Мой лучший друг

В один прекрасный снежный день

Противный шум заполнил помещение. Он протянул свои незримые щупальца настолько быстро, что по спине сидящего за партой ученика пробежали нервные мурашки. «Наконец-то домой», — подумал он и второпях начал запихивать в свой рюкзак тетрадки и учебник по биологии. Свободного пространства явно не хватало: здесь лежали какие-то книги, конспекты, чертежи и даже небольшие модели, обернутые в полиэтиленовые пакетики.

Что же задумал этот ученик? Неужели очередной интересный эксперимент с какими-нибудь крысами? Нет, это было бы слишком банально для нашего героя. Может, его интересовало что-то иное? Синтез регенерирующего сыра? Такой эксперимент смог бы обеспечить сырными крекерами не одно поколение людишек. Нет, дело было явно не в этом.

Шум прокатился по ранее пустующим коридорам, но совсем иной. В этот раз он был похож на лёгкий морской бриз у скалистых берегов, на вершинах которых уютно расположились птичьи базары [Птичий базар — массовые колониальные гнездовья морских птиц]. Это ученики школы хлынули из своих классов и, создавая броуновское движение [Броуновское движение — беспорядочное движение микроскопических видимых взвешенных частиц твёрдого вещества в жидкости или газе], направились по своим делам.

У кого-то ещё проходили занятия, а кто-то, как наш герой, направлялся к себе то ли домой, то ли к кому-то в гости. Уставшие, ненавидящие весь этот мир за то, что он им начинает попадаться на глаза ровно в шесть утра. Хотя здесь, скорее всего, подойдёт выражение «попадаться в глаза». Нет! Более уместно будет «врываться в глаза, принудительно раскрывая веки домкратом и заливая их быстрорастворимым кофе». В любом случае это чувство давно позади. По крайней мере, на сегодня.

Михаил, именно так звали нашего героя, уверенным шагом направился домой в один из спальных районов огромного города. Знаете, существует множество огромных человейников, но ни один не сравнится с «Этим». Во-первых, здесь вы никогда не будете чувствовать себя в безопасности. Во-вторых, «в безопасности» тоже себя не будет чувствовать, несмотря на то, что ей этого очень бы хотелось.

Впрочем, Миша благополучно добрался до дома и уже стоял на пороге подъезда, нервно перебирая в своем кармане разные предметы. Вот среди них он находит несуразный ключ, хватает его своими пальцами, вытаскивает из кармана, и… Вы даже не представляете, как это захватывает, когда пытаешься открыть магнитным ключом дверь собственного подъезда! Вот и наш герой тоже до этого момента не представлял. Но его все же что-то или кто-то захватило в самый последний момент, а затем отбросило в грязный сугроб, удобно расположенный прямо напротив подъезда.

— Мишаня, ты чего торопишься? А меня подождать нельзя было? — недовольно сказал парень.

— Надень шапку, — тихо отвечал Михаил. — Мама будет ругаться.

— Не кипишуй! Я, в отличие от тебя, все свои мозги давно отморозил. А вот от твоих одни проблемы.

— Это какие же? — смело поинтересовался Михаил.

— Твои секретные эксперименты, от которых нам уже некуда деваться, — выпалил парень.

— Я почти закончил, — обиженно произнес Миша и вылез из сугроба.

— Ты это, отряхнись.

Этот парень явно был знаком с Михаилом. Он ловким движением провел своим ключом по замку. Устройство меланхолично запищало, и дверь открылась.

Михаил стряхнул с себя весь снег, затем то же самое проделал со своим рюкзаком. «Никто меня не понимает», - подумал про себя он и выдохнул. Почти прозрачный туман устремился в небо, подозрительно чистое и по-зимнему красивое.

На самом деле, наш меланхоличный друг не был слабохарактерным. Его можно было назвать крайне "гибким в вопросах социального взаимодействия". Иногда он становился настолько податливым, что его собственное мнение могло спокойно улететь в отпуск куда-то за несколько тысяч километров, где его явно больше ценили.

Впрочем, комнату Михаила все равно никто не хотел посещать. Не потому, что его убежище напоминало жерло вулкана, скорее наоборот, здесь царил абсолютный порядок. В воздухе витал запах лимона, стирального порошка и химикатов.

Родные Миши просто боялись за свою жизнь, ибо никогда не знаешь, когда в его комнате что-то рванет, засветится всеми цветами радуги или неожиданно хлопнет, а потом грохнется на пол и покатится в сторону двери. Михаил был этому благодарен. Он тянулся к наукам: физике, химии, биологии, но самой главной отдушиной в его жизни была генетика.

Несмотря на то, что парень себя вполне неплохо чувствовал, интеллектуальная изоляция сделала из него одинокого фрика. Ему было только шестнадцать. С ним не хотели общаться девушки: его считали странным и изрядно заумным. Парни же, наоборот, приветствовали его общество, только Мише это совсем не нравилось. Быть в роли мяча или иного спортивного снаряда ему не хотелось, поэтому после окончания занятий он старался как можно быстрее спрятаться в своей лаборатории.

Вот дверь открывается - противный скрип разносится по заставленной до потолка комнате. Михаил зашёл внутрь, скинул с себя зимнюю одежду, а затем натянул на себя пожелтевший лабораторный халат. «Вот незадача, - подумал он, — В пробирках опять закончились реактивы». Подойдя к небольшому шкафчику с правой стороны, он стал то наклоняться над полками, то отстраняться от них. Так продолжалось до тех пор, пока все пробирки были не заполнены различными странными жидкостями и сыпучими веществами. «Порядок, — определил Миша, — Пора бы об опыте подумать».

Мыслить долго не пришлось: у молодого генетика уже было все готово. Он назвал этот день в честь знаменитого советского ученого. «Вавилов», — отозвалось где-то внутри него. Кота звали также. Он был невероятным любителем понаблюдать за экспериментами молодого учёного. Кот был черного цвета, покрытый гладкой и короткой шерстью, поглощающей весь падающий на неё свет. Он обладал сравнительно большими зелеными глазами, которые, словно прожекторы, освещали ему путь в его беспечной жизни.

И тут парень достал страшненькую красноглазую крысу. Коту всегда нравился этот этап эксперимента. Обычно все результаты изысканий доставались ему. Ох, как же он любил науку! По-своему. Но в этот день котик и не подозревал, что Миша не станет отдавать крысу. Какая несправедливость!

Михаил совершенно не успел ничего понять. Сначала крыса была на столе, затем он смешал в небольшой емкости заранее подготовленное средство и все необходимые реактивы. После всего этого парень аккуратно набрал раствор в шприц и вколол его лабораторной крысе. Все должно было пойти как по маслу, но тут погас свет, затем в комнате послышался грохот, звуки падения пробирок, чашек Петри, мензурок и колб. За ними послышался треск и звон битого стекла. В конце же наступила тишина. Абсолютное отсутствие звука заполнило помещение и стало вытеснять собой даже темноту.

Миша был закален подобными ситуациями, поэтому внезапное отключение света его не удивило. Он стал медленно и аккуратно ощупывать стол, стены, себя — все то, до чего он был способен в данный момент дотянуться. Вдруг свет снова заявил свои права на помещение - тьма отступила.

— Что ты опять творишь? — послышался звонкий женский голос из-за двери.

— Мам, это не я, клянусь! — жалобно прокричал Михаил.

— Я не тебе, ученый ты комнатный, твой брат опять что-то со своими видеокартами у себя делает, — нервно ответила мать.

— Мама, все под контролем! — прозвучал низкий голос парня.

— Сейчас точно все будет у тебя под контролем, — подытожила женщина.

За дверью послышались чьи-то уверенные шаги. Крики и ругань только усилились, но разобрать наш молодой ученый уже ничего не мог.

«Стоит теперь подумать о коте», — начала размышлять какая-то часть Миши. Действительно, что же произошло? Наверняка он сильно испугался! Но, посмотрев в дальний угол комнаты парень понял, что с ним все впорядке: кот мирно сидел в углу и доедал крысу. А вот с грызуном можно было попрощаться, как и со всем экспериментом в целом. Стресс от неожиданного отключения электричества следовало бы заесть, наверное, смекнул кот. Михаил еще раз решил оценить своим проницательным взглядом все последствия аварии. Он пришел к выводу, что погром устроил хвостатый, который стащил крысу и теперь сидит испуганный, но довольный у дальней стенки.

— Какой же ты… — хотел было закончить фразу Михаил, но осекся.

Вдруг кот начал пытаться что-то выдавить из себя. Конечно, это было совершенно не попыткой извиниться за содеянное. Он выглядел так, словно чем-то подавился.

— Вавилов! — испуганно прокричал Миша и подбежал к своему коту.

К сожалению, было поздно: котик перестал сопротивляться, отпустив последнюю ниточку жизни, за которую тот держался.

Михаил не стал ничего говорить, он просто заплакал, низко нагнувшись над своим лучшим другом. Он рыдал и шмыгал носом, периодически называя себя всякими нехорошими словами, словно в наказание. Он уже было начал винить себя за то, что не уследил за котом, за все свои глупые эксперименты. Парень понял, что не ценил своего маленького хвостатого комочка своенравности именно так, как тот заслуживал.

Но тут у наглой морды дернулся хвост.

Неприятности

«Что же делать, что же делать?» — вертелось в голове у Миши. Ясно было, что кот живой, но ему плохо. Первой здравой мыслью, которая пришла в голову, была идея отнести кота в ветеринарную клинику, чтобы там его хорошенько осмотрели. «Логично», — подумали вы. «Гениально», — подумал сам Михаил. Но откуда у обычного девятиклассника могли взяться деньги на лечение собственного кота? Нынче услуги ветеринара дорого обходились.

У молодого ученого были деньги, карманные, которые ему давали на всякие мелкие расходы, например, на обед в школьной столовой, но парень успешно растрачивал их на свои эксперименты.

Мама не стала бы помогать Михаилу с котом. В тот день, когда Миша принёс его домой, она заявила: "Теперь он - твоя забота. Даже не подходи ко мне, если что-то с ним случится".

Миша почти сразу же разочаровался в своем изначальном плане. Выход был один: незаметно пронести кота мимо его матери, а затем отнести своему приятелю, помешанному на животных.

Товарища звали Семёном. Учился он в параллельном классе. Знаменит же Сёма был невероятным сочувствием к собакам, кошкам и иным четвероногим беднягам, которых он спасал, кормил и согревал в холодные зимы у себя дома. Ему это даже не воспрещалось со стороны родителей. Жили они в большом частном доме на окраине города. Можно сказать, путь Мише предстоял нелегкий, но выбирать не приходилось.

Михаил укутал своего кота в плед, а затем, воспользовавшись перепалкой между братом и матерью, прошмыгнул в коридор незамеченным.

Здесь было темно. Сюда не проникал солнечный свет из-за заставленного всяким хламом окна. Обычно для этих целей используется лоджия или чулан, но у семьи горе учёного не было даже балкона. Кладовка же как будто была рождена забитой доверху.

Справа от Миши в конце коридора располагалась небольшая дверь, которая вела к лестнице.

«Вперед», — уверенно подумал Михаил.

Миша добрался до остановки, ввалился в двери автобуса и расплатился своей невероятно футуристичной социальной картой. Оказавшись в тепле, он решил расслабиться на занятом им кресле. Самое трудное было впереди.

Время шло медленно, автобус двигался по заснеженной дороге. Снег хрустел, а за окном как всегда суетились люди.

Михаил иногда задумывался над тем, куда же люди спешат в выходные. Сам же он все свободные дни проводил за весьма бюджетными, но очень интересными экспериментами. Когда-то он суетился, играя с ребятами во дворе. Это было до переезда в этот серый город. Здесь же люди странные, хмурые. Вечно прячутся за своими шторами в своих приятных комнатушках.

Подъезды же у них представляли прямую противоположность собственным жилищам. В них было сыро, холодно и плохо пахло. Иногда в осыпавшейся штукатурке можно было разглядеть какой-нибудь забавный силуэт, который из общего хаоса вырисовывало воображение. Сами жители были если не агрессивны, то невероятно смурны. Они вечно куда-то спешили и толкались, если случайно встречали молодого учёного на лестничной клетке.

Люди, где жил Михаил, хорошо знали друг друга и часто праздновали вместе праздники. Сейчас же было удачей, даже если его узнавали соседи. Миша тоже не знал всех их. Каждый в этом городе жил среди множества, возможно, хороших людей, но при этом был по-своему одинок.

“Одиночество”, - подумал про себя Михаил, смотря сквозь окно автобуса на проезжающие мимо автомобили. “Оно же бывает разным: одно тебя съедает, а другое дает свободу. Когда ты одинок сам по себе - это неплохо, но когда ты совсем один среди многих...”.

Миша резко отвел взгляд от замерзающего окна на завернутого им в плед кота, затем обмотал его покрепче и обнял. Веки начали постепенно тяжелеть и затем окончательно сомкнулись.

Автобус подъехал к одиноко стоящей остановке. По дорогам было можно ехать, но с трудом. Пешеходные же тропы были завалены высокими сугробами. Вот и хлипкая конструкция у дороги, называемая остановкой, на половину скрывалась в белом одеяле. Однако у Михаила был скудный выбор: либо идти по сугробам, либо потерять шанс спасти своего кота навсегда. Он даже не думал о последствиях такого экстремального решения.

Местные (деревенские) хорошо знали эти тропы. Здешние дети были заложниками обстоятельств. Им приходилось так добираться до школы каждое утро. Но Миша был типичным комнатным растением, которое только переставь на другое место, сразу завянет.

С другой же стороны, парень был не так прост. Он научился мыслить нестандартно, в беде своих не бросал. Но что самое главное, молодой ученый всегда отвечал за свои действия перед собой. Он понимал, что вина за несчастный случай полностью лежит на нем. К тому же как брату, так и матери, всегда хотелось от него избавиться - лечить его они бы не стали. Лучшим другом матери было телевидение, а брат все время искал на свою пятую точку приключений где-то с ребятами во дворе, или же дома за своими "железками". В компьютерах он, конечно, неплохо разбирался и все время этим бравировал перед сверстниками. Другие же завидовали ему потому, что тот был популярен среди девчонок. Он был высок, силен и общителен. Многие отмечали его лаконичность в разговорах и твердый характер, кто-то же больше интересовался его гладким без изъянов лицом, зрелыми чертами лица, заострённым подбородком, ярко голубыми глазами, ну, конечно же светлыми, как пшеница, волосами. Миша не обладал всеми этими качествами. Его украшали большие синяки под глазами, чрезмерные прыщи, а волосы хоть и были светлыми, но не настолько, чтобы затмить своего брата. Тем не менее сам брат Михаила всегда считал, что наш герой комплексует по поводу своей внешности, а изъяны себе придумывает сам. Многие отмечали поразительное внешнее сходство братьев. Единственным "украшением" Миши, отличающим его от брата, были большие несуразные очки с толстыми линзами.

Старший брат всё время подначивал младшего к совместным похождениям из лучших побуждений, но Михаил отказывался. Ему были интересны тайны иного мира, к которому тот всецело принадлежал. Жизнь своего брата он считал примитивной и скучной, а тот, в свою очередь, в интересах Миши не видел ничего захватывающего и привлекательного. Собственно, так они и жили.

Прошел не один час, но Михаил уверенно шел по сугробам к своей цели. Кота он аккуратно прижал к себе, поместив его под одеждой, да так, чтобы у него всегда был доступ к свежему воздуху. Самому же парню было очень холодно. Снег так и норовил залезть ему в обувь да проползти под манжетами штанов. Согревала его надежда на то, что все снова будет хорошо.

Небольшая калитка со скрипом отворилась. Обученный не впускать посторонних пес по кличке Сапёр быстро понесся через весь двор к источнику неприятного звука. Но, встретив причину отвратительного шума, пёс сразу сбавил свой пыл и увлеченно завилял хвостом. Миша хорошо знал этого внешне неуклюжего, но весьма проворного сторожа.

- Сапёрчик, быстрее зови Сёмку: сейчас не время для нежностей, - сиплым голосом прикрикнул Михаил. Затем он продолжил свой путь по заваленному снегом переднему дворику.

Пёс, сломя голову, направился в сторону парадной двери, как тут же она распахнулась. Опешившему псу навстречу вышел среднего роста паренёк, на вид худощавый, копна каштановых волос сползала на лицо, из-за чего было сложно заметить, что парень был кареглазый. На нём была футболка с логотипом местной футбольной команды и и простые, без принта, красные бриджи.

