Скука смертная

Глава 1

Смерть и король

Глава 1. Скука смертная

Король сидел на своем троне, подставив руку под голову. Дверь в его приемную отворилась и вошёл приземистый плотный человек в кожаных истертых Башмаках и с колпаком в руках. человек явно был расстроен, даже я бы сказала от него веяло безысходностью и отчаянием на столько, что он заговорил с королём первый.

—Жития нет, ей Богу уеду куда глаза глядят! Вот сегодня же! Сил нет этого терпеть. Люди смеются, ваше королейшевство! Я же не могу так работать! Знаете, что сегодня произошло? Смерть опять не явился на площадь для казни в установленный срок.

Король повернулся к палачу и поерзал на троне.

То, что он услышал его явно не обрадовало.

Он посмотрел на человека. Потом в строну. И не нашёл ничего лучше как спросить: «Это уже в который раз?»

—Третий раз подряд за последнюю неделю...

Король снова посмотрел в строну. Дело явно принимало не шуточный оборот. Какой же он Король, если никого казнить не может в своём королевстве? Кто его уважать будет?

—Не переживай, Бэгин, я тебя услышал. Все что в моих силах сделаю. Ты ж, наверно, и сам понимаешь, что это и в моих интересах тоже.

Бегин вышел и дверь за ним затворилась. Люди требовали справедливого суда, а суд не мог свершиться по причине не явки Смерти на казнь. Что ж такое могло произойти, чтоб помешать Смерти приехать в установленный час?

Видно пришло время съездить в гости и напомнить об уговоре.

Король позвонил в колокольчик и на пороге появился паж.

Мальчик лет 13, высокий, худой и со светлым волосами, лежавшими волнами на его голове.

Король посмотрел на пажа и сказал.

—Жан, Приготовь карету. Только не парадную. Да и сам собирайся. Мы едем к Смерти в гости.

Мальчик побелел и все что он мог сделать это просто промычать и кивнуть головой.

—Да и смотри ни кому не болтай. Выезжаем на закате.

Жан ушёл, прикрыв за собой дверь.

Король встал с трона и посмотрел вниз: из окна видно было людей кто-то из них занимался своими каждодневными делами, некоторые собирались в группки и смеялись. Вдали был лес, а перед ним мост, соединяющий замок с остальной территорией королевства.

Смеркалось. Жан вместе с Жаком братом-близнецом крепили поклажу. Кони фыркали в нетерпении прогулки.

С чёрного хода замка вышел Король.

—Так я гляжу уже все готово?

Мейфилд, советник короля стоял рядом с пажами и поспешно ответил: «Да, да, мой король, Фелиш»

Близнецы закрепили багаж. Жан открыл дверь кареты Королю.

«Ну что ж, тогда в путь»,—сказал Фелиш. «Не балуйте тут, я быстро вернусь. Глазом моргнуть не успеете». Жак сел на козлы, Жан сзади возле багажа.

Карета тронулась.

Фелиш скрылся во дворце.

Было уже утро. Ясное солнце нежно щекотало нос короля. Он пробудился.

—О, уже проснулись, ваше сиятельство? Изволите завтракать? На траве был расстелен плед и уже стояли тарелки с едой и пара кувшинов с напитками.

Король прошёл к речке, умыл лицо и принялся расправляться с завтраком из сочной перепелки, яиц, сыра и фруктов.

—Ну да ладно, чай не в последний раз завтракаем, он подмигнул и ухмыльнулся пажу, стоявшему возле него. Мальчик побелел, но ничего не сказал.

Прислуга съела остатки королевского завтрака и карета двинулась дальше в путь.

Солнце было уже в зените, когда Король попросил остановить это карету возле входа в лес.

Вылез из неё. Взял с собой сумку и наказал ждать его на месте.

Спустя минут 15 быстрой ходьбы, на сколько вообще возможно в лесу король увидел избушку и постучал в дверь.

Никто не ответил. Король потянул дверь на себя. Не открывается. Толкнул дверь вперёд и дверь распахнулась. За столом понурившись сидел Смерть в чёрном одеянии. Он повернулся на скрип открываемой двери.

Король решил начать диалог первым.

—Привет, давно не виделись.

—Как будто ты хотел встретиться со смертью.

—А что это у тебя дверь в обратную сторону открывается, ни как у людей?—улыбнулся король явно довольный своей шуткой.

—Да и я не человек, могу себе позволить.

—Ты что невеселый такой?

Фигура в чёрном промолчала, отвернувшись в сторону.

—Ты почему на работу не приходишь?

—Работу?!—смерть был зол. —Да что ты себе позволяешь?!

—Называй как хочешь, а у нас с тобой уговор.

Смерть осел.

—Уговор был, что ты мне в ученье свою дочь отдашь. А ты что? Ты же не стараешься совсем. У тебя даже жены нет...

