Контракт из будущего

Глава 1

Глава 1

Женя не любила стоять на автобусной остановке. Она вообще не любила появляться на людях. Когда-то она имела модельную внешность, вызывающую зависть у женщин и восхищение мужчин. Затем череда жизненных неудач, ошибок и просто глупостей привели ее к одиночеству, имеющему один серьезный недостаток. Женя привыкла жизненные неудачи обильно заедать вкусной пищей. Буквально за несколько лет от былой красоты осталось только едва проглядываемое за слоем жира напоминание. Пока она была дома или на работе полнота не особо мешала ей, но стоило появиться на людях, все комплексы как нарочно начинали провоцироваться окружением. Чувство постоянной неловкости не покидало ее.

К остановке подъехал ее автобус. Женя зашла последней, привыкнув уступать. Автобус накренился, когда она перенесла вес тела на ступеньку. Стоявший у водителя термос с чаем упал. Мужчина бросил насмешливый взгляд на Женю и не удержался, чтобы не цокнуть языком. Женя поднялась и двинулась по проходу, задевая пассажиров. Присмотрела свободное место рядом с мужчиной и собралась сесть. Стоять в проходе с ее габаритами, значило просто заткнуть его. Мужчина, поняв, что его выбрали «жертвой», плотнее придвинулся к окну. Женя села и чтобы не давить на него, оставила часть тела висеть в проходе.

- Освобождаем проход. – Не удержался от поддевки водитель.

Жене ничего не оставалось, как придавить соседа по сиденью к окну плотнее.

- Простите. – Произнесла она смущенно.

- Ничего, так даже уютнее. – Ответил мужчина, тоже смутившись.

Ей повезло, что сосед ехал дальше. Процесс, когда ей надо было выпустить человека в проход при полном автобусе, превращался в пытку. Женя вышла на остановке торгового центра. Автобус снова накренился, а потом резко отскочил, когда она сошла со ступени, снова опрокинув термос.

Накануне ей пришло сообщение из магазина для крупных людей о завозе новой коллекции. Женя собиралась подыскать себе что-нибудь этакое, в чем она выглядела бы не такой внушительной. Музыка и равнодушная публика внутри торгового центра немного успокоили ее. Женя ступила на эскалатор, чтобы подняться на второй этаж, где находился нужный магазин. Проехала несколько метров и остановилась. Люди, стоявшие на эскалаторе, пошли наверх пешком. Женя стояла с минуту, ожидая, что он вот-вот поедет, но видимо, проблема была серьезной, потому что появились люди в униформе и с инструментом. Ничего не оставалось, как подниматься самостоятельно. К такому испытанию она себя сегодня не готовила.

Женя вспотела, запыхалась, ноги тряслись от нагрузки. Как назло симпатичный парень, спускавшийся по соседнему эскалатору, сфотографировал ее на телефон, нахально улыбаясь при этом. Женя проводила его злющим взглядом.

- Придурок. Видел бы ты меня десять лет назад, побежал бы за мной вверх по эскалатору.

Ей только и оставалось, что вспоминать, какой она была, словно все хорошее в ее жизни осталось в прошлом.

Ей осталось преодолеть три ступени, когда эскалатор снова начал движение. Это была настоящая издевка над ней. Женя села на ближайшую скамейку, чтобы перевести дыхание. Прямо перед ней находился женский магазин нижнего белья. Стройные манекены дразнили красивым кружевным бельем, особенно тот, на котором были надеты красные кружевные трусики, когда-то входившие в её гардероб. Она повздыхала, глядя на то, что уже никогда не придется надеть, тяжко поднялась со скамейки и направилась в сторону магазина, являющегося ее нежеланным настоящим.

Название «Большие и красивые» казалось ей скрытой насмешкой над полными людьми. Попыткой обмануть покупателя, цепляющегося за любые, даже самые примитивные и глупые способы найти в себе хоть что-то положительное. Женя так и не научилась принимать себя такой, какая есть.

- Здравствуйте! – К ней подбежала изящная продавщица, скалящаяся белоснежной улыбкой. – У нас сегодня акция на новую коллекцию размеров «Супер икс-икс-эль».

Она с порога разозлила Женю тем, что не смогла как-то мягче представить размеры ее одежды.

- Знаю. Я получала от вас эсэмэску. А на просто «икс-икс-эль» у вас нет акции?

- К сожалению нет, но вам точно лучше выбирать из «супер-икс-икс-эль». Я могу помочь вам с выбором.

- Не надо, сама выберу. – Раздраженно отказалась Женя.

- Если будет нужна помощь, зовите. – Любезно предложила продавщица.

- Сама справлюсь.

Женя почувствовала, как в спину ей ехидно смотрят и смеются худые продавщицы. Хозяева могли бы нанять полных продавщиц, чтобы не смущать специфических покупателей.

- На ее месте я бы завела себе швею. Скоро она и в «супер-икс-икс-эль» не влезет. – Донесся едкий комментарий до слуха Жени.

Взгляд девушки отвлекся на красивую блузку. Женя потрогала вещь, сняла с вешалки, порастягивала рукава, прикинула к себе, но, вздохнув, повесила назад. Она показалась ей слегка не по размеру, но в душу запала. Девушка собрала другие вещи и направилась в примерочную. Примерила все, но восторга одежда не вызвала. Женя снова вернулась в зал и все же взяла блузку. С трудом натянула ее на себя, уговаривая, что с понедельника обязательно сбросит килограмм десять и тогда блузка сядет как надо. Женя расправила плечи. Со спины раздался треск разрываемой ткани. Блузка не выдержала. Как назло рядом была продавщица. Она заглянула за шторку и увидела дыру в новой блузке.

Женя стояла на кассе с гордым видом, оплачивая порванную блузку. Шопинг сегодня определенно не удался. Рассчиталась, вышла из магазина, села на скамейку и разревелась, прикрыв лицо свежей покупкой. Люди проходили мимо, предлагали помощь, но она отказывалась, иногда даже грубо, не в силах скрыть раздражение. Жалела себя и готова была провалиться сквозь землю от позора. Определенно, всё в ее жизни пошло совсем не так.

Наревевшись и успокоившись, она заметила, что рядом с ней на скамейке лежала фотография. Женя подняла её и с удивлением узнала себя, молодую и стройную. На обратной стороне имелась подпись. «Помнишь себя такую? Могу помочь. И номер телефона». Это было очень странно, потому что фотография была сделана на эскалаторе, по которому она только что поднималась, и сделать ее мог только тот нахальный парень. Даже если он умел фотошопить на ходу, чтобы поместить ее на эскалатор, откуда у него была ее фотография десятилетней давности.

- Маньяк. – Решила Женя. – Он меня знает, а я его нет.

Она напрягла память, но так и не смогла вспомнить, чтобы видела этого парня раньше. Однако фотография очень заинтриговала ее. Женя вернулась домой на такси, чтобы не пережить еще один неприятный момент из жизни. Положила фотографию на стол и долго ходила вокруг него, не решаясь набрать номер. Открывала и закрывала холодильник, по привычке пытаясь заесть любое душевное неравновесие.

- А! Что мне терять кроме своих килограммов. – Она решилась и набрала номер.

- Здравствуйте, Женя. – Раздался приятный мужской голос после одного гудка. – Очень рад, что вы решились позвонить.

- Что? Откуда вы меня знаете? – Удивилась девушка.

- До определенного времени это секрет. Так, я думаю, вам будет интереснее.

- Да уж, вам удалось меня заинтриговать и напугать тоже. – Призналась Женя.

- Ну что вы, Женя, вам ничего не угрожает. Я специалист в новой технологии гарантированного похудения. Она совершенно безвредна.

- И сколько она стоит?

- На все вопросы отвечу только при личном собеседовании.

- Где и когда? – Женя была уверена, что парень аферист и пыталась найти в его ответах причину для обоснованных сомнений.

- Если ваш вопрос означает согласие, то завтра с утра за вами приедет такси.

Женя не смогла ответить сразу. Ее желание похудеть заняло среднее положение между желанием это сделать и страхом вляпаться в авантюру, на которую этот спектакль очень сильно смахивал. Она увидела на столе монету, подбросила и поймала. Монета упала орлом наверх.

- Согласие. – Ответила она, решив отдать муки выбора судьбе.

- Тогда до завтра, Женя. – Радостным голосом попрощался собеседник.

- До завтра. – Девушка положила трубку. – А ведь он даже не спросил, по какому адресу я живу.

Весь день Женя была сама не своя. Легла спать, долго ворочалась, а когда ей удалось заснуть, то сон ей испортили тревожные сновидения. Она проснулась в отвратительном настроении и по привычке решила заесть нервы десертом. Именно во время поедания сладкого раздался звонок с незнакомого номера.

- Аллё. – Женя приняла звонок.

- Здравствуйте, это такси. Жду вас во дворе. – Произнес мужской голос.

- Хорошо, хорошо, я сейчас буду.

Женя не ждала машину так рано. Принялась лихорадочно собираться, путаясь в одежде, пыхтела от того, что сбилось дыхание, когда приходилось тянуться к носкам ног. Через пятнадцать минут она вышла из дома, застегиваясь на ходу. Таксист моргнул ей светом, чтобы она не растерялась. Женя села на заднее сиденье под стон автомобильной подвески.

- Здрасти. – Поздоровалась она.

- Здрасти. – Водитель посмотрел на нее через салонное зеркало. – Поехали?

- Ой, а я адрес не знаю. – Растерялась девушка.

- Я знаю. – Водитель тронул машину с места.

- А сколько я вам должна?

- Нисколько, за вас уже заплатили с приличными чаевыми.

- Правда? – Удивилась Женя.

- Угу. Вы кто, королева?

- Королева мясокомбината хотите сказать? – Нашла в себе силы пошутить девушка.

- Ни в коем разе. – Наступила очередь смущаться водителю.

Так до самого места назначения он больше не проронил ни слова. Таксист припарковался у делового центра.

- Приехали. – Сообщил он.

Женя вышла из машины, поднялась по ступенькам на крыльцо, вошла в фойе и замерла у огромного указателя с перечнем фирм и их расположением. Она не знала, как называлась нужная ей, но надеялась понять из названия. Снова зазвонил телефон.

- Женя, поднимайтесь на второй этаж, и по коридору до конца, последняя дверь налево. – Произнес знакомый голос парня, уговорившего ее на эту дурацкую аферу.

- Ага, поняла, поднимаюсь. – Она совсем не хотела предстать перед молодым человеком потной и запыхавшейся толстухой.

Женя поднималась медленно, с расстановкой. Прошла, как и было велено до конца коридора, и открыла последнюю дверь налево. Это был кабинет, оборудованный как школьный класс, партами, за которыми сидели по двое. В кабинете уже находились десять толстух. Подозрения, что это будет развод, только усилились. Перед «учительским» столом, подпирая его пятой точкой, стоял тот самый парень, сфотографировавший ее на эскалаторе.

- Доброе утро, Женя. Проходите, занимайте свободный стул. Или оба. – Пошутил парень.

Женщины с энтузиазмом поддержали его шутку, рассмеялись от души.

- Согласитесь, среди себе подобных шутки по лишний вес не кажутся такими обидными? – Парень явно манипулировал публикой.

Женя села на стул, сложила руки на парту и ненавязчиво рассмотрела присутствующих на собрании женщин. Все как одна, королевы мясокомбината. Она сразу раскрепостилась, ощутив себя в знакомой среде.

- Ну, вот мы и в сборе. Меня зовут Егор. Вам представляться не надо. Ваши имена я знаю и так. А так же я знаю, как сделать вас худыми.

Глава 2

Глава 2

Егора прервала чернявая женщина, представившаяся Гулей. Вид у нее был хабалистый, как у торговки с мясного рынка.

- Егор, ты и так уже напустил туману с этой интригой про похудение. Больно все смахивает на жульничество. Скажи мне, сколько стоят твои таблетки для похудения, чтобы не тратить на тебя время. Я же права, ты собрал нас, чтобы мы начали продавать кусочки мела под видом чудодейственного лекарства?

Улыбка едва тронула губы Егора.

- Я понимаю ваше нетерпение и скепсис. Все сидящие передо мной наверняка задаются теми же вопросами, что и Гуля. Но я не скажу вам, сколько это будет стоить до поры до времени. Это мой метод отбора кандидатов. – Пояснил он.

- До той поры, пока отказаться станет невозможно. – Догадалась Гуля.

- Нет, я сделаю худыми только тех, кто этого сильно хочет.

- Да мы все тут сильно хотим. Разве по нам не видно? – Спросила Женя с легким раздражением, вызванным нехорошими мыслями о том деле, к которому их пытались склонить.

- Не скажите, Женя. Очень часто, люди, которых мы жалеем, не хотят терять повод для жалости. Они становятся зависимыми от него, как от наркотика. Вы, кто пришел сюда, только небольшая часть из приглашенных и еще неизвестно, сколько останется в итоге. Желание похудеть у многих, ничего не значащая фраза, которую они повторяют день за днем. Могу поздравить тех, кто пришел, свой первый шаг навстречу мечте вы сделали. – Егор оглядел женщин, ища понимания в глазах.

- Егор, мне не нравится, что ты разговариваешь с нами, как добрый волшебник. – Призналась Гуля.

Рядом с ней сидела рыжая девушка с короткой стрижкой, большими зелеными глазами и вздернутым носиком. Ее звали Вера. Она шлепнула Гулю по плечу.

- А мне очень нравится. У вас очень красивый голос, Егор.

Гуля презрительно фыркнула.

- Спасибо, Вера. Я не волшебник, я только учусь. Расскажу вам больше о том, зачем я хочу видеть вас худыми только после того, как вы пройдете демонстрационный тест. – Произнес Егор, вынимая и ставя на стол металлический футляр.

- Это как? – Спросила Женя.

Егор надавил на корпус футляра. Он открылся, обнажив внутри стойку с подсвеченными неоновым светом капсулами.

- Это тестовые пилюли, которые сделают вас худыми всего на одни сутки. Я уверен, что по результатам теста вы точно определитесь, хотите со мной сотрудничать или нет.

- А если это отрава? – Спросила женщина с бородавкой на подбородке. – У вас есть сертификат?

- Они одобрены Минздравом? – Спросила другая.

- Какая мне выгода травить вас? У кого из вас есть огромное богатство, и нет прямых наследников? – Егор осмотрел женщин. – Я рассчитываю на доверие.

- Богатства нет, но и наследников тоже. – Призналась Женя.

- Женя, у вас будет и то, и другое, не переживайте. – Неожиданно пророчески подбодрил ее Егор.

Женщины разом посмотрели на Женю, смутив ее. Она пожала плечами, не зная, как реагировать на слова молодого человека.

- Это шутка, наверное.

Егор прошел по рядам, раздавая капсулы. Никто не отказался. Гуля тоже взяла с кривой ухмылкой. Зато рыженькая Вера взяла капсулу с благоговением.

- Какая она красивая, Егор. – Произнесла девушка.

Дошла очередь до Жени. Егор стал напротив и посмотрел, как ей показалось, с теплом, с которым не смотрел на других. Она почувствовала, что он выделяет ее из общей массы, но не могла понять, по какой причине. Никогда раньше они не пересекались, она бы точно запомнила такого парня. Егор протянул ей капсулу. Женя нерешительно взяла и убрала в кошелек.

- Правильный выбор. – Произнес он почти шепотом.

Вернулся за стол и убрал в него футляр из-под капсул для похудения.

- Уважаемые дамы, на сегодня это всё. Капсулу рекомендую выпить на ночь, вы поймете почему. Эффект будет стопроцентный, но продлится всего одни сутки. Кого все устроит, звоните, я назначу вам следующую встречу, на которой вы и узнаете цену вашего идеального внешнего вида. Спасибо и до свидания. Внизу вас уже ждут такси. – Егор указал двумя руками в направлении выхода.

Женя сидела на кухне за столом, наяривала торт и не сводила глаз с капсулы. Рядом с ней уже стоял готовый стакан воды, но духа выпить пилюлю не хватало. Одной рукой она лазила в телефоне, разыскивая в интернете информацию о чудодейственных капсулах похудения, похожих на предложенные Егором. Ничего похожего не встречалось. Женя щелчком закрутила пилюлю юлой.

- Если я сдохну, то меня еще месяц никто не кинется искать. А Егор этот типичный маньяк, воспитанный, обходительный, а смотрел на меня как, как я на тебя. – Она ткнула ложечкой в торт. – Надо позвонить кому-нибудь, предупредить, чтоб проверили завтра. Не дай бог разложусь за месяц, квартира провоняет, потом никто не купит.

Женя нашла в телефоне номер сантехника и набрала.

- Аллё-на. – Ответил пролетарий нетрезвым голосом.

- Здрасте. Это Женя из сто четвертой квартиры. У меня кран потек в ванной, не могли бы вы зайти завтра посмотреть. – Попросила она.

- А чё, давай я сегодня зайду на твой кран посмотрю?

- Нет, нет, спасибо, давайте завтра.

- Ну, завтра так завтра. Завтра тоже выпить будет охота.

- Спасибо. – Женя отключила телефон.

Она взяла в руки капсулу и поднесла ко рту. Проверила ее на вкус языком.

- Вот знаю ведь, что обман, но как хочется верить.

Она положила капсулу на стол, резко откинулась, и тут случилось несчастье, ножка табуретки не выдержала смещения центра тяжести и подогнулась. Женя свалилась на пол, ударилась о шкаф головой и кое-как, зажатая между столом и шкафом сумела подняться. В глазах ее горела обида на весь мир и готовность к подвигу. Она взяла капсулу, закинула в рот и запила водой.

- Ну, вот, можно садиться и писать предсмертную записку.

Записку писать она не стала. Курсировала весь оставшийся день между холодильником и зеркалом, проверяя язык и конъюнктивы. Вечером взяла в кровать градусник и не легла спать, пока не успокоилась, что температура соответствует норме.

- Плацебо. – Сделала она вывод и уснула.

В два часа ночи произошло чудо. Одеяло, громоздившееся на крупной фигуре девушки, опало. Женя ничего такого не почувствовала и проспала до утра. Открыла глаза и удивленно произнесла.

- Как ни странно, жива. Ну и жулик этот Егор. – Она потянулась к телефону, узнать который час и вскрикнула.

Ее рука была непривычно худой. Женя посмотрела на вторую руку, ущипнула себя за щеки, за подбородок, за бочок, посмотрела под одеяло. Каким бы это не казалось невозможным, но она снова была худой.

- Твою мать, не может быть.

Женя вскочила и побежала к зеркалу. Перед ней стояла она сама, которую уже и не помнила. К ногам упали трусы, не удержавшиеся на тонкой талии. Девушка брезгливо откинула их стопой в сторону. Безразмерная сорочка висела на ней как балахон, как автомобильный полог. Женя откинула бретельки в стороны. Сорочка упала на пол. Она стояла нагая перед зеркалом и не могла поверить в происходящее.

- Этого не может быть, не может быть. Это иллюзия. В пилюле был наркотик. У меня галлюцинации.

Женя вынула весы и встала на них. Результат соответствовал тому, что она наблюдала своими глазами, но этого ей показалось мало. Она сфотографировала показания весов и отправила их в рабочий чат.

- Ты что научилась обманывать весы или это твоя норма еды на выходные? – Съязвил кто-то из коллег по работе.

Значит, они тоже видели, что и она. Потрясенная Женя по привычке кинулась к холодильнику. Вынула торт и принялась неистово уплетать его. Затем опомнилась и зло выбросила его в мусорное ведро.

- Чего же я делаю, дура? Всю жизнь ведь жрала в пять рыл, ничему не научилась. Такой шанс больше не выпадет. – Она набрала стакан воды и выпила залпом. – Вот тебе мое новое тело еда и питье в одном стакане.