Это и был Семён.

- Мишка, ты ли это? Тебя не узнать с такими сугробами.

- Это мой камуфляж, - пошутил Михаил.

- От кого?! - посмеялся Сёма. - От моего Сапёра, ну дык он тебя сразу же узнал, так, что не прокатило.

- Я шучу, - хмуро отозвался Михаил. - Я пешком до сего места от своего дома добирался, ну, а ты знаешь, что я вообще редко появляюсь за пределами собственной квартиры [Впрочем и та была маминой, однако под “собственной квартирой” Миша подразумевал свою комнату-лабораторию]. У меня есть веская на то причина! - жалобно простонал молодой ученый.

- И что же тебя могло так далеко занести? - озадачился Семён.

- Мой кот! - срывая голос прокричал Миша.

- Кот? - не на шутку удивился Сёма, а после взмахом левой руки пригласил беднягу к себе в дом.

Кот еле дышал, его лапы не шевелились, а пушистое тельце распласталось по всему столику.

Комната Семёна не была такой заставленной как "лаборатория" Михаила, но зато помещение было наполнено различными животными запахами: тут были и попугаи, собаки, хомяки, кролики и довольно экзотические змеи и пауки.

Сам же Семён как только вошел в свой ковчег, надел на себя довольно увесистого питона.

Михаил пытался сдерживать позывы своего желудка.

- Знаю, для новичка здешние запахи - это кромешный ад, но для меня - это… - Сёма обвел своей рукой всё помещение целиком, - родной дом.

Семён закончил фразу и продолжил:

- Конечно, не все животные находятся именно здесь, но многие, остальные же (куры, коровы, гуси, овцы) расположились снаружи. Это всё - наше семейное дело. Мы выхаживаем больных животных и разводим домашний скот на убой.

После сказанной Семёном последней фразы у Михаила кольнуло в сердце.

- Не переживай за своего подопечного. Я его размещу на лежанке, а затем найду травму или обнаружу отравление. - важно произнес Сёма.

Далее он задорно шлёпнул своей правой рукой по плечу стоявшего рядом Миши.

- Мне остается лишь ждать? - неуверенно поинтересовался молодой ученый.

- Нет, ты можешь мне помочь, например, описанием места происшествия, обстановки и вероятной причины.

В течение следующих пятнадцати минут Миша во всех красках рассказывал своему знакомому о происшествии.

- Значит, отравление, - перебил рассказ Сёма и продолжил:

- Хорошо, завтра после школы приходи ко мне домой, заберешь своего кота целым и невредимым, - подытожил Семён.

Конечно, Михаил скрывал свое волнение как мог, поэтому он лишь кивнул головой в знак признательности, а затем, пожав руку парню, удалился.

Только Миша был уже на середине дворика, как парадная дверь распахнулась и из-за нее вышел Семён.

- Ты только помни, что до моей улицы не обязательно идти пешком. Тут рядом есть автобусная остановка. Лови двойку и доезжай до своей пересадки.

- Хорошо, - с облегчением выдохнул Михаил.

Он понимал то, что ему говорят, но редко запоминал, ибо всегда находился в своём “мирке”, где жизнь его кота была была дороже своей.

ОНО

Размеренный стук секундной стрелки часов эхом раздался внутри головы Михаила.

- А-а-а, - прохрипел молодой учёный.

Тело ломило. Парнишку морозило так, что одеяло, можно сказать, стало последним рубежом между жизнью и смертью. Рубикон [Рубикон — небольшая река на Апеннинском полуострове, впадает в Адриатическое море, к северу от Римини. До 42 года до н. э. служила границей между Италией и римской провинцией Цизальпийская Галлия], который не хотелось переходить.

- Ля-я-я, - также хрипло, но с ноткой разочарования произнес Михаил.

Он понимал, что все его “больничные” дни пришлось потратить на эксперименты, а следовательно дальше Мишу ждали прогулы.

Собрав всю волю в кулак, Миша встал с кровати. Но если бы вы, дорогие читатели, могли бы наблюдать за этим процессом, то перед вами бы предстал человек, который словно слизняк сползал по наполовину съеденному листу.

- Мне срочно нужно выпить пару таблеток аспирина.

Медленно и усердно Михаил добрался до кухни, где в одном из множества ящиков находились лекарства. Однако перед ним встала новая задача - отыскать этот злосчастный ящик с аспирином.

Указанное лекарство - незатейливый способ притвориться здоровым. Конечно, любой другой школьник покрутил бы пальцем у виска, ведь каждому хотелось хоть раз за всю свою жизнь, наоборот, притвориться больным. Никакому ученику бы не пришла идея добровольно казаться здоровым человеком. Поэтому он бы наелся грифеля или же подышал бы на градусник, чтобы проверяющему казалось, что проверяемый явно не в порядке.

Но наш гений в данном деле слыл новичком. Он всегда был честен с собой, особенно когда данное “с собой” касалось школы. Все прогулы Михаила с его же стороны никогда не оправдывались, именно поэтому Мише было необходимо продержаться на ногах по крайней мере до следующих выходных.

- Вот оно! - победно выкрикнул Михаил.

Проглотив сразу две таблетки, Миша остальные засунул себе за пазуху. “Школа, школа, школа…”, - подумал он. - “Скучнейшее место в жизни”.

Миша был уверен в этом, так как ему было крайне неловко общаться со своими сверстниками, исключением, конечно, был Семён. Он и Миша были очень разные. Первый увлекался бегом, обладал тощей фигурой, но сильными ногами. Длинные вьющиеся каштановые волосы Семёном редко стриглись, поэтому иногда доставали до плеч. Сёма ухаживал за разными животными, помогал родителям по хозяйству. От него всегда непривычно пахло, так как Семён и его домашняя ферма были неделимы. Порой запах с одежды Сёмы мог самостоятельно бродить по коридорам школы даже тогда, когда сам Семён оставался дома болеть. Единственное, что связывало этих парней между собой, - это любовь к биологии. Поэтому то Семён давал какие-нибудь советы по уходу за животными, то, в свою очередь, Михаил помогал Сёме составить полезный для каждой животины рацион питания.

Впрочем, пока наш герой двигался к школе, следует поведать вам, дорогие читатели, больше об этом сером и ничем не примечательном месте, но, дабы сократить наше с вами бесценное время, предлагаю перейти сразу к классу паренька. В нём учились двадцать один ученик.

Не считая Михаила в классе, с ним учился Егор. Он был импульсивным учеником, который полностью игнорировал учебный процесс. Внешне он был чем-то похож на брата нашего героя, но моложе, в дополнение к этому он носил брекеты и обладал невероятно тощей фигурой.

Был Лёша - в меру упитанный парень с нечёсаной головой (прическа истинного “хаоса”, как утверждал он), очень любил математику и физику, с детства мечтал поступить в Боуванский университет. Как вы, наверное, догадались, он носил очки как Миша и сидел за первой партой.

В нашей истории также есть и Денис. Обладатель редчайшей женственной внешности. Волосы у него были светло-русые и длинные, которые он собирал в пучок. Дениска вечно становился объектом насмешек и издевательств со стороны настоящих пацанов. Его не донимали разве что Миша и Никита.

Последним по воспитанности, но не по списку был Боря. Он - боец во всех смыслах этого слова. Главный источник неприятностей во всём классе и за пределами него (по совместительству борец). Весил Борис, наверное, как танк. Вся его одежда ему была мала. В каких-то местах она подчёркивала мышцы Бориса, а в каких-то - жирок (в основном у живота). На вид он был неказист: огромное накаченное тело и прямоугольное лицо, о края которого можно было порезаться. Борис причёски не любил, поэтому стригся под ноль. Кожа его лица не была идеальной, она была покрыта прыщами, угрями и чёрными точками. Нос боец постоянно травмировал, поэтому он часто появлялся с синяками и кровоподтёками. Боря мало кому нравился из-за постоянных драк с его участием. Его даже страшились ребята в классах постарше.

Любимой звёздочкой всего класса была Мария - участница всех в мире конкурсов, олимпиад и даже, вероятно, турниров по конному спорту. В седле она держалась очень уверенно. Из-за такого плотного графика Маша редко выходила за пределы своих учебных интересов.

Лена была еще одной звездочкой класса, но немного иного формата: она одевалась по последнему писку моды, пользовалась только брендированной косметикой и сияла своей красотой прямо на всю обозримую вселенную, где ее вкусы, наверняка, также ценились. С другой стороны, она была весьма симпатичной особой и без этих модных дополнений. За ней часто часто увязывались различные парни, особенно те, которые были старше самой Лены.

Ольга была строгой девчонкой, которая по неизвестной причине любила установленные в школе порядки. Единственный человек в классе, который мог навалять Боре. Только Борис после такой трепки уверенно декламировал: “Женщин я не бью, я - настоящий мужчина”, после чего всегда находящаяся с ним свита гордо ему поддакивала. Оля - самый рослый ребенок в классе, обладательница почти идеальной женской фигуры. Она также носила очки с толстыми линзами, которые завершали ее необычный образ.

В классе были и другие ученики, но они не сыграли роли в нашей истории. Разве что остался только Филипп, который всегда сидел в углу класса за последней партой. Он верил в пришельцев: и это единственный факт, который стоит нам держать в памяти.

Стоял яркий зимний день. На сугробах за окнами перепрыгивали с одной снежинки на другую солнечные зайчики, слепя своей жизнерадостностью прохожих. В такое время даже самый серый город обретал цвета. “Мороз и солнце - день чудесный”, - подумал Михаил. Глядя на улицу из школьного окна, молодой учёный представлял как гуляет по городу в обнимку со своим котом.

Миша как всегда смирно сидел за своей партой. Учитель что-то эмоционально рассказывал на уроке, вероятно это были комментарии по поводу “Чьей-то дочки” или же по “Мёртвым в душе” - всё это Миша считал лишь необходимостью, развлечением, досугом элит давно прошедших времён. В настоящее же время крайняя необходимость в подобной литературе отпала, считал парень. Интернет затмил собой любые иные вариации досуга.

После таких мыслей Михаил обычно грустил, яркое солнце казалось не таким как прежде, а небо застилало облаками. С другой стороны молодой ученый считал, что мягкие и воздушные облака скрывали солнце подобно котам, которые укрывают хозяина. От таких мыслей меланхоличному Мише наоборот становилось легче.

Наверное, где-то в другом мире у Михаила есть давно девушка, достойная с общественной позиции профессия. Там он - это одна из бесчисленных звезд, а облако в таком случае действительно оказывалось Вавиловым. В настоящее же время у паренька была лишь только надежда на то, что его знакомый поможет его котику в трудную минуту.

“Кстати”, - подумал Миша, перекинув свой взгляд на место Семёна. Оно пустовало.

Внутри молодого учёного не на шутку разверзся вулкан эмоций, в основном состоявший из различных оттенков переживания. Не может же быть таких совпадений, чтобы болезнь постигла сразу обоих одновременно, а значит творилось что-то неладное.

Еле досидев до звонка, Миша решил незамедлительно наведаться в гости к другу. Еле как проскользнув мимо охраны, парень отметил, что его болезнь как рукой сняло. Это придало больше уверенности и сил. К сожалению последнюю преграду в виде дежурных преодолеть ему не удалось. Ведь сегодня дежурил Борис со своей свитой головорезов.

- Слыш, малявка, куда лезешь? - грубо спросил у Михаила Борис.

- Ребята, можно я пройду, мне срочно, - жалобно пропищал Миша.

- Всем надо, - произнес Боря и свита засмеялась, - ты можешь идти, но только по частям.

Головорезы залились смехом.

- Понятно, - почти неслышно произнес Михаил и отправился дальше на занятия. Благо уроков до конца дня оставалось немного.

Когда наконец прозвенел последний звонок, Михаил, быстро собрав свой рюкзак и спустившись к выходу, рванул в сторону автобусной остановки так быстро как мог.

И снова снега, пейзажи, люди и одиночество.

А вот и конечная. Миша выполз из автобуса и начал свой второй "крестовый" поход (весь в одеждах как в доспехах) до дома приятеля. Невозможно не заметить, что за день снега стало только больше, поэтому одинокие одноэтажки, стоявшие вдоль каждой из сторон, утопали в нём. Ясно можно было увидеть лишь серые двухэтажки и пятиэтажки, а также курящиеся в дали трубы угольных и тепловых электростанций и бесконечно уходящие вдаль гаражные кооперативы, украшенные граффити как местными "любителями протестного творчества", так и приезжими экстремалами.

Хозяйство Семёна находилось в конце улицы, в так называемом "сельском районе", поэтому наш молодой ученый готовился к последнему рывку до дома приятеля.

Спустя некоторое время дорога стала уходить вниз, и ближе к её концу начал виднеться чернеющий среди снегов домик Семёну.

Хорошо то, что Миша вспомнил о совете Сёмы и пересел на ближайшей остановке на второй маршрут.

При входе во дворик приятеля Михаил почувствовал неладное. Сапёр не торопился к нему с чувством своего долга как обычно, а также снег перед входной дверью был не убран, несмотря на довольно позднее время.

- Что-то здесь не чисто, - почти неслышно произнес Миша, после чего подошел ко входной двери и постучал.

Ответа не последовало, однако Михаил что-то услышал, а именно нескончаемую брань, которая исходила откуда-то изнутри.

В течение пяти минут Миша продолжал напоминать о себе до тех пор, пока дверь сама необъяснимым образом не отворилась.

За ней на коврике лежал в страхе Сапёр, поджав хвост и прикрыв лапами нос. Молодой учёный внимательно осмотрел замок.

"Хм, дверь не была заперта, очень странно", - подумал Михаил и тихо окликнул Сапёра, а тот в свою очередь пугливо заскулил.

Миша все же решил пробраться внутрь дома, но то, что он увидел потом в следующем помещении, которое замечательно просматривалось из коридора, ни описать ни одним словом.

Семён сжавшись в неестественной позе стоял в углу комнаты, которая освещалась исключительно лампами террариумов. На его голове виднелся котелок или что-то похожее на него, а в руке он держал черенок от швабры.

С другой стороны помещения расположилось ОНО: нечто черное, с большими как прожекторы кошачьими глазами, но в то же время сильно похожее на человека. У существа также был испуганный вид, виднелись ослепительно белые клыки. В свете ламп эта немая сцена предстала перед молодым ученым жутким кошмаром.

- А-а-а! - неожиданно прокричал Сёма.

- Чего кричишь! Это я! - громким шепотом произнес молодой ученый.

- Не пугай так, - тихо сказал приятель.

- Хозя-я-ян, - протянуло ОНО.

- Кто? Кто? - находясь в шоке от неожиданной фразы, одновременно воскликнули ребята.

После этого занимательного “диалога” парни услышали как чудовище опустилось на лапы и со стороны послышались громкие хлюпающие звуки.

- Оно… - попытался сквозь сжатые от страха зубы сказать Миша, но его успел перебить Сёма:

- … вылизывается! Разве ты еще не осознал, что ЭТО - твой кот!!!

- Да?

- Да! - подытожил громким шепотом приятель.

- Извини меня, с таким “ярким” освещением…

- Подожди.

- Оно движется?!

- На четвереньках!

Произнесли попеременно два мальчика да так, что каждую букву проговорили словно чеканили монеты. Новоиспеченный “кот” быстро сократил расстояние между собой и Михаилом.

Когда ОНО приблизилось можно было разглядеть огромную фигуру кота. Он был выше Семёна приблизительно на тридцать сантиметров. В классе самым высоким мальчиком был Боря, но даже ему бы пришлось смотреть на существо снизу вверх. На коте была шерсть: черная как смоль, слабо виднелся розовый нос и два черно-розовых уха, которые как эхолокаторы перемещались то в сторону Сёмы, то в сторону молодого учёного.

Под шерстью располагалась недюжинная мускулатура тела - любой атлет бы позавидовал. Позади существа тянулся небольшой кошачий хвост, который сильно контрастировал по размеру с остальным человекоподобным туловищем. Кот явно не был зол на парней, наоборот, он был рад ученому, о чем сигнализировал поднятый вверх хвост.

- Слушай, чем ты его лечил? ОНО ластится, мне страшно, - сказал Михаил.

