Сигнал Быча

Глава 1

В мире челиков система оповещения о чрезвычайных происшествиях работала, прямо скажем, своеобразно. Сирены выли когда хотели, а когда не хотели — загадочно молчали даже при настоящем задымлении. Причину этого безобразия знали немногие, и одним из этих немногих был дядя Коля. Дело в том, что сигнализацию целенаправленно портил Тёмный Товарищ. Мучимый обидой за прозвище «ТНТ» — «Тёмный Не Тянет», он мстил всему миру челиков, и месть его была мелочной и подлой. То проводок перекусит, то сирену жвачкой залепит, то в датчик дыма насыплет сухого супа, чтобы тот срабатывал на любой чих. Челики давно привыкли: завыла сирена — ставь чайник. Сработала сигнализация — проверяй, не подгорели ли булочки. Никто точно не знал, настоящая тревога или ложная, поэтому вместо спасения от пожара челики дружно шли пить чай. «Если суждено сгореть, — рассуждали они, — то хотя бы с кружкой в руке».

Такое положение дел не могло длиться вечно. Постоянные ложные сигналы о пожаре, старательно организованные ТНТ, пробудили того, кого лучше было не будить. Демон Быч, неистовый блюститель охраны труда, открыл глаза в своём пантеоне, и взгляд его был страшен. Он встал во весь рост, размял плечи и пробил барьер между мирами с такой силой, что даже дядя Коля, мирно сидевший на лавочке возле «Спутника», с грохотом свалился на землю вместе с сухим супом. Очки съехали набок, суп рассыпался, а по всем улицам прокатилась невидимая волна.

Это был Сигнал Быча.

Никто не мог его проигнорировать. Челики, ещё секунду назад собиравшиеся заваривать чай, вдруг обнаружили, что ноги сами несут их на главную площадь. Даже те, кто в этот момент был в пижаме, шагали строевым шагом. Даже те, кто принципиально не ходил ни на какие собрания, обнаруживали себя в колонне. Сопротивляться Сигналу Быча было невозможно.

На главной площади собрались все. Буквально все. Челики, получелики, сочувствующие и случайно проходившие мимо. В первом ряду, тяжело опираясь на палку и периодически ненадолго прикладываясь к диванчику, который заботливо притащили ученики, стоял сам ослабевший Глотов. Даже ему не удалось избежать Финального Инструктажа. Позвоночник его предательски ныл, но осанка была почти уставной.

Быч возвышался над площадью, как гора мускулов и инструкций. Голос его гремел, разносясь над притихшей толпой.

— Инструктаж! — рявкнул он. — Финальный! Повторный! Внеочередной! Слушать всем!

И челики слушали. Из Финального Инструктажа они узнали многое о скрытых основах мира. Что пожарный выход всегда находится там, где ты меньше всего ожидаешь. Что правила написаны кровью, но какой именно — засекречено. Что техника безопасности — это не свод запретов, а высшая форма заботы о хаосе. И что каждый огнетушитель на стене — это чей-то шанс стать героем, а не споткнуться о порог.

Быч ходил вдоль рядов, сверкая глазами, и вдруг одним движением выхватил из толпы сгорбленную фигуру в бежевых брюках и кремовом пиджаке. Это был тот самый Тёмный Товарищ, он же ТНТ. Он пытался затеряться среди челиков, но панама цвета топлёного молока предательски выдавала его.

— Ты! — прогремел Быч. — Показывай!

И ТНТ пришлось демонстрировать на себе действие противогазов и огнетушителей. Противогаз он напялил задом наперёд, запутавшись в ремешках и издавая глухие проклятия. Огнетушитель дёрнул, направил не в ту сторону и окатил пеной сам себя. Площадь взорвалась хохотом, но Быч был неумолим и заставил повторить процедуру трижды, пока ТНТ не освоил базовые приёмы.

Однако тёмная натура взяла своё. Улучив момент, когда Быч отвернулся к следующему нарушителю, Тёмный Товарищ ловко похитил новенький огнетушитель и сунул его под пиджак. Никто не заметил, лишь дядя Коля, уже поднявшийся с земли и кое-как водрузивший очки на нос, проводил ТНТ долгим взглядом. Он-то знал: огнетушитель пойдёт на новые диверсии. Но сегодня было не до того.

Финальный Инструктаж завершился. Челики, просветлённые и притихшие, разбрелись по домам допивать остывший чай. А на площади осталась только Ванилианна Корсакова — Королева Аналитики — вместе со своими коллегами. С царственной небрежностью она извлекла откуда-то биты и мячи, и вскоре на площади закипел азартный крикет. Никто из коллег не знал правил, но Ванилианна руководила процессом с таким видом, будто изобрела этот спорт лично. Слышались крики, смех и звонкие удары битой.

Дядя Коля стоял у своей лавочки, отряхивал суп с рубашки и смотрел, как Королева Аналитики замахивается битой. Противогазы были забыты, огнетушитель похищен, Глотов снова лежал на диванчике, а Быч удалился обратно в пантеон, оставив после себя идеальный порядок в документации. Дядя Коля поправил очки, глубоко вздохнул и произнёс единственное слово, которое лучше всего описывало произошедшее:

— До́бре.

14.06.2026