«Ultimate» game: трэш и угар

Глава 1

В здание московского медиацентра развлечений вошла с виду ничем не примечательная парочка: миниатюрная блондинка с довольно приятными формами и худощавый темноволосый парень. Девушка была хорошо известна в кругах геймеров как «Мастер», а парня все знали под ником «Магистр» за его умение решать нестандартные задачи. Возможно, еще и потому, что он увлекался боевыми единоборствами. Ребята шли озираясь в поисках атриума Д5, где были назначены сборы участников игры «Выживание безумных».

Эта командная игра совмещала в себе экстремальное выживание с дополненной реальностью. Формально на играх не допускалось убивать и калечить. Заклинания, пули и прочее оружие было лишь фейком. Тем не менее, когда тебе прилетает заклинанием пятого уровня где-нибудь на вершине скалы, грохнуться вниз так же легко и реально, как сломать шею. Такие ситуации бывали не раз, да и били в рукопашных по полной. Поэтому к победе на играх приходили только самые крутые, отбитые или отмороженные.

Когда ребята добрались до атриума их встретила еще одна участница с позывным «Сексигел», в игре между собой ее называли просто «секси». Поздоровавшись, Мастер поинтересовалась, где остальные и когда будет озвучено задание на сегодня. Неизвестность будоражила, но и слегка пугала.

— Вроде, где-то в Шаолине. Опять будут драки и ничего кроме драк, — лениво заметила Сексигел.

— Тебе бы только ногами помахать, да кого-нибудь отпинать, — бросил Магистр.

— А тебе чего не нравится? — Секси потеснила парня внушительной грудью, — я чего, зря месяц связки на растяжке рвала?

Вблизи послышался едва различимый смешок.

— Так, так, успокойтесь, а то запала не игру не хватит. — К компании присоединилась еще одна участница команды — пухленькая брюнеточка по имени Киборг. Свой позывной она заработала за бешеную работоспособность и выносливость. Она умудрялась участвовать в играх, преуспевать в рестлинге и еще воспитывать детей, а иногда и свекровь. — Нам нужно пройти рейд быстро и эффективно: у меня открытое приглашение на турнир, надо успеть.

— Ты хоть спишь когда-нибудь? — Поинтересовалась Мастер.

— В машине, или самолете, — равнодушно пожала плечами Киборг, — когда есть возможность зарабатывать деньги, надо это делать. А где Ведьма?

Киборг с интересом осмотрела команду.

— Тут я, тут. Ты думала я всю движуху пропущу? Не дождетесь.

Пятая участница команды была зеленоглазой и рыжеволосой бестией, будто сошедшей с обложки старого трактата о колдовстве. Это и хорошо прокачанный скилл магии дало ей такое на первый взгляд не очень лицеприятное прозвище — «Ведьма».

— Кончаем базар, переодеваемся и валим на прием заданий. — Ведьмочка всегда была крайне прямолинейна и не терпела соплежуйства, особенно в таком важном деле, как игра на выживание.

***

Через полчаса команды стояли на помосте и слушали, как распорядитель долго трындит на камеру о смелых и отважных участниках. Минут через десять он все же перешел к делу: участникам предстояло найти в Тибете старинный артефакт и доставить его в один из монастырей Шаолиня. Фишка была в том, что артефакт существовал в единственном экземпляре, а команд, которые боролись за его обладание — четыре. К сложностям добычи предмета добавлялись местные жители, в чьи планы не входило потерять вековую реликвию.

За все это дело команды могли получить 2500 очков в общем рейтинге. Ну, и личных баллов нахватать, если повезет.

Высаживали группы на полигоне, на равном расстоянии от артефакта. Нужно было дойти до него первым, раскидывая противников по пути, и взять. Или отвоевать у более расторопных конкурентов и вернуться обратно. Ничего невозможного, устроители игр всегда радовали участников новыми сложными и опасными заданиями. С драками, погонями и другими «развлечениями». Чем больше экшена, тем больше зрителей, а, значит, и гонорар за выступление.

***

Их высадили где-то в джунглях. На очках-визорах горел сигнал, который показывал местоположение цели. Мастер, как обычно, быстро распорядилась: первыми шли Киборг и Сексигел. Они любили «танковать», да и броня у них была хорошо прокачана. Дальше шла сама Мастер. Замыкали отряд Магистр и Ведьма, их берегли, как интеллектуальное звено команды. Магистр пригодится для решения головоломок, если такие будут, а Ведьма обычно занималась заклинаниями: кастовать их проще, когда нет желающих насадить тебя на копье каждую минуту.

