Колесо Сансары, или К вопросу о посмертии геймеров

Глава 1

- Ты же говорила, что ты супер спец, на..! Кадровик, на..! Всё про#@, что только можно! Из-за тебя, #@, десять отличных игроков, на..!, кинули клан в #@ном направлении, долбаная ты #@, #@... И всё ты виновата, с…

Раздался звук разбитого стекла, и перед глазами появилось сообщение:

Вы были исключены из клана.

Я не стала слушать скучный мат, угрозы и обещания содрать все до копейки. Пробормотав «сопляк», я нажала «выход».

Снежная канитель логаута закрутилась перед глазами и унесла в реальный мир. Мир встретил онемевшем телом, головной болью, страшным жжением под ресницами и звуками собственного затрудненного дыхания. Забулькала, зажурчала амортизационно-питательная жидкость, сливаемая из капсулы.

– Не рекомендуется покидать капсулу, – сообщил мне в ухо приятный женский голос. – Состояние организма вызывает опасение.

– Да пошла ты… Дура механическая! – я нажала длинную клавишу свертывания активности. Когда журчание окончилось, крышка капсулы отъехала в сторону, ложемент поднялся и выдвинулся наружу. Кряхтя, я села, спустив ноги на пол. Робокот услужливо подставил тапочки, продемонстрировав, что после починки его домашняя программа в порядке, и я неторопливо вдела ноги в фиолетовые мягкие меха. Встала. Было хреново, очень хреново. Да уж, старость не радость. Дряблые голые ноги, пожелтевшие ногти. Бе…

– Вот так вот, Солька, – грустно обратилась я робокоту. – Даже я со всеми своими навыками не смогла восстановить то, что поломал этот недоумок.

Было очень обидно. Не из-за того, что во всем обвинили и выгнали, а за эту сопливую ругань. Ну хоть бы ругался как-то художественно виртуозно! А то кроме «нах» и «бля» больше ничего не знает, соплячина висячая. Да уже лет так тридцать никто не ругал меня матом, тем более так бездарно. И уж тем более не обвинял в некомпетентности! А из клана меня не исключали вообще никогда в жизни.

В носу щипало, за грудиной растекалась тяжелая ноющая боль обиды. Эти подростки в игре, резкие как понос, не знающие жизни и людей, героически ставили себя на роль лидеров, не задумываясь ни об отношениях внутри клана, ни об интересах других людей, ни о будущем тех, кто им доверился. Они не были дипломатами и не любили договариваться. Сила и только сила! И поэтому их находили и страховали такие как я. Кто-то из меркантильного интереса, кто-то ради удовлетворения потребности в передаче опыта, кто-то просто от нечего делать…

Конечно, я бы разрулила тонко и неторопливо и эти проблемы, но из-за того, что пришлось пропустить неделю игры прямо во время кризиса (не могла же я рассказать, что валялась в больнице с гипертоническим кризом?.. да и не помогло бы, насрать ему) десятку перспективных игроков увел клан постарше. В конце концов, этим бы дело и кончилось, но люди ушли бы туда, куда мне было ЗАКАЗАНО, а не хрен знает куда. Причем недоумок бы еще и сам их отдал, добровольно и с песней. Ну ему играть-то осталось до 1-го сентября, мда.

– Эх, соплячок, мне бы твои проблемы, – проворчала я, аккуратно переставляя ноги в тапочках в направлении кухни. Угрозы моего бывшего лидера были ничем, но вот это хамство трудно было выносить одинокой и давноуважаемой старой женщине 80-ти лет отроду, бывшей преподавательнице китайского языка. О-бид-но! Надо наплевать, но не получалось.

Похоже, от переживаний подскочило давление. Не удивительно. Стараясь дышать глубже животом, я зашарила на полке в поисках валерьянки. Конечно, в капсуле неплохие медицинские примочки, но старых добрых «капель Зеленина» никто еще не отменял. В конце концов, я пятьдесят лет ими пользуюсь, а капсулой всего восемь.

Да, восемь. Мне ее поставили, когда мне стукнуло 72 года. Я купила ее сама, на скопленные семьей деньги. Ну а что? Не государство же мне ее подарит, ха-ха три раза. И не отсутствующие внуки отсутствующих детей, ха-ха еще раз.