- Ничем необычным, в основном промыванием. Вероятно это ты его покормил чем-то эдаким, признавайся! - громким шепотом произнес Семён.

- Он съел всего лишь мышь, в которую я вколол эксперементальное… - и тут горе ученый все осознал.

Адаптируйся, преодолевай

За несколько лет до начала данных событий Михаил начал свои эксперименты на животных, что ему попадались. В том числе именно из-за того, что его избегали. Матери и брату, конечно, было все равно на негуманный подход к экспериментам над животными их подопечного, но даже они сторонись его комнаты, особенно тогда, когда внутри что-то взрывалось или же орало (к спокойствию читателей громкие звуки обычно издавали сам ученый или его пугливый кот).

Конечно, большая часть животных после экспериментов оставались живы и отпускались, за исключением многих крыс и мышей, которых съедал кот.

Почему среди “жертв” ученого почти не было действительных потерь? Да потому, что целью эксперимента было создание лучшего друга: с которым можно было бы поговорить или же куда-нибудь сходить. “Мертвый” друг Мише был не нужен, поэтому к эксперименту молодой ученый относился с вниманием к деталям. Животные, которые не давали результатов в ходе наблюдения просто отдавались их хозяевам либо отпускались на волю. Второстепенная цель экспериментов Михаила - развеять собственную скуку.

Молодой ученый действительно желал преобразить животное в человека полностью [В человекоподобное существо с минимумом кошачьих признаков], а не частично, поэтому новому обличию кота хозяин удивился. Вавилов получился человеком-котом случайно. Вот до чего может довести одиночество и незаурядный ум в сочетании с интеллектом. Таких людей в действительности стоило бы опасаться. Ибо реалии таковы, что правило миром равнодушие. Это приводило к появлению антигероев. Каждый из которых обладал своей предысторией становления, которая как правило, включала в себя всю биографию человека-злодея.

Дыма без огня не бывает. Причинно-следственная связь также правила миром наравне с безразличием.

Но Михаил не антигерой. В нашей истории они отсутствовали, так как нет и героев. Однако жаль, что в данном мире их не осталось. “Персонажи” становились все более плоскими и серыми. Все черно-белые оттенки морали не создавали интересной истории сами по себе, поэтому персонажи просто брели по свету, следуя в одну сторону - навстречу неизбежному. Красивые истории о героях и злодеях тонули в куче абсолютно серых персонажей.

Поэтому Мише пора становится героем!

- Что ты будешь теперь делать с этим котом? - эмоционально поинтересовался новоиспеченный рыцарь кухонной посуды и черенка от метлы.

- Не знаю, честно, - с унынием ответил Михаил.

- Нам его не удастся здесь долго скрывать, потому что раз в неделю приезжают родители с фермы и смотрят за тем, как я веду хозяйство.

- Я бы мог забрать его себе, - оживился молодой ученый. - Научу его мимикрировать под ковер, да и в комнату мою заходит редко кто.

Пошутил Миша и краем глаза глянул на обновленного Вавилова.

- Как ты его будешь везти?

- Не сейчас, сначала мы его обучим.

- Обучим? - поразился Семён. - Он сможет научиться чему-то человеческому?

- По моим расчетам и в соответствии с изначальной задумкой это существо должно уметь учиться.

- Ну, валяй!

Продолжая держать черенок от метлы, Сёма махнул рукой в сторону человека-кота.

- Привет, Вавилов, - начал наш молодой учёный.

Человек-кот услышал свою кличку и радостно начал подергивать хвостом, тереться о ноги Миши.

- Вавилов своё имя и раньше понимал, поэтому второй этап, - прибавил Михаил. - Ты, - Вавилов. Я - Миша.

Наш ученый стал указывать попеременно то на человека-кота, то на себя, несколько раз произнеся свою фразу как заклинание.

- Ты - Ва-а-авилов, - повторило существо.

- Все, меня это уже начинает нервировать, - пошутил Семён.

- Нет, я Миша, а ты - Вавилов.

Михаилу пришлось еще несколько раз совершать попытки до тех пор пока кот не произнес:

- Я - Вавилов, ты - Миша.

Далее Михаил начал новое заклинание:

- На мне - одежда, на тебе - шерсть. Я одет, а ты - голый.

- Я голый, а ты - одет, - вторило молодому ученому Вавилов.

Весь этот увлекательный процесс установления контакта с человеком-котом продолжался невероятно долго. Сначала хватало обычных слов и жестов, затем в ход пошли предметы, позы и даже роли, которые применяли на себя то сам Миша, то его друг Сёма (его было крайне сложно уговорить).

Летели минуты, шли часы, а импровизированный актерский кружок не собирался расходиться. Труднее всего было обучить человека-кота прямохождению из-за причудливой осанки существа и необычного вида задних конечностей: Пальцы и плюсна лишь немного напоминали человеческие. Были когти, подушечки и характерное для кошек пальцехождение. Передние лапы были похожи на руки: на них не было ярко выраженных подушечек, но вот когти оставались. Осанка у Вавилова напоминала людскую, но только тогда, когда тот старался стоять прямо. Если же человек-кот опускался на четыре лапы, то всё то человеческое, что у него было, улетучивалось, а он снова становился больше животным, чем человеком.

Именно поэтому парни сосредоточились на данном моменте и дали Вавилову привыкнуть к его новой человеческой роли.

Было поздно, ребята решили укутать человека-кота во всякие толстые и непрозрачные одежды. Дабы скрыть кошачью морду от глаз уличных зевак, парни повязали на пол морды шарф, а сверху натянули шапку.

Когда вся труппа оказалась на пороге, Семён сказал Михаилу:

- Ты когда среди людей будешь, говори ему чтобы он в пол смотрел или притворился спящим. Если же так не сделать, то люди увидят его кошачьи глаза.

- Спасибо за совет! - воскликнул молодой ученый и уважительно пожал руку Семёну.

На этот раз весь путь пришлось Михаилу идти самому. Разве что человек-кот временами помогал нашему герою отогреться в объятиях.

Михаил и человек-кот тихо просочились в давно уже спящую квартиру. Дверь неслышно закрылась.

- Мы дома, - выдохнул Миша.

- До-о-ома, - протянул Вавилов.

- Потише говори, а то ненароком кого разбудишь. Мы тебя спрячем в моей комнате.

Михаил не отчаивался и действительно считал, что почти двухметрового монстра можно куда-то спрятать в маленьком помещении. Человек-кот ничего не ответил. Он лишь лапой стянул с себя шапку, а после стал чесать себя за ухом.

- Отлично, - оптимистично подытожил молодой ученый.

Оба ночных странника протиснулись в комнату Миши, где по-прежнему были хаотично разбросаны склянки, колбы и чашки Петри. “Надо бы здесь прибраться”, - подумал Михаил.

- Аккуратно, слушай, на полу стекло, - предупредил Вавилова молодой ученый.

Человек-кот же, узнав помещение вспомнил о том ужасе, который ему пришлось пережить, но к сожалению у кошек меньше самообладания, чем у людей, поэтому последний начал мяукать и шипеть.

- Тише, тише, - стал его успокаивать Миша. - Мама встанет, даст всем нам по шее.

Вавилов совершенно не понимал ни юмора, ни метафор, тем более гипербол, поэтому к мяуканью прибавилось царапание двери.

Тут Михаил решился на крайнюю меру. Он начал чесать огромного человекоподобного кота сквозь толстую одежду, и к счастью это сработало: кот лег и начал кататься на спине. Чесание продолжилось.

- Ладно, - на выдохе сказал молодой ученый, - останься здесь, а я тут приберусь немного.

Слова “остаться” и “стоять” были знакомы человеку-коту, поэтому он подчинился.

- Когда же ты поумнеешь уже?

Вскоре в помещении стало меньше хаоса и разбитого стекла. Вавилову тоже понравился новый порядок.

- Миша, спасибо, друг, - неожиданно низко произнес последний.

Такого оцепенения от удивления парень еще никогда не испытывал.

Мозг - это нейросеть нейросетей: из отдельного маленького нейрона произрастает еще и множество дендритов. Их задача состоит в увеличении мыслительных возможностей мозга, что позволяет голове генерировать и обрабатывать большое количество информации, которая поступает обратно к нейрону.

Сложное строение нашей черепушки вообще позволяет людям мыслить и осознавать себя личностями (кроме некоторых, конечно). Наш молодой ученый мечтал не просто воссоздать человеческий мозг, а наделить его дополнительными возможностями к развитию. Он же хотел не просто друга, а умного собеседника, который бы смог поддержать любую тему. Мишей было предпринято множество попыток внедрить в чужой организм человеческий ген (собственный). Все кроме последней, по мнению Михаила, были провальными. Почему? Этим вопросом задавался и сам мальчик, вероятно, для создания нового тела и, в том числе более совершенного головного мозга не хватало строительного материала. Именно поэтому парнишка заинтересовался регенерацией клеток организмов и “бессмертием” некоторых раковых.

Внутри каждого из нас, в том числе и у животных, находятся стволовые клетки [Стволовые клетки – это незрелые клетки предшественницы для всех тканей организма]. Они продолжают существовать в организме всю его жизнь, но с возрастом количество стволовых клеток уменьшается в геометрической прогрессии. Наш учёный не стал искать способов раздобыть чужие стволовые клетки, так как денег ему бы на это не хватило. Вероятно, активировав деление клеток животного, заручившись генетическим материалом некоторых беспозвоночных (которые были куплены на рынке), знаниями о раковых клетках, человеческим геном, мальчику чудом удалось воспроизвести основные черты человека в кошачьем организме. Не все признаки стали подобны нашим, например, тот же хвост.

У людей хвост как правило отпадал еще на стадии зародыша. Именно поэтому у человека-кота он остался, а также и подушечки, и вибриссы (кошачьи усы), и прочие кошачьи признаки.

Как теперь называть этот эксперимент: вивисекцией [Вивисекция — проведение хирургических операций над живым животным с целью исследования функций организма (либо извлечённых отдельных органов), изучения механизмов действия лекарственных средств, разработки методов хирургического лечения или же в образовательных целях], генетикой или же как-то иначе? Никто не мог ответить Михаилу.

Мишу поразило больше не то, что у кота мозг человеческий, а то, что он продолжал развиваться и становился гениальным. Существо крайне быстро обучалось тому, на что у среднестатистического человека ушли бы годы. Иначе говоря, мозг человека-кота был лучше человеческого. Не известно к каким последствиям могло бы привести такое положение вещей как для самого ученого, так и для всего земного шара.

Неожиданный гость

Раздражающий пространство и время своим звоном будильник вынудил нашего героя встать с кровати. Удивительно, но Вавилов не спал почти всю ночь. Это могло значить, что еще не все кошачьи привычки были заменены человеческими. Он лежал в ногах юного экспериментатора где-то до четырех часов утра, после чего бродил по комнате на своих двоих и внимательно изучал каждый предмет. Именно за этим занятием Миша обнаружил своего человека-кота.

- Смотри мне, только не поломай, - раздраженно выпалил ученый.

- Я не собирался, хозяин, - на удивление четко ответил Вавилов.

- Стоп, стоп, стоп, - застилая постель приказал Михаил, - не называй меня так, зови либо по имени, либо просто другом.

- Хорошо, хозяин, - ответил человек-кот и кивнул головой. - А у меня есть имя?

- Тебя всегда звали Вавилов, следовательно тебя так и звать.

- Это фамилия, заметил человек-кот.

- Откуда ты это узнал?

Далее повисло немое молчание. Оно было даже как будто материальным, словно некий незримый туман. Затем Миша все свои силы направил на осмотр комнаты: книжные шкафы были открыты, а на полу валялось несколько книг, многие из которых были пособиями по биологии, анатомии и генетике.

- Шустро ты, но как ты смог все это прочитать?

- Я вижу в темноте и быстро двигаю глазами, - ответил человек-кот.

- Жуть, - подытожил молодой ученый. - Хорошо, что ты будешь делать, когда я пойду в школу?

- Я отправлюсь за тобой, - ответил Вавилов.

- Нет и еще раз нет! Ты не можешь идти со мной, ты же огромный кот переросток. Если тебя увидят, то возникнет много вопросов насчёт…, - тут молодой ученый запнулся и продолжил:

- Насчет всего!

- Я могу одеться как ты пожелаешь, - настаивал человек-кот.

- Не проси, в школе мы передвигаемся без всей этой толстой одежды.

- Ты говоришь, что мне придется полностью раздеться? - удивленно посмотрел на парня Вавилов.

- Да нет же, - вскрикнул Миша. - Мы не ходим там совсем голыми, нам выдают школьную форму, а у тебя её нет и быть не может. Ты же в интеллектуальном плане только вчера родился!

- Понимаю, - расстроился человек-кот.

- Ладно тебе, не переживай, продолжай читать книги, но только когда ты их прочтешь, то обязательно возвращай на место, хорошо?

- Хорошо, - тихим виноватым голосом произнёс Вавилов.

Несмотря на странное поведение результата эксперимента, мальчик внутренне доверял ему, поэтому не переживал за свою библиотеку.

- Как буду возвращаться куплю тебе еды! - сказал Михаил и вышел из комнаты.

В школе всё шло своим чередом, разве что только у Семёна появился глазной тик. На перемене ребята как всегда играли в догонялки, а девчонки бурно что-то обсуждали.

Пройдя на второй этаж, наш молодой учёный столкнулся со следующей ситуацией: вокруг Дениса собралась компания Бориса и явно с недобрыми намерениями.

- Видишь повязки на руках? - спросил у Дениски Боря.

- Да, - испуганно ответил Денис.

- Ты понимаешь, что мы тут дежурим, все мы - главные, один ты - второстепенный.

- Я это понял, - сглотнув слюну ответил Дениска.

- Ничего ты не понял, девчонка, - грубо подчеркнул своей фразой внешний вид Дениса Борис, - где твоя форма?

- На мне, - ответил Денис, - слушайте, только не бейте меня…

- Слушайте, значит? Вот как? Мы сами решим, что с тобой сделаем, - сказал Борис, - ты нарушил эту, как там её?

Боец скорчил серьезную мину, затем рукой толкнул в бок рядом стоящего парня.

- Да, да, вы нарушаете пункт сорок третий части четвертой Устава нашей школы, а именно то, что носите прическу, которая прямо запрещается в отношении представителей мужского пола, но допускается для девочек…, - тут последовал ещё один толчок от Бориса.

- Прекращай ты это уже, слизняк, самое главное ты высказал, а именно то, что эта мадемуазель у нас ходит по школе как девчонка. А что мы делаем с такими?

Боря обратился к своей свите.

- Мы отрезаем! - с улыбкой на лице ответили головорезы.

Далее боец достал длинные ножницы и протянул их над Денисом.

- Нет, пожалуйста, не надо, - разразился слезами Дениска.

Но его мольбы не были услышаны, поэтому пучок волос вместе с резинкой медленно упали на пол (по крайней мере так казалось Мише).

- Во, так то лучше, - угрюмо и с издевательским тоном произнес Боря.

Но Денис уже не слышал его слова, он плавно соскользнул по стене и начал беззвучно плакать.

- Всё, оставляй эту девчонку, если ещё чего он учудит, то будет знать, что “дапоклов” (или как там его) меч всегда будет висеть над ним.

Толпа одобрительно зашумела и потихоньку разошлась по классам. Один Михаил остался. Он просто стоял и смотрел. На всё, что произошло с Дениской, а теперь уже и на его нескончаемый поток слёз.

- А ты чего стоишь? - пискнул на молодого ученого плакальщик, - ты вообще бесполезен, правильно тебя определили в неприкасаемые [Каста неприкасаемых в Индии: самая низкая каста, представители которой выполняют черновую работу], а это даже хуже, чем быть мной!

После этих слов он шмыгнул носом и продолжил заливаться слезами.

“Неприкасаемый,” - подумал Михаил, а ведь оно так и было. Кроме Сёмы с ним никто не общался и даже не водился. Полная беспомощность и одиночество.

Вот дверь закрылась перед Вавиловым и он остался наедине с собой. Его не интересовали вопросы жизни, так как он только переродился. Он обрел сознание, волю и разум. Первым делом человек-кот решил пройтись вдоль книжных полок дабы найти себе имя. Он искренне полагал, что оно неразрывно связано с его кличкой, поэтому человек-кот стал искать именно то имя, которое больше всего ему подходило.

Так с пола он поднял учебник по биологии за десятый класс и начал его внимательно листать.

