ПОХОЖДЕНИЯ АНГЕЛА.
Глава 1
Ангел Рануэль на миг задержался у дверей первой райской поликлиники. Настроение у него было превосходное. Миновали тысячелетия после великой смуты, когда он чуть не примкнул к партии возглавляемой херувимом Люцифером. Хоть он и не был низвергнут в ад, но пребывал все это время в некой опале. Вчера наконец-то все изменилось. Его вызвали в департамент земного благочестия и предложили новую работу. Работенка так себе не пыльная, правда, связанная с длительными командировками на Землю. Всего лишь требуется под видом человека в указанной в предписании местности ненавязчиво удерживать людей от грехопадения и наставлять их на путь праведный, призывая к умиротворению. «Сегодня пройду положенный в таких случаях медосмотр, а уже завтра отправлюсь на первое задание. Боже, как надоела эта монотонная работа садовника в райском саду. Ну, ничего. Я докажу что достоин большего» - думал с наслаждением ангел. Рануэль расправил крылья и мечтательно улыбнулся. Свежий ветерок мягко теребил его длинные белокурые пряди, а слух ласкала тихая мелодия райской музыки. Ангел решительно вошел внутрь больницы и направился к регистратуре.
- Терапевт, невропатолог и экзисперитизмеолог, – монотонно произнес дежурный ангел за стойкой с длинными ресницами, протягивая Рануэлю медицинскую карточку и обходной лист. - Анализы сдали?
- Еще нет.
- Колбы в аптеке за углом.
Заполучив колбу для анализов, Рануэль прошел в уборную. Аккуратно выдернул перышко из левого крыла и три раза плюнул на него. Положил перышко в колбу и надежно закупорил ее крышкой. Он сдал колбу с материалом на анализ и, хотел было идти к терапевту, как его внимание привлекла неровная очередь в кабинет психиатра. В ней выделялся полный ангел. Вид его был жалкий. Глаза небесного цвета были воспалены и горели нездоровым огнем. Некогда великолепные крылья свисали неряшливым веером за спиной, волочась по полу. Его эфирное тело бледно мерцало в полутемном коридоре больницы. Дрожащим голосом ангел, что-то невнятно бормотал. Наконец он обвел блуждающим взором других пациентов и хрипло прошептал.
- Я, скорее готов оказаться в аду, чем еще раз отправиться в Россию.
***
Рануэль скромно постучал в кабинет заведующего сектором телепортации департамента земного благочестия.
- Войдите, - ответил на стук сухой баритон за дверью.
Рануэль робко вошел. Он оказался в небольшой комнате со скромной обстановкой, как и положено в раю. У стен стояли стеллажи наполненные папирусами. За единственным столом восседал лысоватый ангел в очках и заполнял гусиным пером какой-то формуляр. Он поднял голову на посетителя и прищурился глядя поверх очков.
- Новенький? – спросил он, отпивая из кружки горячего цветочного нектара.
- Да. Вот перевели к вам, – переминаясь с ноги на ногу, ответил Рануэль и подал направление.
- Угу, – удовлетворительно промычал ангел, бегло ознакомившись с его содержанием. Он сделал еще один глоток из чашки и важно перешел к делу. – Вы направляетесь в командировку в Россию сроком на пятнадцать суток.
- Извините, - перебил начальника Рануэль. – А нет ли у вас возможности отправить меня в США или на худой конец в Европу.
- В станы Евросоюза и Соединенные Штаты Америки мы отправляем только агентов проявивших себя. А новичкам предлагается стажировка в России или Украине.
- Только не в Украину, - невольно взмолился Рануэль, знакомый с событиями, которые происходят в этой стране из передачи 60 минут с Ольгой Скабеевой.
- Хорошо. Россия – Ростов на Дону, - огласил свой вердикт лысый ангел. – Вы должны будете материализоваться там завтра утром. Себя не проявлять. Чудеса не творить. Одним словом вести себя как обычный гражданин. И не дай бог, вам воспользоваться ангельским даром. Если вы нарушите это правило, то вас постигнет суровая кара. Вам следует устроиться в одну из местных гостиниц и на протяжении отведенного времени совершить всего лишь три добрых поступка. А именно отыскать совершеннолетних граждан, которые намереваются нарушить заповеди господни и обратить их дальнейшие деяния в праведное русло. Думаю, проблем у вас не возникнет. Если справитесь с заданием, то в следующий раз мы направим вас в Америку.
Ангел захихикал и, открыв сейф, извлек из него подготовленный пакет.
- Распишитесь в получении. Паспорт гражданина Российской Федерации на имя Иванова Петра Степановича, семьдесят пять тысяч рублей на расходы и ваша легенда. Ее изучите, папирус спалите, а пепел развеете по ветру. Вопросы есть?
- А как же быть с одеждой и багажом?
- Подберете себе, что ни будь перед материализацией в отделе обеспечения департамента согласно вашей легенде. Да поможет вам бог.
Рануэль макнул в чернильнице пером и поставив свою роспись на формуляре удалился домой готовиться к предстоящей командировке на Землю.
***
Неприятности начались почти сразу после того, как Рануэль телепортировался на Землю. Он влез в переполненный автобус, чтобы доехать до гостиницы и рассчитался за проезд новенькой хрустящей купюрой номиналом в пять тысяч доставленной в рай прямо из фабрики гос. Знака России. Водитель для проформы изрек в адрес новоиспеченного Иванова несколько непечатных выражений и отсчитал положенную сдачу. Рануэль аккуратно сложил деньги в кожаный бумажник и положил его в задний карман джинсовых брюк. Он попытался уловить мысли пассажиров, но автобус прыгал на дорожных ямах и мешал сосредоточиться. Когда ангел протиснулся к выходу на нужной остановке и вывалился с небольшой спортивной сумкой на загазованную выхлопными газами оживленную улицу, то обнаружил, что портмоне исчезло из кармана. «Однако Ростов весьма гостеприимный город» - раздраженно подумал ангел. Ко всему у него начало болеть тело. Известное дело в раю он имел аморфное тело и не нуждался ни в одежде, ни в еде, ни в других потребностях. Здесь ему пришлось напялить на себя физическую оболочку. И теперь оно доставляло ему массу неудобств.
Рануэль бесцельно брел по улице. «Это надо же было так опростоволоситься и лишиться всех денег сразу по прибытию. Без этих дурацких бумажек я бессилен. Ведь предупреждали - возьми одну часть мелкими купюрами, а другую положи на банковскую карточку» - чуть не плача размышлял ангел. Иванову ничего не стоило щелкнуть пальцами и решить проблему с деньгами. Но если об этом узнают наверху, то убирать ему навоз за единорогами до скончания веков. Миссия Рануэля была под угрозой срыва. Вернуться с позором в рай не позволяло ущемленное тщеславие, а удачные мысли, как разрешить ситуацию не посещали его светлую голову.
Палящее августовское солнце стояло в зените. Он перешел улицу и оказался в тени деревьев небольшого сквера. Страшно хотелось пить. Впереди он увидел манящие к себе струи бьющего фонтана. Его мелкие брызги создавали в воздухе замысловатую картину, переливаясь всеми цветами радуги. Петр, не обращая внимания на окружающих, поспешил к фонтану. Но едва он припал ртом к живительной влаге, как услышал окрик, явно обращенный к нему.
- Эй! Белобрысый! Сегодня это наш фонтан.
Ангел оторвался от воды и поднял голову. Прямо перед ним пошатываясь, стоял мужчина лет тридцати в бело голубой полосатой тельняшке. Чуть позади, держалось еще три человека в таких же тельняшках. В руке у каждого была наполовину отпитая бутылка светлого пива.
- Пить хочешь? – спросил заплетающимся языком первый и, не дожидаясь ответа, радушно протянул Иванову свою бутылку.
- Я не пью и вам не рекомендую, – отрезал Рануэль, не задумываясь о последствиях.
- Так ты друг может, брезгуешь? - переменившись вдруг в лице произнес мужчина и, повернувшись к товарищам добавил. – Кажется, он нас не уважает!
Ангел понял, что сейчас его будут больно бить и возможно даже ногами.
Он устремил взгляд своих голубых глаз на возможного обидчика и неожиданно для самого себя смиренно изрек.
- Да не навреди ближнему своему.
- Чего? – недоуменно протянул десантник, обдавая перегаром Рануэля. – Ты из этих что ли?
Иванов потупил ясный взор и продолжил.
- По делам вашим да воздастся вам.
Мужчина отпрянул от ангела и, развернувшись к спутникам, недвусмысленно покрутил пальцем у виска.
- Пошли ребята.
Десантники неторопливо удалились далее по мощеной дорожке. Рануэль утолил жажду и затем освежился, подставив голову под струю прохладной воды. После он перевесил спортивную сумку на другое плечо и уверенно зашагал прочь. Избегая людных улиц Иванов, устремился подальше от центра города. Он передвигался уютным двориком, окруженным со всех сторон старенькими пятиэтажками, когда обратил внимание на трогательную сцену. Пожилой небритый мужчина, одетый, несмотря на жару в блестящий пиджак поверх грязной футболки кормил голубей.
- Гулю, гулю, гулю, - ласково мурлыкал мужчина, бросая хлебные крошки птицам, кроша их от куска заплесневевшего батона.
«Как мило» - отметил ангел и улыбнулся. Мужчина вдруг резким движением схватил двух мирных птиц, которые слишком близко подошли к нему. Посыпались перья. Человек задрал голову в сторону открытой двери балкона на третьем этаже дома с облупленной штукатуркой и самодовольно проорал.
- Клава! Поймал Клав! Ставь воду на бульон.
С балкона выглянула полная женщина неопределенного возраста с взъерошенной шевелюрой ярко рыжего цвета и в распахнутом выцветшем байковом халате.
- Ну чего орешь как юродивый? Давай уж тащи их сюда.
Опешивший ангел проводил взглядом до подъезда мужика, и было хотел следовать дальше, как услышал детский голос, обращенный к нему.
- Дядь, дай закурить.
Рануэль увидел перед собой мальчишку лет двенадцати-тринадцати в дорогих фирменных кроссовках и порванных джинсах. Паренек нагло прищурился и изучал Иванова.
- Не курю, - мрачно произнес Петр и спросил. – А тебе, что родители разрешают?
- А ты кто такой, чтобы интересоваться моими предками? – ответил вопросом на вопрос юный джентльмен и сплюнул на асфальт. – Что-то я тебя здесь раньше не видел.
- Я? Я Иванов Петр Степанович. Приехал из Петербурга в Ростов по делам, - начал озвучивать свою легенду ангел.
- Ты че дядя больной? – прервал его паренек, держась из осторожности подальше и вдруг заключил. – Нее! Похоже ты из голубых.
- Что? – чуть не поперхнулся воздухом Рануэль. - Ты как разговариваешь с взрослыми?
- Да иди ты! – отмахнулся от Рануэля мальчик, извлекая из кармана крутой айфон с намерением кого-то набрать.
Ангел не горел желанием вступать в бесполезную дискуссию с подростком и опустив голову поспешил убраться восвояси.
***
Рануэль размеренно шагал по растрескавшемуся от времени асфальтовому тротуару, который скромно примыкал к автомобильной дороге. Дорога была старой и давно нуждалась в ремонте, но по какой то неведомой причине соответствующие службы и местные власти не торопились привести ее в порядок. В довершении всего по дорожному полотну, как по руслу реки бежал поток грязной воды. Он образовался всего месяц тому назад в следствии порыва трубопровода питающего дачный поселок на окраине города. Ангел смотрел на творение людской беспечности. Вода бурлила в выбоинах, захватывала брошенные людьми пластиковые бутылки, пустые пачки из под сигарет, различные обертки и увлекала весь этот мусор поближе к городским кварталам. Позади послышался рев двигателя приближающегося авто. Машинально Рануэль повернулся к источнику шума. Не сбавляя скорости мимо пронесся черный внедорожник, обильно обдав ангела грязной жижей. Из салона удаляющегося респектабельного автомобиля до слуха ангела донеслись звуки адской музыки перемешанной с диким хохотом золотой молодежи. Только ангельская сущность удержала новоиспеченного Иванова от грехопадения и не разразиться вслух бранью. Он растер рукавом грязные капли на лице и кое как привел в порядок ставший нестерильным гардероб.
