Совещание

Глава 1

По утрам секретарь приносила кофе для чиновника по надзору за успешным исполнением поставленных задач по освоению космоса, проще говоря, второго директора корпорации «Звездное небо». Кофе мог сварить и подать робот, но секретарь предпочитала сделать и отнести кофе своему боссу сама. Ставила чашечку возле его руки так, чтобы между посудой и его ногтем оставался один сантиметр. Стреляла глазами, проверяя произведенный эффект, и, развернувшись, удалялась, плавно покачивая бедрами.

Чиновник на этот спектакль не реагировал. Смотрел с равнодушием, словно кофе ему привез робот, которого он видит перед собой каждое рабочее утро вот уж десяток лет подряд. Но секретарь не сдавалась. Заглянув в личное дело начальника, якобы, чтоб узнать домашний адрес для отправки за боссом автомобиля, хотя транспортная служба знала все адреса на зубок, девушка подсмотрела его био данные. Здоров. Холост. Мутационный ген – кошачий. «Ммм, мне повезло!» – мурлыкнула красавица себе под нос. Достала духи с кошачьим феромоном и поставила на себя пахучие метки.

– Попробуй устоять! – подмигнула своему отражению в зеркале соблазнительница, расстегнула две пуговки на блузке, взяла со стола только что сваренный кофе и направилась в кабинет босса.

Предупредительно постучав в дверь и, не дожидаясь приглашения войти, секретарь вплыла в кабинет чиновника с максимально сексуальной, как ей казалось, походкой. Поправив прическу, девушка двинулась к цели.

– Вальдемар Семенович, Ваш кофе, – выдохнула она, сделав голос ниже обычного.

«Опять притащила этот чертов кофе, – проворчал про себя чиновник и посмотрел в сторону. – Вон скоро очередной кактус загнется. Ей бесполезно объяснять, что кофе я не пью. Что надо дожидаться, пока разрешат войти. Что пуговицы на блузке надо застегивать, и я сейчас удавлюсь от аромата ее духов. Какой дурак придумал, что этот аромат нравится мужчинам? Мне не нужен секретарь! Старомодные корпоративные правила, которые давно пора менять. Меня вообще во всем устраивает виртуальный секретарь. Та хоть духами не пользуется».

– Спасибо, Ксения Альфонсовна, – кивнул чиновник и вернулся к изучению отчета о предполетной подготовке.

Секретарь осталась стоять на месте, и Вальдемар Семенович уловил, что кроме удушливого запаха духов секретарши запахло неприятностями. Интуиция его никогда не подводила. Сейчас будет просьба, которую ему будет выполнить невозможно.

«Что же ты попросишь? – с раздражением оторвался от отчета чиновник. – Часы на руке мигают красным. Сейчас позвонит штатный психолог, если он не занят нашими космонавтами. Мало мне того, что сегодня последнее предполетное совещание, а еще ты мне мозги выносишь, кисуля. Пес побрал бы твои духи».

– Вальдемар Семенович, а можно мне пойти с Вами – на старт космического корабля посмотреть?

От подобной наглости сердце начальника пропустило удар, а пульс в висках застучал с такой силой, словно отстреливался от врагов нервными клетками.

«Вот оно что. На старты водят жен, матерей или дочерей. Семью! Появление холостого чиновника с незамужней дамой автоматически запишет ее в невесты. А жениться я не собираюсь!»

– Нет, Ксения Альфонсовна. Я веду на это мероприятие другую женщину.

– Но Ваша мама уже много раз видела старт, а я ни разу! – с обидой в голосе произнесла девушка.

– А Вы попросите своего дядю, который Вас на работу сюда устроил. Он ведь как соучредитель нашей корпорации обязательно будет на мероприятии, а Ваша тетя тоже много раз старт корабля видела.

«Боги мои, у нас предстартовая подготовка, а я вожусь с девицей, устроенной сюда по блату, и которая очень хочет замуж. Какой же навязчивый аромат у ее духов!» – раздражение чиновника нарастало.

Звук входящего вызова усилил общую нервозность. Экран с отчетом сменился на экран с видеовызовом. Звонил штатный психолог. Отклонив вызов, чиновник в чате попросил подождать собеседника одну минуту.

– Вы можете идти, Ксения Альфонсовна. Меньше чем через час предполетное совещание и мне нужно подготовиться.

– Мы еще не закончили! – упрямо произнесла девушка, оставаясь стоять на месте.

