Утерянный шанс

Глава 1

Распаковывать посылки мне нравится. До этого видишь то, что покупаешь, только на картинке в сети. Взять вещь в руки – совсем другое дело.

Вот и сегодня, я с волнением положил на стол картонную коробку с иностранными почтовыми наклейками.

– Открывай, – крикнула Даша, ещё от двери, увидев, что я держу в руках посылку.

Я разрезал скотч и заглянул внутрь

– И за это ты отвалил 45 баксов? – разочарованно упрекнула супруга, рассматривая из-за моего плеча маленький кусочек белого металла в пластиковом пакете, извлеченный из вороха пластиковых макаронин, – лучше бы взял мне сапожки,

Я опустил глаза. Кроссовки у неё и правда совсем обносились, и мне стало неловко за неуместные траты, но я все равно начал оправдываться:

– Это же самый настоящий метеорит из Кампо дель Сьело.

– Обманули, – отмахнулась от меня Даша, – Я тебе таких метеоритов хоть ящик у нас на заводе наберу. Возле тестового пресса гора похожих обломков. Убирать не успеваем. Все бы тебе забавы. Денег на них не напасешься. Легковерный ты у меня.

Жена взъерошила мне волосы и пошла в прихожую, разуваться

Ночью меня разбудил приглушенный свет. Сияние, как от ночного светильника мерцало в такт дыхания Даши. “Метеорит светится что ли? – спросонья подумал я, – бред какой-то.” И снова уснул.

Утром метеорит все так же лежал посредине письменного стола рядом с не до конца заполненным сертификатом. Я пожадничал. Хотел покрупнее и подешевле, поэтому купил без химического анализа. Почти сто граммовый, понравившейся мне причудливой формы, напоминающей гроздь кристаллов. Вспомнив о ночной галлюцинации, я взял его в руку и чуть не выронил. Ожидал холодный кусок металла, но вместо этого метеорит оказался теплым, словно его нагрели в чьей-то руке. Я обернулся на Дашку, но та еще спала. Показалось, что и форма метеорита изменилась. Сравнил с фотографией при распаковке – действительно другая. Странности продолжались.

– Привет Серый. Ты пожалуйста не смейся, но я кажется или умом тронулся или меня посетили инопланетяне.

Заведующий университетской химической лабораторией и мой друг детства, Сергей Поляков, смеяться не стал.

– Инопланетяне это хорошо. Тянет на пару тысяч просмотров в Ютубе, – со свойственной ему прагматичностью отреагировал он, – главное расскажи это эмоционально и набросай картинок из нейросети. Могу помочь с правильными промтами.

– Я серьезно, – насупился я.

– Я тоже, – не внял Серый, – Раскрутим канал о пришельцах, потом монетизируем. Прибыль пополам.

– Да ну тебя с твоей монетизацией. Метеорит я купил. Без хим. анализа. А он какой-то странный.

– Все ты со своей астрономией. Ладно, привози. – махнул рукой Поляков, и отключил видеосвязь.

Дашка увязалась со мной. Сказала, что раз у нее отпуск, то я должен ее выгуливать. Что тут возразишь? Должен. Обещал.

Серый Дашкиному появлению не обрадовался, они не ладили. Подозреваю, Дашка ревновала меня к школьному другу, а Сергей это чувствовал.

– Давай – протягивая руку в лабораторной перчатке, распорядился Серый.

Я повернулся к Дашке. Метеорит положили в ее сумочку. Барсетки и портфели я не люблю. Не в кармане джинсов же его нести?

Даша сунула руку в клатч и ойкнула.

– Он скользкий.

Мы с Поляковым заглянули в хранилище женской косметики. Дашка пыталась подхватить пальцами ускользающий от нее кусочек металла, а тот уворачивался, перетекая и меняя форму.

– Да уж. – хмыкнул мой друг детства.

Я стоял, открыв рот. Среди всех присутствующих поведение метеорита только у Дарьи не вызвало удивления.

– Говорила же – подделка. Ртуть наверное. Хоть бы не ядовитый. А он мне – транснептуновый объект, Пояс Койпера. Эх, – вздохнула она, глядя на свои дырявый кроссовки. Мне опять стало неловко.

– Так! Сумочку на стол. Всем отойти. – грозным голосом приказал Сергей.

Мы послушались. С помощью пинцета Поляков извлек строптивый кусок металла и положил его в стеклянный контейнер. Тут же, сославшись на занятость, друг вытолкал нас из лаборатории, пообещав к завтрашнему утру сообщить результаты анализа.

Из-за Дашкиного маникюра, в лабораторию мы попали только к вечеру. Серега встречал нас на проходной. Знал я его давно, чтобы по лицу понять – что-то неладно.

– Я тут немного перестарался с экспериментами, не стал кривить душой Поляков, – Вот, держи.

Холодный кусочек металла лег на мою ладонь.

– Понимаешь…, – Поляков сделал паузу, а потом, словно бросившись головой в прорубь, пояснил:

– Метеорит состоял из пьезоэлектриков со встроенной системой обработки информации, реагирующей на электромагнитное полее твоей Дашки. С источником энергии я не разобрался. Чтобы активировать управление, подал напряжение и… в общем нет больше у метеорита никаких свойств. Все спеклось. Извини. – Поляков сокрушенно развел руками.

Вернувшись домой, я положил его на подготовленное место на полке. Кусочек живого инопланетного вещества, который мог общаться с Дашкой. Он миллионы лет блуждал в космосе, и, попав на Землю, умер в наших неумелых руках. Обидно. Я почувствовал такую горечь, будто сам был этим космическим скитальцем.