Задание "Свадьба"

Глава 1

Космическая станция «Бродяга» – новая «Земля» в бескрайнем космосе. Уже пятьдесят лет она находится на орбите Арнии – обитаемой планеты в созвездии Джадиз-214. Станция самодостаточна и автоматизирована, здесь есть всё для комфортной жизни власть имущих, и ничего для выживания тех, кому повезло меньше. «Бродяга» – мой дом. А я… Я – Олла, и я мошенница. Наёмница. Я вне закона. Я та, кого нанимают для грязной работы, – подставить, скомпрометировать или вывести на чистую воду…

***

В патруле было двое. Они будто скользили по коридору уровня «В», обшаривая взглядами темные углы. Жутенько. А я, как назло, совсем недавно распечатала документы, краска ещё не высохла. Подделку даже ребенок распознает, не то что тренированные бойцы.

Зараза!

– Именем Федерации, выйти на свет!

Я вжалась в стену. Спиной через тонкую ткань платья почувствовала холод стали и, кажется, во что-то наступила ботинком. Пусть это будет масло! Просто разлитое загустевшее машинное масло! Никакой обуви не напасешься с такими забегами.

– Документы. Разрешение на проход уровня «В»…

С кем это они разговаривают?

Я сделала шаг, ещё один. Вдоль стены. Не высовываться. Втянуть грудь. Что ж ты, мама, меня такой выпуклой родила?!

– Стой! – тихий голос одного из патрульных заставил даже не замереть, – заледенеть. – Слышишь?

Уу-у, ушастый какой!

– Крысы, – беспечно откликнулся второй и снова вернулся к проверке документов какого-то бедолаги, выдернутого из подворотни.

Я чуть выглянула из-за угла, скосила взгляд на ушастого патрульного. Смотрит! Будто прямо на меня смотрит! Стоит, весь такой важный в форме, и смотрит.

Задержала дыхание. В ушах застучало сердце, легкие обожгло. Здесь холодно, и если он не увидит в темноте меня, то пар от моего дыхания разглядеть сможет. Физика.

– Свободен. Идём. Идём уже?! – поторопил второй, хватая парня за рукав, – Я кофе хочу. А там крысы.

– Допустим, крысы… – нехотя откликнулся первый.

– Вечно тебе что-то мерещится.

Они развернулись и направились к центральному коридору. Первый остановился перед самым поворотом, взглянул в мою сторону ещё раз… и скрылся.

Выдохнуть.

Пронесло.

А теперь бегом!

Я знала этот уровень как свои пять пальцев: лестницы, переходы, коридоры, отсеки. И потайные ходы, они же шахты с трубами отопления. Я маленькая, мне как раз хватит места пролезть между трубой и стеной. Даже с «выпуклостями». И если бы не встреча с патрулем, я давно была бы уже на месте.

Опаздываю!

Уровень «А» встретил меня свежим воздухом, ослепляющим светом экранов, музыкой и мерцающим «небом». Я никогда не видела настоящего неба, только голографическую картинку. Говорят, на «Бродяге» оно синее, потому что на Земле оно было синим. Удивительно! И когда-нибудь я накоплю киоты и смогу выкупить пропуск на планету. Любую. Даже на Арнию. Хочу понять, что значит ходить по земле, а не по станции с её искусственной гравитацией.

– Мадам. – Поприветствовал меня швейцар, услужливо распахивая дверь.

Я кивнула, мельком взглянула на вывеску и просочилась мимо огромного детины. Моё будущее место работы – «Брачное агентство «Лилит». Отдайте ваше счастье в наши руки». Так себе название. А слоган и того хуже. Креативщики десятого уровня!

Мило улыбнулась девушке за стойкой, махнула ей папкой липовых документов и взбежала по лестнице на второй этаж, игнорируя недовольные вопли. Ага, так она меня и остановила!

Брачное агентство занимало несколько этажей. На втором было чисто, стерильно и даже почти уютно: просторные коридоры, сталь, стекло и экраны, с которых на меня подозрительно радостно смотрели счастливые невесты. От сверкающих зубов и платьев зарябило в глазах.

Я несколько раз крутанулась, рассматривая планировку, – лабиринт какой-то, наверно, специально так задумано, – пока платье не купишь, на свободу не выйдешь.

– Олла, смею предположить?

