Космогастарбайтеры. Наследник без престола

Глава 1

– Тинн, ты прикинь? Та бабка не хочет предоставлять нам перчатки и ведра! То ли жмотится, то ли бедная! – в рубку маленького, крепкого, хоть и старого кораблика широким шагом зашла девушка-ихтиоид, полная негодования, и плюхнулась в кресло. – И что вот делать? Свои брать? Жалко, вдруг ее овощи кислотные какие-нибудь: раздавишь случайно – и капец ведру! Я уж молчу про перчатки!

Землянин, худощавый Тинн, сидевший во втором пилотском кресле, подождал, пока подруга выговорится, слив гнев на потенциальную заказчицу. И лишь когда девушка, устав ругаться, замолчала и сердито пнула носком сапога край пульта, задумчиво сказал:

– Я даже не знаю, как поступить. И деньги нужны, и наш инвентарь не хотелось бы испоганить… Когда ей надо ответить?

– Через час. Иначе других наймет, – проворчала подруга и эмоционально взъерошила свои отросшие после короткой стрижки медно-каштановые мелкие кудряшки, отчего те задрыгали в стороны как пружинки.

– Блин! – Тинн тоже потянулся к шевелюре: принялся наматывать на палец кончик длинного низкого хвоста из иссиня-черных прямых волос. Так он всегда делал, когда сильно задумывался или волновался. Да и пример копания в волосах был заразителен.

– А ты нарыл клиентуру? – немного успокоившись, спросила девушка и поставила таймер на обратный отсчет. У них еще пятьдесят минут (десять из них она потратила на дорогу от бабки) – что-нибудь сообразят. Ситуация же не безвыходная.

– Да вот тоже муть. Ар, видишь мужика на скамейке? – Тинн указал через обзорное окно на площадку перед кораблем.

Космопорт на Саванне был простым: зал ожидания с кассами и взлетно-посадочная территория. Кому из пассажиров неохота было торчать в зале, шли сюда – почти к самым судам. И, разумеется, на положенное расстояние убегали, когда объявляли вылет и прилет.

– Ну, – кивнула Ар, – чесала мимо него. Пришибленный какой-то, – она присмотрелась к темноволосому мужчине в серой одежде полувоенного покроя: фасон, как у вояк, а знаков отличия нет. Он свесил руки с переплетенными пальцами между колен и устало-обреченно сгорбился. Лица Ар не видела: ни пару минут назад, ни сейчас.

– Он просился попутчиком. Предлагал платину! Горсть монет! Без понятия, сколько там. А вообще надо на сайте обменных пунктов курс глянуть. Но платина, Ар! Где такими деньгами-то пользуются?

– Да хрен знает, – пожала плечами подруга. – В нашей галактике вряд ли. Похоже, он чужак. И что ты ему ответил насчет подвоза?

– Что мне надо посоветоваться со вторым членом экипажа, – важно и с улыбкой изрек Тинн, поддразнивая Ар.

– А разве я не первая? Корабль-то моего деда, – ничуть не попрекнула приятеля Ар. Вообще-то судно дед вручал под ответственность именно двоих, но отдавая предпочтение Тинну. Во-первых, из мужской солидарности. Во-вторых, считал мужской ум главнее женского – в экстремальной ситуации он срабатывал быстрее. Бабушка на это обозвала мужа антифеминистом, а тот только захохотал. Так всю жизнь у них и было: бабушка журила, дед смеялся.

– Да без разницы. Что с ним решим? Если согласимся, то фиг с той бабкой. Он предложил явно дороже, – запомнив символы на монетах, Тинн полез-таки на сайт обменников.

– Хорошо бы, – Ар хотела было подождать, пока друг найдет нужную валюту, переконвертирует ее в ЕГВ* и покажет пересчет, но таймер неуклонно съедал минуты, которых до ответа бабке осталось уже двадцать девять. – Пойду поговорю с ним. – Ага, – и Тинн углубился в финансовые операции.

***

Скрежет, изданный трапом, по которому спустилась Ар, и ее же слышимая поступь по покрытию космопорта не сподвигли скамеечного мужика поднять голову. И даже когда приблизившаяся девушка громко постучала по деревянной спинке, он не сразу дернулся.

