Научный эксперимент

Глава 1

Сергей Никифоров

Сборник "Будни четвёртой планеты"

"Научный эксперимент"

Фантастический рассказ

Ракета опустилась посреди пустыни.

Люк открылся и наружу вышел человек. Просто любопытный человек, захотевший посмотреть на Марс собственными глазами. Его звали Грэг. Месяц назад, взяв напрокат небольшую прогулочную ракету, он отправил­ся на поиски острых ощущений. И вот, после утомительного пе­релёта, он стоит, облаченный в скафандр, под серым пустым мар­сианским небом. Пустыня от горизонта до горизонта, песок да камни, ни травинки, ни былинки.

Грэг переступил с ноги на ногу: лёгкий ветерок уже успел насыпать вокруг них барханчики. Нарукавный термометр показывал минус пятьдесят по Цельсию. "Прохладно, — подумал Грэг. — А интересно, можно ли тут дышать?"

Он вытащил из кармана зажигалку, которую специально захватил для этого опыта. Огонек пару раз мигнул, но все же не погас, а горел слабым, дрожащим пламенем. "Порядок! — обрадовался Грэг. — А теперь смертельный номер. Слабонервных просим не смотреть!" Он задержал дыхание и осторожно приот­крыл маску. Лицо обожгло холодом, разреженный воздух, проник­ший в легкие, был насыщен пылью. Грэг сделал полный вдох.

— Ух, холодина! Не планета, а морозильник какой-то!

Он обошел ракету и направился к группе скал, торчащих неподалеку. Кроме них осматривать оказалось нечего на много километров вокруг.

Скалы были самые обыкновенные. Грэгу даже стало оби­дно. Стоило тащиться в такую даль, чтобы смотреть на самые обычные камни! Он подумал об обратном путешествии в малень­кой тесной ракете, и ему стало грустно.

— Эх, сейчас бы сюда горячую ванну!

И тут произошло невероятное. Неизвестно откуда, прямо пе­ред ним, на холодном песке, появилась ванна! Грэг, подпрыгнув от нео­жиданности, тут же спрятался за ближайший камень и замер без движения.

Прошла минута.

Ничего не происходило.

Грэг выглянул из-за укрытия. Ванна лежала на прежнем месте. Он поднял камень и швырнул в нее. Раздался глухой металлический удар, и снова стало тихо. Грэг совсем осмелел и подошёл к ней ближе. Это была самая обыкновенная пустая металлическая ванна, которую он пожелал себе мину­ту назад. Она лежала на холодном песке и, как обнаружил путешественник, была раскалена докрасна. Это его заинтересовало.

— Ну да, — стал он размышлять вслух, — я пожелал себе горячую ванну и... и вот что получилось! Но ведь это невозмож­но! Чтобы мысль обрела реальную форму?!! Невозможно!

Но ванна была очень реальной, очень ощутимой и очень горячей. Сколько он ни пинал её ногой, сколько ни жмурился, она не исчезала.

— Ладно, — практично решил Грэг. — Попробуем что-нибудь другое.

Банка с пивом тоже оказалась вполне реальной. Грэг даже слегка обалдел от всего этого. Подумать только! На этой пла­нете исполняются желания! Что бы ещё такого пожелать?

— А как насчёт дома? Так получилось, что я устал с дороги.

И это пожелание исполнилось! Из ничего появился уютный одноэтажный домик с крылечком и занавесками на окнах.

— Чудеса! — только и смог сказать искатель приключений. Он критически осмотрел домик со всех сторон и добавил:

— Не солидно. Неплохо бы ещё второй этаж с балконом.

Крыша подпрыгнула вверх и появился второй этаж с балконом. На двери повисла табличка: "Добро пожаловать". Грэг заулы­бался.

— Вот и славно. Отдохну перед обратной дорогой.

Он взошёл на крыльцо и толкнул дверь.

