каждый год после Рождественской ночи к его Цели цеплялось какое-либо маленькое уточнение. В первые года они не были заметны, столяр просто должен был делать больше игрушек, передвигаться все быстрее и быстрее, но в последующем уточнения принимали все более странные и странные черты. К примеру, Клаус точно стал знать каким детям подарки дарить нужно, а каким нет, у него появилась склонность к полноте, несмотря на подвижный образ жизни, желание ездить на оленьей упряжке, пить молоко и есть печенье, и самое главное все это принималость как есть, не обращая внимание на то, что по сути обычным человеком его уже вряд ли можно было назвать.

Однажды уже спустя почти сотню лет с получения своих необычных способностей Клаус просто ушел из Нью-Йорка после Рождественской ночи, бросив все свое имущество, и пошел на север в сторону лесов Канады. Но лишь выйдя из города Клаус наткнулся на восьмерку оленей, запряженных в сани. Увидев оленей воплощение людского видения Рождества осознало, что стоит ему назвать их имена, которые сами собой всплыли в его памяти, как сани взмоют в небо и понесут его туда куда ему нужно.

Взлетев на волшебных санях в небо первые минуты Клаус просто радовался полету, выделывая в небе потрясающие фигуры, но Цель подсказала ему куда следовало лететь.

Двигаясь над верхушками вековых канадских кленов дух Рождества точно знал, что ищет. Он искал одно из трех последних поселений эльфов на Земле. Эльфы были магическими созданиями и могли творит магию, а магия должна служить на благо выполнения Цели.

Влетев сквозь защитный купол эльфийского города, расположенного посреди лесов Чичагаф-Айленда Клаус посадил сани на центральной площади и уткнулся носом в мечи и натянутые стрелы эльфов, которые смотрели на явившегося к ним чужака с неприкрытым изумлением и опаской.

Здесь были представители всех видов эльфов, когда-либо попадавших на Землю: высокие желтокожие высшие эльфы с длинными ушами, напоминающими локаторы, прикрывающие других эльфов магическими щитами, маленькие лесные эльфы, что прятались среди ветвей деревьев и держали Клауса на прицеле своих луков, темные эльфы, что слаженно обходили его со спины, поигрывая кинжалами, и многие-многие другие их виды.

Оглядевшись вокруг воплощение Рождества, просто и без затей пошло по направлению самого крупного дома, в котором как оно знало находилась сейчас вся верхушка эльфийского города, попытавшиеся преградить ему дорогу эльфийские воины и маги, просто были отброшены в сторону небрежным пассом руки духа, который продолжил свое шествие по городу.

Войдя в зал совета эльфов Клаус передернул плечами, сбрасывая с себя обрушившиеся на него заклятья эльфийских владык, после чего пассом руки создал себе удобное кресло, обшитое красным бархатом и уселся в него. Обведя взглядом старейшин эльфов дух Рождества сделал им предложение, - «А давайте вместе делать подарки и дарить их в Рождественскую ночь детям. Обещаю вам очень понравится».

Услышавшие подобное эльфийские владыки были обескуражены, они уже давно полагали, что на этом континенте не осталось существ, которые могли бы, что-то им противопоставить, это была одна из причин почему эльфы обосновались именно тут, после того как не смогли покинуть этот мир, когда эльфийская магия начала исчезать. А тут появляется, судя по ауре, молодое божество и предлагает им такую несусветную глупость.

Несмотря на абсурдность вопроса владычица морских эльфов, как наиболее часто сталкивающаяся с людьми озвучила вопрос, который повис в воздухе после предложения духа, - «И зачем нам это делать?».

Ответ, последовавший за этим был прост, - «Я верну вам доступ к магии», после чего дух щелкнул пальцами, и эльфы вздрогнули. По их жилам вновь потекла свежая магия, не запасенная в концентраторах кристаллов и артефактах, не добытая при помощи жертв, а та самая обычная магия, которая была разлита в мире давным-давно, и которая в средние века неожиданно исчезла из мира, оставив эльфов заключенными в нем.

С тех пор прошла уже почти еще одна сотня лет. Цель молодого бога менялась в зависимости от чаянья людей, от их представлений о нем. Истории о Санта-Клаусе разошлись по всему миру, он начал бывать в других странах и дарить подарки детям там. Там же Клаус и встретил других богов, не никто их них не был рад появлению новичка. Боги держались обособленно друг от друга, лишь изредка взаимодействуя в случае общей беды.

Как ему объяснил древний языческий бог холода, с которым Санта Клаус встретился в сороковых годах прошлого века, во время страшной войны причина была проста. В древние времена богами становились лишь самые могучие из магов, что сами вырывали у мира каждую крупицу силы, подчиняя с помощью этой силы живых существ с помощью их веры они получали еще больше силы, становясь теми, кого принято называть богами. Эти боги не были всеведущими или всезнающими, нет вовсе нет, просто существа, которые получали энергию от людей и тратили ее на свои нужды, взамен же охраняя от чудовищ и одаривая мелкими чудесами.

Сейчас все изменилось, в мир пришли новые религии, пришло знание, чудовища были истреблены почти полностью и люди переставали верить в древних богов. Кто-то из них засыпал вечным сном, другие уходили в иные миры, оставались лишь те, кто смог принять этот новый мир и измениться в соответствии с ним.

Клаус же был просто случайным человеком, которому случай, коллективное бессознательное и вера людей даровали Цель и способности. Он зависел от людей, как щенок зависит от своего хозяина. И если хозяин хочет обучить щенка новым трюкам, одеть в понравившийся комбинезончик то он просто это делает. Поэтому Санта-Клаус и менялся в соответствии с ожиданиями людей, которые верили в него, поэтому Цель его менялась из года в год.

На Клауса влияло все, фильмы, книги, истории и чем больше человек в них верили, чем быстрее людские фантазии и небылицы о нем становились традициями, тем сильнее свербел буравчик в голове Санты заставляя все это реализовать. И таких как он было много, но лишь Санта-Клаус смог выйти на уровень бога, тем не менее древние боги, которые смогли остаться в мире не считали его себе ровней и презирали, пытаясь выкрасть у него верящих в него людей, вернуть утраченное с его приходом могущество.

Осознав кто и что он такое, Клаус начал действовать, с помощью помогающих ему эльфов были вложены в умы людей те образы Санта-Клауса, которыми он хотел себя ощущать, впервые за сто пятьдесят лет своего существования Клаус обрел ясность мышления, буравчик в его голове стал свербить тише. Создавая новые традиции, которые перенимались людьми Санта-Клаус получал все больше и больше сил, на пик же своей силы он вышел, когда смог убедить людей ассоциировать его не только с Рождеством, но и с Новым годом.

Стараясь избавиться от требований, навязываемых Целью, Клаус смог растянуть ее влияние, пусть и в мельчайших деталях, на людей, которые одевались по его образу и подобию, заставляя уже их дарить детям подарки и следовать всем традициям праздника. Сам же Санта-Клаус оставался в своей резиденции в Йоулупукки, где предавался, как он считал, заслуженному отдыху, выдумывая время от времени новые Рождественские и Новогодние традиции, которые бы добавляли к нему те черты характера, которые ему импонировали.

Увы не всегда получалось заставить людей следовать только своим традициям, вот и сейчас, уже последние несколько десятков лет верующим в него людям взбрело в голову противопоставлять его в сражениях тому самому языческому богу холода, с которым он встретился пятьдесят лет назад. Драться не хотелось.

Тем не менее людские ожидания требовали действовать, Цель хоть и не свербела в голове, как раньше, но все же требовала сделать хоть какую-то маленькую пакость. Вот и в этом году выбрав самого ненужного эльфа, он отправил его в снежный дворец Деда Мороза, чтобы тот попробовал уменьшить веру детей в снежного бога. Молодой бог откровенно говоря даже и не верил в успех, поскольку прекрасно знал обольстительную и прекрасную женщину, что всегда стояла за плечом Деда Мороза, и готовую с улыбкой вцепиться в горло любому, кто попробует встать на пути у ее деда.

