Не подбросите до Проксима Центавра?

Глава 1. Оплата наличными или по карте?

Не так давно где-то в центре Вселенной...

Тэя стояла за кассой и улыбалась. Не то, что бы она была рада или счастлива, просто правила обязывали её всегда широко растягивать улыбку перед клиентами. А клиентов в кафе на межпланетной заправочной станции было много, поэтому в конце смены её щёки изнывали от усталости.

На такую работу лучше всего подошёл бы какой-нибудь гремлин, ведь их ротовые отверстия могли растягиваться на всю ширину головы. Афоризм «рот до ушей» лучше всего описывал их лица. Именно эти кругленькие, волосатые существа по праву считаются обладателями самой большой улыбки во Вселенной. В кафе даже работал один из них, по имени Грюэль. Правда, уборщиком.

Капитаны дальних полётов поговаривали, что чёрная дыра не так страшна, как ворчание недовольного Грюэля. Если гремлин был недоволен, то от него исходила такая опасность, будто бы он со злости готов сожрать тебя целиком. А с угрюмой миной на лице старый Грюэль ходил постоянно. Известны случаи, когда группы гремлинов организованно пожирали целые флотилии, так что страх перед ними был обоснован.

О чём только думало руководство, когда поставило за кассу представительницу самой красивой, но при этом самой хрупкой расы среди гуманоидов? Вы спросите: человека? Нет. Тэя была эльфийкой. Эльфами называли жителей планеты Альв за их соответствующую внешность. Если ты был эльфом, то тебе было не трудно построить карьеру модели, танцора, певца, актёра, музыканта или художника.

Тэя улыбалась и никак не могла вразумить, почему вместо сцен самых больших космических театров она стояла в этом заведении общественного питания и улыбалась? Конечно, можно возразить, что, вставая за кассу, она, как и хотела, принимала на себя другую, не свойственную ей роль. Это так, и Тэя была несказанно рада играть в постановке «Улыбнись или лишишься премии». Настолько «рада», что уголки рта сами тянулись к ушам.

Ежедневно её два глаза сталкивались с сотнями, а то и с тысячами зрительными органами со всех уголков Вселенной. Запас знаний о расах пополнялся у эльфийки день ото дня. Форменные и бесформенные, цветные и бесцветные, углеродные и не углеродные формы жизни в разных агрегатных состояниях появлялись с одной единственной целью – наполнить брюхо... или что у них там.

– Добро пожаловать! Что будете заказывать? – отчеканила она зазубренную фразу.

Инопланетянин в плотном скафандре поднял к меню голову. Вместо лица Тэя увидела за стеклом шлема маленькую рыбку, плавающую в бурлящей жидкости.

– Мне, пожалуйста, рыбное филе... сырое. Рыбные пончики, рыбницу и соус из акулы.

– Напитки брать будете?

Инопланетянин ничего не ответил. Повисла неловкая пауза.

– Ваш заказ №685 скоро будет готов, ожидайте.

Это не рыбка решила полакомиться своими конкурентами по эволюции, как изначально подумала Тэя, а наоборот. Типичная жидкостная форма жизни заказала свой привычный рацион. Таким пришельцам ни в коем случае нельзя давать напитки, иначе они смешаются. С таким же эффектом Тэя могла предложить человеку съесть шпагу.

Просто чудо, что они разговаривали с такой лёгкостью! Ну, если быть точнее, чудо техники, ведь в костюмах был встроенный переводчик. Прибор разрабатывался долгие столетия лучшими лингвистами, и в день продажи разошёлся быстрее, чем горячие пирожки в этом кафе. Все торопились повесить его на одежду, на часы, на звездолёт, на телефон, на каждый утюг. Как утверждает реклама, в базу входит более 1 миллиона языков, в том числе со всевозможными диалектами и акцентами. На любой планете можно чувствовать себя, как на родной!

– Добро пожаловать! Что будете заказывать?

– Мне полный набор «Благодатной Трапезы», – дословно выдал переводчик. – И не забудьте положить игрушку!

– Её подать с кетчупом? – сказала Тэя и обомлела.

Вообще-то её фраза должна была звучать как «Заказ подать с кетчупом?», но переводчик опять ошибся. Появление такого мощного гиганта на рынке спровоцировало местных торгашей к продаже некачественных подделок. Тут вам и синенький под цвет джинсов, и розовенький с цветочками, и пурпурный с пушистым брелочком. Всего за половину стоимости оригинального продукта! Тэя очаровалась маркетинговым ходом и до сих пор проклинала мать продавца.

Инопланетный клиент задумался и ответил:

– Нет. Давайте с горчицей.

Повезло. Но бракованная вещица могла глюкануть в любую минуту. Причём не обязательно с её стороны. Неоднократно поступали жалобы, что, например, вместо заказа «два дцатьских наггетса» клиенту приносили «двадцать обычных наггетса». Труды бедняги Гиби отправлялись в отходы.

