Среди серых облаков

Глава 1

Шла весна 1981 г. Париж казался несколько сумрачным в это время года. Пасмурное небо окропило своими сухими слезами каменную мостовую. Густав Эрлинг буквально подбежал к газетному киоску и чуть ли не вырвал у продавца свежий выпуск газеты, со звоном бросив ему несколько медяков. В свои сорок Густав еще не разучился скорочтению. Сейчас это глупое хобби юности ему пришлось как раз кстати. Он перевернул несколько страниц, пропуская малозначительные события политического характера и даже результаты недавних президентских выборов. Французский он знал плохо, но то, что он искал, не требовало хорошего знания языка. Он искал, как и многие его сограждане прямо в эту минуту, статью, посвященную приближающемуся к Земле неопознанному космическому телу идеальной сферической формы. По какому-то наущению органов безопасности и недальновидных политиков газетчики печатали известия, связанные с этим делом, на самой последней странице, хотя газеты стали покупать только в основном из-за него. Акции средств массовой информации взлетели до небес, когда даже до самого отдаленного от благ нынешней цивилизации дошла новость об инопланетных гостях.

«Сегодня- гласила газета- ровно в 2.30 по Гринвичу, Сфера, а именно так решили назвать это таинственное космическое тело, пролетело еще несколько миллионов километров. Расстояние, разделяющее Землю и этого таинственного гостя сокращается со все увеличивающейся скоростью, так что астрономы и астрофизики ломают копья в бесконечных баталиях, пытаясь ответить на просто вопрос «Когда эта Сфера достигнет Земли?» и что не менее важно, какая страна станет «счастливицей», встретивший незваных гостей. Намерения инопланетян неизвестны, но одно ясно точно, этот объект искусственного происхождения. Он игнорирует гравитацию, как Земли, так и Марса. Даже больше, он движется по прямой, будто бы для него не существует известных астрофизических законов. К тому же все ученое сообщество сошлось в том, что для шарообразной формы это тело слишком малых размеров, не более трех километров в поперечнике. Пугает еще и то, что пришельцы, по всей видимости, совершенно не стремятся скрыть свои приближение. С одной стороны это может говорить об их мирных намерениях, с другой, о страшной опасности, которая угрожает человечеству. Какая из этих версий окажется верной, все человечество будет наблюдать в прямом эфире. Но одно можно сказать наверняка, это событие, Первый Контакт, навсегда изменит историю человечества. Завтра будет непохоже на вчера, как жизнь древнего человека не похожа на современную цивилизацию. Что готовит нам день грядущий?».

Прочитав газетную статью, Густав выбросил номер в урну. Ему нельзя было занимать руки. Сумасшедшие варианты проскальзывали в его воспаленном от недосыпа сознании. Он не уснул сегодняшней ночью. Он все думал, думал и думал. Но, в конце концов, инстинкт дельца победил. «Надо, наверное, связаться с редакцией- его разум переполняло слишком много мыслей- нужно найти какого-нибудь заштатного астронома, вырвать его из какой-нибудь дыры и взять интервью». Густав схватился за голову. Он вошел в ближайшую забегаловку и попросил стакан капучино. Кофе всегда помогало ему, когда он принимал сложные решения. Он не знал почему, но помогало. «Надо в любом случае что-то предпринять- перебирал он в голове все доступные ему варианты- иначе наш «Ост» никто не купит даже в пьяном угаре. Никому ведь не интересно сейчас читать про политику». Он был журналистом и он хорошо знал свое дело. Он знал когда следует поймать удачу за хвост, а когда отступить, ни солона хлебавши. «Надо взять интервью- твердо решил он- необходимо». Он выбежал на улицу, не допив кофе. Как на зло, именно сегодня от него ему стало еще хуже. Если он сию минуту не напишет что-то про эту дурацкую Сферу его газета разорится, а сам он окажется безработным. Не лучшая перспектива для человека, на чьей жалкой тушенке уже весит неподъемный кредит. «Но надо что-то новенькое- согласился с самим собой Густав- иначе прочтут более известную газету, если напишу про банальщину».