Я притормозила, оглянулась. Рассмотрела в дверях кабинета пухлого мужичка, – рубашка выглажена, на пальце кольцо, женат, – и уверенно кивнула:

– Прошу простить за опоздание, осматривала здание.

– Зачем? – в серо-зеленых глазах моего будущего работодателя проскочило удивление. – Вы же не в службу охраны нанимаетесь?

Для того чтобы быстро улизнуть, если мой план провалится! Но об этом я, конечно же, умолчу.

– Ну знаете, как бывает, – я максимально мило улыбнулась, – чтобы быть готовой к любой ситуации.

– Какой – «любой»?

– Вдруг невесте понадобится ванная комната или придется прятать ее от жениха, или жениха прятать от любовницы, когда явится невеста, или будущих супругов от родителей, которые против…

– Я понял, – мужчина взмахом руки пригласил меня в кабинет. – Я Лао Экра. Можно просто Лао. Приступим?

– С удовольствием.

Не знаю, как Лао, а я приступила с азартом. Два часа расхваливала свои навыки, рассказывала о достижениях, сотнях довольных пар, которых я чуть ли не насильно женила, подтверждала свои слова кипой благодарственных писем, – сама их писала две ночи кряду, даже мозоль на пальце заработала; Заваливала будущего работодателя информацией о последних модных тенденциях (мною же придуманных), убеждала, что имею выходы на «где купить подешевле» и «тю, зачем нам хрусталь, поставим стекло, а на сэкономленные киоты закажем ожерелье для вашей жены». Под конец тирады Лао уже бешено конспектировал мои предложения, высчитывая неожиданно свалившуюся на него прибыль.

– И чтобы доказать свою решительность и профессионализм, я возьму одну пару и устрою им свадьбу бес-плат-но! – добила я Лао.

– Ох! – возрадовался мой будущий работодатель.

– Вот …допустим, – я встала с кресла, перегнулась через стол, лениво провела пальцами по папкам, выискивая нужную. – Вот эту.

– Но это…

– Семьи Лауран и Киртон. Магнаты, конкуренты. У Жана Киртона аллергия на моллюсков, а Изабель Лауран не переносит красный цвет. Будет сложно выбрать цветы, потому что Самалья Киртон предпочитает багровые розы с карликовой планеты «М-203»…

– О?! – восхитился моей липовой осведомленности Лао.

– Спасибо, – скромно улыбнулась я.

Говорю же, я хороша, – вру и не краснею. Главное, потом не забыть, что именно выдумала и кому наплела с три короба.

– Вы наняты.

Кто бы сомневался!

– Спасибо! – я схватила папку, прижала к груди. – Где мой кабинет?

Глава 2

Кабинет оказался довольно милым: во всю стену экран, притворяющийся окном и демонстрирующий трехмерное изображение то ли парка, то ли леса; стол, стул, техника и прикорнувшая в углу вешалка для одежды. Одна стена была полностью прозрачной, что минус, – ни тебе коварный план не придумать, ни элементарно штаны не подтянуть, – на виду у каждого мимо проходящего. Мне, между прочим, это было особенно актуально, – трусики под платьем так и грозились сползти.

Я плюхнулась за стол, открыла папку, жадно вчиталась в ровные строчки.

Итак, меня наняли, чтобы максимально случайно-ой-как-же-это-получилось расстроить свадьбу, которая должна состояться через несколько дней. Детишки конкурирующих семей подстроили родителям пакость, – взяли и влюбились. И не просто влюбились, а с твердым намереньем «раз и навсегда». Родители решение чад показательно одобрили и начали демонстративно готовиться к свадьбе. А потом наняли меня, чтобы та свадьба не состоялась. Хитро. Вроде как мы «за» руками, ногами и состоянием, но «против», только если об этом никто не узнает.

Сторона невесты – семья Лауран. Магнаты, сделали состояние на производстве лифтов, внутренних перегородок отсеков и дверей для «Бродяги».

Сторона жениха – Киртоны. Владельцы плавилен, запатентовали сплав для производства тех самых лифтов, внутренних перегородок отсеков и дверей.

Неудивительно, почему они тихо друг друга ненавидят.

