Приключения Кофеича

Глава 1 Кофе аппарат

Кофейный аппарат был древним. Таких уже нигде в галактике не делали. Самый настоящий раритет!

Уже никто не помнил, как он оказался на астероиде. А потом путешествовал с устроителями незаконных ярмарок и аукционов с одного «тайного» места в другое. Может, купил кто-то из организаторов или забрал за долги.

На астероиде кроме аукционов и ярмарок были ещё разные увеселительные заведения. Чтобы удачливые контрабандисты, провернув сделки, могли расстаться со своими не совсем законно заработанными денежками. Там оставляли не только кошельки, но иногда и штаны. Так что, никто не удивился бы, если кто-то рассчитался кофе аппаратом.

Место, где жил наш герой, было относительно тайным. О нём знали все, включая слуг закона. Однако все делали вид, что первый раз слышат, где в этот раз будет проходить аукцион или ярмарка.

Пока честные торговцы, вынужденные платить огромные налоги и пошлины, не забрасывали служителей закона жалобами, никто ярмарки не прикрывал.

И зачем прикрывать, если устроители со всеми делились и кому нужно платили? Да и прикупить здесь можно было то, что в легальных магазинах днём с огнём не найдёшь. А если найдёшь, то будешь очень долго ждать свой заказ.

Поэтому кофейный аппарат путешествовал редко. Он стоял у центрального входа в торговые залы и служил своеобразным талисманом. Некоторые, особо суеверные торговцы, перед тем как войти в нужный им зал, терли рычажок кофе аппарата. Судя по блеску рычажка, суеверными были практически все.

Иногда рычажок отваливался из-за усердия трущих. Тогда провинившийся, тайно, чтобы ни дай вселенная, никто не заметил, ремонтировал аппарат, а заодно его чистил и мыл. После этих процедур кофе аппарат выглядел особенно внушительно и празднично.

Были и такие, кто сомневался в своей удаче. Они кидали монетку в монетоприёмник, чтобы подкупить талисман, и он благотворно повлиял на их судьбу. Правда это была, или выдумка хитрых устроителей, но по окончании аукционов аппарат был забит монетами под завязку. Иногда хозяевам аукционов приходилось опустошать монета приёмник, не дожидаясь окончания торгов. Иначе аппарат уже не мог принимать монеты, и контрабандисты, глядя как его монетка падает на пол, в священном ужасе покидали аукцион, так и не заглянув в зал.

После того как какой-то шутник приделал кофемашине металлические руки и страшную каркасную голову, ему даже придумали имя. Контрабандисты, которые придумывали клички всему, начали величать аппарат Кофеич. Что думал по этому поводу сам агрегат, сказать было сложно. Ибо он молча стоял, никак не реагируя на своё имя.

Некоторые инопланетяне, не знакомые с юмором устроителей, здоровались с кофе аппаратом, думая, что это охранник. Чувствовал ли от этого аппарат особую гордость? Сказать было сложно. Наверное, да.

Однажды даже кто-то из своих, кто проиграл в местном казино последние штаны, долго и красочно плакал, обняв аппарат и жалуясь на судьбу. Агрегат молча терпел, пока охрана не оттащила плакальщика и не надавала ему по шее. А нечего приставать к талисману в одних трусах! Было ли аппарату жаль бедолагу? Скорее всего, нет. Нечего проигрывать. Денежки нужно копить, как это делал сам агрегат.

Что касается кофе. То аппарат был рабочим, а контрабандисты – жадными. Поэтому каждый смотрел друг на друга, но ингредиенты не покупал, думая, что это долг устроителей. Но сказать им это в глаза не решался.

Один единственный раз Борька Лысый прикупил упаковку кофейных зёрен, сухих сливок и сахара, в расчёте по-лёгкому срубить бабла. Контрабандист загрузил всё это в аппарат и тот довольно заурчал.

Борька даже нашёл специальную очищенную воду, чтобы кофеёк был особенно вкусным и ни в коем случае никого не отравил. С водой, как вы сами понимаете, на астероиде было тяжело. Она обошлась мужику чуть ли не дороже всех остальных ингредиентов. Но, он уже в уме подсчитывал свой доход от продажи чудесного напитка и сильно не расстраивался.

Ждать напиток пришлось довольно долго. Аппарат из-за долгого простоя усиленно себя прочищал, гудел и мигал всевозможными лампочками, обещая напиток, но не сейчас.

Борис загрустил. И тут счастливый случай улыбнулся ему. На аукцион приехал известный механик Степан. Лысый притаился в засаде, чтобы перехватить механика и всеми правдами и неправдами уговорить заставить кофемашину выдать долгожданный напиток. Ибо аппарат назад ингредиенты отдавать отказывался, а денег было жалко. Да и поломать агрегат Борис боялся. Контрабандисты поодиночке милые люди, но когда их массово обидеть, превращаются в опасную силу. А тут испортить их талисман! Даже страшно подумать, что они могли сделать с бедным Борькой.

Степан не заставил себя долго ждать. Он целенаправленно шёл в павильон, где предлагали купить всевозможные запчасти для звездолётов, а некоторые из них выставляли на аукцион.

– Стёп, подожди, Стёп! – бросился наперерез Лысый.

Механик остановился и на всякий случай положил руку на браслет связи с командой, ибо с Борисом был лично не знаком.

– Как дела? – начал по привычке издалека контрабандист.

– Чё надо? – Стёпка был не настроен на пустой трёп с незнакомыми личностями.

Он вообще не любил пустую болтовню. Вот если бы он осуждал технические моменты ... Но Борька Лысый даже внешне не был похож на гуманоида, который разбирался в технике. Бандит бандитом. Опухшее лицо, украшал огромный нос и толстые губы. Огромные надбровные дуги прятали маленькие бегающие глазки. Полное отсутствие шеи. Зато ладони были огромными. Другими словами, среди своих затеряется легко.