Внутри было пусто. "Ну ничего, я его обставлю по своему усмотрению". На двери появилась надпись мелом: "В целях сохранения тепла и воздуха, просьба плотнее закрыть дверь". Грэг захлопнул её и закрыл на замок. И тотчас почувствовал, как помещение стало наполняться воздухом. Грэг подошёл к камину и, набив его доверху дрова­ми, разом поджёг их своей зажигалкой. Стало заметно теплее. В окно был виден скучный марсианский пейзаж и одинокая раке­та среди барханов. Рамы открывались внутрь. Он отдернул занавески и открыл их. Но попытавшись высунуться наружу, боль­но ткнулся лбом о какую-то преграду. Пощупал руками – что-то жёсткое и невидимое. "А, ну понятно, в целях герметизации. Какой же я осёл".

Затем он организовал себе стол, стулья, кресло-качалку и ещё кучу полезных вещей вплоть до пепельницы в форме первой лунной обсерватории. Но вот только телевизор ему не дался. Дальше антенны, корпуса и кнопок дело не шло. Внутренности он представить не смог. "Ладно, — решил Грэг, — обойдусь без телевизора. Всё равно я тут ненадолго". И стёр его в порошок. В зубной.

После этого он прошел на кухню, смастерил газовую плиту и по­ставил вариться кофе. Холодильник оказалось сделать труднее, но Грэг с ним справился; не такой уж сложный механизм. Сотворив на стене розетку, он воткнул туда вилку. Холодильник заработал. Набив его самыми разнообразными продуктами, он пожелал ещё банку пива, открыл пачку сигарет без названия и удобно устроился в кресле-качалке, ожидая пока сварится кофе.

Стало совсем тепло. Грэг снял скафандр и повесил его на гвоздик у двери. На кухне зашипело. Это из кофеварки убежа­л кофе и залил газ. Он бросился на кухню спасать завтрак. Спасать оказалось уже нечего. Кофе убежал полностью, и ко­феварка изнутри была абсолютно чистая. "Та-ак, — задумался Грэг. — Что-то где-то не сработало. А ну-ка, всё в исходное!"

Теперь из кухни он не выходил. И когда кофе был готов, соорудил большой бутерброд с маслом и джемом, на минуту задумался, и положил его на стол. Отошёл на метр и обратился к нему с такими словами:

— Послушайте, уважаемый. А не соблаговолите ли Вы сами прыгнуть мне в рот? Я был бы Вам очень признателен...

Он едва успел отдернуть голову. Бутерброд со свистом про­нёсся в дюйме от его уха и смачно врезался в холодильник. Оставив высококалорийное пятно, свалился вниз.

— Эге! — Грэг взъерошил рукой волосы. — Здесь надо быть осторожнее со словами! Здесь шуток не понимают. — Он с ува­жением осмотрел вмятину в дверце и приказал висящему на сту­ле полотенцу:

— А ну-ка, вытри это художество!

Полотенце послушно поплыло к холодильнику.

Но, несмотря на все эти мелкие неприятности, Грэгу всё же уда­лось перекусить, и он с умиротворенным видом устроился в кре­сле. Обратный путь на Землю уже не страшил его. Здесь он впо­лне сможет принять ванну и выспаться, как следует. Что ещё ну­жно путешественнику? Он с удовольствием курил и пытался логи­чески осмыслить происходящее. Это у него получалось неважно: происходящее логике не поддавалось. А может, это всего лишь галлюцинации? Сон? "Что бы то ни было, — думал Грэг, — но я сыт, согрет и вообще прекрасно провожу время. Будет что под старость вспомнить."

И тут ему в голову пришла ещё одна замечательная мысль. Он вспомнил родной городок и крохотное кафе на перекрестке 1-ой и 2-ой парковых улиц. Официантка в этом кафе очень да­же ничего, приветливая. А что если?...

Грэг как можно подробнее припомнил её образ и вслух поже­лал увидеть её здесь. Втайне он не верил, что это возможно. Одно дело – вещи, и совсем другое – живой человек.

Сверкнула яркая вспышка. Грэг выронил сигарету и зажмурил­ся. А когда открыл глаза, то увидел её. Официантку. Она стояла посреди комнаты, одетая в лёгкое летнее платье, такая реальная, что Грэгу сразу стало как-то не по себе. Он неуклюже поднялся и шагнул к ней. Она смотрела на него снизу вверх, и в её синих глазах не отражалось ни единой мысли. Грэг тронул ее за плечо.