Когда же Снежана позвонила ему и предъявила пойманного нарушителя, закованного по самую макушку в ледяную тюрьму, он как люди и ожидали от любого начальника сделал вид, что не понимает, о чем идет речь, вообще не виноват и все это самодеятельность и дурость подчиненных.

Санта-Клаус устало вздохнул, когда связь со Снегурочкой оборвалась. Вот, что ему стоило хотя бы в этом году, перестать делать своим соседям мелкие пакости, которые то и коварными планами то и не назовешь. Но увы, традиции пока что диктовали ему свою волю в таком ключе.

Ладно, решил для себя Санта Клаус, после этого Нового года придумаю какую-нибудь новую традицию, что изменит устоявшийся порядок вещей. Например, пускай все дети, которые в уходящем году вели себя плохо, в Новогоднюю ночь будут избиваться подушками Дедом Морозом и Санта-Клаусом, за спинами которых будет улыбаясь поигрывать бейсбольной битой Снегурочка.

Рассказ № 4 - Расскажи Снегурочка где была?

Снегурочка торопилась, скоро Новогодняя полночь, дед должен был уже подготовиться к выполнению желаний детей, но он видимо все еще не отошел после пьянки с залетевшим вчера духом мороза Карачуном. Хотя древний бог и мог протрезвить себя в мгновение ока, он тем не менее предпочитал поваляться на своей ледяной кровати и пострадать, наслаждаясь ухаживаниями и пощипыванием снежных дев.

Девушка решительно не понимала, как можно весь год прохлаждаться в своем дворце и предаваться неге и безделью, отвлекаясь на пьянство с изредка появляющимися на острове гостями, мордобой с полярными медведями, и запугивание русских военных моряков, которые бывало проплывали рядом с островом, где стоял снежный дворец.

Решительная и непоседливая натура девушки требовала выхода, именно поэтому она в течении всего года путешествовала по миру людей, лишь на несколько дней в году, перед Новым годом, возвращаясь, в надоевший ей за сотню лет, дом Деда Мороза. Оглядываясь назад Снежана отметила, что прошедший год был очень сильно наполнен событиями.

Началось все с охоты, которую развернули люди, за камнями силы двенадцати месяцев, в ходе которой Снежка познакомилась с семнадцатилетней Василисой Премудрой, носительницей камня силы Января, и уже вместе две девушки в течении месяца мотались по всей России в погоне, за человеком, планировавшим при помощи камня силы Мая облагодетельствовать самые бедные слои населения.

Затем пришлось ловить сбежавшего из долины гейзеров на Камчатке спятившего древнего бога Ярило, что не смог смириться с утратой былого могущества и стал поглощать магические силы за счет тепла и если бы она его не остановила мог бы превратить всю Землю в кусок льда.

Так, что времени для отдыха внучке Деда Мороза почти не оставалось, то одно древнее чудище вылезет, то люди опять чего натворят. Вот и сейчас система видеонаблюдения дворца, которую Снежка поставила, убедившаяся в ненадежности магии, сообщила о том, что какой-то эльф пытается внести изменения в список новогодних желаний детей.

Рассказ № 5 - Алгоритм

Когда пробила новогодняя полночь Дед Мороз сидя на своем ледяном троне в древнем снежном дворце принял из рук Снегурочки список желаний всех детей, которые верили в него и активировал заготовленные давным-давно чары. Каскады магии вырываясь из древнего бога начали разноситься по планете, замораживая людей и само время, давая старцу время на выполнение своих планов.

Развернув список желаний, которые составляли в течении снежных месяцев зимние ветра, Дед Мороз бросил на него короткий взгляд, после чего произнес формулу призыва секретаря. Из списка на пол тронного зала с криками вылетело слегка небритое, седоватое и лысеющее существо с крючковатым носом, на котором болтались очки, одетое в черную водолазку, потертые джины и кроссовки, тело которого состояло из снежного пара..

Да будь ты проклят проклятый снежный русский, - прокричала заключенная в список желаний человеческая душа, если бы не ты я бы сидел сейчас в своем доме в Пало - Алто, что в Санта - Кларе и попивал бы вино, а не страдал бы тут управляя твоим дурацким списком. Не обращая внимание на раскричавшегося духа древний бог, просто шевельнул пальцем и призрак скрючился от боли.

«Тебе достаточно Степка? Или мне продолжить? – приподнял снежную кустистую бровь Мороз, - «Ты сам виноват в своем положении, если бы ты не похитил мою внучку, когда она путешествовала по Америке, то может быть и жил бы сейчас спокойно. Так ведь нет ты же решил, что она совершенство, и решил изучить ее поподробнее, сделать из нее подопытный образец для усовершенствования человечества».

«Меня зовут Стивен старый пень и твоя внучка сбежала, разнесла мою лабораторию, а после еще и вырвала мою душу из тела, заточив в этот проклятый список. Я ненавижу эту работу. Если бы не твоя магия, заставляющая меня честно выполнять эту работу, я бы ее давно уже саботировал. Почему ты думаешь посланнику Санты так легко удалось попасть во дворец и добраться до списка желаний? Да потому что это я ему помог. Меня достало разгребать желания этих детей, прогнозировать вероятности событий и решать кто из них достоин исполнения желания, кто в будущем сможет совершить деяния, которые увеличит число верующих в тебя, - надрывался призрак скрючившись под действием чар.

Это все уже неважно, - сухо прервал завывания призрака Мороз, - Я даже не вижу смысла в твоем последующем заточении или наказании за предательство. Ты разочаровал меня, за те семь лет, что ты находишься в списке его эффективность снизилась почти на треть, я даже начинаю скучать по Николашке, что служил мне в середине прошлого века, вот он то работал добросовестно даже говорил бывало. «Я не тружусь более для настоящего, я тружусь для будущего». Про него даже твои земляки кино недавно сняли, война токов называется. Так работал хорошо, что люди в меня верили все сильнее и сильнее. Ну да ладно, болтать нам некогда становиться, время хоть и замерло, но сдерживать его ход все труднее. Так что иди сюда.

Взмахнув рукой Дед Мороз приблизил к себе человеческую душу, что томилась в списке желаний, и взмахом посоха отправил её на перерождение, развоплотив призрака. После чего углубился в чтение списка желаний детей, мыслями летая по стране и выполняя желания тех, кто был этого достоин.

Рассказ № 6 - угроза Рождеству

Сигнал тревоги сработал неожиданно, и в центре управления Йоулупукки, за четыре дня до Рождества, эльфы напряженно вглядывались в огромный экран, на котором огромное черное пятно расползалась посреди Польши. Подобные пятна появлялись и в других местах планеты, то тут-то там.

Что происходит? Дежурный доложить обстановку, - в центр управления ворвался взъерошенный Санта-Клаус, взмахом руки создавая себе свое любимое кресло качалку, на которое он плюхнулся, и провалился насквозь на пол. Почему моя магия начинает сбоить? - в голосе Санты послышались истеричные нотки. Обычно спокойный и доброжелательный сейчас он был чертовски напуган.

Количество Сант в мире резко пошло на спад сэр, наблюдается отток людское веры на 30 процентов, они не перестают в вас верить, просто переключаются на что-то другое, - доложил дежурный эльф. Ты издеваешься? - прошипел Санта поднимаясь с пола и садясь на, любезно подставленный одним из эльфов, стул.

Кто мог меня заменить? Вы же как раз для этого тут работаете, чтобы вера в меня не пошатнулась и лишь увеличивалась. Вы должны были отследить ключевое событие, что стало источником перемен, - злобно выплюнул Клаус в сторону начальника центра управления, одного из старейшин высших эльфов.

