Не спорь с вероятностями

Глава 1 - Немного хаоса не повредит

Соня выглянула в окно и увидела, что на газоне перед её домом пасётся единорог. Девушка потёрла глаза, поморгала, но единорог не исчез. «Интересно, — подумала Соня, — можно ли его погладить?»

—..да господи, о чем ты думаешь! - оборвала дурацкую мысль Соня, — гладить она его собралась! Песенку ещё ему спой и ленточку в гриву вплети! А обратно загонять его кто будет, залетная девственница? Бормоча ругательства в адрес тех идиотов, которые открывают порталы без соответствующей подготовки территории, Соня пошла за "Малым набором N28", предназначенным, согласно инструкции для "Отлова крупных условно разумных копытных, не склонных к немотивированной агрессии, направленной на антропоморфных существ". Как можно понять из названия, для не антропоморфных охотников этот набор не предназначался. Сундук, вытащенный из хранилища, угрожающе блестел чёрными боками, а хреновина на крышке изображала что угодно, но явно не человекообразное и не копытное. — Так, и чем нам предлагают его ловить? — Соня с сомнением оглядела разноцветный шнур, три муляжа овощей, флейту и странный головной убор с ярлычком "только для девушек". — Единорог не идиот, пластиковую морковь жрать не будет...

—.. Эти умники, которые наборы делают, они вообще хоть раз в поле выходили?! — продолжая бухтеть, Соня ловко смотала шнурок, сделав скользящую петлю — я бы посмотрела, на какую голову можно нацепить этот колпак! — встряхнув головной убор и оценив его размеры, швырнула обратно в сундук. Поколебавшись немного, все-таки взяла пластиковую морковь, поморщилась, разглядев на ней этикетку с надписью "Игрушка Овощ, для детей от трех до пяти лет". — Опять финансирование утекло и в сундуки хлама напихали! Дебилы, боюсь представить, что в подразделении демонов твориться, небось, с лейками бродят, святой водой хвосты демонам поливают... Надо сказать, что тема инвентаря была больной для всех охотников - неисправное оружие, откровенный хлам и идиотские брошюрки "Как уговорить суккуба развоплотиться" - это вовсе не те вещи, которые рассчитываешь найти в хранилище. Но увы, организационные процессы Департамента Сдерживания Прорывов (ДСП) оставляли желать лучшего.

— Ладно, хорош! — приобретенная за долгие годы одиночной практики привычка говорить с собой вслух иногда Соню даже раздражала, заболтаться можно. — пошли загонять зверюшку. Соня осторожно открыла дверь и медленно вышла на лужайку. Единороги, хотя и были условно разумными (по классификации кабинетных учёных, черт бы их побрал), отличались лошадиной пугливостью и, к сожалению, немалой силой. Скачущая по территории безумная однорогая лошадка - это точно не то развлечение, которое нужно охотнику в коротком отпуске. Соня медленно двинулась к животному, держа перед собой пластиковую морковь. — Эй, кис-кис, тьфу, как тебя звать-то... Смотри, что у меня есть, вкусное! Единорог недоверчиво всхрапнул, покосился на морковь и заговорил: — Человеческая женщина, я это не ем. И тебе не советую, оно ядовитое. — Спасибо — вежливо ответила Соня. Повисла драматическая пауза. Единорог косился на морковь, Соня косилась на морковь, ситуация складывалась нелепая, и брошюры на этот счёт точно не было.

В тот момент, когда Соня уже собралась прервать этот сеанс овощной медитации (но ещё не решила, то ли представиться, то ли дурацкий шнурок на шею единорогу накинуть), на полянку прискакало ещё одно лицо. Или морда, точнее сказать. Появившийся зверёк больше всего напоминал мифическое животное кошку, отличался кислотным оранжевым цветом, длинной шерстью, по которой пробегали искорки и полосатым хвостом. А ещё зверёк беспрерывно тараторил, чем подвергал сомнению качество справочника "Разумных Существ, Обладающих Речью". — Профессор, профессор, вот вы где!! — он бесстрашно метнулся под копыта — я вас везде ищу! Эти сумасшедшие двуногие понаставили коробок прямо на линиях! За три года навели тут кавардак, меня выкинуло к каким-то невоспитанным птицам, они не понимали слов, мне пришлось прожечь дыру в заборе, а вы знаете, я ненавижу портить вещи! Профессор, вы в порядке, вас не обижали? Что это за существо, почему она хочет дать вам яд? Зверёк договорил тираду и уставился на Соню. Искры на его шерсти побежали быстрее.

