Вечная Вечность

Глава 1

Полуденный зной и всепроникающая песчаная пыль. Кольты в руках и свирепые напряжённые взгляды из-под шляп. Нервы того и гляди не выдержат, и соперники нашпигуют друг друга свинцом. Да вот только плохи их дела, ой как плохи, и все участники действа понимают, что ног им отсюда уже не унести. Только перекати-поле лениво прыгает по прерии. Или что там обычно по ней прыгает? А вокруг пустота, прямо как в моей бестолковой голове. Я прям живо представляю их такими. Три мои последние клетки мозга. Вернее – три идиотские мысли, одна другой хуже, которые никак – хоть тресни – не выведут меня из патовой ситуации. Не, ну напридумывала, я не могу! Моё бы воображение да на дело пустить…

Так. Сначала навернуть супца. Уж всё равно пять минут ничего не решат, так хоть на сытый желудок помирать. Да ещё с музыкой – мигает и пищит уже просто всё, что может мигать и пищать. Бесит ужасно! Пора уже признать, что Корпорация выделила мне от щедрот старое помойное ведро, а не корабль, вот что. Ну и теперь… «Оно сломалось! А я посреди пустыни!» Ещё хуже – пустыня-то космическая.

Что тут у нас осталось? Окрошка? Корпорация знает толк в извращениях – гель со вкусом окрошки. Пфи. Ладно, пойдёт. Не в том я сейчас положении, чтобы привередничать. Хотя… Ха! Если подумать, только это и делаю. Вот ведь я…

Сейчас, сейчас поем, трясти перестанет, может, словлю пофигизм. Уф. Сейчас. Даже можно, если поймать ритм этого истеричного завывания несчастных приборов, напеть сверху что-нибудь. Так… Топ-топ-хлоп! Топ-топ-хлоп!

Корпорация меня одела и обула,

Обучив, в ведро с болтами ласково заткнула.

И лечу я, чтоб доставить

Никому не нужный

Груз в колонию на Марсе

(не на Марсе, конечно, но для рифмы)

И реву натужно:

О-о-о-о-о!

Мне совсем не страшно!

Долечу, не долечу я –

Никому не важно!

Йе-е-е! Ну прям поэт-песенник! Не ту профессию я выбрала, ой не ту! А теперь всё, спета, выходит, песенка моя. Помру одна в космосе. И смешно сказать, ради чего. Удобрения! Ну кто погибает при доставке удобрений в соседнюю колонию? Короткий рейс на три года, делов-то, туда-сюда метнуться. Позорище!

Эх… Домой вернуться одновременно с Илюхой должны были… Как-то он там? Уж наверняка песенки у него сейчас пободрее. Чёртовы песенки! Ну как, как меня угораздило забыть ремонтный пароль?

Корабль накрылся от старости. Не из-за какой-то моей ошибки. Я снова перепроверила все возможные причины. Нет. Просто износ и без того не самой удачной низкобюджетной модели. И вот теперь кораблик являет собой восхитительное единство формы и содержания: межпланетное дерьмо. Но! Разумеется, Корпорация предвидела возможность такого развития событий. И всем нам – дальнобоям – было велено отправиться в антипромшпионажный бункер и там намертво затвердить пароли доступа к ремонтному ИИ, запускающему восстановление систем. Пересылать пароль под страхом смерти или, что хуже, увольнения запрещено, этот ИИ – секретная разработка Корпорации, бла-бла-бла. Перехватят конкуренты, которые якобы спят и видят, как получить доступ к неограниченным ремонтным мощностям. Ну, может быть, фиг знает. В любом случае спорить с Корпорацией никто бы в здравом уме не рискнул. Тайный пароль – значит тайный.

Эта абракадабра представляла собой текст на полтора листа формата А4. После прочтения, разумеется, съесть, сжечь, аннигилировать! Буквы и цифры, почти без всякой системы. А хорошей памятью я, как несложно догадаться, никогда не отличалась. Зато фантазия помогла. Буквально за час я набросала песенку, в которой каждое слово начиналось на букву пароля. А цифра соответствовала номеру буквы алфавита, которая потом тоже была преобразована в слово. В этом-то и крылась фатальная ошибка. Р-р-р-гх! Я забыла, что из этого было буквами, а что цифрами! Хорошо, что тут нет никого, кто бы мог сказать мне, какая я небывалая дура. Но я это и так прекрасно знаю, что уж.

А теперь, собственно, переходим к той прекрасной мексиканской дуэли из трёх мыслей в моей голове. Итак.

