Люциус путешествие в загробный мир

Глава 1

За свою короткую жизнь Ник успел увидеть и пережить многое, но горе, постигшее его сейчас, невозможно было сравнить ни с чем. Сегодня он узнал, что погиб его лучший и единственный друг! Друга зовут Химура Чан. Он ушел в рейс и не вернулся. Что произошло там? Что случилось? Такой сильный, такой мужественный, такой отважный человек не мог пропасть просто так, произошла беда, катастрофа, это понятно, но что же произошло? В голове тысяча вопросов, ответов нет, в душе – отчаяние, непонимание. Как жить дальше?

Ник и Химура выросли вместе. Родители мальчишек дружили, отцы работали в одной артели по обработке рыбы, матери были домохозяйками.

Внешне это были два антипода. Ник – невысокого роста, щуплый паренек, ничем не выделяющийся среди сверстников. Девчонки на таких даже не смотрят. Только и было в нем примечательного – огромные, синего цвета глаза, как два бездонных колодца. Мама всегда говорила, что это два неба и целовала его, когда он был ребенком.

Другое дело Химура. Высокий, стройный, темноволосый и смуглый, он всегда привлекал внимание девчонок. Они пытались дружить с ним с первого класса. Но обладая живым умом и непоседливым характером, Химура не мог долго находиться на одном месте. Он всегда был независимым и самостоятельным. И уж девчонки у него были не на первом месте.

Совершенно разные по характеру, они прекрасно ладили друг с другом, им было интересно вместе.

Только вот детство закончилось у них быстро. Артель, где работали отцы, закрыли, семьи потеряли основной источник дохода. Пришла бедность. Случайные заработки родителей не очень помогали решить ситуацию.

Химура и Ник поняли, что пришла пора помогать родителям, нужно искать работу. По малолетству их никуда не брали (было им в ту пору лет по двенадцать), и они уговорили одного старого рыбака брать их в море. Мальчишки выполняли самую грязную и тяжелую работу, но были рады, что могут хоть чем-то помочь своим семьям. Уставали страшно, но не унывали. Конечно, и школучастенько пропускали, но закончили ее без отставаний, аттестаты получили как все. Спустя какое-то время и родители нашли работу, жизнь наладилась.

Вчерашние мальчишки выросли и превратились в сильных и мужественных молодых парней. У них была заветная мечта. Химура бредил морем. Он хотел стать капитаном корабля, увидеть дальние страны, узнать другие народы и их жизнь. Нику же было хорошо везде, где был его друг. Он был верным Пятницей Химуры и собирался писать о путешествиях, стал летописцем их странствий.

И сейчас все мечты рухнули, разбились на тысячи мельчайших осколков, жизнь ударила под дых! Химура должен был вернуться из плаванья под Новый год. Он позвонил Нику и сказал, что завтра будет дома, что хорошо заработал, и они смогут осуществить свою мечту.

Ник обрадовался и стал ждать. Но из новостей узнал, что Химура мертв, его убили - голову пробили кирпичом, он скончался на месте! Как позже напишут в газетах - это было хулиганство.

И вот он лежит на кухне, на холодном, деревянном полу, слезы водопадом катятся из глаз, попадают прямиком в уши. Ему плохо, плохо настолько, что хочется умереть!

«Всё, с меня хватит, я так больше не могу, я не вынесу больше», - подумал Ник.

Поднявшись с пола, вытер слезы, дошел до кладовки, отыскал среди кучи ненужного хлама верёвку. Соорудив петлю, закинул ее себе на шею, встал на табурет и:

- Эй, балбес, ты долго ещё? – услышал Ник чей-то голос.

- Господь Всемогущий - это ты?! – с испугом произнёс он.

- Ага, да, сам Господь решил спуститься к балбесу, который решил повеситься! Ха, ха! Дурак, ты безнадёжен, давай скорее, а то у меня скоро ужин, я голоден! – продолжал тот же Голос.

- Кто здесь? Отвечай! Кто здесь?????? - закричал Ник, нервно сбрасывая петлю с шеи.

- Да не волнуйся ты так, я просто хотел тебя чуточку поторопить, тебе же все равно когда умереть, а вот мне есть разница! И не нервничай ты так, а то мясо будет невкусным! Молодёжь такая нервная нынче пошла, ужас какой-то... – нахально продолжал Голос.

Ник хотел спрыгнуть со старого, облезлого табурета, но одна из ножек подломилась, и он упал и потерял сознание.

Когда он открыл глаза, голова болела, как после удара молотом, мысли путались.

- Ай, моя щека, какого...какого лешего?!– Ник увидел кота в лунном свете, кусающего его за лицо. - А ну, брысь отсюда, гад!!!

Ник хотел отпихнуть кота, но тот успел увернуться.

- Да не ори ты так! Не ори, я думал, ты помер! И, вообще, совсем недавно ты называл меня Господом! Ты такой непостоянный. Ужас. Ещё и нервный, теперь понятно, почему ты живёшь один, тебя же никто не вытерпит, - противно вздохнул кот.

«Говорящий кот? Видимо я сильно ударился головой!»– подумал Ник.

Он открыл и закрыл глаза, но кот никуда не делся.

- А ну, брысь, тебе говорю! - отползая от кота,продолжал кричать Ник. - Не смей меня трогать, гад! Ник судорожно начал махать руками, думая напугать тем самым проклятого кота.

- То я Бог, то – гад, ты уж определись, балбес, кто я у тебя там. Да и махать руками не обязательно, я пришел не за тем, чтобы убить тебя, хотя жить ты и не хочешь совсем, - кот закатился от смеха.

- Напомни, как тебе тебя зовут? – спросил он строго.

- Ник.

Сделав попытку встать, Ник закричал от боли и опять упал. Голова кружилась, все плыло перед глазами! «Да уж, знатно я упал», - подумал Ник.

- Ну, че, балбес, ты накормишь меня или все же мне придется откусить твою щёчку. Не скажу, что она сочная и притягательная, но работаем с тем, что есть, - облизнулся кот, и его глаза заблестели, – Я очень голоден!

- У меня нет еды, нет ничего! – вздохнув, сказал Ник.

- Так загадай что-нибудь или тебе все рассказывать надо? Или гони свою щёчку, – потребовал кот.

- Загадать? В смысле еду? Как это? – удивился Ник.

