Ведущий специалист по исполнению желаний

Глава 1. Неправильная посылка

Всё началось с фигурки девушки из аниме. В отличии от многих, Костя не любил всякие восточные мультфильмы, которые могут смотреть и взрослые, но что-то в этой фигурке заставило его задуматься: а не оставить ли её себе? На полке она будет смотреться хорошо.

Первопричиной всех его приключений и невзгод оказалась банальная мыльницы, заказанная на маркетплейсе. Покупка не была срочной, но сегодня был последний день, когда можно было забрать заказ. Неделя выдалась очень загруженной, и у него не было ни сил, ни желания, чтобы заскочить в предыдущие вечера в пункт самовывоза. Не такая важная покупка, чтобы спешить во что бы то ни стало. Как всегда он откладывал всё на потом, в надежде, что следующий день будет менее загруженным.

«Дооткладывал» – констатировал он днём, увидев уведомление на телефоне. Последний шанс, чтобы забрать.

Да, может старая мыльница ещё продержится пару недель без замены, вот только отказываясь от заказа он автоматически теряет и выгодную цену с большой скидкой. Именно поэтому чуть ли не бегом Костя вбежал в пункт выдачи за десять минут до закрытия.

Почему всё произошло так, как произошло? Причина первая: нужно проверять заказы до того, как их забираешь. Теперь он знает это наверняка! Вот только после этого страшновато что-либо заказывать вновь. Скольких проблем он мог бы избежать, просто раскрыв коробку до покупки и сказав:

– Это не мой заказ. Я заказывал мыльницу, а тут какая-то фигурка.

Отдал бы обратно, и никаких проблем. Вот только он забрал коробку домой, не открывая. А дальше началась такое, во что адекватные люди ни за что не поверят, так как больше всего это похоже на сюжет из фантастической книги или фильма. Фантастику он не любил примерно так же, как и мультики.

***

Войдя в квартиру, Костя поставил пакет с покупкой на пол рядом с рюкзаком, неторопливо разделся и сходил в ванную вымыть руки. После чего вернулся, и насвистывая надоедливую мелодию, что прицепилась ещё утром, направился в комнату, чтобы распаковать заказ. Перед этим по глупости выкинул старую мыльницу – не зная ещё, какая подстава получится с заказом. Расположившись на кровати, он вскрыл коробку и с удивлением уставился на содержимое.

Это была точно не мыльница.

В коробке лежала, тщательно упакованная в плёнку, какая-то статуэтка. Первым порывом было пойти и сдать обратно чужой заказ, но тут Костя вспомнил, что сейчас они уже закрылись. Перепроверив надпись на коробке он обнаружил, что заказ всё-таки его, ошибки здесь не было. Значит, перепутали на складе, когда комплектовали заказы. В любом случае, завтра он зайдёт и сдаст всё обратно, а пока следовало сделать несколько фотографий и отправить в чат поддержки, чтобы одобрили возврат. Парень достал телефон, сделал пару фотографий товара в плёнке с нескольких ракурсов, а затем решил всё же распаковать.

«Чтобы ни у кого точно не возникло сомнений, что это не мыльница», – убеждал он себя. На самом же деле, его больше мучило любопытство, нежели нужны были какие-либо подтверждения.

Итак, когда с плёнкой было покончено, на столе очутилась красивая фигурка девушки из какой-нибудь игры или может аниме. Костя в этом совершенно не разбирался, хотя от друзей часто слышал об этом и видел некоторые изображения и скриншоты. Такого персонажа там не было. С другой стороны, он видел всего с десяток изображений, в то время, как персонажей тысячи, если не миллионы. Он оглядел фигурку ещё раз со всех сторон. В целом, даже не являясь фанатом и совершенно не увлекаясь этим, – чувство прекрасного у него всё же имелось. Она стала бы прекрасным украшением на полке, даже оставаясь безызвестным героем неизвестной вселенной. На вид сделана очень качественно, без единого изъяна, а детализация просто поражает! На пятнадцатисантиметровой фигурке можно разглядеть каждую складочку на одежде, прорисован каждый волосок, а возле глаз видны крохотные морщинки. Девушка слегка прищурила лукаво глаза, и казалось, будто вот-вот скажет забавную фразу или сделает что-нибудь шкодное.

Парень на полном серьёзе раздумывал над тем, чтобы оставить фигурку себе, всё равно ведь мыльницу перезаказывать придётся. А такие произведения искусства, он слышал, стоят немало денег даже с худшим качеством и меньшей детализацией. Но в конечном итоге решил, что правильнее будет сделать возврат, ведь фактически вещь ему не принадлежит.

Открыв раздел заказов в приложении, он с удивлением обнаружил, что последний его заказ был аж месяц назад. При том, что он только сегодня показывал штрихкод в пункте выдачи при получении. И где же, в таком случае, текущий заказ? Может, какая-то задержка в проведении по системе: из «актуальных» он уже пропал, но до завершённых пока не добрался?

Костя не остановился на достигнутом и решил написать в чат поддержки не из самого заказа, а на прямую. Бот конечно же спросил номер заказа – хорошо, что номер был указан на коробке. Описание проблемы было простое до безобразия: мол, «заказ не мой, хочу вернуть». Однако бот всё равно не понял и сообщил, что перенаправил запрос оператору, а время ожидания составит от трёх до пяти минут.

Пока ждал, решил убить время и перезаказать мыльницу. Несмотря на то, что найти её в заказе не представлялось теперь возможным, она была сохранена у него в разделе закладок с понравившимися товарами. Какого же было его удивление, когда мыльницы там не оказалось. Закралось даже сомнение, что продавца больше не существует.

Как назывался тот магазин на маркетплейсе? Конечно же, он не мог вспомнить названия. «Кто вообще на них смотрит?», – негодовал парень. Что-то связанное с домом или бытом... «Всё в дом»? «Быт24»? «БытДом»? Или как?!

Пока ждал ответ от оператора, решил хотя бы налить себе чаю, раз с заказом мыльницы ничего не получилось. Ладно, потом найдёт.

Почти пройдя уже мимо стола, он обратил внимание снова на фигурку. Подошёл поближе и взял в руки, чтобы разглядеть получше. Да, детализация просто отличная – он убедился в этом ещё раз. Жаль будет отдавать...

И тут взгляд парня зацепился за небольшое пятнышко на ноге у девушки. Да, можно было бы не обращать внимания и ничего не делать, но почему-то захотелось, чтобы фигрука оставался такой же красивой и идеальной. Попытка оттереть грязь пальцем не увенчалась успехом. К счастью, на столе как раз вылялась упаковка с влажными салфетками, которые на днях он забыл вернуть Катюхе (друзей она просила называть её Кэти). В понедельник она попросила его подержать эти салфетки у себя, пока они гуляла по городу. Закинув в рюкзак, чтобы освободить руки, он совершенно забыл их вернуть, когда пришло время прощаться. Надо бы отдать в ближайшие дни... Или проще уже просто купить ей новые, чтобы не таскаться с этой пачкой снова по всему городу?

Он вытащил одну из салфеток, чтобы вытереть грязь на фигурке. До чего же они вонючие, эти салфетки с запахом алоэ! Какой-то дикий набор химических элементов из таблицы Менделеева.

«Или угощу её кофе с пироженкой в обмен на салфетки», – усмехнулся парень.

Когда с пятном было покончено, Костя продолжил свой маршрут в сторону кухни. Чай сам себя не нальёт! Но не успел он дойти и до чайника, как из комнаты донеслось «Апчхи!» и грохот падения чего-то на пол.

И если упасть могло всё что угодно, – к примеру, книжная полка, – то к первому пункту были вопросики! Кто мог чихнуть в пустой квартире, кроме него?! Он бросился бегом в комнату, лишь для того, чтобы через пару секунд увидеть то, чего просто не могло быть. В то время как воображение подсказывало единственно возможный, но фантастический, вариант, мозг безуспешно пытался придумать хоть какой-то кривенький, но адекватный вариант. Но нет, стоя на пороге комнаты можно было убедиться лишь в реальности нереального.

– Вонючие салфетки! – раздражённо проговорила девушка, вставая с пола и отряхиваясь.

Она подняла взгляд на парня и проговорила слегка смущённо, что совершенно не подходило под её довольно провокационный наряд:

– О, приветики! Других салфеток не было? – она двумя пальцами подцепила упаковку, наморщила носик и вынесла вердикт: – Ненавижу алоэ.

– Ты... кто... – только и смог проговорить Костя, хоть и знал ответ на этот вопрос, но мозг не мог принять того факта, что девушка из фигурки стала вполне реальной.

15.10.2025

Изображение сгенерировано нейросетью Шедеврум

Глава 2. Вина или Лавина

– Джинна – склонила голову в приветственном кивке девушка. – Джинна Ла-Вина.

– Лавина? – тупо переспросил он.

– Можно и так, – снисходительно согласилась Джинна. – Будет ли это Вина́ или Лавина – зависит от нашего сотрудничества, – хищная улыбка.

– Сотрудничества? Какого ещё сотрудничества? Кто ты? И откуда?

– Столько вопросов! Давай по-порядку. Я же уже сказала, что Джинна. Ты мог видеть персонажа, созданного по моему образцу в игре «Бесконечности Аирфа».

– Что за игра? Я не особо знаток всего этого, – признал парень.

– Поищи в сети, там полно информации.

Костя, недоверчиво глядя на неё, медленно подошёл к кровати и взял свой телефон. На непогашенном экране светился ответ менеджера маркетплейса:

«Здравствуйте, Константин!

Мне потребуется пара минут, чтобы проверить информацию»

«Уточнила по Вашему запросу. К сожалению, данного заказа не существует. Возможно, была допущена ошибка в номере заказа. Перепроверьте, пожалуйста».

«Мы рекомендуем проверять заказы непосредственно в ПВЗ.

Но вы всегда можете сдать товар в течение 14 дней с момента получения, если что-то не подошло. Пришлите, пожалуйста, скриншот Вашего номера заказа, чтобы я могла проверить дату покупки».

И что теперь делать? Заказа не существует, значит и отправка фигурки не числится в их системе...

Мысль оборвалась на середине, парень мысленно чертыхнулся. Какая теперь фигурка? Не вести же теперь эту девушку в пункт выдачи со словами, что вместе мыльницы ему прислали её?!

Ладно, посмотреть хоть, что за персонаж игры для начала... Но он не успел даже дописать в поисковике название, как Джинна выдала удивлённое «О-о-ой!»

– Что?

– Кажется, я тебя обманула. Но я не специально! Честно-честно! – невинно хлопая ресницами, девушка сделала самое милое личико на какое была способна. Надо признать, получилось у неё вполне убедительно.

– В чём ты меня обманула?

– Ты вряд ли найдёшь какие-нибудь достоверные данные про меня в сети. Эта игра не популярна в данном секторе Вселенной. Более того, здесь она даже неизвестна!

– Вселенной? – усмехнулся парень. Телефон он убрал, даже не став проверять наличие непонятной игры в интернете. А смысл? Девушка либо врёт, либо искренне считает себя тем, кем не является. Возможно, ей нужна даже помощь специализированных врачей, что ежедневно видят в своих палатах великих деятелей прошлых веков.

– Ну да. А что такого?

– Нет. Ничего.

Первый шок прошёл, ему теперь было скорее смешно и забавно от производящего. Какой-то странный фокус, не более того. По-хорошему следовало вызвать полицию. Эта странная девица, возможно, работает в пункте выдачи, подстроила всё с фигурой, заменив посылку, а затем как-то проникла к нему в квартиру и несёт ерунду. Да, предположение не из лучших, но других, более адекватных, не было.

В целом, Костя не планировал поднимать панику и звонить прямо сейчас в полицию. Он был уверен, что при необходимости сможет справиться с девушкой, скрутить её и дождаться полиции. А ещё ему было очень интересно, ради чего она решилась на всё это, проникая к нему в квартиру. И главное: как?

– Ладно, Джинна. Чего ты хочешь на самом деле? Ради чего ты здесь?

– Сотрудничество! – быстро выпалила она, но видя недовольный взгляд собеседника уже более тише добавила. – Ну... Я же говорила. Взаимовыгодное сотрудничество... Помнишь? Да?

– Что «да»? О чём ты вообще говоришь? Можешь понятнее выражаться? И желательно с самого начала.

– Да, конечно! – быстро-быстро закивала головой она. – Меня перевели в другое подразделение. Оно находится здесь, на Земле. На новом месте работы моей непосредственной начальницей является Кики, она-то и направила меня к тебе, чтобы я выполнила то, что мне поручили.

– И что же тебе поручили?

– Взаимовыгодное сотруд... – осеклась Джинна, поняв, что они пошли по второму кругу в том, где есть недопонимание. – Я исполняю желания, это моя работа.

– Ага, смешно. Давай дальше только правду говори, ладно?

– Но это правда! Меня направили к тебе, чтобы я исполняла твои желания! Вот скажи, чего бы ты хотел?

– Мильён хочу, – наобум выдал Костя.

– Чего? – не поняла Джинна, а затем воскликнула. – А! Поняла! Один всего?

– Лучше пять миллионов, – засмеялся парень.

«Вот и попалась на лжи. Интересно, как теперь будет выкручиваться из ситуации?» – подумал парень.

– Речь про деньги, я ведь правильно поняла?

– Ага, они самые.

– Хорошо, дай мне минутку, и всё будет готово. Нужно только немного настроиться...

Костю забавляла сложившаяся ситуация. То, как девушка делала сосредоточенное лицо, бормотала себе под нос последовательность действий, закрывала глаза и хмурилась. В общем, делала всё, чтобы создать видимость бурной деятельности. Тянула время, зная, что попала в тупик.

– Так-с... – снова пробормотала она, спустя почти минуту приготовлений. – Глаза закрыты... Расслабиться. Теперь представить. И... Вот. Готово! – радостно выкрикнула она последнее слово.

На кухни раздался грохот. Что-то деревянное дважды хрустнуло, приглушённый звук падения и металлический звон. Как только Костя оказался на пороге кухни, то смог оценить весь масштаб катастрофы.

– Ну как? – поговорила, вставшая у него за спиной и крайне довольная собой, Джинна.

– Ты чё наделала? – закричал парень.

Он смотрел на заваленную монетами кухню, где-то под сотнями тысяч монет должен был оказаться сломанный стол, судя по услышанному хрусту и неправильному наклону монетной горки на его месте. Часть монет высыпалась за пределы кухни, остальные наоборот были сложены аккуратными стопками вдоль стен до самого потолка. Основная часть помещения была завалена монетами примерно на метр высотой.

– А что... Не так... – улыбка сошла с лица девушки, она побледнела, а на глазах появилась слёзы.

Джинна подняла одну из монет с пола, критически осмотрела её, постучала ногтём, аккуратно поскребла и даже понюхала. После чего, запинаясь и едва не плача, вынесла своё экспертное мнение:

– Настоящие. Ровно пять... Миллионов мульёнов... Как ты и просил... Что же не так?

– Каких ещё мульёнов? И почему мелочью?!

– Мульёны – валюта хетров. Главный показатель богатства... это когда большое... количество денег. Визуально. Чем больше... тем лучше, – шмыгая носом пролепетала Джинна. Кажется, она искренне не понимала своей ошибки.

Костя тоже поднял одну из монет с пола. На лицевой стороне было изображено нечто похожее на звезду, и чёрточка с двумя ответвлениями – наверное, номинал. А с обратной стороны был какой-то слизень с огромными глазами, в короне и со страшным оскалом: в пасти было огромное количество зубов. По контуру монеты с этой стороны расположилось переплетение довольно милых цветочков.

– Джинна, – неправдоподобно ласково проговорил парень. От злости хотелось кричать! – А напомни мне, пожалуйста, в каких банках принимают эти монеты?

– Пф, да в любых! В этом и трёх соседних секторах галактики. Ну, за исключением пары каких-то систем в них, – вспоминая, наморщила лоб девушка. Она уже успела немного успокоиться и вытереть глаза тыльной стороной руки. – А так, с удовольствием везде примут. А что?

– Солнечная система есть среди исключений?

– Солнечная... Солнечная... Это там где основная звезда Солнце, ведь, правильно? Вроде да. Почему спрашиваешь?

– Сама не догадаешься?

Пара секунд недоумения, а затем Джинна удивлённо прикрыла ладошкой рот:

– Ой! Только не говори, что Земля находится в этой системе.

– Именно.

– Беда... Прости, я как-то не подумала. Хочешь, загадай желание, и я всё тут приберу? Или, может, ещё лучше, если загадаешь звездолёт? Мм, как тебе такая идея? Слетаем по-быстрому, обменяем на что-нибудь полезное, либо через пару-тройку обменов валют сможем поменять на земную? – затараторила девушка.

– Ну уж нет, спасибо. Обойдусь.

– Но почему? Посмотришь другие планеты, увидишь неизведанный космос. Разве не об этом мечтают люди?

– Не все настолько авантюристы, чтобы отправляться в одиночку на другие планеты, – хмыкнул парень.

Первый шок прошёл, и он решил просто смириться с тем, что здесь происходит что-то нереальное. А раз так, то нужно попробовать получить от этого «чуда» по-максимуму. Не понятно ещё: действительно ли здесь творятся чудеса, в хорошем смысле этого слова, или же следует говорить с сарказмом «чудо» про девушку?

– Я с тобой полечу, не переживай. Можешь взять даже друзей. Разные же космические корабли бывают. Можно набрать огромную команду для путешествия!

– Спасибо, но нет, – ещё раз отказался парень.

– Да почему? Я не понимаю! – всё не унималась Джинна.

– Да потому что мы в моей родной комнате не можем понять друг друга какие монеты нужны, а ты говоришь про другую планету и звездолёт! Вот уж где наверняка что-то пойдёт не так! С таким сюжетом мог бы начинаться дешёвый фильм ужасов. Это без меня, – твёрдо заявил парень, а затем с подозрением окинул Джинну взглядом. – Подожди-ка. А ты случайно не пытаешься впарить мне второе желание?

– Впарить? – не поняла она.

– Продать, вынудить, убедить, вручить ненужное.

– Зачем мне предлагать ненужное? – слегка даже обиделась девушка. – Загадывай что хочешь! Я ж как лучше хочу, чтобы ты получил то, что действительно хочется и принесёт удовольствие, удовлетворение. Может, я могу что-то посоветовать – взгляд со стороны, так сказать.

– А если ничего не загадаю? У меня ведь всего три желания, после чего ты скажешь, что забираешь меня с собой, да?

– Куда это? – опешила девушка. – Никуда я тебя забирать не собираюсь! Мне и без тебя отлично живётся!

– Ну, может, не всего целиком, а только... – слегка даже растерялся парень от такого напора. Договорить ему не дали.

– Фу-фу-фу! – наморщилась девушка так, словно проглотила какую-то горькую гадость. – Оставь свои фантазии при себе. Ты мне не нужен ни целиком, ни по частям уж тем более. Мне вообще ничего от тебя не нужно. Просто загадываешь желания, а я их выполняю. Если ты о плате, то это для тебя совершенно бесплатно, можешь не переживать. И, кстати, почему ты сказал, что желания только три?

17.10.2025

Изображение сгенерировано нейросетью Шедеврум

Глава 3. Легко, как кавальдграсский алфавит

– А разве желаний не три? – удивился Костя.

– Да почему ты пытаешься их ограничить какими-то цифрами? – схватилась за голову Джинна, не понимая странной логики этого человека.

– Ну, правила такие...

– Какие ещё правила? Кто их придумал? Кики не говорила о таких правилах. А если у руководства нет запретов, то значит можно.

– Что можно?

– Всё можно.

– Странная логика, – протянул парень, представив у себя в подчинении такого неуправляемого сотрудника, который делает всё, что угодно, если на то нет прямого запрета.

– Какая есть!

– И сколько же в твоей логике доступно желаний?

– Бесконечное множество, – восторженно произнесла Джинна, а глаза её загорелись от предвкушения.

– И что взамен? – оптимизма девушки Костя не разделял. За бесплатный сыр мышка всегда расплачивается сполна.

– Да ничего... – растерялась Джинна. – Мне ничего не нужно взамен.

– То есть бесплатно?

– Ну да, тебе это ничего не будет стоить, если ты об этом.

– А в чём ваша выгода тогда? Ты заявляешься просто к незнакомому человеку и что-то делаешь ему бесплатно, не прося ничего взамен?

– Получается так, – задумчиво протянула Джинна. – Но из твоих уст это звучит и правда странно.

«Уста» – из какой же она эпохи? Кто сейчас так ещё говорит? Тем не менее, задал он другой, более волнующий его, вопрос:

– Хорошо. Но почему я?

– А почему нет? – Джинна начинала немного злиться. – Я не знаю! Понимаешь ты это? Не знаю. Может, где-то на Плутоне есть поле, на котором стоит огромный барабан, который раскручивают и ждут результаты. И тут – опана! – выпадает твоё имя.

– Ты сейчас серьёзно?

– Нет, – честно призналась Джинна. – Я правда не знаю причин и глубокого смысла. Просто я могу выполнить то, что требует моё руководство. И всё. Это работа. Не ищи глубокий смысл там, где может его и нет...

– Вообще-то, речь обо мне, – напомнил парень. – Вдруг вы задумали гадости? Я тебе не очень-то доверяю ещё. Что именно тебе поручили?

– Не доверяешь? – расстроено переспросила Джинна. – После всего, что я для тебя сделала...

– А чего такого ты сделала, чем могла бы заслужить безоговорочное доверие у незнакомого человека?

– Я же выполнила твоё сокровенное желание!

– Неправильно.

– Нюансы производства, – отмахнулась Джинна. – Но ведь выполнила же.

Спорить с ней было бесполезно, поэтому Костя решил напомнить другой вопрос, оставшийся без ответа:

– Так что именно поручил тебе твой руководитель?

– Кики-то?.. – наморщила лоб, вспоминая, Джинна. – Ну, она сказала, что появился клиент вот тут. Дала адрес, имя. В целом, ничего особо не говорила про правила... Вроде, – добавила немного смущённо.

– И что нужно тогда делать?

– То, что я умею лучше всего! Исполнять желания. Для этого меня и направили на Землю. Система проста, как кавальдграсский алфавит! Я могу выполнить эту работу, меня нанимают для её выполнения, а я... Представляешь, просто выполняю.

– И что за работа?

Джинна резко сделала шаг вперёд, и несмотря на то, что Костя слегка отстранился, всё равно дотянулась до его лба. Аккуратно дотронулась и вынесла вердикт:

– Жа́ра нет.

– Что? – недоуменно переспросил парень.

– Да так, проверяю на адекватность... – задумчиво протянула Джинна.

– Не смешно.

– Не смешно, – согласилась Джинна. – Вроде бы мы уже определились, что я исполняю желания. Это моя работа. Ведущий специалист, между прочим. И ты всё равно спрашиваешь, какую работу я выполняю?

– Я не об этом. Просто хочу знать о нюансах. В чём подстава?

– Да нет никакой подставы! Сколько можно-то уже? Ты загадываешь желание, я его исполняю. Лимита нет, абсолютно бесплатно, любое желание.

– Прям любое?

– Эй! Ну, в пределах адекватности, конечно же. Никого убивать я не стану, это ужасно и мерзко. Влюбить кого-то в тебя тоже не получится, это так не работает. Остальное, если у тебя не больная фантазия, то в целом ок, – задумчиво проговорила Джинна. – Ты же нормальный и адекватный, правда?

– Правда. Не переживай, – согласился парень. – Вот только в этой ситуации переживать нужно как раз мне. Всё очень уж мутно...

– Ладно. Как насчёт второго желания? – в нетерпении проговорила Джинна. – Готов загадать?

– Я пока ещё не решил, что именно. И как подобрать фразу, чтобы двояко не прозвучало. У меня есть время подумать? Сколько?

– Да, конечно. Время есть, но не затягивай, прошу. Потому что... – она замолчала, словно подбирая слова, затем кивнув своим мыслям закончила фразу. – ...Слишком мучительно ждать.

– Ладно, тогда я скажу попозже.

– Без проблем. Можно один вопрос?

– Давай.

– Если ты уже знаешь, что желания не ограничены количеством и бесплатны. Почему ты не загадаешь, например, чтобы я тут прибралась? – она демонстративно обвела жестом кухню, заваленную монетами. – Здесь же совершенно невозможно сейчас поужинать!

***

После короткой паузы Костя согласно кивнул:

– Хорошо, убери здесь всё, чтобы стало как час назад.

– Я могу кое-что посоветовать?

– Давай, – с долей сомнения в голосе проговорил Костя. – И что же ты хочешь?

– Ну... Мне же ведь нужно куда-то убрать все эти монеты, правильно?

– Да, и подальше от моей квартиры.

– А что если я просто открою счёт на твоё имя в банке и переведу их сразу туда? Чего разбрасываться деньгами? Сумма тут не маленькая даже по галактическим меркам...

– Спешу тебя расстроить! – засмеялся парень. – Я никуда не полечу, чтобы снимать эти деньги.

– Да нет же, ты не понял. Я могу положить их сразу в банк на Земле.

– Что?! – возмутился Костя. – А зачем ты тогда предлагала загадать мне звездолёт и лететь не пойми куда?!

– Ну... Романтика же. Путешествия... Незабываемые приключения.

– Серьёзно? Я же сказал, что такая авантюра мне не подходит.

– Я поняла. И запомнила, – слегка обиделась такому обвинению девушка. – Я же не глупая! Ты сказал, что не нужно – я не предлагала больше.

– А зачем вообще тогда нужен был звездолёт, если ты могла положить эту сумму сразу на счёт на Земле? Подожди-ка, а в какой валюте ты разместишь монеты в банке? Эти ваши мульёны не примет ни один земной банк.

– Нет-нет, с этим всё хорошо. Я выберу нужную тебе валюту и переведу в неё. Правда, для этого сектора Галактики – курс просто грабительский, но всё равно получится нормально. А что касается валюты, – задумалась на секунду Джиннна. – Что у вас тут тебе подойдёт? Так-с... Может быть, юани? Или рубли?

– Рубли, – быстро выпалил Костя, пока она не придумала что-нибудь ещё необычное. – Ты так и не сказала, зачем нужен был звездолёт, если ты можешь перевести всю сумму в рублях сразу на земной счёт? В чём подстава?

– Никакой подставы! Просто... ну, если честно, – смутилась Джинна. – Звездолёт это первое, что пришло мне в голову в качестве решения проблемы. Но вариант ведь рабочий! Задачу можно решить как минимум двумя способами. А ещё приклю...

Костя поднял руки в защитном жесте, показывая, что сдаётся перед такой логикой:

– Я понял. Приключения. Ладно, давай уже не будем тянуть...

– Хорошо, – покладисто кивнула Джинна. – Давай повторим твой заказ? Все монеты с этой кухни нужно перевести в рубли и положить на твой счёт. Счёт будет новый, открытый на твоё имя – тут уж извини, по-другому не получится. Всё верно?

– Ты снова забыла! – взвыл парень.

– Что? – невинно хлопнула глазками девушка.

– В какой галактике? На какой планете?

– Ах да, точно. Не переживай! Постараюсь сделать поближе. Стой! – видя, что парень хочет добавить нечто колкое, воскликнула Джинна. – Я помню, что на Земле. Имею ввиду, что поближе к твоей квартире, но конечно же в пределах этой планеты. Предупреждаю сразу: с точностью до города банк выбрать не смогу!

– Хотя бы так... Ладно, подъеду куда-нибудь, если это на Земле будет. И на том спасибо.

– Хорошо, не переживай, зайчик. Всё будет отлично. А сейчас мне нужно подготовиться, прости.

Повисла немая сцена, сопровождаемая отвисшей челюстью Кости и его удивлённым взглядом.

– Что? – первой нарушила молчание Джинна.

Она не понимала, что опять не так. Подумаешь, нужно время на подготовку – оно всегда нужно. И в прошлый раз он не возмущался по этому поводу, между прочим.

– Какой ещё, нафиг, зайчик? – медленно проговорил Костя.

– Милый? Ну, милый зайчик... Типа ласково. То есть... Ведь людям же нравится такое? Правда?

С каждой фразой её уверенность всё быстрее улетучивалась.

– Возможно. Но нельзя говорить это малознакомым! Тебя могут понять неправильно.

– Да? Ты уверен? – удивлённо переспросила Джинна. – Ты хорошо изучил поведение людей? Ой... То есть я хотела сказать, что это всё так неожиданно. Просто наш эксперт по изучению «Земли и её аборигенов» сказал, что так нужно делать...

– Я даже промолчу про аборигенов, – сокрушённо покачал головой Костя. – Давай уже забудем это и перейдём к делу?

– Да-да, конечно! – Джинна начала суетиться, пытаясь вспомнить в какой последовательности правильно готовиться к исполнению желания. – Ещё раз извини! Неловко получилось...

28.10.2025

Изображение сгенерировано нейросетью Шедеврум

Глава 4. Что-то на букву «А»

Спустя пару минут всё было готово. Много суеты, приготовлений, но наконец приготовления были закончены.

Джинна ловко подпрыгнула с пола, отряхнулась. С довольной улыбкой произнесла:

– Готова! – прикрыла на мгновение глаза, щелчок пальцами правой руки.

Монеты на кухне теряют свою плотность, постепенно становясь всё более прозрачными, пока не исчезают вовсе. Когда девушка пару секунд спустя открыла глаза, в её левой руке уже появился какой-то документ. Три листа формата А4, скреплённые степлером.

– Что это? – кивком указал на бумаги Костя.

Какие-то красные печати и текст на непонятном языке. Лишь бы она ничего не напутала хоть в этот раз! «Неужели я так много прошу?»

Джинна выглядела очень довольной и радостной. Нет, не издёвка и не предвкушение от предстоящей гадости. Она действительно была счастлива от хорошо сделанной работы и от того, что всё получилось!

– Твоё счастливое будущее, – гордо заявила она, протягивая бумаги. – Держи. Говорят, людям это нужно больше всего для счастья.

– Что здесь? – аккуратно взяв бумаги и ещё не изучая их, спросил Костя.

А смысл? Он и так уже заметил, что не знает данного языка. Но это ничего не значит, верно? Из более чем семи тысяч земных языков его познания ограничиваются всего двумя языками и ещё штук пять сможет угадать интуитивно.

«Лишь бы на Земле! Лишь бы на Земле!» – как заклинание твердил себе он. Не дожидаясь ответа, добавил вслух:

– Скажи сразу, чтобы я был готов: что на этот раз не так?

– Ты не доверяешь моему профессионализму? – наигранно надула губки Джинна, не переставая при этом счастливо улыбаться.

Что ж, её оптимизм вселяет надежду, что больше ошибок не будет.

– А насчёт того, что это за бумаги, то всё просто, – продолжила Джинна. Очевидно, её предыдущий вопрос был чисто риторический, и она не ждала ответа. – Здесь сказано, что на твоё имя открыт счёт в банке и туда переведены деньги.

– Хотя бы на Земле? – с надеждой спросил Костя.

– Конечно! Рублёвый счёт, не переживай ты так, – видя нервозность парня, поспешила добавить Джинна.

– И когда я могу снять эти деньги?

– Да в любое время, – удивлённая Джинна пожала плечами. – Ну, согласно расписанию работы банка.

– И какое же там расписание? – усмехнулся парень. – Уж не один ли рабочий день в году?

– Не должно такого быть. Всё ещё ищешь подставу? – укоризненно покачала головой девушка, но затем признала: – График работы я не знаю, давай посмотрим в бумагах.

И они посмотрели. Костя усиленно делал вид, что может хоть что-то понять из написанного, а вот Джинна уверенно водила пальчиком по тексту, тщательно изучая его. Наконец, с последней строчкой было покончено, палец остановился на пустом месте в конце последнего предложения.

– Ну что? – спросил Костя.

– Ты не читал!

– Конечно не читал, я ж ни слова не понимаю на этом языке. Более того: даже не представляю о каком языке идёт речь.

– А! Ой... А зачем тогда смотрел в бумаги вместе со мной? – озадаченно спросила Джинна. – Ладно, не важно. Здесь всё равно нет нужной информации.

– Ну начина-а-ается...

– Без паники! Мы можем просто позвонить в банк.

– Отлично! – обрадовался Костя. – Там указаны номера телефонов?

– Нет, но я могу легко найти их в своём справочнике, – улыбнулась Джинна. – Так-с... Нам нужен том 23-345. Или 233-45... А может 33-254?

По мере того как девушка всё больше путалась, сердце Кости набирало обороты в предчувствии чего-то нехорошего.

– Ты не помнишь? – обречённо спросил он.

– Помню! – раздражённо крикнула Джинна. – Просто немного забыла... Там сотни тысяч этих справочников, если не больше. Скажи, ты бы смог запомнить в каком из них находится любая, даже самая маленькая, страна? На каждой из планет, хотя бы в десяти секторах Галактики. Нет? Тогда не мешай вспоминать!

После этой фразы Костя решил наблюдать за хаотичными действия девушки молча. Когда человек так раздражён, лучше не лезть под горячую руку, если не хочешь остаться виноватым во всех бедах – это он знал отлично. А с теми, кто может творить магию вообще лучше вести себя максимально дружелюбно и неприметно.

Джинна металась по комнате и коридору, что-то бормотала себе под нос, а затем прошептала нечто похожее на «а, и ладно, пускай тогда все» и зажмурилась. Прямо посреди коридора в воздухе материализовались штук десять огромных томов, и с грохотов рухнули на пол. Такие обычно показывают в фильмах про колдунов, которые листают огромные метровые книги.

– Поможешь донести до комнаты? – невинно спросила Джинна, видя, что коридор оказался не самым удачным местом для изучения справочников.

– Позволь спросить... А почему ты не сделала это сразу в комнате?

– Не догадалась как-то, – пожала плечами Джинна.

***

Ко всему прочему, справочники оказались ещё и очень тяжёлыми, так как толщиной были около двадцати сантиметров и сделаны из плотной бумаги. За несколько заходов Костя всё же выполнил просьбу Джинны. Можно, конечно, было загадать желание, чтобы она переместила их в комнату, но парень не решался что-либо загадывать вновь. Ещё неизвестно, как она выполнила текущее желание. Что-то не задалось с успешным исполнением желаний с самого начала: за что бы ни взялась Джинна, всё получается с нюансами. И не понятно, специально она это делает или по незнанию. Если честно, Костя склонялся больше ко второму варианту, слишком уж искренними были её эмоции. Вот только это не меняло того факта, что пожелав переместить книги, ты сам можешь по ошибке оказаться на другой планете, например. Случайно. И фраза «Упс!» – не самое лучшее извинение в мире. Нет уж, лучше по старинке ручками-ножками всё сделать.

Теперь Джинна, скрестив ноги, сидела на ковре и с бешеной скоростью листала справочники один за другим. Несколько она отложила даже не открывая, со словами «Ах этот! Нет, точно не Земля». Когда же с последним было покончено, она озадаченно подняла взгляд на Костю:

– Здесь нет такой страны... Как так?

– Это телефонные справочники Земли?

– Которые я посмотрела – да.

– А в какой стране находится банк, позволь спросить?

– Это имеет значение? У всех же есть телефоны, двадцать первый век... Ты чего!

– Хотя бы регион.

– Что-то на «А»... Антарктика или Африка, вроде, а что?

– А город? – с ужасом спросил Костя, хотя внутренний голос уже нашёптывал, что денег ему не видать.

– До города там далековато, но ты можешь поискать в Сети местность.

Хоть Джинна и назвала местонахождение, но на следующий день Костя так и не мог вспомнить его. Это было уже и не важно, потому как он спросил:

– А можно ли было открывать там счёт в рублях? Они смогут вообще выдать мне деньги?

– Да конечно, какие проблемы. Хотя, погоди-ка...