Я думала, я буду играть до самой старости. Я думала почти правильно, но с 60-ти до 72-х лет я играть не могла. Оказывается, даже просто, чтобы сидеть за компьютером, а уж тем более в шлеме виртуальной реальности, нужно много здоровья. Нет – ОЧЕНЬ МНОГО здоровья!

Старый остеохандрозный позвоночник и постоянные головокружения не позволяли больше сидеть ни в онлайн игре, ни даже в соло. И старый добрый Морровинд, и ностальгическая олд-фажная Готика стали недоступны из-за невозможности использования клавиатуры: ревматический артрит, знаете ли, выкручивает суставы на пальцах, и это очень больно – стучать вывернутым распухшим пальцем по клавишам W и E! И даже простенькие аркады и головоломки на коммуникаторах из-за проблем со зрением пришлось отложить.

Я много читала. Продолжала потихоньку заниматься репетиторством, хотя замечания шепотом в прихожей «глухня старая!» больше не забавляли.

Но все стало иначе, когда были изобретены и испытаны капсулы полного погружения. Всеми правдами и неправдами я пробила, чтобы мне вживили в череп порты для шунтов капсулы («72 года! Такой риск!» Сколько отказов было!), а затем поменяла свою трехкомнатную, доставшуюся от родителей, на крошечную однушку в тихой провинции. И на разницу в цене выкупила капсулу. Да и зачем мне большая квартира в центре мегаполиса, когда в любой дыре сегодня есть доставка продуктов на дом и интернет. И лес рядом, в котором я собиралась гулять (по факту выбралась едва ли раз пять).

Восемь веселых лет я бегала на просторах различных онлайн игр, по своей привычке вытаскивая всякую мелочь типа сегодняшнего матершинника из разных жоп. В капсуле почти не ощущалась ломота во всем теле, не было недосыпа, головной боли, полуслепых слезящихся глаз, отекших ног и разбухших от артрита пальцев. Я говорила всем, что мне двадцать лет, и порой себя так и вела, и чувствовала – как молоденькая хихикающая дурочка. И я была счастлива. Иногда.

Но иногда случалось вот как сегодня… Нестоящая внимания ерунда, которая, тем не менее, вышибала из колеи надолго. Мне восемьдесят лет, я собаку съела на внутриклановых разборках, я доела ее на психологии малой группы. Я прекрасно знаю китайский, и психология этой трудолюбивой, но очень чинопочитательной нации для меня не секрет. Поэтому сразу же сказала, помню, что необходимо сделать на благо клана - сменить лидера! Иначе контакт с китайскими союзниками не заладится. Да и не только с ними. Резкий, не видящий дальше своего носа, желающий только доминировать и сносить все на своем пути, девятнадцатилетний сопляк без крошечки жизненного опыта совершенно не годился на это место. И меня – матом?!.. Обидно, как же обидно. Мне восемьдесят лет, и я давно отвыкла от такого хамства в свою сторону.

Капли падали с дозирующей пробки пузырька в крошечную рюмочку, а робокот терся у ног. Когда пузырек выпал из вдруг разжавшихся пальцев, я успела только подумать, что зря не осталась в капсуле – по крайней мере, тревожка вызвала бы скорую… Потом пол почему-то вздрогнул, как во время землетрясения, которое я пережила в 45, затем наклонился вправо, и с ритмичным кашлем, пытаясь вернуть на место сердце, вылетевшее из груди в неизвестном направлении, я упала сперва на колени, а потом на бок.

Что-то потянуло меня вверх, и наступила темнота.

***

– Что?! Как?!

Я ошеломленно озиралась.

Перед глазами маячили какие-то окошки с данными на фоне голубого неба и облаков, и ярко-красная надпись:

Поздравляем! Вы создали нового персонажа!

Добро пожаловать в игру «Парадиз 4.0»!

Прямо напротив меня, заложив ногу на ногу, сидел человек. Он сидел не в кресле, и не на стуле, а просто в воздухе. И вокруг него от горизонта до горизонта больше не было видно ни единого осязаемого предмета.