"Вот оно", - подумал Вавилов.

Выбранное им имя было очевидно: оно принадлежало тому самому учёному, в честь которого был кот назван. Теперь же он мог себя гордо называть Николаем.

Время шло, книги заканчивались быстро. Удивительно то, что для того чтобы научить Николая читать и говорить ушла большая часть времени того вечера, но теперь же Вавилов самостоятельно поглощал информацию как жаждущий воду.

Вечерело. Скоро из школы должен был возвращаться Михаил с дальнейшим планом действий, но ручка двери дернулась куда раньше. В комнату вошел брат молодого учёного (к слову, его звали Никита). Пробирался ли он в убежище раньше, мы не можем знать. Тем не менее, Никита вел себя крайне уверенно, поэтому, не заметив огромную человекоподобную фигуру у книжных полок, он устремился к "электронному хламу" Миши.

- Итак, где же эти блоки питания? - говорил сам с собой брат молодого учёного.

- Эх, если бы это было так просто. В прошлый раз всё прошло как по маслу, но остались ли они ещё?

- Кхм..., - что-то кашлянуло позади Никиты. Что-то явно мурчащее словно огромный трактор.

Брат Михаила не ожидал увидеть здесь никого. Поэтому он резко развернулся, а затем... В прочем неожиданная потеря сознания - это ещё не самое плохое, что когда либо происходило с Никитой в его жизни.

Никита лежал неподвижно на раздавленной им коробке с электронных хламом, мама Михаила расположилась в таком же состоянии, что и брат молодого учёного, но в дверном проёме. Сам молодой учёный совершенно не удивился сложившейся ситуации. Наоборот, на его лице проскользнула еле заметная улыбка. Он застав виновника торжества совсем без одежды, произнес:

- Ты хотя бы нижнее белье надел. У людей так принято. Совершенно неправильно, что ты здесь стоишь только в своей шерсти!

- Мне жарко, - лаконично ответил Николай.

Действительно, Миша не подумал о том, что у кошачьих есть собственный подшерсток, который их согревает. Наш виновник испытывал в одежде то, что люди бы чувствовали сидя одетые в бане.

- Впрочем они упали не из-за одежды, они тут из-за меня, - грустно заметил Вавилов и опустил свои уши.

- Я тебя не виню, ты же моё творение. Появился случайно, конечно, но это не освобождает создателя от ответственности.

Михаил прошерстил все возможные полки и шкафчики, таким образом найдя действенное средство - нашатырный спирт. Молодой учёный дал понюхать смоченную им ватку сначала брату.

- Кажется, он просыпается, выйди пока в соседнюю комнату, пожалуйста, - обратился к Вавилову мальчик.

- Хорошо, - ответил он.

Как только Николай вышел, парень достал из своего рюкзака бутылку воды и плеснул ею брату в лицо, окончательно вернув его в чувство.

- Монстр! Здесь было чудовище!, - завопил Никита.

- Это мой кот, - поторопился оправдаться молодой ученый.

- Ко-о-от? - протянул брат. - Вот это вот огромное, волосатое нечто - твой кот?

- Тебя вообще быть здесь не должно, кстати, - намекнул брату учёный.

- Ах ты бессердечный человек! Да я сейчас с тобой такое сделаю! Это и моя квартира тоже! Хожу там, где хочу! Законом не запрещено!

- Вот и доходился.

- Придётся с тобой согласиться, - слабо промямлил Никита. - Что же это было? Скажи честно!

- Расскажу, но не всё. Давай-ка мы сначала перенесем маму на диван перед телевизором и запустим на нём ужастик! - предложил план Миша.

- Ты её тоже сможешь реанимировать?

Волнение Никиты было на пределе. Несмотря на то, что ему часто доставалось от матери, он её сильно любил.

- Конечно.

- В таком случае, что нам говорить о твоём чудовище?

- О коте? Слушай, ты его не бойся. Он мирный, руку не откусит.

- Не надо про руку, - испугался брат молодого учёного. - Скажем маме, что ей сон приснился из-за того, что она впечатлилась просто невероятно сногсшибательным сценарием фильма.

- Похоже на план, - с улыбкой произнес Михаил.

Братья быстро перенесли маму на диван, после чего старший запустил какой-то ужастик средней паршивости, а Миша повторил свой трюк с нашатырем и водой. Мама очнулась. Она тут же бросилась на парней и начала что-то неразборчиво кричать, эмоционально размахивая руками. После она рассказала ребятам о том, что видела йети прямо в комнате Миши, что он посмотрел на неё своими страшными звериными глазами. Дети начали успокаивать маму. Спустя десятки минут уговоров им всё же удалось убедить женщину, после чего она уже спокойно расположилась на диване.

Выйдя в коридор Никита снова встретил человека-кота:

- Ты чего его тут оставил, злодей? - в страхе произнес брат.

- А где бы я его спрятал? Подумай хорошенько об этом. Также запомни, что моя комната - моя крепость! - жёстко произнёс Михаил.

- Не, ну, это другое, - ответил Никита.

- Ладно, теперь пора знакомиться: Никитос, это Вавилов, Вавилов - это мой старший брат Никитос.

- Сюр какой-то, - вспрыснул Никита.

- Теперь меня зовите Вавиловым Николаем, мне так нравится.

- Он случаем не робот? - выразил свои сомнения брат Михаила.

- Ну, ему с момента эксперимента ещё только пара дней.

- Два дня?

- Именно на столько эффективным оказался мой эксперимент.

- И что ты будешь с ним дальше делать? - поинтересовался Никита.

- Точно не называть Вавиловым Николаем. Обучать всему, конечно, тому, что знаю сам, а затем он будет уже учить меня.

- Слушай, мне бы пригодился твой кот на криптовалютой бирже!

Брат молодого учёного слегка отошёл от случившегося, поэтому ему в голову начали приходить собственные идеи.

- Если, конечно, он сам не будет против, ибо теперь же Вавилов самостоятелен и может принимать решения.

- Да, я тебе помогу - промурчал Вавилов.

- Хм, ладно, - сказал Михаил, а затем подумал: "Как же я бы хотел чтобы он отказался".

- Ребята, - промурчал кот, - а чем вам не понравилось моё предложение называть меня Вавиловым Николаем?

Ребята тактично промолчали.

День за днем и ночь за ночью

Прошло несколько дней. Вавилов попеременно находился то в комнате нашего героя, то у брата. Мать ребят давно уже забыла об инциденте с "йети". Ситуация устраивала всех. Иногда в гости приходил Семён и вычёсывал кота, попутно собирая кошачью шерсть в мешки. Процесс Вавилову очень нравился, да так, что однажды он сам решил вычесать Сёму своими когтями. Ребята отделались лёгким испугом, а виновник получил от Михаила новую порцию нравоучений.

- Как всё спокойно, - заметил Никита, лёжа на крыше их многоэтажного дома поздним вечером. Рядом лежал Николай, который выразил свое согласие:

- Мгм.

- Слушай, а откуда ты так умеешь трейдить [торговать]?

- Научился у тебя, - объяснил Вавилов.

- Да я так не умею, - смутился Никита. - Жаль вот майнить [Майнинг, также добыча (от англ. mining — добыча полезных ископаемых) — деятельность по созданию новых структур (обычно речь идёт о новых блоках в блокчейне) для обеспечения функционирования криптовалютных платформ] уже не выгодно, ты меня своими способностями даже спас.

- От чего? - поинтересовался Николай.

- От моей собственной зависимости.

Модный приговор

Воскресное утро отметилось красочными узорами на окнах. В комнате Миши стало убрано. Вавилов вычитал где-то в книгах Михаила про фэншуй и устроил перестановку мебели. Молодой учёный, конечно, был против, но ему никак не удалось переубедить своего кота. Ибо ещё одна особенность кошачьих - независимость. Если кот что-то решал, то он это делал.

- Ты портишь моё личное пространство, - завопил Михаил.

- Я делаю его привлекательным, - сурово ответил Вавилов.

- Лучше бы ты придумал как меня сделать привлекательным! - эгоистично заявил Миша.

- А ты хочешь? - удивленно промурчал кот.

- Нет, конечно, я пошутил!

Миша действительно испугался последствий такого решения, ему не хотелось выходить из своей зоны комфорта.

- Очень жаль.

- Слушай, сегодня довольно холодно, - произнес молодой учёный, указывая на окно.

- Ты намекаешь на прогулку?

- Да, да, и ещё раз, да! - выкрикнул Миша.

- Некультурно так кричать, - поучал Вавилов Михаила, а затем прикрыл ему рот своей лапой.

- М-м-м! - выразительно промычал молодой учёный.

- Отпущу, когда перестанешь паясничать.

Пришлось подчиниться коту, ибо через лапу было трудно дышать.

Тем временем идея прогулки продолжала витать в воздухе.

- Ну, и как? - стеснительно спросил у Вавилова Михаил. - Что насчёт погулять?

- Идём.

- Отлично! - обрадовался Миша тому, что от его комнаты наконец-то отстанут.

- Но только после перепланировки, - отрезал Вавилов.

Михаил впервые в жизни испытал настолько сильное разочарование и беспомощность. Ему ничего не оставалось как принять участие в перепланировке. Но чтобы не было так скучно, он решил включить радио и тут же попал на какую-то агитацию:

- Итак, Светик, за кого бы ты голосовала в этом году? - прошипело радио.

- Оу, Лёнечка, очень хочу отдать свой голос за неповторимого Артёма Голубева. Ну, во-первых, мне нравится его программа, особенно то место, где упоминается мода. Я всегда считала, что...

Речь неожиданно оборвалась. Михаил не выдержал политических игрищ по радио и сменил станцию:

- Ну и бредятина, ты бы пошёл голосовать? Только честно скажи, - спросил молодой учёный у Вавилова.

- Да, - ответил он.

- Серьёзно, почему? - удивился Миша.

- Потому, что я этого никогда не делал раньше.

На фоне играла песня "One way to hell" одной известной на весь мир группы.

- Мне нравится музыка.

- И мне тоже, - улыбнулся Миша. - Можно сказать, мы всегда вместе её слушали. Тогда ты был просто котом.

- Под хорошую музыку и работа спорится, - поделился мнением Вавилов.

Вскоре в комнате было чисто, вся мебель и предметы стояли на видных местах по фэншую. Спустя некоторое время два друга спустились к входной двери в подъезд. На Мише как всегда не было надето ничего лишнего: шапка с ушами, очки, тёплая куртка, а под ней футболка с серой толстовкой. На Вавилове мы могли наблюдать большую серую шапку, натянутую на лоб, длинный шарф, который полностью закрывал нижнюю половину лица, тёмные очки, длинное старое пальто и джинсы-трубы. Два закутанных в одежды друга решили посетить местный торговый центр "Бродвэй". Он был единственной достопримечательностью маленького города.

В автобусе люди сосредоточили всё своё внимание на Вавилове:

- Люди, чего вы смотрите? Этому бедному человеку провели операцию на глазе! - начал причитать молодой учёный.

После такого заявления пассажиры перестали пристально смотреть на Вавилова (кроме некоторых).

Торговый центр как всегда был прекрасен: пять просторных этажей, множество магазинов, кинотеатр "Звёздочка" и фудкорт.

- Здесь ты точно никогда не бывал! - торжественно заявил перед входом Миша. - Это моё любимое место. Здесь я обычно трачу своё личное время по воскресеньям. В "Бродвэе" мне больше всего нравится есть! Я ем в каждом местном заведении: в McDuckles, PSV, Burgercrown!

Кот молча кивнул, моргнул левым глазом и, возможно, шевельнул ушами.

- Нам следует избегать встреч с кем-либо, а то эти кто-то смогут разглядеть под твоими очками несравненные кошачьи глаза.

- Спасибо за комплемент, - поблагодарил Михаила Вавилов.

- Ты где этого набрался? Прекращай! Постарайся сильно не напрягаться, а то перегреешься.

- Как скажешь, - грустно сказал Вавилов.

И тут два друга исчезли внутри огромного здания.

Высокие потолки, широкие проходы, стеклянные витрины - всё это нравилось Вавилову. Почти всю прогулку он не проронил ни слова, а наш молодой учёный наоборот проявлял неестественную для него открытость. Он рассказывал Вавилову о каждом бренде то, что знал. Больше всего времени он посвятил зоомагазину и нескольким магазинчикам электротехники.

- Ты именно здесь меня купил? - находясь в магазине для животных спросил Вавилов.

- Нет, конечно! Ты у нас давно, я тебя с улицы подобрал, котёнком.

- Понятно.

Потом друзей занесло в отдел моды.

- Честно, никогда не понимал эту дребедень! Какая разница как кто-то выглядит? Вот скажи! - громко спросил у Вавилова Михаил. Вопрос, конечно, был скорее риторическим, но Николай на него всё же ответил:

- Зря ты так. По одежде встречают, а провожают по уму. Ты был бы более привлекательным, - заметил кот.

- Я разве хранил у себя сборник пословиц и поговорок?

- Именно.

- Ладно, а сейчас я разве не привлекательный? - поинтересовался Михаил.

- Не очень, - отрезал кот.

Наступило неловкое молчание, после чего Миша добавил:

- Мог бы и промолчать.

- Оу, мальчики! - прозвучал позади друзей нежный высокий голосок. Два товарища тут же повернулись. Это оказалась Лена со своими подругами, которых Миша не знал.

- О, это же ты, очкастый! А кто этот джентльмен рядом с тобой? - постаралась узнать у Миши Лена.

"Тебе то какое дело?" - хотел было сказать Михаил, но его опередил Вавилов.

- Он мой новый друг. Меня зовут Вавилов Николай.

Лена плохо знала школьную программу, поэтому имя ей ничего не говорило.

- Что у тебя в этих бумажных пакетах? - продолжил Вавилов.

- В этих? - рассмеялась Лена, - это последний писк моды!

- Почему тогда он не пищит? - кот подумал о мышах.

- Ты где такой взялся? "Писк моды" - это самые новые и самые популярные вещи! Их можно, нет, даже нужно купить и носить, чтобы всегда быть в тренде! - причитала Лена.

- Вавилов, слушай, писк моды - это не мышиный писк. Просто в этих пакетах всякое модное шмотьё. - пояснил Вавилову Миша.

- Кажется, я понял, - совершил паузу кот. - Тогда сделайте его привлекательным! - указывая на молодого учёного, объявил Вавилов.

Девочки искренне залились смехом, а кто-то даже начал пищать.

- Его? Привлекательным? - воскликнула одна из подруг Лены.

Вот только самой Лене было не до смеха. Она вечно мечтала реализовать свои скрытые таланты мужского стилиста. Желающих, конечно, не было. Но тут на горизонте появился шанс исполнить свои тайные желания:

- Стоп, - остановила безудержный смех своих подруг Лена. Все девчонки моментально умолкли. - Подержите мои пакеты, девочки.

Серьезно произнесла она и пошла навстречу двум друзьям. Пакеты же были настолько тяжёлые, что поймавшие их девчонки неожиданно завалились на пол. Михаил уже начал пребывать в шоке от происходящего. Он не ожидал такого поворота судьбы. В надежде, что это шутка, Миша стал дёргать кота за лапу, но тот даже не шевельнулся.

- Скажи, что мы пошутили, умоляю! - тихо прошептал Вавилову Михаил.

Вскоре Лена преодолела путь до друзей и совершенно не собиралась останавливаться.

- Привет, - сказала она Вавилову. - Меня зовут Елена, а тебя как звать?

- Я уже называл своё имя, - слегка улыбнулся Вавилов, но из-за шарфа этого не было заметно.

- Точно, прости, просто я... растерялась. Обычно с такими неудачниками вроде вас я не тусуюсь.

- Почему ты решила тогда к нам подойти? - удивился Михаил.

- Нет же, вот с такими, - Лена указала на Михаила. Но не с тобой.

Лена вежливо протянула руку Вавилову и продолжила:

- Хоть за твоей одеждой я и не вижу тебя, я ощущаю внутри невероятное чувство стиля.

- Возможно, - не стал отрицать Вавилов.

- Ну же, девочки, давайте повеселимся!

Девчонки хором заверещали.

