Тряпка, швабра и звездный переполох

Глава 1

Анна Павловна неспешно шла по коридору космической станции. Тишину коридора нарушал только скрип колёс её тележки с тряпками, швабрами и средствами для уборки.

В те времена, когда искусственный интеллект заменил собой певцов, писателей и художников, тяжёлый ручной труд всё ещё оставался прерогативой человека. Вот и Анна Павловна, почётная пенсионерка Галактического Союза, занималась общественно полезным делом — уборкой стояночных ангаров и внутренних помещений космических кораблей.

Сама она была уже достаточно стара и слаба здоровьем, чтобы испытать себя в качестве пилота, но чувствовать себя причастной к совершению межзвёздных путешествий всё равно было приятно.

Двери ангара открылись, впуская внутрь женщину. Поправив цветастую косынку на седовласых волосах, женщина натянула на руки ядовито-зелёные рабочие перчатки и, напевая один из последних хитов нейро-музыки, принялась тереть шваброй металлические пластины пола ангара.

Больше всего Анна Павловна любила убираться внутри кораблей: узкие коридорчики, вдоль которых тянулись ленты осветительных приборов, крошечные каютки с откидывающимися полками для сна и сердце корабля – рубка управления.

Да, самый большой восторг, заставляющий сердце замирать, вызывала именно рубка управления – бесчисленные рычажки, кнопки, сенсоры, голографические окна. Будь Анна Павловна помоложе, может, и попытала бы счастья в пилотировании, но увы: технология межпространственных перелётов появилась, когда она была уже зрелой женщиной. С работой, детьми и обязанностями. Но отказать себе в маленькой фантазии, когда она большой тряпкой смахивала пыль с панелей управления, конечно, не могла.

Закончив с мытьём полов в ангаре и корабле, женщина поспешила в рубку управления. Взяла свою большую любимую тряпку из микроволокна, нанесла на неё специальное средство для чистки, прикрыла глаза, погружаясь в фантазии, и привычным движением руки махнула по панели управления.

Обычно Анна Павловна представляла, как от её движения загораются различные огоньки, активируются сенсорные панели, включаются гало-окна и раздаётся мерный гул двигателя. Но в этот раз что-то пошло не так.

Нет-нет, в фантазии случилось всё, как обычно, однако погружение в мир грёз прервал вполне себе реальный звук работающего двигателя.

Женщина приоткрыла один глаз, даже не зная, что испугает её больше – слуховые галлюцинации или реально работающий двигатель корабля. Что ж, всё-таки не шизофрения: гало-окна светились, сенсорные панели перемигивались – корабль был вполне себе в работоспособном состоянии.

За сотни рабочих смен, что Анна Павловна провела за уборкой ангаров станции, это был первый раз, когда она увидела вблизи работающие системы корабля. Заворожённо осмотрела чудные приборы, улыбнулась и махнула тряпкой снова. Мечты мечтами, а работу никто не отменял.

Однако сегодня спокойно доработать было не суждено. Двигатель корабля взвыл, огоньки принялись перемигиваться с увеличенной скоростью, пол шатнулся, сбивая женщину с ног.

Кое-как поднявшись на ноги, справляясь с непрекращающейся тряской, Анна Павловна добралась до пульта управления, посмотрела в одно из гало-окон, показывающих вид на ангар, и ахнула, хватаясь за сердце. Корабль, покачиваясь в разные стороны, завис в десятке метров над полом.

Анна Павловна всё-таки была умной женщиной, хоть волей судьбы оказалась в роли обычного обслуживающего персонала. Поэтому, оставив все мысли о самодеятельности, пошатываясь, женщина добралась до панели управления.

Впилась пальцами в спинку стула, цепким взглядом окинула находящееся перед ней пространство, выискивая искомое. Вот, с правой стороны, у стеночки находилась рация.

Женщина качнулась, ухватилась за трубку, нажала тангетку и срывающимся, высоким голосом закричала:

– Помогите!!!

Отпустила клавишу, корабль снова качнуло, и женщина, не удержавшись, полетела к другой стене. Ответа не было. Снова нажала:

– Помогите!!!

В этот раз диспетчер станции всё-таки собрался с духом и ответил на вызов.

– Кто вызывает и что у вас случилось?

Анна Павловна от очередного движения корабля снова прокатилась по полу к противоположной стене, но трубку из рук не выпустила.

– Это уборщица, Анна Павловна. Корабль – взбесился!!

– Что значит «взбесился»? – устало и меланхолично произнёс голос диспетчера.

Женщина тяжело вздохнула. Ну как можно быть таким спокойным, когда корабль сам по себе поднялся и парит в ангаре?

– Корабль. Взлетел он в ангаре.

– Что значит «взлетел»? – как-то нехотя, словно специально растягивая время, произнёс голос в рации.

Анна Павловна практически зарычала. Да они издеваются над ней, что ли?

– Ну тряпкой я махнула, огонечки ваши зажглись, двигатель запустился – и корабль взлетел! Что тут непонятного? Я выйти хочу, мне ещё другие ангары мыть, а мы висим под потолком!