Мы не смогли предсказать такой поворот, он оказался слишком невероятным, мы подозреваем, что это была хорошо подготовленная и спланированная акция, направленная на отток у вас Сил, ее явно готовили не меньше года - попытался оправдаться старейшина, - Когда они вышли на улицы и начали дарить людям подарки мы ничего не могли уже поделать.

Да кто они? - воскликнул Санта-Клаус, вскочив со стула, схватил стоящую рядом кружку с какао одного из эльфов, после чего швырнул в сторону старейшины. Тот по привычке, выставил защитный щит, но кружка легко его разбила и врезалась эльфу прямо в переносицу отправив в нокаут.

Они сэр, - трясущейся от страха рукой один из эльфов показал на экраны, на которых было видно, как множество мужчин, с длинными седыми волосами, висящими за спиной двумя мечами, стальным и серебряным, одетые в какое-то подобие кожаной брони, совместно с маленькими белобрысыми девочками и черноволосыми женщинами, одетыми в средневековые платья, во множестве городов мира на главных площадях ходят и раздают подарки.

Это, это кто? – от увиденного Клаус чуть не стал заикаться, ситуация была непонятной. Ведьмаки, сэр, - ответ дежурного не сделал ситуацию понятнее. И откуда они взялись? – ласково, как будто говоря с маленьким ребенком, задал вопрос Санта. Из сериала сэр, - последовал ответ эльфа, который уже начал ощущать своим нижним местам, подкрадывающиеся неприятности. Из какого сериала? - взревел Санта повторно вскакивая со стула и бросая в эльфа степлером, который пролетел мимо эльфа и попал в глаз только очнувшемуся после какао начальнику центра.

Нетфликаса сэр, это американская компания, она сериалы делает, - пролепетал, скрывающийся под столом, дежурный эльф.

Вы хотите сказать, что меня Санта-Клауса заменили какие-то ведьмаки из-за того, что наша американская компания сняла по ним какой-то сериал? – возмущению Клауса не было предела. «Не только сэр», - сказал начальник отдела анализа информации, - они еще и акции подготовили к выходу сериала, всех наших Сант перекупили и вырядили в персонажей сериала. Эффект временный, люди не перестанут в вас верить, ничего не поправимого не произошло.

Не произошло говорить, - взревел Санта, - Рождество через четыре дня, я как по-твоему без подражающих мне людей должен дарить буду подарки детям? Как и раньше? Пешком? Или на санях прикажешь летать? Готовь группу, такое оскорбление надо смывать кровью. Летим в офис этого Нетфликса, вырубаем всех, и все станет, как и раньше.

Молодой бог был в ярости, никто еще не смел так нагло покушаться на его паству, и самое главное кто? Какие-то телевизионщики. Порталы эльфов работали со сбоями, но тем не менее группа из десяти отборных эльфов во главе с самим Сантой, одетые в боевую экипировку и вооруженные по последнему слову магической и технической мысли, была перенесена в Лос-Гатос, что в Калифорнии, где находился штаб Нетфликса.

Приблизившись к комплексу зданий, песочного цвета, на которых красовалась вывеска Нетфликс, группа эльфийских бойцов насторожилась, на прилегающей территории не было ни души. Опытные воины были этим явно озадачены, но Санте на такие мелочи было плевать. Твердым шагом, держа на плече автоматический гранатомет, Клаус приближался ко входу в здание намереваясь уничтожить каждого за посягательство на его силу.

В холле здания людей так же не было, эльфы озираясь занимали позиции и осматривали здание, а Санта, пыша требующей выход яростью, шел по указателям в сторону серверной по длинному коридору с огромными окнами. Однако лишь войдя в нее Клаус наткнулся на прутья решетки, за его спиной, отрезая коридор от серверной, из стены выехала такая же решетка, после чего прутья клетки начали светиться ярким красным светом. Окна коридора оказались разбиты и на эльфов, следующих за Сантой, в этот же момент хлынула с улицы толпа кошмарных зеленых прямоходящих ящериц, одетых лишь в чешую.

Эльфы сражались достойно, ближайших противников посекли их острые мечи и кинжалы, а последующих тварей встретил залп из автоматов и заклинаний. Но силы оказались не равны. Поток монстров все не прекращался, патроны и магия заканчивались. И вот один из эльфов уже свалился на пол с разорванной глоткой, другой был вытащен из строя и кинут в толпу ящериц, которые разорвали его на кусочки. И так в течении минуты бой был окончен, в коридоре остались лишь перемазанные эльфийской кровью чудовища, которые недолго думая начали пожирать трупы своих сородичей.

Санте же было в это время не до эльфов. Решетка высасывала из него магию с силой хорошего вакуумного пылесоса, и судя по проводам, ведущим от нее вглубь серверной, передавала его магию в красный колпак с белым помпоном, расположенный на постаменте. Силы покидали Клауса, он уже не мог стоять на ногах и опустился на одно колено, когда услышал тихий хриплый смех и из-за серверов вышла маленькая фигурка странного существа.

Существо было с полметра ростом, все в коричневой шерсти и с огромными с человеческую голову ушами. Не ожидал, не ожидал, что ты так легко попадешься. «Я полагал поймать тебя будет сложнее», - произнесло существо хриплым прокуренным голосом.

Ты кто такой? – изумленно спросил неведомое ему существо Клаус.

Я? Я всего лишь наемник старик, - насмешливо бросила существо, - а ты всего лишь проверка моих способностей. Ты первый из богов кого я смог поймать и лишить силы. До этого самой моей сложной целью оказался Горыныч, но с ним это отдельная история. Из его клонов вышли достойные марионетки, одни инстинкты правда, но что ж поделать.

Кто, кто тебя нанял? Я заплачу больше. Чего ты хочешь скажи, и я это исполню – попытался вести переговоры Санта. Что я хочу, я возьму сам старик, - бросило ему существо, - а тебе просила передать привет одна прекрасная снежная леди. Ах да, она еще добавила, чтобы ты не опаздывал к Новому году, а то список желаний сам себя не украдет.

«И не трясись старый, у меня на тебя совсем другие планы», - сказало существо подходя к постаменту с колпаком Санты, после чего стянуло его с постамента и возложило себе на голову. Это будут незабываемые Рождественские каникулы, - глядя Клаусу в глаза и коварно улыбаясь произнес Чебурашка.

Рассказ № 7 - антипод Нового года

Посреди теплой и ласковой, обдуваемой ветрами, пустыни Каракумы, в одном из немногочисленных оазисов, затерявшимся на Дащогузском Велаяте, готовились к дню летнего солнцестояния. Этот день жители пустыни ждали каждый год, ждали со страхом и ужасом. С давних пор ходили легенды о том, что сегодня нельзя покидать дома, ведь вся пустынная нечисть выходит на охоту за людьми.

Старания новенького муллы Алима ибн Акиля ибн Абида, что был несколько месяцев назад прислан в оазис из ближайшей семинарии, по призыву людей отказаться от глупых суеверий и вместе восславить Аллаха, как и положено истинно правоверным людям, были проигнорированы. Жители оазиса продолжали с самого утра заколачивать окна, укреплять двери и вели себя так будто надвигается песчаная буря, хотя на небосводе не было ни облачка. Да и по радио предупреждений о буре не передавали.

Алим бродил по пустому рынку в расстроенных чувствах, не зная, чем себя занять. Продолжать читать проповеди людям в таком состоянии было решительно невозможно. На глаза мулле бросилась свежесрубленная пальма, в листве которой местные жители оставляли кучу разных предметов. На пальмовых листьях лежали игрушки, засахаренные фрукты, кальяны с коврами и даже стояли плетеные корзины с песчаными змеями и ящерицами, а к стволу пальмы были привязаны несколько верблюдов и коз.

Молодой мулла не так представлял себе свою жизнь. Когда его, только окончившего семинарию, отправили в этот оазис, он надеялся привнести в жизнь людей веру в Аллаха, что приучит людей быть лучше и добрее друг к другу. В этом же оазисе люди приняли прибытие нового священника спокойно, без ажиотажа, никто словно не воспринимал его как посланника божьего.