Он направился к ближайшему телефонному аппарату, доставая из кармана брюк несколько монет. Грядут перемены. Большие перемены. Странная мысль пронеслась в его сознании, как спешивший по своим делам автомобиль. Надо быть к ним готовым. Ерунда. Пусть будет готово правительство и армия, если пришельцы вдруг явятся с недобрыми намерениями. Странная, но в тоже время притягательная мечта никак не хотела отпускать Густава. Вдруг его газета поднимется именно благодаря Сфере? Вдруг «Ост» станет самой читаемой газетой в Швеции? Он не стал разрушать эти надежды. Мечты, как хороший кофе, помогают взбодриться.

Странный мужчина занял телефонную будку и говорил своему собеседнику: «Она приближается!- кричал он, не замечая Густава, стоявшего позади- Она ускоряется в геометрической прогрессии. Не несколько дней. Какое там! Всего несколько часов! Через несколько часов мир изменится навсегда!». Он выругался, не понимая, почему человек на другом конце телефонной линии не понимает его беспокойства. «Сумасшедший, что ли?»- предположил журналист разглядывая лысину незнакомца. Странный человек развернулся и посмотрел на Густава круглыми от ужаса глазами.

- Не ужели ты думаешь- прохрипел человек- что они пришли с миром?!

«Точно сумасшедший»- Густав пришел к окончательному ответу. Он оттолкнул мужчину в сторону (мужчина особенно не сопротивлялся) и вошел в телефонную будку. Опустив две монетки в аппарат, он стал судорожно вспоминать номер редакции. «Если мужчина прав и Первый Контакт произойдет через несколько часов, я никакое интервью взять не успею. Тогда надо хотя бы заметку написать. По неподтвержденным данным-де осталось всего несколько часов». Он наконец вспомнил номер редакции и набрал его. Начались продолжительные гудки. Видимо, на той стороне не было никого. Начался дождь, который перешел в ливень. Даже в телефонную будку попало несколько капель, попавших на пальто Густава. Никто так и не ответил. Мужчина повесил трубку и вышел на улицу. Завыл холодный мартовский ветер. Теперь все кончено. Газеты, которые первые взяли на себя ношу освещать прибытие Сферы обогатятся, а его жалкий «Ост» превратится в маленькую газетенку, занимающуюся проблемами советизма. Его планам не суждено сбыться, а если их нет, то какая разница, что станет с Землей? Густав пошел по мостовой к своему номеру в гостинице. Вчерашнее интервью с новоизбранным президентом было, конечно, интересное. Наверное, его купила какая-нибудь старушка, чтобы завернуть в него рыбу. Куда катится этот мир, если французский президент больше говорил о Первом Контакте, чем о выполнении своих предвыборных обещаний? Густав быстро потерял ориентацию в большом городе и просто медленно плыл по течению. В какой-то момент он, оттого, что ему просто надоело смотреть в пол, поднял глаза и его взгляд упал на небольшой книжный магазин. Непонятно зачем, ноги Густава потянули его внутрь. Заскрипела старая дверь, смазанная еще во время эпохи динозавров. Пухлый мужчина лет шестидесяти в несообразных очках встретил его доброй улыбкой. Журналист подошел к книжной полке и задумчиво посмотрел под самый потолок. «А ведь никто никогда не брал книги с верхней полки?- странная мысль поразила Густава, какое ему до этого дело- Интересно, это потому что они самые дешевые?».

- Вам помочь?- продавец вышел из-за прилавка и подошел к Густаву.

- У вас есть что-нибудь про инопланетян?- Густав не понимал до конца, зачем он вошел и с какой ему стати понадобилась фантастика.

- О- чему-то обрадовался мужчина- вы даже не представляете, сколько раз меня за сегодняшний день спрашивают про это. Смею предположить, что вам нужны книги про Первый Контакт.

- Да что-нибудь в этом духе- отмахнулся от продавца Густав.

Книгочей подвел журналиста к одной из книжных полок. Она буквально ломилась от книг. «Они что, уже утром новый завоз сделали?- поразился сообразительности продавца Густав- каждый зарабатывает на Сфере как может».

- Может быть вам будет интересна «Война миров» Герберта Уэллса или «Свидание с Рамой» Кларка? «Свидание с Рамой» самое свежее и так подходит к нынешним событиям.

Густав еще в детстве читал «Войну миров», «Остров доктора Моро» и некоторые другие книги.