– Привет. Мой напарник сказал, ты ищешь попутку. Куда? – как всегда прямо спросила Ар, не любившая намеки с хождением вокруг да около. Ее называли резкой, дерзкой и грубой, однако менять нрав девушка не собиралась.

– Здравствуйте, – отозвался мужик.

Ар, по-птичьи наклонив голову к плечу, беззастенчиво его рассматривала. Не молодой и не старый – в отцы ей не годился, но ее старше. Волосы на висках шириной в три пальца пострижены очень коротко – будто их там брили налысо, а они начали отрастать. Остальные, темно-серо-русые, будто с проседью, длиннее, зачесаны назад. Гуманоид, как Тинн. А вот расу Ар не знала – у какой бывают уши с двумя острыми верхушками? Глаза цвета зеленой весенней листвы – неяркие, полупрозрачные. Нос с легкой горбинкой, губы тонкие, поджатые. В целом не урод и не красавец. По крайней мере, Ар такие лощеные типы не привлекали. А этот был именно вычищенно-прилизанный, несмотря на пыльные сапоги и общую помятость: то ли не спал ночь, то ли спал прямо в одежде. Следящих за собой существ видно за парсек. Спи они в помойке и ходи в лохмотьях, все равно выхухоленность, как говорит дед, никуда не денется.

В итоге осмотра из-за нее мужик стал противен. И его «здравствуйте» прозвучало слишком этикетно. Хотя Ар, сурово сдвинувшей брови и скрестившей руки на груди, могло это показаться на фоне лощености.

Изучение мужику вряд ли понравилось. Но он продолжил, едва заметно поморщившись: – С этой планеты.

– А конкретнее? – более строго потребовала ответа Ар.

– А вы куда летите? – схитрил мужик.

– Ты или отвечай нормально, или пошел отсюда! – повысила голос девушка. Будет он тут еще выпендриваться! Не в том положении! Ясно, что ему позарез надо свалить с Саванны и частного извозчика найти не может. А пассажирский рейсовый корабль его чем-то не устраивает. – И если ты преступник, то тем более сваливай. С копами у нас хорошие отношения: закон не нарушаем.

– Нет, нет, я не преступник, уважаемая... Как вас зовут?

– Арайя, – хмуро отозвалась девушка.

– Так вот, уважаемая Арайя, – вычурно завел мужик, – я тоже чту закон. И нужно мне на… – он что-то прикинул в уме, подняв глаза к безоблачному светло-желтому небу, – …на Седьмую Магистраль.zolla.comреклама

– Родил наконец-то, – хмыкнула Ар. – Туда докинем. Это все твои вещи? – она показала на лежавшую на скамейке черную набитую сумку спортивного типа.

– Да. Спасибо за помощь! – мужик вмиг приободрился, вскочил на ноги, оказавшись на голову выше девушки, и схватил сумку.

– Пока не за что, – Арайя отвернулась и пошла к кораблю. – А тебя-то как величать? – спросила она через плечо, бессовестно ввернув «вычурность» речи.

– М-м… – мужик снова замялся, и протяни он еще секунду, Ар точно бы отказалась от подвоза, и платина бы ее не переубедила. Но он все-таки опередил изгнание: – Дэлко.

– Понятно.

Имя как имя. Арайя ожидала чего позакрученнее: какого-нибудь Пурницукетмаса с не менее сложной для произношения фамилией. Но мужик-то ой как не прост…

– Тинн, бабку в черную дыру. Вот клиент получше, – зайдя в рубку, девушка ткнула пальцем в Дэлко, любопытно рассматривавшего приборы.

– А я курс узнал, – отозвался друг приглушенно-восторженно. Так говорят, когда не верят своему счастью и боятся спугнуть его громким ором.

– Чудно, – верно поняла Тинна Ар: платина по отношению к ЕГВ стоит немерено. – Стартуй, – она села в кресло. – А ты, – велела девушка Дэлко, – выкладывай половину оплаты, приткнись где-нибудь и пристегнись. Каюту покажем позже.

