ШАР

Глава 1

С утра по телевизору крутили какую-то чушь. Чушь-то чушь, но я решил прислушаться.

Как сообщают с места событий метеор упал где-то в южной части Урала. Нашей компании удалось первой получить сенсационные кадры и теперь мы можем показать их вам!

Они астрономию в школе не проходили? Метеор, ага... Раз упал - значит метеорит. Летел, конечно, красиво, не спорю, даже видеосъемка велась. Они что там - знали где пролетит что-ли? Хотя кадры из тех, что называются"на мобильник": руки дрожат, изображение прыгает. Несколько раз одно и то же, но с разных точек - ну понятно, снимало несколько людей. Инверсионный след в воздухе - бело-розовый, подсвечен встающим Солнцем. У них там на Урале сколько времени-то? Часов десять - но это сейчас, а снимали с утра. Семь-восемь примерно. За три часа легко могли по всем новостям разослать, так что на счёт "нашей компании первой..." - это брехня скорее всего. Может и первой, но уж не единственной - это как пить дать.

А вообще - ну упал где-то в лесу, что в этом такого? Они каждый год падают. Большинство так и остаётся никому не известными - их видят-то от силы двое-трое. А зачастую и никто - Урал большой, а Сибирь ещё больше. А людей живёт там не так чтобы и много. Так чего же все взбудоражились-то?

Необычность события заключается в том, что метеор упал недалеко от деревни Нижняя Масловка и сейчас наш местный корреспондент уже вышел с нами на связь...

Ага, у них в каждой деревне по корреспонденту, а в городах так и по три. Скорее - у кого-то местного мобильник есть, вот и связался с новостным агентством. "Корреспондент", как же... Ладно, послушаем что говорит.

Сквозь треск помех донеслось что-то в духе "упал недалеко, все деревья повалило". Ну и прочее - МЧС, спасатели (кого спасать-то собрались? Лосей да белок? Сказано же - люди не пострадали, только стёкла повыбивало), район оцеплен... Короче - ничего такого, чтобы на ушах стоять. А мне пора и на работу, а то ещё минут пятнадцать - и опоздаю.

На работе дым был, что называется, коромыслом. Все бегали из кабинета в кабинет, периодически роняя фикус (три раза поймали, один - нет; ему хватило, теперь осколки), документы (роняли, ловили и снова роняли без счёта) и даже бюст академика-основателя. Уронили его ровно один раз, но - вдребезги. Это всех ненадолго отрезвило. Впрочем, не только ненадолго, но ещё и не везде - в крыльях института, находящихся на достаточном удалении, бегать не перестали и о случившемся с бюстом несчастье узнали через третьи руки, а значит - искажённо. Как правило такая информация в нашем институте приобретает эффект поразительный, я бы даже сказал - чудовищный: в одном крыле и Иванова взрывается мензурка, а в другом через тридцать-сорок минут вся команда Петрова к отражению внеземной агрессии готовится. Но тут, как ни странно, эффект был скорее смазанным - кому какое дело до мраморной статуи когда такое открытие прямо с неба (в прямом смысле слова) свалилось? Все мечтали о Нобелевке, непонятно правда - с чего бы, и даже сторож Михалыч сегодня был подозрительно трезв.

Что такое? Я что - единственный не в курсе? А бюст жалко, красивый был.

Оказалось метеорит не просто метеорит, а что-то такое, о чём никто не знает, но все говорят. И надо срочно ехать его исследовать, если хочешь след в науке оставить. Всем отделом, а, возможно, и всем институтом - оставлять след исследованием. Да-да, именно так и сказали: след исследованием. Короче - на землю свалился сегодня не только бюст (что, согласитесь, мелочь, особенно в свете Нобелевки), но и что-то гигантское и невообразимое.

"Надо так надо" - дружно решили все и - поехали. На Урал. Свалился-то он на Урале, согласитесь - было бы странно ехать, например, в Камбоджу. Кстати на Урале как с комарами? Терпеть этих тварей не могу. Узнаю по факту? Ну-ну, ну-ну...