Испытывая навязчивое желание в который раз убедиться, она снова побежала к зеркалу и рассмотрела себя. В отражении она все так же оставалась стройной. Мысли понесли ее далеко и вдруг она осеклась.

- А у меня одеть нечего, чтобы выйти из дома. – Вспомнила она. – Только супер-икс-икс-эль.

Женя полезла в шкаф, чтобы убедиться в этом. Вполне могло заваляться старое платье или брюки в тех, местах, в которые она много лет не заглядывала. Совсем некстати в дверь позвонили. Женя оставила поиски, накинула халат и пошла открывать.

В дверном глазке она различила сантехника, про которого уже успела забыть. Открыла ему дверь, чтобы сказать, что уже не надо, но он опередил ее.

- О, а здесь толстуха жила. – Опешил он, обдав Женю перегаром.

- Она ушла на работу. Я ее сестра.

- Она звонила вчера, сказала, что кран сломался. – Сантехник сделал шаг к дверям.

Женя остановила его.

- Не надо, спасибо, мы сами наладили.

- Да? Ну, тогда с тебя сто рублей за ложный вызов. – Снаглел сантехник.

- Сейчас. – Женя закрыла дверь.

Сходила за деньгами, вернулась и протянула их сантехнику.

- Извините за беспокойство. – Женя собралась закрыть дверь.

- А ты ничё такая, не то что твоя сестра, бомба. – Он сипло засмеялся.

Женя громко хлопнула дверью и уже за ней широко улыбнулась. Несмотря на сомнительный комплимент, ей было приятно. Женская душа соскучилась по ним. Она снова покрутилась перед зеркалом в прихожей.

- Вот Егорка, вот так сукин сын. – Смеясь, произнесла она, любуясь собой.

Женя твердо решила, что сегодня сделает для себя самый праздничный день. Снова поедет в торговый центр и выберет себе всё, на что посмотрят ее глаза, не делая никаких скидок на свой размер. К счастью она не выбросила старые вещи. Убрала их в самый низ шкафа и забыла. Они идеально сидели на ее новой фигуре. Оделась, прихорошилась и вышла на улицу. Впервые за много лет она видела совсем другие взгляды, обращенные на нее. Женскую зависть и мужское восхищение. Ноги несли ее к остановке, не касаясь земли.

Глава 3

Глава 3

Женя села в автобус, отметив, что он совсем не шелохнулся под ее весом. Прошла в салон и по привычке стала выбирать, какому несчастному пассажиру испортить поездку. Мест было предостаточно, и каждый мужчина взглядом давал понять, что не против такой спутницы. Она села на ближнее свободное место, сместившись к проходу.

- Я не кусаюсь. – Заметил мужчина.

- Ой, простите, это привычка.

Они оба улыбнулись друг другу. В этот момент в автобус решил забраться толстый мужчина. Он ухватился за поручни, подтянул себя, встал на ступеньку, накренив автобус. Поднялся и таким же взглядом, который еще вчера был у Жени, осмотрел салон автобуса. Ей стало его искренне жаль. Женя смотрела на него, а видела точную копию себя и прекрасно понимала, какую психологическую травму переживает этот мужчина, каждый раз оказываясь в обществе.

Она выбежала из автобуса на остановке торгового центра. Зашла в галереи и сразу направилась в те магазины, которые раньше обходила стороной. Она мерила вещи, а они ложились на ее фигуру, как сшитые по заказу. Продавцы отпускали комплименты ее фигуре, и в этот раз Женя их слышала и принимала, в отличие от себя десятилетней давности, когда пропускала мимо ушей. По молодости она даже презирала таких людей, знала себе цену и не считала нужным выслушивать само собой разумеющиеся вещи.

Женя поднялась на второй этаж и купила красные кружевные трусики, на которые еще вчера смотрела, как на предмет из прошлой жизни. Голова шла кругом от невероятного преображения. Девушка набрала полные руки сумок и все никак не могла остановиться. С трудом собрав волю в кулак вызвала такси и уехала домой. Там ее еще ждали часы примерок перед зеркалом. Она вертелась, воображала, играла роли и в праздничном наряде устроила себе красивый ужин. Открыла бутылку сухого вина, нарезала сыр, виноград и фрукты. Поставила на стол фотографию артиста, изображающего ее парня на этот вечер. Налила бокал вина и чокнулась с его фотографией.

- Ну, дорогой артист, сегодня тебе выпала честь ужинать в моем обществе. Предлагаю выпить за это чудо. – Она сделала большой глоток.

Закусывала непривычно мало. Кусочек сыра и виноградинку после каждого глотка. В иное время она могла съесть торт с бутылкой вина, а потом еще лазать по дому, искать, чем бы еще забить оставшуюся пустоту в безразмерном желудке. А сегодня ей было пьяненько и легко. Она осушила первый бокал, налила еще и чокнулась с фотографией снова.

- А теперь артист, давай, превращайся в настоящего парня. Что-то у меня гормоны расшалились. – Она зажмурилась, потому что чудо любило, когда не подсматривают. Открыла глаза, но фотография не ожила. Женя вздохнула. – Ну, и ладно, я такая себе быстро артиста найду или миллионера.

В какой-то момент она забылась, полезла в холодильник, вынула хлеб, отрезала ломоть и намазала его маслом. До рта донести не успела, замерла, в глазах появилось осознание совершаемой глупости. Женя выбросила бутерброд в ведро, словно он был ядовитым.

- Что я творю, дура. Я от жратвы снова превращаюсь в ненасытного зомби.

Она допила вино, поцеловала фотографию артиста и пошла спать. Упала на кровать и уснула мгновенно.

В два часа случилось то, что должно было случиться. Закончился срок демонстрационной версии капсулы похудения. Одеяло вздыбилось, хрустнула кровать под внезапно увеличившей нагрузкой и затрещала по швам одежда, в которой Женя легла спать. Такое не могло не разбудить.

- Нет, нет, нет, не может быть. – Испуганно затараторила девушка спросонья.

Она попыталась вскочить с кровати, но не смогла сразу. Тесные одежды сдавили ее, мешая двигаться. С превеликим трудом она слезла в кровати. Разорванные красные кружевные трусики упали к ее ногам. Женя нашарила в темноте выключатель. Свет включился и первое, что она увидела, это отражение в зеркале толстой себя в обрывках одежды.

- Не-е-е-э-э-эт! – Закричала она на весь дом.

Через секунду потревоженные соседи заколотили в батарею. Женя села на край кровати в полнейшем ступоре. Ей требовалось пережить шоковое состояние. Взгляд упал на телефон. Она схватила трубку и лихорадочно набрала номер Егора, несмотря на поздний час.

- Доброй ночи, Евгения. Не спится? – В голосе Егора звучала ирония.

- Я… я опять растолстела-а-а! Ты же поможешь мне? – Женя не сдержалась и разревелась

- Конечно, к чему тогда был этот демонстрационный показ. Приезжай днем по тому же адресу. Такси за мой счет, буду ждать тебя.

- Я буду…, обязательно буду Егор. – Женя пустила из носа пузырь.

- Тогда до встречи и спокойной ночи.

- И тебе, Егор, спокойной ночи. Спи спокойно… – в трубке раздались гудки, – дорогой друг.

Вместо того чтобы спать, Женя пошла на кухню и принялась заедать горе всем, что попадалось под руку. Ела и ревела, жалея себя, обильно смачивая еду горючими слезами.

- Я поняла, обжорство началось от неудовольствия жизнью. Только едой можно наслаждаться безотказно, но расплата за это будет страшной.

Она еле дождалась звонка таксиста. Готова была уже часа два до него. Приехала к деловому центру и поднялась без страха запыхаться на второй этаж по лестнице. Не дойдя до кабинета, услышала в открытую дверь знакомые голоса Гули и Веры.

- … А я ему говорю, не твоя, вот ты и бесишься. – Это говорила Вера, видимо вспоминая события вчерашнего дня.

- А я встретила своего бывшего с новой женой. Он узнал меня, представляешь, аж челюсть потерял. Его женушка, такая на полтора центнера, как собачонку его за собой дернула. Он мне потом вечером и ночью звонил, типа, давай всколыхнем наше озеро любви, не всю еще рыбку в нем переловили. А я ему и говорю, вон окучивай свое безмерное богатство, а моих рыбок не тронь, удочка коротковата.

Женя вошла в кабинет. Вера и Гуля с интересом уставились на нее.

- О, еще одна жертва похудения! Тоже понравилось худеть на халяву? – Со смехом поинтересовалась Гуля.

Женя ничего не успела ответить. За ее спиной появился Егор. Вошел внутрь и прикрыл за собой дверь.

- Нет, не халяву. Сегодня мы как раз обсудим, готовы ли вы заплатить за вашу стройность ту плату, которую я назову. – Произнес он серьезно, разглядывая женщин.

- Егор, вы меня пугаете. Вы похожи на Вельзевула. Сразу скажу, что отдам многое, но душу продавать не буду. – Предупредила Вера.

- Забавное сравнение. Но я человек, а не демон. Души оставьте при себе. Мне от вас нужно другое. – Егор сел на край стола.

- И что же? Вы решили открыть крафтовую мыловарню и скупить по дешевке наш жир? – Пошутила Женя, рассмешив Егора.

- Браво, Женя, чувство юмора у вас отменное. – Егор похлопал в ладоши.

- Спасибо.

- Как вы заметили, от предыдущего числа кандидатов на похудение остались только вы трое. Остальные посчитали, что их надувают и не стали принимать пилюли. Отчасти, это был тест на смелость, и вы его прошли. Мне интересно, что вы думаете о действии пилюль?

- Сначала я подумала, что это галлюциноген, пока знакомые не сказали, что на самом деле выгляжу худой. – Призналась Гуля. – Было классно, жаль недолго.

- А я подумала, что умерла, и долго не вставала с кровати. Думала, что впереди вечность и торопиться некуда. – Призналась Вера, наивно хлопая глазками.

- Я тоже думала, что в капсуле был какой-то наркотик, но после комплиментов сантехника, поняла, что я на самом деле похудела. – Ответила Женя.

- Как вы думаете, современная наука способна создать такие пилюли, способные приводить к эффекту мгновенного похудения? – Поинтересовался Егор у девушек.

- Думаю, нет. – Ответила Женя за всех.

- К чему ты клонишь, Егор? – В своей хамоватой манере спросила Гуля. – Хочешь сказать, ты с другой планеты?

- Да нет, с этой. Только из другого времени. Из будущего. – Ответил Егор и стал ждать реакции на свое признание.

- Да, не, не может быть. – Отмахнулась Вера. – Вы нас разыгрываете.

- Представьте себе, может. – Серьезно произнес Егор.

- Какие ваши доказательства? – С акцентом поинтересовалась Гуля.

- Я вас мало убедил чудодейственными капсулами?

- Хотелось бы увидеть что-то феерическое, чему у нас точно нет никаких аналогов. Полет к другим планетам, например. – Вера в порыве эмоций замахала руками, изображая полет.

- К сожалению или к счастью, дамы, я здесь не за тем, чтобы производить на вас эффект. Мне нужны помощницы. Красивые, стройные и умеющие обольщать. – Пояснил Егор.

- А не кажется ли вам, Егор, что вы выбрали довольно тернистый путь? Не проще ли было нанять сразу красавиц? – Заметила Женя слабый момент в мотивации «чародея».

- Красавицы, не пережившие период, м-м-м, как бы это помягче сказать…

- Ожирения. – Спасла его Вера.

- Ну, я не это хотел сказать, скорее период, когда ими не восторгались. Вы же помните время, когда на вас все восхищенно оборачивались? – Спросил Егор.

- Хорошо помню, это было вчера. – Ответила Вера.

- Почувствовали цену привлекательности? – Егор пытливо посмотрел на девушек.

- Да! – Ответили они хором.

- Тогда, ближе к делу. Я краду предметы искусства в прошлом и продаю их в будущем. Точнее, в своем настоящем.

Троица уставилась на него, не зная как реагировать на признание.

- Так вы врун или вор? – Спросила опешившая Вера.

- Жулик. – Утвердительно заявила Гуля.

- Я высококвалифицированный эксперт в области искусства, а также вор, который нашел идеальный способ разбогатеть. – Егор подождал, когда его слова отпечатаются в сознании девушек.

- А какой вам прок от нас? Я бухгалтер и в высоком искусстве ни бум-бум. – Призналась Женя.

- Я вас научу разбираться. Вы ведь тоже в какой-то мере произведения искусства. Мужчина – ценитель прекрасного, обладающий дорогими коллекциями непременно обратит внимание на красивую девушку, понимающую толк в искусстве. Проверено и не раз.

- Если мы согласимся, эффект похудения будет сохраняться только на время работы? – Женя предположила, что это станет ошейником, принуждающим их исполнять требования «хозяина».

- И сразу в точку. – Егор похлопал в ладоши за ее сообразительность. – Этот вопрос я хотел бы оставить закрытым, пока. Все будет зависеть от вашего усердия на работе.

- Дополнительная стимуляция, чтобы не ленились. – Гуля тоже думала, как Женя.

- Если вы верите мне, и готовы начинать, то я предлагаю вам пройти в следующую комнату, где все готово для вашего обучения. Если кто-то передумал, может уйти прямо сейчас. Я не в претензии и держать не буду. Не хочу никого принуждать силой или обманом.

- Ага, вор, который не обманывает. – Усмехнулась Гуля.

- Так бывает, поверьте. – Егор сдвинул в сторону шкаф, за которым неожиданно обнаружилась дверь. – Прошу.

Глава 4

Глава 4

За дверью скрывалась комната, битком набитая непонятным оборудованием. Девушки опасливо озирались.

- Егор, если ты сейчас скажешь, что хочешь сыграть с нами в одну игру, я выстрелю в тебя из этого травмата. – Предупредила Гуля и вынула из сумки пистолет. – Не думал же ты, что мы такие простушки, чтобы не подстраховаться.

- Ни минуты не сомневался в вашей сообразительности. – Егор равнодушно посмотрел на оружие. – Не переживайте, я не поклонник дешевых ужасов. Это всё, – он кивнул в сторону обстановки комнаты, – очень дорогое оборудование, которое я взял под обещание будущих доходов. Поэтому, прошу без разрешения руками ничего не трогать.

- Я чего-то нервничаю немного, нет у кого перекусить с собой? – Спросила Вера не к месту.

Женя с Гулей строго посмотрели на нее. Вера вжала голову в плечи, собрав еще пару подбородков.

- Ладно, поняла.

Егор подошел к столу и коснулся его поверхности. Она загорелась, как экран монитора. На ней появились символы, реагирующие на прикосновения рук. В углу комнаты ожила сиянием вертикальная камера, похожая на маленькую душевую.

- Это аппарат для похудения. – Пояснил Егор. – Здесь вы расстанетесь с лишним весом на более длительный срок. Кто у нас самый смелый?

- Давайте, я. – Вызвалась Женя.

- Похвальная смелость. – Егор взял Женю за руку и помог ей забраться в аппарат.

Цвет свечения поменялся. Устройство для похудения загудело. Вера и Гуля ждали результатов, нетерпеливо перетаптываясь на месте. Процедура заняла около пяти минут. Егор снова поводил руками по столу, свет изменил свечение. Прозвонил зуммер, открылась дверь. Похудевшая Женя стояла внутри аппарата. Одежда на ней висела мешком. Ей пришлось поддерживать брюки руками, чтобы не упали. Вера восторженно захлопала в ладоши.

- Получилось! – Она задергалась на месте, изображая прыжки. – А можно я теперь? – Девушка прилежно задергала рукой.

- Конечно. Никто не останется прежним. – Егор помог спуститься Жене и затем подняться Вере.

Женя встала рядом с Гулей и та сразу стала чувствовать себя неловко. Егор заметил её состояние и придвинул стул.

- Не надо, спасибо. – Гуля горделиво задрала нос. – Я пешком постою.

- Молодец. Нам такие качества характера пригодятся. – Похвалил ее Егор.

Он снова начал манипулировать руками по столу. На нем появилась объемная модель Жени и каталог одежды. Егор примерил на виртуальную модель несколько вариантов одежды.

- Выбирай сама, скажешь, что пришлось по душе. – Предложил он девушке, показав, как управляться с виртуальным устройством.

Такой необычной примеркой Женя еще не занималась и отдалась ей с большим энтузиазмом.

- Ой, нет, вызывающе…, а этот цвет мне вообще не идет…, боже, как это полнит. – Она перемерила сотню нарядов, но ее ничего не устроило.

Гуля смотрела на нее и злилась, заметив коренную перемену характера сразу после похудения. Ожидание становилось еще нетерпимее.

- Вот, кажется, нашла. – Женя ткнула в экран.

- У тебя хороший вкус. – Похвалил ее Егор.

Он произвел несколько манипуляций с одеждой. Неожиданно заурчал еще один предмет в комнате. Под ритмичные звуки из него полезла ткань, напоминающая цветом выбранную для Жени одежду. Девушки с немым вопросом в глазах уставились на Егора.

- Это самая дешевая штука из всех стоящих в комнате. Обыкновенный принтер одежды, который стоит в каждом доме. – Пояснил он.

- Нихрена себе. – Удивилась Гуля. – Это какой же облом магазинам. Скажи, Егор, когда наступит такое будущее.

- Скоро. Ваши магазины пережиток прошлого. В мое время одежда шьется индивидуально под каждого человека благодаря вот таким портным. – Он постучал по корпусу аппарата.

Зазвонил зуммер аппарата похудения. Открылась дверь. За ней, модельно подбоченясь, стояла Вера, счастливо улыбаясь во весь рот.

- Вуаля! – Она хлопнула в ладоши и чуть не потеряла брюки.

- Давай уже, выходи быстрее. – Поторопила ее Гуля. – Не могу на вас смотреть. Бесите!

Девушки поменялись местами. Принтер допечатал платье для Жени. Егор взял его в руки и передал девушке.

- Примерь, пожалуйста.

Женя завертела головой, стесняясь спросить, где это можно сделать. Егор снова пошаманил над столом, в результате чего появилась оптическая ширма. Девушка зашла за нее, переоделась и вышла. У Веры вырвался вздох восхищения. Она даже начала подскуливать не в силах иначе выразить чувства.

- Шерон, мать твою, Стоун. – Наконец подобрала она подходящий пример. – Егор, наряжай меня скорее. Я сейчас утону в этих мешках из-под картошки. – Вера потрясла свободно висящей на ней одеждой.

- Терпение, дамы. В нашей работе его много не бывает. – Егор начал манипуляции с изображением Веры. – Подходи, выбирай себе одежду.

Зазвонила камера для похудения. Открылась дверью. В ней стояла жгучая кареглазая брюнетка с холодным надменным взглядом. Ни дать, ни взять, Шамаханская царица.

- Трусы держи, а то упадут. – Поставила ее на место Женя.

Егор помог Гуле выйти из аппарата, чтобы она не растеряла одежду. Девушка оценила наряд Жени.

- Шикарно выглядишь, подруга.

- Должен признаться, вы все шикарно выглядите. Будь я коллекционером, то непременно всех вас присовокупил бы к своей коллекции. – Егор сделал нескромный комплимент девушкам.

- Я не против присовокупиться к коллекции начинающего жулика, один раз. – Гуля сверкнула глазами, ставшими после похудения больше в два раза.

- Спасибо, конечно, но мне нужна от вас благодарность иного рода. – Егора совсем не смутило ее недвусмысленное предложение.

- Понятно, рабсила. А ты, случайно не из этих? Как там у вас в будущем, сохранились еще плотские отношения между мужчинами и женщинами? – Гулю уязвил вежливый отказ.