- А вы сами, что про это думаете?- он не стал отвечать на вопрос. Французский-то он знал слишком плохо, чтобы читать художественную литературы.

- Вы по выговору швед?- предположил продавец, его лицо сразу же наполнилось грустью- Что ж тогда вам наверное хорошо известно какого быть соседом немирного соседа.

- Вы так пессимистичны?- впервые за столько времени Густав улыбнулся- Может быть инопланетяне будут к нам дружелюбны.

- Во всех книгах, которые я читал. Пришествие инопланетян связано с кровавым завоеванием Земли.

- Это всего лишь книги- отбросил глупую идею Густав- в них не содержится реальная картина мира.

- Ошибаетесь- лицо продавца было серьезным как-никогда- это пророчества.

- Пророчества без пророков?- удивился журналист.

- И такое времена бывает.

«Ну вот, этот тоже странный- вздохнул Густав- Что они все сговорились между собой».

- Мне это неинтересно- мужчина направился к выходу- Доброго дня.

- И вам доброго- продавец попытался придать голосу былую приветливость.

Густав вышел на свежий воздух. Злой ветер, не переставая, хлестал его по лицу дождевой водой. Неужели в такую непогоду решится судьба всего человечества? Вдруг он заметил, какую-то странность: люди, все как один, стали направляться к центральной площади. «Что же это такое?- Густав не на шутку перепугался- неужели началось? Неужели Сфера решила приземлиться прямо сейчас, в Париже?». Он побежал за всеми. Чем ближе он подходил к улице, тем больше народу становилось вокруг него. Вскоре он почувствовал себя тростинкой посреди бурного людского потока. Его несло прямо к центру событий. Густав посмотрел на пасмурное небо и охнул. В самой вышине виднелась округлая тень, закрывающая собой практически весь город. Стало значительно темнее, хотя был еще полдень. Тень постепенно наползала на солнце. Люди были напуганы и в тоже время в предвкушении. Предвкушении неизвестности. Наступает новая эпоха. От одной этой мысли сердце стремилось вырваться из груди. Испуганные домохозяйки посматривали на темнеющее небо, а несколько детей в углу улицы о чем-то перешептывалась.

Стюард, оператор из их команды появился, на горизонте. «Он покинул свою комнату в гостинице? Странно- не ожидал он такого от обычно флегматичного и сонного англичанина. Интересная мысль посетила Густава. Может быть у них появилась редчайшая возможность быть первыми журналистами, которые запечатлеют Первый Контакт. У них есть минут пятнадцать- двадцать: Сфера приближалась к земле через чур медленно.

- Эй, Ричард- крикнул он Стюарду, тот задумчиво смотрел на небо, будто бы высматривая дурные предзнаменования- Как ты здесь очутился?

Стюард осторожно повернул голову в сторону голоса, высматривая его в толпе. Наконец, встретившись глазами со своим начальником, он замахал рукой, подзывая. Густав пробираясь через толпу, распихивая ошарашенных горожан, двигался к Стюарту. С каждым шагом становилось все сложнее: люди все прибывали и прибывали, а дождь, как ни странно, не хотел заканчиваться. Ричард Стюарт тоже сделал несколько шагов навстречу Густаву. Через несколько десятков тяжелых мгновений им все же удалось ухватить друг друга за руки.

- У тебя с собой камера?- Густав по деловому спросил Стюарта.

Тот задумчиво кивнул, ударив себя по рюкзаку за спиной.

- Куда же без неё, сэр? - он вновь посмотрел на небо- не нравится мне все это.

- Мне тоже- не стал отрицать своих чувств Эрлинг- но мы журналисты, и наша работа, в том числе, записывать на камеру то, что не нравится другим.

Стюарт кивнул, соглашаясь с философией начальника.

- Достанем её прямо на площади, когда сфера опустится на землю- предупредил Густав.

- А вам не кажется странным, что правительство, американцы или советы, даже не попробовали сбить её.

