Лекарство для стажера, или вся правда о рептилоидах

Глава 1

- Да шшшто с тобой не так, стажжёр Синий Пень! – если бы не помехи в связи, стажёр бы наверняка увидел, как драматично закатывает круглые янтарные глаза куратор Лео.

- Я тебе пятьсот восемьдесят седьмой раз говорю – здесь моё кодовое имя Сян О Пин, можно уже запомнить! – обиженно, но еле слышно пробормотал стажёр-рептилоид в небольшой мутный экранчик на коммуникационном браслете, мягко охватывающем его правую зелёную лапку. Другой четырехпалой «рукой» Сян бережно прижимал к себе и баюкал перевязанный бинтом кончик шипастого хвоста. Хвост уже наливался горячей ноющей болью.

- В чём опять проблемы, стажжёр Синий Пень? Говори чётче, не слышшно! – коммуникатор, казалось, тоже раздражённо шипел на бедного Сяна, перемежая слова невнятным треском. В этой пещере всегда была плохая проходимость сигнала.

- Связь плохая! Сейчас попробую видео переслать!

Сян, придерживая хвост, метнулся в угол оборудованного в пещере Круглого Холма наблюдательного пункта – его временного пристанища на эту практику. Да, аборигены, конечно, как-то заковыристей называли этот холм на своем изуверском птичьем языке, который Сян поневоле знал теперь в совершенстве. Но для себя называл он объект так, как тот этого заслуживал – Круглый Холм. А иногда и похуже.

В углу, повинуясь пусковым командам, засветилась прозрачная инфопанель. Сян быстренько забил необходимый код, и по экрану пошло, прерываясь и рябя, невнятное тёмное изображение. Стажёрам редко доставалось хорошее оборудование, а про вечного штрафника Сяна что уж и говорить. Такую «инфу» оставили – и на том спасибо.

«Кино», улетающее сквозь межзвёздные пространства к куратору Лео, выглядело так. Вот стажёр Сян неспешно идёт с обходом по длинному подземному коридору, щёлкая по носам осточертевших пыльных глиняных големов, расставленных аборигенами вдоль стен. Круглый холм - это ж не просто так наблюдательный пункт. Это объект исторического и культурного значения, древняя аборигенская гробница. Ну и следить надо, чтоб не полезли – тут это бывает. Поэтому стажёр тут и сидит, да.

Вот Сян пинает валяющуюся в проходе стрёмную, сдавленную в висках, черепушку, та улетает в темноту… Ох, и досталось же Сяну за эти шалости с черепами! Но его душа художника требовала творчества, даже тут! Отличные черепа он создал, аутентично древние. Ну и что, что он их аборигенскую анатомию плохо выучил. А полный скелет лень уже было создавать… Лео тогда по секрету рассказывал бывшему одногруппнику, а теперь подчинённому, как срочно пришлось созывать Ложу Рептилоидов и перекраивать всю антропологию – шутка ли, новый вид homo в горах обнаружили! Китайцы потом носились с этим черепом как с призовым кубком – типа вот он, самый первый их китайский предок, ни на кого не похожий! А Сяну тогда неуд влепили и отработку. Ретрограды!

И на прошлой его практике тоже была такая же петрушка. Как он старался, разрисовывая своды в той прекрасной тёплой французской пещере! Краску охряную воссоздал, в структуру камня рисунок впечатал – всё как надо. Быки, охотники, автопортрет свой даже в уголке накарябал – блеск! А эти придурки из комиссии ржали – фейковый примитивизм.

Конечно, вот Лео с эпохой повезло: хоть маму свою в виде смурной аборигенки на холсте намазюкай, хоть летательный аппарат «изобретай» - никто не придерётся. Хвалится теперь, что аборигены его поделки по всем музеям растащили. И куратором его поставили над Сяном, а они ж вместе учиться начинали… Эх…

«Черепушки им мои не нравятся, быки им примитивизм. Вот захватить надо эту планетку и геноцид их любимым аборигенчикам устроить… А картинки Лео на главной площади сжечь, да…» - на этой приятной мысли Сян снова посмотрел на медленно грузившуюся «инфу». Долгое хождение по коридорам его экранного двойника тем временем прервалось странным грохотом из левого хода-отнорка. Глиняные големы зашевелились там, как живые, и повалились друг за другом костяшками домино… Всё заволокло облаком пыли. Послышались хрипы, хлюпанье и жутковатый скрежет…

Какое-то время в пыльном облаке были видны только мелькающие разложившиеся конечности аборигенской модификации, какие-то лохмотья, жёлтый оскал зубов, мелькал грозный шипастый зелёный хвост… Сян спешно убрал из записи звук – не стоило кураторам слышать перлы его обогатившегося за практику лексикона, и особенно то, что он думает о них, засунувших бедного стажёра в этот … зомбятник.

Пыль на экране осела, и картинка явила миру победителя-Сяна, попирающего неприятного вида останки. Растерзанные части зомби омерзительно шевелились, пытаясь собраться. Стажёр на экране с трудом отцепил от хвоста прикусившую его голову зомби, и, неслышно ругаясь, спешно достал из кармана походной сутаны забытый в пылу схватки аннигилятор. Подпиннул все куски зомби в кучку и дематериализовал, как и положено по инструкции. Удрученно оглядел укушенный хвост… На этом «кино» закончилось, инфопанель просигналила, что сообщение было доставлено по назначению, и потухла.

Сян уж было собрался отойти в уборную за аптечкой с обезболивающим, но тут инфопанель засияла и завопила сигналом срочного запроса связи. «Надо же, - подумал Сян, - как всполошились: не на коммуникатор звонят, а по служебному!» Быстренько принял вызов, и воочию узрел на прозрачном экране Лео.

