Кот-полиглот спешит на помощь

Глава 1

Кот-полиглот спешит на помощь

Звякнуло блюдце на кухне, затем последовало сдержанное, но возмущённое восклицание. Этого оказалось достаточно, чтобы уши среагировали, дёрнулись и послали сигнал ещё спящему мозгу. Открылись зеленые глаза, моргнули несколько раз, как будто прогоняя призрак повседневности, но - не сработало. Кот проснулся всё в той же корзине с мягкой подстилкой и всё в той же квартире, изученной вдоль и поперёк всеми пятью чувствами. Суета на кухне продолжалась, и это значило, что вскоре соседка начнёт призывать к миске с едой. Её предсказуемость всегда играла ему на лапу.

- Пушочек, кис-кис, — послышался ласковый голос.

Если бы Пушок мог, то поморщился от банальности собственного имени и сюсюканья соседки, но он не мог, поэтому пришлось ограничиться зевком и грациозной волной, которую он пустил по телу, сладко потянувшись. Дурацкое имя! Во-первых, шерсть у него не особо и пушистая, скорее гладкая и блестящая. Во-вторых, как ни крути, звучало несолидно для его почтенных семи лет: то было имя игривого котёнка, а не взрослого котомужа. В-третьих... - Пришлось смириться, как и со многим другим в этой жизни. Пушок пружинисто выпрыгнул из корзинки и направился на зов соседки, отвечая ей громким мявком.

- Вот ты где!

Очередная фамильярность! Соседка подняла его с пола и прижала к махровому халату на груди. Губы чмокнули его в макушку, нисколько не заботясь о том, что ему придётся потратить своё драгоценное время, смывая языком и лапой следы её человеческой слюны! Но ничего не сделаешь, — Пушок потёрся мордой о халат и преданно замурчал.

- Какой ты у меня хороший! – соседка смотрела на него сквозь линзы очков с умилением.

Пушок полагал, что время на традиционные нежности истекло, и свесил морду вниз, призывно мяуча миске.

- Ты мой обжора! – она опустила его на кафельный пол и насыпала корм в фарфоровую чашку.

Разве существует что-то приятней этой дроби рассыпаемого корма по дну миски? Наверное, даже дождь в засушливый сезон не вызывал у жителей столько радости и удовольствия, сколько эмоций возникало у Пушка при звуке падающего корма! Мгновенно стала выделяться голодная слюна; кот вспомнил, что он пусть и мелкий, но хищник, и бросился на пищу, как зверь на добычу.

Соседка что-то пролепетала умильное, но Пушку было не до этого. Когда котомуж ест, то ему не до глупостей! Она ещё погладила его перед тем, как ушла собираться на работу. Спокойно позавтракав и полакав воды, Пушок почувствовал утомление. Нельзя же, в самом деле, требовать от него напряжения всех сил в такую рань! Тем более, до вечера никто его больше не покормит. Он предусмотрительно не стал подъедать всё подчистую, оставив на дне достаточно корма для своих целей.

Соседка вновь чмокнула его в макушку на прощание и ушла, благоухая какими-то цветочными духами, на свою таинственную работу. Хотя - что таинственного? Она уже десять лет трудилась на одной и той же должности в одной и той же компании, без перспектив, но зато стабильно. Пушок рассуждал: если ей хватает на корм ему и на духи себе, не говоря о таких печальных расходах, как проживание и питание, то жаловаться ей и коту особо не на что.

Выждав полчаса, в течение которых соседка не вернулась за какой-нибудь случайно забытой вещью, Пушок уверенно подошёл к книжному стеллажу. Здесь в самом низу, позади ряда с любовными романами, кот прятал своё сокровище. Небольшой телефон, добытый за полмиски корма, приятелем Пушка Гришей. Опрокинув несколько книжек на корешки, кот лапой выудил заветный гаджет и, осторожно подхватив его зубами, понёс к воткнутому в розетку зарядному устройству. Телефон ещё полчаса заряжался, и это время Пушок потратил с пользой для здоровья – попросту спал, свернувшись бубликом на мягком диване.