Хотя среди жителей и не было истинно правоверных, Алим не отчаивался и каждый день, как и положено, сидя на минарете своей маленькой мечети, построенной еще сотню лет назад, совершал пять ежедневных молитв. Вот и сейчас подходило время полуденной молитвы.

Забравшись на минарет связенник уже был готов приступить к молитве, когда заметил на горизонте странное колыхание среди барханов, после чего солнце вдруг стало жарить все сильнее и сильнее. Жители, сразу же побросав все свои дела, побежали по домам и оазис опустел в считанные минуты. С беспокойством мулла продолжил вглядываться в барханы, не обращая внимания на все усиливающуюся жару.

Барханы, словно двигаясь, растекались в разные стороны и освобождали путь маленькой сгорбленной фигурке, шедшей сквозь пески к оазису. Вокруг фигурки крутилось яркое пятно, от которого исходило сияние словно от солнца. Пара неторопливо приближалась к поселению, Алим же спустился с минарета и пошел на встречу незнакомцам. Как представитель духовенства, он был обязан выяснить их намерения и, если они пришли с недобрыми, воззвать к их вере в Аллаха воспрепятствовав попытке причинить зло его пастве.

Идя навстречу с непонятными гостями Алим обратил внимание, что жители оазиса из-за дверей призывают его уйти с улицы и скрыться в одном из домов, но долг священнослужителя на позволил мулле, спрятав голову в песок, отступить от неписанных законов гостеприимства. Издревле в пустыне повелось, что хозяин должен встречать гостей и путников на входе.

Чем ближе священник подходил к идущей ему на встрече парочке, тем больше он удивлялся. Скрюченная горбатая женщина, закутанная в паранджу песчаного цвета укрывающий ее с головой и оставляющую для обзора лишь полоску кроваво красных глаз, обрамленных морщинами, легко шла сквозь песок, который не доставлял ей ни малейшего неудобства. Вокруг же женщины словно спутник бегал ребенок лет пяти с пшеничными волосами, однако попытавшись рассмотреть его получше Алим обнаружил, что при пристальном взгляде на парнишку глаза начинали болеть, будто он смотрел на солнце. Мальчик постоянно дергал женщину за рукава и подталкивал в сторону оазиса.

Преградив путь пары на входе в оазис Алим вежливо поклонился уважаемой путешественнице с ребенком и осведомился, что привело их так далеко от проложенных в пустыне дорог, и чем бедные жители оазиса могут им помочь. «Хе, хе, хе ты слышал внучок?», - проговорила женщина, - «этот молодой человек спрашивает, чего мы хотим? Забавный правда?». «Верно бабушка, верно», - прокричал нетерпеливо, припрыгивая на одной ноге, мальчик, после чего обратился к мулле словно к непонятливому ребенку, не знающему прописных истин, - «За подарками мы, сегодня же тот самый день, вы же их подготовили?».

Удивленный таким ответом Алим все же повел себя как гостеприимный хозяин и предложил парочке проследовать за ним, подтвердив, что все так и есть, и подарки жители оазиса подготовили. Пока они шли мулла поинтересовался у бабушки о причинах страха жителей перед кажущейся ему безобидной парочкой.

Услышав слова молодого священника, мальчик рассмеялся и начал скакать, крича - «Помнят, помнят, помнят». Женщина же, улыбнувшись глазами произнесла, - «Раз они нас боятся значит есть за что. Ты лучше священник не интересуйся, тебе это знать ни к чему, твое дело нам подарки передать». Обидевшись на такой поворот Алим замолчал и до пальмы вел своих спутников в полном молчании.

Увидев подарки, мальчик запрыгал от радости и поскакав к ним, сразу же засунул себе в рот засахаренный финик, после чего бросился к животным, каждое из которых он погладил, а на одного козла даже взобрался и попытался прокатиться, но не удержавшись шлепнулся на землю с диким смехом. Женщина же погладила ворс ковров, взялась за кальяны, осмотрела их со всех сторон, после чего поставив на место, приоткрыла паранджу и обнажив лицо лет пятидесяти, все еще милое, несмотря на высушенную и сморщенную от песка кожу, закинула в рот несколько маленьких извивающихся змеек из плетеной коробки.

Молодой мулла осведомился у гостей довольны ли они подарками, которые им преподнесли жители деревни, странная парочка вызывала у него чувство опасности, которое он не мог объяснить, и поэтому собирался выпроводить их из оазиса как можно скорее. «Доволен ли ты солнышко? – спросила женщина у мальчика, поглаживая жующего сладости ребенка. «Доволен бабушка», - радостно почавкал ребенок. «Ну вот и славненько. Юноша, будь добр, помоги старушке и несмышленышу. Погрузи подарки на верблюдов».

Мулла отказывать женщине не стал и сноровисто снаряжал караван, пока бабушка играла с внуком, погрузив на верблюдов и коз новенькое имущество странной парочки, лишь со змеями возникла проблема. С одной из корзин при попытке ее взять слегка сдвинулась крышка и оттуда мгновенно показалась змеиная голова, которая, оказавшись на свете, сразу же цапнула за палец Алима. Вскрикнув, мужчина отбросил укусившую его маленькую змейку в сторону, и та немедля скрылась среди пальмовых ветвей.

Когда священник погрузил все подарки гости как раз наигрались, и женщина, взяв под уздцы первого верблюда, повела караван прочь из оазиса. Священник желая убедиться, что странная парочка покинет деревню ничего не натворив, проводил их до границы оазиса, где караван неожиданно остановился.

Стоя на границе оазиса и прилегающих песков женщина обратилась к Алиму, - «Ты был добр к нам юноша, вот за это подарочек, держи его всегда при себе», - с этими словами она протянула священнику прекрасный золотой медальон, украшенный рубинами и изумрудами, выполненный в виде полумесяца. В глазах муллы блеснул огонек жадности, и он протянул руку намереваясь взять подношение, когда ему в спину прилетел камень, брошенный маленькой девочкой, ровесницей мальчика, что стояла возле крайнего к пустыне дома прячась за его стеной. «Не смей брать дурак, у бабушки Песочницы брать нельзя, только давать, - прокричала девочка.

При виде девочки красные глаза женщины широко раскрылись и ярко засветились, она яростно зашипела, бросилась к корзине со змеями, открыла ее и пересчитав вскричала, - «Обманул, обманул ты меня священник, украл подарочек, украл дите волшебное, на магии пустыни взращенною, водой магической поеную, вкусную да сытную». Мальчик же заплакал, и льющиеся у него из глаз слезы, подающие на песок, плавили его превращая в стекло.

Мулла в ужасе отшатнулся от странной парочки, от мальчика исходил жар словно раскаленной печи, и с каждой секундой он становился все сильнее, женщина же, тыча в сторону Алима длинным костлявым пальцем выкрикивала в его адрес проклятие, -

Песок мой рыхлый и сыпучий, ты муллу обволоки,

И на веки вечные под землю увлеки.

Солнышка ты не увидишь, не услышишь пенье птиц,

Голос твой я отнимаю, глаза выпадут с глазниц,

Светлым днем я заклинаю, пением песчаных жриц,

Вор с девчонкой будут вместе аж до самых до гробниц.

Провыв свое проклятие, старуха взмахнула рукой и позади нее, вырос огромный песчаный бархан, который поглотил караван и странную парочку. Алим стоял и не мог пошевелиться пораженный увиденным, подбежавшая к нему девочка потащила его за рукав халата подальше от пустыни, на ходу отчитывая того за глупость и невежество.