– Этого не может быть. Систему корабля не подключить без использования ключ-карты, которая всегда находится у капитана.

Ну как не может быть! Как не может, если сейчас она, Анна Павловна, болтается в этой консервной банке и уже все бока отбила об стены?

Однако в этот момент рация снова ожила, и в диалог вступил новый мужской голос – чуть взволнованный и запинающийся:

– Эм… э-э-э, Анна Павловна, а какой это корабль?

Какой-какой – космический! Что они хотят от простой уборщицы? Анна Павловна не ответила, и мужской голос, видимо, понял сложности и переформулировал вопрос:

– Вы какой ангар убирали?

– 317-Д, – ответила Анна Павловна и в ответ услышала лишь далёкую ругань. Ну мог бы мужчина и не нажимать на кнопочку, пока ругается. Так-то и женщины эфир слушают.

– Анна Павловна, а вы в рубке управления? – продолжил допытываться мужской голос.

– А где мне ещё быть, если я говорю с вами по рации?

– Эм, да… – раздался мужской голос, по всей видимости капитана злополучного корабля. – А мы могли бы потянуть за рычажок снижения высоты, нажать клавишу уменьшения оборотов маневрового двигателя, переключиться на ручное управление, выключить стартер и вытащить из терминала карту капитана?

Анна Павловна, которую продолжало кидать от стенки к стенке, посмотрела на пульт управления, на великое множество рычагов, сенсорных клавиш, кнопок и перемигивающихся огоньков. Ей показалось, что над ней всё-таки издеваются. Как она, обычная уборщица, может выполнить такую последовательность действий, если даже не знает, что за что отвечает?

Мужчина на той стороне рации молчал, диспетчер вообще самоустранился от общения. Молчание затягивалось, и Анна Павловна решила всё-таки задать вопрос:

– Многоуважаемый капитан, вы, конечно, простите мне моё невежество, но как я, уборщица, должна выполнить все эти действия, что вы мне назвали?

– Ну как-то же вы запустили двигатель!

Было слышно, что мужчина злится. Сам забыл карту в корабле, а всю злость срывает на невинной уборщице. Анна Павловна решила не оставаться в стороне и так же грозно и зло бросила в ответ:

– Да я тряпкой просто махнула, и он взлетел!

– Так махните в обратную сторону!

Ох, ну никто не хочет спасать уборщицу из летающего по ангару корабля. Ну разве это ответ: «махните тряпкой»? Обесценивание чужого труда, который искусственный интеллект никогда заменить не сможет. А вот пилотировать корабль ИИшка вполне себе может научиться.

Тяжело вздохнув, Анна Павловна раздражённо бросила бесполезную рацию на пол. На четвереньках поползла собирать с пола свой рабочий скарб, а заодно и тряпку со средством для чистки.

Брызнув средство на тряпку из микроволокна и придерживаясь за стену, медленно подошла к пульту управления. Ну правда, что ли, тряпкой махнуть?

Анна Павловна усмехнулась, провела тряпкой по горящим сенсорным клавишам, но, ожидаемо, ничего не произошло.

– Махни тряпкой, да махни тряпкой… – пробормотала женщина.

Вцепилась пальцами в край столешницы, другой рукой держа злополучную тряпку, и внимательно охватила взглядом панель. Она, профессиональная уборщица, привыкла подмечать мелочи. Ведь, если пропустить грязь или пыль – работа не будет выполненная качественно.

Вот и сейчас натренированный зоркий глаз увидел небольшую клавишу красного цвета с крошечной, едва различимой надписью «аварийный взлет и посадка». Уверенным движением руки нажала кнопку и зажмурилась.

Корабль тряхнуло, потом тряхнуло ещё раз, едва не сбив женщину с ног. Анна Павловна осторожно приоткрыла один глаз. Больше не мигали огоньки, не светились гало-панели и не перемигивались клавиши.

Собрав свой уборочный инвентарь в тележку, женщина последний раз окинула взглядом помещение. Зацепилась за яркий красный пластиковый прямоугольник, вставленный в один из разъёмов. Вытащила.

Анна Павловна неспешно шла по коридору космической станции. Тишину коридора нарушал только скрип колёс её тележки с тряпками, швабрами и средствами для уборки.

Навстречу бежал раскрасневшийся мужчина в синей форме с капитанскими нашивками. Глаза бешеные метались из стороны в сторону. Он резко затормозил перед женщиной, открыл было рот, чтобы что-то сказать, однако Анна Павловна его опередила.

Женщина вытащила из кармашка красный прямоугольник карточки капитана, вложила в руку мужчины, которую тот автоматически протянул вперёд, и высокомерно произнесла:

– Вы смотрите, аккуратнее в следующий раз, а то все неопознанные предметы в утилизатор велено отправлять.

– Но как вы…

Капитан, видно, хотел спросить, как простой уборщице удалось опустить корабль на пол ангара, но Анна Павловна уже ушла дальше по коридору, мерно поскрипывая колёсами тележки.