Человек был рыжеволосый, остроносый и хитроглазый, а одет в красно-коричневый камзол, средневековые штаны с бантами на голенях и ботинки под стать. На боку - шпага, на шее - огромный сверкающий рубин грубой огранки, подвешенный на такую же грубоватую дорогую цепь. С интересном наклонив голову, он осматривал меня.

– Ну-с, – сказал он, – я доволен тобой, мой старый Адепт.

При этих словах над его головой полыхнула зеленым нечитаемая надпись никнейма, выглядевшая так, словно полетела кодировка. Рядом с надписью вместо цифры уровня висел знак бесконечности.

Ни единого слова не смогло прорваться из моей глотки наружу, только нечленораздельные звуки типа че и эээ. Похоже, не только у него слетели кодировки.

– Я вижу, ты все еще не понимаешь, – хихикнув в кулак, сказал рыжий. – Ты умерла.

Я икнула от неожиданности.

– Ноо... Да? А это?.. – я махнула рукой вокруг. Отметив при этом, что, судя по цветастому рукавчику, кружевам и нежным пальчикам этой руки, я находилась в теле какого-то женственного персонажа.

Рыжий хмыкнул, затем повел плечами, и вдруг я увидела, как перед глазами проявляются одна за другой феерические по красоте картины незнакомого мира. От воздушных дворцов, вырезанных из слоновой кости, я попадала в мрачные подземелья, усыпанные адамантовыми доспехами и грудами золота. Чарующие леса с усыпанными цветами полянами и густыми чащами сменялись на подводные коралловые заросли с потонувшими сокровищами под охраной самых причудливых монстров. Игрушечные городишки со снующими там и тут волшебными существами растворялись в картинах высокогорных долин, в которых занимались своими непонятными делами снежные эльфы, а те менялись на картины арен и полей битв, где сражались злые и могущественные маги. Непривычный и интригующий дизайн всех этих ландшафтов и архитектуры очень отличался от красочных корейских ММОшек. Как будто создавала их толпа гениальных, но весьма шизанутых художников. Артхаус, намётанным взглядом определила я. Проще говоря, графон был на высоте!

Мир был свеж, как еще неношеная одежда, и непредсказуем, как не пристреленное оружие. Дух захватывало от этой артхаусной эстетики, и от неокученности этого свежего, неподелённого и необыгранного мира. Сколько же новых квестов ждет меня там, подумала я с восхищением. Сколько сокровищ предстоит найти, какие бои меня там ждут! Сколько эмоций! Впечатлений! Ярких красок! Карнавал души.

Потом я вспомнила, что умерла, и весь абсурд ситуации постепенно стал доходить до моего помраченного сознания. Эээ.. А где же святой Петр с ключами?.. Где чистилище? Я никогда не была особенно добропорядочной, бывало, что обманывала и воровала, я уж не говорю о прелюбодеянии. Впрочем, я вроде как атеистка. Кажется… Я с сомнением посмотрела на чудака, что сидел напротив и продолжал рассматривать меня с интересом энтомолога.

Конечно, я, еще будучи живой, уже подумывала, что такое количество геймеров, не верящих ни бога и черта, и отдавших душу лишь одной страсти – игре, могут создать в своем – и коллективном - сознании нового бога, или демона, как угодно. Геймеры – это феномен современной культуры, признак времени. Никогда еще в истории цивилизации люди не жили так богато, чтобы такие толпы народа могли тратить столько времени на игры! А ведь страсть к игре – это сила, и если ей предаются многие и многие люди на Земле, это же однозначно будет иметь какое-то влияние на коллективное бессознательное, не так ли?..

Люди могли создать такое существо, которое черпало бы силы исключительно в этой страсти, или в случайностях игр, создали же они прежде богов войны, или любви? А тут бог азартных игр? Или онлайн-демон? Могли, почему бы и нет… Бог, атрибутом которого становится игральный кубик, который набирает силу с каждым случайным числом вылетающих критов дамагеров или случайным сломом предмета у очередного крафтера.

Да, я думала, что он мог бы существовать. В конце концов, каких только причудливых богов, отвечающих за самые разные сферы человеческой деятельности, люди не придумали за все эти тысячелетия своего существования?..