— Послушай, детка, мне кажется, в этом платье тебе очень жарко...

И тут он почуял запах гари. Он обернулся. Так, и есть! Упа­вшая сигарета сделала своё чёрное дело. Кресло, диван, поло­вина ковра были объяты бесшумным синим пламенем. Вот уже го­рят занавески. Едкий дым заполнял комнату, стало трудно ды­шать. Грэг опомнился. Схватив девушку за руку, он потащил ее к выходу. Сдернул с гвоздя скафандр и попытался открыть дверь. Замок не поддавался. На уровне глаз появилась надпись мелом: "В целях сохранения тепла и воздуха, просьба не открывать дверь". Грэг, кашляя, ожесточённо дёргал ручку.

— Ах, чёрт! Проклятый дом! Да чтоб ты провалился!..

* * *

В огромной подземной пещере со старинными резными сталактитами собрался очередной марсианский симпозиум по проблемам внемарсианских цивилизаций. На повестке дня был всего один во­прос: "Итоги эксперимента по определению уровня первичной разумности представителя планеты Земля".

Марсиане, имеющие форму лёгких облачков, обвились каждый вокруг своего сталактита, и постепенно настала тишина. Председательствующий – облачко с лиловым оттенком – открыл заседание.

— Ну, не буду пересказывать суть нашего научного эксперимента, вы сами всё прекрасно знаете. От начала и до конца. Кто хочет высказаться? Прошу.

Заколыхался профессор с зелёным оттенком.

— С вашего разрешения, уважаемые коллеги, я хочу отметить три четко выраженные фазы поведения низших разумных существ. Это удивление, оно же освоение, потом усиленная деятельность для своего блага и, наконец, пресыщение, ведущее к гибели, в нашем эксперименте чисто условной. Мы все это ясно наблюда­ли. — Закончив речь, зелёное облачко вновь обернулось вокруг сталактита.

— Позвольте с вами не согласиться, коллега! — всклубился сизый марсианин и поспешно выплыл на открытое пространство. — То, что вы назвали губительным пресыщением, вовсе не озна­чает, что данный вариант развития свойственен и для всего ос­тального вида! Это не научно – делать выводы, основываясь на данных единичного эксперимента! Коллеги, уверяю вас, для объ­ективного анализа нужны ещё данные!

Пещера наполнилась гулом. Это заявление марсианам понравилось. Раздались выкрики с мест за проведение ещё серии экспериментов. Председательствующий с минуту стучал обломком сталактита по камню, призывая к тишине. Шум, наконец, стал сти­хать.

— Это всё хорошо, — подал голос оранжевый марсианин из нематериально-технического отдела. — Но что нам делать с землянином? Он уже два дня сидит на дне сотворённой им шахты и не переставая вопит от ужаса. Жильцы соседних пещер жалуются: потолки осыпаются. Общественность волнуется.

— Не беспокойтесь, — успокоил всех председательствующий. — Я уже отдал необходимые распоряжения. Его в спящем состоя­нии отправят обратно на Землю. Пусть проспит всю обратную дорогу. По последним научным данным, сон придает землянам сил.

— Весьма странный источник энергии, — заметил оранжевый.

— Полностью с вами согласен!.. Но я не слышу предложений о порядке проведения дополнительных исследований.

Слово попросил фиолетовый марсианин, автор знаменитого труда по беспричинным последствиям.

— Для определения всего спектра ответных реакций, могу предложить принципиально обратную систему базовых условий. Вопреки желаниям землян, вместо тихой погоды – бурю, вместо твёрдой поверхности – долины зыбучих песков, ну, плюс ещё всякие там хищные животные и ядовитые растения, надо будет только установить, как они выглядят. Уверен, мы получим богатый материал для анализа!

Марсиане снова обрадовано загудели. Председательствующий вновь энергично загромыхал обломком сталактита.

— Возражения есть? Нет? Отлично! Теперь надо выбрать специальную комиссию по соответствующей организации...

И Марс стал готовиться к очередной встрече с землянами. Добро пожаловать, братья по разуму!

1992 г.