Да уж, "поехали" - это слабо сказано! На деле был оккупирован целый поезд (три купейных вагона забито профессорами и их ближайшими помощниками, еще восемь плацкартных - теми, кто званием пониже, да четыре грузовых вагона со всяким оборудованием. В купейных будет как обычно "милочка передайте мне чайку" ,а в плацкартных... Мне в плацкартный и это здорово! Собрались быстро - за неделю, а всё это время зону приземления контролировали специально вызванные войска МЧС. По пресечению и недопущению. И даже поверхностному исследованию, правда с нашей помощью - первее всех вылетели самолётом особые специалисты. Лучшие. Элита элит. Корифеи! И я в том числе.

Что? Нет, я не корифей. Я аспирант корифея и место мне было зарезервировано в плацкартном, но в самолёте было одно свободное кресло, а удача любит наглых. И поэтому я, зашвырнув молодецким пинком рюкзак со сменой белья в чрево самолёта, с самым независимым видом уселся там. Правда потом оказалось что место берегли для кого-то ещё, но этот "кто-то ещё" очень удачно заболел. А уж узнав, что я аспирант самого Смоленского Фёдора Ивановича меня не только прогонять не стали, но ещё и обедом пообещали накормить. Прямо в полёте.

Не обманули кстати. Обед был вкусный.

По прибытии на место мы слегка зачесали в затылках. Мне-то ладно, простительно, но так сделал даже Фёдор Иванович - случай, не имеющий прецедента. И дело не в том, что дорога от аэропорта заштатного городишки была на убитых в ноль машинах, ласково называемых в народе "Буханка" (по мне так не от слова "батон хлеба", а от "без поллитры все бока отобьёт"), а в том, что посреди бурелома лежал... шар.

Десятиметровый шар, на взгляд - из идеально полированного металла, который очень хорошо, правда несколько искажённо, отражал нашу замершую в недоумении группу, а так же сопровождавших нас МЧСников, которые до нашего прибытия расчищали дорогу, но сам шар не трогали. И очень правильно, мало ли что это такое.

Собственно говоря опешил не только я. По всем прикидкам такой шар должен был как минимум значительный кратер оставить, тем более - должен был деформироваться при приземлении. Опять-же обгореть он должен был, пока к Земле летел. Но нет - если не считать его нижней части сфера представлялась идеальной. Да и низ был просто не виден из-за поваленного, но ещё не убранного леса. Так что судить о нём рано.

Ничего не понимаю.

Науке известны различные небесные тела, которые в то или иное время посетили нашу старушку-Землю. В основном, к человеческому счастью, тела эти невелики и особой опасности не представляют. Хотя - вы представляете что может натворить один-единственный камень, величиной с кулак, который с околоземной орбиты упадёт на лично вашу голову? Ну хорошо, не будем драматизировать - врежется в сарай неподалёку?

Вот-вот, сарай надо будет строить заново, а человеку, если уж драматизировать, и впятеро меньшего хватит. А тут - не с кулак, если мои глаза меня не обманывают - десять метров диаметром шарик! Такой должен был материковую плиту поколебать, устроив землетрясение глобального масштаба и прочие крайне неприятные последствия, а ничего не было. Только деревья повалил.

И - идеальное зеркало. Без малейших следов копоти. Даже закрадывается сомнение что это вообще небесное тело: ну не может такого быть в принципе! Чтобы так мягко сесть (всего-лишь пол-гектара тайги в щепки) у него должны быть или двигатели мягкой посадки или - более общий случай - система парашютов. Но ни того ни другого мы не наблюдаем, да и то и другое всё-таки характерно не для явлений природных, а творений рук человеческих.

Стоп. А кто, собственно, сказал что это - природное явление?

Как оказалось - не один я так думаю. Пришелец. Это слово, негласно запрещённое в нашем НИИ ("пришельцем" объявить можно слишком многое, и на этом наука может здорово споткнуться) звучало в эти дни и там и здесь. Ещё громче оно зазвучало когда с помощью вездеходов с длинными стальными тросами растащили деревья и оказалось, что шар... висит в воздухе на расстоянии нескольких сантиметров от поверхности Земли!

