Понедельник

Глава 1

Где-то далеко за прозрачным защитным куполом колонии медленно поднималось ласковое рассветное солнце. Его лучи нежно коснулись умиротворённого лица спящего инспектора Джейкоба Каштанова. Щетина, ресницы и брови вспыхнули одновременно и моментально. С глухим недовольным рычанием инспектор неспешно поднялся с постели, прошёл по луже стекла к оплавленному оконному проёму и решил проблему, опустив тонкие пластиковые жалюзи. Затем он провёл несколько минут в регенеративной кабинке, где избавился от ожогов, вернул волосяной покров и настроил оттенок свежеобретённого загара. Было бы неплохо ещё принять душ, но воду опять отключили ради ремонта ржавых труб. «Чёртова деревня, тёмные века», — подумал Каштанов, пока с помощью интерактивного зеркала приказывал наномашинам скорректировать положение носа, оказавшегося не на своём месте после недавней драки.

Неожиданно вместо собственной привычной физиономии инспектор увидел в отражении совершенно другую. Это утренние процедуры прервал бестактный непрошеный видеозвонок. Седина, глубокие морщины, характерные профессиональные шрамы бесчисленных схваток… Он хорошо знал эти черты и догадывался, что сейчас услышит:

— Каштанов, мерзавец! Ты хоть в курсе, какой сегодня день?! Кое-кто явно не понимает своего места, и мне уже надоело это терпеть! Если я говорю, то вы, животные, слушаетесь! Чтоб сегодня же сдал оружие, или я пристрелю тебя, как собаку!

— Мы уже сдавали оружие в этом году. Это не проблема родителей, если вы не справляетесь с детьми, — хрипло огрызнулся Джейкоб и сбросил звонок. Ему никогда не нравилась манера общения классной руководительницы сына. С другой стороны, ей приходилось работать с подростками ежедневно, а инспектору лишь по субботам. К счастью, субботы здесь объявляли не чаще, чем раз в четыре месяца. Сегодня, как обычно, был понедельник.

До работы Каштанов добрался раньше обычного — по пути его заметил и подвёз кто-то из благодарных сограждан. Понадобилось только признательно похлопать по лобовому стеклу и сползти с капота на своей остановке. На входе в штаб людей торжественно встречал сам глава инспекторского корпуса Хабеас Петренко со своим зелёным фонарём, который Джейкоб сам поставил начальнику на днях в отместку за сломанный нос. Петренко доброжелательно поприветствовал подчинённого матом и предложил застрелиться. Приятно, что командир не держал зла и никогда не менял этот дружелюбный ритуал встречи на фоне всяческих личных конфликтов и карьерных неудач. Каждое утро любой сотрудник мог рассчитывать здесь на знакомые слова и отеческую улыбку. Единственный постоянный и надёжный бонус службы, прямо прописанный в договоре — остальное полагалось брать трофеями, оброком и процентами с продаж.

Делопроизводственные заботы тянулись мучительно медленно. Инспектор разбирался со скучным делом какого-то злостного должника, который при побеге от коллекторов пытался воспользоваться общественным турникетом инверсии. Вместо турникета инверсии это оказался турникет рекурсии. Последовавшая аномалия закончилась жестокой схваткой в зеркальном коридоре местного музея матрёшек, по итогам которой коллекторы были сброшены в коллектор в пакетах с пакетами. Инспектор зевнул и выписал штраф за неправильную вывеску на турникете. Он терпеть не мог сидячую бумажную работу. В поисках любого подходящего предлога для перерыва мозг напомнил о пропущенном завтраке. Джейкоб потёр ладони, открыл ящик стола и достал свой неприкосновенный запас.

— Ой, какой милый котик! Настоящий? Это ваш? — встрепенулась помощница, дремавшая за столом напротив.

— Мой, — отрезал Каштанов с подозрительным прищуром, предчувствуя просьбы потенциальной попрошайки и прижимая мурчащего кота к себе.

— А можно потискать, пожалуйста? А я вам дам шоколадку…

— Можно! — с готовностью согласился инспектор, даже не дослушав предложение. На обмен он не надеялся, а это ведь совсем другое и очень выгодное дело. А если такую сделку повторять каждый день? Похоже, капризное, когтистое и лохматое создание наконец-то стало приносить пользу. И кот тоже.

Но перерыв закончился, а рабочий день продолжался. Не получалось отвлечься даже на вид из окна. Там всё заволок густой чёрный дым из огромного дизельного генератора, который подавал непрерывный поток воздуха на ветряк, снабжавший весь полис экологически чистой энергией. На столе не осталось ничего важнее, чем жалобы из цеха ядохимикатов на токсичные отношения в коллективе. Джейкоб постоянно с нетерпением поглядывал на телефон, мечтая о каком-нибудь спасительном интересном вызове. Через несколько часов помощница заметила это и наконец-то вспомнила предупредить, что внутреннюю связь штаба отключили за неуплату, так что сообщения о вызовах пока доставляются классическим способом. Что такое «классический способ» стало ясно лишь ближе к ночи, когда в кабинет ввалился измотанный бегом стажёр в древнегреческом линотораксе:

— Вызов!.. Взрыв и стрельба… в доме служащего высшего приоритета, на сигнализации… Подозрение на нападение…

— Понял! — воинственно оскалился инспектор, выхватил у гонца пеленгатор, взял из общей кучи дульнозарядный крупнокалиберный разрыватель, достал из сейфа печать с гербом и выпрыгнул из окна прямо на трассу.

Любой сотрудник корпуса на миссии превращается в непреодолимую силу, идущую к цели кратчайшим путём, несмотря на любые ограничения и запреты смертных. Через считанные минуты Каштанов, которому вновь повезло с автостопом, неумолимо продвигался по территории жилого комплекса на сигнал происшествия. Возле служебного входа он задержался лишь на мгновение, приложил руку к сканеру, дождался разрешающего сигнала и вернул её оторопевшему охраннику. Стремительно и скрытно преодолел четыре этажа по вертикальной вентиляционной трубе, где чуть не врезался в какого-то алкоголика с зажигалкой пока вычислял положение возможных злоумышленников. В вихре штукатурки вырвался из стены прямо возле нужной квартиры, нащупал в кармане связку отмычек, покрепче сжал её в огромном кулаке и высадил им дверь. И оказался у себя дома.

По подоконнику растеклись жалюзи. На стальном полу тлела немногочисленная горючая мебель. Заряды для разрывателя из лопнувшей коробки изрешетили изголовье кровати. Автоматическая система пожаротушения вхолостую пыталась подать по-прежнему отключённую воду. Джейкоб устало вздохнул, отправил сообщение о выполненном задании и сбросил тяжёлый инспекторский плащ. Пожалуй, придётся всё-таки заказать новую климатическую защиту на жилище. Он остановился возле окна, глубоко вдохнул свежий ночной воздух колонии, немного подержал его во рту и выпустил в небо несколько разноцветных дымных колечек. Этот слегка головокружительный аромат ностальгии всегда помогал инспектору быстро и безмятежно заснуть после тяжёлых трудовых будней. Удобно развалившись на металлической сетке своего просторного ложа, он подумал лишь об одном — только бы завтра не очередной понедельник…