Солнце клонилось к горизонту, когда ангел вошел в дачный поселок. Он медленно двигался по единственной дороге, которая разрезала поселок пополам и с интересом всматривался в небольшие дачные строения. Некоторые домики и прилегающие к ним участки были довольно ухоженными, а некоторые казались брошенными. Иванову страшно хотелось есть. Желудок бунтовал, требуя наполнить его. Рануэль остановился у покошенного деревянного забора. За оградой среди заросшего сорняками сада возвышалось несколько яблонь. Фруктовые деревья были усыпаны крупными спелыми плодами. Улица была безлюдной и ангел не в силах больше бороться с голодом решил утолить его аппетитными фруктами, тем более, что по его мнению хозяева на даче не появлялись довольно давно. Калитка оказалась не запертой.
Иванов сидел на земле спиной облокотившись на широкий ствол яблони. Он с наслаждением дожевывал десятое яблоко и жизнь в России казалась ему не такой уж и сложной. Воздух был теплым и благоухал ароматами разнообразных цветов. Смеркалось и ангел посчитал правильным остаться и переночевать в саду. Он положил сумку под голову и закрыл глаза.
Рануэль проснулся от злобного рычания раздававшегося где то рядом. Он открыл глаза и увидел, как в лунном свете к нему метнулся громадный черный пес. Его белые острые клыки сверкали в распахнутой пасти, как кинжалы. "Цербер - пожиратель душ", - успел подумать оцепеневший небожитель. От страха душа ангела или то, что полагалось ему, ушла в левую пятку полученного физического тела.
- Фуу Шарик, фу! - прозвучал резкий оклик хозяина собаки.
Из зарослей показалась фигура полного пожилого мужчины в майке и трусах. В одной руке он держал карманный фонарик, а в другой ружье. Человек направил луч света прямо в лицо Рануэля и с заметной хрипотцой в голосе спросил: - Ты кто?
- Сорри, - от испуга вдруг на чистейшем английском произнес Иванов, закрывая ладонью глаза от слепящего света.
- Иностранец шо ли? - изумился мужчина и неожиданно нахмурившись уточнил, - шпион?
Рануэль отрицая отчаянно замотал головой и почему то сказал правду.
- Ангел я, командировочный.
- Аааа, - протянул хозяин ротвейлера и рассудительно добавил, - стало быть наркоша с города.
Иванов хотел было возразить, но мужчина вскинул ружье и навел дуло на него.
- Валяй парень отсюда и советую тебе больше здесь не появляться. И приятелям передай, что таких тут не ждут, - Мужик хитро ухмыльнулся и обратился уже к собаке, - проведи Шарик нашего гостя.
Рануэль перевел дух, лишь когда оказался далеко за пределами дачного поселка. Правая штанина была порвана. Руки исцарапаны в кровь. Звезды и луну заволокло тучами и вокруг ничего не было видно. Некоторое время ангел шел по на видневшиеся впереди огни большого города. Наконец он окончательно выбился из сил и прилег в плохо пахнущую траву посреди какого-то поля.
***
Иванов очнулся от раздававшегося неподалеку гула работающего мотора. Он медленно раскрыл глаза. Первое, что увидел ангел было восходящее солнце, мирно плавающее в океане необычайно голубого неба. Вдруг земля под Рануэлем вздрогнула и воздух наполнился неприятным запахом гнили. Тот час стая черных птиц взмыла над полем и громко каркая стала беспорядочно кружиться. Ангел оторвал туловище от земли и не поднимаясь на ноги бросил взгляд в сторону источника шума. Метрах в пятнадцати, он заметил оранжевый мусоровоз, который чихая выхлопными газами торопился покинуть нелегальную свалку. Тут же высыпанную кучу мусора обступили три человеческих фигуры. Старушка в пуховом оренбургском платке и двое мужчин. Один лет шестидесяти - в пиджаке на голое тело и галстуке на шее. Другой - на вид помоложе с угрюмым лицом и в цветастой рубахе. Люди принялись увлеченно копаться в отходах, пытаясь отыскать что нибудь ценное. Рануэль поднялся намереваясь тихо удалиться. Необходимо было спокойно обдумать свое положение и принять взвешенное решение о дальнейших своих действиях в более подходящем месте. Но едва он сделал шаг, как неуклюже зацепил ногой пустую жестяную банку из под консервов. Банка отлетела в сторону с жалобным звоном. Реагируя на шум "святая" троица оторвалась от исследования мусорной кучи и недружелюбно уставилась на Иванова.
- Это еще, что за явление Христа народу? - просипел тип в цветастой рубашке, скорее адресуя свой вопрос к сотоварищам, чем к ангелу.
"Неужели сам Христос здесь", - подумал ошарашенный небожитель и с опаской оглянулся. Никого не было. Иванов догадался, что изречение касается его скромной персоны. Смущенный ангел после непродолжительной паузы со смирением выдавил из себя.
- Простите. Я не сын Господа.
- Да ужо видим, что нас ты тремя хлебами не накормишь, - с этими словами бабка ковырнула своей палкой в куче и извлекла из мусора почти целый хлебный батон.
- Это наша территория молодой человек и будет лучше, если вы соизволите подыскать себе другое доходное место, - высказался интеллигент в галстуке.
- Я собственно не претендую ни на что, - заключил тихо Иванов и перекинув свою сумку через плечо двинулся к дороге ведущей к городу.
- Погоди, - остановила парня старушка и зыркнув грозно на мужчин пристыдила их, - не гоже гнать человека без причины. Может беда приключилась.
- Да не гоним мы его Наталья Федоровна, - просипел оправдываясь мужчина в рубахе.
Бабка с любопытством внимательно посмотрела на Рануэля. Молодой. Белокурый. Открытое честное лицо. Приличная одежда порвана и запачкана грязью. На наркомана или преступника не похож.
- Ты касатик поди голодный? - дружелюбно спросила она и улыбнулась.
Ангел покосился на батон, который держала женщина в руках и сглотнув слюну вежливо отказался.
- Спасибо. Я сыт.
- Пойдем, - усмехнулась Наталья Федоровна махнув рукой в сторону лесопосадки, - там поговорим и заодно пообедаем.
***
Языки пламени плясали в самодельном очаге. Павел Владимирович, так звали мужчину в галстуке, деловито подкинул несколько толстых веток в огонь. Они тот час загорелись весело потрескивая. Наталья Федоровна по хозяйски помешала деревянной ложкой в большой эмалированной кастрюле, в которой булькал густой навар из рисовой крупы, овощей и мяса. Приятный аромат исходил от блюда и расползался по полянке дразня аппетит присутствующих. Иванов сидел на стуле, щурясь от ярких солнечных лучей пробивавшихся сквозь листву деревьев. На самом краю лужайки располагалось замысловатое жилье, построенное из строительных отходов и старой мебели. В нем по всей видимости спали и прятались от дождя "бомжи". Тут же на поляне аккуратно были сложены рассортированные кучки металла, пластмасса и бутылок.
Баба Наташа попробовала варево и удовлетворенно крякнула.
- Мойте руки и занимайте места согласно купленным билетам.
Блюдо оказалось отменным. Перед тем, как отправить следующую порцию еды в рот, Рануэль исправно дул на ложку наполненную горячим варевом. За чаем, по просьбе Павла Владимировича, Иванов рассказал свою легенду приправив ее правдой. Так мол и так, приехал в Ростов из Петербурга в командировку. Деньги вытащили. Знакомых в городе, к которым мог бы обратиться за помощью нет. Сам детдомовский. Не женат. Друзья только по детдому и их координат не знает. Сообщить о ситуации на фирму боится. Начальство уж больно строгое. Вернуться без результата - уволят.
- Да паря, попал ты в историю, - сочувственно просипел мужчина в цветастой рубашке.
- И что делать думаешь? - спросил задумавшись Павел Владимирович.
- Заработать на гостиницу, питание и обратный проезд, - уверенно произнес ангел, - Ну и задание выполнить.
- Заработать это хорошо. Правильно мыслишь, - уважительно поддержал его интеллигент в галстуке, - Ты парень молодой, крепкий. Грузчиком можно. Платят исправно и расчет сразу после выполненной работы. Подскажем где.
- Спасибо, - искренне поблагодарил ангел и сделав очередной глоток из чашки тихо спросил. - А вы как тут?
- Бомжами не по своей воле становятся сынок, - поправив платок подключилась к разговору Наталья Федоровна. - У каждого свой крест. Кто кредит взял и не смог рассчитаться, кто не выдержал ударов судьбы и потопил себя в вине, а кого и просто обманули. И среди нас есть много достойных и порядочных людей. Вот взять хотя бы Пашу. Языками владеет. Главным инженером на заводе работал. Авария случилась, его крайним и сделали. Жилье ведомственное было. Отсидел конечно. На свободу вышел. Ни двора тебе, ни кола. Семьи нет. На работу нигде не берут. Николай - другая история. Все как положено было. Жена, дети, жилье, машина. На севере работал. Большие деньги зарабатывал для семьи. Как то приехал. Сюрприз жене хотел сделать. Цветы купил, а она с хахалем. Ну и не выдержал. Покалечил его малость. А вышло судьбу свою сломал. Пока сидел - жена с квартиры выписала и развелась. Так и оказался на улице. Дети его встречают - отворачиваются. Стыдятся значит.
- А Вы?
- А что я, - тяжело вздохнула баба Наташа. - Пенсию я получаю. Квартира есть. Сына сама растила. Работала много, чтобы он ни в чем не нуждался. Да только плохо видать воспитала. Не хочет он, чтобы я у него под ногами мешалась. Внуки есть. Я им помогаю. А сама здесь. Так лучше.
- Странные у вас люди и страна чудная , - вслух заключил Рануэль
- Страна у нас великая и люди душевные, - возразил инженер. - Ценности только навязанные. Теперь деньги бал правят. Было другое время. Церквей было меньше, а вот искренней веры больше. Квартиры закрывали - ключи под коврик прятали. Все помогали друг дружке. Уверенность в завтрашнем дне была. Сейчас же человек не дает своим светлым чувствам проявиться. Живет иллюзией обманутого сознания. Пробьет час и все станет на свои места.
Ангел кивнул - может быть. Он поднял голову. Солнце уже перешагнуло небесный экватор. "Пора и честь знать", - подумал про себя Иванов. Он хотел было поблагодарить хозяев за гостеприимство и угощения и идти, но баба Наташа как будто прочитала его мысли.
- Сегодня идти нет уже смысла. Оставайся здесь, а завтра поутру иди с богом. Николай тебя проводит.
***
Пол ночи Рануэль проворочался на импровизированном ложе из душистого сена устроенного под звездным небом. Сон не шел. Он думал о замысловатых узорах человеческих судеб нарисованных самой жизнью. Как жаль, что он не может использовать свои способности, чтобы изменить бытие приютивших его людей к лучшему.
Утро выдалось немного прохладным. Иванов поежившись осмотрелся. Николай возился у костра, Павел Владимирович фыркал обливаясь холодной водой у родника по другую сторону поляны. Рануэль подошел к нему.
- В здоровом теле - здоровый дух, - резюмировал инженер, растираясь махровым полотенцем. - Тебе паря также не мешало бы привести себя в порядок.
Ангел провел ладонью по лицу. "Однако, вместе с человеческим телом я получил и обузу удовлетворять физиологические потребности организма", - подумал он. Порывшись в своей спортивной сумке он извлек запасной комплект одежды и бритвенный реквизит. С бритьем пришлось повозиться. Естественно ангел проделывал это первый раз в жизни и пока управился успел пару раз порезаться. Наконец он закончил гигиенические процедуры свойственные людям и переоделся. Баба Наташа уже заварила свежий чай. Она подала Иванову чашку наполненную до краев бодрящим напитком и затем протянула перетянутую резинкой небольшую пачку из мелких купюр.
- Возьми! Мы тут покумекали, что деньги тебе нужней.
- Спасибо, - голос у ангела дрогнул и он отвел руку женщины в сторону. - Я не могу.
- Возьми! - настаивала Наталья Федоровна вновь протягивая рубли. - Тут не много, но они от всего сердца.
- Но почему?
