Котики в космосе

Глава 1

— Приём, приём! База, приём, — из динамика донеслись помехи, сменившиеся тишиной.

— Приём, это база. Мы вас слышим, — раздался голос диспетчера.

— Приём, это разведывательный челнок «Мышелов». Мы нашли объект. Это астероид средних размеров, неправильной эллипсоидной формы. Ждём дальнейших указаний, — отрапортовал я.

— Приём, — голос диспетчера, сменился на сухой и хриплый, принадлежащий генералу. — Экипаж «Мышелова», ваша задача — осторожно пристыковаться к астероиду. Осмотреть поверхность и убедиться в безопасности его уничтожения. Конец связи.

— Снова Лео тебя отбрил, — Барсик, как всегда, пошутил, намекая на мою беспомощность перед начальству. Он включил радио на полную громкость.

— В эфире Лизи. Это передача «По заявкам». Следующая композиция — хит группы «Космокотики» — «Моя киска», — раздалось из динамиков.

Незатейливый бит, словно магнит, притягивал своей простотой. Я погрузился в заполнение журнала связи и не заметил, как начал притоптывать в такт музыке.

Моя кошка, моя кошка,

она так прекрасна!

Я люблю её, это ясно,

как день, как солнце в небе.

Я не могу оторвать от неё глаз,

я не могу устоять перед её лаской.

Ууууууу

Моя киска, мы лакаем из одной миски,

мы любим друг друга и это не шутки.

Мы вместе проводим дни и ночи.

Ууууууу

Я не выдержал издевательств над своим слухом и выключил проигрыватель.

— Стёп, ты чего? Песня классная, — возмутился Барсик, но включать музыку не решился.

— Дружище, — я постарался придать своему лицу максимально дружелюбное выражение, — эта песня ужасна.

Последние полчаса полёта мы провели в тишине. Челнок стремительно приближался к астероиду. Я сканировал объект и заносил данные, а Барсик готовил снаряжение для вылазки.

Посадка прошла безупречно. Мы облачились в скафандры, пристегнули рюкзаки.

— Кислородные баллоны нам не понадобятся. Сканирование показало, что у астероида есть атмосфера. Система очистки скафандра справится с местным воздухом, — я надел купол и подключил трубку с кабелем. Заработала внутренняя связь.

— Скучный ты, Стёпа, и старомодный. Тебе нужна встряска, — сказал Барсик.

Мы вышли на поверхность астероида. Под ногами была тёмная каменистая порода с множеством отверстий. Я включил сканер и пошёл вперёд.

— И какие у тебя предложения? Как ты развлекаешься в свободное время? — я застал его врасплох, и он споткнулся.

— Эх, мои развлечения тебе не подойдут. Я свободный кот, гуляю сам по себе. Недавно был в баре, познакомился с очаровательной кошкой. Как вернёмся на Землю, приглашу её в ресторан.

— Погоди, это та самая донская кошка, о которой ты рассказывал Мишке? Прости, но я не доверяю кошкам без шерсти.

Сканер запищал.

Мне показалось, что впереди за камнями что-то мелькнуло. Я схватил Барсика за рюкзак.

— Стой, кажется, там кто-то есть, — напарник замер.

Мы пять минут всматривались в нагромождение камней в двенадцати метрах от нас. Я кивнул Барсику, и мы пошли к скале, держа наготове бластеры.

Я не поверил своим глазам, когда из-за камней появились маленькие ярко-розовые ушки и мордочка с большими черными глазами. Существо полностью вышло из тени и внимательно нас разглядывало. Оно явно не боялось, а скорее проявляло интерес.

— Эй, друг, очнись, — я легонько потряс Барсика за плечо. — Ты тоже это видишь или это галлюцинации? — Если это галлюцинации, то у нас с тобой общие, — ответил Барсик. — Я вижу крошечного розового котенка. — Пи? — существо склонило головку набок и продолжило наблюдать за нами. — Кажется, он что-то сказал, — Барсик помахал ему и попытался улыбнуться. — Пи, пи, пи-пи-пи, — существо повернулось и направилось прочь от нашего челнока. — Нам нужно за ним, включи камеру на шлеме, — Барсик нажал кнопку на панели скафандра, и мы последовали за пришельцем.

Существо двигалось быстро, но я успевал осматриваться вокруг. Под ногами захрустел сияющий песок. Я незаметно взял немного для анализа. Барсик легонько толкнул меня и указал на нечто, похожее на «Колизей». Из отверстий в каменных стенах выглядывали сотни розовых пушистых существ.

— Невероятно, это целая колония, — прошептал Барсик, ошеломленный.

Мы подошли к стене вплотную. Какофония писков эхом отражалась от камня. Тот, кто привел нас сюда, нырнул в узкий проход и исчез. За ним последовали и остальные.