Пришелец. Это многое объясняло, но ещё больше запутывало.

Касаться его не решался никто, но размеры всё-таки померили (я оказался прав - десять метров и ни одной сотой миллиметра сверху). Уровень над землёй - сто миллиметров. И тоже ни сотой миллиметра отклонения. Пробовали копать - яма под ним копается, шар так и висит. Попробовали насыпать земли - шар величаво приподнялся. Между ним и самым высоким участком почвы всегда оставалось ровно сто миллиметров. Это, как показало будущее, была наша единственная победа, но управлять шаром таким образом всё равно не представлялось возможным.

Непонятно.

Шар висел день и ночь, совершенно не реагируя ни на ветер, ни на изменение времени суток. Померили температуру - она совпадала с температурой окружающей среды. Опять-же до десятых (а, возможно, и сотых) долей градуса.

Шар пытались сдвинуть. Сначала осторожно, дистанционно-управляемым вездеходом. Потом - уже смелее, к проблеме подключился местный погрузчик.

Ничего не получилось. Техника рыла колёсами и гусеницами лесной грунт, воняла солярным выхлопом но не смогла сдвинуть шар ни на миллиметр. Водитель погрузчика нажал на газ до упора - но это привело только к поломке крепления ковша, не более. Шар сдвинуть не удалось.

Так же не увенчались успехом попытки его поднять помимо насыпания земли под ним (мощнейший вертолёт так и не сдвинул с места) и опустить (тут уже накрыли металлической сетью и прибавляли подвешенный груз, пока не лопнули тросы, из которых сеть была сплетена).

Через несколько дней шар накрыли быстровозводимым куполом - погода начала портиться. Шару это было, как и всё прочее, индифферентно. Он продолжал висеть, повергая в шок любого, кто его увидел.

Разумеется, скрыть находку не удалось, но все международные перипетии нас особо не касались - мы пытались понять что же это за шар такой. Про него уже появились первые легенды, уже кто-то из обслуживающего персонала говорил, что "Шар проникает в мои сны"; появились первые псевдо-медиумы, которых пришлось срочно убрать из зоны исследований. Сейчас с ними работали профессиональные медики. Как по мне - так это были не "подверженные неземному влиянию", а простые шарлатаны, желающие дешёвой популярности. Но нам было не до них. Мы работали.

Мы спали по четыре-пять часов в сутки сначала - в палатках, потом - в поставленных рядом с куполом бараках-времянках. Но нас не интересовали бытовые удобства, нас интересовал только не поддающийся никаким методам исследования шар.

Как-то взглянув в зеркало я не понял кто на меня смотрит - лицо заросшее, шевелюра всклокочена, глаза безумные и красные от недосыпа. Оказывается - это я так выгляжу. Да и другие не лучше. Но нам было наплевать. Мы пытались проникнуть в тайну Шара, который уже начали писать в отчётах с большой буквы.

Разряд! Ещё разряд!

Это проверяют Шар на токопроводимость. Что трогать его руками можно - это уже известно: какой-то рабочий коснулся, что было зафиксировано камерами наблюдения, день и ночь следившими за Шаром. Коснулся и... ничего не произошло. Ни с ним, ни с Шаром. Но это пока было единственное, что мы точно знали о Шаре: для здоровья безвреден, отпечатки пальцев не остаются. Рабочего этого подвергли всем мыслимым медицинским исследованиям (цирроз печени в начальной стадии и прокуренные лёгкие были и до этого). Прикосновение к Шару ничего в его организме не изменило. Остальное терялось во мраке Неведомого.