- Потому, что мы люди, - старушка улыбнулась и подмигнув продолжила. - Глаза у тебя сынок, как у ангела - светлые и добрые. Значит и в поступках твоих нет злого умысла.
***
Павел прекрасно ориентируясь в кварталах большого города довольно быстро привел Рануэля в обещанное место в промышленной зоне. На прощанье он долго тряс Иванову руку, желая ему удачи. Павел оставил ангела на небольшом пятачке у массивных ворот ведущих на складскую территорию, огороженную высоким забором из колючей проволоки. Охотников заработать тяжелым физическим трудом было немного. Двое здоровых небритых мужчин жаждущих опохмелиться, трое честных студентов бюджетников и средних лет безработный хлюпик в очках, считавший своим долгом добывать средства для удовлетворения капризов молодой жены. Долго ждать не довелось. Из за поворота показался серый джип, за которым тянулась груженная товаром фура. Поравнявшись с группой на пятачке внедорожник притормозил. Переднее боковое стекло дверцы с пассажирской стороны автомобиля плавно опустилось и в проем вынырнула человеческая голова.
- Нада разгрузыть консерва с машина, - едва взглянув на присутствующих изрекла голова с явным кавказким акцентом и перед тем как скрыться в салоне добавила, - тры тысяча плачу. Кто хочет подхади к склад трыдцать два.
Вызвались двое небритых и Рануэль. Упаковки с консервами оказались тяжелыми. Ангел обливался потом стараясь работать наравне со здоровяками. Грузчики иногда прерывались на непродолжительный "перекур", а затем вновь принимались за работу, торопясь поскорее разгрузить фуру. Оставалось совсем немного, чтобы закончить выгрузку, когда Иванов зашел в склад с очередной упаковкой товара и увидел, как один товарищ из их бригады прячет за пазуху несколько жестяных банок с тушенкой.
- Красть не хорошо, - возмутился ангел и вспомнив о своей миссии на Земле попытался наставить мужчину на путь истинный, - откажитесь от этой затеи и вам воздастся. Пожалуйста, верните консервы на место.
- Ты что парень, с неба что ли спустился? Я не ворую, а беру, - пояснил улыбаясь застигнутый врасплох здоровяк и оправившись уже зло добавил, кивнув в сторону выхода, - С них не убудет.
- Но вы берете чужое без спроса, - настаивал на своем Рануэль.
- А ты по всему видать шибко умный? - через зубы тихо процедил мужик и сжав кулаки двинулся на небожителя, - Сдашь? Так давай побеседуем по мужски.
Подоспел третий член бригады, который слышал разговор и готов был выступить на стороне товарища. Здоровяки уже были готовы были "научить" Иванова уму разуму, как тот честно ответил на последний вопрос.
- Нет. Ябедничать я не буду.
На этом инцидент посчитали исчерпанным и вновь взялись за разгрузку. Убедившись, что работа выполнена качественно, хозяин товара вручил каждому по конверту с "зарплатой".
- Не забудь заплатить налоги, - съязвил один из здоровяков обращаясь к Рануэлю.
- Да будет тебе Вадик, - выступил в защиту Иванова второй. Он дружески хлопнул ангела по плечу и спросил, - первый раз на такой работе?
- Да. Раньше не приходилось.
- Ну тогда это дело надо обмыть. Традицию нельзя нарушать, - убедительно заявил потирая руки первый.
***
Компания расположилась неподалеку от небольшого придорожного магазинчика. Вадик и Вова, так звали новых знакомых Рануэля по всей видимости были здесь завсегдатаи. Владимир заправски открыл перочинным ножиком ворованную банку с тушенкой и поставил ее в центр газетки, аккуратно разложенной прямо на земле вместо скатерти. Там же лежали куски грубо порезанной колбасы, свежие огурцы и помидоры, хлеб. Венчали "стол" две бутылки с прозрачной жидкостью. Водка играла на солнце всеми цветами радуги приглашая окружающих устроить праздник для печени.
- Ну что тянешь резину. Трубы горят, - прохрипел Вова обращаясь к своему товарищу.
Вадик нетерпеливо откупорил одну из бутылок и принялся дрожащей рукой разливать беленькую в пластиковые стаканчики.
- Я не пью, - вдруг заявил ангел прикрывая ладонью ближний к себе стакан. До него наконец то дошло, что значит "обмыть" и зачем они скидывались по триста рубчиков.
От неожиданности Вадик перестал разливать. Мужики удивленно уставились на Иванова.
- Совсем не пьешь? Болен что-ли?
- Да нет, здоров. Просто не пью и все, - спокойно ответил Рануэль.
- Так мы не заставляем тебя пить брат, так глоток за знакомство или плюнуть в душу хочешь? - выразил мнение за себя и друга Владимир.
- Хорошо, но только один раз, чтобы вас не обидеть.
После третьих "ста" грамм ангел почувствовал, как в голове зашумело и проблемы остались где-то позади. Хотелось расправить крылья и летать. Он увидел, как Вадик достал из-за пазухи упаковку с нарисованными крылышками. Вова взял ее и покрутил в руках.
- Зачем взял гигиенические прокладки? У тебя же бабы нет, - спросил смеясь товарища Владимир.
- Лежали там в складе, ну я прихватил. Привычка.
После выпитой пятой Рануэль почувствовал себя совсем нехорошо. Он занюхал водку корочкой хлеба и с трудом поднялся на ноги. Все вокруг вертелось. Шатаясь он немного отошел в сторону. Его охватило незнакомое чувство тошноты, живот скрутило от спазм и к горлу прихлынула горькая волна. Вырвав ангел сделал еще несколько неуверенных шагов. Последнее, что увидел ангел, перед тем как лишиться чувств - падающий на него асфальт.
***
Рануэль очнулся от попадающих на лицо холодных капель. Светало. Шел противный дождик. Ангел по прежнему чувствовал себя плохо. Голова раскалывалась, в горле пересохло. Он с усилием встал и икнул. Подобрал лежащую рядом раскрытую свою сумку и осмотрелся. Вовы и Вадика нигде не было видно. Вместе с ними исчезли и остатки денег, полученных вчера за разгрузку фуры. Хорошо, что по совету Натальи Федоровны, Иванов надежно спрятал сумму милостиво предоставленную ему бомжами в подкладку спортивной куртки в которую был одет. "Надо снять гостиничный номер и привести себя в порядок. На пару дней денег хватит", - решил про себя ангел и пошатываясь побрел к центру города. По дороге он купил в одном из многочисленных магазинчиков бутылочку газированной воды. Дождь уже перестал и Рануэль вознамерился утолить жажду и заодно передохнуть на лавочке в сквере, расположенном напротив магазина. Он не торопясь перешел дорогу и присел на первую деревянную скамейку. Иванов с наслаждением пил воду небольшими глотками и пытался сосредоточиться. "Я уже четвертый день на Земле из пятнадцати, а не продвинулся к цели ни на йоту. Русских людей понять сложно. Говорят загадками, многие из них сначала делают, а уж потом думают. Не лучше ли вернуться в рай с позором сейчас, чем по возвращении в срок оказаться в палате райской психиатрической лечебницы?", - размышлял про себя ангел. Размеренные мысли были потревожены всхлипываниями молодой девушки. Иванов покрутил головой. Вокруг только несколько ранних прохожих и пожилой мужчина в дальнем конце улицы заглядывающий, под капот старенького "жигули". "Нервы явно шалят. Для полного счастья не хватало еще галлюцинаций. надо возвращаться и брать отпуск", - окончательно решил Рануэль. Он вздрогнул, когда неожиданно услышал вновь надрывные рыдания. Объект плача был совсем рядом. Ангел поднялся с места и увидел, что на лавочке напротив, которую скрывал декоративный кустарник сидит хрупкая девушка. Он сделал несколько шагов по направлению к ней и замер в нерешительности. Ангельским зрением он разглядел, что перед ним падший ангел в образе привлекательной девицы. Общаться с представителями ада ему не воспрещалось, но все же контактировать было нежелательно. "Если об этом узнают, то я попаду в поле зрения службы безопасности рая. Могут заподозрить в нелояльности. Будут задавать вопросы с пристрастием и попробуй докажи, что меня не завербовали." - рассуждал ангел рассматривая ауру представителя противоположного лагеря. Аура чистая хоть и темная. Вместо нимба над головой симпатичные рожки. Такие же крылья, как и у ангела, только перья черные. Чертовка почувствовав на себе посторонний взгляд, перестала плакать и повернула голову в сторону Иванова. По всему она так же была не лишена дара все видения и сразу распознала в нем ангела, хоть аура у него за тот час, что он провел на Земле, истрепалась и выглядела отнюдь не лучезарной. Еще некоторое время они молча смотрели друг на друга. Наконец чертовка вытерла платочком слезы и первой прервала безмолвие.
- Лилей. Меня зовут Лилей, - представилась она и, устремив ясные глаза на небожителя поинтересовалась. - Что нужно от меня посланнику рая?
- Прошу прощения, но я оказался рядом совершенно случайно. Услышал плач и подумал, что может потребуется моя помощь, - несколько сконфузившись объяснил ангел и, мысленно плюнув на возможные последствия добавил. - Мое имя Рануэль. Позволите присесть?
- Присаживайся коль не боишься. Лавка, чай не купленная, - девушка жестом указала на свободное место на лавочке.
- Извините за бестактность, но мне почему-то казалось, что представители вашего круга не способны плакать, - произнес Иванов усаживаясь рядом.
- Если кажется, креститься надо, - скривив губы в усмешке съязвила Лилей.
- Видно у вас была веская причина, чтобы проливать слезы? - вежливо спросил Рануэль.
Собеседница одарила парня проникающим взглядом и тяжело вздохнув правдиво ответила.
- А то еще. Провалила с треском задание.
- Похоже и я не справился со своим.
Изящные дуги бровей девушки удивленно взметнулись вверх. Ангел вдруг проникся доверием к подруге по несчастью и желая выговориться, вкратце поведал свою историю.
- Да, - сочувственно протянула чертовка, внимательно выслушав рассказ Иванова и, согласно закивала головой. - Россия, это что-то. Но все же, я не думала, что члены небесной паствы так слабы духом и могут отступить перед земными трудностями. Тем более, что у тебя есть еще много времени?
- Время то есть, да денег нет, - попытался оправдать свое решение, скоропалительно вернуться в рай, небожитель.
- Деньги не проблема, - усмехнулась девушка. - С ними я тебе помогу, а вот добрые дела не по моей части.
Лилей тот же час щелкнула пальцем и сжала правую руку в кулак. Затем слегла дунув на него медленно разжала пальцы. Ладонь девушки была наполнена мятыми сто долларовыми купюрами.
- Возьми! Они настоящие. От всего сердца даю. Надеюсь хоть ты справишься со своей задачей, - с грустью в голосе проворковала чертовка, протягивая парню деньги. - Мне пользоваться магией не запрещается.
- Спасибо, но я не могу, - мягко отстранил руку с валютой Иванов. - Неудобно, да и неизвестно, как это расценит руководство.
- Бери! Неудобно спать на потолке, - настаивала Лилей. - Без денег на Земле с твоим ангельским характером уложиться в срок будет очень не просто.
- Вам наверное перепадет, что помогли ангелу? - прошептал Рануэль и краснея от стыда, наконец взял доллары из рук юной бестии.
- Мне уже все равно, - отрешенно пробормотала в ответ та и тихо всхлипнула. - Таскать мне мешки с серой на своем горбу до Судного дня.
- Так может все таки расскажите, что произошло.
Девушка поправила волосы на голове и вновь внимательно посмотрела на ангела.
- Хорошо! Откровенность за откровенность. Тайны в этом нет. Чуть больше месяца назад у меня появилась возможность перейти в отдел вербовки человеческих душ. Необходимо было всего лишь справиться с испытательным заданием. На первый взгляд оно показалось мне несложным. Отправиться в командировку на Землю в образе обворожительной девушки, отыскать человека погрязшего в грехах и жаждущего материальных благ. Склонить его к сделке - его душа в обмен на исполнение сокровенного желания. Затем во избежании накладок предварительно согласовать кандидатуру со своим руководством. Естественно по традиции контракт купли-продажи души должен скрепляться кровью. И на все это отводился целый месяц.
- Но вас отправили в Россию, - перебил чертовку Рануэль.