Полное имя шеф-повара было Гибискус, но все звали его Гиби. По своей расе он был гномом, а это означало, что на кухне всегда царил порядок и жесткая дисциплина. Никто бы и не догадался, что этот полненький коротышка держит всю кухню в своих ежовых рукавицах.

В крови любого гнома бурлила тяга к холодному оружию: плазменным ножам, плазменным тесакам, плазменным овощечисткам, так что работу Гиби обожал... чего не скажешь о его подчинённых. Как и любому гному, ему не очень нравилось, когда его работа летит в урну. Особенно из-за какой-то эльфийской девчонки. Так что периодически он одаривал девушку косыми взглядами.

– Мне, пожалуйста, 45 грамм чистейшей материи, – услышала Тэя, но не увидела никого перед кассой.

– Может он слишком маленький? – подумала она, но таинственный голос запротестовал:

– Я не маленький! Я стою прямо сейчас перед вами!

Эльфийка пригляделась и всё же заметила радужное свечение в воздухе, нарушавшее покой атмосферы.

– Вам с собой или здесь? – хотела спросить девушка, но не успела открыть рот, как в голове прозвучал ответ:

– С собой.

Боги, да он телепат!

– Я не Он и не Она, – возмутилось газообразное облако в голове кассирши. – Я – Оно! У меня нет пола, как у примитивных существ. Так что не переживай, мне абсолютно плевать чем ты занималась одна вчера вечером.

Тут уже возмутилась девушка, что её сокровенные мысли так бестактно прочли. Эльфы, конечно, народ мирный, но за такое хамство Тэя треснула бы по шее... которой, к сожалению, у клиента не было. На этот раз ворчливые мысли никто не услышал, так как гостя дымок простыл. Она надеялась, что того засосало в вентиляцию.

– Заказ №599 готов, подойдите, – от этого номера на языке уже чувствовалась мозоль. Заказать заказали, а никто не приходит. Ладно бы что-то простое, а тут – настоящий деликатес. Нереальное сочетание наивкуснейших добавок и специй. Самое дорогое блюдо из всего меню! Если Тэя вернёт его на кухню, то Гиби точно в следующий раз сделает приправу из неё.

– Простите, я немного задержался, – раздался виноватый бас. Словно спасительный лучик, у входа замаячил 2-х метровый гуманоид. Это был седой запыхавшийся орк и под словом «немного» он имел в виду 4 часа.

– Пожалуйста, ваша лапша быстрого приготовления готова, – Тэе очень хотелось знать, что за гиперсрочное обстоятельство заставило орка забыть о еде. Тот, видимо, как и прошлый клиент, прочёл мысли и пояснил:

– Представляете, прилетел я сюда и вспомнил, что не закрыл дверь! А у меня же дома вещи дорогие лежат. Запрыгнул я, значит, в корабль, вдарил по газам, превысил скорость света (штрафов куча теперь придёт, наверное). Прибегаю домой...

– А дверь оказалась закрыта? – на этот раз с искренней улыбкой спросила Тэя.

– Не-е-ет, – протянул гость, – дома вообще нет! Его ещё не успели построить. Я, оказывается, нарушил законы физики и переместился в прошлое. Пришлось ждать 74 года. Тогда-то, убедившись, что дверь закрыта, я спокойно полетел сюда... Так. А я утюг выключил?

Зеленокожий гость забрал заказ и удалился. Миллионы лет эволюции наделили орков широкой мышечной массой, устрашающими клыками на нижней челюсти, но почему-то забыли о мозгах. Тупоголовые великаны могли голыми руками разрушить стену, лишь бы доказать своё превосходство, но разговаривать с ними о смысле бытия было бесполезно.

Вскоре вышел Грюэль, как всегда, с низко опущенными уголками рта и нахмуренными бровями. В страхе за свою жизнь и здоровье посетители отключали гравитацию на костюмах, что бы уж точно не наступить на свежевымытый мокрый пол.

Возможно, в параллельной Вселенной, Тэя так и будет обслуживать посетителей кафе до самой пенсии, но не в этой. День перестал казаться однообразным в тот момент, когда за маленьким столиком она увидела одинокого странника...

Инопланетяне всех видов и рас! Если вам понравилась 1 глава, то поддержите моё творчество любым способом. Только так я увижу, что мои произведения пользуются спросом хоть в каком-то уголке Вселенной, и есть смысл продолжать эту книгу.

Глава 2. Усталый эльф – съедобный эльф

Он не был похож на путника, который забрёл сюда только ради туалета или бесплатного Wi-Fi. По крайней мере, его взгляд был направлен не на телефон в руках, а на Тэю. Эльфийка опустила стеснённые глаза. Незнакомец внушал ей страх и одновременно некий интерес. Кто он? С какой планеты свалился? Почему скрывает своё лицо под капюшоном?