«Я тебе мулла конечно благодарна, что ты меня выпустил, но чему вас только в вашей семинарии учат, это же были бабушка Песочница и солнечный мальчик, нельзя у них ничего брать. Если бы ты медальон взял, он бы все пески под твоими ногами превращал бы в зыбучие, и утягивал под землю. Они уж который век в день летнего солнцестояния ходят по тут и собирают подарки, а кто им не подарит, того Песочница под землю в пески утягивает, либо Солнышко спалит своими лучами, а если деревня не подарит, то они ее песком засыплют, так пустыня и возникла», - болтала девочка ведя муллу по рынку в сторону мечети. Алим, все еще шокированный увиденными чудесами, покорно плелся за девочкой, в его жизни с этого дня наступил переломный момент.

Рассказ № 8 - Такое разное Рождество.

В эльфийском центре управления Рождественскими праздниками нарастала паника. Связь с оперативной группой боевых эльфов во главе с Сантой-Клаусом, отправившихся на разобраться с обнаглевшими телевизионщиками, заполонившими улицы ведьмаками и волшебницами, заметно привычных Сант, была потеряна. Эльфийская магия работала с перебоями, порталы и заклинания сбоили, поэтому эльфийский совет принял решение срочно направить на подмогу эльфийская оленья бригада, как самое боеспособное подразделение Йоулупукки.

Прибывшие на место кавалеристы, верхом на боевых оленях ворвались в фойе офиса Нетфликаса и начали поиски Санты и своих товарищей. Вскоре Клаус был обнаружен в конце окровавленного коридора, лежащий посреди клетки. Молодой бог был практически без сил, магия, что раньше фонтаном била из него теперь еле циркулировала по его венам. Эльфы немедленно погрузили Санту на оленя и порталом эвакуировали обратно в Йоулупукки, где в операционной Санту уже ждали лучшие из эльфийских чародеев.

Лежа на операционном столе, опутанный диагностическими заклинаниями, под вливаемой в его тела магией из кристаллов накопителей Клаус постепенно приходил в себя, - «Проклятая ушастая зверюга», - бормотал бог, лежа в бреду, - «Ловушку он устроил на меня гад». Спустя несколько часов к Санте наконец вернулась ясность мысли, к тому моменты в операционной уже находился весь эльфийский совет.

«Дорогие эльфийские друзья, из-за наших поспешных действий мы попали в засаду и из меня была выкачана магия, я не смогу восстановиться к Рождеству, поэтому нам нужен Доктор. Он единственный, кто сможет заменить меня, и у кого будет достаточно магии чтобы сделать праздник волшебным., - проговорил Санта. Перешептывания эльфов были остановлены поднятой рукой, - «Я понимаю, что он бесконечно далек традиций нашего праздника, именно поэтому вы должны контролировать его, дабы он не натворил ничего лишнего. И, разумеется, в качестве компенсации за причинённые ему неудобства, мы согласимся рекламировать его Кванзу с помощью наших ресурсов на протяжении десяти лет».

Эльфийские старейшины приняли план Санты и вскоре уже стояли возле небольшого коттеджа в пригороде Лос-Анджелеса, на крыльце которого в кресле качалке раскачивался старенький, низенький пухленький и лысоватый афроамериканец, напоминающий моржа. Увидев эльфов, он даже не пошевелился, позволяя процессии приблизиться к нему, после чего осведомился, - «Что представителям самого белого праздника планеты нужно от меня? Вам было недостаточно гонений, которые испытывал мой народ?

«Доктор Каренга мы прибыли к вам с взаимовыгодным предложением от господина Санта-Клауса, - обратилась к доктору владычица морских эльфов, - «В связи с небольшими трудностями господин Санта не может выполнять свои обязанности в эти Рождественские праздники, поэтому он предлагает вам взять на себя его обязанности в этом году, за это мы со своей стороны готовы обеспечить повышение привлекательности афроамериканского праздника Кванза среди населения Земли на протяжении следующих десяти лет.

Доктор, услышав подобное предложение, вскочил с кресла-качалки и начал бегать по своей веранде взад-вперед заложив руки за спину, бормоча что-то в свои усы. Наконец, приняв решение, он остановился и обратив свой взгляд на эльфийскую делегацию и произнес, - «Я согласен заменить вашего хозяина, но что я должен делать? Мой праздник кардинально отличается от вашего, и потом вас не смущает, что Санта-Клаусом будет черный?».

На это эльфы только улыбнулись. И вскоре весь католический мир наводнили чернокожие Санта-Клаусы, которые били в барабаны, дудели в дудки, разливали всем желающим вино, поджигали елки и призывали всех людей оставить дома и выйти на улицы, дабы всем вместе праздновать Рождество. Люди выходили на улицы и огромными толпами текли на центральные площади городов, где Санты рассказывали людям о принципах празднования Рождества, и дарили всем афроамериканцам подарки.

Возмущенные такое несправедливостью азиаты, европеоиды и латиносы устраивали погромы, начались всеобщее мародерство и паника. Полиция не могла пройти мимо таких несанкционированных митингов и вскоре на улицах городов начались столкновения афроамериканских толп, возглавляемых Сантами с представителями закона и правопорядка. В течении семи дней продолжался разгул преступности и лишь ближе к Новому году удалось остановить беспорядки, но память о таких Рождественских каникулах еще долго оставалась в умах людей, что еще больше укрепило их уверенность, что каждый должен заниматься своим делом и праздновать свои праздники не пытаясь переделать чужие.

Рассказ № 9 - Время идущее вспять ​

Семья четырнадцатилетней Василисы Мудровой не бедствовала, мать была врачом, отец инженером и жили они в нормальной трешке на краю леса, так ведь нет, отцу Васи Михаилу Кондратьевичу захотелось большего, и он взял кредит на создание бизнеса.

Поначалу все шло хорошо, ювелирный магазин, созданный отцом, процветал, семья купила себе новую машину и смогла чаще ездить за границу отдыхать. Но как всегда бывает, проблемы начались откуда и не ждали. Видимо в администрации Екатеринбурга оказался человек, который положил глаз на магазин отца, после чего на него обрушился шквал всех возможных ужасов простого и честного предпринимателя.

Проверки следовали со всех сторон, каждый самый не значительный чиновник в городе считал своим долгом прийти проверять компанию папы Василисы, задавать кучу вопросов, и наконец просто отнять у того время от управления магазином.

Михаил Кондратьевич не сдавался, пытаясь и в этой ситуации удержаться на плаву, семья старалась как могла, поддерживая его, мама Васи Люба вникла в бухгалтерский учет, и сама вела бухгалтерию фирмы, а Василиса освоила офисные программы и помогала отвечать на письма проверяющих, которых с каждым днем становилось все больше и больше.

Увы продолжаться вечно все это не могло, и вот вечером тридцатого декабря Михаил Кондратьевич появился на пороге своей квартиры держа в руках сумку из которой выглядывали драгоценности, после чего в резкой форме потребовал от семьи срочно собирать вещи. Пока дочь с матерью пытались добиться от него объяснений причин такого неожиданного поступка, в дверь их квартиры начали ломиться какие-то люди, крича и угрожая убить всю семью.

Глава семьи вытащил из-за пояса пистолет, и не обращая внимания на сжавшихся от страха семейных, начал стрелять прямо сквозь дверь до тех пор, пока пистолет не перестал грустно щелкать, показывая, что патронов в нем больше нет. Из-за двери раздавались стоны людей, но Михаила это не заботило, перезарядив пистолет, он бросил сумку с драгоценностями дочери, сказав ей следовать за ним и схватив жену за руку потащил за собой прочь из квартиры.

Переступая через окровавленных людей, лежащих на лестничной клетке Василиса, держа сумку в руке, последовала за родителями. Они все вместе спустились с третьего на первый этаж вышли на улицу, после чего в сторону семьи открыли огонь трое человек в темных куртках, вылезших из черного внедорожника.

Отец и мать шедшие первыми погибли от пуль сразу же закрыв от них Василису. Увидев упавших родителей девушка истошно закричала, и хотела уже рухнуть рядом с ними на колени, но пуля, оцарапавшая щеку девушки, привела ее в чувство, после чего Вася бросилась бежать в сторону леса, прижимая к себе сумку с драгоценностями.