- Да. Поначалу все шло хорошо. Я быстро освоилась. Вечером на следующий день я зашла в одно из многочисленных кафе в центре города. Мне повезло. За столиком в углу сидел подвыпивший мужчина средних лет. На скатерти стоял почти пустой графин с водкой. Человек явно был чем то расстроен. Я составила ему компанию. Оказалось, что он чиновник и давно стремится заполучить место начальника департамента. И вот когда интересующая его вакансия освободилась и на нее объявили открытый конкурс, он незамедлительно подал заявку. Сегодня же он узнал об ее отклонении еще на начальном этапе, хотя нужные люди небескорыстно обещали ему решить вопрос положительно. "Я бы душу бы продал дьяволу лишь бы получить эту должность", - пролепетал он мне на ухо после очередной выпитой стопки водки. Я же ему сообщила, что могу это устроить. Мужчина же зло ухмыльнулся и сказал, что если это случиться, то он готов будет подписать подобный контракт.
- Ну и что дальше.
- Я как и положено согласовала его кандидатуру с руководством. Получила согласие и два бланка типового договора в придачу. Но совершила непростительную ошибку. Устроила так, что результаты конкурса пересмотрели и должность досталась моему подопечному до того, как он подписал соглашение о продаже своей души. И вот вчера я явилась к нему и заявила, что пришло время сдержать данное слово. Но Виталий Андреевич, так звали моего клиента, только рассмеялся мне в лицо и послал меня к черту.
- И сколько времени у тебя еще осталось? - перешел наконец-то на "ты" ангел.
- Семь земных дней.
- Так найди другого кандидата.
- Не успею, - сокрушенно покачала головой Лилей. - Долго согласовывать новую кандидатуру. У нас еще бюрократия похлеще чем здесь.
Мимо прошла молодая женщина с маленькой девочкой. По всему мама вела свое чадо в детский сад. Ребенок посмотрел на мирно сидящих на лавочке ангелов из противоборствующих лагерей и доброжелательно улыбнулся.
- Я помогу тебе, - твердо произнес Рануэль обращаясь к чертовке.
- Как?
- Еще не знаю. Уверен, вместе мы что нибудь придумаем.
***
Прошла уже неделя, как Виталий Андреевич Сухой официально вступил в должность начальника департамента. В свои тридцать с небольшим он уже успел обзавестись брюшком и плешью на голове. Мужчина полагал, что это придает ему солидности. Умение вовремя предавать, а значит предвидеть обеспечивало Виталию Андреевичу стабильный карьерный рост. Несколько лет назад он успешно женился по расчету, но детьми ни он, ни его дражайшая супруга пока обзаводиться не планировали. Сухой любил хорошо поесть и развлечься - за чужой счет. Но больше всего он любил деньги. При этом совершенно не брал взяток. Правильнее сказать шел в ногу с техническим прогрессом. За оказанные им услуги чиновник предлагал бизнесменам оказать помощь в биткоинах сайту, который принадлежал ему. К Родине он совсем не питал теплых чувств и рассчитывал со временем осесть где нибудь во Флориде. К цели передвигался зигзагами, не брезгуя иногда идти по костям. Одним словом был порядочным подлецом достойным заблаговременно забронированного места в аду.
Вчера настроение Виталия Андреевича было основательно подпорчено сумасшедшей с которой он имел неосторожность познакомиться почти с месяц назад в кафе. Она имела наглость заявиться к нему в кабинет и утверждать, что должность начальника департамента он получил благодаря ей и теперь ему следует незамедлительно уколоть свой палец и подписать собственноручно контракт о продаже души кровью. Большего бреда в своей жизни он не слыхал. И не без основания считал, что ни ада, ни соответственно рая не существует. А жизнь человеку дается только один раз и прожить ее надо так, чтобы не было мучительно больно в старости. То есть взять от нее все прелести, какие только возможны. Виталию Андреевичу впервые пришлось прибегнуть к помощи охраны, чтобы выставить сумасбродную молодую особу на улицу, которая не желала по доброй воле уходить
До конца рабочего дня оставалось чуть более часа. Сухой хотел уже улизнуть с работы, как в двери кабинета робко постучалась секретарша и сообщила, что в приемной ожидает назойливый посетитель, который непременно хочет попасть к нему сегодня.
- Что ему надо? - начальственным тоном спросил глава департамента. - Разве вы ему не объяснили, что я не принимаю.
- Я рекомендовала ему прийти в приемные часы, но он не слушает. Он не сообщил мне о цели своего визита, но при этом утверждает, что он к вам по весьма серьезному делу и к тому же между прочим проговорился, что в столице порекомендовали ему обратиться именно к вам.
- Ко мне? - удивился Виталий Андреевич. Пару мгновений он колебался, но посетитель из Москвы заинтриговал его и он холодно согласился принять его. - Ну хорошо, пусть войдет.
Спустя минуту дверь открылась и порог уверенно перешагнул голубоглазый молодой человек в дорогом черном костюме.
- Здравствуйте Виталий Андреевич, - вальяжно изрек посетитель. Не дожидаясь ответного приветствия он пересек пространство отделявшего его до стола, за которым восседал Сухой и без приглашения бесцеремонно развалился в стуле напротив.
- Извините товарищ, вы ко мне по какому вопросу? - немного замешкался от непривычного поведения визитера начальник департамента. Физиономия наглого посетителя ему была явно не известна. - Кажется мы с вами не знакомы?
- Ах да я не представился, - гость ловко извлек из бокового кармана золоченную визитку и небрежно бросил ее на стол.
Сухой взял карточку в руку и пробежал глазами по надписи - "Сергей Медведев". "Неужели родственник премьера", - промелькнула в его голове крамольная мысль. Расплывшись в подобострастной улыбке Виталий выдавил из себя.
- Чай, кофе хотите?
- Спасибо. Не стоит беспокоиться, - важный посетитель непринужденно развел руками и на запястье его левой руки заиграли блеском массивные золотые часы, которые тут же приковали к себе взгляд чиновника. - Я собственно к вам по делу.
- Чем же я могу вам помочь?
- Видите ли, как бы это поделикатнее вам сказать. Мои родители считают, что я уже достаточно повзрослел и мне пора зарабатывать себе на жизнь самостоятельно. Они предоставили мне право самому определиться с выбором бизнеса и готовы предоставить необходимую сумму для его организации.
- А я здесь причем? - Сухов почувствовал запах больших денег и, у него непроизвольно задергался левый глаз.
- Мне сказали, что вы можете посодействовать в приобретении земельного участка под строительство развлекательного комплекса.
- Но почему вы желаете открыть дело в Ростове, а не в Москве.
- С одной стороны это большой город, а с другой далеко от столицы и родителей.
- Понятно, - Виталий уже догадался, что имеет дело с неискушенным в делах "мажором" и какие барыши он может извлечь лично для себя, но продолжал осторожничать. - Да в компетенцию нашего департамента входит подготовка подобных конкурсов. Рекомендую вам следить за информацией и если вам понравиться какой нибудь из выставляемых объектов вы можете подать заявку в установленном порядке. Уверяю, что мы ее обязательно беспристрастно рассмотрим в определенном законодательством порядке.
- Мне бы хотелось как то ускорить процесс, к сожалению у меня мало времени, - высказал свое пожелание посетитель и произнес на пол тона ниже. - Моя благодарность не будет иметь границ, в пределах разумного разумеется.
Виталий Андреевич для порядка пробарабанил пальцами по столу.
- Хорошо. Я посмотрю, что у нас есть на продажу и думаю мы найдем для вас, что нибудь подходящее. Давайте встретимся завтра на нейтральной территории и обговорим нюансы.
- Огромное вам спасибо, - расплылся в улыбке молодой человек и встал из за стола. На прощание он крепко потряс руку начальника департамента. - Я буду с нетерпением ждать вашего звонка.
***
- Ну как все прошло? - задала вопрос Лилей, сидевшая за рулем красного "Ауди-100", когда молодой человек вышедший из парадного выхода областного департамента наконец уселся на переднее пассажирское место и закрыл дверцу автомобиля.
- Вроде заинтересовался, но осторожничает, - коротко ответил Рануэль, снимая с себя часы и галстук. - Золото жжет, галстук душит.
- Клюнул значит, - чертовка удовлетворенно скривила уголки губ и повернула ключ в замке зажигания.
- Что теперь? - спросил ангел, расстегивая ворот белоснежной рубашки.
- Подождем уважаемого Виталия Андреевича здесь, - задумчиво произнесла девушка из ада, медленно разворачивая авто и припарковываясь немного поодаль. - Явно он пожелает проверить "Сергея Медведева" и мы должны будем быть рядом.
Заглушив двигатель, Лилей достала из сумочки губную помаду и подкрасила губки. Она выглядела очаровательно в обтягивающем неприлично коротком алом платье с глубоким декольте. Взгляд Иванова в очередной раз скользнул по стройным ножкам молодой девушки и в голове у него закружилось.
- Извини Лиля, - сглотнув слюну, решился обратиться ангел с просьбой к чертовке. - Не могла бы ты одеваться как нибудь консервативней.
- А то что - искушаю тебя? Прости. Все же я не монашка, - блеснула глазками молоденькая особа и обворожительно рассмеявшись легко тронула ангела за плечо. - Где же мне, как не на Земле, почувствовать себя женщиной.
Разговор прервал легкий стук полосатой палкой в окно водительской дверцы. Ангел и чертовка одновременно повернулись на звук и увидели в окне человека в форме. Строгого вида прапорщик чуть склонился, чтобы заглянуть через стекло внутрь салона. Лилей неторопливо нажала кнопку стеклоподъемника.
- В чем дело офицер? - польстила девушка сотруднику ГИБДД и улыбнулась ему своей очаровательной улыбкой.
- Прапорщик Кисилев, - представился немного смутившийся служитель правопорядка и привычно отдал честь.
- И что же вам надо товарищ Кисилев? - продолжила кокетничать чертовка.
- Нарушаем девушка. Стоянка здесь запрещена, - с трудом выдавил из себя прапорщик и уже более сухо добавил, стараясь взять себя в руки. - Документики ваши можно.
- Какие такие документики? - задала дурацкий вопрос Лилей, прекрасно понимая, что она что-то упустила, когда щелчком пальца воспроизвела из воздуха по образу и подобию этот прекрасный автомобиль.
- Права на вождение, документы на машину, - уточнил мрачнея сотрудник ГИБДД.
- Ах эти, - пафосно изрекла девушка и потянувшись к своей сумочке, принялась медленно извлекать из нее горы косметики.
Рануэль увидел, как из административного здания вышел Сухой и сел за руль стареньких бежевых жигулей. Ситуация выходила из под контроля. Необходимо было срочно что-то предпринять. Тем временем Лиля продолжала рыться в сумке. Наконец она по своему решила справиться с возникшими трудностями. Чертовка достала купюру в сто долларов и с невинным видом протянула ее в окошко.
- Может эти документы вас устроят? - проворковала девушка.
Прапорщик одарив любвеобильным взглядом изображение американского президента с опаской покосился на камеру видеонаблюдения, висевшую на ближнем столбе.
- Немедленно уберите, - тоскливо отчеканил он.
- Извините, - вмешался в разговор ангел, и улыбнувшись сотруднику дорожно постовой службы, скромно предложил. - Может вы покажете девушке, как выглядят документы. Думаю, она сразу вспомнит куда положила свои.
Кисилев нехотя предоставил свои права и документ на машину. Этого было достаточно, чтобы в следующее мгновенье Лилей выудила из бардачка необходимые документы.
- Купили? - укоризненно покачал головой работник ГИБДД, покрутив для пущей важности документы в руках.
- Как можно. Конечно не покупала, - в этот раз честно ответила Лилей.
Мигнула сирена служебного авто стоявшего неподалеку. С водительской дверцы высунулась часть туловища еще одного сотрудника ДПС.
- Кисилев, долго еще? - спросил прапорщика напарник и не дожидаясь ответа, коротко сообщил. - На соседней улице столкновение. Поручили разобраться.
- Ладно. Поезжайте, - смягчился прапорщик, возвращая хозяйке водительское удостоверение и технический талон на автомобиль.
- Что же ты не внушила полицейскому, что у тебя все в порядке? - спросил чертовку Рануэль, когда они пустились вдогонку за почти скрывшимися из виду бежевыми жигулями.