Если автор не описывает брюки одного из персонажей - это ещё не значит, что они на нём не надеты. Вы же читаете произведение, где каждый персонаж, разумеется, был одет (кроме некоторых случаев появления Вавилова). Но вот привычки красиво одеваться у нескольких персонажей не было. Михаил - один из них. Наш молодой учёный совершенно не разбирался в цветах, фасонах и размерах одежды. Носил он либо всё, что сам находил, либо то, что мама давала. Самое страшное, когда эти условия начинали сочетаться! Одной из причин, почему Мишу старались не замечать, была одежда.

Лена и девочки с энтузиазмом взялись за обновление имиджа Михаила. Сначала они забежали в один элитный магазин, а затем посетили другие. В ход пошло всё: одежда, духи, туалетная вода и даже украшения.

За всем действием было интересно наблюдать со стороны, но не участвовать. В глазах Миши можно было прочесть немое "помогите". Его таскали от одной кабинки для переодевания до другой. Конечно, Михаил пытался протестовать, но, вероятно, у Вавилова была собственная позиция по данному вопросу, которой тот придерживался. Сложно вырваться из одной пары женских рук, а тут их было несколько. Стоит учесть и наличие у кота сильных пушистых лап, которые не стремились отпускать Мишу на волю.

Время шло, а процессия всё не заканчивалась. Лена упивалась своей ролью. Она почти всю свою жизнь мечтала приодеть какого-нибудь неприметного мальчика, чтобы, как было в её любимых передачах, сделать из серого человечка конфетку.

- Хорошо, девочки, мы закончили, - выдохнула Лена. Подружки опять свалились на пол, но уже от усталости.

- Хор-рошо, - промурчал кот, указывая лапой на молодого учёного.

- А то, не зря я, такая вот, старалась! - похвалила себя Лена.

- И ты хор-роша, - улыбнулся Вавилов.

Лена покраснела.

На Михаиле были надеты сшитый с иголочки костюм-тройка с зауженными к концу штанами приятного пастельного тона [Пастельные тона - это тихие, спокойные, ненавязчивые цвета, которые не раздражают и не доставляют беспокойства], изящная сорочка ослепительно-белого цвета, которая всё время старалась стройнить молодого учёного своими вертикальными линиями. Запонок у Михаила не было, зато на груди у него находился большой красный бант в форме розы. Внизу виднелись совершенно белые кроссовки на высокой подошве, которые привносили во внешний вид Миши нотку протеста. Тем не менее, даже обувь хорошо сочеталась с выбранным девочками костюмом. Поверх на него надевалось длинное серое пальто с большим вырезом горловины. На шее молодого учёного расположился элегантный шерстяной одноцветный шарф. От Михаила пахло уникальной парфюмерной композицией серии "зима" довольно известного бренда. Миша сильно преобразился. Осталось всего лишь обратиться за стрижкой к парикмахеру.

- Вавилов, это очень дорого, мы не можем себе этого позволить! - протестовал Миша.

- Успокойся, очкарик, я всё оплачу, в замен ты будешь должен в этом ходить по школе. - ответила Лена, подняв над собой золотую банковскую карточку.

- Не стоит, Лена! - попытался вразумить девушку Михаил.

- Ещё как стоит, я что, зря старалась? - возмутилась Лена.

- За что?! - завопил Михаил.

- Просто потому, что я не могла отказать большому коту, ведь так? - хитро шепнула на ухо Мише Лена.

На лице парня отразились страх и непонимание.

- Ты как узнала? - тихо уточнил у Лены Михаил.

- Я почувствовала. Скажи, это твой кот? Ты нам всем рассказывал, что у тебя он есть, но чтобы такой.

- Ты меня не боишься? - вмешался в разговор Вавилов.

- Нет, - отрезала Лена. - Дам вам совет, найдите хорошую маску. Так вас никто не узнает.

- Спасибо, - озадаченно произнес Вавилов.

- Это вам спасибо! - улыбнулась Лена. - Так ведь будет лучше!

Позади Лены раздались усталые стоны.

По дороге домой Михаил не выдержал внутреннего напряжения и спросил у Вавилова:

- Тебе правда важно то, как я выгляжу?

- Определённо, - кивнул кот.

- Почему?

- Потому, что это важно для тебя.

- Наверное, - согласился с Вавиловым Миша. - Спасибо тебе!

Кот лишь улыбнулся.

- Теперь ещё кто-то знает о нашем секрете. - посетовал Михаил.

- Лена с самого начала догадывалась. Она всё время стояла со мной рядом. - протянул Вавилов, а затем своими обеими лапами поднял Мишу над собой и посадил его на свои плечи.

- Что ты делаешь?! - возмутился Михаил.

- Только не говор-ри, что ты не тонул в этих сугробах.

- И не буду, - ответил Вавилову молодой учёный, как можно крепче обняв своего друга.

План

В лаборатории за столом стояли трое парней и один гигантский кот.

— Итак, — начал Семён, — нам надо придумать как спрятать морду коту?

Никита возмутился:

— Кто сможет создать ему маску и при этом устоять на ногах? Это невозможно!

— Всё очень сложно, — скептически заметил Семён.

— Успокойтесь, лучше думайте в сторону решения проблемы, — наставлял Михаил.

— Косплей! — выкрикнул Семён. — Отличное решение проблемы! Осталось только найти косплеера.

— Та-а-ак, уже лучше, — довольно произнес молодой учёный.

— Отличная идея, если бы не одно «но», — обратил на себя внимание Никита. — Дело в том, что мы не знаем ни одного косплеера.

— Проблема, конечно, очевидна, — согласился с ним Михаил.

— Не правда! — возразил Никите Семён. — Среди наших одноклассников есть тот, кто шарит за косплей. И это Денис!

— Идея сродни заднему месту, — усомнился в идее Никиты молодой учёный.

— Почему? — промурлыкал кот.

— Пока ты тут пугал моего брата и маму, я случайно оказался свидетелем очередного издевательства Бориса над Денисом.

— Классика, — заметил Семён.

— Это тот самый задира, который знает лишь пару сотен слов? — удивился Никита.

— Именно, но он был не один.

— А мы тоже не одни! Слушайте, пацаны, есть идея, — тут, вдруг, Семён вскочил на стол и удобно на него присел, свободно свесив ноги. — Давайте мы его научим хорошим манерам.

— И правда, что нам мешает устроить Борису представление и заставить его извиниться перед Денисом? — полушепотом заметил кот.

— Здравый смысл, — заключил Михаил. — Не получится, мы же команда, состоящая из социофоба, одного защитника животных, горе майнера и ГМО кота.

После сказанного Михаил громко рассмеялся и залил своим смехом всё помещение.

— Так то так, но в этом наша сила! В нестандартном мышлении. — произнес Семён.

Бурное обсуждение продолжалось очень долго. Стрелка часов спокойно и уверенно преодолевала одно деление за другим. Тиканье незаметно отпечатывалось в голове каждого из присутствующих в комнате.

Организовать штаб в лаборатории было хорошей идеей, ибо в комнату никто не заходил, да и оборудование было побито. К тому же, очень редко можно было наблюдать Михаила в окружении его друзей, так яростно обсуждающих план будущей компании.

Борис был хороший боец, да и в свиту он к себе набирал не абы кого. Драться с ним без потерь не выйдет. Впрочем и незачем.

— Точно! Спасибо тебе, неизвестный загадочный голос! - воскликнул Сёма.

— Кто? Какой еще голос? — в замешательстве уточнили у Семёна все остальные.

— Лучше вам об этом подробно не знать. Просто в мою голову иногда приходят некие мысли, похожие на закадровую речь какого-то автора.

— Это весьма стр-р-ранно, — промурчал кот. — И что же тебе подсказал этот голос?

— План таков. Мы с ним поговорим сразу поле спортивных занятий. Он слишком устанет после борьбы, да и потом с ним не будет этой его свиты. Но... вы, конечно, идете первыми, а я, на всякий случай, сбегаю до дома за "последним аргументом".

— Это может сработать, — произнес Миша и изобразил позу мыслителя. — Решено, будем встречать его вместе.

— Тогда я побежал за "аргументом", — подытожил Семён.

Важно то, что у Дениса было много обидчиков. Борис и Егор - основные "доставалы". Поэтому справиться сначала с ними было правильным решением, к тому же на их собственной территории, где они меньше всего ожидали сопротивления.

С другой стороны Егор был не так прост. Он был далеко не глупым, однако интеллект использовал не в школьных целях. На учебу он периодически забивал, свободное время тратил на две вещи: приколы с ловушками и различные провокации.

Егора любили не все, однако ему было несложно найти союзников. Плохим решением было бы сразиться с Егоркой на его территории, где ему было все известно, а также везде расставлены его ловушки. Как раз Егора бы следовало выманить на незнакомое ему пространство.

"Гений приколов и ловушек", именно так Миша называл своего хитрого одноклассника. Михаил видел в нем и частичку себя: у Егора редко случалось, когда одна из его чудо ловушек не бомбанет, не укусит или не испачкает кого-то. Молодой ученый хорошо понимал этот отчаянный дух изобретателя, хоть и такого хулиганистого. Впрочем, не ему было судить об Егоре. Эксперименты Миши также редко находили одобрение со стороны его окружения.

Ребята, за исключением Сёмы, собрались напротив здания местного спортивного комплекса. Внутри находились разные секции. Главной особенностью комплекса было то, что он был таким единственным во всем городе. Тут могли пересечься люди разных кругов и интересов: шахматисты и велосипедисты, любители тренажеров и йоги. Как правило, наличие чего-то яркого и интересного всего в одном экземпляре - черта всех небольших и неприметных городов.

Боря и Егор могли пересечься в таком месте, ибо оба занимались спортом. Но нашим ребятам повезло, задиры ходили в одну секцию.

— Разрази меня гром, Боря вышел вместе с Егором! — воскликнул Михаил.

— Ребята спортсмены, а они стараются держаться вместе, вдруг понадобится подстраховка — заметил Никита.

— Хм, это усложняет ситуацию, — призадумался Вавилов.

— Рационально будет решить ситуацию мирно, — вмешался в размышления кота молодой ученый.

— Пан или пр-ропал, — промурчал Вавилов.

— Вперед! — произнес Миша и указал своей рукой в сторону задир.

Герои выползли из самодельных снежных окопов и двинулись навстречу Боре и Михаилу.

Столкновение

Ребята выползали из сугробов. Конечно, укрепление было ненадежным, слепленным на скорую руку. Однако у него было преимущество - это высота. Отсюда было видно все: и спортивный комплекс, и прилегающую к нему территорию. Сам сугроб образовался в результате большой ежедневной чистки соседних с ним дорог и тротуаров. Очень распространённое зрелище, особенно в таких небольших провинциальных городках как этот. Борис и Егор не спеша шествовали вдоль спортивного комплекса и о чем-то беседовали. За их мирной беседой издалека наблюдал выползающий первым Никита.

— Надеюсь, что Сёмка не придумал свой "последний аргумент", и он сработает.

— Я тоже на это надеюсь, — пытаясь не выдать свое переживание, произнес Михаил.

Тем временем Борис и Егор уже были совсем близко. Но тут сугроб, вдохновленный сей операцией, принимает решение обвалиться прямо под нашими героями. Миша, Никита плавно съезжают вниз по образовавшемуся склону, подталкиваемые небольшой лавиной, прямиком к ногам Бориса и Егора, когда как кот ловко отпрыгивает в сторону и аккуратно приземляется на все свои четыре лапы.

— Вы кто? - обеспокоенно поинтересовался Борис.

— Это же наш пупырыш и компания, — разразился гоготом Егор.

Егор явно имел в виду Михаила и его друзей, когда говорил эту неприятную фразу. Впрочем, Миша был занят неожиданным поворотом в их операции, поэтому не успел затаить обиду.

— И этот огромный? - скептически кинул Боря.

— Ну, этого я не знаю, но уверен, что мы сейчас это выясним.

— Мы пришли с миром! - начал Михаил. - Мы хотим говорить.

— Так говори. Мы еще не начали, а вы уже добровольно снега наелись, — пошутил Егор.

Борис тоже собрался и вернул себе уверенность.

— Мы пришли расставить все точки над "и", — уточнил Миша. Предлагаем отстать от Дениса... - тут Михаилу не дали договорить, оборвав на половине фразы.

— Или что? - нахально вставил Борис.

Остальная команда, воспользовавшись затишьем, встала и отряхнулась от прилипшего к одежде снега. Все чего-то ждали, никто не хотел ввязываться в драку сразу с двумя задирами. Всем казалось, что следует потянуть время до прибытия Семёна и его секретного оружия, в мирные переговоры никто не верил. Кроме Михаила, который собственно их и затеял. Миша плохо понимал общество и законы, на основании которых оно существовало.

— Включи режим фотокамеры на телефоне и подай его мне, — шепнул на ухо Михаилу кот.

— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, — аккуратно передавая телефон, произнес Миша.

Последовал звук фотосъемки на телефоне.

Ты что там творишь? - встрепенулся Егор.

Да, зачем снимаешь? Убрал быстро! - злобно произнес Борис.

— Стоять, — уверенно сказал Вавилов, — у меня есть теперь фото, на котором изображены два задиры, спокойно прогуливающиеся по городу вместе.

— И что с того? - пробурчал Боря и хмыкнул.

— Он прав, он шантажирует меня! - вскричал Егор.

— А ты то что? - удивился Борис.

— Что я? Я? - надрывно протянул Егор. - А то, что у меня репутация одиночки! Все же теперь подумают, что я к тебе в компанию вписался!

Егорка явно нервничал: на лице проступил пот, волосы вздыбились, глазки забегали.

— А чего это? Со мной что, плохо? - в голосе Бори зазвучала обида.

Егор постарался взять себя в руки. Он успокоился настолько насколько хватило самообладания. В воздухе витало настроение битвы.

— Отдай телефон! - Егор выступил вперед и начал приближаться к коту. - Удали фото или я отберу у тебя телефон.

Егор снова начал терять контроль. Миша все же решил забыть случайную обиду Егора.

— Егор, подожди, я ему сейчас всыплю в целях профилактики! - сквозь сжатые зубы сказал Боря, и тоже начал приближаться к Вавилову.

— Началось, — тихо шепнул испуганный Миша.

Сразу последовал удар мощным кулаком Бориса, а затем ещё один. Никита уворачивался как мог, но он все же был красивым, а не сильным и ловким, поэтому его отнюдь не грациозные движения приносили только половину результата. Затем последовали удары Игоря. Два парня действовали очень слаженно и, поступая разумно, старались вывести друзей Миши по одиночке. Игорёк был непрост. Его удары не были столь тяжелы и массивны как атаки Миши, однако, они были быстры и крайне болезненные. Даже не скажешь, что столь худенький парень с брекетами способен на такое.

Никита упал спустя короткое мгновение после массированной атаки противника. Борис сразу попытался наброситься на кота, однако, кот почти мгновенно парировал натиск задиры. Вавилов решил не отвечать насилием на насилие, поэтому резко отскочил назад к сугробам.

Егор подбежал к Михаилу, и, толкнул его прямо в те же сугробы, откуда совсем недавно ребята дружно выбирались. Миша мягко приземлился в то, что осталось от небольшой лавины и решил лишний раз не привлекать внимание к себе, притворившись поверженным.

Кот, набравшись смелости, яростно скользнул в сторону Игоря и сбил его с ног. Последний упал прямо на жесткий утрамбованный снег.

— Жив? - поинтересовался Борис?

— Жить буду, — сквозь зубы произнес Егор.

Захват. Кот оказался в тесном плену Бориса. Чрезмерная одежда мешала Вавилову высвободить всю возможную кошачью ловкость и грацию. Без нее он был бы скользким как лед и текуч как вода.

— Ага, мышц у тебя гора! Ловко ты это придумал, пупырыш, пригласить качка на стрелку, — опьяненный дракой, Михаил воскликнул, — Твой план провалился. Иметь много мышц не то же, что ими пользоваться.

Вавилов вывернулся и сбросил перчатки со своих лап. Удар. На щеке Бориса появилась неглубокая царапина.

— Что это такое? - в панике закричал Борис и отошел назад.

— Борь, отойди! - крикнул Егор.

Егорка достал несколько петард, поджег их и бросил в сторону кота. Взрыв, а затем ещё, и ещё. Кот не ожидал такого светозвукового воздействия, его зрачки расширились и, он по-кошачьи от страха запрыгнул прямо на сугробы.

— Чудеса, — удивленно пробурчал Борис, пока левая его ладонь старательно закрывала поцарапанную щеку.