- Какой смысл?- вздернул плечами журналист, прибавляя ходу. Им надо самыми первыми попасть на площадь- если инопланетяне пришли с мирными намерениями, а если с военными все равно ничего бы не получилось, Сфера двигалась со слишком высокой скоростью. А тем временем Тень над городом становилась все больше и больше. Над Парижем, городом мечтателей, воцарился сумрак. Через десять минут Густав и Ричард, наконец, оказались на центральной площади города. Вокруг кипела толпа горожан. «Какие глупые люди- усмехнулся про себя Густав- а если Сфера опустится прямо им на головы?» Тень выросла совсем, тучи почернели, как будто Зевс случайно разлил чернила со своего письменного стола. В самой вышине показались округлые очертания Сферы. Густав замер. Он никогда не видел ничего настолько большого. Размеры Сферы и правда потрясали воображение. Через несколько минут можно стало разглядеть блестящий металлический низ.

- Вы тоже видите это, сэр? - Стюард очарованно смотрел вверх, беспокоясь, не сошел ли он с ума.

- Я не вижу других камер. Возможно, мы первые- разум Густава был заполнен совсем другой проблемой- доставай камеру- скомандовал он.

Оператор тот час выполнил приказание и достал небольшую портативную камеру из своего рюкзака. Он включил её и направил на небо.

- Вы можете видеть- сказал Густав, прокашлявшись- как к земле постепенно приближается Сфера, теперь уже ясно, космический аппарат неизвестного происхождения, он стремительно вошел в атмосферу, даже не замедлив скорости. Он спускается быстро, но элегантно, не боясь ни гравитации, ни инерционных сил. Что бы это ни было и кому бы ни принадлежало, одно можно сказать наверняка: этот космический корабль намного превосходит все наши технологии минимум на несколько тысячелетий. Разница между нами и ими, как между жителями людьми каменного века и нами. В этом, как я сказал, нет никаких сомнений- Густав замолк, Сфера опустилась еще ниже- Нет никаких признаков сгорания топлива- продолжил он после некоторой паузы- никаких выхлопов. Кажется, что Сфере совершенно безразличны законы физики.

Густав дал сигнал Стюарды, и тот прекратил запись. В нескольких десятках метров от поверхности Сфера остановилась. Кто-то рядом с журналистами ахнул. «Сейчас шасси должны появиться, я полагаю»- разумно предположил Густав. Сфера оказалась идеальной окружностью, на ней даже напрягая зрение нельзя было заметить ни малейшего шва, только ровная металлическая поверхность, почти зеркало. Черный массив города превратился в один из многочисленных бликов на поверхности Сферы. Как не задирал голову Густав, он никак не мог встретить её верх. «Конечно- подумал он- если она несколько километров в диаметре. Какой же гений мог породить такое по-настоящему идеальный механизм? Может быть, это был сам Бог?». Нижняя часть Сферы растворилась, обнажив черную пустоту внутри сферы. Жидкая тьма изливалась из отверстия, языками пламени доставая до самой поверхности. Ни на механизмы, ни на обитателей Сферы не было и намека. Только яркое белое солнце светилось мерцающим светом в самом её нутре. Шар поменьше отделился от сгущающейся тьмы и постепенно стал спускаться на поверхность. Он не падал и не летел, а буквально плыл, медленно пожирая разделявшие его с землей метры. Наконец, он остановился у самой поверхности. От сферы пошел пар и люди, стоявшие вокруг неё, отпрянули прочь. Передняя часть этой малой сферы испарилась, как будто она состояла из пара. Только сейчас Густав заметил, что дождь прекратился. Не сложно было догадаться, что Сфера защищает горожан, собравшихся на площади, от немилосердной стихии.

Внезапно из малой сферы буквально бегом выскочил голый за исключением проволоки человек. Видимо, проволока причиняла ему невыносимую боль. Он принял какую-то дикую форму и с ужасом в глазах посмотрел вокруг себя, встречаясь с глазами удивленных зрителей. Потом он развернулся и упал на колени, подняв свои окровавленные руки вверх, к Сферу, а потом резко опустил. А потом он начал петь, завывая. Это был мощный гортанный голос, который встретишь только у монгольских шаманов, он пел так громко, что некоторые, кто стоял поближе, даже заткнули уши. Песня состояла только из одних гласных. Ни одного согласного звука. Но, в основном, кроме нескольких человек, все остались стоять, как вкопанные. Густав напряженно наблюдал за бедолагой, пытаясь сообразить, что он собственно видит перед собой. Неужели такой прекрасный аппарат принадлежит ему? К счастью, его догадки оказались ложными. Песня, или скорее рев, незнакомца резко прекратились на высокой ноте. Он упал ниц и медленно на полусогнутых ногах начал подбираться ко входу в Сферу. Журналистское чутье взяло в Густаве верх и он, схватив оператора за руку, пробился в первые ряды. Он винил себя, что не успел записать первым песню этого незнакомца, хотя был уверен, что его конкуренты этого не сделали. Но события, которые произойдут сейчас необходимо заснять любой ценой. Он сказал шепотом: «Снимай». Стюард все понял и включил в камеру. Запись пошла.

