Кто стучится в дверь мою

Глава 1

— Ты даже не настоящий ребёнок, — человеческая особь в украшенном к празднику дверном проёме прикрывает рукой вазочку с угощениями. Не даст. – Где твой хозяин?

— Ему нельзя выходить из дому, — Сабрина добавляет лёгкий вздох в конце фразы. Она всего лишь домашний киборг, и потому не способна откровенно солгать на подобный вопрос. Но вдруг эта самка вообразит что-нибудь вроде больного детёныша, и всё-таки отсыплет немного этих вкусных хрустящих леденцов в подставленную корзинку?

— Не рассказывай сказки! Тебя явно великовозрастный оболтус подослал. Уходи, кыш!

Взгляд жадной хозяйки леденцов фокусируется за спиной киборга – приближаются биологически натуральные дети. У Сабрины припасён трюк на случай отказа, ведь сегодня можно пугать и шантажировать людей. В меру, конечно, но можно. Но сладкого хочется больше, и эффективнее сейчас не тратить время и поскорее уйти туда, где ряженые ещё не побывали.

Она проходит мимо ребят, один из которых изображает пародию на киберкопа из старых фильмов. Конечно, этого живого мальчика никто не спутает с разумной куклой, и он-то конфеты получит. Паренёк примерно одного с ней роста, и Сабрина прикидывает площадь его тела – не сменить ли наряд на костюм из человечьей кожи, в качестве симметричного ответа? Нет, программа лояльности не позволит ей это сделать – Сабрина не может действием или бездействием навредить репутации владельца.

Чего ещё не может Сабрина – замаскироваться под настоящую девочку. У её тела подростковые пропорции, и, чтобы комиссия по этике не придиралась, у киборгов серии Лолита снижена человекоподобность. Не человек – не аморально. Попытка увеличить сходство с чистыми представителями породы расценивается программой лояльности как всё та же угроза хозяйской репутации.

Расчёт маршрута предлагает перспективный вариант: рядом сектор для приезжих, где останавливаются экипажи межпланетников, вахтовики с астероидов и прочие временные гости станции-города. Местные дети не стремятся ходить к чужакам, так что конкуренция должна быть ниже.

Тук-тук.

За очередной дверью Сабрину встречает шоколадное печенье в руках молодого паренька. Карамели нет.

— Сладость или гадость! – улыбается Красная Шапочка с красными-красными глазами.

Человек улыбается в ответ протягивает было коробку, но тут за его спиной рисуется второй, постарше:

— Веслав, кто там?

— Сегодня карнавал, как я понял, — поясняет маркированный Веславом. – Здесь принято одаривать тех, кто постучится.

— Я знаю про эти сатанинские забавы, — кривится старший. – Не поддавайся искушению в них участвовать. А вы, юное дитя, не должны разгуливать без сопровождения… Так. Веслав, она же фальшивка, предупреждаю тебя.

Сабрина решает, что жест добровольного дарения всё-таки засчитывается, хватает печеньку и тут же кусает, чтоб не отобрали.

— Она ест, как человек, — удивляется хранитель вкусного. – Зачем подделывать ребёнка? На, бери ещё.

— Ты не видел их раньше, да? Они умеют есть, и много чего другого умеют, но души у этих манекенов нет.

Специалист по душам присматривается к ней, и Сабрина распознаёт характерный взгляд самца.

— Грешновато, — отвечает Сабрина взгляду. Старший краснеет и выхватывает коробку.

— Хватит! Изыди, пустышка!

Следующие шесть попыток неудачны: кто-то не хочет подкармливать чужого киборга, кто-то вообще не знает, что сегодня за праздник такой. Сабрина показывает жадным и несведущим фокус: украшение причёски, которым её укомплектовали при сборке, две крупные красные хризантемы у висков, на самом деле вставлены в отверстия в её голове, и она вынимает их, медленно вытягивает стебли, а красный пищевой краситель, залитый в резервуары вместо воды, вытекает струйками и капает, капает, капает...

Воротничок её платья пачкается, но веселье того стоит. В какой другой день программа лояльности позволит ей произвести негативное впечатление?

Преследователь нагоняет её перед седьмой дверью.

— Постой! — окликает её тот, что дал печенье. Только теперь он без коробки, зато в белой рубашечке, чёрном галстуке и с рюкзаком за спиной. В его задорной улыбке Сабрина не считывает намёков на угрозу, и замирает в ожидании. Сканирует и сверяет с доступной любому киборгу базой зарегистрированных лиц.

Имя, дата прилёта, цель визита указана обтекаемо: культурный обмен. Прибыл прямиком с Ковчега Патриархов в составе группы совершеннолетнего молодняка тамошней общины. Родился на борту, о посещении какого-либо из обитаемых миров отметок нет.

Стало быть, на светской территории Веслав впервые.

— Как насчёт сделки: будем напарниками, улов пополам?

Сабрина оценивает предполагаемую эффективность от такой кооперации негативно:

— Ты недостаточно юная особь, твой костюм не пугает, и правила твоей секты не позволяют рядиться нечистой силой.

— О, я ничего не нарушаю, — Веслав подмигивает и цепляет на грудь чёрную табличку с фамилией. – Подыграй мне.

Он жмёт на сигнал вызова сам, теребя в руках книжку с древним символом на тёмной обложке. Им открывает большая банка фруктовых карамелек в объятьях очередной женской особи. Особь удивляется, но сказать ничего не успевает:

— Здравствуйте! – голос Веслава полон светлой радости. – Хотите поговорить о Боге?

У Сабрины хорошая реакция и она ловит брошенную банку в воздухе, но часть конфет всё равно рассыпается.

Это первый из гостинцев, которыми швырнут в них за эту ночь.