«Спаси меня!» – отправил чиновник сообщение психологу в чат.

– Ксения Альфонсовна, дальнейший разговор неуместен. Не забывайтесь.

– Это Вы не забывайтесь, Вальдемар Семенович, – раздула ноздри девушка, поняв, что ей отказывают. Одной рукой она оперлась на стол, вторую уперла себе в бок и, слегка наклонившись к боссу, стала угрожать. – Помните кто мой дядя? Или я иду…

– Ксения Альфонсовна, все, что происходит в этом кабинете, пишется и отправляется в Службу безопасности нашей корпорации. Так что подумайте, пожалуйста, куда Вы собрались идти. Да еще и в расстегнутой блузке.

– Извините меня, Вальдемар Семенович, – оценив обстановку, невинным голосом пролепетала секретарь. Быстро застегнула две верхних пуговки на блузке и зацокала каблуками на выход.

Чиновник встал, взял кофе и пошел с ним к кактусу, одиноко умирающему на окне. Подумал, что стоит согласиться на предложение матери и познакомиться с воспитанной женщиной, желательно с ученой степенью, чтобы была занята наукой и поменьше бывала дома.

В дверь без стука вошел штатный психолог. Сел за стол, пригласив чиновника располагаться напротив него, и положив между ними панель конфиденциальности. Вальдемар Семенович так и уселся на указанное место, не выпуская из рук чашку кофе. Панель активировалась, образовав над говорящими туманный противозвуковой купол.

– Марик, у тебя пульс рванул за сто. Что случилось? – заглянул в глаза Вальдемару Семеновичу психолог.

Чиновник и психолог давно дружили между собой, и Вальдемар наедине отзывался на Марика, а психолог Сергей Владимирович на Серого.

– В детстве у меня было развлечение – угадывать у человека мутационный ген. Мой собственный ген мутации – кошачий, и мой нюх многократно превосходит самый чуткий человеческий нос. Даже люди с геном собаки мне завидовали. Я не ошибался, когда надо было выяснить, кто передо мной. Ведь у нас кошек сильно развит половой инстинкт. Да-да. Медикаментозно это все притупляется и тебя не так сильно волнует проходящая мимо кисуля. Все мужчины моей многочисленной семьи были за большие семьи, где детей должно быть столько, сколько разрешает это сделать природа. Но моя мама дворянских кровей. Мой дед вел свой род от кошек породы сфинкс. Это интеллектуалы кошачьего мира. Дед даже был похож на холеного лысого кота. Такой же морщинистый сноб, как и его кошачьи предки. Как маму занесло в объятья папы это вопрос. Дед этот брак так и не принял, а после рождения меня и сестры, мама сама оставила отца из-за его многочисленных загулов. Дед с мамой настаивали на получении мною университетского образования. Как же – в профессорской семье не может быть рабочей косточки! Я выбрал управление. Стопроцентное попадание в начальники, а власть позволяет тебе делать чуть больше, чем это могут себе позволить обычные люди. И с помощью друзей из врачей, кстати, ты знаешь, что лучшие врачи получаются из людей с мутацией черепахи? – задал другу вопрос чиновник. Тот в ответ наморщил лоб и отобрал у Марика чашку кофе. – Ну да, ты же черепаха, – опомнился Вальдемар Семенович. – Я получил хорошее образование, сделал карьеру, и не могу себе позволить, чтобы инстинкты всему помешали. Я не могу закрутить роман. Я тогда сорвусь. Все полетит к чертям собачьим. И мой зам, этот тупой бульдог, который ни черта не соображает в управлении и космосе, но всеми своими зубами вцепился в мое кресло, займет мое место. А это, скажу тебе по секрету, будет большая трагедия для всей космонавтики.

– Не преувеличивай, Марик, – психолог отхлебнул из чашки. – Странный вкус у кофе. Сообщи в сервисную службу, пусть починят бариста. Ты просто устал. Завтра старт. Отдохнешь. Выспишься. Все наладится. Зам у тебя военный. Он не соображает в управлении. Отличный исполнитель и он это знает. А ты дипломат. Стратег. Всегда все продумываешь. Соберись.

– Серый, я не хочу жениться! – голос Марика дрогнул.

– Она беременна? – одним большим глотком психолог допил кофе.

– Нет, конечно! Но это ничего не меняет. Она хочет замуж. Ее дядя большая шишка. И у нее такие ужасные духи, – голос Марика предательски дрогнул. Он представил себе жизнь с Ксенией. Ее капризы, которые начались до того, как начались их отношения. Представил и содрогнулся.