Далее папка топорщилась листами с планом организации свадьбы, пожеланиями сторон и даже «требованиями». Посмотрим…

От запросов у меня голова закружилась: посуда из эгейского фарфора, подсвечники из марсианского камня, обивка мебели из арнийского шелка, скатерти из… Я даже такой планеты не знаю! Некуда девать киоты, раздайте нуждающимся! Зачем оплачивать такую дорогущую свадьбу, если я её всё равно расстрою? Ради пыли в глаза?! У богатых свои тараканы. А еще рассадка: тётушка Ли не должна сидеть с дядюшкой Мо, – будет драка, а вот кузину невесты Ани не стоит подсаживать ближе, чем на три стола к брату жениха, – будет… тоже драка, но со вздохами, криками и прочими стонами где-нибудь в подсобке.

Далее шли отчеты официантов, барменов, бариста, поваров и охраны: сколько в запасе салфеток и цветов, где установлены камеры видеонаблюдения, пункты управления музыкой и голограммами, оплата ведущему и отдельно – еще необработанные заявки на поставку продуктов для праздничного банкета.

Мама дорогая, я в этой брачной карусели ни за что не разберусь!

– Олла?

Я подняла взгляд.

В дверях застыл арниец. Чистокровный арниец, судя по бархатным карим глазам, – отличительная черта этой расы. Ну, еще разве что чуть более длинные клыки, чем у землян. Но видно их только при улыбке.

И красивый какой, аж дух захватило. Высокий, с широкими плечами, узкой талией и мощными бедрами. А личико и вовсе как с обложки «Космо-лайф»: прямой нос, чувственные губы, белоснежная улыбка. Какой обаяшка!

– Я не вовремя? – отшатнулся арниец. – У вас что-то случилось?.. Судя по лицу.

По лицу?! Моему?! Я что, на него таращусь?!

– Прочитала требования родителей, – выкрутилась я. – Обмозговываю.

– Понятно. Вы – организатор Олла?

– Каюсь, поймали. А вы?

– Эд.

– Чем могу помочь, Эд? – я закрыла папку, сцепила пальцы замком и невинно похлопала ресницами.

– Хочу узнать, как продвигается подготовка к свадьбе.

– Очень хорошо продвигается. Просто замечательно! – я поймала внимательный взгляд карих глаз, распознала в них недоверие пополам с любопытством, и уточнила. – А о какой свадьбе речь?

– Киртон-Лауран.

– Да, – я кивнула. – Конечно. Вот как раз я… Что я делала? Ах да, проверяла отгрузку… подсвечников из марсианского камня. Всё хорошо, отгрузились.

– Ещё вчера, – поправил меня Эд. – Я только что был в ресторане, их как раз расставили на столы.

Ишь шустрый какой! Был он!

– Да. Ну да. Вот я и проверила отгрузку подсвечников на столы.

Бровь Эда выгнулась дугой:

– Олла?

– Да?

– А разве вы не должны быть …там? И проверять работу официантов?

– Да. А я вот как раз туда и собираюсь, – я схватила папку, вскочила на ноги и ринулась к выходу, имитируя активную деятельность. – Вы поймали меня на выходе. Повезло.

– Не сомневаюсь.

– Посторонитесь, уважаемый, не видите, я иду!..

Эд не посторонился. Даже не пошевелился. Как стоял столбом в дверях, так стоять и остался. Пришлось натягивать на лицо маску дружелюбия и протискиваться между ним и стеной.

Протискивание прошло не очень успешно: я прочертила верхними выпуклостями по широкой груди арнийца, а нижними задними – по стальной балке. Балка на столь тесное знакомство никак не отреагировала, зато Эд едва заметно улыбнулся.

– Очень большое желание обозвать вас хамом, Эд, – прошипела я, вырываясь на свободу подальше от горячего во всех смыслах парня. Будто снова по трубам отопления проползла!

– А я пока не понял, какое желание возникло у меня, – так же тихо ответил арниец. – Определюсь, сообщу.

Я фыркнула, взмахнула подолом платья и помчалась прочь по коридору подальше от любопытного мачо.

– В другую сторону, Олла.

Да-а?! Я развернулась на каблуках и с той же прытью понеслась в указанном направлении.

Выматерилась бы, да совесть не позволяет!

Глава 3

Зал был… великолепен! Огромное помещение, арочный потолок, легкие занавески и гигантские люстры, – всё это сверкало, слепило и кричало об огромном количестве киотов, которые следует отдать за времяпрепровождение в сем пространстве. Столы и скатерти, стулья с причудливо изогнутыми ножками и высокими спинками, подсвечники и розовые свечи, корзины с цветами, пол, в который можно смело смотреться, как в зеркало (ох, не повезет дамам в коротких платьях и как же повезет их кавалерам!), – всё это потрясало воображение. Дорого-богато-вычурно! В стиле Лауран-Киртон!