– Помоги починить агрегат? – взмолился Борис, понимая, что Стёпка сейчас просто развернётся и уйдёт, если он будет тянуть кота за причиндалы.

– Халтуры не беру! – резко ответил механик.

– Какая к Эскобару халтура? Так мелочь. Но, эксклюзивная! – попытался заинтересовать контрабандист и не прогадал.

При слове «эксклюзивная» кофейный аппарат издал довольный бульк, и стал ещё более активно себя очищаться. А механик заинтересованно рассматривать контрабандиста. Видимо он произвёл на Степана положительное впечатление (то есть он решил, что Борька не жулик, а обычный бандюга), поэтому уточнил:

– Эксклюзивная? И что же такое эксклюзивное ты хочешь, чтобы я починил?

– Вот! – указал контрабандист пальцем на Кофеича.

Аппарат такой фамильярности не любил, поэтому протяжно запищал.

– Я в него и чистой водички залил, и зернышек засыпал, и даже сахарку не забыл, а он, зараза металлическая, гудит, пыхтит, но кофе не даёт. Посмотри, по-братски, а?

«По-братски» в переводе с контрабандистского означало безвозмездно. И Стёпка это прекрасно знал, не первый раз общался с этой братией. Механик был парнем ушлым и по-братски чинил только близким друзьям, в кои Борька Лысый не входил.

– Что мне за это будет? – рассматривая прикрученные металлические руки к аппарату, уточнил Степан.

– А что ты хочешь? – осторожно уточнил Лысый, чтобы не прогадать.

– Ну, кофе – это само собой разумеется. Я хочу … Дай подумать, – прикинув, что деньги просить у мужика не стоит, механик осмотрел Борьку с головы до пят. – Вон тот резак, что у тебя на поясе висит.

– Лазерный ножик? – рассматривая нож, который был прикреплён к его поясу, проскулил Лысый. – У тебя глаз алмаз.

– А то, – усмехнулся Степка. Он давно приглядывался к такому ножечку, но всё время откладывал покупку. Уж больно кусачая у него была цена. Да и всё время находилось что-то более важное и нужное, что требовало немедленной покупки. К тому же, механик был уверен, что контрабандист его сам не покупал. Скорее всего, выиграл в карты.

– Я его сам только недавно приобрёл. Ещё не успел наиграться.

– Смотри сам, я назвал свою цену, – уверено ответил Степан.

– Попроси что-нибудь другое.

– Нет. Хочу нож, – повторил свои требования механик. – Ладно, я пойду, а то скоро начнутся торги. Когда надумаешь, знаешь, где меня найти.

– Стой, не торопись. Я согласен, – остановил Степана Лысый. – Только сначала результат!

– За кого ты меня принимаешь? – обиделся механик и вплотную подошёл к аппарату. – Мне только нужны будут мои инструменты и так, запчасти по мелочи. Запчасти за твой счёт!

– Договорились, – вздохнул Лысый, уже в уме подсчитывая убытки.

Когда у прикреплённой к кофе аппарату головы засветились зелёным глаза, Борька Лысый от испуга, хотя и не был робкого десятка, сел на пол. А когда аппарат начал активно шевелить руками, ощупывая себя, не поверил своим глазам, активно их протирая.

– Мне нужно было просто кофе, руки и голова были не обязательны, – проблеял контрабандист, понимая, что с ножичком он распрощается.

– А как же без рук и головы? – удивился Стёпка. – Я же сказал, что починю, значит, починю. Я, брат, свои слова привык держать.

Буквально через пятнадцать минут кофе аппарат выдал первую порцию кофе. Агрегат сам достал её металлической рукой и протянул ошарашенному Борису.

– Ну, ты, Степ, просто гений! – пробормотал контрабандист, протягивая механику обещанный лазерный нож.

На шум начали собираться гости аукциона. Они все хвалили Стёпку и дегустировали кофе. Нужно отметить, что кофе у аппарата получился отменным, с насыщенным вкусом и обалденным ароматом.

– Эй, ребята! – попытался остановить товарищей Борька. – Кофе платный!

– Конечно, конечно, – кивали те и опускали монеты в аппарат. – За такой кофе и денег заплатить не жалко.

– Нет, вы не поняли, – попытался остановить их Лысый. – Деньги мне!

– С чего вдруг? Ты же кофе не варишь! – заржали контрабандисты.

– Так это я купил зерна и воду, – попытался оправдаться Борька.

– Чем докажешь?

Борька ошарашено замолчал. Он смотрел как народ пил ЕГО кофе и не знал, как забрать свои денежки. Народ толпился, оттесняя его всё дальше и дальше от кофе аппарата. Всем было интересно посмотреть на странный агрегат. Попробовать чудо напиток. Поздороваться с талисманом за руку.

Кофе аппарат реально пугал. Он размахивал металлическими руками, не подпуская близко к себе. Сверкал горящими глазами. Другими словами, он представлял собой страшного инопланетянина, сошедшего с экранов доисторических кинотеатров, который из своих недр угощал всех неизвестной жидкостью темно-коричневого цвета и издавал странные звуки.

– Как теперь забрать своё баблишко? – плакал Бориска, ожидая устроителей.

Те не заставили себя долго ждать. Пришли, попробовали кофе, похвалили Степана, договорились с аппаратом, забрали себе деньги и надавали Бориске по шее за самоуправство.

Борька Лысый улетал с астероида обиженный на всех, на судьбу и на кофе аппарат в частности. Хотя кофе ему и понравился.

С тех пор у аппарата были вращающаяся голова, светящиеся глаза, самые настоящие руки, но не было кофе. Контрабандисты на то и контрабандисты, что имели учиться на чужих ошибках.

И всё было бы хорошо, и состарился, то есть заржавел, Кофеич на астероиде, и отвезли бы его на свалку металлолома, если бы с ним не начали случаться разные невероятные истории.

Глава 2 Что не сделаешь со скуки?