Разряды не помогли. Идеальный резистор. Шар как будто насмехался над нами, игнорируя абсолютно все попытки узнать чего же это там у него внутри. Не помогали ни алмазные свёрла, ни всё на свете режущие алмазные пилы. Они даже не царапали идеальную поверхность Шара. Про лазер и не думали - сам факт зеркала отрицал всякую возможность его использования. Краска и лазер? Вы думаете вы первые об этом догадались? Не держится на Шаре краска - никакая. Стекает вниз. Точно то же относится к любому клею - приклеить к Шару не удалось даже невесомую бумажку. Окончились неудачей и различные волновые исследования - волны любой длинны отражались от Шара, не проникая в его глубину.

Не удалось выяснить даже материал, из которого был изготовлен Шар. На взгляд - металл, но спектральный анализ отражённого луча света выдавал какую-то околесицу. Не бывает таких зеркал в природе, по крайней мере человечеству они неизвестны. Если это металл - то так обрабатывать металл на Земле пока не умеют.

Шло время, но всё оставалось по-прежнему: из Шара никто не вылез, внутрь проникнуть так же не удалось. Он стабильно сохранял температуру, равную окружающей (специально резко понижали и повышали - температура Шара сразу становилась такой же, без малейших задержек, что для металла невозможно в принципе). Метрические размеры его так и не увеличились, но и не уменьшились. Единственное что нам удалось с ним сделать - это старый результат с подсыпанием под Шар грунта. На что угодно другое он, кстати, не реагировал - что на стальную плиту, что на резину, что на забравшуюся как-то под Шар непонятно откуда взявшуюся дворнягу. Дворнягу было прогнали, а потом решили - пусть её, заодно проверим реакцию Шара на собак.

Стоит ли удивляться тому, что никакой реакции не было?

Сегодня в аэропорт прибыла рентгеновская установка. Завтра смонтируем и посмотрим - что покажет рентген.

Информация как-то просочилась в печать. Побывав в аэропорте (мне выпало встречать машину с рентгеновским аппаратом) я увидел толпу с плакатами. Что-то там было написано про пришельцев и про то, что "власти скрывают". Не читал, если честно, мне было не до этого. Но толпа была немаленькая. Если в заштатном аэропорту такая - что же в столице-то творится?

В этот день я впервые вспомнил что есть интернет и было бы неплохо узнать что в мире за этот месяц, что мы провели в бесплотных исследованиях, произошло.

Вспомнил - и забыл, предстоящее исследование рентгеном интересовало меня больше. Не только меня, всех нас. Мы не могли думать ни о чём другом.

Стоит ли говорить что рентген ничего не дал? На полученной фотографии Шар представлял собой чёрный круг, совершенно непроницаемый для лучей. Зря только установку тащили.

Впрочем профессор Смоленский пробурчал что-то в духе "отсутствие результата есть тоже результат, пусть и отрицательный". Ну, не знаю - в таком случае весь Шар есть один сплошной Отрицательный Результат.

Со временем возвели вокруг Шара целое здание - всё-таки купол не давал проводить многих исследований. Под Шар завели бетонную плиту и - первый результат! - Шар медленно осел, со слоновьей грацией продавив плиту. Оказалось что плита, хоть и была меньше ста заветных миллиметров, своим весом прижала грунт и от Шара до грунта получилось этих миллиметров почти сто пятьдесят. Вот на разницу в высоте Шар и продавил плиту, совершенно не интересуясь тем, что плита была из высококачественного армированного бетона. Стопроцентно гарантированного фирмой-производителем от воздействия силы до десяти тысяч тонн включительно.

Когда здание было окончательно достроено произошло сразу два события: привезли сверхмощные электромагниты и у нас появился первый по-настоящему сумасшедший аспирант. Не знаю связано ли это, но согласитесь - уронить молоток прямо на голову товарищу во время монтирования магнита нормальный человек не может. Хорошо что я был в каске.

После этого начальство ввело обязательный нерабочий час - можно было смотреть кино, играть в настольные игры, заниматься спортом, читать - всё что угодно кроме научной литературы. Короче - час не думать о Шаре.

Стоит ли удивляться, что включив телевизор (как раз передавали трансляцию футбольного матча Россия - Англия) все заорали "У них тоже ШАР!!!". На счёт всем было плевать.