Мы потратили полчаса, обходя строение, но не нашли входа. Существа проникали внутрь через маленькие лазы.

Пока Барсик изучал стену, прикидывая, сможет ли он забраться наверх в скафандре (что, конечно, невозможно), я собрал несколько образцов. Это были камни и куски непонятного мягкого вещества, напоминающего резину.

Весь путь до челнока за нами издалека следили местные жители астероида.

— Это «Мышелов». Как слышите?

— База на связи.

— На астероиде обнаружено поселение сикуат (научное название инопланетян подобных котам, применяемое на Земле котиков). Подробный отчёт отправлен генералу Леопольду Рыбину.

Планета Земля. Государственная организация «Коткосмос».

— Все на месте? — крупный серый перс внимательно осмотрел присутствующих тёмно-оранжевыми глазами. — Коллеги, у нас важная задача: нужно решить её как можно скорее. Все прочитали отчёт с «Мышелова»? Я предлагаю уничтожить астероид.

— А как же сикуат? Мы не знаем о них ничего, чтобы подготовить новое место для колонии, — возразил капитан Стешик Майский, ветеран космических полётов.

— Капитан Майский, мы не будем эвакуировать колонию. Диспетчер свяжется с «Мышеловом» и прикажет покинуть астероид и отойти на безопасное расстояние.

— Генерал, мы не можем уничтожить астероид с пришельцами, это геноцид, — почти крича, поднялась со стула сиамская кошка Тиша Рябкина.

— Вас зовут Тиша Рябкина, из лаборатории инопланетной материи. Вы слишком молоды, Тиша, чтобы помнить ужасы войны с канисеректами (научное название, для обозначения расы собак в мире котиков). Они считали нас паразитами, но мы не сдались.

Рыбин жестом остановил Рябкину, которая уже хотела возразить.

— Коты и собаки заключили мир, создали межпланетарный союз. Псы — неприятная раса, но развитая и превосходящая нас в чём-то. А теперь взгляните на это, — генерал включил проектор, и на экране появился ярко-розовый котёнок с чёрными глазами. — Эти существа — отсталые, они пищат и живут в каменных норах.

- Но они так похожи на нас, - совсем тихо произнесла Тиша. Этот её аргумент оставили без внимания.

- Будем голосовать, учитываем мнение большинства, кто за ликвидацию астероида, - Рыбин поднял свою огромную пушистую лапу вверх, его примеру последовали все, кроме Рябкиной и Майского.

После окончания заседания, хромой на правую ногу белый кот неспешно приблизился к расстроенной молодой кошке.

- Здравствуйте, Тиша. Я скажу вам по секрету, у меня есть друг диспетчер, очень умный ориентал Клаус. Полчаса назад я передал ему засекреченное сообщение, которое он должен передать другому моему очень хорошему другу, золотистому коту Степану Рыжикову. Который является первым пилотом «Мышелова», и я очень надеюсь, что он найдёт выход из положения.

Астероид, челнок «Мышелов».

У меня так и не получилось нормально отдохнуть, кажется, упускаю важные детали. С этими пришельцами что-то не так. Столько вопросов и так мало ответов: чем они питаются, как они размножаются, как они попали на астероид, как долго на нём живут. Ещё это сообщение от Стешика, безумный перс собрался уничтожить астероид вместе с колонией сикуат.

- Рррр… лакаем из одной миски ррр…

- Барсик, ты опять? Признайся уже, ты начал слушать их только потому, что группа называется «Космокотики», - жаль, что придётся испортить этому балбесу хорошее утро плохими новостями.

- Доброе утро, дружище! Это... Там Мурка (искусственный интеллект в мире котиков) сформировала отчёт по сканированным данным и анализам проб с астероида. Скажу честно, даже не притрагивался, подожду, пока ты мне всё перескажешь.

Я незамедлительно приступил к изучению отчёта, совсем забыв о сообщении Стешика. Спустя пару часов я закончил читать и не ожидал такого поворота событий.

— Рыжий, иди сюда! Пришло сообщение с Земли.

Я встал, чтобы подойти к пульту, но пол под ногами зашатался, а челнок накренило влево.

— Барсик, что происходит?

— Стёп, кажется, на нас напали.

Я вывел на монитор изображения с внешних камер. Челнок со всех сторон окружили розовые котики, и теперь они совсем не казались безобидными. Существа выплёвывали белую слизь, которая, попадая на части челнока, заставляла металл плавиться. А чтобы достать повыше, они забирались на спины сородичей, образуя пирамиды.

— Ты видишь, они, они едят наш челнок! — возмущенно выпалил Барсик.

— Да, и они делают это очень быстро. Неси огнемёт, попробуем их отпугнуть, я пока заведу турбины.

