Катарсис

Глава 1

Меня зовут Екатерина Ермакова. Для клиентов и коллег на работе – Екатерина Евгеньевна. Для родителей (когда они ругались на меня в детстве) – Катерина. Для друзей – Катя.

Именно так я начинаю рассказывать о себе в стрессовых ситуациях. Ну а что есть стресс, как не сочинение на тему «Знакомство» или «Расскажите о себе»?

Именно с этого стрессового вопроса и началась моя история.

В тот злополучный понедельник (Вы же заметили? Все злополучные истории случаются в понедельник!) я пошла на собеседование. Моя жизнь и без него была хорошей, но хотелось что-то изменить. Работа в банке (если кому интересно – Сбере) была не плоха: довольно престижна и хорошо оплачиваема, но уже через пару лет потерялся интерес. Сначала думала, что притёрлась, потом – что поднадоело, а в последний год – работа лишь утомляла и раздражала.

За эти семь лет я пробовала менять отношение к жизни (ведь все инфоцигане говорят, что, если что не устраивает, начни менять себя), развелась с мужем, пофлиртовала и не только с несколькими мужчинами, завела десять кошек, но ничего в отношении работы не изменилось. Надоело!

- Расскажите о себе, – спросил интервьюер на собеседовании.

По спине тут же побежали мурашки, кровь отлила от пальцев рук, а на лице появился румянец. Всё! Вести себя серьёзно и непринуждённо не получится… Эх… А ведь так настраивалась! Даже помедитировала перед выходом из дома!

- Меня зовут Катя. То есть… Катерина. – смутилась и опустила глаза в пол -Простите, я – Ермакова Екатерина Евгеньевна. По образованию – специалист банковского дела. Окончила Институт управления РАНХиГС и после обучения проработала семь лет в Сбербанке.

Подняв взгляд со строгой плитки, выложенной под паркет, увидела лишь скуку в глазах собеседника. Да, такие как я, собеседуются «пачками», и почти уверена, что следом за мной придёт похожий на меня кандидат.

Следующая часть собеседования прошла утопично. Ни я, ни интервьюер уже не на что не рассчитывали и продолжали разговор «для приличия». Плохо, конечно, но и требования, которые предъявлялись кандидатам, сильно отличались от выполняемой мною работе. А денег платили почти столько же! И вот как после этого изображать заинтересованность?

Распрощались мы на тёплой ноте, но было очевидно, что из этой авантюры ничего не выйдет. Да и само собеседование для меня было авантюрой! Ну зачем что-то менять? Ведь я живу хорошо: близко от работы, денег хватает не только на прожить, но и на все хотелки.

Но выходя из офиса соискателя – приуныла. Вот так и всю жизнь. Сначала появляется жгучее желание, потом приходят сомнения и вскоре я сдаюсь. Всегда сдавалась… Не самое страшное, что со мной случалось. Но печаль от потери возможности будет со мной ещё несколько дней.

Вернулась домой расстроенная, ведь мало было проваленного собеседования, так вечером пошёл дождь. Метеорологи, как всегда, ошиблись с прогнозом, и теперь моя грусть подчёркивалась мокрыми волосами и одеждой.

Включив в коридоре свет, начала стягивать одежду. Джинсы снимались тяжелее прочего, прилипли к коже и не поддавались. Как же кстати, что кошки не вышли меня встречать и не мешались под ногами. Хотя валяться на полу, но с теплыми и любимыми зверьми – звучит не плохо.

Единственная мысль, посетившая меня – согреться. А лучше любой сухой одежды или пледа, мне помогает чай. Не став заморачиваться поиском одежды, прошла в кухню и увидела стоящий на полу электрический чайник.

Так! Чайник на полу – это что-то новое, ведь даже кошек (вы думали я пошутила про десять кошек?) за это ругать нельзя. Перед уходом я всегда запираю кухню, чтобы звери не побили посуду и прочие хрупкие вещи. Или?

А была ли заперта дверь, когда я зашла? Вроде была, но не могу вспомнить, поворачивала ли вертушку…

Изрядно удивившись, с минуту разглядывала эту картину, а затем вернула чайник на подставку и включила его. Всё равно ни до чего не додумаюсь, пока не согреюсь. С этого и начнём.

Приняв душ и надев теплый спортивный костюм, заварила чай.

- Других объяснений нет! – рассказывала я нынешнему ухажёру по телефону. – Кошки как-то пробрались на кухню и уронили чайник! Да так филигранно, что, когда я его увидела, он стоял целый и невредимый на полу. Даже воды вокруг не было.

Егор приятный молодой человек. В свои тридцать с хвостиком поддерживает спортивную форму, ведёт активный и здоровый образ жизни, но… Он не любит кошек. Да и вообще животных не любит. Когда он зашёл ко мне впервые, на лице появилось отвращение. Ну хоть маленьких моих не пинал и ладно. В тот день мы оба поняли, что ничего «серьезного» между нами не будет, но и отношения не прекращали.

- Катя! - из динамика послышался смех, – Ты хоть кошек то отругала? Наверняка это твой… как там его? Толстый такой… Еремей? – снова смех, – Он же вечно у тебя по столам лазает, а ты относишься к этому как к должному.