Телевизор выключили и впредь включали осмотрительно, всё больше отдавая предпочтение классическим фильмам, которые вместе с проигрывателем привёз откуда-то наш завхоз.

Но настал день - и два магнита размерами с трансформаторную будку каждый заняли своё место. Электричество для нас уже давно давала непосредственно какая-то ГРЭС (провода протянули напрямую), всё было налажено и подключено. Включаем!

...магниты смогли только обнаружить у нас в карманах и на одежде все металлические детали, а также здорово притянуть к себе всё того же прижившегося у нас Барбоса. Мы сначала подумали, что в собаке откуда-то хватает металла, но потом поняли, что пёс просто любит полежать на электромагните: тот во время работы здорово нагревался. На дворе на тот момент уже была осень, холодало. Зал же с Шаром принципиально решили не отапливать и невольный блохастый узник науки начинал мёрзнуть, особенно по ночам.

Вопрос выделения ему жилья на правах внештатного сотрудника раз за разом не вызывал у нашего завхоза ничего, кроме удивления ("Как? Ещё не сделали?") или возмущения ("И без того пререрасход денег по всем статьям, а вы мне тут про какую-то шавку беспородную!").

Что перерасход это да, опыты были одни другого дороже, но толку не принёс ни один. Что стоит хотя-бы поливание Шара кислотами (повреждений - ноль, что не скажешь о поле под ним; заработались, забыли поставить защиту, с кем не бывает) или выстрел по нему из какого-то крупного калибра. Военные клялись что "рикошетов не будет, потому что быть не может, а наш снаряд разнесёт этот Шар в щепки!"; оказалось что военным тоже свойственно ошибаться. Кто будет чинить стену после этого рискованного "опыта" спорили долго и громко. О том, кто "догадался" стрелять, когда здание уже возвели - ещё дольше и ещё громче. Хорошо, что всё это шло не через меня, а то седые волосы у меня на голове точно появились бы. Хорошо что бомбить никто не придумал.

Вокруг забора, окружающего зал с Шаром, наши бытовки и несколько уже построенных технических зданий периодически ходят кругами разные личности - от откровенно гражданского вида (такими подчёркнуто-гражданскими, по-моему, могут быть только шпионы), до различных повёрнутых на религии. Разумеется при том что забор, как и любая фигура Эвклидова пространства, по периметру конечен, столкновения таких групп неизбежны. Особенно ярко эта неизбежность проявлялась перед проходной - единственным местом, где теоретически можно было проникнуть внутрь. Правда нас давно уже охраняла серьёзная воинская часть, да не из новобранцев-первогодок, а явно из людей бывалых, к таким так просто не подступишься. Несущие караул на проходной здорово посмеялись, когда два священника разных конфессий вцепились друг другу в бороды. Посмеялись и... поспешили закрыть ворота: к священникам с обоих сторон на подмогу спешила их паства.

Говорят, что в церковь многие уходят отнюдь не от хорошей жизни - хватает всяких. Эти, судя по всему, в прошлой, ещё до-церковной жизни были боксёрами - тяжеловесами, вышибалами, портовыми грузчиками, лесорубами и прочими людьми, живущими по принципу "сила есть - ума не надо!". Не знаю, вложила ли церковь что-нибудь в их головы кроме яростного пыла неофитов? Сомневаюсь, если честно, но вот пыла действительно хватало. К счастью объединиться им в единую группу мешала разница ответов на извечный вопрос "что есть бог?", иначе никакие стены бы не устояли. Научно-теологический спор они, с присущей им спецификой, с ходу перевели в уголовно-практический, другими словами - в банальную драку с применением всего того, что нашли под ногами. Странно, я и не думал что на небольшом пятачке перед главным входом можно столько всего найти... Расцепляли их водомётами.

Уходя оба священника не поленились нас проклясть (мы-то тут при чём?!!), сделав это абсолютно синхронно. Помирились? Что же, вполне возможно: намокнув они как-то разом утратили боевой настрой.