- Ну, до чего ты бестолковый! Просто скажи, что ты хочешь съесть, и оно появится. Либо давай сюда щёчку! - кот открыл рот.

Ник смотрел на кота недоверчиво! «Я все же умер! Так не бывает! Ко мне пришел Ангел?» пронеслось у него в голове.

- Ха ха! Я – Ангел! - кот начал валяться по полу от смеха и стучать лапой! – Пацан, да ты... ты юморист! Ууууууу, насмешил, погоди, дай отдышаться, аааааа, я не могу, ууууууу! Ты не умер, балбес, пусть тебя не обманывает мой вид, я могу принимать любое обличье. Ты должен знать, что я пришел за тобой… Я та часть невидимого мира, связь с которым ты всю свою глупую жизнь держал через свои мысли, желания и поступки. Я всегда был рядом, когда ты не слушал голоса своей Совести. Ну, например, если ты совершал плохие поступки, не делал ничего хорошего, обижал людей, обманывал кого-то – я всегда был тут как тут. Твоя душа в моих лапах, это вопрос времени, - глаза кота засверкали хищным взглядом, улыбка расплылась по наглой морде. Ник увидел острые, огромные зубы.

- Сегодня еще не время. Кстати, я забыл представиться. Это большая бестактность с моей стороны. Я - Люциус. Демон 6 ранга из загробного мира, - кот сделал реверанс.

- Демон загробного мира?! - воскликнул Ник.

- Да, болван! - злобно ответил Люциус. - А ты кого ожидал, фею крестную или леприкона с золотым горшочком?

- Я никого не ждал!– сказал Ник.

- Ну, а я пришёл, так что давай вставай и уже покорми нас, - Люциус пристально уставился на Ника, ожидая еды.

- А, да! Что надо сделать? Сказать, что я хочу? Ну, допустим, я желаю чашечку тёплого риса и жареного цыплёнка, - Ник закрыл глаза в ожидании еды.

- Нахал, а мне? Ты забыл про меня!!! Мне еды! Ты вообще не думаешь о гостях! Сейчас вцеплюсь в морду! – заорал Люциус.

- Погоди, погоди, прости, Люциус! Я совсем не знаю, что едят демоны, научи, - извиняясь, сказал Ник.

- Мне, пожалуй, человеческих слез. Для нас, демонов, это деликатес, пожелай это, и я буду доволен! - с ухмылкой произнёс Люциус.

«Ну, хорошо, давай проверим, не сошёл ли я с ума, а то у меня в квартире говорящий кот-демон».

- Повелеваю, появись тёплый рис с жареным цыплёнком и миска человеческих слез, - произнёс Ник.

В тот же миг на кухне запахло рисом и цыплёнком. Перед Ником появилась огромная тарелка с едой, а у Люциуса стояла миска с человеческими слезами. «Или мне кажется все это из-за удара головой, или этот кот и правда волшебный», - подумал Ник.

- И да, необязательно говорить «повелеваю». Достаточно назвать то, что ты хочешь, - сказал с насмешкой Люциус, исполнив желания Ника.

Ник и Люциус начали кушать. Ник ощутил дикий аппетит. Кажется, в жизни не ел ничего вкуснее.

Люциус с наслаждением пил миску с человеческими слезами и мурлыкал.

- Слушай, а почему слезы? Разве вы не едите души? - с любопытством спросил Ник

- Души? Неееет, мы такое не едим, че за бред? Душа человеческая для нас игрушка. А слезы и боль - ну это как для тебя вот этот цыплёнок! Одни из нас питаются болью, вашими страданиями, другие - страхом, все зависит от места в нашей иерархии, - ответил Люциус.

- Хм... так ты пришёл на пир моих страданий, да? – обиделся Ник.

- Ты, конечно, ноешь, как девчонка и могу сказать, что ты мой любимчик. Но сегодня я здесь по- другому поводу! Я пришел заключить с тобой сделку. Такой маленький договорчик, - Люциус внимательно посмотрел на Ника. – Ты говорил, что готов на что угодно, только бы твой друг был жив?

- Да! Я бы все отдал за то, чтобы Химура был жив, - горячо ответил Ник.

- Тогда слушай меня внимательно и запоминай. Я отведу тебя к Химуре, но взамен ты дашь мне часть твоей души в вечное пользование, - вкрадчиво начал кот.

- Чччччччасть моей души?! - затрепетал Ник.

- Что, уже не так сильно хочешь живого друга, как раньше? А кто вот только, что жить не хотел? Готов был сам умереть? Вот она - цена человеческих желаний, сами не знают, чего хотят, - Люциус ударил себя лапой по лбу, - да я же прошу всего - ничего, ты даже не заметишь потери, всего-то маленький кусочек, я бы сказал мааааааленькую, крошечную часть твоей вечной души.

- Погоди, но как так вышло, что Химура попал к вам? Он ведь самый добрый и замечательный человек, которого я только знал, - изумился Ник.

- Значит, ты его плохо знал, мы знаем куда лучше, мы знаем про вас ВСЕ, -ответил Люциус

- Я, правда, смогу вернуть Химура живым? - спросилНик.

- Я тебе что – автоответчик, по сто раз повторять? Ты где - то видишь, что на мне написано "автоответчик"? – возмутился Люциус.

- Нет, – тихо ответил Ник.

- Так что же ты по сто раз спрашиваешь одно и тоже?! - Люциус злобно посмотрел на Ника, - Я тебе уже сказал - да, дашь часть своей никчёмной душонки и получишь друга в подарок! Акция у нас такая, понимаешь?! Хотя, что ты понимаешь! Ой, я не могу! Ты меня до инфаркта доведешь или до седых волос! Нельзя же быть таким противным, - Люциус закатил глаза и продолжил возмущаться, - что за люди! Ты им предлагаешь исполнить заветную мечту, а они начинают трепать нервы вопросами! Всем дают людей, как людей, а мне достался балбес! Ну, конечно, Люциус же везунчик, - Люциус горевал и светился синем пламенем. Чем больше он нервничал, тем ярче становилось пламя!

- Люциус, ты что, на газу работаешь? - спросил Ник и нервно засмеялся.

- Что?! - Люциус аж поперхнулся и грозно посмотрелна Ника.