- Егор, я же объясняла. Кошек можно ругать только во время или сразу после их баловства. Ругаться сейчас бесполезно. Они же могут обидятся!

- Обидятся! И нассут тебе в тапки!

Егор не злой, но его смех, который снова раздался в трубке, выводил из себя. К смеху добавился скрежет, затем шипение, а после знакомого сигнала услышала: «Аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети». Посмотрев на телефон, удивилась, ведь индикатор связи показывал, что я тоже «вне зоны действия сети».

Ну что ж, так даже лучше. Не придётся продолжать выслушать его издёвки. Но всё же нужно позвонить ему и объяснить, что он не прав и вёл себя грубо.

Обхватив пальцами тёплый бокал с чаем, подошла к подоконнику и посмотрела во двор. Дождь лил стеной, ветер усилился. Разглядеть можно было лишь гнущиеся деревья. Похоже дождь зарядил на долго, а может и вообще будет гроза. Хорошо хоть я уже дома и никуда выходить не нужно.

В комнате раздался резкий стук, словно открылась створка окна. Сразу за ним послышись раскаты грома. Я замерла, сердце ухнуло куда-то вниз. Пальцы сильнее сжали бокал.

Оставив чай и телефон на подоконнике, бросилась в комнату. Нажала выключатель, но свет лишь мигнул и погас. Еще несколько раз нажала на кнопку, но свет так и не загорелся.

В темноте, стараясь не ударится о мебель, подошла к окну и застыла. Оно было закрыто. Тогда что это за звук? Кошки? Услышали грозу, начали прятаться под мебель и что-то уронили? Но разве гром раздался не после стука?

Проверив на всякий случай окно, повернулась и увидела, что возле двери прошмыгнула крупная тень.

- Еремей, маленький, – позвала кота, – иди ко мне!

Мои кошки обычно шумные, но сейчас в квартире было так тихо, что даже шум дождя за окном казался приглушённым. За окном вспыхнула молния, на долю секунды залив комнату резким светом. За это время я успела заметить, что все десять кошек сидят в ряд возле порога комнаты. Их шерсть стояла дыбом, а глаза блестели. И все десять пар глаз смотрели мне за спину.

Вздрогнув, я обернулась проверить, нет ли у меня за спиной кого-то или чего-то. И в этот момент раздался гром. Звук был настолько сильным, что казалось трясутся стены и вибрирует пол. Ветер за окном стал походить на ураганный.

Снова сверкнула молния, немного ослепив. Не ожидая подобного, вскрикнула и подпрыгнула на месте. Сердце бешено стучало, руки замёрзли. Я отвернулась от окна и посмотрела в сторону двери, заметив, что кошки нарушили строй и разбегаются по углам.

Раздался очередной стук, но теперь с кухни. И как в прошлый раз сразу за ним – гром. Кровь стыла в жилах, сердцебиение опять усилилось.

- Да что за чертовщина?

На ватных, не гнущихся ногах, пошла проверять кухню. Что бы не происходило, это нужно прекратить. Было страшно, хотелось позвать на помощь, но даже Еремей не захотел вылезти из-под шкафа и проводить.

В коридоре старалась наступать тихо, надеялась подойти к кухне незаметно, но половица под ногой скрипнула. Почти одновременно со скрипом, повторился стук, а затем и гром.

- Это просто ветер, просто перепады напряжения, просто… всё что угодно.

Собравшись с силами, сделала шаг, затем второй. До двери в кухню оставался лишь шаг. Шаг и страх неизвестного.

Снова послышался стук и за ним раскат грома. Возникла почти своевременная, но очень правильная мысль – мне нужно оружие. Возвращаться в комнату не было моральных сил. Осмотрев коридор и оценив вещи, решила, что лучше уж возьму с собой кроссовок, чем с пустыми руками.

Тишину вновь нарушил раскат грома, но теперь он звучал внутри квартиры.

- Не бойся! – прошептала себе. – Это нужно прекратить!

Приободрившись, сделала последний, решающий шаг в кухню и зайдя в помещение увидела то, от чего кровь окончательно застыла в жилах: на столе, ровно по центру, стоял тот самый чайник. Тот, который «аккуратно» упал ранее. Он не был подключен, подставка так и осталась на рабочей поверхности, вот только из носика выходил пар. А рядом с чайником виднелся след, словно отпечаток лапы.

Кошки (Евсей, Емельян, Еремей, Ерофей, Евлампий, Ефим, Евгеня, Ева, Еффи и Естер), до этого прятавшиеся, вбежали в кухню и зашипели.

Я попятилась, не отводя взгляд от чайника, но тут нога уперлась во что-то твёрдое и мягкое одновременно, и я упала. Попыталась встать, но ноги не слушались. Пыталась помочь себе руками, но они сильно дрожали и схватиться за стену не получалось.

Рядом со мной раздался гром, но теперь я понимала, что это не гром, а мурлыканье. Оно не было похожим на мурчание моих кошек, от него вибрировало само пространство. У меня под ногами находился большой чёрный кот, глаза которого светились красным.

Следом за мурлыканьем слышался шёпот, который почувствовала кожей:

- Ты же не оставишь нас одних, правда, Катя?