– Как у твоей секретарши? В приемной словно кошки мимо лотка сходили, – поморщился психолог.

– Кошки? Значит, это были феромоны. Единственный минус моего мутационного гена это половой инстинкт. Он у меня сейчас медикаментозно заблокирован. Поэтому мне тоже ее духи воняют. Слышишь, Серый, у меня сейчас совещание, а большая часть сотрудников – собаки. Опять начнется скандал, что кошки не приносят пользы. А это, между прочим, наглая ложь! Это мы спасли человечество от критического вируса. Это на нас, на кошках проводили опыты. Это мы стали жертвами науки. Мы! А после нас уже стали появляться люди с другими мутационными генами. Сейчас придут эти собаки, и скажут, что у кого-то мартовский загул. А ведь это не у меня! – нервно поежился Вальдемар Семенович.

– Спокойно, Вальдемар. Без истерик. Я сейчас случайно на твою секретаршу что-нибудь опрокину, и она поедет домой переодеваться. Давай, соберись. Нужно сутки продержаться.

– Хорошо, – кивнул чиновник. – Я продержусь сутки. Мне нужно успокоиться, сконцентрироваться, избавиться от секретарши, провести совещание и не сорваться. Что ты можешь мне посоветовать принять?

– Подушку, – пошутил психолог. – Тебе лучше выспаться, но это не твой случай. Открывай отчеты и медитируй на них. Я пошел, – кивнул другу Серый и, отключив панель конфиденциальности, направился на выход.

– На тебе секретарь! – полетело вслед уходящему напоминание.

– На мне, – дверь открылась, впустив в кабинет раздражающие чиновника запахи приемной и выпустив из помещения штатного психолога.

Чиновник открыл отчет и поставил перед собой сравнительный анализ двух команд космонавтов – дельфинов и рептилий. Все отчеты говорили о том, что посылать надо команду дельфинов. Везде хоть на несколько пунктов, но они были впереди. У них огромная популярность среди населения. Им хватает ума тщательно скрывать минусы, показывая себя только с положительной стороны. Другое дело рептилии.

Вдруг в приемной Вальдемара Семеновича раздался звук битого стекла. За ним последовал женский визг. Обрывки истеричных ругательств секретаря, и чей-то извиняющийся низкий голос.

«Боги мои! – Вальдемар Семенович зажмурился. – Все хорошо. Все хорошо. Серый, хоть бы у тебя все получилось!»

Тишина в приемной подсказала чиновнику, что волноваться не о чем и можно спокойно работать дальше.

«Летит третья экспедиция, и это опять дельфины, – принял решение чиновник. – Но так до бунта рептилий рукой подать. Мы не допускаем к полету уже третью команду из этих ящеров. А ведь ребята то опытные, который год в Центре подготовки к полетам живут. Что делать? Расформировать отряд рептилий и допускать к полетам только дельфинов нельзя. Это приведет к видовым расслоениям на профессии. Создать смешанную команду тоже не выходит. Но ведь когда-то человечество преодолело расовые проблемы! Почему мы сейчас буксуем на проблемах мутационных?»

В дверь кабинета постучали.

– Войдите! – пригласил чиновник.

Дверь открылась, и шум десятка голосов вбежал в кабинет. Люди негромко споря между собой, рассаживались по местам. Эти моменты напоминали Вальдемару Семеновичу исторические фильмы, где люди, выезжая на охоту, брали с собой собак.

– Добрый день, коллеги, – повысил голос чиновник, призывая к тишине. – У нас последнее предстартовое совещание, на котором нам с вами предстоит сделать важнейший выбор – решить, какая команда на этот раз полетит в космос, – Вальдемар Семенович обвел взглядом всех присутствующих и чуть задержался на своем заместителе. – Тимур Тихонович, – обратился он к заму, – может, мы не будем в этот раз опираться на тесты, тем более что отрыв по баллам незначителен?

Лицо зама закаменело. Штатный психолог прав – заместитель отличный исполнитель. Он прекрасно справляется со своими должностными обязанностями, но теряется там, где у него нет опыта.

– Давайте этот вопрос обсудим, – выдал ответ Тимур Тихонович.

– Обсудим! – поддержал мнение кто-то из экспертов.

– Обсудим!

– Обсудим!

– Обсудим! – разнеслось со всех сторон. И в кабинете опять поднялся гомон голосов.