– Олло, где Олло?!

– Я здесь! – я обернулась на вопль отчаяния и тут же утонула в панике: стульев не хватает, а столов излишек; Салфетки закончились, а корзинки для цветов заваливаются на бок; Бокалы разбили (не все, только одну коробку), а скатерть на стол молодоженов вовсе не пришла, – грузовой корабль вошел в атмосферу и так не вовремя столкнулся с космическим мусором, всё сгорело-о-о, и да, корабль тоже!

– ТШ-ШШ!!! – Совсем невежливо зашипела я прямо в круглые от ужаса глаза какой-то тетки. – Ты кто, родная?

– Я ваша помощница, – затараторила тетка, заламывая руки. – Что делать? ЧТО ДЕЛАТЬ?!

Ха! Я знаю ответы на эти вопросы. Вот буквально недавно читала отчеты!

– Стулья взять в соседнем ресторане, там всегда стоит запас, – лихо отрапортовала я. – Салфетки – за баром, там две дополнительные коробки. Корзинки прибить к столам насквозь…

– Прямо… прямо? – женщина изобразила при помощи пальцев процесс проникновения гвоздя в столешницу так подробно, что пробегавший мимо официант округлил глаза и запнулся.

– Не стоять, работать! – тут же одернула я парня и продолжила. – Да! Попроси слесаря, вон он у бара трется без дела. Бокалы возьми с дальних столов, там рассадка детей и подростков, им они всё равно не нужны, замени на красивые стаканы и чашки. Скатерть вовсе не нужна. Это сейчас не модно. Пусти по столу молодоженов лозу винограда, укрась белыми цветами.

– О! – восхитилась помощница. Моя. Я – босс. Так и привыкнуть можно.

– Всё поняла? Тогда чего стоишь? Вперед!

Тетка умчалась. Скоро ее голос раздавался сразу из всех уголков залы; забегали официанты, подгоняемые гневными окриками; вооруженный шуруповертом слесарь уныло побрел к столам. Оказывается, должность организатора свадьбы – не такая уж и пыльная работенка, – приказывай и управляй. Легкотня!

– Аплодисменты, – раздался позади меня странно знакомый голос.

Я застыла.

Я обернулась.

Я на инстинкте задержала дыхание. Чтобы патрульный не заметил пар от моего дыхания. Физика же…

– Пии…зз… Приветствую категорически представителя власти! – ляпнула я прямо в черную маску, закрывающую верхнюю часть лица патрульного.

Мне конец. Он пришел за мной. Похоже, следил от уровня «В». За мной следил. Катастрофа-а!

– Здрасьте-е-е, – кокетливо улыбнулась моя помощница, проносясь мимо. И тут же затормозила, разглядев патрульного. – Вам как обычно? Кофе черный и крепкий, как ваши мышцы?

Как обычно? КАК ОБЫЧНО?!

– Спасибо, Кибора, да, будь любезна, – красивые пухлые губы изогнулись в улыбке.

– А пойдемте со мной… У нас прибыл такой кофе, тако-ой кофе… Я сейчас сварю…

Что вещала Кибора дальше, я не знаю. Но как только она потащила патрульного куда-то вдоль столов, я подло и трусливо сбежала. Просто развернулась и чуть ли не бегом умчалась к бару. Подальше от представителя власти. Это они тут все такие богатые и знаменитые, могут не бояться патрульных, а я… А такие, как мы…

– Олла?!

Не знаю, кто меня окликнул. Я ничего не слышу. Ни-че-го!

– Олла-а?!

О, сколько же в голосе удивления и злости. Прям бери и шурупы ввинчивай.

Вот и всё, я попалась.

Прощай, мечта, прощай, свобода!

Но просто так я тоже не сдамся, если уж так хочется меня арестовать, сначала поймай!

Импровизируем!

Я нырнула ласточкой за барную стойку, шмякнулась на коробку, хрустнула (надеюсь, не я, а содержимое коробки) и поползла вперед. Попыталась поползти, потому что дорогу мне перегородили брюки и ботинки.

– Уйди, уйди! – я отпихнула лакированное недоразумение. Попыталась отпихнуть, безуспешно. – Уволю-у!