- Не из этих, и у меня там есть своя девушка. И вы не рабсила. Мы партнеры. И вообще, хватит болтать, надо работать. – Егор похлопал в ладоши. – Женя, прошу на процедуру нанесения долговременного макияжа. – Он указал на кресло, перед которым стоял устройство с дыркой, напоминающей по форме голову.

- А зачем долговременного? – Спросила Женя.

- Затем, чтобы вы даже со сна выглядели так, словно вам через минуту работать с богатыми клиентами. Это производственная необходимость.

Женя села в кресло. Автоматика зажужжала приводами, фиксируя лицо девушки в устройстве для нанесения макияжа.

- Закройте глаза и не открывайте, пока я вам не разрешу. – Раздался мягкий женский голос.

Женя закрыла. Через мгновение по лицу, губам и векам начались мягкие приятные покалывания. После окончания процедуры ей показали результат. Лицо девушки выглядело идеальным. Неброский макияж вкупе с чистой ровной кожей. Глядя на себя, Жене захотелось дарить миру красоту и скорее приступать к работе, чувствуя в себе скрытую энергию водородной бомбы.

Затем ее перевели за другое устройство, отдаленно напоминающее какой-то средневековый пыточный прибор.

- Если что, я не ведьма. – Женя села в кресло перед струбциной. – У нас Вера рыжая.

- Любая женщина немного ведьма, а уж красивая тем более. – Улыбаясь, произнес Егор. – Эта штука облегчит вам процесс обучения. Она закачивает знания прямо в мозг через самый короткий и толстый нерв.

- А где этот нерв? – спросила Женя, не сильно знакомая с анатомией человека.

- Он соединяет мозг с глазом. Процедура не особо приятная, может разболеться голова, но без нее не обойтись. Несколько минут заменят нам годы обучения.

- Да об этом я всю жизнь мечтала, чтобы быть умной без усилий. – Призналась Женя.

- Как здорово, что я вам встретился. – Егор рассмеялся. – Но закачать в мозг, не значит сразу стать знающей. Знания оттуда еще вытащить надо. У многих людей проблемы не с запоминанием, а с правильными ассоциациями. Тут без ума, данного от природы, не обойтись.

- Мне от природы только хороший желудок достался, остальное с ограничениями. – Призналась Вера.

- Вы плохо себя знаете. – Успокоил ее Егор. – Вы приняли точку зрения общества на вас, а люди часто принижают других. Вы все умны.

Женя села в удобное кресло, сразу подстроившееся под ее анатомию. Голову надежно зафиксировали струбцины с мягкими подушками. Но это было еще не все. К глазам потянулись тонкие металлические лапки.

- Ой, а это что? – Испугалась Женя, не способная пошевелить головой.

- Эти устройства будут держать веки открытыми, и увлажнять глаза влагой. Если ты моргнешь, придется перезагружать данные. Ты быстро привыкнешь.

- Загрузите мне рецепты ядов. – Попросила Гуля. – На всякий случай.

- Что угодно, но только после того, как мы с вами закончим дело. – Пообещал Егор.

Вокруг Жени появился темный экран, чтобы она не отвлекалась. В глаза ударил «свет знаний». Вначале это вызывало дискомфорт, жжение, хотелось сморгнуть, но потом она привыкла и успокоилась. Иногда ей удавалось поймать кусок записываемой информации. Это могла быть картинка, кусок текста, лицо человека или голос. Видения не задерживались, смывались потоками новой информации. Первый урок обучения занял полчаса. Когда устройство освободило голову, Женя без сил откинулась на спинку. Голова не болела, но была тяжелой и бурлила обрывками чужих мыслей.

- Как ты себя чувствуешь? – Заботливо поинтересовался Егор.

- Нормально, как на утро после хорошей пьянки.

- Ничего, это состояние не продлится долго. Мозг сейчас обработает и разложит информацию по полкам. Садись на кушетку и отдыхай. – Предложил Егор.

Женя успела задремать, пока оборудование обучало Веру и Гулю. Голова за час успела совершенно очиститься и стать легкой. Вообще ей показалось, что вместе с возвращением к нормальным размерам тела, ей заодно подправили здоровье. Она чувствовала себя как ребенок с идеально настроенным организмом.

Егор дал отдохнуть остальным девушкам, чтобы не перенапрягать уставший мозг, затем устроил опрос. Он происходил просто, перед девушками появлялась голографическое изображение картины, скульптуры, памятника архитектуры, которым требовалось дать краткое описание: автора, год появления на свет, место нахождения и ряд известных событий связанных с ним. Получилось не сразу. В первую очередь мешала неуверенность в полученных специфических знаниях. Но постепенно игра завлекла девушек и они стали отвечать правильнее и увереннее. Егор остался доволен.

- Только подумать, час назад я Пикассо от Моне не отличала. – Удивилась Гуля.

- А кто это? – Серьезно спросила Вера.

Егор напряженно посмотрел на нее, решив, что произошел сбой, и не вся информация попала девушке куда надо. Вера заметила его взгляд, засмеялась и захлопала в ладоши.

- А, поверили!

Ух, сто лет так не веселилась. – Женя утерла слезы, выступившие от смеха. – Когда мы начнем работать, Егор?

Руководитель посмотрел на наручные часы.

- Через три часа начало регистрации рейса в Испанию. – Выдал он ошарашившую девушек новость.

- Как три часа? – Удивилась Женя.

- Мы разве готовы? – Спросила Гуля.

- Лучший учитель – практика. Биенвинидо а Эспана (Добро пожаловать в Испанию). – Егор широко улыбнулся.

- Ой, а я все понимаю. – Обрадовалась Вера и снова захлопала в ладоши.

В ней как будто открылся неиссякаемый источник жизненной энергии.

Глава 5

Глава 5

Компания из трех красивых девушек и парня, заняла места в самолете. Егор купил билеты в бизнес-класс с двойными сидениями, вместо тройных. Сел рядом с Женей, остальные впереди. Как только самолет взлетел, он открыл портативное устройство из будущего, отдаленно напоминающее ноутбук. Раздал всем очки, подключенные к нему, и предложил расслабленно внимать информацию о предстоящей операции.

- Хуан Мендес, экзальтированный художник. По словам родных, способность к искусству обрел после травмы головы, вызванной падением с велосипеда в детском возрасте. В настоящее время о его искусстве почти никто не знает, несмотря на то, что в моем времени он считается основоположником целого направления. Известность к нему пришла спустя десять лет, и с того времени его картины каждый год удваивались в цене. – Записанный голос Егора рассказывал историю под череду меняющихся картин художника.

- Егор, а не проще ли выкупить его картины по дешевке сейчас, вместо того, чтобы красть? – Спросила Женя.

- Мендес не продает их, принципиально. Он называет свои картины вратами в другой мир. Говорят, он сидит перед каждой картиной по многу часов неподвижно, представляя себя по ту сторону написанного. – Пояснил Егор.

- Так он не экзальтированный, а припудренный на всю голову. – Заявила Гуля. – Псих.

- Вам надо было больше закачать информации из жизни гениев. Практически, каждый из них обладал целым набором странностей. Гениальность всегда идет рука об руку с помешательством.

- У некоторых помешательство идет само по себе. – Вздохнув, добавила Вера.

Самолет сел в аэропорту Мадрида. Компания получила багаж и направилась к выходу. Их ждал водитель с табличкой «Fashion Week, Egor Aksenov».

- А при чем здесь мода и мы? – Удивилась Женя.

- Это наша легенда. Кто-нибудь подумает о нас иначе? Три красотки модельной внешности и менеджер, похожий на сутенера. – Усмехнулся Егор. – Мы точно приехали сюда блистать нарядами на модный фестиваль.

На улице их ждал микроавтобус. Компания похитителей картин заняла места в нем и заговорила с водителем на испанском, польстив водителю. Дорога заняла два часа по сложному маршруту. Горы чередовались долинами с сочной травой, виноградниками и оливковыми рощами. Конец маршрута пришелся на старинный городок. Фасад отеля, в котором они остановились, был отделан камнем. Во дворе стоял позеленевший от времени медный фонтан, изображающий младенца с раковиной. Дух богатой истории ощущался в этом месте отчетливо.

Егор заселился в отдельном номере, а девушки втроем в другом. Едва они успели принять душ и расслабиться, как раздался стук в дверь. Егору не терпелось заняться подготовкой.

-Ну, что, как вам номер? – Поинтересовался он, мимоходом раскладывая оборудование на столе.

- Вид из окон шикарный. – Призналась Вера.

- Вина бы испанского для полной гармонии. – Пожелала Гуля. – Хереса.

- Девчата мы на работе. Никакого вина до ее окончания. – Егор раздал очки и включил «ноутбук». – Сейчас займемся стратегическим планированием. Нам надо собрать все факты о завтрашнем дне, чтобы обернуть их себе на пользу. Что мы знаем о нём?

- Среда? – Неуверенно предположила Вера.

- И это тоже. – Руководитель банды похитителей картин включил видео. – Завтра, в этих краях случится невиданный град. Вот, смотрите, – он выделил текст с нужной информацией, вставший на паузу, – как рассказывается в биографии Хуана Мендеса, завтра с ним случится неприятность. Во время велосипедной прогулки он попадет под град, что напомнит ему о давней психологической травме. Правда, в этот раз с ним ничего критического не случится. Так, небольшая истерика. Наша задача, а конкретно твоя, Вера, оказаться в нужное время в нужном месте. Тебе надо успокоить художника, очаровать его, и проникнуть в его дом.

- Ой, а вдруг у меня не получится. – Испугалась Вера. – Я уже сто лет никого не очаровывала.

- Не беспокойся. Для подстраховки у тебя будут помощники из будущего. Оденешь вот эту штуку на ладонь. В ней содержится вещество, мгновенно приводящее психику в спокойное состояние. Когда ты возьмешь Мендеса за руку, вещество всосется через кожу в кровь и художник успокоится. Но он будет уверен, что это твоя заслуга.

- А если он намного экзальтированнее, чем мы думаем? – Предположила Гуля, рассматривая фото Мендеса.

- Он не буйный, не беспокойтесь. А девушки такого типажа, как Вера, для него самые желанные. Испания не богата рыженькими, хоть здесь и много солнца.

- А как мне сделать, чтобы он не увидел пропажу картины? – Задала Вера очевидный вопрос. – И если он хороший человек, я не смогу обокрасть его.

- Вера, это придется сделать. У нас контракт за расторжение которого ты знаешь, что тебя ждет. Чтобы успокоить твою совесть скажу, что мы заменим оригинал подделкой такого качества, что сам художник не сможет отличить. Они сделаны в моем времени с молекулярной идентичностью. Эксперты из будущего смогут их отличить, и когда пронесется череда разоблачительных скандалов, у меня будут оригиналы, подскочившие в цене во много раз.

- А как быть с разбитым сердцем художника? – Спросила Женя.

- О, женщины. Вот, смотрите и удивляйтесь.

Егор открыл изображения нескольких картин в странной манере, на которых была изображена рыжеволосая девушка.

- Что это за каракатица? – Брезгливо сморщив нос, поинтересовалась Гуля.

- Какая ужасная манера писать картины. – Изумилась Вера. – Ах, я забыла, у него же травма головы. Наверное, там что-то задело.

- А ты не узнаешь ее? – С любопытством поинтересовался у нее Егор. – Это же ты.

- Я? – Вера испугалась. – Кошмар какой-то. Швабра с рыжими волосами. Я же намного красивее.

- Постойте, не поняла, это что получается, Вера только собирается его охмурить, а он уже картины с неё нарисовал? – Жена вопросительно посмотрела на Егора.

- Эта информация из будущего. Для нас там то, что мы собираемся сделать, уже произошло.

- Но получается, что все, что ты планируешь, уже произошло. Ты знал, что выберешь нас, что мы поедем сюда, а потом еще черте куда? – Жене открывалась парадоксальная сторона перемещений во времени.

- Как-то так. Откуда, думаешь, я знал, что ты сядешь именно на ту скамейку, чтобы подкинуть твою фотографию. А откуда у меня взялась твоя фотография, где ты стройняшка. У меня преимущество в том, что я знаю многие детали, но и ответственность несу за то, чтобы ничего не изменить своими действиями, иначе возникнет временной парадокс. Я могу вернуться назад в измененное будущее. Поэтому, надо постараться повторить то, что уже произошло. Вы не можете изменить свое будущее, а мое запросто.

- Как все сложно-то. – Гуля нахмурилась. – Без бутылки вина не разберешься.

- А я вообще ничего не поняла. – Простовато призналась Вера.

- Чисто гипотетически, если мы откажемся с тобой работать, твое будущее изменится? – Спросила Женя.

- Разумеется. Может так сложиться, что я не появлюсь на свет. Да и ваше будущее будет не тем, что я знаю, но вы этого не ощутите. Для вас все будет идти как должно.

- Неужели все так сильно взаимосвязано? – Женя задумалась. – Хорошо, сделаем так, как было написано в учебниках истории.

- А совсем не потому, что мы боимся вернуть свои килограммы. – Иронично добавила Гуля.

- Ну ладно, девчата, ложитесь спать. Все сегодня устали немного. – Егор собрал очки и сунул «ноутбук» подмышку. – Хороших снов.

- Спокойной ночи. – Пожелали ему девушки.

Женя дождалась, когда дверь за Егором закрылась, и смолкли его шаги в коридоре.

- А вам не кажется странным, что он может не родиться, если мы откажемся на него работать? – Задумчиво спросила она.

- Ты думаешь, он ребенок кого-то из нас? – Предположила Гуля. – На меня он точно не похож.

- Эй, поаккуратнее с предположениями. – Попросила Вера. – Я уже смотрела на него, как на мужчину.

На следующий день после хорошего завтрака в кафе напротив отеля, компания аферистов взяла напрокат старый пикап и отправилась в те места, в которых любил кататься на велосипеде местный одаренный художник. Егор знал примерное место, в котором его должен был застать град и решил приготовиться заранее. Вокруг раскинулись рощи оливковых деревьев и опоясывающие их проселочные дороги. Жаркое испанское солнце светило во всю силу. На небе не было ни облачка. Ничто не предвещало непогоду. Егор поил девушек холодным кофе с миндальным ароматом и кормил мороженым без сахара.

- А для меня град не опасен? – Поинтересовалась Вера.

Егор протянул ей соломенную шляпку.

- Нет. Внутрь встроен пробковый шлем, а поля сделаны из суперпрочного пластика. Примерь.

Вера надела шляпку.

- Сидит, как по мне шитая.

- У нас всё так делают. – Егор стукнул по шляпе термосом из-под кофе. Раздался глухой звук. – Держит?

- Вообще ничего не чувствую. – Призналась Вера. – А можно будет забрать реквизит после операции.

- Конечно. На другую голову ее уже не наденешь. Индивидуальная подгонка.

- Подумать только, несколько дней назад я и представить себе не могла, что буду в Испании заниматься кражей картин. – Призналась Женя, разглядывая местные красоты.

- Ты так романтично начала. Я предлагаю термин «кража» сменить на «охоту». Охоту за произведениями искусства. Мы не разоряем людей. Они даже не знают, что у них украли, и не терпят в связи с этим никаких убытков, ни моральных, ни материальных. Я охотник, а вы охотницы. Устраивает? – Егор посмотрел на своих спутниц.

- Я за. – Согласилась с его просьбой Гуля. – Это понятие мне близко. Я всю жизнь была охотницей, пока не начала охотиться за пончиками.

- Я тоже за. – Вера мечтательно закатила глаза. – Охотница – это звучит так красиво, как амазонка.

- Ну, тогда и я успокою свою совесть игрой слов. Стану охотницей за сокровищами. В этом действительно что-то есть, даже если потом придется сесть в тюрьму.

Вера подавилась кофе.

- Какую тюрьму? За что? – Испугалась она.

- За охоту в неположенном месте.

- Никакая тюрьма вам не грозит, если только вы не попадетесь своим властям во время подмены произведений искусства. Но я обещаю, что технически подготовился так ко всем неожиданностям, что вам они не грозят совершенно. – Пообещал Егор.

Издалека ветер донес слабые раскаты грома.

Глава 6

Глава 6

- Какая точность. Минута в минуту. – Егор посмотрел на часы.

За несколько минут ясное небо затянуло черными тучами, исторгающими частые разряды молний. Летний зной потревожило дуновение холодного влажного ветра. Егор соорудил в кузове пикапа навес, под которым спряталась его команда похитителей картин. Забарабанил дождь, усиливающийся с каждой минутой.

На дороге появилась фигура одинокого велосипедиста. Он торопился, пряча лицо от капель дождя. Пронесся мимо пикапа, не заметив его.

- Вера, живо за руль и не потеряй художника из вида. – Приказал Егор.

- А я умею водить? – Изумилась девушка.

- И не только машину. – Подбодрил ее руководитель.

Она спрыгнула на землю, хлопнула дверкой и завела автомобиль. Тронулась с места с первого раза.

- А что еще она умеет водить? – Поинтересовалась Гуля.

- И вы тоже. Мотоциклы, вертолеты, катера, яхты, локомотивы, танки. – Ответил Егор. – Это вообще не сложно. Объем информации по вождению транспортных средств в сравнении с объемом искусствоведческой информации, просто капля в море.

По навесу забарабанили первые градины. Егор выглянул на улицу. Белая крупа падала на землю вперемежку с дождем. Мелкие частицы льда отскакивали от дороги как горошины. Мендес ехал на границе видимости за белой стеной осадков. Не стоило его спасать раньше времени.

Молния ударила рядом с машиной. Громыхнул гром. Дунул порыв ветра, сотрясший оливковые рощи. И следом припустил крупный град. Он поднял такой грохот, что внутри убежища в кузове пикапа невозможно было разговаривать. Вера увидела, как несколько градин сбили художника с велосипеда. Он упал прямо на дорогу и укрылся руками, как испуганный ребенок. В этот момент она почувствовала к нему материнские чувства, выразившиеся в огромном желании защитить «ребенка».

Вера остановилась впритык к лежащему в луже Мендесу. Выскочила на улицу предварительно надев ударопрочную шляпку.

- Сеньор, сеньор, вставайте, забирайтесь в машину. В ней вам будет безопасно.

Она ухватила Хуана за руку. Успокоительное вещество попало ему на кожу и сразу начало впитываться. Наверное, Егор не сказал всю правду про его действие. Помимо успокоительного эффекта, оно как будто имело еще и галлюциногенный. Художник вздрогнул и поднял голову. Уставился на Веру торжественным взглядом, словно увидел ангела в сиянии. В его глазах было столько благоговения и восторга. Он как послушная собачонка пошел за девушкой и сел в машину. Вера закинула его велосипед в кузов и села за руль. Мокрый грязный Хуан смотрел на нее с нескрываемым обожанием.

Вера заметила на его руках свежие синяки. Кажется, и до него дошло, что он пострадал. Художник удивленно посмотрел на собственные руки, потом перевел взгляд на спасительницу.

- Кто вы? – Спросил он.

- Я выращиваю цветы на ферме и вожу продавать в город. А кто вы, любитель покататься под дождем? – У Веры была заранее заготовлена эта фраза из легенды.

- Художник, выбирал натуру для новой картины. Так увлекся, что не заметил, когда начался дождь. Спасибо вам, что не дали мне погибнуть. Мне, знаете ли, иногда не везет с велосипедами. Вот шрам от предыдущего падения. – Он наклонился и показал голову с ранением. – Еле выжил.

- Будьте осторожнее, Хуан. Надевайте шлем. – Посоветовала Вера.

- Вы…, вы знаете мое имя? Я же не представился. – Удивился художник.