- Прости, я не хотел тебя обидеть, просто пламя у тебя синее, будто огонь на газовой плите, - Ник неловко улыбнулся.

- Ты что, на газу работаешь? - передразнил Люциус! – Балбес, лучше не шути, это не твоё! Давай перейдём к делу. Готов ли ты обменять часть души на друга? Давай только думай быстрее, - в лапах Люциуса появился контракт и нож!

- Нож? Зачем нам нож? - испугался Ник.

- Ой, ееееее, а чем ты подпись ставить будешь? Ручкой или карандашом, что ли?! Смешной малый! Уморил, ой, я не могу, - Люциус громко засмеялся, а затем резко замолк и сказал, - если готов подписать контракт, то подпись ставь своей кровью!

После этих слов Люциус вновь засветился! А глаза его стали такими чёрными, словно самая тёмная ночь!

Ник протянул руку и взял у Люциуса контракт и нож.Потом стал внимательно читать контракт.

- Что, ищешь знакомые буковки? - ехидно поинтересовался кот.

- Ты пойми, Люциус, я никогда с таким не сталкивался, - начал оправдываться Ник.

- Так, ещё полчаса назад ты был готов затянуть петлю на шее, так что просто поставь подпись, иииииии ты вернёшь Химура к жизни. Ну, точнее нам надо будет спуститься в ад за ним, но это мелочи жизни, правда же? - глазки Люциуса забегали, и он стал подталкивать лапкой контракт ещё ближе к Нику!

- Была, ни была, я согласен, - Ник взял нож и резанул по ладони.. Контракт был подписан!

- Так, так, так, отлично! - воскликнул радостно Люциус. Он сиял своим синим пламенем так ярко, что, кажется, освещал весь дом! Кот протянул лапы к контракту, осторожно свернул его и убрал куда-то за пазуху, самодовольно улыбаясь.

- Так, балбес, нож давай сюда, а то гляди-ка, сидит с ним, будто его ему подарили! - Люциус забрал нож у Ника.

- Такс, давай поспешим, - на этой фразе Люциус сделал круг вокруг себя и резко отпрыгнул. На месте, где он только что стоял, вспыхнул огонь. Когда синее пламя погасло, остались чёрные старинные ножницы!

- Это ножницы из моего мира, чтобы их активировать, нужно пролить пару капель крови, и тогда ты сможешь разрезать свой мир, чтобы попасть в мой, – объяснил Люциус.

Как только Ник разрезал воздух, как обычную бумагу, появилась дверь! А ножницы испарились прямо в руках у Ника.

- Эй, ты так и будешь стоять или уже пойдем? Я же не могу ждать тебя вечно, -возмущённо произнёс Люциус.

- Что? – встрепенулся Ник. – Да, да, идем.

Они открыли дверь и скрылись за ней.

- Иди строго за мной, я освещу путь, и чтобы бы ты не услышал или не увидел, держись строго меня. Это важно, - наставлял кот. С этими словами они и отправились в путь. Люциус весь светился.

- Не отставай, это переход, здесь нельзя долго задерживаться, – торопил Люциус.

Они шли по длинному коридору, со всех сторон их окружала кромешная тьма, только крики и вопли о помощи были слышны. Где-то Ник смог разобрать женский плач, а где-то были слышны истошные крики, которые молили избавить от страданий! Нику стало жутко и страшно! Его душа трепетала от ужаса!

Сделав очередной шаг, Ник споткнулся и упал. Перед ним резко появился призрак девушки, который отчаянно просил о помощи! Ник отпрянул и опять упал.

Люциус обернулся на крик и шум, посмотрел недовольно на Ника и сказал :«Вставай, недотепа! Разлегся он, посмотри - ка! Давай пошевеливайся! Нам надо многое успеть сделать!» - Люциус, не оглядываясь, пошёл дальше.

Ник быстро поднялся и поспешил за ним.

- Люциус, что это? – собравшись с духом, спросил Ник.

- Не обращай внимания, эта женщина попала в ад на веки вечные, здесь таких душ много, ничего особенного, - даже не обернулся кот. Только ускорил шаг, так что Нику пришлось почти бежать за ним.

- Стой! Я так не могу! Куда мы так спешим, - запыхавшись, спросил Ник.

- Видишь ли, мои силы не бесконечны! - ответил Люциус

- Ого, так ты можешь уставать? Ты же демон, а демоны разве могут уставать? - удивился Ник.

- А ты как думал? Ты мне все нутро вытрепал своими вопросами, сил моих больше нет, и вообще, переход человеку, который не должен находиться в аду, то есть еще живой, даётся в разы легче, чем нам демонам! Если ты заметил, мы практически без приключений прошли коридор. Дааааа, конечно, тебя чуть не утащила истерзанная душа, ноооо это мелочи жизни или смерти, мы же в аду как-никак, - съехидничал Люциус.

Наконец, Ник и Люциус добрались до огромных железных ворот. Ник только было потянулся к воротам, чтобы открыть их, как Люциус грозно закричал: "А ну ка, убери руки, решил помереть в начале пути? Смертным нельзя открывать никакие двери в аду! Хоть памятку пиши для смертных, как вести себя". Кот ударил себя лапой по лбу!

- Почему нельзя?! – удивился Ник.

- По качану, будешь много знать, плохо будешь спать, - грубо ответил Люциус, и потянув за огромные железные ручки кольца, открыл ворота. Они вошли.

Что это? Повсюду были болота с едким зловонием! На болотах росли деревья, странные, без листьев, стволы черные и скрюченные, окутанные паутиной. Нику стало дурно.

- Какой кошмар! Меня сейчас вырвет, - Ник зажал руками рот.

Не услышав ответа, Ник обернулся и увидел, что кот неподвижно лежит на земле.

- Люциус, что с тобой? – Ник нагнулся посмотреть, что случилось.

Люциус спал, как младенец, только посапывал. Ник взял тихонько Люциуса на руки. «Так, и куда нам теперь идти?» - задумался Ник. – «Надо найти место, где можно хоть немного передохнуть». Люциус крепко спал на руках Ника и мурчал время от времени. Идти было сложно, то и дело ноги Ника увязали в липкой гадкой, зелёной массепод ногами. Ещё и Люциус был весьма упитанный кот, и нести его было крайне тяжело. "Как же тут мерзко, жутко воняет," -бурчал себе под нос Ник.