Двое бандитов бросились за девочкой, однако стрелять перестали и бежали молча, что еще больше пугало Василису. Вбежав в лес Вася помчалась по натоптанным лесным тропкам в сторону озера, что находилось в нескольких километрах от их квартиры, погоня следовала за ней, не отставая и лишь усиливая темп, и не догнала девочку лишь по причине извилистости тропинок и разбушевавшейся на улице метели.

Выбежав из леса Василиса побежала по берегу озера, когда ей на перерез из леса вылетел внедорожник с оставшимся у машины бандитом, испуганная девушка побежала прямо к центру озера. Бандиты, выбежавшие из леса, начали стрелять в сторону Васи, пули пролетая рядом с ней бились о лёд, и в итоге он треснул.

Вбежавшая на треснувший лед девочка даже не заметила вначале, что поверхность под ее ногами стала неустойчивой и продолжала бежать, делая лед все не стабильнее. Как результат Вася провалилась в одну из трещин упав в ледяную воду взмахнув руками и выронив сумку с драгоценностями на край проруби.

Девочка пыталась удержаться на плаву и борясь за жизнь вцепилась в кромку льда, попыталась подтянуться на берег и перебирая руками схватила ручку сумки, которая медленно поползла к ней, возвращая Василису в ледяную воду. Девочка уже собралась отпустить ручку сумки, когда в ее другой конец вцепился один из бандитов, который подполз по льду и пытался забрать сумку.

Бандит тянул сумку на себя, вцепившаяся в нее девочка полезла из воды воспользовавшись неожиданной помощью и оказалась на берегу лицом к лицу с лежащим на льду молодым парнем, тот тянул сумку все ближе и ближе к себе, а Вася, боясь отпустить сумку и опять провалиться под лед, перебирая руками по сумке пыталась уползти подальше от проруби.

Парень пытался вырвать у девочки сумку, но лежа на льду это было непросто, поэтому он, рискуя, поднялся на ноги и упираясь в лед, попытался сбросить Василису. Болтаясь на сумке Вася пыталась вцепиться в нее все сильнее, боясь её отпускать, разгневанный молодой бандит потерявший терпение тянул на себя все сильнее, и сумка не выдержала, разорвавшись на пополам.

Падая на спину Василиса машинально схватилась за толстую серебряную цепочку, с висевшим на ней крупным сапфиром в причудливой оправе, которая вылетела из сумки. Поднявшись на локтях, девочка сквозь снег увидела, что парень шарит по льду, находя и отбрасывая драгоценности, но увидев в руке Васи цепочку и сапфиром, глаза бандита загорелись и бешено перебирая руками он бросился к ней.

Трясясь от холода и страха, девочка повернулась на живот и попробовала уползти от него подальше, но бандит, быстро нагнав ее и наклонившись попытался схватить цепочку, которую Вася неосознанно держала в руке. Развернув девочку на себя, парень попробовал отнять цепочку, а девочка, не осознавая, что делает, начала пинаться и пытаться колотить его руками. Так в ходе короткой борьбы пара провалилась под треснувший, в результате борьбы лед, и продолжая бороться и мешая друг другу всплыть начала медленно погружаться на дно озера.

Чем меньше воздуха оставалось в легких будущих утопленников, и чем ближе подходила полночь, тем ярче пульсировал в темноте синий камень, висевший на цепочке девочки. И в самый миг перед смертью, ровно в двенадцать часов сцепившуюся пару окутал ярко мигнувший синий свет, после чего озеро исчезло, и парень с девочкой выкашливая из легких воду очутились в центре зимней поляны посреди соснового бора, в центре которой стоял огромный котел и расположились двенадцать стариков, одетых в рубища разных цветов и оттенков.

Старички увидевшие появившуюся пару, окружили их и взяв под руки молча повели в сторону котла, под которым разгоралось пламя, после чего с них стали срывать одежду. Раздетую девочку бросили на колени перед самым древним из старцев, парня же старики бросили в кипящий котел, и накрыли крышкой, хотя это не сильно помогло заглушить его вопли. Находящаяся в шоке девочка ничего не понимала и пыталась вырваться, но получила удар в спину палкой от одного из стоящих позади старцев.

Стоящий перед девочкой старик поднял над головой цепочку и светящимся на ней сапфиром, после чего торжественно надел ее на шею Василисы. В голову Васи немедленно хлынул поток информации, она стала отмечать мельчайшие детали в окружающей её обстановке и стоить ассоциативные цепочки, которые позволили ей осознать ситуацию.

Перед ней стояли одни из богатейших людей Урала, но если в обычной жизни все они были довольно молоды, то здесь их как будто состарили до возраста столетних старцев. Одежда на них символизировала каждый их двенадцати месяцев года, и судя по обстановке и произошедшему синий камень должен был в установленное время доставить им ближайшего молодого человека, после чего тот должен был послужить жертвой для какого-то ритуала.

Сбитая поступающей в ее голову информацией девушка стояла в кругу стариков раздетая, но холода не чувствовала, и лишь смотрела в безоблачное ночное небо, пока самый молодой из стариков не взмахнул посохом, после чего на поляне резко потеплело и снег сменился колышущейся зеленой травой.

Одетый в одежды Января старик, возложивший на шею девушки кулон, поднял руку и когда взгляды месяцев скрестились на нем произнес, - «Братья месяцы сегодня в день, предшествующий новому году, мы собрались здесь, как и каждый год на протяжении уже пяти сотен лет, дабы обновить наши тела, ибо телесная оболочка слаба и не выдерживает укрывшихся в ней духов». «В течении следующих одиннадцати часов через каждый час, к нам будет прибывать очередная жертва, носящая ваши символы, после чего наши тела вкусивши проварившейся плоти человека, вовремя оставшиеся до полуночи будут напитываться жизненными силами жертв, и у нас будет ровно год, дабы продолжить поиски от проклятья Кощея, что заточило нас в этих телах».

Слушавшая это Василиса, получившая от символа Января способность к анализу и оценке обстановки, и ставшая более рассудительной решила не пытаться сбежать, а получить больше информации и уже на ее основе построить план побега.

В течении следующих одиннадцати часов, на поляне появлялись разные люди, были там люди совершенно разные, тех что пытались сопротивляться или сбежать духи, пользуясь своими силами, быстро приводили их к порядку, после чего Дух с чьим украшением прибыла жертва, надевал украшение, и жертва переставала сопротивляться.

Жертвы размещались в круге вокруг котла, в котором продолжал вариться жуткий человеческий бульон, оставалось лишь одно не занятое место. Василиса все это время наблюдала за разворачивающимся перед ней кошмаром собирая и анализируя мельчайшие детали, которые могли бы помочь ей спастись. Двигаться Вася не могла, магия украшения, висящего на её шее прочно сковывала ее тело, не давая даже пошевелиться, но это не мешало ей заметить, что, когда один из месяцев надевал свой камень на жертву, пламя костра усиливалось, а уже одетые камни ярко светились, словно праздную появление еще одной жертвы и в этот момент ее тело чуть-чуть, но освобождалось. К тому же духи передавшие свой камень жертве переставали колдовать.

Вскоре появилась последняя жертва мальчик лет семи, который увидев где он очутился начал орать и плакать, а когда рядом появились страшные старики, тянущие к нему руки завизжав бросился бежать. Декабрь взмахнув рукой в направлении мальчика, возвел перед ним ледяную стену, которая поплыла на него, заставляя идти на встречу старикам, смотрящим на это с улыбками. Когда мальчика раздели и поставили на колени перед Декабрем, Василиса напряглась всей своей волей и силой в ожидании момента, когда Декабрь застегнет на руке ребенка браслет с белым бриллиантом, и когда это произошло и камни полыхнули магией, Вася смогла быстро поднять руки сорвать кулон с сапфиром с цепочки и бросить на землю.