- Вы Хуан Мендес, правда? Я как-то читала в журнале о мальчике, у которого открылись способности к рисованию после травмы головы. – Девушке пришлось срочно выкручиваться.

- Верно, это я тот самый мальчик.

- В таком случае, я счастлива вдвойне, что оказала помощь такому талантливому человеку. – Вера обворожительно улыбнулась.

- А я счастлив втройне, что меня спасла такая прекрасная девушка. Как вас зовут моя спасительница?

- Елена. – Представилась Вера выдуманным именем.

- Елена Прекрасная. – Художник обволакивал Веру восторженным взглядом. – И мне не пришлось разрушать Трою ради этого.

В атмосфере взаимного интереса, они не заметили, как подъехали в дому художника.

- Могу я пригласить вас к себе в дом? Угостить кофе и дать вам сухую одежду? – Пламенно предложил Мендес.

- Спасибо Хуан за предложение, но у меня сейчас работа. Мне нужно развезти цветы по магазинам. – Вежливо отказалась Вера.

- Я огорчен, но могу я рассчитывать на вашу компанию после работы? – Художник взял ее за руку.

Вера ничего не ответила. Вылезла из машины и направилась к кузову. Егор протянул ей велосипед. Девушка приставила его к забору. Вернулась и взяла горшок с цветком, который она якобы везла на продажу. Протянула его в руки Хуану.

- Хуан, чтобы понять насколько случайная встреча была не случайной, требуется время.

Она подмигнула художнику, села за руль и уехала. Мендес рассмотрел горшок. На нем было написано имя девушки и номер ее телефона. Он решил, что лучше визитки с ее профессией и не придумать.

Компания аферистов вернулась в номер отеля и стала ждать звонка от обольщенного художника. То, что ей это удалось, Вера даже не сомневалась. Она помнила этот взгляд, полный благодарности и обожания. А художник не спешил.

-А у нас есть запасной план? – Поинтересовалась Женя.

- Есть, но это на крайний случай. – Ответил Егор. – Надеюсь, до него не дойдет.

Вера грызла сочное зеленое яблоко и смотрела телевизор. Женя лежала на диване и читала рекламные проспекты, оставленные в номере. Гуля шумела водой в душе. Вдруг зазвонил телефон. Егор поднял руки в предупреждающем жесте.

- Полная тишина. Выключи телевизор и прожуй яблоко. – Посоветовал он Вере.

Вместо этого девушка второпях сплюнула недоеденные остатки в кадку с растением и взяла в руки телефон.

- Здравствуйте, это Елена, доставка цветов. – Представилась она спокойным голосом.

- Добрый день Елена, это Хуан Мендес. Помните еще меня? Испытание временем показало, что у меня до сих пор не получается забыть вас. Могу я пригласить вас на ужин? Даже если я вам не понравился как мужчина, у меня перед вами долг за спасение. Своим отказом вы сделаете меня несчастным.

- Вас так просто не забудешь, Хуан. У меня сегодня прекрасное настроение и я не вижу причин делать вас несчастным. Пусть нам обоим будет весело. Я приеду.

- Как здорово. Можете приезжать в любое время, хоть сейчас. – Обрадовался художник.

- Тогда до встречи.

- До встречи, Елена Прекрасная.

Вера положила трубку.

- Ну, вы сами все слышали. – Произнесла она будничным тоном. – Бедный художник потерял от меня голову.

- А ну не зазнавайся. – Рыкнула Гуля.

- А что тут такого?

- А то, что мы это уже проходили. Гордыню, презрение, не умение ценить, проворонили всё, что было, остались только трусы, размером с парашют, как знамя испоганенной жизни.

- Дамы, избавьте меня от ваших склок. Вера, тебе нужно сходить в душ и празднично одеться. – Отдал распоряжения Егор. – Не стоит томить душу великого художника. И это не ирония.

Вера сходила в душ и оделась в наряды приготовленные Егором. Он придирчиво осмотрел ее.

- Где мои семнадцать… миллионов песет. – Егор остался доволен образом девушки.

- Огонь-баба. – Оценила ее Гуля в своей «базарной» манере. – Рыжая бесстыжая.

- Вот точно не бесстыжая. – Обиделась Вера.

- Ничего, можно и бесстыжей побыть. – Поддержал Гулю Егор. – Не сочтите просьбу за сексуальную эксплуатацию, только по обоюдному желанию, но для дела это пойдет на пользу. Творческие люди быстро перегорают страстями, зато, когда они в них варятся, отдаются им сполна. Об их уме в такие периоды даже не стоит и спрашивать. Он только мешает наслаждаться.

- Ну, только ради дела. – Согласилась Вера.

Компания погрузилась в пикап, а Вера села за руль. Уже привычным маршрутом добралась до поместья художника. Хуан ждал её, и как только она подъехала к воротам, выбежал встречать девушку. Оделся он в яркий желтый костюм с красной бабочкой.

- Кровь из глаз. – Произнесла Вера до того, как он открыл ей дверь.

- Как я рад. – Художник лучился счастьем.

- Какой вы нарядный, Хуан.

- Спасибо, я берег этот костюм именно для такого повода. Проходите, Елена Прекрасная. – Он посчитал комплимент девушки искренним.

Вера поняла, что Егор оказался прав. Влюбленный гений слышал только то, что хотел слышать. Мендес провел ее в дом и сразу к столу, на котором стояла бутылка вина и нехитрая еда: сыры, хамон, виноград, зелень.

- Повар из меня, признаться, не очень, видимо надо было удариться другой стороной головы. Готовить сам не решился, а заказывать доставкой как-то пошло в нашей ситуации. Хочу, чтобы еда, которую вы будете есть, была хотя бы нарезана моими руками. Кстати сыр готовят мои родственники, очень умелые сыровары. Точно не отравитесь. – Он отодвинул старый тяжелый стул для Веры.

- Вы так изысканно сервировали. Это похоже на композицию. Чувствуется рука человека понимающего в красоте. – Не поскупилась она на комплименты.

Художник смутился и покраснел, но комплимент принял, как должное. Открыл вино и разлил по бокалам.

- Не понимаю тех, кто считает наши испанские вина кислыми. По мне, их вкус напоминает наше лето, знойное, терпкое. Не находите? – Спросил он, протягивая свой бокал.

Вера чокнулась с ним.

- Полностью с вами согласна, Хуан. Испанское вино, как испанский характер, горячий, вспыльчивый и любвеобильный. – Она сделала небольшой глоток. – М-м, нектар любви.

- Елена, я благодарю стихию, которая послала вас мне.

- Я благодарна ей за то же самое.

Вера и Хуан обменялись любезностями.

- За вас, прекрасная Елена, до дна.

Художник хотел скорее победить смущение, набравшись алкоголем до определенной нормы.

Егора, Женя и Гуля, сидя в пикапе, следили за происходящим через микрокамеру на одежде Веры.

- И эта скромняга заливала нам, что она святая. – Усмехнулась Гуля. – Так откровенно кадрить даже я не умею. Смотрите, клиент с нее глаз не сводит.

- Он пьянеет от любви сильнее, чем от вина. Егор, в будущем уже определились, любовь вызывается химической зависимостью от гормонов или это душевный порыв? – Спросила Женя, глядя на горящие глаза художника.

- Душевная или духовная зависимость. Таблеток для любви или от любви в моем времени не изобрели и вряд ли изобретут. Что-то непостижимое в человеке должно остаться.

- Егор, а можно личный вопрос? – Неожиданно спросила Женя.

- Конечно.

- А ты уже знаешь, кем я стану, и до какого возраста доживу?

- Искусствоведом высшего класса и международного признания, и ты, Гуля, тоже.

- А когда умру? – Повторила вторую часть вопроса Женя.

- Не знаю, бабуля, ты еще жива. – Ответил Егор.

Глава 7

Глава 7

Хуан от выпитого раскраснелся и осмелел. Взял руку Веры в свою и томно произнес:

- Пройдемте со мной, Елена Прекрасная, в святая святых. Я покажу вам свою коллекцию картин. Никто не видел их, кроме моей мамы. Вы будете первой, кому я откроюсь.

- Вы меня заинтриговали, Хуан. Мне очень интересно на них взглянуть. – Вера тоже была под хмельком и почувствовала шпионский кураж.

Студия, в которой творил гениальный художник, располагалась в мезонине, вернее была им полностью. Из её окон открывался прекрасный вид на окрестности. В самой студии царил творческий бардак. Мольберты, испачканные в краске, грудой лежали в углу, кругом валялись выдавленные тюбики, крышки, винные бутылки, скомканные вещи. Хуан ногой раскидал мусор, мешающий проходу, и подвел Веру к картинам, вразнобой висящим на стене. Девушке пришлось использовать весь артистизм, что у нее имелся, чтобы восхититься творениями художника.

- Это что-то невероятное, Хуан. Вы, необыкновенно чутко передаете эмоции. Ваши картины, как живые цветы, они благоухают.

От комплимента художник расцвел как майская роза.

Егор в это время пытливо всматривался в изображения картин, передаваемые камерой на одежде Веры. Девушка слышала все его комментарии и просьбы через встроенный в слуховое отверстие микроскопический наушник.

- Вот, вот она, «Сбор урожая». Вера, ставь метку на картину, так, а это «Сад в пригороде», тоже ставь метку.

Она, делая вид, что прикасается к рамкам картин, крепила на них миниатюрные датчики, необходимые для подмены оригинала.

- Можно вопрос, Хуан? – спросила Вера.

- Вам можно всё.

- А почему вы прячете картины от людей? Они ведь достойны того, чтобы быть на всеобщем обозрении. Ведь это люди делают их великими произведениями искусства. Без них, картины просто занимают место на чердаке.

- Когда я написал свою первую картину, будучи ребенком, моя мама настолько была восторженна этим, что решила показать ее всем своим знакомым. Но вместо восхищения, они посчитали, что я просто разлил краски по холсту. Самой безобидной критикой было высказывание, что если дать кисть обезьяне, то она нарисует лучше. С тех пор я не могу превозмочь страх перед публичной демонстрацией. Если бы не вино, то я и вам бы не показал их. – Смущенно признался художник.

- Напрасно, Хуан. Ваши картины бесподобны. Они достойны того, чтобы их видели все. – Томным голосом произнесла Вера и подошла вплотную художнику. – У меня есть предложение, я справлюсь со смущением и обнажусь перед вами, а вы за это обнажите свой талант перед публикой.

Она говорила губы в губы, отчего у гениального дарования случилось головокружение.

- Мне кажется…, вам удастся меня уговорить. – Задыхаясь, произнес Мендес.

Их губы, наконец, слились в поцелуе.

Егор выключил оборудование.

- Пошло не по плану. – Произнес он. – Но лучше, чем я ожидал.

- Я ее понимаю. – Гуля потрепала майку, словно ей стало жарко.

- Я тоже. – Согласилась с ней Женя. – Забылись как-то мужские ласки.

Обе хищно посмотрели на Егора.

- Эй, отставить, я ваш начальник. Возьмите себя в руки.

- Так мы и не настаиваем на нарушении субординации. Ты приказывай, а мы исполним. – Голос у Гули чуть сел, став сексуально низким.

- Приказываю думать о работе. – Попросил Егор, не глядя в глаза девушкам.

- Проклятье… из будущего. – Еле слышно вымолвила Гуля.

Егор включил трансляцию. Вера и Хуан покинули студию и снова спустились в жилую часть дома.

- У меня на веранде есть еще один уголок, в котором я творю. Там больше порядка. Здесь мне просто стыдно предлагать тебе раздеться. – Предложил художник. – Твоя красота должна иметь такой же прекрасный фон.

- Спасибо, Хуан, идем скорее, пока вино не перестало действовать.

- Приготовиться, сейчас будем совершать подмену. – Предупредил Егор.

Он разложил оборудование, приготовленное для этого, и выбрал один из датчиков на картине. С его помощью получил размеры полотна и телепортировал его в пикап. Женя приняла полотно и отправила в принтер, печатающий точную копию. Это был самый долгий процесс операции, который нельзя было прервать. Явись сейчас Мендес в студию, он увидел бы вместо картины пустую рамку. Гуля приняла отсканированный оригинал картины и убрала его в специальный тубус с инертным газом, в котором он мог храниться без потери своих свойств, столетиями.

Затем они повторили тот же прием со следующей картиной. Егор посматривал в экран «ноутбука», чтобы вовремя заметить опасность. Причин для этого не было. Вера повесила свое платье так, чтобы с камеры на нем было хорошо видно и художника и ее. Она сидела обнаженной, но в скромной позе, бочком, на барном стульчике с высокими ножками. Мендес самозабвенно переносил ее образ на холст. Егор уже знал, какую картину он напишет в эту ночь.

- Все готово. – Доложила Гуля. – Украдено и заменено.

- Замечательно. – Произнес Егор, затем переключился на микрофон. – Вера, мы всё, пора заканчивать.

- До утра потерпите? – Произнесла она, не разжимая зубов. – Не видите, я не могу его бросить.

- Что? – Удивился Егор.

- Елена, ты что-то сказала? – Мендес услышал, но ничего не понял, потому что Вера сказала на русском.

- Я спрашиваю, Хуан, до утра успеешь дописать картину, а то мне надо к цветам вернуться, полить их и успеть развезти по городу.

- Ну вот, ты еще не уехала, а я уже начинаю скучать. Постараюсь до утра закончить твой образ.

Егор отключил оборудование, и устало посмотрел на сообщниц.

- Придется торчать здесь до утра. Вера не может отказать художнику. В смысле, отказать в желании писать ее натуру.

- Фух, это все меняет. – Обрадовалась Гуля. – Мое воображение совсем расшалилось.

- Я знаю почему. – Произнесла Женя.

- Просвети подруга.

- Тело по привычке производит гормоны в расчете на прошлый вес, вот передоз и мучает.

- Зачем ты напомнила про мой вес? Теперь хочется чего-нибудь сожрать. Егор, надеюсь, ты предусмотрел, что мы проголодаемся? Тебе в будущем ведь было известно, что мы захотим есть? – Спросила у него Гуля.

- Чревоугодие – грех. Терпите до утра, дамы.

- Ты деспот. – Ругнулась на него в шутку Женя.

- Я вам разве не сказал, что вы можете так же быстро наесть свои потерянные килограммы, а процедуру похудения нельзя делать чаще, чем раз в год?

- Чёрт. – Гуля в сердцах ударила себя по коленке. – Это удар под дых.

Они прикорнули, кто где смог пристроиться в тесном кузовке пикапа и проспали до утра под стрекот сверчков и звуки ночных птиц. Вера вышла за калитку вместе с Хуаном с первыми лучами солнца. Они застряли у ворот не в силах вырваться из объятий друг друга.

- Хуан, мне нужно спешить. Мои цветочки завянут без полива, и я не смогу их продать. – Вера с трудом вырвалась из рук гениального обожателя.

- Я тоже завяну без тебя. Позволь мне купить все твои цветы сегодня, но только останься у меня еще. – Хуан принялся целовать руки девушки.

- Я бы рада, но многие покупатели заплатили за цветы заранее. Я очень долго зарабатывала себе репутацию, чтобы позволить испортить ее за один день.

- Как жаль, что твоя работа не позволяет нам быть вместе целый день. – Художник снова полез с поцелуями к Вере.

- В этом ничего плохого нет. Томимые ожиданием, мы будем ждать встречи сильнее и любить друг друга жарче, чем если бы были друг у друга на глазах целыми днями. – Высокопарно ответила девушка, высвобождаясь из горячих объятий.

- Да, тысячу раз да. Ты не просто красивая, но и мудрая. – Хуан с трудом сдерживал слезы.

Вера поцеловала его в щеку и скорым шагом устремилась к пикапу, пока Мендес не успел передумать. Села за руль, завела машину и помахав убитому расставанием художнику, уехала.

Открылось окошко, соединяющее салон пикапа с кузовом. В нем показалось заспанное лицо Гули.

- Я смотрю, ты мастер совмещать полезное с приятным. – Произнесла она иронично.

- А мне понравился художник. Не такой уж он экзальтированный, просто милый, как щеночек и боится всего. Ему не хватает нормального женского внимания. – Ответила Вера, уверенно виляя по узким испанским дорогам.

- Так, возьми его себе. Егор, ты же будущее знаешь, скажи нам, не закрутит ли Вера роман с этим Мендесом? – Поинтересовалась Гуля у руководителя.

- Сказать честно, то я не имею права рассказывать вам о том, что ждет. Тем самым я как бы лишаю вас права выбора. Думайте, любите, выбирайте сами. У меня с вами только работа. – Избежал прямого ответа Егор.

- У, бука. – Гуля надула губы.

- И что мы будем делать после удачной охоты. Нам положен отпуск или… – Поинтересовалась Женя.

- Или. Одна бессонная ночь, не оправдает вложенных средств. Судьба указывает нам путь в Китай, в Шанхай. Страну, в которой появился многочисленный класс молодых миллионеров, жаждущих иметь у себя все самое дорогое. По дороге подтянем знание китайского языка.

- Ура. – Женя тяжко вздохнула и закрыла глаза.

Глава 8

Глава 8

Высотки Шанхая показались издалека, скрытые наполовину серым смогом. Уже перед въездом непосредственно в город поднялся ветер и разогнал унылую серость. Солнце заиграло тысячами отражений в стеклянных стенах небоскребов, превратив деловую часть города в сияющий горный хрусталь. Такси ехало по улицам под нависающими зданиями.

Девушки рассматривали город, открыв рты.

- Ничего себе, Манхэттен. – Впечатлено произнесла Гуля.

- Китайцы не упустят возможность произвести впечатление. – Усмехнулся Егор.

Такси подвезло их компанию к одному из небоскребов, в котором помимо гостиницы, находились еще и офисные помещения, смотровые площадки и несколько ресторанов. Компания схватила чемоданы и зашла в просторный холл, выполненный в стиле «хай-тек».

- Я себя чувствую, как деревенщина, впервые попавшая в город. – Призналась Вера. – Здесь все выглядит, как из будущего.

- На будущее это совсем не похоже. К счастью люди избавились от тяги к гигантизму и промышленному дизайну. Жилая среда в будущем более экологичная и гармоничная. В таких местах, как это здание, я ощущаю себя придатком промышленности, в которой человек исполнительный механизм.

- А кем ты ощущаешь себя в твоем времени? – Спросила Женя.

- В большей степени творцом, творящим в содружестве с природой.

- И жуликом. – Не сдержалась Гуля.

- У всех свои слабости. Кто-то любит много кушать, а кому-то нравится ловить адреналин, занимаясь кражей художественных ценностей. Я не испытываю муки совести по этому поводу, потому что знаю намного больше о ситуации и вижу ее иначе, чем вы.

Егор уел Гулю, а ей стало неловко за то, что не сдержала язык за зубами. Они поднялись на свой этаж в скоростном прозрачном лифте. Зашли в номер, выполненный все в том же «хай-теке». На стенах висели картины в виде геометрических фигур, чтобы добавить дизайна, а заодно и безжизненной холодности обстановке. Егор критически посмотрел на картины.

- Хоть занавешивай. – Произнес он, глядя на ромбики, квадратики и треугольники. – Номер для роботов.

Уставшие девушки попадали по кроватям. Егор заказал обед в номер и в ожидании его решил поделиться планами.

- Сейчас пообедаем, выспимся, а вечером мы с Гулей поедем на аукцион. – Сообщил он.

- Гуля изумленно оторвала голову от подушки.

- Со мной? Это что, наказание за длинный язык?

- Нет, именно тебе была определена роль следующей обворожительницы.

- Мне надо охмурить китайца?

- Не просто китайца, а очень богатого китайца, и очень опасного. Ты смелая и отчаянная, и эта роль тебе точно подойдет.