Тем временем совершенно неожиданно прошло больше месяца. К нам приезжали учёные. Корифеи, не чета нам. Профессора, многие из них - действительно светила различных наук (ну о том, что звание действительности не всегда соответствует давайте не будем - мне работать надо). Приезжали, исследовали... Ни-че-го. Если бы какой-то шутник захотел сделать нечто Абсолютно Неведомое - вот так и надо было бы сделать.

- Андрюх, а ты не думаешь что это некий Ящик Пандры? Это мы с приятелем в курилке общаемся. Не выдерживают даже самые стойкие, работать 24/7 даже роботы не умеют. Сегодня выходной, сидим на лавочке под красно-золотым деревом. Клёном? Ну может и клёном, не силён в ботанике. - Пандоры? Мрачновато шутишь. - Нет, серьёзно, помнишь - его никто не мог открыть кроме неё? Или не решался? Эх, забывать стал древнегреческую мифологию, а ведь любил её в школе... - Сань, ну ты же почти учёный. Кот учёный, хвост кручёный - мой собеседник и вправду чем-то походил на кота. Такого классического кота из сказки Пушкина - слегка толстого, ленивого, доброго и очень умного. Правда коты очки не носят - ну мифы мифами, но ты не хуже меня знаешь что любая религия только там, где пасует наука. Ну не было у них не то что наших знаний - даже измерительных приборов. Ветер дует потому что деревья качаются и всё такое. - Ну про деревья это ты хватил... - Александр щелчком отправил бычок в урну. Не попал, вздохнул, и пошёл восстанавливать чистоту - но с этим Шаром я уже сам религиозным скоро стану! Сердитый кот - это, я вам скажу, нечто! В такие моменты Саня как-то особенно похож на кота, на которого кто-то водой брызнул. - И пойдёшь к этим? - я кивнул в сторону забора - молитвы читать и головой о наш забор биться?

Что головой - это точно. Религиозные шествия вокруг нашего забора закончились тем, что какой-то сектант забор забодал. Я сам этого не видел, но охрана - нормальные парни,я и не думал что в армии такие встречаются - в красках рассказала за ужином. Правда я так и не понял - сам он забор забодал или бойцов уже все эти сектанты настолько достали что "помогли"? Как-то на прямой вопрос они очень уклончиво отвечали. Странно, что такое бозон Хиггса - знают, в теории относительности тоже не путаются не смотря на погоны, а вот сам ли тот забор забодал - только усмехаются. Ну ладно, пусть сам. Главное что после этого все сектанты куда-то подевались, а то даже в магазин в ближайшем посёлке не съездишь, под колёса бросаются.

- Да ладно тебе. Ну так о чём я говорю - мы и не сможем проникнуть в Шар так, как мы пытаемся, понимаешь? Тут не то что другой человек нужен, это всё образное про людей. Нужен какой-то принципиально другой подход. Ну то есть как с ящиком Пандоры - его хоть ломом хоть отвёрткой, а пришла Пандора, мыслящая по другому - и открыла. Просто руками, а до неё никто не догадывался что так можно было. - Сань, а это точно в мифологии было? Я вроде тоже читал, но что-то не припомню. Ты ещё скажи ящик этот болгаркой пилили и динамитом взрывали. - Да какая разница, было-не было, суть в том что мыслить надо иначе! Подход нужен другой! - А как иначе-то? - Не знаю. Думай! Думай в эту сторону! И я буду.

...Не помогало ничего. Рано или поздно всё же обратились к "варягам" в смысле - пришлось рассекретить находку и допустить к исследованию наших иностранных коллег. Ну на счёт "рассекретить" - это даже не смешно было, по-моему о том что у нас тут творилось только ленивый не знал, но вот официальный допуск к исследованиям - это всё же другое.