Тот выгреб из кармана монет двадцать навскидку и ссыпал их в протянутую ладонь Арайи, покрутился, отыскал сидение вдоль стены и накинул ремни безопасности. Сумку притулил рядом, а когда пристегнулся – положил ее на колени.

Корабль «Вонтрапера» зарычал движками и поднялся над космопортом.

Примечания:

* Единая галактическая валюта.

Глава 2

Выйдя в космос, Тинн включил автопилот до захода на орбиту Седьмой Магистрали, до которой было полсуток лета, и развернулся к пассажиру.

– Я Тиннас. Как и Ар, пилот «Водомерки», – дружески сказал парень. Называть корабль по-океански, откуда родом подруга, Тинн не любил. К тому же общегалактический – универсальный язык для всех. На нем они говорят с Арайей и большинством клиентов. С меньшинством – по транслятору.

– Дэлко, – осторожно представился тот.

– Пошли, – прервала знакомство Ар, видя, что жать руки мужчины не собираются. Дэлко смотрит на Тинна недоверчиво и с подозрением. Приятель, пусть и не интроверт, но и не рубаха-парень, к посторонним с обнимашками не полезет. Да и смысл узнавать друг друга близко, если через двенадцать часов Дэлко сойдет на планете. На это время необязательно бы и каютой его обеспечивать. Но Арайе не хотелось, чтобы он торчал в рубке или шатался по «Вонтрапере» из интереса. И если мужик все-таки это предпримет, то искин сообщит, и Ар будет начеку. Мигом приструнит. Дедов кораблик она ревностно оберегала от прогулок чужаков по нему, расценивая их как посягательство на личную собственность. Это ее и Тинна летающий, но все же дом.

По пути к каютам они миновали кухонно-столовую зону, отделенную от рубки коридорчиком и раздвижной переборкой.

– Вот, – Арайя отодвинула дверку у второй слева каюты. – Изнутри можешь закрыться на сенс-замок, но открывать створку придется вручную: никак электронику не починим.

– Это что? Капсульный отель? – опешил Дэлко, замерев на пороге прижизненным памятником самому себе.

С отелем, где сдавались микроскопические площади, каюту, конечно, не сравнить. Она была явно побольше, ибо в ней помещалась койка вдоль стены с иллюминатором, справа от кровати выступ-тумбочка, слева – встроенный узкий шкаф. Собственно, все. У Тинна и Ар были аналогичные. И ничего, жили там. И даже двери редко закрывали. Клаустрофобией никто из них не страдал: просто обычно здесь все свои. Пассажиров они брали, но нечасто и на короткие маршруты. И те обычно довольствовались креслами у шлюза.

– Нормальная каюта. Маленькая, конечно, – признала Арайя. – А что тебе надо на один перелет? Королевские апартаменты?

Дэлко вздрогнул, чуть не выронив сумку.

– Сойдет, – процедил он, зашел внутрь и без благодарности задвинул дверь. До Ар донесся писк блокировки.

– Скажите, пожалуйста, какой цац, – хмыкнула Арайя. Своими пафосными замашками и «выхухоленностью» Дэлко действительно походил на птицу, водившуюся на Океане. Пестро окрашенный, с высоким хохолком и пышным хвостом цац, обожавший прихорашиваться, смотрясь в водную гладь, зачастую настолько увлекался, что не замечал приближения хищника. За невнимательность расплачивался понятно чем.

– А у вас кормят? – после повторного писка дверь снова отодвинулась. Пассажир, несомненно, услышал негативную оценку своей персоны: звукоизоляция с поставленной миссией не справлялась.

– Кашей, – ехидно ответила Ар, ничуть не смутившись. Да она ему про оценку и в лицо может повторить.

Опять задвигание двери, писк. Ясно, от каши Дэлко отказался.

Правда, она будет с тушенкой. Но об этом Арайя не распространилась. Обойдется цац. Он ведь платил только за пролет. Проголодается, попросит поесть – они ему скажут, что за пищу отдельная плата. Раз уж Дэлко такой богатый, то пусть раскошеливается.

***

Переборку в кухне-столовой никто не закрыл, и по «Вонтрапере» компрометирующе расползался мясной запах.