- Ну… спасибо за комплимент и за доверие, Егор. – Гуля вздохнула и уронила голову на подушку.

После обеда компания проспала пять часов. Затем при помощи чудес из будущего Гуле был поправлен макияж в соответствии с обстановкой, требующей большей броскости. На аукцион их отвезло дорогое такси, оказавшееся самым дешевым автомобилем, припаркованным у здания, где проходил аукцион.

Гуля была одета в длинное обтягивающее вечернее платье с длинными вырезами. На голове сложная прическа, на руках браслеты, маникюр, в изящных пальчиках бокал шампанского. Почтенная публика обращала на нее внимание, и если бы не Егор при ней, одетый в черный дорогой костюм, давно бы уже кто-нибудь осмелился завести знакомство с яркой девушкой.

- Видишь, вон тот мужчина с охраной. Это наш клиент. – Егор незаметно указал в его сторону бокалом шампанского. – Его зовут Фу Лонг.

- Хорошего человека Фу не назовут. Я волнуюсь. Вдруг, он заподозрит нас? – Гуля сделала большой глоток шампанского.

- Не волнуйся, веди себя естественно. Смотри, как здорово ты выглядишь. Любой мужик выключает мозги рядом с такой красавицей. Можешь ему рассказать стих про «дети в сарае в индейцев играли…», он все равно будет очарован.

- Ладно, поверю, ты мужик, тебе видней. – Гуля немного успокоилась.

- Поспеши, он направляется к «Указующему путь». – Поторопил ее Егор.

Гуля, стараясь не выглядеть спешащей, подошла к скульптуре Родена «Указующий путь»(не существующей на самом деле). Атлетического вида мужчина в минимальном одеянии указывал рукой направление. Наверное, скульптору в тот момент хотелось чего-то нового, но он не знал чего именно, выразив таким способом свое состояние. Гуля, попивая шампанское, обходила статую, заинтересованно разглядывая ее. Как и обещал Егор к ней подошел Фу Лонг в сопровождении охраны. Он встал рядом и принялся с любопытством рассматривать то статую, то Гулю.

- Не знаю, чем вас заинтересовал этот античный парень, по мне, так ценник на него вполне красноречив, и вряд ли сильно увеличится на аукционе. – Со знанием дела произнес миллиардер.

- Да, наверно души в него Роден вложил меньше, чем в остальные творения. Однако у этой скульптуры есть и свой секрет. Думаю, что он мог бы поднять цену на этот лот. – Гуля смело посмотрела Фу Лонгу в глаза.

- Вы знаете что-то, чего не знаю я? – Мужчина усмехнулся, и сделал вид, что не поверил девушке.

- Случайно, в Парижском Музее я наткнулась на автобиографические воспоминания Родена. Он писал о скульптуре для одного богатого голландца. Заказчик умер, не дождавшись окончания работ, но успел оплатить ее. Родных у голландца не было, и Роден счел для себя справедливым не брать гонорар за работу. Он собрал все деньги, написал некое послание, содержание которого не раскрыл, и поместил их внутрь статуи. Больше всего для этого подходила статуя «Указующего путь». – Гуля рассказала историю, которая должна была стать наживкой для Фу Лонга.

- Не агент ли вы аукционного дома, имеющий свой процент от продажи? – Засомневался Фу Лонг.

Такого опытного пройдоху провести было не просто.

- Нет. Я свободный искусствовед, занимаюсь оценкой произведений искусства. Мне просто этот ценник кажется заниженным, в свете имеющейся информации.

- Вы меня заинтересовали, девушка. Как вас зовут?

Кажется, Фу Лонг начал поклевку.

- Джая Шарма. Окончила школу искусств в Дели, практиковалась во Франции и Италии. – Не моргнув глазом, выдала Гуля отрепетированное вранье.

- Думаю, мое имя вам известно?

- Конечно, вы звезда этой вечеринки, и только у вас есть такие церберы. – Девушка кивнула на охранников.

- Они нужны больше для статуса. Здесь мне ничто не угрожает.

- Может, покормить их. Вид у них такой, будто сейчас покусают.

- Не обращайте на них внимания. Парни работают, как умеют и грозные лица это их фирменный стиль. Вы лучше скажите мне, насколько вы можете поручиться за то, что вы мне только что рассказали. – Фу Лонга явно тронула история со спрятанным в скульптуре посланием великого мастера.

- Я уверена, что послание Родена находится внутри этой статуи.

Фу Лонг обошел скульптуру, пытаясь разглядеть огрех на ее теле, подтверждающий слова эксперта.

- Идя сюда, я совсем не рассчитывал покупать эту статую. Мне больше по душе картины, но вы расстроили мои планы, а это у людей получается не часто. Джая, я как человек прагматичный, и не любящий когда меня водят за нос, предлагаю вам пари. Если Роден что-то положил в статую, то я угощу вас в самом дорогом ресторане Шанхая любым дорогим блюдом, которое вы сами выберете, а так же оплачу любое путешествие. Но если там ничего не окажется, то вы идете ко мне работать без права увольнения, до тех пор, пока не отработаете потерянные мной деньги. – Фу Лонг оценивающе посмотрел на Гулю.

Под его холодным взглядом, любой, кто был нечист в помыслах, обязательно бы дрогнул.

- Право слово, выбирать приходится не из двух зол. Я согласна. Вот моя визитка. С удовольствием узнаю, что же там внутри. – Гуля позволила себе не прятать взгляд и даже надменно улыбнуться, что у нее получалось вполне профессионально.

- Вы узнаете это из новостей. – Пообещал Фу Лонг.

Миллиардер стукнулся краем бокала с бокалом Гули и ушел. Через пару минут подошел Егор.

- Как все прошло? – Спросил он.

- Кажется, неплохо, но страху натерпелась. Если бы не ваш антиперспирант из будущего, подмышки меня бы выдали. У него глаза, как у змеи и голос холодный, как у покойника.

- Покойники не разговаривают.

- И это говорит человек, который разговаривает с теми, кто уже давно умер.

Начался аукцион. Вел его седовласый пожилой мужчина еврейской наружности. Лоты выносили на суд публики. Происходил торг, как правило, недолгий, затем произведение искусства уходило в частные коллекции богачей. Дошла очередь и до «Указующего путь» считавшегося не особо ценным артефактом.

- Лот номер сорок два, скульптура великого мастера Родена «Указующий путь», выполнена в античном стиле в конце девятнадцатого века по заказу голландского миллионера. Итак, лот номер сорок два, первоначальная цена двести тысяч долларов. Есть желающие приобрести эту замечательную скульптуру? Ее можно поставить в прихожей, указывать гостям путь в банкетный зал. Вешать зонт или шляпу.

Под смех почтенной публики нашелся желающий купить скульптуру. Мужчина поднял карточку.

- Мужчина в правом ряду – двести десять тысяч долларов раз. – Аукционер увидел поднятую руку Фу Лонга. – О, мистер Лонг заинтересовался скульптурами. Мистер Лонг – двести двадцать тысяч раз, двести двадцать тысяч два. Мужчина в правом ряду не унимается, двести тридцать тысяч, двести тридцать тысяч раз, двести тридцать тысяч два. А, снова мистер Лонг, перескакивает на два шага, лот номер сорок два, двести пятьдесят тысяч, неслыханная цена, кому же из них скульптура укажет правильный путь, двести пятьдесят тысяч – раз, двести пятьдесят тысяч – два!

Аукционер сдала паузу, ожидая реакции первого потенциального покупателя. Он мотнул головой, не желая продолжать торг. Фу Лонг бросил взгляд в сторону Гули. Девушка улыбнулась ему ослепительной улыбкой.

- Двести пятьдесят тысяч – три! Продано мистеру Лонгу! Мои поздравления, мистер Лонг. – Аукционер поздравил миллиардера поднятым вверх молоточком.

Егор дал знак Гуле покинуть аукцион и сам направился к выходу. Девушка посеменила за ним.

- Дело сделано, госпожа Шарма, вы славно потрудились. Пора сматывать удочки. – Егор перешел на быстрый шаг.

- А мне даже понравилось. Я была, как аристократка, Джая Шарма. Столько шарма в этом имени, это тебе не Гулька с рынка, торгующая колбасой. – Призналась она.

- Нравится? Оставайся. Все документы у тебя есть.

Ответ Егора обескуражил Гулю.

- Как остаться? Мы что, уже все сделали?

- Я не стану насильно держать тебя.

- Я подумаю. А скажи, Егор, в той скульптуре действительно есть то, о чем я рассказала Фу Лонгу?

- Нет. – Кинул Егор через плечо.

- Как нет. – Гуля замерла, как вкопанная.

- Не волнуйся, это не подстава. Просто ты должна сыграть искреннее удивление перед Фу Лонгом, иначе он заподозрит тебя.

- Черт, аристократкой быть приятно, но как-то опасно.

- Поэтому я выбрал тебя. Ты самая бесстрашная.

- Не, я трусиха, вид, просто, нахальный.

- Тогда ты провела и меня. Значит, у тебя все получится.

Глава 9

Глава 9

Женя и Вера не спали, ожидая возвращения Гули с результатами аукциона.

- Ну, и как все прошло? Закадрила миллиардера? – Спросила Вера, сгорая от нетерпения.

- Ой, до сих пор в глазах зайчики бегают от Ролексов, фарфоровых зубов и бриллиантов. – Гуля манерно приложила руку ко лбу.

- Операция прошла успешно? – Поинтересовалась Женя, интересующуюся больше делом, чем сопутствующими ему вещами.

- Егор сказал, что да. По правде говоря, я так вжилась в роль этой индийской аристократки, что даже играть не приходилось. Вела себя естественно, как будто ею родилась. – Она замерла, наполовину стянув с себя вечернее платье. – А может, я и была ею в прошлой жизни.

- А миллионер-то клюнул? – Не унималась Вера.

- Клюнул. Жуткий он, немного. Холодный такой. Пари мне предложил, чтобы я не отказалась от своих слов.

- И? – Вера сгорала от нетерпения.

- Согласилась, куда деваться. А Егор меня огорошил на выходе, что там что-то другое, а говорить что внутри статуи, не хочет. Боится, что я роль свою не сыграю. – Призналась Гуля.

- А если там ничего не окажется? – Спросила Женя.

- Буду отрабатывать, пока статуя не окупится. Это двести пятьдесят тысяч долларов. – Гуля села на ручку кресла. – Квартиру в Москве можно купить.

- С моей зарплатой отдавать придется девяносто лет. – Вера уже посчитала долг на телефонном калькуляторе.

- Да ладно вам, Егор не отдаст нас на растерзание. Мы курицы, которые несут золотые яйца. – Женя решила добавить оптимизма подругам.

- Точно, курицы. – Поддержала ее Вера.

Ночь прошла спокойно. Утром девушки спустились в ресторан позавтракать. Им принесли заказ. Аппетит испортил звонок с неизвестного номера на телефон Гули. Звонить мог только Фу Лонг. Девушка дрожащими пальцами приняла звонок.

- Госпожа Шарма? – Раздался знакомый голос миллиардера.

- Доброе утро, мистер Лонг. Я думаю, вы уже заглянули в статую? – Спросила она, справившись с волнением.

- Вы правы, я сделал рентген еще ночью, но не хотел вас будить. Думаю, вам будет очень интересно взглянуть на то, что оказалось внутри статуи.

- И что же там оказалось?

- Это не телефонный разговор госпожа Шарма. Я вышлю за вами водителя. Скажите, во сколько вы будете готовы? – Спросил миллиардер.

- Через пару часов я приведу себя в порядок. – Пообещала Гуля.

- У вас стальные нервы, госпожа Шарма. Я бы не сел с вами за один покерный стол. До встречи.

- До встречи мистер Лонг. – Гуля отключилась. Её настроение мгновенно изменилось. – А-а-а, как мне нравится так общаться. Чувствуете, как моё я наполняется важностью, а? А ну-ка, приготовьте мне ванну с лепестками роз.

К девушкам подошел Егор, завтракавший за другим столом.

- Заканчивайте завтрак дамы. Пора на урок по изучению материальной части. – Поторопил он девушек.

Он ждал их в номере, подготовив шпионские гаджеты, необходимые для следующей части операции. Гуле пришлось раздеться, оставшись в бюстгальтере и трусах. Она села на стул, а Егор крепил миниатюрные устройства к ее телу.

- Егор, признайся, тебе просто хочется подержаться за мою грудь. – Поддела она своего босса.

- Гуля, не говори ерунды. Ты не представляешь уровень охраны галереи Фу Лонга. Тебя обязательно обыщут, а будь я на месте охранника, то непременно бы прощупал тебя основательнее. Нам надо закрепить все так, чтобы ни одни руки не нащупали приборы.

- И только поэтому ты такой дотошный?

- Да. Но грудь у тебя действительно красивая. Мне даже пришлось выпить лошадиную дозу успокоительного, чтобы взяться за дело.

- Правда? – Не поверила Гуля.

- Да. Клянусь собственной честью.

- Так себе клятва. Я свою честь по молодости променяла на кафе с пивом и чипсами.

- А я не стану рассказывать интимных подробностей сделки со своей честью. Так, напряги мышцы левой груди. – Попросил Егор.

- У меня что, мышцы в груди есть? – Удивилась Гуля.

- Конечно. Напрягай.

Гуля напрягла. Внезапно заморгал свет, и появились помехи на экране телевизора.

- Отпускай.

Гуля расслабила грудь, и сразу же исчезли помехи, а свет перестал моргать.

- Понятно, да? – Спросил Егор. – Как только ты напрягаешь левую грудь, в радиусе пятнадцати метров нарушается работа электроники. Теперь напряги правую.

Гуля напрягла мышцы правой груди. Неожиданно со зрением начались странные метаморфозы. Стены комнаты пропали, остались только общие очертания. Зато копошащиеся люди, словно висящие в воздухе по всей высоте небоскреба, выделялись ярким цветом. Гуля посмотрела на Егора в ореоле света. Он был похож на ангела в сиянии.

- Захватывает дух и очень страшно одновременно. – Призналась Гуля. – Что это за спецэффекты?

- Шпионское зрение. Тебе понадобится, чтобы не быть застигнутой врасплох.

- Невероятно. Это ж как могло бы мне пригодиться в жизни раньше. Ты не оставишь мне эту штуку? – Попросила Гуля с интересом проверяя необычную способность.

- Если отработаешь на все сто, оставлю.

Машина приехала за Гулей ровно через два часа и отвезла к шикарному особняку Фу Лонга. Водитель открыл ей дверь, помог выйти, подыгрывая неудержимой фантазии девушки, поверившей в своё аристократическое происхождение. Одета она была по деловому, в строгом костюме, темных очках, а волосы собраны в аккуратный хвост. У дверей ее встретила женщина и провела внутрь.

Статуя «Указующего путь» стояла в холле. Вокруг нее крутилась парочка людей в масках и перчатках, просвечивая специальным оборудованием. Фу Лонг стоял в стороне и наблюдал за их работой. Увидев Гулю, расплылся в улыбке и направился навстречу.

- Госпожа Шарма, вы наконец-то соизволили полюбопытствовать. – Он подошел вплотную и взял ее за руки. – Строгая одежда вам идет не меньше, чем вечерняя. Вы неотразимы.

- Спасибо, мистер Лонг. Простите, что заставила вас ждать. Я полагаю, что работать на вас мне не придется. – Гуля высвободила свои руки.

Егор, Женя и Вера в этот момент следили с камер на ее одежде за развитием событий.

- Откуда только манеры берутся? Еще три дня назад мясом и колбасой на рынке торговала, мух отгоняла, а сегодня, посмотри на нее. – С легкой завистью произнесла Вера.

- Интересно, а мне какая роль достанется, Егор? Хотелось бы тоже блеснуть собой. – Женя побоялась, что ей не достанется работы.

- Блеснешь, не переживай. Вообще, дамы, поведение определяется тем, кем ты себя ощущаешь внутри. Принцесса и на рынке может быть принцессой.

Тем временем Фу Лонг подвел Гулю к стеклянной сфере, под которой лежал какой-то сверток.

- Угадайте, что находится в этом свертке? – Спросил миллиардер.

- Разве, там не гонорар голландца, который Роден посчитал несправедливым забрать себе. Скульптура осталась у него.

- Не совсем, но достаточно близко. Роден распорядился деньгами гораздо разумнее. Он не стал их замуровывать в свою скульптуру. Ведь если бы их не нашли в скором времени, бумажные деньги просто истлели. – Фу Лонг напустил интриги, наслаждаясь моментом.

- Вы будете испытывать мое терпение, так же как и я ваше? Не томите, что же там? – Гуля и в самом деле ощущала себя экспертом, которому очень интересно знать, что спрятал в свертке известный скульптор.

Миллиардер подал знак работнику. Тот аккуратно вынул сверток и развернул его. Внутри лежала старая пожелтевшая бумага с гербами и подписями.

- Что это? – Гуля не постеснялась признать, что ее кругозора не хватает, чтобы разбираться во всем.

- Это – бумага швейцарского банка. Роден положил все деньги почившего заказчика на депозитный счет. А забрать деньги может любой человек представивший оригинал соглашения между банком и мсье Роденом. Оригинал перед вами. А теперь представьте, какая сумма собралась за сотню лет? – Миллиардер лучился торжеством.

- Невероятно. Поздравляю вас мистер Лонг. Надеюсь, эта сумма возместит ваши расходы на приобретение скульптуры. – Гуля выдохнула свободнее, поняв, что не придется работать на Фу Лонга.

В ответ на ее слова миллиардер принялся громко и заливисто смеяться. Это выглядело немного обидно. Гуле с трудом удалось сохранить самообладание.

- Вижу, что с математикой вы не настолько дружны, как с искусством. – Фу Лонг прекратил смеяться и утер выступившие слезы.

- Я бы так не сказала, сдачу я всегда в уме считала, и никогда не ошибалась. По крайней мере, не в свою пользу. – Выпалила Гуля и только потом спохватилась.

- Что? Какую сдачу? – Не понял миллиардер.

- Гуля, выпутывайся скорее. – Произнес в наушник Егор.

- В детстве играла в «Монополию», всегда выигрывала, потому что быстро считала в уме. Но проценты за сто лет не могу посчитать. – Она смогла собраться и придумать правдоподобный ответ.

- Это огромная сумма, поверьте.

- Верю.

- Вы, верно, не совсем догадываетесь, зачем я вас сюда позвал. Неужели вы думаете, затем чтобы похвастаться, что стал еще богаче? – Фу Лонг насмешливо посмотрел на девушку.

- Может быть затем, чтобы сказать мне, что я была почти права? – Гуля не понимала, к чему он ведет.

- Мы же с вами в доле, Джая. Я считаю, что деньги нужно поделить поровну между нами. Как вы считаете? – Серьезно спросил миллиардер.

Гуля почувствовала, как у нее дрогнула земля под ногами. Она не могла ничего ответить, потому что ощущала себя, как человек, который только что увидел как все цифры лотерейного билета совпали с выигрышным.

- Приходи уже в себя. – Потребовал Егор в наушник. – Соглашайся, иначе вызовешь подозрение, но соглашайся так, как будто это не первый твой миллион.

Гуле на этот раз стоило больших усилий придти в себя.

- Признаться, потрясена вашей щедростью, мистер Лонг. Так неудобно обидеть вас отказом, или наоборот показать свою меркантильность. – Она произнесла вслух эту фразу, думая при этом, если ей откажут в доле, она больше не сможет держать себя в руках.

- Ну что вы, Джая, какие могут быть предрассудки. Деньги нужны всем, особенно девушкам с такой светлой головой. Это ваша заслуга, вы, автор этой сенсации. Пришлите мне реквизиты вашего банка, и я переведу на них вашу долю.