Кофеич так долго находился среди контрабандистов, что стал потихонечку перенимать их нрав. Устроители ярмарок теперь старались не забывать подключать агрегат к питанию, и он радовал всех зелёным светом глаз и рукопожатием. Правда, последним он радовал далеко не всех, а только тех, кто не забывал кинуть в его жерло монетку.

От скуки кофе аппарат мог бестолково размахивать руками и гудеть, что пугало суеверных контрабандистов, и они спешили втайне от устроителей, отключить агрегат от питания.

Какой-то шутник пытался подарить Кофеичу фетровую шляпу. Но она не понравилась всем, включая сам аппарат. Он облил шутника горячей водой и надавал по шее своими металлическими руками. Это выглядело так забавно, что у хозяев астероида родилась одна «замечательная» идея.

Они решили разыграть Мираэнеэль. Дочь Чёрного пирата, отважная правительница нескольких планет, жена зорга. Женщина была чуть ли не легендой. Её уважали, ей подражали и все хотели с ней дружить. Ну, если не дружить, то хотя бы быть представленными. О ней и её приключениях можно говорить долго, а когда-то она не гнушалась брать заказы и подрабатывать обычной наёмницей.

Женщина периодически наведывалась на аукционы. Себя показать, на других посмотреть, ну и прикупить чего-нибудь. Без охраны, понятное дело, такая персона не появлялась. Но, нанимать она обычно любила оршан.

Почему она нанимала именно их, оставалась загадкой. Может из-за их красоты? Они все как один были высокого роста, косая сажень в плечах, светловолосые с выпирающей челюстью и одинаковым выражением лица.

А может, из-за их тупости и исполнительности? Им говоришь прыгать – они прыгали, говоришь присесть – приседали, и никогда не задавали лишних вопросов. Как охранники – безупречны, закроют тебя своей грудью, не раздумывая, да и смотрелись они рядом внушительно. Правда, думать были отучены абсолютно.

Так что для розыгрыша оршане помехой не были. А посмотреть на лицо известной Мираэнеэль, когда она испугается кофе аппарата, очень хотелось.

Контрабандисты даже начали делать ставки. Кто-то ставил на то, что женщина не испугается. Другие были уверены, что Кофеич её однозначно испугает. Были и такие, что ставили на то, что кофе аппарат получит от бывшей наёмницы ножичком прямо в лоб. Риск присутствовал, но интерес перевешивал.

В общем, общество проснулось от скуки и начала с азартом ждать шоу. Для целей розыгрыша устроители даже раскошелились. Они закупили кофейных зёрен и наняли местного хакера. Он повозился с аппаратом, выпил пару чашек изумительного кофе и убедил заказчиков, что всё готово.

Кофе выпить хотелось всем. Он у Кофеича получался восхитительный, с ароматной пенкой. Но, устроители строго следили, чтобы до приезда жертвы никто к аппарату не подходил. И даже приставили к нему охрану. Все принялись с нетерпением ждать, когда же Мираэнеэль почтит астероид своим вниманием.

Борька Лысый не находил себе места. Он сначала думал тоже поставить на то, что аппарат получит в лоб ножом. Уж больно жива у него была обида. Деньги отобрали, кофе всё выпили и спасибо не сказали, ещё и тумаков надавали. Он даже пытался подкупить охрану, чтобы тайно слить кофе и продать его где-нибудь в другом месте.

Но ему в очередной раз надавали тумаков и прогнали с астероида. Охрана, безусловно, была подкупна. Однако, во-первых, у Борьки не было достаточно средств, чтобы перекупить охрану. А вот это:

– Браток, я с тобой поделюсь. И кофеем обязательно угощу, – никогда не заменит настоящих денег.

А, во-вторых, охранникам самим было интересно, как отреагирует Мираэнеэль на Кофеича. Они и ставки уже сделали, которые были больше взятки Лысого.

И вот первый день аукциона. Звездолёт Мираэнеэль запросил разрешение на посадку. Женщину принимали с таким радушием, что она сразу же заподозрила что-то неладная. У неё даже мелькнула мысль развернуться и улететь. Но, звездолёт уже пристыковался, и моментально улететь назад не имел технической возможности. Двигатели должны были остыть.

Устроители надавали по шее диспетчеру, и дальше всё было как обычно. То есть грубое хамство, но в пределах разумного.

Мираэнеэль выглядела, как всегда, безупречно. Она спустилась по трапу на высоченных каблуках. Изысканное платье чёрного цвета с многочисленными стразами, создавало иллюзию, что женщина укутана в саму вселенную. На руке был браслет со связью с командой из белого золота. Неопытный вор мог подумать, что это обычное дешевое серебро, но зоркий взгляд бывалого карманника никогда не перепутал бы блеск белого золота с серебряным. На пальцах, естественно, тоже были украшения.

Волосы Мираэнеэль собрала в высокую стильную прическу. Словно случайно выпустив из неё пару прядей, которые вместе с серьгами спускались к её плечам. Понятное дело, что на контрабандистов её наряд не произвёл никакого впечатления. И она это знала. Женщина наряжалась для себя.

Тот, кто её не знал, мог подумать, что это обычная богатенькая дамочка, приехала купить эксклюзивные вещи на закрытом аукционе. Но, нет. Среди этого обилия украшений было искусно спрятано оружие. Перед вами была не беззащитная пустышка, а опытная тигрица, способная в любой момент показать свои когти.

Мираэнеэль, ожидаемо, окружила охрана. Мощные оршане делали вид, что охраняют «хрупкую» заказчицу. Они молча стояли и ждали, когда им подадут кар. При всём своём желании и немалом опыте ведения переговоров, женщина бы не нашла темы для разговора со своими охранниками. Уж больно они были разными.

Из ангаров, куда пристыковывались звездолёты, просто так в аукционные и торговые залы попасть было невозможно. Всех без исключения забирали маленькие машинки и везли к лифтам. Если за это время устроители, проверяющие прибывших, начинали сомневаться в целесообразности допуска персоны на аукцион, то его лифт завозил во вполне легальный бар и выйти оттуда неугодный посетитель аукциона уже никак не мог. А если ты проходил проверку, то лифт доставлял тебя на этаж, где стоял Кофеич. У уже минуя его, ты отправлялся в другой лифт или на лестницу, чтобы попасть в нужный тебе зал.

