Принцы подождут (для тех, кто устал спасать королевства)

Глава 1

Принцесса Элинора Серебряный Клинок уже шесть лет читала запрещенные книги. С мятыми страницами и оторванными уголками, они пахли потусторонней магией. Под большим секретом придворный маг определил волшебный субстрат как смесь растворителя для лака и кофе из офисного автомата. Сюжет в них был необычным: девушка из Мира Без Магии случайно переносится в самое заурядное рыцарское королевство, где немедленно оказывается невестой пяти принцев. Или двух драконов. Или одного некроманта. Но обязательно невестой. Элинора думала: «Вот дура! Сидела бы себе в волшебном офисе!».

Принцесса представляла Мир Без Магии примерно так. Никаких драконов, которые сжигают урожай. Никаких придворных магов, которые интригуют и превращают друг друга в жаб прямо во время государственных советов. Никаких Пророчеств — этих ужасных, расплывчатых слов, из-за которых уже третье поколение семьи не может спокойно выспаться.

Там были штуки под названием «лифт» — магическая комната, которая перевозит тебя между этажами, «Интернет» — всемирная библиотека, куда можно попасть из маленькой светящейся коробочки. Но Элинору покорил «Супермаркет» — дворец еды, где все уже убито, разделано и завернуто в прозрачную магию. Ей так хотелось в этот таинственный «Супермаркет», что сводило зубы и желудок.

И ей повезло. На двадцать третий Королевский День Рождения придворный маг Фердинанд Косой (прозвище заслуженное) проводил в подвале очередной эксперимент. Элинора пробралась туда с зачитанным до дыр томиком «Академия тьмы: Пять мужей для одной попаданки», и, когда матерящийся маг отвернулся, встала в светящийся круг.

— Ваше Высочество, — сказал Фердинанд, — я настоятельно не рекомен…

Элинора материализовалась в «торговом центре». И это было восхитительно! Из сотни людей — ни одного с доспехами, никто не размахивает мечом и не припадает к ногам. Потом на нее налетела женщина с коляской, сказала «сорян» и ушла. Элинора едва не заплакала от счастья.

В кофейне она заговорила с жителем Мира Без Магии. Бледный, он смотрел в экран телефона, на бейдже крупными буквами написано «Антон».

— Приветствую тебя, добрый…

— Что будете?

— Я... что?

— Брать что будете?

Элинора посмотрела на доску. Там было написано слов двадцать, из которых она знала только «Эспрессо» и «Капучино».

— Дай мне... самое магическое.

Антон поморщился:

— Значит, раф на лавандовом.

— Да.

Это было великолепно. Элинора пила, и в груди у нее что-то тихо пело.

— Ты... добрый человек, Антон, — сказала она, вытаскивая из кармана непонятные бумажки.

Он молча взял их, кивнул и снова уткнулся в светящуюся коробочку.

Три дня Элинора постигала Мир Без Магии. Эскалатором она научилась пользоваться со второй попытки. Первый раз просто стояла перед ним, не веря, что лестница едет сама, пока ее кто-то грубо не отпихнут.

Потом на странные бумажки она приобрела мобильный телефон и открыла для себя «СмотриТут». Четыре часа она наблюдала, как делают мороженое. Подумала, что дома такое тоже бы не помешало, а то все тарелочки да яблочки. И никакого мороженого. Потом Элинора нашла доставку еды и заказала примерно все меню, потому что никак не могла выбрать.

Никто не объявлял ее избранной, не смотрел загадочным взором из-под капюшона и не говорил с придыханием «ты не такая, как все». Как-то юный паж лет шестнадцати сказал на улице: «У тебя красивый плащ». Она уже было приготовилась к истории с тайным принцем, но он просто ушел. И это было лучшее, что с ней случилось. Или не случилось, как посмотреть.

На четвертый день позвонил Фердинанд. Все-таки он королевский маг и сумел добраться до нее.

— Ваше Высочество. Вас разыскивают пять принцев.

— Нет.

— Они говорят, что вы — часть Пророч…

— Фердинанд, не-ет. Я сейчас сижу в заведении под названием «чебуречная». Передо мной стоит блюдо, которое нельзя описать словами. Я счастлива.

— Но, Ваше Высочество…

— Я нашла вещь. Называется «влажные салфетки», Фердинанд. Влажные. Салфетки. Такая маленькая тряпочка в пакетике, которой можно вытереть руки. В любой момент. Без тазика с водой. Без слуги. Просто достал, вытер, выбросил.

Маг помолчал, вздохнул:

— Но вас все еще ждут пять…

— Отправь их к дракону.

На седьмой день Элинора позвонила сама.

— Фердинанд. Мне нужно кое-что узнать.

— Слушаю, Ваше Высочество.