Гуля облегченно выдохнула про себя.

- Спасибо, но о деньгах больше, ни слова. Моя слабость искусство. Я читала про вашу коллекцию картин, и раз уж я здесь, не могли бы вы мне ее показать? – Теперь можно было и делом заняться.

- Несомненно. Но моя коллекция охраняется лучше, чем золотой запас Китая. Попасть в нее совсем не просто. Вам придется пройти процедуру, может быть не совсем приятную для вас.

- Что именно?

- Вам придется полностью переодеться в нашу одежду. – Предупредил Фу Лонг.

- Вы не доверяете мне? – Гуля изобразила удивление.

- Я не доверяю даже себе. Если вас унижает мое требование, можете отказаться, и я подарю вам иллюстрированный справочник по моей коллекции картин.

- Соглашайся. – Произнес Егор.

- Ну что вы, разве может какое-то переодевание помешать мне насладиться настоящими шедеврами. – Согласилась Гуля, отдавшись полностью под ответственность босса.

Глава 10

Глава 10

Фу Лонг провел Гулю в «предбанник». Прежде, чем попасть в галерею охрана проверяла металлодетектором посетителя, а потом выдавала комплект одежды, без которой посещение галереи было невозможным. Миллиардер был уверен, что за его коллекцией охотятся многие отчаянные преступники, специализирующиеся на художественных ценностях.

Охранник прошелся по телу Гули чувствительным прибором для поиска незаконных устройств. Девушка активировала помехи, напрягая левую грудь. Создалось ощущение, что прибор неисправен. Охранник выругался и отдал девушке комплект сменной одежды. При этом он не вышел, но отвернулся. Гуля разделась и натянула на себя просторный балахон. В нем она уже не ощущала себя аристократкой. Одежда напомнила ей гардероб, в котором она ходила до встречи с Егором.

Галерея Фу Лонга находилась под землей. Другим путём, кроме как по шахте, попасть в нее было невозможно. Охранник вызвал лифт. Он вышел, вместо него в помещении появился Фу Лонг. Они зашли с Гулей в лифт и стали спускаться. Миллиардер смотрел на Гулю, неуверенно чувствующую себя в нелепой одежде. Девушка заметила его взгляд.

- А в галерее мы будем одни? – Спросила она.

- Одни, но вам ничего не грозит, у меня много любовниц, и я иногда просто сбегаю от них сюда. – Успокоил ее богач.

- А почему бы вам не завести одну любовницу, и любить только ее? – Набралась девушка смелости спросить.

- То же самое можно сказать и о картинах. Повесить одну и любоваться только ей. В каждой есть что-то особенное. – Фу Лонг подходил как коллекционер ко многим вещам.

Лифт остановился. Открылись двери. Они вышли в освещенное помещение в одной из стен которого имелась круглая дверь с маховиком, как в банках. Фу Лонг взял с полки респиратор и надел. Второй протянул Гуле.

- В помещении стерильно. Не хочу, чтобы микробы испортили мои картины.

Он приложился глазом к сканеру сетчатки. Тот его опознал и попросил вставить электронный ключ, после чего пришлось еще повертеть маховиком. Дверь мягко и бесшумно открылась. В галерее последовательно зажегся свет. Пара вошла внутрь.

Гуля назвала первую картину и ее автора, затем вторую, восхищаясь тем, что видит их воочию. Фу Лонг выглядел польщенным.

- Потрясающе. Я считала некоторые произведения исчезнувшими. – Она подошла к одной из картин.

- К сожалению, не все способы заполучить картины легальны. Надеюсь, вы не станете убеждать своих коллег в том, что картины находятся у меня. – Попросил миллиардер.

- Что вы, мистер Лонг. История почти каждой выдающейся картины изобилует криминальными способами их приобретения. Я понимаю, что желание обладать шедевром, во что бы то ни стало, часто подталкивает к таким вариантам.

- Признаться, это мои самые любимые картины. В них больше тайны. Специалисты, вроде вас, считают их навсегда пропавшими, а я спускаюсь в галерею и любуюсь ими. – Фу Лонг с благоговением смотрел на какую-то мазню в авангардистском стиле.

Гуля про себя думала, как избавиться на время от общества миллиардера, увидев те произведения, за которыми сюда спустилась. Он напрягла мышца левой груди. Свет в помещении заморгал. Фу Лонг завертел головой.

- Что-то не так? – Обеспокоенно спросила Гуля.

- Такого еще никогда не было.

Гуля снова напрягла мышцы. Свет заморгал активнее. Девушка поправила ворот балахона, как будто ей не хватало воздуха.

- Мистер Лонг, здесь хорошо проветривается? – Спросила она, начиная тяжело дышать, изображая паническую атаку.

- Здесь отличная вентиляция. За уровнем кислорода следят датчики. Вы побледнели. Что с вами Джая? – Миллиардер не на шутку испугался.

Гуля оперлась спиной о стену и стянула с лица респиратор.

- У меня… астма, а ингалятор… остался… в сумочке.

Она убедительно изобразила динамику ухудшения состояния. Казалось, еще мгновение и будет поздно. Откуда-то появились хрипы и сипы, глаза закатились под лоб. Не на шутку напуганный миллиардер кинулся к переговорному устройству, но Гуля поставила помехи, нарушив связь. У него остался единственный шанс помочь девушке, это воспользоваться лифтом.

- Одну минуту, Джая, я сейчас принесу вам ингалятор. – Фу Лонг кинулся к лифту.

Как только двери закрылись, Гуля тут же успокоилась. Выплюнула изо рта таблетки-телепорты и легко поднялась на ноги. Прикрепила к каждой интересующей их картине, проверяя между делом шпионским зрением ситуацию за стенами. Она видела через метровый слой бетона пласты грунтовых вод и яркие точки суетящихся людей высоко вверху. Выбранные картины исчезали из рамок и появлялись снова. Третья картина появилась на своем месте одновременно с возвращением в галерею ее владельца.

Гуля к тому времени была уже готова продолжить представление. Громко дышала и всячески изображала вид человека на грани потери сознания. Она даже ингалятор не смогла взять в руки. Миллиардеру пришлось помочь ей с этим. Через пару минут после этого девушка сделала вид, что пришла в себя.

- Спасибо. – Поблагодарила она «спасителя» слабым голосом.

- Я не привык переживать за людей, но вы меня напугали. – Признался Фу Лонг.

- Ваша подземная галерея чуть не превратилась в морг. – Гуля улыбнулась. – Обратная сторона изоляции, помощь может не успеть.

- Не все так плохо, просто что-то случилось со связью. Прошу прощения госпожа Шарма, что так получилось. Я найду фирму, выполнявшую работы, и заставлю их провести полную проверку. Не люблю когда за хорошие деньги работу выполняют так халтурно. У вас аллергия на пыль видимо, пусть проверят работу фильтров.

- Зовите меня Джая, мистер Лонг. Я не в претензии. Надо было самой предупредить вас о своем заболевании. Я думаю, что это по большей части произошло из-за волнения, а не из-за пыли в воздухе. Закрытые пространства меня пугают, а если представить, что это еще и под десятками метров земли…

- Все равно я заставлю их сделать проверку. Вы хотите продолжить экскурсию, Джая? – Поинтересовался хозяин галереи.

- Разумеется. Сейчас я чувствую себя прекрасно. – Согласилась Гуля.

Они потратили еще полтора часа, перемещаясь от картины к картине. Девушка оказалась настолько подкованной собеседницей, что миллиардер невольно очаровался ей. По окончании экскурсии Фу Лонг накормил Гулю и сам проводил ее до машины, чем вызвал недоумение прислуги.

- Какие ваши планы на завтра, Джая? – Живо поинтересовался миллиардер.

- О, мистер Лонг, не хотите ли вы видеть меня среди сонмища ваших любовниц? – Дерзко поинтересовалась Гуля.

- Вы хотели спросить, вместо сонмища? – Фу Лонг готов был променять количество на качество.

Гуля рассмеялась.

- Ночным рейсом я улетаю в Рим, домой. Мне нужно почитать лекции в Университете. Короче говоря, обычная рутина. – Отказалась она от предложения.

- А я как раз улетаю в Цюрих, предъявить расписку в банк. Кстати, не забудьте ваши реквизиты, а может быть, просто, пересечемся где-нибудь в Европе, и я отсчитаю вашу долю наличкой? – Фу Лонг скал пути не отпустить девушку.

- Вряд ли работа отпустит меня надолго. Давайте пока оставим вариант с реквизитами?

- Скажу честно, ваша неприступность вызывает у меня непреодолимое чувство владеть вами. – Признался миллиардер.

- Спасибо за то, что показали мне вашу коллекцию мистер Лонг, и за то, что принесли ингалятор. – Не сдавалась Гуля, играя роль.

Не будь она Джаей Шармой уже давно бы бросилась в объятья богача.

- Это я должен тебя благодарить. У меня давно не было такого наполненного смыслом времяпрепровождения. Я спас самую красивую и самую умную девушку на свете. И сейчас я говорю не как коллекционер, запавший на очередной шедевр, в тебе есть что-то за пределами искусства.

Гуля ничего не смогла ответить. От комплиментов перехватило дыхание, но Фу Лонг счел это девичьей гордостью. Закрыл дверь машины и дал команду водителю отвезти девушку в отель.

По возвращении в номере ее ждал небольшой банкет, по случаю удачной операции. Егор купил бутылку вина и заказал в ресторане легкие закуски. Разлил вино по бокалам и чокнулся в первую очередь с Гулей.

- Спасибо тебе за работу. Все прошло как по учебнику. Ты талантливая актриса и очень смышленая женщина.

- Остался осадок, что я его влюбила в себя и обворовала.

- Ничего, он так делал много раз. Считай это разменом. И не принимай чувства богачей близко к сердцу, они отходчивы.

- Но-но, их история еще не окончилась. Фу ей денег должен. – Напомнила Женя.

- Да, девчата, если он перечислит их мне, я поделю деньги поровну между нами. – Поделилась Гуля своими альтруистичными планами. – Это же наше общее дело.

- Ура, спасибо! – Вера полезла обнимать Гулю. – Мы теперь сами миллионерами станем.

- Не думал Роден, что его счетом завладеют какие-то толстые девчонки. – Иронично пошутила Женя.

- Не напоминай. – Отмахнулась Вера. – А вообще, если бы он нас увидел, то не удержался, чтобы не слепить скульптуру с такой натуры.

- Мне кажется, Гуля, тебе стоит остаться в этой профессии и постепенно обрастать связями. Не стоит динамить Фу Лонга. Он человек хороший, хоть и маньячит по теме безопасности своих картин. – Посоветовал Егор.

- Ну, да, ты знаешь больше меня обо мне самой. – Гуля поняла его слова, как намек. – Прикидываться аристократкой круто. Я даже представила свою квартиру в Риме, студентов, смотрящих на меня с открытыми ртами. Это такая пропасть в ощущении себя между прилавком с колбасой и аудиторией, изучающей историю искусств.

- Да будет так. – Егор подлил вина в бокалы.

- Куда мы теперь? Я полагаю, следующий выход мой? – Спросила Женя.

- Правильно предполагаешь. Мы возвращаемся в Россию.

Глава 11

Глава 11

Компания похитителей ценностей расселась в самолете. Егор открыл «ноутбук» и нашел в ней фотографию симпатичного парня.

- Это наша следующая цель. Вернее, твоя, Женя. – Сообщил он.

- Как мне, так какой-то Фу Лонг, а ей так сразу красавец. – Оценила его внешность Гуля.

- Но и не Мендес. – Заметила Вера.

- Ой, да твой Мендес на любителя. Вечный сынок. – Съязвила Гуля.

- Красавчик. Даже неловко воровать у него. – Призналась Женя.

- На этот раз воровать не придется, а совсем наоборот. – Ответил Егор.

- Что это значит? – Попросила разъяснить Гуля.

- Тебе Женя, придется сделать картины этого художника известными.

- Тебе с этого какая выгода, Егор? А, поняла, ты их скупил, а они не выстрелили в будущем? – Догадалась бывшая продавщица колбасного отдела.

- Это мой дед. Я хочу помочь ему. – Смущенно признался босс.

- Ага, мафия во времени. – Предположила Вера. – Родственно-временной континуум.

- Егор, а это нормально? Ты уверен, что дед твой, став знаменитым, захочет ту же жизнь, в результате которой появился на свет внук Егор? – задала Женя обоснованный вопрос.

- Доверьтесь мне. Мой риск не должен вас волновать.

На этом разговоры о предстоящем деле Егор решил прекратить. Компания расселась по своим местам и спала до самого дома. Россия встретила путешественников хорошей погодой. Накануне прошел дождь, и в воздухе пахло влажной свежестью.

- Дом, милый дом. – Вера глубоко вдохнула воздух, гремя пластмассовыми колесиками чемодана по асфальту.

Егор нанял такси для всех.

- Разъезжайтесь по домам. Отдохните, приведите себя в порядок. – Посоветовал он.

- Отожритесь. – Добавила Гуля.

- Бррр, – Вера передернула плечами, – ни за что.

Женя вернулась домой уставшая. Как бы ни было весело в такой занимательной поездке, усталость накопилась. Она упала на кровать, не издавшую под ее весом ни звука. Вынула из прикроватной тумбочки телефон, который намеренно не брала с собой и включила. Как только он загрузился, сразу начал пищать информированием о пропущенных звонках. Женя не сомневалась, что это с работы. Хоть она и отпросилась за свой счет, знала, что будет завал и ее обязательно постараются вызвать. Раньше она покорно ехала на работу, а сейчас испытала приступ мстительной радости, что не чувствует себя зависимой от них.

Точно, на пропущенных шли подряд звонки от ее начальницы. Женя набрала ее номер.

- Евгения Васильевна, если вы забыли, то мы отпускали вас на отдых под слово, что вы будете всегда на связи и явитесь на работу, как только понадобитесь. – Изольда Генриховна не отличалась манерами.

- Здравствуйте, Илона Генриховна, боюсь, мои оправдания покажутся вам неправдоподобными, но я не за этим вам позвонила. Я увольняюсь. – Женя о своем решении влепила начальнице в лоб.

- Как, увольняешься? Ты нашла себе работу? Не смеши. Или это работа на дому? – Изольда неприятно рассмеялась, желая задеть Женю.

- Нет, не на дому. До свидания. – Отключилась и блаженно вытянула ноги во всю длину кровати. – Жаба.

Она закрыла глаза и ей вдруг пришла мысль, что соседи могут ее увидеть и у них появятся вопросы, где и как она смогла так похудеть. Женя решила провернуть тот же прием, что и с сантехником, врать, что она её сестра. Все равно никто из соседей не знал ее семью.

Егор дал ей сутки на отдых, не звонил, никак не беспокоил, а вот подруги Вера и Гуля успели поднадоесть. Звонили, рассказывали, как им пришлось общаться с соседями, родными, придумывать истории о своем похудении. Тяжелее всего было отговорить их от выдуманной процедуры похудения и внезапно открывшейся любви у тех, кто любил их худыми.

Егор назначил Жене встречу к определенному часу. Она позволила себе опоздать больше чем на полчаса.

- Привет! Прости, немного опоздала. – С ходу извинилась Женя.

- Привет! Был бы я твоим парнем, то не дождался бы. – Егору не понравилась ее непунктуальность.

- Прости, прости. Будь я прежней, то прискакала бы, нет, притащилась бы на час раньше тебя.

- Ладно, прощаю. – Смягчился Егор. – Ближе к делу. Я хочу предварительно познакомить тебя с личностью Павла Аксенова, по дороге.

Он повел ее по улице, упирающейся в набережную. Ближе к реке улицу облюбовали городские художники, подрабатывающие рисованием портретов и мелкие лавочники, торгующие сувенирами.

- Как это и принято у чрезвычайно одаренных людей, если в одном месте слишком много, то в другом – будет сильно не хватать. У моего деда материальный кретинизм. Он совершенно не понимает, как можно зарабатывать денег больше, чем тратить. – Егор кратко, но доходчиво описал образ своего дедушки.

- Вижу, внук не в деда пошел. – Засмеялась Женя.

- Учителя были хорошие, с бухгалтерским образованием. Но это к делу не относится. Павел работает в Музее искусств, пишет за копейки репродукции известных картин для региональных музеев. Руководство несколько раз получало премии в Европе за качество репродукций. Дед умеет подделывать не только визуально, но и подбирает химический состав красок, как у оригинала.

- Талант. Как говорят, талантам надо помогать, а бездарность сама пробьется.

- Ты безусловно права. – Поддержал Егор Женю.

- А каким образом я могу помочь твоему деду? Что пишут об этом учебники истории? – Поинтересовалась она, осматривая всех претендентов вокруг.

Никого похожего на парня с фотографии девушка не увидела.

- Они пишут, что ты должна присесть вон к тому дяде и попросить написать свой портрет. – Егор указал на мужчину с бородкой и ясным взглядом синих глаз.

- Ну, прямо Иисусик. – Призналась Женя. – В жизни даже лучше. Между вами есть какое-то неуловимое сходство.

- Тебе необходимо его очаровать. Делай, что хочешь, но вы должны начать встречаться. – Предупредил ее босс.

Женя уже отвыкла очаровывать и с сомнением посмотрела на Егора.

- Не делай вид, что ты следующая к зубному. Меньше страдания в лице. Твои подруги тоже не верили в себя, а получилось как надо. У тебя тоже все получится.

- У них мотивация была проще, а тут такая ответственность.

- Давай, я в тебя верю. – Егор подтолкнул Женю.

Ей ничего не оставалось, как подойти к художнику, даже не заметившему ее присутствия и попросить написать портрет. Павел любовался птицами, гомонящими на соседнем дереве.

- Добрый день! – Женя привлекла внимание художника.

- Добрый. – Павел словно очнулся. – Вы… э-э-э, портрет хотите?

- Да, если вы не заняты.

- Что вы, совершенно свободен. До меня здесь редкий турист доходит, могу за полдня только один портрет написать. Присаживайтесь, пожалуйста. – Он указал Жене на деревянный ящик, накрытый картонкой.

Женя села и внимательно посмотрела на приготавливающегося к работе художника.

- А почему вы не переберетесь ближе к началу улицы? – Спросила она.

- Да куда там. Здесь же мафия. Чтобы встать ближе к началу нужны деньги, а чтобы они были надо заработать или взять кредит. Однажды я взял по глупости. Вы в какой манере хотите портрет: реализм, авангард, карикатура? Хотя, простите за последнее, это вряд ли. – Павел присмотрелся к лицу Жени. – Не часто до меня доходят девушки с такими лицами.

Он не стал уточнять с какими именно. Женя хотела верить, что с красивыми.

- А выберите манеру сами. Напишите меня, как вам хочется. Я вас не тороплю, очереди за нами нет. – Посоветовала она ему.

Павел согласился с ее предложением, но озвучивать вслух манеру не стал. На самом деле он оказался совсем не букой, как Женя себе представляла. Художник с охотой отвечал на ее вопросы и задавал свои. Постепенно Женя подвела его к тому, чтобы он рассказал о своей профессии и тот признался, что пишет репродукции, считающиеся максимально близкими оригиналу. Кажется, на эту тему он мог разговаривать сколько угодно. Благодаря заложенной в память искусствоведческой информации, Женя оказалась прекрасным собеседником.

- Вот дать Ван Гогу кисть и сказать, а ну-ка Винсент, напиши-ка еще раз свои «Подсолнухи». И что, думаете, напишет? – Спросил Павел, быстро водя карандашом по листу бумаги.

- Ну почему бы и нет? Он же Ван Гог.