И когда пассажир покинул свою каюту, то сразу понял, что его обдурили.

Донельзя обиженный Дэлко зашел в разгар обеда в столовку.

– Где взять воды? – спросил он с плохо скрываемым недовольством. Словно его должны были обеспечить отдельным кулером, но почему-то забыли.

– Фон там круфки, фон там питьефая фода, – с набитым ртом Ар показала сначала на навесную полку, потом на флягу с дозатором-краном. Мыли и мылись они технической водой. Для употребления наполняли емкость очищенной жидкостью в примагазинных автоматах.

– Присоединяйся, – пригласил к столу Тинн.

– Я кашу не ем, – высокомерно бросил Дэлко, налил воды в кружку с нарисованной несмываемым маркером марсианской жужелицей (Арайя изредка занималась художествами, причем главное для нее было желание рисовать, а не схожесть с реальным предметом или существом) и, гордо вскинув голову, удалился.

– Так она с мясом. Очень вкусно, – сказал ему уже в спину Тинн и обратился к фыркавшей подруге: – Неужели он не унюхал?

– Еще как! – между фырками простонала от смеха Арайя и рассказала о диалоге насчет кормежки.

– Ну ты и негодяйка, – усмехнулся Тинн.

– А то, – восприняла осуждение за комплимент девушка. – Да на кой с ним церемониться? Весь из себя такой, фу! Из богачей, сразу понятно. Мы для него слуги или бомжи.

– Ну в принципе да. Смотрит на нас он надменно.

– Вот и я о чем. Быстрее бы Седьмая – скинули его, взяли остальную платину и поискали работу.

После обеда Тинн и Арайя вернулись в рубку. Сытость и чернота за обзорным окном потянули в сон. Отсутствие полноценного освещения – светились кнопки пульта и пара софитов в потолке, горевших в половину мощности, – также способствовало дреме. Ар, обхватив себя руками, клевала носом. Тинн, собравшийся откатить кресло и отклонить спинку, чтобы полулечь, услышал, как в рубке обозначился пассажир.

– В моей каюте нет ванной комнаты, Тиннас, – обвинительно сообщил Дэлко.

– В наших тоже, – ответил парень. Если обращение полным именем было непривычно, то повелительная интонация вовсе покоробила. – Ни ванных, ни туалетных.

– Ни писсуарных, – подала сонный голос Арайя, не открывая глаз. – Санузел тут отдельный.

– Я провожу, – Тинн пожалел Дэлко, который остолбенел от слов Ар, в открытую потешавшуюся над ним. Как его поразит подруга по дороге к санузлу, знала лишь она, а проверять Тинну не хотелось. Того гляди доведет пассажира, подняв ему нервы, и вторую часть оплаты он зажилит. Несколько раз они попадали в подобные ситуации. Ар понимала свою вину, злилась на себя за то, что оставила их без денег. Но на ошибках почти не училась, подчиняясь своему вредному характеру.

Пройдя столовку, отсек с каютами и очередной коридор, они добрались до развилки.

– Поверни направо, – сказал Тинн. Ему на ум тоже пришла маленькая каверза. Над пафосным типом не грех немножко пошутить.

– Там ничего, – растерянно отозвался Дэлко.

– Ну как же! – Тинн тронул стену, а точнее, сливавшуюся с ней панель. Зачем на корабле такая маскировка – не знал даже дед Арайи. Видимо, кто-то из конструкторов обожал приколы, представляя, как будет метаться команда, отчаянно мечтавшая о туалете, в поисках нужной комнаты.

Взору пассажира предстал душ – кабинка со стеклянной дверкой. С одной стороны от душа располагалась раковина, над которой висело зеркало с полкой. С другой – три крючка для полотенец или одежды. И все.

– А… – выдавил Дэлко.

– Сортир есть, не волнуйся. По соседству. Или ты думал, мы в душ по нужде ходим?

Унитазу пассажир обрадовался как родному. Заскочив в «туалетную комнату», он заперся и не сдержал вздох облегчения.

Услышав его, Тинн ухмыльнулся почти как Арайя. Да, дурные примеры заразительны.