- Защита у него. Крестик священный на груди.
***
Виталий Андреевич привычно припарковал свое жигули возле подъезда пятиэтажной панельной "хрущевки". Выбравшись из машины наружу, он извлек из машины два пакета. Один - заполненный продуктами, второй с папкой документов. Хлопнув дверцей и убедившись, что она закрыта, Сухой тенью прошмыгнул в подъезд. Он был сильно увлечен мыслями о важном сегодняшнем визитере, чтобы обратить внимание на стоящее поодаль красное "Ауди", неотступно следовавшее за ним по всему городу. Поднявшись на четвертый этаж по немного стершимся ступеням Виталий отдышался у входных бронированных дверей квартиры, в которой обитал на правах собственника с законной супругой. Пошарив в кармане он достал связку ключей, вставил один из них в замочную скважину и открыв двери, наконец-то вошел в жилище.
Как и подобает государственному служащему, Сухой жил весьма скромно. Паркетный дубовый пол, стены выкрашены в успокаивающие тона, хрустальные люстры из бронзы под старину, эксклюзивная мебель из фруктовых пород дерева. Кондиционер в каждой комнате. Гостиную украшала дешевая картина местного мастера, купленная за дорого. На ней была изображена бесстыжая обнаженная девица. С окон открывался великолепный вид на Дон.
Виталий прошел на кухню и достал банку пива из холодильника. Сделав пару глотков хмельного напитка, он переместился в гостиную. Включив "плазму", развалился в мягком кресле и отхлебнул еще немного холодного пива. Сухой погрузился в сладострастные размышления. "Ничего. Я поймал удачу за хвост и теперь не выпущу ее из рук. Срублю пару миллионов зеленых и слиняю с этой дыры в Америку. Куплю домик на берегу океана, заведу чернокожую подружку", - Виталий мечтательно закрыл глаза и улыбнулся. "А с супругой расстанусь. Я тут корячусь, а она прохлаждается сейчас в Греции. К черту жену. Хотя - нет. Торопиться нельзя. Ведь пока все деньги на ее счетах. И драгоценности. Зачем ей столько бриллиантов? Хорошо хоть есть заначка на черный день. Правда всего только пятьдесят тысяч евро", - Виталий бросил тревожный взгляд на тайник под подоконником. Все было в порядке. Мужчина достал золоченную визитную карточку и внимательно еще раз изучил ее. "Только надо будет на всякий случай проверить этого "мажора". Слава богу существует всезнающий интернет. А объект под снос, для строительства на его месте развлекательного комплекса в центральных районах он уж подберет", - с этими мыслями Сухой допил пиво и решил принять душ.
***
Лилей и Рануэль, чтобы не обнаруживать себя, дождались пока Сухов скроется в подъезде. Небольшой дворик, который окружали обшарпанные панельные пятиэтажки, был практически безлюден. Несколько вездесущих бабушек вели оживленную беседу на деревянной лавочке у соседнего подъезда, да молодая мама наблюдала за своим двухлетним чадом играющим в песочнице на детской площадке.
- Что теперь? - спросил ангел спутницу из ада.
- Зайдем в гости к Виталию Андреевичу. Не будем его недооценивать. Он хоть и подлец, но хитер, как черт. Явно он попытается раскопать информацию о Сергее Медведеве. Мы должны быть рядом, чтобы он получил те сведения, которые его бы удовлетворили. Кроме того нам нужно немножко расшатать нервы клиента. Так сказать, довести его до нужной кондиции.
- Но это незаконно и непорядочно, - возмутился молодой человек. - Я категорически возражаю и не буду принимать в этом участия.
- Ах, какой праведник выискался, - чертовка гневно сверкнула глазами. - Зачем тогда навязался мне в помощники?
- Но я думал, что мы будем действовать в рамках благочестия.
- Думал он. Индюк тоже думал, да в суп попал, - Лилей вдруг указала пальцем на малыша в песочнице и с запалом спросила. - Скажи, если этому невинному ребенку будет угрожать смертельная опасность, что ты будешь делать? Смотреть, как он погибает или нарушив небесные правила применишь ангельский дар для его спасения?
- У каждого своя судьба, - неуверенно попытался оправдать запрет на использование магической силы Рануэль.
- А может стоит дать людям шанс самим определять свою судьбу? Возможно имеет смысл судить человека по его зрелым поступкам? - девушка с возмущением продолжала засыпать неудобными вопросами опустившего голову парня. Наконец чертовка откинулась на спинку сиденья. Ее глаза горели адским огнем, а на лбу проявились морщинки. - Нет! Я не буду наблюдать, как страдает невинное создание. Я вмешаюсь, чтобы препятствовать несправедливости бытия. А дальше пусть будет, что будет. Так ты со мной?
Ангел тяжело вздохнул и молча кивнул утвердительно. Пара покинула салон автомобиля и уверенной походкой направилась ко входу в подъезд. Входные двери были закрыты на электронный замок. Но это нисколько не смутило Лилей. Она поднесла руку к домофону. По пальцам пробежала голубая искра. Замок тихо щелкнул и молодые люди вошли внутрь. На площадке четвертого этажа, чертовка шедшая впереди остановилась и указала на бронированные двери квартиры.
- Он здесь, - произнесла она шепотом.
- Откуда ты знаешь?
- По запаху, - ответила девица принюхиваясь. Она задорно подмигнула Рануэлю и мило улыбнувшись риторически спросила. - Ну что пойдем?
Не дожидаясь ответа, Лиля подняла руки над головой соединив ладони. Затем выставив вперед сочлененные вместе средний и указательный пальцы правой руки, обвела ими вокруг головы по часовой стрелке. Несколько мгновений ее тело мерцало в затемненном коридоре и наконец-то стало невидимым. Рануэль насупился, но ему ничего не оставалось, как повторить магический ритуал, нарушив правила поведения на Земле. Не мудрствуя ангел и чертовка прошли в квартиру Сухого сквозь стену.
***
Было слышно, как в ванной журчит вода. Виталий Андреевич принимал душ. Молодые люди бесшумно прошлись по квартире. На кухне у миски наполовину наполненной "Вискасом" дремал жирный кот дымчатого окраса. Почуяв незваных гостей домашний питомец проснулся. Его шерсть встала дыбом и он угрожающе зашипел в пустоту. Не выдержав испытания неизвестностью, кот поджал хвост и истошно мяукая сбежал в спальню под кровать. Сухов вышел с ванной одетый в длинный махровый халат. Остатки волос на голове торчали в разные стороны, напоминая взрыв на макаронной фабрике.
- Что случилось Барсик? - спросил хозяин квартиры оглядываясь по сторонам.
В ответ из спальни раздалось жалобное мяуканье кота. Не заморачиваясь странным поведением животного Виталий принялся расчесываться перед зеркалом. Полюбовавшись своим отражением мужчина не торопясь проследовал в гостиную и уселся на мягкий стул за письменный стол, на котором находился включенный ноутбук. Он придвинул компьютер поближе и принялся набирать на клавиатуре запрос в поисковой системе Яндекса. Рануэль почувствовал, как Лилей легко толкнула его в бок. "Его нужно срочно отвлечь", - уловил ангел телепатически переданную просьбу девушки из ада. Он быстро прошел на кухню и не задумываясь обронил на пол попавшееся под руку фарфоровое блюдце. Сухой вздрогнул услышав звон разбившейся посуды. Пока он крыл матом не виновного в происшествии кота и убирал осколки чертовка колдовала у ноутбука. За несколько минут она создала с пару десятков фиктивных сайтов, повествующих о биографии и разгульной жизни отпрыска не бедных родителей. скрасив их для убедительности фотографиями и видео. Когда Виталий Андреевич вернулся, Лиля уже закончила фальсификацию. Он пересматривал внимательно сайты и удовлетворительно крякал. Посредственная учеба, шумные компании, хулиганские шалости, несерьезные отношения с девушками аморального поведения. Все эти факты подсказывали Сухому, что с этим "мальчиком" выгорит дело. На улице стемнело. Наконец около полуночи довольный проделанной работой Виталий выключил компьютер и отправился в спальню.
Поначалу молодых людей забавляла реакция Виталия Андреевича на фейковые данные. Скоро им это наскучило и чтобы не заснуть, они иногда перебрасывались телепатическими фразами. Когда хозяин квартиры направился в спальню, Лиля напомнила ангелу, что пришло время перейти ко второму акту их спектакля и немного пошалить.
Едва мужчина улегся на кровать, как лампочка в люстре стала интенсивно мигать. Сухой был вынужден подняться. Несколько раз он щелкнул выключателем, надеясь, что это действие приведет работу светильника в норму. Но этого не случилось. Лампочка продолжала мигать. "Замыкает где-то", - раздраженно рассудил Виталий и не желая ночью заниматься ремонтом, решил попросту выкрутить "экономку" из цоколя. Каково же было его удивление, когда вынутая из светильника лампочка не прекратила мерцать в его руке. Вдруг он услышал, как в туалете кто-то спустил воду с бачка. От неожиданности он выронил лампу на паркетный пол. Лампочка покатилась по полу, перестав излучать периодические импульсы света. Виталий Андреевич оказался в кромешной тьме. Испытывая первобытный страх мужчина медленно прошел в сторону туалета. Нащупав на стене нужный выключатель он нажал на клавишу включения. Туалетная комната была пуста. Сухой тупо созерцал белоснежный круп унитаза, недоумевая, по какой причине сработал слив. В этот раз его потревожили явно раздававшиеся шаги на кухне. Чиновник почувствовал, как его сердце начало бешено колотиться в груди, а колени сами собой подгибаться. Он вооружился вантузом и осторожно проследовал на кухню. Там также никого не было. Внезапно на его глазах шкафчик над раковиной слегка начал дрожать, от чего посуда, которая находилась в нем противно задребезжала. На лбу у Сухого выступил холодный пот, а в горле пересохло.
- Чур меня, чур, - пролепетал он и неправильно крестясь возопил. - Изыди нечистая сила.
То ли от его действий, то ли по другому поводу, но шкафчик перестал трястись. Несколько минут мужчина стоял по центру кухни и испуганно прислушивался. Больше в квартире ничего не происходило. "Совсем нервы расстроились", - заключил про себя Виталий. Он отложил вантуз в сторону и открыв шкафчик достал рюмку. Их другого шкафа извлек откупоренную бутылку с армянским коньяком и наполнил им стопку. Опрокинув жидкость в себя зажмурился от удовольствия. "Глупости все это. Шкафчик дрожал, видать соседи бедокурили, бачок слился - скорее всего клапан не выдержал, а лампочка мигала в руках - показалось", - пояснил для себя мистические явления Сухой и выпил еще одну рюмочку коньяку. Успокоившись он уже хотел идти спать, как до него донесся душераздирающий вопль кота. Мужчина кинулся в гостиную, откуда исходил этот страшный крик животного и застыл в изумлении. Кот изворачиваясь парил в воздухе посреди комнаты и, беспомощно махая всеми лапами оглушительно орал. Не в состоянии воспринять реальность происходящего Виталий Андреевич попятился назад. Упершись спиной в лудку двери он попытался, что-то сказать, но не смог. Дыхание стало прерывистым и мужчина упал в обморок.
- Живой, - сделала вывод Лилей, склонившись над телом чиновника. - Скоро придет в себя.
Рануэль наконец-то отпустил на пол бедного кота, которого держал за шкирку.
- Пойдем. С него на сегодня хватит, - сказала чертовка и первой направилась к выходу.
Молодые люди незамеченными вышли из подъезда и лишь у машины вновь вернули себе видимый облик.
***
На следующий день несмотря на данное обещание Сухой не перезвонил. "Не перестарались ли мы", - тревожился Рануэль. На самом деле Виталий Андреевич просто приходил в себя после беспокойной ночи. Он был уверен, что парящий в воздухе кот ему померещился. Но тем не менее весь день он был раздражителен, срывался на подчиненных, не принимал посетителей и пил успокоительное лекарство. Чиновник совершенно не был готов вести важные переговоры с Сергеем Медведевым, в результате которых мог получить куш, достаточный для того, чтобы навсегда покинуть ненавистную страну.