Не обратившие на это внимание старики, поставили мальчика в круг, встали вокруг котла за спинами своих жертв и пользуясь магией, вытащили из котла проваренное тело молодого бандита, прямо в воздухе разорвали его на части, окропив ошметками тела своих жертв, после чего жадно накинулись на проваренную еще дымящуюся плоть. Завывая и чавкая, они поглощали человеческое мясо и запивали все это кипящим бульоном из плошек, пока еда не закончилась.

Насытившись человеческой плотью духи запели заклинание, и камни на шеях их жертв, начиная с Декабря, начали загораться все ярче и ярче, отдавая по очереди, жизненную силу людей телам в которых были заключены духи. Первым свалился постаревший на сотню лет мальчик Декабря, который в ходе передачи энергии жутко корчился в конвульсиях катаясь по земле и молотя по ней руками, потом за ним, с промежутком в минуту, последовали жертвы Ноября, Октября и других месяцев, до тех пор, пока не настала пора Василисы.

За секунда до того, как слева от нее упала замертво старушка, в которую превратилась жертва Февраля, Вася схватила лежащий на полу сапфир, обернулась и со всей силы впечатала ладонь с камнем в тело Января и побежала в сторону леса. За ее спиной раздался истошный крик, обернувшись на бегу Василиса увидела катающегося по земле духа, которого затягивало внутрь сапфира, все остальные духи, оставшиеся на поляне, с ужасом смотрели на своего брата и даже не думали бросаться в погоню.

Выбежав с теплой поляны Василиса побежала по зимнему лесу, и холод не мешал ей, ведь в серебряной цепочке на ее груди болтался, непонятно откуда там взявшийся, ярко светящийся синий сапфир.

Глава 10 - В уходящем году …

Рыжая растрепанная ведьма, закутанная в красный шелковый халат, сидела у камина, после горячей ванны, и, попивая горячий глинтвейн, рассуждала с лежащим под елкой черным мопсом о своей тяжелой ведьмовской жизни. «Вот знаешь пирожок», - обратилась ведьмочка к псу, - «жизнь в нас с тобой в этом году однозначно наладилась. Хоть в начале года нам и пришлось пожертвовать нашей прекрасной жизнью в частном секторе леса и перебраться спустя столько лет в город, но это однозначно пошло нам на пользу».

«Особенно тебе», - скептично протявкал мопс, положив морду на один из подарков, лежащих под елкой, - «Тебя прям вообще не узнать, куда делась та старая злобная мегера, которая украла меня у китайского императору Цинь-Ши-хуанди? Та, что изводила русских богатырей и царевичей? Та, что стояла на страже Нави и Яви? В этом году ты больно сильно изменилась».

«Ой да ладно тебе пухляш, тебе самому эти изменения по нраву, вот отрастил пузо какое, скоро размером с овчарку будешь», - усмехнувшись махнула рукой в сторону собаки ведьма. «По нраву то по нраву, но после того как ты встретила его все слишком сильно изменилось. Он на тебя влияет не лучшим образом. Ты и ту девчонку то подобрала и сделала ученицей, только потому, что он ее пожалел».

«Ты песель говори да не заговаривайся», - прозвучали стальные нотки в голосе ведьмочки, - «Я тебя конечно давно знаю, а его всего пару лет, но тем не менее я его выберу, если что. А ты, если тебе, что-то не нравится, можешь свалить к Настеньке в лес. Моя милая ученица подает неплохие надежды, но слишком молода. Восемнадцать лет не лучший возраст для становления хранителем границы между мирами, и ей пригодится твоя вечно хмурая портящий настроение моська, которая сможет удержать ее от необдуманных поступков».

Между прочим, это было обидно, - в глазах мопсяры проглядывалась вселенская тоска и печаль, выползая из-под елки он потянулся и зевнул во всю свою пасть - «То есть ты променяешь такого замечательного меня, на него? Тебе должно быть стыдно. А ведь вы люди еще и говорите, что друзей не бросают!».

Друзей у меня нет, ты и сам это знаешь, - грустно взглянув в потолок произнесла рыжая, - «А ты лишь мой милый прислужник, который должен способствовать исполнению моих планов. И я тебе благодарна, ты множество лет служил мне, и теперь пришла твоя пора послужить моей преемнице».

Мопс в ужасе отшатнулся от хозяйки, - «Ты, что предлагаешь мне нянчиться теперь с малолетней ведьмой, да я лучше пойду на улицу в снегопад, плюхнусь в кучу снега и замерзну насмерть». Ведьма, вскинув бровь, поглядела на своего питомца и спросила, - «Ты с каких это пор стал боятся холодов? Да и детей ты вроде бы всегда любил».

«Хозяйка ну не прогоняй меня, я же столько полезно для тебя сделал. Да даже в этом году, вспомни, когда ты со своим ненаглядным свалили в теплые страны и Настенка осталась за главную, охранять границу между миром живых и миром мертвых, но поддавшись уговорам того, сероглазого, свалила в Крым помогать людям с этой их мелкой заварушкой. Это я целую неделю сидел на страже границы, и никто не смог ее перейти, хотя многие духи и монстры пытались вернуться в мир живых почувствовав слабину. И получил ли я за это спасибо, когда вернулась Настенка? Нет, нет и еще раз нет. Она лишь спросила меня не развалил ли я еще твою избушку пока ее не было» - надрывался пес, жалуясь хозяйке на нерадивую ученицу.

Ну ты вообще то разговаривать можешь только со мной, - заметила ведьма, задумчиво попивая из кружки горячее вино с пряностями, о таких подробностях во время своего спонтанного отпуска она не знала. «И что? – возмутился мопс, - неужели это повод относится ко мне неуважительно. А в другой раз, когда в городе стал свирепствовать маньяк, владеющей камнем силы одного из двенадцати месяцев. Девчонка опять сбежала спасть людей, а ты отправила меня ее защищать. Да если бы не я, ее и Василиску, обоих, порвали бы как тузики грелку в том ночном клубе нежить», - продолжал доказывать свою полезность и незаменимость мопс, от возмущения уже вставший на задние лапы и положив голову между ног хозяйки, преданно смотря ей в глаза.

«Да за этот год я чем только не занимался, кого только не спасал, и где оно большое человеческое спасибо в мою сторону? Нет, его нету. Наоборот ты меня отправляешь нянчиться с мелкой пигалицей. Нет в тебе чувства благодарности ведьма» - пытался пёсель давить на жалось древней колдуньи. Но в холодных зеленых глазах мопс усмотрел лишь решимость и холодность по отношению к нему, бедному и несчастному песику. Легкий взмах руки ведьмы и, сквозь распахнувшееся дверь веранды, в дом влетел огромный коршун, схвативший милого песика и мгновенно скрывшейся с ним, в разыгравшейся за окном метели.

Задумчиво проведя взглядом отправленного к ученице пса, ведьмочка потянулась и встала с кресла-качалки, подойдя к распахнутой двери. Кто-то тихо подошел к ней сзади и обнял ее, - «Дорогая, не стоит открывать дверь на улицу, там метель. Я не хочу, чтобы моя прелестница заболела». Закрыв дверь веранды, девушка обернулась и положив руки на грудь своего возлюбленного произнесла, - «Не переживай любимый, с тех пор как мы вместе, мне ничего не страшно».

Уходящий год уступал свои права наступающему, а у обнявшейся пары стоящей за окном и вместе смотрящей на пургу, разыгравшуюся в ночи, все было хорошо. Ведь они были друг у друга.

Глава 11 - Как встретишь новый год, так его и проведешь.

Волк стоял на кромке готового к извержению вулкана Ключевская Сопка и держал на своих руках тело прекрасной девушки, которая несмотря на жуткий мороз Новогодней ночи была одета в воздушное и спадающее к земле платье цвета солнца. В лицо мужчине смотрели крупные дула винтовок и дробовиков, которые принадлежали группе японцев, что охотилась на них с Анной уже несколько дней. А ведь все так хорошо начиналось...