Uno: я радостно сообщаю на базу, что у меня поломка и я забыла их супермегасекретный пароль. Единственный возможный результат – меня с позором увольняют из Корпорации, а всех родственников вплоть до троюродных племянников выселяют из безопасного города на заражённые территории и полностью лишают средств к существованию. Да, Корпорация знает, как и на что надавить, чтобы неповадно было её подвести. Передавать пароль по каналам связи, как мы помним, запрещено. К тому же спасать меня, скорее всего, окажется невыгодно – я уже не представляю ценности, да и кучка дерьма, которую я перевожу, тоже вряд ли стоит усилий, следовательно, я всё равно сдохну. Пуф!

Dos: я молчу как тютя и скоренько ищу, в какой бы встречный астероид врезаться, в надежде, что расследование проводить будет дорого, и никто не станет этим заниматься. Пропала без вести и пропала. Снова я не жилец. Самовыпил в мои интересы никогда не входил, но хоть родственников, может, не тронут. Хотя не факт, не факт… Пуф!

Tres: самая идиотская мысль, но игнорировать её чертовски трудно. И звучит она так: «забей пока на всё, заткни чем-нибудь уши, чтобы не слышать душераздирающего аларма, и как следует выспись!» Ну не спала я нормально уже четыре дня. Только урывками какими-то. У меня так скоро глюки начнутся! Велика вероятность, что за это время моё судёнышко развалится на куски, и мне придёт конец. Пуф-пуф!

Да, починить корабль своими силами я пыталась. Что-то как-то не вышло. Печалька.

Если бы я нормально спала эти дни, возможно, соображала бы лучше, придумала бы что-то ещё. Но увы и ах. Что бы сделал на моём месте Илюха?

Точно, Илюха! Как я сразу не сообразила? Друг в бестолковости замечен не был, наверняка придумал что-то получше моей глупой песенки, чтобы запомнить пароль. Угораздило же нас по одиночным рейсам разъехаться! Так и надо было остаться напарниками, мы же могучая команда! Что-то сдаётся мне, не просто так нас разделили… Два сработавшихся космодальнобойщика… Что за угрозу в нас почуяли – ума не приложу. Но параноидальная Корпорация не поощряет даже таких маленьких объединений. В любом случае, Илюха сейчас – моя последняя надежда.

Сообщение прочитают, это ясно как сверхновая. Значит, надо как-то зашифроваться. В белиберду вникать вряд ли будут. Может сработать. Илюха поймёт, что у меня всё плохо, и наверняка догадается, в чём именно проблема. Знаем же друг друга вдоль и поперёк! Что же, что же написать ему так, чтобы он точно понял? О, да-да-да! Тут есть только одно верное слово! Мы частенько с ним ржали над всем известной шуткой, где у Кая в царстве Снежной Королевы из букв «Ж», «О», «П» и «А» что-то никак не складывалось слово «Вечность». А по нашему с Илюхой убеждению – именно она-то из этих букв и складывается лучше всего. Вот такая вполне себе вечная вечность. Да. Он поймёт.

Наскоро оформила свой нехитрый код в текст, кажущийся безобидным для стороннего человека. Илюха догадается, как зашифровать ответ, тут я уверена!

Как же долго тянется время! Мои воображаемые друзья-мексиканцы заскучали в ожидании подкрепления, а сознание начало непреодолимо уплывать в сон. Вот всегда у меня так, когда я нервничаю и боюсь. Адски рубит. Охранительное торможение, будь оно неладно. Даже под звуки тревоги, оказывается, рубит вполне качественно! Не спать! Так, когда ешь – не спишь. Надо ещё окрошки!

Мелодично тренькнуло на панели, и этот тихий звук перекрыл для меня всю какофонию непрекращающихся ни на секунду завываний, от которых голова так и разрывалась. Теперь всё померкло и стихло, для меня существует лишь оно. Входящее сообщение. Ну, не подведи, дружище! Дрожащими руками я открываю Илюхино послание, которого так ждала, на которое возлагала все надежды. А там…ВЕЧНОСТЬ! Полная Вечность!

И я вою и ору в космической пустоте, где за пределы моего сломанного корабля всё равно не вылетит ни один звук. Но прямо вижу, как крик мой срывает шляпы и вырывает кольты из рук моих воображаемых стрелков, сносит, заметая их песком и ошмётками перекати-поля. Всё сносит в бедной моей дурной голове! Недоеденная гелевая окрошка из тюбика заляпывает многострадальную панель. Уже плевать, перехватят-не перехватят, увидят-не увидят, и я пишу Илюхе без всякого шифра:

– Как?!!! Как ты сумел тоже забыть пароль???