Ботинки угрозе поверили, шагнули в сторону. Я тут же ринулась…

– Не перестаю удивляться вашему усердию, – раздался позади меня насмешливый голос. – Что вы делаете, Олла?

ЭД?!

– Проверяю, тщательно ли вымыт пол, – пискнула я, замирая на месте в крайне неудобной позе драпающего краба. – На свадьбе всё должно быть идеально, знаете ли.

– Вы не могли бы… поправить платье, пока проверяете? А то своим нижним бельем в …горошек?! …вы отвлекаете персонал от прямых обязанностей. И даже меня.

Ну вот, теперь точно всё. Сейчас меня или арестует патрульный кофеман, или я сгорю от стыда под взглядом арнийца. Если второе, то арестовывать придется кучку пепла. И труселя в горошек! Потому что качественный антинийский шелк не горит. А мои труселя ну очень качественные, я за них пять киотов продавцу отстегнула.

– С платьем сочетается. Люблю, когда сочетается, – зачем-то объяснила я. И перевернулась на спину.

Подо мной опять что-то хрустнуло. Затем скрипнуло.

Охо-хо… Надеюсь, это не жутко редкие марсианские бокалы или еще какая-нибудь неадекватно дорогая чушь, – не расплачУсь.

Эд протянул мне руку.

Я сжала губы.

И поднялась сама. Под хруст и скрип содержимого коробки.

– Как пыль? – с каменным выражением лица поинтересовался арниец.

– Замечательно. Её нет, – в тон ему ответила я. И поправила платье. Красивое, между прочим, платье: рукава-фонарики, лиф чашечками, юбка колокольчиком, расцветка – зеленое в белый горошек. Очень подходит к моим рыжим волосам! И нижнее белье тоже подходит, и точка!

– Вы что-то хотели? Нет? Тогда посторонитесь, Эд. Или снова заставите меня протискиваться между вами и стеной?

Эд посторонился. Я прошла мимо. К дверям. В служебные помещения. И далее в комнату для девочек. И пока шла спиной чувствовала тяжелый взгляд: Эда или патрульного, не знаю. Но в любом случае мне это не нравится. Прямо по краюшку прошла, чуть не попалась.

***

Взяла себя в руки достаточно быстро. Умылась. Потом просто стояла, опершись ладонями на умывальник, и смотрела на свое отражение в зеркале.

Ты справишься, Олла, справишься. Тебе нужны киоты. Еще заданий десять и можно будет подать документы на пропуск, посетить Арнию, а там уже до мульти-пропуска рукой подать. Только не попадись!

Каламбур.

С новыми силами в бой!

Я выдохнула, улыбнулась своему отражению и уверенно вышла в зал.

Работа закружила, рассадка гостей вынесла мозг. Скоро карточки с именами слились в один поток. Мы с Киборой подрядили еще пятерых официантов и играли в тетрис под названием «рассадить и не обидеть». Я громко зачитывала имена, парни бегали от стола к столу, расставляя карточки. И иногда выпроваживали самих гостей, которые непременно хотели проконтролировать процесс подготовки и рассадки.

Не перепутать бы троюродную тетку со стороны невесты с четвероюродной племянницей дяди жениха и не посадить их рядом! Помнить про Мо, Ли и прочих не переваривающих друг друга родственников!

А еще надо заменить цветы на столе подружек невесты, – у большинства, как оказалось, аллергия на пыльцу, не удивлюсь, если честно выдуманная. И повернуть третий стол на десять градусов по часовой стрелке, потому что у бабули, видите ли, правая сторона лица фотогеничнее и именно ей она собирается позировать для «во-он той камеры, что у кустах спряталася».

Я поняла, что схожу с ума после приказа «перевесить занавески, они же как мое платье, я сливаюсь, я вас уволю-у!» от какой-то… родственницы. С чьей стороны, я так и не поняла. Спасибо Киборе, она подхватила скандальную тетку под руку и под знакомую песню о чудесном кофе, который вот только что привезли, утащила её вдаль.

По расселению гостей в отеле проблем как раз не возникло: я мысленно перенесла ряды столов на этажи, а номера тех же столов на комнаты. Получилось идеально, – риск столкнуться тем, кому сталкиваться раньше времени нельзя минимален, равен пяти процентам. И то только в лифтах.

Беру свои слова обратно, организатор свадьбы – работенка так себе.

– Выдохни, – тихо прошептала мне на ухо Кибора и, поймав мой ошалевший взгляд, ослепительно улыбнулась. – Устала же, я вижу.