Первые пятьсот метров прошли без проблем, но дальше нарвались на засаду охотников. Это была случайность, после первой же атаки и ответки в виде запущенного Киборгом роя сюрикенов нападавшие разбежались.

Еще через сотню метров Сексигел чуть не попалась в ловушку. Замаскированная яма с кольями приветливо разинула свой зубастый рот. Колья, конечно, были виртуальные, но падать с высоты пары метров никому не хочется. Девушка быстро перебралась на другую сторону по деревьям — помогла врожденная гибкость. Остальные обошли ловушку, потеряв драгоценное время.

По мере приближения к точке напряжение нарастало. Казалось странным, что они так беспрепятственно шагают к цели, без постоянных атак, засад и множества ловушек. Обычно приходилось драться, убегать, путать следы, зубами выгрызать свой трофей. Это было или чудо, и они просто не задели секретки, или, что скорее всего, «задница» ждала их дальше.

За полкилометра до цели Мастер остановила группу. Предчувствие ее никогда не подводило. Стоило обсудить с отрядом ситуацию.

— Наверняка впереди будет засада или еще чего похуже. Нужно быть начеку. И как всегда, если есть возможность, пусть дерутся конкуренты.

— Ага, а мы на готовенькое, как в миссии у ацтеков, — съехидничала Ведьма.

— Сплюнь, — отреагировала вся команда.

Ситуация с ацтеками даже спустя год вызывала у них изжогу. Тогда они пропустили вперед команду противника, надеясь отбить руны на выходе. И сильно удивились, когда все соперники шустро полегли, а на них вылез огнедышащий и очень недовольный дракон. Да такой мощный, что Ведьма его еле угомонила заклинаниями льда. Правда, при этом он угробил всю команду, и ей пришлось с рунами убегать от не менее злобных ацтеков. Дойти до цели у нее тогда так и не вышло: не хватило маны на очередное столкновение с жрецами.

Обменявшись матерными комплиментами (все равно в основной версии записи запикают, а детям прямой эфир недоступен), команда выдвинулась к возвышающейся на горизонте башне. Артефакт был спрятан там.

Подойдя к ней поближе, они услышали схватку. Вероятно, с той стороны подошла другая команда и схлестнулась с жителями. Это давало отряду преимущество: пока те отвлекают местную гопоту, можно будет стащить артефакт, а потом – пусть догоняют. Из-под земли, словно муравьи, повылазили желтолицые. Атака грозила перерасти не в бой, а во все сметающую на своем пути волну.

Киборг и Сексигел врубили щиты на полную. Они понимали, что врукопашную не устоят, а щиты давали возможность остальным игрокам что-нибудь придумать под защитой «танков». Мастер стала выбрасывать посохом сгустки энергии. Ведьма тем временем скастовала замедляющее заклинание. Все враги на расстоянии двадцати метров резко замедлились. Тут подоспела Киборг и начала махать топором, а Сексигерл схватилась за свой любимый боевой шест, укладывающий противников с первого удара.

— Рыжая, очисти подход к башне, я заберусь в окно. Некогда искать вход. — Магистр как всегда соображал быстро и по делу.

— Как скажешь.

Ведьма запустила во врага рой камней. Конечно, огненная волна была бы надежнее, но она спалила бы башню к чертовой матери, а вместе с ней и всю миссию. Да еще штрафных баллов бы нахватали. Пришлось обходиться тем, что имеется. Благо, группа умела быстро и эффективно добивать подранков, чем и занялись трое участников, пока Магистр готовился к подъему на башню.

Тем временем движуха вокруг нарастала – подошли еще две команды. Теперь воздух наполнился шумом воинственных воплей, криков, матов и заклинаний. С одной стороны это упрощало задачу по добыче артефакта, с другой – добавляло в ситуацию ненужный риск за счет случайностей.

Магистр уже поднялся до середины башни, когда желтолицые заметили его. И сразу несколько воинов метнуло в него копья и камни.

— Мать вашу, угомоните их, пока я не свалился! – раздраженно бросил Магистр.

Киборг бросила подранков и стала метать в нападающих дротики, а Сексигел с помощью шеста перепрыгнула через людей,отделяющих их от стрелков, и размозжила им головы. Правда, сама оказалась в незавидном положении – ее окружили. На помощь пришла Ведьма: пара заклинаний, и место вокруг девушки было расчищено. Ненадолго. Желтолицые просачивались из-под земли, словно нескончаемый поток тараканов и крыс.

