Встреча на обочине

Глава 1

Сергей Никифоров

"Встреча на обочине"

Фантастический рассказ

— Чёрт возьми! – изумлённо и испугано воскликнул человек, когда на лесной поляне, у него на глазах, прямо из воздуха материализовалась летающая тарелка. — Марсиане прилетели!

Человек был один. Что он делал в лесу – сказать трудно. Правда, корзинка в его руках и сырая осенняя погода предполагали, что он тут не просто так. Однако, ни одного гриба в его корзинке не было. Только охапка особенно красивых красно-жёлтых листьев. Только несколько очень крупных еловых шишек. И бутерброд, заботливо завёрнутый в полиэтиленовый пакет. А может и вовсе не искал этот человек грибов, а просто решил в выходной день прогуляться в негустом пригородном лесу. А корзинку прихватил просто так, для создания образа, чтобы случайные люди не задавались вопросом, почему он тут подозрительно шастает вдалеке от населённого пункта. Не объяснять же каждому встречному, что он тут "Просто так, погулять вышел".

Что же касается его невольного восклицания, то оно было вполне уместно и легко объяснимо. Ибо ни один гуляющий по лесу человек никогда бы не принял летающую тарелку за неотъемлемую часть окружающей природы. Вне зависимости от того, что он собирает: грибы, опавшие листья или еловые шишки. Почему человек приписал летающую тарелку к марсианскому космическому флоту – тоже понятно. Потому что из всех обитаемых планет он знал только Марс и Туманность Андромеды. Но Туманность Андромеды была далеко. Оставался только Марс.

Летающая тарелка имела классическую треугольную форму и была метров десять в диаметре. Она выпустила четыре опоры и мягко опустилась в густую траву прямо посередине поляны. Человек попятился, но упёрся спиной в ближайшее дерево. Дальше пятиться было некуда. Человек стал смотреть.

Один из сегментов летающей тарелки сдвинулся. Наружу выехал трап. И на поляну сошёл самый настоящий инопланетянин в лёгком сером комбинезоне. Ростом под два метра. Внешне похожий на земных людей. С глазами в половину лица. И зелёный. Но это может быть от перегрузки, или настроение у него было плохое. Он увидел человека, поднял руку и погрозил пальцем.

— Я всё слышал! — сердито заявил он. — Вам не следует употреблять подобные выражения. Это очень невежливо! И почему вы решили, что я с Марса? Я похож на марсианина?

Человек открыл было рот, чтобы попытаться сказать что-то вразумительное, но инопланетянин снова спросил, озираясь по сторонам:

— И что это за место? Или у меня снова сбилась настройка подпространственной навигации? Я летел на Альфу Центавра в научную командировку, в биосферный зоопарк эндемических видов рукава Ориона. Это зоопарк?

— Не совсем, — стал оправдываться человек. — Это Земля. Но в какой-то мере… тоже… можно сказать…

Инопланетянин махнул рукой.

— Не важно. Всё равно мне сейчас нужно лететь к Центавру. Там уже, поди, научная конференция в самом разгаре… А вы, значит, представитель местной цивилизации? И чем вы на своей планете занимаетесь?

— Грибы собираем, — растерялся от такого вопроса человек. — Вот.

Он протянул вперёд корзинку. Инопланетянин подошёл, достал из корзинки еловую шишку. Повертел в руках. Удовлетворённо кивнул. Бережно положил обратно.

— Хорошо. Так и запишем: "Планета Земля, самозарождённый биосферный зоопарк на окраине Млечного Пути. Пригоден для исследования и собирания грибов". Если вы не против, я ещё раз загляну к вам на обратном пути.

— Как я могу быть против? — удивился человек.

— Ну "как"? Если сейчас скажете, что нельзя, то никто к вам больше никогда не прилетит. Повесим на дороге табличку "проезд закрыт" и дело с концом!

— Что вы! — испугался человек. — Почему же нельзя? Наоборот, очень даже можно. Прилетайте на здоровье! Я… мы все будем очень рады! У нас тут столько всего… эндемичного!

— Тогда договорились. — Инопланетянин улыбнулся. С надеждой посмотрел на человека. — А может, проводите меня до Альфы Центавра? Не доверяю я уже своей аппаратуре. А вы тут, всё-таки, местный. А после конференции подброшу вас обратно.

— Нет-нет! — замотал головой человек. — Никак не возможно! Мне домой надо! У меня футбол скоро начинается!

— Тогда приятного вам футболения!

Инопланетянин дружески похлопал человека по плечам и по трапу снова поднялся в свою летающую тарелку. Через полминуты она замерцала, втянула посадочные опоры… и медленно растворилась в сыром осеннем воздухе. И только сильно примятая трава указывала на место посадки инопланетного корабля.

Человек зябко поёжился, плотнее запахнул длинный плащ. Оглядел серый, затянутый хмурыми тучами небосвод. Небо было пустым и равнодушным.

— Это что сейчас было? — вполголоса спросил человек сам себя. — Это был… это был… контакт?.. Но как же?.. Но это же…

Он прошёл в центр поляны. Смятая трава и вдавленные в землю следы были весьма реальны. На дне четырёхугольных ямок уже скапливалась дождевая вода.

Человек развернулся и, не разбирая дороги, пошёл обратно в город. Понятно, что ничего никому он рассказывать не будет. Он лишь надеялся, что сделал и сказал всё правильно. И упрекнуть себя ему было не в чем. Разве что испугался лететь неизвестно куда со случайным пришельцем из космоса? Ну, чего уж там. Будем ждать прилёта на Землю инопланетных учёных. И тогда состоится полноценный контакт человечества с иными галактическими цивилизациями. Но когда это произойдёт? По каким временным меркам живут другие разумные существа? Об этом можно было только гадать.

Лес поредел. Впереди, в наступивших сумерках, тепло светились окна первых пятиэтажек…

1989г.