Волк прибыл в Петропавловск-Камчатский на пароме за неделю до Нового года, надеясь, что хоть в этом глухом краю среди снегов ему удастся укрыться от разыскивающих его за теракты властей. Не то, чтобы мужчина был в них совсем не виноват, но выбор между жизнью своего младшего брата и уничтожением фабрик отца был для него очевиден.

Голографическая маскировка сделанная для него Головой работала безотказно и проецировала на Волка тот вид который был у него до встречи с Киоко, пыток и последующего эксперимента превратившего его в покрытого броней киборга с искусственными конечностями.

Посмотрев на себя в гостиничное зеркало мужчина отметил, что голография все же не может полностью передать его потрясающую мимику, с которой он год назад очаровывал девчонок в Самаре. К иссиня черным длинным прямым волосам, ярким голубым глазам и орлиному носу претензий у него не было.

Накупив продуктов и алкоголя, Волк, желая уединиться от людей, ушел из города в горы и побрел по направлению к долине гейзеров. С его скоростью пешая прогулка по заснеженным горам, длинною в двести километров с двадцатилитровым рюкзаком за плечами, прошла не заметно и заняла всего сутки.

Прибыв в долину, Волк вломился в домик смотрителя заповедника и сунув ему свой рюкзак заполненный алкоголем и продуктами, убедил того, что является повернутым на экстриме психом, который решил новогоднюю ночь справить нырнув в гейзер. Судя по видавшему виды лицу егеря он перестал удивляться таким поворотам судьбы и просто был рад, что в новый год он не будет один.

Перекусив и приняв на грудь, мужчины, обсудив нюансы проживания, пришли к единому мнению, после чего смотритель отвел мужчину в одну из свободных комнат, где Волк наконец то смог расслабиться. Пара дней прошла незаметно. Днем Волк гулял по долине, смотритель занимался понятными лишь ему одному исследованиями, а вечером мужчины сидя у печки бухали и рассказывали друг другу истории.

Гуляя по долине и проходя возле одного из провалов, которые ученые назвали Вратами в Ад, чуткие уши Волка уловили женские стоны откуда-то из под земли. Заинтересовавшись этим звуком Волк решил попробовать спуститься в один из провалов, понадеявшись на свое частично кибернетическое тело. Дыра была для мужчины маловата, протискиваться удавалось еле еле, да и дыра оказалась глубже чем Волк рассчитывал, он спускался уже полчаса. Он уже думал повернуть назад, когда ноги провалились и Волк рухнул в какую-то пещеру.

Пещера была лишь с десяток метров в ширину и имела четыре выхода. На полу же пещеры лежала голая девушка, лет тридцати, с азиатскими чертами лица и темными волосами, что словно покрывало накрывали ее целиком. Стоны раздавались именно от девушки, попытки Волка привести ее в чувство успеха не принесли, она была холодна как лед и киборг решил вытащить ее на поверхность.

Доперев девушку до коттеджа смотрителя, волк в первую очередь притащил кровать к печке и уложил туда свою нежданную находку, после чего принялся разжигать огонь. Девушка почувствовав тепло исходящее от печки заворочалась и начала подавать признаки жизни. Обрадованный этим фактом Волк подкинул в печь еще дровишек и поставил чайник.

Через час девушка окончательно пришла в себя и соизволила очнуться, после чего сразу же уставившись на Волка, не характерными для азиатов большими оранжевыми глазами, и начала что-то вопрошающе лопотать на японском. Попытки наладить диалог не принесли ничего, за исключением имени девушки, которое Волк сократил до привычного ему русского имени Анна.

Идиллию заснеженного вечера в горном коттедже через пару часов нарушил звук приближающихся вертолетов. Вышедший встречать прибывших гостей егерь получил пулю в голову, а из трех севших вертолетов посыпались вооруженные азиаты в военной форме. Волк увидев смерть смотрителя быстро закинул девушку на чердак, и приготовился к бою.

Хоть мужчина и не был профессиональным военным, но с момента получения кибертела регулярно влипал во всякие истории в которых фигурировали военные, суперсолдаты и прочие нехорошие личности, так-что опыт по устранению таких угроз у него поднакопился. Зашедшие в коттедж солдаты быстро пожалели об отсутствии у них крупного калибра, поскольку имеющиеся у них винтовки не могли пробить броню Волка, а его острые когти на пальцах и стальная пасть с легкостью рвали их тела на части.

Увидев гибель своих товарищей и вылетевшего из коттеджа в их сторону окровавленного киборга военные, начали что-кричать на японском и вертолеты взлетев встали на боевой курс по направлению к коттеджу. Оставшиеся же на земле японцы открыли огонь по Волку вынуждая его вначале расправиться с ними.

Вертолеты выпустили по коттеджу ракеты и деревянный домик объяло пламя взрывов. Не успел Волк расстроиться из-за потери красотки, как пламя, до этого полыхающее на месте коттеджа, начало исчезать втягиваясь в маленькую хрупкую фигурку спасенной им девушки, которая совершенно спокойно стояла посреди обломков и с удивлением смотрела на вертолеты, и на которой невесть откуда появилось легкое светло-оранжевое платье.

Не долго размышляя над сложившейся обстановкой Волк кинулся к спасенной и закинув ее себе за спину побежал прочь из долины. Погоня продолжалась в течении суток. Парочке удавалось время от времени ускользать от рыскающих в небе вертолетов и отсиживаться в горных пещерах, или деревнях, но их все время находили.

Волк продвигался в глубь Камчатки, надеялся на наличие там воинских частей на которые японцы не рискнут нападать, но ожидания не оправдались, в округе никого не было. Да и Анна вела себя странно, в тепле у разведенного костра она оживала и активно щебетала что-то обращаясь к Волку, а ее платье начинало слегка светиться касаясь язычков огня, на холоде же платье девушки бледнело и казалось старой мокрой тряпкой, сама же она становилась вялой и безвольной, позволяя вести себя куда угодно.

Вот и в этот раз пробираясь возле дымящегося вулкана девушка начала активно тыкать пальцем в сторону кратера, пытаясь принудить мужчину идти туда. Волк осознавая опасность открытой местности не соглашался, продолжая упрямо идти в выбранном направлении, когда из за располагающейся на его пути горной гряды вылетела пара вертолетов.

Резко передумав мужчина, схватив Анну за руку и помчался в сторону кратера, надеясь найти там укрытие, но было поздно, вертолеты летели именно к ним. Один из вертолетов высадил у подножия вулкана группу бойцов и остался там, другой же полетел в сторону кратера.

Взобравшись на самый верх пара, преследуемая японцами наткнулась на засаду группы, которую по видимому высадил второй вертолет, и вооруженную куда серьезнее.

В ходе боя, избежать которого было бы невозможно, Волк получил несколько ран от крупнокалиберного оружия, а Анна попала под воздействие странных синих лучей, которые замораживали все во что попадали, но десяток японских военных был уничтожен. Схватив на руки обмякшую девушку Волк бросился бежать сквозь кратер, намереваясь уйти от оставшейся группы, но наткнулся на открытую каверну с лавой, которая перерезала ему путь.

Обернувшись Волк уткнулся лицом в дула направленных на него стволов. А так все хорошо начиналось ...

Анна на руках мужчины зашевелилась и подрагивающей рукой потянулась в сторону лавы. Внезапно, пронзившая мозг Волка догадка заставила его руки разжаться и тело девушки полетело вниз в вялотекущую лаву.

Сам же мужчина развернулся к преследователем, коротко бросил, - С новым годом гады, - и бросился в атаку, в душе попросив у деда Мороза, чтобы все получилось. Сражаясь в Новогоднюю ночь с японцами на вершине вулкана, Волк не обратил внимания, как из каверны вулкана поднималась яркая светящаяся фигурка его недавней знакомой. Японская богиня солнца Аматэрасу вернулась в мир.