– Я в порядке, – наигранно бодро ответила я, скрыв зависть, – моя помощница даже не запыхалась. А ведь носилась наравне со мной!

– Выдохни, – повторила Кибора, сменила улыбку на более мягкую и вкрадчиво добавила:

– Я кофе сварила.

– Тот самый, который ого-го?

– Тот самый.

Уговорила!

Я поплелась к двери, за которой скрывались помещения для персонала. Задержалась у бара, сняла ботинки, лишний раз поблагодарила себя за прозорливость надеть носки плотнее, а подворотню уровня «В» – за лужу машинного масла, а не другую желтую вонючую жидкость, и потопала на кухню. Босиком. Ботинки держала в руках.

Кофе!.. Мне нужен кофе!

И мне совершенно всё равно, что подумает персонал, – ноги гудят! Того и гляди по колено сотрутся! Так что косые взгляды и шепот за спиной – мелочи.

Я протопала мимо стола кондитера, глянула на содержимое огромного чана, в котором металлическая загогулина бодро перемешивала тесто, схватила кружку, почерпнула соли из мешка и безжалостно плюхнула в чан. Диверс-сия! Ни один кондитер не пропустит на стол соленый торт, ему придется печь другой, а это время! И лишняя капля дегтя в бочку нервных клеток …невесте? А вдруг она психанет и отменит свадьбу? Было бы идеально.

Я нашла стол с маняще дымящейся чашкой кофе, водрузила ботинки на стул, сама плюхнулась на соседний. Сил нет. Ноги ломит. В ушах гул. Руки трясутся. Устала. Вымоталась. А всего-то рассадила карточки по столам и людей по номерам. Если я когда-нибудь выйду замуж, то тихо, скромно и быстро, – печать, заветное «да» и по домам!

Я вдохнула аромат кофе, сделала обжигающий глоток. Что ж, Кибора права, – ого-го! И цвет приятный, – темный, насыщенный, карий, как глаза у арнийца… Я крутанулась на стуле, проехалась вдоль стола, подвинула ближе к себе ноут. Посмотрим списки гостей. И персонал отеля. И охрану отеля. И нанятых для свадьбы сотрудников из вызывных организаций, – грузчиков, мойщиков, помощников уборщиц… Посмотрим, проверим, поищем!

Время шло. Ноут усиленно работал…

«Эдов» среди персонала не было. Как и Эдуардов, Эданов и Эдгаров.

Я сделала еще глоток кофе, снова крутанулась на стуле. Что ж, пойдем другим путем…

Камеры зала – открыть сохраненные записи за сегодня – отмотать назад, ещё немного… Вот он! Я уставилась на стоп-кадр, разглядывая арнийца, – хорош! Конфетка, а не парень.

Та-ак, выхватить лицо, выделить, перенести в отдельную строку, нажать «поиск».

Ноут зажужжал, просчитывая информацию.

А вот и ответ!

Эдмундо. Просто Эдмундо. Ни фамилии, ни звания, ни должности. Только пропуск на свободное передвижение по уровню «А». Какая непонятная прелесть! Даже я побеспокоилась о легенде и потратила уйму времени, тайком загружая данные в систему уровня «А», – имя почти настоящее, биография липовая, рекомендации выдуманные, регистрация в отеле (Здесь не придерешься, – организатору свадьбы нужно быть на чеку и находиться максимально близко к месту проведения торжества!). Но Эд… Выходит, он тоже наемник! И даже не позаботился о прикрытии. Глупый совсем? Или безрассудный. И ему что-то от меня надо. Заподозрил во мне коллегу? Решил обчистить гостей, но перед этим хочет понять, являюсь ли я угрозой? Запросто. Он легко может меня подставить. Сдать. Но в таком случае я тоже в долгу не останусь, пойдем ко дну вместе!

Больше я о парне ничего не нашла, хоть и перерыла все доступные мне файлы. И закрыла ноут.

Если подумаю об арнийце еще хоть мгновение, свихнусь!

Я влезла в ботинки, отставила давно пустую чашку и, предупредив Кибору, потопала к себе в номер, чтобы принять душ, сменить одежду и выучить планировку вверенного мне ресторана. Особенно тщательно, – план эвакуации и маршрут отхода. И запасной отход тоже просчитать надо, мало ли, решим драпать с Эдом одновременно и столкнемся лбами в коридоре?

