Ночная смена

Глава 1

Клаеш грустно посмотрел на часы. До конца смены оставалось еще целых четыре крумпа, а значит, придется идти в жлуков порт, чтоб его. Вздохнув, страж порядка огляделся в поисках напарника. Тот бодро бил клинья к условно-симпатичной продавщице печеных фаглов. Пару раз безуспешно окликнув здоровяка, Клаеш повысил голос.

— Рлеш! Нам пора! Пошли уже!

— Да бегу я! Чего орешь? — лихо крутанув дубинкой, рослый детина, убрал ее в петлю на поясе. — Фаглы будешь? Она мне целый кулек насыпала! После смены я ее провожать буду.

— Не будешь, — Буркнул Клаеш. Он был голоден, раздражен и циничен.

— С чего это не буду? — удивился напарник. — Она сказала, что я милый.

— С того, что провожать ее до дома будут три ее сына, двадцати, пятнадцати и десяти оборотов от роду, идиот. И муж-ампобой, который сегодня вернулся из удачного рейса, а значит, точно придет к любимой женушке, хорошенько поддав на удачу. Как ты думаешь, что они скажут, а потом сделают, увидев рядом такого радостного красавчика, как ты?

— Но я же Страж улиц, — растерялся Рлеш. — Они не посмеют…

— Да иди ты к жлукам! — рассердился старый городовой. — Плевать им на твой мундир и на то, кто ты. Знаешь куда тебе Берреш твою дубинку засунет, если увидит рядом с женой? Нет? А ты догадайся! И убери ты эти жлуковы фаглы, у меня от них изжога!

Дальнейшую часть пути патрульные проделали молча. Клаеш не хотел говорить, а Рлешу было стыдно. Когда они подошли к порту, уже стемнело и им пришлось включать фонари — уличное освещение работало не везде.

— О, Стража, наконец-то! У меня на складе демон! Или два! Помогите, сделайте что-нибудь! — откуда-то из переулка между складами выскочил щуплый старикашка в костюме клерка. — Помогите!

— Да не ори ты, — осадил его Клаеш. — Какие демоны, к жлуковой маме?

— Да, — не удержался напарник, влезая в разговор. — Какие демоны, в эпоху просвещения и торжества науки? Мы овладели силой пара, а суеверия еще процветают?!

— Да заткнись ты! — Рявкнул Клаеш. И повернулся к клерку. — Прошу прощения за моего молодого напарника, он жлуков идиот. Так что случилось? Выдохните и расскажите спокойно.

Старикашка громко выдохнул и начал рассказ. По его словам, в конце рабочего дня, когда на складе оставался он один, в дальнем конце помещения, где нет никакого освещения, появился свет. Он, Дрреш, очень приятно, кстати, пошел посмотреть. Мало ли, вдруг возгорание? Но вместо этого там оказалось что-то вроде разреза в воздухе, из которого выходил, выходило, что-то… Оно огляделось, указало на Дрреша чем-то, что держало в правой конечности и застрекотало. А за ним из разреза лезло еще одно. Ну, он кинулся бежать, выскочил на улицу, а тут они — доблестные стражи порядка, которые точно его спасут. Ведь спасут же? Да?

Старый страж медленно кивнул, безмолвно проклиная себя, жизнь и тупого напарника. Если бы этот идиот не приставал к торговке, они бы прошли это место засветло и никого бы не встретили. А теперь придется разбираться с этими… этими. И это за пять периодов до отставки!

— Ладно. — Решился он. — Веди.

Идти было недалеко. Склад был почти пуст, не считая нескольких бочек, сваленных в углу.

— Завтра привезут амповый жир, — объяснил клерк, — потому и пусто. А вам туда. Вон светится, видите? Пойду я, пожалуй на улице вас подожду.

Разрыв и вправду был там. Как и два существа в прозрачных шлемах и костюмах похожих на водолазные, только полегче. Увидев стражей они оживились и подняли руки вверх, видимо показывая, что невооружены.

— Мда, — пробормотал Клаеш. — И что вы такое?

Вопрос он задал, не очень рассчитывая на ответ, отчего немало удивился, когда один из пришельцев что-то проскрежетал, а из коробочки на его поясе раздалось: — Мы пришли из другого мира. И не хотим вам зла. Мы исследователи.

— Ага. — кивнул страж. — И начать исследования вы решили с этого склада?

— Это не от нас зависит, — развел руками пришелец. — По-сути, это первый удачный прокол пространства на 137 световых лет, все остальные провалились. А нам повезло попасть сюда. И мы не с пустыми руками. Мы поможем вам развить науку, технику, социальный строй… А кто у вас всем управляет?

— Милостивая и добродетельная императрица А-ха Рассса! — выпалил Рлеш. Здоровяка аж распирало. — А вы настоящие пришельцы? Это же надо всем рассказать!

— Да погоди ты, — осадил Клаеш излишне ретивого юнца. — А как эта штука работает? Почему не закрывается?

— Стабилизатор не дает. — сообщил второй пришелец, показав небольшой бочонок, стоящий радом с разрывом. — Нора словно рана в Пространстве-Времени и если она закроется, повторно открыть ее в это место уже не получится.

— Ага, — кивнул Клаеш, начиная думать позитивно. Если он все сделает правильно, его дальнейшая жизнь не пойдет жлуку под хвост.— Ну, мой напарник прав, — сказал он, подтолкнув того вперед. — Осмотри их на предмет наличия оружия, а потом мы известим начальство. Вы же этого хотите?

Пришельцы переглянулись, когда здоровяк двинулся к ним.

— Но у нас нет намерений вредить вам, — сказал правый пришелец. Клаеш пожал плечами, снимая дубинку с пояса. Коротко размахнулся и тюкнул напарника в бритый затылок. Тот хрюкнул и осел на пол. Свободной рукой страж достал из кобуры дальнобой и навел на пришельцев.

— У вас десять блюков, чтобы собрать вещи и уйти обратно.

— Но, послушайте! — начал пришелец. Дальнобой выстрелил. Из пола рядом с ногой пришельца выбило щепки.

— Восемь блюков. — равнодушно сказал Клаеш.До пришельцев наконец дошло и они кинулись собирать вещи, уложившись в четыре блюка. Опасливо оглядываясь они по-одному зашли в разрыв. Бочонок-стабилизатор Клаеш забросил следом. Разрыв пошел волнами, потемнел и исчез. Страж огляделся. В углу стояла емкость с топливом для фонарей…

— Что случилось? — пробормотал Рлеш, приходя в себя на улице, куда его вытащил напарник. Склад пылал. С громким треском обрушилась крыша. Пожарная команда с матами заливала водой соседние здания.

— Там был пожар, а не то, что сказал старик. Просто пожар.- объяснил страж. — На тебя балка упала. Ты потерял сознание. Я тебя вытащил.

— А те… пришельцы?

— Кто? — удивился Клаеш. — Хорошо тебе прилетело, я гляжу. Не было там никого. Только какая-то дрянь горела. Ты видать еще и дыма наглотался, вот и бредишь. Ладно, вставай, пора смену сдавать. А мне так и вовсе, в отставку пора. На заслуженный, спокойный отдых.