Видишь суслика?

Глава 1

Демиург Эрлин внимательно рассматривал своё творение.

С момента создания минуло уже достаточно времени и мир преобразился до неузнаваемости. Закончилась эпоха извергающихся вулканов, выбрасывающих в атмосферу газы и пепел. Огненный шар начал остывать. Сформировалась твёрдая кора, конденсируясь, водяные пары образовывали первые океаны. Ничто не нарушало стройный порядок, задуманного Эрлином.

Но только он отвлёкся, засмотревшись на звёздную туманность, как всё вышло из-под контроля: цианобактерии расплодились без меры и устроили планетарную катастрофу. Поглощая углекислый газ, они в промышленных масштабах выделяли кислород и в итоге, состав атмосферы изменился. Погибли почти все организмы.

Это был полный провал. Эрлин представил с каким пренебрежением будут смотреть старики из Совета Создателей и как они будут потешаться над ним, когда узнают об этом промахе. Нет. Он просто не мог с этим смириться. Пусть оставался всего один шанс из ста, но он решил рискнуть. Менять правила для этого мира было уже поздно. Оставалось только подстраиваться.

– Окисление, значит, – пробормотал Эрлин и подмахнул в биологический коктейль частичку Альфа-протеобактерии.

В плавильном котле то тут, то там начали вспыхивать искорки жизни, способной приспособиться к атмосфере, насыщенной кислородом.

Демиург облегчённо выдохнул и прикрыл глаза. А когда открыл, одноклеточные уже прошли путь до многоклеточных сложных организмов. Повсюду кипела жизнь: в лесах, в океанах и даже пустынях. Творение переросло своего создателя. С любопытством первопроходца он шёл по своему миру и не переставал удивляться.

– Так-так-так. А здесь у нас что? – Эрлин наклонился над устилающим поверхность зелёным ковром.

– Это трава?

Тонкие стебельки почему-то вызывали дикое желание попробовать их на зуб. Сдержался. Не подобает великому демиургу набрасываться на своё создание. Но так хотелось!

Он медленно продвигался по этому зелёному океану, колыхающемуся от порывов ветра. Ослепительно светило солнце. Мимо, шурша крылышками, пролетела бабочка. В небе порхали птицы. Невидимые в траве, стрекотали кузнечики.

– Кто молодец? Я – молодец! – похвалил он себя.

Баланс был идеальный. Экосистема мира работала без сбоев и в таком-же виде сохранится ещё очень надолго – демиург знал это.

Вдруг за спиной раздались странные звуки. Он вытянулся вверх и обернулся, пытаясь понять, что это такое.

К нему приближались два странных существа. В отличие от тех, которых он успел увидеть раньше, эти передвигались на двух ногах и неуклюже размахивали верхними конечностями. Вместо привычного меха или хитина, на них были цветастые одеяния. И они переговаривались! Эрлин сразу уловил закономерности в их обменах звуками. Это точно был полноценный разговор.

Эйфория накрыла его с головой. Впервые за свою неимоверно длинную жизнь, у него получилось. Раньше, сколько он не пытался, в лучшем случае получались только колонии членистоногих. Он уже и не надеялся. Даже когда взялся за этот мир, рассчитывал только на парочку интересных видов животных. Но вот! Вот они, разумные, стоят перед своим создателем!

– Я – гений! Я создал разумную жизнь! – восторженно завопил демиург.

Существа замерли на месте и округлившимися глазами рассматривали Эрлина, который размахивал руками и голосил:

– Я смог! Ну, и что вы скажете тупые старикашки? Кто говорил, что начинать с атмосферы на основе углекислого газа, азота и метана с водяным паром, это бред? Утритесь! Ха-ха-ха! Кто бубнил, что после Кислородной катастрофы всегда остаётся безжизненная пустыня? Идиоты! А я гений! Гений!

Наконец, Эрлин пришёл в себя. Его взгляд уперся в двуногих. Они, не отрываясь смотрели на него.

В памяти демиурга тут-же услужливо всплыли строчки правила, запрещающего показываться перед своими творениями. Совет Создателей, прознав о его нарушении строго наказывал. Получить взыскание, вместо законной награды и признания, Эрлину совсем не улыбалось. Он махнул рукой перед мордами двуногих и добавив мнемо-импульс внушения, пропел:

– Забудьте! Меня здесь нет! Вы ничего не видели!

После, стал невидимым и принялся бесцеремонно разглядывать их. Эрлин просто не мог уйти, не полюбовавшись созданиями, которые воплощали собой вершину его мастерства.

Два парня с походными рюкзаками удивленно переглянулись:

– Он реально как сквозь землю провалился, – заметил один из них.

Зверёк с желтовато-серым мехом и черными, проницательными глазками, который до этого стоял на задних лапках и суматошно свистел, бесследно исчез.

Его товарищ фыркнул и вдруг расхохотался:

– Видишь суслика? Нет? Вот и я не вижу, а он есть.