Ксилон: инструкция по контактам

Глава 1

Добро пожаловать на Ксилон — лучший спутник-курорт Юпитера — и, пожалуй, одно из немногих мест в Солнечной системе, где можно забыть, что ты находишься в космосе. Особенно если не задирать голову.

Над километрами белоснежных пляжей висит огромный полосатый Юпитер, занимающий добрую часть небосвода. Вдалеке медленно клубятся его вихри, а чуть ниже сияют два маленьких солнца — настоящее и отражённое от системы климатических зеркал. Благодаря им на Ксилоне поддерживается идеальный для курорта климат, который рекламные буклеты пафосно зовут «вечным летом».

Песок тут настолько мелкий и белый, что кажется рассыпанной по берегу пудрой. Он не нагревается выше комфортной температуры, не липнет к коже и каким-то чудом не забивается в одежду и обувь. Вода всегда прозрачна на любой глубине: под поверхностью медленно покачиваются искусственные коралловые сады, переливаются жемчужные раковины и время от времени проплывают специально завезённые для туристов рыбки.

Ксилон — это «всё включено». Абсолютно всё: питание, напитки, водные развлечения, экскурсии, медицинское обслуживание, омолаживающие капсулы, индивидуальные лежаки и даже страховка от случайного знакомства с разумными формами жизни.

Последний пункт Комиссия по контактам рекомендует не игнорировать, ведь совсем недавно Ксилон вошёл в Лигу галактических курортов и стал доступен не только землянам.

Надин прилетела сюда позавчера и сейчас лежала на одном из пляжных лежаков, наслаждаясь редким состоянием полного безделья. Перед ней время от времени возникало меню: коктейли, фрукты, мороженое, массаж, купание с дельфинами, купание с инопланетными дельфинами, купание с инопланетными дельфинами, умеющими разговаривать… Она каждый раз нажимала «закрыть».

Сегодня Надин твёрдо решила ничего не делать. Вообще ничего. Не работать. Не знакомиться. Не читать новости. Не отвечать на сообщения. И уж точно не вступать в первый контакт с представителями малоизученных внеземных цивилизаций, которые, как писали в новостях, весьма оценили лучший земной курорт.

Именно в этот момент рядом раздался голос:

— Девушка, ваш лежак мне солнце загораживает, — произнёс с претензией кто-то.

Надин приоткрыла глаз и посмотрела на говорящего. Молодой мужчина стоял над ней с коктейлем в одной руке и широкополой шляпой — в другой. Она окинула взглядом его стройное мускулистое тело, покрытое ровным загаром, песочного цвета кудри и в целом приятное лицо с лиловыми глазами.

Ну вот и контакт, который сам её нашёл. Про вискерианцев на Земле узнали недавно, раса была практически неизученной.

Надин открыла второй глаз.

— Приветствую на Ксилоне, — сказала она фразу, которой Комиссия по контактам рекомендовала начинать разговор с любым инопланетчиком. — Насчёт лежаков ничем помочь не могу, их устанавливает система с учётом…

— Расслабься, — мужчина с лиловыми глазами протянул ей коктейль, — как тебя зовут?

Надин представилась и коктейль взяла. Нельзя отказывать инопланетчикам в такой малости, советовала памятка Комиссии по контактам всем отдыхающим на Ксилоне.

— А я Ксавье, присмотришь за моей шляпой, пока я искупаюсь? — невинно предложил вискерианец.

Надин кивнула, отставила коктейль и нажала кнопку в основании лежака. Тот принял форму шезлонга, а перед глазами появился коммуникатор с информацией.

«Вискериана, планета розовой звезды системы мю Гидры. Гуманоидная цивилизация третьего уровня, тип социального устройства — матриархат, форма правления монархия, представительство на Земле возглавляет принцесса Ырыскелди Фре вторая».

Шляпа Ксавье занимала соседний лежак справа, Надин поднялась и ткнула в кнопку, оповещавшую систему контроля пляжа, что место занято, и вернулась к своему шезлонгу. В это время рядом появился новый персонаж. Мужчина был немолод, лысоват, худоват (или просто модные купальные шорты были ему велики?) и суетлив. Он нервными движениями раскладывал на лежаке полотенце, солнцезащитные спреи, очки, питьевую воду нескольких видов в отдельных бутылочках и купальную шапочку, а на наметившейся лысине блестели капли пота.

И только Надин собралась вернуться к приятному ничегонеделанью, как слева высокий женский голос мягко укорил:

— Николаша, опять ты всё неправильно расставил. Ну сколько можно повторять, сначала вода, потом спреи от солнца!

В это же время справа низкий женский голос объявил:

— Ах вот он где, — и на лежак, который Надин заняла для Ксавье, чуть ли не прямо на его шляпу, опустилась атлетически сложенная дама в тёмных очках и модном пляжном платье «хамелеон».

И это несмотря на то, что надпись «занято» всплыла из окошка лежакового терминала прямо перед её лицом.