В воздухе материализовался ещё один крохотный справочник, Джинна открыла его где-то на середине и быстро нашла нужную информацию:

– Ой! – выдала она обречённо.

– Ну, что опять?

– У них там нет ни телефонов, ни интернета. А как же они получат тогда перевод? – удивлённо моргнула Джинна.

– И что случится, если они не могут получить эти деньги? Из-за отсутствия интернета. Ты перевод откуда делала? – уже зная каким будет ответ, всё равно спросил Костя.

– Если у них нет интернета, то перевод получить они не смогут, а значит деньги вернутся в один из хетрских банков на ближайшую отсюда планету. Туда, где есть их отделение.

30.10.2025

Изображение сгенерировано нейросетью Шедеврум

Глава 5. Тираннозавр вместо стола

– Нет! Нет. И ещё раз нет, – категорично заявил парень. – Я вообще больше не буду загадывать желания!

– Но почему?

– А ты сама не догадываешься? Сколько из них ты правильно исполнила? А я подскажу: ни од-но-го. Стопроцентный провал! И я не собираюсь больше в этом участвовать.

– Посмотри на это с другой стороны: всего лишь две небольшие ошибки, – пыталась спросить расстроенная Джинна. – И ничего плохого ведь не случилось! Ты просто остался при своём.

– Стол.

– Что «стол»?

– Ты сломала мне стол на кухне.

– Не будь таким занудой, – отмахнулась Джинна. – Хочешь, загадай себе новый стол? Да хоть золотой. Загадаешь?

Косте не очень нравилось, что он не мог предугадать поведение девушки. После второго провала она сначала едва не плакала, потом обвинила его в своих неудачах, снова чуть не заплакала, извинилась. Теперь начала спорить и дошла до того, что он ещё и зануда. Ну, супер!

– Да? С твоим-то уровнем сервиса: я загадаю стол, а получу в итоге тираннозавра.

– Они вымерли, – заметила Джинна. – И вообще! Теперь ты критикуешь ещё и то, как я справляюсь с работой – это очень обидно, между прочим! А неудачи и ошибки случаются у всех.

– Да, но не в таких количествах. В любом случае, я не собираюсь больше ничего загадывать. Давай закроем эту тему. Всё, точка.

Костя замолчал, не желая продолжать надоевшую уже тему, а Джинна уселась в кресло и всем своим видом показывала насколько обижена и расстроена критикой. Повисло тяжёлое молчание.

Первым не выдержал Костя:

– А что... Если бы я загадал тираннозавра, ты не смогла бы организовать?

– О! Новое желание? – резко оживилась Джинна.

– Нет! Стоп. Просто любопытно.

– Живого или скелет, как музее?

– Не вздумай выполнять, – предупредил Костя.

– Да это так, юмор. Чтобы разрядить обстановку, – улыбнулась Джинна. – А вообще, ты прав, несколько десятков миллионов лет после гибели динозавров – совершенно не повод, чтобы отказываться от такого домашнего питомца, – засмеялась Джинна.

Смех был заразительный, и Костя тоже присоединился, не удержавшись. Ладно, шутка действительно несколько разрядила обстановку, хоть и не изменила его мнения насчёт качества оказываемых услуг.

Тем временем Джинна продолжала:

– А если без шуток, то это и правда не проблема. Можно вытащить тебе динозавра с другой планеты, из другого времени или же из параллельной вселенной. Хочешь синего, хочешь зелёного. Совершенно не принципиально. О! Хочешь говорящего? Отличный собеседник, советую!

– Ты серьёзно сейчас?

Джинна неопределённо пожала плечами:

– Кто знает, кто знает. Так что, хочешь попробовать? Можем подобрать менее опасно питомца. Травоядного, например?

– Нет, спасибо. Я уже сказал, что загадывать больше ничего не собираюсь.

Казалось, что Джинна успокоилась. Парень даже успел полистать немного ленту в телефоне, прежде чем она снова напомнила о себе. Не прошло и пяти минут.

– Так что, не надумал ещё желание?

– Нет.

Ещё две минуты спустя:

– А сейчас?

– Не приставай, пожалуйста, со своими желаниями. Я уже всё тебе ответил.

Снова наступила долгожданная тишина. Костя видел боковым зрением движение на кресле, но усиленно делал вид, что не замечает этого. Джинна то поджимала ноги, залезая с ними на кресло, то опускала их, в нетерпении меняла позы, но парень не видел и половины, старательно листая ленту. Поэтому для него стало неожиданностью, когда девушка, томным голосом поинтересовалась, подойдя к нему:

– Дорогой, чего ты желаешь? Скажи своё самое сокровенное желание – и я его тут же исполню!

Одно взгляда на девушку хватило, чтобы понять, что она сменила наряд и добавила косметику. Её и без того достаточно короткое платье на грани приличия сменилось на купальник, едва прикрытый какой-то полупрозрачной «рваной тряпочкой». Последняя наверняка стоила немало денег, судя по логотипу элитного бренда, и была совершенно новой. Вот только специально созданные дырки и потёртости –создавали эффект вещи видавшей как минимум Конец Света. В совокупности с яркой красной помадой и искусно сделанными тенями вокруг глаз, образ получился интересным, но очень провокационным. На пляж с таким макияжем не пойти, а для других мест как будто бы не хватает элементов одежды.

– Ты чё?! – опешил парень.

– У тебя такая бога-а-атая фантазия! А я могу исполнить самые смелые твои желания, – тем же томным голосом продолжала девушка, подходя ещё на шаг ближе, и наклоняясь к нему так, что волосами задевала теперь по лицу.

– Стой! Что за концерт? Хватит! Я этого не просил.

Да, конечно девушка была очень красива – это бесспорно. А наряд оставлял не так много места для фантазии, показывая стройное, но не слишком худое тело. Вот только он не хотел всего этого. Не так. Да и девушка была кажется слишком смущена собственным поведением. Что это, проверка?

– Что ты делаешь? – продолжил он. – У нас не принято такое поведение с малознакомыми людьми.

– Как?! – удивлённо воскликнула Джинна.

Она резко прикрыла ладошками сначала рот, а затем ещё быстрее переместила их на своё тело, стараясь прикрыть его полностью. Ничего не вышло. Тогда девушка зажмурилась, и в следующую секунду её наряд сменился. Теперь на ней было простое, но очень красивое длинное платье. Почти полностью закрывающее тело, за исключением слегка открытых плеч и рук ниже локтя. Такое могли бы, пожалуй, носить веке в семнадцатом.

– Ого! – проговорил Костя с восхищением. – Так намного лучше!

– Спасибо! Мне тоже очень нравится. Не то, что та бесполезная одежда...

– Почему бесполезная? – засмеялся парень, сбитый с толку такой неожиданной формулировкой.

– Ну, ткани мало, ничего не закрывает и совершенно не греет. Какой от неё толк тогда?

– Согласен, это платье красивое, тебе очень идёт.

– Спасибо! – засмущалась Джинна.

– И всё же... Почему ты решила так странно себя вести?

– Прости. Но я правда не понимаю, что сделала не так. Наш эксперт уверял, что это рабочий метод и можно добиться от другой особи согласия или переубедить, если чётко следовать инструкциям. Я вроде бы делала всё правильно...

– Джинна, так нельзя вести себя с незнакомыми людьми. Только если между очень близкими людьми. С другими так не принято, и тебя могут совершенно неправильно понять.

Костя подался немного вперёд и шепнул что-то девушке на ухо, очевидно, озвучивая недосказанную фразу.

– ОЙ! – испугалась Джинна. – Это совсем не то, чего я хотела!

– Твой спектакль зашёл слишком далеко... Я верю, что ты не знала нюансов, как вести себя с людьми, но ведь кто-то может воспользоваться этим в своих корыстных целях. Что тогда?

– Тогда я откажусь от выполнения неправильного желания, – дрожащим голосом проговорила она.

– О как. А желание может быть неправильным?

– Угу, – резко кивнула Джинна.

– И какие можно назвать неправильными? Что-то плохое?

– Угу.

– Что «угу»? Какие, например?

– Прости-и-и-и-и! – закричала Джинна и в слезах рухнула на кровать.

***

Истерика закончилась только спустя минут сорок. Всё это время Костя растерянно ходил вокруг кровати, и рыдающей на ней девушки, не представляя как себя следует вести. Любые попытки попробовать успокоить её заканчивались резким движением руки в его сторону с невнятным комментарием «Уди». Как успокаивать девушек Костя не представлял, а риск, что сгоряча его могут превратить за это в жабу – делал попытки слишком дорогостоящими.

Спустя время она успокоилась самостоятельно, и сразу начала снова извиняться:

– Прости-прости-прости-прости! Меня неправильно информировали по поводу обычаев и реакций людей. Просто на Землю меня перевели совсем недавно. Понимаешь, до этого я не исполняла желания людей. Отсюда и ошибочки в представлении того, как именно это нужно исполнять, и глупая ситуация с нарядом! Просто наш эксперт...

– Да, я понял. Этот негодяй ввёл тебя в заблуждение.

– Именно!

– Хорошо, извинения приняты. Только постарайся сначала всё же уточнять в следующий раз, прежде чем выкинуть что-то такое необычное.

– Договорились! – легко согласилась Джинна, довольная тем, что прощена. – Можно вопросик?

– Давай.

– Не надумал насчёт желания ещё? – тихонько спросила она.

– Да отстань ты уже! – разозлился парень. – И вообще, тебе ещё не пора?

– Куда?

– Обратно в статуэтку. Я собирался ложиться спать, уже поздно, а с утра хотелось бы заняться делами ещё.

– Ты хочешь, чтобы я ушла?

– Да. Мы ещё не так хорошо знакомы, чтобы ночевать в одной квартире.

– Ты не доверяешь мне?

Костя чуть было не ляпнул «да». Ему искренне было жаль девушку, ведь она не сделала ему ничего плохого. Хорошего, впрочем, тоже ничего не сделала, но она пыталась исполнять желания и искренне переживала за неудачи. С другой стороны, во времена, когда вокруг так много мошенников, ни в каком новом знакомом нельзя быть уверенным на сто процентов. Да, конечно, наличие магии добавляло пару пунктов доверия Джинне – если это, конечно, не фокусы. Но с другой стороны, также и убавляло то самое доверие: людям всё же хочется верить охотнее, чем инопланетным «монстрам», у которых неизвестно что на уме. Мало ли их мораль и нормы совершенно иные? Может, у них принято мучить новых друзей, например? Шутка, конечно, но общая идея вполне очевидна: не стоит безоговорочно доверять новым знакомым, тем более если они с другой планеты!

– Я просто не готов позволить тебе вот так остаться, – слегка неуверенно проговорил Костя. – Просто вернись в эту фигурку на ночь. А утром поговорим.

– Не могу! – воскликнула Джинна. – Это невозможно. Но если ты так хочешь, если тебе неприятно моё общество, то я уйду!

Она резко вскочила на ноги и направилась к двери:

– Приду утром! – бросила она на ходу через плечо. – «Если хозяину так угодно», – с сарказмом раздражённо бросила она. – Тогда я без проблем найду место, где мне переночевать!

Решительным шагом она дошла до входной двери и растерянно остановилась перед непреодолимой преградой:

– Как это открывается?

– Постой, – Костя догнал её и, уже расстегнув куртку, достал кошелёк и вытащил пятитысячную купюру. – Возьми. На такси, переночуй где-нибудь, может поешь чего.

Подумав, он добавил ещё последние оставшиеся две тысячи сто пятьдесят рублей, и впихнул всю сумму девушке в руку.

– Не считай меня совсем уж козлом. Просто я не готов так сразу настолько довериться тебе, что позволить остаться в квартире на всю ночь.

– Я понимаю, – с грустной улыбкой прошептала Джинна. – А деньги оставь себе, у тебя у самого их немного.

Она положила купюры на тумбочку, отрицательно качнув головой.

Костя замер, не зная, что правильнее сделать дальше. Он даже подумывал, чтобы разрешить ей остаться, хотя бы на кухне – или наоборот, чтобы он переночевал там, или же просто не спать и общаться всю ночь. Последний вариант был хоть и заманчивым, но утром и правда есть важное дело с Михой, нужно помочь.

Всё разрешилось само собой, ещё до того, как он на что-либо решился. Джинна довольно быстро сама сообразила, как открывается дверь, на прощание обернулась, ещё раз грустно улыбнулась и подмигнула.

– За меня не переживай, – сказала она. – У нас есть свои секретики, как не пропасть в этой жизни. Доброй ночи, и увидимся утром.

– Доброй ночи... – оторопело произнёс Костя, прежде чем дверь захлопнулась.

01.11.2025

Изображение сгенерировано нейросетью Шедеврум

Глава 6. Предзакатный рассвет

Утро началось с ничем не примечательных событий. Обычная рутина перед началом рабочего дня... Но сегодня была суббота.

Будильник ворвался в краткосрочный сон подобно астероиду, уничтожая всё на своём пути. Когда Костя открыл глаза, то понял, что в принципе не готов к тому, чтобы сегодня просыпаться. Даже несмотря на то, что лёг он вчера около полуночи, а сейчас было начало девятого, долгого сна сегодня не было. В первые мгновения он решил было, что провалявшись всю ночь со своими мыслями, ему так и не удалось уснуть, если бы не тот факт, что он только что проснулся. Сам не заметил, как полудрёма переросла в беспокойный сон с какими-то бредовыми видениями. Костя полежал с закрытыми глазами минут десять, вспоминая, что же ему снилось. Постепенно сюжет маленькими кусочками, словно пазл, восстанавливался в его памяти, но всё равно остались проблемы.

То были очень странные сны.

Никогда (Слышите? Никогда!) не общайтесь с исполнителями желаний перед сном!

Сегодня ему снилась Джинна. Сначала она катила связанного Костю на офисном стуле по коридорам космического корабля, приговаривая, что на этот раз она всё тщательно продумала. Кадр меняется: они оба сидят в каюте и играют в шахматы, а Джинна уверяет, что путешествия по неизвестным планетам – лучшее, что придумали во вселенной! И вот, он уже капитан корабля, летит в неизведанный космос за новыми впечатлениями! Обстановка снова меняется, они сидят на берегу фиолетового озера и жарят шашлык. На востоке солнце едва начинает свой путь, в то время как на западе его близнец уже почти опустился за горизонт.

– Смотри, предзакатный рассвет! Правда, красиво? – восхищённо произносит Джинна. – Не так много планет в этом секторе, способных похвастаться таким видом.

Она мечтательно закатывает глаза и говорит:

– Вот если бы мы могли улететь хотя бы в соседний сектор... Я бы показала тебе и лавовые водопады, летящие с обрыва вертикально вверх. И за́мки в облаках, и даже маленького пони!

– Пони? – удивлённо переспрашивает Костя. Слишком уж не вписывалась обычная лошадка в общую картину.

– Летающего, конечно же, – поправляется Джинна.

А дальше... Дальше он сам предлагает исполнить четыре её самых заветных желания. Проснувшись, он не помнил подробностей снов, только общие впечатления от того, что его мозг терзали мысли об этой странной исполнительнице желаний. И уж тем более он не смог бы при всём желании понять, почему всё было именно так, а не иначе. Почему, например, он вызвался исполнять её желания? Почему их было именно четыре? Если бы Костя и вспомнил с утра подробности сновидений, то не смог бы ответить ни на один подобный вопрос. Да и кто бы смог с ходу расшифровать свои самые странные сны?

Тем временем во сне он с нетерпением ждал, что же загадает Джинна. И очень переживал, что сделает что-то неправильно, напутает в формулах, сделает неправильные расчёты или перепутает последовательность действий при исполнении желаний.

– Чего бы ты хотела? – спросил он её. – Какое твоё самое сокровенное желание? Есть такое?

Джинна хитро улыбнулась и придвинулась ближе.

– Вообще-то есть кое-что, – томным голосом проговорила она. – То, чего я хочу больше всего на свете.

– Что же это?

Девушка придвинулась ещё ближе, теперь её горячее дыхание щекотало шею, а волосы закрывали Косте лицо. Расстояние между ними неумолимо сокращалось. Всё ближе и ближе. Она провела пальцами по плечу, прижимая его ещё на несколько миллиметров ближе к себе. Так, что теперь говорила едва слышно в самое ухо. Как будто вокруг были те, кто мог подслушать её самое тайное желание.

– Я хочу, чтобы... – проговорила она, но остановилась на середине фразы. – Нет, не так. Исполнитель желаний, моё первое желание это...

Изображение резко обрывается. И начинается новый сон.

О чём больше всего мечтала Джинна во сне – так и осталось загадкой. Теперь они стояли посреди улицы в каком-то небольшом городе. Ранее утро. Машин вокруг почти не было,а людей и того меньше: где-то в начале улице стояла одинокая пожилая женщина пыталась перетянуть огромную тележку через небольшой сугроб. Судя по городу, они всё ещё были в России, а сильнейший мороз намекал на то, что до южных регионов отсюда далеко. Сибирь – решил для себя Костя. Мороз был действительно очень сильный для не привыкшего к таким температурам тела. Наверное, градусов тридцать, если не ниже. Костя посмотрел во что они одеты, и ужаснулся: на нём был лёгкий спортивный костюм! Что ещё более странно – хоть холод отчётливо ощущался, но он не замёрз, ему даже не было холодно, в привычном смысле этого слова. В то же время Джинна, укутанная в телогрейку поверх пуховика, шарф и тёплую вязаную шапку под капюшоном, – дрожала как осиновый лист на ветру.

– Х-х-холод-но, – проговорила она, стуча зубами от холода.

– Ну, и ты, конечно же, уже придумала четвёртое желание, – почему-то с наглой улыбкой проговорил Костя. Сейчас со стороны он напоминал хищника, загнавшего в угол бедного кролика.

– Д-да!

В предвкушении ответа он радостно потёр руки. Почему-то была абсолютная уверенность, что исполнение желания сделает его счастливее.

– И чего же желает юная принцесса?

– М-море! Г-где тепло!

– Какое-нибудь дополнение? Или любое море?

– Краси-вое, и куп-паться можно чтобы.

Костя с улыбкой прошептал «будет исполнено», прикрыл глаза и представил то место, куда бы хотел их перенести. Там должно быть тепло, но не слишком жарко, людей вокруг немного, а лучше если и вовсе никого нет. Что ещё? Вода кристально чистая и видно рыбок, а недалеко от воды растут деревья, дарующие долгожданную тень. На берегу лежат два полотенца, между ними находится сумка со всем необходимым. Одежда, в которую можно переодеться при желании: там есть как купальник и плавки, так и два комплекта одежды «шорты-футболка». Крем от загара, солнцезащитные очки и что-то ещё по мелочам, жизненно необходимое девушкам: влажные салфетки расчёска, пилочка для ногтей и что-то ещё. Рядом на песке находятся четыре пары обуви – это сандали и «коралловые тапочки» на двоих.

Точно! Чуть не забыл! Ещё недалеко от них находится кабинка для переодевания и небольшой душ с пресной водой. А ещё холодильник с освежающими напитками. Вот только если они будут здесь без людей... Пусть это будет холодильник самообслуживания. Бесплатный. И мороженое там тоже будет!

В предвкушении Костя быстро перепроверил представляемый в фантазии мираж, не забыл ли чего важного, – и, не открывая глаз, провёл перед собой рукой, чтобы обратить его в реальность.

Раздалось восхищённое «Увау!», а это значит, что всё получилось!

Холодная вьюга сменилась тёплым, едва уловимым ветерком. Когда Костя открывает глаза, то видит, что всё получилось именно так, как он и задумал.

– Где мы? На Земле? – спрашивает Джинна, оглядываясь по сторонам и по каким-то одной ей известным критериям пытаясь угадать планету.

– Да, – парень абсолютно в этом уверен.

Глядя на окружающие их пейзажи, вдыхая воздух, он точно знает, что это Земля. Более того: они в России, он помнит это место. Когда-то очень давно, в детстве, вместе с родителями он бывал уже здесь. Удалённый пляж и тогда не был популярен, возможно, здесь самое безлюдное место в регионе. Правда тогда здесь были всё же несколько человек. Костя не знал: магия ли убрала сегодня отсюда всех людей, либо так просто совпало. А впрочем, не важно. Главное, что всё получилось идеально!

– Ты просто волшебник! – восторженно пискнула Джинна. – Как ты узнал, что я очень хотела побывать на земном пляже? Я же не говорила об этом!

– Секрет фирмы, – лукаво улыбнулся Костя. – Я умею предугадывать истинные желания клиентов.

Джинна сделала шаг вперёд, приблизив свои губы к его щеке.

– Спасибо, – с обожанием проговорила она.

Ближе. Ещё ближе. Губы почти касаются щеки в поцелуе...

БУДИЛЬНИК.

Звук будильника разбивает весь мир на осколки с беспощадностью измельчителя, добравшегося до непонятно как попавшего в него зеркальца.

Как пресс, упавший на хрустальную статуэтку.

Сон. Всего лишь сон....

Он никакой не исполнитель желаний, а Джинна даже не обнимет его после того, как он на ночь глядя выгнал её на улицу , ночевать неизвестно где и как.

07.11.2025

Изображение сгенерировано нейросетью Шедеврум

Глава 7. Чай с лимоном и ложечка мёда

Будильник оборвал странный, но тем не менее приятный сон. Теперь настроение значительно ухудшилось из-за того, что всё этого осталось лишь фантазией где-то в глубине подсознания. Его же встретила обычная серая рутина ничем не примечательной жизни.

«Стоп! Не такая уж и обычная у меня жизнь. Вчера в ней появилась Джинна со своей магией», – подсказал мозг. – «Вряд ли много людей могут похвастаться таким разнообразием в нерабочее время».

«Появилась, и также быстро исчезла. По твоей глупости», – вмешался в диалог внутренний вечно недовольный гномик.

«Если она вообще существует», – поддержал его здравый смысл. – «Что если она тебе померещилась?»

«Соглашусь с коллегой», – снова мозг. – «Вспомни про кофе. Ты уверен, что он был нормальным? Кажется, был какой-то привкус, ты так не думаешь? Вдруг в него что-то подмешали?»

Такие мысли вызывали сомнения в собственной адекватности и нагоняли ужасное настроение. Даже если Джинны не существует – так даже лучше. Просто сон во сне, а это значит, что ничего этого не было, и он вполне адекватен. Если же это не было бредом... Что ж, проблемы нужно решать по мере их поступления.

Не желая больше думать об этом, Костя резко вскочил с кровати и направился в ванную. Умывание холодной водой, чтобы привести себя немного в порядок и унять лёгкое головокружение от подступающей паники, а затем прохладный душ.

Неторопливая чистка зубов и поход на кухню. Включил телевизор на музыкальном канале, чтобы было не так скучно, после чего включил чайник и открыл холодильник в поисках «чего бы такого вкусненького быстро съесть на завтрак?» Сегодня он обещал Михе помочь с утра с переездом, потом заскочить в магазин за цветами. К тому времени нужно уже будет собираться на день Рождения к Светке. Насыщенный день, скучать не придётся.

И снова это слово «скучать»... Почему-то он вспомнил о Джинне, вот кто вечно что-то вытворяет, не позволяя расслабиться ни на секунду. И вроде бы не нарочно всё делает, просто она такая, сама по себе. Чудна́я, задорная и умеет создавать проблемы на ровном месте, но она хорошая – так ему кажется. Интересно, как она там? И где?

Следуя неожиданному порыву он подошёл к входной двери. «Да нет, глупость». Не может же она и в самом деле уже прийти и ждать снаружи? Она говорила, что вернётся утром, но ведь он не сказал, что поставил будильник на это время.

Тем не менее, проверить было нужно, хотя бы для успокоения совести.

Костя на секунду открыл дверь и так же быстро потянул её обратно, намереваясь закрыть, ускоренный, что там никого. Но тут заметил на полу Джинну. Она сидела возле стены около его двери, обхватив руками ноги. Голова уткнулась в колени, а сама девушка плакала, периодически всхлипывая.

– Эй, ты чего?

– При-вет...

– Привет! Давно ты тут?

– Не знаю. Часов восемь, может.

– Ты никуда не уходила?! – ужаснулся Костя. – Просто сидела здесь всю ночь? Но зачем?

– А куда я пойду? – она подняла на него красные заплаканные глаза.

Неожиданно ему стало очень стыдно и тошно. Ведь, это из-за него всё так получилось.

– Я давал тебе денег на гостиницу, почему ты не взяла? – неожиданная догадка поразила его. – Потому что у тебя не было с собой земного паспорта, чтобы снять там номер, да?

– Чего? – удивлённо переспросила девушка. – А он нужен? Нет, не поэтому.

– Но почему тогда?

– Не знаю... Не хотелось. Да и к тому же... Добраться сюда я бы уже тогда вряд ли смогла бы сейчас.

– Почему? – спросил Костя. – И почему ты плачешь? Пойдём на кухню уже, нечего тут сидеть!

– Боишься «что же подумают соседи»? – грустно через силу улыбнулась Джинна. – Не переживай, они не увидят меня, по крайне мере не сейчас. Один уже проходил полчаса назад, если тебе интересно.

– Не очень интересно следить за соседями, если честно. И ты не ответила на мой вопрос.

– У меня очень сильно болит голова, – признала девушка. – Это ответ на оба твоих вопроса.

– Вставай. Пойдём на кухню! Чай? Кофе? Йогурт, бутерброды?

Джинна приняла протянутую руку и медленно поднялась на ноги. Слегка качаясь, идя вдоль стенки она зашла в квартиру, постоянно трогая рукой голову в разных местах.

Когда вкусный сладкий чай с лимоном стоял на столе и грел её руки, Костя решил продолжить разговор:

– Ты никуда не поехала, потому что боялась, что утром будет так сильно болеть голова? Настолько, что ты не сможешь вернуться...

– Да.

– Но ты не могла этого знать заранее! Если только...

– Если только это не связано с желаниями, – снова грустно улыбнулась Джинна. – Верно. Я знала наверняка.

– Что?! – опешил Костя. – Как это вообще может быть связано с моими желаниями?!

Джинна замолчала. Прикрыв глаза, и морщась от головной боли, она медленно сделала несколько глотков горячего чая и взяла чайную ложечку мёд, чтобы теперь медленно его рассасывать. Костя терпеливо ждал, не желая мучить своими расспросами. Когда будет готова – ответит. Мысленно он порадовался, что в холодильнике оказался не начатый (а потому не засохший) лимон, и он смог выполнить хоть и такое крохотное, но пожелание девушки. Наконец, открыв глаза, она ответила:

– Я же говорила, что не могу без желаний. И что это очень больно...

– То есть я обязан теперь загадывать постоянно желания?

– Ну, если не хочешь, то заставить я тебя не могу, – Джинна замялась, словно не решила ещё говорить ли дальше или нет. – Вот только это ещё не всё...

– В каком плане?

– Головная боль. Это только начало, потому что... Хотя нет, не буду говорить. Решение о желаниях должен принимать ты сам, а не из жалости или чего-то такого. Я и так уже лишнего сказала.

– Если всё так плохо, то ты ведь можешь исполнить чьё-то другое желание, верно?

– Раньше – да, я исполняла одно желание произвольному существу и двигалась дальше, нигде особо не задерживаясь. Все сами просили об этом. И уговаривать никого было не нужно. Потом работала ещё в нескольких местах, но там были постоянные разовые задания, хандрить некогда было.

– Что-то изменилось?

– Да. Магический договор с компанией, который оформила Кики. Ну, моя начальница. Так что, на Земле такой фокус не получится с путешествиями. Я уже выбрала тебя и должна исполнять именно твои желания.

– То есть другой не может ничего загадать?

– Нет. Только если он попросит сделать это тебя. Как будто желание твоё.

– Но почему именно я?

– Я уже говорила. Не знаю. Кики выбрала. А когда я исполнила первое твоё желание, то как бы привязалась договором к тебе.

– Да кто такая вообще эта Кики?

– Ну, она заместитель в компании по исполнению желаний на Земле. Или соучредитель, не знаю.

– Как называется компания? Никогда о подобном не слышал...

– «Компания Дедушка Чёртий и Кики», так и называется, – пожала плечами Джинна. – Меня направили на Землю им помочь. У них тут какой-то завал с желаниями. Вот, открыли новое направление, и я пока единственный сотрудник там. Если честно, это моё первое задание. Поэтому прости, пожалуйста... Ну, что так кривенько получается иногда. Просто с людскими желаниями работать очень не просто, слишком много всяких нюансов. Я ещё не приноровилась к особенностям другой расы. На прошлых работах сталкиваться с людьми не приходилось, ну, в плане исполнения желаний. А так-то да, видела их конечно.

– Да ничего, – ошарашенно проговорил Костя, удивлённый таким признанием. – Знаешь, имя «дедушки» меня что-то смущает. И эта Кики ещё... Не сокращение ли это от Кикиморы?

– Не знаю, может, – пожала плечами Джинна. – А вы знакомы с Кикиморой, что ли?

– Нет. Это персонаж из сказок. Но учитывая всё происходящее, не удивлюсь, если она тоже реальна.

– И что про неё говорят в сказках? Хороший руководитель?

Джинна отхлебнула ещё чаю. Её кружка почти закончилась, но от второй порции она отказалась. Теперь она с интересом снова принялась за мёд, медленно его облизывая с ложки, как леденец. Головная боль, очевидно, никуда не делать, но она хотя бы могла говорить, что уже не так плохо. А от таблетки отказалась, со словами, что всё равно не поможет, есть только один проверенный метод, как избавиться от боли, – желания. К слову, Костя был даже рад, что она отказалась от предложенной из вежливости таблетки от головы. Он сказал не подумав, а «отзывать предложение» как-то не хорошо. Только потом он задумался о том, что совершенно не представляет, как подействует таблетка на представителя другой расы. Что если для инопланетян они смертельны?

– Насчёт руководителя не знаю, – засмеялся Костя, отвечая на вопрос. – Там она совершенно в другой роли.

– В какой?

– Ну... Если Кики и Чёртий – это те, о ком я думаю, – задумчиво начал Костя, а затем спросил: – Ты уверена, что они не подставляют тебя? Они не очень-то хорошие и совсем не добрые персонажи.

– Зачем им это?

– Ну, в сказках они всегда плохие и всячески вредят главным героям, делают пакости и всякое такое.

– Хм, – задумчиво выдала Джинна. – Любители нашкодить, значит? Что ж, судя по тому, что я успела увидеть, это вполне в их стиле. И знаешь что?

– М?

– Я начинаю подозревать, что всё это, – она неопределённо обвела рукой комнату. – Может быть частью их глобального плана.

– И ты знаешь какого? – осторожно поинтересовался Костя.

– Теперь, когда ты сказал, что с ними нужно быть аккуратнее, многие мелкие нестыковки начинают собираться в общую картину. Но подумаю я об этом чуть позже, когда не так сильно будет болеть голова...

– Есть хотя бы предположения? – не отставал Костя. Всё же хотелось бы знать сейчас подробности той ловушки, в которой, возможно, он оказался.

– Давай тогда просто по фактам? – не дожидаясь ответа, Джинна прикрыла глаза, помассировала виски и начала рассказывать. – С твоих слов они любят издеваться и вредить. Я не видела подтверждений этому, но они ходят всегда довольные и часто улыбаются. Согласна, это ничего не значит. Может, они анекдоты друг другу в кабинетах рассказывают, либо просто очень весёлые или глупые ребята. Странно другое: зачем им я? Ну, в том плане, что я конечно специалист по исполнению желаний, это да, многое умею и действительно могла бы оказаться им полезной, вот только не на Земле! Зачем было отправлять меня работать именно на Землю, где я совершенно не представляю «что и как делать»? Ты – моё первое задание, и сразу я получаю должность ведущего специалиста у Кики. Что же получается? Они знали, что я долго не могу без желаний, значит кто-то их должен постоянно загадывать. Они могли бы направить меня в команду Кики, и тогда от желающий загадать одно желание не было бы отбоя. Там правила, что одному человеку одно желание. Все чего-нибудь хотят, тем более бесплатно. Но нет, они направляют именно к тебе. Спустя время ты понимаешь, что я исполняю всё не очень идеально, потому что не знаю КАК, у меня нет практики исполнения людских желаний, это совершенно другой подход и техника выполнения! Спустя несколько желаний ты хочешь больше ничего загадывать, потому что всё получается не так, как ты бы хотел. И вот, мы сейчас в патовой ситуации, когда я не могу уйти и мне нужны от тебя желания, а ты не хочешь их загадывать. Если всё именно так, то наверняка они сейчас хрустят чипсами с газировкой и наблюдают за нами, спорят что же будет дальше. Как-то так. И что мы теперь будем делать?

12.11.2025

Изображение сгенерировано нейросетью Шедеврум

Глава 8. Ладно. Ладно!

Не ожидавший такого откровения Костя, в первые секунды так растерялся, что даже не знал, что ответить. Джинна тем временем добавила:

– Или есть второй вариант происходящего.

– Какой? – тут же спросил он, будто ухватившись за вопрос как за спасительную соломинку в пучине молчаливой тишины.

– Мы всё это себе нафантазировали. Они самые обычные исполнители желаний, никому не хотят зла и не вредят, а просто выполняют свою работу. У них действительно расширение фирмы и открылся новый отдел. Без каких-либо «но». Они стали набирать сотрудников, и по незнанию выбрали меня. Опыт и навыки есть, а нюансы работы с людьми они не учли. Знаешь, мне этот вариант кажется наиболее вероятным, – признала в конце рассказа Джинна.

– А мне первый. Как долго ты должна быть рядом со мной и исполнять желания?

– Об этом в договоре не было сказано... – Джинна резко открыла глаза, и поморщилась от боли. Растерянно посмотрела на Костю и залпом допила остаток чая. – Там сказано, что нужно направиться сюда, выполнять желания, а потом они скажут, когда вернуться в офис за новым заданием. Но чётких сроков не обозначено... Это может быть как день, так и год или век, например.

– Век?!

– Шутки здесь неуместны, да? – поинтересовалась Джинна. – Как бы, век это не предел. Откуда я знаю сколько? Может, ты загадаешь бессмертие и нужно исполнять твои желания несколько тысячелетий? А может, когда ты подписал магический договор, то автоматически стал бессмертным до момента его расторжения?

– Я не подписывал никаких договоров! – воскликнул Костя.

– Ну, технически, загадывая первое желание, клиент автоматически подписывает договор на оказание услуг.

– Ты ничего об этом не говорила!!!

– Так это же все и так знают... – искренне растерялась Джинна. – Очевидные вещи, зачем их говорить?

– Не все.

– Ох, прости... Я не подумала как-то.

– Да ничего, я уже начал привыкать, что всё немного наперекосяк.

– Прости ещё раз.

– Да не извиняйся, – отмахнулся Костя. – Проехали. Итак, ты не знаешь, как долго нам теперь сотрудничать?

– Нет.

– И уйти ты не можешь?

– Могу, но только ненадолго. Несколько часов, может полдня.

– А уволиться ты можешь?

– Теоретически, да. Вот только нам это никак не поможет.

– Почему? Договор ведь будет расторгнут!

– Верно, – согласилась Джинна. – Но я не знаю, где находится офис... После выполнения задания, меня просто перенесут туда. Так что, уволиться я смогу, но не раньше, чем закончу с тобой.

– То есть повезёт следующему клиенту, но не мне, – с грустью констатировал Костя. – Ко всему прочему мы не знаем, когда всё это закончится.

– Получается, что так.

Каждый молчал «о чём-то своём». Костя пытался осознать услышанное и, быть может, найти выход из сложившейся ситуации. А Джинна просто молча сидела, прикрыв глаза и старалась вообще ни о чём не думать. Разговор дался ей не просто – голова стала болеть ещё больше. Находясь в состоянии покоя, девушка медленно крутила в руках пустую кружку, вращая её по часовой стрелке, словно закручивая её в стол. Сама не заметила, как скорость вращения увеличивалась.