Две руки и две ноги свидетельствовали о гуманоидном происхождении. Раз скафандра не было, значит, дышал он, как и весь персонал, кислородом. Под это описание подходило настолько много существ, что даже суперкомпьютер скорее послал бы вас, чем стал перечислять всех (не в обиду суперкомпьютерам, это всего лишь поговорка).

– Добрый день! Что для вас? – клиент отвлёк эльфийку от размышлений о гуманоидных мальчиках.

– Пангалактический грызлодёр.

– Э-э-эм, – замялась кассирша, – извините, у нас такого нет в ассортименте.

– Правда? А в какой я книге?

– «Не подбросите до Проксима Центавра?»

– Простите, я туда не направляюсь. Всё-таки как называется книга?

– Это и есть название книги!

– А. Вот оно что. Кажется, я слишком сильно отклонился от маршрута... интересно, – с этими словами автостопщик убрал путеводитель, вышел из кафе и улетел в лучшую историю.

Тэя мысленно покрутила пальцем у виска и присела отдохнуть. Наконец-то выдалась свободная астрономическая минута, и девушка решила не спускать её в открытый космос. На кухне происходила обычная картина: Гиби сражался с Кракеном в аквариуме. Гигантский осьминог упорно присасывал к себе шеф-повара, но тот не сдавался. Боевой гном полез в воду всего с одной целью, и без добычи возвращаться не собирался. Гиби нужны были свежие щупальца, чтобы накормить группу кзурвейских драконов.

Эти инопланетяне одни из немногих, кому не нужны космические корабли, ведь порхают они на своих двоих крыльях. Все драконы рождаются и умирают в пустоте космического пространства, но эти вышли на новый уровень. Они отстроили целые города, парящие в невесомости. Правда, ни на одной карте эти величественные сооружения не обозначены в связи со своим хаотичным перемещением.

Космос, как известно, место не тёплое, поэтому драконы обожают греться чем-нибудь остреньким. Дайте им хоть гору перцев Чили, они их даже не почувствуют. А вот если вы дадите дракону маленький перчик на как минимум 20 миллиардов единиц жгучести по шкале Сковилла, то вы определённо подружитесь с ним (и с драконом, и со Сковиллом). Правда, не стойте рядом, ибо после этого у них начинается адская отрыжка, которая может запросто подпалить вам волосы.

Конечно, драконы едят это не в чистом виде. Как ни странно, они любят и острую пищу, и морепродукты в равной степени, но больше всего обожают острые морепродукты. Во всех забегаловках хитами считаются щупальца Кракена в соусе и запечённые русалки. Где-то на десерт подавали и золотых рыбок, так что фраза «Мы сходим с тобой в кафе» действительно внушала страх на подрастающих мальков.

Тэя лениво перевела взгляд на зал, по которому бродил Старый Грюэль в поисках новой жертвы. Не посетителей, как могло показаться со стороны, а грязи на полу. От его орлиного глаза не могло укрыться ни одно пятнышко. Гремлин сам рассказывал, что прежде работал аж в Аграрном университете! Правда, опять же уборщиком. Но вёл себя, будто успел получить там высшее образование.

– Практиканты возвращались туда прямиком из коровника, – вспоминал как-то Грюэль, – Изучив своих летающих бурёнок, они тащили всю грязь в университет. После этого у меня с грязью разговор короткий.

– И со студентами тоже, – добавляла про себя Тэя.

Когда пол заблестел, как в рекламе, Мистер Грюэль двинулся выкинуть переполненную мусорку. Открыв свою бездонную пасть, он вывалил туда все пищевые и непищевые отходы. Гремлинам, по сути, всё равно, что кушать, поэтому такая картина происходила в кафе довольно часто. Лишь бы такой работник не переусердствовал и случайно не съел очень маленьких посетителей, как это было однажды.

– Всё, как обычно, – взгрустнула Тэя и взглянула на голографический телевизор. Из триллионов каналов по нему 25 часов в сутки вещал всего один – музыкальный. Повезло ещё, что не спортивный, ибо смотреть на футбольный матч гоблинов и волшебников скучно. Первые юркие, но мяч им почти по колено, вторые дряхлые и неповоротливые, но при этом пользуются магией.

Хотя музыка не всегда была лучше. Часто крутили одни и те же песни, которые Тэя могла угадать с одной ноты (собственно в них и была всего одна нота). Это и «Эй, астронавтик, нам пора расстыковаться», и «В любой материи есть тьма, а в тёмной материи нет нифига». Эльфийка не хотела, но сама не замечала, как начинала подпевать бессвязный текст песен «Между нами скафандр», «Я, ты и штурман», «Зачем мне VY Большого Пса, если тебя рядом нет?». Последняя, кстати, была очень похожа на «Не тяни за хвост комету, лучше потяни за хвост меня», что ещё раз свидетельствовало об однообразии космопопсы.