Такого внимания к Мираэнеэль не было уже давно. Не меньше сотни контрабандистов, собрались в баре, и уставилось на экран, куда устроители транслировали передвижение женщины. Они следили буквально за каждым её движением.

Вот Мираэнеэль склонила голову на бок. Вот она посмотрела в камеры, словно чувствуя, что за ней следят. Ставки, что она не испугается, молниеносно выросли. А когда она улыбнулась своей фирменной ухмылочкой, начали расти ставки, что Кофеич получит в лоб.

Кар подъехал с опозданием, чтобы Мираэнеэль ничего не заподозрила. Подождал, когда охранники его проверят. И только после того как вся честная компания в него загрузилась, медленно пополз к первому лифту. Оршане нервно крутили головами. Мираэнеэль сидела между ними спокойная как скала.

Время для контрабандистов тянулось неимоверно медленно. Они нервничали, меняли ставки. А Мираэнеэль без спешки продвигалась вперёд. Вот она вышла из кара. Вот лифт проверили её охранники, а она с усмешкой следила за ними. Женщина понимала, что все телодвижения охранников не спасут, если устроители решат её уничтожить. Но, статус обязывал, поэтому все условности должны были быть соблюдены. Тем более что денежки заплачены, пусть ребята сделают вид, что они работали.

И вот лифт тронулся, подъехал к нужному этажу и открыл двери. В баре повисла гнетущая тишина. Все затаили дыхание. Вот сейчас! Сейчас они узнают, кто заберёт ставку.

– Я хочу поставить, что она не испугается, но потом отомстит, – вдруг среди тишины услышали они голос какого-то молодого парня.

– Ладно, давай, – ответил ему устроитель. – Всё, ребята! Больше ставки не принимаются.

Мираэнеэль грациозно цокала на своих высоченных каблуках. Поравнялась с Кофеичем. И тут огромная металлическая рука аппарата потянулась, чтобы похлопать женщину по её аппетитной попке.

Оршане сразу же взяли женщину в кольцо и выхватили пистолеты из кобуры.

– Тише, мальчики, – успокоила она свою охрану. – Это всего лишь кофейный аппарат.

– Не испугалась! – пронеслось по бару.

– Это ещё не всё, – охладил пыл ликующих устроитель.

Женщина погрозила Кофеичу пальцем, тот поспешил протянуть ей стаканчик с кофе.

– Это мне? Премного благодарна.

Кофемашина вручила Мираэнеэль стаканчик, а потом протянула руку для пожатия.

– Подержи, – попросила она одного из оршан, протягивая ему своё кофе. – Рада познакомиться, – ухмыльнулась она, отвечая на рукопожатие.

Аппарат тряс её руку, не отпуская и всё сильнее сжимая хрупкие пальцы.

– Кто вас учил хорошим манерам? – уточнила Мираэнеэль, ловко высвобождая свою кисть из металлического плена.

– Мальчики, пошли, – обратилась она к своим охранникам.

И только они повернулись спиной к кофе аппарату, как он начал громко пыхтеть и гудеть. Оршане вздрогнули, Мираэнеэль как шла вперёд, так и продолжила свой путь.

Даже когда им в спину полетели стаканчики с горячим кофе, женщина не обернулась. Охранникам пришлось отбивать стаканчики, как мячи при игре в теннис. Вместо ракеток используя свои руки. Чтобы они не попали в охраняемый объект и не причинили ему урон.

Лишь подойдя к выбранному ей залу, женщина остановилась и пристально посмотрела в камеру наблюдения, которая была прикреплена вверху.

– Не испугалась! – начали кричать те, кто на это ставил. – Мы выиграли.

– Я бы с этим поспорил, – громко, чтобы все услышали, произнёс молодой человек, который делал ставку последним.

Он не походил на обычного контрабандиста. По одежде, манере держаться и складу фигуры парень больше был похож на наёмника. Поэтому сразу вступать с ним в конфликт остереглись. Наёмники всегда держались особняком. Всегда чтили свой кодекс. Но, если вдруг кто-то решил обидеть кого-либо из их братии, мстили всем скопом. В принципе, как и контрабандисты. Отличие было лишь в жестокости и тонкости исполнении мести.

– Судя по её взгляду, она настроена на месть.

– Что-то в твоих словах есть, – не стал спорить с ним устроитель. Тем более что это было ему на руку. Расставаться с денежками не хотелось. Особенно, если их можно было пару раз пустить в оборот, а уж потом рассчитаться с выигравшими. – Но как нам понять, что ты прав? Она же не бросилась прямо сейчас мстить?

– Она же профессионал! – ответил молодой парень. – Конечно, сейчас она сделает вид, что ничего не произошло, а вот потом. Ставлю на неделю. Думаю, что в течение недели она отомстит. Причём, тонко и с юмором.

– Поддерживаю! – раздалось с нескольких сторон.

– Думаю, недели ей не хватит, – начали возражать другие.

– Давайте так, – взял слово устроитель. – Через неделю заканчивается ярмарка, и мы будем делать перерыв. Предлагаю перед закрытием и посмотреть. Если отомстит, то все деньги твои, парень. Если нет, то я разделю их среди ребят, которые утверждали, что она не испугается.

– Договорились, – кивнул парень и покинул бар.

А контрабандисты стали думать, как сделать так, чтобы Мираэнеэль не смогла отомстить.

Глава 3 Месть

Мираэнеэль было скучно. Ничего интересного в последнее время не происходило. И женщина решила себя развлечь. Буквально на днях Стёпка в красках рассказывал, как он починил кофе аппарат на астероиде у контрабандистов. Он так смешно размахивал руками и изображал удивлённого Борьку Лысого, когда тот увидел, что у аппарата загорелись глаза и зашевелились руки, что Мираэнеэль захотела сама посмотреть на эту чудо-машину. А почему бы и нет?