Подушечки лапы или, на крайний случай, нос, неплохо заменяли пальцы. Пушок ввёл пароль и разблокировал свой телефон. Здесь содержалась его вторая, тайная жизнь, наполненная руганью на форумах для заводчиков кошек, вкладок с премиальными кисками – победительницами всевозможных кошачьих выставок и, конечно же, с его тайной страстью – изучением новых языков. У Пушка имелось строгое разделение на языки прямоходящих соседей – довольно примитивные на его экспертный взгляд, - и на языки других видов. И если для изучения человеческой речи существовало множество приложений, сайтов и обучающих видео, то с межвидовыми языками приходилось повозиться. Например, на изучение вороньего ему понадобилось полгода, которые Пушок провёл, просматривая ролики с воронами. Крысиный также приходилось собирать по крупицам, разбросанным по смешным видео и отрывкам из программ о животных. Благо ему на помощь пришла Луиза, иначе неизвестно, чем бы дело закончилось. Самым сложным оказался язык китов и дельфинов, но здесь пришлось ограничиться тем, чтобы понимать, не имея возможности ответить. Что тоже неплохо, если судьба закинет Пушка в море, например.

Человеческая речь тоже с трудом поддавалась практике. К тому же, Пушок резонно опасался ажиотажа со стороны соседей, потому что уяснил: люди – существа, крайне легко впадающие в экзальтацию. Говорящий на их языке кот рисковал бы стать лёгкой добычей человеческого восторга. А перспектива попасть в лаборатории или на стол таксидермиста, который бы увековечил удивительного кота, Пушку не улыбалась. Но он вполне научился понимать русскую речь, а также упражнялся с зелёной совой в английском, французском, китайском и, на всякий случай, в корейском языках. Последний начал учить из-за неприязни к собакам, продолжил же потому, что полюбил кей-поп. У всех есть свои слабости, слабостью Пушка были BTS.

Зелёная сова его нервировала, но было довольно приятно смотреть на то, как прибавляются огненные дни к его ударному режиму. Сегодня, например, шёл уже триста пятьдесят пятый день. Пушок привычно отключил задания на говорение и продолжил забавляться, тыкая лапой в правильные ответы или набирая предложения. Позабавившись так полтора часа, Пушок почувствовал усталость; он спрятал своё сокровище, предварительно выключив, и отправился спать. Хороший сон после хорошей работы всегда в радость.

***

Вечером пришла соседка - с пакетом, из которого не доносилось шуршание пакетика с кормом, зато слышался отчётливый звон. Пушок потёрся о её ноги, соображая, что за повод для веселья. Хотя нет - было бы веселье, поехала бы с подругами отмечать, а здесь что-то другое, не предвещающее ничего хорошего. Интуиция кота никогда не подводила. Соседка пила вино из чайной кружки и плакала, просматривая фотографии в телефоне. Пушок, вопреки своему желанию, оказался втянут в разыгрываемую драму. Его посадили на колени и гладили пальцами, пропахшими вином.

- Пушочек, — всхлипывала соседка. – Почему все мужики — такие козлы?

Пушок – традиционалист до кончика хвоста - не признавал отсутствия вражды между кошками и собаками, поэтому хотел поправить соседку: мужчины, если ей угодно, - псы, - зачем козлов обижать? Но говорящий кот мог добить несчастную соседку, пришлось сдержаться и проурчать что-то сочувственное.

А соседка продолжала листать фотографии бородатого самца в белой футболке. Пушок знал его: довольно средненькая особь, если честно, отзывалась на имя Коля, пахла несвежими носками и яблочным дымом. Некоторое время Коля пытался прижиться в их квартире, воспитывал Пушка пинками украдкой, за что получал достойное наказание. Никогда этот субъект не узнает, почему на улице на него гадили голуби, а вороны швыряли какую-то тухлятину на капот подержанной машины. Но уже полгода Коля не появлялся здесь; соседка тогда много плакала, но почему сейчас возобновился слёзопад? Пушок вытянул шею, когда она перешла на страницу Коли в соцсети, где этот самец в строгом костюме позировал с девушкой в белом пышном платье. На морду кота упало несколько горячих слезинок, Пушок мотнул головой: вот, теперь мойся весь вечер! А соседка всё плакала, гладя на свадебное фото своего Коли.

Уснула соседка поздно, не убрав со стола и не насыпав Пушку корма; пришлось коту подгрызть заветренного сыра и полуголодным отправиться спать. Правда, ночью он часто просыпался, чтобы сделать обход квартиры. Прибегала Луиза через замаскированную дыру в кладовке.

- Прости, сегодня я сам голодаю, — пропищал Пушок.

- Ужасный акцент! – щёлкнула зубами крыса. – Хорошо, завтра приду. А почему тебя на постном пайке держат? Разжирел слишком?

- Я когда-нибудь отгрызу твой длинный язык, — беззлобно пообещал Пушок и в шутку показал зубы.

- Боюсь, боюсь, — подыграла ему Луиза, бесстрашно подойдя ближе. – Ну а всё же?

- Коля женился, — нехотя признался Пушок.