Ангел также чувствовал себя неважно. Его мучила совесть. Он сожалел, что проявил слабость и нарушил небесные правила. Рануэль закрылся у себя в номере и не вышел даже пообедать с Лилей. Ему безусловно нравился ее бунтарский характер. Во многом она была права, но божий закон предполагал смирение и терпение. Каждому посылаются испытания, которые с честью надо преодалеть, поборов искушения. Ближе к вечеру чувство голода выгнало ангела из номера. Покинув здание гостиницы и немного пройдясь по улице он зашел в продуктовый магазинчик.
- Вам чего? - грубо спросила его полная продавщица, стоящая по другую сторону прилавка.
- Два апельсина, три яблока и один банан пожалуйста, - вежливо попросил Рануэль и указал какие именно фрукты его интересовали.
- Это вам не выставка, чтобы выбирать, - высказалась женщина и вытерев потный лоб ладонью, зло добавила. - Если каждому давать что он хочет, то чуть подпорченные остатки по вашему, я что из своего кармана должна буду оплачивать?
- Спасибо. Думаю, что мне лучше скупиться в другом месте, - заявил молодой человек, обескураженный наглой откровенностью продавщицы.
Ангел решил приобрести необходимые продукты в супермаркете, где позволялось выбирать товар самостоятельно. Он медленно продвигался по торговому залу с любопытством рассматривая предлагаемый ассортимент. Случайно Рануэль заметил особу, которая склонилась над полкой наполненной молочными изделиями и пыталась неловко спрятать маленький брикет творожного сырка за пазуху. Почувствовав на себе посторонний взгляд она подняла голову и встретилась глазами с глазами Иванова. Женщина густо покраснела и выравнялась. Немного поколебавшись она подошла к ангелу и заламывая себе руки тихо спросила умоляющим голосом.
- Вы ведь не скажите?
- Вы раскаиваетесь в содеянном? - спокойно ответил Рануэль вопросом на ее вопрос и выдержав паузу в недоумении продолжил. - Я вижу вы стыдитесь своего поступка. Но почему же тогда не положили продукт на место?
Она отрицательно покачала головой.
- Вам не понять. У меня нет другого выхода.
Брови молодого человека удивленно взметнулись вверх.
- Вы не можете не красть?
- Дело не в этом, - женщина горько усмехнулась и по ее бледной щеке прокатилась скупая слезинка. - Мама болеет, операция нужна. Зарплата маленькая. Все уходит на лекарство. Еще доченька маленькая. На еду не хватает. Я уже все, что смогла продала. На двух работах тружусь. Толку только нет. Кто в наше время поможет?
- Я помогу, - убедительно произнес Рануэль и сунув в карман руку, щелкнул пальцем. В следующее мгновение он протянул ошарашенной незнакомке пачку тысячных купюр. - Вот возьмите. Только обещайте, что не станете больше воровать. Это нехорошо.
- Но как же так, - растерялась женщина и не в силах больше сдерживаться, разрыдалась прямо в торговом зале, привлекая к себе внимание других покупателей. - Скажите хоть ваше имя, чтобы упоминать его в молитвах
- Ни к чему это, - заявил ангел и на прощанье приветливо улыбнувшись пошел прочь.
Возвратившись в гостиницу молодой человек робко постучался в номер к Лилей. Девушка открыла. Она была великолепна в воздушном розовом халатике.
- Не помешаю?
- Проходи, - радушно пригласила хозяйка и посторонилась, пропуская вперед гостя.
- Чем занимаешься? - поинтересовался Рануэл присаживаясь в кресло.
- На сериал знаешь подсела, - беззаботно ответила представительница ада, приглушая громкость телевизора. Лиля повернулась к парню и увидев его озабоченное лицо в свою очередь спросила. - Что-то случилось?
Ангел доверительно рассказал про историю в супермаркете. Выходило, что он неожиданно совершил первое из трех необходимых добрых дел, но при этом использовал магический дар.
- Ты правильно поступил, - искренне поддержала чертовка благородный поступок небожителя.
***
Виталий Андреевич позвонил "Медведеву" лишь на третий день и деликатно извинившись, предложил встретиться в шесть часов вечера. Ангел поспешил к Лилей, чтобы сообщить ей о предстоящей встрече.
Чертовка молча впустила Рануэля в номер. Несмотря на полуденное время на бледном лице девушки не было заметно следов свежей косметики. Ее роскошные локоны беспорядочно ниспадали с головы тощими сосульками. Едва кивнув в знак приветствия, она поспешила окунуться в купель мягкого кресла, на котором по всему сидела до прихода парня. Совсем не обращая внимания на гостя, бестия уперлась отсутствующим взглядом в черный экран выключенного телевизора.
Привыкший за несколько дней знакомства к иному образу поведения девушки, Рануэль несколько растерялся. "Неужели она вновь впала в хандру", - с тревогой подумал ангел. Он скромно присел на краешек стула рядом и с беспокойством заглянул в глаза представительнице ада. В их холодной бездне резвились лукавые огоньки, выдавая происходившую внутри чертовки яростную борьбу чувств. Сама же она была на удивление смертельно спокойна.
- Он позвонил, - наконец прервал затянувшееся молчание молодой человек.
- Зачем все это? - вдруг прошептала бестия, игнорируя озвученную парнем информацию.
- Что? - обескуражено переспросил ангел, не понимая сути ее вопроса.
- Зачем мы вмешиваемся в жизнь людей? - гневно уточнила девушка. Она резко повернула голову в сторону Рануэля. Теперь в ее глазах бушевало адское пламя. - Представители сил "тьмы", к которым принадлежу и я, беззастенчиво подталкивают людей к свершению низменных поступков и удовлетворению своих прихотей. Отравляют их сознание сомнениями и искушают при первой возможности. Мы источник порока и хаоса в этом мире. Мы стараемся опорочить человеческий род в глазах Творца. И все ради того, чтобы оспорить его мнение о совершенстве человека. А чем вы, сторонники "света", лучше нас. Вы также вмешиваетесь в судьбы людей. Призываете к благочестию и добродетели. Пытаетесь оградить людское племя от болезней и других неприятностей. Почему же не оставить человечество в покое и дать ему возможность самому вершить свою судьбу?
Не знаю, - пожал плечами парень и неуютно заерзав на стуле, попытался отыскать оправдание существующему мироустройству. - Все должно находится в равновесии. Тьму уравновешивает свет, ну а злу противостоит добро.
- А кто определил, что есть хорошо, а что есть плохо? - вызывающе спросила Лилей.
- Ну мне кажется, что понятие зла и добра определяет само бытие. Если своими действиями или без действиями человек не наносит вред ближнему своему и окружающему миру, если своими поступками он не ограничивает свободу другого, а помыслы его чисты и направлены в духовное русло, то скорее такие деяния праведны, - ангел почесал затылок и в задумчивости продолжил. - В конечном итоге каждому дается выбор и каждый волен вершить свою судьбу. Взять хотя бы Сухого. Его никто не принуждает воровать, предавать и всячески грешить. Даже у него есть выбор. Он может покаяться и далее живя честно, искупить свои прежние прегрешения. А мы здесь просто выполняем свою работу.
- Возможно ты и прав, - уже спокойно произнесла девушка. В ее искрящихся глазах появилась уверенность. - Так что ты сказал по поводу предстоящей встречи?
- В шесть вечера. В кафе "Херувим".
Услышав символичное для их статуса название заведения девушка звонко усмехнулась.
- Ну что же. Тогда действуем по намеченному плану.
***
Не смотря, что бестия ехала по навигатору, ей пришлось долго петлять по глухим городским улицам, прежде чем наконец припарковать новый черный престижный внедорожник у фасада кафе "Херувим". Рануэль поправил ненавистный галстук и искоса взглянул на сидевшего за рулем автомобиля молодого мужчину крепкого телосложения. Ангел еще не привык к новому облику Лилей, которым она временно обзавелась, как всегда использовав магическое заклинание. Молодой человек посмотрел на циферблат золотых наручных часов, болтавшихся на его запястье.
- Немного опоздали. Все таки надо было предупредить Сухого, что задерживаюсь.
- Ничего. Никуда он не денется. Пусть немного понервничает, - слегка картавя пробасила чертовка.
- Ну я пошел, - произнес "Медведев", открывая дверцу машины. Уже выбравшись из салона авто он вздохнул и напомнил Лилей. - Действую, как условились. Надеюсь, я скоро тебя наберу и ты присоединишься к разговору.
Рануэль с легкостью преодолел несколько мраморных ступенек ведущих к входной двери заведения. Перед тем, как войти внутрь он на секунду замешкался, рассматривая причудливые скульптуры пухленьких "купидончиков" вооруженных луками, установленных по обе стороны крыльца. Молодой человек загадочно ухмыльнулся. Уж он то хорошо знал, что ангелы их отдела сердечных дел вовсе не младенцы и не пользуются стрелами любви.
В просторном зале кафе, погруженного в полумрак, стояла приятная прохлада. Правда, ангел чуть не закашлялся от едкого запаха табачного дыма, немного щекотавшего ноздри. "Медведев" обвел взглядом помещение. За стойкой бармен в белой рубашке при бабочке о чем то непринужденно шептался с молоденькой официанткой. По центру, под негромкое звучание рэпа, у никелированного пилона, в свету софита, извивалась полуобнаженная девица, развлекавшая немногочисленную публику, сидевшую за круглыми столиками вдоль стен. По всей видимости посетители, главным образом молодые люди, только начинали собираться. Одним словом, кафе не производило впечатление райского гнездышка, предназначенного для романтических встреч, а больше походило на злачный притон, располагавший к занятию пороком.
Рануэль заметил, как из дальнего угла кафе энергично махает рукой ему Сухой в знак приветствия.
- Извините. Это конечно не столичный элитный клуб, зато здесь мы не привлечем особого внимания, - высказался в оправдание заведению Виталий Андреевич, после крепкого рукопожатия с подошедшим Медведевым".
Ангел присел напротив чиновника. Стол был накрыт красной скатертью, явно не первой свежести, о чем свидетельствовали проступавшие жирные пятна на ее поверхности. К ним тот час подскочила официантка с меню и почуяв в молодом человеке знатного гостя расплылась в профессиональной улыбке. Она бесстыже уставилась на него, как бы невзначай выставляя напоказ свои округлые формы.
- Кушать будете? - ласково промурлыкала девушка не сводя томного взгляда с парня.
- Спасибо. Если можно, мне пожалуйста, стаканчик апельсинового сока.
- А я с вашего позволения немного перекушу, - вставил свое словечко Сухов. - Жена сейчас загорает на курорте и я знаете ли типа сейчас холостяк.
Виталий Андреевич сделал незамысловатый заказ и официантка, немного разочарованная запросами посетителей удалилась. Чиновник опасливо покрутил головой по сторонам и убедившись, что их никто не мог слышать перешел к делу.
- Как мы и договаривались я подобрал вам превосходный вариант, - прошептал Сухой и положив на стол папку, вкрадчиво продолжил. - Вот. Можете посмотреть документы. Здесь есть фото. Великолепный объект. К сожалению не в центре города, но зато большой земельный участок и не далеко от Дона. Здания можно снести.
- Знаете ли, я в этом мало смыслю и думаю, что вы не будете против, если на документы взглянет мой юрист.
- Юрист? - встревожился Виталий Андреевич и заерзал на стульчике, от мысли, что к делу придется подключать специалиста, совет которого может разрушить сделку. - Вы хотите забрать документы с собой в Москву?
- Нет. Зачем же. Мы можем решить все прямо сейчас, - заявил Рануэль и пристально посмотрев в глаза Сухого непринужденно предложил. - Мой консультант у кафе. Ожидает в машине и если вы не возражаете, он немедленно присоединится к нам. Я ему вполне доверяю.
Такой поворот не совсем устраивал чиновника. Встречаться с непроверенными людьми нарушало его правила предосторожности, которым он до сих пор неукоснительно следовал. Но при этом он совсем не хотел упускать возможность урвать значительный куш и понимал, что его отказ, несомненно посеет недоверие в душе дорогого клиента. Поколебавшись Виталий Андреевич кивнул.
- Да, конечно. Пусть подходит, если все останется между нами.
Сухой невольно вздрогнул, когда по истечении нескольких минут перед ним выросла двухметровая фигура мужчины в деловом костюме.