— Здесь занято, — со вздохом сообщила Надин атлетичной даме, — гость с Вискерианы, понимаете?

Дама подняла на лоб очки, сверкнув лиловыми глазами, и стало ясно, из-за кого она тут объявилась.

— А, так вы вместе? — улыбнулась Надин. — Тогда извините, приятного отдыха.

Вторая вискерианка за одно лишь утро. Верно говорили в отделе, на Ксилоне время проходит не только быстро, но и интересно.

— Ксавье мой сын, — сообщила гостья, — вы хорошо его знаете?

— Вообще-то нет, он просто попросил присмотреть за его шляпой, — снова улыбнулась Надин и откинулась на своём шезлонге. — Но теперь, раз вы здесь, думаю, моя миссия завершена.

А в это время слева разыгрывалась драма. Николаша увлёкся подготовкой лежака для своей дамы и упустил возможность занять место рядом. Там уже с комфортом разместился полный мужчина с седыми усами. И никакиеувещевания не смогли его сдвинуть. Дама с высоким голосом была этим очень расстроена и даже обратилась к Надин с аналогичной просьбой: освободить лежак для её мужа.

— Дорогая, я могу занять место в следующем ряду, — чуть не плача, уговаривал супругу успокоиться Николаша.

— Чтобы ты обгорел или утонул? — голос супруги чуть не сорвался на визг. — Ты же знаешь, что должен быть в прямой видимости, иначе мне за тобой не уследить.

— Я могу постелить полотенце прямо на песке, — трепетал Николаша. — Рядом с твоим лежаком, дорогая.

— Правильно, — поддержала его решение инопланетчица. — Мужчина должен быть терпеливым и послушным.

— Желательно ещё и расторопным, — быстро переключилась мадам с высоким голосом и представилась: — Констанция Олеговна.

— Скелдис Фре, — ответила инопланетчица, — а это — Надин, — и ткнула пальцем в Надин.

— Ну вот, — снова расстроилась Констанция Олеговна, — из-за Николаши я чуть не упустила такое приятное знакомство.

Тот преданно смотрел то на супругу, то на вискерианку, в чьём голосе ему слышались знакомые повелительные ноты. Но Скелдис Фре уже потеряла к нему интерес. Она внимательно посмотрела на Надин, потом перевела взгляд на собственный пляжный лежак, затем снова на Надин.

— Вы замужем?

Надин едва не поперхнулась коктейлем.

— Нет.

Лиловые глаза гостьи вспыхнули таким интересом, что Надин инстинктивно отодвинулась глубже в шезлонг.

— Прекрасно. Какой у вас рост?

— Простите?

— Имеете ли вы недвижимость? Детей? Хронические заболевания? Судимость?

Надин покачала головой и против воли напряглась.

— Замечательно! — гостья даже хлопнула в ладоши.

Надин поняла, что только что успешно прошла собеседование, о проведении которого не подозревала.

— Мой сын, конечно, хорош собой и полон прочих достоинств, — продолжила вискерианка, — но он совершенно безответственный. Поэтому я решила найти ему достойную супругу прямо тут, на курорте. А раз он обратил внимание на вас, то так тому и быть.

Надин бросила быстрый взгляд на воду, словно надеясь увидеть там лодку и отряд спасателей. В памятке Комиссии по контактам не было ни словечка о том, как поступать, если прямо на пляже вас сватает своему сыну лиловоглазая вискерианка.

— Думаю, что вы торопитесь. Ксавье не изъявлял желания жениться, да и с вами мы знакомы минут пять.

— Это даже хорошо. За пять минут вы ещё не успели узнать о нас ничего неприятного.

— Мама! — донеслось с берега.

Ксавье стоял по пояс в воде и смотрел на происходящее с выражением человека, который слишком поздно понял, что оставил собственную шляпу на месте преступления.

— Я уже всё слышу!

— Не отвлекай меня, — отрезала мать. — Я разговариваю с твоей будущей женой.

Ксавье улыбнулся Надин и медленно погрузился в воду. На какой-то миг ей стало даже жалко инопланетчика.

— Я не уверена, что собираюсь становиться чьей-то будущей женой, — осторожно сказала она.

— Не волнуйтесь. Я тоже не собираюсь женить его сегодня. Сначала нужно выяснить ваше отношение к семейным обязанностям.

— А можно я просто позагораю?

— Конечно. После свадьбы.

Надин встрепенулась. Похоже, отдых закончился, пора работать.

— Госпожа Фре, а почему вы всё-таки решили, что ваш сын обратил на меня внимание?

— Ну как же, он ведь оставил свою шляпу с просьбой присмотреть. У нас женщины всегда присматривают за мужчинами и их вещами, как и у вас, — и она кивнула на Николашу, которого супруга отправила к автомату за мороженым и неотступно следила, как он выбирает нужный топинг через пляжный бинокль.

— У землян это скорее исключение, чем правило, — вежливо ответила Надин. — Обычно люди стремятся к партнёрству в отношениях. То есть супруги считаются равными.