Были только две проблемы. Хотя, проблемы – это слишком громко сказано. Так, мелочи. Во-первых, Мираэнеэль ничего не было нужно. Вот вообще ничего. Поэтому что ей делать на аукционе и закрытых ярмарках женщина не знала. Правда, она была женщиной настоящей, которая всегда найдёт что купить. Но, вот потом искать куда это пристроить было задачей непростой.

А, во-вторых, устроители аукционов, после того как она купила у них на ярмарке и освободила зорга, всё время пытались подстроить ей какую-нибудь гадость. Безобидную, ибо побаивались, но всё же гадость. А когда она умудрилась за этого зорга выйти замуж, так вообще не могли успокоиться. Так душила их жаба, что они проморгали, и сами его не выкупили, чтобы потом продать втридорога.

Но эти два пункта только добавляли перчика в поездку. Уже увидев обрадованное лицо диспетчера, Мираэнеэль заподозрила неладное. А когда кофе аппарат попытался отшлёпать её по пятой точке, у женщины в голове родился грандиозный план. Только исполнить его нужно было тонко, чтобы никто ничего не заподозрил.

Испугалась ли она Кофеича? Нет. Скорее удивилась наглости устроителей. И посчитала стаканчики горячего кофе, летевшие в её сторону, перебором, который не должен остаться без наказания.

Что купить, она так и не придумала, ибо все мысли были заняты местью. Однако ни одним жестом и только одним взглядом она выдала себя. Для проформы поторговалась за какую-то картину. Купила какой-то медицинский аппарат и пожертвовала его в межгалактическую медицинскую организацию. Постаралась поддержать светский разговор. То есть послушала сплетни и поойкала в нужных местах. А потом спешно покинула астероид.

– Посмотрите, как улепётывает, – глядя на информацию о покинувшем звездолёте Мираэнеэль, пробасил кто-то в баре. – Всё-таки она испугалась! Аукционы ещё две недели будут продолжаться, а она уже уносит ноги.

– В твоих словах есть доля истины, – поддержали контрабандиста товарищи, которые ставили на испуг.

– Ждём неделю и будем голосовать, – прекращая зарождающийся бунт, сказал один из устроителей.

Мираэнеэль тем временем рассчиталась с Оршами, высадив их в попутном звездопорте. И вместо того, чтобы отправиться к себе на базу, полетела к своему знакомому ботану.

Буквально через несколько дней запрос на посадку обратно послал звездолёт Мираэнеэль. Контрабандисты оживились. Но, разочарованно махнули рукой, когда поняли, что на звездолёте прилетел один лишь механик. Его прилёт не был из ряда вон выходящим. Мужчина прилетал довольно часто под завершение торгов, когда торговцы становились сговорчивее, а цены ниже.

Никто не обратил внимания, как он покидал звездолёт. И никто не заметил, что вместе с ним корабль покинула большая волосатая белая собака. Она была как бы со Степаном, но и как бы сама по себе.

Многие толстосумы прилетали на аукционы со своими животными, поэтому проверяющая программа, отсканировав собаку, тоже не придала ей никого значения. Ну, шляется здесь чья-то собака и что с того? Вот если бы она подняла лапу или присела справить большую нужду, вот тогда начался бы поиск ответственного за животное, чтобы влепить ему штраф, а заодно заставить убирать.

Кар повёз механика с собакой до лифта. Затем странная парочка поднялась к Кофеичу. Стёпка беззаботно подошёл к аппарату, чтобы посмотреть, как он поживает. Поздоровался с ним за руку. Собака крутилась рядом, стараясь потереться каждым своим боком об аппарат.

– Эй! Убери свою псину, – ожил сидящий рядом охранник. – Если она пометит Кофеича, убирать будешь сам!

– Она не моя, – практически не соврал механик.

– А чья? – удивился охранник.

– Не знаю, – пожал плечами Степан и направился в торговые залы.

– Эй, а что мне делать с этой псиной? – крикнул ему в спину охранник.

– Понятия не имею, – ответил механик.

Собака ответила обаятельной клыкастой улыбкой. Она словно раздумывала, пометить или нет.

– Даже не думай! – погрозил ей пальцем охранник. – Если что, у меня есть страховка. А твоему хозяину мало не покажется.

Псина ещё немного потёрлась о кофе аппарат, потом подошла к охраннику и пометила его стул.

– Ах, ты ж зараза! – прокомментировал хозяин стула её действия. Ему повезло, он успел встать со своего места. И меткая жидкость лишь слегка окропила его ботинки.

Собака ещё раз клыкасто улыбнулась и ушла по своим собачьим делам. Беспокоить устроителей по этому инциденту охранник не стал, зная, что его засмеют. А быть посмешищем на всю жизнь или в лучшем случае до следующего аукциона, мужчина не хотел. Помня, что Борька Лысый уже стал Борькой Кофе.

Торги подходили к завершению, когда с Кофеичем стали твориться странные дела.

Во-первых, он стал более активно требовать плату за проход. Причём со всех: и со своих и с чужих. А когда он потребовал плату с охранника, который его охранял, устроители заподозрили неладное.

Во-вторых, он начал говорить. Таким мерзким писклявым голосочком. Барышню, которая первая «удостоилась» чести услышать голос Кофеича потом долго приводили в чувства. Устроителям даже пришлось за свой счёт подарить ей птицу, за которой она прилетела.

Ибо барышня грозила наслать на астероид не только полицию, но и феминисток. Почему она решила, что Кофеич ненавидел именно особей женского пола, барышня объяснить не смогла. Но, представив наплыв женщин, которые громко кричат и заодно забирают своих мужей из увеселительных заведений, устроители пошли на незначительные траты.