Я завёл первый двигатель, когда Барсик пустил первый залп в открытый эвакуационный ход. Система безопасности сигнализировала о сильном повреждении посадочного трапа, и я запустил второй двигатель.

Серый без стеснения посылал огонь в толпу пришельцев, но, кажется, безуспешно. Розовые обжоры взбирались вверх и уже принялись за дегустацию корпуса челнока.

Турбины готовы, осталось только взлететь, но нужно как-то отвлечь существ, иначе есть большой риск разбить челнок.

— Бросай огнемёт, бери лазер и срезай шкафчики!

Дальше мне объяснять не пришлось, по одному металлические коробки полетели в розовую толпу. Основная масса отступила, а оставшихся сбросило от силы толчка при взлёте.

Барсик упал на своё место, пытаясь отдышаться. Я молча включил сообщение с Земли. Нам дали время до пяти утра, чтобы убраться подальше от взрыва.

- Значит, астероиду осталось пятнадцать часов, - констатировал Барсик.

- Да, а у нас примерно четыре часа придумать, как эвакуировать розовых обжор и свалить отсюда.

- Ты хочешь сказать, что мы будем их спасать? Этих, которые чуть не сожрали наш челнок, а возможно, и нас? Я не удивлюсь, если окажется, что эти малявки всеядны и не прочь закусить двумя аппетитными котиками.

Спустя час, который я потратил на обдумывание плана, ничего вразумительного придумать так и не удалось. Барсик же сидел в кресле и подозрительно молчал, я даже подумал, может, у него шок.

Только я подумал о том, чтобы подойти и потрясти его за плечи, как Серый поднялся и неспешно подошёл к бортовому компьютеру. Он открыл защищённый радиоканал и написал длинное сообщение, которое отправил на неизвестный мне адрес.

- Кому ты написал?

- Подожди немного, Стёп, и ты сам всё увидишь, - Барсик загадочно улыбнулся и сел обратно в кресло.

Он был прав, прошло каких-то двадцать минут, как к нашему челноку приблизился огромный уборочный корабль, он двигался медленно, и было видно, что сильно нагружен.

Барсик повернулся на кресле к пульту управления и запустил команду стыковки.

Уже вместе, но всё так же в тишине мы вышли в стыковочный рукав. Из другого корабля нам навстречу вышли: чёрный пушистый кот с повязкой на глазу и огромный пёс, отсутствие у него шерсти сильно подчёркивало мускулистое тело.

Барсик и чёрный кот пожали лапы и похлопали друг друга, как старые друзья, с псом же просто обменялись вежливыми кивками.

- Здравствуйте, я капитан челнока «Мышелов», Степан Рыжиков, - представился я незнакомцам.

- Приветствую вас, капитан, меня зовут Мойша, а за спиной у меня мой друг и напарник Боз. Мы космические путешественники, - кот улыбнулся, и я заметил, что один из верхних клыков отсутствует.

Конечно, по поводу путешественников он сильно приукрасил. Но если у них есть решение нашей проблемы, придётся закрыть глаза на то, что они пираты.

- Мойша, ты привёз, что я просил? - спросил Барсик.

- Да, даже больше. Правда, в письме ты ничего толком не объяснил.

- Мало времени, вывали весь металлолом по координатам, что я тебе дал, и будьте готовы активировать загребающий луч.

Барсик и Мойша наладили радиосвязь, и все вернулись на свои корабли.

- Серый, я правильно понял твой план? Ты договорился с пиратами, чтобы они привезли гору металлолома и скинули его на гнездо сикуат. И после того как розовые обжоры накинутся на приманку, пираты захватят их лучом.

Не успел он ответить, как из динамиков мы услышали голос Мойши.

- Приём, «Мышелов».

- Приём, - ответил Барсик.

- Приём, всё прошло гладко, мы захватили гнездо. И мне кажется, я слышал про этих существ. У них, как мне помнится, как бы одни мозги на всех, их ещё называют «космические падальщики».

- Приём, это называется роевой интеллект, сложная самоорганизующаяся система, - вмешался я, проговорив формулировку из отчёта Мурки.

- Приём, пусть будет так, мы транспортируем их на мусорную планету рядом с нашей базой, она слегка горячая, но, думаю, для них это не проблема. Там они будут спокойно жить, питаясь космическим мусором. Не сочтите за грубость, к себе не приглашаем. До свидания. Конец связи.

- Слушай, Серый, у меня к тебе куча вопросов, но я так и быть отложу их на потом. Сейчас нам нужно немедленно отсюда улетать как можно дальше, чтобы нас не зацепило ударной волной.

Мы одновременно переместили рукояти на полный ход. Я последний раз взглянул на астероид через экран камеры заднего вида и щёлкнул по тумблеру ускорения.