- Разочарованием, ревностью, предательством, изменами, всем, что так или иначе рушит семьи, жизни, - не открывая глаз, бормотал Люциус. - Запах, что ты чувствуешь - оно и есть. А то, что прилипает к твоим ногам, - это сомнения, и прошлое, которые вы, люди, так любите ворошить. Неси нас на открытое пространство, нам нельзя идти в темные места и, особенно, в пещеры, - приказал Люциус, потянулся и снова уснул!

Ник не успел уточнить у Люциуса, почему нельзя спрятаться где-нибудь в укромном месте. В школе их всегда учили, что надо искать укромное место для отдыха. Ник немного подумав, стал искать место для ночлега.

Выбрав крепкое на вид дерево, Ник принялся сооружать ночлег. Пауки и паутина совершено его не пугали. Ник с детства не боялся пауков, даже как-то ловил и сажал их в домики с Химурой вместе. Набрав паутины и травы на лежанку, Ник осторожно положил Люциуса и накрыл его слоем паутины. Вышло очень даже ничего. Сам прилег рядом. И задремал.

Только Ник уснул, как почувствовал, что его волокут по земле. Открыв глаза, он увидел, что огромное НЕЧТО сковало его в кокон и цепляет себе на брюхо. НЕЧТО имело тело паука, руки обезьяны, голову крокодила и зубы, как у саблезубого тигра, язык змеи, на голове четыре пары глаз, горящих кроваво-красным светом.

НЕЧТО явно тащило Ника в свое логово. Оно быстро перебирало мощными лапами, слюна так и текла из пасти. Ник понял, что будет обедом для этого чудовища, и судорожно попытался освободиться. Тщетно. Зверь, почувствовав движение, внезапно остановился и, вытянув шею, гибкую, как у змеи, посмотрел адскими глазами на Ника.

«Неужели я так бездарно погибну?» - в отчаянии подумал Ник.

- Ты где? - послышался знакомый голос.

- Люциус! - закричал Ник.

- Ни на минуту нельзя оставить одного, - возмутился кот.

- Спаси меня! – завопил Ник.

- Горе мне, горе! Никакого покоя, - Люциус вспыхнул ярким пламенем. Его рост стал гигантским, это уже был мощный котище, способный убивать. Одним щелчком он сбил паука с ног, освободил Ника из пут кокона и поставил на ноги. – Вот так, дурачина!

- Вот это да! Ты же просто гигантский стал! - восхитился Ник.

- Я ещё и не такое могу, вообще-то я демон, не забывай об этом, - похвастался Люциус, став прежним.

- Люциус?

-Так, балбес, если это очередной вопрос о моем могуществе, то я тебе твою щеку отгрызу, - устало сказал Люциус.

- Почему ты мне помогаешь? Неужели ради куска моей души? Я не верю.

-Мда, для балбеса ты достаточно проницателен. Видишь ли, дорогой мой болван, демоны имеют ранги. Чем меньше цифра – тем сильнее демон. Демоны первого ранга – Такить и Кизаро – самые сильные среди нас, самые бездушные. Они - правая и левая руки Хозяина.

- Бездушные? Шутишь? А у вас есть душа? Как это? Я всегда знал, что у демонов нет души, - не поверил Ник.

- Ну, знаешь! Хватит перебивать, а не то я тебя съем! Есть, есть демоны с душой. Такие, что попали в услужение Хозяину через обман. Например, я. Мною был подписал контракт с Хозяином, когда болел мой сын, умирал.В этот момент и появился продавец фальшивого счастья. Пообещал выздоровление и долгую, счастливую жизнь моему ребенку. Взамен требовалась моя душа, да я готов был отдать что угодно!И вот, чтобы малыш выздоровел, стал счастливым, я согласился. – Люциус тяжело вздохнул. – Вот так, его жизнь взамен моей души. Я стал верным псом Хозяина на неопределенный срок. Сын уже вырос. Надеюсь, стал хорошим человеком, и жертва не была напрасной. Мой ранг самый низкий, я подчиняюсь всем, это унизительно. Но каким-то чудом часть души осталась у меня! Я открою тебе тайну. Можно вернуть душу! Только надо помочь человеку в беде. Это невероятно трудно для меня, я делаю неимоверные усилия над собой, все во мне протестует против доброты и помощи, ведь душа моя, как головка спички – махонькая, но… Я хочу прекратить контракт. А это его условие. Так что ты мне тоже нужен. И не вздумай умереть! Так, надо поесть и идти дальше. Чем быстрее, тем лучше. Ты уже понял, балбес, что долгое нахождение здесь на руку нам не играет? Эти болота не так просты, как ты думаешь. Вы, люди, любите сомневаться и думать «а что было бы», «а если бы» и прочий бред! Если мы задержимся подольше, то ты либо утонешь в болоте сомнений, либо тебя съедят такие пауки, которые только и ищут потерявших смысл в жизни жертв, а именно так ты себя сейчас и чувствуешь. Ладно, давай уже загадывай еду и надо двигаться дальше, - Люциус улегся рядом с Ником.

Ник снова заказал рис с цыпленком, а Люциусу тарелку человеческих слез.

- А ты что, других блюд не знаешь? Можно заказать все, что твоей душе угодно, - усмехнулся кот.

- Зззнаю, - с набитым ртом произнёс Ник, - просто это моя любимая еда.

- Хватит болтать, давай, давай, двигай дальше, - допивая слезы из миски, произнёс Люциус.

- Долго ещё идти? - спросил Ник.

- Нееееее, махом дойдём, - ответил Люциус.

Люциус и Ник отправились в путь. Шли они довольно долго, пейзаж не менялся: вокруг были болота, вонь и ужасающие недопауки! Люциус шёл впереди, а Ник, осматриваясь, чуть позади.

Случайно Ник провалился в болото.

- Люциус, помоги, - закричал он.

Кот оглянулся, сразу все понял и бросился на помощь. Схватил лежащую ветку, протянул ее Нику.

- Хватайся, - прокричал Люциус.

Но ветка, не выдержав веса, сломалась. Ник стал захлебываться. Болото засасывало все глубже и глубже, а в голове звучал голос все громче и громче: «Если бы ты не отпустил Химура в плавание одного, а поехал с ним, он был бы жив. Во всем виноват ты! Ты убил лучшего друга! Ты хотел бы все изменить? Хочешь знать, как все могло бы быть?» Голос болота становился все громче.