Держись, Олла!

Мечта близко.

***

Мой номер был просто замечательный! Это не отсеки уровня «В» и не технические кварталы, где людям приходится ютиться в конурах, которые они сами же построили из балок и ткани, это… Шик-блеск-красота! И все для меня одной. Пусть даже и на пару дней!

Мой новый временный дом состоял из двух комнат:

- спальня (кровать, столик с зеркалом, встроенный шкаф, холодильная камера в углу; одну стену занимал экран, имитирующий вид с балкона на оранжевые заросли и два заходящих пиксельных красных карлика).

- ванная (умывальник, вмонтированный в стол, зеркало, душевая кабина и унитаз, из которого иногда доносились крайне странные звуки работающего насоса).

Скромно, по меркам уровня «А», великолепно – по моим.

Я скинула одежду и забралась в душевую. Матовые перегородки тут же задвинулись за моей спиной, отгораживая меня от внешнего мира, а внешний вид от меня и воды. Сильные горячие струи ударили плечи. Ох, ляпота-красота-удовольствие! Маленькие радости, с которыми жизнь становится чуточку лучше. Главное, не думать, откуда на космической станции берется вода. И сколько степеней очистки она проходит от канализации до душевой и наоборот. Надеюсь, много. По крайней мере, на уровне «А».

Вдоволь поплескавшись, выползла из душа довольная, как капитан, только что получивший новенький космолет с варп-двигателем. Волосы сушить не стала, – от турбо-фенов и сухого очищенного воздуха они становились ломкими, – оставила распущенными, лишь слегка промокнула полотенцем. Пока натягивала халат, поймала себя на мысли, что вполне бодро что-то мурлыкаю себе под нос.

Всё же, жизнь богатеев хороша! И тебе одежда красивая и разная, и душ, когда хочешь, и еда, когда проголодался… Кстати, о еде, не мешало бы нагрянуть с ревизией на кухню, продегустировать блюда для свадебного банкета. А то в животе уже вот-вот заурчит с голодухи.

Я подошла к консоли холодильной камеры, на мгновение задумалась, выбирая напиток. «Кофейный спорчо» – звучит интригующе. Нажала на кнопку, аппарат пискнул, щелкнул и открыл окошко. С[э]рвис, куда ни плюнь!

Я сцапала жестяную банку, упала на кровать, разложила вокруг себя карты, схемы и планы. И что тут у нас? У нас тут мой путь отступления.

Если все пойдет кувырком, сбегать буду через черный ход для персонала, – там легко затеряться среди стеллажей и холодильных камер, обойти датчики температуры и сенсоры движения, – их отключают на время банкета.

А если всё пойдет не только кувырком, но и полетит в бездну, – тогда через вентиляцию в туалете. Да. Точно через вентиляцию. Надо бы еще посмотреть, что там и как, пролезу ли я и нужна ли отвертка, чтобы открыть решетку.

Я мысленно похвалила себя за прекрасный план, открыла банку, отозвавшуюся громким пшиком, отпила спорчо… Какая ж гадость, да еще и с привкусом машинного масла! И безжалостно выкинула банку в мусорку. Мусорный контейнер отозвался утробным хлюпом сработавшего вакуумного насоса и отправил спорчо на переработку по одной ему ведомой трубе.

Чувство «перекусить бы!» сменилось на «что бы пожрать и срочно?».

Я сползла с кровати, запахнула халат, подошла к двери и прежде чем выскользнуть в коридор, долго прислушивалась. Тишина-а… Что не удивительно, номера в моем крыле – уровня «эконом», все его постояльцы стараются урвать побольше от отеля, проводя время в круглосуточных заведениях. Тем лучше. Для меня.

Я выскользнула из номера, почти пробежала по длинному коридору. Мягкий ковер глушил шаги. Да и тапочки, именуемые как «набор спальный, комплимент от отеля», способствовали тихому передвижению. Наверно, стоило влезть в штаны, а не разгуливать по отелю в халате? Запоздалая мысль. От голода плохо соображаю!

Выбравшись из коридора «эконом», я попала в «стандарт». Разницей между ними было лишь наличие иллюминаторов, через которые можно рассмотреть Арнию. КС болталась на её орбите и гордо демонстрировала нам, жителям, прекрасный вид обитаемой планеты, – пятна темные, пятна светлые, линии рек и пики гор. И редкую россыпь полупрозрачных облаков.