- Да, ты что? – Луизу кормом не корми, дай посплетничать, — глазки-бусинки загорелись любопытством. – А твоя что?

- Пьёт и плачет, — кот с отвращением провёл лапой по морде.

- Никакого у тебя сострадания! Сердцу не прикажешь! – Луиза горестно защёлкала зубами. – Бедняжка. Знаешь ли, меньше всего хочется, чтобы твой бывший самец устроил счастливое гнездо.

Пушок испустил скептический выдох. Луиза ещё потрепалась немного о том о сём, рассказала о своих крысятах и что нашла вход в дом одного богатея, который любил хранить в квартире стопки наличности. Кот пообещал: когда понадобится, даст крысе знать и припасёт побольше корма.

- Приятно с тобой поболтать, — Луиза пошевелила усиками. – А соседку пожалей, я как женщина её понимаю. Это тебе, кастрату нет дела до сердечных дел.

С этими словами пронырливая крыса скрылась в норе, Пушок с ворчанием загородил отверстие пустыми коробками, которая рассеянная соседка никогда не замечала. Вообще, крысы довольно подлый народ, - ведь знает же, как по больному бить! Пушок предпочитал считать себя неким подобием Пьера Абеляра, потому что чувствовал родство с этим философом... не по воззрениям, а по ситуации.

Три года назад соседка с тем самым Колей поехала в путешествие, а Пушка оставили у тёти соседки, где обитала прелестная белая персиянка. Возможно, эта тётка полагала, что Пушок уже лишён мужественности; тем больший крик она подняла, когда однажды застукала свою Бесси с беспородным, но харизматичным гостем. В тот же день его отвезли в ветклинику... Этого Пушок не простил противной тётке. Луиза с сестрой время от времени грызли в квартире у старой ведьмы провода, ну а голуби и вороны по-своему старались над ней, как только та оказывалась на улице. Но сделанного не воротишь, хотя Бесси всё же родила его бастардов, которых удалось пристроить в хорошие руки. Пушок иногда следил за своими отпрысками; он уже стал дедом.

И тем не менее, интерес к кошкам у него оставался, хотя и чисто эстетический.

***

Ситуация с соседкой не улучшалась. Она больше не пила, но ходила мрачней тучи, часто пересматривала фотографии и жаловалась по телефону близкой подруге.

- Оля, прекрати! - Услышал как-то Пушок: кажется, у подруги не выдержали нервы. Соседка насупилась, обиделась, но жаловаться, к счастью, и правда, перестала. Только вот, грустная, вечерами смотрела в телефон, заказывая всякую ерунду на фиолетовом сайте. Пушка исправно кормили и гладили, но кот почувствовал печаль, скрытую в каждом действии соседки. Не сказать, что он сочувствовал ей, - всё же Коля в его глазах не стоил и тощей мыши, - но Луиза права, сердцу не прикажешь. Когда хандра соседки затянулась на полтора месяца, Пушок понял, что надо действовать.

***

На этот раз нельзя было полагаться на вкус самой Оли: опыт с Колей доказал, что вкуса соседка лишена. Пушок дал задание Луизе и Грише раздобыть сведения о достойных холостяках поблизости.

Гриша - самец вороны, довольно крупный и авторитетный среди своих сородичей -скептически каркнул. Переговоры велись на лоджии, где Пушок открывал окно на проветривание, а ворона садилась на подоконник с обратной стороны.

- Зачем тебе это?

- Не люблю сюрпризы, — каркнул в ответ Пушок. – С меня сто грамм корма с лососем.

- Знаешь, паршивец, чем взять, — удовлетворённо каркнул Гриша. – Твои требования?

Пушок набросал словесный портрет идеального соседа, который подозрительно смахивал на Чонгука.

- Ха, и где я тебе этого принца раздобуду? – Гриша распушил перья. – У меня есть на примете самец - хороший, неженатый, три точки с овощами на рынках держит…

- Питомцы есть? – Пушок почувствовал спазм в горле от натужного карканья.

- Той-терьер, хорошо к нему относится, гуляет каждое утро, — ворона ехидно взглянула на собеседника.

- Собака? Издеваешься, да? – Пушок каркнул так, что гревшие уши собратья Гриши разлетелись. – Тут, между прочим, дело принципа, надо найти хорошего самца, пока она сама за дело не взялась.

- Я поищу, — неопределённо каркнул Гриша и вспорхнул с подоконника.

Луиза тоже пообещала помочь.