Тут Миша зашевелился, ему не было видно, куда упрыгал кот, поэтому он сильно за него испугался.

Егор сориентировался, достал пару яиц и рогатку. Через секунду два куриных сюрприза летели в сторону Михаила. Миша не успел отряхнуться от снега, как уже получил бонусом два яйца, которые как некстати приземлились на глазах молодого учёного.

Егор смеялся, наблюдая столь комичную картину. Воспользовавшись моментом Никита вытянулся на снегу и подставил подножку Егору, после чего тот снова оказался на твердом утрамбованном снегу брюхом кверху. На этот раз Егорке не повезло и ему пришлось несладко.

Разъяренный Михаил напал на поднявшегося во весь рост Никиту сзади и снова придал последнему лежачие положение, отправив его в полет прямо до сугроба, рядом с которым все еще располагался Михаил.

Кот пребывал в состоянии шока.

— Спускайся, подлец! - крикнул на кота Борис.

— Прошу внимание, — произнес Семён, который совсем недавно пришел на место потасовки.

Все ребята и кот испуганно и озадачено посмотрели в сторону Сёмы.

— С-собака, - заикаясь сказал Борис и попятился назад к сугробу.

— Ты чего, это же всего лишь малютка лабрадор.

— Партизан! - радостно объявил Миша.

Тем временем Егор сдался. Он продолжал лежать на снегу и старался ни о чем не думать.

— Всегда боялся, — продолжил Борис.

— Ладно, — подал знак Егор, — я буду говорить, но только с Мишей.

— Вот как ты теперь запел, — рассмеялся Семён. - Ну, что же, место, — скомандовал он Сапёру.

Сапёр смирно сел на снег и высунул свой язык, радостно погладывая на своего хозяина.

Миша говорил не долго. Он предложил задирам никому не рассказывать о том, что Егор якобы находится в свите Бори, а взамен попросил не приставать к Денису. Миша и Егор нехотя согласились и обещали Дениса не замечать.

Но уже на следующий день ребята могли наблюдать диковинную картину: Боря и Егорка попросили прощения у Дениса за их хулиганства. Оле и Филиппу этот перформанс показался особенно подозрительным. К тому же очень странной им показалась неглубокая царапина на левой щеке Бориса.

Рояль из кустов

Прозвучал звонок, и все ученики разбежались кто куда. Миша планировал совершенно случайно столкнуться в коридоре с Денисом. Не вызывать же лишние подозрения, встречаясь с ним напрямую. Никто не возлагал на Дениса надежд. Ребята лишь предполагали, что Дениска действительно сможет им помочь.

О нем ходили разные слухи: кто-то рассказывал будто Денис просто бог грима и масок, а кто-то отмечал невероятные способности по созданию костюмов, весьма точно напоминающих образы популярных (и не очень) персонажей аниме и видеоигр. Косплей был отдушиной Дениски. Однако, ребята никогда не видели Дениса ни за работой, ни за демонстрацией её результата.

К большому сожалению Миши, ни после первого звонка, ни после второго Денис не появлялся в школьном коридоре. Он даже не знал, кто его спаситель, и то, почему хулиганы решили с ним помириться. Возможно, парня просто не интересовали такие вопросы, а может быть он просто был настолько стеснительный, что решил навечно спрятаться за своей подушкой из нежных чувств и за одеялом, сотканном из скромности. Зачем куда-то бежать и спешить благодарить какого-то там спасителя, если можно просто закопать воспоминания об этом, подобно псу, роющему себе яму для кости. Все, что ни происходит, все к лучшему.

Михаил был склонен все время сомневаться. Еще бы чуть-чуть и, можно было бы запросто поверить в теории заговора или провидение, но тут Денис решил выйти из класса и постоять у окна, облокотившись на подоконник.

- Привет, как твои... дела? - неловко поинтересовался Михаил.

Денис удивленно посмотрел на молодого ученого.

- Ну, ты понимаешь, все говорят о вчерашнем, - промямлил Миша.

- Я не очень хочу говорить об этом, - удрученно произнес Денис, а затем снова обратил свой взгляд куда-то вдаль за пределы школьного окна.

- Мне очень жаль, что я тебе тогда не помог, - виновато сказал Михаил.

- Я не хочу об этом говорить, - настаивал Денис.

- Мне нужна твоя помощь, - решил сразу перейти к делу Миша.

- Василий Иванович пропал, и это все из-за меня! - испугано прикрикнул Дениска и закрыл ладонями свое лицо.

- Какой такой Василий Иванович?

- Уборщик! Он работал в нашей школе!

- Слушай, успокойся, с тобой точно все хорошо?

Миша попытался как-то понять, что происходит, однако ему казалось, что Денис все больше отдаляется от него. Диалог явно не строился, возложенная на плечо Дениски рука также не помогала. Мише трудно давались такие моменты, он не умел сочувствовать людям.

- Нет! Нет! Нет! - навзрыд закричал Денис и присел на корточки, не отводя ладоней от лица.

"Да сдался тебе этот Василий Иванович", - подумал про себя Михаил.

Уборщик. Обычно в рассказах и повестях именно уборщик (или садовник, а может быть и дворецкий) непременно главный антагонист любого мужчины в возрасте с пышными или элегантными усами, лишним весом и сверхчеловеческими способностями к разгадыванию самых запутанных в мире тайн. Конечно, иногда чрезмерными талантами в этой области обладает и какая-нибудь домохозяйка. Однако, в данном случае уборщик не был злодеем, наоборот, он был добрейшей души человеком. Его все любили за его невозмутимость и чувство юмора. Тебе, читатель, явно не повезло с тем, что ты так с ним и не познакомился до момента его исчезновения. Но куда же пропал Василий Иванович? Мистика? Пришельцы?

На самом деле все было намного проще. Налицо преступление, совершенное тайно и с особым коварством. Однако Мише не была интересна судьба уборщика, но ему было важно добиться расположения Дениски. В голове у Миши крутилось множество вопросов: "где сейчас уборщик", "почему Денис так убивается по этому поводу", "почему Дениска допоздна оставался в школе, да так, что он мог встретить Василия Ивановича", "кто мог видеть уборщика по вечерам кроме Дениса?", "существовал ли он вообще?" (Миша никогда его не видел, так как после уроков сразу несся в свою лабораторию).

"Да кому нужен этот уборщик?" - подумал Михаил, а после начал ворошить в голове разные варианты решения нежданной задачи. Вечером оставались только лишь Никита, в меру упитанный одноклассник Миши, посещающий дополнительные занятия по физике, Филипп, который собирал свой кружок любителей НЛО, состоящий только из него самого, Мария, невероятная любительница учиться, она всегда оставалась после уроков на множество дополнительных занятий, коих было мириады, и Ольга. Никто не знал, почему Оля оставалась в школе после окончания занятий, впрочем, не было смельчака, который бы осмелился задавать ей такие личные вопросы.

В тот же день, Михаил решился на разговор с Марией. Она была очень доброй и стеснительной девочкой. Не без тараканов в голове, конечно, но ей они не мешали вести беседы и участвовать в школьной жизни. У Марии были очень богатые и строгие родители, которые заставляли ее учиться только на отлично. Конечно, Марии это совсем не нравилось, но её мнение родителей мало интересовало. Постоянные занятия не давали ей завести в школе друзей, поэтому она была не менее одинока, чем Миша. Михаилу же всегда нравился тот ореол загадочности, таинственности, который все время окружал Марию, её острый ум и стоический характер. Он нередко смотрел на неё, так, совершенно без причины, а она также часто замечала это, но никогда ничего Мише не говорила, а сам молодой ученый в эти моменты становился пунцовым.

Теперь же Мише придется переступить через себя и начать с Марией разговор, серьезный, как считал сам Михаил. Весь день он проходил как на иголках, прокручивая эту мысль у себя в голове раз за разом так, как будто он хомяк, вертящий свое воображаемое колесо. Миша храбрился, наполняясь мыслью о своем подвиге, который он совершает для своего нового лучшего друга. Никому не нужное, кроме него, конечно, расследование представлялось ему чем-то важным на фоне его обыденной жизни. Наконец Миша получил возможность сделать что-то достойное тех самых книжных героев которые сломя голову несутся спасать драконов от принцесс (или как оно там было). С другой стороны мысль о разговоре с девочкой, которая ему чем-то нравилась, заставляла Мишу нервничать. Кровь стыла в его жилах, а сердце уходило куда-то в области левой пятки правой ноги.

Будет неправильно утверждать, что Михаил любил Машу. Все же пока Мише это чувство было неизвестно. Как крот, который никогда в действительности не видел солнца, Миша не испытывал этого замечательного и волнующего чувства. Но у молодого ученого все еще было впереди.

На очередном совете в лаборатории молодого ученого ребята решили, что Никита возьмет на себя своего тёску, Семён - Ольгу, а Мише, так уж и быть, придется пообщаться с Марией.

Миша не сомневался, что на следующий день сможет встретить Машу перед занятиями, так как она не только оставалась допоздна в школе, но и приходила значительно раньше остальных. Так и произошло и сейчас. Вот она стоит прямо напротив класса, опираясь спиной на покрашенную в несколько слоёв школьную стену.

Мише всё время что-то мешало: то одно обстоятельство, то другое. Даже если предположить, что в мире бы исчезли все возможные причины неуверенности Миши, то молодому учёному бы это нет помогло. Его как будто отталкивало от неё нечто волшебное, но одновременно с этим, что-то притягивало обратно. В таком незамысловатом положении себя внутренне ощущал Михаил.

Мария же украдкой также посматривала на Михаила. Она заинтересовалась им давно, возможно, намного опережая молодого ученого в его интересе к ней. А в этот день она ненароком стала замечать рост интереса к её персоне со стороны Миши. Марию это смущало, пробуждая в ней любопытство, но отнюдь не тревожило. Поэтому недолго думая Маша решила нацепить на себя маску из возмущения и нравоучений и подойти к Мише.

- Привет! - властным тоном произнесла она.

- Привет, - неловко ответил ей Михаил, который был значительно сметен таким поворотом событий.

- Ты сегодня на меня глазеешь так, что я чувствую себя очень неловко. Можешь объяснить почему?

Из молодого ученого уже можно было делать кетчуп, так как от томата его нельзя было отличить. Смущение горело алым пламенем, обжигая кожу и нутро.

- Ты... - замялась Маша, сменив тон и вопросительно посмотрев на Мишу.

- Я? - внутренне паникуя произнес Михаил.

- Ты хочешь мне что-то сказать? - продолжила Мария.

- Кажется, что мне надо с тобой кое-что обсудить.

- Хорошо, останься со мной... после уроков, - тихо добавила Маша.

После этой фразы у молодого ученого что-то внутри резко сжалось.

Мария

Не всегда истории должны быть посвящены только главным героям. Иногда, они сами собой рассказываются об исключительно второстепенных, но об очень вежливых, неприметных и милых людях. О таких, которые и в выдуманном автором мире всегда сами выбирали прятаться где-нибудь в укромных местах, подальше от вездесущих человеческих взглядов. Такой была Маша: очень тихая, пугливая девчонка, у которой была богатая, но скучная жизнь.

Отец Марии - очень строгий предприниматель. Он всегда считал, что Маше крайне необходим стойкий характер, который непременно формируется только в условиях лишений и жесткого контроля.

Папа Марии решил воспитать свою дочь также, как воспитывали когда-то его самого. Сам он родом из деревни, сотканный из труда, колхозов, материнского молока и коровников. Учился в самой обычной сельской школе, а потом, по окончании оной устроился работать в милицию.

Времена тогда были тяжелые, нестабильные. Отцу Марии, впрочем как и многим, в это время жилось особо тяжко. Выбор был невелик: пробиваться и рисковать или пытаться выжить на подножном корме. Папа Маши выбрал первый путь.

Ему повезло, он это пережил, но его здоровье сильно пошатнулось. Однако потерял папа Марии его не зря. Он разменял его на сеть супермаркетов, которыми тот владел аж в нескольких небольших городах.

Папа Марии считал: раз его жестокий мир наградил таким успехом, то его собственная дочь должна пойти тем же путём. Отец Машу, как вы могли понять, не баловал. Несмотря на приличное богатство, он отдал учиться свою дочь в самую обыкновенную районную школу.

Маша училась на отлично, много читала и посещала так много кружков, что времени чему-то основательно научиться у нее не хватало. Мария все время уставала. О друзьях и об отдыхе ей приходилось забывать. Её мама иногда разрешала Маше заняться своими делами, но папа такого не одобрял, поэтому девчонки старались держать это в секрете.

Об отношениях Мария часто задумывалась. Тайком читая страстные романы о галантных мужчинах, ухаживающих за томными дамами, она, вздыхая, мечтала увидеть себя на их месте. Но папа строго запрещал Маше с кем-либо встречаться. Единственными гостями их дома были репетиторы.

По-настоящему свободной Маша себя чувствовала оставаясь в школе после уроков. Домой она не спешила, предпочитала одиноко сидеть за партой, листая учебники, в тишине да в полной свободе. Затем, когда становилось совсем темно, она доставала из рюкзака заветный роман и погружалась в бесконечные тёплые фантазии, наполненные красками и захватывающими историями.

Главнее из всего того, что было там внутри и, чего больше всего в жизни хотела Мария, была любовь. Не только та, страстная, сжигающая все мосты между девушкой и парнем, но и дружеская любовь, самоотверженность, любовь ко всему человеческому, взаимопомощь, героизм.

Особенно ей казались захватывающими те шедевры литературы, которые были наполнены героизмом и любовью одновременно. Маше всегда казалось, что только настоящий и чистосердечный человек может пожертвовать собой ради счастья других. Жертва же собой ради любви ко всему человеческому ей казалась поистине чем-то невероятным и сакральным.

Обычно страницы ее любимых романов были пропитаны несколькими гранями любви: вот француз с аккуратно уложенными усиками целует даму, а затем вместе со своими бравыми товарищами бросается в гущу сражения, чтобы спасти свою страну от надвигающейся на нее угрозы, тщательно спланированной заговорщиками; а вот молодая медсестра спасает солдата, который только что остановил наступление противника, спася своих товарищей от неминуемой гибели.

Мария буквально жила на страницах этих книг, она дышала ими. В эти моменты Маша ощущала любовь и наполнялась всеобъемлющей волей к жизни.

В душе Маша всегда надеялась на то, что настанет звёздный час, что у неё, наконец, появятся верные подруги и любящий парень. Однако чудес не бывает, мир не лишен своих серых тонов. Он всё время убегает в холодную реальность. На часах же никак не появлялась пара делений, которая Маше бы не показалась лишней.

Мария не питала симпатий к Мише, но считала его особенным. Несмотря на его непопулярность, ей всегда казалось, что молодой ученый живет сплошными приключениями. В его тайной жизни, скрытой от большинства глаз, она видела романтику. Михаил, конечно же, никогда не догадывался о такой вольной трактовки его одиночества. Но Маше жизнь Миши казалась интереснее, чем её собственная.

Мария, как и было уговорено, осталась после уроков. Она пыталась побороть в себе бушующее море волнения перед запланированной утром встречей, но у неё это получалось так, словно она рыбак, пытающийся выловить рыбу из лужи.

Миша прибыл к условленному месту практически после занятия. Его удивило то, что Маша пришла раньше него.

- Привет, Маш, - неслышно произнес Михаил, и уставился на белеющую от волнения девочку.

- И? - Мария бросила пытливый взгляд на молодого ученого.

Михаил попытался собрать в своей голове слова в предложения, но они то и дело куда-то все время разбегались. Добровольцами выступили только междометия.

- Слушай, у меня нет столько времени, чтобы тратить его на какие-то там гляделки, - раздраженно заявила Маша.

- Да дай мне, э-э-э... минуту, мне надо собраться с мыслями, - оправдывался молодой ученый.

Миша вдохнул воздуха, а затем выдохнул. Он повторил сей обряд еще несколько раз. Тем временем из Маши уже бил фонтан из переживания и неуверенности.

- У нас пропал уборщик, - начал Михаил. - Это проблема, потому, эмм, потому, что мне нужна помощь от Дениса.

- Не вижу связи между уборщиком и Денисом, - перебила молодого учёного Маша. - Если хочешь чтобы я тебе помогла, расскажи мне все по порядку.