Король как бы извиняясь пожал плечами, замявшись с тем, что можно возразить Смерти.

—Стараюсь просто время такое... в Джепинге месяц назад чума была. Ни одной принцессы не осталось.

Смерть фыркнул.

—Да уж, я в курсе, Чумная смерть хвасталась на слёте. Ни какого у неё чувства такта, ни к жертвам, ни к коллегам. Только на количество ориентируется, молодая ещё!

—Оклэнд воюет с Пимжу. Там сейчас не до любви...

—Да знаю я про это. Я им говорил, что это не место и время для вечеринки—не послушали.

Смерть вздохнул.

—А ты зачем приперся? Неужели на мой чёрный кафтан смотреть?

Он пододвинул к себе кружку с чаем, но передумал его пить, увидя там муху.

—Помощь мне твоя нужна. Народ беспокоится начинает: законы не исполняются, люди умереть не могут, палач жалуется, осуждённый старик уже который день тебя молит прийти: вой стоит от него невыносимый.

Смерть посмотрел на короля.

—А мне что с того? Я устал, понимаешь? Не первый век людям помогаю, а что с того? Ни какого веселья.

—Будет и веселье, но а как его достичь, ежели беспорядок в государстве? Родненький, ну помоги. Хочешь я перед тобой на колени встану? Ни перед кем не вставал, а перед тобой встану.

—За чем мне это? Захочу посмотреть на того, кто на коленях: на казнь приду. Эх... я другое хочу.

—Что же?

— Я хочу мир посмотреть: говорят на другом конце Света, —он посмотрел на Короля и засмеялся, —что-то ты напрягся,—я про этот Свет новое чудо появилось: хочу посмотреть.

—Все что угодно. Послезавтра у нас казнь. Явишься?

—И щенка.

—А щенок-то тебе зачем?

—Что же ты думаешь я один поеду со скуки маяться в дороге?

—Ну как скажешь?

Казнь была назначена на утро. Жители были в нетерпении. Старика пропустили первым из-за его неугомонности. Смерть пришёл как обещал.

Глава 2. Все только начинается. Солнце уже встало, а Король еще нет. Он проснулся из-за храпа спящей рядом женщины. Это была баронесса Виканто. Его величество легонько попинал прекрасную даму в бок. Она громко хрюкнула пару раз. Перевернулась и проснулась. Король вежливо выпроводил сонную особу из своих покоев. Дама не сильно возражала, может быть, потому что не до конца проснулась. Фелиш позвонил в колокольчик. Дверь в опочевальню открылась и в неё вошёл Жан. У мальца была немного набекрень шапка, а глаза полуоткрыты. —Так позови-ка ко мне Мейфилда. У меня есть к нему дело. Паж кивнул головой и прикрыл дверь. —Через пару минут Грегор Мейлфилд стоял уже в покоях Короля. —Доброе утро, ваше святейшество... то есть сиятельство. Чего изволите? —Мейфилд, ты помнишь, какой сегодня день? Король посмотрел на подданного, который тщательно пытался замаскировать отсутствие внимания и желание зевнуть. —Сегодня приезжает моя матушка! И не говори, что ты забыл. Он посмотрел на советника. Тот открыл рот для ответа, но король опередил его. —В общем, надеюсь, что все будет по высшему разряду и про торт не забудьте.

Глава 3. Угощение, достойное королевы. После того как советник закрыл дверь он почувствовал прилив бодрости. Конечно, он забыл про приезд мамы короля. Он растолкал Жана, который уже успел погрузиться в сон. —Иди разбуди уборщиц, надо срочно прибраться в парадной. А затем подготовить комнату для особой гостьи: приезжает мама короля. Жан мигом припустил по коридору. Мейфилд отправился будить зеленщиков, мясников и остальную братию, без которой не возможно появление еды в честь приезда высокой гостьи. Король улыбнулся, услышав отдаляющиеся шаги сначала Жана, а потом и Мейфилда. Приоткрыл штору, затем окно, чтобы дать комнате наполниться свежим летним воздухом, посмотрел вдаль, прикрыл окно и довольный собой со словами: «Ну а теперь и поспать можно», лёг в постель растянувшись во весь свой королевский рост и заснул сном младенца.

Дворец начинал оживать. Кухарки, конюхи, уборщицы, садовник и даже дворецкий все были выпихнуты из царства Морфея. Заспанные, нечесаные они продирали глаза и почти с ужасом узнавали о внезапно возникшей проблеме. Сметали пыль, мыли полы, чистили серебряные ложки, протирали семейные портреты на стенах, бранились договаривались, ввозили провизию. Ближе к обеду король почувствовал приятный запах пирога и решил, что уже достаточно проголодался, чтоб встать с кровати. Он спустился в кухню и осведомился на предмет готовности еды для него. Через пару минут он уже уплетал яичницу с беконом, запивая все это божественным какао со сливками. Все было превосходно.