Я только не думала, что сама встречусь с ним. Или думала?..

– Ии… – я осторожно посмотрела на своего визави, – и что я должна? буду? За вот это всё?..

Рыжий франт радостно расхохотался, и ответил:

– Понимаешь, ты была хорошей девочкой, – он ехидно ухмыльнулся и принялся загибать пальцы по мере произношения, – ты не читерила, не ботоводила, не вела карьеру скамера, не донатила сверхмеры и, – тут он потряс в воздухе всей пятерней, а красный рубин на его шее при этом гневно мигнул, – …никогда не богохульствовала на великий корейский рэндом! А твое мультоводство в паре игр – это такая фигня, право! Ты даже ни разу не пэкашила, ты почти святая, – тут он совсем уже откровенно заржал. – Ты даже написала про меня стихи! – тут он стал серьёзным. – Стихи, Наташ! И ты одна из первых догадалась, что в мир пришел новый бог. Фактически, ты, и такие как ты, создали мне место и призвали меня из великого хаоса. И я решил, что ты будешь одним из первых обитателей моего Рая.

– Вот это круто! – восхитилась я. Потом подумала, что надо аккуратно прокачивать дальше репутацию с высшим существом, ибо репутация с богами это вам не фунт изюму, а азы РПГ!

– Ты велик и славен! – я с искренней преданностью во взоре, наработанном десятилетиями интриг в университете, уставилась на него.

– Да, я велик и славен! – улыбаясь, изрек рыжий. – Но я не особо люблю прямолинейную лесть. Меня питает случайное число.

– Так значит, ты – Бог Случая? А где прежняя… ну... богиня удачи? – поинтересовалась я.

– Ну! – подмигнув, Рэндом неприлично хлопнул себя по ягодицам, и, разворачиваясь ко мне спиной, бросил через плечо: – В какой-то степени она и есть Я.

Говорят же, что к одним удача повернулась лицом, а к другим... ну сами понимаете. Вот это «сами понимаете» я и увидела в продранных на «этом самом» джинсах, которые внезапно оказались вместо вычурных штанишек на ногах моего собеседника. Нет, не волосатая мужская задница, а очень красивая, загорелая и мускулистая попа. Мда.

– Избушка-избушка!.. – вырвалось у меня невольно.

– Все-все, успокойся. К тебе – только лицом, моя Прелесть.

Замечу, что «Моя Прелесть» он произнес как Голлум, а не как вы подумали. Коллекционер!

– Ты доставишь мне удовольствие, – серьезно проговорил он,– если просто будешь дальше подчиняться случайным законам чисел в моих игр. Весь этот рай – твой. Ты – первая.

Это было феерически.

Мне уже было плевать, что я умерла. Наконец-то!

Прежде чем нажать кнопку ВХОД, услужливо подмигивающую в правом верхнем углу моего поля зрения, я спросила:

– А Ад? Создал ли ты ад, и за какие грехи будешь отправлять туда?

– Прокляты хакеры и ботоводы, нарушающие законы игры, – назидательно прозвучало в ответ, и я не сразу поняла, что он смеется. – А пуще того прокляты злобные игроделы, вставляющие рекламу в игру и «вмешивающиеся в игровой процесс»! Прокляты крутящие рулетку не по закону случайных чисел.

– Как же тогда выглядит твой Ад?

– Точно также… Он выглядит точно также, как рай, – рыжий франт вдруг, как чеширский кот, начал исчезать, и постепенно в воздухе осталась только его рыжая бородка, из которой и донеслось: – Только там всегда фризы и лаги… невыносимые лаги.

Пока я падала в игру в феерическом радужном свете, по всему миру слышалось:

– Лаги... Хахаха… лаги… всегда – лаги.

Внимание, ваш персонаж вошел в Игру!

Уровень: 0.

Имя: выберите имя.

Раса: выберите расу.

Профессия: адепт Великого Рэндома.

Добро пожаловать в Рай.

Получен квест: Попробуйте убить Великого Рэндома.

Награда: Он посмеется.

Июль 2016 – Сентябрь 2020, Екатеринбург