Единорог откашлялся. — Друг мой, умоляю, не нервничайте так, вы снова будете раскидывать молнии. Я уверен, человеческая женщина совершенно неопасна и добродушна, хотя и неразумна. Она трогательно пыталась поделиться со мной этой ядовитой штукой, которую считает едой. Возможно, мы спасём её от отравления. — Профессор, вы слишком беспечны! За последние пять дней нас дважды чуть не сожрали, потому что вы считали, что "эти милые драконы хотят поиграть", а вы знаете, я ненавижу, когда меня жрут!! — полосатый хвост заметался, искры ускорились. — Эээ, уважаемые господа... — попробовала вклиниться Соня в разворачивающуюся дискуссию. — Коллега, я до сих пор уверен, что с драконами мы совершили трагическую ошибку, ваша молния сожгла их ритуальный символ, возможно, это сделало их несколько раздражительными... — Профессор, они три часа за нами гонялись, это называется "раздражительными"?! Да, признаю, я сжёг какую-то кучу деревяшек, но на меня чуть не наступил тот огромный чёрный самец, а вы знаете, я ненавижу... — Хватит! — гаркнула Соня, поняв, что диалог грозит затянуться. — Давайте разберёмся. Я - разумна. Это — потрясла она морковкой — не еда. Это наши умники... Впрочем, неважно. Не еда. Это ритуальный дар при первой встрече. А вы кто? И кстати! — с подозрением посмотрела она на "кота" — а какие птички были там, где вы прожгли дыру? Кот, кажется, застеснялся. Видимо, и правда не любил портить вещи. — Белые, крикливые, на длинных лапах. Глупые. Наверно, я их напугал. — Черт! — мысленно застонала Соня — он разнес загон Девочек.

Девочками на территории звали стайку милейших ласковых птичек, издающих мелодичные звуки, и, в общем-то, совершенно безвредных. По крайней мере, безвредны они были, пока не пугались. А так как Девочки были поразительно глупы, то напугать их могло что угодно. Испугавшись же, они шарашили в разные стороны рандомными магическими выплесками... В общем, оставалась смутная надежда, что, даже лишившись одной из стен загона, Девочки все равно не смогут выйти, а три стены все-таки лучше, чем открытое пространство. — Ладно — с некоторым усилием Соня отодвинула образ разбушевавшихся магических индюшек и вернулась к своим гостям — прожгли и прожгли. Лучше расскажите, кто вы. — Я Квари'то Нол, профессор ксенобиологии — представился единорог — доктор биологических наук альтернативных измерений, занимаюсь полевыми исследованиями. Мой коллега, Хаа'Ши, специалист по установлению контактов с разумными и полуразумными существами альтернативных измерений, сотрудничает со мной, как более опытный в практических аспектах подобных путешествий. Мы, видимо, плохо рассчитали прыжок, должны были оказаться здесь же, но три года назад, хотели посмотреть на сезонную миграцию Червей Хаоса. Знаете, с этими червями полная неразбериха в описаниях, коллеги дают противоречивые описания... Кот недовольно зашипел и стряхнул лапой искры с ушей. — Профессор, я уважаю вашу тягу к просвещению, но давайте отложил лекцию о ваших драгоценных червях? Я вообще подозреваю, что это из-за них все идёт наперекосяк!

