В погоне за хвостом

Глава 1

- Кто шагает дружно в ряд? Лошадиный наш отряд! Ставь копыта твёрдо, ждёт тебя… а, черт!

Поймать бы того, кто разбросал вокруг кости, и хвост открутить, — размышлял я, в прямом смысле слова, гремя костями вниз по склону. Хотя, вряд ли кому-то потребовалось заниматься этим специально.

- Ой, ай, уй… чтоб тебя!

Налетев на останки кого-то крупного, кто наверняка сожрал бы меня, будь здесь по-прежнему океан, я наконец-то остановился.

Кладбище. Огромное количество неупокоенных, застигнутых смертью, где придётся, животных. Кости блестят на солнце, словно клыки безумного хищника. Но хищник, на самом деле, у меня над головой. Проклятое солнце, лишившее планету воды, а вместе с ней и жизни.

Я не знал, почему еще жив. Но если верить зебре, повстречавшейся мне пару дней назад, все не напрасно. И мне предстоит выполнить некое предназначение.

- Вполне конкретное предназначение, — Скалится Анфиска во все сорок два зуба, будто прочитав мои мысли. - Мы обязаны продлить род!

Я все больше подозреваю, что с этой зеброй что-то не так. Она вечно улыбается, будто только что вернулась с водопоя, увернувшись от десятка голодных аллигаторов. И всегда, оказывается рядом, стоит мне про нее вспомнить. Но вчера, когда мне почудилось, будто по следу крадётся стая гиен, я убегал почему-то один. Возможно, Анфиска подослана ко мне теми самыми гиенами, чтобы заманить в ловушку. Но я продолжаю делать вид, что верю в собственное предназначение и в нашу совместную судьбу. Пока, на самом деле мечтаю лишь о том, как найду воду.

- Ты точно знаешь дорогу, полосатая?

Зебра лениво чешет копытом за ухом.

- Ну, твой хозяин чего сказал? Воды нет, но вы держитесь!

Я неохотно вспоминаю тот день. Последний человек, которого я видел живым, именно так и сказал нам, прежде чем пустить себе пулю в висок. Затем начался ад. Пока мартышка пыталась научиться пользоваться револьвером, она застрелила гуся, енота и тигра. Насчет тигра, думаю, она поступила верно, без человека, мы все вскоре стали бы его добычей. Он и до этого, паршивец, успел лишить меня хвоста. А вот енота мне искренне жаль, малыш так мило умывался песком.

- Человек был моим другом, а не хозяином! Сколько раз надо повторить?

- Ладно, ладно, не пыли. И так все в песке. Другом, конечно же. И ездил на тебе до конца своих дней только потому, что это доставляет тебе сказочное удовольствие! А ещё кричал: но кляча! - и хлестал плеткой. Ты ведь у нас мазохист и предпочитаешь по жёстче!

- Да! То есть, нет. У них так принято просто. Мы должны. Ради будущего, ради поколений…

Зебра противно заржала.

- Что должны? Сдохнуть? Ради каких поколений? Ради какого будущего? Нет ни у тебя, ни у твоих потомков будущего! Пока эти рожи тянут из нас последние соки!

Я вздохнул, опять она за своё. Но Анфиску мои ахи вздохи никогда не останавливали.

- Вот ты у нас кто? - полосатая бестия хитро прищурилась.

Я крепко сжал зубы. Нельзя ей отвечать, она явно умнее меня. Не представляю, откуда эта стерва берет информацию, но она, словно ходячая энциклопедия. Уверен, всему виной радиация.

- Ну!

Пришлось ответить.

- Я конь!

- Водоплавающий? – не унималась назойливая аферистка.

- Нет, я - сухопутный конь!

- А что ж ты тогда забыл на дне Мариинской впадины? А? И почему ты такой жизнерадостный? - злобно прищурилась полосатая вредина.

- Да потому что сухопутный, потому и жизнерадостный! Теперь ведь везде суша!

Зебра на секунду смутилась, но попыток навязать собственное мнение не прекратила.

- Вот ты думаешь, это солнце всему виной? Да? - она махнула копытом, указывая на окружающие нас пески. - Думаешь ведь, отвечай?!

- Ну конечно солнце, оно испарило своим жаром воду…

- А вот и нет! - Проклятая зебра даже не позволила договорить. - Солнце угасало и твои друзья - люди решили, что смогут запустить его заново. Шандарахнули по солнцу ядерными ракетами и запустили. Они же умные. Им лучше знать. Только эти кретины не учли того, что нарушили естественный процесс обновления солнца и вспышка, вызванная ядерными взрывами, испарила всю влагу на нашей с ними планете!

Я с трудом удержал грубость, готовую сорваться с языка. Нельзя с ней ссориться. Полосатая идиотка много знает. В том числе и о том, что на дне Марианской впадины могла сохраниться вода и выжить водоросли. Ума не приложу, почему радиация сделала ее такой умной, а меня нет. Правда, один момент меня слегка смущает. Она почему-то решила, что нам для продолжения рода понадобится мой хвост. А вырастить вновь его можно, только там, где есть вода.

- Анфиса, ну давай не будем ругаться. Чем скорее мы доберемся до воды, тем быстрее отрастим мой хвост и займемся продолжением рода.

Я как можно ласковей заглянул ей в глаза.

- Да нет никакой воды, — зашипела мне бешеная зебра в ответ. - А даже если б и была, толку от неё никакого. Потому что для продолжения рода необходим не хвост, а кое-что другое! То самое, чего тебя лишил твой друг! Да, к тому же, нужна еще и самка, а не воображаемый собеседник! Как же ты мне осточертел, проклятый мерин - шизофреник! Скорее бы ты уже отбросил свои копыта и я вместе с тобой!