– Ты скоро так стол протрёшь, – засмеялся Костя.

– Угу... – невнятно ответила Джинна, не открывая глаз, но вращение прекратила. – Константин?

– Что? – на автопилоте ответил парень. – Подожди-ка. Не помню, а я называл тебе своё имя?

– Я тоже не помню. Это и не важно. Оно всё равно написано в твоём резюме.

– Резюме?

– Ну, или досье. Называй как хочешь. Но базовую информацию о тебе мне нужно было прочитать, прежде чем отправляться сюда.

– И что же там было написано?

– Основная информация, говорю ж... Имя, пол, возраст, что нравится, а чего боишься или избегаешь, какие девушки привлекают, чем увлекаешься. Любимые книги, фильмы, игры, предпочтения в еде. Ну, и всякое такое.

– О-бал-деть.

– Угу, – кивнула Джинна. – Так вот, чего я спросить-то хотела. Если загадывать желания ты пока не собираешься, то можно воспользоваться твоей кроватью?

– Что?

Видя замешательство Кости, Джинна улыбнулась:

– В хорошем смысле этого слова! Полежу, может удастся даже подремать. Если уж и помирать от головной боли, то лучше в кровати, чем на столе.

– Ладно, была ни была!

– Что? – теперь настала очередь Джинны задавать тот же вопрос.

– Я согласен.

– О, спасибо! Кровать будет очень кстати.

– Нет, я не о ней. Хотя, ей тоже можешь воспользоваться, если так хочешь...

***

– Я согласен на твои требования, уговорила, – вздохнув, сказал Костя.

– Какие? – удивилась девушка. – Я ничего вроде бы не требую, наоборот лишь предлагаю...

Тень понимания отразилась на её лице:

– Или ты про желания? – молчание было более красноречивым, чем «да», сказанное с любой интонацией. – Ты правда готов снова загадывать желания?

Видя появившуюся неподдельную радость на омрачённом болью лице девушки, Костя понял, что сделал правильный выбор, даже если придётся рискнуть. В конце концов, ничего опасного ведь не случилось ещё в ходе выполнения желаний, всё заканчивалось как бы... нейтрально, что ли. Он оставался при своём. Вот только, это как показать голодному человеку кучу вкусных блюд, но не дав их даже попробовать, тут же уничтожить. Примерно также чувствовал себя Костя, когда его осыпали монетами, которые невозможно потратить. Деньги есть, сумма внушительная, но абсолютно бесполезная. Если бы не это ощущение обмана, то в целом, ничего ужасного не произошло. Сломанный стол во внимание не берём.

– Да, готов. Только давай это будет что-то совсем простое, чтобы ты точно смогла исполнить без ошибок.

– Конечно!

– Без единой ошибки, Джинна. Ты запомнила? Реально оцени свои возможности!

– Да-да, я поняла, – кивала Джинна, не способна скрыть радость от своей маленькой победы. – Я постараюсь. А что за задание хоть?

– Это я хотел бы узнать как раз у тебя.

– Что? – опешила девушка. – Как это? Желание же твоё!

– Я хочу, чтобы ТЫ сказала, что я хочу. Смысл загадывать невозможное? Ты же всё равно не сможешь это правильно исполнить.

– Но...

– Без «но». Давай будем реалистами. Подумай хорошенько, что ты могла бы без проблем выполнить. А затем представь, каким бы был мой выбор, если я мог выбирать только из этого списка. Я хочу, чтобы ты сама предложила, здраво оценив собственные силы. Что-то не сложное только! Давай начнём с самого простого. Тебе нужны желания, а мне правильное их исполнение. И у нас безлимит!

Последняя фраза прозвучала как-то слишком оптимистично, для человека, которого заставляют что-то делать помимо его воли. С другой стороны, занятие очень даже приятное. Если задуманное сработает согласно плану Кости, то он постепенно сможет усложнять задания, и тем самым получать то, что ему нужно без риска неправильного выполнения! Безграничные возможности получить желаемое, ограниченные лишь способностями Джинны. Да, может она не самая опытная в этом вопросе, но нельзя же придираться к качеству, если ты бесплатно получил то, о чём многие только мечтают. Возможно, некоторые из них готовы на всё, лишь бы заполучить такую возможность, хотя бы одно желание. А у него их бесконечное множество! Ну, пока эта Кики не решит, что он слишком скучный и её шутка перестала быть смешной. Тогда они, наверное, заберут Джинну. Но это позже, а пока...

– Знаю! – воскликнула довольная Джинна, прерывая его размышления. – Я придумала твоё желание! Хотя это и не по правилам, что я выбираю... – немного смутилась она в конце.

– Эй, всё хорошо. Не переживай так, – Костя дотронулся до её руки, слегка сжал и отпустил. – Что за желание?

– Ну... Я подумала, что раз ты живёшь один, то еды в холодильнике у тебя, наверное, не много. Да и готовить порой лень.

– То есть, если парень живёт один, то он не умеет готовить и умирает с голоду, перебиваясь готовой едой в стиле «разогрей меня за 5 минут»? – уточнил Костя.

– Прости! Я не хотела тебя задеть или обидеть! Нет, конечно, это стереотипы и на самом деле...

Костя засмеялся.

– Да успокойся, говорю же. И хватит извиняться. Я и не думал обижаться. На самом деле ты права. Из еды могу предложить разве что йогурт, яичницу и бутерброды с колбасой и сыром. Ты голодна?

– Ну, если честно, да, – признала Джинна. – Но моя идея была в другом. Что если ты...

Она смущённо затихла, а затем заговорила очень быстро, словно боясь, что передумает:

– Что если ты загадаешь завтрак? То есть твоё желание... Они будет шикарный, просто-таки царский пир. Я исполню, всё сделаю, а затем мы вместе вкусненько позавтракаем. Как тебе идея?

– Джинна?

– Ась?

– Ты помнишь, минуту назад мы с тобой говорили о скромности...

– Да, конечно, – с серьёзным видом кивнула она. – А что?

– Какой ещё королевский пир?!

– Царский, – не задумываясь поправила она. – Ой, ну если принципиально, то можно и королевский. Там блюда немножко другие, а в целом...

– Джинна!

– Что?

– Ни царский, ни королевский пиры это не скромность. Желание нужно было выбрать такое, которое ты без проблем сможешь исполнить.

Джинна замолкла, затем удивлённо моргнула. Ещё раз моргнула. Она посмотрела на него так, словно он только что пытался доказать ей квадратность Земли.

– Но... – протянула она. – Я ведь могу без проблем создать завтрак любого масштаба и на любой вкус. Это самое простое. Вот если бы ты загадал космический корабль, тогда возникли бы проблемы, конечно.

– Ты его предлагала! – обвинительно возмутился Костя.

– А, это было давно, – отмахнулась Джинна. – Тогда мы ещё не решили ничего про лёгкие желания. Так вот! Завтрак это не космический корабль. Легче лёгкого!

– Итак. Завтрак это самое простое? И ты сможешь его без ошибок организовать?

– Конечно! Такому ещё в первый год обучения учат. Не обижай меня таким уж недоверием... А что касается самого простого, ну, есть и проще, но совсем банально получится. Типа: наколдуй мне кружку. Скучно. Завтрак в этом случае идеален, если выбирать хоть чуточку интересное из самого простого.

– Ладно, ладно! Убедила. Только не намудри лишнего. Помнишь?

– Да-да, здраво оценивать свои силы.

14.11.2025

Изображение сгенерировано нейросетью Шедеврум

Глава 9. Лучшие поэты во Вселенной

Сделано всё было идеально, по высшему разряду, как говорится. Костя смотрел на накрытый «стол» и не знал, к чему придраться. Не то, чтобы он очень этого хотел, но после нескольких неудач он ждал какого-то подвоха. Однако, впервые это выглядело так, словно никаких ошибок не было. Да, можно конечно возмутиться, а где собственно сам стол, но так смотрелось даже забавнее, ему нравилась некая домашняя обстановка пиршества. Джинна не стала заморачиваться, и расставила все блюда в комнате на стол, стулья и кресло. Пара тарелок стояли прямо на кровати, а те, что не поместились – расположились на полу. На его вопрос, почему именно в комнате, Джинна ответила, указывая на кухню: «там места мало и стола нет», а затем, подумав, добавила, что на холодной плитке совершенно не комфортно сидеть, в отличие от ковра в спальне. Костя не стал напоминать, что отсутствие стол – полностью её «заслуга».

– Здесь ты можешь выбрать кресло, стул или кровать, – махнув рукой, разрешила она, в то время как сама уселась на ковёр, скрестив ноги.

Аргументов против такой непосредственности не нашлось, а потому, отодвинув в сторону несколько тарелок, парень тоже уселся на пол, напротив Джинны.

– Уютненько, правда? – спросила она.

– Согласен, необычно.

Он смотрел на все эти блюда, не зная что выбрать. В теории, все выглядели вполне аппетитно, хоть немного и своеобразно. Вот только, съедобны они для человека?

– Сидишь, размышляешь не отправлю ли тебя? – засмеялась Джинна, но тем не менее первой так и не начала ничего есть. – Не бойся, это не в моих интересах.

Неожиданно Косте пришла в голову страшная мысль, что если бы она хотела побыстрее завершить работу, чтобы вернуться в офис Кики и расторгнуть контракт, то самый быстрый способ – это смерть клиента. Не самый гуманный, но самый действенный. Если не для кого будет исполнять желания, то и смысла держать её здесь не останется.

Хотелось бы верить, что она не пойдёт на это, но пока они слишком мало знакомы, чтобы быть уверенным на сто процентов. К тому же... Есть ещё один момент, который может негативно сказаться на продолжительности жизни парня. И этот вариант даже более вероятен, чем первый. Ошибка. Что если блюдо случайно приготовлено из несъедобных ингредиентов или же условно пригодных, но приготовленных неправильно. Даже на Земле есть ядовитые рыбы, которые могут быть как едой, так и отравой, в зависимости от того, насколько чётко повар следовал правилам приготовления.

– Нет, я не думаю, что ты хочешь меня отравить.

Джинна засмеялась:

– Но, тем не менее, не спешишь пробовать первым. Хочешь начну я?

Предосторожность не бывает лишней, а потому Костя легко согласился на предложение. Для себя же он решил, что будет есть только тоже, что и она. Оставалось лишь надеяться, что не попадётся какое-нибудь коварное блюдо, которое абсолютно нормальное усваивается организмом Джинны, но несъедобно для людей. Судя по её замечаниям насчёт людей, себя к ним она не относила, хоть внешне была неотличима. Возможно, это всего лишь образ за которым прячется большой и страшный монстр.

Джинна тем временем взяла что-то длинное, похожее на хлеб, отломила кусочек, демонстративно медленно положила его в рот, тщательно прожевала и проглотила. Если бы речь шла о земной еде, то больше всего этого было похоже на обычный багет с хрустящей корочкой.

– Доволен? – усмехнулась она.

– Более чем. Не хочешь попробовать вон то варенье ещё? – показал Костя на что-то синее в баночке.

– Это желе, – поправила Джинна. – И нет, извини его я есть не буду.

Видя, вопросительный взгляд парня, она пояснила:

– Оно из халгаврских пещерных моллюсков, а я не ем разумных.

– То есть ты не ешь мясо?

– Я не ем разумных, – настаивала на своём Джинна.

– Ты же знаешь, что это очень философский вопрос.

– И поэтому я не хочу его обсуждать, извини. А вот ты не знаешь наверняка, вдруг эти моллюски отличные собеседники, например? Или их поэмы самые лучшие во Вселенной? И всё равно ты готов спорить об их разумности... Но ты попробуй, это вкусно!

– Что?! Ты серьёзно сейчас?!

Джинна весело засмеялась:

– Это шутка! Шутка. Просто хотелось посмотреть на твою реакцию, не обижайся! А желе и правда вкусное. Оно из лорских ягод с сахаром и чуточку сока видши, чтобы придать кислинки.

– Не смешно! Я же поверил!

– Ну, извини, извини. У тебя такое смешное лицо было, когда слушал про поэмы, – захихикала Джинна. Взяв баночку с желе, она протянула её Косте. – На, попробуй.

– Пожалуй, теперь воздержусь.

– Зануда, – Джинна зачерпнула полную ложечку варенья и отправила её в рот. С наслаждением прикрыла глаза, чтобы получше погрузиться в весь спектр вкусовых ощущений. – Действительно непревзойдённо, вкус не изменился спустя столько лет. И они больше даже не кричат!

– Снова моллюски? Ты же сказала, что это ягоды, – заподозрил неладное парень.

– Да успокойся. Ягоды, ягоды. Знаменитые кричащие лорские ягоды. Не слышал о таких?

– Не-е-ет, – протянул Костя. – А почему их называют кричащими?

– Так они кричат, когда их ешь, – улыбнулась Джинна. – И я не шучу сейчас. Опережая твой вопрос, отвечаю «нет». Нет, они не живые. Но есть их нужно очень аккуратно! Ни в коем случае нельзя их разжёвывать с закрытым ртом. Только с открытым.

Ну вот. Именно этого Костя и боялся: условия употребления той или иной пищи. На всякий случай он осмотрел блюда на предмет того, чтобы хотя бы там не было никаких ягод.

Джинна продолжила:

– Всё дело в том, что эти ягоды растут в непригодной для дыхания человека атмосфере, а внутри каждой ягодки находится немного такого воздуха, она как бы надута изнутри. И при раскусывании, воздух, если его можно так назвать, конечно... – Джинна задумалась, подбирая аналог слову «воздуху» для почти бескислородной среды. Неопределённо махнула рукой. – В общем, пусть будет газ. Так вот, он вырывается из ягоды с довольно специфичным звуком. Если раскусить одновременно несколько ягод, то будет похоже, будто кто-то кричит. По вкусу ягоды просто умопомрачительные! Но газ этот довольно вреден для людей и тех, кто дышит разновидностями кислорода. Не смертелен, но всё же лучше держать рот открытым при раскусывании. А здесь тебе предлагают лучшее из лучшего! Самое вкусное, без крика и риска. Между прочим, баночка такого желе стоит намного больше, чем не то, что твоя квартира, а пару таких домиков целиком, думаю, можно прикупить.

Джинна демонстративно протянула баночку и помотала перед носом парня:

– Так ты пробуешь или как?

Нерешительно взяв баночку, Костя всё решил попробовать желе. Понюхал, но не заметил ничего подозрительного, другой атмосферой никак не пахло. Да и глупо было на такое рассчитывать, если честно. Зато пахло вкусными ягодами, причём неизвестный запах сочетал в себе ароматы как малины, смородины и земляники, так и чего-то, напоминающего свежескошенную траву с нотками ананаса. Некоторые нотки определить и вовсе не удалось, возможно их аналогов просто не существовало на Земле, либо они никогда не попадались парню.

– Попробую, – нехотя согласился Костя. Он сопротивлялся уже больше для вида, потому как, несмотря на небольшой риск, ему самому очень хотелось попробовать.

Зачерпнул желе на кончике ложечки и аккуратно лизнул.

Это действительно было восхитительно! Лучшее, что ему когда-либо доводилось попробовать! Приятный фруктовый вкус, напоминающий о даче и беззаботном детстве. А ещё какой-то цветочный привкус, возможно даже немного мёда. И очень сладко! Скорее даже приторно, если бы не добавленная кислинка, о которой упоминала Джинна. Хотелось разом съесть всю эту крохотную баночку и попросить ещё.

– Пару ложечек можешь съесть смело, больше не желательно. А! Ну, там и осталось всего ничего, – заглянула она в баночку. – Не зря делают порции именно такого размера.

– А что будет, если съесть лишнего? – тут же насторожился Костя.

– Как и у всего, что ешь лишнее: привыкание и аллергия. Ну, может, чуть сильнее. Согласись, ради того, чтобы попробовать, стоило рискнуть? – заговорщицки подмигнула Джинна.

Глядя на напряжённое лицо Кости, добавила:

– Вижу, тебе не до шуток. Расслабься. Такая баночка и правда безопасна для человека. А потом, чтобы лучше раскрыть вкус, советую съесть вот тот супчик или салатик. Оба очень вкусные!

– Ты подозрительно жизнерадостная, прям шутка на шутке, – заметил Костя.

– А чего грустить? Всё же хорошо. Нет поводов для расстройств, зато полно вкусшейшей еды.

19.11.2025

Изображение сгенерировано нейросетью Шедеврум

Глава 10. Досье на освежитель

Джинна действительно повеселела, это было заметно невооружённым взглядом, видимо, головная боль у неё прошла.

– Как твоя голова, кстати? – спросил Костя.

– Спасибо, что спросил. Заметно, что всё хорошо теперь?

– Ага.

– Она прошла как только начала исполнять твоё желание. Сосредоточилась на цели, и боль почти моментально отпустила. Возможно, поэтому я такая счастливая сейчас, – улыбнулась Джинна.

– Знаешь, если мы можем сейчас нормально поговорить... Я всё хотел спросить... – замялся Костя. – А почему ты всё-таки просидела всю ночь в коридоре на полу?

– Не знаю, вот честно не знаю. А что, было много других вариантов?

– Ну, это просто как-то совсем уж... Перебор, в общем.

– А что? Что ещё оставалось? Ты намекнул, что не желаешь меня видеть в квартире, в статуэтку вернуться я не могу, это нарушило бы законы физики: нельзя просто так уменьшить свою массу.

– Подожди-ка, – перебил её Костя. – Но ты ведь в обратную сторону провернула тоже самое, когда увеличилась из фигурки в человека.

– О, ну то была просто магия, – отмахнулась Джинна.

– Просто магия? А обратно твоя магия не могла тебя превратить?

– Могла бы, вот только кто колдовать-то будет? Вне желаний я не могу что-то сделать. Максимум, образ себе немного сменить или наряд. Если бы ты загадал, чтобы я превратилась на ночь в статуэтку – это решило бы всякие проблемы. Но вспомни своё настроение, ты категорически не хотел ничего загадывать.

– Извини.

– Да ничего. Проехали, как вы говорите. Так что вот, остаться в квартире я не могла. Последние деньги у тебя забирать тоже как-то не правило, тем более я чувствую и свою вину за то, что с мульёнами всё так получилось. Пообещала и обманула, получается. Да и что бы я делала с деньгами? Куда-то далеко пойти я не могла, потому что боялась, что из-за головной боли не смогу вернуться, свалилась бы где-нибудь посреди улицы, и никто помочь даже не смог бы, потому как кому придёт в голову, что для помощи нужно, чтобы мой клиент загадал желание? А ходить бесцельно по незнакомому ночному городу – такое себе удовольствие. Значит, нужно было остаться где-то в твоём доме или рядом с ним. Выходить на улицу я не решилась, там кто-то что-то кричал, вроде ругались. Страшно, если честно. А в доме... Да какая разница в каком месте сидеть на полу, если нет ни одного стула? Лучше уж поближе к твоей двери, чтобы недалеко ползти с больной головой утром.

– Если бы я знал, как всё сложно... – проговорил поражённый Костя. – Прости меня.

– Говорю же, забыли. Ты не мог знать, а вот я могла бы сказать. Давай лучше ещё перекусим, а потом займёмся чем-нибудь интересным.

– Насчёт еды я в целом не против, хоть и не привык есть тяжёлую пищу с утра да и ещё в таких количествах! Возможно, я пожалею потом об этом или лопну, но слишком уж это вкусно. Обычно по утрам я ем кашу с йогуртом и бутерброд, и всё. А тут... И ещё. Что касается интересных занятий – у меня уже есть важные планы на сегодняшний день, если честно.

– О! – удивилась Джинна. – Ну, это не проблемы, в целом-то. Еду могу заменить на что-то более диетическое и порции поменьше, а потом пойдём по твоих делам, разберёмся с ними.

– Что? Ты пойдёшь со мной?

– Да. Ты забыл, что мне теперь далеко нельзя отходить. Так куда мы идём?

– Вот блин. Как я тебя предоставлю Михе? А на дне Рождения?

– А как можно? Как у вас принято? Подруга? Может, мы работаем вместе? Сестра?

Костя задумался, и сам не заметил, как уже жевал что-то похожее по виду на хлеб, а по вкусу – на креветки.

– Миха знает, что сестры у меня нет, а на дне Рождения будет один мой коллега, – проговорил он. – Нужен единый вариант, чтобы не запутаться. Про подругу будет миллион вопросов на которые мы одновременно не сможем придумать правдоподобную легенду. Да и зачем я притащил бы подругу на чужой день Рождения?

– Тогда девушка.

– Тут вопросов будет ещё больше, – усмехнулся Костя. – Они очень любопытные и просто-таки мечтают меня с кем-нибудь познакомить. Да и почему я почти ничего о тебе не знаю тогда?

– А мы только познакомились. Встретились у твоих родственников, когда ты неделю назад ездил в родной город в отпуск. Я ваша новая соседка там, этажом ниже.

– Что?!

– Девушка. Соседка, – терпеливо повторила Джинна, словно говорила с несмышлёным ребёнком, которому нужно всё повторять по несколько раз. – По-моему, отличная легенда.

– Я не об этом. Откуда ты знаешь о поездке?

– Ах это... Я же уже говорила, что перед отправкой сюда почитала немного о тебе базовой информации.

– Базовой? Поездка – это совсем не тоже самое, что почитать имя или возраст в анкете. Ты всё, что ли, обо мне знаешь?

– Ну, не всё, – смутилась Джинна. – Только то, что было написано на тех ста листах...

– Сто? – простонал Костя, хватаясь за голову.

– Девяносто восемь, если тебе важна точность.

– Не важна! Ты всё знаешь обо мне, что ли? Даже, может, запах освежителя воздуха в туалете?

– Не всё. Морской бриз. До этого был цитрусовый, но гадость редкостная, если хочешь знать моё мнение.

Костя никогда особо так не делал, но именно эта ситуация показалась ему наиболее подходящей, чтобы хлопнуть себя ладонью по лбу.

– Серьёзно? Ты изучала даже это?

– Я прочитала и запомнила всё, что мне дали прочитать о тебе. Нечего так удивляться. Ничего личного, просто работа.

Промолчали немного каждый о своём, поразмышляли.

– Итак, ты хочешь представляться всем моей девушкой? – вернулся к первоначальной теме Костя.

– Ну да, а почему бы и нет? Мне кажется, это единственное адекватное объяснение, почему неизвестная девушка ходит везде за тобой по пятам. Даже там, куда её никто не приглашал. Всё равно странно, но лучше, чем сестра или коллега.

– Хорошо. Будем решать проблемы по мере их поступления. Пока зафиксируемся на этом варианте, но обещай, что будешь всегда молчать, а если спросят, то отвечать односложно. На остальное отвечу за тебя я. Что-нибудь придумаю для объяснения... – он тяжело вздохнул. – Знала бы ты, как я ненавижу ложь!

– Скажи правду, – пожала плечами Джинна, не видя в этом никакой проблемы. – Ну, будут завидовать, может начнут просить и им что-то исполнить. Не такая уж проблема, ведь?

– Ты серьёзно сейчас? То есть ты досконально изучила запах освежителя воздуха у меня в туалете, но даже не попыталась узнать о людях, их нормах и обычаях?

– Я уточнила самое основное у эксперта по изучению Земли и людей. А что?

– То, что твой так называемый эксперт сам ничего не знает о людях. Как я скажу всем, что ты исполнитель желаний, если все люди уверены, что вас не существует? Вы – персонажи из сказки!

– Ого... Кажется, об этом он забыл упомянуть... – призналась удивлённая Джинна.

– Как я понял, он вообще забыл сказать всё самое важное. Именно поэтому я не могу сказать всем правду, если не хочу, чтобы меня признали ненормальным. А ничего не сказать я тоже не могу, так как ты будешь ходить за мной, и у людей по-любому начнут возникать вопросы.

– Значит, будешь врать?

– Значит, буду врать.

– Ладно, – легко приняла задуманное Джинна.

Она не заморачивалась над такими глобальными вопросами, когда нужно было сделать что-то «незначительное» ради достижения цели. Если ему так нужно, то почему бы не подыграть в спектакле? Небольшая ложь не принесёт больших бед, – решила для себя девушка.

– Раз уж мы всё решили, как насчёт того, чтобы продолжить завтрак? Пока всё не остыло и не заветрилось? Смотри! – воскликнула в конце девушка, указывая на одну из тарелок. – Вон блинчики уже растекаются, теряя форму при комнатной температуре!

21.11.2025

Изображение сгенерировано нейросетью Шедеврум

Глава 11. Полпланеты в обмен на побрякушки

– Знаешь, у меня есть один вопрос, который не даёт покоя, – лениво проговорил Костя, когда с «завтраком» было покончено и они, облокотившись спинами на каркас кровати, продолжали сидеть на полу.

Употреблять в пище только тоже, что и Джинна у него не получилось. В итоге они оба пробовали всё подряд. И, вроде бы, пока всё было нормально. Он не отравился, рога или копыта не выросли, а кожа не стала фиолетового цвета. Кажется, это желание девушке удалось исполнить без ошибок.

– Какой? Сколько во Вселенной разумных рас? Сколько миллионов лет назад появилась первая разумная форма жизни? Какой рейтинг у Земли по уровню развития цивилизации?

– Эм...

– Что? – удивилась Джинна. – Ты что-то другое хотел спросить? Ещё более сложное и философское?

– Вообще-то я хотел спросить, какие желания могут оказаться неправильными...

– А? Ты про что?

– Ты вчера сказала, что не все желания можешь исполнить. Типа, за неправильные даже не будешь браться.

– Ах, ты об этом. Да, есть такие.

– Но! – Костя сделал театральную паузу. – Теперь мне стало интересно насчёт жизни во Вселенной. Ты правда об этом знаешь?

– Только то, что написано в учебниках. Остальное, теоретически, могу тоже узнать, по крайне мере основные версии, предположения, теории, если точного ответа на эти вопросы не существует, но это уже только через желания. А вот из учебников могу что-нибудь рассказать, если вспомню.

– Знают ли про Землю инопланетяне? О том, что она обитаема. Если знают, то почему не идут на контакт? А если бы они прилетели, то были бы дружелюбными или нет? Какие расы ближе всего к нам находятся? Они выглядят как люди или нет?

– Стоп, стоп, стоп! – в защитном жесте подняла руки Джинна. – По одному, не все сразу! И вообще, это слишком долгие философские рассуждения для такого расслабленного состояния после плотного завтрака. Давай вечерком посидим, чай с тортиком покушаем и обсудим заодно? Ты же любишь тортики? – с подозрением спросила она.

– Люблю, люблю. Ну, хоть намекни сейчас общие мысли на мои вопросы, а?

– Ладно, уговорил. Да, все всё знают. Не усомнишься же ты в качестве географических карт? Это был бы позор для картографического бюро, упустить целую планету разумных! Почему не прилетают? Тут слишком много может быть причин. Но я бы на вашем месте не мечтала бы о контакте, радуйтесь лучше, что им не до вас.

– Почему?

– А какими ты себе представляешь взаимоотношения между теми, кто тысячи лет назад освоил межгалактические полёты и вами, даже толком не исследовавшими ближайший космос, не изучившим досконально соседние планеты и спутники? Думаешь, это будет равноправное сотрудничество? Или, может, они как родители должны взять над вами опеку, помогать и защищать от самих себя, как неразумных детей? Оберегать от других? А что взамен?

– Ну, не знаю, – смутился Костя. – Может, они взамен захотят получить ресурсы, например?

– И для чего им тогда возиться с вами, если они могут прийти и взять, что захотят? И вы просто не рискнёте их останавливать, потому как это бесполезно из-за разницы в уровне развития и технологий. Хотя, это конечно же зависит от тех, кто прилетит. «Добрые инопланетяне», как ты говоришь, могут предложить и обмен. Вот только насколько честным он будет? Всё в обмен на красивые побрякушки?

– Почему ты так думаешь?

– А смысл предлагать больше, если согласны на меньшее? Ну, представь, приходишь ты покупать что-то очень дорогое... Пусть это будет квартира. Так вот, тебе всё понравилось и устраивает, ты спрашиваешь цену, а они либо с восторгом называют что-то совершено нереально дешёвое, например тысячу рублей, либо просят тебя самому назвать цену. И ты понимаешь, что они совершенно не ориентируются в реальной ценности своего товара. После этого правда готов заплатить хотя бы среднерыночную цену? Даже если они согласны или просят в сотни или даже тысячи раз меньше? Тут же сработает принцип «зачем платить больше».

– Разве это не обман?

– Думаешь? – хихикнула Джинна. – В чём именно? Они назвали цену, тебя она устроила, ты купил. Все довольны. Ты же не будешь возмущаться, если пирожок в другом городе тебе будут продавать за один рубль? Негатив происходит только в обратном случае, когда этот пирожок тебе пытаются продать за тысячу.

– То есть ты о том, что мы не знаем цен в Галактике, и при контакте с другими цивилизациями распродадим все свои богатства за бесценок и останемся ни с чем?

– Такой сценарий возможен. Но не обязателен. Как я и говорила, вариантов много, они могут просто взять всё силой, например. Так что, торговля, пожалуй, лучшее, что может произойти. Вопрос в цене. Но не всё так пессимистично: даже при том, что вас почти наверняка обманут с ценой, не стоит забывать, что у всех разные ценности. То, что ценится у вас может стоить копейки в других частях Галактики. И наоборот, самые дорогие их изобретения окажутся для вас бесполезны, а значит и не нужны даже даром. То есть, они также не знают систему ценностей на Земле, поэтому обмен может оказаться вполне выгодным для обеих сторон, – видя заинтересованный взгляд Кости, Джинна уселась поудобнее и продолжила. – Например! Им может потребоваться ваша медь. Вам она очень нужна?

– Конечно! – не задумываясь ответил Костя.

– Зачем?

– Ну как же... Она используется в проводах и приборах, в трубах ещё, кажется.

– Настолько необходима, что без неё нельзя прожить?

– Да... – уже менее уверенно сказал Костя. – Наверное. Без неё будет очень сложно!

– Ты задумался! – шутя толкнула его локтём в плечо Джинна. – Значит, моя теория верна. И дело лишь в цене. Что если они предложат что-то не слишком дорогое по ценам Вселенной, но ценное для вас. Что если это будет... – она задумчиво побарабанила двумя пальцами по подбородку. – О, придумала! К примеру, лекарство от большинства ваших болезней. Или продление жизни лет эдак до двухсот-трёхсот. Четырёхсот?

– Я понял к чему ты клонишь. Да, если так подумать, то мы же не знаем цен, а значит будем кидаться на любое достижение науки и техники, считая его ценным, – задумчиво проговорил Костя. – Но у меня вопрос. Неужели такие важные лекарства и продление жизни стоят недорого?

– Ну, вообще-то дорого, это был просто пример, может не очень и удачный. Вот только, во-первых, они всё равно не сто́ят даже половину стоимости всей меди на Земле. А во-вторых, разработанные исключительно для людей, они просто не нужны для других рас, и служат скорее в качестве оплаты за что-то другое. Как любая монетка: красивая и блестящая, но совершенно бесполезная, если никто не готов обменять на неё свою корову. Образно говоря.

Не удержавшись, Джинна взяла ещё один фрукт (или овощ, сложно сказать) и громко им захрустела, словно не она совсем недавно говорила, что объелась и больше в неё «ничегошеньки не влезет». Помолчали пока она не доела, после чего настала пауза.

Неожиданно Джинна сказала:

– У тебя был какой-то вопрос в самом начале. До инопланетян.

– Да. Что за неправильные желания такие?

– Ах да. Точно... Ну, то есть, существуют некоторые желания, которые я не буду исполнять. Какие-то просто невозможно выполнить чисто физически, а от других я откажусь , потому что моя совесть не позволит мне пойти на это.

– Это какие?

– А тебе зачем? – с подозрением прищурилась Джинна. – Уговорить меня не получится, даже не пытайся!

– Нет, ничего такого. Просто любопытно. Что за ограничения такие?

– Ну... Во-первых, это то, что невозможно выполнить, – загнула первый пальчик Джинна. – Например, «хочу быть счастливым» или «пусть эта девушка в меня влюбится». Нет, так это не работает. Чувства невозможно создать при помощи магии. В теории, можно было бы подменить часть воспоминаний другому человеку, но это не равноценно чувствам, да и к тому же я не пойду на такое. Это, кстати, второе от чего я бы отказалась: всякие подлости. Представляешь, как я бы себя чувствовала после этого, если бы творила зло? Нет, только добрые желания! Никаких убийств, подстав для соперников и врагов и всякое такое прочее. Ну, и третье: что-то напрямую связанное со мной, чего я не хочу. То есть, загадай ты мне новое платьице, и проблем не будет с исполнением, спасибо скажу конечно, но ты не можешь сделать так, чтобы я делала что-то против своей воли. Я ж не бездумная игрушка. Загадаешь, чтобы я танцевала, и я просто откажусь. Хотя-я-я, – задумчиво протянула Джинна, хищно улыбаясь. – В теории, я могу тебя заставить танцевать вместо себя. Зависит от формулировки... Так что, обижать исполнителей незя! Но, я верю, что ты хороший, и всякие гадости загадывать не станешь! А значит да здравствуют хорошие желания!

25.11.2025

Изображения сгенерированы нейросетью Шедеврум

Глава 12. Сдаюсь, я не буду с этим спорить

Такое состояние называют обычно послеобеденным отдыхом, когда хорошо поел и больше ничего не хочется делать. Вот только сейчас было утро. И совсем скоро они начнут опаздывать на встречу с Михой! Но пока...

Пока что, как минимум, полчаса в запасе у них ещё было, а потому никто не бегал, не суетился. Джинна и Костя спокойно всё также сидели на полу в окружение наполовину пустых тарелок и молча думали каждый о своём.

Первой нарушила молчание Джинна. Окинув взглядом окружающие их тарелки, она произнесла:

– Можно я придумаю ещё одно желание?

– Опять? – слегка насторожился Костя. – Что-то слишком быстро...

– Да нет, это не потребность. Просто захотелось.

– Что?

– Ну... Если честно, то лениво прибирать тут всё. А ещё ведь посуду придётся помыть и куда-то поставить.

– А всё это разве не исчезнет само после окончания завтрака? И тарелки – мне некуда ставить! Забирай обратно.

– Само? – хихикнула Джинна, прикрыв рот ладошкой. – Само во Вселенной ничего не происходит, по крайне мере то, что касается тарелок. Даже в магическом мире, если они сами убираются со стола, то это говорит лишь о том, что кто-то заранее позаботился о соответствующем заклинании.

– И что же ты предлагаешь?

– Если не заморачиваться, то ты просто можешь загадать, чтобы всё это исчезло. Я позабочусь об этом. Но у меня есть идея получше!

– Что за идея? – спросил Костя. И тут же добавил второй вопрос. – Кстати, а как насчёт того, что невозможно, чтобы что-то просто исчезло? Как это сработает? Ты же не можешь просто избавиться от тарелок, испарив их.

– Теоретически, лазейка есть. Вот только зачем заморачиваться? Я просто верну их в тот же ресторан из которого заказывала, но наполовину пустыми.

– Так ты не наколдовала создание еды, а просто оформила доставку? – удивился Костя.

– Ну, не просто. Это не сказать, что очень уж легко. Но в целом верно, ты просил максимально всё упростить, я выполнила. Проще некуда, только если бы мы сами всё тут готовили. Так что, просто вернуть их обратно?

– Погоди. Ты сказала про вторую идею. Ладно, заинтриговала. Рассказывай, что хотела предложить?

– Загадай прислугу! Они всё тут приберут, вымоют, вытрут...

– Прислугу? Ты с ума сошла? – воскликнул Костя.

– Хотя бы одного? – умоляюще посмотрела на него Джинна. – Это очень удобно, честно-честно!