— Здесь есть штука, называется «ипотека». Объясни мне, как человек может тридцать лет выплачивать долг за каменную коробку, в которой он живет, пока коробка ему не принадлежит.

— Не понимаю.

— Я тоже. Но, Фердинанд, здесь есть и другое. Называется «выходные». Два дня в неделю, когда ты никому ничего не должен. Понимаешь? Ни аудиенций, ни Пророчеств, ни дракона на северной границе. Просто лежишь и смотришь сериал.

— Что такое сериал?

— Это как наша книга с картинками, только у нее пятьдесят частей, и в конце каждой происходит что-то ужасное. Фердинанд, я не сплю уже тридцать часов. И мне так хорошо.

Принцы нашли ее на двенадцатый день. Их было ровно пять — черноволосый с льдистым взором, рыжий с трагическим прошлым, загадочный в капюшоне, надменный со шрамом и один, который все время молчал и смотрел с тоской. Они ввалились в ее съемную квартиру (Элинора за неделю успела ее снять, открыть счет в банке и записаться на курсы вождения. В Мире Без Магии все оформлялось через телефон, это казалось ей чудом почище портала).

— Еле нашли тебя, — упрекнул черноволосый с льдистым взором.

— Вижу, — кисло ответила Элинора.

— Ты — Избранная, о которой говорит Пророчество.

— Угу.

— Судьба пяти королевств зависит…

— Тихо, пожалуйста.

Элинора прибавила звук на телевизоре. Пять принцев переглянулись.

— Ты не рада нас видеть? — неуверенно спросил рыжий.

Элинора с досадой вздохнула и нажала на паузу.

— Мальчики, вы когда-нибудь ели пиццу?

Через час они сидели на полу вокруг трех пустых коробок и молчали.

— Что это было? — наконец спросил надменный со шрамом.

— Пепперони с двойным сыром.

— Я хочу еще.

— Это называется «заказать доставку». Берешь телефон, тыкаешь вот сюда, выбираешь.

— Это магия?

— Это приложение.

Загадочный в капюшоне снял капюшон. Под ним оказался совершенно обычный молодой человек с растерянным лицом.

— У них тут все так? Просто ткнул и привезли?

— Ткнул и привезли, — кивнула Элинора. — Еще есть маркетплейс. Там можно купить вообще все. Я вчера заказала держатель для телефона в виде гуся.

— Зачем?

— Не знаю. Но могла и купила. Понимаешь? Никакого квеста. Никакого дракона. Просто захотела гуся, нажала, через два дня гусь.

Тот, который все время молчал и смотрел с тоской, посмотрел с другой тоской — новой, приобретенной.

— Я не хочу возвращаться, — сказал он.

— Наконец-то хоть один умный, — ответила Элинора.

Фердинанд позвонил через месяц.

— Ваше Высочество, пять королевств в хаосе. Дракон захватил столицу. Пророчество…

— Фердинанд, — перебила Элинора, — ты знаешь, что такое отпуск?

— Нет.

— Это когда ты уезжаешь далеко и тебя не существует для всех.

— Но Пророчество…

— Пришли дракону ссылку на доставку суши. Пусть отдохнет, — и отключилась.

На кухне звякнул чайник. В комнате кто‑то тихо ругнулся: один из принцев в третий раз пытался собрать табурет из «королевства мебели» и снова перепутал детали.

— Там же рисунки, — лениво напомнила Элинора из дверного проема.

— Но здесь нет мастера‑мечника, который объяснит, — угрюмо сказал рыжий, глядя на схему.

— Здесь все сами, — пожала плечами она. — В этом и прелесть.

Они вшестером купили эту квартиру в ипотеку. Фердинанд, выслушав объяснение о выплатах, долго молчал, а потом сказал, что с драконом все-таки проще договориться, но деньги перевел.

По вечерам принцы подрабатывали в доставке, писали таинственные отзывы на маркетплейсе. Если вы читали «меч, четыре звезды, режет хорошо», то это писал тот загадочный с капюшоном. Элинора училась парковаться. Иногда ей снились коридоры замка, факелы, феи и недовольный дракон, которого портал в Мир Без Магии не пропускал.

Однажды вечером ей снова позвонил Фердинанд.

— Ваше Высочество, — голос у него был усталый. — Кажется, дракон устроился работать. Он готовит суши и говорит, что это лучше, чем сжигать поля. Пророки перепрофилировались в аналитиков рынка. Королевства потихоньку оживают.

— Видишь? Мир справляется без меня.

Она посмотрела в окно. Дождь, собака, ребенок в резиновых сапогах радостно прыгает в лужу.

— Фердинанд, я впервые нужна себе.

Она положила трубку и вернулась на кухню. Принцы спорили, какую пиццу заказывать. Под столом валялась инструкция по сборке шкафа. Элинора улыбалась. Принцы подождут. Королевства переживут.