– Эх, было время. Из бортового радио доносились голоса орков из группы «Зелёный человечек». Как чудесно они пели о зелёной траве и синеве голубого неба в «Прилетайте в мой дом, он не кусается»! Ах, сколько любви чувствуется в хитах того времени «Мы согреем друг друга и при абсолютном нуле», «Её поцелуй сильнее Чёрной дыры» и «Твоя любовь запускает во мне термоядерный процесс». Это вам не «Малиновая шлюпка», где любовь выражается разве что к Звездолёту, настолько маленькому, что туда поместится максимум 2 человека. А клипы сегодня... ой, сплошная срамота. Поглядите-поглядите. Прогибаются так, что сворачиваются калачиком, трясут перед камерой 5-ой, 7-ой и 12-ой точкой.

Таково было мнение очень громко говорящей бабушки в обеденном зале, и Тэя отчасти была с ней согласна. Порой ей тоже хотелось опять по крышам бегать, жар-птиц гонять. К тому же девушка предпочитала эльфофолк. Он напоминал ей о далёкой родине.

– Добро пожаловать! Что будете заказывать? – думы думами, а работать всё-таки надо.

– Тэбя! – возвестило чёрное существо.

– Простите... я вас не понимаю, – пролепетала Тэя, сомневаясь, что проблема была в переводчике.

– Я хочу эсть, – даже устройство передало визг уродливого по всем меркам пришельца.

– Мы можем предложить вам бургер с горошком по акции или недорогую пиццу с ананасами и мятой, – Тею не учили, что делать в подобной ситуации, так что она судорожно искала выход.

– Я хочу эсть! – агрессивно выкрикнул инопланетянин и, вытаращив когти, бросился на бедную девушку. Беззащитный крик заглушил чавканье всех клиентов.

Эльфийке было ровно 225 лет. Эх, прекрасный возраст, прекрасная пора. Жизнь только начинается! Мы навсегда запомним её, как вечно улыбчивую, добросовестную работницу. Три года она подавала блюда жителям Вселенной и вот, сама стала блюдом!

В голове возникли и другие прощальные мысли, но Тэя поторопилась с выводами. До эльфийки дошло, что закладывающий уши крик принадлежал вовсе не ей. Вопил страшный клиент от того, что плазменная пуля отделила его кисть от руки. Выстрел оставил глубокую дыру в стене и, если бы не вся эта ситуация, то девушка начала бы возмущаться, что деньги на ремонт пойдут с её зарплаты. Однако шокированные глаза тупо наблюдали за происходящим.

– Дёрнешься, и выстрелю не в руку, – эхом разнёсся серьезный голос.

Тот самый незнакомец в капюшоне вспрыгнул из-за столика, держа бластер на вытянутой руке. Эту фразу он произнёс настолько уверенно, что зеркало бы сломалось от его серьёзности. Буйный клиент не захотел получать вторую пулю, поэтому пискливо выбежал из кафе. Не хватало фанфар и бурных аплодисментов спасителю, но посетители за столиками лишь молча одаривали взглядами человека с оружием. Создавшуюся тишину нарушала лишь глупая песенка про невезучего Леприкона по голографическому ТВ.

– Да не волнуйтесь, – обратился незнакомец к окружающим. – Это же «гаки». У него через неделю новая рука отрастёт.

Кто-то нерешительно вернулся к еде, кто-то поспешил удалиться вслед за гаки. Одна Тэя не изменила своего положения. Она стояла на месте, зачарованная мужчиной, спасшим её жизнь. Приближаясь к ней, он освободил свои белокурые локоны от стеснявшего их капюшона. Длинные волосы упали на плечи, а глаза сверкнули голубым, как Туманность Андромеды, огоньком. Казалось, не только их тела приближались друг к другу, но и их души.

– Спасибо Вам, – Тэя немного задрала голову, ведь человек оказался выше, – спасибо.

– Сущий пустяк, миледи, – героически послышалось в ответ.

Казалось, что время остановилось, а в пространстве не существовало никого, кроме них двоих. В голове девушки начали падать звёздочки, зажигая искры в сердце.

– Как я могу Вас отблагодарить? – услышала Тэя свой тоненький голосок из образовавшейся в голове новой туманности.

– Пойдём со мной в кровать, – выдал переводчик...

А что произошло дальше, вы узнаете в 3 главе. Ой. Она же ещё не написана! Не страшно! Вы всегда можете ускорить этот процесс, поставив лайки порекомендовав её друзьям, дав автору стимул двигаться дальше.