В-третьих, Кофеич стал требовать еду. И пока ему её не приносили и не помещали в отделение для чашек, громко пыхтел и противно ругался. И все кто раньше обожал талисман, начали от него шарахаться. По межгалактической сети поползли нехорошие слухи, которые пока устроители могли пресекать. А когда постоянные клиенты начали интересоваться, есть ли запасной вход, Тод не знал что ответить.

Это стало последней каплей, и устроители бросились искать Степана. Однако механик уже давно покинул астероид. Но, мужчина без опаски вышел на связь.

– Это ты сделал!? – вместо приветствия начал кричать один из устроителей аукционов, по имени Тод.

– Что это? – уточнил механик.

– Испортил кофе аппарат! Он нам был как родной! Наш вечно молчавший талисман. А ты? – краснея от злости, кричал устроитель.

– А что я? – удивился Стёпка.

– Ты заставил его говорить!

– Не, ребята, вы ошиблись. Я заставил только его глаза светиться и руки двигаться, ну ещё кофе давать. Насчёт трёпа это не ко мне, – заверил контрабандистов механик.

– Но ты же к нему подходил! – не поверил устроитель.

– Подходил, – не стал спорить Стёпка. – Хотел кофе выпить. А вы зерна зажали. Как в Мираэнеэль швыряться, так вам не жалко, а как честных людей напоить так фиг вам.

– Так вот откуда ноги растут! – догадался устроитель – Это она тебе приказала? Колись!

– Ещё раз вам говорю, я здесь ни при чём! – повторил механик. – А у него что, ещё и ноги появились?

– Нет. Ног пока нет. Но, ты не отходи от темы. Скажи сразу, в этом Мираэнеэль виновата? – уточнил организатор аукционов.

– Понятия не имею, – соврал Стёпка.

– Тогда чего это вдруг он заговорил? Деньги за проход берет, а нам не отдаёт? – не сдавался контрабандист.

– Серьёзно? Не отдаёт? – рассмеялся механик.

– Ещё и дули крутит! – пожаловался мужчина.

– Дули – это серьезно. Может, свершилось чудо, и он ожил? – предположил Степан.

– Что за чушь ты несёшь? Как жестянка может ожить?

– Она и так живая. Стоит лишь к ней прислушаться, – заверил их механик.

– Чёрт, совсем забыл, что ты механик, – скривился устроитель.

– Больше ничего странного аппарат не делает? – уточнил Степан.

– Жрать просит. А один раз даже заказ сделал!

– Да, ну? – не поверил механик.

– И нашими денежками рассчитался, – продолжил устроитель.

– Значит, точно ожил! Вы войдёте в книгу рекордов Гиннесса. Вы так любили свой кофейный аппарат, что он у вас ожил!

– Ты это серьёзно? – скривился устроитель.

– Вполне, – стараясь не рассмеяться, ответил Степан.

– И что нам теперь делать? – на устроителе не была лица. С ворами он дело имел, с контрабандистами тоже, сам был один из них, с наёмниками имел, с истеричными дамочками даже имел, а вот с ожившими кофемашинами нет. И самое главное, не хотел иметь! Его и так всё устраивало, как и его компаньонов.

– Позвать корреспондентов, чтобы они зафиксировали факт оживления, – ответил Степан. – Потом ваш астероид объявят святым. Вас с него выгонят. Туда обязательно попрётся куча паломников. Кстати, вы сможете организовать турфирму и возить туристов посмотреть место, где ожил кофе аппарат, – механик это говорил с таким серьёзным лицом, что устроитель никак не мог понять, он издевается или нет. – Потом туда начнут свозить другие кофе аппараты в надежде, что они тоже оживут.

– Есть другие варианты? – на всякий случай уточнил устроитель.

– Ну, пригласи уфологов.

– Зачем нам урологи? Ты думаешь, он нас может чем-то заразить? – насторожился устроитель.

– Я сказал не урологи, а уфологи. Это специалисты по внеземным цивилизациям. Но, урологов тоже можешь пригласить. Пусть он вас на всякий случай проверит.

– Иди ты, – зло проворчал устроитель и оборвал связь, задумавшись.

Стёпка с Мираэнеэль смеялись в голос, вытирая слёзы смеха. Женщина давно так не веселилась.

Глава 4 Врач

Устроитель понял одно, что так продолжаться дальше не может. Поэтому решил последовать совету механика. То есть пригласить на астероид уфолога и уролога.

Первым нашёлся, к сожалению, врач. Он притащил с собой кучу аппаратуры, занял отдельный кабинет, выгнав оттуда устроителей, и приказал запускать к нему по одному.

Контрабандисты задумались. Идти к врачу никто не хотел. Нет, они урологов наведывали, но только тайно, чтобы никто не знал. А тут получалось открыто, да ещё и за счёт устроителей аукциона. За деньги такие специалисты обязательно что-нибудь найдут, хоть прыщ на заднице. И громко потом об этом раструбят. Да и вообще, чудит Кофеич, а отдуваться им?

Видя, что никому халявный уролог не нужен, устроитель пошёл к специалисту сам. Чего деньги зря пропадают? Да и объяснить нужно товарищу, что пригласили его не для контрабандистов, а для ценного талисмана.

– На что жалуетесь? – профессионально спросил врач. Надевая одноразовые перчатки.

Его помощница, молоденькая медсестра, старалась делать серьёзное лицо, но у неё ничего не получалось. Она смотрела на мужчину и улыбалась, строя глазки. Девушка явно прилетела, чтобы найти себе покровителя. И при других обстоятельствах устроитель, которого звали Тод, заинтересовался бы ей. Но сейчас он даже не взглянул на красавицу.

– На кофе аппарат, – честно ответил устроитель аукционов.

– Кхм? – удивился врач. – Первый раз слышу, чтобы его так называли. Давайте, приступим к осмотру. Снимайте штаны. Показывайте свой кофе аппарат.

– Зачем мне снимать штаны? – не смог понять хозяин астероида. Он для надёжности даже стал придерживать их рукой. Мало ли эта улыбающаяся помощница сейчас достанет клешню и откусит ремень? Он же паспорт у неё не проверял. Может она только снаружи девушка, а внутри краб? Вон как лыбится!