- Да чтоб тебя, балбес, говорил же, иди за мной осторожно, - Люциус прыгнул в болото и начал вытягивать Ника. Очутившись на суше, Ник долго не мог очиститься от болотной грязи.

- Что это было, Люциус? - спросил Ник.

- А я тебя предупреждал! Это твои сомнения, они могли утащить тебя на дно, - запричитал кот.

- Спасибо, ты спас мне жизнь, - благодарно произнес Ник.

- Отстань, посмотри в кого я превратился? Да за что мне это всё? - Люциус наигранно заплакал. – Запомни, часть твоей души уже не твоя. Ой, горе мне, горе, дал же хозяин мне подопечного, - причитал кот.

Приведя себя в порядок, они отправились вперед. Чем дальше продвигались, тем гаже становилось вокруг.

- Когда это закончится? – не выдержал Ник.

- Ну, а это - воспоминания. Мы потихоньку оказались в их власти, оттого тебе так тяжело идти. Вы, люди, не любите отпускать прошлое, вчерашний день, старые воспоминания. Прокручиваете их в голове, как виниловые пластинки на патефоне, думая, что в будущем ничего нет! Но на самом деле, надо жить настоящим, ибо только оно имеет цену, завтрашний день может и не наступить, - философствовал Люциус.

- Территория прошлого? – уточнил Ник.

- Именно так! Именно она. Та даааааа!- Люциус взмахнул лапами, как цирковой кот. - Слушай, ты мне надоел, еле плетешься. Садись на спину, времени осталось мало.

Кот увеличился в размерах, и Ник смог взобрался на него. И они понеслись гигантскими скачками все быстрее и быстрее. Наконец, болота остались позади. Показались еще одни ворота. Похожие на первые, только более мощные и все красные. За дверью раздавались стоны и крики. Душа Ника ушла в пятки.

- Прибыли. Давай, слазь. Акция "пони на час" закончилась. Давай, давай, поторопись, - Люциус скинул Ника.

Кот стал открывать ворота. Ник закрыл глаза от страха. Крики, стоны стали громче.

- Эй, ты идёшь или как?! - недовольно пробурчал Люциус, - да что ж с тобой нянькаться надо вечно, как с ребёнком.

- Мне страшно, - ответил Ник.

- Хватит скулить, пошли быстрее, иначе ты никогда не найдёшь Химуру, а я не получу свою часть договора, - Люциус распахнул ворота. – Кстати, я давно хотел спросить тебя, почему ты, не раздумывая, принял мое предложение о продаже души за спасение друга? Это очень серьезно. Люциус внимательно посмотрел на Ника, ожидая ответа. Впервые кот был задумчив и не язвил.

- Почему? – Переспросил Ник. – Да потому что я обязан ему жизнью. Хорошо, я объясню. Когда мы были детьми, часто купались в озере возле нашей деревни. Оно было глубокое и холодное. И вот в один из дней, мы пошли купаться. У меня свело судорогой ногу, я стал тонуть. Нас, детей, было много на берегу и в воде, но никто не видел, что происходит со мною. Кричать я не мог, голос пропал от страха. А Химура увидел. Увидел и, не раздумывая, бросился меня спасать. Он вытащил меня на берег, привел в чувства. Таким образом, мы стали не только друзьями, но и кровными братьями. И я должен ему. Сейчас мое время вернуть этот долг, иначе и моя жизнь перестанет быть ценностью в моих глазах.

Весь разговор длился не более пяти минут, но откровенность и искренность Ника тронули Люциуса. Чувством уважениями проникся он к пареньку. Дальше по тоннелю они пошли молча, думая каждый о своем.

Узкая тропа уводила их все глубже и глубже в подземелье. По обеим сторонам тропы была глина, из которой торчали головы и руки людей, лица были невероятно худые, бледные, глаза наполнены непрекращающимися страданиями! Эти головы истошно молили о помощи и тянули свои руки к идущим по тропе, со стен стекала кровь. Факелы на стенах освещали весь этот ужас,пахло сыростью и кровью, душа мертвела и стыла кровь в жилах!

- Люциус, что это?! - в глазах Ника читался ужас.

- Это ущелье кошмаров! Каждый из этих людей совершил страшные вещи в мире людей. Чем безобразнее лицо, тем ужаснее поступок, совершенный человеком в мире живых! Вот этот, - Люциус указал на страшное лицо с натянутой кожей, как на барабане, и без глаз, - насильник, - пояснял Люциус, шагая не сбавляя темпа. – А этот, что орёт громче всех, издевался над беззащитными животными, калечил, убивал их, а теперь, смотри-ка, помощи он просит, гад!

Ник увидел голову страдающего человека.

Люциус нашёл камень, взял его и бросил, попав прямо в лоб.

- В десяточку, юхууууу, - обрадовался кот.

Голова на секунду замолчала, но вскоре опять истошно начала просить о помощи!

- Тебе что, совсем их не жаль, ну вот нисколечко? - спросил Ник.

- Да что их жалеть! Сами виноваты, я здесь ни при чем.- Люциус был спокоен.

Ник содрогнулся.

- Ад – не место для веселья и радости, - глубокомысленно заметил Люциус.

- А что это за кровь? – опять задал вопрос Ник

- А это память об убиенных, - объяснил кот. – Все, лекция закончена, пошли. Только ничего не трогай!

- Пошли.

Тропа была узкая и опасная, со всех сторон тянулись руки, старались схватить шагавших. Ник старался идти след в след, но капля крови, попавшая на волосы, испугала его. Оступившись, он был схвачен руками. Его опять тащили на дно!

- Люциус!

- Да что ж это такое! – кот кинулся спасать Ника.

- Ой, да за что мне все это, - заголосил Люциус, - все помоги да помоги, а мне кто поможет?

- Спасибо. Я больше так не буду…

Люциус пристально посмотрел на Ника. За все время их знакомства впервые ему стало жалко слабенького такого человечка. Передохнув, они продолжили свой путь в преисподнюю. Становилось все темнее, свет сюда почти не проникал.

- Где мы? - спросил Ник.

- Почти пришли. Сейчас очередной переход в следующий круг ада. Можешь считать что это - переход на новый уровень, - усмехнулся Люциус.

