Р-развлечемся!

Глава 1

За стеклом книжной полки стоял скелет попугая. Жуткий: с изогнутым клювом, безглазым черепом, истонченными костями и широким килем.

Когда настала ночь, в окно заглянула луна. Желтый луч коснулся скелета и чудесным образом оживил его. Попугайский скелет захлопал крыльями, защелкал клювом и огляделся пустыми глазницами.

Хозяева отсутствовали – даже электрический свет не просачивался в дверную щель.

Убедившись, что в помещении никого, скелет прошелся по книжной полке, пробуя клювом стекло. Но оно оказалось слишком толстым для того, чтобы его пробить. Тогда попугайский скелет постарался отодвинуть стекло в сторону, но и здесь не добился успеха. Стекло имело специальные вырезы с внешней стороны, а с внутренней представляло собой гладкую поверхность, за которую невозможно уцепиться.

Поняв, что проникнуть в комнату не удастся, скелет заклекотал от огорчения.

Тогда он обратил внимание на книги. Кажется, увиденное понравилось, потому что скелет прогулялся на тонких лапках вдоль книжного ряда. Напротив одного из томов, с оранжевой обложкой, задержался и издал одобрительное кудахтанье. Широко разинул клюв и отчетливо произнес:

– Хор-рошо! Р-развлечемся!

После чего кости сложились в хаотичную кучу, вмиг утеряв сцепление между собой. Но тут же зашевелились и принялись восстанавливаться. Словно живые, кости наползали друг на друга, в одной им известной последовательности.

Когда реконструкция завершилась, на книжной полке красовался воссобранный скелет – только не прежнего попугая, а средневекового рыцаря.

Рыцарь был высок – для своего миниатюрного масштаба, конечно. А еще красив, насколько может быть красив не обросший плотью скелет. Птичий киль превратился в щит, а изогнутый клюв – в заостренный меч.

Для проверки рыцарь сунул острие меча между страниц оранжевого тома и тут же выдернул. Костяная основа заместилась холодным металлом – который по выдергивании заржавел и рассыпался. Премного довольный результатом, рыцарь отправил меч обратно в ножны, забрался на книгу и провалился в нее.

– Защищайтесь, милорд, – послышалось изнутри.

– К вашим услугам.

Ожесточенно зазвенели мечи, поодаль ахнула дама.

Битва продолжалась недолго, закончившись чьим-то хрипом – вроде бы предсмертным. Во всяком случае, второй голос больше не досаждал. Одновременно взвизгнула женщина – но, скорее, приличия ради, потому что в возгласе ощущалось больше кокетства и жеманства, нежели священного ужаса.

Потом звуки прекратились.

– Мадам, по праву победителя вы принадлежите мне, – послышался голос, очень похожий на попугайский.

– Ах! – выдохнула смущенная женщина.

Далее аханье пошло по нарастающей:

– Ах!.. Ах-ах-ах!.. Ах-ах-ах-ах-ах!.. Милорд, что вы делаете?!

Затем подбадривающее аханье сменилось обоюдно сбитым дыханием, причмокиваниями и счастливыми женскими всхлипами.

…Ближе к утру из оранжевого тома вылез покачивающийся – немного не в себе – рыцарь. Оружие, с которыми он начал путешествие, отсутствовало, зато по лицу бродила блаженная улыбка.

Одежда и живая плоть на возвратившемся истлели, обнажив побелевшие кости. Которые, по своего обыкновению, распались в большую кучу, но затем восстановили начальный облик. Хотя пропажа оружия сказалась: у воссобранного скелета отсутствовали клюв и киль, – но общие птичьи очертания угадывались.

Попугайский скелет занял законное место на книжной полке и замер.

Однако, ночь не закончилась – луна еще светила в окно. Возможно, по этой причине – а может, по какой иной – страницы поставленного на попа оранжевого тома зашевелились, и из них выбралась наружу прекрасная дама в бальном платье. Через мгновение бальное платье и дамская плоть также облетели на свежем воздухе, как осенние листья, оставив неприкрытый женский скелет... который не распался.

Новоприбывшая резво осмотрелась и – заметив застывшую поблизости скелетообразную форму – восторжествовала.

– Ах, вот ты где спрятался, будущий муженек! Под юбку благородной даме лазить горазд, а отвечать за поступки кишка тонка! Поглядите на хитреца: улепетнул из спальни, даже оружия не прихватив. Не на таковскую напал, однако!

С этими словами женский скелет ударил попугая по хребтине, отчего конструкция немедленно развалилась. Победительница сгребла рассыпанные кости в кучу и подтащила к оранжевой книге. Затем – с чувством выполненного долга и некоторым упоением даже – закидала внутрь литературного источника.

Когда первые солнечные лучи проникли в комнату и осветили книжную полку, попугайского скелета на ней уже не стояло. Хозяева – наутро обнаружив пропажу – ума не могли приложить, куда он делся.