- Сейчас вы можете видеть- вещал Густав, хотя душа из-за страха ушла в пятки- события имеющие историческое значение. Возможно, наши потомки будут считать от этой даты всю последующую историю человечества.

На порог вышел небольшой бородатый карлик в алой тунике на босу ногу. В левой руке он держал небольшой посох, прямо с карлика длинной, который доставал до пояса нормальному человеку. Он вышел на середину, освобожденного людьми пространства и сделал несколько ритмичных ударов по земле. К этому моменту незнакомец в металлической проволоке подполз к входу к сфере и упал подставил свою спину. На нее ступил человек в черном блестящем латном доспехе, его лицо было закрыто черным резным шлемом. Он наступил одной рукой на раба, а другой на асфальт. Карлик мгновенно подскочил к нему. Воин снял шлем и обнажил свое лицо. Это оказался мужчина лет сорока с пшеничного цвета волосами, зачесанными назад, и голубыми, как море глазами. Только сейчас Густав заметил, что на боку воина висел черные ножны. «Истинный сюрреализм- проговорил про себя Густав, не зная, что думать, но съемку не бросил. Карлик начал стучать своим посохом по асфальту, отбивая какой-то неизвестный ритм. Если прислушаться в нем можно было услышать туже самую мелодию, что напевал тот раб несколько секунд назад.

Карлик насупился и произнес своим писклявым голоском на чистом лондонском акценте английского языка.

- Приветствуйте, о жалкие существа! Приветствуйте седьмого сына седьмого сына самого Императора Бытия. Несравненного и прекраснейшего из всех Его потомков. Приветствуйте, принца Прометея! Ниц, жалкие псы, ниц!

Люди вокруг остались стоять.

- На колени- орал карлик, как будто упасть должны были перед ним- Встречайте как подобает вашего нового господина!

Некоторые встали, но остальные ничего не предприняли. Поняв это, Карлик указал в толпу пальцем. Послышались сдавленные крики. Из первого ряда вышел человек и упал на мостовую. Среди людей пошел шепот. Толпа задвигалась. Некоторые в страхе начали покидать площадь. Густав стоял, как вкопанный, самый страшный кошмар всего человечества сбылся: гости из космоса оказались людьми, но что еще хуже, они оказались злыми людьми. Но несмотря ни на что, Густав будет стоять и запишет первое в мире видео с инопланетянами. «Где же полиция!»- издалека послышались рассерженные крики.

- Вас повезло, что ваш новый господин милостив к своим рабам. Я убил десятерых из вас, но, если вы сию минуту не встанете на колени, я убью по жребию десятую вас из вас. И буду убивать все большую часть пока вы не покоритесь.

Люди встали на колени, смиренно опустив голову. Поразмыслив, Густав сел на колени, заставив тоже сделать опешившего Стюарда. Он с трудом, но подчинился.

- Оставь их. Мы будем править справедливо и милостиво- сказал воин зычным голосом, карлик учтиво поклонился и удалился в малую сферу - Жители планеты Земля возрадуйтесь, ибо сим я провозглашаю вас поддаными моего деда бессмертного Императора Бытия и его благословенное Империи Всего. От Его Имени я отныне буду править вами. Теперь вотчина, мое личное владение и я его повелитель. А теперь, когда вы приняли мою власть над вашими жизнями в качестве дани, я потребую от вас десятой доли всего, что есть у вас. Все это пойдет мне в качестве дани. А также одну сотую мужчин я потребую в свою армию, чтобы вы клали жизни свои в борьбе с моими врагами и врагами Империи. Ну а теперь, когда вам оглашены условия, приказываю вам показать мне, кто на этой планете главный. Ну а теперь идите, и принесите десятую часть того, что у вас есть.