Переход был заполнен клетками, освещенными тусклым красным светом.

- Зачем клетки? - спросил Ник.

- Узнаешь, всему свое время,- не стал вдаваться в подробности кот.

Ник с тревогой смотрел по сторонам. Ему было не по себе.

В клетках сидели люди. В одной лежал мужчина огромных размеров.Сидеть он уже не мог. Кругом была разбросана еда. Надкусанная и грязная, она валялась, как мусор. Рядом бегали похожие на Люциуса бесы.

- Смотри, эти демоны похожи на тебя, - прошептал Ник.

- Стоп, стоп, стоп, не забывайся, я один такой красивый и неповторимый, а эти так... плешивые коты! - недовольно промолвил Люциус.

Демоны насильно кормили мужчину, не слушая его крики: "пожалуйста, я не могу больше, пожалуйста, остановитесь, я просто сейчас лопну».

«Этот парень умер от чревоугодия," - пронеслось в голове у Ника.

- Да, начинаешь соображать, может и не так тыбезнадежен, как кажешься, - ехидно сказал кот.

"Я всегда забываю, что эта мохнатая рожа умеет читать мысли," - подумал Ник.

- Попрошу без оскорблений, - Люциус лапами приподнял свои щёчки и улыбнулся, затем улыбка резко пропала с его морды, и он злобно посмотрел на Ника. - Знаешь, у кого из нас двоих рожа?! Явно не у меня.

- Посмотри лучше сюда,- Люциус указывал лапой на следующую клетку.

Ник увидел старую женщину, одетую в платье, как молодая девушка. Демоны наряжали ее в золото и жемчуга, драгоценности были и на голове, и на руках, и на ногах. Это были уже не украшения, а тяжелые оковы, не дающие делать ни одного движения. И опять крики о пощаде оставались без ответа.

- Какой ужас! - Ник заплакал.

- А ты чего ожидал? Увидеть радугу и единорогов? – безжалостно сказал кот. – Пошли уже.

Все увиденное пугало Ника.

Внезапно Ник остановился, как вкопанный. "Этого не может быть, этого не может быть никогда!" – мысли путались в голове.

Он увидел своих родителей. Рядом стоял Химура, весело махая рукой.

- Папа? Мама? Химура? Неужели это не сон? Вы здесь? Что случилось? – со страхом спросил Ник.

- Прости нас, сынок, пришло время тебе все узнать, - родители хотели обнять Ника.

- Стоооооой!- Заорал Люциус. - Быстро назад.

- Но почему?! - недоуменно спросил Ник.

- Это обман, ложь, - кричал Люциус.

- Замолчи! – зашипела мать, шея ее вытянулась, глаза вспыхнули желтым светом. Те, кто были родителями Ника, превратились в безобразных тварей.

- Ну же, обними нас, мальчик наш, - шипели твари.

Ник тихонько стал пятиться назад. Одна из гадин схватила его.

- Ты наш, - шипяще заговорила она.

- Прочь, пошла прочь!!! - Ник попытался скинуть ее с себя. Тварь ударила Ника, и он потерял сознание.

- Да очнись же ты, Ник! - Люциус тряс Ника за плечи.

Осмотревшись, Ник увидел, что все твари повержены, а Люциус зализывает раны.

- Ты…ты…молодец, – похвалил Ник Люциуса.

- Да, уж, - Люциус тяжело дышал и полыхал синим пламенем.

- Ты опять меня спас, - сказал Ник. – Я твой должник.

Ну, не дать же тебе умереть, это не в моих интересах, – сказал Люциус. – Скоро, уже скоро мы придем. И они пошли, прихрамывая, дальше.

Новые врата, появившиеся перед ними, пугали еще больше. За дверями слышался раскатистый грохот, пробивался яркий, ослепляющий свет!

Люциус начал открывать ворота, Ник ожидал увидеть страхи: монстров, скелетов, ужасных пауков, демонов или ещё чего похуже. Ворота открылись без скрипа.

Ник был сильно удивлен - в огромной, белой, пустой комнатеразмером с футбольное поле сидел Химура. Он ни на кого не смотрел, ни на что не реагировал, смотрел в одну точку. Первым желанием Ника было броситься к другу и обнять его, но память о лживых тварях остановила.

- Люциус, это настоящий Химура? – уточнил, сомневаясь, Ник.

- Да, это твой друг, мы наконец-то дошли до конца пути. Сейчас он находится в своём персональном аду, - объяснил кот.

- Но здесь совсем не страшно. Где же монстры, болота, скелеты, демоны? - удивился Ник.

- У каждого свой ад, это не обязательно огонь и смола. Его ад - это жизнь впустую. Здесь одна опасность - можно сойти с ума, - сказал кот и тяжело вздохнул.

- Можно я подойду к нему? – с надеждой спросил Ник.

- Да, пожалуйста. Можешь говорить с ним, обниматься, целоваться сколько хочешь. Но уйдет он отсюда только при одном условии. Сам должен рассказать причину, по которой попал в это место, - ответил Люциус.

Ник побежал к Химуре: " Химура, Химура, это я - Ник, я нашёл тебя. Химура, я пришёл за тобой!» Химура даже не оглянулся.

Ник подбежал к другу.

- Эй, ты что, это я – Ник! Посмотри на меня! - потребовал Ник.

Химура продолжал сидеть и молчать, уставившись в одну точку!

- Ответь хоть что-нибудь! - закричал Ник и стал трясти друга за плечи. Глаза Ника наполнились слезами от отчаяния.

- Ник, помни, ты не сможешь забрать отсюда Химуру, пока он не расскажет правду, - предупредил Люцуис.

- Оставь меня в покое, - грубо ответил Химура, подняв глаза на Ника.

- Да ты что? Ты забыл – я твой лучший друг! Я пришел за тобой и никуда один не уйду. Или вместе, или я тоже останусь здесь. Ох, если бы ты знал, что я пережил, разыскивая тебя! - Ник сел рядом. – Химура, друг, почему ты здесь? Что с тобой случилось?

- А ты сам взгляни, - ответил ему Химура.

- А куда смотреть - то? - спросил Ник.

- Смотри сюда, - измученным голосом ответил Химура. Внезапно начался дождь. Все мгновенно промокли, гроза и молнии разрывали небо.