– Нет. Они же тут останутся, потом их надо будет кормить, поить, да ещё и жить со мной останется не пойми кто. Нет, точно нет.

– Разовая уборка? – не унималась Джинна. – Придут, уберут, уйдут.

– Всё равно нет. Не хочу.

– Упрямый. Ещё и не сознаешься небось почему отказываешься, – расстроилась Джинна. Но неожиданно лицо её озарилось от новой идеи. – А небольшой механизм можешь загадать? Для упрощения уборки и помощи по дому.

– Возможно, – медленно произнёс Костя. – Это было бы неплохо, пожалуй. Слишком много времени на рутину уходит. Только что за механизм? Скажи сразу!

– Не хочу, – слегка нахмурилась в ответ Джинна. Было заметно, что она что-то скрывает и немного нервничает. – Иначе не получится сюрприз! Я всё продумала, и это не сложно. Можно?

Костя долго не отвечал, размышляя зачем такая секретность и что на самом деле задумала девушка. Соглашаться совершенно не хотелось, но что-то подсказывало, что ничего плохого она не замышляет. Слишком уж радостным и довольным было её лицо. Правда сюрприз, что ли? Зачем? Какой?

Наконец он решился:

– Ладно, будь по-твоему! Что загадывать-то?

– Скажи просто, что хочешь механизм для помощи по дому, например. Этого будет достаточно.

– «Просто хочу механизм для помощи по дому, например», – покорно повторил Костя. Судя по интонации больше всего это было похоже на передразнивание.

– Сойдёт, – улыбнулась Джинна, и прикрыла глаза, начиная представлять задуманное.

Не прошло и минуты, как в комнату, забавно пища́, въехал небольшой робот.

– О! – только и смог выговорить парень, указывая на чудо техники на пороге.

– От обычной прислуги ты отказался, пусть хоть этот малыш Каэлэм поможет тебе в доме!

– Серьёзно? Ты просто взяла три согласные буквы из середины алфавита?

– Что? – недоумённо посмотрела на него Джинна. – Ты о чём?

– Ну, буквы... Кэ, Лэ, Мэ, Нэ.

– А, ты об этом! Нет, даже не задумывалась об этом. Каэлэм – это его номер модели или название. Смотри, вон на корпусе написано.

Костя ожидал увидеть там что-то похожее на «КЛМ-2000», «Робот КЛМ» или на худой конец просто «КЛМ» посередине корпуса. Однако, неведомый создатель так и написал, словно транскрипцию с другого языка, неизвестную фразу на русском «Каэлэм». А может, это действительно имя или название такое странное.

Хотя, одно то, что у робота есть имя – уже странно, но кто он такой, чтобы судить об этом? Есть же люди, которые разговаривают с какой-нибудь плесенью. А уж разговором с телевизором или компьютером вообще никого не удивить. Так чем хуже робот?

– Пусть будет так, – согласился парень. – И что же он умеет?

– Да много чего... Наверное. Может посуду отвезти на кухню или с кухни, помыть и поставить на полку, если она не высоко. На уровне стола протереть пыль, пропылесосить, помыть полы, сделать небольшую перестановку стульев. Другое не загадывала, но наверное что-то ещё умеет. Смотри.

Небольшая прямоугольная коробочка с милыми глазками-линзами как раз подъехала к ним и теперь мигала светодиодной зелёной полоской в районе предполагаемого рта. По бокам у него находились четыре колеса, а сверху торча антенна, как у старого телевизора, похожая на галочку: V.

Джинна откашлялась и ровным голосом чётко проговорила:

– Отнеси всю посуду отсюда на кухню, вымой её и поставь в две равные стопочки возле раковины на полу. Столовые приборы положи в верхние тарелки. Запомнил?

Прозвучала одобрительная, как надеялся Костя, трель, состоящая из чередующихся в разной тональности «Пи-Пи», «Пи» и «Пип».

– Вспомнил! Он похож на того робота из мультика, помнишь?

– Да-да-да, что-то такое было, – уверенности в голосе Джинны не было [1]. – Он ещё был такой милый... и забавный.

[1. Ни Джинна, ни автор не представляют о каком мультфильме говорил Костя]

Стандартное описание робота из неизвестного мультфильма подошло, Костя не обратил внимания, что девушка не представляет о чём идёт речь, и уж земные мультфильмы она точно не могла нигде посмотреть.

– Точно! Отлично сняли.

Каэлэм тем временем раскрыл корпус, вытащил пару длинных рук-манипуляторов и собрал с пола первую партию посуды. Развернувшись, он не спеша направился в сторону кухни.

– Пойдём, посмотрим? – предложила Джинна.

Они направились следом за роботом. Ничего необычного: тот разгрузил свою ношу в раковину и поехал обратно за следующими тарелками.

– Обратно я не пойду, – сразу предупредил Костя. – Пусть сам катается туда-сюда.

– Я тоже, – хихикнула Джинна. – Интересно было бы ещё посмотреть, как он будет мыть посуду и правильно ли выполнит задачу с её расстановкой.

– Когда доделает – проверим.

– Тоже верно, – хмыкнула девушка, а затем как-то загадочно посмотрела на него. – Посудой ты теперь обеспечен на всю жизнь, можешь даже небольшой пир устраивать, гостей так на пятнадцать-двадцать. Если решить один нюанс, – она хитро прищурилась. – То проблем с пиром вообще никаких не будет.

– Что за нюанс? И вот, кстати, да. Зачем мне столько посуды? Она ж займёт всё место на кухне!

– Хочешь загадать желание, чтобы отправить часть тарелок обратно?

– Желание? А не проще их просто выкинуть?

Джинна слегка растерялась от такого пренебрежительного и варварского отношения к произведениям искусства эпохи сипринно, но потом вспомнила, что жители Земли даже не знают на какой планете была эта эпоха, а потому не представляют всей ценности данной посуды во Вселенной. Только несколько самых дорогих ресторанов могли себе позволить подавать в них блюда, да и то только по праздникам и особенным гостям.

Но взять и просто выкинуть...

– Да, можно и так, – тем не менее, вслух произнесла она. – Либо подари хоть кому-нибудь. Или в музей сдай.

– А им зачем эта посуда? – удивился Костя. – Они же не знают, откуда она. Помнишь, я не могу просто прийти куда-то и сказать, что это от инопланетян?

– Ну да, ошибочка, – признала Джинна. – Тогда учёным отдай.

– А им она зачем?

– Как минимум удовлетворить любопытство: как можно сделать небьющуюся керамическую посуду.

– Что?! Её невозможно уничтожить?

– Сломать или уничтожить в этом мире можно всё, – философски заметила Джинна. – Но силы броска человека не хватит, чтобы её разбить. Конечно, если бросить её с последнего этажа небоскрёба, то скорее всего кусочек отколется, но если ты уронишь тарелку со стола – ничего не случится, это я тебе гарантирую.

– Обалдеть, – ошарашенно проговорил Костя, с любопытством глядя на тарелки и едва сдерживаясь, чтобы не проверить силу броска и надёжность посуды прямо сейчас. Чтобы отвлечься, он спросил. – Кстати, ты сказала, что чего-то не хватает, какой-то нюанс. Ты про что?

– Холодильник. Он не идеален.

– Знаешь, может у него и есть недостатки, но он работает и меня вполне устраивает. Новый мне не нужен, да и делают их сейчас небось хуже, чем раньше. Многие сейчас говорят, что раньше лучше делали.

– Да я не об этом, – отмахнулась Джинна, и попыталась подробнее объяснить свою задумку. – С появлением робота у тебя будет доставка тарелок в любое время просто по щелчку пальцев. Вот только тарелки будут хоть и чистые, но пустые. То есть, конечно, на них что-то будет, но оно ограничивается тем, что лежит у тебя в холодильнике.

– Вполне логично, – согласился с очевидным Костя. – И?

– Холодильник не идеален! – продолжала отстаивать свою гипотезу девушка.

– Да почему?!

– Потому что еда в нём только та, которую ты сам туда положил. И не обновляется.

– А должна? – на всякий случай уточнил Костя.

– Как минимум, это удобно.

– Сдаюсь, я даже не буду с этим спорить. Мой холодильник не идеален, – засмеялся парень. – Итак, ты предлагаешь... что?

– Улучшить его, конечно же! Одно ма-а-аленькое желание, и он может стать лучше, – с упёртостью навязчивого продавца пыталась навязать новое желание девушка.

– Джинна, скажи честно, сейчас же нет острой необходимости в загадывании желаний, верно? Ты чувствуешь себя вполне отлично?

– Верно. Но есть острое желание исправить несправедливость пустого холодильника! – воодушевлённо заявила она. – Только представь: там всегда полно еды, ты можешь выбрать любую и всегда свежую. Как только ты что-то взял и закрыл дверь – холодильник снова автоматически становится полным!

– Чудеса прям, как в сказке, – хмыкнул Костя. – Но мне нравится! Ладно, давай. Что там надо загадывать, чтобы такое получить?

***

Несколько минут спустя Джинна закончила с холодильником, затем ещё минут десять парень пробовал различные варианты открывания-закрывания двери с непременным забиранием еды из холодильника. В то время как девушка со снисходительной улыбкой наблюдала, как он радует примитивной магии словно ребёнок. Еда каждый раз появлялась сама, не позволяя оставаться пустому месту на полках, где были идеально расставлены хранящиеся там продукты. Выравнивались они, к слову, также автоматически, если кое-кто случайно (или же нарочно, вот как сейчас) ставил всё не аккуратно.

Затем, наигравшись, Костя всё же направился в комнату, и вот они снова сидели на ковре, неспешно переговариваясь обо всём и ни о чём одновременно.

Костя неожиданно задумался, что к Мише они уже безнадёжно опаздывают, скоро он будет звонить. По правде говоря, было не только слишком лень куда-то идти, но и не хотелось разрушать умиротворённую спокойную обстановку субботнего утра. Казалось, что один неверный шаг может привести к тому, что всё пойдёт сегодня наперекосяк. И да, после плотного завтрака совершенно никуда не хотелось двигаться, а тем более выходить из дома. Пожалуй, это было даже первоочередной причиной размышлений как остаться дома подольше, но к сожалению, ехать всё равно придётся. Он обещал с помощью другу, обманывать нельзя. А потому: оставался ещё один вариант, как попытаться успеть приехать вовремя.

– Давай закажем такси, – предложил он.

– Телепортом быстрее, – Джинна в этот момент встала с пола, и разглядывала что-то в окне. Лица её видно не было, поэтому невозможно сказать наверняка: не шутила ли она или нет.

– Что?!

– Что?

Нет, не шутила. Джинна на полном серьёзе предлагала снова использовать магию для простого перемещения по городу. И если улучшить холодильник – полезно и относительно безопасно (максимум он может превратиться в железного монстра и напасть на тебя), то на телепортацию Костя был точно не готов!

– Одно желание, и через пару секунд мы у него, – продолжала тем временем Джинна, не замечая как скривилось лицо парня.

Главный риск в том, что он не знает как действует эта магия. Если по принципу общеизвестного в фантастике телепорта, то нет уж, спасибо! Разберёт на молекулы, а потом случайно соберёт обратно в не той последовательности: перепутает местами руки и ноги или ещё что-нибудь. Это же идеальное место для бесчисленного множества возможных ошибок! А зная навыки девушки, такое желание равносильно согласию на то, что что-то точно пойдёт не так. Нет, такие эксперименты точно без него.

– Главное назови точные координаты, тогда всё будет отлично.

Ах да, точно. Риск номер два: отклонение от точки «доставки» на пару сантиметров грозит тем, что часть твоего тела может застрять где-нибудь в стене, если конечная точка окажется не пустой. Например, если никто не сдвинул на это место стул, если никто не проходил там в этот момент, если... Слишком много «если»! Да и откуда он может знать точные координаты с точностью до полуметра?

– Эй, да не бойся ты так! – видя замешательство парня, сказала Джинна. – Это не телепорт в прямом смысле этого слова, просто магия. Причём не очень сложная, я справлюсь! Могу даже открыть обычный портал, если тебе так спокойнее будет.

– Знаешь, я пока не готов к новым желаниям. И если мы не хотим слишком сильно опоздать и слушать возмущения Михи на этот счёт, то самое время для вызова такси!

02.12.2025

Изображение сгенерировано нейросетью Шедеврум

Часть 2. ДЕНЬ КОСТИ

«Всем привет! Меня зовут Константин, и если вы читаете это, то скорее всего...»

Нет, не так. Слишком банально и даже пафосно. Если бы я и писал послание такого типа, то начал бы совершенно иначе.

Во-первых, будь у меня достаточно времени на написание, хотя бы больше, чем пара минут, то вряд ли я стал бы обращаться ко всем сразу. Скорее всего, писем было бы несколько, для разных получателей. Нужен, кто-то ответственный и достаточно близкий, чтобы он понял критичность ситуации и попытался чем-то мне помочь. Совершенно точно уверен, что в числе первых был бы Миха.

Хотя, чем он может мне помочь? Если я и сам не понимаю происходящего. Если не знаю что делать и совершенно точно уверен, что моё письмо невозможно доставить получателю. К чему тогда всё это?

Как минимум, чтобы собрать мысли воедино, попытаться мыслить логически и, быть может, самому найти выход из сложившейся ситуации. Итак, письмо.

Я уже продумал, что было бы «во-первых», а во-вторых... Да вряд ли бы я вообще стал писать письмо. Двадцать первый век, алло, можно просто снять короткий ролик.

Неважно: письмо, ролик, да хоть наскальный рисунок. Как бы я начал его? Что хотел бы передать людям? Может, рассказать свою историю, в которую вряд ли кто-то поверит? Попросить помощи или может просто перед кем-то извиниться и сказать то, что вечно откладывал на потом?

После размышлений, пришёл в итоге к выводу, что, наверное, начал бы примерно также и планировал: с приветствия, как бы банально это не звучало. Поздоровался бы с Михой и сказал, что если он это смотрит, то со мной что-то случилось. А дальше рассказал бы свою историю. Даже если он не поверит – плевать, теперь это уже не так уж и важно.

«А что такого ужасного, собственно, случилось?» – таким вопросом мог задаться читатель или зритель, если бы я стал героем истории. Да уж... О таких приключениях только книги и писать. Фантастические.

Но давайте вернёмся к началу дня, когда всё ещё было более-менее нормально, но начало двигаться в каком-то неправильном направлении, и в конечном счёте привело к тому, к чему привело. К трагедии.

02.12.2025

Изображение сгенерировано нейросетью Шедеврум

Глава 1. Выбор подарка

После плотного завтрака, мы с Джинной заказали такси и отправились помогать Михе. Обычная рутина – событие, которое не отложится в памяти надолго, но тем не менее крайне важное, помогать друзьям нужно.

Удивило нас только то, что Джинна сама вызвалась помогать, и делала это наравне с нами, с той лишь разницей, что не хватала самые тяжёлые вещи. И конечно никакой магии при посторонних!

После этого мы спешно отправились домой, чтобы переодеться, быстро перекусить и, по пути заскочив в цветочный магазин за букетом, отправиться на день Рождения к Светке – подруге детства. Помощь Михе затянулась на несколько часов больше, чем предполагалось, и теперь мы снова опаздывали!

Забегая вперёд, скажу: вопреки моим опасениям, все отлично отреагировали на Джинну, ничего не заподозрив. Нет, было бы странно думать, что кто-то распознает в ней исполнителя желаний или инопланетного «монстра», как в фильмах ужасов, когда они прикидываются безобидными людьми: детьми, пожилыми людьми, например. Или красивыми девушками, как Джинна. Вот только она никем не прикидывалась (очень хотелось бы на это надеяться!), но окружающие не могли знать этого. Однако, она не была с Земли и её поведение могло выглядеть очень и очень странно со стороны.

Когда на такси мы добрались до дома, я сразу же отправился упаковывать подарок в красивую обёртку, попутно коря себя за то, что мог сделать это в любое время за последние две недели, а не как всегда в последний момент. К этому времени Джинна успела дать распоряжение роботу, чтобы он накрыл что-нибудь на стол, что он благополучно и сделал.

«Что-нибудь» в понимании Джинны означало огромное количество еды, едва уступающее по масштабам завтраку. Как я понял, еду из безлимитного холодильника ей было не жаль, а так как она не знала, что я буду, то решила заказать всё.

Джинна видела весь процесс упаковки подарка, стоя буквально у меня за спиной, и немного мешаясь. Но у неё хватило выдержки, чтобы ничего не говорить до момента окончания обеда. Если десятиминутный перекус «первым, что попалось под руку» можно именовать таким громким называнием.

Как только с едой было покончено, а робот начал собирать тарелки, Джинна заявила:

– Подарок у тебя не супер, конечно... Это, ведь, только часть, да?

– Конечно. Будет ещё красивый букет цветов!

– А, не, цветы это не подарок, – буднично заявила она, разглядывая ноготочки.

– Как это? – возмутился я, потому что букет был большой и очень красивый, а по цене вышел даже чуть больше, чем основной подарок.

– Ну вот такая несправедливость, – нравоучительно кивнула Джинна. – Букет завянет через несколько дней и останется такой чувство, что тебе ничего и не подарили вовсе. Красиво, приятно, но, как бы это сказать, в моменте. Это как красивая упаковка для подарка. Обёртка – прикольная, но если нет возможности в неё закинуть, то можно и вовсе в целлофановом пакете подарить. Всё лучшее, чем упаковку без подарка. Также и с цветами: лучше подарить одну розочку и хороший подарок, чем огромный букет и без подарка. В крайнем случае, можно и вовсе без цветов. Как у вас говорится: «важно не внимание, а подарок»!

– Стой-стой-стой, – засмеялся я в конце фразы. – Там совершенно другой смысл! Говорят наоборот, что важно внимание, а не подарок.

– Да? Странная фраза тогда. Моя мне нравится больше. Допустим, плохой подарок нельзя считать проявлением внимания.

– А какой подарок по-твоему плохой? Дешёвый?

– При чём тут цена? – обречённо закатила глаза девушка. – Цены не постоянны и совершенно не отражают реальную ценность. Я уже говорила тебе об этом, помнишь? Можно купить на огромной распродаже книгу рублей за сто, и угадать тем самым с подарком, ведь человек хотел именно это! А можно совершенно не заморачиваться над попыткой угадать, что действительно нужно близкому человеку, и подарить ерунду. Как это сделал ты. И тогда...

– Эй!

– ... И тогда, – невозмутимо продолжила свою мысль Джинна, словно не замечая как задели меня её последние слова. – Тогда совершенно неважно сколько стоило это барахло: тысячу или сто тысяч. Потому как куплено по принципу «на, отвали».

– И чем же тебе так не понравился мой подарок?

– Какая-то бесполезная техника и такой же ненужный, якобы милый, пылесборник для интерьера. Ладно бы она фанатела от какого-нибудь персонажа, и ты подарил его фигурку например. Но мишка – это верх банальности с любой стороны. Ты даже не попытался вспомнить, подумать, что может нравиться именно ей! – она обвинительно ткнула меня пальцем в грудь.

– Вас, девушек, не понять. Допустим. Банально. Но техника тебе чем не угодила? Она сама говорила, что хочет такую купить!

– Какую-нибудь сковородку она, может, тоже планировала купить. Но! Это совершенно не значит, что она мечтает, чтобы в торжественной обстановке ей её подарили. Такую ерунду человек и сам себе может купить.

– Насчёт сковородки согласен, – кивнул я. – Но неправильно её сравнивать с моим подарком. Совершенно не похоже! И если человек говорит, что ему это нужно, то неплохо бы было получить что-то действительно полезное, чем пытаться угадать тайные желания – и не угадать! Я считаю, что полезный подарок лучше, чем то, что не знаешь куда потом деть, размышляя: «а можно ли передаривать подарки?» и «ну не выкидывать же теперь».

– Тогда удачи! – закатила глаза Джинна. – Бери медведя, как бесполезный подарок, докупай к нему полезную сковородку, и вперёд!

– Ладно, раз критикуешь, то и предлагай что-нибудь, – сдался я под натиском такой упрямой позиции, спорить с ней, похоже, бесполезно.

– Я могу помочь тебе с подарком. Но есть одно условие, – хищно прищурилась она.

– Какое ещё условие? Снова загадать желание надо?

– Конечно. Такая очевидность даже не обсуждается. Но не только это. Я хочу, чтобы ты доверял мне, и поэтому полностью доверился хотя бы в выборе подарка.

– Что ты задумала?

– Ты, кажется, не понял. Если ты будешь знать, что я сделаю, то это будет уже не проверка на доверие. Я хочу, чтобы ты загадал подарок для Светланы, который ей должен понравиться. Я всё сделаю сама, а ты подаришь. Не глядя! Ты узнаешь, что за подарок ей подарил в тот же момент, что и она, даже может чуть позже. Не будет времени на сомнения или попытки заменить его. Понимаешь? Либо ты мне доверяешь, и мы дарим ей лучший подарок в её жизни, либо иди и дари свою ерунду с мишкой.

Сказать по правде, ни один из вариантов мне теперь не нравился. Джинне удалось посеять сомнения: не прогадал ли я с подарком. Да, Света действительно хотела это купить, но понравится ли ей это в качестве подарка? А медведь... Похоже, теперь он останется жить у меня. Совершенно не хочу теперь его дарить. А ведь как хорошо всё начиналось, я был уверен, что мой подарок нормальный. И в тоже время если доверить выбор Джинне, то, откровенно говоря, – страшно. В отличии от меня, она совершенно не знает Свету, её вкусы, предпочтения и желания. Она ничего о ней не знает, не дружила с ней с самого детства. А что, если подарит что-то ценное по меркам Галактики, но совершенно не понятное для людей? Выберет ещё какого-нибудь моллюска в качестве питомца ей, тьфу-тьфу-тьфу.

– Время решаться, – ухмыльнулась Джинна. – Я читала, что люди специально даже игры такие организовывают, на доверие.

– А ладно, уговорила! – махнул на неё рукой. – Только сделай действительно хорошо. Чтобы это имело ценность у людей, чтобы ценилось среди девушек и чтобы, самое главное, понравилось Свете!

– Не доверяешь?

– Слегка опасаюсь, – уклончиво ответил я. – Я до сих пор не понимаю, как ты сможешь подобрать подарок под её вкус, если совершенно его не знаешь. Магия какая-то... Ладно, что там загадывать надо? И как. Командуй, вредина...

05.12.2025

Изображение сгенерировано нейросетью Шедеврум

Глава 2. Вечеринка

День Рождения.

Вокруг суета, шум, веселье и оживлённое обсуждение вручённых имениннице подарков. Точнее, теперь все обсуждают лишь один конкретный подарок.

Джинна не обманула, ей действительно удалось создать нечто уникальное, что вызвало восторг не только у Светы, но и всех окружающих. Беру слова обратно, пришлось пересмотреть свою точку зрения. Не зная ничего о человеке, всё равно можно сделать отличный подарок, а то, что выбрал я – совершенно не годится.

Споря и создавая подарок, мы едва не опоздали на праздник, все ждали только нас. Но это того стоило!

Очередной букет отправился в очередную вазу, как что-то само собой разумеющееся. Приятное, но не вызывающее особо сильной радости. Мой подарок Джинна уговорила оставить дома и не дарить вовсе. Я был против такого поворота событий, но она заявила, что «цветы ещё ладно, но эта твоя техника смажет весь эффект». Заявление было настолько категоричным, что в итоге я был вынужден согласиться, под угрозами, что иначе она обидится.

– Я стараюсь тут, придумываю, а ты хочешь всё перечеркнуть и испортить одним махом! – заявила перед выходом она.

С последними ленточками на коробке было покончено, и Света добралась наконец до содержимого. Мне показалось, что особого воодушевления, как раньше, не было на её лице. Очередной подарок, очередное что-то, что скорее всего либо бесполезно, либо тебя уже предупредили о покупке, чтобы не купить повторно тоже самое. Исчез дух таинственности, сюрпризов, как в детстве. Когда ты о чём-то мечтаешь, но не можешь сам купить, а родителям, если они внимательные, не составляло труда выбрать что-то из списка желаний под свои возможности. В те годы я ждал и радовался практически каждому подарку, а сейчас с таким же лицо, как у Светки – лишь надеялся, чтобы подарок не был совсем уж бесполезным. Вот мой подарок может и не вызвал бы бурю эмоций, но хотя бы пригодился в повседневной жизни. А что выбрала Джинна – это ещё под вопросом.

Хуже всего, если мы будем выглядеть дураками... Какая-нибудь статуя, изображающая неизвестного монстра-инопланетянина из династии Сю 13 Бе-Дэбе, или что там ещё может существовать. Хотя нет, есть кое-что похуже: если подарок окажется живым! Как потом ловить по квартире монстра? А ведь надо будет успокоить ещё гостей, после чего хоть что-то им объяснить. В общем, праздник будет безвозвратно испорчен.

Именно в таком расположении духа я наблюдал, как Света открывает коробку. Даже слегка потряхивало от волнения. Крышка приподнимается, и на лице именинницы появляется сперва растерянность, а после к нему добавляется удивление.

Будем мыслить позитивно! Ничто не кинулось ей в лицо, никто не выпрыгнул из коробки на пол – уже половина победы, – решил для себя я.

– Что... это... – шепчет Светка.

Из коробки появляется край ткани. Одежда? Вот только материал крайне необычен. Все, и без того заинтересованные, взгляды устремляются на содержимое. И если до этого гостям было просто интересно, что там подарили, насколько их подарок оказался лучше или хуже, а также в поисках повода для новых сплетен, то теперь им стало ДЕЙСТВИТЕЛЬНО интересно.

Платье, – а это было именно оно – как будто переливалось всеми оттенками нежно-персикового цвета, но если приглядеться, то изображение действительно двигалось на его поверхности! Магия...

Я недооценил Джинну. Она действительно знает, чем заинтересовать девушку. Платье с магическим узором, который танцует по поверхности! И конечно, ни у кого больше точно не будет такого же во всём мире! Вероятность угадать с подарком при этом очень сильно возрастает, остаётся лишь одна проблема: не ошибиться с размером. Интересно, как Джинна решила эту задачку? Она не видела даже фото Светы, ничего не спрашивала. Хотя, не удивлюсь, если подробная информация обо всех моих родственниках, друзьях и знакомых была записана в досье, которое она обо мне прочитала перед нашим знакомством.

– Насчёт размера не парься, – впервые, кроме приветствия, подала голос Джинна, обращаясь напрямую к Свете. – Ткань очень... Как бы это сказать... эластичная. В общем, подойдёт идеально.

– Что это за узор? Как? Офигеть! – проговорила в ответ именинница.

– Новые разработки в области платьестроения.

– Чего? – засмеялась в ответ Света.

– Ну, или пошива, как это там называется. В общем, вне зависимости от того, какая у тебя будет фигура, платье всегда сядет идеально.

– Так не бывает.

– Эластичная ткань. И новые технологии, – медленно и упорно повторила Джинна, кажется, начиная злиться, что кто-то посмел не поверить в её легенду. В то же время я безуспешно дёргал её за руку, стараясь привлечь внимание и отвлечь от разговоров на скользкую тему. Не хватало ещё спалиться, что они не с Земли.

Не возымев успеха и чувствуя как глупо выгляжу, одергивая девушку, решил пойти на более кардинальное решение проблемы. Развернул её и быстро поцеловал. Шок.

Джинна удивлённо моргнула и замерла, прекратив диалог. Не зная её реакции на поцелуй, я изначально не собирался целовать в губы, слишком неправильно можно истолковать данный поступок, тем более с учётом того, что она из другой цивилизации другого мира. Обычный дружеский поцелуй в щёку – вполне нейтрален, чтобы свести к минимуму возможное недопонимание, но додаточен для того, чтобы удивить. Я же не отношения с ней планирую, а просто отвлекающий манёвр. Хотя, не сказать, что это было не приятно. Кажется, мы достигли статуса неплохих дружеских отношений. Или хотя бы просто дружелюбных, ведь знакомы меньше суток всего, ничего нельзя утверждать наверняка. Но складывается такое ощущение, что мы знакомы уже минимум год.

– Ого, – проговорила ошарашенная Джинна.

– Эй, ребят. Вы так выглядите, словно никогда в щёчку не целовались, – засмеялась Света. – Вы ж не накинулись друг на друга у всех на глазах, так чего такие удивлённые замерли тогда? Ладно, с вами весело, но мне не терпится примерить платье! Всё, я убежала. Скоро буду, не скучайте.

Схватив коробку, как самую главную ценность в её жизни, Света действительно почти бегом направилась в комнату.

– Стой, – окликнула её Джинна. Света замерла на мгновение на пороге комнаты. – Не позволяй никому мерить платье до тебя!

– Пфф, даже и в мыслях не было!

– Иначе оно привяжется к кому-то другому, – словно не замечая ответа, продолжила Джинна.

Света слегка нахмурилась, стараясь найти смысл в последней фразе, но беззаботно отмахнулась и вошла в комнату, прикрыв за собой дверь.

Среди гостей повисло неловкое молчание, фоном играла весёлая музыка, напитки в бокалах нагревались в руках, гирлянды исправно мигали разноцветными лампочками, придавая полумраку праздничную обстановку. А люди молчали. Никто не знал, что сказать, как реагировать на такой подарок. Все их старания по выбору собственных подарков, перечеркнули мы. Теперь совершенно не важно кто и что подарил, важен лишь один подарок. И вот-вот именинница покажется его во всей красе.

Теперь даже нет смысла для сплетен, что кто-то подарил ерунду. Своими действиями Джинна невольно нарушила основное негласное правило, когда все примерно на одном уровне и в похожей ценовой категории. Здесь же получилось, как будто все подарили, к примеру, книги, а она – вертолёт.

Позднее, вечером, уже в конце праздника, Света призналась, что очень долго искала, где в платье находится блок управления, какая-то электроника или на худой конец батарейка с проводами. Ничего похожего, конечно же, не было. Я склоняюсь к версии, что это магия, либо какие-то сверх-современные технологии, использующие совсем другой источник питания – например, кислород.

Платье было прекрасно, оно улавливало малейшие оттенки настроения владелицы и преображало их в цвет. Ткань сверкала, переливалась и бурлила в водовороте красок пока эмоции слегка не утихли – и всё равно, движение продолжалось. А именинница была вне себя от счастья: ведь теперь все будут ей завидовать!

– А ещё его невозможно уничтожить, – шепнула мне на ухо Джинна.

– Всмысле?

– Ну, точнее можно, конечно, но надо очень постараться. Вероятность, что первым такие испытания не выдержит тело под платьем около девяносто восьми процентов.

– Что значит, не выдержит?

– А то и значит, что платье очень прочное. Очередь из автомата не навредит ни ему, ни человеку. А если поставишь себе целью уничтожить платье, то придётся растворять в кислоте или кидать в жерло вулкана. Есть to с десяток методом уничтожения, какие я с ходу могу придумать, но все они несколько специфичны.

– Пуленепробиваемое платье? – озадаченно переспросил я.

– Побочный приятный эффект. Я не специально.

– Ну ок. Кстати, что ты там говорила про какое-то привязывание?

– Платье нельзя украсть. Точнее можно, но сработает сигнализация... Правильное слово я подобрала? Вроде, более близкого аналога не нашлось.

– Кхм, смотря что ты имеешь ввиду под этим словом.

– Ну, когда украденное платье начинает орать «Верни меня хозяйке! Верни меня! ВЕРНИ!»

– Да, – я уже устал удивляться и просто согласился, приняв как данное, что всё это очень странно! – Подходящее слово.

09.12.2025

Изображение сгенерировано нейросетью Шедеврум

Глава 3. Хоть что-нибудь уже!

Снова такси, снова длинная поездка. И почему все мои знакомые живут в других районах, а не в соседнем подъезде?

У нас осталось ещё минут тридцать до дома, когда я заметил, что Джинна начала хмуриться.

– Всё нормально?

– Сойдёт, – ответила она, но тут же призналась. – Голова снова болит.

– Ты хочешь заняться этим прямо в машине?

Упс. Кажется, я сказал это достаточно громко, чтобы привлечь внимание водителя только к последней фразе. Наверное, стоило пояснить, что мы желания собрались загадывать, а не что-то неприличное.

– Нет, я потерплю до дома.

Мне показалось или водитель облегчённо выдохнул? Интересно, что он уже успел напридумывать за эти десять секунд?

Спустя ещё минут сорок мы с комфортом расположились у меня в комнате. Джинна присела на краешек кровати, а я выбрал кресло.

Теперь мы спорили насчёт желания.

– Да я не против, могу загадать. Но с ходу не знаю, что! Не деньги же просить? Знаем, проходили уже.

– Да что угодно... – простонала Джинна. – Вон, обнови себе телефон.

– Мелочно как-то для магического желания.

– Относись к ним проще, они же без ограничений. Могу фишечку какую-нибудь в него добавить. Как например с платьем.

– Ну, может, – засомневался я. – Оставим это как запасной вариант. Минут пять на подумать у меня ещё есть?

– Да. Только в следующий раз придумай одно желание про запас сразу. Если тебе, конечно, не доставляет удовольствие смотреть, как я мучаюсь.

– Хорошо.

Спустя пять минут.

– Ну, и?

– Секунду, почти придумал.

– Знаешь, – задумчиво протянула Джинна, со злорадной улыбкой мстителя глядя на мои плечи и шею. – У людей есть множество поговорок. Среди них имеется одна просто отличная, как раз для нашего случая.

– Какая?

– Одна голова хорошо...

– ...А две говорят «хорошо-хорошо», – на автопилоте закончил я старый анекдот.

Джинна удивлённо моргнула, а затем рассмеялась:

– Тоже можно. Итак, это твоё желание?

– Какое? – глупо переспросил я, а когда до меня дошла суть её коварной задумки, закричал. – Стой! Нет! Нет, не желание!

– Да не ори ты, и так голова разваливается на кусочки из-за тебя. Шучу я, не буду тебе вторую голову приделывать. Даже не проси!

– Знаешь, – задумчиво проговорил я. – Если ты станешь когда-нибудь ненормальной, то я и не замечу разницы...

Джинна лишь слегка ухмыльнулась шутке, но головная боль не позволяла хорошенько посмеяться.

– Я не просил вторую голову. Слышишь? Не вздумай, – на всякий случай повторил я. – Ничего не просил.

– А пора бы уже. Время нового желания. Не добивай меня, пожалуйста. Загадай хоть килограмм мандаринов уже, хоть что-то.

– Хорошо. Хорошо! Давай новый мобильный телефон, это моё желание.

– Вижу, общение с исполнителем желаний тебя ничему не учит, – усмехнулась Джинна. – Ладно, будет тебе те-ле-фон.

– Что? Подожди! Что ты имеешь ввиду?

– Поздно. Я уже выполняю, – сказала Джинна с закрытыми глазами, вращая немного ладонями и словно ощупывая пальцами, дотрагиваясь до чего-то в темноте. – И не отвлекай, а то ошибусь и будет тебе правда тираннозавр, вместо телефона. Тоже на букву «Т», между прочим.

– Они не похожи даже! Нельзя так ошибиться!

– Ты не знаешь всех граней моего воображения. Похожи, – медленно проговорила Джинна, сосредоточенно продолжая что-то крутить руками, создавая из фантазии в голове реальный предмет. – Но теперь правда хватит шуток, лучше помолчи. Не отвлекай.

Изображение сгенерировано нейросетью Шедеврум

***

С созданием телефона Джинна провозилась дольше, чем обычно с другими желаниями. После этого мы решили немного перекусить, прежде чем увлечённо тыкать в экран, изучая функции. Лёгкий перекус, чтобы не переедать перед сном.

Когда Каэлэм уже отвозил на кухню пару пустых тарелок, мы решили обсудить сегодняшний день, – и сами не заметили как диалог вернулся к новому телефону.