Скелдис задумалась.

— Равными?

— Да. Мужчина и женщина могут вместе принимать решения, распределять обязанности, заботиться друг о друге и детях. Никто не обязан постоянно следить за супругом, чтобы он не обгорел, не утонул и не съел что-нибудь не то.

— Но если не следить, как же вы узнаёте, что делает мужчина?

— Предполагается, что взрослый человек не нуждается в стороннем контроле.

Скелдис некоторое время молчала и явно обдумывала услышанное, как некую научную гипотезу.

— Удивительно, — наконец произнесла она. — Значит, вы разрешаете вашим мужчинам ходить, где вздумается?

— Да.

— И не устанавливаете им маячки?

— Нет.

— Не защищаете их от угроз и поползновений других женщин?

— Что? — Надин на всякий случай переспросила — а вдруг послышалось? — Конечно нет.

— Какая необычная цивилизация.

— Нормальная, — заверила Надин. — У нас вообще считается, что если один человек постоянно контролирует другого, это не очень похоже на счастливые отношения.

— Вы не правы, милая, — вмешалась Констанция Олеговна, только что получившая нужное мороженое от преданного Николаши. — Мы с Николашей, к примеру, очень, очень счастливы. Правда, Николаша?

Николаша проблеял, заикаясь, «к-конечно», и был милостиво отпущен погулять к кромке воды. Где-то там неподалёку внимательно прислушивался к разговору и Ксавье.

Потом Скелдис вдруг прищурилась.

— А женщинам нравится, когда их мужья ничего не умеют делать самостоятельно?

— Не думаю.

— Значит, вам нужны самостоятельные мужчины?

— Конечно.

— А вам? — инопланетчица вдруг переключилась на Констанцию Олеговну.

— Мне? — удивилась та. — Мой Николаша совершенно беспомощен, без руководящей женской руки он просто пропадёт!

— А что вы думаете о Вискериане? — невинно уточнила Скелдис.

И не успела Надин порадоваться, что её, наконец-то, исключили из матримониальных планов, как справа раздался всплеск, затем ещё один, а потом Ксавье неожиданно крикнул:

— Поплыли!

Николаша стоял по пояс в воде, прижимая к груди собственную купальную шапочку. Похоже, он колебался, следовать ли за вискерианцем или вернуться к супруге.

— Николаша! — закричала та. — Ты же без крема! И без очков! И без шапочки! Ты наглотаешься воды, и потом будут колики!

Николаша решительно натянул на голову шапочку и нырнул вслед за Ксавье.

Надин проводила их взглядом. Констанция Олеговна нервно вскочила. Зато вискерианка не повела и бровью.

— Дорогая, — сказала она Констанции, — мужчинам иногда нужно дать почувствовать свободу. Мы привозим их на Ксилон, чтобы потом они благодарили за каждый день на Вискериане. Так на чём мы остановились? Ах да, как вы относитесь к переезду на нашу планету?

— Только если вместе с Николашей, — твёрдо ответила та.

— Я не возражаю, но только с присвоением ему статуса младшего мужа, — Скелдис медленно повернула голову в сторону воды, где две удаляющиеся фигуры уже превратились в едва заметные точки. — Всё-таки мой сын — наследный принц.

Над пляжем повисла тишина. Даже автоматический терминал с мороженым, казалось, на секунду перестал рекламировать фисташковый пломбир. Констанция Олеговна медленно сняла тёмные очки.

— Это так неожиданно. Почему я?

— Вы правильно воспитали своего мужчину и умеете следить за ним. Вы знаете, когда ему нужна вода, крем, шапочка и отдых. Но главное, что по духу вы — идеальная вискерианская жена.

Именно в этот момент где-то далеко на спасательной лодке Ксавье вдруг чихнул. Николаша тревожно посмотрел на него.

— Замёрз?

— Вроде нет.

— А у меня будто мороз по коже.

— Поплыли дальше, моя мать — страшная женщина.

— Это ты мою жену не знаешь, — вздохнул Николаша и спрыгнул в воду.

— Если хотим выжить — надо срочно убираться с Ксилона, — поддержал Ксавье.

Оба дружно заработали руками, ещё не подозревая, что Скелдис Фре и Констанция Олеговна уже обо всём договорились.

Этот побег впоследствии вызвал массу проблем не только для Курортного Управления Ксилона. Дипломатический скандал едва удалось замять, свекровь Констанции Олеговны подала на неё в суд, чтобы вернуть себе опеку над Николашей, а Ксавье завербовался в рейнджерский полк Турианы, известный в галактике тем, что на весь срок службы рейнджерам запрещено жениться.

Но всё это было потом. Сейчас Надин вернулась с пляжа прямо на рабочее место, открыла правки к новой редакции «Памятки по контактам» и внесла в них новый пункт:

«Особам женского пола любого возраста не рекомендуется принимать на хранение шляпы гуманоидов с планеты Вискериана. В противном случае Комиссия по контактам снимает с себя любую ответственность за ваш будущий брак!»