- Я хочу заняться косплэем, - соврал Миша. - Мне сказали, что, э-э-э... Денис, хм, в этом деле неплохо преуспел, но он отказался мне помогать, так как сильно переживает по поводу, как там его, по поводу пропажи нашего уборщика.

- Ты? И косплей? Да и какое дело ему до уборщика? - возмутилась Маша.

- Мне для эксперимента надо. По поводу Дениса не знаю, волнует его это, вот. Мне то оно до лампочки.

- Плохой ты, - выпалила Мария. - Если уборщик действительно пропал, то может и нам стоит переживать.

Миша оценил ход мысли Маши.

- Возможно так то оно и так, но мне действительно так необходим сейчас косплэй.

Мария залилась смехом. Волнение слегка отступило, и ей стало лучше.

- Ты и косплей - вещи несовместимые! - не снимая улыбки с лица сказала Маша.

- А вот и нет! - возмутился Михаил. - Вот гляди!

Тут неожиданно молодой ученый показал девочке телефон, на экране которого красовались фотографии "модного приговора", который ему устроила Лена. Как оказалось, их тайком она и сделала, а затем опубликовала на своей странице в социальной сети без согласия модели. Хорошо было то, что изображения еще не успели наделать шуму.

- И кого ты тут косплеишь? Модного джентльмена? - усомнилась Маша.

- Это я еще не умею, а вот как научусь... - выкрутился Михаил.

- Ладно, ладно, просто прелестно! Тебе нужно знать о том, не знаю ли чего я по этому поводу?

Молодой ученый молча кивнул.

- Я этого раньше не видела никогда, но однажды после уроков я заметила Ольгу.

- Ольгу? - испугался Миша.

- Да, именно её, я не могла ошибиться. После того дня я больше и не видела нашего уборщика.

Миша начал понимать, что у этой истории конец не близок, поэтому он протяжно выдохнул. Молодой ученый был уже готов уходить, как Маша вдруг его окликнула.

- Я хочу с тобой! - её глаза горели, а слова были такими звонкими и чистыми как хрусталь на морозе.

Миша мгновенно залился краской.

- Хорошо, только сильно не мешай, - пробурчал Михаил.

Молодой ученый и Мария получили то, что хотели. Встреча прошла удачно, насколько это возможно.

Юные разведчики

Половина дела была сделана. Миша и Маша договорились встретиться после уроков за школой. Мария знала только то, что Ольга была невероятно пунктуальна. Она выходила каждый день из школы в одно и то же время, ни капли не задерживаясь. Конечно, ребятам было известно о невероятной педантичности Ольги, но даже им казалось это чрезмерно подозрительным.

- Слушай, Оля всегда такая, не думаю, что у нас получится выяснить у неё что-то по поводу пропавшего уборщика, — стала уговаривать Мишу Мария.

- Я не буду идти на попятную, а ты вообще сама согласилась со мной идти, — с укором отвечал Михаил.

- Ладно, только давай держаться от неё как можно подальше, ты же знаешь как она дерется.

- У меня есть план получше, — задумчиво произнес Миша.

Прозвенел звонок, ребята почти мгновенно собрали свои вещи и направились вдоль выкрашенных в бежевый цвет школьных коридоров прямо к выходу.

На пути стоял охранник, но он в данный момент не представлял большой опасности, так как у ребят был последний урок. Однако он всё же поинтересовался, куда же эта двоица так резво спешит. Миша ответил не раздумывая, что дескать Оле нужно помочь с уроками, а он, как единственный гений в классе (по мнению самого Михаила) должен ей в этом помочь. За что был мгновенно наказан Машиным незаметным тычком в его мясистый бок.

На улице главенствовал генерал Мороз. Вдоль дорог возвышались массивные сугробы, а растущие у школы деревья были целиком укутаны в белоснежное одеяло. Обильно шел снег, небо всё затянуло непрозрачными серыми тучами. Погода была не прогулочной, поэтому ребята решили как можно скорее добраться до ближайшего высокого сугроба и затаиться там.

Через некоторое время Миша заметил, как Оля покинула двери школы и направилась вдоль устланной снегом аллеи за школьную ограду.

Темнело, так ещё и снегопад не на шутку разыгрался. Уже трудно было что-то разглядеть на расстоянии нескольких шагов, а ребята собирались следить за Олей на приличном расстоянии. "Это к лучшему, так нас точно не заметят", — подумал Миша. Ребята переживали, что замешкаются и потеряют Олю из вида. Миша пошел первым, Маша, что есть силы, поспешила за ним следом.

Ольга словно паровоз куда-то спешила. Ей нипочём были и мороз, и непроглядный снегопад. Она была самой высокой девочкой в классе, поэтому её один шаг был как два Мишиных. Ребята едва поспевали за Олей, но старались держаться на приличном расстоянии от неё. Оле как будто бы не было дела до какой-либо слежки. Её взор был устремлен вперед, все её движения свидетельствовали о цели, которая находилась где-то впереди.

- Куда это она так? - запыхавшись сказала Маша.

- Наверное, домой, — предположил Миша. - Куда же ещё можно спешить в такую погоду?

- Может на бал?

- Ну, может на бал, — саркастически отозвался молодой учёный.

Тем временем Ольга зашла за угол неприметной пятиэтажки.

- Опа, она здесь живет?

- Мне кажется, что нет, — усомнился Михаил. Он принялся поправлять свою шапку, которая успела сползти ему на глаза.

Дом и правда был слишком простенький для Ольги. Многие думали, что Оля живет в очень состоятельной семье, так как она всегда ровно держала осанку, неплохо одевалась и имела безупречные манеры. Однако она была очень строга к тем, кто нарочито нарушал школьные правила, поэтому Олю лишний раз не трогали. "Неужели она тут живет", — подумал Миша и посмотрел вдаль перед собой. Ольга, еле заметная, покрытая завесой из снега, вздымающейся ввысь, неслась, не видя препятствий.

Впереди по курсу возвышалась ещё одна пятиэтажка, о ней ходили слухи. В школе бродила легенда о том, что именно в тут когда-то давно жил ученик, который очень часто из-за поведения менял школы. О нём знали все, кто много лет назад учился в одном классе. О нём также часто упоминали учителя, когда какой-то хулиган попадал в неприятную ситуацию.

Оля зашла в самый первый подъезд, который совершенно не был заперт. В прочем по неизвестной причине на всех дверях этого дома не было электронных замков.

Внутри очень неприятно пахло сыростью, стены, видимо в ужасе, спешно покидала краска, обильно отслаиваясь. Где-то на стенах виднелись трещины и сколы. Лестничные пролёты были тускло освещены оранжевыми лампочками, а у дверей редко можно было увидеть коврики. "Недружелюбное место", — подумал Михаил. "Мне казалось, что это у меня мрачный подъезд".

- Вверх, — шепнула на ухо Мише Мария.

Михаил в ответ кивнул.

На четвертом этаже ребята обнаружили приоткрытую старую деревянную дверь с ободранным утеплителем.

- Очень странно, она дверь забыла за собой закрыть? Мы не полезем же к ней вот так! - отчётливым шепотом произнесла Маша.

- Давай, если что, ответственность беру на себя.

Ребята аккуратно отворили деревянную дверь и неслышно проследовали внутрь. Прихожая была симпатичная: напротив двери стоял старенький и чистый гардероб, а слева пуфик, на полу лежал ковёр, а рядышком с гардеробом виднелась полочка для обуви. Миша заприметил их отражения в зеркале, которое было частью гардероба. Ребят удивило то, что в квартире было совершенно темно. "Туда ли мы пришли", — подумал Миша. Тут Маша указала на вешалку у пуфика, на которой красовалась куртка Ольги. Видимо Мария прочитала немой вопрос в глазах Михаила, поэтому решила этой находкой развеять его сомнения.

И что вы думаете, дорогие читатели, ребята решили зайти вглубь квартиры? Уверяю вас, это же не хоррор фильм какой-нибудь, наши ребята не настолько неосторожны и легкомысленны, чтобы добровольно исследовать чужую квартиру в такую погоду, да ещё и под вечер. Поэтому их настойчиво пригласили внутрь два рослых широких мужчины, которые внезапно появились у них за спинами.

- Ай! - вскрикнула Маша.

Ребята сильно испугались, когда две высокие фигуры настойчиво загнали их в гостиную. Тут была и Ольга.

- Я знала, что вы идете за мной, — спокойно и размеренно начала Оля. - Вы думали, то я не замечу две одинокие фигуры, следующие везде по пятам? Никто не будет столь далеко гулять по этим улицам в такую погоду.

- Кто эти люди? Что ты с нами сделаешь? - испуганно закричала Маша. Миша же в оцепенении от страха стоял неподвижно, однако в его голове уже назревал план побега.

- Это не люди, милая, — ответила Ольга.

- Что? - недоуменно выкрикнула Маша.

- Это крысы. Именно те, над которыми наш Мишаня проводил эксперименты, а затем оставлял в тихих и незаметных местах, думая, что их никто не обнаружит.

Тут Мишу как будто бы облили ледяной водой. "Значит мой кот это не единственный удачный мой эксперимент?", — подумал он.

- Так значит у меня не один успешный результат эксперимента? - удивился молодой учёный.

- К нашему общему несчастью, единственный, — поспешила возразить невидимая ранее ребятами фигура, которая стояла в дальнем углу гостиной рядом с завешанным плотными шторами окном.

- А ты кто? - задал вопрос Миша.

- Зовите меня Артёмом Голубевым.

- Ты тот самый политик с телевизора? - удивилась Маша. - Но зачем ты нас сюда затащил?

- Во-первых, вы сами сюда пришли, во-вторых, не вы первые. Ранее нам пришлось спрятать уборщика из вашей школы, так как он видел как я общался с... - Голубев замялся. - Как там его? А, точно, Денис!

- Откуда ты знаешь его?

- Раньше я ходил в чём попало, но, нет Денису равных, когда дело доходит до косплея.

Голубев поднёс свою руку к лицу, а другую к своему затылку. Лицо Голубева отстегнулось и поместилось на ладони его руки. За ним виднелось настоящее лицо Голубева: то ли животного, то ли человека.

- Ты тоже мой эксперимент? - испуганно закричал Миша.

- Да, но менее удачный. Я тот голубь, которого ты бросил на улице тогда, летом. Твой кот отказался меня есть. Я долго лежал, затем очнулся и полетел. Летел я долго. Я помню как начал снижаться потому, что у меня начали пропадать крылья. Я приземлился в поле кукурузы за городом. Мне очень грустно из-за того, что я больше не могу парить в небе как раньше.

- Мне очень жаль, что так вышло, но что тебе нужно от меня? Я не знаю как тебе вернуть крылья, — жалостливо произнес Михаил

- Я хочу чтобы ты прекратил свои эксперименты и отдал мне своего кота.

- С экспериментами будет покончено, я обещаю. Я осознал то, какую боль я вам всем причинил. Однако я не могу вам отдать своего кота! Он мой друг!

- Не отдашь, мы его заберем! Я расскажу ему правду, пусть он узнает о том, какой ты на самом деле! Он ещё не понимает, какое ты чудовище!

После этих слов в комнате воцарилась полная тишина.

Отвлекающий манёвр

Вавилов, как всегда, старался не выползать за пределы лаборатории своего создателя и по совместительству друга. Все мишины книги были им успешно перечитаны, кроме того и разные руководства по торговле криптовалютой, которые ему бескорыстно предложил Никита. Однако коту казалось и этого мало, тогда Никита показал Вавилову Интернет. Кот был поражен масштабами той комнаты, которая всё время скрывалась от него за ранее невидимыми им дверьми.

Поначалу Вавилову было сложно совладать с необъятными просторами Интернета. Однако после краткого руководства Никиты, лапки кота научились свободно перемещаться в виртуальном пространстве. "До чего же смешное название у этого манипулятора виртуальным курсором", подумал Вавилов, глядя на мышь. Он счёл ироничным тот факт, что кот в настоящий момент управлял ею.

Вавилов решил познакомиться и с социальными сетями. Сначала он создал несколько аккаунтов в них, а затем завел аккаунты и в паре мессенджеров. С первой регистрацией помог Никита, но и тут кот очень быстро адаптировался. Тогда же Вавилов обнаружил и неиссякаемые залежи информации, на которые ему социальные сети недвусмысленно намекали своими рекомендациями. Какого же было удивление, когда кот узнал истину, что не вся в мире информация полезна, а некоторая даже и вредна тем, что не верна и противоречит научным фактам. Так Вавилов познакомился с фейками и заблуждениями. "Царство человеческих предрассудков богато", подумал кот.

Далее кот познакомился с совершенно бесполезной и глупой информацией, по его мнению, которую Никита торжественно назвал "блогом". В таких виртуальных колонках и страничках люди делились изображениями еды, одежды, непонятными и множественными фотокарточками себя, различных популярных мест и иной бессодержательной информацией, но, как заметил кот, людям такое очень нравилось.

- А вот это бьюти блог, - сказал Никита. - Мне такое не интересно, но знаю одну девочку из класса Миши, которая активно ведет такой.

- Уверен, что ты говоришь про Лену, - предположил Вавилов.

- Да, скорее всего она. Эй, а ты откуда её знаешь? - поинтересовался Никита.

- Не уверен, что ты готов к таким подробностям, - ухмыльнулся кот и продолжил пристально изучать экран монитора.

- Ну ладно тебе, рассказал бы по-братски.

- А это вот что?

Кот удивленно посмотрел на изображение, где множество людей выглядели радостными на фоне мрака, сквозь который прорывалось разноцветное световое шоу.

- Это клуб, - ответил Никита.

- Они выглядят счастливыми, почему?

- Наверное, потому, что это клуб, Вавилов.

- Я не понимаю, - недоуменно проворчал кот.

- Ну знаешь, там играет веселая музыка, люди танцуют, общаются. Это место, где парни знакомятся с девченками, - попытался объяснить Никита.

- Я хочу тоже почувствовать спонтанную радость, мне нужно именно туда.

Никита был почти уверен, что увидел зеленую вспышку в глазах кота.

- А давай! - выпалил Никита. - Но тебе придется хорошенько приодеться.

Никита и Вавилов приступили к маскараду. В доме Миши не нашлось подходящих для кота вещей. Вавилов был поистине огромен, как будто бы всю жизнь занимался исключительно тяжелой атлетикой, поэтому пришлось Никите пожертвовать что-то из своего гардероба, а что-то из гардероба мамы.

В итоге получилось нечто, что напоминало внешне рослого человека, завернутого в кучу странной и изрядно поношенной одежды.

- Так не пойдёт, - задумался Никита. - В клуб в таком не ходят.

- Может мы успеем что-то купить? Клубы же обычно посещают вечером?

- Идея хорошая, только есть загвоздка. У меня нет столько денег, чтобы позволить тебе клубную одежду, - расстроено произнес Никита.

- У меня есть идея получше. Давай найдем блог Лены.

- Тебе он зачем понадобился? - озадаченно произнес Никита.

- Верь мне. Лучше ответь, есть ли в этой социальной сети письма?

- Личные сообщения? Да, конечно.

- Тогда мы ей напишем.

Смеркалось. На горизонте виднелась целая снежная буря. Вавилов, одетый словно человек футляр брел по сугробам в сторону торгового центра. В след за величественной фигурой Вавилова следовал Никита, тяжело переставляя ноги.

- Слушай, Лена написала, что встретит тебя после уроков в торговом центре. Как думаешь, Миша когда вернется, не будет излишне переживать о твоей внезапной пропаже? - озаботился Никита.

- Я оставил ему записку. Он её найдет, будь уверен.

- Я то был бы уверен, если бы не знал своего брата. Он до того как её найдет, всё в своей комнате перевернет.

- Что-то на него не похоже.

- Так это, он кажется спокойным, но на самом деле тот ещё паникер, - заметил Никита и широко улыбнулся. Его улыбка смотрелась на лице удивительно гармонично на фоне раскрасневшегося на морозе лица.

Лицо, если можно так выразиться, кота не было видно за двумя плотными мамиными шарфами. Однако оно, будьте уверены, что-то собой да выражало. Может это была уверенность, а может сомнение. По крайней мере можно было заметить как под тканевой вуалью дернулись кошачьи усы.

- Мы уже близко, буря нас не настигнет, - промурлыкал кот.

- Скорее всего она направляется в сторону старых микрорайонов. Ну, не повезло же им, - подытожил Никита.

- А что это за место, старые микрорайоны? - поинтересовался кот.