А на другом конце города один крестьянин ехал по поручению Мейфилда: собрать снеженику для королевского торта. Росла эта ягода в горах со снежным покровом, поэтому и назвалась так. Крестьянин был крепкого телосложения, широк в плечах, у него была сумка через плечо, голубые глаза и русые волосы. Он ехал на лошади к подножью гор. Вокруг росли сосны и воздух приятно бодрил. Фирми, так звали этого юношу слез с коня и привязал его к ближайшему дереву. Перед ним была тропка, ведущая к вершине горы. Погладив лошадь по морде он продолжил своё путешествие пешком. Дивные травы, цветы вокруг все радовало глаз, а снеженики не было видно. Он поднимался все выше, почва становилась более жесткой, в тени горы была видна тончайшая корочка из снега и льда. Но вот наконец-то он увидел то за чем пришёл: маленькие оранжево-желтые ягоды. Он нагнулся, чтобы сорвать их. И тут он услышал женский голос за спиной. —Ты уверен, в том, что это то, что тебе нужно? Фирми оглянулся. Перед ним стояла совсем юная девушка в зелёном платье до пола и белоснежными волосами. —Кто ты? Девушка улыбнулась. —Если я тебе скажу, что дочь мельника из соседней деревни, поверишь? Фирми запнулся. Он знал мельника в соседней деревне и у него не было дочерей. —Да... поверю. Ответил он, чтоб не ввязываться в запутанные истории. —А ну вот и зря. Я дух гор. Судьба как знала, что тебя подстраховать нужно будет, поэтому просила меня приглядеть. То что ты хочешь сорвать ядовитые ягоды. Ты зачем пришёл? Неужели за ядом? Фирма немного растерялся. —Снеженику бы мне... —Вот это она, девушка показала на небольшие кусты рядом. Они очень похожи, у снеженики только листья круглые. —А зачем они тогда так близко растут? Чтоб люди травились? Девушка улыбнулась. —Ну может у кого-то и такая судьба. Фирма набрал ягод, а когда разогнулся уже никого не было рядом.

Глава 4. Да здравствует... На горизонте сначала показались всадники, а затем кареты. Смотрящий, кинулся во дворец, чтоб предупредить всех о том, что гости уже совсем близко. Новость передавалась из уст в уста: «Едут!» и весьма скоро настигла Короля, который был занят упражнениями по фехтованию. Спустя несколько минут на площадь перед замком въехали всадники и пара карет. Паж, сидящий на козлах соскочил с них сразу после того как лошади остановились и открыл дверь. Из неё вышла королева-мать: Брунгильда первая. Она огляделась вокруг, увидела своего сына и подошла, чтоб приобнять его. Двор замер. Простые смертные боялись ее и было за что: королева славилась своим дурным характером и даже жестокостью. Бывали случаи, когда головы летели с плеч казалось бы за мелкую провинность как, например, подгоревший пирог. Одной кухарке, стоящей за углом, которая хотела краем глаза понаблюдать за высокой гостьей, сделалось плохо и она упала в обморок. Благо ее подхватила подруга и ни что не нарушило этот миг тишины. Брунгильда заговорила первой. —Здравствуй. Давно я тебя не видела, сын. —Здравствуйте, мама. Вы проходите, располагайтесь, мы Вам очень рады. Как прошло ваше путешествие? И король повёл гостью в замок. Из кареты вслед за гостьей выбирались: священник и пара маминых подруг. Все они были рады хотя бы на чуть-чуть избавиться от общества королевы. Священно служитель правда после раздумий длинной в мгновение все равно устремился за высокими гостями. Всадники спешивались, слуги помогали с багажом, придворные графы, графини герцоги и герцогини все знакомились между собой, а кто-то встречал уже знакомые лица. Король решил взять дело в свои руки. —Как Вы поживаете, мама? Что у Вас нового? —Все замечательно, видит Бог мне не на что жаловаться, —она обернулась назад,—вот Бенедикт мне помог найти мой путь. Я прям таки чувствую как на меня нисходит благодать. Священник повёл рукой от левого плеча ко лбу, совершая религиозный обряд как будто в подтверждение высказанных слов. Король обернулся в сторону священника. И улыбнулся. —Что ж, мама, я очень рад. Они поднялись по лестнице и король распахнул дверь в покои. —Вот Ваша любимая синяя комната. Стены у входа были обиты бархатом, дальше нежно-голубые обои и мебель отделанная золотом, столик по среди комнаты из мрамора, а на потолке: хрустальная люстра. Это было одно из роскошнейших помещений во всем дворце. —Да, это уж точно. И Королева скрылась за дверями.