- Михаил Плащев. Юрист, - бойко отрекомендовался незнакомец.
- Виталий Андреевич, - с некоторым опозданием отреагировал чиновник, обескураженный разительным несоответствием между внешним видом гиганта и его специальностью. Он пожал ему руку и почувствовал необычный холод во время короткого прикосновения.
"Медведев" передал папку с документами на объект новоявленному консультанту. Пока чертовка, в образе громилы, знакомилась с ее содержанием, или вернее делала вид, что внимательно изучает бумаги, появилась официантка с заказом. Она поставила стакан сока перед Рануэлем и закончив сервировку для Сухого, повернулась к новому посетителю. - Вам, что нибудь принести? - обратилась девушка к нему с почтением, скорее всего из-за его внушительных размеров.
- Не откажусь от пары порций пломбира с клубничным джемом, - пробасил "Плащев", удивив своим кулинарным выбором, как чиновника, так и официантку.
- Все в порядке, - где-то через четверть часа озвучил свой вердикт "юрист", облизывая ложечку с остатками мороженого.
Сухой вздохнул с облегчением и произнес вслух, так, чтобы его могли слышать только его собеседники.
- Тогда вы можете готовить заявку на участие в конкурсе и не стоит беспокоиться - она будет непременно удовлетворена. Это я беру на себя. Осталось уточнить несколько ньюансов, если мы сойдемся в цене.
- И какова же ваша цена? - поинтересовался "Медведев".
Виталий Андреевич молча взял бумажную салфетку и написав на ней семизначное число, вручил ее ангелу.
- Это в долларах, - тихо уточнил он. - Кроме того, прошу учесть, что итоговая сумма по договору также поднимется на десять процентов. Сами понимаете - все таки открытые торги.
Рануэль покрутил салфетку в руках и показав сумму Плащеву спросил.
- Не многовато?
- Я считаю, что цена слишком высока, - открыто выразил свое мнение "юрист".
- Ну вы же разумные люди. Я не один решаю. Мне придется платить за содействие и лояльность. Поверьте, мои комиссионные весьма скромны. К тому же объект весьма привлекателен и к нему проявляется интерес и со стороны других уважаемых граждан, - беззастенчиво лгал Сухой. Он практически ни с кем не собирался делиться.
- Если вы скинете процентов двадцать, то я готов заплатить вам половину прямо сейчас, а другую часть, после окончания тендера, - сделал встречное предложение "Медведев".
- Что значит прямо сейчас? - переспросил изумленный Виталий Андреевич.
Консультант в ответ слегка постукал по кожаному боку дипломата, который принес с собой и немного приоткрыл его. Взору чиновника открылись аккуратно сложенные пачки долларов в банковских упаковках.
- Вообще-то я так не работаю. - Сухой провел языком по пересохшим от волнения губам и переборов желание незамедлительно дать согласие, попытался подстраховаться. - Меня больше бы устроило, если бы вы перевели вознаграждение на указанный счет в биткоинах. Кроме того мне необходимо время на согласование новых условий.
- Вот времени к сожалению у нас и нет, - отрезал пути отступления для чиновника "Плащев". Он захлопнул дипломат и поставил его пол. Затем демонстративно вернул салфетку с указанной суммой Сухому и под конец сакраментально изрек. - Если вас не устраивает наше предложение, то мы будем вынуждены подыскать, что нибудь подходящее на вторичном рынке.
"Принес черт этого юриста",- со злостью подумал Виталий и устремив ласковый взгляд на дипломат, не стал больше испытывать терпение собеседников. Он здраво рассудил, что не стоит упускать возможности получить большие деньги и опасаться какого либо подвоха.
- Ну хорошо. Я согласен. Так сказать в виде исключения и уважения, - дружелюбно пробормотал Виталий Андреевич, разрывая салфетку в клочья.
- Замечательно, - нараспев сказал громила и на его каменном лице появилось подобие улыбки. - Только, извините, вам придется изобразить маленькую расписочку.
- Расписку? - вновь взволновался Сухой и на его лицо появилась кислая мина.
- Ну а как же вы хотели? Деньги не малые, - убедительно продолжал "юрист". - Естественно мы вернем вам ее, как только завершиться тендер в нашу пользу.
Дрожащей рукой Виталий Андреевич написал расписку на листке, любезно предоставленным консультантом. "Плащев" перечитал полученную расписку. Удовлетворенный содержанием, старательно сложил бумагу вчетверо и спрятал ее во внутренний карман пиджака. После чего подвинул дипломат к ногам чиновника.
- Пересчитывать будете?
- Деньги счет любят, - в очередной раз озираясь вокруг буркнул Сухой и положив дипломат к себе на колени приоткрыл.
Он с нежностью пощупал новенькие, еще пахнущие типографской краской купюры. По его телу прокатилась волна сладострастной истомы, а на лбу от волнения проступили малюсенькие бусинки пота. Трясущимися руками чиновник жадно пересчитывал пачки и даже вскрыл одну из них наугад, чтобы проверить в ней количество банкнот.
- Все правильно, - подытожил надтреснутым голосом Виталий Андреевич, закончив пересчет. Он закрыл дипломат и откинувшись на спинку стула сухо произнес. - Надеюсь господа, что вы не затянете с подачей заявки.
- Не переживайте. Плащев займется оформлением соответствующих документов уже завтра, - ровным голосом сообщил "Медведев". - А сейчас позвольте откланяться. Нам пора.
Дело было сделано. Рануэль с "юристом" встали из-за стола и вежливо простившись, направились к выходу из кафе. Едва "москвичи" скрылись за дверью, как Сухой покрепче прижал к себе дипломат с валютой и позвал для расчета официантку. Вопреки обычного чиновник оставил ей щедрые чаевые и в свою очередь поспешил удалиться.
***
Уже у входных дверей в подъезд дома Сухов вдруг услышал, что его окликнули. Он развернулся и увидел, как к нему быстро приближаются два молодых человека в черных костюмах.
- Виталий Андреевич Сухой? - сухо спросил один из них и сунув под нос чиновнику удостоверение, представился. - Капитан ФСБ Глебов Эдуард Максимович.
- Да, - еле выдавил из себя Виталий Андреевич. Во рту у него мгновенно пересохло, а ладонь руки, крепко сжимавшей ручку дипломата непроизвольно вспотела. Но он нашел в себе силы задать риторический вопрос. - Чем обязан?
- Вы задерживаетесь по подозрению в получении взятки и использованию служебного положения в личных целях, - возвестил второй сотрудник федеральной службы безопасности и предъявив соответствующее постановление об аресте, холодно продолжил. - Позднее в вашей квартире будет проведен обыск с привлечением, как и положено понятых. А пока, прошу проехать с нами для дачи показаний.
Буквы расплывались в глазах чиновника. В ушах зазвенело, а ноги стали деревянными. Сухой выронил дипломат из руки. Тот глухо ударился об асфальт и раскрылся. Несколько банковских пачек вывалились наружу.
- Это не мое. Меня просто просили передать дипломат, - не своим голосом в отчаянии просипел Виталий Андреевич, чувствуя, что теряет сознание.
- Разберемся, - отчеканил Глебов, подхватывая под руку обмякшего чиновника.
Второй сотрудник ФСБ подобрал выпавшие деньги и небрежно бросив обратно их в дипломат поспешил нагнать напарника, который уже усаживал Сухого в белый микроавтобус с затемненными стеклами.
***
Пока у ангела с бестией все шло гладко по заранее намеченному плану. Замысел был довольно прост и эффективен. Следовало довести Сухого до определенного психологического состояния, при котором он будет готов добровольно и осознанно подписать контракт о продаже своей души в обмен на свободу. Главное в выбранной ими стратегии нельзя было переусердствовать. Виталий Андреевич ни в коем случае не должен был ничего заподозрить о разыгрываемом спектакле. Иначе он мог заупрямиться и отказаться ставить свою подпись. Также при чрезмерном воздействии, клиент мог попросту впасть в хандру, когда ему было бы все равно, окажется он под стражей или будет на воле. В этих случаях у напарников из рая и ада не было бы другого выхода, как стереть в памяти чиновника последние события и вернув его домой, оставить в покое.
Первоначально ангел не соглашался с планом предложенной чертовкой. При его воплощении ему требовалось менять облик и пользоваться магическими способностями, и тем самым нарушать правила пребывания на земле. Кроме того, его не устраивали не совсем гуманные методы достижения цели. Он с ужасом представлял себя во временном теле, которое являлось по природе не стабильным и сохранялось всего лишь несколько часов. Также Рануэль знал, что после такой процедуры будет испытывать жжение по всей поверхности ауры какое-то время. Но Лилей в качестве довода привела его же слова о добре и зле, сказанные им в гостинице, и напомнила, что он сам вызвался ей помочь. И небожитель был вынужден уступить.
После того, как они вышли из кафе "Херувим" и уселись в машину, ангел принял облик молодого работника ФСБ капитана Глебова, а бестия перевоплотилась в другого сотрудника федерального ведомства. Им без затруднений удалось "задержать" чиновника и привести его к полуразрушенному зданию предназначенному под снос. Рануэль завязал на глазах Виталия Андреевича черную повязку, чтобы тот не видел места, в которое его доставили. Заброшенное строение находилось в промышленной зоне и было огорожено высоким забором и не кем не охранялось. В его подвале, при помощи магии, чертовка заблаговременно устроила импровизированную комнату для дозновательных следствий.
Не оказывающегося никакого сопротивления Сухого, который впал от страха в глубокий ступор провели в подвал. "Глебов" снял с него повязку и усадил на прикрепленный намертво к полу металлический стул. Зрачки глаз чиновника были расширены и ничего не выражали. Виталий Андреевич находился в состоянии прострации. А ведь еще недавно внешне он производил на окружающих впечатление крепкого и мужественного человека, а на деле оказался большим трусом. Решено было немного подождать, пока Сухой придет немного в себя. Лилей в очередной раз преобразилась. Теперь она предстала в образе неприятной полной женщины.
***
Виталий Андреевич пришел в себя от ударившего в нос едкого запаха нашатыря.
- Как вы себя чувствуете, - участливо спросил его стоявший рядом "Глебов", аккуратно завинчивая крышечку на флакончике.
- Можно водички, - вместо ответа обратился с просьбой чиновник.
Сухой пил со стеклянного стакана небольшими глотками, украдкой оценивая окружающую обстановку. Память уже вернулась к нему и теперь мозг лихорадочно работал в поисках избрания защитной формы поведения. В комнате, где он находился было довольно сыро. Где-то еле слышно капала вода, раздражая его и без того потрепанные нервы. Прямо перед ним стоял громоздкий стол, на котором среди различных канцелярских принадлежностей и вороха бумаг лежал знакомый кожаный дипломат. За столом восседала неопределенного возраста полная женщина в шерстяной кофте, которая сосредоточилась на поедании грецких орехов. Она брала их по два в руку и без видимых усилий раздавливала в своей ладони. Затем отделяя цедру от скорлупы, употребляла высококалорийное ядро с сопением и чавканьем. Заметив, что задержанный наконец-то осушил стакан, женщина, прекратила лущить орехи.
- Корягина Лидия Степановна. Следователь по особо важным делам, - холодно отрекомендовалась она и сразу перешла к делу. - Ну что милок будем сознаваться? Мы тут и так задержались из-за тебя сверхурочно.
- В чем я должен признаться? - как можно миролюбивее спросил Сухов.
- В получении взятки в валюте, а также в пособничестве террористической организации, которая была заинтересована в создании центра в Ростове, для осуществления подрывной деятельности против народа Российской Федерации. Возможно часть полученных средств вы планировали использовать на закупку оружия. Не так ли?
Виталия Андреевича прошиб озноб. Он был готов ко всему, но то, что его могли обвинить в терроризме не мог даже представить в страшном сне.
- В пособничестве террористам? - по слогам переспросил он, не веря своим ушам. - Может вы меня с кем то путаете?
- Подозреваем именно вас гражданин Сухой В.А., - утвердительно прошипела следователь и закурив сигарету пыхнула в лицо чиновника вонючим дымом. - И на это у нас есть веские основания. Сегодня вы встречались в кафе с Михаилом Плащевым. Он выдает себя за добропорядочного юриста, а реально является одним из руководителей террористической ячейки. Террорист давно находится у нас в разработке. В кафе вы получили от него дипломат с валютой и устные инструкции. Нас интересуют какие именно? Вам лучше не отпираться, а дать признательные показания.