Люди стали в страхе расходится с площади.

Густав во все глаза смотрел на принца Прометея. Интересная и в тоже время страшная мысль поразила его сознание. А если он будет первым, кто возьмет интервью у самого внука Императора! Это мысль испугала его до глубины души. Но может это именно тот шанс, которого он ждал всю свою жизнь.

- Слушай сюда- Густав обратился к оператору, тот испуганно на него уставился- Будешь все записывать на камеру, особенно, как я разговариваю с Принцем.

- Вы уверены, что это безопасно?- испугано посмотрел на начальника Стюард.

- Конечно, нет- отмахнулся Густав- но риск стоит того- Понимаешь?

Стюард кивнул, принимая условия. Больше от него ничего не требовалось.

Густав поднялся с колен и сделав несколько шагов вперед упал перед Прометеем, тот раздраженно взглянул на него. Злобный карлик появился мгновенно за его спиной.

- Говори- милостиво позволил Прометей.

- Позвольте сказать, Ваше Величество- Густав подошел вперед и начал целовать его железный кованный сапог- могу считать за высшую честь говорить с Вами!

- Разрешаю тебе встать!- позволил новоявленный правитель Земли.

- Я могу показать, что тут к чему- Густав встал, не поднимая глаза- Я много где бывал, и буду вашим советчиком.

- Почему мне интересны твои услуги, раб- повелительно взглянул на него инопланетянин.

- Потому что я самый верный ваш слуга, к тому же я журналист политического журнала и разбираюсь в том, что говорю- Густав хотел снова повалится на землю, но Прометей предотвратил это жестом.

- Хорошо- кивнул он- но если хоть чем-нибудь мне наскучишь, будешь умирать долго и мучительно.

- А в качестве оплаты- Густав все-таки повалился на землю и стал целовать землю вокруг ног Прометея- попрошу, чтобы вы первым взяли у меня интервью.

- Я не согласен- Густав почувствовал, что железный сапог пришелся прямо по его больной голове.

- Но в качестве милости ты получишь от меня такую возможность.

- Да будет славен во век принц Прометей и Император Всего- простер руки вверх Густав.

- Наоборот, кретин- разозлился Прометей и еще раз ударил счастливого Густава по голове- сначала моего деда, а потом меня!

Густав встал, отряхиваясь и смиренно кивнул.

- Какой князь управляет это планетой?

- Ну, у нас нет централизованного правительства- начал было объяснять Густав.

Вдруг он обернулся на звуки выстрелов. Он даже не заметил, как сферу окружили военные и открыли огонь из пулеметов, но пули застыли в воздухе, не достигнув своей цели.

- Как же я ненавижу свободолюбивых свиней!- разозлился Прометей и щелкнул пальцами. Все двести или триста военных вышедших на площадь мгновенно загорелись как спички, поднялись жуткие вопли. Прометей провел рукой по воздуху и вокруг него и Густава, а также карлика, возникло звуконепроницаемое поле. «Удивительно»- подумал журналист.

- Продолжай- успокоенным голосом произнес Прометей.

- Как я сказал, у нас нет централизованного правительства. Планетой управляют две сотни наций, каждая из которых представлена в ООН.

- А есть среди них самые сильные?

- Есть два гегемона: на западе и востоке.

- Отлично, значит их князьки должны поклонится мне первыми, потом последуют другие. На целый день работы. А так хотелось сегодня отдохнуть в объятьях прекрасных землянок.

- Но они не очень дружат между собой, особенно в последнее время.

- А меня это волнует. На новой Земле не будет ни стран, ни правителей, но если они будут хорошо вылизывать мне пятками я сделаю их своими наместниками.

- И да, князей в этих странах отродясь не бывало. В одной цари исчезли семьдесят лет назад, а во второй их отродясь не бывало.

- Не беда- Прометей совсем успокоился- есть среди них хотя бы самый главный?

- Да- раздумывал Густав, как такое можно устроить.

- Тогда зови их сюда, надо поговорить. А ведь с одной планетой мучится, как будто это целая Галактика.