- Вот увидите, это будут совсем другие «Подсолнухи», и все, так называемые эксперты, скажут: «Ну-у-у, эту подделку видно не вооруженным глазом». Получается, что Ван Гог сам себя подделать не сможет.

- А вы сможете?

- А для меня это обычная работа.

- Хорошо зарабатываете, наверно? – Поинтересовалась Женя, зная ответ заранее.

- Как вам сказать. Вряд ли бы я сидел здесь, если бы зарабатывал много. В целом как будто хорошо зарабатываю, но деньги меня не любят. Исчезают сразу после получки, а куда, затрудняюсь сказать.

Егор все это время сидел в кафе напротив, наблюдая, как общаются его дед и Женя. Вдруг он заметил, как напротив них остановился автомобиль, из которого кто-то пытался снимать на камеру с хорошим объективом, как ему показалось Женю и Павла.

Павел дописал портер Жени и повернул его лицом к ней.

- Как вам? – Спросил он.

- Ух, ты, здорово! Щечки только получились пухлыми. – Женя взяла портрет в руки.

- Сам не знаю, но почему-то захотелось написать вас с такими щечками. – Смущенно признался Павел.

- Наверное, вы видите во мне намного больше, чем простой человек. – Женя сразу подумала о своей полноте, которая еще кармически была вплетена в ее образ на каком-нибудь сверхчувствительном уровне восприятия.

- Спасибо, Павел, а можно ваш телефон, я хочу порекомендовать вас своим подругам. Уверена, они теперь тоже захотят себе такие портреты со щечками.

Глава 12

Глава 12

Егор решил проехаться с Женей до ее дома на одном такси. Поговорить о том, как прошла встреча.

- И как тебе мой дед? – Спросил он.

- Не называй его дедом. Для меня он молодой очаровательный мужчина. Правда, есть в нем какая-то заброшенность. Заметно, как кот без хозяев.

- Готова создать ему уют. – Спросил Егор.

- Думаю, да. Вечером позвоню ему, если не откажет, сходим куда-нибудь. Покормлю его на заработанные деньги.

- Не получится. – Неожиданно произнес Егор.

- Это почему? – Женя захотела обидеться, решив, что босс заранее знал об отказе.

- Сейчас доедем, расскажу. – Егор нагнулся к уху Жени. – Без свидетелей.

Такси остановилось у дома. Егор вылез тоже и попросил водителя немного его подождать.

- Что с дедом не так, тьфу ты, с Павлом? – Нетерпеливо спросила Женя. – Или со мной?

- После вашей встречи его похитили прямо у меня на глазах. – Ответил Егор.

Женя посмотрела на него, как на обманщика, который даже соврать нормально не может.

- Зачем его похищать? Если только коллекторам? Он что-то говорил про кредит.

- Если бы. Я снял лица похитителей и проверил их по базам из моего времени. Эти парни из банды, занимающейся подделкой произведений искусства.

- Репродукции?

- Ну, конечно. Кому-то захотелось иметь у себя мастера такого уровня, как мой дед. В смысле, Павел.

Женя все еще не верила Егору. Набрала номер Павла, но телефон оказался вне зоны доступа.

- Не ответит, зачем мне тебя обманывать.

- Но как ты можешь так спокойно об этом говорить? Это же не собаку, в конце концов, похитили, это дед твой? Ты же мог предотвратить похищение. – Жене казалось это отсутствием родственных чувств.

- Не шуми, пока все идет как надо. Похищение – вторая ступень на пути известности.

- А первая?

- Ты, разумеется. – Егор усмехнулся. – Он сегодня прямо через две ступеньки перепрыгнул по лестнице жизни. Ты молодец. Я наблюдал за вами и был удивлен, как быстро ты его окрутила. Обычно он с девушками стеснительный.

- Никого я не окрутила, вела себя естественно и всё. С Павлом очень легко разговаривать, если расположить к себе.

- Все равно, спасибо.

- Не за что. Я хорошо провела время, да еще и портретик остался.

- Ну, тогда до завтра. Собираемся в восемь утра в моем кабинете. И без опозданий. – Предупредил Егор.

- До завтра, диктатор. – Женя помахала Егору на прощанье.

Направилась к подъезду и застала на скамейке деда из их дома, задумавшегося над кроссвордом. Он хмурил брови и шевелил губами. Увидев ее, подозвал, так и не признав в ней Женю:

- Ни на что не рассчитываю, зная уровень знаний сегодняшней молодежи, но все же, не могли бы подсказать мне художника эпохи Возрождения, фамилия которого начинается на «к» и заканчивается на «о». Восемь букв.

- Корреджо. – Ответила Женя, не задумываясь.

- Ко-рре-джо. – Вписал дед буквы. – Подходит, как ни странно. Первый раз слышу о таком. – Он посмотрел вслед Жене, чтобы задать еще вопрос, но не успел, она зашла в подъезд. – Эх, надо было еще про ускоритель элементарных частиц спросить.

Женя прошла в квартиру и первым делом поставила портрет на журнальный столик. Рассмотрела его внимательнее.

- Да и ничего получилась. – Она раздула щеки. – С щечками я даже милее.

Женя вспомнила глаза Павла, светлые и наивные, и ей стало хорошо на душе. Поставила чайник и заварила хранившийся с незапамятных времен дорогой чайный сбор. Покупая его, Женя представляла, что напоит им парня, который у нее непременно будет. Судя по тому, что знал их босс из будущего, чай можно было открывать смело.

Остатки дня прошли у нее в отличном настроении духа. Женя не выходила из дома, хоть и хотелось походить по магазинам. Валялась на диване, смотрела фильмы, и чувствовала себя необычайно счастливой. Утром встала совершенно свежей и отдохнувшей, готовой к новым свершениям.

В кабинет, в котором их собирал Егор, она пришла первой. Егор был занят в комнате с оборудованием и предложил Жене подождать остальных. Следующей пришла Гуля, потом Вера. Девушки обсудили, кто и чем занимался, вернувшись домой.

- Я просадила кучу денег просто так. – Призналась Гуля. – Думала устроить праздник живота по привычке. Заказала роллы, пиццу, открыла, посмотрела в зеркало на себя красивую, увидела там эксперта в области искусств и отдала еду соседу, у которого как раз была пьянка без закуски.

- А я смотрела культурный канал. Представляете, когда-то он был моим самым нелюбимым. Какие-то манерные тётечки и дядечки рассказывают о том, что вообще никому не интересно. Другое дело, передача «Бедные и тупые». Она мне казалась такой захватывающей, люди с проблемами, все как в жизни. И тут я понимаю, что слышу манерных дядечек и тётечек, все понимаю, о чем они говорят, и так интересно стало, не оторваться.

- А я пила приворотный чай. – Призналась Женя и рассказала о нем подругам.

- Ну и как тебе дед Егора? – Шепотом спросила Вера.

- Сама ты бабка. Талантливый, слегка наивный, но не экзальтированный, как твой Мендес, немного неухоженный. Короче, провоцировал заботиться о нем.

- Что ж за мужики вам попадаются? – Усмехнулась Гуля. – Мой миллиардер и Землей управлять взялся бы, если бы дорос.

-А он и не художник. – Вера показала ей язык. – У кого нет талантов, те стараются компенсировать свои недостатки деньгами. Чем невыразительнее человек, тем богаче.

- Я бы поспорила. – Не согласилась Гуля.

В кабинет вошел Егор.

- Доброе утро, девушки. Рад вас видеть.

- И мы тебя.

- Приятно знать, что наши рабочие отношения, не мешают дружеским. Итак, осталось напрячься в последний раз, и я отстану от вас совсем. – Предупредил босс.

- У-у-у, нам будет скучно без всего этого. – Гуля скривила обиженное личико.

- Я думаю, что вы найдете способ развлечь себя. Вкратце, о предстоящей операции. Назовем ее условно «Спасите деда». Женя успела с вами поделиться?

- Я не успела рассказать, что его похитили преступники.

- Как похитили? – Вера привстала с места. – И вы такие спокойные?

- Я заранее знал об этом, но не ожидал так скоро. – Ответил Егор. – Похитителям он нужен живым и абсолютно здоровым. В руках моего предка огромная ценность для них. Они будут пылинки с него сдувать, так что беспокоиться не о чем. А деду Павлу не помешает немного адреналина и смена обстановки. Перехожу к деталям. Похитители перевезли его в Гонконг, где и удерживают в одном из зданий.

- Егор, воровать картины одно, а человека, наверняка находящегося под вооруженной охраной, совсем другое. – Предположила Гуля. – Мы совсем не похожи на спецназ.

- Не забывайте, что я знаю, как пройдет операция, поэтому не стоит себя недооценивать. Технически мы будем вооружены намного лучше противников. Пройдемте в лабораторию, ознакомимся с новыми устройствами. – Егор пригласил девушек на урок по материальной части операции.

На столе-экране лежал предмет, похожий на широкий браслет или электронный наручник, потому что никакого художественного изящества в нем не было. Егор взял его и надел на запястье, направив руку с ним в сторону стены.

- Это устройство проделывает дыру в любой стене. Не вырезает, не прожигает, ничего подобного, о чем вы подумали. Оно просто разрушает атомарные связи, превращая на время твердую поверхность в необычное нестабильное состояние вещества.

- А это не опасно для нас? – Веру напугала фраза про разрушение атомарных связей.

- Надеюсь, вам хватит ума не проверять его работу друг на друге, хотя я знаю, что на живую ткань устройство не воздействует. Но слишком в это верить я бы не стал. Производители в наше время тоже не любят говорить обо всех побочных эффектах своего товара. – Егор снял с руки браслет и положил на место. – Постановщики помех и шпионское зрение вам уже знакомы. – Егор указал на миниатюрные устройства, расширяющие возможности человека. – Поставим их каждой из вас.

- А оружие у нас будет? – спросила Женя.

- Нет, это не наш метод. Хочу, чтобы в титрах о нашей операции было написано, что ни одна божья тварь не пострадала. Вашим оружием будут технические устройства, помноженные на молниеносную реакцию и нестандартный подход.

- Егор, а ты не мог бы повторить, а то я не все поняла? – Попросила Вера.

- Егор сказал, чтобы ты не лезла вперед. – В шутку пояснила ей Гуля.

- А, понятно.

- Так, займите место в ментальютерах, надо записать вам новые знания, касающиеся операции.

- А что именно? – Спросила Женя.

- Умение пользоваться новыми устройствами, карту здания и прилегающей местности, чтобы вы хорошо ориентировались, вплоть до всех подземных коммуникаций, а еще надо подтянуть ваши боевые навыки, скорость реакции и некоторые логические алгоритмы, которые помогут вам быть сообразительнее противника.

Девушки заняли места в устройствах, записывающих информацию в мозг через глазной нерв. На это ушло не больше получаса.

- Зато не зубрить целыми днями. – Произнесла Гуля, массируя через веки раздраженные глаза.

- Ну, вот, в принципе, вы и готовы к выполнению задания. – Произнес Егор.

- Когда выдвигаемся? – Спросила Женя.

- Вы выдвигаетесь сегодня днем.

- Постой, а ты не с нами? – Удивилась Женя.

Егор положил билеты на стол.

- К сожалению, лимит моего времени в прошлом закончился, мне пора возвращаться.

Девушки уставились на руководителя. С ним они чувствовали себя защищенными, с надежным тылом, который вытащит их из любой передряги, если что-то пойдет не так.

- Но мы же без тебя не сможем, нам будет страшно. – Призналась дрожащим голосом Вера.

- Ничего, страх помогает чувству самосохранения. Я вижу, что вы готовы все сделать самостоятельно. Вам не хватает только веры в себя. Без меня она у вас сразу появится.

- Пришло время птенцам покинуть родительское гнездо. – Гуля принялась снова тереть глаза, но на этот раз по другой причине.

- Женя, Вера, Гуля, я бесконечно вам благодарен за то, что знаю вас, и очень счастлив, что наше сотрудничество было настолько успешным. – Он обнял по очереди всех девушек, затем вынул из кармана три банковских карты. – Это моя благодарность, сделанная в материальном выражении. Тут хватит на первые пять лет, а потом сами.

- А мы еще увидимся? – Всхлипнула Вера.

- Конечно, но только не скоро. Через двадцать пять лет на моей выписке из роддома. – Ответил он.

Девушки пытались посмеяться, приняв его слова за шутку, но получилось плохо.

- Ну, всё, не люблю долгих прощаний. Удачи и до встречи.

Глава 13

Глава 13

Егор вошел в кабинку, которой до этого не пользовались. Она зажужжала, наполнилась ярким светом на несколько секунд и выключилась. Девушки некоторое время смотрели на дверь кабинки в ступоре, пока Женя не решилась открыть ее. Внутри никого не было.

- Двадцать пять лет. – Вздохнула Вера. – Я уже бабкой буду, а он только родится.

- Смотрите, девчата, Егор свой ноутбук забыл. – Гуля увидела устройство, лежащее на столе.

Женя взяла его в руки, повертела и нечаянно включила. Загорелся экран. На нем в качестве заставки стояла фотография двух глубоко пожилых людей, старика со старушкой. Над ними висел портрет Жени, написанный накануне Павлом.

- Этот портрет мне вчера нарисовал Павел. Как он оказался у этих стариков? – Удивленно спросила Женя.

- Женька, да эта старуха вылитая ты. – Заметила Гуля.

- Да ладно. А это что за дед? – Женя внимательнее присмотрелась к заставке.

- Дед Павел, видимо. – Решила Вера. – Я, правда, вживую его не видела.

- Точно, он. – Женя заметила сходство.

- Ты теперь понимаешь, кто ты Егору? – Спросила Гуля. – Ты его бабка. Мы работали на твоего внука. И вкус к искусству ему привила ты, потому что когда-то в прошлом, он накачал тебе в мозг кучу всякой информации.

- Родственно-пространственно-временной континуум. – Многозначительным тоном произнесла Вера.

- Не удивлюсь, если это ты дала ему наводку на нас. – Произнесла Гуля. – Заранее зная, что мы согласимся. И всю операцию расписала по пунктикам. Фактически, мы работали на тебя, включая твоего внука. Вот ты бандерша, Женька. – Завистливо усмехнулась Гуля и протянула ей руку для рукопожатия. – Спасибо, что не забыла про нас через столько-то лет.

- Блин, как неловко-то. – Произнесла оторопело Женя.

- А что тут неловкого? – Удивилась Гуля.

- Да я в голове всякие варианты прокручивала с Егором. Ну, там, задружить попытаться и все такое. А он мой внук. И он смотрел на меня, наверное, как на свою бабушку. Ужас. – Женя покраснела от смущения за свои мысли.

- Он на нас на всех смотрел как на бабушек, что я чуть не заподозрила его во всяких наклонностях. – Заметила Гуля.

- Девчата, а мы без Егора не растолстеем? – Тоненьким голоском поинтересовалась Вера.

- А сейчас это не от Егора зависит, а только о тебя. – Напомнила ей Гуля. – Я теперь на еду смотрю, как солдат на вошь.

Женя взяла со стола билеты на самолет.

- Осталось два с половиной часа до начала регистрации. – Она посмотрела на время в билетах. – Нужно спешить.

Девушки вышли из комнаты, забрав все устройства, необходимые для предстоящей операции, и задвинули шкаф, закрывающий дверь в лабораторию. Потом Вера решила, что надо забрать ноутбук Егора, который мог пригодиться. Они снова сдвинули шкаф, но никакой двери за ним уже не было. Вера охнула и выбежала в коридор и тут же вернулась.

- Девчата, там не могло быть никакой лаборатории. Эта стена внешняя, за ней улица.

- А где же мы тогда были? – Изумленно спросила Вера.

Самолет зашел на посадку ночью. Огромный Гонконг утопал в огнях, протянувшихся вдоль дорог, опоясывающих острова и материковую часть города. Девушки добрались до места на такси, миновав несколько длинных мостов. Вода у города кишела тысячами лодок, катеров и яхт. Таксист остановился напротив здания, в котором, судя по имеющимся данным, удерживали Павла.

- А вот и темница с моим суженым. – Произнесла Женя, глядя на здание, похожее на башню.

- Сказочка наоборот. – Усмехнулась Гуля. – Славный принц, охраняемый драконом, ждет свою храбрую рыцаршу у окошка.

Вместо драконов, вход охраняли серьезные парни в темных костюмах и темных очках. Под полами пиджаков у всех проступали кобуры.

- Неприятное местечко, еще и серой воняет. – Вера громко принюхалась.

- Канализация рядом. – Гуля кивнула в сторону люка, из которого поднимался вонючий пар.

Девушки обошли здание по кругу, чтобы оценить его неприступность.

- У кого-нибудь есть мысли, как безопасно пробраться внутрь? – Поинтересовалась Гуля.

- Если уж проводить параллели со сказками, то в них говорится, что утро вечера мудренее. Пойдемте, выспимся. – Женя, несмотря на наибольшую заинтересованность в деле, решила не спешить.

Девушки сняли отель в здании напротив. Отлично переночевали, сходили с утра в кафе, выпили крепкий кофе и были готовы начать операцию. Еще раз обошли здание, прикидывая в уме, как попасть внутрь. Любая замеченная попытка попасть внутрь, привела бы к тому, что похитители обязательно напряглись. Имея картинки их лиц с камер наблюдения, не составило бы труда связать их с Павлом. Наверняка фотографии Жени у них тоже имелись.

- У меня есть идея. – Произнесла Женя и указала в сторону прачечной, располагающейся на противоположной стороне улицы.

У невысокого здания стоял фирменный развозной фургончик. Мужчина катал от него к приемному окну тележку с грязным бельем. У Жени сразу созрел отличный план. Они подошли к фургону в тот момент, когда мужчина набил полную тележку бельем и покатил ее в сторону приемного окна прачечной. Увидев трех красавиц не смог оторвать взгляд и чуть не споткнулся о бордюр.

- Пора проверить гаджеты из будущего в деле. – Женя осмотрела шпионским зрением обстановку и выяснила, что под ногами находилось помещение прачечной, в котором работали люди.

Вера и Гуля забрались в фургон, когда мужчина ушел, а Женя осталась стоять снаружи, делая непринужденный вид. Мужчина не заметил, как девушки завладели его машиной, выгрузил белье и направился за новой партией. Когда он почти подошел к машине, Женя направила браслет, проделывающий дыры в твердых материалах, прямо ему под ноги. Мужчина даже крикнуть не успел, провалился под землю, свалился на пол и заметался по помещению. Несчастному была обеспечена загадка до конца жизни.

Женя села за руль и отпустила ручной тормоз. Ситуация должна была выглядеть так, словно фургон нечаянно покатился под горку и уперся в небоскреб. План в этой части прошел без помарок. Попрыгав на бордюрах, фургон уткнулся в стену «темницы». Охрана среагировал быстро. Трое охранников с пистолетами наголо подошли к машине, но там уже никого не было. Вскоре появился взволнованный водитель развозного фургона.

- Простите, это моя машина. – Задыхаясь, произнес он.

Лицо у него было испуганным. Охрана приняла его испуг на свой счет.

- Забирай так, но в следующий раз будешь выкупать. – Предупредили они несчастного.

- Конечно, конечно, такого больше не повторится. Скажите, а в машине никого не было? – Спросил мужчина.

- А кого ты в ней забыл?

- Да так, просто спросил. – Он сел за руль, проверил фургон, заглянул под сиденье и понюхал воздух. Покачал головой и уехал.

Девушки через дыру в стене попали в комнату технического персонала. Заложенная в память карта их не подвела. Здесь стояли машины для уборки полов, ведра, тряпки, швабры, униформа.

- Предлагаю переодеться в уборщиц, чтобы не привлекать внимание? – Посоветовала Гуля.

