Осторожно, стажёр!

Глава 1

Сегодня меня бесило буквально все. Солнце было слишком ярким, кофемашина слишком шумной, жена слишком назойливой.

- Рикки, дорогой, - вкрадчиво проворковала она, ставя передо мной тарелку с яичницей и беконом, которые выглядели слишком жирными, - я пригласила Беннетов на выходных к нам на барбекю. Да-да, я знаю, что они тебе не нравятся: Нора очень болтлива, а Джерри ведет себя фамильярно. Но ты же знаешь, как я люблю тепло! А Джерри может поспособствовать тому, чтобы тебя наконец перевели в офис на Бали. Это был бы просто прекрасный скачок по карьерной лестнице – мы оба знаем, что ты достоин большего, чем мерзнуть здесь. Да и мне так надоела Гренландия. Здесь холодно и ужасно скучно, совершенно некуда сходить и…

- Хорошо, дорогая, как скажешь, - широко улыбнулся я, хотя больше хотелось закатить глаза. Просто это был единственный действенный способ заставить еë прекратить расписывать унылые гренландские будни. – Я признателен тебе, что ты заботишься о нашем будущем. Уверен, ты организуешь вечер на высшем уровне.

Лиззи довольно улыбнулась и поставила на стол панкейки, украшенные горкой взбитых сливок. Я еще раз улыбнулся и принялся за еду, понимая, что ничем хорошим встреча бекона и взбитых сливок для меня не закончится. Кстати, даже панкейки были слишком приторными.

Лиззи же вся сияла – даю голову на отсечение, она чувствовала себя сейчас крутым дипломатом. Еще бы, так ловко уговорила мужа.

Поцеловав жену на прощание, я, наконец, смог отправиться на работу. Правда предварительно мне пришлось пройти процедуру поправления галстука, выслушивания напутствий и, трижды, напоминания о том, что я бросаю курить.

Первое, что я сделал, отъехав на безопасное расстояние от дома – закурил. Открытое окно в машине в такую погоду дарит не самые приятные ощущения, но зато мороз замечательно справляется с запахом табачного дыма. Что поделать, иногда приходится жертвовать комфортом ради другого комфорта. Дымя в приоткрытое окно, я мрачно прокручивал «замечательное» домашнее утро, которое в дальнейшем должно было перейти в не менее «замечательный» рабочий день. Он обещал быть более, чем увлекательным.

На самом деле, я совершенно не понимаю, как можно в нашем деле доверять стажеру хоть что-то, кроме как приносить кофе или затачивать карандаши. Я бы их на милю не подпустил к нашему Центру. Мы управляем погодой всего мира уже двадцать лет. Чтобы здесь работать, я не только закончил университет по двум специальностям, но прошел еще и множество курсов подготовки. И тут, какому-то сопляку доверят писать код, а мне – человеку, который, можно сказать, управляет круговоротом воды во всем мире, придется вытирать сопли этому пацану. Разве для этого я добивался должности начальника Отдела Дождя?

Я с раздражением раздавил окурок в пепельнице и припарковался у здания Центра. Выглядело оно величественно: верхние этажи его терялись за облаками, а само строение опутывали стеклянные трубы пневмолифтов. Подумать только, еще каких-то пятьдесят лет назад, в двухтысячных годах, о таких технологиях строительства люди не могли и мечтать. А что уж говорить об управлении погодой… Человечество было вынуждено жить, подстраиваясь под настроения природы, выдумывать какие-то ухищрения, чтобы сделать вид, что стихия им ни капельки не мешает. То ли дело сейчас – подстраиваешь климат определенного региона под необходимые задачи – и дело в шляпе! Само собой, надо быть предельно осторожным, чтобы не навлечь определенных последствий – природа все-таки не хочет так просто признавать, что человек ее победил окончательно и бесповоротно. И вот сюда, в этот храм превосходства человека, какого-то сопляка…

Я сердито сплюнул и вошел в главные двери. Тут всегда было шумно: кто-то спешил на свое рабочее место, кто-то пил кофе в небольшом баре, механизированные курьеры шуршали гусеничными колесами и сердито пищали, сталкиваясь у терминала приема. Только я нажал кнопку лифта, как меня окрикнули. Я поморщился и обернулся, изобразив дежурное дружелюбие.

- Рик! – огибая курьеров, ко мне торопился Коллинс. На его рубашке коричневело ежедневное пятно от кофе. – Придержи для меня двери!

К сожалению, сделать вид, что я не заметил болтливого толстячка, уже не было возможности.

- Доброе утро! – он влетел в кабину, забрав у меня последнюю минуту тишины на сегодня. – Слышал, ты собираешься переезжать на Бали? Да ладно тебе, не делай такое лицо. Я слышал, что с Беннетами у вас все схвачено, остались чистые формальности.

- Не собирай слухи, Патрик, - я картинно закатил глаза. Воспоминание об утреннем разговоре помогли мне сделать это очень правдоподобно, - просто Нора Беннет состоит в одном литературном клубе с Лиззи, вот жена и захотела пригласить их к нам на барбекю.

- А, я понял. Просто друзья по клубу. – Коллинс закивал и, как ему казалось, незаметно подмигнул мне. – Что ж понимаю. Может перекурим перед работой?

- Мне очень жаль, но я бросаю, - никогда бы не подумал, что это может мне сослужить хорошую службу, но внезапно то, что моя жена считает курение чрезвычайно вредной и плохо пахнущей привычкой, помогло мне отвязаться от трескотни Патрика. Он отпустил пару беззлобных шуток насчет подступающей старости, но я уже выскочил в открывшиеся двери. Захлопнувшаяся створка отрезала конец последней шутки.