– Почему ты сказала, что жизнь меня ничему не учит? – спросил я.

– Да потому, что ты ты снова загадал слишком расплывчатое желание. Ладно я: не желаю тебе зла и постаралась сделать всё идеально. Но если бы был кто-то другой, что тогда? Твоя формулировка это как непаханое поле для тех, кто ищет возможность трактовать фразу двояко или даже трояко. Просто «телефон» – да как можно такое загадывать! А если бы тебе создали живой телефон или с функцией самоуничтожения? Или с телепортом в произвольную точку галактики при звонке? Что тогда? Как можно быть таким опрометчивым?!

– Да, не подумал. Согласен, раскаиваюсь.

– Не подумал он... Что, если бы это стало роковой ошибкой? – насупилась Джинна так, словно я пытался её обмануть.

Неужели переживает так за меня? Или что-то другое? Ну, какова вероятность, что мне за всю жизнь встретится когда-нибудь второй исполнитель желаний? Сотни тысяч, если не миллионы людей не встречали их ни разу, а мне сразу два – не верится совершенно. Значит, волноваться не о чем. Хотя... Может, в этом и суть, что пока ты не встретил ни одного, о тебе не знают и не вспоминают, для них ты просто один из нескольких миллиардов человек, но стоит лишь однажды засветиться в базах данных... Ага, и от исполнителей желаний не будет отбоя, выстроятся в очередь возле моей двери.

– Но ты же не сделала бы мне гадость, правда? – я решил поддержать образ наивного парня. Хотя, что говорить об образе, если я и правда показал свои умственные способности не с лучший стороны.

Джинна права на все сто процентов! Нельзя расслабляться ни с кем, даже с друзьями. Случайно или нарочно, но подстава может прилететь с любой стороны, не стоит об этом забывать. Вслух сказал, правда, совершенно другое:

– Расскажи лучше, что за функции в телефон ты добавила?

– Нет, я не желаю тебе зла. Это ответ на первый вопрос. Что касается второго, то ничего страшного или нетипичного для телефона, не бойся. Межгалактическая связь, безлимит на звонки людям, доступ ко всемирному интернету, но, правда, он уже ограниченный, много не сиди.

Стараясь скрыть шок, проговорил в шутку:

– То есть связь межгалактическая получилась, а на интернете лимит? Ладно, не беда, посижу с домашнего, он-то безлимитный.

– Да смысл от этого вашего безлимитного интернета, если он ограничивается всего одной планетой, – даже не спросила, а лишь отмахнулась Джинна.

– А твой как будто... – начал я, но осёкся на середине фразы. – Подожди-ка, ты хочешь сказать, что он имеет доступ не только к данным с Земли?

– Конечно. Я же сказала, что всемирный. Не земной.

«Просто всемирным называют обычно самый просто интернет на Земле», – хотел было уже продолжить спор, но промолчал. А смысл дальше спорить: мы оба правы. Не всегда получится правильно понять друг друга, когда вы из разных миров. Разные культуры, нормы, морали, даже значения слов отличаются, как оказалось. И да, интернет в галактике тоже существует. Получается, я смогу искать нужную мне информацию за пределами Земли? А встроенный переводчик там есть? А русский язык загружен в межгалактическую базу данных? Или хотя бы любой земной язык... Столько вопросов, и совершенно нет ответов. Нужно как-нибудь расспросить Джинну обо всём этом подробнее.

12.12.2025

Изображение сгенерировано нейросетью Шедеврум

Глава 4. Нарываться на плохие желания

Сам не понимаю, как ей удалось уговорить меня загадать большой глобус. И главное: зачем? Для чего мне в квартире глобус, который занимает половину кухни?

Но Джинна радовалась, как ребёнок, разглядывая материки и страны, пустыни, горы, моря и даже самые маленькие острова.

Мы уже успели перекусить фруктовым салатом, а затем попробовать какие-то маленькие пирожные с чаем, которые привёз из холодильника робот по имени Каэлэм. Забавный такой, можно и привыкнуть к тому, что за тебя всё делают...

Произвольная мысль: интересно, откуда еда появляется в холодильнике? Джинна говорила, что может вернуть посуду в тот же ресторан, откуда заказала блюда. Интересно, исполнители желаний заключают какие-то договора на заказ еды? Никого не удивляет продажа еды? Или, может, Там это норма?

– Давай отправимся в путешествие? – предложила Джинна, продолжая разглядывать что-то на глобусе. – Чего дома сидеть всё время.

– Мне и тут неплохо...

– Куда бы ты хотел? – Джинна проигнорировала комментарий и продолжала рекламировать свою идею.

Почему-то именно сейчас я вспомнил о сне, где сам был исполнителем желаний и осуществлял мечты Джинны. Там было тепло и уютно, но будильник всё испортил.

– Туда, где тепло, – неожиданно даже для самого себя, выбрал я. – А рядом есть речка или море. Тепло настолько, что температура воды очень комфортная для плавания хоть пять часов подряд не вылезай, на улице жарко, но не душно, а в тени есть долгожданная прохлада. Люди есть, но где-то вдалеке, в этой части пляжа их немного или совсем нет.

– Да ты поэт, – хихикнула Джинна. – Кстати, у исполнителей твой запрос называется «нарываться на плохие желания».

– Почему это?

– Сам подумай, ты загадал идеальное место с идеальной погодой и условиями, чтобы как можно большему числу людей находиться в это время именно там, но при этом поставил ограничение, что людей там быть не должно. Вот предоставлю я всё именно так, как ты сказал, осуществлю. А ты знаешь, как это исполнится?

Я уже догадался, к чему она клонит: при наличии двух взаимоисключающих факторов, что-то пойдёт не так. И, кажется, даже она может лишь догадываться, что именно. Например, загадал тёплое мороженое – ты его получишь, но в жидком виде, фактически это будет уже просто подогретый коктейль или напрочь испорченное мороженое, которое постояло на столе уже пару часов.

Вспомнил, как однажды купил мороженое и забыл его на столе на час при температуре выше тридцати градусов в комнате. И когда вернулся, то обнаружил, что оно даже не потекло и не растаяло практически, лишь стало немного мягче. Возникают, конечно, вопросики: из чего оно тогда сделано? Покупать его в следующий раз я не стал.

– Ты чего улыбаешься? – хихикнула Джинна.

– Вспомнил про мороженое.

– Нашёл время! Я объясняю, как правильно загадывать желания, чтобы они нормально исполнялись, а он... Отвлекается! Неправильное исполнение наполовину зависит от того, кто загадывает, между прочим! Я не могу в одиночку выискивать все тонкие места, просчитывая, что может пойти не так.

– История про мороженое как раз об этом, – хмыкнул я. – Не переживай.

Я пересказал ей то, что сейчас вспомнил и поделился своими собственными догадками насчёт того, как исполняются желания.

– Совершенно верно! – охотно закивала девушка. – Мы как бы представляем конечный результат, после чего осуществляется желание. И если ты не уточнил детали, то это нужно сделать мне. Например, ты сказал, что на пляже нет людей, но не уточнил время и сезон. Тогда при исполнении это может быть ночь или зима. Такую очевидную ошибку я, конечно, замечу и исправлю интуитивно, если не хочу нарочно сделать гадость, но есть то, что не так заметно. Есть идеи, почему в идеальную погоду на пляже не будет людей?

– Штормовое предупреждение? – предположил я.

– Верно. Как один из вариантов. И это в лучшем случае, потому как такую ловушку легко заметить. Но скорее всего будет что-то другое, так как шторм – не лучшая погода, а ты загадывал и её в том числе. Что если ты пойдёшь купаться, а на тебя нападёт акула? Всех предупредили об этом за полчаса до нашего прихода, поэтому на пляже никого и нет.

– Разве пляж не должен быть закрыт в таком случае?

– Это же лишь пример. Первое, что пришло в голову, – пожала плечами Джинна. – Откуда я знаю, как именно исполнится твоё противоречивое желание? И к тому же, вот загадал ты, чтобы пляж был пустым, а моё подсознание могло добавить дополнительную деталь: пляж огорожен, чтобы как-то исключить наличие людей. Но мы же не можем угадать причину закрытия пляжа. Акулы, непригодная для купания вода или ещё что-то. К тому же, знаков и ограждений может и не быть в поле нашего зрения, они могут находиться значительно дальше.

– Я понял, – кивнул в знак согласия, а затем со всей серьёзностью уточнил. – Ты сможешь сделать так, чтобы избежать ошибок? Или это сложное задание? Давай упростим, только не рискуй, пожалуйста, если есть хоть какие-то сомнения. Давай зафиксируем успех того, что с едой всё вышло без проблем.

– И подарком! – насупилась Джинна. – Он тоже идеален.

– И подарком.

Джинна подошла к глобусу и со всей силы крутанула его, а затем наблюдала, как тот медленно снижает скорость вращения. Когда он замедлился настолько, чтобы можно было остановить его пальцем, девушка зажмурилась и наугад, со словами «хоть бы в пляж попасть», ткнула пальчиком. От соприкосновения глобус стал замедлять обороты, пока не остановился совсем.

– Попытка номер два, – насупленно поговорила Джинна, глядя на зелёный массив тайги под пальцем.

Снова раскрутила глобус – на этот раз попался океан. Суммарно ей понадобилось пять попыток, чтобы попасть в нужное место «наугад».

– Хорошо, – удовлетворённо кивнула она, разглядывая выбранную местность.

Признаться, к пятому разу мне надоело смотреть, что она там выбирает. В конце концов, какая разница, что за пляж на Земле? Пусть будет сюрпризом, вряд ли можно сильно ошибиться в таком желании. А если ошибка вдруг и закрадётся, то знание изначального региона мне никак не поможет, – рассудил я, доверившись Джинне.

– Дай мне минут пять на подготовку, – продолжила она. – Людей на пляже точно оставим, иначе вообще не понятно, как это реализуется. И никаких телепортов, я помню.

– Да без проблем, оставляй. За телепорты отдельное спасибо. И не торопись главное!

А про себя мысленно добавил: «Не хотелось бы, чтобы что-то пошло не так из-за поспешности».

***

– Ой, – тихонько проговорила Джинна.

После этой фразы мне стоило бы насторожиться. Но на тот момент ничего страшного не случилось. Как говорится, ничто не предвещало беды. Всего лишь наш робот только что исчез во вспышке телепорта раньше нас. И нет, мы не планировали брать его с собой в мини-путешествие, просто Джинна открыла портал именно в то время и в том месте, где двигался по комнате Каэлэм, собирая тарелки.

Мы ещё успели одновременно крикнуть «Стой! Назад!», когда его манипулятор уже прошёл сквозь переливающееся марево портала. Больше всего это было похоже на непрозрачный и очень концентрированный мыльный пузырь, растянутый в форму ростового зеркала. Увидеть, что находится «по ту сторону» было невозможно.

Каэлэм среагировал молниеносно, тут же запустив обратный ход. Его колеса закрутились в обратном направлении, но он не сдвинулся с места, а в следующую секунду исчез в портале. Очередным «общеизвестным» фактом про порталы, который я узнал только сейчас, стало то, что если хоть один такой палец (или манипулятор) прошёл сквозь портал, то остаться здесь ты уже не сможешь – тебя затянет туда целом. А также и всё то, за что ты попытаешься ухватиться: стол, стул, шкаф, питомец или другой человек.

– Ну что... Мы идём? – спустя пару мгновений после шока спросила Джинна. – Я не смогу поддерживать портал вечно. У нас ещё около минуты на принятие решения.

– Да пойдём, чего уж теперь... Заберём хоть этого непутёвого металлического хулигана.

В следующий раз, когда я решусь на какой-нибудь необдуманный шаг, кто-нибудь остановите меня, прошу! Вот почему нельзя было просто засомневаться и остаться дома? Хрен с ним с роботом! Всё ведь незаладилось с самого начала. Были предпосылки для того, чтобы сказать «так, а дальше сами, это уже без меня». Не думаю, что Джинна сделала что-либо нарочно, но череда последующих событий привела к трагичному и крайне печальному итогу.

Вот, что случилось после перехода сквозь мыльную завесу.

17.12.2025

Изображение сгенерировано нейросетью Шедеврум

Глава 5. Бирюзовый песок

– Если ты снова скажешь «Ой», то я тебя укушу, – предупредил я. – Лучше просто скажи, что «я художник, так и было задумано».

Судя по выражению лица Джинны, её так и распирало спросить, при чём здесь художники, но удивление от окружающей обстановки всё же победило.

– Кажется, на Россию это не очень похоже... – растерянно проговорила она. – Зато! Хорошая новость: я вижу Каэлэма! Смотри, вон он спешит к нам по песку!

Песка было больше, чем на других пляжах, которые я видел, поэтому роботу приходилось, мягко говоря, не сладко. Колёса утопали едва ли не на половину, он буксовал и утопая в песках. Выражение «спешит к нам» – пожалуй, не лучшее определение для передвижения со скоростью менее метра в час. Я бы называл это такими словами, как: застрял, тонет, буксует. Видя мою ухмылку, Джинна поправила формулировку:

– Ну, по крайне мере, он старается...

– Надеюсь, пески не зыбучие?

– Что? Нет, конечно же нет. Не должны. Хотя... – Джинна засомневалась, но затем уверенно проговорила. – Нет, однозначно нет. Зыбучие пески бирюзового цвета не встречаются в этом секторе галактики.

– Спасибо, что с сектором не промахнулась хоть, – ехидно заметил я. – И где мы, по-твоему, находимся сейчас?

– Не знаю, – честно призналась Джинна. – Хуже всего, я не могу понять, что при исполнении могло настолько пойти не так, чтобы промахнуться с планетой. Одно могу сказать наверняка: это точно не Земля, но...

– Да ладно?! – театрально удивился я. – Серьёзно?

– Да. Но! Но мы находимся хотя бы в вашем секторе галактики. Уже неплохо, согласись? Я смогу вернуть нас довольно легко. Просто нужно узнать точные координаты нашего местонахождения.

– Так давай, делай быстрее! Верни нас на Землю!

– А не хочешь что-нибудь здесь посмотреть? – Джинна всеми силами старалась сделать серьёзный вид и не засмеяться, а вот мне было как-то не до шуток. – Такая возможность! Другая планета, жажда приключений и авантюры! Неужели ни капельки не интересно?

– Если бы я был уверен, что смогу наверняка вернуться в любую секунду к себе домой, тогда да, пожалуй. Но не когда я весь на стрессе. Какие могут быть приключения, когда ты паникуешь!

– Но ведь я легко и быстро могу вернуть нас к тебе домой. Дай телефон, который я тебе только что создала, – протянула руку Джинна.

– Тот, который мы оставили на кровати? – на всякий случай уточнил я.

– Да. Хммм... – задумчиво выдала девушка. Теперь она выглядела растерянной, что пугало намного больше, чем всё остальное вместе взятое. – Тогда не могу вернуть. Кажется, у нас проблемка.

– Всмысле «не могу вернуть»?!

Видимо, видя мою панику от неудачной формулировки, Джинна решила перефразировать правду в более щадящий вариант:

– Могу, конечно! Просто не за минуту. Это в целом не сложно, нужно просто узнать у кого-то хотя бы координаты планеты. И тогда я смогу нас вернуть. Наверное...

– Наверное?!

Вот теперь самое время для настоящей паники, а не просто сказанного «для красивого словца» выражения. Когда пилот твоего самолёта сомневается в том, знает ли он, как им управлять, то – определённо, самое время паниковать!

– В теории, это не очень сложно, – поправилась Джинна.

– В теории... Сложнее, чем было создание еды или платья?

– Намного, – не стала отрицать очевидное она.

Чтобы хоть как-то заполнить паузу, я спросил:

– Джинна, а как бы тебе помог телефон?

– У него привязка не только к планете. В момент использования фиксируется твоё местонахождение, что делает его отличной заменой карте.

– Геолокация?

– Наверное. Только происходит это во всех системах координат, включая отклонение по параллельным вселенным. А вообще! Какая разница, если ты его забыл.

– Да откуда я мог знать, что он понадобится на пляже? – возмутился я.

– А когда я говорила, с помощью его можно звонить, то ты не слушал? Вообще-то в любое путешествие всегда берут с собой телефон.

– Мало ли, что ты там говорила, – обиделся я.

– Ну спасибо! Значит, меня можно не слушать вовсе?

Ответная обида прилетела мгновенно, поэтому я решил немного сгладить ситуацию:

– Извини. Просто не понятно же, что могло здесь пригодиться. И собрались мы слишком быстро. Слушай, да в чём проблема, давай загадаю новый телефон, а ты быстренько его создашь?

– И?

– Что «и»?

– Что по твоему случится дальше? Мне даже интересна твоя логика теперь.

– Ты сможешь вернуть нас назад? – предположил я.

– Подсказка! Мне телефон нужен зачем? Верно, чтобы посмотреть координаты точки подключения на Земле. Если я создам новый телефон, то мы сможем вернуться снова на этот замечательный бирюзовый пляж!

– Мда, об этом я не подумал как-то. Что тогда?

– Не знаю, давай походим в округе, поспрашиваем людей, может найдём какой магазин. Если получим нужную информацию, то я постараюсь вернуть нас на Землю.

– А что если просто загадать желание, чтобы ты перенесла нас на Землю?

– Можешь рискнуть, – хищно оскалилась Джинна. – Но знай потом, что я пыталась отговорить тебя от этой опрометчивой безумной глупости.

– Что-то не так с желанием, да?

Я смотрел на Джинну и не мог понять, что она имеет ввиду. Да, конечно, «все мы заметили», что желания её исполняются довольно криво, а ещё есть куча нюансов. Например, ей чётко нужно представить, что нужно создать. Но ведь на Земле она уже была, знает где это и как выглядит. Что может пойти не так?

– Верно! Я не знаю координат Земли, – сообщила она. – Я никогда не перемещалась туда сама! Понимаешь? Мало того, что не знаю как выстроить сетку координат времени, чтобы попасть в нужный день, так я банально не знаю координаты планеты во Вселенной! Потому что меня к вам отправляла Кики. И это я молчу ещё про то, что надо как-то угадать в какой из параллельных вселенных находится твоя планета! Вот ты, например, знаешь?

– А их несколько? – задал я самый глупый, наверное, из всех возможных вопросов в данной ситуации.

– Десятки! Сотни, тысячи – не знаю! Никто точно не знает. Вот прибудем в твоё время на твою планету, а ты начнёшь канючить, что в твоём мире не жили вампиры. Или, что твой организм не привык дышать сероводородом. Что тогда делать?

– Я не хочу в такой мир! Давай не надо так. Это не мой мир!

– В том-то и дело. А как я должна угадать, если они все похожи, как близнецы, лишь с небольшими отличиями. Даже называются все «Земля». Более того: там могут быть люди, которые знают тебя и твоё имя. А ты как будто знаешь их. Но вот проблема: это люди из параллельного мира и знают они параллельного тебя.

– Что-то похожее было у фантастов... – задумчиво проговорил я.

– Что-то такое станет у тебя! – резко бросила Джинна. – Если я не придумаю, что делать. И если допущу хоть малейшую ошибку в расчётах. Как ты мог заметить, квантовая физика – не самая сильная моя сторона.

Это пугало. Задание казалось действительно очень сложным, а я до сих пор помнил, как она совершала ошибки в элементарных, казалось бы, вещах!

– А потому, – продолжала Джинна. – Мне нужно как можно больше информации. Хотя бы узнать где мы сейчас. В идеале: карту данного сектора галактики, а лучше нескольких, или всей галактики.

– Хорошо. И что тебе нужно для её получения?

– Без понятия. Надо найти что-то, что может быть полезно.

– Предлагаешь пойти в город?

– Да, где-то он должен быть.

Мы сделали несколько шагов вперёд, прежде чем Джинна остановилась в задумчивости.

– Что-то не так?

– Да, сразу две вещи «не так». Во-первых, мы не можем бросить здесь Каэлэма, – она указала пальцем на застрявшего в песке робота.

Теперь он больше не мог сдвинуться ни на сантиметр, и активно пытался откопать себя манипуляторами. Тащить же его на себе было непосильной задачей. Загадать, что ли, самоходную тележку для его перевозки?

– А что второе? – на всякий случай уточнил я.

– Да подумала тут, что могла бы попробовать вернуть Каэлэма на Землю. Он хоть и использует другие системы синхронизации координат, нежели телефон, но можно попробовать. Если получится, то у меня будут точные данные, как нам попасть обратно к тебе домой! Но я не уверена, что с его перемещением всё продёт удачно.

– Всмысле? Он может не пережить это? Или окажется в другой галактике?

Не то, чтобы было очень уж жалко робота... В конце концов, он не живой, а просто набор металла и микросхем, соединённых в один механизм. Да и привыкнуть я к нему не успел. Цинично, жестоко, но если выбирать между тем, чтобы рискнуть роботом или застрять неизвестно где и насколько, то выбор кажется очевидным. Заранее прости, Каэлэм.

– Нет, – качнула головой Джинна. – Ни то и ни другое. Я вполне уверена, что доставлю его в целости и сохранности. Галактику тоже наверняка угадаю, вопрос только попаду ли в нужный её сектор.

– Тогда предлагаю рискнуть.

Джинна развернулась и молча пошла в сторону робота. Мне ничего не оставалось кроме как последовать за ней. Когда мы подошли ближе, она опустилась на корточки перед ним и с заботой спросила:

– Ты же слышал? Ну как, готов рискнуть?

Раздалась череда звуков «пи-пип-пи» из которых я совершенно ничего не понял, но кажется для девушки это не было препятствием.

– Да, понимаю твои опасения, но я рада, что ты согласен, – небольшая пауза, во время которой Джинна внимательно слушала пищание в ответ. – Я поняла, сейчас исполню твоё желание.

Что? А разве так можно было? Ведь она сама говорила, что если я её клиент, то чужие желания она исполнять не может. Этот вопрос я задал Джинне.

– Конечно. Какая проблема? Он же связан с тобой, а ты не против, сам говорил же.

– То есть, будь у меня собака, то она тоже смогла бы загадывать свои желания?

– Ага. Если ты настолько глуп, чтобы разрешить и довериться инстинктам животных при исполнении желаний. Вдруг, она загадает, чтобы твой дом состоял из вкусных косточек или чтобы вы оба питались лишь сырым мясом?

– Я и роботу не особо доверяю в таком вопросе! – заметил я.

– Поздно. Желание загадано, надо было раньше ставить ограничения.

– Ты не предупреждала!

– Да ладно, не переживай ты так. Он вполне адекватен и загадал нормальное желание. Тем более исполнять его всё равно мне.

– Что он попросил?

– Он сказал, чтобы я отправила его домой. В ту же квартиру, которую он покинул. В той же из параллельных вселенных, даже указал точные временны́е координаты, чтобы не промахнулась с эпохой. Отличная новость: если всё получится, то время подбирать нам не придётся! А с остальным сейчас нужно будет ещё повозиться, конечно...

– В целом, вроде бы звучит вполне неплохо и логично его желание.

– Согласна.

24.12.2025

Изображения сгенерированы нейросетью Шедеврум

Глава 6. Бюро путешественников

Коварный нюанс обнаружился сразу же, как только Джинна исполнила желание робота, отправив его домой.

Домой, но не ко мне!

Он загадал, чтобы его вернули в ту же квартиру, откуда забрали. Вот только забирали его минимум дважды: сейчас и когда он появился у меня. И если там тоже была квартира...

То домой он вернулся к себе.

– Я не могу отследить его, – призналась Джинна.

После того, как она отправила робота домой, то надеялась, что сможет легко по тем же следам отправить и нас, создав портал или использовав телепорт. Вот только это работало, если между текущим местонахождением и конечной точкой было не слишком большое расстояние. Как призналась Джинна, она и нас могла бы попробовать отправить сразу домой без эксперимента с роботом, но не рискнула из-за очень высокого риска ошибки. А права на ошибку у нас не было! Если сейчас она перепутает вселенные, то найти потом нужную будет практически невозможно.

Теперь получалось одно из двух: либо желание робота исполнилось так, что он вернулся к себе домой, либо мы находимся очень и очень далеко от родной планеты. Причём неизвестно ещё в какой из сеток координат. Может, моя родная Земля совсем рядом на карте, но в другом времени или в параллельной от нас вселенной.

Провозившись около часа на песке пляжа, Джинна была вынуждена признать, что не может придумать ничего дельного, что не было бы слишком рискованно.

– Тогда, идём на поиски города? – спросил я, понимая, что ничего другого нам не остаётся.

К слову, город нашёлся довольно быстро. Стоило закончиться пляжу, как началась полоса земли, по которой не торопясь прогуливались люди. Вдалеке виднелись жилые дома, а вокруг нас были какие-то кафе, места для развлечений и даже пара аттракционов. Надеюсь, это именно то, чем и кажется, а не какие-нибудь лаборатории. Ни в чём в чужом мире нельзя быть уверенным наверняка!

– На твоей родной планете у людей ведь не принято выгуливать летающих собак?

Джи-и-и-инна...

– Ты издеваешься, да? Теперь каждое отличие будешь уточнять? Почему тебя не смущает тогда наличие карет, например? Что бы ещё такого странного найти здесь? О! Может быть то, что живые лошади с крыльями тянут по воздуху эти самые кареты? Причём летят ровненько, как самолёт, не проседает нигде ничего.

– Ну, и это тоже, – как ни в чём ни бывало пожала плечами девушка. – Давай лучше пройдём подальше, в туристическом районе вряд ли будет что-то интересное.

Город и его окрестности поражали необычной архитектурой и многими другими странностями. Начиная от необычной моды на одежду, где в самых затейливых переплетениях сочетался деловой, спортивный и сумасшедший стили, заканчивая тем, у чего не было аналогов на Земле. Какие-то странные гаджеты, непонятные питомцы на поводках и неизвестно для чего нужные вещи. Вон тот зонт наверняка нужен не для защиты от дождя, иначе в его куполе не было бы столько дырок. В целом, если не считать странных животных, то в остальном это место можно было принять за Землю – какой-нибудь экзотичный городок где-то в далёкой стране, где люди живут по своим правилам.

Но, сказать по правде, нам было некогда особо разглядывать окружающее пространство.

Мы словно заблудившиеся туристы спешили вперёд по улицам незнакомого города в поисках своей цели. Знаете, как это обычно бывает, когда ты пробегаешь незнакомые места не особо разглядывая окружающее, отмечая лишь самые странное, интересное и необычное. И всё равно кажется, что прошло уже столько времени, хотя на самом деле ты в пути считанные минуты, а не часы. Если вернуться обратно тем же путём, то поймёшь, что всё расстояние можно пройти минут за десять, появляется узнавание мест, ты начинаешь замечать то, чего не видел раньше и с интересом разглядываешь всё вокруг. Но это потом – на обратном пути.

Вот только обратно мы не возвращались тем же путём. Сказать по правде, мы вообще никуда больше здесь не вернулись.

Джинна неожиданно радостно воскликнула:

– Смотри, какая удача! Бюро путешественников!

Мы слегка запыхались, плутая по старому лабиринту улиц, которые не желали вести напрямую к городу, а потому ввалились в бюро с несвойственной для подобного места поспешностью. Старик за стойкой поднял недовольный взгляд, осмотрел нас, как диковинных зверушек, что решили вновь нахулиганить. И хоть видел он нас впервые, возможно, суетливые туристы ему надоели в принципе. Не став уделять нам больше внимания, он снова опустил глаза к книге, которую читал, лишь недовольно буркнул куда-то за спину:

– Малинина.

Он не кричал, даже не сказал громко, скорее прошептал, но этого оказалось достаточно, чтобы его услышали. Задняя стенка отъехала в сторону и из ярко освещённого помещения вышла симпатичная девушка полного телосложения.

30.12.2025

– Выруби светило! – недовольно сказал старик, щуря глаза. – Здесь было комфортно до твоего прихода.

Девушка поспешно прикрыла за собой стену-дверь, нажатием очередной кнопки. Под светилом, видимо, имелвсь ввиду лампочка. В помещении снова воцарился комфортный для старика полумрак, и лицо его вновь стало чуть менее недовольным.

– Добро пожаловать, путешественники! – дружелюбным полушëпотом сказала Малинина, подходя к нам, не переставая оглядываться на старика, словно боялась его разозлить. – Чем могу вам помочь? Какие запасы требуется пополнить?

Она была не сказать, что очень красива, но внешне вполне милая и симпатичная. Однажды одна знакомая сказала, что под словами «милый и симпатичный» чаще всего подразумевают то, что человек тебе не нравится, но ты не хочешь его обидеть своей правдой. Помню, я тогда очень удивился, потому как никогда не использовал до слова в таком неприятном значении. Для меня они значат именно то, что и должны подразумевать. Единственное, возможно, в них можно добавлять по желанию подтекст «но не в моём вкусе». Однако, к данной ситуации это не имело никакого отношения: девушка была вполне красива – этого не отнять.

Тем временем старик уже снова вернулся к своему занятию, больше не обращая на нас внимания.

– Доброго дня! – ответила Джинна, я лишь успел вставить короткое «здравствуйте», когда она взяла инициативу в свои руки. – Мы путешествуем издалека, и если честно, то слегка заплутали. Нам нужно самое необходимое для путешествий на три-четыре дня и карта местности.

Последующие минут десять девушки обсуждали нюансы путешествий, сложности, возникающие в последнее время, и потребление каких расходников непостижимым образом растёт из года в год. А также, например, какие планеты сейчас не рекомендованы к посещению. Я тем временем разглядывал стеллажи, прилавки и то, что висело на стенах. Так увлёкся данным процессом, что упустил момент, когда всё резко изменилось – и вот, спустя ещё пару минут мы закрылись в подсобке, Малинина поспешно советует переместиться в другой мир, а снаружи скоро за нами прибегут стражники, которых вызвал её подозрительный дед. Почему-то мне подумалось, что он её родственник, а не просто вечно недовольный начальник. Хотя никаких предпосылок к такому умозаключению не было.

– Вам срочно нужно бежать, если не хотите проблем, – говорит нам Малинина. – Ты же исполнительница желаний! Пусть парень загадает желание убраться отсюда пока не поздно!

Она была совершенно права: уже был слышен топот стражников и истошные вопли деда, что на ходу пытался им что-то объяснить.

– Какой мир? – растерянно посмотрела на меня Джинна. – Нельзя загадать «любый». Как я выберу?

– Доверься интуиции! – посоветовал я. – Моё желание этого убраться отсюда на другую обитаемую планету поближе к Земле.

– Вредина! – возмущённо воскликнула в ответ Джинна. – Ладно.

А что ещё я мог сказать в своё оправдание? Да, было не честно так поступать, но объективно: она знает больше миров, чем я. Потому как мои знания ограничиваются двумя мирами: этим и моей родной планетой.

Объяснять перекладывание ответственности слишком долго. Сейчас вот-вот сюда ворвутся стражники, а потому Джинне нужно просто сосредоточиться и выдернуть нас отсюда.

Куда-нибудь. Чем она, собственно, и занималась сейчас.

По ту сторону двери уже начали стучать металлом о стену с требованием открыть по-хорошему. Мне почему-то подумалось, что наверное так могли звучать удары наручами у бронированных в латы рыцарей.

Дед как ненормальный вопил, чтобы Малинина не глупила и открыла дверь. Её глаза в панике бегали по помещению, словно пытаясь поймать ускользающую мысль. А потом она закричала.

– ПОМОГИТЕ!!!

Даже Джинна на мгновение приоткрыла глаза, отрываясь от исполнения желания, чтобы проверить, что произошло. Малинина отвела взгляд полный смущения, едва слышно произнесла:

– Так будет лучше для всех.

Ну да, конечно. Ей ещё жить здесь и придумывать объяснения на тему «зачем ты им помогла?»

Но у её действия был и другой смысл. Шум по ту сторону двери прекратился. После недорогих переговоров с той стороны, незнакомых голос спросил:

– Чего вы хотите? – очевидно, это был один из стражников. Возможно, их главный. – Отпустите девушку. Каковы ваши условия?

– Это даст дополнительное время, чтобы сбежать, – шепнула нам «удерживаемая» девушка.

Неожиданно меня посетила догадка:

– Ты хочешь сбежать с нами, да?

– Что? – удивлённо моргнула Малинина. – Нет! Конечно же нет. Куда я отсюда? И как брошу деду? Он только выглядит таким жестоким, но на самом деле он очень хороший!

– Ага, очень... – я вспомнил, что стало причиной его бешенства и вызова стражи. Почему мы несколько минут назад были вынуждены бежать в соседнюю комнату, а далее по лестнице вниз в подвал и подсобку.

Пятнадцать минут назад.

Я увлечённо разглядывал непонятные вещи и приспособления, разложенные на прилавках и стеллажах. На стенах висели какие-то странные защитные куртки и другая одежда. Даже по виду было понятно, что она не простая и может защитить путешественников. Некоторая была создана из толстого материала, похожего на кожу, другая содержала металлические вставки и пластины, а третья искрила какой-то магической пылью. Здесь была даже настоящая кольчуга! Назначение большинства предметов на прилавках я даже представить себе не мог. Допустим, вот на этом столе разложена еда. Половина из которой не выглядело съедобно, но у разных рас вкусы слишком рознятся. Кто мы такие, чтобы спорить, что вон те жучки съедобны? А может, это уже раздел навигации? Может, их и не нужно есть, а служат они в качестве компаса?

Джинна и Малинина продолжали что-то активно обсуждать. Я слышал, но не вслушивался в их разговор, потому как не понимал и трети из всего сказанного. Вот, например, что именно изобрели мецефалы и как это сказалось на доставке грузов в том регионе? Почему планеты из сектора С14К-3Х перестали принимать туристов? А звезда, названия которой я даже не запомнил, стала холоднее за последние двести лет. Последние исследования учёных из того сектора галактики подтвердили опасения. А как насчёт необходимых всем путешественникам батончиков, которые моментально и надолго утоляют и голод, и жажду?

Обратил внимание на изменения в обстановке я лишь в тот момент, когда Малинина подошла к столу и взяла какой-то прибор. Она словно сканером провела им перед Джинной от макушки до коленей, и они продолжили о чём-то мило болтать, ожидая результаты. Когда на приборе загорелась зелёная лампочка, он пикнул приятным звуком, оповещая о готовности.

– Так. Ага, исполнители желаний... Планета... Форма жизни, кислород, это понятно... – задумчиво бормотала себе под нос Малинина, изучая данные на экране. – Теперь я знаю, что вам подойдёт лучше всего.

Она поднесла сканер ко мне, повторяя движение, а затем продолжила:

– Осталось определиться, куда именно вы направляетесь, и тогда...

На этот раз прибору понадобилось намного меньше времени, чтобы выдать результат: загорелась красная лампочка и прибор взвыл противной сиреной.

– Что там?! Кто он? – рявкнул из-за стола дед, отрываясь от чтения книги.

– Млечный путь, временны́е координаты совпадают с нашими, параллельность системы «ПэФэ в минус пятой», третья планета от огненной звезды, отклонение от нашей системы координат 17 планет, – быстро затараторила Малинина, периодически поглядывая на меня.

– И дай угадаю, – злобно проговорил дед, вставая из-за стола. – Свою планету они называют «Земля»?

– Бежим, – резко дёрнула меня за рукав Малинина, увлекая за собой.

И мы втроём побежали в сторону стены, откуда она недавно вышла сама, а затем по лестнице вниз в подвал, и дальше в небольшую подсобку. Всё это происходило под гневные крики хозяина лавки, что он миллион раз уже говорил, что с этой планеты путешественникам здесь не рады, что соответствующее уведомление можно прочитать по какому-то адресу на какой-то планете – и что-то ещё не менее гневным тоном. Единственное, что я так никогда и не узнал: запрещено ли землянам посещение всей планеты или это личные заморочки деда, вбившего нас в чёрный список своего сканера.