- Мы слишком привлекательны, чтобы не привлекать внимание. – Серьезным тоном произнесла Вера. – Даже если будем кататься верхом на этой поломойке. – Она постучала по пластиковому корпусу машины.

Они переоделись в форму, которая оказалась слегка коротковатой и вышли в коридор. Они отлично ориентировались во всех хитросплетениях коридоров и без проблем вышли к лифтам. Сели в стоявший на первом этаже.

- На какой ехать? – Спросила Вера, занеся руку над кнопками.

- Павла держат на восемьдесят восьмом, но там полно охраны. Давай этажом выше. – Решила Женя.

Лифт поднимался с приличным ускорением. На сороковом этаже остановился и к ним подсел китаец. Он сразу обратил внимание на необычных уборщиц. Судя по реакции, мужчина был смущен и очарован.

- Сколько стоит заказать вас убраться у меня в номере топлесс? Хорошо заплачу. – Он оказался искушенным эротоманом.

Вместо ответа Гуля направила ему под ноги свой браслет, проделывающий дыры. Женя отрицательно покачала головой.

- Мы спросим у начальства, и перезвоним вам в номер. В каком вы остановились? – Обнадежила мужчину Женя.

- Восемьдесят девять – двадцать один. – Ответил он и посмотрел маслеными глазками на девушек.

Лифт остановился. Китаец ушел в номер, а девушки стали изображать подготовку к уборке.

- Это знак. – Решила Женя. – Его номер находится над номером, где держат Павла. Придется убираться у него в номере топлесс.

- Я не готова показывать сиськи человеку, за которого не собираюсь замуж. – Возмутилась Вера.

- Господь наградил тебя таким оружием не для того, чтобы держать его зачехленным. – Укорила ее Гуля.

- Ладно. – Слишком быстро согласилась Вера.

Потянув время, чтобы не напугать клиента своей заинтересованностью, девушки постучались к нему в номе.

- Уборка номеров. – Произнесла Женя через дверь.

Мужчина открыл очень быстро. Девушки зашли в номер и закрыли за собой дверь.

- Ну, будем приступать. – Гуля натянула на руку резиновую перчатку.

В это время охрана смотрела по камерам и заметила подозрительный момент.

- Слушай, а почему эти уборщицы не в свое время убирают номера? – Один из охранников отмотал запись на минуту назад.

- Смотри, это же европейки. Никакие это не уборщицы. Кто-то запустил проституток. Надо проверить. Шестой, кажется в номере восемьдесят девять двадцать один нелегальные проститутки. Проверьте, и если это так, задержите. – Передал по рации второй охранник.

Глава 14

Глава 14

Счастливый хозяин номера полулежал на кровати и сиял в предвкушении зрелища. Пока Гуля с Верой, манерно двигая попами, изображали уборку, Женя исследовала пространство этажом ниже. Она увидела сияющий ореол человека, как будто пишущего картину.

- А когда же топлесс? – Мужчина в нетерпении потер влажные ручки.

- Вначале тебя надо как следует разогреть. – Пообещала Гуля и вульгарно похлопала Веру по заднице.

- Девчата, он там. – Женя указала на пол. – Номер абсолютно идентичный этому. Кровать стоит на том же месте.

Все трое одновременно посмотрели на возлежащего китайца. Он сразу смекнул, что уборщицы задумали недоброе и напрягся.

- А ну слезай. – Строго приказала ему Гуля.

- А как же топлесс? – С обидой поинтересовался мужчина.

- У тебя что, своих сисек нет? – Гуля ухватилась за спинку кровати.

Подруги помогли её сдвинуть в сторону. Женя направила браслет в пол и кивнула Гуле, чтобы она прыгала первой. Девушка прыгнула без лишних вопросов. А Вера, как всегда, не могла, чтобы не замешкаться.

- А там точно кровать? – Спросила она.

- Точнее не бывает. Прыгай, или останешься здесь с этим любителем сисек.

Вера сиганула сквозь пол. Мужчина, наблюдавший за происходящим, находился на грани помутнения рассудка.

- Кому расскажешь, найдем и... – Грозно пообещала ему Женя и тоже ушла сквозь пол.

Она упала на кровать. Поднялась и встретилась взглядом с Павлом, в глазах которого сияла бездна удивления и миллион вопросов.

- Женя? А что ты тут делаешь? – Вымолвил он с трудом.

- Этажом ошиблась. – Ответила она.

В номер «89-21» постучали. Напуганный мужчина открыл дверь охранникам, решившим проверить его на предмет присутствия нелегальных проституток.

- Где уборщицы? – Спросил один из них и без разрешения прошел в номер.

Охрана осмотрела помещение, но женщин в нем не нашла.

- Они провалились сквозь пол. – Китаец, выглядя умалишенным, указал на отодвинутую с места кровать.

- Уборщиц, или кто там они, здесь нет. В номере только обдолбанный постоялец, который ничего внятно ответить не может. Возможно, его ограбили. – Доложил охранник на пост.

Напарник с поста промотал видео с момента, когда девушки вошли внутрь и до момента, когда в номер зашла охрана.

- Девушки там, из номера никто не выходил. – Доложил он.

Номер проверили еще раз, с большей тщательностью, но результат оказался тем же, «проститутки» исчезли, не выходя в коридор. Почувствовав подвох, охранник с поста решил проверить коллег, охраняющих номер этажом ниже, в котором их босс держал какого-то художника.

- Второй пост, у вас все нормально? – Спросил он у парней, охраняющих двери номера.

- Да, а что?

- Ничего подозрительного из номера не слышали?

- Нет.

- Проверьте номер на всякий случай.

- Ладно, проверим.

- Сейчас.

- Хорошо. Сейчас проверим.

Гуля, при помощи шпионского зрения, видела, как охранник говорил по рации.

- Охрана зашевелилась, пора уходить. – Забеспокоилась она.

Женя решила, что проще и безопаснее уходить не вниз, а в соседние номера по этажу. Она направила браслет в стену.

- Гуля, пошла.

Девушка исчезла в стене.

Павел, теперь ты. – Попросила Женя мягче.

- Что за чертовщина тут творится? – Недоуменно спросил он.

- Времени нет, потом все расскажу. – Пообещала Женя.

Павел опасливо, проверив стену руками, прошел сквозь неё. Вера прошла без команды. В этот момент открылась дверь и в номер забежали двое вооруженных охранников, застав в нем Женю.

- Ты кто такая? Где художник? – Грозно направив ствол пистолета на девушку, спросил мужчина.

- Он просил передать, что ваш сервис ему не понравился. – Она спиной провалилась сквозь стену.

Охранник кинулся за ней, собираясь ухватить рукой, но стена снова обрела твердость и его рука застряла в ней. Мужчина дико завопил на весь отель. Женя обернулась и увидела свою компанию и ошалевшую пожилую пару, в страхе жавшуюся к стене. Они переводили взгляд с внезапно появившихся незнакомцев на руку в стене и готовы были упасть в обморок. В коридоре раздался громкий голос из динамиков.

- Всем постояльцам отеля и работникам офисов, открыть двери и не препятствовать осмотру помещений. Обо всех подозрительных людях немедленно докладывать охране.

Девушки переглянулись.

- Куда теперь, вверх или вниз? – Спросила Гуля.

- Когда мы переполошили муравейник, это уже большой роли не играет. Надо скорее драпать.

Женя осмотрела шпионским зрением этаж и увидела, как на него прибывает охрана. Посмотрела под ноги и решила, что большей форы они добьются, если двинутся вертикально вниз.

- Придется прыгать. – Она направила браслет вниз.

Первой, как всегда, прыгала самая отчаянная из их троицы, Гуля. За ней Павел, все еще пребывающий в легком ступоре, Вера и замыкала Женя. Без Егора она почувствовала себя в компании главной, той, кто осилит ответственность, поэтому старалась уходить последней.

Начались бесконечные прыжки из номера в номер. Люди пугались, звали охрану, но мешать странным девушкам не решались. Их появление и исчезновение сквозь стены могло напугать кого угодно. Так продолжалось этажей двадцать. Девушки отбили ноги, прыгая с трехметровой высоты

- Это хорошо, что раньше мы были толстыми. – Решила Вера. – Ноги наши стали крепче.

- Конечно, это здорово, что раньше, а не сейчас. Иначе я еще на первом прыжке бы превратилась в желе. – Усмехнулась Гуля.

Закончились номера и начались офисные помещения. В одном из них шло совещание за длинным столом. Солидные мужчины решали вопросы, когда им на голову посыпались люди. Гуля приземлилась на стол первой и отошла в сторону, чтобы ей никто не спрыгнул на голову. Посмотрела на замерших обескураженных мужчин.

- Не ждали? – Она засмеялась.

- Что вы себе позволяете! – Выкрикнул мужчина во главе стола. – У нас идет важное совещание.

- Да? А больше похоже на поминки. Ну-ка джентльмены, помогите даме слезть.

Ей действительно помогли два опешивших мужчины. Потом посыпались остальные. Им уже никто не стал помогать.

- Что за помещение под вами? – Спросила Женя.

- Б-б-банк. – Растерялся руководитель.

- Ни фига себе, на бабках сидите, а такие кислые. – Засмеялась Гуля. – Смотрите как надо.

Она прыгнула в невидимую дыру в полу и оказалась в банковском хранилище, приземлившись прямо на паллету с деньгами, обернутую пленкой.

- Ого, прыжок на сто миллионов долларов. – Гуля сразу оценила примерную стоимость денежной кучи.

- Ой, а можно отщипнуть пару пачек. – У Веры загорелись глаза. – Никто и не заметит.

- Нет, нельзя. Если нас поймают, то хотя бы не инкриминируют ограбление. – Отказала ей Женя.

- Пора сматываться. – Гуля увидела через стену, как к входу в хранилище спешат люди.

- Нам надо двигаться к туалетам. – Неожиданно посоветовал Павел.

- Это почему? Потому что человек со снятыми штанами безоружен? – В шутку предположила Женя.

- Нет. Там помещения есть, через которые идут коммуникации. Я так думаю, что пользуются ими очень редко.

- Хорошо, показывай в какую сторону идти. – Женя решила проверить предложение Павла.

Все же под управлением мужчины ей было как-то спокойнее.

- Мне кажется, туда. – Павел указал рукой.

Женя направила браслет в указанную сторону, а Гуля по привычке решила проверить первой, но очень хорошо, что она проявила осторожность. Эта стена оказалась внешней. Гуля высунула голову на улицу и чуть не вывалилась наружу от головокружения, вызванного высотой. Вернулась назад и села на пол.

- Нет… не туда… Сусанин хренов. – Произнесла она с укором. – Там улица.

- Хорошо, тогда я точно знаю куда. В ту сторону. – Павел еще раз указал нужное направление. – Я пойду первым. – Решительно произнес он.

Следующее помещение оказалось офисом, в котором сидела сотня человек за компьютерами. Они настолько были увлечены работой, что не заметили как из стены вышли несколько человек, пересекли помещение и исчезли с другой стороны.

- Вот уж поистине место, где обитает планктон. – Отрекомендовала Женя офисных работников.

Следующее помещение оказалось тем самым, о котором говорил Павел. Тесная бетонная коробка, наполовину заполненная коммуникациями, коробами вентиляции, жгутами проводов и труб.

- Уфф, можно и передохнуть, а то ноги болят от прыжков. – Женя покрутила отбитыми ступнями.

- Кто-нибудь считал, сколько этажей мы уже отмахали? – Поинтересовалась Гуля.

- Да не больше двадцати. Еще семьдесят, как минимум. – Расстроила девушек Женя.

- И охрана на первом этаже будет на каждом метре. – Добавил Павел переживаний.

- Спустимся под землю. Там торговый центр и много всяких подсобных помещений. – Посоветовала Гуля. – Оторвемся.

- Семьдесят этажей я не выдержу. – Плаксиво заявила Вера.

- Не ной. Ясно, почему ты такая толстая? Силы воли не было. – Укорила ее Гуля.

- Можно подумать, ты от силы воли растолстела. – Поддела Вера в ответ.

- Девчата, тихо, не время ругаться. – Приструнила Вера подруг.

Павел слушал их перепалку и никак не мог взять в толк, о какой полноте шла речь. Ни одна из девушек не казалась ему толстой. Напротив, каждая из них выглядела как отборная модель в качестве натуры для хорошей картины.

Глава 15

Глава 15

- Придется прыгать, выбора нет. Вокруг лестниц и лифтов полно охраны. – Заключила Женя.

Вера застонала и без сил оперлась спиной о стену.

- Я знаю, я вспомнил. – Радостно воскликнул Павел. – В здании есть система пневмопровода. Ну, там, доставка белья в номера, рестораны еду отправляют в офисы по нему.

- Я еще не голодна. – Вера не поняла, к чему он ведет.

- Говори яснее, чем нам это поможет. – Попросила Гуля.

- В торце каждого коридора имеется окошко для лифта пневмопровода. Нам надо добраться до шахты и отправить себя вниз в капсуле. – Пояснил Павел.

- Нас сразу увидят по камерам, как мы забираемся в капсулу. – Предположила Женя.

- Не увидят, у вас такая замечательная техника. – Убедительно произнес Павел.

Компания беглецов прошла еще пару подсобных помещений и оказалась в соседнем с шахтой пневмопровода. Женя убедилась в этом при помощи шпионского зрения. До сего момента она понятия не имела, для чего использовалось отдельная шахта в высотном здании.

- Посвети сюда, или как это у вас называется. – Попросил Павел, указывая на участок стены рядом с шахтой.

Женя направила браслет и размягчила стену. Павел осторожно высунул голову в коридор. Рядом никого не было. Высунул руку, нажал кнопку вызова капсулы и вернулся назад.

- Всё, осталось дождаться, когда капсула доедет до нашего этажа. Погрузимся и уедем вниз, и никому не придет на ум искать нас возле пневмопровода. – Довольно произнес Павел.

- А с мужчиной как-то спокойнее. – Заявила Вера.

- Согласна. Бабский спецназ обрел настоящего командира. – Гуля засмеялась и хлопнула Павла по плечу.

- Спасибо. – Павел смутился, от того, что не чувствовал себя командиром.

Женя увидела предмет, похожий на лифт, поднимающийся внутри трубы. Одновременно с ним в коридоре появился человек, в светящемся ореоле которого она рассмотрела пистолет, висящий на боку. Это был охранник. Капсула бесшумно остановилась на уровне их этажа. Женя направила браслет в стену напротив.

Гуля с Верой перешли в капсулу.

- Не знаю, кто ты такая, но я признателен тебе за то, что ты делаешь. – Признался Павел, оставшись с Женей наедине.

- Не время для лирики. Полезай следом.

Павел исчез в стене, Женя тоже не стала ждать. Четверым в капсуле оказалось слишком тесно. К тому же стало понятно, что сама она не поедет до тех пор, пока ее не вызовут.

- Женя, посвети сюда. – Павел с трудом высвободил руку и указал в стену.

Девушке поднять ее оказалось еще сложнее из-за толстого цепляющегося браслета. Пришлось всем максимально вжиматься в стены. Кое-как она изловчилась и направила браслет в нужную сторону. Павел осторожно выглянул наружу. Охранник стоял к нему спиной. Художник нажал кнопку отправки капсулы вниз и нечаянно хрустнул суставом пальца. Охранник повернулся и успел увидеть исчезнувшего в стене человека. Вынул пистолет и выстрелил в приемное окно пневмопровода. К счастью, капсула успела начать движение, и на момент выстрела уже была несколькими метрами ниже. Однако пуля пробила магистраль, вызвав потерю давления, отчего произошло экстренно торможение. Компания зависла в сотнях метров от цели.

- Уже приехали? – Спросила Вера после нескольких секунд остановки.

- Не похоже. Кажется, этот придурок прострелил магистраль. – Догадался Павел.

- И как долго мы будем тут торчать? – Поинтересовалась Гуля.

- Пока не починят.

- Мы сами заперли себя в этой мышеловке. – Расстроилась Женя.

- Без паники. – Успокоил девушек Павел. – Я думаю, что охрана думает так же. Вы же как-то видите сквозь стены, не могли бы вы посмотреть магистраль под нами идет отвесно или изгибами?

- Изгибом, спиралью и прочими загибонами. – Доложила Гуля после внимательной диагностики шпионским зрением.

- Тогда, предлагаю отправиться на экстремальные горки. Только просьба, не кричать во время аттракциона, как бы страшно вам не было. – Попросил Павел.

- А вы точно тот самый дед Егора? Может быть мы украли не того деда? – Простовато поинтересовалась Вера, помня иное описание человека.

- Чьего деда? – Не понял Павел.

Женя ущипнула Веру, чтобы та не сморозила еще какую-нибудь глупость.

- Прежде, чем тебя спасти, мы придумали историю. Всегда так делаем, чтобы мотивировать себя перед операцией. – Соврала Женя.

- Как будем падать, вместе или по одному? – Поинтересовалась Гуля.

- По одному, иначе подавим друг друга. – Посоветовал Павел.

- Тогда, я первая? – Предположила она по привычке.

- Нет, теперь первым буду я. – Решил Павел. – А вы проследите, как у меня получится. Если расшибусь, придумаете новый план.

- Нет. Нам надо тебя спасти.

Гуля сама посветила себе под ноги и ушла вниз. Женя следила за ее скольжением шпионским зрением и не увидела ничего опасного.

Следом прыгнул Павел, потом Вера. Женя собралась с духом и тоже провалилась вниз. Из-за абсолютной тьмы аттракцион казался особенно адреналиновым. Женю покрутило по трубам. Она вылетела в ворох грязного белья. Остальные члены команды, живые и невредимые, только растрепанные и с наэлектризовавшимися волосами, ждали ее рядом.

- Вот это горки, вот это адреналин. Жаль, орать нельзя было. – Женя отряхнулась и попыталась пригладить непослушные волосы.

- А у меня всю дорогу, пока летела, одна мысль была, пошло говно по трубам. – Призналась Гуля.

- Ну, что, как будем выбираться? – Павел осмотрел темное помещение.

Гуля увидела на стене логотип прачечной.

- А мы уже на другой стороне улицы. – Обрадовалась она.

Они вышли наружу напротив входа в небоскреб, и никто не обратил на них внимания. У дверей прачечной стоял тот самый водитель фургона, распекаемый начальством.

- Я говорю вам, что она не покатилась, а ее угнали. – Пытался он оправдаться перед солидным человеком в костюме.

- Ага, три красавицы, плод твоих одиноких фантазий. Угнали машину и проехали на ней тридцать метров, а тебя, значит, прямо сквозь асфальт низвергли в стиральный зал? – Начальник рассмеялся.

- Да, именно так и было. – Водитель злился от того, что ему не верили.

Компания красавиц, о которых он говорил, прошла рядом, за спиной отчитывающего его руководителя. Гуля не удержалась и подмигнула водителю, сопроводив это дьявольской ухмылкой. Бедный мужчина потерял дар речи, спрятался за начальника и пытался что-то сказать ему, то только нечленораздельно мычал.

Девушки покинули опасный район незамеченными. Переоделись в отеле, привели себя в порядок и отбыли домой первым самолетом. Во время долгой дороги ввели в курс дела спасенного Павла, несколько раз пережившего за полет экзистенциальный кризис.

P.S. А через год в Шанхае во Дворце Искусств состоялась выставка произведений Хуана Мендеса и Павла Аксёнова. Спонсором сего мероприятия стал Фу Лонг, а церемонию открытия вела ослепительная Гуля. Вера и Хуан держались за руки все время и позировали на каждой ступени красной дорожки. Женя смотрела на Павла, внезапно оказавшегося в лучах славы, но ничуть не изменившегося после этого, и понимала, что в будущем она сделает всё, чтобы этот момент повторился в прошлом.