– А как я, по-вашему, буду вас осматривать? Через штаны я не умею, – ответил терпеливо врач.

– А как вы через мои штаны будете осматривать кофе аппарат? – не понял управляющий.

– Вот и я удивляюсь, как? – врачу платили много, поэтому он старался держать себя в руках.

– Нам с вами нужно пройти туда, – указал рукой на дверь Тод.

– Куда туда? – ещё больше удивился уролог. – Вы хотите, чтобы я вас осматривал при всех? Вы мне не доверяете?

– Я вам очень даже доверяю. Мне вас порекомендовали знающие люди, – заверил мужчину контрабандист. – Но осматривать нужно не меня, а мой кофейный аппарат.

– Вы называть его можете как угодно, но я не привык работать, когда за мной наблюдают сотни глаз. Понимаете, моя профессия требует конфиденциальности и интима.

– Да знаю я, все любят работать без лишних советчиков, – отмахнулся устроитель.

– Вот! И хочу предупредить вас сразу, – строго произнёс уролог. – Я всякими извращениями не занимаюсь! Так что показывайте свой кофе аппарат здесь.

– Но, я вам сюда кофейный аппарат доставить не могу, – удивил врача мужчина.

– Это ещё почему?

– Он ругается и дерется. И категорически отказывается идти к урологу.

– Это ещё почему? – как попугай повторил врач. Картина у бедняги не вырисовывалась. Он ещё ни разу не видел, чтобы мужской половой орган ругался и дрался.

– Говорит, что у него всё в порядке. А мы должны идти куда подальше.

– Все так говорят. Давайте, снимайте штаны, я на него посмотрю, – вздохнул доктор, вспоминая как ему было хорошо, когда он работал в клинике, а не на себя. Там с ненормальными общался администратор, тут приходилось самому.

– Я сегодня кофе не пил, – предупредил устроитель аукционов.

– Ничего страшного. Снимайте штаны, – настаивал уролог.

Хозяин астероида задумался. Он, конечно, знал разных специалистов. Некоторые могли найти причину по описанию. Другим достаточно было только глянуть. Третьи могли действовать по наитию. Но, он ещё ни разу не видел, чтобы чинили кофемашину таким образом. Ладно, если бы он потребовал сдать анализы, но снимать штаны?

– Вы уверены? – на всякий случай уточнил Тод.

– На сто процентов, – заверил его врач.

Пожав плечами, устроитель аукционов подчинился.

– Но учтите! – на всякий случай предупредил он. – Гайки закручивать через меня нельзя! Только напрямую.

– Не волнуйтесь, я думаю, до гаек не дойдёт, – ответил уролог, начиная обследование.

***

– И это вы называете себя специалистом?! – бушевал устроитель, натягивая свои штаны на свой пострадавший зад.

– Ну, я же не знал, что вы кофейным аппаратом называете кофемашину, а не …

– Я что похож на извращенца? – закричал Тод.

– Вы себе представить не можете, сколько разных имен для своих органов придумывают вполне нормальные гуманоиды, – не стал убеждать в обратном уролог. – У меня обширная практика. Зато теперь мы с вами точно знаем, что с вами всё в порядке. Вот и анализы это подтверждают. Да, милая?

Девушка активно закивала, не забывая улыбаться. От чего Тод ещё больше пришёл в ярость. Это же нужно было так опозориться!

– Я и так это знал! – бушевал он.

– Тогда зачем вы меня пригласили? – не понял врач.

– Чтобы вы посмотрели кофе аппарат!

– Ну, я и посмотрел! – уролог чуть не уточнил всё ли в порядке с головой у Тода.

– Не этот, а тот! То есть настоящий, а не выдуманный!

– Позвольте, любезный, но я же не механик? Кто вам такую глупость посоветовал?

– Механик.

– Тогда или ему, или вам нужно к психиатру. Я уролог! Я занимаюсь мочеполовой системой у мужчин и мочевыделительной у женщин!

– Идёмте, – не выдержал хозяин аукционов. – Там такая выделительная система, что вам обязательно нужно на неё посмотреть.

– Я выставлю вам счёт! – решив, что с психами лучше не спорить, подчинился уролог.

– Я вам уже оплатил аванс!

– Хорошо, идёмте, – вздохнув, ответил ничего не понимающий уролог.

Буквально через пятнадцать минут врач, окруженный контрабандистами, смотрел на кофе аппарат. За всю свою немалую практику он впервые не знал, что ему делать.

– Вы хотели, чтобы я осмотрел этот кофе аппарат? – на всякий случай уточнил врач.

– Ну, да, – ответил Тод.

– Понятно, – убеждаясь, что перед ним псих, пробормотал уролог. – Я же вас предупреждал, что я специализируюсь только по гуманоидам.

– Он нам как брат! – под одобрительный гул контрабандистов, ответил устроитель аукционов. – Это наш талисман. Правда, со слегка поехавшей кукухой. Поэтому ему и нужен врач.

– Но, не уролог же? – грустно глядя на толпу мужиков, уточнил доктор.

– Ничего не знаю! Мне вас посоветовал знающий человек! – настаивал на своём устроитель аукционов.

Уролог понял, что просто так его отсюда не отпустят. Уж больно воинственно выглядели контрабандисты.

– И где у него снимаются штаны? Или как мне посмотреть его внутренности? – уточнил он.

– Зачем вы привели сюда этого членолога? – уперев свои металлические руки в бока, пропищал своим противным голосочком кофе аппарат. – Тоже мне удумали, штаны с меня снимать! Внутренности мои смотреть! Да я сейчас сам твои внутренности посмотрю! Бандюга! Ребята, раздевайте его!

– Что? – возмутился врач. – Так меня ещё никто не оскорблял!

Он резко развернулся и под предлогом, что его смертельно оскорбили, и он в таких условиях работать не может, обещая выставить сумасшедший счёт, покинул астероид со всей своей аппаратурой и улыбающейся помощницей. Бедная девушка так и не нашла себе здесь достойного спутника.