И начался смотр женихов. Сначала Гриша и Луиза сообщали устно, каких кандидатов заприметили, но почти всех Пушок отбраковывал. Этот слишком низкий - с учётом того, что и соседка невысока, их потомки рискуют получиться совсем уж крошечными. Другой имел многочисленных отпрысков от предыдущих самок. Ветреники Пушка совсем не устраивали. Третий оказался собачником, четвёртый страдал косоглазием, пятый обладал обширной лысиной - что само по себе неплохо, меньше линять будет, но могло не понравиться Оле.

- Ты самца соседке выбираешь или кота для своей дочери? – проворчал как-то Гриша.

- Самца, естественно, — Пушок забраковал всех предложенных кандидатов.

Только в начале марта забрезжила надежда.

- Нашёл! – радостно возопил Гриша на очередном слёте. – Не заморский самец, но всё же хорош. Рост - метр восемьдесят. Сильный, ездит на хорошей машине, занимается спортом, бегает в парке, живёт в соседнем доме один. Местные вороны говорят, что у него была самка одна и довольно долго, а потом она от него улетела.

- На крыльях, что ли? – Пушок пренебрежительно повёл усами.

- На самолёте, — Гриша возмущённо стукнул клювом по стеклу. – Вороны рассказывали, что она от него ушла в одно прекрасное утро с чемоданом и билетом в руке.

- Хорошее у вас зрение, — фыркнул кот. – Надо ещё собрать сведений. Пока держи вот!

- И он передал через приотворенное окно пакет с кормом, который с большим трудом ранее запихнул в непрочный полиэтилен. Гриша довольно каркнул, подхватил в клюв награду и грациозно взлетел. Никто, кроме бабушки-пенсионерки, живущей напротив, не видел этого странного обмена. Но она уже и не надеялась никого убедить в том, что соседский кот какой-то ненормальный - всё равно никто не верил.

***

Объекта с улетевшей самкой звали Илья. Il y a… безличное и полезное французское выражение, переводиться может и как «иметься», и как «находиться», и как «есть». Впрочем, углубляться в грамматику французского Пушок не имел желания; главное, что Илья есть - вернее, появился. Луиза тоже провела разведку, проникнув в его квартиру через вентиляцию. Пока самец спал, ей удалось порыться в его телефоне.

- Зря некоторые полагаются на надёжность своих отпечатков, — усмехнулась крыса. – Приставляешь его палец и всё, доступ открыт!

А дальше она дала небольшой отчёт. Зарабатывает Илья прилично, квартира пусть и ипотечная, но платежей осталось всего на год. Родственники далеко, остались в родном городе. Любовных интересов нет, интеллектуальных тоже. Простой, понятный человек, ещё бегать любит. Так бы и бегал от своей судьбы, если бы не мягкие лапы Пушка. Кот поблагодарил подругу, послушал последние сплетни из крысиного мира, передал ей пакетик нераспечатанного влажного корма и галантно проводил до замаскированной норы.

Ради счастья соседки котомуж был готов на всё. Например, он воспользовался подсказкой Луизы и разблокировал посреди ночи телефон Оли. Затем перешёл на фиолетовый сайт, чтобы сделать парочку необходимых заказов. Утром в спешке соседка ничего не заметила, а когда вечером курьер принёс заказ, только удивилась.

- Всё, больше не буду допоздна в телефоне, уже провалы в памяти начались! – жаловалась Оля подруге. – Да заказала не пойми что.

Она растерянно посмотрела на распакованные вещи.

- Кроссовки, костюм спортивный и книга о Долгом и счастливом беге. Хватит ржать! Да не собираюсь я бегать!

Пушок похолодел; может быть, он выбрал слишком грубую стратегию и надо было действовать тоньше.

- Почему это у меня кишка тонка? – возмутилась соседка. – Я, между прочим, бегала в школе! Ничего не поздно! А вот возьму и начну бегать!

Пушок возблагодарил некоторых подруг, затем с удовольствием смотрел, как соседка с решительным видом положила вещи на стул, а книгу взяла с собой в спальню. За чтением она и уснула, чтобы проснуться в шесть утра от того, что Пушок прыгнул ей на грудь и громко замяукал.

- Пушочек, я спать хочу, — сонным голосом пыталась сопротивляться Оля, но кот не отставал.

Пришлось встать и насыпать ему корма, а потом она споткнулась об упавший на пол кроссовок - постояла в нерешительности, но внезапно поджала губы и направилась в ванную комнату приводить себя в порядок к утренней пробежке.

Ночью Пушок покопался в настройках поисковика соседки, и теперь тот выдал ей на главном экране рекомендацию соседнего парка как идеального места для бега. Соседка, верно, подумала, что это судьба.