Так мы оказались здесь, в подсобке. А теперь получалось, что мы ещё и удержанием Малинину. Нарушение на нарушении...

– Я готова, – проговорила Джинна, открывая глаза. – Не уверена, что угадала с координатами вселенной, но данных, что озвучила Малинина со сканера должно быть достаточно, чтобы хотя бы попасть в нужную сетку координат параллельных вселенных... А там уж как-нибудь найдём Млечный путь. Надеюсь...

Последняя фраза звучала не очень уверенно, но выбора у нас кажется особо не было.

– Это лучшее, что ты можешь сейчас сделать? – спросил я, поглядывая на хлипкую дверь, за которой стражники начали что-то активно обсуждать полушёпотом и периодически дёргать за ручку.

– За такое количество времени – да!

– Тогда полетели? – ободряюще улыбнулся я.

– Я помню о твоих предпочтениях, – усмехнулась Джинна. – Лови портал.

Щёлчок пальцами и рамка портала открывается возле противоположной стены, отрезав едва ли не половину подсобки. Спустя секунд двадцать мы, наскоро попрощавшись с Малининой и поблагодарив её, шагнули в портал. В тайне я надеялся, что Джинна сможет сразу перенести нас на Землю, либо на ближайшую обитаемую планету, чтобы уж следующим переходом точно попасть домой.

20.02.2026

Изображение сгенерировано нейросетью Шедеврум

Глава 7. Пустой мир дробилки

– Это точно не Земля, – констатировал я, глядя как со стороны леса к нам медленно ползёт страшное Нечто.

Точно не травоядное существо, которое хотело нами полакомиться. Если это был животное, то слишком медлительное для хищника. Если же подробно хищным растениям на Земле оно заманивало своих жертв в ловушку, то непонятно, зачем ползло к нам.

– Давай не будем ждать пока он доползёт? – предположила Джинна. – Я понимаю, конечно, дико интересно, но встречаться с ним вблизи я бы не хотела.

– Полностью согласен. Пойдём, – я первым развернулся в противоположную сторону и быстрым шагом потянул за собой за руку Джинну. – Есть идеи, где мы? Далеко от Земли?

– Ни малейших... – обречённо ответила она. – Как будто по расчётам всё должно было быть примерно так, верно, но судя по всему мы ошиблись либо со временем, либо с галактикой. А может, всё сра... Осторожно!

Когда я занёс ногу для следующего шага, Джинна неожиданно резко дёрнула меня назад с такой силой, что мы оба повалились на спины.

– Песочные дробилки! – в ужасе воскликнула она, указывая на крохотный холмик муравейника в том, месте, куда пару секунд спустя должен был наступить я.

– Муравейник?

– То, что ты называешь муравейником – лишь верхушка ловушки, – терпеливо пояснила она. – А опасный радиус в среднем пара метром, порой до пяти метров. Вообще чудо, что ты ещё цел! Видимо, нам попалась совсем небольшая дробилка. Главная их проблема в том, что кроме как по небольшому муравейнику невозможно их определить. А когда ты его увидел, то обычно уже поздно. Кстати, муравьёв там нет и никогда не было.

Джинна поднялась на ноги и отошла в сторону, чтобы взять длинную палку с земли.

– Из плюсов, – продолжала она. – ловушка не глубокая, не больше двадцати сантиметров, и если на тебе металлическая обувь до колен, то можно не волноваться.

Она встала со мной рядом, и медленно начала тыкать палкой в землю перед собой, словно шла по болоту, пока не добилась результата. В какой-то момент кончик палки легко погрузился в землю на пару сантиметров. Складывалось ощущение, что она трогает не твёрдую почву, а как минимум песок.

– Смотри, – сказала Джинна, чуть сильнее нажимая на палку.

Дерево погрузилось под землю без каких-либо видимых усилий. Я стал догадываться, что это какая-то визуальная иллюзия, потому как никаких отверстий от палки на земле не появилось. Как в недоработанной игре палка прошла сквозь поверхность, не встретив сопротивления или изменений. Пару секунд спустя Джинна выдернула её из земли. Вот только вытаскивать было уже нечего. Всё, что прошло под землю – бесследно исчезло. В том месте палка обрублена, на конце виднелись лохмотья коры и древесных волокон, как будто её множество раз под разными углами рубили тупыми ножами.

– Что это? – ошарашено спросил я, будучи не до конца уверенным, что именно хочу спросить данным вопросом, но Джинна меня поняла.

– Сверху иллюзия почвы, а внизу дробилка. Если на ногах металлическая обувь, то можешь не париться по этому поводу. Правильно я подобрала фразу на вашем языке? – я кивнул в ответ. – А если защиты нет, то всегда есть вероятность, что тебя доедят до конца. Постепенно. По двадцать сантиметров за раз.

Джинна сделала глаза, полные ужаса, показала руками движение невидимого капкана-челюсти и для пущего эффекта сказала «ууу» зловещим голосом.

– Как хорошо, что у нас нет такой металлической обуви, – с сарказмом констатировал я. – С такими приколами лучше сразу надевать полный костюм по типу скафандра. Сможешь такой наколдовать?

– Да без проблем! Давай желание. Загадывай, – воодушевилась Джинна.

***

Когда я загадал желание, то сначала всё было как обычно, пока спустя пол минуты попыток Джинна не сообщила удивлённо:

– Не получается...

– Что ты имеешь ввиду? Слишком сложное желание? – уточнил я. – Не переживай, загадаю что-нибудь другое!

– Да нет же, не в этом дело... Здесь нет магии.

– Как это? Разве так бывает?

– Не знаю, – растерянно пожала плечами девушка, хмурясь. – Обычно такого не случалось раньше. Даже на твоей планете хоть и практически нет магии, но колдовать-то я могла! Магам из академии пришлось бы тяжело на Земле, но для небольшого волшебства вполне хватало. А здесь... Как будто вообще пустота!

– Подожди, но ведь мы пришли сюда при помощи магии, значит...

Попытался я найти выход, подсказывая Джинне возможные версии, но она резко перебила:

– Ничего это не значит! Это означает лишь то, что сюда мы могли бы попасть ещё хоть сотню раз, а вот обратно никак! – раздражённо проговорила она, а затем тихонько продолжила, будто для общения собеседник ей был вовсе не нужен. – Я ещё и удивилась, почему портал так много энергии начал забирать. Так её засасывало сюда как пылесосом. Пустой мир...

– Эй, мы найдём выход. – неуклюже попытался взбодрить её я. – Джинна, нам же не впервой оказываться в неловких ситуациях!

– Неловких? – грустно усмехнулась она. – Вот значит каким словом ты называешь мою смерть в страшных муках?

– Смерть? Нет, никто не погибнет! Ты чего?!

– Да? Серьёзно?! – зло фыркнула Джинна. – Может, у тебя есть способ, как исполнителю желаний колдовать в мире без магии? Или, может, ты знаешь способ, как им не погибнуть без желаний? Костя! Очнись, у нас меньше суток, чтобы найти место, где я смогу исполнить желание! Любое, хоть самое крохотное. Я бы даже сказала, что пол дня, может чуть больше... После чего мне будет так плохо, что тебе придётся тащить меня на себе.

Я ошарашено слушал её, наконец осознав главную нашу проблему. Весь ужас заключался не в том, что мы застряли не пойми где. Без колдовства исполнители желаний не могут жить чисто физически. Я вспомнил самое начало нашего знакомства, когда она едва могла нормально сидеть от головной боли и говорила, что без желаний дальше будет лишь хуже.

– Самый страшный сон любого исполнителя, – продолжала она в отчаянии. – Оказаться там, где нет магии! И умереть от этого. Но ты не переживай, – грустно кивнула она своим мыслям. – Даже если вдруг ты не сможешь меня бросить и будешь тащить на себе...

– Что значит «вдруг»? – возмутился я. – Конечно не брошу! Ты чего!

– Не перебивай, пожалуйста. Так вот. Если не бросишь, то не волнуйся, долго я не буду доставлять тебе неудобства. Ещё день, и всё закончится. Забавная шутка вселенной: когда можешь жить очень долго, но при этом умрёшь страшной смертью всего за пару дней, если не исполняешь чужие желания... Никакого уединения в безлюдных степях или горах. Да уж, смешно, – она всё говорила и говорила, а я не знал как помочь, как найти выход из безвыходной ситуации.

А потом она поделилась ещё одной мыслью, как чем-то самым сокровенным в жизни:

– Настоящая пытка да тех, кто быстро устаёт от толпы и хочет хоть недельку побыть один.

Джинна едва смогла договорить свой монолог, после чего разрыдалась.

***

Успокаивать Джинну пришлось долго. Она всё продолжала и продолжала плакать, уткнувшись мне в плечо.

Да, ситуация выходила хуже некуда. Я не представлял, как утешить, помочь или что вообще можно для неё сделать? Что уж там говорить, я не знал, как помочь нам обоим! Зная, что Джинна многое может, до этого момента я в тайне надеялся, что она вот-вот что-нибудь придумает и спасёт нас. Что череда путешествий приведёт наконец нас на Землю.

Но теперь она казалась более беспомощной, чем я. И теперь именно мне приходилось подталкивать её вперёд, пытаться найти место, где на этой планете есть магия. Джинна сказала, что такие места могут быть, и она сразу почувствует, как только появится магия. Вот только на неё напала апатия, она никуда не хотела идти, приходилось едва ли не силой подталкивать её вперёд, пока она не привыкла к темпу, и дальше шла как на автопилоте.

И как, спрашивается, мы заметим здесь возможные ловушки, если я не в курсе как они выглядят, а она не замечает ничего вокруг? Джинна продолжала бубнить себе под нос о том как она могла не понять сразу, что на планете нет магии? Как не заметила такой ужасный фон? Не обратила внимания... Ведь, если бы портал ещё не закрылся, мы могли бы тогда успеть прыгнуть обратно. Она сокрушалась, что это полностью её вина! И никакие доводы не помогали. Её было не переубедить. За две секунды мы в любом случае не смогли бы всё проанализировать и допрыгнуть до портала, даже если бы действовали синхронно.

Не представляю, если честно, каково ей было сейчас. Маг потерявший свои возможности – что может быть хуже морально? И это не считая того, что её жизни из-за этого угрожала большая опасность. А мы как новорождённые слепые котята двигались вперёд наугад. Вот только никакая кошка не пыталась нас остановить и направить в нужную сторону.

До текущего момента я надеялся на Джинну, а теперь она, как водитель с закрытыми глазами. Она могла выбрать лишь один из двух вариантов: остановиться и умереть, либо нестись вперёд, надеясь, что не этой дороге нет поворотов и других машин. Неситись вперёд, чтобы... Что? Какова вероятность, что из тысяч возможных вариантов развития событий нам подвернётся именно удачный для нас?

Либо: был ещё и третий вариант. Она могла довериться и тупо следовать за мной. Вот только куда? Если бы я сам знал... Естественно, что могло мне помочь – это знания Джинны. А она вот уже больше часа ничего не говорила, как я ни пытался разговорить её. Но вот, очередная попытка увенчалась успехом!

– Какой принцип у дробилки? – задал я очередной вопрос, не надеясь особо на ответ.

Джинна даже сбилась немного с размеренного шага, и оглянулась.

– Людей дробить, – буркнула она, продолжая идти чуть впереди меня. – И других существ.

– Это понятно, но я не об этом. Она же магическая?

– Нет. Жуёт вполне профессионально механическим путём.

– А созданная ею иллюзия поляны? Тоже не магия?

Джинна резко остановилась.

– Вообще-то магия, – ответила она.

– Значит нам нужно скорее вернуться обратно! Давай! Там магическое место!

– Нет.

– Что нет? Ты же сама только что сказала...

– Снова «нет». Я признала лишь, что ловушка магическая. Но в том месте я не ощущала магии. Странно, – это слово, как и последующие, она прошептала задумчиво, скорее только себе. – Как я сразу не подумала об этом, тогда может получиться...

– Что получиться, Джинна? – спросил я. – Поделишься со мной мыслями? Мы идём назад?

– Нет, – покачала головой она, а затем задумчиво начала стучать по земле носком ботинка. – Мы идём вниз.

Повисла неловкая пауза, во время которой я пытался понять, насколько серьёзно она сейчас это говорит. Действительно предлагает копать? Чем и зачем?

Видя мой растерянный вид, Джинна сжалилась и решила пояснить свою мысль:

– Если ловушка была магическая, но магии там не было, что это значит?

– Джинна, мы же не в школе, а ты не учительница. У меня совершенно не соображает сейчас от стресса голова. Если ты что-то придумала, то...

– Ладно. В этом мире нет магии на поверхности, но если я права, то где-то глубоко под землёй её просто полно. Дробилка ловит остаточные крохи той магии, поэтому и может существовать. Однако, судя по тому, как именно пострадала в ней палка, предположу, что энергии ей едва хватает. Как у вас там говорится: питается крошками со стола? Так вот в её случае это скорее даже пыль.

– А что не так случилось с палкой?

– Я не учительница, – показала мне язык Джинна. – Ты сам хотел только факты. Вот тебе факт: нам нужно найти глубокую яму и спуститься каким-то образом вниз, не используя магию. А насчёт палки сам теперь анализируй полученные данные.

Она протянула мне обгрызенную дробилкой палку, которую зачем-то до сих пор несла с собой, задумчиво перебирая пальцами разлохмаченный кончик. Что ж, если теория верная и палка помогла найти выход, то я счастлив. Но больше всего меня радует возвращение той самой Джинны, к которой я уже привык. То, что готова действовать, постоянно спешит вперёд и жаждет приключений, полностью уверенная в том, что всё получится: а если что-то и пойдёт не так, то наверняка хорошо закончится!

25.02.2026

Изображение сгенерировано нейросетью Шедеврум

Глава 8. В посках дна

Мы продолжали путь в мире без магии, стараясь найти то место, где Джинна смогла бы колдовать. К сожалению, до заката ничего подходящего найти не удалось – вокруг были лишь лес да поле. Мы шли по кромке леса, не рискуя заходить, опасаясь, что можем заблудиться и не выйти оттуда. Да и что в лесу делать большой яме? Овраги там наверняка есть, но Джинна сказала, что думает этого будет недостаточно. При этом риск заблудиться довольно высок: я городской житель, и в лесу был всего пару раз, да и то в детстве. А Джинна принципиально старалась по возможности избегать лесных массивов. Наверное, причиной была какая-то неприятная история, но мне она об этом не сказала, хоть я и попытался узнать несколько раз.

Неожиданно мне пришла в голову мысль, что возможно оврага нам было бы и достаточно, а эту отмазку она придумала, лишь бы не заходить в лес. Потому что боялась. На самом деле, если это так, то довольно глупое и опрометчивое решение, потому как времени у нас оставалось всё меньше! У неё начала болеть голова: ещё не сильно, но это было первым сигналом к тому, что количество часов у нас жёстко ограничено. Я несколько раз пытался убедить её зайти в лес, потому как перспектив найти большую яму справа было ещё меньше. Там простиралось поле, а за ним широкая река. Это одна из причин, почему мы не пытались пересечь поле: какой смысл, если отсюда и так видно, что реку нам не преодолеть?

Оставался только лес, в качестве нашей последней надежды. Не сказать, что я умел хоть как-то ориентироваться среди деревьев или желал заходить туда, рискуя почти наверняка заблудиться. Но какие у нас ещё оставались варианты? В тот момент солнце уже клонилось к горизонту. Однако, после четвёртой моей попытки уговорить Джинну – мы в итоге с ней поругались. И вот теперь, наступала ночь, и нам придётся брести в темноте вперёд наугад, потому что мы не можем позволить себе такую роскошь, как дожидаться рассвета – это было бы равносильно тому, чтобы сдаться. К утру голова будет болеть так, что Джинна не сможет уже нормально передвигаться, она сообщила об этом сама. А значит, не можем позволить себе отдохнуть ночью, чтобы не рисковать себе что-нибудь сломать в темноте.

Мы брели в темноте часа два или три, и уже совсем было отчаялись от однообразности окружающей обстановки, когда неожиданно всё изменилось. До этого нам приходилось продираться по кочкам и ямам сквозь густую заросль, но вот трава резко закончилась. Мы ступили на небольшую плотно утоптанную тропинку, около метра шириной. С обеих сторон её всё также росла трава, но здесь как будто кто-то периодически ходил: со стороны реки в лес. Немного обсудив сложившуюся ситуацию, решили совсем чуть-чуть углубиться в лес, не покидая при этом тропинки, и в случае любых сомнений, сразу же вернуться назад.

Также, если очертания тропинки начнут теряться в лесу, то мы также оставим любые попытки продолжить путь вглубь леса – это уже дополнение от Джинны. Она согласилась зайти в лес только при условии, что дорога будет чёткой и прямой, как шоссе. В это, конечно, слабо верилось, но пришлось согласиться, иначе она бы и шагу не сделала в лес. Было видно, что она на грани паники.

Тропинка хоть и не была абсолютно ровной – изредка петляла, огибая деревья, но на удивление всё равно оставалась чётко заметной в лесу. Может быть, здесь лесной массив наиболее узкий, а прямо за ним находится город или село? И люди изо дня в день вынуждены ходить к реке через лес. Интересно, наличие города хоть как-то поможет нам в поисках глубокой ямы? А может, она нам и не нужна? Что если, мы встретим людей и те расскажут, как получить доступ к магии. Либо, где её найти. Может, есть какие-то вещи, которые подобно аккумуляторам собирают магическую энергию? Слишком много «если» и «может», но в любом случае, это лучше, чем пытаться искать яму, котлован или ущелье посреди поля.

Мыслью про магические артефакты, накапливающие энергию, я поделился с Джинной. Она отнеслась к этому довольно скептически, потому как для создания такой вещи нужен очень мощный магический фон. А также периодическая их подзарядка, если окружающий мир настолько скуп на магию, что наоборот высасывает её ото всюду.

– Только если где-то под землёй нету города гномов, которые создают такие вещи, – слегка задумчиво сказала Джинна.

Вот только я не понял: шутила она или это была одна из наших рабочих версий. Лица девушки в темноте не было видно.

– Либо путешественники вроде нас что-то оставили здесь, – поддержал я придумывать возможные варианты.

– А зарядить не такая проблема, если есть доступ к углублению ниже уровня земли метров на пять хотя бы, – судя по голосу Джинна действительно задумалась над возможностью осуществить это.

– Так, скажи, тебе бы помог такой артефакт, чтобы вытащить нас отсюда?

– Не знаю, – честно призналась она. – Скорее да, чем нет. В любом случае, стоило бы попробовать. Если яма нам так и не попадётся, то ищи город или любой посёлок вокруг нас. Попробуем что-нибудь найти, а там уже будет думать, поможет нам это или нет. Сказать по правде, меня уже бесит это бесконечное поле между лесом и рекой.

С последней фразой я был согласен на тысячу процентов, а вот насчёт поиска города в лесу – звучало как издевательство или сарказм. Хотя, может Джинна была абсолютно серьёзна: мало ли какие и где могут быть города в чужих мирах.

Но я не успел уточнить не шутит ли она и что именно нам нужно искать в лесу, чтобы найти город.

– Смотри, там костёр! – прошептала Джинна, показывая влево.

Приглядевшись, я действительно увидел крохотную жёлтую точку.

По всем правилам фэнтези истории я должен был предположить первым пойти вперёд и разведать обстановку, оставив Джинну здесь. Как минимум, это соответствует манерам прекрасных рыцарей из сказок. К тому же, один пройдёт намного тише, чем двое – это практичнее с точки зрения логики и тактики. Мы же не знаем, кто может сидеть в лесу. Может, это банда разбойников?

Джинна не собиралась нарушать законы жанра и предложила первой:

– Кость, сходишь посмотреть, что там и как? Я дождусь тебя тут, на этом самом месте. Не переживай за меня.

Сквозь ветки деревьев выглянул местный аналог луны, и я смог увидеть, как Джинна усиленно и очень демонстративно хлопает глазками, стараясь выглядеть во время просьбы наивной и беззащитной. Мне почему-то стало смешно: было заметно, что навыков в этом у Джинны нет, но она всеми силами и способами старается уговорить меня сделать то, на что сама она не готова решиться.

Я подумал, что так это не работает: получалось скорее комично, я бы ни за что не повёлся на такую игру. Но одного было не отнять, она действительно боялась сойти в лес с тропинки. На грани паники, было видно, что её слегка трясёт от страха, и каждый шаг даётся с огромным трудом. Да, я никогда бы не согласился из-за её спектакля, но страх был точно неподдельным. Я тоже боялся, но...

Сам не понял как согласился.

Было страшно. Ужасно страшно идти к незнакомым людям ночью в лесу. На чужой планете. А к людям ли? Неизвестно ещё, кто опаснее: ночные обитатели леса или те, кто греется у костра.

Пока шёл вперёд, стараясь ступать как можно тише, размышлял о том, почему же, собственно, согласился. Хотел побыть героем в глазах испуганной девушки? Стало жаль так мучить её тем, чего она боятся больше меня? Интересно, с чем связан её страх леса? Она панически боится в него заходить. Какая-то старая история из прошлого или она что-то знает именно про этот лес? Почему я не спросил об этом заранее?

Мне пришла в голову мысль, что если бы я так легко не согласился пойти разведать, что происходит у костра, то Джинна использовала бы ещё несколько способов меня уговорить. Она была в отчаянии и панике от перспективы идти в лес одной. Возможно, она предложила бы пойти дальше вдвоём, наплевав на скрытность, или и вовсе решила бы не ходить сюда, если другие уговоры бы не сработали.

Я планировал не выдавать своего присутствия как можно дольше: подойти поближе, засесть в кустах и немного понаблюдать, изучая тех, кто у костра. Если они окажутся подозрительными типами, то молча развернусь и уйду обратно. Если же всё в целом неплохо, то схожу за Джинной и вернёмся сюда уже вместе.

Так я шёл вперёд, отвлекая себя размышлениями, а сам тем временем тоже уже был на грани паники. Это не заразно? Или атмосфера вокруг такая...

Только в книгах и фильмах герои просто идут вперёд, не особо заморачиваясь над тем, что существует страх. Никто обычно не говорит, как у него дрожали руки и колени, а голова кружилась так, что сложно было сделать следующий шаг, не дотронувшись до ближайшего дерева, как до опоры, хотя бы немного – чисто символически. Никто не говорит, как в темноте у главного героя от страха мелькали зелёные точки перед глазами, мешая обзору, сливаясь в таинственные силуэты. И казалась, что вокруг тебя движется множество теней, они следят за тобой, сопровождают.

Для героев это всё неважно. Они идут вперёд и решают поставленную задачу. Даже если на пути и попадаются трудности, то они обязательно с ними справляются на пределе возможностей и непременно в последний момент. У меня же такой уверенности не было. Как нам выбраться отсюда? Как не попасть в ещё более сложную ситуацию, когда подобно мотыльку летишь вперёд на огонь, надеясь на что-то светлое, лучшее. А в итоге сгораешь.

До костра оставалось метров пятьдесят, может меньше, когда я заподозрил неладное. Силуэты людей, уже поглядывающиеся через плотные кусты и ветви, неожиданно перестали двигаться и замолчали. Мне даже показалось, что они упали подобно тряпичным куклам на землю, но может то было лишь игрой воображения.

Возвращаясь к героям и сказкам, в конце мы обязательно узнаём все тайны, а основные загадки решены. Я успел лишь подумать: почему люди у костра упали? Их настолько тихо всех убили или это ловушка? Что если никаких людей тут и нет, а это просто куклы, создающие иллюзию присутствия живых существ? Ответа на эти вопросы я так никогда и не получил. Анализируя потом произошедшие сейчас события, пришёл к выводу, что либо это было действительно куклы, либо люди были, но резко залегли на землю. Не верю, что у костра были случайные люди. Те, кто заманил нас в эту ловушку – неплохо всё организовали.

Короткий крик Джинны нарушил воцарившуюся совсем недавно тишину леса. Я резко развернулся в ту сторону и побежал, но успел сделать лишь несколько шагов после того, как что-то кольнуло в шею.

Ещё несколько шагов ноги по инерции продолжали движение, после чего колени подогнулись и я со всего маху рухнул на землю. Хотел отползти или хотя бы перевернуться, чтобы посмотреть на нападавших, но тело совершенно не слушалось. Слыша приближающиеся шаги, я пытался согнуть хотя бы палец на руке, лежавшей возле лица. Палец немного дёргался, откликаясь на команды от мозга, но согнуть его я так и не успел.

А ещё пришла в голову мысль, что если попытаться сделать...

03.03.2026

Изображение сгенерировано нейросетью Шедеврум

Глава 9. Воры, мошенники, негодяи

Сознание не спешило возвращаться.

Сначала была пустота. Я словно парил в невесомости, не было ни тела, ни чего-либо вокруг. Просто разум посреди пустоты. На удивление, сразу удалось понять, что это сон. Возможно, из-за того, что всё было слишком нереально.

В голове родилась мимолётная мысль, что в моей реальности и так слишком много нереального за последние дни, и наличие странной темноты не должно было так удивить. Но мысль пронеслась слишком быстро, не позволив за неё зацепиться и развить, оставив после себя ощущение потери. Будто упустил что-то важное и теперь не можешь вспомнить, что именно.

Так, если это сон, – размышлял я. – То нужно просто проснуться.

Как ни парадоксально звучит: самое сложное во сне понять, что это сон. Как только ты принимаешь данный факт, то можешь менять сновидение на своё усмотрение. Первым делом я создал твёрдый пол под ногами. И неожиданно понял, что имею теперь и тело. Мои ноги стояли на линолеуме. Поднял руку – просто чтобы убедиться, что у меня она есть. Приятно было снова вернуться в своё тело. Как после долгого путешествия, почувствовать что-то родное.

Пока отвлекался, не заметил как вокруг появились стены и потолок. Я стоял посреди коридора. Сзади меня коридор уходил в бесконечность, а впереди посередине была дверная рама, после которой коридор также уходил в бесконечность вперёд, но почему-то мне подумалось, что если пройти эти двадцать метров, если дойти до арки, то всё закончится.

Я побежал вперёд с такой скоростью, на какую был только способен, и бежал пока не запыхался, а затем полностью сбил дыхание. Прошло уже минут пять, как я начал бежать, а расстояние в двадцать метров не уменьшилось.

– Костя! Костя... – из-за одной двери кто-то едва слышно шёпотом звал меня по имени.

Только теперь заметил, что по обе стороны коридора были двери в кабинеты или помещения.

– Джинна?

Дверей было множество: они располагались через каждые три-пять метров, но только из-за одной из них был слышен знакомый голос. Я не был до конца уверен, что это именно Джинна, но мне стало очень одиноко и страшно одному в этом бесконечном коридоре. Тот, кто знал меня по имени – мог мне помочь! Такие мысли появились в голове, как навязчивые идеи. Я подскочил к двери и со всей силы дернул за ручку, как будто от силы нажатия зависило откроется дверь или нет. Ручка не поддалась. Даже не сдвинулась с места ни на миллиметр вниз.

Я продолжал дёргать ручку, бил в дверь, но всё напрасно. Голос за дверью стих, но я был уверен, что девушка всё ещё там, просто почему-то молчит. Нужно было во что бы то ни стало открыть эту дверь! Помочь ей. Может, случилось что-то нехорошее...

Тогда меня посетила мысль, что нужно найти инструмент: топор, лом, да хоть молоток или отвёртку. Не знаю почему я решил, что смогу, например, отвёрткой открыть дверь. Тем более странно было искать инструменты в коридоре, по которому я только что прошёл – и он был пуст. Но логика отсутствовала в этом месте, окружающий мир жил по собственным правилам. Я обернулся, чтобы поискать инструменты, но даже отсюда увидел, что ничего подходящего вокруг нет.

Прошло не больше пары секунд, как я отвернулся от двери, но кое-что в коридоре изменилось. Двери за которой была Джинна – больше не существовало! Я беспомощно оглянулся вновь на коридор. Другие двери ещё были на своих местах, но как будто исчезали, таяли на глазах. Они становились прозрачными, и тогда стены коридора пришли в движение. Полупрозрачные двери мелькали мимо меня со всё нарастающей скоростью, пока не слились в единый поток «чего-то рябящего» перед глазами.

А затем всё стихло. Коридор снова стал без дверей. Линолеум под ногами, стены, потолок да арка в двадцати метрах передо мной. Всё вернулось к исходному состоянию, когда я стремился добраться до арки и не мог. Теперь уж точно ничто вокруг не должно было отвлекать меня. По воле создателей этого места стены стали гладкими и ровными.

Я вспомнил, что однажды был в подобном месте в реальности, где длинный коридор тянулся по подвальному помещению на десятки метров вперёд, освещение было не сказать, что очень хорошее, а двери попадались изредка и без табличек.

Двери.

Двери должны попадаться хоть иногда, иначе какой смысл в этом коридоре? Мы же не в подземелье! Эта мысль показалась настолько логичной и правильной, что я неожиданно вспомнил, что всё вокруг лишь сон. Я ухватился за эту идею, как за спасательный круг.

Что обычно люди делают, когда хотят проверить: реальность вокруг или сон? У меня никогда не было таких сомнений, но вот, кажется, пригодилось: слышал когда-то, что нужно просто себя ущипнуть, и если больно, значит вокруг реальность.

Решил проверить наверняка, и со всей силы ударил кулаком по стене.

А-а-ай! Больно! очень больно!

Рука нестерпимо сильно болела и как будто затекла, но на костяшках не было ни царапины, ни следа от удара. Это было странно, поэтому сразу отрицать, что вокруг не сон я не стал.

Итак, что если всё вокруг нереально? Если это сон, то я могу им управлять, верно?

Тогда...

Я зажмурился.

«Слева от меня сейчас появится дверь через которую я смогу покинуть этот ненормальный сон, и проснусь», – подумал я.

Открыв глаза, увидел по левую сторону одну единственную дверь. Подошёл к ней и в нерешительности взялся за ручку.

– Костя! Костя, проснись же. Скорее! Желание, Костя, – безостановочно шептала за дверью Джинна. Теперь я был абсолютно уверен, что это именно она.

Дёрнув за ручку я легко открыл дверь и заглянул в темноту комнаты. Свет из коридора никак не проникал внутрь этого помещения. Здесь царила абсолютная тьма, но голос всё ещё звучал в глубине комнаты.

Не раздумывая больше, я шагнул в темноту.

***

Тьма, абсолютная тьма. Сквозь неё слышен какой-то шёпот, но так не хочется открывать глаза.

Стоило подумать об этом, как появилась боль в затёкших мышцах. А ещё тело болело так, словно... Я упал во время бега в лесу. Точно! Именно так оно и было, теперь я всё вспомнил и резко открыл глаза.

Голова сразу же закружилась. Пощупал шею в том месте, куда попал дротик, но конечно же там сейчас ничего не было. Кроме побочного действия от его снотворного. Хотя, быть может, имеет место и сотрясение? Или ещё побавило головокружения испуг?

Где я?

Медленно осмотрел свою камеру. Стоит сказать отдельное спасибо, что бросили не на пол, а на железную полку, прикрученную к стене. Не считая этого «предмета мебели», клетка была пустой. Квадрат два на два метра. Три стены, а четвёртая – решётка, которая выходит в коридор. Только сейчас смог сфокусировать взгляд и увидел Джинну, которая всё это время звала меня по имени. Значит, она была не только в сновидении...

Джинна находилась в точно такой же камере по ту сторону коридора. Скорее всего мы находились в подвале, окон здесь не было. Неизвестно насколько длинным был коридор, но как минимум одно было понятно наверняка: с двух сторон в нём находились камеры, и мы с Джинной находились друг напротив друга.

– КОСТЯ! – зло прошипела она, пытаясь наконец привлечь моё внимание.

– А? Что? – мысли едва шевелились, мозг совершенно не хотел начинать работать после сна.

– Загадай мне желание! Быстро!

Вид у Джинны был какой-то помятый. Видимо, я выглядел не лучше...

К тому же ей сейчас должно быть хуже: желания давно не исполняла, и без этого ей становилось только хуже. Было заметно, что она хмурится от сильной головной боли и говорит сквозь сжатые зубы, глаза полуприкрыты. Она чато дышит, будто после долгого бега, а пальцы что есть силы сжимают металлические прутья камеры.

– Какое? – глупо переспорил я.

Может, всё-таки сотрясение? Или последствия снотворного?

– Я бы сказала, что любое, – всё также шёпотом прорычала она. В то время, как я почему-то говорил до этого в полный голос. – Но лучше пусть это будет что-то про смену планеты!

– Ты можешь колдовать?

– Не время-я-я, – закатила глаза Джинна. Затем резко повернула голову в сторону, прислушиваясь. – Загадывай быстрее!

– Хорошо-хорошо. Я хочу убраться подальше с этой планеты. Это моё желание.

– Супер, – облегчённо вздохнула Джинна и... Не стала ничего делать, вместо этого попросту усевшись на скамейку-кровать.

– И?

– Тихо.

Я прислушался, и теперь тоже услышал приближающиеся шаги.

Шестеро стражников остановились возле наших камер.

– Не двигайтесь. И не дурите, – сказал один из них. Про себя я называл его командиром, главным среди них. – Встаньте.

Мы послушно поднялись на ноги, стражники открыли двери камер обычными металлическими ключами на связке, что висели у главного.

– Подойдите сюда. Медленно, – продолжил командовать он.

Мы подчинились и сделали всё точно по инструкции: медленно и вперёд. По одному стражнику подошли ко мне и Джинне, после чего надели нам на руки и на ноги кандалы.

Средневековое какое-то слово, но именно оно вплыло у меня в голове, глядя на эти наручники с метровой цепью между ними. Всего цепей было три: для рук, ног и последней цепью соединяли между собой первые две.

И вот, спустя пару минут мы уже шли вперёд, окружённые стражниками со всех сторон. Джинна не выглядела напуганной, но вот за её самочувствие я сильно волновался. Слишком бледная и постоянно пытается дотронуться рукой до лба или висков. Стражники сначала пытались одёргивать её, но вскоре перестали обращать внимание. Может, заметили её состояние, а может просто «забили» – всё равно она ничего не сможет им сделать.

Путешествие по однообразным коридорам длилось ещё несколько минут, после чего мы вышли к решётке, преграждающей дальнейший путь. Перед нами была комната. За единственным столом сидел мужчина средних лет с отросшими волосами и небольшой щетиной. Никаких доспехов на нём не было, лишь небольшая пластина брони закрывала грудь и живот. Возможно, когда-то он был стражником, но прошло много лет: тренировки были забыты, тело потеряло форму, а затем появился лишний вес. Теперь он походил больше на какого-нибудь казначея, хотя, вполне возможно, был начальником всего этого «замечательного этажа». Развалившись в мягком кресле, он пренебрежительно оглядел нас, не поднимаясь и не торопясь открывать решётку, чтобы пустить нас к себе в помещение. Иначе для чего ещё нас сюда привели? За его спиной я заметил лестницу, ведущую наверх – её отделала от нас ещё одна решётка.

– Кто они? – нехотя спросил он.

Его я ознаменовал начальником. Ему отвечал командир стражников, что привели нас:

– Задержаны в графском лесу ночью. Пока не понятно, но явно что-то замышляли. Либо разбойники, либо контрабандисты. Может, браконьеры ещё.

– Мы ничего плох... – начал было я, но неожиданно грузный начальник рявкнул, приподнявшись слегка в своём кресле:

– Мол-чать! Здесь говорю я!

А затем чуть менее раздражённым тоном спросил у командира:

– Вы что думаете?

– Не пойму так с ходу даже. На разбойников не похожи: оружия при них не было, да и действовали непрофессионально. Так что, скорее либо что-то перевозили, либо пытались украсть.

– Нашли чего?