- Ну вот, все укладка коту под хвост, я сейчас выгляжу как мочалка мокрая, - возмущался Люциус.

Ник стал вглядываться в огромные лужи и увидел арену! На трибунах были сотни зрителей, это были люди из низшей среды. Дурно одетые, дурно пахнувшие, пьяные – это был еще тот сброд!

На песчаной арене шел кулачный бой. Два молодых парня колотили друг друга, а озверевшая толпа кричала : "бей! бей! ", и кидала монеты.

Присмотревшись, я увидел, что эими бойцами были: Химура и ещё один парень, постарше. Соперник был намного крупнее и сильнее Химуры, просто звероподный. Казалось, одним ударом своего кулака он сотрет моего друга в порошок. Но Химура ловко уходил от ударов, нанося ответные. И вот Химура одолевает своего противника. Неожиданным ударом он свалил соперника на землю. Враг повержен.

Но толпа ревела, требовала крови и зрелищ! Толпа скандировала: "убей! убей! убей"! И на потеху Химура стал добивать соперника. Нужды в этом не было, враг уже побежден. Но все словно осатанели. И Химура, мой лучший товарищ, так радовался славе и похвальбе толпы, что убил парня! Я не мог поверить своим глазам.

Натешивши свое тщеславие , Химура ушел с арены, позвонил мне, сообщив, что скоро возвращается домой. Но в тёмном переулке его поджидал отец убитого, чтобы отомстить за сына. Он то и убил Химуру. Вот и бесславный конец жизни, пропавшей за понюшку табака.

- Почему ты не сказал мне, что тебя не взяли матросом? Мы бы обязательно что-нибудь придумали, - сказал Ник.

- Меня взяли матросом, но проработал я всего 2 дня. На третий день, недалеко от корабля, я случайно столкнулся с нашим капитаном. Решив пройтись по пирсу, отдохнуть от тяжелой вахты, я сошел с корабля на берег. Переодеваться не стал, потому что надо было вернуться к ужину. Так в рабочей одежде и вышел. Вечер был славный. Я шагал, думал о тебе, родителях, строил планы и не заметил нашего капитана. Только отлетев в сторону от удара, я сообразил, что задел его, разодетого, как франт. Он явно шел на свидание, начищенный и блестящий. А тут я. Контраст был так велик между нами. И я разозлился. Не думая о последствиях, схватил его за белоснежный мундир, и завязалась драка. Рассвирепели оба. Дубасили со всей силы. Именно в этот момент мимо проходил мистер Чо! Мои бойцовские навыки впечатлили его. После потасовки, которая закончилась бесславно для капитана, он подошёл ко мне и рассказал, что у него подпольный клуб по кулачным боям. Он ищет крепких парней, вроде меня. Сказал, что можно заработать хорошие деньги и дал мне 30 юаней. Это большие деньги для меня. Мы договорились, что я завтра приду в клуб, а сейчас сниму комнату и поужинаю. После драки с капитаном я понимал, что на корабль не вернусь. Вот. Так я начал работать в подпольном клубе « Железный кулак». Ты знаешь, я хороший боец. За полгода я не проиграл ни одного боя. Стал звездой клуба. Заработанные деньги хотел потратить на образование, выучиться на капитана и путешествовать, - грустю звучала в голосе Химуры.- Но, как видишь…Так что оставь меня в покое, Ник, я чудовище, я заслуживаю быть здесь, - Химура замолчал.

Ник растерялся. Подумав, сказал: " Химура, что бы ты ни сделал, ты остаёшься для меня самым лучшим другом. Я спустился за тобой в ад, и я не уйду без тебя. Все мы порой совершаем ужасные ошибки, но я отдам все что угодно, лишь бы вернуть тебя к жизни!"

- Что ты пообещал тому демону взамен меня? – требовательно спросил Химура.

- О, ничего серьёзного, тааааааак ерунду, мааааааленькую частичку своей души! - улыбнулся Ник.

- Ты сдурел! Хочешь обменять мою пропащую душу на свою светлую?! Ты серьёзно? Я никуда не пойду, отстань! Уйди! - Химура оттолкнул Ника. - Мне никто не нужен, никто, убирайтся!

Ник никогда не видел Химуру таким и растерялся: "Люциус, что мне делать? Люциус..."

Люциус впервые не знал, что ответить, ему было жаль Ника. Кот, несмотря на свой вредный и неуживчивый характер, очень привязался к бесхитростному и доброму пареньку.

- Слушай, я помогу тебе. Отдам вместо твоей души другую частичку, у меня их много, никто даже и не заметит, что совершена подмена!

- Правда? А разве так можно? – вытер слезы Ник.

- Обижаешь, балбес, я же Люциус - демон 6 ранга, я могу многое, - успокоил Ника Люциус.

- Химура, друг, ты слышал! Вставай, вставай, пошли скорее, Люциус нам поможет! – от нетерпения Ник пританцовывал, подталкивая Химуру.

По щелчку Люциус переместил всех в пещеру, где стояла мертвая тишина. Пещера была хранилищем сосудов для душ, собираемых по всей земле.

- Где мы? - спросил Ник у Люциуса.

- Это, мой друг, хранилище, - ответил Люциус.

- Так, и какой у нас план? Чем мы заменим мою частичку души? - спросил Ник.

- Все более, чем просто, Ник, более чем просто... - Люциус достал маленький кулон, открыл его. Оттуда вылетело прозрачное облачко, очень маленькое.

- Это и есть душа? – удивился Ник.

- Нет, блин, это шея енота, – закатывая глаза, сказал Люциус, – конечно, душа, балбес! Ооооо, ты не меняешься, ей ей, в этом мире меняется все, кроме моего балбеса, - Люциус засмеялся.

- А чья она? - уточнял Ник.

- Моя, - ответил кот.

- Что? Зачем? - испугался Ник.

- Да не пугайся ты так. Не переживай, я отнесу сосуд в хранилище душ прямо сейчас, а потом заберу свою душонку обратно, как только ты с Химурой покинете это место. Я все продумал, - сказал Люциус, ловко поймав свою душу в сосуд, предназначенный для души Ника.

- А вдруг хозяин Ада все узнает? Что с нами будет? – продолжал допытываться Ник.