Буду краток: не смогли. И американцы с их лазером, и британцы с их пафосом "джентльменов" (тростью что-ли собирались колотить?) и немцы с их передвижным прессом. Отличное немецкое качество! Особенно того осколка, который из берёзы выковыривали. Осколок пресса, не шара. Шар, похоже, над всем этим смеялся. Итальянцы удивили. Я думал будет пицца, паста и мартини (кстати были, очень вкусно, да и вообще они компанейские ребята), а так же шоу одного актёра в стиле Андриано Челентано и заранее готовился к тому, что Шар ещё и в комедии поучаствует. Как по мне в фильмах с Челентано один актёр, остальные - массовка, так что все шансы насладиться зрелищем есть. Отнюдь. Итальянцы притащили какую-то особенную дисковую пилу с хитрой системой захватов и лазерным уровнем, гарантирующим отсутствие отклонения реза больше, чем на 10 микрон. Визгу было когда эта пила сточила весь диск о Шар, так его и не поцарапав... А шоу так и не показали. Обидно. А бразильцы и вовсе привезли шамана. Натуральный инк (или ацтек? Или майя? Вы серьёзно думаете что я понимаю их язык?). Для начала этот колдун выгнал всех из помещения, всё задымил какими-то своими травами, долго прыгал вокруг (ну да ну да, что всё видно через камеры он или не знал или это ему не мешало), а затем вдруг прижался ухом к Шару и так сидел без движения почти час. Услышал ли он что-нибудь - так и осталось для всех загадкой, потому что до самого самолёта после этого он не произнёс ни слова. Мне кажется - авторитет не хотел ронять, что мы - Шар не прослушивали что ли?

Медиумы, экстрасенсы, тьма священников (ну да, допустили всё же)... Это уже было не смешно. Это было скорее печально. И, хоть филиал нашего Института будет рядом с Шаром пока мы не раскроем тайну, кажется мне что филиалу так до скончания веков и стоять. Ни одну диссертацию по Шару не приняли, несколько человек уволилось, к следующему лету к проблеме все довольно сильно охладели. В конце концов о том как строили египетские Пирамиды тоже спорят до сих пор, да и не только о них. У них - пирамиды, у нас - Шар, к которому стали допускать туристов... Не по зубам нам пока эта загадка.

Удалённость от Земли - в человеческом языке нет таких цифр. Саму планету, где происходило то, о чём вы сейчас услышите, описать тоже не столь просто, тем более действие разворачивалось даже не на ней, а на орбитальной базе. Состоялся очередной Межгалактический Совет. Совет собирался тогда, когда формы жизни, признанные разумными, открывали жизнь на очередной планете. Задача Совета была одновременно и проста, и чрезвычайно сложна: надо было признать новую форму жизни разумной или отказать ей в разуме. В первом случае форма жизни получала право общаться с другими, с ней делились технологиями и прочим, помогали преодолевать космические пространства. В случае же когда форме жизни в разуме было отказано весь сектор космоса, где она обитала, закрывался для посещения и общения. Открывался он лишь тогда, когда жизнь на этой планете кардинально изменялась (по нашим меркам - например смена динозавров на млекопитающих) и можно было проводить исследование новой. Выступает глава Совета, представитель древнейшей формы разумной жизни. Приведём адаптацию его выступления на человеческий. - Уважаемый Совет. Мы провели исследование сразу трёх форм жизни. Две из них разумны и будут приняты в Совет. Сейчас я покажу вам почему третьей форме жизни в разуме отказано до момента смены формы. На столе перед ним появились осколки. Простите... Но это же осколки точно такого же Шара, что мы видели и на Земле! - Как всем известно один из тестов на разум заключается в том, что в абсолютно изолированной камере представителю формы жизни дают два шара из идеального металла. Для новичков Совета напомню что происхождение этих шаров до сих пор является загадкой для всех разумных форм жизни. Так же никто не смог проникнуть внутрь такого шара .Они не плавятся даже в центре звёзд. Представитель формы жизни, именуемый "землянин" в абсолютно закрытой камере сумел один из шаров сломать, а другой - потерять. Да, шар бесследно исчез! И потому я, как Председатель, своей властью отказываю этой форме жизни в праве называться разумной. Контакты запретить, сектор космоса закрыть навечно.