Молоко для дядюшки

Глава 1

С утра у нас опять суета вокруг дядюшки Сэнтера. Что он сказал спросонья, чего захотел на завтрак и всё такое. И так уже который день подряд. Понятное дело, умники из местного отделения Института Метаморфозов хотят знать про каждый его шаг; дай им волю, ночевали бы у нас. Ну или дядюшку к себе бы утащили. Они-то хотели, да только он их сразу к чертям послал и мы тоже. Редчайший, говорят, случай метаморфоза, ис-клю-чи-тель-ный, вот как они сказали. Да какой бы ни был, это наше семейное дело, пусть спасибо скажут, что их пускаем и сами наблюдения ведём, как они просят.

А вообще прикольно: я дядюшку совсем дряхлым помню, мне тогда пять лет было, а как шесть стукнуло, он как раз и метаморфировал. А теперь он чуть старше, чем я тогда, только ворчит хуже старика любого. Да, именно второй метаморфоз, иначе бы с чего эти в Институте так на ушах прыгали? Они и после первого у нас долго торчали, тоже, говорили, интересный случай. Фигня, по-моему, у соседей такое два раза было на моей памяти, только те показать никого не могли, вот от них и отвяли сразу.

Про метаморфозы-то я не больше других знаю, разве что слов всяких ещё до школы наслушался, когда институтские от нас не вылезали. С тех пор ещё запомнил забавное словечко: сенильный метаморфоз. Это как раз та хрень, которая с дядюшкой тогда случилась, когда человек в маразме, но у него в мозгах не просто каша с комочками осталась, а ровно такой остаток разума, который для какого-нибудь зверя подходит. Ну то есть похоже на обычный детский метаморфоз, только с другого конца. При детском, если кто родился совсем ущербным, вырос бы совсем дурак, а то и вообще дебил полный, ну или вовсе не вырос бы. А так он в животное какое-нибудь перекидывается, которому и хилых мозгов за глаза хватает. По веткам прыгай, орехи на зиму собирай, а если забыл куда попрятал, так собирай заново - сколько там ума надо?

В школе потом, конечно, по полочкам разложили, рассказали всё правильными словами. Про то, как на людей снизошло свойство метаморфоза и какая сперва паника была, вообще круто было! А схему "Мозг приходит в соответствие разуму, тело в соответствие мозгу" я на уроке отвечал с примерами. Вообще тема интересная, даже думал на факультатив записаться. Только тогда неподалёку бесплатные курсы по моторам открылись, в то же время работали, я туда и пошёл. А сейчас, если захочется, могу задолбать вопросами институтских, никуда они не денутся, им позарез надо дядю Сэнтера изучать.

Ну в общем, с детским метаморфозом всё понятно, там все от рождения недоразвитые друг на друга похожи, разве что по нескольким типам и степеням разделяются, ещё всякие тонкости есть, но это как раз на том факультативе проходили, так что не знаю. Как ясно становится, что разум хилый для человеческого мозга, так и срабатывает. Ну а там кто в лес сваливает, кто какой-нибудь собакой заделывается, а некоторых после метаморфоза на ферму отправляют. Не, ну а что делать, если всего разума только на корову и хватило? Я в детстве ещё спрашивал, неужто на мясо потом, так ма сказала, что запрещено. Маркируют и держат отдельно. В общем, всем хорошо – недоразвитый всё равно без ума был бы, а так, к примеру, толковым псом живёт, на своём уровне шикарно соображает, и мучиться с ним всю жизнь не приходится.

Когда в школе проходили, рассказали ещё, почему взрослые не перекидываются, даже если кто совсем дурак. Типа если лет до двух разум не застрял в негодном состоянии, то дальше он развивается достаточно, чтоб ему человеческий мозг впору был. Вот даже совсем тупой – но всё равно человек, звучит гордо и всем зверям на зависть. Так что зря ма твердила "учись, бестолочь, а то в барана метаморфируешь", не бывает такого. Ну почти, про особые случаи мы тоже проходили. Помните прикол, по ящику на всех каналах трещали? Когда на базе в Кривых горах новобранцы сильно накосячили, их в штрафники записали и отдали какому-то совсем отбитому сержанту? Тот их днём и ночью муштровал, жизни не давал напрочь, ну и все извилины им повыбивал в хлам. В итоге приходит он однажды в казарму, а там одни бабуины. Орёт на них, а они зубы скалят и задницу показывают. Сержант под трибунал пошёл, а бабуинов Институт Метаморфозов себе забрал, тем дело и кончилось.