Вдруг вперед вышел человек. Он был одет в обычную пару и держал сверток с динамитом в руке. Через мгновение он бросился под ноги Прометею. Произошел взрыв. Густав, испуганно, отшатнулся. Но взрыв не задел его. По видимому, его защитило поле принца. Зато карлику повезло меньше. Его внутренности теперь украшали мостовую.

- Уберите кто-нибудь эту мерзость- Прометей с отвращением оттолкнул тело смертника- Ненавижу героев. И мне нужен новый геральд. И где мои слуги? – разъярился он- мне срочно нужны слуги и побольше!

- Где тут у них самое главное здание?- поинтересовался принц.

- В Нью Йорке, сэр.

- А это далеко?

- На соседнем континенте.

- Я есть, что поближе.

- Есть французский парламент.

- Отлично!- немного обрадовался принц- туда и отправимся.

Прометей и Густав пошли в сторону французского парламента. На горизонте появилась колонна военной техники. В Густава и Прометея полетели сотни разрывных артиллерийских снарядов. Но репортер уже не беспокоился, он знал, что поле Прометея защитит его. К ним подбежал Стюард.

- Сэр, можно с вами?- обратился он Густаву.

- Можно- ответил за него принц- будешь открывать мне двери.

- Хорошо, сэр- Стюард совсем поник.

Танки, подъехав поближе стали стрелять совсем в упор. Прометей щелкнул пальцами и все танки, вместе с находившимися внутри людьми, вспыхнули, как костры. Густав посмотрел на то, что когда-то называлось грозной силой, но ничего не почувствовал, даже жалости. Времени стремительно поменялись. Время грубой военной силы ушло в прошлое, теперь перед людьми открыт совсем новый мир и совершенно новые возможности.

-Где вы собираетесь устроить свою столицу?- подобострастно поинтересовался он.

- Не знаю- честно признался Прометей- где-то в отдаленном от людей месте, хотя не постой. Есть у вас такой город, который…самый главный.

- На нашей планете нет одной столицы- возразил Густав, недоумевая.

- Все равно среди всех столиц должна быть самая главная, не могут же они быть все равны по своему статусу?

- Есть Нью-Йорк, Ваше Величество.

- И чем же славен этот город среди других столиц.

- Он не столица, господин- Густав задумался- ну да, наверное, его можно назвать главным городом мира, по крайней мере среди демократических держав. Там находится штаб-квартира ООН.

- Штаб-квартира чего?- переспросил Прометей- а ну ладно, не важно. Отправимся туда, после того, как местный князь признает меня своим господином. Да, я бы мог, конечно, уничтожить столицу этой земли и собрать её по региону, но это займет ужасно много времени, до вечера не управлюсь. Подчинить князя будет гораздо быстрее.

- Президента, господин- поправил повелителя землянин.

- Да, да, конечно- отмахнулся от раба Прометей, не понимая, какое ему до этого дело- Какие смешные слова: парламент, демократия.

Тень не собиралась уходить, Сфера все так и весела на небосклоне.

«Неужели это конец!- думал книжный торговец, смотря в окно- Неужели так, без единого выстрела Земля будет подчинена внешней силе. Мы были слишком самонадеянны, полагаясь на силу ядерного оружия. Может быть против людей она и имеет силу, но против Его… Он точно не человек». Но мужчина беспокоился не только из-за этого. Кому нужны фантастические книги, когда настоящая фантастика ходит среди людей. Пришли совсем другие времена, но не хорошие, как он надеялся.

Продавец подошел к старенькому телевизору в самом конце магазина и включил государственный канал:

«Я ваш новый повелитель- вещал голос могучего Прометея- я явился сюда из глубокого космоса, чтобы властвовать над вашими жизнями и повелевать вашей волей. Пусть вас не пугают мои технологии, они ничего не говорят обо мне самом, я возвеличен своим происхождением, ибо в моих венах течет кровь Основателя, Императора Бытия, в остальном же я подобен вам. Мне понравилась ваша планета, она ухоженная и достаточно благоустроенная, чтобы быть жилищем для моих легионов, у вас есть несколько весьма забавных политических традиций, в общем я доволен тем, что увидел. Я рад этому».