- Стажёр Сян О Пин! Срочная инструкция! Как слышно? Приём! – Куратор даже позабыл о своей мерзкой привычке коверкать его имя и растягивать шипящие в подражание старшим Рептилоидам из Совета Ложи. По выпученным круглым янтарным глазам знающие Лео лично поняли бы, что тот в крайней степени беспокойства, насколько это вообще можно сказать о представителе их высшей расы. «Ну всё, пиздец котёнку...» - тоскливо подумал Сян привычным местным афоризмом соседней аборигенской страны и подкрутил настройки, чтобы его было видно и слышно.

- Да тут я… Слушаю!

- Сян! Слушай внимательно! У тебя на пункте сейчас нет – нет! - антидота от укуса зомби, я проверил по базе – поставка только в следующем цикле. У тебя сутки до необратимых последствий! Разыщи ингредиенты и сделай лекарство, срочно, а то хвост отпадёт, и новый дефектным вырастет. Некрояд плохо нейтрализуется нашей иммункой. Ты чем вообщщще думал, Синий Пень, когда с зомби в рукопашшшную полез?

- Да я… - Сян ни о чём, кажется, тогда не думал, просто забыл про аннигилятор.

- Запоминай! В течение суток нужно принять термически обработанные белковые волокна местного животного панголина, употребившего перед тем экскременты лесной летучей мыши. Я уже скинул тебе в коммуникатор мод-определитель! Ищи панголинов – коммуникатор отсканирует нужного… Торопись! Только проследи, чтобы…

Инфопанель потухла: видимо, связь опять прервалась. Но зато засветился красным экранчик коммуникатора – он уже переварил новый мод и был готов к работе.

- Эээ.. экскременты? Панголин? Да они охренели! Я что, должен с больным хвостом по лесам шастать? – завопил Сян возмущённо, но его уже никто не услышал. Бедный шипастый хвост как будто медленно протыкали раскаленными иглами в месте злополучного укуса. Похоже, и правда надо было поторопиться. Хорошо, что он не побрезговал изучением местной культуры и особенно гастрономии… Кажется, Сян знал, как справиться с проблемой наименее энергозатратным способом!

Рептилоид-стажёр переключил какие-то моды в своём коммуникаторе - и преобразился: вместо милого юного ящера в походной сутане появился уродливый бесхвостый абориген, давно перешедший по их меркам за порог зрелости.

Через некоторое время невыразительный китаец средних лет спустился по незаметной тропке в городок у подножия Круглого Холма. Шустро лавируя среди снующих по улицам людей, оберегая перевязанную руку, китаец прямиком вышел на главный городской рынок. Там он примерно с полчаса ходил по рядам с клетками, где вперемешку сидели отловленные для всяких лекарственных целей животные, придирчиво их изучая, проводя зачем-то вдоль прутьев клеток здоровой рукой, на которой выделялись смешные лимонного цвета часы, местная подделка под известный бренд.

Тётушка Лин, торгующая отборными панголинами, даже шепнула на ушко заглянувшей к ней товарке из соседнего ларька с сушёными травами: «Вот бедолага, видно совсем у него с женой не того, раз так выбирает тщательно…», и дамы тихонечко захихикали.

Наконец разборчивый покупатель сделал свой выбор (лимонные часы при этом противно пикнули, видно, напоминалка какая-то сработала), указав на одного из облезлых чешуйчатых панголинов. Вид у того был, прямо скажем, умученный, не высшего качества. Но с покупателями не спорят, и тётушка Лин вытащила из клетки вялого зверька и передала на расположенную тут же мини-кухню. Всё для людей – фирменный суп тётушки Лин из панголина с парочкой летучих мышей для лучшего эффекта варили только здесь, об этом знали все местные мужчины средних и более лет. Даже и этот невзрачный незнакомец определённо был в курсе.

Покупатель еле дождался обещанной похлёбки, жадно съел всё прямо тут, у прилавка, подчистую. «Эк ему невтерпёж-то!» - перемигивались понимающе продавщицы, стараясь не слишком улыбаться. Затем он осторожно пошевелил забинтованной рукой… Тут же какой-то непонятной воздушной волной снесло несколько лотков с травами и специями с прилавка напротив, точно за спиной незнакомца.

Понятное дело, это Сян, на радостях, что хвост больше не болит, перестал контролировать свою двойную форму, и опрокинул невидимым хвостом всё, до чего тот дотянулся. Облачко из специй взвилось прямо ему в нос, и неловкий покупатель вовсю расчихался, прямо на тётушку Лин. Сконфузился, пробормотал неразборчивые извинения и поспешил ретироваться. «Ну даёт!» - продавщицы в ряду уже откровенно ржали ему вслед…

А в пункте наблюдения внутри Круглого Холма, куда спешил по укромной тропинке довольный и уже забывший о неловкой ситуации Сян, помахивая невидимым здоровым хвостом, снова вспыхнула инфопанель в углу, продолжая прерванную трансляцию:

- Стажжёр Синий Пень! Слышшишь меня? Это важно! После приёма лекарства никаких – никаких! – контактов с аборигенами в течение двадцати четырёх местных суток!.. Им это смертельно опасно! В лекарстве из употребившего экскременты летучей мыши панголина с долей вероятности 99,9% концентрируется сверхзаразный антиаборигенский вирус! Ты понял?.. Никаких контактов!

Лео встревожено приблизил зелёную длинную мордочку с той стороны экрана, как будто пытаясь из него выглянуть, обшарил всё помещение янтарным круглым глазом:

- Синий Пень! Сян! Да ведь его тут нет… Ну всё… Армагеддец.