- Ах, ну, когда-то их построили, ещё до моего рождения. Там сейчас живут или пожилые, или люди, находящиеся на самом дне, бедолаги.

- Это те, о которых я читал в рассказе Грибоедова? - оживился кот, услышав известную ему тему разговора.

- Ну, кто-то там явно грибов едок, а кто-то может и чего похуже.

Кот сначала попытался понять сказанное Никитой, а затем просто, погрузившись в свои мысли и продолжил идти дальше.

В торговом центре было оживленно. Наверное это потому, что на улице разыгралась метель, и никто не спешил покидать тёплое местечко.

- Как думаешь, Лена действительно нас ждёт? - произнес Никита, вопросительно посмотрев на Вавилова.

- Я не сомневаюсь в этом.

- Как же вы познакомились?

- Повторяю, это долгая история.

- Конечно, конечно, - согласился Никита. Однако можно покороче?

- Если кратко, то Лена приодела Мишу в прошлый раз.

Никита после ответа сразу повеселел: его брови приподнялись, а на лице засияла улыбка.

- О как! Так этот наряд - это её рук дело? Я уж ненароком подумал, что у Миши появилось чувство вкуса.

- Чувство вкуса у него есть, но он очень стесняется демонстрировать себя и свои интересы.

- О, это на него похоже! - громко провозгласил Никита.

Тем временем ребята прошли уже несколько магазинов на первом этаже, а затем проследовали к эскалатору. Наверху их уже ждала Лена. Она была, как всегда, одета с иголочки, по последнему писку моды. Однако рядом с ней не было её приставучей свиты, что на неё совершенно не было похоже.

- Лена, привет! - поприветствовал девушку Никита.

- И тебе привет. О, Котик, это ты! - не сдерживая значительную порцию радости, произнесла Лена.

- Она знает? - опешил Никита.

- Конечно я знаю, я сразу поняла, что вот этот эстет точно не может быть человеком. Все парни одинаковые, а из них модники никудышные!

- Небось всем уже рассказала?

- Конечно нет! - с обидой в голосе произнесла Лена. - Я даже подруг с собой не взяла. Это наш с котиком маленький секрет.

Неожиданно для всех Лена взялась за лапу кота. Конечно, она не ощутила всю её пушистость из-за толстой перчатки, её скрывающей. Но Лена всё равно представляла то, как держит большого котика именно за лапку.

Дело близилось к вечеру. Праздные зеваки, а также гости торгового центра, несмотря на метель, покидали его двери. Около десяти часов вечера не осталось почти никого. Лена этим решила воспользоваться, заранее выбрав для кота подходящие варианты одежды, она перенесла их поближе к примерочной. Коту и Никите не пришлось даже утомлять себя ходьбой по магазинам торгового центра.

Лена не знала точного размера одежды, которую мог бы на себя надеть кот, поэтому каждой футболки, джемпера и толстовки было по несколько штук разных размеров.

- Когда ты успела? - поразился способностям Лены Никита.

- Вот так, успела, и всё. Я так часто шоплюсь - ответила Лена.

Вавилову подобрали оптимальный вариант: футболку с нейтральным принтом, на котором было изображено лого какого-то неместного иностранного спортивного клуба, кожаную куртку с длинным рукавом (чтобы он мог полностью скрыть кошачью шерсть), плотные джинсы до самого пола, а также модные кеды на широкую ногу.

Лапы кота скрывали плотные перчатки, а морду - платок и бандана.

- Да, смотрится, конечно, не плохо, но не уверен, что его пропустят в клуб с закрытым лицом, - усомнился в выборе Лены Никита.

- А нам и не надо, - уверена ответила Лена. - Бандана ему нужна, чтобы оставаться анонимным внутри, а для охраны на входе подойдет вот это.

Лена достала из-под груды одежды крупный мотоциклетный шлем.

Ребята удивились такому повороту событий.

- Мы отвлечем внимание охраны, а кот проберется внутрь в шлеме так, как будто так оно и надо. Я уверена, что в этот клуб часто заезжают всякие байкеры. Я точно слышала об этом. У нас в городе один клуб, им больше некуда заезжать.

Кот принял из рук Лены шлем, затем покрутил его, осмотрев со всех сторон, а потом поднёс его к своей голове и надел.

- Ну как? - поинтересовался кот.

- Огонь, - ответил Никита.

- Неплохо для начала, - поддержала ребят Лена. - Нам пора. Скоро двери клуба откроются.

- И то верно, - согласился Никита. - Вавилов, собирайся, мы отправляемся.

- Лена, послушай меня, - заботливо посмотрел на девочку кот. - Я слышал, что в клуб не пускают таких чудных девчушек как ты.

- А я и не пойду! - воскликнула Лена, перебив речь Вавилова. - Я - это и есть ваш отвлекающий манёвр.

- Вперед, на встречу со спонтанным весельем, - радостно воскликнул Никита. - Ты их же как-то так в прошлый раз назвал, да, кот?

- Да я уже не помню, - выдохнул Вавилов и широко улыбнулся.

Безудержное веселье

Солнце давно зашло за горизонт. Его лучи попрятались в уличных закоулках и подворотнях. На смену им пришёл созданный человеком искусственный свет фонарей и оконцев. Клуб ещё на закате начал принимать гостей. Ребята сильно припозднились. Они шустро пристроились к концу очереди, а за ними мгновенно выстроились другие желающие.

Сам клуб находился в очень мрачном переулке. Он был словно зажат между двумя соседними громадными офисными зданиями. Большая его часть расположилась на цокольном этаже. Два верзилы стояли перед входом. Их предназначением было не пускать в клуб посторонних, странно выглядящих людей, и детей. Лене ещё не стукнуло восемнадцати лет. Её план состоял в том, чтобы разыграть сценку с потерей документов и отвлечь внимание на себя.

- Ты же мне поможешь, Никита? - сказала Лена.

- Почему я? Я же должен быть внутри, - смутился Никита, озадаченно посмотрев на хитрую Лену. По его лбу побежали капельки пота.

- Не переживай, ты подойдёшь к другому охраннику, тоже сделаешь вид, что забыл свои документы, судорожно начнёшь их искать. Затем когда я начну возмущаться, а ты поймёшь, когда я это начну делать, то ты всё найдёшь, достанешь, а дальше дело будет за мной. В этот момент наш котик проберётся внутрь со стороны охранника, которого я отвлеку.

Было видно, что Никита смущён. Он задумался, действительно ли Лена настолько уверена в себе, или же это просто её девичья черта. В целом Никите нравился такой деловой подход Лены, её прямота подкупала. Время бежало вперед, и на лишние споры его бы точно не хватило. Никите ничего не оставалось, только как согласиться.

- Хорошо, - через некоторое время произнёс Никита, - я постараюсь.

- По рукам? - Лена протянула Никите свою руку, чем ошарашила Никиту.

- По рукам, - ответил Никита, пожав ей руку, всем своим видом стараясь не показывать своё смущение.

Тем временем, Вавилов осматривал таинственный вход в клуб. Для него он был загадочным местом, способным возбудить любое воображение. Слух и чувства кота были острее человеческих. Он уже мог слышать музыку, радостные возгласы толпы и даже ругань недовольного посетителя, которому не долили в кружку десять миллилитров напитка.

Вавилов резко перенёс свой взгляд на Никиту и Лену. Он увидел, как ребята жмут друг другу руки словно они партнёры по бизнесу из тех книжек, которые были поглощены Вавиловым на днях.

- Как всё официально, - иронично отметил Вавилов.

Два охранника стояли у двери неподвижно, невозмутимо охраняя вход, подобно безмолвным рыцарям, сторожащим двери темницы. Любой, кто пытался пройти мимо них без разрешения, стремительно отправлялся в увлекательный полёт до соседней стены, но к таким мерам охрана прибегала только тогда, когда нежеланный гость сопротивлялся их устным указаниям.

Ребята решили подойти к проблеме с умом, Лена взяла на себя охранника, который стоял у входа справа, Никита же подошёл к той части очереди, которая вела к охраннику слева от двери. Охранник, стоявший перед Никитой, выглядел уставшим, он держался неуверенно, опираясь то на одну ногу, то на вторую. Его возрастное лицо было испещрено морщинами, а под глазами свисали огромные мешки. Можно предположить, что он злоупотреблял спиртными напитками и любил попить кофе, как минимум три раза в день. Во взгляде охранника не было энтузиазма. Он только и мог, что смотреть своим тусклым и пустым взором на стоявшего перед ним посетителя.

Если к охраннику подходил кто-то проблемный, то блюститель порядка быстро раздражался. Никто не мог точно знать, действительно ли охранник трудился, чтобы заработать денег для своих тайных творческих хобби, которыми он, возможно, занимался по ночам, или же ему нравилось охранять вход от посторонних. Но выглядел он так, словно его выжали как губку.

Бедный охранник, годами работая на этом посту, уже до степени автоматизма выучил слова "стоять, документы, проходи" и, конечно же, фразу "хорошего вам вечера". Только вот у самого охранника такого вечера никогда не было. После работы он возвращался к своей жене, нежно обнимал её, и после объятий мог шепнуть любимой на ушко вместо заветной фразы своё коронное "следующий".

В истории о мальчике-экспериментаторе мы не узнаем всех подробностей судьбы охранника, стоявшего слева от двери, в которую так хотели проникнуть наши герои. Зато это короткое отступление нам позволило пропустить очень скучный и неинтересный момент, в котором очередь медленно двигалась до тех пор, пока Никита не оказался лицом к лицу перед этим самым охранником.

Как только Никита приступил к реализации своей части плана, Лена уже минуты две разыгрывала поиски документа, подтверждающего возраст, в своей бездонной сумочке. Охранник, стоящий рядом с ней, явно старался не выражать каких-либо эмоций, для него эта ситуация была привычной. Но Лена это делала настолько медленно, пародируя действия самой неловкой и нерасторопной леди в мире, что даже охранник начал нервничать, в ожидании конца. Она же свои поиски постоянно сопровождала репликами "ой", "ну надо же", "какая я неловкая". Очередь, стоявшая за ней, потихоньку начинала терять терпение. Ведь сегодня в клубе выступают довольно известные исполнители, которые не будут ждать, когда там Лена завершит свои раскопки. Тем временем Никита обнаружил свой паспорт и показал его охраннику. — Ой, я, кажется, забыла его дома, — произнесла Лена. Охранник облегчённо вздохнул, но как только он попытался открыть рот, для того чтобы произнести заранее заученную фразу, в которой прозвучало бы требование "убираться подобру-поздорову" в вежливой форме, Лена неожиданно продолжила. Она подняла на него свой грустный взгляд, полный искренности, чистоты и невинности, и произнесла: — Дядя охранник, пропустите меня, пожалуйста, мне точно-точно есть восемнадцать, разве по мне не видно? Я уже старая как бабка, я даже везде ношу с собой деменцию, как видите. Охранник задумался. - Знаете, я же вчера точно положила его в свою сумочку, может быть я ещё его поищу? Из толпы позади Лены послышались возгласы и причетания, люди протестовали. — Послушайте, юная леди, вы задерживаете очередь. Либо предъявите свой документ, либо разворачивайтесь. Видал я уже такое представление раньше, понимаете ли. "Не помогает, а значит устная часть завершена, - подумала Лена. - Наступило время перформанса, предётся импровизировать". Лена бросилась в сторону Никиты и оттолкнула его так, словно он почти ничего не весил. Никто не ожидал этого: ни очередь, ни охрана, ни сам Никита. Оба охранника бросились в сторону Лены, в очереди началась потасовка, люди побежали к дверям мимо их защитников. Охрана сдержала актерские порывы Лены, а затем бросилась останавливать поток нетерпеливых посетителей. Именно в этот момент кот незаметно проскочил внутрь, двигаясь по лестнице вниз, в самые недра заведения. Туда же чуть позднее спустился и Никита. — Как думаешь, Вавилов, Лене неплохо досталось, - произнёс Никита. — Я думаю Лена знала на что идёт, мы должны быть ей очень благодарны, я верю что всё будет с ней хорошо, - промурчал Вавилов. — её не поздно ещё вытащить оттуда, она всё-таки хрупкая девочка. — хрупкая девочка, способная оттолкнуть тебя, сдержать натиск толпы и одновременно сражаться с двумя охранниками, - усмехнулся кот. — Не преувеличивай, я просто был не готов к такому, поэтому совершенно не ожидал от неё толчка, - начал было оправдываться Никита. - Я думаю, никто не ожидал от неё такого, - подытожил Вавилов.

Внутри было очень людно. Комната оказалась на удивление маленькой, большая часть помещения занимала сцена. Она же была и центром притяжения многих фанатов, выступающей на ней группы. Это была Бетоника. Очень известная зарубежная группа. Никита удивленно посмотрел на них. В мыслях Никиты было всего две версии такого неожиданного появления группы в таком специфическом месте: либо известная группа не нашла в городе более подходящей для неё площадки, либо владелец клуба лично кого-то из них знал. Вавилову не была интересна обстановка, сложившаяся вокруг сцены, так как его больше впечатлила атмосфера этого события, плавно перетекающая от одного посетителя к другому. Люди были будто наполнены безудержным весельем и абсолютным счастьем.

- Чего это они так? - спросил Вавилов, а затем добавил, - дрыгаются?

- Это называется танец, кот, - знающе ответил Никита. - Конечно, они танцуют как умеют, а многие из них танцы видели, разве что по телевизору.

Вавилов ненашутку задумался. То есть, чтобы подрыгаться под шумные звуки, хоть и стройные, и разделить эти движения с другими, люди специально приходят в определенное место.

- Никита, они за это платят?

- Да, они за это заплатили, - уверенно ответил Никита.

- И сколько же они заплатили? А мы должны за это платить? - совершенно серьёзным тоном поинтересовался кот.

- Рублей тысяча, не меньше, - отрезал Никита. - Не переживай, наверху такая суматоха, что никто не заметит, как мы сюда пробрались. Считай, что мы тут бесплатно.

- Значит и мне надо также, - запнулся Вавилов, а затем продолжил, - отплясывать?

- Да, но сначала нам необходимо подкрепиться. Я совершенно голодный - пожаловался Никита.

Ребята сквозь толпу молодежи, наполненной невообразимой энергией, пробрались к стойке. Конечно, в основном усилиями Вавилова, его физической форме можно было позавидовать. Рядом со стойкой стоял юный бармен. Он был уставшим и нервным, по-видимому из-за такого наплыва посетителей на кухне и в баре образовалась запара. Несмотря на это, очередь дошла и до ребят.

- Мне, пожалуйста, один бутерброд и вот этот вот безалкогольный газированный напиток, - пытаясь перебить грандиозную сольную партию гитариста произнес Никита.

- А что вам, уважаемый гость? - спросил Вавилова бармен.

Вавилову, в его кошачью голову, могло прийти только одно.

- У вас есть молоко? - таинственно, словно эти слова могли иметь сакральный смысл, шепнул Вавилов на ухо бармену.

- Очень необычный заказ, - услышав столь интересный вопрос, взбодрился бармен. - Конечно, у нас есть молоко, но мы его обычно не подаём в форме отдельного напитка.

- Можно мне тогда один полный стакан молока? - вежливо спросил Вавилов.

- Как пожелаете, - согласился с котом бармен, а затем одним ловким движением вылил в стакан коробку отборного молока.

Тут наша история выходит на новый оборот. Можно сказать, поворот на триста шестьдесят градусов, если, конечно, такой оборот не возвращал бы нас в исходную точку, а подобно спирали, переносил бы вас, читателей на новый её виток.

С момента, когда Вавилов перестал быть просто котом, прошло уже много времени, но, как вы могли заметить, на протяжении всей истории он ни разу не выпил молока. Воды, чая с печеньем или же мишиной мамы компота - да, но молока - нет.

И вот, представьте, что существует непереносимость лактозы, которой, обычно страдают не только взрослые люди, но и взрослые кошки. С Вавиловым же начало происходить что-то диаметрально противоположное, у него, как будто, можно было увидеть чрезмерную переносимость лактозы, да до такой степени, что у кота появилось чувство эйфории и приподнятого настроения. После первого же стакана ему захотелось бросить всё, даже свою маскировку, и пуститься в пляс.

Впрочем, на удивление Никиты, бармена и еще нескольких рядом сидящих за стойкой людей, Вавилов так и сделал.