Пока они развлекались Магистр забрался наверх. На удивление там не было охраны. Артефакт представлял собой ничем не примечательный кристалл размером с кулак с иероглифами на блестящих гранях. Однако в других командах тоже не олухи собрались. Такой способ добычи артефакта – отправить человека наверх – пришел и им в голову. Поэтому, когда с другой стороны площадки показался соперник, Магистр, если и удивился, то не сильно, а точнее, вообще не удивился.

Это была просто еще одна проблема, и ее нужно было решать.

Встреча произошла возле артефакта. Белобрысого парня он раньше не встречал, а значит, сюрпризы могли быть разными, причем, возможно, не самыми приятными.

Магистр отлично владел собой и боевыми искусствами, поэтому просто замер в ожидании. Первым не выдержал белобрысый, попытавшись нанести упреждающий удар катаной. Магистр ушел от атаки, сделав подсечку и выбив меч, после промаха сделать это несложно. Далее, технично сократив дистанцию, он просто осыпал парня градом ударов. Расчет был простым – заставить отступить к краю платформы и выбить его вниз. Придумать хорошо, выполнить трудно. Боец хоть и уступал в скорости, но контратаковал. И вот он уже на краю, когда Магистр пропускает коварный удар в пах. Хотя белобрысого это не спасло, от толчка рукой он свалился вниз. Но и Магистр тоже сорвался навстречу бездне. Спасло увлечение ниндзюцу. Когти вещь полезная, особенно когда падаешь с верхушки деревянной башни и других вариантов спасения у тебя нет. Полет длился всего три метра и не принес Магистру сильных повреждений.

Пока карабкался обратно, он опасался, что наверху его поджидает еще парочка таких же умных. Но он ошибался: все другие игроки были заняты внизу. Так что кристалл удалось захватить без помех.

Спустился он довольно быстро. Группа все также крушила врагов, но было видно, что девочки начали уставать. Нужно было ретироваться, ведь артефакт уже на руках. Теперь цель состояла в транспортировке его к месту доставки. Оно подсвечивалось на горизонте, в пяти километрах к северо-востоку. Расслабляться было еще рано: их поджидали новые сложности. Имея артефакт на руках, они стали мишенью для остальных команд и стаи желтолицых. Оптимизма добавляло желание китайцев перебить всех чужаков без исключения: неважно, с артефактом или без. Команды будут заняты противником, до монастыря атак с из стороны можно не опасаться.

Они быстро построились в походный порядок, в то время как Ведьма запустила в сторону нападавших шикарный фаерболл. Это позволило команде оторваться, обеспечив себе небольшой запас времени. Уставшие, они брели по джунглям, а сзади на пятки наступали преследователи. Где-то вдалеке за ними шли оставшиеся команды, те, кто выжил в схватке у башни. Об этом напоминал звук внезапно возникающих стычек где-то позади. Китайцы явно не друг друга мутузили.

По мере приближения к монастырю все чаще стали попадаться ловушки. Мастер по неосторожности угодила в одну такую. Ее подхватило под ноги, и в следующий момент она уже раскачивалась вниз головой с недовольным выражением на лице. Сексигел грубо одним движением перерубила веревку – более гуманных методов спасения не предполагала обстановка, а точнее, преследователи. Магистр поймал девушку и поставил на ноги. Можно было продолжать двигаться.

Они уже почти вышли на поле перед монастырем, когда появилось экраны замигали дополнительным заданием: «Перебить китайцев, защищающих артефакт».

Это был, что называется, удар под дых. Толпа желтолицых была порядочной. Но выбора не оставалось: пока не будет выполнено допзадание, в монастырь их попросту не пустят. Пришлось останавливаться и мобилизоваться к драке.

Китайцы, видимо, надеясь на свое численное превосходство, просто ломились толпой. План был очевиден: просто задавить массой, а дальше – перебить врага и отнять артефакт. В этот раз сложнее всех пришлось Сексигел и Киборгу. У них было маловато маны, поэтому щиты спасали только первого столкновения. Потом ситуация вынуждала перейти в активное нападение. Теперь рубились не только они, но и Мастер. А Магистр махал дубинкой, защищая Ведьму, которая как раз готовила заклинания для защиты.

Веселье было то еще. Команда билась отчаянно, но мысли, что миссия провалена, все же невольно возникали в сознании каждого участника. Но потом, в суматохе боя, они расслышали, что вокруг идет всеобщая схватка. Похоже, задание по уничтожению защитников артефакта было для всех одинаковое. Это упрощало задачу, главное – оставить силы на финальные разборки с конкурентами.