Так про дядюшку-то. Он к старости из ума совсем выжил, нас с сестрой всё время приставляли за ним присматривать, чтоб не натворил чего. Он нам рассказывал какие-то истории из своей молодости, одно и то же раз по десять, а между байками своими норовил то в шкаф залезть, то в кухне что-нибудь учинить. Ма говорит, он всегда себе на уме был. А па сказал, когда думал, что мы с сестрой не слышим, что дядя Сэнтер всю жизнь был на редкость эгоистичный говнюк. Ма только вздохнула, а мы старались не хихикать за стенкой, как сейчас помню. И вот однажды торчим мы у дядюшки в комнате, и вдруг его корчить начинает, забивается он в угол, сжимается в комок, орёт и дёргается. Все признаки метаморфоза, короче. Мы тоже орать принялись, взрослые прибежали, засуетились. Дядюшку снесли вниз, мебель отодвинули – кто ж знает, в кого он там перекинется, вытаскивай потом какого-нибудь коня с чердака! Где-то час его гнуло по-всякому, потом резко вмяло внутрь одежды. Смотрим, из пижамной рубахи кот вылезает. Молодой, пятнистый такой и с наглой мордой. В углу побрызгал и сразу на кухню дёрнул.

Меня тогда удивило, что из дряхлого дяди Сэнтера молодой бодрый кот получился. Па сказал, что всегда так и бывает, а уже потом в школе объяснили, что при метаморфозе обновляется клеточный состав всех тканей. Основные процессы клеточного обновления – я эту тему учил и хотел, чтоб спросили, но меня на том уроке так и не вызвали, даже обидно было. В общем, котяра вырос здоровый, нахальный и всё с ним было хорошо много лет. Не знаю, как старшим, а мне с сестрой он куда больше нравился, чем дядюшка, который в него перекинулся. Эти из Института Метаморфозов забрать хотели, но мы им дружно шиш показали. Нечего нашего кота трогать.

За дюжину лет, понятное дело, привыкли к коту, он уже через полгода как всегда тут жил. Что он раньше дядей Сэнтером был, и не вспоминали давно. Кот как кот, разве что с возрастом невероятно хитрый стал, особенно по части съестное своровать и из дому свалить. И как будто научился речь человеческую понимать, сидит неподалёку, когда мы треплемся о чём-то, и башкой ворочает с таким видом, словно вот сказал бы, да неохота. И у холодильника регулярно оказывался раньше, чем кто-то туда даже собирался пойти.

Жил, значит, кот, жил спокойно, а пару недель назад исчез дня на три. Искали, звали – нет кота и всё. У него такие забеги бывали в молодости, но уже давно не случалось. Беспокоиться всерьёз начали, а тут он как из воздуха нарисовался и давай по комнате бегать. Бегает и орёт. Ма только начала про ветеринара говорить, а кот вдруг в узел скрутился и задёргался. Никто ничего не понимает, я как и все. Потом уж вспомнил, в школе про восходящий метаморфоз что-то проходили, но кто бы подумал, что оно на самом деле бывает? В общем, кот подёргался-подёргался и вдруг вот как взорвался. Реально выглядело, будто лопнул, шерсть облаком разлетелась и пыль тоже. А на его месте пацан голый валяется, лет семи так с виду, и тоже руками-ногами дёргает, как припадочный. Потом успокоился, на четвереньки встал, посмотрел на нас - и заговорил. Всех узнал, вообще оказалось, что помнит и понимает, кто он и кем был. Мы, само собой, обалдели все, не сразу сообразили ему одежду-то раздобыть, а он уже по дому расхаживать начал.

В Институт мы сообщили, как положено, так у нас полон дом институтских оказался быстрее, чем на пожар приезжают. Оказалось, что восходящий метаморфоз штука крайне редкая, а из животного, в которого до того человек перекинулся, и подавно. Чуть ли не первый подтверждённый случай. Считали, стало быть, что это только у обычных зверей бывает, только сильно поумневших, которым мозг тесен становится. А оно вот как вышло. Велели глаз не спускать, всё записывать, рекомендаций надавали полные руки и сами по пять раз на дню приходят. А уходят только потому, что мы им регулярно намекаем. Они уходят, значит, а мы дивимся на дважды перекинувшегося дядюшку.

И вот правду скажу, куда спокойнее с ним было, пока он котом был. Сейчас те же капризы - еда невкусная, жарко, холодно, дверь не открывают - а вместо мурлыканья ворчит только, лучше бы мяукал, вот честно! Нехорошо так говорить, извините, но достал он всех изрядно. Всем талдычит, как прекрасно было ему котом, вообще не сравнить, а просишь рассказать – так то говорит, что слов таких нет, то пытается, но всё равно непонятно, что там было хорошего. И снова байки из своей человеческой молодости молоть принимается, они у него при метаморфозе в кота застряли, похоже. Институтские от всего этого кипятком писают, а мне его истории ещё в детстве надоели.

…Ну в общем, так мы теперь и живём. К дяде Сэнтеру гостей пускать разрешат в ближайшие дни, так что заходите, скажем, послезавтра. А сейчас извините, дядюшка опять орёт, так что я понёс ему блюдечко молока. До скорого!