Устроитель аукционов зло посмотрел на окружающих его мужчин и пошел звонить механику. Вслед ему послышались обидные смешки:

– Тод-уролог.

Мужчина понимал, что эта кличка приклеилась к нему на года.

Глава 5 Первый уфолог

Стёпка долго не принимал сигнал, явно чувствуя, что ему хотят дать нагоняй. Механик был опытным и нагоняи не брал. Но и ругаться с устроителем аукционов не хотел, ибо был частым гостем астероида.

– Что у тебя ещё случилось? – принимая сигнал, устало поинтересовался Степан. – У меня сейчас поздний вечер, я спать хочу.

– Спать?! Мне из-за тебя сейчас не до сна! Вся задница болит, сесть не могу! – начал сразу с наезда Тод. Про свою новую кличку он благоразумно промолчал.

– Задница? – удивился механик. – Тебя что Кофеич своими нежными пальчиками ущипнул?

– Если бы! Меня обследовал уролог!

– А я здесь причём? – не совсем понял Степан, просыпаясь.

– Ну, это же ты мне порекомендовал пригласить его для починки кофе аппарата!

– Уролога?! – удивился механик. – Ты издеваешься? Я тебе советовал уфолога. Причём, повторял это несколько раз. Если не помнишь, то могу сбросить запись нашего с тобой разговора.

– Я решил подстраховаться и пригласил обоих специалистов, – отводя взгляд, признался устроитель аукционов.

– Тогда ко мне какие претензии? – рассмеялся Степан.

– Слыш, Стёп, этот твой уфолог точно поможет?

– Не знаю. Если он хороший специалист, то должен, – ответил механик и, пожелав спокойный ночи, отключил связь.

Для того чтобы повеселить Мираэнеэль, отправил ей копию их разговора с Тодом и спокойно отправился спать. У механика ничего не болело, а на душе было легко и приятно. Сделал гадость – на сердце радость!

Зато у Тода болело всё. Кофеич не просто обнаглел, а переходил все рамки допустимого. Аукционы подходили к завершению, и аппарат решил брать мзду не только за вход, но ещё и за выход. Те, кто не желал платить и Кофеич не мог дотянуться до них своими ручищами, вознаграждались такими эпитетами в свой адрес, что даже у бывалых контрабандистов, которые за словом в карман не лезли, сворачивались уши в трубочку. Устроителям уже даже несколько раз пришлось дарить подарки в качестве извинений за свой талисман некоторым особо важным персонам.

На все замечания, уговоры и угрозы Кофеич отвечал соответственно. И если сначала это веселило, то теперь раздражало.

А когда он начал отвешивать проходящим дамам «комплименты», устроитель слёг с головной болью. Он ждал уфолога как манну небесную. Но, с этим специалистом не всё было так просто, как с урологом. Если врача Тоду посоветовал «знающий» человек, то уфологов ни у кого в знакомых не было. А в межгалактической сети их было тысячи. Поди, разбери кто из них нормальный специалист?

Первый прибывший уфолог оказался не гуманоидом, о чём с запозданием прочитал в объявлении Тод. Когда огромный брюхоногий моллюск, покинул свой звездолёт, взвыла система оповещения, что на астероид прилетел Лимацид. Им было запрещено посещать аукционы из-за того, что они при передвижении оставляют за собой слизь. Уборщики, какими бы они прыткими и мощными не было, справлялись с этой гадостью плохо. И вечно кто-то из толстосумов в эту слизь попадал, падал, а потом предъявлял претензии устроителям. Поэтому они устраивали свои аукционы только для гуманоидов.

К тому же поговаривали, что Лимациды могли откладывать до пятисот яиц! Причём делали они это неожиданно и в самых неподходящих местах. Иди, собирай их потом по всему астероиду. А куча маленьких Лимацид в планы устроителей не входили. Вот, если бы это были какие-нибудь редкие рептилии, которые можно было с выгодой продать. Слизняки никому нужны не были, даже бесплатно.

Выругавшись, Тод пошёл встречать гостя прямо в звездопорт. Мужчина шёл и ругал себя последними словами за то, что не дочитал объявление до конца и за то, что абсолютно ничего не знал про брюхоногих моллюсков. Насколько они опасны? Агрессивны? И как от них защищаться?

Все познания устроителя заключались в одной фразе: никудышные рабы, плохие покупатели.

Лимацид спокойно ждал. При ближайшем рассмотрении, Тод понял ещё одну причину, почему он со своими коллегами, запретил моллюскам прилетать на аукционы. Он выглядел омерзительно. Такой огромный оранжевый слизняк.

Брюхоногий моллюск и Тод некоторое время молча смотрели друг на друга. Устроитель брезговал подать руку, чтобы поздороваться. О чём думал гость, сказать было сложно. Он шевелил своими глазами-антеннами и издавал странные звуки.

Вдруг моллюск вернулся в свой звездолёт. И только Тод вздохнул с облегчением, как Лимацид вернулся с какой-то огромной коробкой. Он установил её около своего хвоста, и тут устроитель услышал противный скрипящий компьютерный голос. Коробка оказалась ретранслятором-переводчиком.

– Человек, что случилось у тебя, что ты заставил меня лететь через столько световых лет? – проскрипел ретранслятор.

Тод не нашёл ничего лучше, как ответить правду:

– У меня кофе аппарат заговорил.

– Говори громче и в ретранслятор, – попросил моллюск.

Устроителю не осталось ничего, как наклонится к испачканной слизью коробке и повторить в неё свои слова.

– Я не механик, – проскрипел в ответ ретранслятор.

– Так мне механик и посоветовал тебя пригласить.

– Псих, – ответил моллюск и к большой радости Тода покинул астероид, прихватив с собой свой ретранслятор.

Уборщики потом неделю отмывали слизь моллюска от пола, ругая Тода-Уролога на все лады.