Буквально за десять минут китайцев стало заметно меньше, и уже скоро ребята добивали последних. Весь масштаб звездеца был на ладони. Их команда выжила полностью, хотя ни у кого уже не осталось щитов, Магистр припадал на одну ногу, а Ведьма вряд ли могла бы скастовать заклинание для убийства даже мизерной лягушки.

Остальные команды пострадали больше. Одна так вообще не дошла до этого этапа. От двух других осталось три или четыре игрока. Плохая новость заключалась в том, что эти оставшиеся не израсходовали силы и могли бодро перебить любого противника.

Ребята пятились к монастырю, на ходу обдумывая варианты решения задачи по сохранению кристалла, так как дойти до цели им явно не дадут. Теоретически можно было отправить в монастырь Магистра, а остальным – атаковать противника. Миссия в этом случае выполнялась, основные очки они бы получили, а то что такая схема предусматривала гибель участников – ну, что же, получился бы небольшой штраф, ничего страшного.

Но все было не так просто. Магистр на одной ноге не бежит, а ковыляет. Значит, его быстро догонят. А вот пространственный карман такого объема был только у него, передать кристалл другому игроку он не мог, так как был назначен временным хранителем. Поэтому такой вариант развития событий исключался. Нужно было срочно предпринять что-то другое.

За них придумала команда Серко. Предводитель отдал приказ атаковать их, не дожидаясь пока команда дойдет до монастыря или наберет ману. При этом два бойца кинулись на них, еще одного отправили на растерзание третьей команде. В чем был прикол такого финта – непонятно, идея разделять команду на этом этапе не самая здравая. Но сначала она чуть было не принесла успех.

Маг кинул воздушный шар, который Киборг приняла на щит, потеряв равновесие. Если бы не Сексигел, которая разбила голову набегающему «танку», то Киборг вышла бы из боя. Тут уже в схватку вступила Ведьма: она создала небольшую молнию и направила ее на мага. Тот достойно принял атаку на щит и начал кастовать фаерболл. Ведьма не отставала, и теперь все решали секунды. Кто быстрее создаст заклинание, тот и выиграет дуэль, так как маны одновременно на активные щиты и заклинания не было ни у одного, ни у другого.

Ведьма опередила Мага на какие-то доли секунды. Она не стала ждать, пока шарик наберет полную мощность, и метнула его в соперника. Этого хватило, чтобы сбить его с ног. Тут подоспела Мастер и добила главного колдуна вражеской команды.

В то же время третий участник, выбранный на роль смертника, погиб в неравном бою. Но он все же упростил задачу, устранив одного игрока. Теперь две команды остались один на один. Точнее, три на пять, хотя Ведьму и Магистра в текущих условиях можно было не брать в расчет: один ранен, другая восстанавливается после схватки. Но и у оппонентов мага тоже не было.

Мастер, Киборг и Сексигел просто стояли и ждали, пока соперники наберутся смелости подойти и напасть. Не было смысла бежать или отступать. Оставалось только принять бой на месте, и попытаться если не выиграть его, то хотя бы обеспечить фору оставшимся членам команды.

На Сексигел напали раньше. Ее соперник с полутораручным мечом ломанулся навстречу, пытаясь с одного удара перерубить девушку пополам. Но гибкость в очередной раз ее выручила, она увернулась, и сделала подсечку. В итоге соперник упал и выронил меч. Теперь они стояли друг напротив друга. У нее шест, у него кинжал. Секси из последних сил пошла в атаку, нанося удары по рукам и ногам. Через пять ударов она выбила кинжал, а потом добила безоружного соперника.

Киборгу достался невысокий паренек, причем явно не отличающийся высоким интеллектом. Он просто попытался проткнуть ее с разбегу копьем. Но ожидаемо не смог нанести удар, получив в горло оставшийся сюррикен.

Сложнее всего пришлось Мастеру. Она попала на опытного фехтовальщика, который быстро вывел ее из равновесия. Девушка просто не успевала за изменением рисунка нападения, не могла найти момент для контратаки. В один момент она неловко оступилась и упала. Противник уже занес над ней клинок, когда внезапно обмяк. Это Магистр бросил подобранный кинжал.

Они победили. Потрепанная, но довольная успешным прохождением миссии команда, устало направилась к монастырю, сдавать принесенный артефакт. Уже без заданий, атак, ловушек и неожиданных поворотов игры.