Когда-то, давным-давно, ещё во время учёбы, тогдашний бойфренд Сони притащил из загашников института древнюю технику. Устроил Соне ретро-вечер, у историков всегда романтика с лёгким привкусом вечности и тлена. В общем, Соня смотрела кино. Было так странно наблюдать за картинками на плоском экранчике, что сюжетные повороты в памяти не сохранились, что-то про печальные приключения побитого жизнью сурового мужика в плаще и шляпе. Но к чести создателя плоского кино, ему удалось передать атмосферу безысходности и приближающихся неприятностей, которая преследовала главного героя. И при упоминании Червей Хаоса именно этого сурового мужика Соня и вспомнила, даже шляпу надеть захотела.

*Черви Хаоса - мифические (вроде как) создания, меняющие вероятности. Точнее сказать, реализующие всякие почти невероятные пакости.

Глава 2 - Не смотри по сторонам

Соня отошла в сторону. Вытянула из кармана дурацкий новомодный девайс для поглощения дыма - черт бы побрал дядю Френка с его идиотскими подарками для настоящих охотников - включила его, потом внимательно осмотрела окрестности. Простучала короткую команду по браслету, что вызвало ряд изменений во внешнем виде дома - окошки задраились ставнями, из углов выдвинулись турели, а загадочное архаичное сооружение "труба" превратилось в зеленоватую мерцающую тарелку. Метаморфозы были устрашающие и быстрые, но в сложившей ситуации Соню особо не успокоили. Нет ничего хуже мифических тварей - разве что мифические твари, управляющие вероятностями.

Единорог, совершенно не смущенный ни нападками "кота", ни домом, превращающимся в боевую точку, продолжал рассказывать о неожиданностях и несуразицах в описании Червей Хаоса. А ведь кто бы мог подумать, такие милые зверьки...

—...и что меня особенно потрясло в трудах уважаемого Кас-та-Ги, так это датировка работ. Я потратил почти неделю, чтобы разложить его описания по временной оси - и они невозможны, они не сходятся по основным линиям!

Кот обречённо вздохнул, стряхнул лапой искру с уха и доверительно сообщил Соне:

— Они с этим уважаемым страшные враги. Меня предупреждали перед заданием... Но кто же знал, что профессор способен рассказывать о нем примерно 29 часов в сутки? Я уже сам этого Кас-та-Ги убить хочу, но профессор говорит, что этический кодекс учёного против животного насилия. Лучше бы они прописали в преступлениях насилие интеллектуальное, занудство с особым цинизмом и извращенный альтруизм.

Соня вздохнула, отбила ещё одну команду на браслете, по непонятной причине называющуюся "шифорцентре", и обречённо поинтересовалась у кота:

— Сейчас же какая-нибудь невозможная хрень случится, да? Что с вами уже было?

— Неожиданная агрессия драконов. Обвал скалы. Восемнадцать безумных овцелайек, которые пытались согнать нас и подвернувшихся волколаков в стадо. Явление призрака отца Георгия, потребовавшего вернуться в лоно католической церкви, чтобы это не значило. Укус кибернетической блохи. Внезапное разрушение пирамиды древних крокодайлов. Ошибка в настройках темпоральной камеры и визит в какое-то мрачное болото с гигантскими насекомыми. Продолжать?

— Ждём — мрачно подытожила Соня.

По закону самых-плохих-вероятностей ничего не происходило. Профессор единорог бубнил, кот грустил и гонял искры, Соня напряжённо дымила подарком дяди Френка.

В углу участка из земли высунулось что-то. Что-то немножко сверкало, переливалось буквами и цифрами и явно относилось к категории "морда", хотя и довольно страшненькая. И морда явно была не слишком довольна жизнью.

— Ау, коллеги-господа-чувиха-котенок-дружище-уважаемый... Может, вы определитесь в не-пожеланиях?

Соня мысленно пробормотала семейное древнее заклинание, хотя никогда не понимала, что такое "пух" и почему нельзя желать "пера". Впрочем, заклинание все равно не работало, выдохлось, видимо. Догадаться, что это пресловутый червяк хаоса, не составляло труда.

— Здравствуйте — после встречи с единорогом Соня свято уверовала в этикет, ну, хотя бы на уровне приветствий. — мы с удовольствием определимся. Вот мне лично не нравится любое развитие событий, кроме тихого отпуска без всяких инопланетных и инотемпоральных гостей.