- Ну это же абсурд. Я действительно видел его всего лишь один раз, - втянув голову в плечи заявил Сухой.
- Сказочки нам рассказываете, - поморщилась женщина и немного привстав со стула язвительно продолжила. - По вашему выходит, что опытный преступник доверил вам при первой же встречи крупную сумму денег.
- Деньги не мои. Я должен был их передать, после соответствующего звонка, - пролепетал в свое оправдание Виталий Андреевич. - И вообще я имел дело с Медведевым. Он просил подыскать объект с большим земельным участком, чтобы на его месте построить торгово-развлекательный центр. Или он тоже террорист?
Сухой увидел, как на лице следователя заиграла злая усмешка. Он поборол растерянность и прямо спросил.
- А какие у вас есть доказательства моей причастности к террористам?
- Не переживайте. Доказательства обязательно будут. Всему свое время. Завтра мы проведем обыск в вашей квартире и уверена, что найдем много интересного.
Осознав, что доказывать свою невиновность следователю бессмысленно, чиновник вспомнил о своих правах и ухватился за них, как за спасительную соломинку.
- Я требую предоставить мне адвоката. Больше мне вам нечего сказать.
- Умный слишком, - не то спросил, не то констатировал до сих пор хранивший молчание Глебов. Он повернулся к следователю и предложил. - И правда Лидия Степановна, что мы с ним возимся. Пусть подумает до утра. Давайте определим его в камеру к Лобачеву. Тот соскучился по приятному общению и ему нравятся такие пухленькие, как наш уважаемый подопечный.
- Не надо в камеру, - оцепенев от услышанного взмолился Сухой.
- Так вы готовы написать чистосердечное признание? Это вам зачтется на суде, - сощурив глаза полюбопытствовала Корягина.
- Но я ведь ни в чем не виноват, - промямлил чиновник.
- А что вы скажете на это? - спросила следователь, извлекая из папки на обозрение расписку данную Сухим несколько часов назад Плащеву.
Виталий Андреевич сглотнул слюну. Это была просто убийственная улика.
- Может все таки договоримся? - судорожно заикаясь обратился к присутствующим чиновник.
- И что же вы хотите нам предложить? - осведомился капитан.
- Возьмите половину этих денег, - вкрадчиво начал Виталий Андреевич, указав на дипломат, но осекся, обратив внимание, что Глебов и Корягина нахмурились. - Нет! Возьмите все. Тут много. Хватит на всех.
- Вы в своем уме? Вы понимаете, что предлагаете, - возмутилась следователь. - Этот факт мы вынуждены будем отразить в протоколе.
Капитан ФСБ отошел к тумбе, где стояла настольная лампа с абажуром и безрезультатно щелкнул выключателем.
- Странно, - заявил в задумчивости Глебов, вытягивая длинный обрезанный шнур с оголенными проводами. Он как бы невзначай соединил не изолированные концы. Раздался треск электрического замыкания и мрачное помещение осветил сноп искр.
- Вы меня не правильно поняли, - заламывая руки пробормотал впечатленный зрелищем Сухой. Он обмяк, понимая, что ему не удастся подкупить служащих и выкрутится. Ему не верят и если и не будут пытать, то непременно отведут в камеру к Лобачеву.
Беседу неожиданно прервал затрезвонивший старенький дисковый телефон на столе у следователя. Женщина подняла трубку. С минуту она выслушивала невидимого собеседника, лишь изредка коротко отвечая на вопросы. Наконец Корягина положила трубку на место и обратилась к капитану.
- Нас старший к себе вызывает не надолго. Плащев дает показания.
- А с этим что делать? - спросил Глебов, даже не взглянув на чиновника, как будто речь шла не о человеке, а какой-то вещице.
- Куда он денется с подводной лодки. Пристегни только его наручниками к стулу.
Сухов почувствовал, как на его левом запястье глухо щелкнул замок. Следом раздался второй щелчок, надежно приковавший его руку к спинке стула. Капитан и следователь вышли за дверь, оставив Виталия Андреевича наедине с горькими мыслями. Он уже был готов смириться со своей участью. "Завтра проведут дома обыск и обнаружат тайник. После пороются у меня в компьютере и вскроются операции с биткоинами и "благотворительными" счетами. Доказывай потом, что не террорист. Если даже такой амбал, как Плащев не выдержал и наверняка упомянул меня в свидетельских показаниях, то и мне не избежать тюремного срока", - обреченно рассуждал чиновник. Его размышления прервал силуэт девушки, который на его глазах отделился от стены. "Неужели на нервной почве начались галлюцинации", - испуганно подумал Сухой и свободной рукой протер глаза. Но видение не исчезло, а напротив стало более четким.
***
Девушка сделала несколько грациозных шагов к прикованному к стулу Виталию Андреевичу и остановилась у стола следователя. Чиновник узнал ее и обомлел от ужаса. Это она предлагала ему подписать контракт с дьяволом. Это она потом устроила скандал в его кабинете и он выгнал ее, посчитав сумасшедшей.
- Так вы значит того, - дребезжащим от страха голосом прошептал Сухой и ткнул указательным пальцем вверх. Но сразу исправился и показав вниз, еще тише спросил. - Вы из ада и пришли по мою душу?
Чертовка утвердительно кивнула головой и печально сказала.
- Я не желаю вам смерти. Мне жаль видеть вас в такой обстановке. А ведь все могло произойти иначе, если бы вы выполнили свое обещание и подписали контракт.
- Значит вам по силам вытащить меня отсюда и избавить от внимания со стороны правоохранительных органов.
- Я могу помочь вам, - проворковала Лилей и склонив голову на бок загадочно улыбнулась. - Вам всего лишь следует поставить свою подпись под договором в обмен на свободу.
- Но раньше вы предлагали мне лучшие условия, - напомнил чиновник, все более наглея.
- В этот раз я предлагаю вам больше чем блага. Я предоставлю вам волю, - в глазах бестии запылали языки адского пламени. - Теперь ситуация поменялась и вы не в том положении, чтобы торговаться. Впрочем у вас есть выбор и вы вправе отказаться от моих услуг.
- И что же, вы вынете у меня сердце и вставите камень? - нервно хихикая спросил Сухой.
- Нет. Вы будете все чувствовать, как и раньше. Только после смерти, вашей душе будет уготовлена незавидная участь.
Виталий Андреевич покосился на входную дверь. Время играло против него. Желание отыграть все назад и продолжать наслаждаться жизнью поборола страх перед загробным наказанием.
- Хорошо! Я согласен. Умоляю, вытащите меня отсюда скорей и я подпишу злосчастный контракт.
- Нет. Вначале мы скрепим договор вашей кровью, а уж потом я освобожу вас.
- Кровью! - чиновник отпрянул, гремя наручниками.
- Не бойтесь. Я сама уколю вам пальчик, - успокоила мужчину чертовка. - У вас же кровь на анализ с пальца брали?
Сухой обреченно махнул рукой и зажмурившись, протянул ее для процедуры. Лилей приблизилась к клиенту почти вплотную и мастерски уколола ему палец на левой руке, воспользовавшись не весть откуда взявшимся ланцетом. На поверхности безымянного пальца выступила капелька алой крови. Бесовка щелкнула своим пальцем и в ее руках тот час появились черное перо ворона и пергамент контракта.
- Подписывайтесь! - властно скомандовала девушка и вложила перо в правую руку чиновника.
Виталий Андреевич с отвращением макнул кончик пера в собственную кровь и поставил размашистую подпись на договоре, как раз в тот момент, когда в Москве куранты пробили полночь. В тот час наручники на его левом запястье и спинке стула расстегнулись и с лязгом упали на пол.
- Нам пора, - уже снисходительно произнесла Лилей.
Повинуясь Сухой встал со стула и растер затекшие члены. Его блуждающий взор остановился на дипломате с валютой.
- Я только прихвачу деньги, - прохрипел чиновник и потянулся к дипломату.
- Доллары придется оставить здесь! - гневным окликом охладила алчный пыл мужчины бестия. Она окинула его брезгливым взглядом и доброжелательно пожелала напоследок. - Советую вам взяться за ум, обратившись к истинным ценностям и хоть немного смягчить свою долю добрыми поступками.
С этими словами Лилей проделала над головой Виталия Андреевича магические па и пробормотала нужное заклинание.
***
Сухой не помнил, каким образом очутился у входных дверей в подъезд. В одной руке он держал электронный ключ, а в другой пергамент с копией подписанного собственной кровью контракта о продаже души. Документ красноречиво говорил, что все события произошли с ним на самом деле.
- Чертовщина, - пробурчал он скривившись.
Бумага в его руках вдруг вспыхнула синим пламенем и обжигая пальцы мгновенно сгорела. Виталий Андреевич поднялся по ступеням и открыл дверь в свою квартиру. Едва он переступил порог, как кот, встречавший хозяина по обыкновению в прихожей, зашипел и кинулся ему в лицо оцарапав щеку. Чиновник грозно прикрикнул на кота и тот поджав хвост скрылся под диваном в гостиной. Первым желанием Виталия было схватить швабру и выудив несчастное животное из его убежища сбросить с балкона. Но усталость взяла свое и стерев ладонью выступившую на щеке кровь, он не разуваясь прошел на кухню. Там Сухой извлек из шкафчика недопитую бутылку коньяка и припав губами к горлышку осушил емкость. Затем пошатываясь направился в спальню и как и был одежде, завалился на кровать.
Утром Виталия разбудила музыкальная мелодия звонка его мобильного телефона. Звонил "Сам". Сухов нажал нужную кнопку и приложил телефон к уху.
- Виталий Андреевич! Дорогой, - раздался ровный голос начальника. - Мы тут вчера на коллегии посовещались и пересмотрели результаты конкурса на должность руководителя департамента. Одним словом пришлось утвердить другую кандидатуру на твое место. Ты пойми, тут на тебя сигнал поступил. Я конечно не дам ему хода, если ты добровольно напишешь заявление по собственному. Так что извини. Думаю, что ты не пропадешь.
По окончании разговора Сухой в отчаянии швырнул телефон в стену. "Ну и черт с вами", - решил про себя раздосадованный Виталий. - "Обойдусь и без должности. Открою фирму. Благо есть начальный капитал и связи". Он прошел в гостиную и включил компьютер. На экране высветилось уведомление о пришедшем видео сообщении от жены. Мужчина присел на стул и включил файл.
- Привет милый. У меня было время подумать. Посовещавшись с Максом я поняла, что нам пора расстаться, - непринужденно щебетала жена улыбаясь с экрана. - Так, что меня не жди. Денежку и драгоценности я оставлю себе, как компенсацию за годы потраченные на тебя. Мой адвокат подготовит документы необходимые для развода и свяжется с тобою. Целую.
Супруга напоследок послала ему воздушный поцелуй и видео завершилось.
- Стерва! - негодующе заключил Виталий вслух. - Кинуть меня собралась. Ничего. Мы еще посмотрим кто кого.
Сухой вспомнил о тайнике под подоконником. Тревога охватила его. Он бросился в прихожую и извлек из шкафа ящик с инструментом. Второпях перевернул ящик, и отыскав молоток и отвертку поспешил назад к тайнику. Не церемонясь мужчина грубо взломал его и застыл в недоумении. Вместо денег и коллекции старинных монет тайник был заполнен углями. Кровь прихлынула в голову Виталия. Мужчина сжав от боли виски опустился на ковер на полу. Он растерянно посмотрел еще раз на выпавшие из тайника угли и издав глухое рычание вдруг истерически засмеялся. Сухой смеялся все громче. Временами смех переходил то в бессвязное бормотание, то в яростное улюлюканье.
Соседка по квартире, в прошлом заслуженный психиатр, долго прислушивалась к звукам за стеной. Наконец-то она поставила диагноз. Старушка вздохнув набрала номер телефона и вызвала по адресу соседа бригаду в белых халатах.
- Не забудьте с собой захватить смирительную рубашку, - порекомендовала в трубку пенсионерка. - Пациент может оказаться буйным.
***
Спасибо за чтение
Вернуться к книге