Второй директор корпорации «Звездное небо» сидел в своем кресле и наблюдал за своими подчиненными. Казалось, что каждый из них отвечал сразу нескольким собеседникам и при этом доказывал всем сразу свою точку зрения.

«А вот если бы ген собаки им добавили чуть больше чем надо, они, наверное, сейчас бы перегрызлись как голодные псы за кость, – подумал чиновник. – Почему они не могут высказываться по очереди?»

Вдруг неожиданно среди общего разговора он отчетливо услышал слова: «Да загуляла его секретарша. Кошка она и есть кошка. Не может себя контролировать. Не может. Не может. И на месте ее нет. А запах остался. Остался. Я слышу. И я. И я тоже. С кем загуляла? С кем? Да вот с ним и загуляла. С боссом. Он один у нас кот. Кошки. Кошшшшки!»

– Тишина! – ударил по столу кулаком начальник. – Обсуждаем вопрос – кто летит дельфины или рептилии? Не отвлекайтесь на посторонние темы.

Гул голосов опять вернулся: «Что тут думать? Что думать? Думать? По тестам – дельфины. Да, рыбы. Пусть летят. Что думать? Тесты есть тесты. Это не с ним она загуляла! Дельфины хорошо летают. Хорошо. Да. Что тут думать! Запах не тот. Нет от него запаха. Пусть летят дельфины. Вопросов нет. Зачем думать? Он что-то знает. Тесты все сказали. Трата денег. С кем она загуляла?»

– Тимур Тихонович, какой ответ дает Ваша команда специалистов?

– Пусть летят… рептилии, – неожиданно для всех и самого себя ответил заместитель второго директора корпорации «Звездное небо».

Шорох недовольства прокатился по кабинету. И вдруг – тишина. Та самая. Зловещая. Перед бурей. Тимур Тихонович ссутулился, чтобы казаться меньше. И даже щеки свои бульдожьи попытался в себя втянуть. Все с напряжением смотрят на этого изгоя из своей стаи. Он для них вдруг стал чужой. Еще немного и кинутся рвать его зубами. Капельки пота предательски выступили на лбу заместителя второго директора. Адреналин. Гормон стресса. Собаки чувствуют его, и зов далеких предков раззадоривает стаю.

– Я с Вами согласен, – внезапно поддержал своего зама чиновник, – и объясню почему. Разрыв между командами минимальный, что говорит о том, что команды идут на равных. Команда рептилий более опытная. Да, их отклоняли два раза, но они все время жили в Центре космонавтики. Учились. Работали. Видели успехи космонавтов и их промахи. А дельфины состоят из молодых выпускников. Жизненный опыт, как мы все понимаем, играет большую роль. Это первый аспект в пользу полета рептилий. Второй – если летать все время будут только дельфины, то это создаст прецедент к видовому расслоению на специальности. Что крайне нежелательно для всего человечества. И, думаю, что ученым тоже захочется понаблюдать за рептилиями в космосе, а не изучать компьютерное моделирование.

Зам мельком взглянул на своего босса. И Вальдемар Семенович впервые увидел в его глазах ту собачью преданность, которую никогда его зам не проявлял в его отношении.

– Если это все, Вальдемар Семенович, то разрешите идти, – расправил плечи заместитель второго директора.

– Да, конечно, – кивнул чиновник, но через пару секунд добавил, – Тимур Тихонович, задержитесь буквально на минутку.

Они дождались, когда их подчиненные с видом побитых собак удалятся из кабинета и улыбнулись друг другу.

– Один вопрос, Тимур Тихонович. И Вы понимаете какой.

– Да, – кивнул заместитель начальнику. – Разведка донесла, что у рептилий появился рокот недовольства.

– Я Вас понял. Ориентируйте ученых, что следующая команда будет смешанной.

– Поддерживаю, Вальдемар Семенович. Если это все, то я побежал.

Час спустя Марик дозвонился до своего друга Серого.

– Марик, я не знаю, что было в том кофе, но как честному человеку мне придется жениться. Ты же понимаешь, что это невозможно? У нас не будет потомства! Я бы хотел жениться на чистой женщине или с мутацией рептилии как у меня.

– Серый, ты в космос хочешь? – просчитывая будущие варианты событий, спросил Вальдемар Семенович своего друга.

– А что рептилии уже летят? – быстро анализируя сказанное, уточнил штатный психолог корпорации «Звездное небо».

– Летят, Сергей Владимирович. С дядей твоей жены мы тебя пристроим в следующую команду.