- Ну, ты пессимист! Верь мне, - Люциус потрепал Ника по волосам, – я же сказал, никто ничего не заметит. Да, наши душиотличаются от человеческих. Они больше и менее прозрачные, но это не важно, - кот взял сосуд и хотел отнести его в хранилище.

Внезапно факелы в пещере погасли. Когда они вспыхнули снова, друзья увидели парящее в воздухе кресло, сделанное из человеческих костей. В кресле сидел абсолютно обычный человек. Но гигант. Огромные желтые, как у кошки, глаза и отсутствие носа ужасно пугало.

- Добро пожаловать, Ник, к нам, - торжественно проговорил человек, - я давно жду тебя! Что, не оправдал твоих ожиданий?

- Ожиданий? Я не понимаю, о чем Вы, - с недоверием Ник смотрел на пришельца.

- Ты, наверное, думал, я с красной кожей, рогами на голове и хвостом? Ненавижу этот ваш шаблонный образ в картинках! - продолжал незнакомец.

- Простите, но я не знаю, кто Вы, - выдавил из себя Ник.

- Так вот, меня зовут Хукерема, я владыка ада, - сказав это, незнакомец вспыхнул ярко алым светом, осветив всю пещеру. Ник и Химура, зажмурились, ослепленные.

Люциус во время разговора спрятал сосуд за спиной.

- Вы и в самом деле, выглядите иначе, чем я себе представлял, - сказал Ник.

- Ну что ж, Люциус, ты молодец, привел этого мальчишку ко мне.

Хукереми давно и жадно ждал появления жертвенной, способной отдать себя за жизнь другого человека, души. Ведь с каждым таким приобретением его сила увеличивалась и приближала к заветной мечте – власти над человечеством, над миром людей, подчинить все живое своей воле и желаниям.

Люциус покорно кивнул головой.

- Более того, мой Господин, мы уже совершили сделку, Ник уже отдал частичку своей души, она в священном сосуде. Взамен он получил своего друга, как договаривались, - подобострастно начал Люциус.

- Хвалю тебя, Люцуис, за отличную работу! – похвалил Хукереми.

- Мой господин, я, пожалуй, отнесу сосуд в хранилище, и принесу новый, – Люциус быстро засуетился.

- Погоди, Люциус, покажи мне сосуд, я хочу посмотреть, как выглядит душа Ника, - остановил кота Хукерема.

Люциус нервно сглотнул, поняв, что все пропало.

Ник и Химура замерли от страха. Огромными, испуганными глазами они смотрели на Люциуса.

- Так, народ, может, перестанете на меня так смотреть? По вашим лицам можно понять, что что-то не так, - прошептал Люциус, - лица попроще сделайте... ох, был один балбес, теперь их два, - возмущался Люциус себе под нос.

- Что ты там шепчешь!? я долго буду ждать?– повысил голос Хукереми.

- Ничего, уже бегу, мой Господин, - засуетился Люциус, и понёс сосуд к хозяину Ада. - Вот видите, мой Господин, видите, душа как душа, - держа в лапах сосуд, распинался Люциус.

- Хватит! Дай сюда! - Хукереми выхватил сосуд из лапЛюциуса и поднёс к своему лицу, пристально вглядываясь. – Что-то слишком прозрачная, - Хукереми недоверчиво осматривал сосуд.

- Душа, как душа. Ничего необычного, наверное, свет сегодня странно падает. О, нет!!!!!!!!!! - завопил Люциус, - а вдруг у Вас катаракта начинается? Давно я Вам говорил, что надо проверить зрение. Вот, уже душу плохо видите. Ай, яй, беда-то, беда какая. Давайте я отнесу сосуд, а Вы пока к доктору сходите? А? – начал хитрить Люциус.

- Старею. Но хочу попробовать частичку, - настаивал Хукереми.

Ужас, страх и отчаяние охватили наших героев! Хукереми начал открывать сосуд, но Люциус прыгнул, выхватил его из рук хозяина Ада и перебросил Химуре.

- Что? Заговор? Против меня! – взревел Хукереми. Вскочил и страшным голосом скомандовал : «Демоны, схватить их!!!!!!»

- У волшебника Сулеймана все по-честному, без обмана, Хозяин, - Люциус стал пятиться задом, прикрывая мальчишек. – Парни, у вас мало времени, держите ножницы, делайте портал и уходите! Кот бросил ножницы. Ник поймал их, и сделал портал. А пещера начала наполняться демонами.

- Быстрее, быстрее! Уходите! - закричал Люциус.

- Друг, пойдем с нами, ты нам нужен! – позвал Ник.

- Все, вам пора, бегите скорее, портал скоро закроется. И помните, что дружба дороже всего на свете. - Люциус смахнул слезу.

- Ты что, не понимаешь? Тебя же убьют! Пожалуйста, пойдём с нами, – умолял Ник.

- Пора! – остановил его Люциус. – Бегите, ребята! Мне жаль расставаться, я успел привыкнуть к вам, мы интересно провели время, но всему приходит конец.

- Ник, поспешим, портал закрывается! - закричал Химура, держа в руках сосуд с частичкой души Люциуса.

- Я должен был отдать часть своей души, и пускай это отняло пол моей жизни на земле или что-то там еще, но никто бы не пострадал, а теперь хозяин ада заберёт твою жизнь. Зачем ты это сделал, глупый ты котяра? – слезы текли по щекам Ника, он кричал на Люциуса -Глупый кот!!!!!!

Люциус начал сиять ярко синим пламенем.

- Вам надо убираться, иначе мы тут все погибнем! Бегите, я задержу Хукереми и его слуг!

Ник и Химура едва успели впрыгнуть в портал и оказались в Хюджуке. На центральной площади, казалось, ничего не изменилось: было как всегда шумно, суетливо. Люди торговали, ругались. Все как обычно... На улице нещадно палило солнце.

Ник был счастлив, что Химура вернулся, и они снова вместе. Друзья все вечера проводили, вспоминая все, что им пришлось пережить. Часто темой их разговоров становился Люциус, по которому оба скучали, и переживали за него. Как его жизнь сложилась? Сосуд с частичкой души Люциуса стоял на той самой кухне, на столе, где когда-то впервые он появился. Он напоминал о тех непростых временах, когда друзья потеряли друг друга, и о цене, которую пришлось заплатить за эти ошибки…

- Эй, балбесы, опять страдаете?