– Нет, – сокрушённо покачал головой командир с таким расстройством, словно это наша была вина, что при нас не обнаружили ничего такого, за что можно осудить. – Скинуть не могли, мы бы заметили, следили за ними минут сорок. Так что, либо уже успели что-то доставить и возвращались домой, либо шли за грузом. А может украсть что хотели.

– Например, первоцветник средины лета?

– Да, как вариант. Он как раз только сегодня начал цвести. Охотников за лёгкой наживой сейчас пачками собирать будем.

– Стало быть, воровство и браконьерство, – начал начальник. – Так, значит...

Договорить он не успел, потому как стражники справа от меня расступились, чтобы не мешать падению Джинны. Я дёрнулся было в её сторону, но мне не позволили этого сделать. То ли от переизбытка чувств, то ли от плохого самочувствия, она падала на пол, теряя сознание, и лишь в последний момент смогла сконцентрироваться и немного смягчить падение. Показательно то, что никто из стражников не попытался поддержать её, видимо, ожидая какой-то подставы или хитрого плана побега. А может им было просто вс равно. Они лишь расступились немного в стороны, позволяя беспрепятственно упасть, – с комфортом, так сказать. А вот меня удерживали за руки, не позволяя сдвинуться с места.

– Пустите! – закричал я, вырываясь, в попытке добраться до Джинны. Она лежала на полу, едва шевелясь и постанывая. – Пустите меня к ней!!!

– Стой смирно, иначе... – начал командир, но замолчал увидев поднятую руку начальника темницы.

– Вы видите? Ей плохо! Позвольте хоть подойти, проверить как она, – попросил я, глядя на него.

– Пусть подойдёт, – сказал он, и удерживающие меня стражники тут же убрали руки и слегка расступились, пропуская к Джинне.

В два шага я преодолел разделяющее нас расстояние, и опустился на колени рядом с Джинной. Лицо непривычно бледное и её слегка трясёт, – вот, что бросается в глаза первым делом.

– Эй, ты как? – тихо спрашиваю я.

Согласен, глупая фраза из фильмов. Когда у раненного, едва живого героя, спрашивают: «ты в порядке?». Но ничего другого в этот момент мне в голову не приходило.

Джинна медленно приподняла руку в мою сторону. Очень медленно. Чтобы никто не заподозрил подставы. А затем едва заметно улыбнулась и крепко вцепилась пальцами в моё колено. Никто даже не успел сообразить, что не так, когда она щёлкнула пальцами другой руки. В следующую секунду вспышка нестерпимо яркого белого света поглотила нас.

11.03.2026

Изображение сгенерировано нейросетью Шедеврум

Глава 10. Отряд эльфов

– И что это было? – возмутился я, как только пришёл немного в себя и смог более-менее внятно складывать слова в предложения.

– Телепортация, – с лёгкостью пояснила улыбающаяся Джинна. – Мгновенное перемещение объектов и существ на значительные расстояния. То, чего ты так боялся: нас разобрали на молекулы... Или атомы. Тут уж я не очень сильна в теории. И потом собрали в другом месте. Извини. Но это был единственный возможный шанс покинуть то ужасное место.

– Предупредить никак не могла?

– Могла. Я пыталась сделать это в камере, но ты так долго отвечал, что едва успел загадать желание. Без него всё было бы напрасно. Да и у тому же, знай ты обо всём заранее, не сыграл бы так мастерски свою роль.

Я медленно выдохнул. В целом, она была, конечно же, права – на все сто процентов. Но неприятный осадок остался и не давал покоя.

– То есть тебе не было плохо? – эта фраза вырвалась до того, как я смог обдумать зачем вообще такое спрашивать.

– Было! Конечно мне было очень плохо, ты мог заметить это по внешнему состоянию, такое не сыграть. Не настолько плохо, чтобы падать в обморок, но пробудь мы там ещё несколько часов и ты бы стал свидетелем и более худшего состояния... Так что, всё честно. Да и бяки они! Так им и надо. Держать вот так в темнице ни за что, засаду эту ещё устроили. Как твоя голова, кстати? Стукнулся при падении ты сильно...

– Болит, – с удивлением признал я, осознав, что хоть действие снотворного постепенно проходит, но теперь чётче осущалась боль во всём теле. И голова занимала первое место в списке того, что беспокоило.

– Хочешь, загадай желание, чтобы не болела?

– И как оно исполнится? – сквозь боль выдавил я улыбку. – Нет головы, нет проблемы?

– Так тоже может быть, – хихикнула Джинна. – Если неправильно загадать. Но не переживай, я могу просто приглушить боль. Не вылечить. Я не лекарь, просто что-то типа лёгкой заморозки.

Прикинув возможные риски, я пришёл к выводу, что боль всё же сильнее, чем мой страх.

– Ладно, тогда я загадываю, чтобы ты как-то приглушила боль, не влезая в мои мозги, не лишая головы и вообще не делая ничего, что повлияло бы на меня и моё состояние, за исключением лёгкой анестезии больного места.

–Ого, – протянула Джинна. – А ты учишься на ошибках! Вполне неплохо. Лазейки ещё найти можно, если захотеть нарочно сделать гадость, но это уже не так просто сделать.

Она начала подготовку, после чего через минуту подошла ко мне, и провела прохладной ладонью по голове, а затем по плечу и колену.

Боль не прошла полностью, но стала не такой сильной. Она не прошла, но появилось лёгкое онемение в этих местах. Действительно похоже на то, как врачи обезболивают уколами больное место, либо когда им нужно сделать там какую-нибудь болезненную процедуру.

– Спасибо, – поблагодарил я. – Действительно помогло.

– Да без проблем, обращайся, – пожала плечами Джинна. – Это простое желание, ошибку бы здесь не допустила, – гордо добавила она. – В желании ты не сказал, что именно голову, поэтому я взяла на себя смелость ещё подлечить руку и ногу.

– Да, спасибо большое, так намного лучше.

Если честно, в этот момент я прокрутил в голове то, что загадывал, пытаясь вспомнить текст. Неужели я забыл упомянуть, что именно голову? Да нет, не может такого быть... Или может? Дословно вспомнить так и не удалось, кажется, что-то такое всё же было.

– Просто ты прихрамывал при сгибе колена и сильно морщился двигая рукой, поэтому...

– Джинна, всё хорошо, правда. Еще раз спасибо, что сделала даже больше, чем я ожидал.

Наступило молчание. Мы думали каждый о своём, разглядывая окружающие нас пейзажи. Ничего необычного на самом деле: мы снова были на краю леса. Вот только местность была другой, да и лето здесь подходило уже к концу, а может уже наступил тёплый сентябрь. Если наши месяцы вообще применимы к данному миру.

– Видел, какие лица были у стражников, когда они поняли, что мы телепортируемся? – неожиданно спросила Джинна, спустя минут десять молчания.

Я же разглядывал чёрную точку на горизонте. Это нечто приближается к нам? Или оно было там всегда?

Задумавшись, я не сразу понял смысл фразы.

– Так мы не успели увидеть их реакцию.

– Почему?

– Мы ведь телепортировались раньше, чем они среагировали, – проговорил я.

Интересно, она так шутит, действительно не понимает или я чего-то не знаю?

– Да нет же. Было полно времени, чтобы разглядеть их удивлённые лица и напряжение мышц, которое только начинало проявляться, – уверенно заявила заупрямившаяся девушка.

– Да? А полно времени – это сколько?

– Ну, примерно пятьсот-восемьсот миллисекунд.

– Джи, я даже не уверен, что точно знаю сколько в секунде миллисекунд. Откуда я мог за это время что-то разглядеть?

– Ах да, точно. Ну да, ты вряд ли успел всё это подметить, – легко согласилась она.

– Ты хочешь сказать, что ты видишь лучше людей?

– Да. Но не в этом основная причина. Перед прыжком, до того как исчезнуть из того мира и появиться в этом, всё как будто замирает секунды на полторы. Ты не создавал заклинание, поэтому не было такого эффекта, для тебя белая вспышка просто чуть длиннее, и всё, ничего больше. Для создателя же это выглядит иначе.

– Прыжком... – медленно повторил я. – Вот, значит, как ты называешь телепортацию. Кстати, почему не портал? Ты извинилась, но так и не назвала причины.

– Ты сейчас серьёзно? – удивлённо хлопнула глазками Джинна. – Вот прям серьёзненько-серьёзно?

– А что не так? – настороженно уточнил я.

Кажется, дротик со снотворным и падение головой о землю действительно негативно сказались на скорость мыслительных процессов...

– И как ты себе это представляешь? Очень интересно. Вот окружили нас стражники, следят за каждым движением. И тут я такая говорю «погодите», прикрываю глаза и начинаю колдовать. Даже если открывать портал в произвольное место, то потребуется хотя бы секунд тридцать-сорок. Стражники покорно стоят и ждут, я завершаю заклинание, медленно открывается портал, подзываю тебя к себе...

– Всё-всё, я понял! Спросил глупость. Признаю.

Да, определённо дротик и падание всему виной!

– И мы радостные заходим в портал под аплодисменты стражников, – с сарказмом всё-таки заканчивает Джинна. А затем резко меняет тему. – Как будто бы, нам срочно надо отсюда уходить!

Я повернулся в ту сторону, куда она указала пальцем. Чёрная точка на горизонте увеличилась в размерах, теперь было видно пыльное облако вокруг неё.

– Что это?

– Либо маленький смерч, либо большая группа всадников. Что тебе больше нравится?

Не сговариваясь мы побежали со всех ног вдоль леса. Логичнее, конечно было бы зайти в лес, но от смены мира страх Джинны никуда не делся.

Меня всегда удивляли книги и фильмы, где герои попадают в другой мир и безстрашно сражаются с монстрами, но ещё больше удивляли истории про игры с так называемым полным погружением [1], когда сознание человека переносилось в игру и можно было почувствовать себя героем.

[1. Вероятнее всего, Костя имеет ввиду жанр ЛитРПГ]

И миллионы игроков устремляются в эти миры! Но, как по мне, существует одна значительная несостыковка во всём этом: мы забываем о наличии страхов и фобий у людей. Одно дело нажимать на кнопки, сидя перед монитором, перемещая своего персонажа. И совсем другое – оказаться самому в гуще событий. Тот, кто боится высоты – окажется в горах, либо вынужден будет летать падать. Боящийся насекомых, будет атакован трехметровыми жуками, пауками или огромными червями. И это не говоря о том, что даже при минимальных ощущениях, персонажу игры приходится сотни раз умирать, гореть в огне заклинаний, пропускать удары мечей, быть искусанным или растерзанным монстрами. Как будто бы, психика человека не выдержала бы таких серьёзных нагрузок, не кажется? Но это лишь мои догадки в ответ на мечты фантастов. Я прочитал множество книг в этом жанре, не обращая на это внимания и просто наслаждаясь сказкой для взрослых. Из последнего прочитанного была книга «Сломанный мир», которую написал Андрэ Борс. [2] Порой кажется, что Джинна по поведению и характеру чем-то похожа на Эверлину из той книги. Только его более мягкую версию, что ли. Джинна не кидается ни на кого с кинжалами, пытается решать всё мирным путём при помощи «доброй магии», хоть не всегда удачно это и получается.

[2.*Автору очень приятно, что Костя прочитал его книгу]

Так вот, раз уж страхи никуда не исчезают, они закрепились уже за личностью, и переносятся с ней в другие миры. А игры могут лишь усугублять ситуацию, добавляя всё новые и новые фобии. Потому и кажется странным, что никто не пишет о героях историй, которые попав в виртуальный мир, полный магии и чудес, просто не смогли пройти в горы из-за боязни высоты или отказались заходить в воду, потому что не умеют плавать – страхи не переубедить. Не важно, что у их персонажа имеется данный навык, мозг помнит обратное. Как, например, войти в пламя, даже если на сто процентов уверен, что твой персонаж не пострадает, то подсознательно ты знаешь, что делать так запрещено. Одно дело отправлять кнопками в опасные приключения героя на экране компьютера, и совсем другое, если тот мир неотличим от реального, а ты находишься в теле того самого героя – и этого шаг нужно сделать именно тебе, а не трёхмерной картинке, состоящей из пикселей. Стахи не отпускают.

Вот и Джинна не смогла заставить себя войти в лес, а потому мы бежали параллельно деревьям, периодически поглядывая как приближается чёрное облако. Отряд всадников.

Теперь было отчётливо видно, что к нам спешат, поднимая облако пыли, всадники на чёрных конях. Одеяние воинов было не совсем чёрным, отсюда было ещё не разобрать подробностей, но то, что в тёмных тонах – однозначно. По меньшей мере двадцать человек. Хотя, если говорить на чистоту, нам совершенно всё равно: пятеро их или пятьдесят. Нам в любом случае не оторваться от них в поле и, уж тем более, не победить. Проверять зачем они сюда скачут (ради нас ли?) и объясняться, – не было никакого желания, особенно помня как буквально только что нам приписывали преступление, которое мы не совершали.

Единственным шансом оторваться от всадников был лес, высокие кустарники и обильное количество выступающих корней сильно замедлило бы, а может даже полностью заблокировало бы передвижение на конях.

Но я не предлагал Джинне заходить в лес. Она и сама всё прекрасно понимала. И либо у неё был какой-то другой план, либо...

– Давай в лес! Живо! – крикнула она, первой влетая в колючие кусты.

Совершенно неудачное место для захода в лес! Всё время до этого мы могли вполне безболезненно войти в лес, но дождались последнего момента, когда оттягивать принятие решения было уже невозможно: либо мы заходим в лес, либо через минуту нас уже схватят всадники. И всё равно я был приятно удивлён смелостью Джинны, которая решилась на то, чтобы быть сильнее своего страха, хоть и с таким недвусмысленным аргументом, побуждающим именно к этому выбору.

Продираясь сквозь колючие кусты, мы слышали позади нас крики и топот. Едва преодолев преграду, мы бросились бежать вперёд, куда глаза глядят, а позади всадники затормозили перед кустами.

Даже если они оставят лошадей, то легко нас догонят, ведь на них были не металлические латы, сковывающие движения, а вполне удобная защита. Разглядывать было некогда, но заметно, что движения она не сильно сковывала.

Нужно было что-то срочно придумать! Но пока мы бежали лишь вперёд.

Когда спустя минуту, показавшуюся вечностью, мы услышали шаги у себя буквально за спиной и окрики с приказами остановиться, Джинна дернула меня чуть в сторону, направляя на очередную полосу кустов.

– Сюда.

Я хотел было возмутиться, зачем нам лезть сейчас в кусты, если догонят нас раньше, чем мы сможет в них пролезть, либо просто окружат кусты со всех сторон – вряд ли они большого размера. Но не успел. Дыхание сбилось, я едва мог сказать сейчас хоть пару слов, к тому же не оставалось времени на споры. Если у Джинны нет какого-то чудо-плана, связанного с кустами, то через несколько секунд нас в любом случае нагонят. И не важно, случится это на тропинке или в кустах. Пожалуй, такой ход был нашим последним шансом. Вот только шансом ли и на что? Что такого могло бы нам сейчас помочь? Я надеялся на Джинну, которая могла что-либо знать, так уверенно командуя, но что если она сама не знала, что делать, и поступала просто наугад – интуитивно выбирая лучшие из возможных вариантов?

Если задуматься, то какое чудо я ожидал увидеть среди веток кустарника, способное нам помочь? Открытый портал? Отряд дружественных эльфов? Тайный лаз, который закроется магическим образом сразу за нашими спинами?

Ничего такого не произошло. Не было ни эльфов, ни магии. Но кое-что нам всё-таки помогло. Не знаю, догадывалась ли Джинна об этом или действовала наугад, однако выход она всё же нашла.

Мы пробились сквозь заросли, которые оказались не такими уж и густыми. Буквально за пару секунд до того, как нас схватили. Один из преследователей успел дёрнуть меня за воротник, но не преуспел в этом, потому как в следующий миг его пальцы разжались, не выдержав такого резкого рывка, а мы полетели кубарем вниз, в то время как все преследователи растерянно замерли на краю обрыва.

18.03.2026

Изображение сгенерировано нейросетью Шедеврум

Глава 11. Гениальное лукавство

Джинна громко смеялась.

Вот только, кажется, это была всё же истерика, а не веселье.

– Эй, ты чего? – прохрипел я, подползая ближе.

Мы благополучно свалились с обрыва. Прокатили до самого низа, и остались условно целыми. Уже неплохое достижение.

– Парадокс вселенского закона подлости, – сквозь смех и слёзы проговорила она. – Искать овраг в одном мире... Когда он... Так нужен... И угодить в него здесь...! Набегу!

Да, ситуация была до ужаса странной, можно было бы посмеяться, если бы не было так грустно и страшно. Искать овраг в одном мире, рискуя вскоре погибнуть из-за его отсутствия, а найти совершено в другом – в самый неожиданный момент. А ведь мы не верили в мире без магии, что в лесу может быть достаточно глубокий овраг. Надеялись уже, что проще пройти через лес к людям и найти что-то по типу артефакта, что поможет открыть портал, но при этом совершенно отчаялись найти просто глубокую яму.

– Что ж... поздравляю, – не могла остановить смех Джинна. – Мы нашли дно... которое... так искали. Можно было и... втрое меньше!

Вспомнил, как сделал сквозь кусты последний шаг, и не нащупал под ногами твёрдой почвы. По инерции нырнул вниз носом вперёд. А дальше картинка перед глазами менялась с пугающей скоростью, пока мы кубарем летели вниз по склону. Верхняя часть склона была достаточно свободной от кустарников, камней и деревьев, что позволяло катиться вниз подобно ковру, скрученному в рулон. Не самое красиво выглядящее со стороны зрелище, а по ощущениям так вообще ужас! Впереди появилось несколько небольших деревьев, растущих на расстоянии друг от друга, мы чудом не угодили ни в кусты, ни в огромные камни, что теперь попадались изредка на склоне. А полёт в неизвестность всё продолжался. К счастью, скорость немного снизилась и удалось ухватиться за дерево, мимо которого я катился. Это была хорошая новость. Плохая – остановиться таким способом не удалось. Резкий рывок едва не вывихнул руки и я вскрикнул от боли. Но кое-что хорошее всё же в этом было. Скорость значительно снизилась, и оставшиеся метры проскользил на попе ногами вперёд, после чего без сил завалился на бок. Голова ужасно кружилась от такого крутящегося полета вниз, в ходе которого пришлось сделать десятки оборотов, но я всё равно увидел, что Джинне также удалось затормозить. Показалось даже, что она остановилась более изящно, хоть и была потрёпана не меньше меня. Уже позже мы посмотрели на спешившихся всадников, что продолжали наблюдать за нам, не решаясь, тем не менее, повторять такие подвиги. Они оглядывали склон в поисках более удачного места для спуска, но такого поблизости мы не видели. Если бы кусты не росли прямо на краю обрыва, не уверен, что Джинне так легко бы удалось без пинка заставить меня прыгнуть вниз, даже несмотря на погоню. Вероятность свернуть себе что-нибудь ценное была значительно выше удачного торможения внизу.

Намного позже, когда я спросил Джинну, знала ли она о наличии обрыва за кустами и было ли это её планом, – она загадочно улыбнулась и коротко ответила, что «всё под контролем». Я не поверил тогда ей, но дальнейшие расспросы ни к чему не привели: она лишь всё также улыбалась и повторяла примерно тоже самое, но другими словами. Оставив бесполезные попытки, я решил сохранить иллюзию, что мы чётко следуем плану и у Джинны действительно всё под контролем.

Перед тем как подняться и, кряхтя от боли, двинуться вперёд, мы обернулись и ещё раз взглянули на преследователей. Интересно, они действительно искали именно нас или с кем-то перепутали? Может, мы своим нахождением здесь снова что-то нарушили?

Всё это время преследователи оглядывали склон в поисках спуска и лишь когда мы двинулись дальше по дну оврага, – они тоже медленно пошли вдоль края обрыва. Один из них показал рукой куда-то влево, видимо, там были более удачные условия для спуска вниз. Они не прекращали осматривать склон, а потому вероятность, что они оставят попытку нас догнать казалась маловероятной. Несмотря ни на что, эти всадники без коней продолжают пешее преследование. Да что им от нас так нужно?!

– Надо поторапливаться, – озвучила вслух мою мысль Джинна.

Истерика закончилась, и мы уже минут десять шли по оврагу куда-то вперёд. К слову, оврагом это никогда и не было. Упав со склона, мы оказались просто ярусом ниже. Здесь была полянка, небольшой лесной ручеёк, а впереди редкий лесок. Мне потребовалось некоторое время, чтобы перестать мысленно считать это оврагом.

Наскоро ополоснув лица в воде, но не рискнув пить из ручья в чужом мире, мы продолжили путь и вскоре дошли до границы, где деревьев становилось чуть больше. Хоть и с натяжкой, это место можно было назвать лесом. Деревья стояли на расстоянии друг от друга, но тем не менее, создавали картину единого редкого массива.

Интересно, без явно видимой погони, рискнёт ли Джинна снова войти в лес? Даже если он не густой и очень солнечный. Или же сделает вид, что план, в котором под контролем, велит нам двигаться теперь не прямо, а в сторону – параллельно лесу, не заходя в него.

– Что-то не так, – прошептала Джинна, предостерегающе подняв руку. Она остановилась и внимательно прислушивалась к звукам из леса, словно там пряталось что-то опасное.

Ну, конечно.

Признаю, такой ход тоже вполне можно использовать. Я даже усмехнулся её изобретательности: выдуманная опасность, лишь бы не заходить в лес. Гениально! Теперь есть весомый повод не идти туда, без признания, что она боится. Браво!

– Ты слышишь? – продолжала играть она.

Я по-честному прислушался, на случай если она действительно что-то заметила, но кроме звуков леса ничего подозрительного не услышал.

Вслух я сказал совершенно другое, решив подыграть в её спектакле:

– Да, что-то такое есть. Какой-то странный звук...

– Звук? – удивлённо переспросила Джинна. – Ты что-то слышишь?

– А ты нет? – на всякий случай уточнил я, хотя понял, что, похоже, в чём-то прокололся.

Как бы не выдать своё маленькое лукавство на такой простой проверке. Нужно понять, что она имеет ввиду, не показывая, что притворился насчёт того, что что-то услышал. Зачем я вообще это сделал?

– Нет. В том-то и дело! – поспешно сказала она. – Птицы! Пение обычно так резко не обрывается. Только если их кто-то не напугал. Или не съел.

– Не наводи жути, Джи, и так стрёмно. В лесу, в чужом мире, неизвестно как далеко от...

– Тихо!

Прислушавшись ещё раз, я понял, что тоже слышу какой-то странный звук из леса перед нами. Ладно, был не прав, признаю. Джинна не пыталась придумать отмазку, а в очередной раз искала – и нашла – ловушку!

Звук походил на смесь рыка и невнятного бормотания. Какой-то несвязный набор звуков вдалеке. Так мог бы говорить на странном языке инопланетянин. Хотя, если дотошно докапываться до мелочей, то инопланетяне в этом мире как раз мы, а неведомое существо – местный житель.

То, что это не человек мне было вполне очевидно, хоть явного подтверждения тому и не было.

Занятный факт: речь людей в других мирах я понимал без проблем, хотя наверняка они все говорили на своих родных языках, а не по-русски. Джинну я тоже понимал, но так и не спросил на каком языке она со мной общается. Надо бы на досуге узнать, что за магия помогает нам понимать жителей других миров без переводчика.

Наверное, я интуитивно считал, что «магия переводчика» действует только на людей, ведь тех же животных или птиц я не понимал. Потому был готов увидеть перед собой монстра. Не сговариваясь, мы насколько могли побежали вдоль леса, стараясь как можно быстрее разорвать расстояние между нами и предполагаемым монстром. Последствия падения с обрыва не позволяли бежать быстро, я стал замечать, что всё больше прихрамываю на одну ногу, которой сильно ударился. По Джинне тоже нельзя было сказать, что всё обошлось без последствий: она периодически замедляла темп, трогала лоб рукой, словно пытаясь унять головокружение, и иногда её заносило чуть в сторону. В целом, наше ковыляние бегом можно было назвать с очень большой погрешностью. Метров через сто - сто пятьдесят мы обернулись на звук треснувшего дерева у нас за спиной, а следом снова раздался вопль-рык на непонятном языке. На этот раз более грозный и громкий, чем прежде. Невольно мы замерли на пару секунд в растерянности, глядя как падает сломанное деревце, из последних сил цепляясь за соседние ветки и кустарники.

Этой заминки хватило, чтобы стать свидетелями того, как монстр выбирается из леса, попутно сминая и ломая ещё целые кусты и мелкие ветви. Я ожидал увидеть любого, даже самого странного монстра, созданного в больном воображении неводомого художника, но чего я точно не предполагал, так это ожившего пня. Отсюда было сложно определить его размеры, но как минимум он был чуть ниже моих плеч, а в диаметре достигал полутора метров, не меньше. Часть корней билась о землю и витали в воздухе, в то время как другие втыкались в землю подобно кольям или цеплялись за ближайшие деревья. Ухватившись за что-либо, пень рывком направлял себя вперёд с большой скоростью. Такой способ перемещения был явно быстрее, чем если бы он волок себя по земле или переносил на корнях, как сороконожка. Конечно, корней было меньше сорока и они проходили скорее на щупальца, но я навскидку определил количество как «около двадцати». Драться с таки монстром было бесполезно, любое из щупалец без проблем одолело бы безоружных нас, но и убежать тоже не получится. После двухсекундной заминки мы всё же снова побежали, вот только если он так быстро приблизился, что рык стал настолько явным, то догнать нас ему не составит большой проблемы. Мы понимали это оба. Понимал, наверное это и пень, если был, конечно разумным.

Даже вспоминать страшно! У него были глаза и огромный провал на месте рта. Не хотелось верить, но очевидно, что это был либо хищник, либо чем-то обозлённый на нас монстр. Может он защищает свою территорию? Легче от этого не становилось. Назвать его растением – язык не поворачивался. И чего в этом мире все преследуют именно нас?! Вряд ли же они жаждут просто милого общения.

– Загадывай желание, – вскрикнула Джинна.

– Перемести нас подальше от него! Вот моё желание.

– Нет. Другое загадай.

– Всмысле? Мне это... очень... нравится.

Мы продолжали бег, а потому разговаривать было явно не слишком удобно. Дыхание сбивалось.

– Я не успею! Нужно остановиться. И колдовать. Нас съедят.

Спорить было глупо. Даже на подготовку телепортации ей требовалось время, чтобы сконцентрироваться, а нормальный портал, как я понял, создавать ещё сложнее. Ни на то, ни на другое времени у нас не было.

– Тогда что-то.. чтобы оторваться... или одолеть его.

– Расплывчато. Хорошо. Попробую.

Джинна говорила короткими фразами по одному-два слова и, кажется, даже совсем не запыхалась. Бегает по утрам, что ли?

Теперь скорость бега значительно снизилась из-за того, что Джинна на ходу пыталась ещё и колдовать, а потому ничего удивительного, что меньше чем за минуту нас догнал пень. Хотел бы сказать, что виной тому колдовство, но даже если бы не оно – сил бежать уже не осталось. Не скажу за двоих, но я буквально падал от усталости, а боль от ушибов стала невыносимой. Только сейчас до меня дошло, что я ведь мог чуть раньше попросить Джинну поколдовать, чтобы снять немного боль, как она сделала в первый раз. К сожалению, сначала из-за всадников, а теперь из-за пня – нам было совершенно некогда отвлекаться на такие «мелочи». Лучше быть живым с болью, чем пойманным, но здоровым. И съеденным.

Когда нас с монстром разделяли считанные метры, Джинна крикнула:

– Я не успею! Не могу. Сосредоточиться. Отвлеки пенёк!

Я не собирался быть героем и совершенно не знал, что нужно делать. Как я могу задержать монстра голыми руками? Но Джинна не оставила мне выбора. Прыгнув в сторону кустов, она замерла там и что-то активно водила перед собой руками, стараясь исполнить желание. Интересно, что это будет? Нужно что-нибудь очень мощное, чтобы одолеть такую махину!

Не придумав ничего лучше, я начал бегать вокруг пня, кидаясь в него ветками и камнями. Привлечь внимание удалось, вот только теперь выжить становилось проблематично: уже трижды я чудом уворачивался от его корней-щупалец. Долго везти не могло, пока это получилось скорее случайно.

Спасла ситуацию Джинна:

–Аккуратно! – крикнула она, когда стрела уже пролетела мимо меня. Вовремя.

Джинна держала арбалет, направленный на монстра и заряжала уже вторую стрелу. Перед ней стоял большой тканевый чёрный мешок, из которого она достала топорик и кинула его в мою сторону.

– Держи!

Небольшой кованый топор пролетел от силы метра два и упал недалеко от меня. Такое оружие идеально подошло бы, чтобы наколоть щепок или разрубить совсем небольшой пенёк. Пенёк... Забавно.

Однако, против такого огромного противника даже большой топор был бы бесполезен. Я не представляю даже какого размера он должен быть, чтобы одолеть такого монстра до того как он одолеет тебя.

Не подбегая ближе к топору, я крикнул Джинне, стараясь не сбавлять темп бега по кругу:

– Получше нет? – намекая на мешок возле её ног. – Ничего?

Вторая выпущенная стрела ушла намного выше предполагаемого противника, и Джинна наконец отбросила бесполезный арбалет, зарывшись почти с головой в мешок. А я успел подивиться, заметив, что первая её стрела угодила точно в деревянное веко монстра – вот только, кажется, совершенно не мешало ему. Как вообще можно было рассчитывать одолеть его арбалетом или крохотным походным топориком?! Что она представила в желании, что исполнилось такое?

– Перцовый баллончик! – она выудила из мешка очередное чудо-средство против пней.

«Джи-и-и-и-инна! Ну какой баллончик? Ты правда думаешь, что они дышат? Даже если очень странные пни...» – хотел высказаться я, но вместо этого дыхания и времени хватило лишь на короткое:

– Дальше.

Ещё один круг вокруг монстра, и ему всё-таки удаётся щупальцами сбить меня с ног. Я падаю недалеко от Джинны, но это ничего не меняет. Корни тянут меня в сторону монстра. Как бы я ни цеплялся за коряги на земле, меня неумолимо затягивало ближе к зубастой пасти монстра.

То, что упал рядом с Джинной принесло лишь один единственный плюс, да и то сомнительный. Я рассчитывал, что как в сказке она в последний момент вытащит из мешка что-нибудь спасательное для нас, прежде чем меня съедят, но она достала свисток...

25.03.2026

Изображение сгенерировано нейросетью Шедеврум

Глава 12. Свисток

– Мы спасены! – обрадованно воскликнула Джинна. – Здесь алый свисток!

Это максимально не честно обнадёживать человека фразой «мы спасены», если не уверен, что это так. Тем более когда его уже почти съели! Но, кажется, Джинна не задумывалась над такими проблемами.

Раздался протяжный и очень противный свист, когда она дунула в свисток. На секунду даже монстр отвлёкся на новый раздражитель. Но не более того: в следующий момент меня снова затягивало в его пасть.

Извернувшись, я смог перевернуться на спину и благодаря этому отчётливо заметил момент появления нового действующего лица в нашем противостоянии. Над головой монстра открылся микропортал. Привычный мир словно бы разорвался в этом месте, показывая на мгновение, что по ту сторону разлома лишь бесконечная тьма. А затем всё затянулось, оставив в этом мире маленькое существо, которое отчаянно бросилось в атаку на удерживающий меня пень. Дракончик, а это был именно он, безбашенно нападая на монстра, фыркал на него крохотными язычками пламени. Ему было абсолютно не интересно, что размером он в десятки раз меньше своего противника. Дракончик легко поместился бы на ладони, ещё и место осталось бы, но отваги хватило бы на несколько взрослых.

Единственными преимуществами перед грозным противником у него были скорость и ловкость. Тут и там на пне появлялись новые очаги возгорания, которые почти тут же затухали, вот только новые появлялись с той же скоростью, таким образом количество возгораний в любой момент времени не опускалась ниже десяти. Ничего критичного для пня в этом не было, и одолеть его таким примитивным способом было, конечно же, невозможно, но они причиняли ему если и не боль, то как минимум дискомфорт. Всё новые корни-щупальца устремлялись вверх на поимку вредителя, но ни одно не могло зацепить юркого дракончика.

Пока не могло. Не знаю, как долго он ещё мог уворачиваться от щупалец, но в какой-то момент мне стало не до переживаний за моего помощника: удерживающие меня корни неожиданно ослабили хватку и отпустили меня, дружно устремившись на поимку дракончика. Теперь все корни были задействованы в этой нелёгкой задаче. Дракончик продолжал летать и уворачиваться с немыслимой скоростью, порой сливаясь с метешением корней, и выныривая в самых неожиданных местах.

Однако, ему становилось всё сложнее: он уже не мог так же эффективно поджигать пень, очаги возгораний погасли, но это нисколько не мешало ему летать между смертоносными щупальцами, раздражая их просто своим присутствием, периодически огрызаясь огненными плевками. Неизвестно, как долго это могло продолжаться, скорее всего совсем скоро дракончик бы совершил ошибку и пень схватил бы его.

Если честно, в тот момент мне было совершенно не до размышлений или переживаний за других, я пытался спасти хотя бы себя, и уже почти дополз до Джинны, под её одобрительный шепот «быстрее, быстрее, быстрее», когда в небе открылся ещё один разлом. Повеяло холодом. А в следующий миг раздался протяжный рёв.

Огромный алый дракон, выличественно взмахивая крыльями, медленно выплывал из разлома. Всё тот же необычный портал, за которым находились лишь тьма и холод.

«Наверное, они родственники», – подумал я, глядя на двух драконов, что используют схожие порталы. Один совсем малютка – помещается на ладони, а второй дракон, наверное, один из его родителей. Возможно, мама, что потеряла неугомонное дитя? Или грозный отец, пришедший защитить от всяких нападающих деревяшек, посмевшись обидеть его малютку.

Размах крыльев дракона был по меньшей мере метров десять. Вспышка закрытия портала совпала с его диким рёвом, разнёсшимся по округе, а в следующий миг от неторопливости движений не осталось и следа. Пройдя окончательно сквозь портал, он быстро оценил ситуацию и среагировал на угрозу.

Столб пламени из его пасти ударил точно в пень, сжирая и его вместе с дракончиком.

Дракончик! Нет!

Кажется, я ошибся: они не родственники. И спасать никого он не собирался. Тогда зачем всё это? За что он так с малюткой дракончиком?

Волна горячего воздуха ударила по нам, обжигая и опаляя волосы. Отойди мы на меньшее расстоянии – и пострадали бы значительно сильнее. Но как только я добрался до Джинны, она потянула меня в сторону. Встав на ноги, я побежал за ней. Этих пары секунд, пока дракон медленно завершал полёт из пустоты портала, нам хватило, чтобы удалиться ещё на несколько метров до удара огнём. Не представляю, откуда нам такой подарок в виде задержки, но он пришёлся как нельзя кстати! Возможно, это время нужно было дракону для того, чтобы завершить перелёт, а может, чтобы адаптироваться к новому миру. Либо до момента закрытия портала он ещё не до конца материализовался здесь и не мог физически воздействовать на противника. Не знаю. Не сказать, что я такой уж большой знаток перемещений в пространстве и времени, но кажется портал был далеко не обычным.

Дракончика было очень жалко! До слёз. Как так?

Конечно, я не мог успеть к нему привыкнуть, но он меня спас, самоотверженно бросился в бой против более сильного противника, чтобы помочь. Не знаю, какова была его цель и какие мотивы. Может свиток Джинны его заставил, а может лишь позвал в этот мир. Но дракончик спас меня, ценой собственной жизни. И теперь он сгорел вместе с вопящим в огне пнём. Кто бы мог подумать, что пни могут орать...