Я выглянула в иллюминатор, завистливо вздохнула, высмотрев в черноте космоса пассажирский челнок, бойко летевший к Арнии. Ничего, еще немного, и я тоже смогу сидеть там, а не выживать здесь.

Я спустилась по вспомогательной лестнице для персонала, пробралась на кухню, минуя снующих помощников поваров, – заготовки не ждут, их только по ночам и стругать! – уборщиц и припозднившихся официантов. И вездесущую Кибору, управляющую сотрудниками, как дирижер оркестром, – взмах руки, гневный взгляд, ещё взмах руки и тут же два взмаха, от которых сердце сжимается, а голова сама в плечи проваливается. Умеет маленькая юркая женщина нагнать страху на сотрудников. Талант! Мне повезло, что Лао еще не понял, какое сокровище работает в ресторане. Если он не совсем лишен мозгов, переманит Кибору к себе в организаторы! Вон, на моё место например.

Холодильная камера порадовала: марсианский хлеб, воссозданная ветчина, реплицированные помидоры, – дорого-богато! Соорудив себе бутерброд, тут же направилась в сторону туалетов, не прекращая жевать. В планах: не попасться на глаза персоналу и доесть ужин до того, как переступлю порог дамской комнаты. Не из-за микробов или предвзятого отношения к уборным, а из-за запаха обеззараживающих препаратов, которыми обрабатываются все помещения на станции, стоит только любому живому организму, крупнее карсилота (семейство кошачьих с планеты М5245С) покинуть оное.

С миссией я справилась, но неприятность поджидала там, откуда не ждали: туалет оказался не тот. Совсем не тот! Я что, карту в отражении изучала что ли?!

Я еще раз осмотрела потолок, не заметила ни единого намека на вентиляцию, вздохнула и обреченно потопала в комнату для мальчиков.

Вот это я попала! Вентиляция в мужском туалете! И как мне туда пробраться, я интересуюсь?!

Мне пришлось отчаянно делать вид, что я просто жду непонятно чего или кого – два раза, восклицать: «ой, перепутала, извините» – три раза и убеждать, что «у меня тут свиданьице, странный выбор места встречи, но уж какой есть» – один раз. И все это в модном прикиде из махровых тапок и халата.

Комната для мальчиков пользовалась невероятным спросом как у самих мальчиков, так и у техно-уборщиков. Жужжащие пылесосы и роботизированные мойщики полов сновали туда-сюда, ловко маневрируя между людей. Чего-то я не замечала такого столпотворения в женской уборной. И тем более, ночью!

Наконец, судьба надо мной смилостивилась, и я осталась одна. Совсем одна. Чем тут же воспользовалась и проскочила в заветную комнату. И почти сразу нашла решетку вентиляции, аккурат над третьей кабинкой.

Я распахнула дверь, встала на унитаз, потянулась к потолку, с трудом дотронулась кончиками пальцев до стальной сетки. Высоко! Допустим, шурупы я откручу, а как туда пробраться? Подпрыгнуть, ухватиться за край и надеяться, что смогу подтянуться? Или встать на что-то? Я живо представила, как тащу в мужской туалет стул и поникла, – плохая идея. И очень-очень заметная!

– Это я комнатой ошибся или ты меня преследуешь?

Я застыла с поднятыми вверх руками, обмозговала вопрос и ответила:

– А у меня чувство, что это ты меня преследуешь, Эд. Нигде от тебя не спрятаться.

– Даже в мужском туалете?

– Я сама в шоке!

– Верится с трудом.

Я вздохнула, опустила руки, слезла с унитаза, поправила халат и только после этого посмотрела в бархатные карие глаза арнийца.

– Тебе чего от меня надо, пристень?

– Мерзким слизняком меня еще никто не называл, – даже удивился Эд. – Это ты прячешься в мужском туалете, а прилипала я?!

– И вот теперь стой и думай над своим поведением!

Я вполне нагло толкнула парня в грудь, заставив его отступить на шаг, и удалилась с гордо поднятой головой. Надо же, мы перешли на «ты»?! И вентиляция отпадает. План раскрыт! Плохо.

Я вернулась в номер, рухнула в кровать лицом вниз и… дальше плохо помню. Мне снился Эд. В непотребном виде. В полном НЮ! И мы с ним тако-ое творили!.. Что именно и в подробностях я не помню, но вытворяли знатно.

И во сне не считается!