Как только я вошёл в двери отдела, тут же наткнулся на длинного и тощего парнишку. Лицо его украшали очки с линзами толщиной в палец, а рубашка в жуткую клеточку застегнута под самое горло. И, конечно же, блокнот в руке. Ручка уже была занесена над листком, мелко подрагивая от нетерпения и желания скорее записывать все, что услышит ее хозяин.

- Мистер Райт, меня зовут Дэннис Симпсон, меня прислали на стажировку из Института Погоды Торонто, - он засуетился, пытаясь пристроить куда-нибудь ручку. Наконец, ему это удалось, и он протянул мне руку для рукопожатия.

- Добро пожаловать к нам, Дэнни, - протянутая мне ладонь оказалась мягкой и потной, - сейчас я все тебе здесь покажу.

Следующие два часа я водил ошалевшего от счастья Дэнни по отделу. Он каждому протягивал свою влажную ладошку и радостно представлялся. Еще час занял инструктаж. Как я и думал, он записывал за мной каждое слово. Когда же я ему показал его рабочее место, стажер вообще пришел в неописуемый восторг.

- Мистер Райт, Вы можете на меня положиться! – его взгляд заставил меня вспомнить щеночка нашей соседки.

- Ну разумеется, Дэнни, разумеется. – Я отечески похлопал его по плечу. – Твое задание на сегодня – легкий дождь над западной частью Миннесоты. Сейчас как раз сезон кукурузы. Справишься?

- Да, сэр! У меня высший балл по программированию погодных условий для обеспечения нужд сельского хозяйства!

Я еще раз хлопнул его по плечу, сказал, что верю в него и прочую ободряющую чушь, постоял немного у него над плечом, наблюдая, как он собирает параметры для кода. А потом почувствовал, что утренние взбитые сливки и бекон все-таки встретились и не понравились друг другу. Дэнни был так увлечен, что даже не заметил моего ухода.

Я захлопнул дверцу туалетной кабинки и, наконец, смог расслабиться во всех смыслах. Помимо основной цели пребывания в туалете, появилась возможность снять эту чертову улыбку с лица, от которой уже порядком сводило мышцы. Ничего не поделаешь, начальник отдела должен быть дружелюбным рубахой-парнем, такова политика компании. Особенно, если речь идет о стажерах: молодежь нынче ранимая, им нужен отец и друг в одном лице. И только попробуй повысить на молодого недоспециалиста голос – как раз таким образом должность предыдущего начальника отдела Дождя стала вакантной. Чем я незамедлительно воспользовался. Да и нельзя загрузить его бумажной, по сути никому не нужной, но максимально безвредной для окружающих, работой. Нет, только профильные задачи: зря что ли они потели в своих университетах?

Из мыслей меня вырвали непонятные звуки. Я прислушался. Снаружи явно что-то происходило: хлопали двери, люди перекрикивались. Ставлю что угодно на то, что это опять ребята из Отдела Ветра перепутали координаты и теперь пытаются одновременно все исправить и найти крайнего. Закончив со всеми делами, вышел из кабинки, на ходу застёгивая ремень. Когда я подошел к раковине, во всех унитазах, по неведомой мне причине, начала сливаться вода, канализация утробно загудела.

Снаружи двери туалета раздался громкий топот.

- Рик! Рик, твою мать, срочно выходи! Да где ты? – голос Патрика уже не был таким высоким, как несколько часов назад.

- Что случилось?

- Твой! Сделал! – было ощущение, что Патрика просто тошнит алфавитом.

- Да что произошло, объясни нормально! – я закончил вытирать руки и выбросил использованное бумажное полотенце.

- Нет времени! – толстяк схватил меня за рукав и потащил за собой. На удивление, он оказался довольно сильным.

Когда мы выбежали в зал с панорамными окнами, все стало намного понятнее. Все небо, насколько хватало глаз, было затянуто грозовыми тучами. Небо разрывали молнии, вдалеке формировался зарождающийся смерч, ливень – а можно ли это назвать всего лишь ливнем? – хлестал так, будто где-то в небе сорвало кран. Раздался грохот – это ветер подхватил одну из машин и выбил ею страйк из ряда других автомобилей. Следом с треском рухнуло дерево, приземлившись аккурат на небольшой памятник Центра: мужчина, держащий в руках солнце и тучу. От удара голова его откололась и упала в лужу, сверху, чуть подождав, упала каменная туча.

- Кто? – спросил я, не отрываясь от апокалипсической картины.

- Я… - из угла донесся дрожащий голос. Конечно, как я сразу не догадался? Мальчишка-стажёр трясся как осиновый лист.

- И что ты сделал? – судя по тому, как этот сопляк шарахнулся в сторону, улыбка вышла не очень дружелюбной.

- Рик, США и Австралия стремительно уходят под воду, - Патрик, в отличие от меня смотрел не в окно, а на экран смартфона.

- Что. Ты. Сделал? – повторил я свой вопрос еще раз.

- Я… Я не знаю, как это произошло… - Дэнни был белый как мел. – Но я немного ошибся в коде, буквально на одну строчку, сэр! И случайно вместо легкого дождика запустилась процедура Всемирного Потопа…

Люди вокруг метались и кричали в панике. Некогда важные документы устилали пол, а вместо печатей, их украшали оттиски подошв ботинок. Кто-то пытался кому-то дозвониться – не думаю, что у него что-то получится, ведь я только что видел, как упала, возвышавшаяся вдалеке вышка ретранслятора. Поднимающаяся на глазах вода, уже смыла с автостоянки автомобили. Окна первого этажа Центра уже скрылись под мутными волнами.

Я молча подошел к трясущемуся Дэнни и отвесил ему пендаля, после чего закурил. Теперь можно.

«Что ж, по крайней мере, - подумал я, - не надо будет ужинать с этими занудными Беннетами».