Оля оделась, нахлобучила на голову вязаную шапочку, даже линзы надела вместо очков, и затянула потуже шнурки на кроссовках. Пушок волновался - не упустить бы время, когда Илья бегал в парке. Но Оля не стала тянуть кота за хвост и достаточно резво выбежала за дверь, а затем энергично заперла замок двумя решительными поворотами ключа.

Дальше дело было за Гришей.

***

Оля с непривычки чувствовала колотье в боку и сбитое дыхание. В такой час в парке было мало людей, и это несколько пугало. Вообще, зачем она решила начать бегать именно здесь? Мимо пробежал какой-то молодой мужчина; держался он так легко и уверенно, что Олю взяла зависть. Одно дело, если ты когда-то бегала в старших классах, и совсем другое — приниматься за бег почти двадцать лет спустя. Раз-два-раз-два… - считала она вдохи и выдохи, стараясь не представлять рвущиеся от напряжения лёгкие. Мышцы подозрительно горели, не предвещая ничего хорошего. Вот же глупость! Начать бегать сейчас! Ну, хоть выбрала выходной для этого!

Когда бегун на втором кругу поравнялся с Олей, она старательно делала вид, что бег ей даётся легко. Но в ту минуту, когда мужчина посмотрел на неё, случилось непредвиденное - ворона с противным карканьем вцепилась в вязаную шапочку!

- А-а-а-а-а-а-а! – закричала Оля, пытаясь согнать с себя противную птицу.

Бегун остановился и бросился на помощь. Правда, непонятно кому он помогал - Оле или вороне, - потому что беспорядочные размахивания руками и басовитые крики испугали вовсе не птицу. Оля лишилась шапочки, которую наглая ворона утащила в когтях. Но едва хозяйка Пушка собралась отчитать незнакомца за бестолковую помощь, как тут же закрыла рот, встретившись взглядом с удивительными серыми глазами.

- Вы в порядке? Не пострадали?

Раздавался откуда-то далеко взволнованный голос, а Оля зачарованно смотрела в эти глаза, и на ум откуда-то из детства пришла песенка про серые глаза.

- Мне говорят «ты сошла с ума»! – машинально пропела она.

Незнакомый бегун замолчал и улыбнулся, он тоже узнал эту песню.

***

Соседка теперь бегала регулярно, но уже не в парке. То они с Ильёй ездили кататься на лошадях, то ходили в ресторан или кино, то записались на совместный курс йоги. Пушок с тревогой ожидал знакомства с этим таинственным самцом, хотя, пожалуй, знал о нём даже больше, чем Оля. Но всё равно нельзя было сказать наверняка, чем могла закончиться встреча с новым соседом. Гриша и Луиза как могли успокаивали приунывшего кота.

- Ты ведь сам хотел устроить её в добрые руки, — напомнила ворона.

- А вдруг он мне не понравится? Я уже не котёнок, чтобы всяких левых самцов одобрять.

- Зачем же ты вмешивался? – не понимал Гриша.

- Хотел как лучше, — Пушок грустно посмотрел на пернатого друга. – А вдруг это лучше мне не понравится.

- Ну, вдруг только ваше племя родится, — парировал Гриша. – Не унывай! В конце концов, всегда можно обгадить его!

- И то верно.

Луиза оказалась куда более благодушно настроена.

- Я проверяла его записи в телефоне, нет у него аллергии на шерсть, так что всё будет хорошо, — пищала крыса, пересчитывая принесённые ей котом подушечки с кормом. – И вообще, он в прошлом месяце денег скинул кошачьему приюту. Заметь, не собачьему.

- Может быть, ты права, — меланхолично отозвался Пушок.

- Всё сошлось! – воскликнула Луиза, обратно засовывая корм в пакетик. – Так что держи хвост пистолетом!

- Держу…

***

От Ильи пахло довольно приятно, чем-то травяным. Он не стал сразу тянуть загребущих рук к Пушку - дождался, пока кот осторожно приблизится, и лишь после этого ласково погладил.

- А почему ты его Пушком назвала? – спросил новый сосед у Оли.

- Когда его мне отдали котёнком, он был лёгкий как пушинка, вот и назвали.

Пушок был в шоке, он и не догадывался о происхождении своего имени.

- Потом, когда мамы не стало, у меня никого кроме Пушка не осталось. Он как мой ангел-хранитель.

Это нормально, что ему, взрослому коту захотелось заплакать? В следующее мгновение он очутился на коленях Ильи, где с удовольствием провёл бо́льшую часть вечера. Новый сосед определённо понравился Пушку.

Спустя полгода Оля и Илья поженились, а через год, кот-полиглот, усиленно учил младенческий язык людей. Благо у него появилась возможность практиковаться с носителем языка.