Что за мысли мне лезут сейчас в голову? Нужно как можно быстрее убираться отсюда, пока большой дракон не выбрал нас следующей целью, а мы обессиленные уселись на землю и смотрим на этот самодельный костёр.

– Зачем он так? – спросил я у Джинны.

– Что именно? Она напала на того, кто обидел её ребёнка. Не жалей этого пенёк.

– Вот уж кого точно не жалко, – пробормотал я. – Так это тех, кто пытается меня съесть. Но я не о нём! Зачем она сожгла вместе с ним и дракончика?! Тем более если, как ты говоришь, это её ребёнок...

– Сожгла? – весело рассмеялась Джинна. – Ты действительно думаешь, что огнедышащего дракона так легко сжечь? Смотри!

Она указала на пламя, медленно ведя пальчиком вверх, по мере того, как дракончик вылетал из огня и устремлялся ввысь, туда где его терпеливо ждала его мама. Рыкнув что-то грозное, она подтолкнула его под хвост своей мордой и они полетели вперёд вместе: дракончик и его недовольная непослушанием мама. А мы сидели и молча наблюдали за их полётом. Когда они удалились на значительное расстояние, мы увидели открывшийся разлом, в котором они исчезли вдвоём.

– Алый дракончик отмщения, – восторженно прошептала Джинна. – Никогда не видела их маленькими. А этот совсем ведь кроха ещё!

– Кажется, мне нужны комментарии. Что за драконы? Почему ты так удивлена? И что вообще сейчас произошло?

– Алые драконы отмщения. Едва ли не мифические существа, встретить их в обычной жизни крайне сложно, а поймать практически невозможно. За счёт своей магии они легко перемещаются между мирами, а потому их поимка такая бесполезная, разве что кто-то сможет заблокировать их магию.

Встретить их тоже не просто из-за постоянных перемещений, они редко задерживаются надолго в одном мире, постоянно странствуя. К тому же, их осталось совсем мало. И это такое чудо, что нам удалось увидеть не только двоих сразу, но и особо ценно наличие крохи! Ты видел, какой он милый?!

– Не особо успел разглядеть. Правильно ли я понял, что ты призвала его при помощи свистка и сказала атаковать пень?

Джинна медленно разжала пальцы и глина, перемолотая до состояния песка, осыпалась на землю.

– Свисток одноразовый, – грустно вздохнула она, комментируя увиденное. – Жаль, я бы хотела встретить их вновь. Может, удалось бы даже погладить Милаша.

– Милаш? Ты дала ему имя? – удивился я. – Так быстро?

– Да, он заслуживает имя. Этот маленький дракончик сделал больше, чем большинство мимолётных знакомых, которые стараются при первом же удобном случае назвать тебе своё имя. Зачем мне запоминать имена тех, кого я вижу впервые, и больше мы никогда не встретимся? Но все они подсовывают сразу в момент знакомства своё имя, а на прощание обещают «ещё увидеться». Так что, да, дракончик заслужил.

– Ого, – удивился я. – Не думал, что кто-то так реагирует на имена...

– После тысячи бесполезных знакомств в разных мирах ты поймёшь, что всё это бессмысленно для мимолётных встреч, – пожала плечами Джинна. – Сотни миров, тысячи существ. И тысячи тех, кто надеется на то, что мы ещё встретимся и я исполню им второе желание. Мелочно. Противно.

Так вот оно в чём дело...

– Ты расстроена из-за того, что они используют тебя ради исполнения желаний?

Джинна усмехнулась, как будто моё предположение было нелепым, но вскоре снова стала задумчиво грустной.

– Скорее использую их я. Мне же жизненно важно исполнять желания, чтобы существовать. Но моё правило всегда было не выполнять больше одного желания одному существу. Так что да, даже если вторая встреча с кем-то случайно и случалась, то заканчивалось она совсем не дружелюбно. Она настаивала, я отказывалась. Не всегда это заканчивалось хорошо для меня и длям них. Так что, можешь считать, что тебе повезло, – снова грустная улыбка. – Ты первый, кто получил право на второе желание. Более того – безлимит. Если бы не трудоустройство у Кики, то я бы продолжила странствовать между мирами, придерживаясь своего правила. Считай это экспериментом, поработать вот так, привязавшись к одному клиенту. Надеюсь, я тебе ещё не надоела...

Она шмыгнула носом, и я крепко прижал её к себе, обнимая. Мы сидели на фоне горящего костра, и больше никуда не спешили.

– Конечно нет! Что ты! Ты мне не надоешь. Мы же друзья?

– Друзья, – прошептала она, но прижавшись щекой к её щеке, я почувствовал, что она плачет. – Просто... Прости. Я всё вечно делаю не так! Хочу сделать нормально, но получается не пойми что. Это из-за меня мы оказались здесь... И минимум трижды уже едва не погибли! Мир без магии, побег от всадников с падением в овраг, ещё и этот... Пенёк! – последнее слово она сказала как можно более пренебрежительно. – Во всём случившиеся виновата полностью я! Если бы мы не потерялись в других мирах, ничего бы этого не было. Если бы не то злополучное путешествие на пляж... Прости, пожалуйста, если сможешь!

***

Нормально утешить Джинну мне не удалось. Говорят на чистоту, я в этом не специалист, и резко теряюсь, когда девушка плачет. Не знаю, что делать в таких ситуациях. А потому мы просто посидели, глядя на костёр. Я легонько обнимал её, не пытаясь останавливать слёз. Молча гладил голову, трогал волосы, как будто расчёсывая их, и снимая налипшую грязь. Джинна постепенно успокаивалась от этих монотонных движений. А я с улыбкой подумал: хорошо, что мы не видим себя в зеркало. Наверное, то ещё зрелище после наших приключений. Но Джинна нравилась мне в любом виде, даже если мы только недавно вытерли собой весь склон.

Неожиданно я подумал, что, возможно, это главное и самое ценное. Чтобы продолжать нравиться кому-то в неидеальном состоянии. Даже непричесанным и заспанным с утра, даже после того как извалялся в грязи. Несмотря ни на что...

Не в том смысле, что нужно забросить гигиену и не ухаживать за собой, а нечто, на что ты никак не можешь повлиять здесь и сейчас. Невозможно проснуться уже красивым, например, или найти душ посреди тайги.

– Ты спрашивал про дракончика, – спустя бесконечность тихо проговорила Джинна, не поднимая головы с моего плеча. – Я не просила его помогать тебе. Это исключительно его инициатива. Я не могла бы его ни угорить, ни заставить, ни даже попросить.

– А что делал тогда свисток?

– Ну, это как приманка. Приятный для них звук, который с небольшой вероятностью может убедить их прилететь сюда, изменив свои планы и маршруты. Со взрослыми драконами сложнее, а вот малыш откликнулся сразу на что-то новенькое и интересное. Его маме пришлось следовать за ним.

– И он решил мне помочь? Вот так просто? Но почему? Он же видел, что этого монстра ему не одолеть!

– А это неважно, – пожала плечами Джинна. – Размер и сила противника не имеют никакого значения. Алый дракон либо помогает, либо нет. Этот выбор зависит только от того, достоин ли по его мнению помощи этот человек или нет. Ты никак не сможешь его убедить, никто не сможет. Приняв решение помочь, дракон будет биться до последнего, даже если знает, что проиграет. Вот такая вот преданность и самопожертвование, – вздохнула девушка.

– Драконы настолько преданы незнакомым людям?

– Не все драконы, а лишь алые драконы отмщения. Не зря же их так называют. И не всем людям, а лишь тем, кого они выбрали сами. Тем, кто достоин помощи. Никто не знает критериев их выбора. Может, ситуация должна быть предельно критичной, может они видят что-то в людях, а может что-то совершенно другое. Или всё вместе взятое. Есть истории, когда алые драконы решали не помогать и спокойно улетали, зная, что тех, кому отказали, ждёт гибель. Причём, они могли легко помочь, не затратив толком усилий, но они не помогли. А в других случаях наоборот, они как Милаш самоотверженно вступали в бой с врагом, которого не могли одолеть. И если в нашем случае ты можешь сказать, что он рассчитывал на помощь мамы, то нет – даже взрослые алые драконы ведут себя также, даже если им самим никто не поможет. Вот такая загадка природы.

– Ничего себе, – только и смог проговорить я. – Ты сказала «не зря их так называют», а почему? Есть какая-то история?

– Есть целая легенда, – усмехнулась Джинна. – Но, кажется, нам пора покидать этот недружелюбный мир. Кто-то снова крадётся в лесу. Загадай желание, а после перехода в другой мир я расскажу тебе историю. Если там нас опять сразу же не попытаются схватить, – засмеялась Джинна, вставая и отряхивая свою одежду. – Пойдём. Навстречу новым приключениям! И пусть они будут лучше предыдущих, и мы поскорее найдём твой дом.

– Звучит как пожелание на день Рождения, – усмехнулся я, вставая. – Держи, вот тебе моё желание...

30.03.2026

Изображение сгенерировано нейросетью Шедеврум

Легенда об Алом ущелье

– Давным-давно, во времена, когда горы ещё были холмами, а океаны крохотными озёрами, постигли алые драконы мудрость великую. И овладели они магией древней, позволяющей перемещаться между мирами. И стали использовать они для того телепорты постоянно, чтобы преодолевать время и расстояние, отделяющие их от цели. Но телепорты то были не обычные, не привычные нам теперь. Создавали они всемирные дырки в небе, подобно...

– Джи-и-инна! – засмеялся я. – Ты всё испортила. С таким пафосом начала легенду... Что за дырки ещё?

– Трещины на небе, – невозмутимо ответила она. – Так называется.

– Серьёзно? Официальное название – «дырка»?

– Для меня – да. Откуда я знаю, как это называется? Никто не объяснял мне это явление, как тебе. Надо же было как-то назвать. Кстати, телепорты алых драконов я видела лишь однажды до сегодняшнего дня.

– Ладно-ладно, пусть дырка. Но может попроще рассказывать? Без вот этих оборотов, что лужи ещё не выросли тогда до морей.

– Да без проблем. Но будет не так красиво! – предупредила она.

Мне показалось, что она немного расстроилась, а потому я решил справить ситуацию:

– Хорошо, тогда рассказывай как считаешь нужным. Не перебиваю больше.

– Вот и не перебивай! Дай рассказать нормально, потом все вопросы и критику будешь выдавать. Я могу продолжать?

– Да, вот только...

– Ну, что ещё? – театральной вздохнула Джинна. – Задавай ещё один вопрос, и я начну. Вижу, что тебе не терпится, страдаешь бедолага...

– Ничего я не страдаю! Просто расскажи хоть в двух словах вначале, что за магия телепортов у них такая? А то, как говорится: интересно, но ничего не понятно.

– Да я и сама толком не знаю, – призналась Джинна. – Не зря же это потерянный раздел магии. Ты заметил, что их магия порталов отличается от моей. Верно. Совершенно другой подход, и никто не знает, что это и как работает. Дракон создаёт как бы разрыв в одном мире, влетает в него, дальше что-то творится в момент перехода, а потом через разрыв в другом мире он вылетает. Не знаю, что там: может, коридор или поляна, может, нужно пролететь через Алое ущелье. Никто не знает. Вот только холодом оттуда веет жутким, когда открывается портал. Не удивлюсь, если там космос, а драконы придумали способ, как выживать там... Мало ли какой ещё магией они владеют?

– Я понял: никто не знает. Ты повторила это раз десять.

– Не будь таким нудным, – засмеялась Джинна. – Приготовься к легенде, я начинаю.

*** Легенда об Алом ущелье ***

Давным-давно, во времена, когда горы ещё были холмами, а океаны крохотными озёрами, постигли алые драконы мудрость великую. Вот только до того как овладели они магией древней, позволяющей перемещаться между мирами, пришлось пройти им испытания многие и позвать беду великую.

Летали они в своё удовольствие, не помогая, но не особо и мешая тогда людям. Если говорить на чистоту, то им было абсолютно всё равно на всех маленьких созданий. Но кое-что было незыблемо: их дом. Ещё до открытия ими магии телепортов, они жили в своём мире и даже после долгих перелётов всегда возвращались поближе к Алому ущелью. Сейчас это не так. Их родная планета заброшена ими, драконы никогда более туда не возвращаются. Может быть, чтобы не ворошить воспоминания о событиях тех веков, а может причина совсем иная.

Наверняка ясно только одно: главный монстр тех времён погубил большую часть алых драконов. И имя ему Погань Чёрная! Но называть его стали так намного позже тех событий, когда все осознали, что именно он натворил. Ранее его называли Чёрным Князем, а приспешники именовали не иначе как Тарнтр Храбрый.

Он не был человеком. Я бы назвала его оборотнем, это наиболее близкое слово из тех, что я знаю в вашем языке, вот только он не мог менять облики, подобно обычным оборотням: никогда не становился и не был человеком. Тело его подобно вертикально ходящему льву, а лицо отдалённо напоминающее человеческие черты. При этом колоссальная сила и познания в магии делали его очень опасным противником и почти непобедимым воином. В честном бою один на один вряд ли кто смог бы одолеть его в том мире.

Именно он начал истребление драконов и ещё каких-то других существ, – но история о них уже не помнит. Свои действия пытался оправдывать он тем, что драконы воруют скот и порой становятся причиной пожаров, его банды выискивали их, охотились и убивали. А завершилось всё битвой за Алое ущелье.

Тарнтр успел насолить не только драконам, его бесчеловечные действия затронули многих, но многие и примкнули к нему. Говорил он красиво, и умел убедить в том, что самая нелепая гадость может быть необходима ради чего-то важного. Сплошная ложь и обман на которые, к сожалению, кто-то клюнул.

Все выжившие драконы слетелись в родовое гнездо в надежде защититься совместными усилиями и сохранить последнее безопасное для них место. Испокон веков они прилетали в трудные времена за помощью к своим собратьям в Алое ущелье, и всегда находили её.

По легенде, в ещё более древние времена там пролегала Алая река, чьи воды были красного цвета из-за обильного количества песка на дне. Потоки воды поднимали песок со дна, делая течение всегда мутным. Плавать или пить воду из реки было невозможно. Шло время, река мельчала и в итоге высохла, оставив лишь русло красного цвета. Вокруг всё также возвышались живописные горы, покрытые зеленью, а внизу теперь находилось алое русло. Несколько раз в год, когда поднимался сильный ветер, образовывались песчаные бури. Но, несмотря на некоторые неудобства, драконы приспособились к жизни здесь и по праву испокон веков считали это место своим домом.

И вот, много веков назад возле входа в Алое ущелье собрались различные расы для финальной битвы. Последователи Чёрного Князи сразились там с теми, кто был против них. К сожалению, Тарнтр успел собрать войско втрое превышающее количество его противников. И несмотря на активное участие в битве драконов, одолеть злодея не удалось. Когда стало понятно, что победит Чёрный Князь, драконы стали телепортироваться в неизвестном направлении, покидая Алое ущелье.

Никто не знает наверняка, но скорее всего магию телепортов драконы открыли не в один момент, а заранее – незадолго до последней битвы. Однако, не желая покидать свой дом, сражались, пока не поняли, что не смогут одолеть врага. Тогда, в попытке сохранить хотя бы свою расу, они через порталы начали уходить в другие миры. Так началась история вынужденных путешествий алых драконов по всевозможным мирам. До сих пор они не смогли найти себе новый дом, в который мог бы прилететь за помощью любой из их вида. А быть может, такое место и существует, но теперь оно надёжно спрятано от посторонних, и знают о нём лишь алые драконы.

Но то сейчас. А тогда – в конце битвы – отряды Чёрного Князи вошли в Алое ущелье, уничтожая всё на своём пути. И на этом история могла бы печально закончиться, она и закончилась именно так – к сожалению, печально. Но первоначальным планам Тарнтра всё же помешал один его просчёт: он недооценил людей.

Слишком многим Чёрный Князь перешёл дорогу, и перед Алым ущельем ему пришлось разделить своё войско на две части. Основная ударная сила вошла в ущелье, а одна седьмая часть была отправлена к ближайшему городу людей, где должны были собраться небольшие отряды людей, выступавшие против Чёрного Князя. Не желая, чтобы люди тоже дошли до ущелье – он сыграл на опережение, отправив им навстречу часть своего войска. И теперь они, победив людей, должны были присоединиться к нему в ущелье.

Вот только всё пошло не по плану Чёрного Князя. Возле города собрались не только местные защитники, но и силы только созданного альянса людей. Пять царств объединились против общей угрозы, выступив против Тарнтра. Обычные воины вряд ли могли бы одолеть его войско даже таким превосходящим количеством, но независимые магические академии также приняли самое активное участие в битве.

Люди под предводительством Лослава Мудрого схлестнулись с Чёрным Князем, когда тот уже вошёл в ущелье. Вместо подмоги от своего вернувшегося отряда – Тарнтр получил удар в спину. Люди одержали победу, но небольшие стычки со спрятавшимися в горах остатками войска князя происходили почти неделю по всему многокилометровому ущелью.

Какого же было удивление Лослава Мудрого, когда они обнаружили выживших дракончиков, что не смогли покинуть ущелье вместе с остальными своими сородичами. Возможно, драконы, отвечавшие за них – погибли в схватке, и никто не пришёл их забрать с собой. А может, просто забыли о них во всеобщей суматохе. Но факт оставался фактом: пять маленьких алых дракончиков не смогли покинуть ущелье, так как не овладели ещё магией телепортов.

На этом легенда снова могла оборваться, если бы в это место не выбрался тогда сам Тарнтр, вышедший из подгорных туннелей именно в этом месте. Это было на второй день после его поражения в битве, когда части его войска ещё активно оказывали локальные сопротивления людям. К счастью для дракончиков, первыми их гнездо нашли люди во главе Лославом Мудрым.

Схлестнулся тогда отряд из двадцати человек с самим Чёрным Князем. Но даже один против всех – князь был сильнее, потому как являлся не только сильным магом, но и обладал силой зверя. Одолеть его удалось едва. Из тех людей выжили лишь двое. К сожалению, Лослав Мудрый погиб в том сражении, лично нанеся несколько серьёзных ударов Тарнтру.

Дракончики видели всё это, запомнили то, как самоотверженно защищали их люди. И в качестве благодарности стали они помогать людям в сложных ситуациях. Но не во всех и не всегда. Алые драконы отмщения – так их прозвали – сами выбирали тех, кому помогать. И хоть и помогали они лишь людям, но не все были достойны их помощи. Почему люди – неизвестно, но легенды гласят, что это их благодарность за спасение.

Если дракон отмщения согласился помочь, то для него не имеет больше значения, кто враг и есть ли шансы его одолеть. Для них словно бы не существует деления задач по сложности, но помогают не всем. Они могут отказать там, где практически не нужно прилагать усилий для спасения, но при этом ввязаться в заведомо проигрышную битву. Скорее всего, всё зависит от того, кому именно они помогают. Драконы каким-то образом чувствуют людей, либо выбирают по одним им ведомым правилам.

Шли годы, пятеро дракончиков подросли, но так и не позвали магию телепортов, подробно их сородичам. Другие драконы также не возвращались в их мир, а потому узнать секрет телепортации не представлялось возможным. Пока однажды не появился в разломе совсем уже пожилой алый дракон. И подлетели к нему пятеро дракончиков.

Никто не ведает, что происходило между ними дальше, но думается мне, что поведали они ему историю спасения, а он обучил их магии телепортов. Так дракончики покинули свой родной мир, но не навсегда. Они возвращались туда ещё не раз. И не только они! И других алых драконов стали замечать в норм мире. Чаще всего они с ностальгией полетали над Алым ущельем, грустно завывая неизвестный мотив одной им известной песни, словно в память об утерянном доме.

Они так и не вернулись в родное ущелье. Алые драконы отмщения стали символом вечных путешественников, что никак не найдут себе новый дом, и беспокойно летают между мирами. Однако, каждый, кто знает легенду об Алом ущелье – верит, что в трудную минуту, когда надежды на спасение не остаётся, можно верить и надеяться на помощь драконов отмщения. Вдруг именно ты станешь тем счастливчиком, кому они решат помочь?

Если ты спросишь, к примеру, разбойников, чего больше всего они боятся на свете, то они ответят: драконов! Потому как, по слухам, драконы отмщения охотнее всего помогают именно жертвам, тем на кого без причины напали. И если с людьми разбойники могут попробовать договориться или запугать, то у драконов нет страха в момент помощи, а договариваться с летящим в тебя потоком огня – бесполезно. Нет шанса избежать расплаты за содеянное, нет возможности убежать.

Так что, нам крупно повезло встретить сразу двух представителей их вида! Тем более малютку Милаша! Действительно большая редкость увидеть дракона отмщения, и уж тем более заслужить его помощь. Цени это!

03.04.2026

Изображение сгенерировано нейросетью Шедеврум

Эпилог. Вдох-выход

Раскаяние Джинны

Когда-нибудь это должно было произойти. Нам не могло везти вечно.

После истории с Алым драконом мы всё также надеялись, что следующим мир окажется Землёй: в нужном времени и в нужной вселенной. Или хотя бы приблизит нас к ней, но кажется, мы уходили всё дальше в неправильном направлении.

Ещё десяток миров. Которые уводили нас всё дальше и дальше от нужной планеты. И вот, случилось то, чего мы не ожидали. Хотя, если говорить на чистоту, то в этом полностью моя вина! Я должна была предугадать такой вариант развития событий и подготовиться заранее. Ведь мы даже шутили про скафандр, когда были в мире с дробилкой и Костя едва не угодил в муравейник. Если так подумать, то это не было даже шуткой, он в итоге загадал желание, вот только я не смогла его исполнить в том мире – там не было магии. Но после ведь можно было вспомнить?!

Или хотя бы задуматься о том, что в одном из миров может не оказаться достаточного для человека уровня кислорода.

Если бы у тех событий был зритель, он бы раскритиковал меня и мою глупость. Череда ошибок привела к печальному итогу. Вот как всё произошло.

Мы снова экстренно сбегали из очередного мира, и я снова была вынуждена создавать телепорт с неизвестной конечной точкой. Пройдя через рамку портала, я, как обычно, сразу огляделась. Ничего необычного вокруг, явной опасности не наблюдалось. Пейзажи были красивые, но вполне безобидные с виду. Никаких нор, ущелий и берлог. Обычное поле с самой обычной зелёной травой, на горизонте садится солнце, а с другой стороны уже во всю сверкает местный аналог Луны. Конечно, это не Земля, но ничего ужасного не было, ни одного живого существа вокруг. Я даже залюбовалась окружающей средой и полной грудью вздохнула бодрящий прохладный воздух, когда рядом захрипел Костя:

– Кисло-ро-о-од...

И только в этот момент я поняла, чего такого необычного было в местном воздухе – другой состав! И, кажется, для людей он был непригоден для дыхания... Костя задыхался, хватая ртом воздух.

Но чтобы начать колдовать, и тем самым успеть спасти его, мы нужно было, чтобы он потратил остатки воздуха и загадал желание. А-а-а!

– Костя, желание. Быстро! – попросила я, скаозь подступающие слёзы.

– Пере-мес-ти... ме... ня...

Не теряя больше ни секунды, я начала колдовать. На нормальный телепорт катастрофически не хватало времени, пришлось использовать уже испробованный в мире без магии метод. Тот самый, который так ненавидел Костя: мгновенное перемещение с разбором на атомы и сборкой в другой точке координат.

Я бы могла потом хвастаться, что сделала всё в рекордные сроки, если бы не критичная ошибка в конце... Я бы могла с гордостью рассказывать об этом Косте...

Ну, почему я тогда так сглупила!

– Готово, – с облегчением выдохнула я.

Костя уже едва дышал, поэтому не задумываясь больше ни на секунду над деталями, я быстрее щёлкнула пальцами, перемещая Костю в другой, более безопасный мир.

***

– Ой...

Поняли? О, незримые наблюдатели моего полного провала.

Костя загадал желание, чтобы я переместила его в другой безопасный мир. Действовать нужно было быстро, совершенно не хватало времени на продумывание и конкретизацию при исполнении желания. Я не успевала продумать как это можно неправильно исполниться, не выставляла практически никаких ограничений, кроме того, что мир должен быть пригодным для жизни людей. Да-да, учла предыдущую ошибку, что пригодные для моей жизни условия могут отличаться от тех, которые требуются людям.

Я предполагала, что перемещаю Костю в абсолютно произвольный мир, возможно очень далеко от Земли, но этот риск как раз-таки был оправданным. Время шло на секунды, и либо он окажется живым неизвестно где, либо чуть ближе к Земле, но скорее всего уже не совсем... живым.

И в чём же моя главная ошибка? Верно! Так увлеклась минимальным набором обязательных деталей, что забыла о себе!

Медленно оглядела окружающий пейзаж, стараясь не заплакать. Теперь он не казался таким уж красивым. Дурацкие горы!

Ну как так-то?

Костю спасла, он наверняка остался жив, но... Где он?! В каком теперь мире?

Переместить его одного, и забыть в формулу телепортации включить себя! Такую глупость могла совершить только я!

Где теперь его искать? В каком мире, вселенной, времени?

Конечно, по остаточным данным я смогу повторить примерный маршрут... Я обязательно последую за ним, вот только придумаю, как поколдовать без загадочнного кем-то желания.

Однако, помимо того, что мне нужен кто-то, кто добровольно загадает моё желание, так я ещё и не могу исполнять чьё-либо желание, пока мой клиент Костя. И если с первой проблемой можно разобраться – договориться, чтобы исполнить кому-нибудь два желания: его и моё. При условии, конечно, что этот мир обитаем, и здесь живёт хоть кто-нибудь разумный.

Даже при самом удачном стечении обстоятельств, если я выберусь отсюда живой, остаётся последняя, самая главная проблема. Территория для поисков Кости! Мы Землю-то найти не могли, а здесь... Ну, если представить, например, Солнечную систему, то для того, чтобы найти Костю мне придётся посетить пару десятков таких систем. Каждый закоулок на каждой планете. Причём неизвестно в каком времени и в какой из параллельных вселенных –это неизвестные увеличивают площадь поиска в десятки, если не сотни, раз!

Ну, ничего... Я справлюсь. Я просто не могу иначе! Как там Костя? В неизвестном, и наверняка опасном, мире. Один.

Нужно просто не отчаиваться, искать, постепенно, мир за миром просматривать всё. И конечно, потребуется ещё доля везения...

Когда удастся найти артефакт на поиск конкретного человека, то хоть и с небольшим радиусом поиска, но лет за десять можно просмотреть всё и найти Костю... Так, стоп! Нужно мыслить позитивно! Артефакт хоть и сложно найти, но возможно. Если я вдруг угадаю время и вселенную, то это станет ещё намного проще! При определённом уровне удачи, можно найти и за полгода-год. А если повезёт...

«Если же не повезёт, то искать можно бесконечно долго. Столько люди не живут», – услужливо подсказал внутренний голос сомнения. – «Тем более в незнакомом опасном мире. Он не протянет там и года».

Пока размышляла, в воздухе передо мной открылся портал, оттуда звучала торжественная музыка.

– Костя? – с надеждой спросила я.

Из портала вышел незнакомый мне человек. Точнее на человека он был похож лишь внешне. На его куртке был логотип и название компании: курьерская служба «ЧСД». Пока пыталась вспомнить, где я могла встречать курьеров этой компании, молодой человек быстро заговорил, словно куда-то очень опаздывал:

– Здравствуйте! Курьерская доставочка, компания «ЧСД», вам письмо.

Он быстро вытащил нужное письмо из большой сумки и насильно вручил мне. Хоть я и не брала его в руки, но конверт оказался формата чуть больше альбомного листа. Он просто впихнул его мне куда-то подмышку. До того как успела сориентироваться и подумать что ответить, он уже бросил короткое «До свидания» и развернулся к телепорту.

– От кого письмо? – успела крикнуть я срывающимся голосом.

Курьер резко остановился, половина его тела уже прошла через портал и теперь его по инерции затягивало туда магией, но перед тем как исчезнуть, он успел ухмыльнуться и произнести последние три слова: «привет от Кики»*.

[* Подробнее о деятельности Кики, её подчинённых и руководителе можно прочитать в небольшом рассказе «Не Дед Мороз исполняет желания». Чтобы не нарушать интригу, рекомендуется читать его не раньше окончания данной главы.]

Кики!

Я дёрнулась в сторону портала, чтобы схватить курьера за куртку, но не успела. Магическая рамка портала схлопнулась почти мгновенно, спасая курьера от моего допроса.

Вот же наглец! Специально сделал всё так, чтобы я не успела ничего спросить или отправиться за ним в офис.

Теперь вспомнила, где я видела однажды логотип этой компании. Когда устраивалась на работу в отдел к Кики – той самой даме, которая уговорила меня взяться за новую для меня работу: отправиться на Землю и исполнять желания только одного клиента – Кости. Последнее время я пришла к выводу, что сделала она это нарочно и теперь вдоволь насмеялась, наблюдая, как я делаю то, что для меня в новинку, как с ошибками исполняю желания. Не знаю точных мотивов Кики, но выглядит это как издевательство: поручить специалисту по исполнению желаний то, что он никогда не делал. Засунуть его в параллельный мир к расе, для которой он никогда не исполнял желания и наблюдать за ошибками. Теперь я почти не сомневалась, что это было сделано нарочно и они наблюдали за мной. То, что произошло через две минуты, когда я прочитала письмо, лишь подтвердило мои догадки.

Курьерская служба «ЧСД» – компания, где работала Кики называлась иначе, но как минимум одного курьера я видела тогда в их офисе. И что это было чистое совпадение, я не верю! Значит, получается «ЧСД» и Кики заодно...

Взяв в руки конверт, я покрутила его, разглядывая со всех сторон. Выполнен из бумаги, на лицевой стороне написано моё имя. Сам конверт очень лёгкий, внутри скорее всего всего один лист, но при этом несминаемый – наверняка наложена магия по защите от повреждений.

Разрывать ничего не требовалось, конверт выполнен в старом стиле с открываемым треугольничком, поверх которого находится печать из сургуча, защищающая от взлома. Не удивлюсь, если здесь также применена магия и сломать печать может лишь получатель. Не стоит недооценивать хрупкие материалы, такие как бумага или сургуч, если они укреплены магией.

Пригляделась и прочитала на печати название: Компания «Дедушка Чёртий и Кики». После чего, не раздумывая долго, вскрыла конверт. Письмо, сложенное пополам, было формата альбомного листа. Выполнено на дорогой и красивой бумаге, стилизованной под древний пергамент, на ощупь как будто покрыта воском или чем-то похожим на резину. Дорого, пафосно, богато. На бумаге красивыми витееватыми буквами от руки был написан следующий текст:

«Уважаемая, Джинна Ла-Вина!

Спешим сообщить радостную весть!

В связи с потерей вами вашего клиента, договор с компанией «Дедушка Чёртий и Кики» считаем выполненным досрочно на отлично. Все ваши обязательства перед компанией завершены и с текущего момента договор на оказание услуг считается закрытым.

На ваш счёт, указанный при трудоустройстве, отправлены деньги в полном объёме – в размере, согласованном в договоре. От себя добавляю премиальную часть за такое тщательное исполнение обязанностей по нанесению всяческих неудобств и гадостей клиенту, а также за столь быстрое избавление от него. Премиальная часть составляет 100% от суммы договора.

Ещё раз поздравляю с успешным завершением проекта! Если позднее потребуется ваша помощь, мы обязательно сами найдём вас и предложим работу. Надеюсь, вы согласитесь. С вами очень приятно иметь дело!

С наилучшими пожеланиями, Ваша Кики.

Рук.отдела пакостей и гадостей, зам.ген. директора Дедушки Чёртия.

Если знаете наш основной номер телефона, то мой добавочный: 13»

– Вот же зараза!!! – сквозь слёзы закричала я.

Уверена, что эта подлая дама и сейчас наблюдает за мной. Как она меня обвела... Я действительно верила при устройстве, что они оценили мои способности и позвали к себе. А они сделали меня невольной участницей в их деятельности по производству гадостей.

Кики... Кики... Кики...

Сейчас начинаю припоминать, что в истории или легендах Земли был какой-то такой нехороший персонаж с похожим именем. Вполне может быть, что это она, почему бы и нет? Я действительно старалась как можно лучше выполнять желания Кости, а оказалось, что всё с самого начала было подстроено так, чтобы у меня ничего не получалось. Да, конечно, это зависело лишь от моих навыков в неблагоприятных для выполнения условиях, но теперь я не сомневаюсь, что они сидели где-нибудь на диване и под дружный смех наблюдали за моими неудачами. Специально наняли меня с такими странными условиями: на Землю, где я просто не умела исполнять желания людей. Сделали сразу же ведущим специалистом, и отправили на первое задание. А потом наблюдали за неудачами и смеялись.

Ещё и это издевательство в письме! «Поздравляем, удачно, досрочно, премия».

– Оставьте себе ваши деньги! – крикнула я сквозь слёзы. – Чтоб вам!

После чего опустилась на колени и зарыдала.

Эмоции всё накалялись, пока не дошли до предела злости и отчаяния. Всплеск магической энергии вырывался наружу, обжигая всё внутри. Не в силах больше сопротивляться, позволила потоку чистой энергии исполнителей желаний вырваться наружу, сжигая вокруг всю растительность, уничтожая всё в радиусе тридцати метров от меня.

Это могло бы стать неплохим оружием против врагом, если бы было управляемым. Но нет. Такой выброс магии возможен лишь в момент наивысшего отчаяния и не поддаётся контролю.

– Костя... Я найду тебя... – прошептала я, глядя на горящие остатки травы.

Хорошо, что всё произошло в поле, где нечему загореться настолько сильно, чтобы спровоцировать пожар – мельком отметила про себя я, в то время как мысли были совсем не об этом.

– Я обязательно тебя найду!

17.04.2026

Изображение сгенерировано нейросетью Шедеврум

От автора

На этом заканчиваются совместные приключения Джинны и Кости в данный период времени.

Спасибо огромное всем читателям, что прошли вместе с героями этот путь!

Джинна не отчаялась и продолжила поиски в следующей книге. Чем закончится её путешествие, и найдёт ли она в итоге своего друга – пока остаётся загадкой. Одно можно сказать наверняка: это задача очень сложная, кажется совсем невыполнимой и потребуется огромное количество времени, чтобы найти Костю, если это вообще возможно.

А пока, когда Джинна немного пришла в себя после истерики, охватившей её, то смогла здраво мыслить. Не связанная больше договором, она довольно быстро нашла местного жителя, который согласился загадать два желания: своё и её. Она загадала себе, чтобы отправиться по остаточному от портала следу за Костей. Наскоро соорудив портал, она переместилась в другой мир, где возможно мог оказаться Костя. К сожалению, ни в том мире, ни в нескольких последующих его не не было, но Джинна не отчаивалась и продолжала поиски, пока однажды не оказалась в мире, где за стены городов невозможно выбраться из-за заполонивших там всё монстров, а люди верят, что в их мире нет магии. В этом они похожи на землян, у них есть что-то общее, вот только... Откуда столько монстров, и чего они хотят на самом деле?

Продолжение приключений Джинны описаны в книге «Монстры тоже мечтают» – начало уже доступно для чтения.

Хронология чтения книг:

На самом деле, все истории написаны так, чтобы возможно было начинать читать с любой из них. Но, если максимально сохранять интригу сюжета, то последовательность будет следующей:

1. «Ведущий специалист по исполнению желаний» – данная книга.

2. «Не Дед Мороз исполняет желания» – небольшой рассказ (по желанию) для тех, кто хочет лучше понять Кики.

3. «Монстры тоже мечтают» – вторая книга, продолжение приключений Джинны Ла-Вины.

До встречи в новых историях!

17.04.2026

Изображение сгенерировано нейросетью Шедеврум